IDENTIFICACIN DE MINERALES CONCEPTOS BSICOS

Un mineral puede definirse como una sustancia inorgnica de origen natural con una estructura cristalina especfica y una composicin qumica caracterstica. Aunque la composicin qumica puede variar, en algunos casos, dentro de unos lmites. La estructura interna, la composicin y las propiedades fsicas permiten caracterizar cada especie mineral. El reconocimiento de visu de un mineral consiste en la determinacin de sus propiedades fsicas (p.ej. brillo, color, raya, hbito, peso especfico, dureza, etc.) por mtodos estrictamente visuales o mediante sencillas manipulaciones. Posteriormente, y si son necesarias, se pueden utilizar otras tcnicas de identificacin mineral ms sofisticadas como son: el estudio de las propiedades pticas del mineral por medio de un microscopio, los anlisis qumicos, la difraccin de rayos X, etc. Todas ests tcnicas complejas quedan fuera del marco de esta asignatura de iniciacin a la Geologa y no se describirn aqu, en caso de que el alumno este interesado en ellas se recomienda que curse algunas de las asignaturas de mineraloga y cristalografa que se imparten en el Departamento. El proceso de reconocimiento de visu de minerales se basa en la determinacin de una serie de propiedades organolpticas de los mismos, como son:

color

brillo raya

densidad fractura

maleabilidad exfoliacin

dureza hbito

Hay que resaltar que las propiedades fsicas de los minerales pueden ser escalares y vectoriales. Es decir, algunas de ellas pueden variar en funcin de la direccin en que se realice la observacin. Son propiedades vectoriales, el brillo, el pleocrosmo, la dureza, la exfoliacin, etc., y escalares, el sabor, la densidad, el punto de fusin, etc.

COLOR
Aunque el color es una caracterstica obvia en un mineral, a menudo es una propiedad de diagnstico poco fiable, ya que una misma especie mineral, sin variar su frmula especfica, puede presentar diferentes tonalidades y colores. Los cambios de coloracin se pueden asociar, entre otros, con los siguientes fenmenos: a) la presencia de impurezas albergadas en el interior del mineral (p. ej. el yeso que en s es incoloro adquiere a menudo un color marrn debido a las impregnaciones de pequeas cantidades de FeO y Fe2O3, o la halita que es tambin incolora pero a menuda adquiere una tonalidad amarilla debido a las inclusiones de arcillas ). b) con la sustitucin de algunos cationes propios de la especie mineral por otros (p. ej. la serie de la enstatita, broncita, hiperstena, donde las sustituciones de Mg por Fe, producen un cambio de coloracin desde el blanco grisceo al verde negruzco), con la presencia de pequeas inclusiones de una especie mineral dentro de otra (p. ej. el cuarzo "ojo de gato" que contiene en su interior fibras de amianto). c) con la existencia de alteraciones debidas, generalmente, a la meteorizacin que modifican la capa exterior o la totalidad del mineral (p. ej. la capa de xidos de Fe que puede recubrir los cristales de pirita o la transformacin de los feldespatos en caolines).

A los minerales que pueden exhibir una variedad o gama de colores se les denomina alocromticos o que poseen una coloracin extica. Por ejemplo, el cuarzo puede contener diferentes inclusiones e impregnaciones que le confieren diferentes tonalidades: si es incoloro se le denomina cristal de roca, amatista si es prpura, cuarzo citrino si es amarillo, cuarzo rosado si tiene un tono rosa y si es gris o negro se le denomina cuarzo ahumado. No obstante existen minerales cuyo color es constante e inherente con sus componentes qumicos. Por tanto, tienen un color caracterstico e invariante ante las posibles impurezas que pueda contener. A estos minerales se les denomina idiocromticos o que tienen una coloracin inherente. Por ejemplo: la malaquita, Cu2 CO3 (OH)2, siempre es verde; la azurita, Cu3 (CO3 )2(OH)2, siempre es de color azul; o el azufre, S, que siempre es amarillo.

A continuacin indicamos los colores mas usuales de los minerales que se deben reconocer en esta prctica.
Mineral OLIVINO PIROXENO Augita ANFBOL Horblenda BIOTITA MOSCOVITA PLAGIOCLASAS ORTOSA CUARZO CALCITA YESO HALITA GRANATE DISTENA ESTAUROLITA SILLIMANITA ANDALUCITA HEMATITES PIRITA
Color

Verde amarillento a verde oliva Verde puerro a negro, por alteracin es rojiza Pardo negruzco a negro Pardo oscuro - verde oscuro Incoloro a plateado Incoloro (blanco, gris) Incoloro (blanco, gris, rojizo) Incoloro (blanco, negro, morado, rojizo, ....) Incoloro (blanco, rojizo, amarillento, ..) Incoloro (blanco, rojizo, gris, pardo, ..) Incoloro (blanco, rojizo, azulada, ..) Rojo, amarillo, pardo, verde Incoloro (azulada, ..) Pardo rojizo Gris, pardo claro Incolora (rojiza) Parda rojiza Amarillo oro

BRILLO
El brillo es el resultado de la reflexin y la refraccin de la luz en la en la superficie de un mineral. En general, el brillo es funcin del ndice de refraccin de la superficie, del grado de absorcin de la luz incidente y de otros factores, como las caractersticas concretas de la superficie observada (p.ej. grado de lisura y pulimento). En general podemos definir el brillo como una relacin entre la cantidad de luz que incide en la superficie del mineral y la cantidad de luz que se refleja. El brillo de un mineral debe observarse en una superficie no alterada y puede variar segn la orientacin cristalogrfica de la superficie que se observe. Adems, tambin puede variar en

funcin de la textura del mineral o del tamao de grano. Por tanto, es una propiedad que debe analizarse con cierto cuidado y en ejemplares adecuados. Existen tres grandes clase de brillos; metlico, no metlico y mate.

MATE
Cuando un mineral no presenta ningn brillo se le denomina mate. Esto sucede en algunos minerales terrosos.

BRILLO METLICO
Es el caracterstico de los minerales que son totalmente opacos a la luz y de raya negra. Es tpico de los elementos nativos (p.ej. el cobre nativo), los sulfuros (p.ej. la galena) y de otros grupos minerales. Las superficies de los minerales con este tipo de brillo suelen alterarse muy fcilmente, por lo que se debe observar este tipo de brillo en superficies recientes.

BRILLO SUBMETLICO A veces, la separacin entre el brillo metlico y no metlico no est bien definida, entonces se establece una categora intermedia denominada brillo submetlico (p.ej. el grafito).

BRILLO NO METLICO
Los minerales con brillo no metlico es caracterstico de minerales transparentes y que tienen raya blanca o de color claro. Se pueden subdividir en diferentes grupos en funcin de la caracterstica del brillo: Adamantino o diamantino. Presenta un reflejo fuerte y brillante como el diamante, es caracterstico de los minerales con elevado ndice de refraccin (p.ej. la cerusita). Vtreo. Tiene el brillo del vidrio. Es propio de los minerales con un ndice de refraccin intermedio. Casi todos los silicatos pertenecen a este grupo (p.ej. . la turmalina). Resinoso. Tiene el brillo de la resina (p.ej. la blenda). Nacarado Tiene el brillo de la perla. Se suele observar bien en las superficies paralelas a los planos de exfoliacin ya que este brillo se produce por la reflexin total en los intersticios existente entre las capas del mineral. Es caracterstico de los minerales con exfoliacin laminar (p.ej. la baritina, BaSO4, etc.). Como la seda. Suele ser el resultado de la reflexin de la luz sobre un agregado de fibras finas paralelas, por tanto es caracterstico de los minerales que cristalizan en fibras (p.ej. la sillimanita Su aspecto recuerda al de la cera, es tpico de los (fibrolita), SiO5Al2). minerales transparentes de fractura concoidea (p.ej. el talco). Sedoso Creo o graso.

A continuacin indicamos los colores mas usuales de los minerales que se deben reconocer en esta prctica.

Mineral
OLIVINO PIROXENO Augita ANFBOL Horblenda BIOTITA MOSCOVITA PLAGIOCLASAS ORTOSA CUARZO CALCITA YESO HALITA GRANATE DISTENA ESTAUROLITA SILLIMANITA ANDALUCITA HEMATITES PIRITA

Brillo

Vtreo Vtreo Vtreo Vtreo, nacarado (planos exf.) Nacarado, plateado (planos exf.) Vtreo, nacarado (planos exf.) Vtreo, nacarado (planos exf.) Vtreo Vtreo Vtreo, nacarado, sedoso, mate Vtreo Vtreo, graso Vtreo, nacarado (planos exf.) Vtreo, graso Vtreo, graso Vtreo Metlico, mate Metlico

DENSIDAD
Es la masa de un mineral correspondiente a la unidad de volumen. Si se expresa en relacin con la densidad del agua, se la denomina peso especfico. La densidad es una propiedad fsica que aunque es caracterstica de cada especie mineral y servira para identificar a los minerales es de poca utilidad por varias causas: Es difcil establecer experimentalmente su valor con la precisin suficiente, ya que para establecer la densidad necesitamos minerales sin contaminaciones, sustituciones, inclusiones, mezclas, etc. Adems hay que tener en cuenta que la diferencia de densidades entre algunas especies minerales es de una magnitud de tan slo unas dcimas o centsimas. Tambin los polimorfos de un mismo compuesto tienen distintas densidades (p.ej. el 3 3 CO3Ca tiene una densidad de 2,72 gr/cm si forma aragonito o de 2,95 gr/cm si forma calcita), lo que complica la identificacin de stos. No obstante, como las densidades de las especies minerales ms caractersticas pueden variar 3 3 entre 1,6 gr/cm (carnalita) y 21,5 gr/cm (platino nativo). Los minerales ms comunes, tienen un 3 peso especfico que vara entre 2,5 y 3 gr/cm . Algunos minerales metlicos tienen un peso especfico, dos o tres veces superior al de los minerales ms comunes. Por ejemplo, la galena 3 (PbS) tiene un peso especfico de 7,5 gr/cm , mientras que el del oro es aproximadamente de 19,3 3 gr/cm . Por tanto, la determinacin de densidad puede servirnos para reconocer algunas especies, principalmente los minerales metlicos.

A continuacin indicamos las densidades de las principales minerales que se deben reconocer en esta prctica. Mineral
HEMATITES PIRITA OLIVINO GRANATE ESTAUROLITA DISTENA CALCITA PIROXENO Augita BIOTITA ANFBOL Horblenda SILLIMANITA ANDALUCITA MOSCOVITA PLAGIOCLASAS CUARZO ORTOSA YESO HALITA

Densidad
4,9 a 5,3 4,9 a 5,2 3,21 (forsterita) 4,34 (fayalita) 3,5 a 4,2 3,6 a 3,7 3,5 a 3,6 2,6 a 3,6 3,23 a 3,52 2,8 a 3,4 3,19 a 3,3 3,2 3,1 a 3,2 2,78 a 2,88 2,62 (Ab) a 2,75 (An) 2,65 2,53 a 2,56 2,2 a 2,4 2,1 a 2,2

PESO ESPECFICO

EXFOLIACIN, FRACTURA Y MALEABILIDAD

Cuando un mineral sufre un golpe o una fuerte presin se puede comportar de diversas formas, como consecuencia de la cohesin entre sus elementos reticulares y de su estructura. Los minerales frente a la presin instantnea se comportan, fundamentalmente, de tres maneras: Se amolda al golpe aplastndose, se dice entonces que el mineral es maleable Se parte segn uno o varios planos preferentes, se dice entonces que el mineral es exfoliable Se parte en secciones irregulares, se dice entonces que el mineral es fracturable DUREZA

La dureza es la resistencia que ofrece la superficie lisa de un mineral frente a su deterioro por medios mecnicos, es decir la resistencia al pulido, rayado, perforado, etc. La dureza es, en general, funcin de la estructura cristalina de la superficie y del tipo de enlaces qumicos presentes.

La dureza de un mineral se calcula mediante la escala de Mohs (1822), que es una escala no lineal que refleja el orden de dureza entre varios minerales en funcin de si son rayados o rayan a minerales situados en grados consecutivos de esta escala.: 1 TALCO; 2 YESO; 3 CALCITA; 4 FLUORITA; 5 APATITO; 6 ORTOSA; 7 CUARZO; 8 TOPACIO; 9 CORINDN; 10 DIAMANTE. Para identificar a muchos minerales podemos agrupar los ordenes de dureza de los minerales en: muy blandos (de 1 a 2 en la escala de Mohs) cuando el mineral se raya con la ua, tizna el papel o os dedos. blando (de 2 a 3) cuando se raya con un clavo de hierro. semiduro (de 3 a 5) cuando se raya con la navaja duro (de 5 a 7)cuando se raya con el cristal o con un punzn de acero muy duro (de 7 a 10) cuando el mineral raya el cristal.

Hay que resaltar que la dureza es una propiedad vectorial, por tanto varia en funcin de la direccin en que se mida sobre una superficie y de la orientacin cristalogrfica de la seccin en que se mida. Por consiguiente, un mismo mineral puede presentar diferentes grados de dureza (p.ej. la distena o la calcita).

A continuacin se comenta la dureza de los principales minerales que se deben reconocer en esta prctica. Mineral
ANDALUCITA ESTAUROLITA CUARZO GRANATE OLIVINO SILLIMANITA DISTENA PIRITA PLAGIOCLASAS ORTOSA PIROXENO Augita ANFBOL Horblenda HEMATITES
Dureza

7,5 7 a 7,5 7 7 6,5 a 7 6a7 4a7 6,5 6 a 6,5 6 5,5 a 6 5,5 a 6 5

CALCITA BIOTITA MOSCOVITA HALITA YESO

3a4 2,5 a 3 2 a 2,5 2,5 2

COLOR DE LA RAYA
Es el color del mineral muy finamente pulverizado sobre una placa blanca de porcelana sin vitrificar, como resultado de rozar a ste contra la placa de porcelana. Las partculas desprendidas presentan el color genuino del mineral, ya que quedan eliminados los efectos pticos secundarios que actan en la capa superficial del mineral pudiendo variar su propio color. Aunque el mtodo correcto para determinar la raya de un mineral es a travs de la placa de porcelana, tambin se puede realizar esta determinacin, de una manera aproximada, rayando la superficie del mineral con un punzn de acero. Los elementos nativos (Au, Cu, Ag,...), la mayora de los sulfuros y algunos xidos presentan un color de raya intenso y definido, siendo este un buen mtodo de reconocimiento para estas especies. La mayora de xidos no metlicos, cloruros, fluoruros, carbonatos, sulfatos, fosfatos y algunos silicatos presentan raya blanca. Debido a que la placa de porcelana tiene una dureza aproximada de 7 en la escala de Mohs, este mtodo no se puede emplear con minerales de dureza superior a la de la porcelana, es decir, con la mayora de los silicatos.

A continuacin se comentan los colores de las rayas de los principales minerales que se deben reconocer en esta prctica, obsrvese la relacin con la dureza del mineral. Mineral
OLIVINO PIROXENO Augita ANFBOL Horblenda BIOTITA MOSCOVITA PLAGIOCLASAS ORTOSA CUARZO CALCITA YESO HALITA GRANATE DISTENA ESTAUROLITA SILLIMANITA ANDALUCITA HEMATITES
Raya Dureza

Blanca Blanca griscea Blanca amarillenta Blanca Blanca Blanca Blanca Blanca Blanca Blanca Blanca Blanca Blanca Blanca Blanca Blanca Negro metlico, rojo

6,5 a 7 5,5 a 6 5,5 a 6 2,5 a 3 2 a 2,5 6,5 a 6 6 7 3a4 2 2 7 4a7 7,5 a 7 6a7 7,5 5

PIRITA

Negra

6,5

HABITO El hbito o morfologa de crecimiento de un mineral, se puede definir como la manera relativa en que se desarrollan sus caras cristalinas. Generalmente el habito depende de los factores fisicoqumicos del medio (temperatura, presin, viscosidad,...) que existen durante la formacin del mineral. Por tanto, un mismo mineral puede tener distintos hbitos. Los hbitos son columnares, tabulares, en agujas, etc. Los tipos de hbito ms importantes son:

Cbico

halita, galena, pirita, fluorita, silvina, ..

Rombodrico

calcita, dolomita, ..

Octadrico

fluorita, pirita, diamante, metales nativos, ..

Trigonal columnar

turmalina, calcita, cuarzo, ..

Rombododecadrico representa el cociente entre el peso de un mineral y el peso de un volumen equivalente de agua. Por ejemplo, si un mineral pesa tres veces un volumen equivalente de agua, su peso especfico es 3.