LA DEFORESTACION EN EL ECUADOR

* Roberto Sánchez Guerrero

Quito - 2006

1. INTRODUCCIÓN

La importancia de los bosques tropicales hay que verlo de una manera integral,
por cuanto estos al constituir un ecosistema dentro de la cobertura del globo
terrestre tienen una participación importante en el desarrollo y convivencia de la
humanidad, existiendo una incidencia desde el punto de vista ecológico por su
influencia principalmente en el clima, regulación de caudales y la biodiversidad,
y desde un punto de vista socioeconómico, por su incidencia en la calidad de
vida de los seres humanos, el proveernos de productos forestales y servicios
ambientales, satisfacer las necesidades económicas de alimento, abrigo y en
muchos pueblos de valores culturales y espirituales.

Es común confundir la intervención al bosque con la deforestación, es así que en

el primero, lo que causa es una degradación de la estructura del bosque con sus
impactos negativos en el suelo, agua y biodiversidad, pero sin la perdida del
bosque tropical, mientras que la Deforestación es el cambio continuo en el uso
de la tierra caracterizado por la pérdida del Bosque Tropical (WCFSD,
1998).

La Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación,

ha calculado para el periodo de 1980 a 1990, mediante métodos de percepción
remota y estadísticos, que la deforestación del bosque tropical se produjo a razón
15.5 millones de hectáreas por año, y de 13.7 millones de hectáreas entre 1990 a
1.995, estableciendo que el área perdida durante un periodo de quince años fue
de aproximadamente 200 millones de hectáreas ( FAO, 1997)

La deforestación se concentra en pocos países, siendo 10 países los que se les

podría identificar como los que tienen la deforestación de aproximadamente del
50% de la deforestación anual, que representa una cantidad de 7.4 millones de
hectáreas anuales de bosques tropicales.

Cuadro 1

Países que ocupan los 10 primeros lugares en Deforestación (1.995)

País Posición Perdida anual País Posición Perdida anual

(ha) (ha)
BRASIL 1 2´500.000 VENEZUELA 6 500.000
INDONESIA 2 1´080.000 MALASIA 7 400.000
R. P. CONGO 3 740.000 MYANMAR 8 390.000
BOLIVIA 4 580.000 SUDAN 9 350.000
MÉXICO 5 510.000 TAILANDIA 10 330.000
Fuente: FAO, 1997 Citado por Red de Asesores Forestales de la ACDI

*
Ingeniero Forestal, con maestría en SIG, Técnico Forestal del Centro de Levantamientos Integrados de Recursos Naturales por
Sensores Remotos- CLIRSEN. ( Quito – Ecuador).
Catedrático en la Escuela de Ingeniería Forestal, de la Facultad de Ingeniería en Ciencias Agropecuarias y Ambientales, de la
Universidad Técnica del Norte (Ibarra – Ecuador).
Pero además de estos países, existen otros que por sus porcentajes anuales de
deforestación con relación a su superficie de cobertura forestal es importante
mencionarlos.

Cuadro 2

Países y Regiones en cuanto a tasas altas de deforestación (1.995)

País Posición % anual de País Posición % anual de

deforestación deforestación
FILIPINAS 1 3.5 AMERICA 6 2.1
CENTRAL
SIERRA LEONA 2 3.0 ISLAS DEL 7 1.7
CARIBE
PAKISTAN 3 2.9 CANBODIA 8 1.6
TAILANDIA 4 2.6 ECUADOR 9 1.6
PARAGUAY 5 2.6 MYANMAR 10 1.6
Fuente: FAO, 1997 Citado por Red de Asesores Forestales de la ACDI

De acuerdo a este cuadro, el Ecuador ocupa el noveno lugar de los países con
una alta tasa de deforestación.

En muchos estudios sobre deforestación no se distinguen entre agentes y causas

de dicha deforestación, culpándose y señalándose a los que actúan desde el
punto de vista económico, comprensible dentro de un marco macro económico,
político y social pero circunstancial.

Existe mucha controversia sobre quienes son los agentes que ocasionan la
deforestación, culpándose mutuamente los diferentes actores del proceso, así
tenemos a los industriales de la madera, los motosierristas, los petroleros y
mineros, los agricultores, los ganaderos, la agroindustria, los cultivos ilícitos, los
proyectos de desarrollo, los gobiernos centrales y seccionales, y la
infraestructura vial entre otros.

Pero la deforestación es el producto de muchas fuerzas que interactúan en un

determinado momento tales como las ecológicas, económicas, sociales,
culturales y principalmente las políticas, las mismas que apuntan en un
momento dado a soluciones temporales y facilistas en sacrificio del bosque
tropical.

Las causas de la deforestación van a depender de varios aspectos tales como la

época, del periodo y de la región de referencia, de las condiciones
socioeconómicas, de las condiciones geopolíticas, entre otras, pudiéndose
agrupar en: Condiciones facilitadoras, causas directas, causas indirectas y la
explotación forestal.
2. SITUACIÓN DE LA DEFORESTACIÓN EN EL ECUADOR

Existen muchas estimaciones sobre la deforestación del país, así se tienen cifras
que van desde las 300.000 hectáreas anuales hasta las de 70.000 hectáreas
anuales, muchas de ellas sin un verdadero sustento matemático y distribución
geoespacial, constituyéndose en valores referenciales y de aproximaciones
efectuadas para un determinado objetivo específico.

¿Cómo determinar la deforestación?, si recogemos su definición como el

“Cambio continuo en el uso de la tierra caracterizado por la pérdida del
Bosque Tropical” (WCFSD,1998), debemos tener dos fechas que correspondan
a un periodo de tiempo, emplear un método que nos permita observar al bosque
y su cambio en superficie a través del tiempo, para lo cual las imágenes
satelitales nos proveen de un excelente producto para el análisis espectral,
espacial y multitemporal; Debemos ubicarnos espacialmente y poder hacer un
análisis espacial, para los cual la información satelital y los Sistemas de
Información Geográfica, constituyen una herramienta fundamental para el
análisis.

Con la finalidad de tener una visión espacial de la deforestación y contar con un

documento que nos permita establecer una línea coherente sobre la
deforestación en el Ecuador Continental, se empleo información satelital de la
serie Landsat correspondiente a dos fechas, generándose dos mapas forestales en
formato vector, el primero a 1.991 y el segundo al año 2.000, publicados por
CLIRSEN en el año 2003

En el gráfico 1 se puede observar las bondades de una imagen Landsat para la

observación de la tierra en forma regional, en donde en una combinación de tres
bandas una visible y dos infrarrojo, se puede visualizar la deforestación del
bosque Amazónico, en el nororiente del país, del sector comprendido entre el
Río Napo y Río San Miguel

La interpretación aplicada, es de carácter visual, a una escala 1:250.000, y una

representación cartográfica a escala 1: 1`000.000, los límites internacionales
corresponden a los aprobados por el Ministerio de Relaciones Exteriores y
Directorio de la CELIR en el año 1.999

La leyenda empleada corresponde a la siguiente descripción:

Bosque Húmedo.- Ecosistema arbóreo regenerado por sucesión natural que se

caracteriza por la presencia de árboles de diferentes especies nativas, edades, con
uno o más estratos; fisionómicamente se mantienen con un verdor constante

Bosque seco.- Son formaciones boscosas que durante la temporada seca, pierden
sus hojas, parcial o totalmente; el número de especies forestales es
significativamente menor que la identificada dentro de un bosque húmedo.

Manglares.- Se trata de árboles y arbustos sempervirentes, con adaptaciones

para crecer sobre pantanos tropicales de agua salobre, predominan los géneros de
Rhizophora, Avicennia, Conocarpus y Laguncularia
 Moretales.- Formación característica en la región amazónica, con vegetación
adaptada a zonas inundables, dominando principalmente la palma morete.

El análisis espacial se efectuó mediante una sobre posición de mapas, en formato

vector, para obtener el mapa de deforestación, el mismo que se lo representa a
una escala de 1: 1`1000.000 ; en el gráfico 2 se presenta el mapa forestal al año
2000, y en el gráfico 3 el mapa de deforestación, en donde las áreas deforestas se
las representan en color rojo

Los resultados en cuanto a las áreas deforestadas y la tasa de deforestación

correspondiente al periodo de 1991 al año 2000, se presentan en el cuadro 3

Cuadro 3

DEFORESTACION DEL ECUADOR CONTINENTAL DURANTE EL

PERIODO 1991- 2000

LEYENDA 1.991 2.000 DEFORESTACIÓN TASA DE

HA HA 1991 – 2.000 DEFORESTACION
(ha) ANUAL ( %)
BOSQUE 12`114.299 10`489.756 1`624.543 1.49
HUMEDO
BOSQUE SECO 708.768 569.657 139.111 2.18
MANGLARES 162.197 150.002 12.195 0.84
MORETALES 477.390 470.407 6.983 0.16

TOTAL 13`462.654 11`679.822 1`782.832 1.47

Fuente: CLIRSEN 2.003

La deforestación del bosque tropical durante el periodo comprendido entre 1.991

al año 2.000 es de 1`782.832 hectáreas que corresponde al 1.47% anual, es decir
198.092,4 hectáreas anuales, cifra que no esta muy lejana al reportado por la
FAO, al año de 1.995, que es de una tasa de deforestación anual del 1.6 %.

El bosque húmedo tropical tiene una tasa de deforestación del 1.49% anual, y de
los moretales del 0.16 %, llamando la atención la tasa de deforestación del
bosque seco que tiene el 2.18 % anual, y en donde se asienta poblaciones con
una alto índice de pobreza y natalidad, lo que podría confirmar la premisa
establecida en muchos estudios, sobre la relación existente entre la deforestación
con el número de habitantes y la pobreza, lo que constituye una de las
condiciones facilitadoras para que se produzca una mayor tasa de deforestación.

La deforestación del bosque húmedo se encuentra mas bien relacionada a causas

directas como la ampliación de la frontera agrícola, la formación de pastizales,
ampliación de plantaciones para palma aceitera, actividades petroleras y
mineras, vialidad y explotación forestal entre otras, ligadas con causas indirectas
como las políticas fiscales, legalización de tenencia de la tierra y las presiones de
mercado de los productos forestales. Un ejemplo lo tenemos en la Región
Amazónica Ecuatoriana gráfico 4
La deforestación de los manglares es del 0.84% para el periodo 1991 al 2000, se
debe principalmente a la actividad camaronera, para la instalación de piscinas
para el cultivo de camarón en cautiverio.

Gráfico 1
Imagen Landsat bandas 3,4,5

DEFORESTACION

BOSQUE HUMEDO
TROPICAL

Gráfico 2
Mapa Forestal del Ecuador Continental al año 2.000
 Gráfico 3
Mapa de Deforestación periodo 1.991- 2.000

Gráfico 4
Deforestación del Bosque Húmedo Tropical
Sector Nororiental

DEFORESTACIÓN
 En el cuadro 5 se puede observar la deforestación anual ( 1991-2000)
correspondiente al bosque húmedo tropical y al bosque seco, en relación a la
cobertura de bosques existente al año de 1991 dentro de cada provincia,

Cuadro 5

Deforestación anual del bosque húmedo y bosque seco, por provincias en

porcentaje para el periodo entre los años de 1991 al 2000

PROVINCIAS TIPO DE BOSQUE

BOSQUE BOSQUE
HÚMEDO SECO
% anual % anual
AZUAY 3.70
BOLIVAR 4.66
CAÑAR 0.59
CARCHI 2.00
CHIMBORAZO 6.03
COTOPAXI 3.10
IMBABURA 3.78
LOJA 3.48 0.01
PICHINCHA 2.66
TUNGURAHUA 0.13
EL ORO 2.10 0.08
ESMERALDAS 4.07
GUAYAS 1.04 2.32
LOS RIOS 3.41
MANABI 4.54 3.57
MORONA 0.66
SANTIAGO
NAPO 2.38
ORELLANA 0.77
PASTAZA 0.32
SUCUMBIOS 1.61
ZAMORA 0.32
CHINCHIPE
ZONAS SIN 3.19
DELIMITAR
TOTAL 1.49 2.18

3. DISTRIBUCIÓN DEL BOSQUE HÚMEDO TROPICAL

La distribución espacial del bosque húmedo tropical en Ecuador, su mayor parte

se ubica en la región amazónica ecuatoriana, cuadro 4, con una gran
biodiversidad, pero los bosques de mayor productividad están en el noroccidente
ecuatoriano, de acuerdo con los diferentes inventarios forestales y botánicos,
 siendo en este último sector del país donde la mayor tasa de deforestación ha
sido detectada, a partir del análisis nacional sobre deforestación entre 1.991 al
2000, con información satelital.

El 86,9% del bosque húmedo tropical se encuentra distribuido en siete

provincias: Esmeraldas, Sucumbios, Napo, Orellana, Morona Santiago, Pastaza,
y Zamora Chinchipe.

Cuadro 4
DEFORESTACIÓN DEL BOSQUE HUMEDO TROPICAL EN SIETE PROVINCIAS DEL
ECUADOR
PROVINCIA BOSQUE HUMEDO DEFORESTACIÓN
EN Ha
1.991 2.000 Ha Tasa anual (%)
ESMERALDAS 1’064.669,00 674.953,50 389.715,50 4,07
SUCUMBIOS 1’270.816,89 1’086.485,61 184.331,28 1,61
NAPO 774.341,58 608.743,56 165.598,02 2.38
ORELLANA 1’774.873,88 1’651.600,88 123.273,00 0.78
MORONA SANTIAGO 1’759.376,33 1’654.909,97 104.466,36 0.66
PASTAZA 2’813.080,87 2’732.031,71 81.049,16 0,32
ZAMORA CHINCHIPE 729.285,91 708.098,10 21.187,81 0.33
TOTAL 10’186.444.50 9’116.823,33 1’069.621,13 1,17

Gráfico 5

IMAGEN LANDSAT
-SECTOR AMAZONIA ECUATORIANA

DEFORESTACION
 El aprovechamiento del bosque húmedo, enmarcado bajo la normativa forestal
ecuatoriana vigente, es una alternativa para preservar el recurso forestal, y
asegurar este legado de la naturaleza para las generaciones futuras, siempre y
cuando se realicen las actividades de aprovechamiento y manejo forestal de
forma responsable, en el que intervengan todos los actores de dicha actividad
productiva.

Gráfico 6

Fuente : R. Sánchez -2005

Aprovechamiento del bosque húmedo tropical, con planes de Manejo Forestal

Zona Las Golondrinas (Provincia de Esmeraldas-Ecuador)