Mattos, Hebe Maria. Das cores do silncio: os significados da liberdade no Sudeste escravista, Brasil sculo XZX. 2" ed.

, Rio de Janeiro, Nova Fronteira, 1998.37913.

Publicado primcirainentc em 1995 pelo Arqui vo Nacional, este trabalho de Hebe Matos, originado em sua tese de doutoramento, obteve o primeiro lugar no Prmio Arquivo Nacional de Pesquisa ein 1993. Agora ganhou nova e merecida ediyo. que vai permitir sua circulaiic~ para um pblico bem maior. Ela utilizou uina significativa variedade de fontes, inerecendo destaque os processos crimes e cveis do Tribunal da Relac;o do Rio de Jrineiro, os inventrios localizados nos cartrios das cidades de Cainpos e Silva Jardim, c no Arquivo Nacional, alm de diversos jornais publicados em vhrias localidades do interior fluininense. Com elas pode desenvolvcr um importante trabalho que se cara lerizn pcln riqueza da problematiz;l,;o e aciiidade da abordagem. Ela busca dcmarcar os terinos sobre os quais Soram redefinidos os padres de doiiiinao nos ltrinos anos da escravido e no ps-abolic;o no mundo rural do Sudeste e, especificamente, em alguns municpios fluininenses. Das cores do ,sil~ncioesti dividido em quatro partes. Nas duas primeiras, delineando um cenrio marcado por uina crescente perda de legitimidade

da escravido na segunda metade do skculo XIX, Mattos busca identificar e confrontar os diferentes significados da liberdade para senhores, escravos e liber~os, com destaque para os ltimos, e suas mediaes com os mecanismos de controle social da escravido. Nas duas ltinias partes. discute as expectativas senhoriais em relao a liberdade na conjuntura da iminente abolic;o da escravido e a movimenta939 de senhores e libertos no mundo do trabalho do ps-abolio. Na discusso sobre os significados da liberdade nas dcadas que anlecederain a abolio, ela pormenorizou visoes, de direitos senhoriais e escravos, fundadas em prticas produtivas e em comportamentos circunscritos ;io universo soci;il da escravido: inoi-;lidade geogrfica, estratificao r.icial. direito a roa prpria. acesso I? propriedade, vida comunitria e constituio familiar, condies de pernoite fse Ichado, ou livre) e. em especial, a possibilidade de "viver sobre si". Neste sentido, interessante notar como alguns cativos conseguiram aproxiinar-se da situao dos Ijbei-tos. quando tivei-ain acesso terra, explor-ando sua prpria roa; ou, quando escravos de ganho, apenas

pagando um jornal pericidico ao seu senhor, constitui-arnurn peqiicno peclio; ou ainda. quando construram slidos laos familiares que. cruzados com relacs verticais de parentesco. constiturim complexas redes de solidariedade que Ihes permitiain melhores condies de vida e, em alguns casos, acesso alfrria. A autora mostra como o enorme crescimento dessas situaqes, em uin contexto de acelerada perda de legitimidade sociiil do escravido. possibilitou unia crescente autonornizao dos movimentos dos escravos. Alm dis ;o, vale ressaltar que neste quadro dc nobilidade escrava houve. gradativanente, da quase euin desaparecimen~o ineno coi- branca corno refcrnci;~i libcidade e negra como idenlitlade ao cativeiro. Parece que, na medida ein que crescia o ninero de lihei tos, tal associat;o perdia seu signilicado. Na discusso sobre as disputas em torno da liberdade. a autora lembra o desinqiie que ganhou para os produtores o desenvolvimento de uma estratgia que garantisse a ordem social e. particulaimente, a oferta de niaode-obra para a lavoura. Estas preocupaqes teriarn aproxirnado produtores escravistas e abolicionistas histricos, que com isso ganharam fora. O exemplo dado pelos fazendeiros paulistas. que einancipavani maciqanlente seus escravos huscando

colocri-10s em situano semelhante dos colonos, passou a ser referncia para os produtores tluminenses. A lese abolicionista passou a se basear na idia de que a liberdade incondicional evitaria as Igas em massa e perinitiria a Fixao do liberto nas fazendas, garantindo trabalho disciplinado e aproveitanicnto da safra. A preocupao coin ;I safra de 1888 tcria se generalizado cle tal forma que, s vsperas da aboliqo, muitas listas de escravos alforriados teriam sido publicadas nos jornais pesquisados, indicando que o propsito parece ter sido a retomada do controle da situao, ou se.ja, a reafirniao de que a concesso da liberdadc era uina prerrogativa senhorial. na expectativa de que a su-jeiqo pessoal pudesse garantir a ascendncia sohre recm-libertos.' Para o ps-einancipao, ela tenta mostrar como as expectativas iniciais dos senhores, de garantir a continuidade da produo e a ordem social, acabaram frustrando-se parcialmente, ein especial por causa das enormes dificuldades de reestruturao das rela(ies de dominao. Quanto continuidade da pi-oduo. teria se configurado um quadro marcado, de um lado por disputas entre os senhores pela mo-de-obi-adisponvel. inclusive coin uina significativa movimentao de agenciadores de mo-de-obra enviados por senhores de outras pro-

Mattos. Das <.nr.r.v(10 .vil<;,~cin. 230-237 pp

A i r o A i o , 2 ) - 2 2 (1 998-1 999), 389-392

vncias; de outro lado, pelo surgimento de um grupo de libertos com um perfil social peculiar, pois, a partir das experincias acumuladas no cativeiro e da seelaborao de valores e comportamentos vindos do rnundo dos broncos. crcclenciavain-se a conlestar a ascend8ncin que os ex-senhores pretendiam possuir sobre eles. Mattos mostra. tambm, como liberdade e cativeiro continuaram "categorias chaves" na definio da tica do trabalho. mesino no ps-abolicfio. fazendo com que as estratgias de dominao tivessem que considerar o valor, para os libertos. da mobilidade. da autonomia no controle da produo, alm da legitimidade dos laos comunitrios. Mostra. portanto, como naqueles anos o significado da liberdade no era unvoco, nem era estitico, ganhando conotao parecida com aquela dada por Eric Foner, quando a estudou a propsito dos libertos no sul dos Estados Unidos: um "teri-eno de conflito". Alis, essa no a nica proximidade com a abordagem feita por

Foner. Ele prprio j mencionou, a propsito da semelhana entre a experincia norte-americana e do Caribe, a estreita relao existente entre o controle do trabalho e do acesso a recursos econ6micos no ps-aboli50.~ Em ahordagein recente sobre a historiograi'ia brasileira. Ronaldo Vainiias argumentou a favor da conveniEnii da iitilizao de diferentes escalas de observao, para alm dos tradicionais paradigmas da macrohistria e damicrohistiia.' So poucos os trabalhos que inci-rsionam com sucesso neste terreno c Das cores do .silricio , certament, um deles. Ele est entre aqueles que buscam uma nova trajetria para a historiografia da escravido. superando a clssica polarizao entre a conhecida "teoria do escravo-coisa" e a chamada "histriaculturalis~a".~ Nele, Mattos cornbina com inricstria o recurso ao tratamento seria1 G quantitativo a uma narrativa centrada em histrias de vida. atravs das quais reconstitui o tecido das relaes sociais onde se desenvol-

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Eric Foiier, "O significado d:i liberdade". Rc,vi.vf(~ Bw.ri1eieu de Hisrci.ici. 9 ( 1988). pp. 10; para o .rc+rr o seguii<loaspecto. ver Eric Foiier. Norlc~ctlin 00 li/)eecl(itle:( I c,i~r(rrrc~iprr(~lio leprrdi. Rio de Janeiro, Paz e Terra: Braslia. CNPq, 1988. 1). 79. Roiialdo Vainfas; "Cainiiilios e descainiiilios da histria", in Ciro Flamaiion Cardoso e Ronaldo (/(i Vaiiifas (orgs.), Dni~~iiios Hi.srtji?ci: c.,wrim cle reorici e rriero(iol(aio (Rio de Janeirn. Cntnpus. 1997), pp. 447-448. Para abordagens sobrc n historiogr:ifia da escravidiio tio Brasil. ver Stuart B. Schwartz. "Reeni trcnds iii tlie studies 01 ~laveryin Bilizil". L~r,so-Br(i?ilia~i RPIV(,MZ 1 IOKX), pp. 10- 1 1, 25: Flvio dos Santos Gornei. Histrias ri(, c~iiiloinbolus; itioc:critiho.s e coni~iiiid(ic1r.v selizulci.~ rle tlo Rio de Jcrizeiro-.sc~~Iti I X , Riu de Janeiro. Arquivo Naioiial. pp. 19-32: Silvia Honold Lnra. X Ccirr~po.v i!iolnciu: e.vc.i,(rvo.v sorhores ri(r C(rpitriirici cio Rio de Junn<*ii-o. clci o 17.i0- 1808, Rio de Janeiro, Paze Terra. 1988. pp. 103-107: Silvia Huiiold Lxa. "Blowing tlie wiiid: E. P. Thoinpson e u exl~erinianegra i10 Brasil", Pi.n/r,to Hi,vt(riu, 12 (1905). pp. 43-56

veram mediaes entre os significados da liberdade e do cativeiro. conseguindo desvendar as definies senhoriais de liberdade para os libertos que garantiriam sua doininago sobre eles. Para o Brasil. vrios trabalhos j6 se dedicaram deinoradarnente s experincias de escravos e libei-10s na luta com seus senhores e ex-senhores por melhores condies de vida ainda no cativeiro. por sua liberdade ou. ainda. por conquistas que assoinvain a esta ltiina. Vale leinbrar que, do pon-

[o de vista senhorial, muitas vezes o liberto se encontrava a razovel distncia do que entendemos como a efetiva condio de livre.' certo que aqui estamos nos referindo queles que mantiveram-se lutando pela liberdade dentro dos horizontes do sistema. Com seu trabalho, Mattos confirma a existncia de uma diversidade de significados atribudos liberdade pelos escravos e i-ecn-libertos. A j i n i . Burtdeir~~ ~ Florcncr Universidade Federal da Bahia

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Maria lils Cortes de Olivera. O liherto: o seu r~~unclo 0.r olrrro.r. Strlv(i(101:17W1-1X90, So c Vi.viie.s(l(l libcrdude: cinto (/(I IIU histcr-iti (Ias ~ l l i r n ~lLi.(ld(l~ e.\.(.r~v1d(io t.orte. So Paulo. Coiilpanliia das Letras, 1990. (~~ pj,, 102- 1 15; Maiiucla Carneiro da Cunlia. Nexi.os, esrrcrrr~eiros:0.r r.rc.i.~ivo,s libertos e suo voltu u A f k i c ~ i . S3o Paulo. Brnsiliriise. 1985. pp. 30-40; Eduardo Silva. Dorn Obu d'Africa. o pt.ri<.i!)~ J>OVO: trrizpo e I > C I I . V I I I I I P I I (I(> unr lrotrrerti livre de cor: SBo Paulo. Coiiipaiihia (!o vidu, IO das Leims, 1997

Paulo. Corriipio; Brnslin, CNPq. I 988. I)(?. 3 1-5I , Sidiiey Clialhuob.