A filosofia moral, ou ci\u00eancia da natureza humana [2], pode ser tratada de duas maneiras diferentes; cada um a delas tem seu m\u00e9rito peculiar e pode contribuirpara o entretenimento, instru\u00e7\u00e3o e reforma da humanidade. A primeira considerao homem como nascido principalmente para a a\u00e7\u00e3o; como influenciado em suasavalia\u00e7\u00f5es pelo gosto e pelo sentimento; perseguindo um objeto e evitandooutro, segundo o valor que esses objetos parecem possuir e de acordo com a luzsob a qual eles pr\u00f3prios se apresentam . Como se admite que a virtude \u00e9 o mais valioso dos objet os, os fil\u00f3sofos dest a classepint am - na com as mais agrad\u00e1veis cores e, valendo-se da poesia e da eloq\u00fc\u00eancia,discorrem acerca do assunt o de maneira f\u00e1cil e clara: o mais adequado paraagradar a imagina\u00e7\u00e3o e cativar as inclina\u00e7\u00f5es. Escolhem, na vida cotidiana, as observa\u00e7\u00f5es e exem plos mais not\u00e1veis, colocam oscaracteres opostos num contraste adequado e, at raindo- nos para oscaminhos da virtude com vis\u00f5es de gl\u00f3ria e de felicidade, dirigem nossos passosnestes caminhos com os mais sadios preceitos e os mais ilustres exemplos.Fazem-nosse n t i r a diferen\u00e7a entre o v\u00edcio e a virtude; excitam eregulam nossos sent iment os; e se eles podem dirigir nossos cora\u00e7\u00f5es para o amorda probidade e da verdadeira honra, pensam que atingiram plenamente o fim detodos os seus esfor\u00e7os.

Os fil\u00f3sofos da outra classe consideram o homemmais um ser racional que um ser ativo, e procuram formar seu entendimento em lugar demelhorar-lhe os costumes. Consideram a naturezahumana objeto de especula\u00e7\u00e3o e examinam-na com rigoroso cuidado a fim deencontrar os princ\u00edpios que regulam nosso entendiment o, excitam nossossent iment os e fazem -nos aprovar ou censurar qualquer objeto particular, a\u00e7\u00e3o ouconduta. Julgam um a desgra\u00e7a para toda a literatura que a filosofia n\u00e3o tenhaestabelecido, al\u00e9m da controv\u00e9rsia, o fundamento da moral, do racioc\u00ednio e dacr\u00edtica; e que sempre tenha que falar da verdade e da falsidade, do v\u00edcio e davirtude, da beleza e da fealdade, sem ser capaz de determinar a fonte destasdistin\u00e7\u00f5es. Enquanto tentam realizar esta \u00e1rdua tarefa, nenhuma dificuldade osdesencoraja; passam de casos particulares para princ\u00edpios gerais, e conduzemainda mais suas investiga\u00e7\u00f5es para princ\u00edpios maisgerais, e n\u00e3o ficam satisfeitos at\u00e9 chegar \u00e0queles princ\u00edpios primitivos que,em toda ci\u00eancia, devem limitar toda curiosidade humana. Embora suasespecula\u00e7\u00f5es pare\u00e7am abstratas e mesm o inintelig\u00edveis aos leitores comuns,aspiram \u00e0 aprova\u00e7\u00e3o dos eruditos e dos s\u00e1bios e consideram-se suficientementecompensados pelo esfor\u00e7o de toda a exist\u00eancia se puderem descobrir algumasverdades ocultas que possam cont ribuir para o esclareciment o da post eridade.

Certam ente, a filosofia f\u00e1cil e dada ter\u00e1 sempre prefer\u00eancia, para am aioria dos homens, sobre a filosofia exata e abstrusa; e por muitos ser\u00e1recomendada, n\u00e3o apenas como a mais agrad\u00e1vel, mas tam b\u00e9m como mais \u00fat il do quea outra. Ela penetra mais na vida cotidiana, molda o cora\u00e7\u00e3o e os afet os, e aoat ingir os princ\u00edpios que impulsionam os homens, reforma-lhes a condut a eaproxima-os mais do modelo de perfei\u00e7\u00e3o que ela descreve. Ao cont r\u00e1rio, afilosofia abst rusa, alicer\u00e7ada numa concep\u00e7\u00e3o que n\u00e3o pode penetrar na vidapr\u00e1t ica e na a\u00e7\u00e3o, desvanece quando o fil\u00f3sofo sai da sombra e penetra no diaclaro, nem seus princ\u00edpios podem manter facilmente qualquer influ\u00eancia sobrenossa conduta e nossos costum es. Os sentimentos de nosso cora\u00e7\u00e3o, a perturba\u00e7\u00e3ode nossas paix\u00f5es e a impetuosidade de nossas em o\u00e7\u00f5es,

\u00c9 preciso tam b\u00e9m reconhecer que a filosofia f\u00e1cil adquiriu a maisdur\u00e1vel como tam b\u00e9m a mais justa fama, e que os raciocinadores abstratos t\u00eamapenas, at\u00e9 aqui, gozado de uma reputa\u00e7\u00e3o moment\u00e2nea, nascida do capricho ou daignor\u00e2ncia de sua pr\u00f3pria \u00e9poca, mas eles n\u00e3o t\u00eam sido capazes de manter suafam a ante o ju\u00edzo eq\u00fcitativo da posteridade. Um fil\u00f3sofo profundo podefacilmente cometer um erro em seus racioc\u00ednios sutis, e um erro \u00e9necessariamente gerado de um outro, visto que ele o desenvolve at\u00e9 suasconseq\u00fc\u00eancias e n\u00e3o \u00e9 dissuadido em adotarum a conclus\u00e3o de aspecto incom um ou por ser contr\u00e1ria \u00e0 opini\u00e3o popular. Masum fil\u00f3sofo que apenas se prop\u00f5e representar o sentimento comum da humanidadenas cores mais belas e mais agrad\u00e1veis, se por acidente cai em erro, recorrenovam ente ao senso comum e aos sent iment os naturais do esp\u00edrito e assim voltaao caminho certo e se protege de ilus\u00f5es perigosas. A fama de C\u00edcero floresceno presente, mas a de Arist\u00f3teles est\u00e1 completam ente decadente. La Bruy\u00e9reultrapassou os mares e ainda mant\u00e9m sua reputa\u00e7\u00e3o; todavia, a gl\u00f3ria deMalebranche est\u00e1 limitada \u00e0 sua pr\u00f3pria na\u00e7\u00e3o e \u00e0 sua pr\u00f3pria \u00e9poca. Addison,talvez, ser\u00e1 lido com prazer quando Locke estiver complet am ente esquecido. [ 3]

O mero fil\u00f3sofo \u00e9 geralmente um a personalidade pouco admiss\u00edvel nomundo, pois sup\u00f5e-se que ele em nada contribui para o benef\u00edcio ou para oprazer da sociedade, porquanto vive distante de toda comunica\u00e7\u00e3o com os homense envolto em princ\u00edpios e no\u00e7\u00f5es igualment e dist antes de sua compreens\u00e3o. Poroutro lado, o mero ignorante \u00e9 ainda mais desprezado, pois n\u00e3o h\u00e1 sinal maisseguro de um esp\u00edrito grosseiro, numa \u00e9poca e uma na\u00e7\u00e3o em que as ci\u00eanciasflorescem, do que permanecer inteiramente destitu\u00eddo de toda esp\u00e9cie de gostopor estes nobres entretenimentos. Sup\u00f5e-se que o car\u00e1ter mais perfeito seencontra entre estes dois extrem os: conservaigual capacidade e gosto para os livros, para a sociedade e para os neg\u00f3cios;mant\u00e9m na conversa\u00e7\u00e3o discernimento e delicadeza que nascem da culturaliter\u00e1ria; nos neg\u00f3cios, a probidade e a exatid\u00e3o que resultam naturalmente deuma filosofia conveniente. Para difundir e cultivar um car\u00e1ter t\u00e3oaperfei\u00e7oado, nada pode ser mais \u00fatil do que as composi\u00e7\u00f5es de estilo emodalidade f\u00e1ceis, que n\u00e3o se afastam em demasia da vida, que n\u00e3o requerem ,para ser compreendidas, profunda aplica\u00e7\u00e3o ou ret raiment o e que devolvem oest udante para o meio de homens plenos de nobres sentimentos e de s\u00e1biospreceitos, aplic\u00e1veis em qualquer situa\u00e7\u00e3o da vida humana. Por meio de taiscomposi\u00e7\u00f5es, a virtude torna-se am\u00e1vel, a ci\u00eancia agrad\u00e1vel, a companhiainstrut iva e a solid\u00e3o um divertiment o.

O homem \u00e9 um ser racional e, como tal, recebe da ci\u00eancia sua adequadanutri\u00e7\u00e3o e aliment o. Mas os limites do entendimento humano s\u00e3o t\u00e3o estreitosque pouca satisfa\u00e7\u00e3o se pode esperar neste particular, tanto pela extens\u00e3o comopela seguran\u00e7a de suas aquisi\u00e7\u00f5es.

O homem \u00e9 um ser soci\u00e1vel do mesm o modo que racional. No entanto, nemsem pre pode usufruir de um a companhia agrad\u00e1vel e divertida ou conservar ogosto adequado para ela. O homem \u00e9 tam b\u00e9m um ser ativo, e esta tend\u00eancia, bemcomo as v\u00e1rias necessidades da vida humana, o submete necessariam ente aosneg\u00f3cios e \u00e0s ocupa\u00e7\u00f5es; todavia, o esp\u00edrito precisa de algum repouso, j\u00e1 quen\u00e3o pode manter sempre sua inclina\u00e7\u00e3o para o cuidado e o trabalho. Parece,pois, que a Natureza indicou um g\u00eanero misto de vida como o mais apropriado \u00e0ra\u00e7a humana, e que ela secretamente advertiu aos homens de n\u00e3o permitirem anenhuma destas tend\u00eanciasarrast\u00e1-los em demasia, de tal modo que ostorne incapazes para outras ocupa\u00e7\u00f5es e entreteniment os. Tolero vossa paix\u00e3opela ci\u00eancia, diz ela, mas fazei com que vossa ci\u00eancia seja humana de tal modoque possa ter um a rela\u00e7\u00e3o direta com a a\u00e7\u00e3o e a sociedade. Pro\u00edbo-vos opensamento abstruso e as pesquisas profundas; punir-vos-ei severamente pelam elancolia que eles int roduzem , pela incerteza sem fim na qual vos envolvem epela fria recep\u00e7\u00e3o que vossos supostos descobrimentos encontrar\u00e3o quandocomunicados. Sede um fil\u00f3sofo, mas, no meio de toda vossa filosofia, sedesempre um homem. [ 4]

Se, em geral, os homens se contentassem em preferir a filosofia f\u00e1cil \u00e0 abstrata e profunda, sem censurar ou desprezar a \u00faltima, n\u00e3o seria, talvez,inadequado, concordar com esta opini\u00e3o geral e permitir a cada homem o direitode desfrut ar livrem ente de seu pr\u00f3prio gost o e sent iment o. Mas, como a quest\u00e3o\u00e9, freq\u00fcentemente, levada mais longe, at\u00e9 a completa rejei\u00e7\u00e3o de todoracioc\u00ednio profundo, ou o que \u00e9

Podemos come\u00e7ar observando que um a vantagem consider\u00e1vel que resulta dafilosofia abstrata e exata consiste em sua utilidade para a filosofia f\u00e1cil ehum ana, a qual, sem a primeira, nunca poderia alcan\u00e7ar um grau suficiente deexatid\u00e3o em suas opini\u00f5es, preceitos ou racioc\u00ednios. As belas-letras n\u00e3o s\u00e3ooutra coisa sen\u00e3o pinturas da vida humana em diversas atitudes e situa\u00e7\u00f5es, quenos infundem diferentes sentimentos de louvor ou de censura, de admira\u00e7\u00e3o ou dezombaria, de acordo com as qualidades dos objetos que elas colocam diante den\u00f3s. Um artista estar\u00e1 mais bem qualificado para triunfar em seu empreendimentose possui, al\u00e9m de gosto delicado e de r\u00e1pida compreens\u00e3o, um conhecimentoexato da estrutura interna do corpo, das opera\u00e7\u00f5es do entendiment o, dofuncionam ento das paix\u00f5es e das diversas esp\u00e9cies de sentimentos que distinguemo v\u00edcio e a virtude. Por mais \u00e1rdua que possa parecer esta pesquisa ouinvestiga\u00e7\u00e3o int erna, ela se tom a, em certa medida, indispens\u00e1vel \u00e0queles quequiserem descrever com sucesso as apar\u00eancias exteriores e patentes da vida edos costumes. O anatom ista apresenta aos olhos os objetos mais hediondos edesagrad\u00e1veis, por\u00e9m sua ci\u00eancia \u00e9 \u00fatil ao pint or, quando desenha at \u00e9 mesm o um aV\u00eanus ou um a Helena. Enquanto o pint or em prega as cores mais ricas de sua artee d\u00e1 \u00e0s suas figuras o aspecto mais gracioso e o mais atraente, deve aindadirigir sua aten\u00e7\u00e3o para a estrutura interna do corpo humano: a posi\u00e7\u00e3o dosm \u00fasculos, o sistem a \u00f3sseo e a forma e fun\u00e7\u00e3o de cada parte ou \u00f3rg\u00e3o. A exatid\u00e3oe, em todos os casos, vantaj osa \u00e0 beleza, e o racioc\u00ednio justo ao sent iment odelicado. Em v\u00e3o exaltar\u00edam os um a desvalorizando a outra.

Al\u00e9m disso, podemos observar em todas as artes ou profiss\u00f5es, mesm o asque mais se relacionam com a vida ou com aa\u00e7\u00e3o, que um esp\u00edrito de exat id\u00e3o, por qualquer meio adquirido, asconduz mais perto da perfei\u00e7\u00e3o e as torna mais \u00fat eis aos int eresses dasociedade. Em bora um fil\u00f3sofo possa viver longe dos neg\u00f3cios, o esp\u00edrito dafilosofia, se cuidadosamente cultivado por alguns, difunde-se gradualmenteatrav\u00e9s de toda a sociedade e confere a todas as artes e profiss\u00f5es semelhant ecorre\u00e7\u00e3o. O pol\u00edtico adquirir\u00e1 maior previs\u00e3o e sutileza na divis\u00e3o e noequil\u00edbrio do poder, o advogado, mais m\u00e9todo e princ\u00edpios mais sutis em seusracioc\u00ednios, o general, mais regularidade em sua disciplina, mais cautela emseus planos e em suas manobras. A maior estabilidade dos governos modernossobre os antigos e a exatid\u00e3o da filosofia moderna t\u00eam melhorado, eprovavelment e melhorar\u00e3o ainda mais, por grada\u00e7\u00f5es semelhant es.

Se n\u00e3o houvesse nenhuma vantagem a ser colhida destes estudos al\u00e9m dasatisfa\u00e7\u00e3o de uma curiosidade ing\u00eanua, mesm o assim este resultado n\u00e3o devia serdesprezado, pois ele se acrescenta aos poucos prazeres seguros e inofensivosque s\u00e3o conferidos \u00e0 ra\u00e7a humana. O caminho da vida, o mais agrad\u00e1vel e o maisinofensivo, passa pelas avenidas da ci\u00eancia e do saber; e, quem quer que possaremover quaisquer obst\u00e1culos desta via ou abrir uma nova perspectiva, deve serconsiderado um benfeitor da humanidade. Em bora estas pesquisas possam parecer\u00e1rduas e fatigantes, ocorre aqui como com certos esp\u00edritos ou com certos corposque, por estarem dotados de grande vitalidade, necessitam de exerc\u00edcios severose colhem prazer daquilo que, para a maioria dos homens, parece penoso elaborioso. A obscuridade \u00e9, de fato, penosa tanto para o esp\u00edrito como para osolhos; todavia, trazer luz da obscuridade, por mais trabalhoso que seja, deveser agrad\u00e1vel e regozijador.

Mas, objeta-se, a obscuridade da filosofia profunda e abstrata n\u00e3o \u00e9apenas penosa e fatigante, como tam b\u00e9m \u00e9 um a fonte inevit\u00e1vel de incerteza e deerro. Na verdade, esta \u00e9 a obje\u00e7\u00e3o mais justa e mais plaus\u00edvel contra um a parteconsider\u00e1vel da metaf\u00edsica, que n\u00e3o constitui propriam ente um a ci\u00eancia, masnasce tanto pelos esfor\u00e7os est\u00e9reis da vaidade humana que queria penetrar emrecintos completam ente inacess\u00edveis ao entendimento humano, como pelos artif\u00edcios das supersti\u00e7\u00f5es populares que,incapazes de se defenderem lealmente, constroem estas sar\u00e7as em aranhadaspara cobrir e proteger suas fraquezas. Perseguidos em campo aberto, estessalteadores correm para a floresta e p\u00f5em-se de emboscada para surpreender todaavenida desguarnecida do esp\u00edrito, a fim de domin\u00e1-lo com temores epreconceitos religiosos. O antagonista mais valente \u00e9 subjugado se, por ummomento, suspende sua guarda. Muitos por covardia e tolice abrem os port\u00f5espara os inimigos e voluntariam ente os recebem com rever\u00eancia e subm iss\u00e3o comose fossem seus soberanos leg\u00edtimos.