Frecuencia cardaca La frecuencia cardaca es el nmero de contracciones del corazn o pulsaciones por unidad de tiempo.

Su medida se realiza en unas condiciones determinadas (reposo o actividad) y se expresa en latidos por minutos (lpm). La medida del pulso se puede efectuar en distintos puntos, siendo los ms habituales la mueca, en el cuello (sobre la arteria cartida) o en el pecho. Con independencia de la tcnica de medida, el procedimiento que se recomienda seguir, para evitar errores en la medida y para que los valores obtenidos sean comparables, es el siguiente:1 1. Medir la FC en nmn de reposo, en un local a temperatura ambiente (20-24 C) y en posicin sentada. 1. Realizar la medida de la FC mediante palpacin fsica 1 minuto antes de realizar la medida de la presin sangunea. 2. Repetir dos veces la medicin y calcular el valor promedio. La frecuencia cardaca en reposo depende de la gentica, el estado fsico, el estado psicolgico, las condiciones ambientales, la postura, la edad y el sexo. Un adulto sano en reposo tiene generalmente el pulso en el rango 60-100. Durante el ejercicio fsico, el rango puede subir a 150-200. Durante el sueo y para un atleta joven en reposo, el pulso bien puede estar en el rango 40-60. El pulso arterial es una de las formas en que nuestro organismo puede dar a conocer alguna alteracin en el estado de salud, sea bueno o malo. Pero, qu es el pulso? Para responder a esta pregunta debemos entender que el corazn est dividido en ventrculo izquierdo y ventrculo derecho. El derecho es el que se encarga de llevar sangre no oxigenada hacia los pulmones en cada latido. El ventrculo izquierdo es el que recibe la sangre oxigenada que viene desde los pulmones y la manda a todo el cuerpo por medio de las grandes arterias que salen de ste. Cada contraccin del ventrculo izquierdo hace que las arterias se expandan y contraigan de una forma rtmica, dando as lugar a lo que llamamos pulso.1 Por ello al tomar el pulso reconocemos la frecuencia y ritmo al que est latiendo el corazn. En dnde se localiza el pulso? Nuestro cuerpo ha sido diseado con nueve reas diferentes en donde puede ser tomado el pulso, dando as un margen ms amplio para escoger el lugar ms adecuado dependiendo del estado del paciente. Estos lugares son los siguientes: Pulso en la arteria temporal - se localiza por la sien, por donde pasa la arteria temporal. Pulso en la arteria cartida se localiza en el cuello, a un lado de la laringe, por donde pasa la arteria cartida. Pulso apical se localiza en la punta del corazn. Pulso en la arteria braquial se localiza en la zona media del espacio antecubital tambin conocido como fosa cubital. Pulso en la arteria radial se localiza en la cara lateral de la mueca, en donde la arteria radial discurre hacia el pulgar. Pulso en la arteria femoral se localiza en la ingle, cerca del ligamento inguinal por donde pasa la arteria femoral. Pulso poplteo se localiza en la parte posterior de la rodilla, en dnde la arteria popltea pasa. Pulso en la arteria tibial posterior se localiza en la superficie interna del tobillo detrs del malolo interno del pie por donde la arteria tibial posterior discurre. Pulso pedio se localiza por encima de los huesos del pie, lateral al tendn del msculo extensor largo del dedo gordo por donde la arteria pedia o dorsal del pi pasa. Cmo se toma el pulso? El pulso se toma con la yema de los tres dedos centrales de la mano. Con las yemas de los dedos se presiona firmemente en el lugar elegido hasta encontrar el pulso, a esto conocemos como percepcin tctil. El que ms comnmente tomamos es el pulso radial porque es ms cmodo realizarlo. Cuando se va a tomar pulso apical es necesario usar el estetoscopio (auscultacin o audicin) y por ello hace la maniobra un poco ms laboriosa pero se puede percibir con ms exactitud y tomar una mejor cifra. Debe ser contado por 60 segundos usando un reloj con segundero, pero se debe cerciorar de que el paciente haya tenido algunos minutos de reposo antes de tomarlo (10 a 20 min.) porque pueden salir cifras elevadas debido a la actividad fsica que pudo haber realizado. Recordemos que es importante que el conteo sea durante un minuto. Los valores normales varan dependiendo de la edad que tenga nuestro paciente, por ejemplo: Adultos - 60 a 100 p/min. Atleta 40 a 60 p/min. Nios de 1 a 10 aos 70 a 120 p/min. Recin nacidos 100 a 160 p/min.2 Existen diversos factores que podran alterar la toma del pulso, anteriormente mencionamos la edad, pero tambin es afectado por el sexo del paciente, las actividades fsicas que realiza, los estados de fiebre, ingesta de medicamentos, hipovolemia (disminucin de sangre circulante en el cuerpo), estrs, cambios de postura, enfermedades, embarazo, y otros factores. 3