Una mirada hacia los desastres mundiales

Desde un punto de vista cientfico, Amrica latina y el Caribe presentan una gran variedad de riesgos naturales. Como parte del cinturn de Fuego que corre alrededor del Ocano Pacfico, la costa occidental de Amrica Latina es altamente propensa a las amenazas geolgicas. Los terremotos y los tsunamis han cobrado muchas vctimas y han ocasionado la prdida de miles de millones de dlares desde Mxico hasta Chile. Los volcanes, que han destruido ciudades enteras y arruinado muchas sociedades, continan siendo una amenaza para la supervivencia de los asentamientos urbanos que se ubican en sus laderas. En la costa del atlntico, la estacin de huracanes dictamina el estilo de vida del Caribe, dejando en segundo plano otras amenazas naturales como los terremotos y las erupciones volcnicas que, a lo largo de los siglos tambin han dejado su huella en estas naciones insulares. As, las amenazas naturales como los desastes en que se pueden convertir son una parte integral de la historia de la regin de las Amricas. El citado cinturn de fuego es un continuo factor de preocupacin para las civilizaciones orientales que por muchos siglos han tenido que enfrentar sus embates, creando mecanismos de defensa tan especializados que en Japn por ejemplo los temblores de tierra y maremotos no causan efectos ms desastrosos por la preparacin y tecnologa desarrollada para ajustarse a la naturaleza de estos ms no luchar contra ella. De la misma manera el Mar Mediterrneo es el punto de unin de diferentes placas tectnicas como la africana, la rabe, la de anatolia y la euroasitica afectando el extremo norte del continente africano y razn suficiente para que los pases que se extienden hacia el Mar de Mrmara y el Mar Negro estn en constante alerta. Dentro de un contexto ms especfico, Colombia por su ubicacin geogrfica se encuentra en una zona de alta actividad ssmica-volcnica; si a ello se suma la accin de agentes antrpicos (desastres causados por el hombre), biolgicos y la depredacin causada por sus habitantes, lo convierte en un pas propenso a la erosin, deslizamientos, crecientes torrenciales, avalanchas e incendios forestales. Si esta frecuente ocurrencia de fenmenos naturales y/o antrpicos le sumamos la alta vulnerabilidad que presentan los asentamientos humanos, atribuibles al crecimiento desordenado de las ciudades y poblaciones y al tipo de tecnologa utilizada en los mismos, tenemos como resultado un pas con alta propensin a sufrir las consecuencias de los desastres naturales. Los desastres naturales como se suelen llamar errneamente, no son causados en forma espontnea, se relacionan con el ambiente social, poltico y econmico y la forma como estos estructuran los grupos de individuos. Por esto se enfoca esta monografa hacia el recuento de los desastres ms importantes a nivel mundial a travs de la historia y su influencia sobre las comunidades, aunque solamente se consideran los relacionados con eventos naturales, porque desastre significa muchas cosas incluso algunas definiciones incluyen las guerras. Bsicamente existen tres tipos de personas cuando se habla del manejo de los desastres: Aquellos con poder que generan vulnerabilidad, a veces sin tener conciencia de sus acciones. Aquellos con poder que estn tratando de hacer algo sobre las amenazas pero quizs no lo hacen muy eficazmente debido a que no consideran el efecto de la vulnerabilidad. Aquellos que estn operando en la base y que sufren las consecuencias de los desastres o estn trabajando con la poblacin para reducir su vulnerabilidad e incrementar su poder.

A cual debemos pertenecer o tratar de modificar?

2. Introduccin Las primeras crnicas de desastres datan del siglo XVI y desde ese momento, la forma en que la poblacin y las autoridades han actuado frente a las emergencias ha entraado una combinacin de improvisada generosidad con abusos oportunistas. Ocurra un desastre importante y sus efectos se iban olvidando con el paso de los aos hasta que nuevamente la naturaleza mostraba su cara tenebrosa y la gente se vea obligada a sumergirse en la accin, como si las actividades meramente fsicas de desenterrar de entre los escombros a muertos y heridos, ayudar a los vecinos a reconstruir y plantar de nuevo los campos, pudieran suavizar en hecho de que seria cuestin de tiempo hasta que la adversidad llamara a la puerta y hubiera que enfrentar un prximo desastre. La realidad muestra que esta era la manera como se manejaban los desastres en las Amricas hasta los primeros aos de la dcada de los setenta. La mayor parte de las veces en socorro se prest con mucha generosidad y solidaridad, pero adoptando medidas improvisadas y poco coordinadas, con lo que se presentaron problemas de competencia entre sectores y adicionalmente una respuesta internacional de ayuda que no era la ms apropiada tcnicamente o la mas sensible culturalmente. Esta respuesta o fase de socorro que inclua la rehabilitacin y reconstruccin inmediata, cada vez se hizo mas frecuente y mas compleja debido al crecimiento de la poblacin expuesta al riesgo y a la dependencia en aumento de la sociedad respecto a servicios indispensables como agua, electricidad, comunicaciones, carreteras y puertos. Estas experiencias traumticas mostraron a los pases la necesidad de organizarse con el fin de responder mejor a los diferentes problemas que generalmente acompaan a un desastre, es decir: rescatar a los sobrevivientes, atender a los heridos, apagar los incendios y controlar los escapes de sustancias peligrosas, brindar albergue, agua y alimentacin a los damnificados, evacuar a las personas a lugares ms seguros, establecer comunicaciones, resguardar la seguridad y el orden pblico, e identificar y disponer de los cadveres, entre otros. Varias catstrofes pusieron de relieve las deficiencias de una respuesta organizada. Asignar toda la responsabilidad a las fuerzas armadas u otro rgano similar, sin inversin previa de recursos y participacin del resto de la nacin, trae consigo una fase catica en la que los sobrevivientes enfrentan adems de la recepcin de la asistencia, a veces contraproducente, de una multitud de organismo e instituciones locales, nacionales e internacionales que actan, no slo por mandato, sino tambin porque por buena voluntad quieren brindar ayuda a los que sufren los efectos del desastre. La fase de respuesta es compleja, porque adems de la gran cantidad de entidades que participan, el problema mayor radica en la toma de decisiones sin medir sus repercusiones. Se complica an ms si se pretende tomar decisiones y dirigir las operaciones sin conocer siquiera su funcionamiento en condiciones normales en lugar de coordinar los esfuerzos de los actores locales. En todos los tiempos y culturas el ser humano generalmente ha tenido una actitud pasiva y facilista o ignorante frente a las dinmicas del medio ambiente fsico. An est profundamente arraigado el considerar las manifestaciones violentas de la Naturaleza como designios de Dios o asuntos ineludibles de la Naturaleza misma. Es comn que ello se exprese en actitudes fatalistas, de resignacin y postracin, o simplemente de rechazo frente a un tema en el cual el bienestar o incluso la vida estn comprometidas en un futuro incierto. Planificar con el factor riesgo es, fundamentalmente (y el trmino mismo lo implica) un proceso de toma de decisiones frente a incertidumbre. Cada vez ms, se espera de la Ingeniera un estrecho compromiso entre la bsqueda de mejor calidad de vida, de opciones de desarrollo y de la menor

influencia adversa sobre el Medio Ambiente, lo que conduce a la necesidad de entender la complejidad del problema del manejo de riesgos, tratando sus diversas facetas: culturales, histricas, antropolgicas, cientfico-naturales, tcnicas, econmicas, entre otras. Gran parte del riesgo asociado a los fenmenos naturales puede atribuirse a problemas de percepcin. As como el riesgo de los fenmenos de evolucin rpida (p. ej. sismos) no se percibe bien por su escasa ocurrencia, el riesgo que causan fenmenos de evolucin lenta, generalmente no es percibido adecuadamente por esa caracterstica, su lento y poco violento desarrollo. La escasa percepcin de riesgos tambin puede deberse a negaciones individuales y colectivas que, incluso en lapsos de pocos aos, pueden borrar de la memoria la ocurrencia de fenmenos amenazantes. Para aportar a una nueva visin de los fenmenos amenazantes, de la vulnerabilidad de poblaciones y de las obras civiles y, sobre todo, al entendimiento que los desastres no slo son producidos por eventos de gran magnitud que ocasionalmente afectan extensas regiones y producen ingentes daos, si no que en nuestro medio socioeconmico y cultural hacen parte de la cotidianidad y que, probablemente, estn creciendo en frecuencia y en efectos. Esta informacin, o la ms reciente sobre los centenares de eventos desastrosos, desde los que afectan a individuos y pequeas comunidades hasta los que producen vctimas fatales, reportados en los ltimos meses, seran motivo suficiente para que en la Ingeniera colombiana se pensara ms en la responsabilidad que le cabe frente a su interaccin con la Sociedad y con la Naturaleza, siempre dinmica y actuante segn leyes que a veces se nos olvidan, incluso en el saln de clase. Cuando llegue a Curacutn Estaba lloviendo ceniza Por voluntad de los volcanes Me tuve que mudar a Talca Donde haban crecido tanto Los ros tranquilos de Maule Que me dorm en una embarcacin Y me fui a Valparaso En Valparaso caan Alrededor de mi las casas Y desayune en los escombros De mi perdida biblioteca Entre un Baudelaire sobrevivo Y un Cervantes desmantelado Pablo Neruda De desastres Del Corazn Amarillo

3. Objetivos General Redactar un documento de fcil entendimiento que refleje claramente la cronologa de los desastres y sus efectos sobre los grupos humanos afectados dentro de un contexto global, considerando la funcin de la Ingeniera Sanitaria en las actividades de recuperacin.

Especficos Hacer un recuento de algunas de humanidad. las catstrofes que han ocurrido durante la historia de la

Explicar los conceptos bsicos referidos a los desastres. Identificar el papel del Ingeniero Sanitario frente a los desastres. 4. Marco Terico Definiciones y conceptos bsicos Todava no existe una unificacin clara en el manejo del vocabulario y conceptos relativos al problema de riesgos. En el marco de esta monografa se adoptan los siguientes, tratando de ilustrar los alcances de cada uno de ellos: Qu es amenaza? El trmino amenaza (en ingls, hazard) se refiere a la probabilidad de la ocurrencia de un fenmeno natural o tecnolgico potencialmente peligroso. Generalmente se aplica a los fenmenos de ocurrencia sorpresiva, de evolucin rpida y de relativa severidad (o violencia). Sin embargo, en rigor, la peligrosidad de los fenmenos naturales tiene que ser vista en relacin con el grado de previsin de los elementos vulnerables y sobre todo, para las obras de infraestructura vital en plazos de tiempo relativamente largos; esto hace recomendable incluir en la categora de amenazas tambin algunos fenmenos de evolucin lenta (por ejemplo cambios en cursos fluviales y fenmenos de erosin). Conviene, con la finalidad de orientar eficazmente las medidas de mitigacin, distinguir aquellos fenmenos amenazantes que pueden ser hbridos, es decir, causados o incrementados por accin humana, como los deslizamientos y las inundaciones. Estrictamente, ningn fenmeno es inherente a una amenaza o peligro. Aunque por profundas razones antropolgicas o psicolgicas algunos, como los terremotos, jams dejarn de ser as. Este carcter se lo da nuestra percepcin, y ms especficamente nuestra vulnerabilidad y exposicin al fenmeno. Fenmenos asociados (o efectos secundarios). Se denominan as a aquellos que son causados por otros fenmenos amenazantes (por ejemplo deslizamientos inducidos por terremotos). En algunos casos estos fenmenos asociados (que generalmente dependen de condiciones locales) pueden significar mayor peligro que su fenmeno causante (las tuberas enterradas, por ejemplo, son ms sensibles a desplazamientos del suelo que a las fuerzas impuestas por vibracin ssmica). Escenario de amenazas. Es una composicin descriptiva de las caractersticas espacio-temporales de aquellos fenmenos ms probables y relevantes en donde es ms posible que ocurra un fenmeno que afecte a una comunidad, a una ciudad, o a un conjunto de sistemas vitales o de bienes y servicios. El trmino exposicin se refiere a un rea o regin, expuesta a un fenmeno amenazante, o a un elemento potencialmente sometido a l (vidas, estructuras). Amenazas frecuentes. Los procesos y fenmenos peridicos y con lapsos de retorno cortos no son, en general, considerados como amenazas. Casi siempre las estrategias de adaptacin a fenmenos estacinales, a las mareas ocenicas, a las inundaciones en llanuras o a las lluvias peridicas, son eficaces. Sin embargo, en ocasiones, la intervencin humana sobre el medio ambiente fsico desconoce an estas manifestaciones tan frecuentes; como por ejemplo, cuando

se obstruyen, mediante procesos de urbanizacin, los canales naturales de drenajes permanentes o intermitentes. Caracterizacin de amenazas Un fenmeno natural puede caracterizarse como amenaza en relacin con tres variables que permiten identificarlo como peligroso: a. Ubicacin. b. Severidad. c. Recurrencia. Los literales a y c caracterizan el comportamiento espacio-temporal del fenmeno, mientras que el literal b caracteriza la forma en que se manifiesta. Cada una de estas variables bsicas puede ser reducida a componentes. Esta reduccin, generalmente, es necesaria para la evaluacin misma de la variable, en funcin de responder, mediante investigaciones pertinentes, a preguntas como las siguientes: a. Ubicacin: Cules son sus fuentes, cules sus extensiones, cules sus manifestaciones (sus reas de ocurrencia), cules sus zonas de influencia?. b. Severidad: Cules son los tipos de efectos esperables?. c. Recurrencia: Cules son los lapsos de tiempo en que el fenmeno puede ocurrir, con un tamao e intensidad definidos?. En la realidad, ante limitaciones fundamentales (conocimiento cientfico) y circunstanciales (informacin accesible o disponible), es ms o menos difcil caracterizar estas tres variables con la deseable exactitud y resolucin. La ms difcil de caracterizar es la recurrencia. La ubicacin se puede caracterizar mediante informacin y registro geolgico, arqueolgico e histrico, en combinacin con caractersticas del ambiente fsico natural tales como terrenos, topografa, drenajes, huellas de fenmenos anteriores y cercana de fuentes de amenaza. La severidad tambin puede ser evaluada mediante registros naturales y documentales, por extensin y tipo de efectos observables o por comparacin con regiones similares. Pero la recurrencia est sujeta a mltiples limitaciones. Muchos de los fenmenos ocurren en lapsos de tiempo promedio que pueden abarcar desde varias generaciones hasta miles de aos, frente a los cuales el conocimiento cientfico todava no puede establecer anticipaciones seguras de ocurrencia. Gran parte del riesgo asociado a los fenmenos naturales puede atribuirse a problemas de percepcin. As como el riesgo de los fenmenos de evolucin rpida (p. ej. sismos) no se percibe bien por su escasa ocurrencia, el riesgo que causan fenmenos de evolucin lenta, no es percibido adecuadamente por esa caracterstica, su lento y poco violento desarrollo. La menguada percepcin de riesgos tambin puede deberse a negaciones individuales y colectivas que, incluso en pocos aos, puede borrar de la memoria colectiva la ocurrencia de fenmenos amenazantes. Ejemplo tpico de esto es el fenmeno El Nio, la anomala climtica global ms importante conocida hasta hoy. Slo despus del "Sper Nio" de 1982/1983, cuyos efectos sobre la economa del Per fueron desastrosos (en donde su impacto es ms directo), recibi la atencin cientfica y de los medios que mereca. An cuando este Nio tambin afect a Colombia, el fenmeno solo lleg a percibirse como grave para el pas cuando su ocurrencia, en 1991/1992, lo dej -entonces dependiente de la energa hidroelctrica como nunca antes- sumido en una prolongada y muy costosa crisis de racionamiento elctrico. La falta de previsin en sectores

modernos y estratgicos de la economa -pesca industrial en el Per y generacin elctrica en Colombia- caus prdidas socio econmicas de largo alcance. Colombia, otrora orgullosa de ser el primer pas en la utilizacin de fuentes de energa "limpias" (agua), tuvo que reorientar su poltica energtica, incorporando el diseo y construccin de importantes proyectos de generacin de energa a partir de combustibles fsiles . Qu es vulnerabilidad? Este trmino tiene mltiples connotaciones, dependiendo si se trata de personas, de conjuntos sociales o de obras fsicas. En su definicin latina significa que puede ser herido o sufrir dao. Segn esto, puede definirse como el grado de propensin a sufrir dao por las manifestaciones fsicas de un fenmeno de origen natural o causado por el hombre. La vulnerabilidad de una comunidad o de un bien material depende de varios factores, entre los cuales pueden destacarse los siguientes: Su grado de exposicin a un tipo de amenaza (localizado sobre un terreno inundable o no inundable, corrientes de viento que arrastran substancias contaminantes, suelos blandos que pueden amplificar las ondas ssmicas, sobre (o aledao) a un terreno que puede deslizarse, etc.). El grado de incorporacin en la Cultura de la educacin y de los conocimientos que permita a los pobladores reconocer las amenazas a las cuales estn expuestos. Es decir, el grado de entendimiento sobre los procesos naturales y tecnolgicos que pueden afectarlos, como insumo bsico para prevenir y mitigar (evitar o disminuir) los efectos de los fenmenos considerados como peligrosos. Es ms vulnerable una comunidad que ignora o desafa los procesos del Medio Ambiente en el cual vive, que una consciente de ellos. La calidad del diseo y de la construccin de las viviendas y de otras edificaciones, y de la urbanizacin (por ejemplo la disposicin de suficientes espacios libres y de vas amplias); la calidad de los servicios pblicos; la calidad de los terrenos sobre los cuales se habita o se construye o la presencia o ausencia de medidas fsicas adecuadas de proteccin. El grado de organizacin de la Sociedad y la capacidad de interaccin y de dilogo entre sus diversas instituciones: las de la comunidad, las del Estado, las de las Organizaciones No Gubernamentales, las de las empresas privadas, las de los gremios y las asociaciones profesionales, etc. La voluntad poltica de los dirigentes y de quienes toman decisiones (incluyendo a las organizaciones comunitarias de base), y la capacidad de los equipos de planificacin para orientar el desarrollo fsico, socioeconmico y cultural, teniendo en cuenta medidas de prevencin y de mitigacin de riesgos. Las capacidades de las instituciones que prestan apoyo en las emergencias, como los sistemas locales de servicios de salud y los organismos de socorro (Cuerpo de Bomberos, Cruz Roja, Defensa Civil, etc.).

Qu es un desastre? Un desastre es un evento o conjunto de eventos, causados por la Naturaleza (terremotos, sequas, inundaciones, etc.) o por actividades humanas (incendios, accidentes de transporte, etc.), durante el cual hay prdidas humanas y materiales tales como muertos, heridos, destruccin de bienes, interrupcin de procesos socioeconmicos, etc.

Cul es la escala espacio-temporal de los desastres? Los desastres ocurren en una gama amplia de escenarios del territorio y en perodos de tiempo variables. Por ejemplo: un pequeo deslizamiento que afecta a una familia y que puede ocurrir en cosa de pocos minutos; un terremoto que afecta a una gran regin, causando muchos daos y que salvo excepciones, no se percibe por ms de un minuto; una inundacin que dura horas, das o incluso meses, afectando a una comunidad, a una ciudad o a una extensa regin; una sequa o dficit de lluvias que conduce a racionamientos de energa y que puede durar meses o aos. Todava es comn que esta palabra se utilice solamente para aquellos fenmenos que generan muchos muertos, heridos y destruccin de bienes materiales. Esta idea parece haber surgido de las agencias y organismos internacionales especializados en el socorro y la asistencia postdesastre, para quienes se trata por ejemplo, de "una perturbacin ecolgica abrumadora que excede la capacidad de ajuste de la comunidad afectada y, en consecuencia, requiere de asistencia externa" (OPS-OMS, 1994). Sin embargo, una investigacin reciente en varios pases de Amrica Latina, partiendo de hiptesis tales como que los pequeos y medianos desastres son cada vez ms frecuentes por las condiciones crecientes de vulnerabilidad de los pobladores y que tras un gran desastre realmente existen mltiples desastres, dependiendo de cmo sean afectados los diferentes territorios municipales y las diferentes comunidades, ha recopilado y evaluado la ocurrencia de ms de 25.000 en un perodo promedio de 15 aos en 9 pases de la regin de Las Amricas (OSSO - LA RED, 1996). Emergencia. Se denota con ello situaciones en las cuales se requieren operaciones fuera de las actividades normales, para volver a la normalidad. En este sentido, no existe un lmite definido entre las emergencias y las situaciones de desastre, aunque estas ltimas se diferencian porque en ellas se produjeron prdidas directas asociadas a un evento. Puede hablarse de "desastres naturales"? No. Hay fenmenos de origen natural (amenazas), que por s mismos no son desastres. El desastre ocurre cuando el fenmeno encuentra un ncleo social (comunidad, ciudad, regin, etc.) al cual las manifestaciones fsicas del fenmeno pueden hacerle dao, es decir, cuando ese ncleo es vulnerable. Qu es riesgo? El riesgo es la probabilidad de ocurrencia de efectos adversos sobre el medio natural y humano en su rea de influencia. En este sentido, es una conjugacin de las caractersticas de las amenazas y de las vulnerabilidades. Estrictamente, es el clculo anticipado de prdidas esperables (en vidas y en bienes), para un fenmeno de origen natural o tecnolgico, que acta sobre el conjunto social y sobre su infraestructura. Riesgos primarios. Son aquellos que pueden ocurrir como efecto directo de las manifestaciones fsicas de un fenmeno (licuacin de suelos y consecuente destruccin de edificaciones y ruptura de tuberas; daos en equipos de control de una industria o de un sistema de lnea vital; destruccin de viviendas por deslizamientos o por crecientes torrenciales de un ro, etc.). Riesgos secundarios son aquellos que los efectos directos pueden inducir, o sea, impactos sobre la salud, sobre el hbitat, sobre el medio ambiente, sobre los costos y rentas de la operacin de un sistema social productivo. El conjunto de riesgos constituye una cadena, distribuida en el espacio y en el tiempo. Qu es riesgo aceptable?

Es una decisin sobre el nivel de prdidas esperables que se asume como resultado de aceptar que ocurrirn fenmenos naturales o tecnolgicos, los cuales incidirn sobre las vidas y bienes expuestos. En la toma de esta decisin para cada tipo de riesgo es ptimo que se balanceen los conocimientos disponibles sobre las amenazas (ubicacin, severidad y recurrencia), y los costos de medidas preventivas y de mitigacin (reduccin de las vulnerabilidades). Las decisiones sobre el riesgo aceptable son, entonces, producto de la conjugacin de consideraciones y de variables tcnicas, econmicas, sociales y polticas en el marco de un proyecto cualquiera. En nuestro caso particular y a la escala de la ciudad, este Plan provee algunos de los anteriores insumos en la bsqueda de una optimizacin del futuro. Qu son lneas vitales? Se utiliza el trmino lnea vital (del Ingls lifeline) para referirse a los sistemas y redes que proveen bienes y servicios pblicos imprescindibles para las formas de vida modernas (sistemas y redes de acueducto, alcantarillado, energa, hidrocarburos, transporte y comunicaciones). Por su carcter esencial se considera que el nivel de riesgo aceptable debe ser comparativamente muy bajo, es decir, todas sus componentes deben ser virtualmente invulnerables a influencias adversas probables, como por ejemplo, fenmenos naturales peligrosos. Qu es mitigacin? El trmino mitigacin (sinnimo de reduccin) abarca todas aquellas acciones tendientes a reducir la exposicin o la vulnerabilidad de una comunidad, de un elemento o de un sistema, amenazados por uno o por varios fenmenos de origen natural o tecnolgico previsibles. Las principales medidas de mitigacin se conciben en el mediano y largo plazo, e incluyen tanto medidas de planificacin del desarrollo (p. ej. estatutos de usos del suelo, reas de reserva, reas no urbanizables por amenazas, normatividad constructiva y urbanizadora, medidas de educacin continuada), medidas ingenieriles tales como obras de proteccin, y medidas de relocalizacin. stas ltimas normalmente se toman cuando la exposicin a un fenmeno previsible es considerada como alta; se trata, entonces, de alejar a la poblacin y/o a los bienes de esa exposicin, para disminuir su vulnerabilidad. Qu es prevencin? Prevencin es el conjunto de medidas anticipadas, principalmente de corto y mediano plazo, para evitar o reducir los efectos de los desastres. Por ejemplo: preparacin de organismos de socorro e instituciones pblicas y privadas y de lderes de la comunidad; coordinacin de los mismos; evacuacin de reas de peligro inminente; elaboracin de planes de contingencia para atender escenarios previsibles de emergencias, etc. Qu es atencin? Todas las acciones dirigidas a controlar los efectos de un fenmeno desastroso, desde el momento de su ocurrencia (o si ello es posible, desde el instante en que se prev su inminencia), hasta la superacin de las consecuencias ms graves y bsicas (atencin de heridos, alojamiento provisional de damnificados, suministro de elementos de supervivencia tales como carpas, raciones de alimentacin, etc.). Estas medidas estn, principalmente, a cargo de organismos como la Defensa Civil, la Cruz Roja y los Cuerpos de Bomberos, y del Sector Salud.

El nfasis en la atencin y en los preparativos institucionales para emergencias por parte de este tipo de organismos ha empezado a variar en los ltimos aos, reorientndose hacia estrategias de prevencin y de mitigacin. Un ejemplo de esto puede ilustrarse con varios hechos: A raz del terremoto que afect a la Ciudad de Mxico en 1985, en el cual el caos fue maysculo y las comunidades afectadas actuaron por s solas durante horas y das, se reconoci que en complejos urbanos, los pobladores mismos juegan un papel determinante, incluso en contra de instituciones paternalistas del Estado, de las ONGs, o de organismos internacionales (Carb, et al, 1987). Despus del terremoto de Loma Prieta en California (Estados Unidos, 1989), instituciones tcnicas de planificacin y de socorro, difundieron ampliamente un documento conjunto en el cual los conceptos de mitigacin y de prevencin priman sobre los de atencin (USGS, American Red Cross, United Way, 1990).

5. Eventos naturales relacionados con desastres De tipo geolgico: Deslizamientos En principio, las rocas ms duras (diabasas y sedimentarias) cuando no se encuentran alteradas, es decir, transformadas en lo que comnmente se llaman "suelos", presentan buena estabilidad, mientras que aquellos que si lo estn, tienen posibilidad de deslizarse. Las causas naturales son: excesivas pendientes, naturaleza de los terrenos (grado de alteracin), planos de debilidad, saturacin por infiltracin de aguas a partir de lluvias fuertes o prolongadas, socavacin de orillas de drenajes naturales y movimientos ssmicos. Las causas humanas son, principalmente, el uso urbano de deslizamientos antiguos que pueden removilizarse, deforestacin y urbanizacin que facilitan la escorrenta y la saturacin por agua de masas de suelo; construccin inadecuada de banqueos y pozos spticos; vertimiento de aguas por fallas en redes de acueducto y vertimientos de aguas servidas, sobre las laderas. Los procesos erosivos pueden ser superficiales, tales como la erosin laminar o arrastre de partculas en superficie por accin del agua, o erosin concentrada en forma de surcos y crcavas; tambin pueden ocurrir en masa, en forma de desprendimientos de bloques, coladas de barro, y deslizamientos que pueden ser rpidos (de varios metros por segundo) o lentos (de hasta centmetros por ao). Por ser fenmenos que ocurren en o muy cerca de la superficie, normalmente las primeras manifestaciones de los deslizamientos, tales como agrietamientos o cambios en las formas del relieve, pueden ser observados con cierta anterioridad al desplazamiento o deslizamiento de la masa. Por esta razn, la comunidad puede ser capacitada para la deteccin temprana del fenmeno. Algunas de las acciones de mitigacin, adems de la educacin a la comunidad, son: cambios de uso del suelo y relocalizacin de asentamientos hacia zonas de menor peligro; reforestacin con especies apropiadas, disposicin de barreras vivas y tcnicas adecuadas de uso del suelo; dotacin de obras civiles de infraestructura tales como captaciones de escorrenta, acueducto, alcantarillado, pavimentacin de vas, muros de contencin;

diseos urbansticos y reglamentacin sobre la densidad de ocupacin de los terrenos en ladera.

Terremotos Es caracterstico de los terremotos - y esto los distingue de otros fenmenos tales como deslizamientos, inundaciones e incendios - que sus consecuencias en un ambiente urbano generalmente pueden abarcar reas ms extensas (en el peor caso, toda la ciudad) y ser ms diversas (vctimas, destruccin de edificaciones, ruptura de lneas vitales, incendios, trastorno del trfico vehicular, suspensin de servicios de energa elctrica, agua y telfono, deslizamientos, etc.). Ejemplos recientes en todo el mundo as lo confirman, incluso en sociedades con larga tradicin en mitigacin y prevencin de los efectos ssmicos (Popayn, 1983; Pereira, 1995; Ciudad de Mxico, 1985; San Salvador, 1986; Los ngeles en Northridge, 1993, Kobe, 1995, ...). Pero tambin en pequeas poblaciones y en regiones de poca densidad de poblacin y de vivienda (Atrato Medio, 1992; Pez, 1994). En los ltimos cien aos se han producido terremotos de gran intensidad en muchos pases de las Amricas, provocados por una interaccin entre seis placas tectnicas muy activas. La mayora de los terremotos han ocurrido en reas donde se unen estas placas. Llevando a cuestas la base del Ocano Pacfico, la placa de Cocos se emplaza por debajo de la placas Americana, que es ms liviana, esta clase de actividad la colisin a subduccin entre placas continentales y las placas ocenicas Cocos, Nazca y del Caribe es la responsable de la gran cantidad de sismos que ocurren a lo largo de la costa del pacifico en Amrica Central y del Sur. En Centroamrica las placas de Cocos y del Caribe estn fracturadas en distintos segmentos, en tanto que depresiones estructurales llenas de sedimentos volcnicos y de los ros, marcan las interrupciones transversas a los ejes volcnicos. Debido a la riqueza del suelo en tales depresiones, estas zonas son muy proclives al desarrollo de asentamientos densos, donde precisamente tienen lugar terremotos con epicentros cercanos a la corteza terrestre. No se puede saber cundo va a ocurrir el prximo evento, ya que la prediccin ssmica es una meta a largo plazo; tampoco se pueden modificar las caractersticas de este fenmeno natural. En consecuencia, la proteccin de vidas y bienes, como tarea de mitigacin, debe estar enfocada hacia la reduccin de su vulnerabilidad. Esto quiere decir que debe evaluarse el probable nivel de peligro ssmico, reconocer los terrenos que por su naturaleza y origen son ms susceptibles a efectos locales de amplificacin de ondas y de deslizamientos, asentamientos y licuacin de suelos (incluso sin esperar a contar con los necesarios estudios de micro zonificacin ssmica del territorio), evitando en lo posible emplazar all poblaciones e infraestructura crtica; hacer las edificaciones e instalaciones resistentes a las fuerzas de las vibraciones ssmicas (refuerzo de las existentes, diseo y construccin sismorresistente, redundancia en sistemas de lneas vitales); educar hacia el comportamiento defensivo durante y despus de terremotos y preparar sistemas de comunicaciones de emergencia y a las entidades encargadas, hacia mejorar la capacidad de socorro y rehabilitacin en caso de un terremoto. An no es posible predecirlos con precisin pero sabemos que seguirn ocurriendo. Lo que si podemos es reducir sus efectos con construcciones adecuadas y actualizaciones prudentes y oportunas. Erupciones Volcnicas Los volcanes son desfogues en la corteza de la tierra a travs de los cuales las rocas derretidas salen como lava o son arrojadas como cenizas o escombros a veces acompaados de vapor y gases calientes y a veces venenosos. Las amenazas asociadas incluyen terremotos y derrumbes de lodo y rocas. Las erupciones volcnicas ponen en peligro a cualquier persona que viva dentro de la zona de alto riesgo. Las erupciones difieren de la mayor parte de las dems causas de desastres como terremotos, huracanes e inundaciones, por cuanto causan prcticamente

destruccin total de la vida y propiedades dentro de reas relativamente pequeas que se pueden delinear fcilmente. Maremotos (Tsunamis) Los maremotos son causados por terremotos, actividad volcnica y derrumbes en el suelo martimo. Las olas de gran tamao generadas por los tsunamis tiene caractersticas particulares: tienen una longitud de cien kilmetros o mayor y velocidades en aguas profundas de hasta 700 Km/h y son difciles de monitorear y detectar. Las inundaciones costeras causadas por los maremotos son similares a las provocadas por olas ciclnicas. Aproximadamente un 805 de los tsunamis ocurren en el ocano Pacfico, pero ha habido un nmero significativo en el Caribe. 6. De tipo hidrometeorolgico Inundaciones Las inundaciones son, quizs, el tipo de desastre ms frecuente y devastador; sin embargo, casi nunca reciben la misma atencin que, por ejemplo, un terremoto. Pueden ser rpidas o lentas. Las primeras ocurren especialmente en quebradas y ros que bajan por las laderas de las montaas. Las segundas afectan especialmente los valles de los ros en zonas planas. Evitando la erosin y asentamientos humanos en el lecho de los ros disminuirn los efectos de las inundaciones. Las viviendas deben construirse dejando un margen de seguridad. Emergencias por inundaciones han estado asociadas primordialmente, a los siguientes factores fsicos, urbansticos y de uso del suelo: utilizacin urbanstica de cauces de inundacin; utilizacin urbanstica de la llanura de inundacin del ro Cauca; desborde de caos y canales por aguaceros torrenciales; obstruccin de redes de alcantarillado, caos y canales; escorrenta concentrada en reas urbanizadas y en laderas deforestadas.

Las actividades de mitigacin, prevencin y atencin de emergencias por inundaciones que se deben realizar son entre otras: campaas de educacin y reforestacin en comunidades rurales y suburbanas; mantenimiento de las redes de alcantarillado y de los caos y canales; ampliacin de caos y canales colectores; dotacin de motobombas en barrios localizados bajo el nivel de crecientes; construccin y mantenimiento de jarillones; formacin de lderes comunitarios en prevencin y atencin de emergencias por inundacin; emplazamiento y operacin de plantas de bombeo. obstruccin de drenajes por sedimentacin y basuras; lluvias intensas;

El potencial de inundaciones est asociado a diversidad de fenmenos:

avenidas torrenciales de los ros que drenan al Cauca; obstruccin o deterioro y ruptura de tuberas subterrneas de gran dimetro, o de canales; perodos lluviosos que superan los niveles de regulacin de presas y los niveles de los jarillones; ruptura de jarillones por crecientes, por actividad humana o por sismos; mal funcin o dao en plantas de bombeo.

Huracanes Los ciclones tropicales son uno de los fenmenos atmosfricos ms poderosos. Un huracn en pleno desarrollo libera la energa equivalente a muchas bombas atmicas del tamao de la de Hiroshima. Estas tormentas surgen durante el verano en varios ocanos en un cinturn al norte y sur del Ecuador. Adems del dao del viento y la inundacin causados por los ciclones, hay una gran variedad de posibles efectos fsicos que incluyen una telaraa de vnculos sociales y naturales. La accin del viento y las olas tienen impactos inmediatos pero la erosin y la incursin del agua salada pueden deteriorar la economa por meses o incluso aos. El dao en las carreteras, las telecomunicaciones y las instalaciones de energa pueden tener efectos a corto y mediano plazo y otros problemas complicados. Incluso en reas alejadas de la costa las lluvias torrenciales pueden provocar avalanchas de lodo y otros movimientos masivos. Las tormentas tropicales son estacionales pero muy impredecibles. Ao tras ao la severidad y la frecuencia de las tempestades pueden estar relacionadas con factores que trabajan al nivel atmosfrico global, como cambios de corrientes ocenicas. Hay otra incertidumbre por que la direccin, velocidad y dinmica del crecimiento de esas tempestades no se han entendido todava a pesar de intentos heroicos en modelos computarizados. En consecuencia, la transmisin de advertencias por los medios a veces dan como resultado evacuaciones innecesarias, que hacen ms difcil convencer al pblico en ocasiones posteriores. La posibilidad de que ocurra y su recorrido pueden conocerse con horas o das de anticipacin. Por eso, aunque son inevitables, pueden reducirse sus efectos. Sequas La sequa es un fenmeno que ha afectado a grandes zonas de la tierra a travs de la historia de la humanidad, causada por efectos climatolgicos y antrpicos como cambios atmosfricos prolongados relacionados con las oscilaciones anmalas en el Ecuador (El Nio) y el sobre pastoreo y tala indiscriminada de bosques en el continente Africano y en Las Amricas as como en el resto de los continentes aunque en una escala menor. El caso ms estudiado, para Amrica, por causas y efectos es el de Brasil. Desde la dcada de los aos cuarenta, esta zona viene sufriendo sequas cada vez ms severas debido al incremento poblacional y a la mayor destruccin de los recursos naturales e incremento de la desertificacin. Estas sequas peridicas desequilibran cada vez ms la economa primitiva de la regin, acaban con las fuentes naturales de vida, queman los pastos, diezman el ganado y arrasan los cultivos, convirtiendo el paisaje en desrtico dejando a sus habitantes desprovistos de reservas y fallecen por falta de agua y vveres. Muchos emigran en pequeos grupos hacia las grandes ciudades, donde pasan a formar parte de los cinturones de pobreza. Los efectos siempre desastrosos, tienen mayor o menor amplitud segn se trate de una sequa parcial que afecta a una zona limitada, o de una que se extienda a toda una zona, o de una gran sequa excepcional.

Los habitantes de estas zonas generalmente no cuentan con reservas alimenticias y a medida que progresa el perodo de sequa todos entran a un rgimen de subalimentacin al reducir la cantidad, calidad y variedad de su dieta a un poco de maz, frjoles y harina. Cuando estos productos desaparecen del mercado, recurren a races y semillas que resisten el desecamiento del ambiente, quedando sujetos a una dieta desprovista de protenas y vitaminas. 7. De otros tipos Incendios Diariamente se presentan situaciones de riesgo a causa de llamas no controladas o igniciones que se producen debido a un aumento no controlado de calor, y que han aumentado considerablemente la mortalidad, las prdidas industriales y la desaparicin de viviendas. Revisando las estadsticas mundiales que se presentan anualmente en referencia a los incendios en residencias particulares, se concluye con preocupacin que ms del 50% de los incendios en el mundo se presentan en viviendas, y es all donde se produce el mayor nmero de vctimas, clarificando que la causa principal de la mortalidad por incendios no es el contacto con el fuego o las altas temperaturas producidas por el mismo, sino la inhalacin de gases, vapores, neblinas y partculas txicas que resultan de la combustin de los materiales presentes en los lugares de incendio. En un incendio declarado en el interior de una edificacin, suceden varias etapas caracterizadas por elementos especficos que obligan a dar un tratamiento correcto, de acuerdo al tipo de riesgo, en las actividades de mitigacin. Los primeros instantes en un incendio estn caracterizados por una produccin grande de humo, poca disminucin de oxgeno en el ambiente interior, poco aumento de temperatura y pocas llamas de reducido tamao. Es lgico pensar que dependiendo del tipo de material combustible sometido al fuego este perodo puede ser relativamente corto o durar varias horas. Posteriormente se da la etapa de produccin de llamas, acompaada de aumento rpido de calor, aumento de presiones internas en la edificacin y destruccin de materiales en general. Finalmente, en el perodo de remocin de escombros se presentan riesgos adicionales debido a la existencia de humos, gases y vapores nocivos para la salud, asfixiantes, corrosivos o combustibles. Se considera que lo primordial en este tipo de eventos es garantizar a la comunidad una educacin bsica que le permita reducir las posibilidades de iniciacin de un incendio, protegerse y proteger sus bienes y manejar equipos bsicos de control. Simultneamente es necesario fomentar la investigacin en este campo para obtener cdigos y normas adecuadas, que sirvan como gua a profesionales, estudiantes y en general, usuarios de todo tipo de edificacin. En muchas ocasiones las explosiones y los incendios, inclusive los forestales, se producen por descuido. Tener extinguidores adecuados, saber utilizarlos y aplicar las medidas preventivas de los bomberos ayudan a evitarlos. Y, las amenazas tecnolgicas y ambientales? En la sociedad moderna, urbana e industrial, las amenazas tecnolgicas y el deterioro ambiental cobran cada vez mayor importancia. La ruptura de una presa en Italia, el escape de gases mortferos en la India y en Chile, explosiones de alcantarillados saturados de gases derivados del petrleo en Mxico, la explosin de una fbrica de armamento en Argentina, incendios de edificaciones en Brasil o en Bogot, escapes de gases y explosiones en Cali, ..., la contaminacin de los ros, la contaminacin del aire con consecuentes aumentos en los ndices de enfermedades

respiratorias, ..., son algunos de los ejemplos que ilustran la cotidianidad de las noticias en los medios de comunicacin. Acerca de las medidas preventivas y de mitigacin afortunadamente se cuenta hoy en da con nuevos instrumentos: la legislacin ambiental a escala nacional y entidades como el SIMPAD, a escala local, aportan nuevos conocimientos en el mbito de sus competencias. Anticiparse al futuro? Mitigar los riesgos? Lucy, uno de los esqueletos de prehomnidos (o prehomnidas, ya que se trataba de una joven) ms famosos en las dcadas pasadas, se conserv como registro debido a que, mientras hua en carrera, un flujo de lodo la sepult en lo que ahora es un lugar desrtico en el norte de frica. La documentacin disponible indica que en la poca romana un primate poda ir de rbol en rbol desde el Estrecho de Gibraltar hasta los Pirineos sin tocar el suelo, en lo que hoy son campos eriales de Espaa. De los bosques de Apaches y Piel rojas de hace 200 aos slo quedan manchas dispersas en la "Unin de los Estados". La Cinaga de Santa Marta se viene muriendo desde hace dcadas, gracias a la construccin de una carretera. En Bogot y en Cali ya no quedan humedales, ni otros sitios para la vida que pasaba en forma de parvadas migratorias, ni de las molestas especies autctonas como las esbeltas garzas caucanas. Las ciudades devoran territorios de cultivo y nichos ecolgicos, y se segregan de tal manera que la geografa urbana puede ser sectorizada o vista como parcelas diferenciables en una mezcla de oportunidades ambientales, de "oportunidades" de pobreza y de limitadas oportunidades de esperanza. Un loco, de esos cuerdos de atar, comentaba hace poco que "Definitivamente la alternativa es fundar a las ciudades en el campo!". Por su parte, Fabio Botero, un viejo erudito, profesor y conocedor de la problemtica citadina en Colombia, ha escrito que nuestro problema urbano es, ante todo, un problema agrario. Las proyecciones indican que "para el ao 2010 habr 511 ciudades con ms de un milln de habitantes y por primera vez en la historia el 51.8% de la poblacin del mundo ser urbana; 15 aos despus habr 639 metrpolis de un milln o ms de personas " de tal manera que los riesgos y las vulnerabilidades sin duda sern crecientes. En Colombia hace rato superaron la cifra del 50% de poblacin urbana. En su capital, a su vez, se congrega ms del 50% respectivo. Los retos que este hecho imponen a una ciudad de primera importancia regional y nacional tambin deben ser vistos en trminos de sus capacidades para optimizar el futuro. Capacidades para balancear y mantener los frgiles equilibrios entre las posibilidades del crecimiento armnico u ordenado (que idealmente no debieran significar engorde de poblacin y extensin de urbanizacin), de mantenimiento o, mejor, de recuperacin, de condiciones ambientales saludables y de mitigacin de las posibilidades de interaccin destructiva entre el medio ambiente y la ciudad, entendida como una construccin histrica de las fuerzas sociales, econmicas, tecnolgicas y polticas, con base en la certidumbre acerca de que en el futuro podr enfrentar cada vez ms frecuentemente y con mayor fuerza el impacto de riesgos derivados de fenmenos naturales o tecnolgicos. Las amenazas en el contexto regional Como en ninguna otra regin de Colombia, en el Sur occidente confluyen una serie de condiciones las cuales hacen de sta la zona ms propensa a fenmenos de origen geolgico. Adems de deslizamientos, inundaciones, avenidas torrenciales y condiciones locales deficientes para cimentacin de obras civiles, comunes en casi todas las regiones del pas, en el Sur occidente ocurren con relativa frecuencia terremotos, erupciones volcnicas y los tsunami o maremotos. La localizacin en un ambiente de convergencias de placas tectnicas, con una falla geolgica de primer orden frente al Litoral Pacfico, hace que sobre la regin puedan ocurrir terremotos de magnitudes extremas, como aquel del 31 de enero de 1906 que en ese entonces afect varias de las edificaciones altas de la ciudad de Cali.

Otros fenmenos como deslizamientos masivos sobre las vertientes de las cordilleras Central y Occidental que drenan al ro Cauca, tambin tienen potencial de dao. El ms reciente ejemplo, el terremoto de Pez de 1994, produjo efectos principalmente sobre las vertientes del ro Magdalena hacia donde se desplazaron la mayora de los sedimentos aportados por los deslizamientos inducidos. Si el epicentro hubiera estado desplazado unas decenas de kilmetros hacia el Norte, el escenario de efectos habra comprometido enormemente cuencas como las del ro Palo, posiblemente comprometiendo la capacidad de potabilizacin de las aguas del ro Cauca que abastece la ciudad de Cali. Incluso fenmenos de origen lejano, especialmente El Nio, repercuten directamente no solo en cuanto a racionamientos energticos, si no tambin en el aumento de incendios forestales y de accidentes domsticos, por la necesidad de improvisar fuentes de energa en los hogares. Por otra parte, las ciudades principales son co-responsables de la contaminacin de los ros que las cruzan, por el desastre lento que ha significado la prdida de la calidad de sus aguas y de su fauna, con repercusiones a lo largo de su curso. 8. Marco legal En Colombia rigen leyes y normas que exigen, directa o indirectamente, acciones anticipadas y mitigadoras en relacin con amenazas naturales y los riesgos que causan. El Cdigo Nacional de Recursos Naturales Renovables y de Proteccin al Medio Ambiente (Decreto 2811 de 1974), al exigir la prevencin de los deterioros ambientales y daos en la salud del ser humano y de los dems seres vivientes que puede generar el transporte de sustancias txicas o peligrosas (Art. 32), impone la evaluacin y la intervencin de los factores que previsiblemente pueden afectar el manejo normal y controlado de estas sustancias. El Decreto 919 de 1989, mediante el cual se reglamenta el Sistema Nacional de Prevencin y Atencin de Desastres creado por la Ley 46 de 1988, en sus artculos 8 y 9 exige a las entidades pblicas o privadas que prestan servicios pblicos o que ejecutan actividades peligrosas o de alto riesgo, la realizacin de anlisis de vulnerabilidades y la toma de medidas de proteccin. Adems de lo mencionado, la legislacin para el medio ambiente (Ley 99 de 1993), en desarrollo de principios consignados en la Constitucin Nacional de 1991, reitera estas exigencias manifestando: Ttulo I, Artculo I, Numeral 6: "La formulacin de las polticas ambientales tendr en cuenta el resultado del proceso de investigacin cientfica. No obstante, las autoridades ambientales y los particulares darn aplicacin al principio de precaucin conforme al cual, cuando exista peligro de dao grave e irreversible, la falta de certeza cientfica absoluta no deber utilizarse como razn para postergar la adopcin de medidas eficaces para impedir la degradacin del medio ambiente." Ttulo I, Artculo I, Numeral 9: "La prevencin de desastres ser materia de inters colectivo y las medidas tomadas para evitar o mitigar los efectos de su ocurrencia sern de obligatorio cumplimiento."

Con esta legislacin, ms aquellas normativas que establecen responsabilidades del Estado, de sus funcionarios y la responsabilidad que le compete a los particulares en obras civiles, los procesos de toma de decisiones gubernamentales y particulares deben, entonces, aprovechar al mximo la informacin disponible, con el espritu de la mitigacin (reduccin) de riesgos y del cumplimiento de preceptos constitucionales segn los cuales el inters pblico (actual y de las generaciones futuras) prevalece sobre los intereses particulares.

Si no se obra con este espritu, las demandas y la cantidad de recursos del erario pblico para satisfacer decisiones jurdicas y para paliar los efectos de futuros desastres, seguramente se incrementarn enormemente. Ejemplos de este hecho empiezan a ser frecuentes, en la medida en que por acciones de tutela y por veredictos de la Corte Constitucional, el Estado a travs de sus instituciones est obligado a remediar situaciones generadas por negligencia, frente a hechos en los cuales stas ltimas pudieron no tener responsabilidad inicial. Nuevas ideas y polticas nacionales e internacionales Las ideas acerca de los desastres como producto de la Naturaleza estn siendo revaluadas. Hoy en da stos son interpretados como el resultado del desajuste entre procesos de la Sociedad y los del Medio Ambiente. Se entiende que las vulnerabilidades y los riesgos crecen continuamente, que es necesario entender, adems de los fenmenos naturales peligrosos, cmo operan los procesos mediante los cuales la Sociedad, sus organizaciones e instituciones, sus habitantes, sus gobiernos, el sector privado, etc., pueden incrementar o reducir este desajuste. Estas ideas empezaron a difundirse en nuestro medio con la constitucin y con las publicaciones de la Red de Estudios Sociales en Prevencin de Desastres en Amrica Latina (LA RED, 1992). Tales ideas son ahora parte de los cuerpos doctrinales de las declaraciones internacionales y mundiales de conferencias y congresos que sobre mitigacin de riesgos se han realizado, en el marco del Decenio Internacional para la Reduccin de Desastres 1990-2000, promovido por las Naciones Unidas. Las preocupaciones del Banco Mundial, del Banco Interamericano de Desarrollo, y de otros prestamistas internacionales, sobre los riesgos de las inversiones, se haban orientado en las dcadas pasadas hacia los grandes proyectos de infraestructura, tales como centrales hidroelctricas, para los cuales exigan (y exigen previamente), estudios conducentes a la viabilidad material y sostenibilidad de cada obra, para asegurar el pago de la deuda contrada. Sin embargo, en sta dcada diversidad de organismos han reorientado sus visiones y cada vez estn ms centrados en los problemas derivados del crecimiento urbanstico y demogrfico en las ciudades, y de las amenazas y riesgos derivados de la interaccin entre stos y otros procesos de construccin de la Sociedad, con el Medio Ambiente, con las dinmicas propias de la Naturaleza, vistos como un encuentro inconcluso. Estas nuevas visiones han surgido de iniciativas como la Conferencia Mundial sobre Medio Ambiente (Ro de Janeiro, 1992), de la Declaracin Final de la Conferencia Internacional "Manejo de Desastres en reas Metropolitanas para el Siglo 21" (Aichi/Nagoya, Japn, 1993), de la Declaracin de Cartagena en la Conferencia Interamericana sobre Reduccin de los Desastres Naturales (Cartagena, 1994), y de la Declaracin de Yokohama en la Conferencia Mundial del Decenio para la Reduccin de Desastres de las Naciones Unidas (Yokohama, Japn, 1994). Recientemente la Conferencia Mundial Hbitat 1996 celebrada en Estambul, centr todas sus reflexiones en los problemas urbanos y en particular, en los de las grandes ciudades. El Jefe de Divisin para Poltica Ambiental del Banco Mundial ha sintetizado, en un artculo publicado en la Conferencia Mundial de Yokohama, la problemtica de los desastres en las sociedades modernas y en particular, en las ciudades de los pases en desarrollo (Munasinghe, 1994): La creciente escala de la actividad urbana-industrial est exacerbando la degradacin ambiental en las ciudades de pases en desarrollo, e incrementando la vulnerabilidad de pobladores urbanos tanto a desastres naturales como tecnolgicos. El desarrollo sostenido de reas urbanas requiere una aproximacin balanceada basada en criterios econmicos, sociales y ambientales. Se necesita una estructura analtica integrada para analizar las uniones principales entre desarrollo urbano sostenido y vulnerabilidad, especialmente en grandes ciudades. Se necesita determinar los

impactos fsicos y sociales de los desastres y su valor econmico. El balance entre proyectos de inversin, incentivos de mercado y medidas reglamentarias para mejorar el manejo ambiental y reducir la vulnerabilidad, requiere la evaluacin de los costos y los beneficios relativos de esas acciones. Juegan un rol importante, tanto la existencia de informacin y educacin de los pobladores urbanos, como las percepciones del riesgo y motivaciones polticas. Son problema de importancia la participacin y accin de gobiernos locales, especialmente aquellos que obstruyen la participacin y accin de la comunidad local. Se requiere un mayor esfuerzo para impulsar a que los administradores locales fortalezcan los preparativos, prevencin y mitigacin de desastres, reorientar el gasto municipal; y aprender de la experiencia de otras comunidades locales. Desastres recientes en grandes ciudades, como por ejemplo los terremotos de Northridge (California, Estados Unidos, 1994) y Kobe (Japn,1995), han ayudado a crear conciencia sobre las implicaciones del potencial catastrfico en las aglomeraciones urbanas. En estos casos tambin fue evidente que los mayores daos estuvieron asociados a la utilizacin de terrenos inadecuados, blandos, con fines de urbanizacin. A escala nacional se inscribe el cumplimiento de directrices fundamentales expresadas en la Constitucin Poltica de Colombia (1991) y de polticas como la de la Reforma Urbana (Ley 9 de 1988), del Sistema Nacional para la Prevencin y Atencin de Desastres (Ley 46 de 1988 y Decreto Ley 919 de 1989), y del Medio Ambiente (Ley 99 de 1993). 9. El papel de la ingeniera sanitaria los efectos sobre la salud que causan los desastres estn directamente relacionados con le tipo de evento (lesiones fsicas-terremotos, enfermedades transmisibles por vectores- inundaciones, etc) y las condiciones posteriores a su ocurrencia como el hacinamiento e higiene insuficiente.

Efecto Defunciones Lesiones graves Riesgo de enfermedades transmisibles Escasez de alimento Grandes movimientos de poblacin

Terremoto

Numerosas Pocas Cantidad Pocas abrumadora Riesgo potencial con posterioridad a todos los desastres de gran magnitud (la probabilidad se acrecienta en funcin del hacinamiento y el deterioro de la situacin sanitaria) Infrecuente (puede ser causada por Comn Comn factores distintos a la insuficiencia de alimentos) Infrecuente (puede ocurrir en zonas Comunes Comunes urbanas que han sufrido grandes daos)

Vientos huracanados Pocas Cantidad moderada

Maremotos/ inundaciones Numerosas Pocas

Inundaciones

La manipulacin de la informacin crea conflictos que complica la administracin de los recursos. Por esta razn es fundamental consideran tres aspectos como son: Determinar la poblacin afectada. Identificar y anticipar sus necesidades insatisfechas. Identificar los posibles riesgos secundarios para la salud. La verificacin de estos aspectos es crucial para la buena informacin y evitar la difusin de rumores mal fundamentados. 10. Abastecimiento de agua

Es necesario hacer una revisin de todos los sistemas de distribucin de agua potable para verificar si ha sido contaminada o no y ordenar su pronta reparacin o buscar otras soluciones temporales como carros cisterna, plantas de potabilizacin privadas y el uso de qumicos a nivel casero para desinfeccin, esta ltima solo si se puede acompaada de una correcta capacitacin. 11. Saneamiento Basico Es muy importante la destilacin y correcta ubicacin de letrinas de emergencia, adems de la recoleccin y disposicin de residuos slidos. 12. Control de vectores Este es un factor critico a la hora de la dispersin de una enfermedad infecciosa. Inmediatamente ocurre el desastres es muy difcil controlar moscas y roedores, solo con un buen saneamiento bsico e higiene personal se puede lograr eliminar sus efectos. 13. Manipulacin de cadveres Los cadveres no son tan peligrosos como se creera pues es muy improbable que causen brotes de enfermedades, solo si entran en contacto con alguna fuente de agua podran transmitir la gastroenteritis o el sndrome de intoxicacin alimentaria. El mejor mtodo es enterrar a los muertos por que la cremacin masiva creara serios problemas ambientales y de salud. 14. Historia Desastres notables del siglo xx en el mundo Terremotos A lo largo del siglo XX, han ocurrido terremotos notables superiores a los 6.5 grados en las islas Kuriles (Rusia); Fukui, Kobe y Tokio (Japn); Mindanao (Filipinas); Latur (India); Yunnan, Gansu, Sanxi, Kinehai (China); Quetta (Pakistn); Erzincan (Turqua); Iran occidental y Norte; Armenia; Messina (Italia); El Asnam (Argelia); Nueva Zelanda; Norte de Per; Bolivia; Armenia (Colombia), Sur de Chile; Guatemala; Nichoacn (mexico); San Francisco, loma Prieta, San fernando, Northridge, Landers (California); Sur de Alaska, entre muchos otos cientos. El 17 de agosto de 1999 el segmento de la falla de Anatolia produjo un sismo de magnitud 7.4 que destruyo la regin industrial del nor occidente de Turqua. Decenas de miles de personas murieron, unas 250000 quedaron sin techo y los daos ascendieron a limes de millones de dlares. Esta falla a ocasionado 13 grandes terremotos desde 1939 a lo largo del Mar Negro y se espera que ocurran otros ms en poco tiempo. Callejn De Huaylas, Peru: Suena El Despertador La dcada de los aos sesenta se inici en la regin con un devastador terremoto en el Callejn de Huaylas en Per, ocurri el da 31 de mayo de 1970 a las 15:23 horas con una intensidad de 7.5 grados en la escala de Richter y con epicentro frente a las costas de Chimbote y huarmey. Como consecuencias inmediatas, fueron destruidas las ciudades de Huarez, Caraz y Aija en el Callejn de Huaylas. A los daos provocados por el terremoto se sum el aluvin que arras con la integridad de los 23000 habitantes de Yugay, por el desprendimiento de la pared norte del nevado Huascarn, que arrastr 80 millones de toneladas de nieve, piedras y lodo. El Terremoto De 1985 En Ciudad De Mexico Un terremoto de extraordinaria magnitud, 8.1 en la escala de Richter, caus extensos daos en un sector densamente poblado en el centro de la ciudad de Mxico en septiembre de 1985.

El terremoto y sus efectos posteriores causaron la muerte de ms de 10000 personas; otras 30000 sufrieron lesiones o efectos psicolgicos y cerca de 150000 quedaron sin hogar. Las instalaciones del sector salud fueron seriamente afectadas, con muchos hospitales y clnicas destruidos o seriamente daados. Con la misma intensidad de daos fueron afectados los servicios pblicos domiciliares. 1906 Costa Pacifica Uno de los ms fuertes terremotos del mundo afect a gran parte de Colombia y Ecuador. Produjo un maremoto gigantesco y segn investigadores colombianos, 2500 personas murieron en toda la zona afectada. 1917 Bogota Ocurri en la noche. Por cuarta vez cay la Iglesia del cerro de Guadalupe y la cpula del templo de Chapinero. Muchos bienes se perdieron. 90 aos atrs la capital sufri algo parecido 1950 Norte De Santander Acababan de conmemorarse 75 aos del devastador terremoto de Ccuta cuando tres fuertes sismos, en menos de doce horas ocasionaron la muerte a 126 personas y dejaron sin vivienda a miles de santandereanos. 1967 Huila se afectaron 7000 viviendas, 182 colegios, 51 iglesias y 23 hospitales y centros de salud. 1962, 1979 y 1999: Zona Cafetera Manizales, Pereira y Armenia fueron las ciudades ms afectadas por los terremotos del 30 de julio de 1962, del 23 de noviembre de 1979 y del 29 de enero de 1999 dejando en este ltimo ms de 10000 damnificados y cientos de muertos. 1983 Cauca 300 muertes, 508 heridos. Durante la maana del Jueves Santo, en pocos segundos el pas perdi cerca de cuatrocientos millones de dlares por un terremoto que sacudi el departamento del Cauca y semidestruy a la ciudad de Popayn. Doble Amenaza En Chile La triple catstrofe del 21 y 22 de mayo de 1960 dos terremotos y un maremoto- que asol 13 de las 25 provincias del pas, dejaron una profunda huella en el espritu de la poblacin y deterioraron la economa. En pocos minutos se perdieron decenas de vidas, arrasaron viviendas, se destruyeron los servicios pblicos, se interrumpieron las comunicaciones, etc. Ingenieros del pas debieron realizar la obra de ingeniera de emergencia ms grande efectuada en Chile, evitando la destruccin de una rica zona agrcola, ganadera e industrial, que tenia alrededor de cien mil habitantes. El peor terremoto registrado caus la muerte de unas 240000 personas en 1976 en Tangshan (China), pero no es mayor cosa frente a las hambrunas que frecuentemente han causado muertes a ms de 2 millones. Erupciones Volcnicas

Algunas de ellas han sido Monte St. Helens (Washington); Parcutin y el Chichn (Mxico), Santa Mara (Guatemala); Nevado del Ruiz (Colombia); Quizap y hudson (Chile); Montes Soufiere (Montserrat); Monte Pelle (Martinica); Surtsey (Islandia); Bezymyannaya, Kamchatka, Ksudach (Rusia); Pinatubo, Luzn, Taal (Filipinas); Keludt, Java, Merap, Agng, Bali (Indonesia), Laminogt, Rabaul Caldera (Papua Nueva Guinea) y Ruapehu (Nueva Zelanda). 1899 Nario Al medioda del 13 de noviembre no se poda ver nada. Todo estaba oscuro. El Volcn Doa Juana haba hecho erupcin. Nadie estaba prevenido. 50 personas murieron quemadas. 1985 Tolima Y Caldas Dos horas demor en llegar a Armero la avalancha ocasionada por la erupcin del volcn nevado del Ruiz. La tragedia que ocasion esta erupcin pudo haberse evitado. Miles de personas murieron. 140 aos atrs, mil campesinos murieron cuando una avalancha cubri los terrenos donde 50 aos ms tarde se construyo Armero. Incendios Los incendios ocurridos entre el 1 de agosto y el 31 de octubre de 1997en la mayora de las islas de Indonesia abarcaron cerca de 25000 Km2. En su momento ms critico antes de las lluvias de noviembre extinguieran los incendios, el oscuro manto cubri 8 pases y cerca de 75 millones de personas en un rea mayor que Europa afectando casi 48 millones de indonesios con enfermedades respiratorias. 1956 Cali varios camiones cargados de dinamita explotaron en Cali. Ocho manzanas fueron arrasadas. Se estima en 5000 las personas afectadas. 1973 Bogota El edificio de Avianca en el Centro de Bogot se incendi en pleno da. A pesar de la dolorosa experiencia, muy pocos edificios del pas estn preparados hoy da para incendios. 1975 Barranquilla Diez mil barriles con productos qumicos ardieron en noviembre en el terminal martimo de esta ciudad. 1983 Bogota Los tanques de almacenamientos de combustible, ubicados en el sector urbano de Puente Aranda se incendiaron. Fueron necesarios varios das de trabajo por parte de los cuerpos de bomberos y otros grupos de socorro para extinguir las llamas. Huracanes Huracn David, Dominica El 29 de Agosto de 1979 el huracn David, considerado uno de los peores huracanes del siglo, con vientos que superaron los 250 Km/h, abati la Isla Dominica, en el Caribe. Como consecuencia 38

personas murieron y hubo 3000 heridos, aun teniendo en cuenta que la poblacin haba solo alertada a travs de los medios de comunicacin. Huracan Mitch Afecto islas del caribe, Honduras, Guatemala, Mxico y Belice. Se produje a finales de octubre de 1988, ha sido uno de los huracanes ms poderosos registrados con rfagas mayores a 320 Km/h. Mat ms de 11000 personas, dej sin techo a dos millones y caus daos en la regin por 1000 millones de dlares. Huracan Linda Con vientos de 300 Km/h, ha sido una de las tormentas ms fuertes jams registradas en el pacifico oriental a finales de septiembre del 1997, con capacidad de un milln de bombas atmicas, causado por el gran episodio del Nio en 1997-1998 que cobro la vida de 2100 personas y provoc daos a inmuebles de por lo menos 33000 millones de dlares. 1988 Costa Atlntica Y San Andres Y Providencia Ni haba sucedido en tiempos modernos: un huracn pas muy cerca de las islas de San Andrs y Providencia donde la comunidad fue alertada y pudo prepararse. No se perdi ni una vida. Afect adems parte de la Costa Atlntica. En el municipio de Carmen de Bolvar, donde las lluvias huracanadas coincidieron con las fuertes inundaciones, el resultado fue devastador: 5 muertos y 900 viviendas destruidas. Inundaciones Rio De Janeiro, Brasil En febrero de 1988 se present un fuerte fro antrtico sobre el sur de Brasil que desencadeno lluvias torrenciales sobre el estado de Ro de Janeiro, depositando 278 mm 3 de lluvia sobre la ciudad de Ro de Janeiro y su zona perifrica. Las lluvias desbordaron los ros e inundaron los barrios de menores recursos que rodean la ciudad, destruyendo hospitales y viviendas y dejando a 289 muertos, 734 heridos y 18560 damnificados. Los servicios de agua potable, alcantarillado, energa elctrica y telfonos se interrumpieron varios das. La causa directa de los deslizamientos fue la cantidad de agua de lluvia sobre unas laderas muy pendientes con suelo inestable saturado de agua y con vas de drenaje insuficientes para el volumen de agua. Dos Veces Al Ao Y Todos Los Aos, En Todo El Pais La deforestacin, cada vez mayor, contribuye a inundar al pas. La temporada invernal de 1988 fue ms fuerte que de costumbre. 403000 personas de 283 municipios fueron afectadas directamente. 15000 Km. de carreteras se deterioraron. Cerca de 7000 viviendas fueron totalmente destruidas y 23000 en forma parcial. Peligros en Concentraciones de Personas 1980 Sincelejo La alegre fiesta de las corralejas se volvi tragedia por la improvisin. Las estructuras no resistieron el peso ni el movimiento de tanta gente. 1989 Honda 34 heridos dej la cada de una plaza de toros provisional porque la estructura no resisti tanta gente. Deslizamientos

Miles de viviendas han sido construidas sobre laderas inestables usando el sistema de banqueo y comnmente con materiales pesados; se contribuye as a erosionar el rea, con las consecuencias ya conocidas sobre la poblacin como es la prdida de sus vidas y bienes. Si inevitablemente tenemos que construir en laderas deslizables debemos hacerlo con materiales livianos, canalizando las aguas, evitando los botaderos de basura y procurando no erosionar la tierra. Slo as se disminuir el riesgo. 1974 Quebradablanca Numerosos vehculos que viajaban entre Bogot y Villavicencio quedaron atrapados el 28 de julio a causa del derrumbe de un cerro erosionado. Murieron cerca de 200 personas segn cifras oficiales. 1983 El Guavio 150 obreros que trabajaban en la represa de El Guavio murieron bajo cien metros de tierra. Cay la primera parte a las 7:00 de la noche. Una brigada de rescate muri al caer la segunda parte, una hora despus. 1987 Medellin 199 cadveres de habitantes del barrio Villa Tina fueron rescatados. Un deslizamiento de la ladera arras con sus vidas y sus casas. Hoy el lugar es camposanto... Maremotos 1906 y 1979 costa pacifica En ambos aos y con caractersticas parecidas, a los pocos minutos de ocurrir un gran terremoto en el ocano llegaron varias loas de grandes proporciones que destruyeron una significativa parte de la ciudad de Tumaco y de otras poblaciones de la costa con consecuencias fatales para muchos de sus habitantes. En diciembre de 1979 los muertos fueron ms de 400. Japn, El Constante Enemigo Anualmente el archipilago japons se encuentra amenazado por los movimientos generados en la corteza terrestre localizada en el fondo del mar y que pueden causar terremotos submarinos con la capacidad de generar olas con una altura mucho mayor de 10 metros. Hambrunas En la hambruna de la China de 1958-61 el numero de victimas se estim entre 14 y 26 millones (Kane, 1988) y es posible que llegue a 40 millones. 15. Metodologia Para realizar esta monografa fue necesario recurrir a diferentes fuentes bibliogrficas con informacin compilada a travs de largos aos de estudio e investigacin de expertos en el tema, revistas de circulacin mundial, documentos y folletos de los organismos dedicados a la prevencin y atencin de desastres en nuestro pas, mapas de caracterizacin de riesgos y amenazas globales. La pregunta inicial para este tipo de investigaciones es : Hasta donde queremos llegar? Una vez resuelta se pueden definir los caminos que se van a tomar para conseguir la informacin y de que manera se puede depurar hasta obtener un producto de tal calidad que como en este caso ofrezca

una mirada a los desastres a nivel mundial involucrando los conceptos bsicos y el papel que puede desempear el Ingeniero Sanitario con la mayor claridad y precisin en los trminos y funciones.

16. Anlisis de la informacion Considerando que para poder hablar con un poquito de propiedad sobre un tema es necesario conocer los conceptos bsicos que lo definen. Entender los postulados inherentes a los desastres es una gran ventaja especialmente cuando como futuros ingenieros sanitarios tenemos el deber de ser lderes en la recuperacin de las comunidades afectadas durante una catstrofe. Por estas razones nos atrevemos a opinar sobre algunos trminos como amenaza que no sera estrictamente exacto dado que en muchos casos trae tanto beneficios importantes como calamidad por ejemplo la irrigacin y el cieno frtil de las inundaciones o las lluvias de los ciclones tropicales sobre tierras propensas a la sequa. Este proceso se ve probablemente mejor en el caso de los volcanes que en cualquier otro desastre geolgico, puesto que no hay beneficios obvios de deslizamiento y terremotos. Los productos de los volcanes pueden ser altamente benficos para cualquier sociedad e incluyen suelos extremadamente frtiles que resultan de la alteracin de las cenizas volcnicas y materiales piroclsticos. Los agricultores a veces obtienen abundantes cosechas como resultados de una aspersin suave de ceniza volcnica en sus campos Se sabe por experiencia que los efectos principales que una inundacin produce en la salud abarcan cuatro reas. Enfermedades transmisibles, saneamiento del medio ambiente, alimentacin y nutricin, y vectores. En general no se registran brotes de enfermedades espectaculares y bien definidas como secuelas inmediatas de las inundaciones. En cambio, se produce un lento y extendido deterioro de las condiciones generales de la salud, que con demasiada frecuencia se traduce en una disminucin crnica del nivel de salud de la comunidad afectada. En las reas que estn continuamente expuestas a inundaciones se ha desarrollado una cultura de catstrofes. Las inundaciones pueden variar en intensidad y la gente de estas regiones se ha adaptado a la frecuencia de estos eventos edificando sus casas sobre pilotes y elevando los pisos con tablones a medida que crecen las aguas de la inundacin. Es comn en periodos de alto nivel de agua un bote atado a una ventana, la cual se ha convertido en puerta. El riesgo afrontado por la gente se debe considerar como la combinacin de amenaza y vulnerabilidad que desencadenan en desastres monumentales si no hay una compensacin entre las dos, es decir, si la amenaza existe pero no hay vulnerabilidad la posibilidad de afrontar un evento catastrfico disminuye. Las amenazas no avisan ni pueden ser acomodadas dentro de una agenda de sucesos por ocurrir, lo que se hace es una aproximacin estadstica de su comportamiento para determinar probabilidades y as definir niveles de riesgo. Los riesgos entonces se relacionan con las amenazas naturales presentes y las personas expuestas de acuerdo a sus diferentes grados de vulnerabilidad dentro del marco espacio temporal de exposicin a los eventos extremos. Los desastres han ocurrido cuando moderadas concentraciones de personas experimentan una catstrofe sufriendo daos serios en forma tal que su recuperacin depende de las ayudas externas. Dentro del contexto de esta monografa es importante entender que a nivel mundial las condiciones particulares inseguras obedecen a factores como el crecimiento de la poblacin, urbanizacin, presiones econmicas, deuda externa, degradacin de la tierra, cambio ambiental global y guerras .... La vigilancia epidemiolgica es determinante para controlar los posibles brotes subsecuentes a un desastre, as que se deben adoptar todas las medidas administrativas y de salud pblica para disminuir los riesgos. La investigacin es necesaria para cualquier tipo de desastre como una herramienta de acercamiento a lo que realmente paso par evitar la distribucin equivocada de los recursos, establecer sistemas de notificacin y comunicacin confiable y as poder controlar y evaluar correctamente cualquier programa sanitario o de salud pblica que se este ejecutando. Paralelamente las personas afectadas se recuperan del trauma inicial y comienzan a reconstruir sus vidas en la mayora de los casos en una forma eficiente orientada por el instinto de supervivencia. De la informacin ambiental se sabe que las enfermedades ms comunes son las entricas debido a la contaminacin fecal y mal manejo de las aguas y alimentos. Toda la informacin que e recoge en estas situaciones proveniente de entes comunitarios es de carcter

cualitativo y aunque no ayuda a cuantificar la magnitud de los hechos permite conocer el donde y como ha sido afectada una poblacin. Desafortunadamente muchas veces quedan dudas sobre el papel de los gobiernos en la prevencin de desastres que fcilmente se podran evitar si las herramientas burocrticas facilitaran la reubicacin de muchas personas que viven con una alta vulnerabilidad a las amenazas ms cercanas, pero entonces a muchos se les podra ocurrir la pregunta: Que es ms fcil, invertir dineros del presupuesto nacional para reubicar 8000 familias en condicin de riesgo o esperar a que el prximo desastre que se sabe va a ocurrir pero no cuando, termine con la vida de 5000 familias y con ayudas extranjeras reubicar a los 3000 que se salvaron? Y como nosotros estamos en el pas de los sucesos ms fantsticos e imposibles, estas cosas ya han ocurrido. Lstima que todava no se ha conocido la persona con el suficiente poder y el suficiente corazn como para ir en contra de los intereses que roban la posibilidad de sobrevivir para algunas comunidades en peligro. La invitacin es a reflexionar en el papel que cada uno juega frente a los desastres, somos activos? o pasivos?, es hora de tomar partido y actuar. 17. Conclusin La solucin a la alta vulnerabilidad que presentan la mayora de los habitantes de este planeta debe implicar reformas radicales del sistema econmico mundial, cambios polticos y lograr entender que nos debemos preparar para proteger antes que explotar a la naturaleza y la poblacin. Como en casi todas las actividades, la mitigacin de un desastre tiene implicaciones de mayor alcance y contundencia que los actos humanitarios posteriores y el mayor potencial para esto se encuentra aqu abajo, al nivel que nos encontramos nosotros como estudiantes, maestros, obreros, ingenieros....solo si podremos sobrevivir a la dinmica planetaria si realmente lo queremos hacer. Es necesario insistir en la clarificacin de que los desastres naturales no existen, es mejor referirse a las amenazas naturales y su interaccin con los asentamientos humanos de acuerdo a su grado de vulnerabilidad. 18. Bibliografa Sistema nacional de prevencin y atencin de desastres. Prevencin de desastres, Un concepto de planificacin. Julio de 1992. Alcalda de medelln, pnud. La prevencin de desastres y el desarrollo de medelln. Proyecto COL 94/012. 1997. Blaikie, Cannon, Davis y Wisner. Vulnerabilidad, El entorno social, poltico y econmico de los desastres. 1996 National geographic. Ediciones: agosto/98, marzo/99, septiembre/99 y julio/2000. OPS. Gua para la Administracin Sanitaria de Emergencia con Posterioridad a los Desastres Naturales. 1981. OPS. El Camino Hacia la Reduccin de los Desastres Naturales. Yokohama, Japn mayo de 1994.

Categora: Geografa Resumen: Esta monografa contiene informacin clave sobre los desastres, como definiciones de conceptos bsicos y amenazas naturales, datos histricos y una breve relacin del papel que desempea la Ingeniera Sanitaria en la accin postdesastre. Existe un especial inters por cambiar la concepcin de desastre natural mostrando que solo son naturales las amenazas y que estas se convierten en desastres en la medida que comunidades vulnerables las intervienen. Al final se hace un breve comentario y anlisis sobre los aspectos ms sobresalientes de este escrito. Palabras Clave: Desastres Amenazas Vulnerabilidad Desastres Naturales Catstrofes

Edgar Alberto Martnez Londoo