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UNIVERSITE Jean Monnet SAINT-ETIENNE

HiSoMA UMR 5189
(Histoire et Sources des Mondes Antiques, unit
mixte de recherche universit CNRS)

ECOLE DOCTORALE 483



Doctorat

Histoire Ancienne





ELODIE MATRICON THOMAS





RECHERCHES SUR LES CULTES ORIENTAUX A ATHENES, DU V
e
SIECLE AVANT
J.-C. AU IV
e
SIECLE APRES J.-C.


Religions en contact dans la cit athnienne.

Volume 2





Thse dirige par Yves PERRIN et Marie-Franoise BASLEZ

Soutenance : le 7 Juin 2011




Jury :

Y. PERRIN Universit Jean Monnet de Saint Etienne Professeur mrite dHistoire Romaine
M. F. BASLEZ Universit Paris IV Paris Sorbonne Professeur Histoire des Religions
E. PERRIN Universit Montpellier III Paul Valry Professeur Histoire du monde grco-romain
C. BONNET Universit Toulouse II Le Mirail Professeur Histoire Grecque
S. RIBICHINI Consiglio Nazionale delle Ricerche, Roma Directeur de Recherches

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UNIVERSITE Jean Monnet SAINT-ETIENNE
HiSoMA UMR 5189
(Histoire et Sources des Mondes Antiques, unit
mixte de recherche universit CNRS)

ECOLE DOCTORALE 483



Doctorat

Histoire Ancienne





ELODIE MATRICON THOMAS





RECHERCHES SUR LES CULTES ORIENTAUX A ATHENES, DU V
e
SIECLE AVANT
J.-C. AU IV
e
SIECLE APRES J.-C.


Religions en contact dans la cit athnienne.

Volume 2





Thse dirige par Yves PERRIN et Marie-Franoise BASLEZ

Soutenance : le 7 Juin 2011




Jury :

Y. PERRIN Universit Jean Monnet de Saint Etienne Professeur mrite dHistoire Romaine
M. F. BASLEZ Universit Paris IV Paris Sorbonne Professeur Histoire des Religions
E. PERRIN Universit Montpellier III Paul Valry Professeur Histoire du monde grco-romain
C. BONNET Universit Toulouse II Le Mirail Professeur Histoire Grecque
S. RIBICHINI Consiglio Nazionale delle Ricerche, Roma Directeur de Recherches

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RESUME



La rputation de philoxnie dont jouit Athnes ds lAntiquit pose la question de la
relle capacit daccueil et dintgration de la cit lgard des trangers, de leur culture et de
leur religion. Elle conduit tudier les modalits dintroduction et de rception dun ensemble
de cultes, runis sous le qualificatif gnrique et commode bien quaujourdhui trs discut
de cultes orientaux : dans cette tude, les cultes orientaux sont dfinis au sens
gographique du terme, comme lensemble des cultes provenant de lEst du bassin
mditerranen (Egypte, Anatolie, Syrie et Phnicie), y compris le christianisme et le judasme.
Sappuyant sur une documentation abondante et varie et notamment sur un corpus
pigraphique consquent , ce travail vise mettre en vidence les vecteurs de diffusion de
ces cultes et les circonstances dans lesquelles ils simplantent dans la cit athnienne. Une
approche chronologique souligne lexistence de dynamiques locales, qui expliquent lingale
popularit rencontre par les cultes orientaux auprs des Athniens : alors que certains sont
critiqus et rejets, les cultes de Cyble et Isis remportent un grand succs en Attique.
Une telle russite suppose ncessairement des transformations, des modifications, pour
permettre aux cultes de sadapter un public diffrent, un nouveau cadre de rception :
aprs leur arrive, les nouveaux cultes entrent en interaction avec le milieu religieux local et
subissent des degrs variables un phnomne dhellnisation, facilit par le processus de
linterpretatio. Dans la cit, les divinits orientales prsentent ainsi certaines caractristiques
universelles, que lon retrouve un peu partout dans le monde mditerranen lpoque
impriale, mais les contacts et les interactions avec les divinits locales et notamment avec
Dmter, la grande desse dEleusis ont aussi conduit lmergence de spcificits locales,
particulire au contexte athnien.



MOTS CLES

Cultes orientaux religion athnienne interprtation grecque assimilation Athnes
interactions religieuses christianisme judasme
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TITRE ANGLAIS


Researches on Oriental Cults in Athens from the fifth century B.C to the fourth
century A.D.

Religions in contact in the city of Athens




ABSTRACT

The reputation of philoxenia enjoyed by Athens since Antiquity raises the question
of the real capacity of welcome and integration of the city towards foreigners, their culture
and their religion. It leads to study the differente ways of introducing and receiving a set of
worship, gathered under the generic and convenient word although today much discussed
of Oriental cults : in this study, the Oriental cults are defined by their geographical
meaning, as all the religions coming from the Eastern Mediterranean (Egypt, Anatolia, Syria
and Phoenicia), including Christianity and Judaism.
Leaning on an extensive and varied documentation and especially a large epigraphic
corpus this paper aims to point out the means of spreading of these cults and the
circumstances in which they settle in the city of Athens. A chronological approach
emphasizes the existence of local dynamics, which explains the unequal popularity
experienced by the different Oriental cults with Athenians : while some of them are criticized
and rejected, the cults of Cybele and Isis achieved a great success in Attica.
Such a success requires necessarily changes and modifications to allow these new
cults to adapt themselves to a different audience and to a new framework of reception : after
their arrival, the new cults interact with the local religious background and are affected to
varying degrees by a phenomenon of hellenization, facilitated by the process of
interpretario. Thus, in the city, the Oriental deities have some universal features that are
found throughout the Mediterranean world in the imperial period - , but the contacts and the
interactions with the local gods especially with Demeter, the great Eleusinian goddess -
have also led to the emergence of local characteristics, specific to the Athenian context.

KEYWORDS

Oriental cults Athenian religion Greek interpretation assimilation Religious
interactions Christianity - Judaism

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REMERCIEMENTS




Cette thse est le fruit de trois annes et demi riches en expriences et en difficults
nouvelles. Elle naurait pu voir le jour sans laide apporte par un certain nombre de
personnes, que je souhaite ici remercier.
Je tiens dabord remercier mes directeurs de thse sans qui rien naurait t possible :
M. Yves Perrin, qui, par son coute bienveillante et ses encouragements tout au long de mes
tudes, ma transmis le plaisir de la recherche, ainsi que Mme Marie-Franoise Baslez, qui
ma fait bnficier de ses lumires et de ses conseils sur nombre de points fondamentaux et
qui, par sa lecture attentive et ses remarques, a grandement contribu amliorer le contenu
de ce travail.
Je souhaiterais galement exprimer ma profonde gratitude M. Eric Perrin-
Saminadayar, qui ma apport une aide inestimable pour la constitution du corpus et de la
prosopographie.

Je remercie les personnels de la bibliothque universitaire de Saint-Etienne, de la
bibliothque interuniversitaire D. Diderot, Lyon, et surtout de la bibliothque de la Maison
de lOrient et de la Mditerrane, qui ont grandement facilit mes recherches.
Je remercie galement Dominique Mulliez, le directeur de lEcole Franaise
dAthnes, ainsi que Vronique Chankowski et Arthur Muller, qui mont accueilli par deux
fois dans le cadre privilgi de lEcole et mont permis de profiter des richesses de sa
bibliothque et mont facilit laccs aux sites.

Merci mon mari qui ma apport son soutien tout au long de ce travail et ma fait
profiter de ses talents de cartographe. Merci enfin mon pre pour sa vigilante relecture, ainsi
qu tous ceux qui ont bien voulu apporter leur contribution la correction de ce travail. A
tous sadresse ma reconnaissance.
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INTRODUCTION


De la Grce, tu as surtout honor Athnes ; cest l en effet que
pour la premire fois tu as rvl les fruits de la Terre ; [] voil
pourquoi nous avons cur daller voir, dans la Grce, Athnes, et
dans Athnes, Eleusis, en estimant que la cit est lme de lEurope
et que le sanctuaire est lme de la cit.

Artalogie dIsis Marone, II
e
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sicle avant J.-C
1
.


Le polythisme athnien est un sujet passionnant, qui a inspir de nombreux ouvrages,
que lon pense la contribution ancienne de William S. Ferguson ou surtout aux synthses
plus rcentes de Robert Parker, Athenian Religion : a History (1996) ou de Jon D. Mikalson,
Religion in Hellenistic Athens (1998)
2
. Cependant, tous ces ouvrages ont en commun de se
borner une priode chronologique prcise et limite, quil sagisse de lpoque classique ou
de lpoque hellnistique. En outre, mme si ces historiens anglo-saxons se sont penchs sur
limplantation de nouveaux cultes dans la cit athnienne
3
, ils se sont surtout intresss aux
circonstances de leur introduction, sans rellement tudier la faon dont, par la suite, ils se
sont diffuss et transforms au contact du milieu local. Or, il sagit prcisment dune des
nouveauts proposes par ce travail qui, grce une tude sur la longue dure couvrant plus
de huit sicles passant outre le dcoupage chronologique traditionnel entre poque classique,
hellnistique et romaine, sefforce de mettre en vidence les volutions qui affectent ces
cultes orientaux une fois ceux-ci introduits Athnes.
Du fait de cette approche sur la trs longue dure, les limites chronologiques choisies
couvrent toute la priode pendant laquelle des cultes de dieux venus de lOrient sont attests
dans la cit athnienne, depuis lintroduction dAmmon ou de Sabazios au V
e
sicle avant
J.-C., jusqu linterdiction dfinitive du paganisme dans tout lEmpire, la fin du IV
e
sicle
de notre re. Lvolution religieuse dAthnes au cours de cette priode est marque par une
coupure fondamentale : alors que la rupture quon opre traditionnellement entre poque
classique et poque hellnistique nest pas rellement pertinente dans lvolution de la

1
Inscription mise jour en 1969 Marone, au lieu-dit Kambana. Cf. Y. GRANDJEAN, Une nouvelle
artalogie dIsis Marone, Brill, Leyde, 1975.
2
W. S. FERGUSON, Hellenistic Athens, Londres, 1911, qui laisse une grande part la religion; R. PARKER,
Athenian Religion: a History, Clarendon Press, Oxford, 1996; J. D. MIKALSON, Religion in Hellenistic Athens,
University of California Press, Berkeley Los Angeles Londres, 1998.
3
Outre les uvres prcdemment cites de R. PARKER et J. D. MIKALSON, il faut mentionner louvrage
antrieur de R. GARLAND, Introducing new Gods. The Politics of Athenian Religion, Duckworth, Londres,
1992.
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religion athnienne
1
, le passage de lpoque hellnistique lpoque romaine donne lieu, au
contraire, des mutations beaucoup plus marques
2
. En 58 avant J.-C. en effet, la Lex Clodia
de provinciis consularibus octroie au gouverneur Pison lautorit non seulement sur la
Macdoine, mais galement sur tous les Etats grecs indpendants : Athnes passe ainsi du
statut de cit allie celui de cit sujette
3
. Mais cest avec la dfaite dAntoine Actium que
se clt rellement la priode hellnistique Athnes et que souvre la priode romaine : en 31,
la prise de pouvoir dOctave met fin simultanment la Rome Rpublicaine et lAthnes
hellnistique. A dater de ce moment, Athnes perd sa libert et son indpendance et doit
dsormais compter avec une autorit suprieure, celle de lordre romain
4
. La rupture
institutionnelle qui marque le passage de la Rpublique au Principat saccompagne en effet de
la mise en place dun empire grco-romain : la cit est soumise aux mmes mutations qui
affectent lEmpire de faon gnrale, ce qui nest pas sans rpercussion sur la vie religieuse
de la cit.

Loriginalit et lintrt de ce travail portant sur les cultes orientaux Athnes
rsident dans le choix dune approche strictement monographique : ce choix dun cadre
spatialement bien dfini, la cit dAthnes et son territoire Dlos tant exclue du sujet
5
,
peut paratre singulier par rapport au dcoupage traditionnellement utilis dans lhistoire des

1
Traditionnellement, lpoque hellnistique souvre au lendemain de la dfaite des Grecs Chrone (en 338
avant J.-C.), avec les conqutes macdoniennes puis la mise en place de lEmpire dAlexandre. Lhistoriographie
a longtemps considr que les interventions de Philippe de Macdoine, puis dAlexandre, marquent le dbut
dune re nouvelle pour le monde grec : selon le schma anciennement admis, le modle politique de la cit
serait alors entr en crise face lmergence des nouvelles monarchies, et cette crise aurait gravement affect la
religion civique classique. Force est cependant de constater qu Athnes, la dfaite de Chrone puis la
domination macdonienne ne concident pas avec une rupture nette dans lvolution religieuse de la cit. J.D.
Mikalson a dailleurs bien mis en vidence la continuit quon observe dans la religion athnienne durant les
priodes classique et hellnistique.
2
Alors que la prise et le sac de la ville par Sylla en 86 avant J.-C. aprs quAthnes se soit rallie au roi du
Pont Mithridate VI Eupator dans sa lutte contre Rome nont finalement quun impact assez faible sur
lvolution de la cit Athnes demeurant un Etat alli de Rome, mais juridiquement indpndant , les
vnements de 58 et surtout de 31 avant J.-C. constituent des tournants importants de lhistoire athnienne.
Cf. J. D. MIKALSON, Religion in Hellenistic Athens, op. cit., p. 2-3. Cette rupture majeure a dj t mise en
avant en 1974, par M. NILSSON, Geschichte der griechischen Religion, Beck, Munich, 1974.
3
CICERON, Contre Pison, 37. cf. Chr. HABICHT, Athnes hellnistique, Histoire de la cit dAlexandre le
Grand Marc-Antoine, Les Belles Lettres, Paris, 2006, p. 371-374.
4
Bien que la cit dpende de la province snatoriale dAchae, lempereur dispose dun imperium maius qui lui
permet de faire appliquer ses instructions Athnes mme. Cf. Y. PERRIN, Th. BAUZOU, De la Cit
lEmpire : histoire de Rome, Ellipses, Paris, 1997, p. 262.
5
Bien que Dlos ait t sous contrle athnien durant de longues annes (de 167 69 avant J.-C.), on a ici fait le
choix de ne pas linclure dans ce travail, car les cultes orientaux dans lle ont dj fait lobjet de nombreuses
recherches, qui rendaient inutiles une nouvelle tude. Cf. principalement les grandes synthses de P. ROUSSEL,
Les cultes gyptiens Dlos du III
e
au I
er
sicle avant J.-C., Berger-Levrault, Nancy Paris, 1915-1916 ;
Ph. BRUNEAU, Recherches sur les cultes de Dlos l'poque hellnistique et l'poque impriale, De Boccard,
Paris, 1970 ; M. F. BASLEZ, Recherches sur les conditions de pntration et de diffusion des religions
orientales (II
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sicle avant notre re), Ecole Normale Suprieure (Lettres), Paris, 1977.
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cultes orientaux , qui privilgie des tudes focalises, la plupart du temps, sur une divinit
ou un culte prcis
1
. Mais il se justifie pleinement, dune part en raison de labondance des
sources et de la richesse dune documentation athnienne encore sous-exploite, et dautre
part, en raison de la pertinence actuelle dune problmatique fonde sur la question des
interactions entre cultes trangers et milieu local. Lobjectif est donc de dterminer comment
ces cultes orientaux sintgrent dans le systme religieux athnien, entrant en interaction
la fois avec la cit et avec les autres cultes locaux.
Il sera donc question, dans ce travail, des cultes orientaux , et non des religions
orientales , bien que les deux termes aient parfois t employs indistinctement par les
historiens : le changement conceptuel est dimportance car les cultes orientaux
nimpliquent plus lexistence dune communaut thologique, mais au contraire lacceptation
du contexte grec. Ce qui vient dOrient nest sans doute pas en effet une religion , au sens
dun systme thologique global et exclusif
2
: lexception du judasme et du christianisme,
les innovations religieuses introduites dans le monde grco-romain en provenance de lOrient
mditerranen nont aucune prtention donner une vision complte du monde ou un sens
la vie humaine. Il vaut donc mieux parler de cultes , ce qui renvoie une forme particulire
dadoration religieuse, un moyen spcifique dhonorer les dieux, qui prend tout son sens
seulement en sinscrivant dans une structure composite plus large. Si lon ne peut plus parler
de religions , lapproche cultuelle reste possible, dans la mesure o ces cultes orientaux
peuvent sintgrer au systme polythiste plus large de la religion athnienne .
Ce premier problme de terminologie et de dfinition tant clairci, il convient
galement de mener une rflexion pralable sur le concept dOrient, puis de dfinir la faon
dont on lentend dans ce travail. Les cultes orientaux dsignent ces cultes qui, venus du
Croissant Fertile, dAsie Mineure, de Perse et dEgypte, se rpandent en attirant des dvots

1
Un grand nombre de travaux parus dans la collection des EPRO portent ainsi sur des cultes particuliers, quil
sagisse des corpus (E. LANE, Corpus Cultus Iovis Sabazii, vol. I et II, Brill, Leyde, 1983-1985 ; Idem., Corpus
Monumentorum Religionis dei Menis, I-III, Leyde, Brill, 1971-1976 ; M. J. VERMASEREN, Corpus Cultus
Cybelae Attidisque, II : Graecia, atque insulae, Brill, Leyde, 1982) comme des synthses (R. DU MESNIL DU
BUISSON, tudes sur les dieux phniciens hrits par l'empire romain, Brill, Leyde, 1970 ; F. DUNAND, Le
Culte dIsis dans le bassin oriental de la Mditerrane, 3 vol., Leyde, Brill, 1973 ; G. SFAMENI-GASPARRO,
Soteriology and Mystic Aspects in the Cult of Cybele and Attis, Brill, Leyde, 1985 ; E. LANE, Cybele, Attis and
Related Cults: Essays in Memory of M.J. Vermaseren, Brill, Leyde, 1996). Dautres monographies sont
consacres Cyble (L.E. ROLLER, In Search of God the Mother. The Cult of Anatolian Cybele, University of
California Press, Berkeley Los Angeles Londres, 1999) ou encore Mithra (R. TURCAN, Mithra et le
Mithriacisme, Les Belles Lettres, Paris, 2004, 3
e
d. revue et corrige).
2
Dans un ouvrage rcent, Jaime Alvar a ainsi montr que le terme religions orientales sappliquait
difficilement aux cultes gyptiens, phniciens ou anatoliens car ils ne constituent pas rellement un systme
symbolique et idologique entier. Le culte de Cyble ou dIsis ntait en effet possible quen complment avec
dautres identits religieuses : ces divinits et le complexe de croyances et de pratiques rituelles qui les
accompagnent constituent des fragments dun monde religieux tranger. Cf. J. ALVAR, Romanising Oriental
Gods. Myth, Salvation and Ethics in the Cults of Cybele, Isis and Mithras, E. J. Bril, Leyde, 2008, p. 3.
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dans tout le Bassin mditerranen
1
: lexpression de cultes orientaux implique une unit
culturelle qui nexiste pas dans les faits et ne rend pas justice la diversit des formes
dexpriences religieuses. On lui prfrera, chaque fois quil est possible, des dnominations
rgionales ou culturelles plus prcises, telles cultes anatoliens , cultes syriens , ou
encore cultes phniciens
2
. La notion dOrient est plus ou moins une construction
arbitraire, qui trahit, en outre, une perspective occidentale : lAnatolie, lEgypte, la Syrie
constituent des mondes part, existant chacun en soi, mais qui, pour les Occidentaux, sont
chacun situs lEst
3
. On peut montrer, avec Christoph Auffarth, combien le concept
dOrient est redevable aux dbats contemporains, lantismitisme et au nationalisme
propres au rgne de Guillaume II
4
. Le concept mme de cultes orientaux est tributaire de
nos catgories, de notre imaginaire, dune opposition Orient-Occident absente, telle quelle,
de la pense antique. Il faut donc sinterroger sur la signification de lOrient pour les Anciens,
avant la constitution dun imaginaire europen, avant la vision judo-chrtienne de lex
oriente lux, avant les invasions dites barbares
5
.

Une tude linguistique, mme sommaire, souligne que le terme Orient renvoie
dabord, chez les Grecs, une ralit gographique lEst, l o se lve le soleil
6
, et que ce
nest que dans un second temps que vient se greffer, sur cette image dun espace clairement
identifi, des strotypes et des ides reues quant lexotisme et la diversit de ses
habitants, de leurs coutumes et de leurs cultes. La stigmatisation des peuples orientaux est

1
T. KAIZER, In Search of Oriental Cults. Methodological problems concerning the particular and the
general in near eastern religion in the Hellenistic and the Roman period, Historia, 55/1 (2006), p. 26-47.
2
Mme sil y a une relle utilit heuristique a divis le Proche Orient en plusieurs zones culturelles, les
historiens demeurent cependant confronts la difficult de devoir traiter de faon gnrale de la religion en
Egypte, en Syrie, en Isral, en Anatolie ou en Msopotamie, alors que chaque rgion possde une varit
immense de familles, de villages et dEtats. Cf. S. B. NOEGEL, Greek Religion and the Ancient Near East,
dans D. ODGEN (d.), A Companion to Greek Religion, Blackwell, 2007, p. 22.
3
Depuis E. SAID, Orientalism, Londres, 1978, on est bien conscient que la construction du concept dOrient
suppose un Occident qui sy oppose. Cf. W. BURKERT, Les Cultes Mystres dans lAntiquit, Les Belles
Lettres, Paris, 2003 (trad. franaise), p. 5.
4
Chr. AUFFARTH, Religio migrans : die orientalischen Religionen im Kontext antiker Religionen. Ein
theoretisches Modell , dans C. BONNET, S RIBICHINI et D. STEUERNAGEL (d.), Religioni in contatto nel
Mediterraneo antico : modalit di diffusione e processi di interferenza, Actes de colloque (Cme, mai 2006),
Pise/Rome, Fabrizio Serra Editore, 2007, p. 333-356.
5
Ph. BORGEAUD, LOrient des religions. Rflexion sur la construction dune polarit, de Creuzer
Bachofen , ARG 8 (2006), p. 153-162 ; C. BONNET, V. PIRENNE-DELFORGE, D. PRAET (d.), Les
Religions orientales dans le monde grec et romain, op. cit., p. 8.
6
Pour les Grecs, lOrient est la rgion o le soleil se lve (`(), le point vers lequel se dirige Orion, le
gant aveugle, pour retrouver la vue. LAnatolie, donc lOrient, est ainsi dfinie par les Grecs comme le Levant
(ARISTOTE, Problmes, 944 a), le ct de laurore et du lever du soleil (HERODOTE, I, 201 ; III, 98 ; IV, 44 ;
VII, 58), ou encore l orient quinoxial (ARISTOTE, Mtorologiques, 363 b). Cette mme ide, est aussi
rendue par ladjectif r(, qui signifie du levant ou oriental (au sens de venant de lEst ) :
ARISTOTE, Problmes, 946 a ; LUCIEN DE SAMOSATE, Charon, 5.
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perceptible dans la langue, puisquil existe en grec une srie de verbes en -l qui sont
drivs dethniques et qui ont des emplois nettement pjoratifs. Eustathe en relve un certain
nombre dexemples dans son Commentaire de lIliade : Il existe aussi des termes pjoratifs
en grand nombre, sous forme de verbes tirs (de noms) de peuples, de cits ou de dmes ; sur
les noms de peuples, par exemple ciliciser ou gyptiaser pour tre un vaurien ou crtiser
pour mentir
1
. Le jugement de valeur ngatif qui transparat dans ces expressions souligne
le sentiment de supriorit des Grecs lgard des autres peuples, sentiment qui transparat
nettement chez Aristote
2
:
Les peuples des rgions froides et ceux de lEurope sont pleins de
courage, mais manquent plutt dintelligence et dhabilet ; aussi se
maintiennent-ils dans une relative libert, mais ils manquent dorganisation
politique et sont incapables de commander leurs voisins. Les peuples de lAsie,
au contraire, sont dots dune nature intelligente et de capacit technique, mais
ils manquent de courage, aussi demeurent-ils dans une soumission et un
esclavage perptuels. Quant la race des Hellnes, comme elle a
gographiquement une position intermdiaire, ainsi participe-t-elle ces deux
types : elle est, en effet, courageuse et doue dintelligence ; cest pourquoi elle
demeure libre, jouit de la meilleure organisation politique et est capable de
commander tous les peuples, si elle parvient une unit de constitution.

Il ressort de cette description que les Grecs, et les Athniens plus prcisment,
concevaient lAsie, et donc les peuples orientaux, comme un ensemble culturellement
infrieur : au sein de ces peuples asiatiques, les peuples anatoliens et particulirement les
Cariens incarnent dailleurs le paradigme de la barbarie aux yeux des Athniens, au mme
titre que les Thraces
3
.
En matire religieuse cependant, les Athniens ne paraissent pas avoir fait la
diffrence entre les cultes orientaux proprement dits et les autres cultes trangers. A cet
gard, le tmoignage de Strabon est explicite : Ouverts en gnral aux apports de lextrieur,
les Athniens le sont aussi en ce qui concerne les dieux. Ils ont, en effet, accueilli nombre de

1
EUSTATHE, Commentaire de lIliade, cit par H. D. JOCELYN, A Greek indecency and its
students : , Proceedings of the Cambridge Philological Society 206, 1980, p. 18 et n. 63 ;
cf. R. HODOT, Le vice, cest les autres , dans R. LONIS (dir.), LEtranger dans le monde grec, II, Presses
Universitaires de Nancy, 1992, p. 169-183. Autres occurrences du verbe to : ARISTOPHANE,
Thesmophories, 920 ; LUCIEN, Le Menteur, 31 ; PHILOSTRATE, Les Peintures, 2.
2
ARISTOTE, Politique, VII, 7, 1327 b (t. et trad. J. AUBONNET, CUF, 1986). Ce sentiment est galement
visible chez Aristophane comme la montr Cl. BRIXHE, La langue de l'tranger non grec chez Aristophane ,
dans R. LONIS (d.), Ltranger dans le monde grec, I, Nancy, 1988, p. 13-138.
3
Ds le V
e
sicle avant J.-C., pour dprcier quelquun Athnes, on lui accole ltiquette de Carien
(DEMOSTHENE, Contre Midias, 175 ; PLATON, 187 b ; SOPHOCLE, frag. 485 ; EURIPIDE, Cyclopes, 660).
Cela sexplique car cette rgion fournit alors la majorit des esclaves prsents sur le sol athnien. Cf. P. BRUN,
La Carie et les Cariens vus depuis Athnes lpoque classique , dans P. BRUN (d.), Scripta Anatolica.
Hommages Pierre Debord, De Boccard, Paris, 2007, p. 13-32.
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cultes trangers (tc lc) et se sont mme attirs par l les moqueries des potes
comiques
1
. Parmi ces cultes xnikoi, lauteur mentionne plus loin le culte phrygien de
Sabazios, ce qui tmoigne bien de labsence dune catgorie spcifique pour les cultes
orientaux . La diffrence principale au sein des cultes nouvellement introduits dans la cit
athnienne sopre en fait entre les trangers de lintrieur , c'est--dire les cultes grecs
provenant dune autre cit (tels Asclpios ou Amphiaraos), et les trangers de lextrieur ,
c'est--dire les cultes barbares , au sens de non-grecs , qui recouvrent lensemble des
cultes tudis dans le cadre de cette recherche auxquels sajoute la desse thrace Bendis.
A Athnes, les cultes orientaux sont aussi perus comme barbares en raison de ltranget
et de lexcentricit de certaines de leurs pratiques et de leurs rituels
2
: ce caractre barbare
constitue un des facteurs dunit entre les diffrents cultes venus dOrient implants Athnes.
Ainsi, au-del de la seule approche juridique lie leur statut de cultes trangers , les
cultes orientaux introduisent galement les problmatiques de lacculturation et de
linterprtation.

Sans postuler que les cultes anatoliens, gyptiens ou syro-phniciens prsentent des
particularits qui autorisent les classer en une catgorie unitaire de cultes orientaux ,
dfinie par des critres rituels ou thologiques propres, tous ces cultes peuvent nanmoins
tre considrs comme orientaux par leur rgion dorigine. En sen tenant cette
dfinition gographique du concept dOrient, tous les cultes qui simplantent Athnes en
provenance de ce que les Athniens considrent comme l Orient , c'est--dire la partie du
Bassin mditerranen situe lEst de la Grce, ont t pris en compte dans cette tude. Dans
ces conditions, le judasme et le christianisme, qui voient le jour en Palestine et se rpandent
dabord en Syrie et en Asie Mineure, entrent bien dans le champ de nos recherches
3
. Le choix
dintgrer ces deux religions monothistes dcoule donc dune part, de lacception
gographique du terme oriental , dfinie plus haut, et dautre part, du sentiment daltrit

1
STRABON, Gographie, X, 3, 18.
2
M. F. BASLEZ, LEtranger dans la Grce classique, Les Belles Lettres, 1984, p. 191, a ainsi soulign que dans
la conception grecque du monde, illustre par Aristote, la Grce est le centre gographique du monde, le
conservatoire de la morale, de la mesure et de la raison. Extrieurs au monde grec, les Barbares lui sont
infrieurs parce que leur mode de pense et leur mode de vie sont frapps au coin de la dmesure. Mais cette
excentricit mme attire les Grecs, comme en tmoignent les images de lOrient la fois fascinantes et exotiques
que lAntiquit grecque a lgues la mmoire europenne.
3
J. ALVAR, Romanising Oriental Gods, op. cit., p. 13 : As regards its origins and typology, Christianity was
an oriental religion .

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encore plus fort que pour les cultes gyptiens, phrygiens ou phniciens ressenti par les
Athniens lgard de ces deux religions.

1. SOURCES

Plus que toute autre cit grecque antique, Athnes a laiss une documentation
foisonnante, riche en tmoignages archologiques, littraires et pigraphiques. Dans les
sources athniennes mme les plus rationalistes, les dieux, les cultes et les rituels sont
omniprsents : les exemples pourraient tre multiplis presque jusqu linfini, dans lart
comme dans la littrature, dans la vie publique, comme dans la vie prive, car la religion est
au cur de la vie de tous, citoyens, trangers, femmes et enfants. Pourtant ltat lacunaire des
sources et le hasard de leur conservation ou de leur perte, explique quil demeure de
nombreuses zones dombre, qui peuvent parfois heureusement tre claires grce une
confrontation des diffrentes sources.
De nos jours, les traces du rayonnement religieux athnien antique sont toujours
visibles, inscrites dans le sol de la ville : les vestiges conservs ne fournissent cependant
quune image partielle de ce qutait la vie religieuse dun Athnien de lAntiquit. En effet,
seuls les grands sanctuaires de lAcropole et de lAgora, vous des divinits grecques
classiques, ont t prservs et ont profit dune politique de mise en valeur et de restauration,
grce au prestige que leur confrait leur anciennet
1
. Mais la renomme du Parthnon, de
lErechtion ou de lHphaistion occulte une partie de la ralit : alors que les campagnes de
fouilles ont t nombreuses Athnes depuis 1848, force est de constater la pauvret des
sources archologiques concernant les sanctuaires des cultes orientaux en Attique.
A Athnes mme, il ny a qu contempler les vestiges de lIsiion mis jour au pied du
versant sud de lAcropole, pour comprendre les difficults que soulve lexploitation des
donnes archologiques athniennes concernant ces cultes trangers.
William Van Andringa a rcemment mis en avant tout ce que larchologie pouvait
apporter lhistoire des religions grce au dveloppement de larchozoologie, de la
carpologie, de la palynologie ou encore de la micromorphologie, diffrentes disciplines qui,
associes aux connaissances de lhistoire des religions antiques, permettent de multiplier les

1
B. HOLTZMAN, L'Acropole d'Athnes: monuments, cultes et histoire du sanctuaire d'Athna Polias, Picard,
Paris, 2003, p. 260-261, a montr dautre part que le programme de restauration de lAcropole visant rendre au
site son aspect antique, lanc en 1834 par Leo von Klenze, sinscrit dans un contexte bien particulier. Ce
purisme , ce choix du tout antique , est dict par des considrations esthtiques, mais aussi et surtout
politiques : il est une des consquences de la guerre dindpendance et du rejet de tout rappel de la domination
turque
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observations concernant lordonnancement architectural et les implications liturgiques de la
reprsentation de lespace, lquipement cultuel, les vestiges sacrificiels et mme les traces de
frquentation
1
. Malheureusement, ces mthodes de recherches sont difficiles appliquer
Athnes, car les donnes y sont tellement lacunaires que certains sanctuaires parmi lesquels
le Sarapiion, voqu par Pausanias, qui devait tout de mme tre dune taille consquente au
vu du succs rencontr par le culte auprs des Athniens nont toujours pas t localiss
avec certitude
2
. Seule une confrontation du texte de Pausanias et des vestiges matriels livrs
par les fouilles archologiques principalement des inscriptions a permis de situer
approximativement le Sarapiion ou, tout au moins, dmettre une hypothse quant sa
localisation suppose. De mme, les fouilles de lAgora entre 1933 et 1969, qui ont mis au
jour plus dune trentaine de reliefs isiaques , reprsentant des femmes (voire des hommes)
portant le costume dIsis, suggrent lexistence dun petit Isiion sur lAgora, sans quaucun
vestige archologique ne vienne cependant le confirmer de faon assure.
La situation savre encore plus dlicate au Pire, o la ville moderne a entirement
recouvert les vestiges du port antique : quelques-uns des sanctuaires les plus importants pris
en compte dans cette tude, tel le Mtron de Cyble, mais aussi dans une moindre mesure,
les sanctuaires phniciens et ceux dIsis, de Zeus Labraundos ou de Sabazios, demeurent de
ce fait inconnus, et leur localisation relve du domaine des suppositions, sappuyant sur le lieu
de dcouverte de quelques inscriptions parses.
Seuls les sanctuaires de Sarapis, Isis et Agdistis Rhamnonte, et celui des dieux
gyptiens Marathon sont assez bien connus quant leur organisation, grce des fouilles
archologiques rcentes, menes respectivement par Vassileios Petrakos et Iphigenia
Dekoulakou
3
.

1
W. VAN ANDRINGA, Mthodes et enjeux de larchologie des sanctuaires : introduction et Archologie
du rituel : le cas des sanctuaires consacrs aux cultes orientaux , interventions loccasion de latelier
Archologie des pratiques religieuses , Villa Vigoni, 21 janvier 2005.
2
E. MUIZ-GRIJALVO, The Cult of th Egyptian Gods in Roman Athens , dans C. BONNET,
V. PIRENNE-DELFORGE, D. PRAET (d.), Les religions orientales dans le monde grec et romain : cent aprs
Cumont (1906-2006), Institut Historique Belge de Rome, Bruxelles Rome, 2009, p. 325, souligne ainsi les
problmes poss par ces lacunes archologiques pour linterprtation des donnes pigraphiques et
iconographiques : all of these objects lack any clear cultual context, because the archeological evidence for
Egyptian shrines is even scanter .
3
Les fouilles de Rhamnonte, menes par la Socit Archologique, ont commenc en 1975. En 1997,
V. PETRAKOS, La forteresse de Rhamnonte , Comptes Rendus de lAcadmie des Inscriptions et des Belles
Lettres, 141.2 (1997), p. 605-630, prsente un premier bilan de ses dcouvertes ; les fouilles se poursuivent par
la suite, puisque la campagne de 1999 a permis de mettre jour entre autres deux ddicaces Cyble, et une
Isis. Pour le rsultat des fouilles du sanctuaire des dieux gyptiens de Marathon, cf. I. DEKOULAKOU, New
Evidence from the Excavation of the Sanctuary of the Egyptian Gods at Marathon , AAA 32-34 (1999-2001),
p. 113-126.
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En dpit de labsence de dcouvertes monumentales, les fouilles archologiques ont
permis de mettre jour de trs nombreux vestiges matriels, qui peuvent tre rattachs des
cultes orientaux en raison de leur iconographie
1
. Analyss individuellement, ces artefacts
napportent certes quune information limite mais, tudis en srie, ils fournissent des
indications sur la popularit dun culte prcis, sur le sentiment religieux athnien et sur les
reprsentations des dvots de lpoque.
Les donnes numismatiques fournissent galement des informations sur la capacit
dintgration des nouveaux cultes et les relations quils entretiennent avec les pouvoirs
officiels. Liconographie montaire rvle en effet lattitude officielle de la cit mettrice
lgard dun culte prcis
2
: pour une divinit orientale , le fait de figurer sur une monnaie
athnienne est un indicateur clair de la place quelle a acquise sur la scne religieuse
athnienne.

Les textes nous apportent galement quantit dinformation, tant localement sur la vie
religieuse athnienne, que plus gnralement sur les cultes orientaux . Leur exploitation
pose cependant deux problmes.
Premier problme : on ne possde des sources littraires directes, crites par des
contemporains, que pour les V
e
et IV
e
sicles avant J.-C. Or, ce sont les sources les plus
intressantes et les plus fiables, car elles rvlent le regard que des Athniens ou des
mtques installs dans la cit portaient sur la religion civique et sur les nouveaux cultes
introduits Athnes
3
. Au-del du IV
e
sicle, il nexiste plus de tmoignages directs sur
Athnes : les textes des contemporains nont pas t conservs ou alors sous forme de
fragments difficilement exploitables et on ne dispose que de sources de seconde main, de
tmoignages dauteurs postrieurs la priode voque : Plutarque rapporte des vnements
survenus cinq sicles plus tt, de mme que Pausanias, qui, dcrivant les monuments de
lAttique quil visite au II
e
sicle de notre re, explique leur origine.

1
Plusieurs sries de lampes isiaques ont t dcouvertes en Attique (sur lAgora et Marathon surtout) ; de
mme, les reliefs votifs non inscrits dcouverts au Pire, reprsentant des doubles naiskoi, peuvent tre rattachs
au culte de Cyble.
2
M. THOMPSON, The New Style Coinage of Athens, The American Numismatic Society, New York, 1961;
Ch. FLAMENT, Le monnayage en argent dAthnes, de lpoque archaque lpoque hellnistique (c. 550 c.
40 avant J.-C.), Louvain-la-Neuve, 2007.
3
Les auteurs les plus prolifiques en renseignements sur les nouvelles divinits dorigine orientale sont ainsi des
auteurs de thtre (Aristophane, Euripide, Mnandre ou encore Cratinus) des orateurs (Dmosthne, Dinarque)
ou des philosophes (Aristote, Platon, Thophraste), qui voquent souvent ces cultes trangers pour sen moquer
ou souligner leur aspect exotique.
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Deuxime problme : les cultes orientaux ont suscit une littrature abondante, mais
ingalement rpartie dans le temps et ouvertement subjective, par consquent difficilement
exploitable. Riches en dtails concrets comme en dveloppements thoriques, ces sources
littraires doivent tre utilises avec prudence et rserve, car elles sont imprcises, tardives
remontant pour la plupart lpoque impriale, souvent mme lAntiquit tardive et
partiales. Ces textes peuvent tre rpartis en trois catgories, en fonction de la valeur et de
lobjectivit des tmoignages ; celles-ci varient en fonction de la partialit des auteurs dune
part, et de leur loignement gographique par rapport au monde athnien dautre part.
Les auteurs grecs tout dabord principalement Diodore, Strabon et Pausanias qui
crivent entre le I
e
sicle avant J.-C. et le II
e
sicle de notre re, prsentent sans doute la vision
des cultes orientaux la plus proche de la ralit de lpoque, dans le bassin oriental de la
Mditerrane. Ce sont en effet des tmoins directs de la faon dont ces cultes se sont intgrs
et diffuss, sinon Athnes, tout au moins dans le reste du monde grec sous le Haut Empire.
Leurs tmoignages demeurent cependant trs postrieurs aux premiers temps de lintroduction
des cultes orientaux Athnes.
Plus dforme encore est la vision vhicule par les auteurs latins crivant la mme
priode, qui appartiennent une aire culturelle diffrente du monde grec. Ovide, Juvnal,
Tacite, Sutone et les autres potes latins qui voquent Isis, la Grande Mre ou la Desse
Syrienne, esquissent limage que ces desses orientales projetaient Rome et dans lOccident
romain, une image qui ntait sans doute pas transposable telle quelle Athnes.
Enfin, encore plus suspects sont les textes des polmistes chrtiens (Jrme, Tertullien,
Origne et surtout Eusbe, Firmicus Maternus et Lactance), ouvertement partiaux et
volontairement critiques, qui ont grandement contribu llaboration de la catgorie des
religions orientales , labore en 1906 par Franz Cumont : le danger principal vient du fait
que ces auteurs font un amalgame entre les diffrents cultes dorigine orientale en vogue
leur poque, soit par mconnaissance de ceux-ci, soit dans une volont affiche de les
discrditer.

Fort heureusement pour nos recherches, la pauvret des donnes littraires partir du
III
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sicle avant J.-C. est compense par la multiplication des inscriptions : Christian Habicht
et Eric Perrin-Saminadayar ont justement soulign que les inscriptions nous arrivent en grand
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nombre prcisment au moment o les textes littraires se font plus rares
1
. Pour les priodes
hellnistique et romaine, les inscriptions constituent donc la source dinformations la plus
abondante et la plus varie : ddicaces et vux, inscriptions honorifiques, inventaires annuels
des sanctuaires, rglements religieux Elles nous renseignent sur lorigine ethnique et
lappartenance sociale des dvots, sur les pratiques et les comportements religieux, sur le
statut juridique des cultes trangers ainsi que sur les modalits de leur introduction Athnes.
Cette richesse des donnes pigraphiques ne doit cependant pas masquer les difficults
inhrentes leur exploitation, tel que le problme de leur recensement, de leur mise jour et
de leur publication. Il ne faut pas ngliger non plus le caractre arbitraire des chantillons
retrouvs : aussi riche soit elle, la documentation pigraphique demeure capricieuse et
toujours incomplte et linterprtation des informations quelle fournit en est rendue dautant
plus dlicate
2
. Surtout, de nouvelles dcouvertes peuvent radicalement remettre en cause des
conclusions considres jusque-l comme acquises.

Tous ces tmoignages concernant les cultes orientaux Athnes doivent tre examins
de faon conjointe, avec la mme attention, afin de dterminer la caution religieuse et le degr
de signification que lon peut leur accorder : il est vident que les informations fournies par
une pice de monnaie ne sont pas de la mme nature que les donnes fournies par les lampes,
les sculptures ou mme les inscriptions. Certaines trouvailles isoles amulettes ou figurines
par exemple peuvent avoir t ramenes en Attique simplement comme souvenir de voyage,
en dehors de toute proccupation religieuse relle : il faut donc prendre garde aux dangers de
surinterprtation, notamment dans le cadre de lexploitation des donnes iconographiques.

2. LES CULTES ORIENTAUX A ATHENES : ESQUISSE DUN ETAT DE LA
QUESTION ET BILAN HISTORIOGRAPHIQUE


Le concept de religions orientales a constitu une des grandes inventions du
dbut du XX
e
sicle en matire dhistoire des religions
3
. Ds le XIX
e
sicle, avec la
dcouverte matrielle du Proche Orient smitique, un riche courant historiographique stait

1
Ch. HABICHT, Athnes hellnistique, op. cit., p. 9 ; E. PERRIN-SAMINADAYAR, Education, culture et
socit Athnes. Les acteurs de la vie culturelle athnienne (229-88) : un tout petit monde, De Boccard, Paris,
p. 16.
2
E. PERRIN -SAMINADAYAR, op. cit., p. 17.
3
J.M. PAILLER, Les Religions orientales, Troisime poque , Pallas 35 (1989), p. 95-113. Le concept
apparat pour la premire fois lpoque des Lumires, lorsque se dveloppe une conception de la particularit
europenne, dans un systme universel conu comme un tout gographiquement fini et historiquement connu.
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dvelopp pour valoriser lapport extrieur au monde grco-romain, dans diffrents domaines,
notamment religieux
1
. Non seulement on disposait enfin dune srie de tmoignages directs,
pigraphiques, littraires et iconographiques, relatifs la diffusion des cultes orientaux
(anatoliens, syriens, gyptiens, phniciens) dans les mondes grec et romain, mais le
triomphe du christianisme la fin du Bas Empire posait aux historiens la question de savoir
comment stait opre la transition entre le polythisme traditionnel et la nouvelle religion,
elle aussi venue dOrient
2
. Cette problmatique, dj trs prsente dans luvre dErnest
Renan
3
, trouve son expression la plus acheve dans luvre de Franz Cumont.

2.1. Les religions orientales , naissance dun concept : le rle de Franz
Cumont

En 1906, celui-ci fait paratre Les Religions Orientales dans le paganisme romain,
une uvre dans laquelle il propose une vision des religions orientales qui alimente pendant
prs dun sicle un riche courant historiographique : les religions orientales auraient t
beaucoup plus avances thologiquement, plus riches en ides, en rituels et en sentiments,
plus prgnantes que la religion civique traditionnelle grco-latine, et leur succs aurait
dabord sap, puis provoqu la destruction radicale du paganisme traditionnel ; la vitalit
religieuse exubrante de lOrient aurait ainsi submerg le monde spirituel grco-romain,
passif et peu dvelopp, en prparant la voie au christianisme
4
. La perspective heuristique et

1
La premire moiti du XIX
e
sicle est marque par de grandes dcouvertes, tel que le dchiffrement des
hiroglyphes gyptiens par Champollion en 1822 et de lcriture cuniforme msopotamienne par Grotefend en
1817. En France, la mission archologique dErnest Renan en Phnicie (1860-61) contribue aussi donner
lOrient et lorientalisme un dbut de consistance pistmologique. A cette poque, lintrt croissant pour
lOrient se manifeste par la cration de chaires pour les orientalistes en France comme en Allemagne.
Cf. C. BONNET, Les religions orientales au laboratoire de lHellnisme , ARG 8 (2006), p. 197-198 ;
W. BURKERT, Orient since Franz Cumont : Enrichment and Death of a Concept , dans C. BONNET,
V. PIRENNE-DELFORGE, D. PRAET (ds.), Les Religions orientales dans le monde grec et romain, op. cit.,
p. 107.
2
C. BONNET, Repenser les religions orientales : un chantier interdisciplinaire et international , dans
C. BONNET, J. RPKE, P. SCARPI (ds.), Religions Orientales Culti misterici. Nouvelles perspectives,
Stuttgart, 2006, p. 7-10.
3
E. RENAN, Histoire des origines du christianisme, Laffont, Paris, 1995 (nouvelle dition tablie et prsente
par L. RETAT). Ernest Renan ne fait pas explicitement rfrence au concept de religions orientales , mais
pour lui, comme pour Max Mller, la classification des religions antiques repose avant tout sur la distinction
entre Smites et Indo-Europens : Lunit de la race indo-europenne, en son opposition avec la race smitique,
reconnue dans les religions comme dans les langues, servira dsormais de base lhistoire des religions de
lAntiquit (E. RENAN, Etudes dhistoire religieuse, Michel Lvy frres, Paris, 1858 (3
e
d.), prface, p. V).
cf. G.G. STROUMSA, Ex oriente numen. From orientalism to oriental religions , dans C. BONNET,
V. PIRENNE-DELFORGE, D. PRAET (ds.), Les Religions orientales dans le monde grec et romain, op. cit., p.
91-92.
4
F. CUMONT, Les Religions Orientales dans le paganisme romain, Librairie orientaliste Paul Geuthner, 1911,
1963, p. XII, 8 et 194 : Lesprit religieux et mystique de lOrient stait peu peu impos la socit entire,
et il avait prpar tous les peuples se runir dans le sein dune Eglise universelle .
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hermneutique que Cumont adopte pour rendre compte de la diffusion et du succs des
religions orientales dans lEmpire Romain est donc celle dun progrs
1
: il sagit pour lui
de comprendre la fin du paganisme et le triomphe du christianisme , les religions
orientales servant danneau de transmission entre les deux systmes.
Dans le deuxime chapitre de son uvre, Cumont dfinit trait aprs trait un vritable
type de la religion orientale
2
. Les cultes quil retient comme orientaux sont originaires
dAnatolie (ceux de la Mre des Dieux Cyble, dAttis, de M et de Mn), de lIran (cultes de
Mithra et dAnhita), dEgypte (cultes dIsis, de Sarapis, mais aussi Osiris et les autres dieux
gyptiens), de Syrie enfin (cultes dAtargatis et dAstart, dAdonis, des Baals) : Cumont
semploie souligner les points communs qui unissent tous ces cultes et le poussent les
regrouper sous une mme catgorie, celle des religions orientales .

Tout dabord, selon Cumont, la religion orientale fait appel des conversions
individuelles
3
: lengagement personnel du fidle dans chaque dcision tranche avec lordre
ancien de la socit o chacun pratiquait la religion de ses anctres. Ce changement de
comportement sexpliquerait par lvolution des mentalits qui se manifesterait lpoque
hellnistique : face au dclin de la cit comme cadre politique, social et idologique, la
communaut civique se dsagrgerait, laissant la place une multitude dindividus aux choix
religieux diffrents
4
. Les Grecs auraient alors cess de se considrer comme les membres
dune communaut unie autour de ses lois et de ses cultes, pour se percevoir dsormais
comme des individus libres de leurs choix, libres donc de se tourner vers les divinits les plus
aptes rpondre une qute personnelle de salut : alors que le culte des dieux de la cit tait
un devoir civique, celui des dieux trangers est au contraire lexpression dun engagement
personnel
5
.
Ensuite, les dieux orientaux, tels que les dfinit Cumont, sont des dieux exigeants,
mais qui garantissent leurs dvots, en contrepartie de leur fidlit, le salut et
limmortalit : ces cultes ne sont donc plus seulement, comme la religion grecque
traditionnelle, un ensemble de rites propitiatoires et expiatoires qui doivent tre pratiqus par

1
Corinne BONNET, Entre Ciel et Terre, en relisant Franz Cumont , C. BONNET, V. PIRENNE-
DELFORGE, D. PRAET (ds.), Les Religions orientales dans le monde grec et romain, op. cit., p. 20.
2
J. M. PAILLER, loc. cit., p. 96.
3
F. CUMONT, op. cit., p. 23.
4
Ce point de vue rejoint une certaine vision du monde hellnistique, considr comme une priode de dcadence
et de transition entre lpoque classique et lpoque impriale. Cf. W. S. FERGUSON, Hellenistic Athens,
Londres, 1911 ; A. J. FESTUGIERE, Histoire gnrale des religions, Paris, 1944 : La dcadence de lide de
cit entrane une dcadence de la religion civique (p. 122).
5
F. CUMONT, op. cit.., p. XIII.
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les citoyens pour le bien de la communaut ; ils prtendent maintenant offrir tous les
hommes une explication de lunivers, do dcoule une rgle de conduite qui place dans lau-
del le but de lexistence
1
. La religion orientale satisfait ainsi la fois lintelligence, les sens
et la conscience, linverse du froid et prosaque ritualisme traditionnel grco-romain. Elle
rpond au besoin, la qute dune spiritualit plus axe sur les sens, marque par
lapprhension de la mort et par langoisse de la survie de lme dans lau-del.
En troisime lieu, du fait de la spiritualit croissante de ces religions, le prtre nest
plus seulement le gardien des traditions sacres : il devient un vritable directeur de
conscience capable deffacer les souillures de lme et den assurer une immortalit
bienheureuse aprs la mort. Dans les cultes orientaux, les rituels sont donc assurs par des
prtres qui constituent de vritables castes sacerdotales
2
.
Enfin, dernier point mis en exergue par Cumont, les religions orientales favorisent la
cration de communauts dinitis fermes, vnrant un dieu universel et omnipotent lors de
crmonies secrtes au cours desquelles les mystes ont la rvlation de vrits suprieures qui
les projettent dans une sphre morale et intellectuelle suprieure : la notion de
mystres orientaux sert ainsi Cumont de critre distinctif et de dnominateur commun
ces religions venues dailleurs
3
.
Ds sa parution, louvrage rencontre un succs immdiat et passe la postrit :
limpact de ce livre est tel que le sujet semble clos pour de longues annes. Cependant, ds
1911, les conclusions essentielles du livre de Franz Cumont, exposes prcdemment, sont
remises en question par ltude de Jules Toutain, Les Cultes paens dans lEmpire romain
4
:
cet ouvrage, qui ne se veut pas une tude qualitative de deux systmes religieux, mais plutt
une approche quantitative et statistique, base sur des sources pigraphiques, minimise
limportance prise par les religions orientales dans lEmpire. Statistiquement, les populations
dOccident seraient restes beaucoup plus fidles leurs divinits traditionnelles et aux
nouveaux cultes impriaux et civiques que ne le croyait Cumont : celui-ci aurait mal pes
les sources, sous-estimant lapport des inscriptions et faisant trop de cas des documents
figurs et des vestiges archologiques
5
. Cette contestation majeure resta cependant longtemps
occulte, tant tait vif lengouement pour les religions orientales telles que le savant belge en
avait bross le portrait. Cumont continue dexercer ce quasi-magistre mme aprs sa mort en

1
F. CUMONT, op. cit., p. 194.
2
Ibid., p. 37.
3
Ibid., p. 41. cf. Corinne BONNET, Entre Ciel et Terre, en relisant Franz Cumont , loc. cit., p. 20.
4
J. TOUTAIN, Les Cultes paens dans l'Empire romain. Les provinces latines, t. II : les cultes orientaux,
E. Leroux, Paris, 1911.
5
J. M. PAILLER, loc. cit., p. 99.
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1950, puisque dans les annes 1960-1970 encore, des historiens tels Arthur Nock ou Andr-
Jean Festugire ne remettent aucunement en cause (ou si peu) son uvre, devenue une sorte
de vulgate.
Aprs la disparition de Cumont, lexpression religions orientales est mme
consacre par Martin Vermaseren, qui cre les Etudes Prliminaires aux Religions Orientales,
collection qui va contribuer, par ltendue de ses travaux, une meilleure connaissance de ces
religions orientales, grce un changement de mthodologie. Si la fin des annes 1950 met un
terme lge des synthses, elle marque paralllement le dbut de minutieuses recensions
documentaires internationales
1
. Au terme du patient dfrichement ralis par les EPRO, les
vues densemble proposes par Franz Cumont sont appeles tre corriges. Un point surtout
apparat avec force : lextrme diversit du phnomne et des cultes, qui conduit sinterroger
sur la validit du concept des religions orientales .

2.2. Les grands axes du dbat actuel

Louvrage de Franz Cumont a eu le grand mrite de fonder une problmatique celle
de lacculturation et dattirer lattention des historiens des religions sur limpact des cultes
orientaux Rome et dans lOccident latin. Considr durant des dcennies comme le point de
rfrence en la matire, ce livre, qui a aujourdhui plus de 100 ans, a rcemment suscit de
nouveaux dbats. Ds 1989, Robert Turcan soulignait les limites de la notion de religions
orientales , tout en demeurant tributaire des ides de Cumont, dans le titre, le dcoupage
gographique et la problmatique de son ouvrage
2
. Plus rcemment, la thmatique a t
profondment renouvele par les travaux dun groupe de chercheurs, notamment lors des trois
ateliers de Frjus (22/ 09/ 2005) et de la Villa Vigoni (janvier 2005 et mai 2006), portant sur
Les Religions orientales dans le monde grco-romain , qui se sont conclus par le colloque
de Rome des 16-18 Novembre 2006
3
.
Ces chercheurs se sont interrogs sur la validit (ou non) de la catgorie des
religions orientales , par opposition aux religions non orientales . En Janvier 2005, les
premiers dbats les ont conduit dconstruire le concept et la catgorie des religions
orientales , aprs avoir dmontr que celles-ci ne forment pas un groupe bien dfini, ayant

1
J. M. PAILLER, loc. cit., p. 99.
2
R. TURCAN, Les cultes orientaux dans le monde romain, Les Belles Lettres, Paris, 2004 (1
e
d. 1989), p. 9-13.
3
Les rsultats de ces travaux, promus par la Fondation Maison des Sciences de lHomme (Paris), la Fondazione
Villa Vigoni et la Deutsche Forschungsgemeinschaft, ont t publis dans C. BONNET, V. PIRENNE-
DELFORGE, D. PRAET (ds.), Les Religions orientales dans le monde grec et romain : cent ans aprs Cumont
(1906-2006), Institut Historique Belge de Rome, Bruxelles Rome, 2009.
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dvelopp par leur origine, leur langage et leurs pratiques des caractristiques la fois
communes et distinctes de celles des cultes grco-romains
1
. Le concept manque en effet de
pertinence car trop gnraliste , il ne permet pas de saisir la multiplicit des contextes, ni la
diverist des phnomnes dinteractions qui se tissent entre des groupes de cultures
diffrentes
2
. En cernant le contexte pistmologique et culturel au sein duquel la notion de
religions orientales a t forge, il a t possible de montrer comment le paradigme des
religions orientales tait aujourdhui difficilement opratoire : il ne correspond plus notre
manire de questionner les sources, dapprocher le fonctionnement des polythismes et de
saisir les cultures du monde hellnistique
3
. De fait, cette notion a t forge dans un contexte
tymologique et culturel bien particulier, excessivement tributaire dune lecture volutionniste
de lhistoire des religions qui fait du christianisme laboutissement du polythisme et
dune vision colonialiste de lOrient
4
. La catgorie des religions orientales repose en effet
sur lopposition, implicite ou explicite, entre Orient et Occident, absente de la pense grecque,
qui utilise plus volontiers le concept des theoi patroi, de dieux ancestraux propres
chaque communaut. Il faut aussi souligner linfluence des auteurs chrtiens antiques dans la
constitution de la catgorie cumontienne des religions orientales : en effet, dans leur lutte
contre le paganisme, les polmistes chrtiens ont diffus une image de leurs adversaires qui
tendait homogniser les diffrents cultes, image reprise au XX
e
sicle par Cumont et ses
successeurs, mais qui doit aujourdhui tre abandonne.
Remise en question, dconstruite, cette notion est aujourdhui invalide par les tudes
de cas et par les travaux rcents. Deux objections majeures peuvent tre formules : la
premire repose sur le fait que la notion de religions orientales implique lide dun
phnomne unitaire et cohrent, qui est loin de correspondre la ralit du terrain, puisquau
contraire, les travaux mens depuis Cumont, et notamment par les EPRO, ont soulign
lextrme diversit des cultes orientaux. Ainsi la dsignation globale comme religions
orientales dun phnomne aussi complexe et diversifi risque daboutir des
simplifications abusives, voire de mlanger des cultes aux pratiques et aux croyances pourtant
bien diffrentes. Toutes les recherches menes depuis Cumont ne conduisent pas vers un
concept unifi d Orient , mais soulignent au contraire des diffrences notables entre les

1
Ch. AUFFARTH, Religio migrans : die orientalischen Religionen im Kontext antiker Religionen. Ein
theoretisches Modell , loc. cit., p. 333-356.
2
F. DUNAND, Culte dIsis ou religion isiaque , dans L. BRICAULT et M. JU. VERSLUYS (d.), Isis on the
Nile. Egyptian Gods in Hellenistic and Roman Egypt, Brill, Leyde Boston, 2010, p. 39-40.
3
C. BONNET, Repenser les religions orientales : un chantier interdisciplinaire et international , loc. cit., p. 7.
4
W. BURKERT, Orient since Franz Cumont : Enrichment and Death of a Concept , loc. cit., p. 105.

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cultes dits orientaux , contrairement aux ides des auteurs chrtiens tardifs sur lesquels
stait fond Cumont.
La seconde objection est lie la dimension spatio-temporelle du phnomne : les
dieux orientaux ne sont pas tous arrivs en mme temps, ports par une grande vague datable
et dterminable historiquement. Comme le souligne Robert Turcan, les temps, les conditions
et les modalits de leurs migrations nous chappent dans une grande mesure
1
. De fait, une des
critiques majeures que lon peut formuler lgard de luvre de Cumont, mise en avant,
entre autres, par Walter Burkert, est quil dlaisse le monde grec hellnistique, en confrontant
face face Rome et lOrient au temps de lEmpire
2
: cette opposition binaire nglige ltape
grecque, qui a pourtant servi souvent de transition, de filtre , les dieux arrivant Rome
aprs avoir subi une hellnisation pralable
3
.
Dautre part, les caractristiques communes aux religions orientales , mises en
vidence par Franz Cumont pour les distinguer des cultes grco-romains traditionnels,
napparaissent plus valables aujourdhui. En premier lieu, limportance de la dmarche
individuelle dans ces religions orientales , nettement souligne par Cumont, a t rvalue
par lhistoriographie depuis une quinzaine danne. En 1998, Jon D. Mikalson a ainsi soulign
que, si lindividualisme apparat bien comme le trait distinctif de lpoque hellnistique y
compris Athnes
4
, la vision communment admise selon laquelle les individus
trouveraient les cultes et les divinits civiques insatisfaisantes et les abandonneraient pour se
tourner vers des divinits trangres qui leur offriraient une relation plus directe et plus
personnelle , doit en revanche tre remise en cause. En effet, il montre que cet
individualisme mergeant peut aisment sexprimer travers les voies de la religion
traditionnelle
5
. La promotion de lindividu se manifeste alors par une volont de
reconnaissance publique : de nombreux Athniens en charge des cultes civiques traditionnels
cherchent ainsi tre honors pour les bienfaits quils ont rendus la communaut ou pour
leur zle dans le service des dieux. Les gestes religieux accomplis nont pas chang et sont

1
R. TURCAN, Les Cultes orientaux dans le monde romain, op. cit., p. 9.
2
Walter BURKERT, Orient since Franz Cumont : Enrichment and Death of a Concept , loc. cit., p. 113,
souligne ainsi que certains intellectuels grecs originaires dAsie Mineure, tels Arrien de Nicomdie ou Porphyre
de Tyr, ne peuvent pourtant pas tre considrs comme des Orientaux .
3
C. BONNET, Repenser les religions orientales : un chantier interdisciplinaire et international , loc. cit., p. 7.
4
A propos de la monte de lindividualisme lpoque hellnistique, voir P. GREEN, Alexander to Actium : the
Hellenistic Age, Thames and Hudson, Londres, 1990, p. 337, 567, 587-591, 602 et 609 ; dans la sculpture
athnienne : A. STEWART, Attika : studies in Athenian Sculpture of the Hellenistic age, Society for the
Promotion of Hellenic Studies, Londres, 1979, p. 115-126 ; et chez les philosophes des grandes coles
athniennes : A. A. LONG, Hellenistic Philosophy : stoics, epicureans, sceptics, Duckworth, Londres, 1974,
p. 2-4 et 163.
5
J. D. MIKALSON, Religion in Hellenistic Athens, op. cit., p. 309-310.
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souvent destins aux mmes divinits, mais on prte dsormais plus dattention ceux qui
accomplissaient les rites au nom de la communaut. Cest en ce sens que sexprime
lindividualisme Athnes et non par la recherche dune nouvelle forme de rapport plus
personnel avec le divin.
Poursuivant son raisonnement, Cumont faisait le lien entre lclatement de la structure
politico-sociale de la cit et la recherche croissante de relations individuelles avec la divinit.
La cit tant, par excellence, le cadre de la vie religieuse, la collectivit politique apparaissait
galement comme un groupe religieux : lorigine, la religion grecque concernait donc avant
tout le citoyen et peu lindividu
1
. Pourtant, ds le V
e
sicle voire le VI
e
sicle avant J.-C.
avant mme lintroduction des cultes trangers dorigine orientale , certaines expriences
religieuses particulires, telles lextase, la transe, et surtout linitiation aux mystres,
instaurent une relation personnelle avec le divin. A Athnes en particulier, le prestige des
mystres dEleusis montre comment la cit favorisait les expriences religieuses personnelles,
tant que celles-ci ne nuisaient pas au reste de la communaut. Cette pit individuelle ne
spuise dailleurs pas dans le mysticisme : il est une attente toute personnelle des bienfaits
divins qui sexprime travers les ddicaces et actes de dvotion privs, dans le cadre politico-
religieux de la cit. Lune des principales caractristiques qui faisait, selon Cumont, la
particularit des religions orientales doit donc aujourdhui tre abandonne : dans ltat actuel
de nos connaissances, on ne peut plus soutenir la vision duale qui oppose strictement les
cultes orientaux bass sur des choix individuels et des relations personnelles avec la divinit
une religion grecque classique, qui serait exclusivement communautaire et publique, ne
laissant aucune place lindividu et nautorisant aucun rapport direct avec le dieu.
En troisime lieu, Cumont affirmait que la diffusion des religions orientales dans
le monde grco-romain conduisait la constitution de vritables castes sacerdotales : or,
Athnes, les dieux trangers venus dOrient adoptent rapidement les formes cultuelles
traditionnelles grecques
2
. Par consquent, durant lpoque hellnistique, les prtres sont
choisis annuellement et non en raison de leur vocation servir telle ou telle divinit, et ne
forment pas de castes sacerdotales, comme ils pouvaient le faire en Egypte ou en Orient : la
situation est quelque peu diffrente lpoque romaine, quand les prtrises tendent devenir
viagres et se concentrer dans les mains dun nombre beaucoup plus limit de familles
3
.

1
V. PIRENNE-DELFORGE, Religion grecque , dans Y. LEHMANN (dir.), Religions de lAntiquit, PUF,
Paris, 1999, p. 108, souligne quil faut cependant introduire une distinction entre religion personnelle et
religion individuelle .
2
Cf. infra chapitre 3 p. 152-153.
3
E. MUIZ GRIJALVO, The Cult of the Egyptian Gods in Roman Athens , loc. cit., p. 7.
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Enfin, les religions orientales dcrites par Cumont prtendaient avant tout assurer
chaque individu son salut particulier dans ce monde et surtout dans lautre, o elles
promettaient une batitude ternelle. Cumont est trs clair sur ce point : Toutes les
dvotions venues de lOrient ont pris la forme de mystres
1
. Cette quation entre religions
orientales et religions mystres , traditionnelle dans lhistoriographie jusquau milieu
du XX
e
sicle au moins, doit certainement tre affine, plutt que radicalement rejete. Les
recherches pionnires de Walter Burkert ont en effet dmontr que les cultes mystres, loin
dtre une spcialit orientale, appartiennent aux plus anciennes traditions religieuses
grecques
2
. Les mystres ne constituent pas une forme religieuse importe dOrient mme si
lon observe des convergences lexicales et rituelles , mais plutt une forme grecque, puisque
certains cultes orientaux comportant des mystres dans le monde grco-romain, nen
possdaient pas dans leur patrie dorigine
3
. En outre, comme Nicole Belayche la bien montr,
la caractristique mystrique nest pas un marqueur spcifique des religions orientales dans
les sources romaines : ce sont leur frivolit morale (levitas) et leur exubrance
comportementale en tant que contremodle de la fides et de la gravitas romaines qui sont
soulignes
4
. La qualification de mystres applique, par extension du modle leusinien,
aux cultes venus dailleurs comme Mithra, Cyble, Attis , doit sans doute tre comprise
comme une tentative dapprhender linconnu par le connu, une approximation permettant de
qualifier des protocoles rituels ressentis comme diffrents, et impliquant un investissement
motionnel et personnel fort
5
.

La lecture des religions orientales propose par Cumont est donc aujourdhui trs
controverse et le concept a perdu de son efficacit heuristique, mme sil continue dtre
utilis comme une tiquette commode quoiquimprcise. Les Anglo-Saxons ont dailleurs
abandonn ce concept depuis plus dun quart de sicle, aprs la parution des uvres de

1
F. CUMONT, Les Religions orientales dans le paganisme romain, op. cit., p. 248.
2
W. BURKERT, Ancient Mystery Cults, Harvard University Press, Cambridge, Londres, 1987. Cf. aussi
J. GODWIN, Mystery Religion in the Ancient World, d. Thames & Hudson, Londres, 1981.
3
Le cas des mystres isiaques est lobjet de dbats : W. BURKERT, Les Cultes Mystres dans lAntiquit, op.
cit., p. 10, 45-46 et L. KAKOSY, Mysteries in the Isiac Religion , AAntHung 39 (1999), p. 159-163,
soutiennent ainsi lexistence de mystres dIsis dans lEgypte pharaonique. Au contraire, F. DUNAND, Le culte
dIsis dans le bassin oriental de la Mditerrane, III, op. cit., p. 244 ; Id., Les mystres gyptiens aux poques
hellnistique et romaine , dans F. DUNAND et alii., Mystres et syncrtismes, Paul Geuthner, Paris, 1975,
p. 11-62, estime que les mystres gyptiens napparaissent quavec lpoque romaine, puisque le culte dIsis,
dans lEgypte lagide, ne comportait pas dinitiation, et quon ne trouve aucun initi durant la priode
hellnistique, ni en Egypte, ni en Grce. Cf. Chapitre 6, p. 320-321.
4
C. BONNET, Les religions orientales au laboratoire de lHellnisme , ARG 8 (2006), p. 202.
5
L. RENAUT, Les initis aux mystres de Mithra taient-ils marqus au front? Pour une relecture de
Tertullien, De Praescr. 40, 4 , dans C. BONNET, S. RIBICHINI, D. STEUEMAGEL (d.), Religioni in
contatto nel Mediterraneo antico : modalit di diffusione e processi di interferenza, op. cit., p. 171-180.
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Ramsay MacMullen, Paganism in the Roman Empire (1981) et de Robin Lane Fox, Pagans
and Christians (1986)
1
. Le paradigme des religions orientales ne correspond plus la manire
de questionner les sources et les plus importantes avances dans la comprhension du pass
depuis un quart de sicle ont t le fait de travaux portant sur des cultes particuliers et non sur
le problme dans son ensemble. Il faut donc dconstruire le concept religions orientales ,
ne plus le considrer comme appartenant un mme ensemble, mais au contraire rendre
chaque culte sa spcificit
2
.
Ce point de vue, aujourdhui majoritaire, ne fait cependant pas lunanimit : Jaime
Alvar soutient ainsi quil est prfrable de dterminer une conceptualisation suffisante pour
tablir un dnominateur commun des pratiques religieuses diffrentes
3
. Il est favorable, non
ltude diffrencie de cultes particuliers, mais plutt un regroupement de cultes
prsentant des similarits notamment ceux dIsis et Sarapis, Mithra, Cyble et Attis
4
. Pour
lui, les principaux dnominateurs communs seraient lexistence dune initiation et
limportance du salut individuel. On constate ainsi que le dbat nest pas clos et que la
catgorie des religions orientales , ou plutt des cultes orientaux , continue de soulever
des questions.

2.3. Les angles dapproches actuels

Depuis Franz Cumont et jusqu E. Witt (1969), lhistoriographie sest davantage
intresse la nature du sentiment religieux, ses manifestations extrieures, quaux
conditions de lapparition de ces cultes orientaux et aux facteurs pouvant expliquer leur
diffusion. Rares sont, dans un premier temps, les uvres qui sintressent aux fidles, et non
aux dieux eux-mmes. Les premires interrogations dans ce domaine furent le fait de Dwight
N. Robinson
5
, et surtout de Carl Schneider
6
. Dans leurs thses respectives, Marie-Franoise

1
Il est ce propos remarquable que, dans la synthse de J. D. MIKALSON, Religion in Hellenistic Athens,
op. cit.,, lauteur nemploie pas une seule fois le terme oriental pour dsigner les nouveaux cultes introduits
dans la cit, recourant dautres expressions pour les nommer tels foreign ou alien .
2
Intervention de R. GORDON, Beyond Oriental religions : a sociological view , au colloque
international : Les Religions orientales dans le monde grec et romain: cent ans aprs CUMONT (1906-2006).
Bilan historique et historiographique , Rome (16-18 Nov. 2006), Academia Belgica, Institut Suisse de Rome,
Academia dei Lincei, non publie ce jour.
3
J. ALVAR, Promenade por un campo de ruinas. Religiones orientales y cultos mistricos : el poder de los
conceptos y el valor de la taxonomia , dans C. BONNET, V. PIRENNE-DELFORGE, D. PRAET (ds.), Les
Religions orientales dans le monde grec et romain, op. cit., p. 122-123.
4
J. ALVAR, Romanising Oriental Gods, op. cit., p. 10
5
D. N. ROBINSON, A Study of the social position of the devotees of the Oriental Cults in the Western
World , in TAPA, 44, 1913, p. 151-161
6
C. SCHNEIDER, Griechische Grundlagen der hellenistischen Religionsgeschichte, 1939, t. 36.
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Baslez et Michel Malaise reprennent cette approche de sociologie religieuse et soulignent
lintrt de ltude du comportement des fidles pour juger de limportance prise par une
religion
1
. Plus rcemment, Fabio Mora a galement men une tude prosopographique sur les
dvots des cultes isiaques
2
. Cest l une des grandes pistes ouvertes dans la recherche des
religions orientales. Ce travail men sur les acteurs des cultes orientaux doit nous
permettre de rpondre un certain nombre de questions : les fidles des cultes dits orientaux
et des cultes traditionnels se distinguent-ils les uns des autres ? Quel est leur milieu
dorigine (dun point de vue ethnique, social, professionnel) ? Quel est le milieu daccueil de
ces divinits venues dOrient? Ltude des acteurs conduit aussi les historiens sintresser au
rle des milieux sacerdotaux comme rgulateurs de la vie religieuse, quils soient
conservateurs, ou quils soient soucieux douverture, de patronage, de publicit
3
. Au sein de
ce nouvel axe de recherche historiographique, le sentiment religieux est ainsi relgu au
second plan, au profit des pratiques rituelles et des manifestations extrieures du culte, dans la
ligne des ides de John Scheid concernant la religion romaine
4
.

Depuis quelques annes, de nouveaux champs de travail ont galement t ouverts.
Un des nouveaux objectifs de la recherche consiste mesurer limportance des religions
orientales par rapport aux autres formes religieuses rpandues dans lEmpire. Dans ce
domaine, la contestation la plus vive des thses de Cumont est celle exprime dans la synthse
de Ramsay MacMullen, traduite en franais en 1987 : lauteur y mesure exactement, par des
statistiques, limportance des cultes orientaux et la rsistance que leur opposent les cultes
grco-romains. Le rsultat est sans appel : entre le I
er
et le III
e
sicle, Jupiter surclasse partout,
et de faon trs large, tous les autres dieux, suivi par Mercure ; puis se succdent, dans lordre,
Hercule, Fortuna, Liber, Mars, Diane, Mithra, Vnus, Esculape, Apollon, Isis et Sarapis,
Cyble et enfin Jupiter Dolichenus
5
. Les divinits orientales sont groupes aux dernires
places des quinze grands dieux vnrs dans lEmpire. Mme si ce classement souffre de

1
M. MALAISE, Les conditions de pntration et de diffusion des cultes gyptiens en Italie, Brill, Leyde, 1972 ;
M. F. BASLEZ, Recherches sur les conditions de pntration et de diffusion des religions orientales Dlos,
op. cit.
2
F. MORA, Prosopografia isiaca., 2 vols., Brill, Leyde, 1990.
3
C. BONNET, Repenser les religions orientales , loc. cit., p. 8.
4
J. SCHEID joue un rle de premire importance, dans le renouvellement de lhistoire religieuse du monde
romain : revenant aux thories exposes par G. WISSOWA, Religion und Kultus der Rmer, Beck, Munich,
1912, il considre quon ne peut connatre la vie spirituelle intime dhommes vivants il y a 2000 ans, dautant
moins quils ne nous ont laiss que peu dinformations sur le sujet. De ce fait, on doit, selon lui, aborder ltude
des religions antiques travers leurs expressions extrieures (sanctuaires, clerg, fidles). Cf. J. SCHEID,
Religion et pit Rome, La Dcouverte, Paris, 1985 ; Idem., La Religion des Romains, A. Colin, Paris, 1998 ;
Idem., Quand faire cest croire : les rites sacrificiels des Romains, Aubier, Paris, 2005.
5
J. M. PAILLER, loc. cit., 105.
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labsence des donnes de Rome et dOstie, qui auraient peut-tre modifi les rsultats, il
ressort de cette tude une conclusion difficilement contestable : les religions orientales nont
jamais reprsent dans lEmpire Romain que des lments trs minoritaires de lensemble
flou du paganisme
1
. A la problmatique de la submersion du polythisme traditionnel
par les religions orientales, il faut rsolument substituer une tude sur limmersion de ces
dernires au sein du premier
2
.
Plus rcemment encore, les travaux sur la question de linterpretatio ont montr quil
fallait rompre avec cette vision duale opposant religions orientales et religions non-
orientales , en vitant le pige des sources patristiques, qui tracent une ligne de dmarcation
thologique entre deux ralits cultuelles sans doute bien plus mouvantes dans la ralit
3
. Il
faut rtudier les cultes orientaux non pas en les opposant systmatiquement la religion
officielle, mais en insistant sur les multiples points de contacts qui existaient avec les cultes
locaux. Il sagit de privilgier les modalits dintgration des cultes trangers dans les
communauts et dvaluer les consquences de lintroduction dautres conceptions rituelles et
cosmologiques, sur les systmes religieux existants. Cela implique un changement dhorizon
conceptuel : on naborde plus la question du point de vue des religions orientales et de
leur diffusion , mais dans le cadre de lagrgation ou de lintgration des cultes trangers
aux diffrents cultes communautaires clbrs par la cit, les associations et dans la sphre
familiale
4
.
Cette problmatique qui souligne les dynamiques de dialogue entre cultes exotiques et
cultes traditionnels, est au cur des recherches actuelles. Elena Muiz Grijalvo a ainsi montr
qu lpoque impriale, Athnes, les cultes gyptiens ont t impliqus dans une
dialectique constante avec les traditions locales : au cours de cette priode, ni leur succs, ni
leur dveloppement particulier ne peuvent tre compris sans prendre en compte le contexte
civique athnien
5
.





1
R. McMULLEN, Le Paganisme dans lEmpire romain, PUF, 1987.
2
J. M. PAILLER, loc. cit., p. 105.
3
C. BONNET, Repenser les religions orientales , loc. cit., p. 8.
4
W. VAN ANDRINGA et F. VAN HAEPEREN, Le Romain et ltranger : formes dintgration des cultes
trangers dans les cits de lEmpire romain , dans C. BONNET, V. PIRENNE-DELFORGE, D. PRAET (d.),
Les Religions orientales dans le monde grec et romain, op. cit., p. 24.
5
E. MUNIZ GRIJALVO, The Egyptian Gods in Roman Athens , loc. cit., p. 328-329.
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3. QUESTIONS DE METHODE ET PRESENTATION DE LETUDE

Cest dans cette optique que sinscrit lobjet de cette recherche, au cur dun champ
historiographique en plein questionnement. Dans un contexte de remise en cause gnrale du
concept de religions orientales , un travail sur les cultes orientaux Athnes pourrait
paratre aller lencontre du nouveau courant historique et des nouveaux axes de la recherche.
Lintrt dun tel travail monographique est pourtant rel, fond sur labondance et la varit
dune documentation sous exploite et sur ltude des interactions religieuses dans un milieu
local clairement identifi.
Ce travail ne vise pas rvolutionner lhistoire gnrale des rites pratiqus dans le
cadre des diffrents cultes orientaux qui ont par ailleurs fait lobjet dtudes
particulirement pousses, en des milieux o la documentation tait plus fournie. Il cherche en
revanche souligner les conditions dacculturation propres Athnes, les transformations
quy subissent les cultes orientaux aprs leur introduction et leur rle dans lvolution de la
vie religieuse de la cit.
La dmarche sarticule en trois temps, correspondant une progression
mthodologique dans la recherche, depuis le recensement des sources jusqu leur analyse
dtaille.
La premire tape consiste prsenter le corpus des sources en mettant en avant les
diffrents lments permettant didentifier un culte comme oriental (chapitres 1 et 2). Par son
altrit, lOrient constitue en effet une ralit dans limaginaire grec. Ainsi les cultes
orientaux introduits Athnes se reconnaissent un certain nombre dlments distinctifs,
considrs comme extrieurs la religion grecque traditionnelle : lorigine orientale de la
divinit apparat, dune part, dans le nom quelle porte de faon vidente lorsquil sagit de
son thonyme oriental, de faon moins nette quand elle porte un thonyme grec ; dautre part,
elle est galement visible dans liconographie ou le vocabulaire, certains symboles et insignes
cultuels tant spcifiquement attachs tel ou tel culte oriental, tel le sistre au culte isiaque,
le tympanon au culte mtroaque, la croix au christianisme...

Une fois cette tape franchie, il sagit, dans un deuxime temps, de prsenter
limplantation des diffrents cultes orientaux Athnes dans leur contexte historique. On sest
efforcs de mettre en vidence les circonstances et les agents de lintroduction de ces
nouveaux cultes, pour mesurer le caractre priv ou public de la dmarche initiale (Chapitre
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3). Resituer les inscriptions dans une approche diachronique permettait galement de mesurer
le succs et la prennit de certains cultes attests rgulirement au fil des sicles, tout au
long de la priode , ou au contraire, la disparition prcoce de certains autres. Lanalyse dans
la dure se double ncessairement dune dimension spatiale, puisque quil a fallu localiser les
diffrents sanctuaires vous des divinits orientales, pour mesurer lintgration ou la
marginalisation de ces cultes. Cette approche globale explique limportance
quantitativement plus grande du troisime chapitre par rapport aux autres, car cette mise au
point chronologico-spatiale constitue un pralable indispensable une analyse dtaille : les
diffrences mises en vidences entre les cultes orientaux dans cette partie permettent
desquisser des dynamiques locales, quil faudra sefforcer dexpliquer dans les chapitres
suivants.
Une analyse sociologique et prosopographique permet ensuite de mesurer
limplication des Athniens dans les nouveaux cultes, titre individuel (Chapitre 4). Cette
approche pose la question du choix religieux personnel et des raisons qui poussent les
citoyens athniens simpliquer dans tel ou tel culte plutt que dans tel autre. Lutilisation de
la prosopographie permet en outre dapprcier les phnomnes de cumul dappartenance,
dclectisme religieux ou dexclusivisme. Linvestissement des Athniens a videmment des
rpercussions sur le devenir des cultes concerns : il sagira dtudier comment, face cette
demande nouvelle , l offre sadapte
1
, c'est--dire comment les cultes orientaux se
transforment pour rpondre au mieux aux attentes dune nouvelle catgorie de dvots.
La troisime et dernire partie sefforce de mettre en vidence les volutions subies
par ces cultes au fil des sicles, ainsi que les spcificits du milieu local (chapitres 5 et 6). On
franchit ainsi un palier, en passant de lindividuel au collectif, afin dtudier lattitude de la
cit elle-mme institution rgulatrice et garante de la norme religieuse lgard
dinnovations introduites depuis lextrieur (Chapitre 5). Se pose alors la question du rle de
la cit, comme lieu darticulation entre les communauts cultuelles dorigine trangre et la
socit locale : on sefforcera ici de mettre en vidence limportance et lefficacit du creuset
civique et associatif, les associations religieuses jouant visiblement un rle important dans la
diffusion des cultes orientaux.

1
Cette thorie qui consiste prsenter les offres religieuses multiples proposes aux hommes de lAntiquit
comme la loi du march est dveloppe par Chr. AUFFARTH, Religio migrans : die orientalischen
Religionen im Kontext antiker Religionen. Ein theoretisches Modell , loc. cit., p. 333-356. John NORTH a
galement montr que le pluralisme religieux entranait la cration dune sorte de march libre des religions .
Cf. J. A NORTH, Conservatism and Change in Roman Religion , Papers of the British School at Rome, 1974,
p. 8-; Idem, Roman Religion, Oxford University Press, Oxford, 2000.
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Ces lments de la vie locale ont t les moteurs des transformations qui affectent les
cultes orientaux une fois ceux-ci introduits Athnes, et qui leur donnent un visage nouveau,
une facette locale. Le dernier chapitre soulignera ainsi les dynamiques dinteraction religieuse
qui aboutissent, Athnes, lmergence de figures divines qui, tout en conservant des
caractristiques universelles, se dotent galement dune personnalit plus typiquement
athnienne (Chapitre 6).



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PREMIERE PARTIE



Les critres de slection : les indices dorientalisme

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CHAPITRE I

Les thonymes




Dresser linventaire de la documentation relative aux cultes orientaux Athnes, sur
une priode aussi longue que celle propose, constitue un projet ambitieux, qui suppose de
rflchir au pralable, sur ce quil y a effectivement d oriental dans les cultes
orientaux . De nombreux historiens ont soulign les dangers dun emploi abusif du terme
oriental . Robert Turcan insiste ainsi sur lhellnisation prliminaire de ces cultes, qui
nont pas t imports sans changement, et ne sont pas rests purement orientaux
1
; de
mme, Maurice Sartre considre quil est injustifi de faire la distinction traditionnelle entre
dieux grecs et dieux orientaux durant lpoque impriale
2
. Si ces objections sont fondes pour
lOccident romain lpoque impriale puisqu ce moment-l, les dieux venus de lOrient
ont t introduits depuis longtemps en Grce et ont subi un processus dhellnisation pralable
avant darriver Rome , il nen est pas de mme du monde grec hellnistique. A lpoque
hellnistique, il est probable que les dieux venus de lEst de la Mditerrane ont effectivement
t ressentis comme orientaux et donc trangers pour les Grecs. Ce groupe de cultes,
originaires de rgions prcises du Proche Orient gyptien et asiatique, apparaissent ainsi de
faon distincte au sein du monde grco-romain, en revendiquant leur altrit (ou pseudo-
altrit)
3
.
Les rapports entre les Grecs et les cultes venus du Proche Orient asiatique et gyptien
procdent dune vieille relation de voisinage, combinant limpression de la familiarit et de la
parent par bien des aspects et notamment dans les mythes
4
, et celle de la plus trange

1
R. TURCAN, op. cit., p. 11 : selon lui, les cultes orientaux narrivaient pas Rome et en Occident ltat pur
et brut, mais aprs avoir subi les effets dune filtration hellnique .
2
M. SARTRE, LOrient romain. Provinces et socits provinciales en Mditerrane orientale dAuguste aux
Svres (31 avant J.-C. 235 aprs J.-C.), Seuil, Paris, 1991, p. 459 : Si jhsite parler de dieux
orientaux , cest notamment que ceux que lon nomme ainsi (Cyble, Attis, Isis, Atargatis, Adonis, etc.) me
paraissent, sous lEmpire, aussi grecs que Dionysos, Dmter ou Artmis, ne serait-ce quen raison de
lanciennet de leur culte dans les pays grecs .
3
J. ALVAR, Romanising Oriental Gods, op. cit., p. 2.
4
J. DUCHEMIN, Mythes grecs et sources orientales, Les Belles Lettres, Paris, 1995 : travers la quinzaine
darticles rassembls, Jacqueline Duchemin dveloppe son ide dune parent entre les mythes grecs et ceux du
Proche-Orient, les seconds ns chez les Sumriens constituant la source des premiers. Aprs avoir travers,
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diffrence, par rapport dautres
1
. Lambivalence des sentiments prouvs par les Athniens
lgard de ces cultes venus de lOrient se manifeste dans les sources pigraphiques,
iconographiques et littraires : pour un mme culte, certaines mettent clairement en avant le
caractre barbare et exotique de la nouvelle divinit, tandis que dautres insistent au contraire
sur ses analogies avec des dieux du panthon grec. Cette tude sinscrit donc dans le champ
plus vaste des relations et des synergies existant entre Grce, Proche Orient asiatique et
Egypte, champ de recherche issu dun long courant historiographique
2
.

Afin de regrouper les diffrentes sources relatives notre sujet, il convenait, au
pralable, de caractriser ces cultes orientaux en mettant en vidence leurs spcificits et
en dterminant les moyens par lesquels sexprime leur caractre oriental. Les traits orientaux
dun culte peuvent se manifester dune part, dans la fondation de ses dvots sagit-il
dEgyptiens ? de Phrygiens ? de Phniciens ? de Juifs ? , ce qui implique une tude
sociologique, et dautre part, dans la nature de la divinit qui sexprime, le plus clairement,
dans son thonyme, lorsque le dieu a conserv son nom indigne. Le travail est plus
complexe quand lintroduction dun nouveau culte est prcde et facilite par lexistence
dune forme grecque de la divinit : en de telles circonstances, la nouvelle divinit est
introduite sous le nom hellnis de la divinit grecque laquelle elle a t associe dans
limaginaire athnien, rendant ainsi son identification plus difficile et sujette discussion.

Les sources littraires soulignent en gnral trs clairement ce qui apparat comme
exotique ou trange et barbare aux yeux des Athniens, dans ces cultes venus du Proche

en senrichissant et se complexifiant, la fois les sicles et les aires gographiques du pays dAkkad lempire
de Babylone, puis aux territoires hittites ils auraient, par des voies multiples, pntr dans le monde grec, grce
en particulier Hsiode, ainsi qu ses deux hritiers spirituels, Pindare et Eschyle.
1
A. TOURRAIX, LOrient, mirage grec, Presses Universitaires Franc-Comtoises, Paris, 2000, p. 7.
2
Pour un itinraire historiographique relatif la question des rapports entre Orient et Grce du XVIII
e
sicle
nos jours, de Creuzer Burkert, en passant par Eduard Meyer, Otto Gruppe, Friedrich Delitzsch, Henri Frankfort,
Eduard Zeller, voir G. CASADIO, "Ex oriente lux?", dans Ch. RIEDWEG (d.), Grecia maggiore: intrecci
culturali con l'Asia nel periodo arcaico; atti del simposio in occasione del 75e anniversario di Walter
Burkert, Schwabe Verlag, 2009, qui oublie cependant des grands noms, tels Deissman, Diels, Boll ou Cumont.
Du point de vue des interactions religieuses, Franz Cumont fait figure de prcurseur, avec son ouvrage majeur,
Les Religions orientales dans le monde romain, paru en 1906. Depuis une dizaine dannes, ses travaux ont t
renouvels par un groupe de chercheurs, qui sefforcent dsormais dapprhender le paysage religieux
mditerranen en termes dintgration et dinteraction, en rapport avec les notions didentits religieuses et
cultuelles fluctuantes, et de migrations ou de diaspora. Cf. entre autres, les ouvrages collectifs de C. BONNET,
V. PIRENNE-DELFORGE, D. PRAET (ds.), Les Religions orientales dans le monde grec et romain : cent ans
aprs Cumont (1906-2006), Institut Historique Belge de Rome, Bruxelles Rome, 2006 ; C. BONNET,
S. RIBICHINI et D. STEUEMAGEL (d.), Religioni in contatto nel Mediterraneo antico : modalit di diffusione
e processi di interferenza, Actes de colloque de Cme, mai 2006, Pise/Rome, Fabrizio Serra Editore, 2007;
N. BELAYCHE et S. C. MIMOUNI (dir.), Entre lignes de partage et territoires de passage. Les identits
religieuses dans les mondes grec et romain. Paganismes , judasmes , christianismes , Peeters, Paris
Louvain, 2009.
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Orient : de ce fait, identifier la prsence dun culte oriental dans les textes littraires ne pose
pas de problme particulier. La situation est diffrente concernant les donnes pigraphiques
et iconographiques : les allusions au caractre oriental dun culte ne sont pas toujours
explicites et seul un faisceau dindices permet parfois de le dtecter. On se propose donc ici
de sintresser aux thonymes qui identifient certains reliefs et inscriptions comme gyptiens,
syriens, phniciens, chrtiens ou encore phrygiens.

1. LES THEONYMES NON GRECS
1


Adonis

Ltymologie et le mythe font dAdonis un dieu dorigine smitique
2
. Son nom est
une hellnisation du titre adn
3
, qui selon une source du lexicographe Hsychius signifiait
Seigneur en phnicien et tait le nom de Bol, une forme dialectale de Baal
4
. En dpit de
ce toponyme clairement oriental, ltude des donnes concernant Adonis demeure
problmatique Athnes, dans la mesure o lon trouve deux figures distinctes dAdonis
dans la cit : lune, atteste de faon ancienne, renvoie un dieu, voire un hros, trs
hellnis, bien quoriginaire de Syrie ou de Phnicie daprs le mythe ; lautre prsente des
traits smitiques plus marqus.

1
Les thonymes sont retranscrits selon la forme orthographique atteste dans lpigraphie athnienne.
2
PHOTIUS, s. v. Adonia, affirme que les Adonies sont venus aux Grecs via Chypre et la Phnicie.
Ch. PENGLASE, Greek Myths and Mesopotamia, Routledge, Londres, 1994, p. 177-178, considre de mme
quAdonis est un exemple de linfluence religieuse smitique : il est un driv ouest-smitique de Dumuzi, dont
larrive en Grce se fait via la religion phnicienne, comme le montrent la fois son nom et son culte.
3
Cette question dtymologie a t sujette dbat : au dbut du sicle, P. KRETSCHMER, Glotta VII (1916),
p. 29-39 affirmait que le nom dAdonis tait dorigine purement grecque, puisque le mot dn quon lui
attribuait dhabitude comme origine ne comportait pas daspiration initiale, alors que celle-ci tait premire dans
le nom de ce dieu. Cette hypothse a cependant t rapidement rfute par W. BAUDISSIN, Adonis ,
Zeitschrift der Deutschen Morgenlndischen Gesellschaft LXX (1916), p. 423-442, qui raffirme ltymologie
quil avait dj donne dans son ouvrage de 1911 (Adonis and Eshmun, p. 65-71) : Adn est un mot dorigine
smitique, qui signifie seigneur, matre , et qui servait appeler les divinits dont on ne prononait pas le nom
par crainte ou par respect. En ajoutant Adn le suffixe is, par analogie avec Attis ou Osiris, les Grecs auraient
ainsi transform un appellatif commun aux dieux phniciens en un nom propre relatif un seul dentre eux. Cette
tymologie est aujourdhui communment admise. Cf. W. ATALLAH, Adonis dans la littrature et lart grecs,
C. Klincksieck, Paris, 1966, p. 303-308 ; W. BURKERT, Structure and History in Greek Mythology and Ritual,
University of California Press, Berkeley Los Angeles Londres, 1979, p. 105; Ch. PENGLASE, Greek Myths
and Mesopotamia, op. cit. p. 178 ; S. BUDIN, A Reconsideration of the Aphrodite Ashtart syncretism ,
Numen 51 (2004), p. 95-139 ; M. DILLON, Girls and Women in Classical Greek Religion, Londres, New York,
Rawtledge, 2002, p. 162 ; S. RIBICHINI, Adonis. Aspetti orientali di un mito greco, Roma, 1981 ;
IB., Adonis : connotati orientali e tradizioni classiche , dans La Religione fenicia, matrici orientali e
sviluppi occidentali, Actes du Colloque de Rome, 6 mars 1979, Roma, 1981.
4
E. LIPINSKI, Dieux et desses de lunivers phnicien et punique, Studia Phoenicia XIV, Leuven, 1995, p. 90.
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De fait, un culte est rendu de faon ancienne un Adonis trs hellnis, sans doute
prsent ds la fin du VI
e
sicle Athnes, et clbr par les femmes, quelles soient filles de
citoyens, trangres ou htares
1
. On laissera de ct tout ce qui concerne, au V
e
sicle, les
Adonies clbres dans la cit athnienne et le culte du jeune dieu mourant, qui na plus
gure de smitique que le nom
2
, pour se concentrer plus spcifiquement sur le dbut du
IV
e
sicle avant J.-C., moment o le dieu est rintroduit Athnes sous sa forme phnicienne,
par des trangers chypriotes.

Ce double visage du dieu Athnes peut sexpliquer par des diffrences dans les
conditions et les dates de lintroduction de son culte et de son mythe en Attique, ainsi que par
leur volution. La tradition grecque la plus ancienne saccorde situer Adonis en Orient :
Hsiode, au VIII
e
sicle avant J.-C., fait ainsi dAdonis le fils de Phoinix lponyme de la
Phnicie et de la nymphe Alphsibe
3
; plus tard, au V
e
sicle avant J.-C., Panyasis, pote
originaire de Carie, lui attribue comme pre Thias, roi dAssyrie
4
, tandis quAntimaque
de Colophon le dit fils dAgnor, roi de Sidon et de Tyr
5
. Jusqu lpoque classique, les
potes grecs attribuent Adonis une origine syrienne ou phnicienne. Par la suite se dessine
un mouvement de dplacement du mythe dEst en Ouest, qui accompagne la migration du

1
Selon M. DETIENNE, Les Jardins d'Adonis : La mythologie des aromates en Grce, Gallimard, Paris, 1972,
p. 151-158, son culte tait rserv aux femmes, voire aux femmes non maries et plus particulirement aux
htares. Il tablit un lien entre les Thesmophories et les Adonies. Les Thesmophories constitueraient ainsi un
modle rituel parfaitement antithtique celui des Adonies : les premires assureraient la fertilit des femmes de
citoyens tandis que les secondes garantiraient linfertilit des prostitues. Alors que les ftes dAdonis,
domines par les courtisanes, prsentent le spectacle du drglement fminin, le rituel [des] Thesmophories se
droulent dans une atmosphre solennelle, grave et presque svre. Ne peuvent y prendre part, en Grce, que les
femmes maries, pouses lgitimes de citoyens. [] A la libert sexuelle favorise par les Adonies, rpond la
continence impose par les Thesmophories (p. 151-153). Cette thse est conteste par H. S. VERSNEL, Ter
Unus. Isis Dionysos Herms. Three Studies on henotheism, E.J. Brill, 1990, p. 103, qui affirme la prsence
dhommes lors de ces crmonies, en sappuyant sur les sources pigraphiques mentionnant des thiasotes
dAphrodite et dAdonis (IG II 1261). En ralit, H.S. VERSNEL mlange deux formes du culte dAdonis bien
distinctes, lune, qui constitue la forme classique du culte, impliquant les femmes dAthnes, lautre, rassemblant
des trangers.
2
De nombreux auteurs mentionnent les Adonies clbres Athnes lpoque classique, en lhonneur du jeune
hros mort : ARISTOPHANE, Lysistrata, 387-396 et Paix, 416-420 ; CRATINUS, dans ATHENEE,
Deipnosophistes, XIV, 638 e-f ; PLATON, Phdre, 276b ; MENANDRE, La Samienne, 38-46 ; PLUTARQUE,
Alcibiade, 18, 5 et Nicias, 13, 11. Dans liconographie du V
e
sicle avant J.-C., les reprsentations des Adonies et
des jardins dAdonis sont particulirement bien prsentes dans la cramique attique. Il est intressant de
remarquer qualors que toutes les mentions gnalogiques depuis Hsiode font dAdonis un Oriental, ses
premires reprsentations ne le distinguent en rien dune figure mythologique grecque.
3
Appolodore attribue Hsiode un tmoignage sur la gnalogie dAdonis. Dans son Catalogue des femmes ou
Eoiai (HESIODE, fragm. 139), le pote lui donnait comme parents Phoenix et Alphsibe (APOLLODORE,
Bibliothque, III, 14, 4). Le mythe de la naissance dAdonis dans APOLLODORE (III, 183-5) prsente de
nombreux parallles avec les lgendes msopotamiennes concernant Dumuzi-Damu, le pardre dAphrodite en
Msopotamie.
4
PANYASSIS, cit par APOLLODORE, Bibliothque, III, 14, 3-4 et par PROBUS, Commentaire sur Virgile,
Bucoliques, X 18.
5
ANTIMAQUE, cit par PROBUS, Commentaire sur Virgile, Bucoliques, X 18.
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culte : ainsi, ds la fin du V
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sicle avant J.-C., un passage de Platon le Comique tmoigne
quAdonis est intgr dans les cycles mythiques chypriotes, qui en font le fils de Kinyras, roi
mythique de lle
1
. Cette association du mythe phnicien avec les traditions lgendaires
proprement chypriotes sexplique par le prestige croissant des Phniciens Chypre cette
poque
2
. Ces deux traditions du mythe dAdonis ont emprunt des voies diffrentes pour
parvenir en Grce : la plus ancienne, mentionnant les origines smitiques du dieu, a
probablement gagn Athnes et la Grce plus prcocement, via les ctes de Syrie et de
Carie, et les les grecques de lEge ce qui explique la prsence, dans la cit athnienne,
dune figure dAdonis trs hellnis ds le VI
e
sicle avant J.-C., tandis que la seconde se
serait diffuse hors de Chypre seulement partir de la fin du V
e
sicle voire du dbut du
IV
e
sicle avant J.-C.
3
.

LAdonis proprement oriental apparat pour la premire fois dans nos sources en
302/301 avant J.-C., dans une inscription du Pire
4
, compose de trois dcrets mentionnant la
clbration des Adonies par un groupe de thiasotes dAphrodite
5
. Le caractre phnicien du
dieu transparat du fait de son association avec Aphrodite, Adonis tant traditionnellement le
pardre dAstart en Phnicie et notamment Byblos, o son culte est indissociable de
celui de la Grande desse de la cit
6
; or, Athnes, la desse phnicienne est frquemment
honore sous le thonyme hellnis dAphrodite
7
, si bien que la prsence conjointe de ces
deux divinits, Adonis et Aphrodite, dans une mme inscription permet didentifier le couple
divin phnicien. En outre, dans ces trois dcrets successifs des thiasotes dAphrodite,
Stphanos, fils de Mylothros est honor pour avoir conduit la procession des Adonies selon
les pratiques ancestrales . Cette rfrence aux pratiques ancestrales nous conduit
penser que les thiasotes en question taient des trangers sans doute des Phniciens ou des

1
PLATON LE COMIQUE, chez ATHENEE, X, 456 a : dans ce fragment dune comdie intitule Adonis, le
pote imaginait un oracle donn Kinyras, roi de Chypre, au sujet de son fils Adonis et des malheurs qui
lattendaient.
2
B. SOYEZ, Byblos et la fte des Adonies, E.J. Brill, Leyden, 1977, p. 11.
3
W. ATALLAH, Adonis dans la littrature et lart grecs, op. cit., p. 39. Cest cette mme poque que lon
trouve la premire et unique attestation du nom thophore t : il sagit probablement dun esclave,
mentionn par une inscription date de 408/7 avant J.-C (IG I
3
476, 294 ; 301). En effet, daprs O. MASSON,
Les noms desclaves dans la Grce antique , dans O. MASSON, Onomastica Graeca Selecta, Vol. I, Paris,
1989, p. 152, le fait de porter le nom du dieu, et non un de ses composs, est un indice dune origine servile.
4
[B. 11] = IG II 1261.
5
Chypre joue un rle prpondrant dans la diffusion en Grce (et plus particulirement Athnes) du culte
dAdonis et de celui de sa pardre Astart /Aphrodite Ourania. Cf. W. ATALLAH, Adonis dans la littrature
et lart grecs, op. cit., p. 312, propos de dAdonis et de Kinyras ; W. BURKERT, Structure and History in
Greek Mythology and Ritual, op. cit., p. 106-107 ; J. D. REED, The Sexuality of Adonis , ClAnt. 14 (1995),
p. 318.
6
B. SOYEZ, Byblos et la fte des Adonies, op. cit., p. 9.
7
Cf. infra Aphrodite Euploia , p. 74-78 et Aphrodite Ourania , p. 78-81.
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descendants dimmigrs phniciens
1
, qui auraient amen avec eux Athnes leurs propres
divinits, notamment le couple divin phnicien Astart / Adonis. Cest donc la fin du IV
e

sicle, que lintrt pour le dieu phnicien juvnile, apparent Tammuz et pardre dAstart,
conduit linsertion du rituel dAdonis dans le culte de lAphrodite chypriote, dj prsent
depuis au moins trente ans Athnes
2
.
Ce culte dAdonis est attest dans un autre dcret, mentionnant aussi la clbration
dune fte en son honneur par une association des Salaminiens de Chypre
3
. Le dieu est
honor par des trangers, originaires de la partie non grecque de Chypre
4
, rassembls en une
association voue Aphrodite (Ourania) : l encore, la prsence dAphrodite associe au
culte dAdonis met laccent sur lorigine orientale du dieu.

Enfin, les donnes iconographiques confirment lexistence dune rupture Athnes,
entre le culte grec dAdonis et sa version orientale, au tournant du V
e
et du IV
e
sicle avant
J.-C. La diffrence est sensible dans les reprsentations figures : si lon excepte le motif des
Adonies, qui renvoie un Adonis trs hellnis, les plus anciennes attestations dAdonis dans
liconographie attique appartiennent la fin du V
e
sicle dbut du IV
e
sicle avant J.-C. et
le dieu apparat ds lors toujours troitement li Aphrodite. Entre le V
e
sicle et le III
e

sicle avant J.-C., de nombreux vases, gravures et gemmes attiques reprsentent ainsi Adonis
et Aphrodite
5
. Au IV
e
sicle, lapparition de rfrences au mythe dAdonis chasseur, le
dveloppement de limage dAdonis couch sur un lit dapparat, et lessor de la
reprsentation du dieu coiff du bonnet phrygien constituent autant dinnovations qui
tmoignent dune orientalisation de la figure du jeune dieu phnicien dans liconographie
attique
6
.

La prsence du jeune dieu phnicien Athnes, limite dans lespace puisque son
culte reste cantonn au Pire lest galement dans le temps : dans les sources pigraphiques,

1
M. DILLON, Girls and Women in Classical Greek Religion, op. cit., p. 169.
2
Cf. infra propos de lintroduction dAphrodite Ourania, p. 79-80.
3
[B. 12] = IG II 1290. Pourtant, le culte dAdonis est inconnu Salamine de Chypre, en ltat actuel des
recherches. Les fouilles franaises de Salamine ont commenc en 1964, dabord sous la direction de
Jean Pouilloux, puis, partir de 1972, sous celle de Marguerite Yon. Cf. M. J. CHAVANE et M. YON, Salamine
de Chypre X, Testimonia Salaminia 1 : premire, deuxime et troisime parties, De Boccard, Paris Lyon, 1978 ;
J. POUILLOUX et alii, Salamine de Chypre XIII, Testimonia Salaminia 2 : corpus pigraphique, De Boccard,
Paris Lyon, 1987.
4
M. SZNYCER, Salamine et les Phniciens , dans Salamine de Chypre. Histoire et archologie, Ed. du
CNRS, Paris, 1980, p. 123-129.
5
LIMC I.1, Adonis , 8-11 ; 45-50.
6
Adonis chasseur : LIMC I.1, Adonis , n27 ; Adonis coiff du bonnet phrygien : LIMC I.1, Adonis , n52.
On peut y voir une contamination avec le mythe du jeune dieu Attis.
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le culte dAdonis est attest seulement entre la fin du IV
e
sicle avant J.-C. et la premire
moiti du III
e
sicle avant J.-C.
1
. Dans les sources iconographiques, il disparat galement de
notre documentation au-del du III
e
sicle avant J.-C.

Agdistis

Agdistis est une forme grcise du nom phrygien probablement Andisis dun
androgyne, dont la figure sest partiellement surimpose, Pessinonte, celle de la Grande
Mre
2
. Le thonyme Agdistis, ou parfois Angdistis, fait donc rfrence une divinit
topique : le nom est sans doute driv dun toponyme local, peut-tre la montagne Agdos,
comme le rapporte Arnobe
3
. Agdistis fait clairement rfrence la Mre des montagnes
phrygienne, mais ses rapports avec Cyble sont complexes : Agdistis est-elle identifiable
Cyble, la Mre des Dieux, ou au contraire, en est-elle distincte ? Dans le mythe, Agdistis
est parfois associe, parfois distingue de Cyble : ainsi chez Arnobe, et plus encore chez
Pausanias, qui rapporte la version pessinontienne du mythe dAttis, Agdistis est une divinit
androgyne, engendre par Zeus, amoureuse dAttis et responsable de la mania divine qui le
conduit la mort
4
. Chez Arnobe, elle est prsente comme la rivale de la Mre des dieux
pour lamour dAttis, tandis que dans la version de Pausanias, Agdistis est lalter ego de la
Mre, jouant le rle occup par la Mre dans les autres versions.

A Athnes, son culte apparat distinct de celui de la Mre des dieux Cyble, puisqu
ct des inscriptions relatives au culte de la Mre phrygienne, des ddicaces adresses
explicitement Agdistis ont t retrouves. Le culte dAgdistis est attest pour la premire
fois au Pire, dans une ddicace, consacre conjointement Angdistis et Attis par Timotha,

1
[B. 12] = IG II 1290.
2
R. GUSMANI, Agditis , La Parola del Passato 66 (1959), p. 202-211.
3
ARNOBE, Contre les Nations, V, 5-7.
4
ARNOBE, Contre les Nations, V, 5-7 ; PAUSANIAS, VII, 17, 9-12 (t. M. CASEVITZ, trad. Y. LAFOND,
CUF, 2000) : Les Galates qui habitent Pessinonte [] ont toutefois en ce qui concerne Attis des croyances
diffrentes et une autre version de la lgende, une version locale, a cours chez eux son propos : Zeus, dans son
sommeil, laissa chapper du sperme sur la terre, et celle-ci, avec le temps, fit surgir un gnie (daimon) qui avait
un sexe double, celui dun homme et aussi celui dune femme : on donne cet tre le nom dAgdistis. Mais les
dieux enchanrent Agdistis et lui coupent ses parties mles. Comme lamandier qui en naquit avait des fruits
bien mrs, la fille du fleuve Sangarios, dit-on, cueillit un des fruits : elle le dposa dans son sein ; le fruit disparut
aussitt et elle se trouva enceinte. Une fois quelle eut mis lenfant au monde, elle lexposa et cest un bouc qui
prit soin de lui. Et comme il tait, mesure quil grandissait, dune beaut plus quhumaine, Agdistis fut pris de
dsir pour cet enfant. Mais ds quAttis eut grandi, ses proches lenvoient Pessinonte, pour pouser la fille du
roi. On chantait le chant nuptial et voil quAgdistis se prsente : Attis, saisi de folie, se coupa les parties
gnitales ; et celui qui lui donnait sa fille se les coupa aussi. Agdistis fut pris de regret pour le traitement quil
avait inflig Attis et obtint de Zeus que rien dans le corps dAttis ne pourrirait ni ne se dcomposerait .
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la fin du IV
e
sicle avant J.-C.
1
: dans le port athnien, la vnration de Cyble sorne donc
daspects orientaux et phrygiens, la Mre tant ici honore sous son nom topique dAgdistis.

Le culte rapparat plusieurs sicles plus tard Rhamnonte dans le dernier tiers du
I
e
sicle avant J.-C.
2
: un dcret de la Boul confirme un tranger du nom de Znon
dAntioche comme prtre dAgdistis Rhamnonte. Le culte de cette desse pessinontienne
savre dailleurs bien implant dans la forteresse puisque des inscriptions le mentionnent
jusquau II
e
sicle III
e
sicles de notre re
3
. La dernire inscription fournit une liste de
ddicants qui honorent une divinit dont le nom na pas t prserv, mais qui, daprs
lendroit de sa dcouverte, peut sans doute tre identifie Agdistis : elle a en effet t
retrouve, loccasion des fouilles de la Socit Archologique Grecque, dans le tlstrion
de la forteresse de Rhamnonte, l o avaient galement t mises au jour les deux ddicaces
honorifiques pour des prtresses dAgdistis
4
. La convergence spatiale des inscriptions en ce
lieu rvle lexistence dun sanctuaire dAgdistis.

Ammon

Le thonyme Ammon correspond sans doute la transcription grcise du nom du
dieu pharaonique gyptien Amon (mn)
5
, mme si, selon certains auteurs anciens
6
, Ammon a
reu ce nom parce quil tait n dans les sables de Libye
7
. Il sagit dun dieu libyen, honor
Siwah, et assimil lAmon thbain de Karnak, dont il a hrit les cornes de blier et la
fonction oraculaire
8
. A partir de loasis de Siwah, son culte se diffuse Cyrne, o il subit
une mtamorphose, du fait de son hellnisation et de son assimilation Zeus comme matre

1
[C. 26] = IG II 4671.
2
La datation de cette inscription fait dbat : J. POUILLOUX, La Forteresse de Rhamnonte. Etude de
topographie et dhistoire, De Boccard, Paris, 1954, n24, p. 139-141, lui attribuait la date de 83/2 avant J.-C.,
mais la datation retenue ici est une datation basse, propose par Simone FOLLET, REG 113, 2000, p. 188-192,
qui fixe une fourchette chronologique entre 35/4 et 18/7 avant J.-C.
3
Au II
e
sicle : B. C. PETRAKOS, PAAH (1999) [2002], p. 17-19, n20 et n21 ; aux II
e
III
e
sicles :
B.C. PETRAKOS, PAAH (1999) [2002], p. 20-21, n23 (SEG LI [2001] n150)
4
B. C. PETRAKOS, PAAH (1999) [2002], p. 19, n20 et 21.
5
A lorigine, Amon est honor comme le dieu local de Thbes, un dieu solaire et porteur de fertilit, reprsent
sous les traits dun blier. Au cours du II
e
millnaire, il acquiert une position prdominante au sein du panthon
gyptien et est assimil R, le dieu solaire suprme. Cest cette poque que son culte dveloppe une fonction
oraculaire qui va assurer son succs auprs des Grecs.
6
SERVIUS, Sur lEnide, 4, 196 ; EUSTATHE, Commentaire sur Denys le Prigte., 211 ; EUDOXIA,
Violarium, 75. Selon une autre version, rapporte par PAUSANIAS, IV, 23, 10 et EUSTATHE, Commentaire
sur Denys le Prigte, 211, cest un berger, nomm Ammon, qui aurait fond loracle de Siwah et lui aurait
donn son nom.
7
Le mot sable se traduit o en grec.
8
M. MALAISE, Pour une terminologie des cultes isiaques, Acadmie royale de Belgique, Bruxelles, 2005, p. 80.
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de lOlympe
1
. Cest sous cette forme hellnise de Zeus Ammon quil se rpand ensuite en
Grce, par le biais des changes commerciaux, et notamment des importations de poteries :
ds le dbut du V
e
sicle, Ammon est un dieu bien connu des Grecs, puisque Pindare
compose un hymne en son honneur, hymne dont Pausanias nous dit quil lenvoya aux
Ammoniens
2
. Il aurait t grav sur une stle triangulaire, rige par Ptolme I devant
lautel de Zeus-Ammon en Libye. Une des premires lignes prserves dmontre que Pindare
identifie compltement Ammon Zeus puisquil sadresse lui comme au seigneur de
lOlympe
3
. Ainsi, mme si Athnes, le dieu est honor sous le seul thonyme indigne
dAmmon, sans rfrence Zeus, il apparat nanmoins comme une divinit trs hellnise,
en dpit de ses origines libyennes et gyptiennes.

Dans un premier temps, au cours du V
e
sicle avant J.-C., les Athniens ne rendent
pas un culte Ammon sur le sol attique, mais se dplacent pour lhonorer dans son sanctuaire
de Siwah, en raison de sa fonction oraculaire : Cimon est le premier Athnien avoir
consult loracle dAmmon Siwah, durant sa dernire campagne Chypre, en 461 avant
J.-C.
4
. Dans la deuxime moiti du V
e
sicle avant J.-C., les tmoignages des relations entre
Athnes et Ammon se multiplient dans les sources littraires
5
: en 414, Aristophane,
rappelant dans la parabase des Oiseaux le got des Athniens pour la divination, cite loracle

1
HERODOTE, II, 42 et IV 181.
2
PAUSANIAS, IX, 16, 1 : Un peu plus loin est un temple d'Ammon. La statue du dieu est un ouvrage de
Calamis, consacr par Pindare. Ce pote envoya aux Ammoniens, en Libye, des hymnes faites en l'honneur
d'Ammon, et de mon temps on voyait encore une de ces hymnes grave sur une colonne de figure triangulaire,
prs d'un autel lev Jupiter Ammon, par Ptolme, fils de Lagos.
3
Schol. PINDARE, Pythiques IX, 89. : Ammon, seigneur de lOlympe .
4
PLUTARQUE, Cimon, 18, 7-8 (t. et trad. R. FLACELIERE et E. CHAMBRY, CUF, 1972) : Quant Cimon,
qui se prparait pour un grand conflit et tenait sa flotte rassemble Chypre, il envoya au sanctuaire dAmmon
des hommes chargs de consulter ce dieu sur une question secrte ; personne en effet ne connat lobjet prcis de
leur mission. Le dieu ne leur rendit pas doracle, mais, ds que les envoys se prsentrent, il leur ordonna de
sen retourner, car Cimon, dit-il, est dj auprs de moi . Sur ces mots, les envoys descendirent vers la mer,
et en arrivant au camp des Grecs, qui se trouvait alors prs de lEgypte, ils apprirent que Cimon tait mort et, en
comptant les jours couls depuis leur visite loracle, ils reconnurent quAmmon leur avait annonc de faon
nigmatique la mort de leur chef, en disant quil tait dj auprs des dieux. . Cf. H.W. PARKE, The Oracles
of Zeus, Dodona, Olympia, Ammon, Blackwell, Oxford, 1967, p. 215 ; C.J. CLASSEN, The Lybian God
Ammon in Greece before 331 B.C , Historia. Zeitschrift fr alte geschichte 8, 1959, p.349-355.
5
EURIPIDE, Alceste, 112-118 (t. et trad. L. MERIDIER, CUF, 1961): Ce nest pas en dpchant un navire
vers la Lycie ou laride sjour dAmmon quon sauverait la vie de cette infortune ; Pseudo-PLATON,
Alcibiade, II, 148 d-e. : Dans un diffrend survenu entre Athniens et Lacdmoniens, il arriva que, sur terre et
sur mer, notre ville fut malheureuse dans les combats et ne pouvait plus prendre le dessus. Alors, les Athniens,
irrits de la chose, et ne sachant quel moyen imaginer pour dtourner les calamits prsentes, dlibrrent et
jugrent bon denvoyer quelquun interroger Ammon. Ils lui firent demander, entre autres choses, pourquoi les
dieux accordaient la victoire aux Lacdmoniens de prfrence eux [] Quand ils eurent ainsi parl et
demand ce quils devaient faire pour dtourner les maux prsents, linterprte, pour toute rponse (le dieu nen
permettait videmment pas dautre) appela lenvoy et pronona : Voici ce quAmmon dit aux Athniens : les
louanges des Lacdmoniens lui plaisent beaucoup plus que tous les sacrifices des Grecs .
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dAmmon avant ceux de Delphes et de Dodone
1
. Loracle dAmmon joue notamment un rle
important Athnes durant la Guerre du Ploponnse : au moment de lexpdition de Sicile,
en 415 avant J.-C, les Athniens consultent ainsi les oracles de Zeus Dodone et dAmmon
Siwah
2
. Lhistoire, rapporte par Plutarque, relate que Zeus Ammon renvoie lambassade
sacre athnienne en lui faisant dire Alcibiade quil capturerait tous les Syracusains
3
.

Dans une deuxime phase, toute une srie dinscriptions atteste du succs rencontr
par le culte Athnes mme, o il est introduit au plus tard durant le deuxime quart du IV
e

sicle avant J.-C.
4
. Un inventaire des Trsoriers dAthna mentionne en effet une phiale
dargent ddie Ammon, dun poids de 802 drachmes, atteste une premire fois en 375
avant J.-C.
5
, puis de faon rgulire jusquen 363
6
. A la mme date, en 363, un dcret est
propos, qui prescrit une liste doffrandes consacrer au nom du peuple athnien dont les six
premires doivent tre ddies Ammon
7
.
Les annes 330 avant J.-C marquent lapoge de la popularit de (Zeus) Ammon
Athnes, avec lapparition dune trirme sacre portant le nom du dieu libyen et la
clbration de sacrifices publics en son honneur
8
.

Un changement dans la forme de son culte sopre ensuite au tournant des IV
e
III
e

sicles avant J.-C. Le culte public nest alors plus document mais un tmoignage rvle le
dveloppement dun culte associatif priv : il sagit dun dcret, dat de 262/1 avant J.-C.,
dun thiase vou Ammon et install au Pire
9
. Au-del de cette date, Ammon disparat
dfinitivement des sources pigraphiques et littraires, mme sil demeure prsent dans les
sources iconographiques.


1
ARISTOPHANE, Oiseaux, 618-620 (t. V. COULON, trad. H. VAN DAELE, CUF, 1958) : Et nous nirons
pas Delphes ni Ammon pour y sacrifier ; 716 : Nous sommes pour vous Ammon, Delphes, Dodone,
Phoibos Apollon.
2
H.W. PARKE, The Oracles of Zeus, op. cit., p. 216.
3
PLUTARQUE, Nicias, 13, 2 (t. et trad. R. FLACELIERE et E. CHAMBRY, CUF, 1972) : Et des
consultants quil avait envoys auprs dAmmon lui rapportrent un oracle disant que les Athniens
sempareraient de tous les Syracusains .
4
A. DAIN, Inscriptions Grecques du Muse du Bardo, Paris, 1936, p. 21.
5
[A. 2] = IG II 1415, 6.
6
C.J. CLASSEN, The Lybian God Ammon in Greece before 331 B.C , loc. cit., p. 349-355 ; IG II 1421, 63 ;
IG II 1424a, 176 ; IG II 1428, 73.
7
A. DAIN, Inscriptions grecques du Muse du Bardo, 1936, I, fig. p. 17 (SEG XXI, 241).
8
[A. 4] = IG II 410 et [A. 5] = IG II 1496. Cf. infra chapitre 4, p. 207-208.
9
[A. 8] = IG II
2
1282.
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Il est intressant de noter que les noms thophores drivs dAmmon napparaissent
pas au moment o il est honor officiellement par la cit athnienne, aux V
e
IV
e
sicles
avant J.-C., mais seulement partir du II
e
sicle avant J.-C., sans doute en lien avec le succs
remport par les cultes isiaques, dont la popularit finit par englober, par contagion, les plus
grandes divinits venues dEgypte.
Ammon occupe donc une place particulire parmi tous les dieux venus de lOrient
introduits Athnes : dune part, il prsente, ds le dpart, un visage trs fortement hellnis,
en dpit de son origine gyptienne ; dautre part, il est introduit Athnes de faon prcoce,
ds le V
e
sicle avant J.-C., et disparat de nos sources au moment mme o apparaissent la
plupart des autres dieux orientaux. Il conviendra de sinterroger sur les raisons et les
circonstances pouvant expliquer cette apparition et cette disparition prmatures
1
.

Anoubis

Ce thonyme indigne renvoie un des dieux les plus anciens du panthon gyptien
2
.
Anubis, le dieu tte de chacal ou de chien, est le dieu de la spulture, tout la fois matre
de la Ncropole (nb t3-dsr) et celui qui prside la momification (my wt)
3
. Il acquiert
progressivement une fonction de divinit protectrice et psychopompe dans le mythe osirien :
il en constitue un des lments essentiels puisquil assure la rsurrection dOsiris en
prservant son cadavre de tout prjudice
4
.
Anubis fait sa premire apparition Athnes vers 200 avant J.-C.
5
: une statue lui est
ddie conjointement avec Isis et Sarapis. Ds le dbut, le culte dAnubis ne rencontre pas un
grand succs Athnes : il est toujours honor en association avec dautres dieux gyptiens
plus populaires, surtout Isis et Sarapis. Intgr la famille isiaque, il y occupe presque
toujours le troisime rang, derrire le couple divin Isis Sarapis, relguant la quatrime
place voire liminant compltement Harpocrate
6
. Dans les sources pigraphiques
athniennes, il nest mentionn qu trois reprises, et seulement pour lpoque hellnistique
7
.

1
Infra Chapitre 3, p. 136 et chapitre 6, p. 308-309.
2
L. SPELEERS, Les textes des pyramides gyptiennes, II, Bruxelles, 1934, p. 115 ; R.O. FAULKNER, The
Ancient Egyptian Pyramides Texts, Oxford, 1969, p. 320.
3
J.-Cl. GRENIER, Anubis alexandrin et romain, E. J. Brill, Leyden, 1977, p. 2.
4
Ibid., p. 17.
5
[A. 12] = IG II 4692.
6
[A. 15] = RICIS 101/0903 ; [A. 12] = IG II 4692. Cf. M. MALAISE, Lexpression du sacr dans les cultes
isiaques , dans J. RIES et alii (ds.), Lexpression du sacre dans les grandes religions, III : Mazdisme, cultes
isiaques, religion grecque, Manichisme, 1986, p. 25-108.
7
Dans les trois cas, il sagit de ddicaces conjointes, offertes Sarapis, Isis et Anubis ([A. 12] = IG II 4692) ;
Isis et Anubis ([A. 14] = RICIS 101/0204) ; et Isis, Sarapis, Anubis et Harpocrate ([A. 15] = RICIS 101/0903).
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Il est attest pour la dernire fois dans une ddicace en lhonneur dIsis, Sarapis, Anubis et
Harpocrate date des annes 116-94 avant J.-C.
1
. Sil disparat des inscriptions, il figure
cependant sur un relief du II
e
sicle de notre re, aux cts de Sarapis et dHarpocrate
2
.
Les trois ddicaces dans lesquelles apparat le nom dAnubis nont pas t trouves au
Pire, mais Athnes mme, dont lune sur lAcropole.

Attis

Attis constitue un cas particulier, dans la mesure o son culte, sil renvoie bien une
figure mythique orientale, parat navoir aucun antcdent en Anatolie mme avant le dbut
de lpoque hellnistique. En Phrygie, lappellation Attis renvoie au titre port par les
grands-prtres de Cyble Pessinonte jusquau I
e
sicle aprs J.-C. : le nom dsigne un
membre du clerg, non un dieu
3
. Le dieu Attis et par consquent, son culte , semble donc
tre une invention grecque, voire mme athnienne
4
, puisquil nexiste aucune preuve de
lexistence dun culte rendu un dieu Attis dans toute lAnatolie avant le IV
e
sicle, date o
il figure sur un relief athnien du Pire. Pourtant, paradoxalement, cest bien la prsence
dAttis dans le culte de la Mre des dieux qui tmoigne de lorientalisation du culte de celle-
ci Athnes : il y a donc l une quivoque quil faut sefforcer dexpliquer.

Le caractre et la forme du dieu Attis apparaissent pour la premire fois en Attique
sur une stle votive du Pire, la fin du IV
e
sicle ou au dbut du III
e
sicle avant J.-C
5
. Lynn
E. Roller suggre que le culte dAttis a t introduit Athnes prcisment ce moment-l
6
,
hypothse corrobore par lapparition simultane de noms thophores : au cours de cette
priode, on dnombre quatre personnages portant le nom dt, parmi les sept connus au

1
[A. 15] = RICIS 101/0903.
2
LIMC I.1, Anubis , n70 : il sagit dun pied colossal, en marbre du Pentlique, trouv en 1936 au pied du
versant nord de lAcropole, qui avait probablement t ddi dans le Sarapiion, conserv aujourdhui au Muse
National dAthnes.
3
L. E. ROLLER, Attis on greek votive monuments : Greek god or Phrygian , Hesperia 63 (1994), p. 245-262 ;
Ib., In Search of God the Mother, The Cult of Anatolian Cybele, University of California Press, Berkeley, 1999,
p. 163.
4
L. E. ROLLER, In Search of God the Mother, op.cit., p. 179.
5
[C. 26] = IG II 4671.
6
L. E. ROLLER, In Search of God the Mother, op. cit., p. 21, soutient quil nexiste aucune preuve de la
prsence dAttis dans le culte de Mter en Attique avant le IV
e
sicle avant J.-C., en dpit des affirmations de
certains historiens qui, en se basant sur un pisode dauto-castration qui se droule Athnes en 415 (rapport
par PLUTARQUE, Nicias, 13, 3-4), soutenaient quAttis existait en tant que divinit ds le V
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total Athnes
1
. Peut-tre introduit dans le culte mtroaque athnien comme le titre du
principal desservant de la Mre des Dieux comme ctait le cas en Phrygie , Attis sest
ensuite trs vite transform en dieu. La premire tape de ce processus de divinisation est
perceptible dans le discours de Dmosthne, qui attaque Eschine pour sa participation aux
crmonies sabaziaques
2
: dans ce passage, les Athniens initis aux cultes mystres
poussent les cris de 0 et de 0j oj oj 0j durant leurs rites. Le premier de
ces cris fait rfrence au dieu thraco-phrygien Sabazios, ce qui implique probablement que le
second cri dsigne galement le nom dun dieu, en loccurrence Attis
3
. Un phnomne
identique est dailleurs observable dans le cadre des mystres dEleusis, o le cri mystique de
Iacchos pouss par les initis a t personnifi, donnant naissance une divinit mineure
du mme nom, qui apparat dans lart et le culte grec au IV
e
sicle avant J.-C., soit la mme
poque quAttis
4
.
La stle du Pire reprsentant Attis aux cts dAngdistis conserve les traces de cette
transition de statut dAttis, de simple desservant dans le culte anatolien une vritable
divinit dans le culte athnien. Ce changement est visible dans les attributs et lattitude
dAgdistis : la desse porte dans la main gauche, le tympanon, un des attributs les plus
communs de la Mre ; elle tient aussi dans sa main droite, une petite cruche, sans parallle
dans les offrandes la Mre grecque, qui renvoie directement aux reprsentations
anatoliennes de la Matar phrygienne. En tendant cette petite cruche son compagnon, dans le
relief, Agdistis laccueille dans son culte et confirme son statut de dieu
5
. Dans un autre relief
dAthnes, plus tardif, Attis est reprsent comme le pardre de la Mre des Dieux, la taille
identique des deux personnages indiquant leur galit de statut
6
.

Son culte simplante ensuite solidement au Pire, en association avec celui de Cyble :
Attis nest jamais honor seul, mais toujours dans le cadre du culte de la Mre des Dieux,

1
Le premier porteur de ce nom thophore Athnes est un personnage fictif, qui apparat dans un fragment
dune comdie de Thopompe, aux V
e
IV
e
sicles avant J.-C. (cf. Poetae Comici Graeci 7, p. 721 fr. 28) ;
pour les autres porteurs de ce nom au IV
e
sicle avant J.-C., cf. : IG II 10903 ; IG II 10904 et Ag. XV 62, 16. Il
sagit trs probablement desclaves dorigine anatolienne, dans la mesure o, lpoque hellnistique, les cas de
thonymie sont rvlateurs dune origine servile, comme la montr O. MASSON, Les noms desclaves dans la
Grce antique , loc. cit., p. 152.
2
DEMOSTHENE, Sur la Couronne, 259-260.
3
L. ROLLER, Attis on Greek votive monuments , loc. cit., p. 255.
4
K. CLINTON, Myth and Cult. The Iconography of the Eleusinian Mysteries, Stockholm, 1992, p. 65.
5
L. ROLLER, Attis on Greek Votive monuments , loc. cit., p. 256.
6
B. HOLTZMAN, Collection de l'Ecole francaise: sculptures , BCH 96, 1972, n9, fig. 11, p. 94-96
identifiait le suivant de Cyble comme Herms, mais L. ROLLER Attis on Greek votive monuments , loc. cit.,
p. 258, a rejet cette identification, considrant que le costume et le chapeau taient plus appropris Attis.
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dans le Mtron, comme un dieu synnaos
1
. Il est mentionn pour la dernire fois sur un autel
taurobolique retrouv Phlya, et remontant 387 de notre re
2
.

Belela

Belela est un thonyme smitique, driv de Bl
3
, qui napparat qu une seule
reprise dans nos sources, dans un dcret dassociation du milieu du II
e
sicle aprs J.-C. La
plupart des autres divinits honores par les membres de cette association sont galement
dorigine orientale (Tha Syria, Aphrodite Ourania, Oraia )
4
.
Dans linscription, le thonyme Belela est associ lpiclse Euporia
5
: la
divinisation de cette abstraction, lAbondance, peut rsulter de linterprtation personnelle
dune divinit syrienne, le pre du synode se nommant Euporos, fils dEuporos, du dme
du Pire
6
. Ce phnomne sexplique dans le cadre plus vaste des transformations qui
surviennent Athnes, au Bas-Empire, dans la gestion de la religion publique et qui
contribuent crer une nouvelle religiosit et une nouvelle faon de comprendre les dieux
7
:
les prfrences religieuses des lites en viennent dicter la popularit de tel ou tel culte et
peuvent aboutir des amalgames personnels entre plusieurs figures divines.



1
Dans un dcret des orgons de la Mre des Dieux, la prtresse Kratia est honore pour avoir clbr comme il
se doit les ftes dAttis, les Attidia. Le culte de Cyble Athnes intgrait donc des rituels pour son pardre
Attis.
2
[C. 24] = IG II 4841.
3
Bl est un des grands dieux du panthon babylonien, identifi Mardk, le Bl cananen ou le Syrien Baal ou
Bol, connu sous diffrents noms dans les nombreuses rgions dont il coiffe le panthon, comme Palmyre :
Hadad, Bl ou Zeus Hliopolitain. Cest un dieu bienfaisant et tout-puissant, qui possde la suprmatie sur le
Soleil et la Lune. Cf. J. TEIXIDOR, The Pagan God, Popular Religion in the Greco-roman Near East, Princeton
University Press, 1977 ; J. TEIXIDOR, The Pantheon of Palmyra, Brill, Leiden, 1979.
4
Cf. infra, renvoi aux notices correspondantes.
5
Euporia est atteste par ailleurs comme piclse dArtmis, en tant que dispensatrice de la moisson chez
DIODORE, V, 72 et HESYCHIUS, s.v. Euporia.
6
Les thories orientalisantes sur la nature et lorigine de Belela sont rsumes par W. DITTENBERG, Syll.
3
111,
n3 ; cf. aussi WASER, RE IV (1907), col. 1236, s. v. Euporia, ; plus rcemment, M. F. BASLEZ, Les
Notables entre eux. Recherches sur les associations dAthnes lpoque romaine , dans S. FOLLET (d.),
LHellnisme dpoque romaine. Nouveaux documents, nouvelles approches (I
er
sicle avant J.-C. III
e
sicle
aprs J.-C.), Actes du colloque international la mmoire de L. Robert, 7-8 Juillet 2000, De Boccard, Paris,
2004, p. 111. La prsence, parmi le personnel du culte, dassistants portant le titre danknophores, une charge
atteste par ailleurs Rhamnonte, au I
e
sicle avant J.-C., dans le cadre du culte dAgdistis (J. POUILLOUX, La
Forteresse de Rhamnonte, n24, p. 139-141) peut cependant faire pencher en faveur dune origine phrygienne,
davantage que syrienne, de la desse. Cf. infra chapitre 6, p. 324, note 2.
7
E. MUNIZ-GRIJALVO, Elites and Religious Change in Roman Athens , Numen 52 (2005), p. 255-282.
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Harpocrate
1


Le nom dHarpocrate est la transcription grecque de lgyptien Hr-p3-hrd, signifiant
l Horus-enfant , considr dans le mythe osirien comme le jeune fils posthume dOsiris,
engendr par Isis dans les marais de Chemnis
2
. Introduit comme quatrime membre de la
famille isiaque, il devient le fils dIsis et Sarapis
3
. Son succs est mitig Athnes et sa
prsence trs discrte dans les inscriptions : il napparat qu deux reprises dans les sources
pigraphiques attiques, o il est mentionn pour la premire fois entre 116 et 94 avant J.-C.
4
,
dans une ddicace offerte conjointement plusieurs divinits gyptiennes Isis, Sarapis,
Anubis et Harpocrate par Mgallis, une citoyenne athnienne. Lintroduction du culte
dHarpocrate Athnes se fait donc la fin du II
e
sicle avant J.-C., une poque o les
cultes gyptiens rencontrent un certain succs dans la cit grce la popularit dIsis et de
Sarapis. Son culte demeure cependant marginal, car il faut attendre la deuxime moiti du III
e

sicle de notre re, pour le voir rapparatre dans les sources pigraphiques : une seconde
inscription mentionne, parmi une liste de sacerdoces, un prtre dHarpocrate
5
.
En revanche, Harpocrate demeure trs prsent dans les sources iconographiques,
notamment lpoque impriale au cours de laquelle il est attest une quinzaine de
reprises
6
. Alors que les artistes gyptiens le figuraient sous les traits dun jeune homme nu, le
crne ras lexception de la boucle latrale caractristique des enfants, et suant son doigt,
les Grecs ont transform sa reprsentation en un bambin potel, qui ne diffre dEros que par
le geste conventionnel du doigt sur la bouche
7
. Dans les sources iconographiques athniennes,
il apparat ainsi debout, de face, portant une main sa bouche et tenant souvent dans la main
gauche une corne dabondance, symbole de sa force gnratrice
8
.


1
Cf. infra notice Horus .
2
M MALAISE, Les conditions de pntration et de diffusion des cultes gyptiens en Italie, E. J. Brill, Leyden,
1972, p. 198 ; V. TRAN TAM TINH, B. JAEGER et S. POULIN, Harpokrates , in LIMC IV, I, 1988. Si le
mythe de la naissance dHorus est dj connu dans les textes gyptiens partir de la V
e
dynastie, cest Plutarque
qui en donne une version tardive mais cohrente pour les non-Egyptiens.
3
M. MALAISE, Lexpression du sacr dans les cultes isiaques , loc. cit., p. 48.
4
[A. 15] = RICIS 101/0903. Il est probable que la date de cette ddicace soit plus proche de 95/4 que de 116/5.
En effet, Aristonicos, le pre du cleidouque, est phbe en 119/8 (IG II 1008): il est donc peu probable que son
fils soit dj cleidouque ds 116/5 avant J.-C. Dans tous les cas, le cleidouque devait tre sans doute assez jeune.
5
[A. 70] = IG II 1950.
6
Cf. catalogue des sources iconographiques [a.9 - a.15], [a.17], [a. 32], [a.46 a.52].
7
M. MALAISE, Les conditions de pntration et de diffusion des cultes gyptiens en Italie, op. cit. p. 199.
8
LIMC I.1, Anubis , n70 ; LIMC IV, Harpocrate , n27, 31e, 45, 58b, 92b, 360 et 380 ; LIMC V, Isis ,
n173*, 202 et 213 ; LIMC VII, Sarapis , n159 ; Ath. Ag. VI, n46 et 269 ; V. TRAN TAM TINH, 5, 123-
124, nI C4 fig. 59 ; V. TRAN TAM TINH, Isis Lactans, p. 71, nA.23, fig. 46-47.
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Horus
1


Dans lEgypte ancienne, ce thonyme renvoie deux divinits : dune part, Horus le
Grand, sous sa forme de faucon ou dhomme hiracocphale, est la vieille divinit du ciel, de
la lumire et de la royaut ; dautre part, Horus est aussi le nom et la forme gyptienne
dHarpocrate, fils dIsis et dOsiris, dont le culte est attest ds lpoque pharaonique en
Egypte. Enfant posthume du dieu, il est lhritier du trne dEgypte, prpos par excellence
transmettre cet hritage aux successeurs humains des premiers matres du pays
2
. Initialement
distinctes, ces deux figures ont t confondues ds lpoque pharaonique
3
.
Horus est mentionn de faon ancienne, ds le IV
e
sicle avant J.-C., dans les sources
littraires attiques : dans une pice du pote comique athnien Thophilos, un des deux
protagonistes jure ainsi : Par Apollon, Horus et Sabazios !
4
. Mais cette apostrophe
nimplique pas lexistence dune dvotion relle pour ce dieu dans lAthnes hellnistique et
la premire attestation de la prsence concrte dHorus sur le sol attique est beaucoup plus
tardive et de nature iconographique : on a en effet retrouv, dans le sanctuaire dIsis
Marathon, deux aigles ou faucons en marbre dpoque romaine, dats du II
e
sicle aprs J.-C.,
reprsentant Horus
5
. Au sicle suivant, une inscription dcouverte au nord de lAcropole et
date de 220, mentionne lexistence dun prtre dHorus
6
, de nouveau attest peu de temps
aprs, au milieu du III
e
sicle de notre re, dans une autre inscription, retrouve sur
lAcropole
7
. Le culte dHorus sest donc tabli tardivement Athnes, sans doute partir de
la fin du II
e
ou du dbut du III
e
sicle : jusque l, il nest attest que sous sa forme dHorus-
enfant, c'est--dire Harpocrate, une figure beaucoup plus hellnise quHorus lui-mme.
Lintroduction de lHorus gyptien Athnes sinscrit dans un vaste mouvement de

1
Cf. notice Harpocrate .
2
D. VALBELLE, Horus , dans J. LECLANT (dir.), Dictionnaire de lAntiquit, PUF, Paris, 2005 ;
W. SCHENKEL, Horus , Lexikon der gyptologie III, 1980, 14-25.
3
M. MALAISE, Pour une terminologie et une analyse des cultes isiaques, op. cit., p. 34.
4
THEOPHILOS, Pancratiaste (J. M. EDMONDS, The Fragments of Attic Comedy, II, Leiden, E.J. Brill, 1957-
1961, frag. 8, p. 573), cit par ATHENEE, Deipnosophiste, X, 417b.
5
Cf. catalogue iconographique [a. 58], fig. 36. Le faucon est traditionnellement loiseau associ Horus, la
fois dans les textes et liconographie gyptienne. Ainsi, dans les Textes des Sarcophages, 16-17, le Livre de la
transformation en faucon fait dire Isis : Mon fils Horus, pose-toi dans le pays de ton pre Osiris en ton nom
de Faucon qui se tient sur les murs de la maison du dieu au nom secret ; et Horus lui rpond : Je suis Horus,
le faucon (cf. F. DUNAND, Le culte dIsis dans le bassin oriental de la Mditerrane, vol. I, op. cit., p. 11).
Par ailleurs, M. MALAISE, Inventaire prliminaire des documents gyptiens dcouverts en Italie, Brill, Leyde,
1972, n3, 20-21, 22, 311 et 320, dresse la liste de plusieurs reprsentations dHorus sous la forme dun faucon.
6
[A. 67] = RICIS 101/0214.
7
[A. 70] = IG II 1950.
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rgyptianisation des cultes isiaques, qui affecte tout lEmpire Romain cette poque, en
relation sans doute avec la politique des Antonins
1
.

Son culte sest implant dans les sanctuaires dj vous aux dieux gyptiens, dans
lIsiion du versant nord de lAcropole et dans le temple des dieux gyptiens de Marathon.

Isis

Egyptienne par son origine, son nom et les mythes qui la concernent, Isis est une
desse-mre aux comptences multiples desse de la fertilit, de la mer, magicienne et
pouse dOsiris dont le culte, dabord local
2
, sest tendu toute lEgypte, avant de se
diffuser dans le reste du Bassin Mditerranen. Figure active du mythe osirien, Isis assume,
ds lpoque pharaonique, deux des fonctions auxquelles elle doit son succs en Egypte et
dans lensemble du Bassin mditerranen, celle de mre et de protectrice des morts
3
. Epouse
modle, elle part la recherche du cadavre dOsiris, victime de son frre Seth, rassemble ses
chairs et lui redonne le souffle de vie. Mre dHorus, elle est associe par son intermdiaire
la royaut.
Le culte dIsis est lun des cultes orientaux introduits Athnes ayant connu la plus
longue postrit et le plus grand succs : attest pendant plus de huit sicles, du IV
e
sicle
avant J.-C. au IV
e
sicle aprs J.-C., le culte dIsis est clbr en Attique en de nombreux
endroits Athnes, Rhamnonte, Le Pire, Teithras et Marathon . De plus, la ferveur des
dvots isiaques est visible dans le nombre de ddicaces et la quantit de noms thophores.

Lexistence dun culte dIsis Athnes est antrieure 333/2 avant J.-C, comme
latteste un dcret pour les habitants de Kition, dat de cette anne-l, et mentionnant, titre
de jurisprudence, la fondation dun sanctuaire dIsis par des Egyptiens au Pire
4
. Ce
document fournit la premire mention de la prsence dun culte dIsis Athnes, introduit

1
J. BEAUJEU, La religion romaine lapoge de lEmpire, vol. I : La politique religieuse des Antonins (96-
192), Paris, 1955, p. 386 sqq. ; R. TURCAN, Les cultes orientaux dans lEmpire romain, op. cit., p. 93. cf. infra
Chapitre 3, p. 168, notes 5 et 6, p. 169, notes 1 et 2.
2
F. DUNAND, Isis, Mre des dieux, Errance, Paris, 2000, p. 12 : le culte dIsis se dveloppe lorigine au cur
du Delta, dans la rgion entre Sbennytos et Bouto.
3
A. FORGEAU, Isis , dans J. LECLANT (dir.), Dictionnaire de lAntiquit, PUF, Paris, 2005 ;
J. BERGMAN, Isis , Lexikon der gyptologie III, 1978, 186-203.
4
[A. 6] = IG II 337.
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par, et probablement pour, des trangers originaires dEgypte, sans doute des marchands,
installs dans le port
1
.
Le culte dIsis ne rapparat dans nos sources quen 220 avant J.-C. et sous une forme
diffrente, non plus comme un culte ethnique dimmigrs, mais comme vou une Isis
progressivement hellnise, dont la figure divine a t transforme par la prsence grco-
macdonienne en Egypte, suite la conqute dAlexandre, puis la mise en place de la
monarchie des Ptolmes
2
. Une statue reprsentant Isis ou plus vraisemblablement une de
ses prtresses , retrouve au Pire et remontant au III
e
sicle avant J.-C., tmoigne de cette
hellnisation du culte
3
: si certains lments paraissent gyptiens tels que les bras
dissimuls sous le manteau et les bandelettes croises sur la poitrine , la coiffure, le visage,
ainsi que le vtement de la femme sont incontestablement de type grec
4
.
Ce culte isiaque rencontre un vif succs Athnes, o il clipse et remplace
probablement celui de lIsis gyptienne : il est attest de faon assez rgulire, partir du
III
e
sicle avant J.-C. jusqu la fin du IV
e
sicle de notre re. Dans la deuxime moiti du III
e

sicle de notre re, Isis apparat pour la dernire fois dans les sources pigraphiques dans un
catalogue de prtrises retrouv Athnes sur le flanc nord de lAcropole
5
, mais les
dcouvertes archologiques et les sources iconographiques prouvent que son culte se
maintient Athnes jusqu la fin du paganisme, soit jusqu la fin du IV
e
sicle de notre re
6
.


1
F. DUNAND, Le culte dIsis dans le bassin oriental de la Mditerrane, II ; Le culte dIsis en Grce, E. J. Brill,
Leyden, 1973, p. 5.
2
Cette question de lhellnisation dIsis est sujette dbat : de lavis de G. VANDEBEEK, De interpretatio
graeca van de Isisfiguur, 1946, p. 146, la figuration dIsis est tout fait grecque et sa personnalit
entirement nouvelle [] et grecque ; plus rcemment, bien que de faon moins radicale,
R. MERKELBACH, Isis Regina Zeus Sarapis. Die griechisch-gyptische Religion nach den Quellen
dargestellt, 1995, p. 113, considrait que lIsis hellnistique tait tellement hellnise quelle pouvait passer
aussi bien pour grecque qugyptienne ; au contraire, F. DUNAND, Le culte dIsis dans le bassin oriental de la
Mditerrane, t. I : Le culte dIsis et les Ptolmes, E. J. Brill, Leyden, 1973, p. 66-108, tout en reconnaissant
lhellnisation extrieure de limage, doute que lon puisse parler dune Isis grecque. Elle ne constate un
phnomne dhellnisation culturelle et religieuse qu Alexandrie, et encore, seulement pour une priode
dtermine et restreinte. La question a t souleve une nouvelle fois en 1999, lors du I
er
colloque sur les tudes
isiaques : M. MALAISE, Le problme de lhellnisation dIsis , dans L. BRICAULT (d.), De Memphis
Rome, Brill, Leiden Boston Kln, 2000, p. 1-20.
3
Statue dcouverte au Pire, en Juillet 1959 (catalogue iconographique [a. 27]). cf. Das Altertum VII 3, 1961,
p. 131.
4
F. DUNAND, Le culte dIsis dans le bassin oriental de la Mditerrane, t. II, op. cit., p. 8.
5
[A. 70] = IG II 1950, l. 13 : Isis est mentionne avec lpiclse de Taposiris. Lemploi de cette piclse
toponymique est la preuve quen dpit de son hellnisation, certains aspects de sa personnalit sont toujours
ressentis comme trangers. Ce toponyme de Taposiris, faisant fonction dpiclse et accol au nom dIsis, se
retrouve dans un certain nombre de documents pigraphiques et papyrologiques. Cf. L. BRICAULT, Isis
dolente , Bulletin de lInstitut franais dArchologie Orientale 92, Le Caire, 1992, p. 45-47 et L. BRICAULT,
Myrionymi. Les piclses grecques et latines dIsis, de Sarapis et dAnubis, Teubner, Stuttgart, 1996, p. 68-69 et
93.
6
On a notamment retrouv deux lampes figurant Isis, ainsi quune statue du type Isis Lactans dates du IV
e

sicle aprs J.-C. Cf. Catalogue iconographique [a.18], fig. 11 ; [a. 19], fig. 12 ; [a. 29], fig. 18.
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Le culte dIsis connat donc, dun point de vue chronologique, une grande prennit,
et en mme temps, une trs large diffusion gographique, puisquIsis possde de nombreux
lieux de cultes en diffrents endroits de lAttique o elle est honore la plupart du temps
aux cts des autres divinits de son cercle. Une seule inscription mentionnant Isis a t
retrouve au Pire, pourtant conventionnellement considr comme la porte dentre des
cultes orientaux en Attique
1
. De surcrot, aucun tmoignage direct lexception de la statue
prcdemment mentionne natteste de lexistence de ce sanctuaire dIsis au Pire, ce qui
prouve que le culte ny a pas connu de dveloppement important. Le culte isiaque simplante
ensuite Rhamnonte, sans doute du fait de la prsence, dans la forteresse, de mercenaires au
service des Ptolmes, qui contribuent diffuser, auprs des garnisaires et des citoyens du
dme, le culte dune desse troitement associe la dynastie lagide
2
. Dans ce sanctuaire de
Rhamnonte, elle est honore conjointement avec Sarapis dans trois inscriptions
3
. La majorit
des inscriptions relatives au culte isiaque proviennent cependant de la ville dAthnes mme,
o lon dnombre probablement trois sanctuaires diffrents
4
: le premier est situ au nord de
lAcropole, dans le voisinage de lglise mtropolitaine, le second, au pied du versant sud de
lAcropole et un troisime sanctuaire aurait peut-tre t rig sur lAgora. Dautre part, la
desse possdait galement un sanctuaire dans le dme de Teithras, sanctuaire pour lequel un
rglement religieux dat du I
e
sicle avant J.-C. nous est parvenu
5
. Enfin, Marathon, des
fouilles rcentes ont mis jour un autre sanctuaire des dieux gyptiens comportant
plusieurs statues dIsis
6
construit au II
e
sicle de notre re.





1
J. D. MIKALSON, Religion in Hellenistic Athens, op. cit., p. 45: The Piraeus had been, was, and would
continue to be the natural home for new cults of foreign residents . Le Pire est la porte daccs pour les cultes
imports par les marchands venus de Phnicie et de Chypre, mais aussi dEgypte. Si les cultes ne sont pas
introduits par ou pour des marchands trangers, mais par dautres vecteurs, tels les soldats et les mercenaires, le
rle du Pire, comme porte daccueil des cultes trangers en Attique, diminue, au profit dautres lieux (telle la
forteresse de Rhamnonte).
2
Cf. infra chapitre 3, p. 161-163.
3
[A. 9, A. 10, A. 39] = RICIS 101/0501, 101/0502,101/0503.
4
Cf. Annexe 3.
5
[A. 21] = RICIS 101/0401.Une autre inscription, date du I
e
sicle aprs J.-C., provient galement de ce
sanctuaire de Teithras (RICIS n101/0402). Cf. J. J. POLLITT, The Egyptian Gods in Attica: some epigraphical
evidence , Hespria, 34, 1965, p. 125-130.
6
Ces fouilles ont t menes par Iphignia Dkoulakou. Cf. I. DEKOULAKOU, Le sanctuaire des dieux
gyptiens de Marathon , intervention au IV
e
colloque international sur les tudes isiaques : LEgypte en Egypte.
Prsence isiaque en Egypte hellnistique et romaine, 27-28-29 Novembre 2008, Lige. Cf. Catalogue
iconographique [a. 23]-[a.26], fig. 14-17.
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Mn

Mn est un dieu lunaire anatolien aux origines incertaines
1
. Sa prsence Athnes ds
le IV
e
sicle avant J.-C., dans des inscriptions lacunaires de la rgion du Laurion
2
, est sujette
dbat : selon que lon admet ou non la restitution du nom de Mn dans ces inscriptions, la
question de la date et des conditions de lintroduction du culte de Mn en Attique varie.
Le dieu irano-anatolien Mn apparaitrait pour la premire fois en Attique au IV
e

sicle avant J.-C., dans une ddicace dcouverte dans la rgion du Laurion, offerte au dieu
par une association desclaves
3
. Le nom de la divinit laquelle est voue cette association
est lacunaire, mais peut tre restitu comme celui de Mn Tyrannos. Lpiclse Tyrannos
fait rfrence la toute-puissance du dieu : il sagit dun mot grec driv du lydien o il
signifie seigneur et roi
4
. Le nom fragmentaire de la divinit sur ces inscriptions a
cependant conduit certains historiens rejeter son identification avec Mn Tyrannos :
nombre dentre eux, parmi lesquels des spcialistes du culte de Mn, nont ainsi pas retenu
ces inscriptions comme appartenant au corpus des documents relatifs au dieu Mn
5
. La

1
E. N. LANE, A Re-study of the God Men. Part. III : Conclusions , Berytus 17, 1967-1968, p. 81-98, a
distingu quatre origines hypothtiques du dieu. La premire serait indigne, mais ni phrygienne, ni lydienne :
Il semble tre autant chez lui en Lydie ou en Pisidie quen Phrygie et il est bien attest dans le Pont, la Bithynie,
la Galatie, la Carie, la Pamphylie, la Lycaonie et les rgions hellnises de la cte . Il rejette la fois
lhypothse de W. DREXLER, s. v. Men , dans W. H. ROSCHER (d.), Lexikon der griechischen und
rmischen Mythologie, Leipzig, 1894-1897, col. 2688, selon lequel Mn serait un dieu phrygien lunaire, et le
rapprochement, fait par W.M. RAMSAY, The Graeco-Roman Civilization in Pisidia , JHS IV, 1883, p. 31,
entre Mn et un hros lydien du nom de Mans (dj condamn par W. Drexler). La deuxime origine serait
smite, mais cela semble improbable, car les marques dune influence assyro-babylonienne sur la religion dAsie
mineure sont trop tnues. La troisime origine serait perse, si lon en croit la ressemblance entre Mn et le dieu
lunaire iranien Mao (dautant que Mn est parfois associ Artmis Anatis, lAnahita des Perses). Enfin, la
quatrime serait lie une influence hellnique. Finalement, E. Lane explique les origines du culte par une srie
de facteurs parmi lesquels les plus importants sont les contacts entre le culte du dieu iranien Mao (introduit sous
les Achmnides) avec des divinits lunaires locales (survivances de lesprit lunaire hittite Arma) et laccueil que
reut ce culte chez les Grecs tablis aprs la conqute dAlexandre. Il rvise cette conclusion quelques annes
plus tard : E.N. LANE, Men : A Neglected Cult of Roman Asia Minor , ANRW II, 18-3, 1990, p. 2170-2171,
pl. II 4, o il insiste dsormais sur les origines indo-persiques du dieu. Cette nouvelle thorie est soutenue par
A. VAN HAEPEREN POURBAIX, Recherche sur les origines, la nature, les attributs du dieu Mn , dans
R. DONCEEL, R. LEBRUN (ds.), Archologie et religions de lAnatolie Ancienne, Mlanges en lhonneur du
Pr. P. Naster, Louvain la Neuve, 1983, p. 235-248. Pour une synthse rcente sur la question, voir
G. LABARRE, Les origines et la diffusion du culte de Mn , dans H. BRU, F. KIRBIHLER et
S. LEBRETON dir.), LAsie Mineure dans lAntiquit. Echanges, populations, territoires, Presses Universitaires
de Rennes, 2009, p. 389-396.
2
[C. 32] et [C. 31] = IG II 2937 et 2940.
3
BCH XVIII (1894) p. 532.
4
P. PERDRIZET, Mn , BCH 20 (1896), p. 87.
5
Il en est ainsi par exemple de P. Perdrizet, qui, le premier, rcuse la restitution de Mn Tyrannos . Cette
inscription ne doit pas, selon lui, tre considre comme une preuve de lexistence dun culte de Mn dans le
district minier du Laurion ds le IV
e
sicle avant J.-C. bien quil reconnaisse que le culte de Mn dut
sintroduire de bonne heure Athnes. Il admet, suivant lhypothse de Clerc, que Mn tait probablement un
de ces dieux trangers dont Aristophane stait moqu dans les Oiseaux (M. CLERC, Les Mtques athniens,
Paris, 1893, p. 133) ; mais il ne retient pas pour autant linscription du Laurion dans sa liste des monuments
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difficult provient du fait quon ne possde pas de preuve de son existence en Anatolie mme
cette date. En effet, le culte de Mn, n dans les communauts villageoises dAsie Mineure
des contacts entre le culte du dieu iranien Mao introduit sous les Achmnides et des
divinits lunaires locales survivances de lesprit lunaire hittite Arma , ny a laiss aucun
tmoignage avant le IV
e
sicle avant J.-C.
Pourtant, deux indices, dont une dcouverte rcente, viennent corroborer lhypothse
de la prsence du culte de Mn en Attique ds la fin du IV
e
sicle avant J.-C. Si lon se tourne,
en premier lieu, vers les sources littraires de cette poque, on constate que lune des pices
de Mnandre sintitule Le Mnagyrte, en rfrence des prtres mendiants de ce dieu
1
.
Deuximement, une nouvelle inscription, provenant de la rgion de Sounion et remontant au
IV
e
sicle avant J.-C.
2
, parat se rattacher au culte de Mn : le nom du dieu apparat sans
restitution sur la pierre telle que la publie M. Salliora-Oikonomakou. De ce fait, cette pierre
si on la rapproche de linscription lacunaire mentionne plus haut
3
, ainsi que de plusieurs
listes de noms, identifies comme des listes de dvots de Mn au IV
e
sicle avant J.-C.
4

tendrait prouver de faon certaine lexistence dune association de dvots rendant un culte
Mn, dans la rgion du Laurion, ds le IV
e
sicle avant J.-C. Cependant, les diteurs du SEG
savrent sceptiques concernant la lecture du nom du dieu la ligne 12, ce qui rend douteux
le rattachement de cette pierre au culte de Mn dautant que la prsence dun citoyen
parmi les personnages cits
5
parat peu plausible sil sagit effectivement dune liste de
dvots de Mn. En faisant abstraction de cette inscription incertaine, la prsence de Mn en
Attique ds le IV
e
sicle est conforte par les autres donnes pigraphiques, littraires et
iconographiques, puisquune des tables doffrandes ddies Mn est date des annes 340
avant J.-C.
6
. Ces tables doffrandes montrent Mn assis sur un blier ou un coq, ou encore sur
un croissant lunaire, au dessus dune table couverte doffrandes (pains, fruits), un coq et une
poule se faisant face devant la table la plupart du temps. Les fidles, hommes, femmes et

attestant lexistence persistante du culte de Mn en Attique. Il est rejoint en cela par W. Peek, qui propose une
nouvelle restitution du nom de la divinit : il suggre ainsi [][ ct] ou [][ lt]. Cette
hypothse est accepte son tour par S. LAUFFER, Die Bergwerkssklaven von Laureion, Franz Steiner Verlag,
Wiesbaden, 1979, p. 178 et 185, qui admet le lien avec Hracls et discute des autres preuves tmoignant de
limportance de ce hros dans le district minier. E. Lane, enfin, ninclut pas non plus ce texte dans son Corpus
Monumentorum Religionis Dei Menis. Pour tous ces historiens, le culte de Mn apparatrait donc plus
tardivement au Pire (et non plus dans le Laurion), au III
e
sicle avant J.-C. seulement.
1
E. LANE, Berytus 17 (1968), p. 99.
2
[C. 34] = M. SALLIORA OIKONOMAKOU, l ( l. t( t
t( tjj, Koropi, 2004, 166/167, n87 (SEG LIV 388).
3
[C. 31] = IG II 2940.
4
[C. 32] = IG II 2937 et SEG LIV 236.
5
[C. 34] = SEG LIV 388 : le premier nom de la liste est suivi du dmotique Phylasios .
6
E. LANE, Corpus Monumentorum Religionis dei Menis, t. I : The Monuments and inscriptions, Brill, Leiden,
1971, n2, p. 1. Cf. catalogue iconographique [c.61], fig. 99.
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enfants, sont reprsents la main leve en signe de prire
1
. Ces reprsentations attiques
constituent les tmoignages iconographiques les plus anciens du culte de Mn et fixent
limage du dieu en costume phrygien, le croissant lunaire derrire les paules. Ce nest en
effet quau contact des Grecs quest ne une reprsentation anthropomorphique de Mn, qui
souligne nettement lorigine trangre du dieu aux yeux des Grecs
2
.

Au III
e
sicle avant J.-C., la prsence de Mn en Attique est atteste de faon certaine
par des ddicaces offertes par des couples au Pire
3
. A cette mme poque, une restitution
dun passage de luvre de Philodmos mentionne le nom de ce dieu : la question est de
savoir comment ce natif de Gadara, rsidant Herculanum, qui en ltat de nos
connaissances na jamais frquent un centre cultuel du dieu Mn, a pu rencontrer cette
divinit
4
? Une solution, qui semble plausible, est avance par Eugene Lane : dans luvre
dont est extrait le passage mentionn, le philosophe picurien Philodmos critique la thologie
stocienne, particulirement reprsente par Chrysippe, quil cite trs largement. Eugene Lane
suppose donc que, dans ce passage, Philodmos cite une nouvelle fois les crits de Chrysippe,
dont la rencontre avec Mn semble plus probable. En effet, mme sil est originaire de Soloi,
en Cilicie qui nest pas non plus une des rgions o sest dvelopp le culte de Mn
Chrysippe a pass la majeure partie de sa vie Athnes. Cest probablement l quil a
rencontr ce dieu, la fin du III
e
sicle avant J.-C., et quil a pu lajouter sa liste de noms
masculins, reprise par la suite par Philodmos
5
.

En dpit du relatif silence des sources, il semble que le culte de Mn se maintienne en
Attique jusqu la fin du Haut-Empire, moins quil nait disparu pendant un temps avant de
rapparatre, toujours dans la rgion du Laurion, au dbut de notre re. On perd en effet sa
trace entre le III
e
sicle avant J.-C. et le I
e
sicle aprs J.-C. A cette date, une srie de trois
inscriptions mentionnant le mme personnage du nom de Xanthos rvle que celui-ci a fond
(ou perptu, le sens nest pas clair), un rane pour Mn Tyrannos
6
. Dans tous les cas, Mn
disparat dfinitivement de nos sources aux II
e
III
e
sicles de notre re, aprs une ddicace

1
R. VOLLKOMMER, Men , Lexikon iconographicum mythologiae classicae, 1992, VI, 1, p. 469-470,
n113-116 ; G. LABARRE, Les origines et la diffusion du culte de Mn , loc. cit., p. 389-414.
2
G. LABARRE, Les origines et la diffusion du culte de Mn , loc. cit., p. 398.
3
Trois ddicaces sont ainsi offertes Mn par des couples au Pire : celle de Dmtrios et Ertion (IG II
4687a) ; celle de Dionysios et Babyllia (IG II 4685) ; celle de Mitradats et sa femme (IG II 4684). On peut
ventuellement supposer que Mn aurait assum des fonctions conjugales.
4
E. LANE, Chrysippus, Philodemus and the God Men , ZPE 117 (1997), p. 65-66.
5
Ibid., p. 66.
6
[C. 40] = IG II 4856 ; [C. 41] = IG II 1365 ; [C. 42] = IG II 1366.
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que lui offre un prtre dIsis et Sarapis
1
. Ces inscriptions tmoignent donc dune certaine
continuit du culte de Mn en Attique durant plus dun demi-millnaire, culte qui sest
rpandu principalement en deux rgions de lAttique, o la population trangre, et surtout
servile est particulirement nombreuse, dune part, dans la rgion des mines du Laurion, et
dautre part au Pire.

Une dernire inscription, datant de lpoque romaine et mentionnant le dieu Mn aux
cts de Pan et des Nymphes, a t retrouve dans les environs dAthnes, en avant du
Dipylon
2
. Elle est grave sur la face interne de trois grandes briques recourbes qui
sajustaient pour former la bouche dun puits. Elle est sans doute luvre dun paysan, car le
ddicant demandait aux divinits la pluie pour remplir son puits, lui permettre darroser sa
terre et de faire pousser ses rcoltes
3
. La ressemblance de la fin de linscription avec
linvocation leusinienne est frappante et pose la question des choix religieux multiples et des
interprtations personnelles
4
. Ce rapport de Mn avec le domaine agricole sexplique peut-
tre par la nature lunaire du dieu phrygien : les Grecs, comme la plupart des peuples
mditerranens de lpoque, croyaient en effet une influence de la lune sur la vie de la
nature et plus particulirement sur la vgtation
5
. La nature de linscription, le lieu de
dcouverte et lassociation de Mn Pan et aux Nymphes font de cette pierre une exception.

Mithra

Peu dindices tmoignent de la prsence, Athnes, de ce dieu dorigine iranienne,
dont le culte est particulirement rpandu dans les rgions o sest exerce la domination
achmnide, notamment en Cappadoce, en Armnie, en Commagne et dans le Pont
6
.
En raison de leur raret, les noms thophores forms partir du nom de Mithra sont
rvlateurs dune dvotion trs personnelle lgard du dieu iranien : ils ne rsultent
clairement pas dun phnomne de mode , mais tmoignent de la religiosit intrieure des
parents. A Athnes, on connat seulement huit personnages portant un nom thophore driv

1
[A. 66] = IG II
2
4818.
2
[C. 38] = IG II 4876.
3
J. DE WITTE, Monographie de la Voie Sacre, p. 89.
4
P. PERDIZET, Mn , loc. cit., p. 79. cf. infra, Chapitre 4, propos de lclectisme religieux des Athniens.
5
Ibid. p. 80.
6
M. CLAUSS, The Roman Cult of Mithras : the god and his mysteries, Routledge 2001, p. 3-6 ; R. TURCAN,
Mithra et le Mithriacisme, Les Belles Lettres, Paris, 2004 (3
e
d. revue et corrige) ; R. BECK, The Religion of
the Mithras Cult in the Roman Empire : mysteries of the unconquered Sun, Oxford University Press, 2006.
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de celui du dieu
1
: la plupart sont des trangers, mais on trouve galement parmi eux au
moins deux citoyens, porteurs du nom thophore Mithridate , qui signifie donn par
Mithra
2
. Dans ce cas prcis, la question se pose de savoir si le nom leur a t donn en
signe de dvotion lgard du dieu Mithra ou plutt en rfrence aux rois de la dynastie du
Pont, et surtout Mithridate VI Eupator. Celui-ci jouit en effet dune grande popularit
auprs dune partie de la population athnienne, au I
e
sicle avant J.-C. : en 88 avant J.-C.,
durant la guerre mithridatique, les Athniens rompent avec Rome et sengagent aux cts du
roi du Pont, qui incarne, leurs yeux, le dfenseur victorieux du monde grec face une
puissance romaine qui tient Athnes sous sa domination
3
. Chronologiquement, les premiers
noms thophores drivs de Mithra napparaissent qu partir de la fin du II
e
sicle avant J.-
C., et deviennent plus nombreux lpoque impriale, jusquau III
e
sicle de notre re six
noms thophores contre deux seulement lpoque hellnistique.

Dautre part, les fouilles archologiques, menes entre 1927 et 1937 le long de la
Voie Sacre menant au sanctuaire de Dmter Eleusis, ont mis au jour un btiment qui a
parfois t identifi avec un sanctuaire de Mithra
4
. Cet hypothtique mithraeum, situ sur la
route reliant Athnes Eleusis, est une construction romaine du II
e
sicle aprs J.-C.,
proximit du mur sud du tmnos dEleusis, divise en une antichambre et une chambre
principale, dans laquelle on a retrouv deux bancs et une base. Certains archologues ont
suppos que ce btiment tait un mithraeum mais cette identification est trs controverse
5
:
sans lapport des sources littraires ou pigraphiques, les donnes archologiques ne
permettent pas, elles seules, de conclure lexistence dun mithraeum Athnes
6
.

1
Les sources pigraphiques mentionnent : un Mithras (IG II 12125), attest au I
e
sicle avant J.-C. ; quatre
Mithrs (IG II 8240/1 : Mithrs, fils de Ssos dAntioche, aux II
e
I
e
sicle avant J.-C. ; IG II 3794 : Mithrs,
fils dAkrisios, aux I
e
II
e
sicles de notre re ; IG II 2282 : Mithrs, fils dIsidotos, au II
e
sicle de notre re ;
IG II 2280) ; et trois Mithridate (IG II 1968 : archonte ponyme entre 41 et 54 ; IG II 2472 : Mithridate, fils
dAthnodros, au milieu du II
e
sicle aprs J.-C. ; IG II 9180 : Mithridate, fils de Mnoitas, de Laodice).
2
IG II 1968 et IG II 2472.
3
Ch. HABICHT, Athnes hellnistique, op. cit., p. 328-331. Le nom de Mithridate est sans doute donn en
rfrence au roi du Pont du mme nom, plutt quen signe de dvotion Mithra, car il napparat Athnes qu
partir de lpoque impriale.
4
Chronique des fouilles et dcouvertes archologiques dans lOrient hellnique, BCH 51 (1927), p. 472.
5
Ds les annes 1930, L. GERNET et A. BOULANGER, Le gnie grec dans la religion, Paris, 1932,
considraient que rien ne justifie lidentification propose (p. 46, n. 4). En 1960, M. J. VERMASEREN,
Corpus inscriptionum et monumentorum religionis Mithriacae, vol. II, La Haye, 1960, n2349, p. 385-386,
admettait pourtant lidentification du btiment comme un Mithraeum. Plus rcemment, R. TURCAN, Mithra et
le mithriacisme, Les Belles Lettres, Paris, 1993, p. 34, a rappel le caractre douteux de cette identification et a
en outre soulign que mme si elle tait avre, le Mithraeum en question ne remonterait quau IV
e
sicle de
notre re.
6
Ce prtendu Mithraeum dEleusis reste sujet caution, mme si lhistorien Eunape, Vie des Sophistes (475-6 /
436-8 W) souligne les liens personnels dun hirophante leusinien avec linitiation persique au IV
e
sicle de
notre re : Eunape raconte comment Nestorios, hirophante dEleusis entre 355 et 380, prophtisa que son
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La ddicace dun petit autel Mithra, dcouverte au Pire, fournit la seule preuve
certaine de lexistence dun culte du dieu iranien en Attique
1
. Ce tmoignage isol sexplique
par sa localisation au Pire, lieu hautement cosmopolite, plus ouvert aux influences
trangres que le reste de la cit athnienne. La ddicace est adresse conjointement Mithra
et au dieu grec du Soleil, Hlios : il sagit l dun exemple dassimilation et de syncrtisme
entre ces deux dieux solaires, dont lassociation est trs courante dans tout le bassin
mditerranen
2
.

Nephthys

Ce thonyme indigne renvoie une divinit trs secondaire du cercle isiaque, la sur
dIsis et Osiris dans la mythologie gyptienne. Dans le mythe osirien, elle accompagne Isis
dans sa qute du corps dOsiris, et participe donc la rsurrection de celui-ci. Dans
lpigraphie hors dEgypte, elle nest atteste qu Athnes, dans un calendrier liturgique qui
prescrit un sacrifice en son honneur et en celui dOsiris, au II
e
sicle de notre re
3
. Sa
prsence dans ce calendrier est source dinterrogations, dautant quIsis elle-mme en est
absente : elle tmoigne dun autre aspect des cultes gyptiens, renvoyant au mythe osirien de
mort et de rsurrection.


Nergal

Nergal est un dieu assyrien et babylonien, identifi par les Phniciens leur Melqart.
Seigneur de Cutha, il est roi des enfers, dieu de la guerre, de la peste et de la chasse aux
grands fauves et prsente aussi un aspect agraire et pastoral
4
. Il est parfois associ Hracls

successeur ne serait pas apte mettre la main sur le trne de hirophante, puisquil aurait t consacr
dautres dieux et aurait prononc des serments secrets de ne pas prendre la tte dautres sanctuaires ; or, il
advint que son successeur, le dernier hirophante dEleusis, fut un pater mithraque. Cf. R. TURCAN, Les cultes
orientaux dans le monde romain, op. cit., p. 56 et. 210.
1
[G. 11] = IG II 5011.
2
Dans les colonies grecques du Pont-Euxin, un culte est ainsi rendu une figure syncrtique dHlios-Mithra.
Cf. R. TURCAN, Mithra et le mithriacisme, op. cit., p. 24 : les inscriptions de Nemrud Dagh identifient ainsi
Mithra avec Hlios-Apollon ; de mme, Anazarbos, au II
e
sicle de notre re, un autel est consacr par un
prtre et pre de Zeus-Hlios-Mithra. STRABON, XV, 3, 13, explique aussi que les Perses honorent le Soleil
sous le nom de Mithra. Dailleurs, dans le systme dualistique zoroastrien, Mithra est lincarnation de la Lumire.
Cf. M. CLAUSS, The Roman Cult of Mithras, op. cit., p. 4
3
[C. 34] = IG II
2
1367.
4
H. SEYRIG, Antiquits Syriennes. Hrakls Nergal , Syria 24 (1945), p. 62-80 ; R. GARLAND, The
Piraeus, op. cit., p. 131.
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par les Grecs, mais ce nest pas le cas Athnes. Ce dieu est attest indirectement, au III
e

sicle avant J.-C., dans lpitaphe dune Phnicienne, rige par son frre, qui prcise la
gnalogie de la dfunte
1
: son pre, un Sidonien du nom dEshmun-Shillem tait le grand
prtre de Nergal. Cette inscription nimplique pas cependant quil existait un culte de Nergal
Athnes, puisque cette pitaphe peut ntre quun tmoignage de pit filiale, et non la
preuve concrte de lexistence dun culte local
2
.

Osiris

Osiris est un thonyme gyptien, renvoyant une des plus anciennes et des plus
importantes divinits de la tradition pharaonique. Les plus anciennes allusions au mythe
dOsiris remontent aux textes des Pyramides sous la V
e
dynastie qui font eux-mmes tat
de croyances antrieures
3
. Tu par son frre Seth, Osiris renat grce aux soins de Nephthys
et Isis, et engendre avec cette dernire Horus, son fils et successeur.
Le dieu Osiris, archtype divin du pharaon promis la survie et poux dIsis dans la
tradition gyptienne ancienne, joue encore un rle dans les cultes isiaques lpoque
hellnistique et romaine, en dpit de linstitution du couple Sarapis Isis
4
. Il apparat pour la
premire fois Athnes lpoque impriale, dans une ddicace aux dieux gyptiens
5
.
Plusieurs autres documents rvlent quun culte lui tait rendu Athnes sous lEmpire :
sous le rgne de lempereur Hadrien, le calendrier liturgique dune association religieuse
prive mentionne ainsi des sacrifices clbrs en son honneur
6
; au dbut du III
e
sicle de
notre re, vers 220, une femme, pouse dun prtre de Sarapis, offre une statue de ce dieu
Osiris et lrige dans le sanctuaire des dieux gyptiens situ au pied du versant nord de
lAcropole
7
; enfin, dans la seconde moiti du III
e
sicle de notre re, un catalogue des
sacerdoces athniens rvle lexistence dun prtre dOsiris
8
.
Comme Horus ou Nephthys, Osiris fait ainsi partie du cercle des divinits isiaques qui
bnficient de la rgyptianisation de ces cultes, impulse sous linfluence de lempereur

1
[B. 13] = CIS I 119 ; IG II 10271.
2
Lhypothse tait pourtant dfendue par G. A. COOKE, A Text-book of North Semitic Inscriptions, Clarendon
Press, Oxford, 1903, n35, qui dduisait de cette pitaphe lexistence dun sanctuaire priv de Nergal,
probablement une demeure ou un local appartenant aux marchands phniciens.
3
J. G. GRIFFITHS, The Origins of Osiris and his cult, E. J. Brill, Leyden, 1980, p. 1-2.
4
M. MALAISE, Lexpression du sacr dans les cultes isiaques , loc. cit., p. 44.
5
[A. 74] = IG II 4873.
6
[C. 34] = IG II 1367.
7
[A. 67] = RICIS 101/0214.
8
[A. 70] = IG II 1950.
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Hadrien, partir du II
e
sicle aprs J.-C. Lintroduction de son culte Athnes se fait donc
dans le cadre de cette gens isiaque, laquelle il est systmatiquement associ.

Palaimon

Trois inscriptions non publies, dcouvertes dans le sanctuaire de lIlissos,
mentionnent des Sidoniens, qui consacrent des reliefs votifs Palaimon
1
. Ce dieu est associ
Pankrats
2
, dans le sanctuaire ciel ouvert, situ sur les rives de lIlissos, frquent du IV
e

sicle au III
e
sicle avant J.-C.
3
. La prsence de dvots sidoniens dans ce culte pose la
question de lidentit phnicienne du dieu.
En 1994, Eugenia Vikela dfendait ainsi lhypothse dune origine phnicienne de
Palaimon, en sappuyant la fois sur le mythe de Cadmos et sur liconographie. Par
Ino/Leucotha, sa mre, Palaimon se rattache en effet la ligne de Cadmos, le roi phnicien
de Tyr
4
. Daprs la version la plus rpandue du mythe de Leucotha, la desse est lorigine
Ino, la fille de Cadmos, le fondateur de Thbes
5
. Elle pouse le roi Athamas, duquel elle a
deux fils, Mlicerte et Larchos, levs avec le petit Dionysos, fruit des amours adultres de
Zeus et Sml. Cela suscite la colre dHra, qui, pour se venger, frappe de folie Athamas, le
poussant tuer Larchos. Ino, pour sauver Mlicerte de son pre, lentrane alors dans la mer,
en sy jetant elle-mme : elle devient alors la desse Leucotha, tandis que Mlicerte divinis
devient Palaimon, protecteur des ports et des marins
6
. Du fait de la relation particulire qui
unit le fils et la mre, on peut certainement reconnatre Leucotha dans la figure fminine
reprsente aux cts de Palaimon sur lun des reliefs votifs retrouvs dans le sanctuaire de
lIlissos
7
.

1
J. MELIADIS, Praktika 1954 (1957), p. 41-49.
2
Il sagit dune divinit gurisseuse et chtonienne : les reliefs attestent de lactivit thrapeutique. Cf.


A. VERBANCK-PIERARD, Les hros gurisseurs : des dieux comme les autres ! , dans V. PIRENNE
DELFORGE et E. SUAREZ DE LA TORRE (ds.), Hros et Hrones dans les mythes et les cultes grecs,
Kernos Suppl. 10 (2000), p. 325 ; E. VIKELA, Healer Gods and Healing Sanctuaries in Attica , Archiv fr
Religionsgeschichte 8, 2006, p. 41-62.
3
J. MELIADIS, Praktika 1953 (1956), p. 47-60 et 1954 (1957) p. 41-49; E. VIKELA, Die Weihreliefs aus dem
Athener Pankrates-Heiligtum am Ilissos. Religionsgeschichtliche Bedeutung und Typologie, MDAI (A) Beiheft
16 (1994) ; R. PARKER, Polytheism and Society at Athens, Oxford University Press, 2005, p. 419.
4
Ni Homre (qui connat pourtant les Cadmens, bons piqueurs de chevaux , Iliade, IV, 385 sq, ni Hsiode,
ni Eschyle ni Sophocle ne dfinissaient Cadmos comme un Phnicien ; Hrodote parait tre le premier parler
de Cadmos comme dune Phnicien (II, 49 ; IV, 147 ; V, 58) en insistant sur son rle dans la transmission de
lalphabet phnicien au monde grec.
5
PAUSANIAS, I, 44, 7-8.
6
C. O. PACHE, Baby and Child heroes in Ancient Greece, University of Illinois, 2004, p. 135 ; J. ALIQUOT,
Leucotha et Mlicerte au proche-Orient , Topoi 14/1, 2006, p. 253.
7
Cf. catalogue iconographique [b. 1]: E. MITROPOULOU, Kneeling worshippers in Greek and Oriental
Literature and Art, Athens, 1975, p. 27, n2.
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Or, ce culte de Leucotha et Palaimon rencontre un succs considrable Tyr, et
surtout Sidon
1
, o il est bien attest archologiquement et pigraphiquement
2
. Il savre
alors tentant de penser que les reliefs votifs athniens reprsentant des dvots agenouills
3

un thme commun dans limagerie votive en Egypte
4
, et par consquent, bien connu Sidon,
en raison des liens troits unissant la cit phnicienne lEgypte
5
ont t consacrs par des
Sidoniens, dsireux dhonorer un dieu en qui ils reconnaissent peut-tre une divinit
ancestrale.

Nanmoins, cette hypothse dune origine phnicienne de Palaimon ne rsiste pas
une analyse plus pousse, et il parat improbable de penser que ce sont les Sidoniens qui ont
diffus son culte Athnes. En effet, linvocation de Leucotha et de Mlicerte Sidon et
dans la rgion du Mont Hermon est vraisemblablement tardive, remontant lpoque
romaine ; par ailleurs, les inscriptions retrouves en territoire sidonien, Haloua et Rakhl,
sadressent de faon peu commune au dieu sous son nom de Mlicerte plutt que sous
celui, plus classique et conforme aux donnes mythologiques, de Palaimon
6
: dans ces
conditions, on voit mal pourquoi les Sidoniens auraient chang le thonyme sous lequel ils
avaient lhabitude dhonorer leur dieu avant de lintroduire Athnes.

1
R. MOUTERDE, Cultes antiques de la Coel-Syrie et de lHermon , Mlanges de lUnviersit Saint-Joseph
36, 1959, p. 79-90; J. ALIQUOT, Cultes locaux et traditions hellnisantes du Proche Orient : propos de
Leucotha et de Mlicerte , Topoi 14/1 (2006), p. 245-264.
2
Cf. J. ALIQUOT, Cultes locaux et traditions hellnisantes du Proche Orient , loc. cit., p. 245-264 ; IB., La
vie religieuse au Liban sous lEmpire Romain, Beyrouth, 2009 : lauteur voque la dcouverte en 2004, Haloua,
sur le Mont Hermon (en territoire sidonien) dun texte pour Mlicerte, proximit de lendroit o Leucotha
possdait un sanctuaire lpoque romaine, daprs linscription de Rakhl. Lucien de Samosate confirme aussi
lexistence dun culte dIno/Leucotha Sidon lpoque romaine : Herms conte sa mre, la nymphe Maia,
les tribulations que Zeus lui a imposes : A linstant mme, jarrive de chez la fille de Cadmos, Sidon, o il
ma envoy pour voir ce que faisait la petite (Dialogues des dieux, 4, 2).
3
Un premier relief reprsente ladorante genoux, touchant des deux mains la jambe droite du dieu. Il porte
linscription : rj ct lt orj. Un autre petit fragment de marbre du Pentlique, datant de la fin
du IV
e
sicle avant J.-C., conserve lui-aussi les traces dun relief sculpt au dessus dune inscription :
l[t]. cf. E. VIKELA, Die Weihreliefs aus dem Athener Pankrates-Heiligtum am Ilissos.
Religionsgeschichtliche Bedeutung und Typologie, MDAI (A) Beiheft 16 (1994) , 28, no. A21, inv. no. P 45 B.
4
E. MITROPOULOU, Kneeling worshippers in Greek and Oriental Literature and Art, Athens, 1975, p. 87.
cf. B. PORTER, R. MOSS, Topographical Bibliography of Ancient Egyptian Hieroglyphic Texts, Reliefs, and
Paintings. II. Theban Temples, Oxford, p. 26, 27, 41, 44 et 47 (reprsentations de pharaons agenouills devant
les dieux) ; H.O. LANGE et H. SCHFER, Grab-und Denksteine des Mittleren Reiches (Catalogue general des
antiquits gyptiennes du muse du Caire), Berlin, 1902.
5
E. MITROPOULOU, Kneeling worshippers in Greek and Oriental Literature and Art, op. cit., p. 90.
Lhistorique des relations entre Sidon et lEgypte est prsent par F. C. EISELEN, Sidon. A Study in Oriental
History, Gorgias Press, New Jersey, 2007 (1
e
d., Columbia University Press, 1907).
6
J. ALIQUOT, Cultes locaux et traditions hellnisantes du Proche-Orient : propos de Leucotha et de
Mlicerte , Topoi 14/1 (2006), p. 247 : Cest en effet sous ce dernier nom que le fils de Leucotha divinis est
habituellement invoqu, en particulier lIsthme de Corinthe, o se trouve son principal sanctuaire. A
lexception de quelques textes magiques, le dieu nest gure appel Mlicerte qu Haloua, sur lHermon et dans
le Hauran voisin .
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Il faut donc admettre que Palaimon est une divinit grecque, ce qui est dautant plus
plausible que Palaimon et Leucotha sont des thonymes clairement hellniques
1
; le nom de
Palaimon est ainsi attest ds le V
e
sicle avant J.-C., dans une tragdie dEuripide o le hros
est considr comme une divinit protectrice des marins et de la navigation : dans la pice, un
des bergers sadresse lui comme au Sauveur des nefs
2
. Par ailleurs, le mythe de
Mlicerte/Palaimon est dorigine grecque, ce dont tmoigne son anciennet en Grce, et plus
particulirement dans la tragdie attique : on sait quEschyle et Sophocle avaient compos des
tragdies intitules Athamas, toutes deux perdues
3
et Hyginus rapporte aussi quEuripide avait
fait jouer une tragdie, Ino, galement perdue
4
. Quand au culte lui-mme, il ne comporte
manifestement rien d oriental , et la plupart des sources antiques font de Corinthe son
centre principal
5
.
Liconographie mme du dieu va lencontre de lidentification de Palaimon avec le
Mlicerte honor en Phnicie : dans liconographie phnicienne, celui-ci est reprsent, la
plupart du temps, sous les traits dun jeune homme imberbe, alors qu Athnes, les reliefs
votifs donnent limage dun homme barbu, dans la force de lge. Les deux divinits figures
sur la trentaine de reliefs du sanctuaire de lIlissos sont reprsentes de faon trs similaire

1
C. BONNET, Le culte de Leucotha et de Mlicerte en Grce, au Proche-Orient et en Italie , Studi e
Materiali di Storia delle Religioni 52 (1986), p. 54, 62-62 : elle considre le caractre grec de Palaimon comme
indiscutable et souligne par ailleurs la trs vraisemblable tymologie grecque du nom de Mlicerte ,
cartant ainsi lhomophonie avec le phnicien Melqart.
2
EURIPIDE, Iphignie en Tauride, 270-271 (t. et trad. L. PARMENTIER et H. GREGOIRE, CUF, 1959) :
fils de Leucotha desse de la mer, Sauveur des nefs, seigneur Palaimon, sois propice ! .
3
S. RADT, Tragicorum Graecarum Fragmenta, vol. 3: Aeschylus, Gttigen, 1985; Ph. YZIQUEL, Les
fragments dEschyle : une lecture potique , Pallas 67, 2005, p. 404 : lAthamas dEschyle sinscrivait sans
doute dans le cadre dune ttralogie, incluant les Isthmiastes et deux autres tragdies; cf. T. GANTZ, Early
Greek Myth: A guide to literary and artistic sources, Baltimore, 1993.
4
HYGINUS, Fabula, 4.
5
PAUSANIAS, I, 44, 8 : Cest alors quen fuyant elle se jeta la mer avec lenfant du haut du rocher
Moulouris. Lenfant fut emport par un dauphin jusqu listhme de Corinthe ce quon dit ; entre autres
honneurs qui sont rendus Mlicerte, dont le nom a t chang en celui de Palaimon, on clbre en son honneur
le concours de lIsthme (trad. F. CHAMOUX) ; PLUTARQUE, Thse, 25, 5 : Et le premier [Thse], il y
tablit un concours, par mulation lgard dHrakls [] En effet, le concours institu en mmoire de
Mlicerte sy droulait de nuit et il avait plutt lair dune crmonie secrte que dun spectacle et dune fte
publique (trad. R. Flacelire, modifie lgrement par M. Pirart) ; AELIUS ARISTIDE, Hymne Posidon,
XLVI, 40-41 ; PHILOSTRATE, Imagines, II, 16 : Le peuple est en train de sacrifier lIsthme considrons
le comme celui de Corinthe et le roi de ce peuple que voici admettons quil sagit de Sisyphe et lenclos
sacr de Posidon qui rsonne doucement en cho la mer [] voici, enfant, ce que cela signifie : Ino stant
jete de la terre, son destin elle, cest Leucotha, au milieu du cercle des Nrides, celui de lenfant, cest en
tant que Palaimon que la terre en prendra soin. On le ramne terre sur un dauphin docile, et le dauphin qui lui a
fait de son dos un lit le porte tout endormi, il glisse sans bruit sur la mer sereine pour ne pas le sortir de son
sommeil. A son approche, une crevasse o lon ne peut pntrer sentrouvre dans lIsthme, la terre stant fendue
sous leffet de Posidon . cf. M.PIERART, Panthon et hellnisation dans la colonie romaine de Corinthe :
la redcouverte du culte de Palaimon lIsthme , Kernos 11 (1998), p. 104 considre ainsi que, mme si
aucune trace littraire, pigraphique ou archologique denagismata pratiqus en lhonneur de Palaimon na t
conserve avant la fondation de la colonie de Corinthe, la tradition qui fait de Mlicerte le hros pour qui furent
fonds les Isthmia devait avoir cours dans la cit ds lpoque hellnistique, puisquau II
e
sicle avant J.-C.,
Musaios (frgt 455 F1 Jacoby) sen fait lcho.
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comme de vieux dieux barbus, assis, tenant une phiale et/ou une corne dabondance :
Pankrats est ainsi figur sous les traits dHracls, avec la massue et la peau de lion, parfois
imberbe, mais le plus souvent barbu, tandis que Palaimon apparat comme un dieu barbu,
portant une corne dabondance.
Enfin, la localisation spatiale du culte de Palaimon en Attique soppose galement
une origine trangre : contrairement aux cultes phniciens, son culte nest pas clbr dans la
zone portuaire o rsident les marchands chypriotes et levantins, mais lintrieur de
lAttique, au sud-est de la cit, prs du temple de Zeus Olympien, ce qui parat tonnant pour
un culte tranger, une date aussi haute.
La convergence de ces diffrents indices prouve, mon sens, que le culte de Palaimon
clbr dans le sanctuaire de lIlissos tait un culte grec vou un dieu hellnique. Dans ces
conditions, il reste expliquer les raisons de la prsence de certains Sidoniens dans le culte de
Palaimon en Attique. Depuis lpoque hellnistique, des Sidoniens rendent hommage Ino et
son fils
1
: cela sexplique en raison du contexte hellnisant de lpoque. Ds la fin du III
e

sicle avant J.-C., Sidon sefforce en effet daffirmer son hellnisme, en se prsentant comme
la mtropole de Thbes et les pisodes mythiques relatifs la ligne cadmenne sinscrivent
dans cette tradition hellnisation, dans cet effort pour tablir une parent lgendaire avec la
cit botienne
2
.

Loin dtre une divinit phnicienne adopte par les Athniens, Palaimon est un dieu
grec, dont le thonyme est utilis en Phnicie pour dsigner une divinit locale, selon un
processus d hellnisation de la nomenclature
3
. Au terme de cette dmonstration, il
convient donc de rejeter de notre recherche la documentation athnienne concernant Palaimon,
car, en dpit de la prsence de dvots sidoniens, son culte ne prsente pas dlments
phniciens.





1
Au II
e
sicle avant J.-C., le pote Antipatros de Sidon crit une pigramme votive en leur honneur.
2
J. ALIQUOT, Cultes locaux et traditions hellnisantes du Proche-Orient : propos de Leucotha et de
Mlicerte , loc. cit., p. 258 : Le mythe de la ligne cadmenne, laquelle Ino-Leucotha et son fils
appartiennent, a t adapt Tyr et Sidon au cours de lpoque hellnistique, o il a pu tre sollicit comme
argument dautorit, titre de preuve dune parent des citoyens des deux villes avec ceux des vnrables cits
dArgos et de Thbes .
3
J. ALIQUOT, Cultes locaux et traditions hellnisantes du Proche-Orient : propos de Leucotha et de
Mlicerte , loc. cit., p. 251
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Sabazios

Sabazios est une forme drive du thonyme phrygien Sabas
1
. Ce dieu dorigine
anatolienne, dont le nom drive peut-tre du cri rituel , est trs tt assimil Dionysos,
dans les sources grecques
2
. Comme le caractre extatique de Sabazios conduit une
identification avec Dionysos et une contamination des deux figures, il est difficile de
distinguer, dans les sources littraires athniennes, les lments dorigine proprement
phrygienne des lments bacchiques.
Les sources littraires tmoignent de la prsence, Athnes, la fin du V
e
sicle
avant J.-C., de ce dieu thraco-phrygien, plus ou moins identifi, ds cette poque,
Dionysos
3
. Dans ses comdies, Aristophane tourne ainsi en drision le dieu et ses fidles : il
le prsente comme un dieu orgiastique, ador par les femmes, aux rituels caractriss par le
son de bruyants tambourins
4
. En le moquant, le comique athnien atteste tout la fois de sa
marginalit et de sa popularit auprs de certains milieux populaires
5
. De mme, au IV
e
sicle
avant J.-C., Thophraste et Dmosthne rvlent que le culte priv de Sabazios tait pratiqu
dans la cit athnienne
6
, o il occupait une position ambigu mais pas totalement clandestine.
Ds cette poque, alors mme que Dmosthne le raille
7
, avec une hostilit sarcastique, le
culte de Sabazios rassemble des fidles qui ne craignent pas dafficher leur dvotion, comme
en tmoigne une ddicace offerte au Pire par quatre hiropes en 342/1
8
. Le scholiaste de
Dmosthne explique ainsi que cest dans les annes 350 avant J.-C. que les Athniens ont
reu un oracle leur recommandant de cesser de perscuter Sabazios et ses fidles
9
.

1
R. GICHEVA, Sabazios , in LIMC VIII, I, 1997.
2
Hymnes orphiques, s.v. l n48 (Quandt) ; STRABON, X, 3, 15 ; HARPOCRATION, s. v. l,
(citant Mnasas de Patara) ; DIODORE, IV, 4 ; JEAN LE LYDIEN, De Mensibus, 4, 51 ; HESYCHIUS,
s. v. ot. cf. I. TASSIGNON, Sabazios dans les panthons des cits dAsie Mineure , Kernos XI, 1998,
p. 189-208.
3
ARISTOPHANE, Gupes, 9-10.
4
ARISTOPHANE, Oiseaux, 875 ; Lysistrata, 387 ; Heures, frag. 566 (KOCK)
5
R. TURCAN, Les Cultes Orientaux dans lEmpire romain, op. cit., p. 313.
6
DEMOSTHENE, Sur la Couronne, 259-260 ; THEOPHRASTE, Caractres, XVI, Le Superstitieux , 4 ;
XXVII : Le Tard Instruit , 8.
7
DEMOSTHENE, Sur la Couronne, 259-260, tourne en ridicule Eschine pour avoir particip aux initiations et
autres rituels de Sabazios, en tant quassistant de sa mre Glaucotha. Cependant, ce passage nest probablement
pas rvlateur dun quelconque rejet du culte sabaziaque : de fait, lattaque ne vise pas tant stigmatiser le culte
de Sabazios qu discrditer un adversaire politique, Eschine, ladversaire politique de Dmosthne, dans un
contexte de polmique exacerbe. Cf. M. F BASLEZ, Les Perscutions dans lAntiquit. Victimes, hros,
martyrs, Fayard, 2007, p. 67-68.
8
[C. 43] = IG II 2932.
9
Schol. DEMOSTHENE, Sur la Couronne, 18, 259-260. cf. J. RUDHARDT, De lattitude des Grecs lgard
des religions trangres , Revue de lHistoire des Religions 209, 1992, p. 237.
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Les sources iconographiques corroborent les informations donnes par les sources
littraires, en confirmant quen dpit des moqueries quil suscite, le culte de Sabazios est
install Athnes ds le V
e
sicle avant J.-C. En effet, de nombreux monuments figurs
(vases et terres cuites) attestent de la faveur dont jouissait Athnes la danse sabaziaque,
loklasma
1
: ainsi, le lcythe aryballisque conserv au British Museum figure-t-il des
danseurs doklasma encadrant la procession nocturne de Sabazios, mont sur un chameau
2
;
de mme, le cratre volutes du Muse de Vienne illustre galement une danse de loklasma
en lhonneur du dieu phrygien
3
.
Le culte se maintient durant lpoque hellnistique : il est de nouveau attest au Pire,
dans un dcret dune association de Sabaziastes datant de 103/2 avant J.-C
4
. Cette inscription,
comme la ddicace prcdente des hiropes, montre que le culte de Sabazios reste cantonn
dans le port du Pire.
La dernire inscription, en revanche, diffre par sa nature et sa localisation : il sagit
dune main de Sabazios, retrouve sur le versant nord de lAcropole au I
e
sicle aprs J.-C.
Cette main tmoigne dune volution du culte et de la dvotion voue au dieu lpoque
impriale. Elle incarne le pouvoir sauveur du dieu : elle est reprsente formant la benedictio
latina, avec le pouce et les deux premiers doigts levs, lauriculaire et lannulaire tant
replis dans la paume diffrant ainsi de la main de Jupiter Dolichenus o tous les doigts
sont levs
5
.

Sakon

Cette divinit est atteste par une seule inscription en phnicien, remontant
probablement au IV
e
ou III
e
sicle avant J.-C.
6
: il sagit de la ddicace, par un Phnicien du
nom de Benhods, dun autel de marbre Sakon puissant (lskn dr), rig ct dautels

1
M.H. ROUX, Recherches sur la danse dans lAntiquit grecque (VII
e
s. IV
e
s. avant J.-C.), Aix en Provence,
1991 ; P. BOURCIER, Danser devant les dieux : la notion du divin dans lorchestique, Paris, 1989. cf. infra
chapitre 2, p. 119.
2
Catalogue iconographique [c.65], fig. 102 (British Museum, E 695). Cf. A. FURTWNGLER et
K. REICHHOLD, Griechische Vasenmalerei, Auswahl hervorragender Vasenbilder, II, Munich, 1900, p. 100,
pl. 78/3 ; L. CURTIUS, Sardanapalus , Jahrbuch des Deutschen Archologischen Instituts 43, 1928, p. 285,
fig. 6 ; H. METZGER, Les Reprsentations de la cramique attique du IV
e
sicle avant J.-C., De Boccard, Paris,
1951, p. 148, n79.
3
H. METZGER, Les Reprsentations dans la cramique attique du IV
e
sicle avant J.-C., op. cit., p. 148, n 80.
4
[C. 44] = IG II 1335.
5
S. E. JOHNSON, The Present State of Sabazios Research , loc. cit., p. 1595 ; J.M. PAILLER, Sabazios. La
construction dune figure divine dans le monde grco-romain , dans C. BONNET, V. PIRENNE-DELFORGE
(ds.), Les religions orientales dans le monde grec et romain : cent ans aprs Cumont (1906-2006), Colloque de
Rome, 16-18 Novembre 2006, p. 257-293.
6
[B. 9] = CIS I 118.
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offerts Herms et Zeus Ster au Pire. Sakon est le btyle cultuel connu sous ce nom en
Syrie du Nord ds le III
e
millnaire, dabord distinct de la divinit elle-mme, puis personnifi
en milieu phnicien partir du VII
e
sicle avant J.-C.: de ce fait, il est vraisemblable que
lautel de marbre ddi Sakon au Pire tait plac devant un btyle et que lpithte addr,
puissant , attribu au dieu, voquait limpression de force qui se dgageait de la stle
massive
1
. Lexistence de cet autel rvle la prsence dune pratique cultuelle rgulire pour ce
dieu. Le ddicant tait peut-tre dorigine levantine puisque le culte de Sakon est attest
Sidon ds le VII
e
sicle avant J.-C. et que la communaut immigre sidonienne installe
Athnes est trs active
2
mais il pouvait galement tre dorigine punique, puisque Sakon
possdait un temple Carthage, o il tait qualifi de Skn bl qd, c'est--dire Sakon le
Seigneur saint ou plutt le matre du sanctuaire
3
.

Le culte na pas touch les Athniens et ne sest pas hellnis de quelque faon que
ce soit : en effet, le thonyme est typiquement phnicien, le nom du ddicant, de son pre et
de son grand pre sont des noms phniciens, et surtout linscription nest pas grave en grec
mais est exclusivement rdige en phnicien. Il ny a donc pas dassimilation ni
dhellnisation dans ce cas prcis : un Phnicien se contente dhonorer un de ses dieux
ancestraux, sans chercher faire de proslytisme. Il faut noter cependant que lautel est
consacr au Pire, au voisinage dun autel de Zeus Ster. Or, ce dieu, patron du port athnien,
a parfois favoris par un processus de rapprochement des figures divines les dvotions
personnelles des Phniciens.

Sarapis

Le nom apparat pour la premire fois sous une forme gyptienne, Osor-Hapi, le
taureau Apis divinis, Memphis au IV
e
sicle avant J.-C.
4
. Sarapis, divinit ne dune fusion
effectue dans le milieu hellnomemphite la fin du IV
e
sicle avant J.-C. entre Osiris et

1
E. LIPINSKI, Dieux et desses de lunivers phnicien et punique, Studia Phoenicia XIV, Leuven, 1995, p. 177-
178.
2
Cf. infra chapitre 3, p. 141, notes 2 et 3.
3
CIS I 4841 et 4963. Lorigine punique de Benhodes pourrait, en outre, tre confirme par la mention dun
suffte, qui est le titre port par les magistrats suprmes de Carthage, mais ce serait alors la premire attestation
de la prsence dun Carthaginois Athnes au III
e
sicle avant J.-C.
4
A. SWIDEREK, Sarapis et les Hellnomemphites , dans J. BINGEN, G. CAMBIER et
G. NACHTERGAEL (ds.), Le Monde grec : pense, littrature, histoire, documents : hommages Claire
Praux, Bruxelles, 1975, p. 670-675 ; D. THOMPSON, Memphis under the Ptolemies, Princeton University
Press, 1988, p. 116.
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Apis, et dune hellnisation de ces figures gyptiennes
1
, est mentionne pour la premire fois
Athnes par Mnandre
2
. Son culte apparat ensuite en 220 avant J.-C., dans une inscription
de Rhamnonte
3
: il sagit dun dcret des Sarapiastes de Rhamnonte, honorant un citoyen du
nom dApollodros, qui leur a donn un terrain sur lequel construire un sanctuaire pour le
couple divin, Isis et Sarapis. Cinq ans plus tard, un autre dcret atteste de lexistence dun
nouveau groupe de Sarapiastes, Athnes mme : les dirigeants de lassociation le trsorier,
le secrtaire, lpimlte, et une femme qui occupe lnigmatique fonction de proeranistria
sont honors pour leur zle envers les membres de lassociation et pour leur pit envers les
dieux
4
.
Le culte de Sarapis reste vivant Athnes pendant toute la priode hellnistique et
romaine. Il ne disparat de nos sources quaprs 220 aprs J.-C, date laquelle il est cit dans
une ddicace, qui mentionne un de ses prtres
5
. Au cours des six sicles de sa prsence
Athnes, il est mentionn 21 reprises dans des inscriptions, et son culte est attest de faon
rgulire, jusquau IIIe sicle de notre re
6
.

En ce qui concerne les lieux de culte de Sarapis, il faut noter que, de faon
surprenante pour un dieu dorigine orientale, Sarapis nest jamais honor au Pire : cela vient
du fait quil na pas t introduit par lintermdiaire des marchands. Son culte se dveloppe
au contraire Athnes mme : un passage de Pausanias rvle ainsi lexistence dun
sanctuaire de Sarapis Athnes, localis prs de lglise mtropolitaine
7
. Il tait galement
honor Rhamnonte et enfin Marathon, o deux ddicaces et prs de soixante-dix lampes
isiaques reprsentant le couple Sarapis et Isis tmoignent de sa prsence.




1
Ph. BORGEAUD et Y. VOLOKHINE, La formation de la lgende de Sarapis : une approche transculturelle ,
Archiv fr Religionsgeschichte 2.1 (2000), p. 37-76.
2
MENANDRE, Le poignard, cit par JEAN DE STOBEE, Anthologie (J. M. EDMONDS, The Fragments of
Attic Comedy, II, Leiden, E.J. Brill, frag. 151A)
3
[A. 10] = RICIS n101/0502.
4
[A. 11] = IG II 1292.
5
[A. 67] = RICIS n101/0214.
6
Deux inscriptions font ainsi rfrence un nocore du Trs Grand Sarapis au tournant des II
e
III
e
sicles
de notre re ([A. 57] = IG II 3681 et [A.58] = RICIS 101/0231). Par ailleurs, deux nouvelles ddicaces Sarapis
ont rcemment t mises jour Marathon par I. DEKOULAKOU, ce qui prouve que le culte tait encore bien
vivant lpoque impriale. A ce jour, elles sont encore indites, mais elles seront prsentes dans
L. BRICAULT (dir.), Bibliotheca Isiaca II, Ausonius, Bordeaux, paratre en juin ou juillet 2011.
7
PAUSANIAS, I, 18, 4 (t. M. CASEVITZ, trad. J. POUILLOUX, CUF, 1992) : Quand on descend de l [du
Prytane] vers le bas de la ville, il y a un sanctuaire de Sarapis, un dieu que les Athniens ont reu de Ptolme
et ont introduit chez eux .
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2. LES THEONYMES GRECS SUSCEPTIBLES DINTERPRETER UNE DIVINITE
VENUE DORIENT
1



2.1. Les thonymes associs une piclse non grecque

Aphrodite Blaut

Deux inscriptions mentionnent Athnes lexistence dune divinit du nom de Blaut,
possdant un sanctuaire dans la cit
2
. Par ailleurs, Pollux, dans son Onomasticon, dfinit
j ( comme un genre de sandale et associe ce nom un hros dAthnes
3
. Il sagit
donc de comprendre le lien qui existe entre lpiclse ou le nom de la divinit et un objet qui
peut tre utilis comme attribut ou symbole cultuel, afin de dterminer lorigine orientale ou
non de la divinit ainsi nomme.
Daprs Phlgon, Jean le Lydien note que o est, chez les Phniciens, une
dnomination dAphrodite
4
. Dautre part, le nom Blaut est trs proche du smitique Baalat,
qui signifie la Matresse , suivant la dsignation dAstart Byblos
5
dont il pourrait
driver
6
. On peut alors suggrer lide dune drivation linguistique Baalat-Blatta-Blaut,
traduisant ladoption Athnes dune Astart orientale
7
. La question se pose nanmoins de
savoir si Astart, la Baalat smitique, est devenue Blaut par homophonie devenant une
desse la sandale par assimilation entre le thonyme Blaut, dformation de o, et le

1
Pour un dveloppement dtaill sur la question de linterprtation grecque, cf. infra chapitre 6, p. 326.
2
Il sagit dune inscription date des I
e
- II
e
sicles aprs J.-C., retrouve Athnes, prs du temple dAthna
Nik ([B. 15] = IG II 5183) et dune autre inscription de la mme poque ([B. 16] = B.D. MERITT, Hesperia 26
(1957), p. 91, n40).
3
POLLUX, Onomasticon VII, 87 : j r 0j l t l ( `(jt o rl 0
orj ot 0j lt 0. G.W. ELDERKIN, The Hero on a sandal ,
Hesperia 10 (1941), p. 381-387, identifie par ailleurs le Hros la Sandale au roi lgendaire dAthnes Ege (par
le biais de lassociation de la sandale Aphrodite, et dAphrodite la chvre, dont Ege serait une forme
anthropomorphise suivant un rapprochement phontique et tymologique).
4
JEAN LE LYDIEN, De Mensibus, I, 21.
5
B. SOYEZ, Byblos et la fte des Adonies, op. cit., p.77 : la Dame de Byblos est ainsi identifie la Baalat
Gebal.
6
V. PIRENNE-DELFORGE, Aspects orientaux du culte dAphrodite Athnes , Studio Phoenicia V, Leuven,
1987, p. 154 ; C. BONNET, Astart. Dossier documentaire et perspectives historiques, Consiglio Nazionale
Delle Ricerche, Rome, 1996 propose une autre tymologie de Blaut Blatta, partir de la traduction de la
pourpre chypriote. G.W. ELDERKIN, The Hero on a sandal , loc. cit., p. 381-387, entend Blaut comme
une piclse chypriote, dont le sens premier pourpre , ferait allusion au pays de la pourpre do le culte
avait t import.
7
A. KERAMOPOULLOS, Arch. Deltion 12 (1929), p. 73-86.
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nom commun j (, dsignant en grec une sorte de sandale ou si la sandale tait
associe ds lorigine la desse phnicienne
1
.
Dans le premier cas, si lon accepte lide dune dformation et dun jeu de mots
dorigine grecque, et mme plus prcisment athnienne lpithte cultuelle Blaut ntant
atteste comme telle, en qualit de thonyme, que dans les deux inscriptions athniennes
prcdemment mentionnes
2
, il faudrait admettre que limagerie correspondante ne peut
tre que le produit dune influence hellnique. Or, statistiquement, la plupart des groupes
sculpts dAphrodite la sandale proviennent de lOrient syrien
3
. Ainsi, trouvons-nous
Dlos un groupe sculpt figurant Aphrodite, levant sa sandale dans un geste de dfense
contre Pan, rig dans ltablissement des Posidoniastes de Brytos : il sagit dune ddicace
consacre vers 100 avant J.-C., par un Brytien du nom de Dionysios, fils de Znon, ses
l ott, parmi lesquels sans doute Astart
4
. Ce groupe statuaire peut tre rapproch
de lAphrodite la sandale en bronze, conserve au Muse National dAthnes
5
, dont les
arrachements indiquent quelle appartenait un ensemble du mme genre que la composition
des Posidoniastes de Brytos Dlos
6
. Il est donc plus raliste de voir dans cette sandale un
attribut religieux rel, peut-tre dorigine orientale, doubl dun rapprochement linguistique
sduisant
7
.
Les liens entre la sandale, le culte dAphrodite et lorigine orientale de la desse
honore sous lpiclse de Blaut permettent de conclure que la divinit connue Athnes
sous ce thonyme est bien une Aphrodite orientale, renvoyant plus prcisment la desse
phnicienne Astart.

Il reste localiser son sanctuaire : sous le vocable Blaut, Hsychius signale
lexistence dun `(jt, sans aucune prcision sur cet endroit
8
. Dautre part, les

1
W. DEONNA, Aphrodite, la femme et la sandale , Revue Internationale de Sociologie 44 (1936), p. 1-64.
2
C. BONNET, Astart. Dossier documentaire et perspectives historiques, Consiglio Nazionale Delle Ricerche,
Rome, 1996, p. 89.
3
A. DE RIDDER, BCH 24 (1900) p. 20-22 ; S. REINACH, RA 1903, 1, p. 205-212 ; parmi le catalogue dress
par le LIMC, 12 proviennent de Syrie, les 4 autres provenant dEgypte.
4
ID 1783 (MN 3335). Cf. W. DEONNA, loc. cit., p. 56; Ch. PICARD, Observations sur les sculptures
brytiennes de Dlos , Brytus 2 (1935), p 11-24; J. MARCADE, Au Muse de Dlos. Etude sur la sculpture
hellnistique en ronde bosse dcouverte dans lle, Paris, 1969, p. 393-394 ; B. SERVAIS-SOYEZ, Aphrodite
Ourania et le symbolisme de lchelle. Un message venu dOrient , dans H. LIMET et J. RIES (ds.), Le Mythe.
Son langage et son message, Actes du colloque de Lige et Louvain la Neuve (1981), Centre dHistoire des
Religions, Louvain, 1983, p. 195.
5
EM 7406.
6
J. MARCADE, op. cit., p. 394.
7
W. DEONNA, loc. cit., p. 37 ; V. PIRENNE-DELFORGE, Aspects orientaux du culte dAphrodite
Athnes , op. cit., p. 154.
8
HESYCHIUS, s.v. 0j.
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deux inscriptions athniennes, dates des I
e
II
e
sicles de notre re, mentionnent lentre
vers lenceinte sacre de Blaut et Kourotrophos, ouverte au peuple
1
. La premire des deux
inscriptions a t retrouve sur lAcropole, prs du temple dAthna Nik, tandis que la
seconde, remploye pour des constructions une poque postrieure, a t dcouverte sous
la rue Acropolis, lOuest des fortifications romaines tardives. Il est donc dlicat de localiser
le sanctuaire partir de ces seules donnes pigraphiques. Pausanias, dans sa description de
la cit athnienne, ne mentionne aucun moment le sanctuaire de Blaut, alors mme quil
visite Athnes au II
e
sicle aprs J.-C., mais il parle du temple de Pandmos, proximit
duquel se trouvent les sanctuaires de G Kourotrophos et de Dmter Chlo
2
. Certains
historiens ont postul une assimilation entre les deux aspects dAphrodite honors en ce lieu,
Blaut et Pandmos, dautant que les stles parlent dune enceinte ouverte au peuple . Ce
rapprochement ne peut tre cart, mais on peut aussi imaginer, daprs les inscriptions, que
la desse Blaut tait une divinit synnaos, abrite dans le sanctuaire mme de Kourotrophos.
Le sanctuaire de Blaut doit donc sans doute tre localis sur le flanc sud-ouest de
lAcropole
3
, c'est--dire en un lieu dimplantation de divinits trangres puisque cest sur
ce mme versant que se trouvent, entre autres, lAsklpiion et lIsiion , ce qui confirme
lide dune origine smitique de la desse Blaut.
Le thonyme de Blaut, attest seulement aux I
e
II
e
sicles de notre re, semble
donc prendre le relais de lappellation dOurania pour dsigner la desse smitique.

Artmis Nana

Le thonyme hellnis dArtmis Nana renvoie une vieille desse babylonienne, Nana
ou Nanya, dont le temple se situe Uruk, au sud de la Msopotamie
4
. Cependant, Athnes,
son insertion dans le Mtron fait rfrence au cycle mythique phrygien de Cyble et Attis
5
.
Arrive en Anatolie, Nana a, en effet, t associe au mythe et au culte de Cyble : dans le

1
[B. 15] = IG II 5183 et [B. 16] = B.D. MERITT, Hesperia 26 (1957), p. 91, n40.
2
PAUSANIAS, I, 22, 3.
3
La localisation est confirme par la dcouverte dun relief reprsentant un serpent et une sandale : il sagit de la
stle votive de Silon, trouve en 1904 sur le versant sud de lAcropole, remontant au IV
e
sicle avant J.-C (IG II
4423 ; NM 2565). Cf. N. KALTSAS, Sculpture in the National Archaeological Museum, Athens, Kapon Editions,
2002, p. 2116, n443.
4
P. BORDREUIL, F. BRIQUEL-CHATONNET (dir.), Les Dbuts de l'histoire : le Proche-Orient, de
l'invention de l'criture la naissance du monothisme, Ed. de la Martinire, Paris, 2008, p. 269 ;
M. GAWLIKOWSKI, Nanai , LIMC VIII, I : Desse dorigine akkadienne, atteste ds la fin du III
e

millnaire en Msopotamie, Nanaia est galement connue en Iran et en Syrie, lpoque hellnistique, et
identifie Artmis .
5
M. CLERC, Les Mtques athniens, op. cit., p. 142.
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mythe pessinontien de la naissance dAttis tel que le rapporte Arnobe, Nana est la fille du roi
Sangarios, le nom du fleuve qui coule au pied du mont Dindyme, clbre pour son culte de
Cyble
1
. Ravie par la vue dune grenade, la jeune fille la cueille et la met sur son sein, ce qui
la rend grosse et dclenche la colre de son pre, qui lenferme alors en la privant de
nourriture. Mais la Mre des dieux la protge et lui fournit tout ce dont elle a besoin, lui
permettant de donner naissance un garon. Le roi fait exposer le nouveau-n, nomm Attis,
qui est nourri par les bouquetins que les Phrygiens appellent attagis
2
et qui devient par la
suite le jeune pardre de Cyble, la Mre phrygienne.
A Athnes, plusieurs inscriptions pourraient faire rfrence cette desse anatolienne
Nana ou Nanaia, mais une seule peut lui tre attribue avec certitude
3
. Il sagit dune
ddicace datant du II
e
I
e
sicle avant J.-C., rige probablement dans le Mtron du Pire,
en lhonneur dArtmis Nana
4
. Cette association cultuelle entre la Mre des Dieux et
Artmis est atteste Athnes de faon plus ancienne, ds le IV
e
sicle avant J.-C., dans
quatre ddicaces
5
. Lune doit tre exclue de cette tude, car elle a t dcouverte dans la cit
mme et sadresse donc probablement la Mre des Dieux autochtone et lArtmis
athnienne
6
. Les trois autres en revanche, provenant de la rgion des mines du Laurion, font
sans doute rfrence aux deux desses phrygiennes, car elles manent de personnages dont
les noms rvlent une origine anatolienne. La ddicace faite Artmis par un certain Attis est
particulirement rvlatrice : lassociation entre le nom du ddicant, typiquement phrygien,
et celui dArtmis nous permet de penser que ce thonyme dsigne linterprtation grecque
de la desse Nana. Par consquent, les deux autres ddicaces faites Artmis par Mans
7
et
Noumnios
8
, deux hommes aux noms galement anatoliens, sadressent sans doute cette
mme Artmis orientale ou Nana.

1
ARNOBE, Contre les Nations, V, 5-7.
2
R. TURCAN, Les cultes orientaux dans le monde romain, Les Belles Lettres, Paris, 2004, p. 39.
3
[C. 47 et 50] = IG II 4633 et 4696 ; [C. 48] = M. SALLIORA-OIKONOMAKOU, Sounion, 165, n82-83.
4
[C. 50] = IG II 4696.
5
D. GUARISCO, dans D.M. COSI (d.), Larkteia di Brauron e i culti femminili, Bologne, 2001, p. 82. Les
inscritpions CIA II, 3, 1333 et 1571 renvoyaient galement Artmis Nana selon M. CLERC, Les Mtques
athniens, Arno Press, 1979 (1
e
d. Thorin & fils, 1893), p. 142.
6
IG II 4670.
7
Un personnage du mme nom consacre une offrande Cyble la mme poque (IG II 4609). Sil sagit bien
du mme personnage, le fait quil consacre la fois Cyble et Artmis permet de conclure quil sagit ici de
lArtmis phrygienne, Artmis Nana. Nanmoins, cette identification est difficile dans la mesure o un grand
nombre desclaves anatoliens travaillant en Attique porte le nom de Mans : au IV
e
sicle avant J.-C., toujours,
un Mans est galement attest parmi les dvots de Mn Tyrannos. De faon gnrale, les porteurs de ce nom
sont des esclaves originaires dAnatolie, qui continuent dhonorer les dieux de leur patrie dorigine.
8
Noumnios porte un nom thophore driv du dieu anatolien Mn. On peut voir en lui un esclave originaire de
Carie ou dAnatolie. LArtmis quil honore a sans doute un caractre oriental, anatolien, en lien avec Cyble ou
lArtmis dEphse.
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Cette desse tait honore en deux endroits de lAttique : ds le IV
e
sicle avant J.-C.,
elle est dabord honore sous son seul nom grec, sans piclse distinctive, dans la rgion du
Laurion. Son culte y demeure discret : il est le fait dindividus isols, qui agissent de faon
prive et officieuse, sans faire allusion au caractre tranger de la desse. A partir du tournant
des II
e
I
e
sicle avant J.-C., elle est atteste au Pire, sous son nom complet dArtmis
Nana : ce moment-l, lassociation avec sa compatriote Cyble apparat nettement, puisque
la ddicace est leve dans le Mtron du Pire
1
.
En ce qui concerne lonomastique, on dnombre Athnes six noms thophores
drivs de Nana, qui peuvent ventuellement tre le signe dune certaine dvotion lgard
de cette desse
2
.


2.2. Les thonymes associs une piclse ethnique

Triade Hliopolitaine

Au milieu du II
e
sicle de notre re, sous le rgne dAntonin le Pieux, un citoyen
romain du nom de Quintus Tedius, sans doute originaire de Syrie et de passage dans la cit
athnienne consacre un petit autel Jupiter Trs Bon, Trs Grand, Vnus, Mercure
Hliopolitains
3
. En dpit de leur nom latin, il est clair que la ddicace sadresse des
divinits syriennes et non leurs homologues romains : la mention de la cit dHliopolis ne
laisse planer aucun doute sur le caractre indigne des divinits en question
4
.
Le culte de ces trois divinits syriennes (Jupiter, Vnus et Mercure de Baalbek) est
attest Athnes grce cette ddicace dun petit autel
5
, mais galement par la dcouverte
rcente, sur le site du nouveau muse de lAcropole, de la moiti suprieure dune statue de

1
R. GARLAND, The Piraeus, op. cit., p. 114, estime quArtmis Nana a probablement t introduite en mme
temps que la Mre des Dieux, et quelle tait sans doute honore dans le mme sanctuaire.
2
IG II 12224 (IV
e
III
e
sicle avant J.-C.), IG II12228 (II
e
sicle avant J.-C.), IG II 12225 (I
e
sicle avant
J.-C), IG II 8735 (I
e
sicle aprs J.-C.), IG II 12226 (I
e
sicle aprs J.-C.), IG II 12227 (II
e
sicle aprs J.-C.).
3
[D. 3] = CIL III 7280 ; Y. HAJJAR, La Triade dHliopolis-Baalbek. Son culte et sa diffusion travers les
textes littraires et les documents iconographiques et pigraphiques, Leiden, E. J. Brill, 1977, n268.
4
En devenant la colonie romaine dHliopolis, la ville de Baalbeck a subi une romanisation importante, qui sest
traduite par une transformation religieuse. A limage de Rome, la ville sest dote dun capitole, si bien quon a
alors adjoint Jupiter et sa pardre (une espce de Junon-Vnus que les Syriens avaient assimil leur
Atargatis-Astart), une troisime dit locale, assimile Mercure : on obtient ainsi un groupement qui tient lieu
de triade capitoline. Cf. R. TURCAN, Les Cultes orientaux dans lEmpire romain, op. cit., p. 146-156.
5
[D. 3] = CIL III, 7280.
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Zeus Hliopolitain le Zeus de Baalbek datant du I
e
sicle aprs J.-C.
1
. La ddicace, qui
constitue la seule mention pigraphique de ce culte Athnes, et mme dans toute la Grce,
ne permet cependant pas de conclure que le culte de cette triade syrienne existait en Attique :
le monument a t ddi par un Romain, en excution dun vu qui a pu tre formul
Hliopolis mme et navoir t ralis qu larrive du ddicant Athnes
2
. Ce ddicant,
Quintus Tedius, est galement lauteur dune autre ddicace Jupiter Hliopolitain, faite pour
le salut dAntonin le Pieux, Baalbek mme.

Tha Syria

Lappellation grecque de Tha Syria dsigne en fait la grande desse de Hirapolis-
Bambyk, Atargatis, galement connue en Phnicie et plus particulirement Ascalon
sous le nom de Dercto : voquant Smiramis, la reine lgendaire fondatrice de Babylone,
Ctsias affirme ainsi quelle est la fille de Dercto, la Desse Syrienne, et dun Syrien
3
;
Strabon, dautre part, rvle lquivalence de Dercto et dAtargatis
4
.
A Athnes, quatre inscriptions peuvent tre rapportes son culte, avec plus ou moins
de certitude. La premire, date du milieu du III
e
sicle avant J.-C., mentionne un arbitrage
rendu pour une association dorgons vous une desse anonyme
5
. Bien que linscription
nait pas conserv le nom de la divinit, plusieurs lments permettent de la rattacher au culte
de la Desse Syrienne : dune part, la faon dont le texte officiel qui ne prenait en compte
que le desservant, selon la pratique juridique de la cit est glos par les dvots tmoigne
dune sensibilit religieuse particulire la desse tant alors considre comme partie
prenante qui voque un mode de pense typiquement smitique, attest par ailleurs dans le

1
J. WHITLEY et alii., Archaeological Report, 2006-2007 (2007) p. 7; cf. T l t j (,
Athnes, 2006, p. 67, n158, fig. 158.
2
P. GRAINDOR, Athnes sous Auguste, Impr. Misr, Universit gyptienne, Le Caire, 1927, p. 149.
3
CTESIAS, Persica, F.Ib (FGrH III C, 6888, p. 423-425 et 438-439); cette version du mythe est reprise dans
une trs large mesure par DIODORE DE SICILE, II, 4, 1-4 ; De mulieribus quae bello claruerunt I
(WESTERMANN, 1839, p. 213) ;
4
STRABON, XVI, 4, 27 : Beaucoup de noms ont fait lobjet de transformations, et particulirement les noms
barbares : ainsi Darik fut-il appel Darios, Pharxiris devint-elle Parysatis et Athara Atragat (mais Ctsias
lappelle Dercto) ; cette quivalence est galement pose dans la Scholia in Homeri Iliadem B 461 c-d
(ERBSE, vol. I, p. 280) : Dans la descendance dAsios, fils de Kotys, roi des Lydiens, on trouve Caystros, fils
de lAmazone Penthsile, qui pousa Dercto Ascalon et en eut Smiramis. Cette Dercto est appele
Atargatis chez les Syriens . Dailleurs, selon S. RONZEVALLE, Les monnaies de la dynastie Abd-Hadad et
les cultes de Hirapolis-Bambyc , MUSJ 23, I, 1940, p. 28-31, le nom de Dercto nest quune variante
dialectale de celui dAtargatis. Pour le corpus mythographique et littraire relatif la Desse Syrienne, outre
luvre de Lucien de Samosate, La Desse Syrienne, cf. P.L. VAN BERGH, Corpus Cultus Deae Syriae, 1. Les
Sources littraires, 1
e
partie : Rpertoire des sources grecques et latines, E.J. Brill, Leyden, 1972.
5
[D. 1] = IG II 1289.
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cadre du culte syrien Dlos
1
; dautre part, la rfrence aux coutumes ancestrales nest
employe que dans les cultes chypriotes et phniciens et smitiques en gnral ,excluant
ainsi lhypothse dun culte phrygien en lhonneur de la Mre des dieux. Les sources
littraires soulignent en outre que la desse de Hirapolis ntait pas inconnue des Athniens,
lpoque hellnistique, puisque ds la fin du IV
e
sicle avant J.-C., Mnandre voque, dans
lune des ses pices, linterdit fait aux Syriens de manger des poissons, lanimal sacr
dAtargatis
2
.

En 95/4 avant J.-C., une seconde inscription atteste, de faon assure cette fois-ci, de la
prsence dun culte dAtargatis Athnes : la desse est honore sous une appellation qui
dnote sans ambigut son origine trangre puisquelle appele tour tour Aphrodite
Syrienne et Syria Tha, c'est--dire la Desse Syrienne
3
. Une troisime inscription, la plus
tardive chronologiquement, remontant au dbut du III
e
sicle de notre re, fournit le terminus
post quem au-del duquel le culte nest plus attest Athnes : elle mane du synode des
orgons de Belela, au sein duquel est atteste une prtresse de la Desse Syrienne.
Enfin, une dernire inscription peut tre rattache au corpus de la Desse Syrienne, bien
que ne mentionnant pas nommment la divinit : il sagit dun dcret trs fragmentaire, dat
de 170 de notre re, dune association dorgons, vous une desse dont le nom disparat
dans une lacune. A partir du initial, qui, seul, demeure visible, le reste du nom de la desse
peut tre restitu : (l )
4
.

La desse de Hirapolis, Atargatis, est toujours honore Athnes, sous le nom de Tha
Syria ou dAphrodite Syrienne. Si ce nom dnote clairement lorigine trangre de la desse,
il sagit nanmoins dune appellation grecque, qui se substitue au nom indigne de la divinit,
Atargatis. Otant tout son aspect exotique cette piclse, Pierre Lambrechts et P. Noyen

1
M.F. BASLEZ, Entre traditions nationales et intgration : les associations smitiques du monde grec , dans
P. XELLA (d.), La questione della Influenze Vicino-Orientali sulla Religione Greca, Actes du colloque
international de Rome (20-22 Mai 1999), Consiglio Nazionale delle Ricerche, Rome, 2001, p. 243.
2
MENANDRE, cit par PORPHYRE, De labstinence, IV, 15.5 (t. et trad. M. PATILLON et
A. Ph. SEGONDS, CUF, 1995): Labstinence de la chair des poisons se maintint cependant jusquau temps du
pote comique Mnandre, qui dit : "Prends comme exemple les Syriens :
Quand il advient quils mangent du poisson,
[par suite
de quelque intemprance, ils voient leurs pieds,
[leur ventre
se gonfler. Ils revtent alors un cilice
et au bord du chemin sassoient, sur du fumier,
apaisant la desse par tant dhumilit.
3
[D. 2 et D. 5] = IG II 1337 et IG II 2361.
4
[D. 4] = IG II 1351.
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affirmaient ainsi le caractre exclusivement grec de cette appellation, en dpit de lpiclse
ethnique
1
. Leur hypothse doit pourtant tre nuance voire contredite car cette appellation
est parfois utilise par des Syriens : cest le cas Dlos notamment, mais aussi en Syrie
mme
2
. Au II
e
sicle avant J.-C., lors de la rvolte des esclaves de Sicile, en 134, lun des
meneurs, Eunous, un Syrien originaire dApame, invoque galement la Tha Syria, qui
devient cette occasion la patronne dun mouvement nationaliste
3
. Au final, lensemble des
occurrences de lappellation Tha Syria recenses par J. L. Lightfoot
4
, souligne que ce
thonyme est gnralement employ dans le cadre de pratiques cultuelles exceptionnelles et
renvoie une figure populaire de la desse syrienne
5
. Cette thorie concorde avec les
conditions de limplantation du culte de la Tha Syria Athnes : celle-ci est en effet
introduite grce des mercenaires ou des trangers, appartenant aux couches sociales basses,
qui honorent sans doute une figure populaire de la desse. En revanche, lpoque impriale,
la desse, tout en conservant ce thonyme, a sans doute perdu ce caractre populaire : au
dbut du III
e
sicle de notre re, elle est honore par des Athniens appartenant aux couches
aises de la socit, dans le cadre de lassociation des orgons de Belela.


Zeus Carios

Ds le dbut du V
e
sicle avant J.-C., Hrodote nous apprend quIsagoras clbrait
Athnes le culte dun dieu originaire de Carie, Zeus Carios
6
. La famille dIsagoras, qui tait

1
P. LAMBRECHTS et P. NOYEN, Recherches sur le culte dAtargatis dans le monde grec, La Nouvelle Clio
VI, 1954, p. 263.
2
A Dlos, si deux des fidles qui honorent Syria Thos ne sont pas des indignes lun, Klostratids, est un
Athnien (ID 2250-1-2) et lautre, un Phnicien originaire dArad (ID 2245) , le troisime est bien originaire
de Syrie. En Syrie mme, G. GOOSSENS, Hirapolis de Syrie, Louvain, 1943 (Universit de Louvain, Recueil
de travaux dhistoire et de philologie, 3
e
srie, fascicule 12), p. 137, n. 5, remarque que plusieurs inscriptions
donnent ce nom la desse.
3
DIODORE, frgt XXXIX, 2-5. Cf. M.F. BASLEZ, Recherches sur les conditions de pntration et de diffusion
des religions orientales Dlos (II
e
I
er
sicle avant notre re), op. cit., p. 94-95.
4
J.L. LIGHTFOOT, Lucian. On the Syrian Goddess, Oxford University Press, 2003, p. 537 : le thonyme
l est attest au Fayoum, en 222 avant J.-C. (U. WILCKEN, Grundzge und Chrestomathie der
Papyruskunde, Leipzig, 1912, n101 ; OGIS 733, 6) ; Thuria, dans le Ploponnse, dans la premire moiti du
II
e
sicle avant J.-C., puis nouveau entre 50 avant J.-C. et 30 de notre re (N.S.N. VALMIN, Inscriptions de
la Messnie , Bulletin de la socit royale des letters de Lund, 1928-9, n1, l. 12 ; n2, l. 22, 26, 36); Broea,
entre 239-261 (A. K. ORLANDOS, l rtl ort , AD 2 (1916), p. 144-148, n2-3);
Philippopolis (REG 15 (1902), n32) ; Skyros (MDAI (A) 59 (1934) 72) ; Chalcis (SEG 34 (1984) 885).
5
M.F. BASLEZ, Recherches sur les conditions de pntration et de diffusion des religions orientales Dlos,
op. cit., p. 94-95.
6
HERODOTE, V, 66 (t. et trad. Ph. E. LEGRAND, CUF, 1961) : Athnes, qui auparavant dj tait puissante,
le devint davantage lorsquelle fut dlivre de ses tyrans. Deux hommes y dominaient : Clisthne, de la race des
Alcmonides, de qui lon dit quil avait suborn la Pythie, et Isagoras fils de Teisandros, dune maison
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probablement dorigine carienne, avait introduit ce culte titre priv, puisquaucun document
officiel ne mentionne lexistence dun culte public en lhonneur de ce dieu. Aucune autre
attestation de ce culte ni pigraphique ni littraire ne nous tant parvenue, il est possible
quil soit demeur le culte particulier de cette famille et quil ait disparu lorsque celle-ci fut
chasse par Clisthne. Nanmois, le culte de ce Zeus Carios sest probablement perptu ou
a t rintroduit sous une autre forme au cours du IV
e
sicle, puisque lAttique abrite cette
poque une importante communaut carienne, essentiellement compose desclaves qui ont
sans doute emmen avec eux leur divinit ancestrale
1
. Le silence des sources sexplique
probablement par le hasard des dcouvertes et au regard de lorigine servile des dvots, et ne
peut pas tre interprt comme un argument a silentio, une preuve de labsence de ce culte.

Presque deux sicles plus tard, en 298/7 avant J.-C., un dcret du Pire rvle
lexistence dune association voue Zeus Labraundos, un Zeus clairement distinct de son
homologue hellnique
2
. Peut-il, pour autant, tre assimil au Zeus Carien et peut-on
considrer que le dieu carien honor par Isagoras rapparat sous une autre forme au dbut du
III
e
sicle avant J.-C.? Lpiclse gographique plaide en faveur dun tel rapprochement, de
mme que le tmoignage dElien
3
, qui affirme que Zeus Carios est identique au Zeus de
Labraunda. Ainsi, pour Paul Foucart, lidentification de Zeus Carios et de Zeus Labraundos
ne fait-elle aucun doute : il sagit bien dun seul et mme dieu
4
. En ralit, cette identification
est dmentie par les autres sources
5
. Hrodote, lui-mme originaire de Carie, connat un Zeus
Carios qui possde Mylasa un sanctuaire ancien, commun aux Mysiens, aux Lydiens et aux
Cariens
6
. Strabon distingue aussi Carios et Stratios, le premier honor par les trois peuples
frres, le second rserv au groupe limit des villes de Mylasa et de Labraunda
7
. Stphane de
Byzance confirme ces donnes, de mme quune inscription de Mylasa du I
e
sicle avant J.-
C., qui mentionne distinctement un prtre de Zeus Carios et un autre du Zeus Stratios de
Labraunda.

distingue mais dont je ne saurais dire lorigine ; les membres de sa famille sacrifiaient Zeus Carien
(tl l() .
1
Parmi les esclaves, citons : Carion (IG I
3
427,8), Peisistratos (IG I
3
421,9), Potainios (IG I
3
422, 77),
Stroggulion (IG I
3
427, 5).
2
[C. 49] = IG II 1271.
3
ELIEN, De la personnalit des animaux, XII, 30.
4
P. FOUCART, Revue Archologique, 1864, II, p. 399.
5
A. LAUMONIER, Les Cultes Indignes en Carie, De Boccard, Paris, 1958, p. 41.
6
HERODOTE, I, 171.
7
STRABON, XIV, 659.
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Le Zeus Carios honor par la famille dIsagoras tait donc peut-tre un dieu carien de
grande envergure, commun aux Mysiens, aux Lydiens et aux Cariens, mais dont limportance
aurait dcru devant la croissance du culte de Zeus Labraundos sous les Hkatomnades.

Zeus Labraundos

Le Zeus Labraundos qui apparat dans un dcret dassociation athnien au dbut du
III
e
sicle avant J.-C.
1
, est, lorigine, un dieu local, provenant de Labraunda, une km
montagneuse, au nord de Mylasa, dabord indpendante puis unie politiquement Mylasa au
dbut du I
e
sicle avant J.-C. A partir du IV
e
sicle avant J.-C., grce linfluence des
Hkatomnides, le dieu de cette km devient un grand dieu, dont la renomme stend toute
la Carie, tel point quil en vient incarner le dieu carien par excellence aux yeux des
trangers
2
. Daprs Strabon, son culte se rpand ainsi dans un certain nombre de villes
voisines de Mylasa, notamment lEst et au Nord-Est Stratonic et Aphrodisias , ainsi
quau Sud et au Sud-Ouest Halicarnasse, Milet et Hracle du Latmos. Il est mme
transport plus loin, par del les mers, par des Mylasiens tablis hors de Carie, comme par
exemple au Pire
3
.
Lintroduction de ce dieu Athnes est antrieure 298/7 avant J.- C., remontant sans
doute au IV
e
sicle, puisquau dbut du III
e
sicle, lassociation apparat dj sous une forme
trs organise
4
. Elle rassemble probablement exclusivement des trangers, le trsorier de
lassociation tant lui-mme originaire dHracle.

Lidentit de Zeus Labraundos, parfois confondu avec Zeus Carios ou Stratios, par les
auteurs antiques et par certains historiens, demeure lobjet de discussions : Hrodote, le
premier, prsente le dieu de Labraunda comme tant Zeus Stratios
5
. Il est suivi en ce sens par
Strabon, qui oppose le Zeus Stratios de Labraunda un Zeus Carios
6
. Une justification

1
[C. 49] = IG II 1271.
2
A. LAUMONIER, Les Cultes Indignes en Carie, op. cit., p. 46.
3
A. LAUMONIER, Les Cultes Indignes en Carie, op. cit., p. 60.
4
[C. 49] = IG II 1271.
5
HERODOTE, 5, 119 (t. et trad. Ph. E. LEGRAND, CUF, 1961) : Ceux dentre ces derniers [les Cariens] qui
chapprent au dsastre se rfugirent en masse Labraunda dans le sanctuaire de Zeus Stratios, o il y a un
grand bois sacr de platanes (les Cariens sont les seuls, autant que nous le sachions, qui offrent Zeus Stratios
des sacrifices) .
6
STRABON, XIV, 2, 23 : Les Mylasiens ont deux sanctuaires de Zeus, celui appel Osogo, et celui de
Labraundos. Lun est dans la ville, Labranda est un village dans la montagne prs de la passe pour aller
dAlabanda Mylasa, loin de la ville. Il y a l un vieux temple et un xoanon de Zeus Stratios. Il est ador par les
gens des alentours et par les Mylasiens Ceux l sont donc dans la cit. Il y a dautre part un troisime
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tymologique est avance pour expliquer ce rapprochement : ce dieu peut tre appel soit
Labraundos , nom venant du lydien labrus et signifiant hache , parce quil est
reprsent tenant la main, non le foudre, mais une hache double tranchant, soit
Stratios , qui est lquivalent en grec. Cependant, les donnes tires de lpigraphie ne
confirment pas ce rapprochement : Zeus Stratios est pratiquement absent des inscriptions
trouves Labraunda, alors quil est plusieurs fois attest dans les inscriptions de Mylasa, o
il possde un sanctuaire. A lpoque hellnistique tardive, au moins, Zeus Stratios tait donc
distinct de Zeus Labraundos, mme si ce dernier entretient des rapports troits avec le
Stratios du Pont
1
. A Athnes, en tout cas, les deux divinits ne sont pas assimiles : Zeus
Labraundos est honor par ce seul dcret, puis disparat de notre documentation. Il faut alors
attendre plus de trois sicles pour voir apparatre Zeus Stratios, qui ne peut donc tre
considr comme une altration de la figure de Zeus Labraundos
2
.


2.3. Les thonymes associs une piclse fonctionnelle

Aphrodite Euploia

Une ddicace, consacre par un personnage occupant une fonction en rapport avec le
milieu maritime, mentionne lexistence Athnes dun culte dAphrodite Euploia
3
: cette
piclse, qui renvoie lide de matrise des mers la desse ainsi prsente tant capable de
donner une navigation favorable , peut dsigner aussi bien lAphrodite grecque honore
dans lAphrodision du Pire quune desse orientale, telle Isis ou Astart, frquemment
interprtes en Aphrodite
4
. Linscription est offerte par un stratge du Pire, Argios, fils
dArgios, du dme de Trikorynthos, au dbut du I
e
sicle avant J.-C. Si lpiclse Euploia
est parfois porte par Isis et par Astart, en leur qualit de protectrices des marins et de la
navigation, elle ne renvoie cependant pas systmatiquement une divinit orientale. Dans ce
cas prcis, bien que la ddicace ait t consacre au Pire, traditionnellement considr

sanctuaire de Zeus Carios, commun tous les Cariens, quils partagent avec les Lydiens et les Mysiens comme
frres .
1
P. DEBORD, Sur quelques Zeus Cariens : religion et politique , in B. VIRGILIO, Studi Ellenistici XIII, Pise,
Rome, 2001, p. 19-37.
2
Cf. infra Notice Zeus Stratios , p. 82.
3
IG II 2872.
4
Ph. BRUNEAU, Isis Plagia Dlos , BCH 85 (1961), p. 442 : En fait, la distinction ntait gure
ressentie entre Aphrodite et Isis, puisqu Dlos mme, une ddicace est faite
tt, lt `ot `ljt 0lt .
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comme un lieu dimplantation des cultes trangers spcialement ceux apports par les
marchands phniciens , lidentification dAstart Aphrodite Euploia parat doublement
dlicate : dune part, le personnage occupe un rang important et agit ici en se rclamant de
son statut officiel, en tant que stratge du Pire ; dautre part et surtout, la date semble
extrmement tardive alors quil ny a plus trace dun quelconque culte rendu Astart
depuis le III
e
sicle avant J.-C. De plus, rien dans la personne ou la fonction dArgios ne
suggre une origine smitique ou gyptienne.
Or, Pausanias rvle quil existait, dans le port dAthnes sans doute sur lminence
dEtiona , un sanctuaire dAphrodite dite Euploia qui aurait t construit par Conon aprs
la bataille de Cnide et la destruction de la flotte lacdmonienne en 394 avant J.-C. : il aurait
t vou la desse responsable de la victoire, lAphrodite Cnidienne, que les Cnidiens,
eux, appellent Euploia
1
. Une autre tradition fait de Thmistocle le btisseur du sanctuaire,
aprs la victoire de Salamine. Lune nexclut pas lautre : il est possible que ce soit ce mme
sanctuaire, construit par Thmistocle, qui moins dun sicle plus tard, ait t restaur par
Conon. La ddicace dArgios provient certainement de cet Aphrodision, et non du
sanctuaire rig par les marchands chypriotes pour lAphrodite phnicienne
2
.


Aphrodite Ourania

Lpiclse Ourania, accole au nom dAphrodite, est galement ambivalente : elle
voque une origine orientale mais peut aussi parfois dsigne lAphrodite grecque. En effet,
Aphrodite Ourania est explicitement prsente comme la figure hellnise dAstart par les
auteurs classiques depuis Hrodote
3
. Celui-ci estime que le sanctuaire dAphrodite Ourania

1
PAUSANIAS, I, 1, 3 (t. M. CASEVITZ, trad. J. POUILLOUX, Les Belles Lettres, 1992): Prs de la mer,
Conon fit construire un sanctuaire dAphrodite, quand il eut dtruit la flotte de Sparte Cnide, cit de la
presqule de Carie : les Cnidiens honorent tout particulirement Aphrodite et ils possdent des sanctuaires de la
desse : le plus ancien est celui dAphrodite Dritis (Dorienne), puis celui dAphrodite Acraia (du Promontoire) ;
le plus rcent appartient celle que lon appelle gnralement la Cnidienne, que les Cnidiens eux, appellent
Euploia (qui favorisent la navigation) .
2
[A. 6] = IG II 337.
3
V. PIRENNE-DELFORGE, Des piclses exclusives dans la Grce polythiste ? Lexemple dOurania ,
dans N. BELAYCHE, P. BRULE, G. FREYBURGER, Y. LEHMAN, L. PERNOT et F. PROST (d.), Nommer
les Dieux. Thonymes, pithtes, piclses dans lAntiquit, Coll. Recherches sur les rhtoriques religieuses 5,
Brepols, Presses Universitaires de Rennes, 2005, p. 279 : Il semble que linterprtation diffusionniste
dHrodote fait dAphrodite Ourania une entit divine qui ne se confond pas entirement avec Aphrodite comme
telle. Quand Aphrodite est Ourania, elle est la desse cleste quhonorent les Assyriens, les Babyloniens, les
Arabes, puis les Phniciens, les Scythes, les Chypriotes et enfin les Grecs par lintermdiaire de Cythre. Dans
les Histoires, une Aphrodite connue de tout temps des Egyptiens, identifie du temps des Plasges et reue deux
par les Grecs, sest en quelque sorte double dune Ourania venue dAssyrie et de Palestine. [] Sa qualit
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Ascalon est le plus ancien des sanctuaires de la desse
1
, qui aurait eu ensuite une filiale
Chypre et Cythre, consquence de la migration des Phniciens dans ces rgions ; de mme,
Pausanias attribue aux Assyriens le mrite davoir inaugur le culte dOurania
2
. Pour la
tradition classique, Ourania est donc une desse dorigine smitique, que lessaimage
phnicien en Mditerrane a contribu implanter Chypre et en Grce
3
. Mais si Ourania
peut avoir une rminiscence orientale pour un Grec, cette pithte obtient cependant
rapidement une certaine autonomie : la desse dispose ainsi de divers sanctuaires en Grce,
sans quapparaisse le moindre rapport avec lOrient
4
.
Dans ces conditions, parmi le Corpus dinscriptions athniennes relatives Aphrodite
Ourania, il faut dterminer celles qui sadressent lOurania grecque, et celles qui
sadressent en fait la desse phnicienne, opration rendue encore plus difficile par
labsence, dans certains cas, de lpiclse elle-mme.

Dans sa visite de lAgora, Pausanias signale deux sanctuaires dAphrodite Ourania
dans la cit, mais le culte qui y est clbr depuis lpoque archaque est, daprs son mythe
de fondation, un culte grec
5
. Par consquent, les inscriptions relatives Aphrodite Ourania,
retrouves Athnes mme, ne se rapportent sans doute pas un culte dAstart : on a donc
choisi de les laisser de ct en ne les intgrant pas au Corpus et en se concentrant sur les

dOurania dtermine donc une origine proche-orientale, paralllement et mme peut tre indpendamment de
une Aphrodite gyptienne sur laquelle Hrodote ne dit pas grand-chose .
1
HERODOTE, I, 105 (t. et trad. Ph. E. LEGRAND, CUF, 1970): Lorsque [] ils furent parvenus la ville
syrienne dAscalon, la plupart des Scythes passrent outre sans causer de dgts ; mais quelques-uns, rests en
arrire, pillrent le temple dAphrodite Ourania. Ce temple, daprs ce que mes informations permettent de
savoir, est le plus ancien de tous les temples levs en lhonneur de la desse ; celui de Cypre en a tir son
origine, ce que disent les Cypriotes eux-mmes ; et celui de Cythre a eu pour fondateurs des Phniciens venus
de cette partie de la Syrie .
2
PAUSANIAS, I, 14, 7.
3
C. BONNET, Astart. Dossier documentaire et perspectives historiques, op. cit., p. 89
4
C. BONNET, Astart, op. cit., p. 90.
5
Le premier est situ dans le coin nord-ouest de lAgora, proximit de lHphastion (PAUSANIAS, I, 14, 7).
Ce tmoignage littraire est corrobor par les donnes archologiques : les fouilles amricaines de 1980-1982
ont mis jour, entre la Stoa Basilia et la Stoa Poikil, un autel monumental, construit aux environs de 500
avant J.-C., et qui aurait t ddi Aphrodite Ourania. Aucune inscription na cependant t retrouve sur le
site, si bien que lidentification se fonde seulement sur les restes des animaux offerts sur lautel (boucs et
chvres), qui pourraient correspondre au type de sacrifices traditionnellement clbr pour Aphrodite, et sur le
tmoignage de Pausanias. Celui-ci mentionne la tradition locale concernant la fondation du culte, et lattribue
Ege, qui laurait introduit pour remdier sa strilit. En dpit de lpiclse dOurania, ce culte dAphrodite
Ourania, clbr ds lpoque archaque sur lAgora, est un culte grec, sans aucune connexion phnicienne.
Pausanias mentionne aussi un deuxime sanctuaire dAphrodite Ourania : poursuivant son chemin, il croise une
nouvelle fois ce culte dans le dme dAthmonia. La lgende de fondation diffre de celle de lAgora, puisque
les habitants du dme y attribuent lintroduction du culte linitiative du roi Porphyrion. Lonomastique soulve
ici une intressante question : le nom de Porphyrion, en relation avec celui du feu, peut renvoyer limage dun
Promthe, mais il peut aussi, de faon plus intressante pour nous, tre rig en un homme la pourpre ,
personnifiant ainsi une influence phnicienne sur cette rgion de lAttique. Cf. H. TREIDLER, Porphyrion ,
RE XXII 1 (1953), p. 272-273; V. PIRENNE-DELFORGE, LAphrodite grecque, op. cit., p. 16-19.
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inscriptions provenant du Pire, puisque traditionnellement, le culte dAphrodite / Astart est
implant et dvelopp par les marchands phniciens installs dans les ports
1
. Ne sont donc
conserves dans ce corpus que les inscriptions en provenance du Pire, qui se rapportent au
culte dAphrodite Ourania : encore, certaines inscriptions devront tre discutes plus loin,
pour dterminer le bien-fond de leur intgration au corpus
2
.

La premire trace dun culte dAstart honore sous le thonyme hellnique
dAphrodite (Ourania) remonte au dernier tiers du IV
e
sicle avant J.-C.: un dcret de la
Boul atteste quen 333/2 avant J.-C., les marchands de Kition ont reu le droit dacqurir un
terrain au Pire, pour y btir un sanctuaire en lhonneur de leur desse, dsigne sous le seul
thonyme dAphrodite. Il sagit indubitablement dune appellation hellnise servant en fait
dsigner la desse chyprio-phnicienne Astart, puisquelle est employe par un groupe
dmigrs chypriotes : ceux-ci rapplent le prcdent cr par les Egyptiens, qui avaient reu
le privilge de lenktsis pour construire un sanctuaire Isis. Dans les deux cas, lobjectif est
de pouvoir rendre un culte une desse ancestrale. La desse mentionne dans le dcret sous
le thonyme hellnis est donc en fait la desse phnicienne Astart, traditionnellement
connue en Grce sous le nom dOurania depuis Hrodote
3
. En omettant lpiclse dOurania,
dans ce document public, les Athniens vitent de rappeler lorigine orientale de la desse
ainsi accepte. A linverse, une ddicace contemporaine du dcret est consacre par une
Kitienne hellnise, Aristoclia, Aphrodite Ourania
4
: lpiclse est cette fois-ci utilise car
il sagit dun document priv, et non plus officiel comme ltait le dcret de 333/2. Ainsi,
lAphrodite mentionne dans le dcret pour les marchands de Kition est-elle bien Ourania
mme si lpiclse est omise afin de faciliter lintgration de la desse
5
.

Deux autres inscriptions mentionnent le seul nom dAphrodite dans un contexte
chypriote ou smitique : il sagit de deux dcrets dassociations religieuses voues
Aphrodite et Adonis
6
. La mention de ce couple divin, qui renvoie aux dieux phniciens
Astart et Adonis, fournit un premier indice du caractre phnicien de lAphrodite en
question et de son assimilation avec Astart. Dautre part, ces deux associations sont

1
Cest notamment le cas Dlos. M.F. BASLEZ, Cultes et dvotions des Phniciens en Grce , loc. cit.,
p. 289-304.
2
Cf. infra Chapitre 4, p. 214-215.
3
HERODOTE, I, 105, 131.
4
[B. 5] = IG II 4636.
5
[A. 6] = IG II 337.
6
[B. 11] = IG II 1261 et [B. 12] = IG II 1290.
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constitues dtrangers dorigine phnicienne ou chypriote : le dcret le plus tardif est
explicitement promulgu par les Salaminiens de Chypre
1
, tandis que le premier rsulte dune
dcision des thiasotes dAphrodite, qui nindiquent pas leur origine. Nanmoins, le fait que
les sacrifices et autres rituels doivent tre accomplis selon les pratiques ancestrales ,
indique une origine trangre des membres de lassociation
2
. Dans les deux cas, lorigine
ethnique des dvots permet donc de conclure que la desse honore sous le seul thonyme
dAphrodite tait en ralit la desse phnicienne Astart.

Si lorigine des dvots permet sans trop de doute didentifier Astart sous les noms
dAphrodite dans les inscriptions prcdemment cites, dautres, en revanche, posent plus de
problmes : ce sont les ddicaces Aphrodite suppose tre Ourania , consacres au Pire
par des dvots athniens
3
. La question se pose, leur propos, de savoir si elles sadressent
la divinit grecque ou la divinit phnicienne, que ces citoyens athniens auraient rencontr
et connu au contact des marchands de lemporion ou lors de leurs voyages. Ces inscriptions
incertaines sont intgres au Corpus et devront tre discutes. Il en va de mme dune
ddicace anonyme Aphrodite Ourania remontant au IV
e
sicle avant J.-C.
4
: le ddicant est
inconnu, mais plusieurs lments permettent didentifier la desse phnicienne sous ce
thonyme. Lutilisation de lpiclse Ourania indique une connotation orientale, mais cest
surtout le lieu de la dcouverte qui est rvlateur, puisque cette inscription a t retrouve au
mme endroit que la ddicace dAristoclia de Kition : il semble donc quelle sadresse la
mme divinit, c'est--dire lAstart chyprio-phnicienne.

Oraia

Une inscription du III
e
sicle aprs J.-C, retrouve au Pire, mentionne plusieurs
divinits orientales, parmi lesquelles la Desse Syrienne et une desse du nom dOraia
5
.
Cette piclse de desse de la montagne renvoie probablement la Mre des Dieux
phrygienne, c'est--dire Cyble car elle sinscrit dans le prolongement des diverses Mres
topiques que lon rencontre en Asie Mineure, avec des piclses renvoyant des montagnes :

1
[B. 12] = IG II 1290.
2
[B. 11] = IG II 1261.
3
[B. 7] = IG II 4586 et [B. 8] = 4616.
4
[B. 6] = IG II 4637.
5
[D. 5] = IG II 2361.
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Mre du Dindyme, du Dipyle, de lIda
1
Pour cette raison, la traduction gnrique de
Mre des montagnes, Mter oreia, a parfois t retenue par les Grecs pour dsigner la desse
phrygienne, comme cest le cas dans cette inscription athnienne
2
. Cette appellation de Mter
Oria, atteste en Grce et en Macdoine
3
, est trs rpandue en Asie Mineure partir de
lpoque impriale
4
.

Zeus Stratios

Lpiclse fonctionnelle Stratios renvoie une divinit militaire, dont le culte est
introduit Athnes lpoque romaine par des trangers originaires dAmasia, dans le Pont.
Zeus Stratios est surtout connu par le grand sacrifice solennel offert par Mithridate en 81
avant J.-C.
5
: en offrant ce sacrifice, il reprend la tradition des rois perses qui honoraient ce
dieu, en qui Brian C. McGing, la suite de Cumont, voit une forme hellnise
dAhuramazda
6
. Le culte de Zeus Stratios est attest dans le Pont, Amasia et Hracle du

1
STRABON, Gographie, X, 3, 12 (t. et trad. F. LASSERRE, CUF, 1971) : Les habitants du Brcynthe []
lappellent soit Mre des dieux, soit Agdistis, soit la Grande Desse phrygienne, ou encore, selon le lieu o on la
vnre, Ida, Dindymne, Sipylne, Pissinontide, Cyble et Cybbe . Ces piclses topiques renvoient, entre
autres, au mont Ida en Troade, la montagne Dindymon en Anatolie, ou encore au Sipyle, aud dessus de
Magnsie. Cf. Ph. BORGEAUD, La Mre des dieux, De Cyble la Vierge Marie, Seuil, Paris, 1996, p. 25.
2
DIODORE, III, 58, 3 (t. et trad. B. BOMMELAER, CUF, 1989) : [] Elle fut appele pour cette raison par
tout le monde Mre de la Montagne (`l jr), cause des soins et de la tendresse quelle leur
prodiguait ; EURIPIDE, Hippolyte, 144 : Nes-tu donc pas, jeune femme, possde par Pan ou par Hcate,
gare par les augustes Corybantes ou par la Mre qui rgne sur les monts ( ol) ? ; EUSEBE, La
Prparation Evanglique, II, 2, 41(t. et trad. E. DES PLACES, Cerf, 1976) : Les Phrygiens disent que Mon,
roi de Phrygie, acquit comme esclave Cyble, qui fut la premire inventer la syrinx et fut appele mre des
montagnes (ol jr) .
3
En Thessalie, une lamelle en or, date de la fin du IV
e
sicle dbut du III
e
sicle avant J.-C. porte ainsi une
inscription de la part dun initi au culte de Dmter Chtonia et de Mter Oria (F. GRAF et S.I. JOHNSTON,
Rituals Texts for the Afterlife, Routledge, Londres New York, 2007, p. 38, n 38 ; SEG LV 612) ; en
Macdoine, Leukopetra, ddicace la Mre des Dieux des Montagnes, []jl []c `(( (P.M
PETSAS, M.B. HATZOPOULOS, L. GOUNAROPOULOU, P. PASCHIDIS (ds.), Inscriptions du sanctuaire
de la Mre des dieux autochtone de Leukopetra (Macdoine), Athnes, 2000, p. 194, n156).
4
Magnsie du Mandre (Ionie) : ddicace dun dnomm Artmn la Mre des Montagnes,
jl `lt (SEG LV 1254) ; Baghl (Pisidie), poque romaine : ddicace dun esclave Mter Oria (SEG
XLI 1245) ; Karain, 30 kilomtres au Nord-Ouest dAntalya (Pamphylie), poque impriale : ddicaces la
Mre des Montagnes (SEG XLI 1323, 1326, 1329).
5
APPIEN, La Guerre de Mithridate, 66, 276-279 t. et trad. P. GOUKOWSKY, CUF, 2001) : Aprs avoir
attaqu toutes les garnisons de Murena en Cappadoce et les avoir expulses, il voulut accomplir en lhonneur de
Zeus Stratios un sacrifice ancestral au sommet dune montagne leve, aprs avoir dispos au dessus un haut
bcher fait de madriers [] aprs quoi ils mettent le feu au bois, procdant un sacrifice du mme type que
celui que les rois des Perses pratiquaient Pasargades. [] Mithridate accomplit ainsi le sacrifice selon lusage
ancestral. ; 70, 295 : Au dbut du printemps, aprs avoir fait excuter des manuvres dexercice sa flotte, il
offrit Zeus Stratios le sacrifice dusage .
6
B. C. McGING, The Foreign Policy of Mithridates VI Eupator, King of Pontius, E.J. Brill, Leiden, 1986, p. 10 ;
F. CUMONT, Studia Pontica vol 2 (1906), p. 171-184: celui-ci estimait que ce dieu a connu un dveloppement
en trois temps : dabord divinit indigne locale, le dieu est ensuite transform en un Zeus guerrier (qui est
laspect sous lequel il se rpand dans le royaume attalide), par les colons grecs qui sinstallent dans la rgion,
avant dtre enfin reconnu par la dynastie mithridatique, dorigine iranienne, comme une forme de la divinit
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Pont, ainsi quen Bithynie, notamment Nicomdie. Le dieu Stratios honor l est un dieu
indigne local, iranis et hellnis
1
, mais qui, au vu de la parent religieuse des Mysiens et
des Cariens, pourrait tre le frre de celui de Labraunda
2
. Il est le rsultat dun processus de
fusion de diverses influences, ralise sur le long terme, puisquil possde des influences
pontiques, mles des influences iraniennes et grecques : le dieu pontique a absorb des
lments provenant dautres divinits, fondamentalement assez proches de lui, et ces apports
successifs lont enrichi et lui ont donn une personnalit plus complexe
3
.
Le culte de Zeus Stratios apparat distinct de celui de Zeus Labraundos Athnes. Le
second est un culte carien, introduit par des trangers originaires de Carie lofficiel honor
dans le dcret vient dHracle du Latmos. Le premier, au contraire, est clbr en lhonneur
dun dieu du Pont et apparat plus tardivement, seulement lpoque romaine
4
.
Limportance du culte de Zeus Stratios, dans la cit dAmasia, est confirme par
larchologie, la littrature ancienne, la numismatique et lpigraphie
5
. Les revers des
monnaies dAmasia renvoient en effet un lieu bien identifi, Yassial, situ plusieurs
kilomtres de la ville au sommet dune montagne
6
. Les vestiges archologiques qui
subsistent en cet endroit prouvent lexistence dun mur denceinte entourant un autel
monumental, li au culte de Zeus Stratios
7
. Les sources littraires et archologiques
8
, ainsi
que les monnaies, suggrent que le sanctuaire de Zeus Stratios se composait non dun temple,
mais dun autel monumental sur lequel tait lev un bcher. La prdominance du site de
Yassial sexplique sans doute par le fait quAmasia fut pendant longtemps la capitale des
Mithridatides et quelle continuait dabriter les tombeaux des premiers princes de la dynastie,
jouant ainsi un rle de capitale religieuse
9
. A lpoque romaine, le rle central dAmasia dans

perse Ahuramazda
6
. Aux II
e
I
e
sicles avant J.-C., la maison royale du Pont prsente en effet un fort caractre
iranien, car la dynastie descend dune famille noble perse qui se rclame de Darius I
er
.
1
L. BALLESTEROS-PASTOR, El culto de Mitridates a Zeus Estratio , dans A. GONZALEZ (d.), Histoire,
Espaces et Marges de lAntiquit 2, Hommages Monique Clavel-Lvque, Presses Universitaires de Franche-
Comt, Besanon, 2003, p. 209-222.
2
A. LAUMONIER, Les Cultes Indignes en Carie, De Boccard, Paris, 1958.
3
J. DALAISON, LAtelier dAmaseia. Recherches historiques et numismatiques, Editions Ausonius, Bordeaux,
2008, p. 176.
4
[C. 51] = IG II 4723 et [C. 52] = IG II 4736.
5
Quatre ddicaces ce dieu ont t dcouvertes dans la rgion : deux Yassial (S.P. III, 150-152, n140-141),
une alica (D. FRENCH, Amasian Notes 4. Cults and Divinities : the Epigraphic Evidence , Epigraphica
Anatolica 26, 1996, p. 91, n11) et une atalkaya (S.P. p. 166-167, n152).
6
J. DALAISON, LAtelier dAmaseia, op. cit., p. 175.
7
F. CUMONT, Le Zeus Stratios de Mithridate , Revue de lhistoire des religions 43, 1901, p. 51-53 ;
M. J. PRICE et Bl. L. TELL, Coins and their Cities. Architecture on the Ancient Coins of Greece, Rome, and
Palestine, Londres, 1977, p. 21 ; D. FRENCH, Amasian Notes 5. The Temenos of Zeus Stratios at Yassial ,
Epigraphica Anatolica 26, 1996, p. 75-92 ; J. DALAISON, op. cit., p. 176.
8
STRABON, XV, 3, 15 ; APPIEN, La Guerre de Mithridate, 12, 10, 70 et 12, 9, 66.
9
J. DALAISON, LAtelier dAmaseia, op. cit., p. 176.
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le culte de Zeus Stratios est confirm par le fait que seules les monnaies dAmasia renvoient
la divinit, alors que du temps des Mithridatides, tout le royaume, et par consquent toute la
rgion pontique, devaient honorer le dieu tutlaire de la dynastie. Zeus Stratios occupait donc
une place prpondrante dans la cit dAmasia : son sanctuaire servait de centre fdral du
culte, et devait rassembler tous les habitants de la communaut pour les grandes festivits,
jouant ainsi un rle de premier plan dans la vie civique
1
. Lattachement des habitants
dAmasia Zeus Stratios visible dans le monnayage spcifique de la cit constitue pour
eux un moyen daffirmer leur fiert et leur identit, et explique quils aient emmen leur dieu
avec eux lorsquils sinstallent Athnes.

2.4. Les appellations universelles

La Mre des Dieux Cyble

Figure universelle, connue des Grecs depuis lpoque dHomre et dHsiode
2
, la
Mre des Dieux est honore dans un Mtron, dans toutes les cits grecques. Plusieurs
desses, qualifies de Mres , sont attestes de longue date en Grce : Gaa, dsigne, dans
lHymne homrique Gaa
3
et dans les pices de Sophocle, de Mre des dieux
4
; Rha,
prsente par Homre et Hsiode comme la Mre des Olympiens
5
; Dmter, enfin,
incarnation de la Mre en deuil
6
. Mais ce thonyme de Mre des dieux dsigne galement
une desse anatolienne, Matar Kubileia ou Kubeleia, le plus souvent connue des Grecs,
depuis lpoque classique, sous le nom de Cyble
7
. Les sources littraires athniennes
identifient ainsi Cyble la Mre et vhiculent limage dune divinit trangre et exotique,
originaire de Phrygie
8
: toutes les pices de thtres de lpoque classique, en particulier celles

1
Ibidem, p. 177.
2
HOMERE, Iliade, 14, 203 et 15, 187-188; HESIODE, Thogonie, 453-458.
3
Hymne Gaa, 30, 17.
4
SOPHOCLE, Inactos, fr. 268 (d. NAUCK; FGH 323, F25); Philoctte, 391-392.
5
PINDARE, Pythiques, 3, 77-80.
6
EURIPIDE, Hlne, 1301-1365.
7
Cl. BRIXHE, Le nom de Cyble. LAntiquit avait-elle raison ? , Die Sprache 25, 1979, p. 40-45 ;
ARISTOPHANE, Oiseaux, 875-877 ; MENANDRE, Le Cocher, dans CLEMENT DALEXANDRIE,
Protrepticus, VII, 75, 2-4 ; STRABON, Gographie, X, 3, 12 ; DIODORE, Bibliothque Historique, III, 58, 1-4.
Le nom Cyble nest lorigine quune des multiples pithtes renvoyant un nom de montagne dune
desse anatolienne appele tout simplement la Mre, Matar, en phrygien. Or, les sources littraires grecques ont
fait de Cyble le nom mme de cette desse-mre. Mais, cet appellatif demeure dun usage restreint, potique et
littraire, et cultuellement peu attest, car cette desse est vnre par les Grecs sous le nom de Mre ou de Mre
des dieux. Cf. Ph. BORGEAUD, La Mre des dieux, op. cit., p. 25.
8
ARISTOPHANE, Oiseaux, 867-877 ; EURIPIDE, Crtois, frgt. 472, p. 13 (d. Nauck) ; Hippolyte, 141-144 ;
Palamde, frgt. 586 (d. Nauck) ; Hlne, 1301-1365 ; Bacchantes, 75-159 ; SOPHOCLE, Philoctte, 391-395.
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dEuripide, situent invariablement la desse dans le dcor des montagnes et forts de Phrygie,
et lui attribuent des rituels extatiques
1
. En consquence, dans les inscriptions, le thonyme
gnrique de Mre des Dieux peut, selon le contexte et la personnalit du ddicant, renvoyer
tantt la Mre des Dieux hellnique, tantt la Mre phrygienne Cyble. Pour dterminer si
le dvot sadresse la desse grecque ou anatolienne, plusieurs lments peuvent entrer en
ligne de compte : le nom du ddicant, le lieu de dcouverte ainsi que le contexte historique.
Toutes ces informations forment un faisceau dindices qui, lorsquils convergent, permettent
de trancher en faveur de lune ou lautre desse, bien que ce ne soit pas sans un certain
dterminisme.
Lappellation de Mre des dieux est, par nature, vague et imprcise puisquelle peut
convenir plusieurs divinits : elle ne suffit pas, elle seule, dsigner une entit divine
personnalise, distincte, diffrencie et dfinissable dans le cadre dun panthon
2
, dans les
deux sries dinscriptions releves Athnes, lune dans le Mtron de lAgora, lautre dans
un sanctuaire associatif au Pire. Ces deux sries dinscriptions renvoient des desses
profondment diffrentes, la premire hellnise, la deuxime encore trangre. Dans les deux
cas pourtant, la divinit honore est prsente sous le nom de Mtr ou Mtr Thn, une
divinit la double personnalit : la fois Grande Mre autochtone, rige en gardienne de la
loi et sigeant au cur politique de la cit, dans le Bouleutrion, et desse trangre, honore
au Pire
3
.

La fondation du sanctuaire de lAgora est justifie, dans la tradition, par la venue
Athnes, au V
e
sicle avant J.-C., dun mtragyrte, prtre itinrant de Cyble. Au IV
e
sicle
avant J.-C., un scholiaste dAristophane voque ainsi larrive dun mtragyrte Athnes, et
le chtiment que les Athniens lui rservrent
4
. La divinit offense par ce crime est identifie
la fois Rha et Dmter : Ils [les Athniens] jetrent le prtre phrygien de la Mre
[dans le gouffre] parce quils le considraient comme fou, puisquil proclamait que la Mre
allait venir dans sa qute de Cor . Cet vnement est galement rapport dans un document

1
A. BLOMART, La Phrygienne et lAthnen. Quand la Mre des dieux et Apollon Patros se rencontrent sur
lagora dAthnes , ds F. LABRIQUE (d.), Religions mditerranennes et orientales de lAntiquit, Institut
Franais dArchologie orientale, Le Caire, 2002, p. 27. Par exemple, dans Hlne, Euripide dpeint la desse
assise sur un char tir par des fauves, avanant au son de la musique des bruyantes castagnettes ; de mme,
dans les Bacchantes, la Mre est clbre au son des fltes de Phrygie et du tambourin , tambourin quelle
aurait reu des mains des corybantes.
2
Ph. BORGEAUD, La Mre des dieux, op. cit., p. 27.
3
Ph. BORGEAUD, La Mre des dieux, op. cit., p. 54.
4
Scholie dARISTOPHANE, , 431 : 0 j j rr c j rtj
r ot it j (j j rt-(jt j j
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beaucoup plus tardif, mais inspir sans doute du prcdent, qui relate, de faon plus dtaille,
larrive Athnes du premier mtragyrte, laccueil quil y reut et les conditions dans
lesquelles simplante le culte de Cyble : au IV
e
sicle de notre re, dans son discours sur la
Mre des Dieux, lempereur Julien explique ainsi comment un mtragyrte arriva Athnes et
essaya dinitier les femmes au culte de la desse
1
, provoquant la colre des Athniens, qui le
jugrent sacrilge et le turent en le prcipitant dans le barathron. Au mme moment survint
une calamit, sans doute une peste ou peut tre une famine. Les Athniens se tournrent
alors vers loracle de Delphes pour trouver une solution leurs maux : celui-ci expliqua que le
meurtre du mtragyrte ayant offens la desse, celle-ci stait venge en envoyant la maladie.
Pour lapaiser, loracle ordonna aux Athniens dinstaurer son culte : ce serait cette occasion
que le Mtron de lAgora aurait t construit. Ce rcit est repris par dautres sources tardives,
notamment Photius
2
.

La contextualisation historique de ce mythe de fondation fait dbat. Si lon accepte
lauthenticit de cette histoire
3
, deux hypothses sont envisageables quant la datation de
larrive de Cyble Athnes : elle peut avoir eu lieu soit la fin du VI
e
sicle avant J.-C. ou

1
JULIEN, Discours sur la Mre des Dieux, 5. 159 a (t. et trad. G. ROCHEFORT, CUF, 1963) : Quest-ce que
la Mre des Dieux ? Quel est le mode de cette purification, et en outre pourquoi semblable mthode nous fut-elle
enseigne ds lorigine, aprs transmission par les plus anciens Phrygiens et adoption dabord par les Hellnes
non pas nimporte lesquels, mais par les Athniens ? Les faits les avaient instruits que ctait pour leur malheur
quils avaient daub lofficiant aux orgies de la Mre. On dit en effet que les Athniens outragrent Gallos et le
chassrent pour innovation en matire de religion, ne comprenant pas quelle Desse ils avaient affaire, et
quelle tait adore chez eux sous les noms de D, Rha et Dmter. Il en rsulta le courroux de la Desse, puis
ladoucissement de son courroux : le guide des Hellnes en toutes leurs nobles tches la prtresse inspire du
Dieu pythien leur avait ordonn dapaiser le courroux de la Mre des dieux, et ce fut, dit-on, la cause de
lrection du Mtron, o les Athniens gardaient tous les documents publics. ; APOSTOLIUS, 11.34 prsente
une variante de ce rcit : selon lui, ce ne serait pas un bouleutrion qui serait bti, mais un dikasterion, une cour
de justice ; Suda, s. v. o: Barathron : Un gouffre sombre, dans lequel ils avaient lhabitude de jeter
les criminels L, ils jetrent le dvot phrygien de la Mre des dieux, parce quil tait devenu fou, puisquil
annonait que la Mre arrivait la recherche de sa fille. Mais la desse furieuse ravagea les moissons sur tout le
territoire ; et quand, sur les conseils dun oracle, ils ralisrent la raison de ce mal, ils comblrent le gouffre et
offrirent des sacrifices propitiatoires la desse .
2
PHOTIUS, Lexicon, s. v. j(, I. 422 : Un certain mtragyrte arriva en Attique et commena initier
les femmes aux rites de la Mre des dieux, comme ils disent. Les Athniens le turent en le jetant la tte la
premire dans le barathron. Quand une peste se dclencha, les Athniens consultrent un oracle, qui leur
ordonna dexpier le meurtre du mtragyrte. Sur son conseil, ils construisirent le Bouleutrion, lendroit o ils
avaient mis mort le mtragyrte. Ayant tabli une clture, ils ddirent le lieu la Mre des dieux, et rigrent
une statue du Mtragyrte. Ils utilisrent ensuite le Mtron comme salle des archives et de dpt des lois, et ils
comblrent le barathron.
3
M. VERMASEREN, Cybele and Attis : The Myth and the Cult, Londres, 1977, p. 32; W. BURKERT, Structure
and History in Greek Mythology and Ritual, Berkeley Los Angeles, 1979, p. 103-105; D. COSI, Lingresso
di Cibele ad Atene e a Roma , Atti del Centro di Ricerche e Documentazione sullAntichit Classica 11, 1980-
81, p. 81-91; G. CERRI, La madre degli dei nellElena di Euripide : Tragedie e rituale , Quaderni di Storia 18,
1983, p. 155-195 et H. VERSNEL, Inconsistencies in Greek Religion, vol. 1 ; Ter Unus Isis, Dionysos,
Hermes : Three Studies in Henotheism, Leiden, 1990, p. 105-111 et M. MUNN, The Mother of the Gods, Athens
and the Tyranny of Asia, University of California Press, 2006.
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au tournant des VI
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sicles avant J.-C., soit au cours de la Guerre du Ploponnse, suite
lpidmie de peste, identifiable au flau mentionn par loracle. La premire hypothse,
soutenue par Martin Nilsson et Herbert Parke
1
, ainsi que par Joseph Fontenrose
2
et plus
rcemment Hendrik Versnel
3
, nest actuellement plus acceptable : ces historiens identifiaient
en effet un petit temple de lAgora, datant de la fin du VI
e
sicle avant J.-C., comme un
temple de la Mre des dieux. Or, les nouvelles tudes archologiques ont depuis montr que
rien ne permet dattribuer ce temple la Mre des dieux, dont le nom nest attest avec
certitude qu la fin du V
e
sicle avant J.-C.
La seconde hypothse qui fixe la date de loracle de Cyble au dbut de la Guerre
du Ploponnse, en 430, identifiant lpidmie voque dans loracle la fameuse peste qui
sest abattue sur Athnes ce moment-l , parat plus probable dun point de vue
archologique. Pourtant, le contexte international de lpoque discrdite galement cette
hypothse : en 430 avant J.-C., Athnes ne consulte plus loracle de Delphes, qui se montre
plutt favorable Sparte
4
. Au cours de cette priode, Athnes se tourne au contraire vers
dautres centres oraculaires : lexpdition de Sicile est ainsi soutenue par la rponse
dAmmon
5
, tandis que cest loracle de Dodone qui est sollicit pour lintroduction de Bendis,
la desse thrace
6
. Il est donc peu probable que Cyble ait t introduite Athnes grce
loracle de Delphes.
En fait, ce rcit ne doit probablement pas tre regard comme historique. Son but nest
pas de rappeler avec prcision des vnements passs : cest un rcit lgendaire, sans doute
bas sur un vnement rel
7
, qui vise avant tout mettre en forme les circonstances de
lintroduction de Cyble Athnes
8
: larrive de la desse phrygienne Athnes est ainsi

1
H. W. PARKE, D. E. W. WORMELL, The Delphic Oracle, vol. II: The Oracular Response, Blackwell, Oxford,
1956, n572 (PW 572); M.P. NILSSON, Geschichte der griechischen Religion I: Die Religion Griechenland bis
auf die griechischen Weltherrschaft, 3
e
d., Beck, Munich, 1967, p. 630, 725-727.
2
J. FONTENROSE, The Delphic Oracle. Its Responses and Operations with a Catalogue of Responses,
University of California Press, Berkeley Los Angeles Londres, 1978.
3
H. S. VERSNEL, Ter Unus. Isis, Dionysos, Hermes, op. cit., p. 107.
4
A. RUIZ-PEREZ, Lintroduction du culte de Cyble Athnes , Kernos 7 (1994), p. 169-178.
5
PLUTARQUE, Nicias, 13, 2.
6
LSG n46.
7
M. MUNN, The Mother of the Gods, Athens and the Tyranny of Asia, op. cit., p. 60- 65 souligne que cette
lgende de fondation repose certainement sur des vnements historiques rels : les sources, bien que tardives,
doivent tre considres comme relativement fiables, dans la mesure o elles trouvent leur origine dans une
source littraire datant du IV
e
sicle avant J.-C. , une scholie dEschine, Contre Ctphison, 3. 187. 1 mentionnant
lhistoire dun Phrygien : r jl rlj l `jt j(, o rt l
j r, to j otl rt . Le scholiaste cite comme source une uvre intitule
Philippiques, appartenant sans doute au courant anti-macdonien de la deuxime moiti du IV
e
sicle avant J.-C. :
[On sait, daprs les Philippiques], que les Athniens ont converti une partie du Bouleutrion en Mtron, qui
est le sanctuaire de Rha, cause dun Phrygien .
8
Parmi les sceptiques, concernant lhistoricit de cet oracle, on peut citer : H. GRAILLOT, Le Culte de Cyble,
mre des dieux Rome et dans lEmpire Romain, Paris, 1912, p. 9-22; E. WILL, Aspects du culte et de la
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prsente suivant lorganisation typique des autres rcits dintroduction de culte, selon le
schma traditionnel de la divinit outrage qui se venge, avant de voir sa puissance reconnue
et dtre honore
1
. Loracle lgendaire est dautant plus sujet caution quil est identique
celui qui aurait t prononc avant linstallation du culte de la Grande Mre de Pessinonte
Rome, pendant la deuxime guerre punique
2
. Ce quil faut retenir de ce rcit, cest que ds le
IV
e
sicle avant J.-C., le scholiaste dAristophane connaissait lexistence des prtres
mendiants de Cyble et tmoignait de leur prsence Athnes.

Un autre lment douteux parfois utilis pour identifier la Mre des dieux de lAgora
Cyble, la desse phrygienne est la validit accorde au rcit de castration rapport par
Plutarque. Dans la Vie de Nicias, celui-ci relate en effet la castration volontaire dun homme
sur lautel des Douze Dieux sur lAgora, la veille de lexpdition de Sicile en 415 avant
J.-C
3
. Faut-il voir dans cet pisode la preuve de lexistence du culte phrygien de Cyble
Athnes ds le V
e
sicle avant J.-C.? Certains historiens lont pens, jugeant que lhomme en
question tait un fidle de la Mre des dieux, qui se serait mutil lui-mme
4
. En fait, il sagit
plutt de lacte individuel dun homme pris de folie
5
, qui ne peut en aucun cas tre
dterminant pour juger de la prsence du culte de Cyble, puisquil ny a pas de preuve de
lexistence de lauto-castration des dvots de la desse anatolienne avant le III
e
sicle avant J.-
C. Cest seulement partir de ce moment, avec la formation de la thocratie Pessinonte et la

lgende de la Grande Mre dans le monde grec , dans Elments orientaux dans la religion grecque ancienne,
Strasbourg, 1960, p. 101, n2; ainsi que la plupart des recherches rcentes, avec A. RUIZ-PEREZ, Un oracle
relatif lintroduction du culte de Cyble Athnes , Kernos 7, 1994, p. 169-177 ; Ph. BORGEAUD, La Mre
des Dieux, op. cit., p. 129-130; R. PARKER, Athenian religion : a History, 1996, p. 189-190; N.
ROBERTSON, The Ancient Mother of the Gods : A Missing Chapter in the history of Greek Religion , dans
E. LANE, Cybele, Attis and Related Cults: Essays in Memory of M.J. Vermasere, E. J. Brill, Leiden, 1996, p.
239-304; M.G. LANCELLOTTI, Attis Between Myth and History: King, Priest and God, E.J. Brill,
Leiden, 2002, p. 67-73, et enfin L. ROLLER, In Search of God the Mother: the Cult of Anatolian Cybele,
Berkeley Los Angeles, 1999, p. 162-169.
1
J. FONTENROSE, The Delphic Oracle. Its Responses and Operations with a Catalogue of Responses,
University of California Press, Berkeley, 1978, p. 312, Q 133 (= PW 572); L. E. ROLLER, In Search of God the
Mother, op. cit., p. 166 : pour elle, la fonction de ce mythe nest pas de montrer la rsistance des Athniens
lintroduction du culte de Cyble, mais de souligner la puissance de la nouvelle divinit en montrant comment
celle-ci parvient imposer son autorit et son culte. Elle tablit un parallle entre ce rcit et le mythe de
Dionysos, tel quil est prsent dans la pice dEuripide, Les Bacchantes : lintrigue de la pice, le rcit de la
rsistance une divinit trangre et les consquences dramatiques de celle-ci montrent en effet des similarits
remarquables avec la lgende de loracle pour Cyble ; M. MUNN, The Mother of the Gods, Athens, and the
Tyranny of Asia, University of California Press, Berkeley Los Angeles Londres, 2006, p. 58-59.
2
TITE-LIVE, XXIX, 10, 4-6 ; 11, 5-7.
3
PLUTARQUE, Nicias, 13. 2 (t. et trad. R. FLACELIERE et E. CHAMBRY, CUF, 1972) : On fermait les
yeux sur ce qui tait arriv l'autel des douze dieux, sur lequel un homme avait saut, et s'tant mis cheval
dessus, il s'tait mutil avec une pierre .
4
R. GARLAND, The Piraeus, op. cit., p. 130.
5
L. E. ROLLER, In Search of God the Mother, op. cit., p. 179 ; Id., Attis on greek votive monuments: Greek
god or Phrygian? , Hesperia 63 (1994), p. 245-262.
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mise en place de la structure hirarchique sacerdotale, que les dvots de la desse se sont
engags dans le culte dAttis et que certains sy sont impliqus jusqu se faire castrer
1
. Cet
pisode de 415 ne peut donc tre retenu comme un repre fiable quant lintroduction du
culte de Cyble Athnes.

Si les aspects les plus exotiques du culte de Cyble, et notamment la pratique de la
castration rituelle
2
, nont pas pntr en Grce, et plus particulirement Athnes, linfluence
du mythe dAttis dans le culte phrygien se matrialise cependant par lexistence de prtres
quteurs, les mtragyrtes
3
. Ceux-ci sont attests par les sources littraires ds le dbut du IV
e

sicle avant J.-C., chez les potes comiques tels Antiphane puis Mnandre, comme chez les
philosophes tels Platon et Aristote
4
. Leur apparition Athnes remonte donc la fin du
V
e
sicle ou au dbut du IV
e
sicle, fournissant un repre pour limplantation du culte
phrygien de Cyble en Attique. Ces bornes chronologiques confirment quil faut rejeter la
documentation pigraphique en provenance de lAgora
5
, comme nappartenant pas au culte
phrygien de Cyble, mais celui dune desse-mre prxistante, aux lointaines origines
ioniennes
6
.

Les inscriptions du Pire offrent une toute autre vision : lidentification de la Mre du
Pire avec la desse anatolienne apparat trs vraisemblable en raison de son association dans
le culte avec Attis, le pardre de Cyble dans le mythe phrygien. Celui-ci est attest pour la
premire fois la fin du IV
e
sicle dans une inscription ddie Agdistis et Attis par
Timotha
7
. Or, Agdistis est le nom topique sous lequel la Mre phrygienne, Cyble, est
honore Pessinonte
8
. Des ftes en lhonneur dAttis, les Attidia, sont galement

1
M.G. LANCELLOTTI, Attis. Between Myth and History, op. cit., p. 100.
2
Ibid, p. 99-100.
3
Cf. Mn , propos de lexistence de mnagyrtes.
4
ANTIPHANE, Misoponros, dans ATHENEE, Deipnosophistes, VI, 226 e ; ANTIPHANE, Le prtre mendiant,
dans ATHENEE, Deipnosophistes, XII, 553c ; ARISTOTE, Rhtorique, 1405 a ; CRATINUS, dans PHOTIUS,
p. 183, 1 0j ; MENANDRE, Le prtre de Mn, dans ATHENEE, Deipnosophistes, XI, 472b ;
MENANDRE, Le cocher, dans CLEMENT DALEXANDRIE, Protrepticus VII, 75, 2-4; PLATON, Rpublique,
364c.
5
Entre autres : CCCA II 3-32 ; 242-243 ; 252 ; 325. Limage de la desse qui ressort de cette documentation de
lAgora est celle dune divinit athnienne traditionnelle, honore comme gardienne des lois et des archives.
6
E. WILL, Aspects du culte et de la lgende de la Grande Mre dans le monde grec , loc. cit., p. 95-112 : Au
VI
e
sicle avant J.-C., les sources rvlent larrive Athnes dune Grande Mre venue dAsie, mais passe au
filtre de lhellnisme via lIonie, et arrivant donc Athnes sous une forme dj hellnise, ayant gomm les
asprits et les caractristiques les plus orientales de son caractre, ce qui lui permet de se fondre avec une
divinit-mre autochtone sous la figure de Mtr. Voir aussi N. FRAPICCINI, LArrivo di Cibele in Attica ,
La Parola del Passato 132, 1987, p. 12-26.
7
[C. 26] = IG II 4671.
8
cf. Supra Agdistis , p. 37.
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mentionnes dans les dcrets des orgons retrouvs dans le Mtron du Pire
1
. Le culte
pratiqu dans ce Mtron diffrait donc profondment du culte pratiqu dans le Mtron de
lAgora : il sagit cette fois, dun culte associatif,
2
dans lequel Attis jouait un rle central,
alors quil ne fut jamais introduit dans le culte public
3
. La prsence dAttis au Pire et son
absence du bouleutrion de lAgora peuvent ainsi tre comprises la lumire de la
duplication du culte de la Mre qui a lieu Athnes : le culte est adress une divinit
nationale et ancestrale dans le Bouleutrion, et son quivalent tranger au Pire
4
.

La desse phrygienne est particulirement populaire Athnes aux III
e
II
e
sicles
avant J.-C., un moment o son succs peut, en partie, sexpliquer par les relations
dAthnes avec les monarchies hellnistiques : la construction du Mtron hellnistique, sur
lAgora, est ainsi contemporaine de ldification de la Stoa dAttale, offerte par le roi de
Pergame, Attale II. Lintrt port par les rois pergamniens au culte de Cyble a peut-tre
contribu, Athnes, au succs de cette desse au double visage
5
.

Le culte phrygien de Cyble connat une longue prosprit Athnes, puisquil
perdure jusqu la fin officielle du paganisme au IV
e
sicle de notre re : en 386/387, deux
autels tauroboliques attestent ainsi de sa survie et de sa popularit
6
. Comme celui dIsis, le
culte de Cyble couvre tout le champ chronologique de cette tude : au cours de ces huit
sicles, il est naturel que des volutions et des transformations laient affect, et nous
reviendrons sur cette question ultrieurement
7
.

La desse phrygienne est honore en plusieurs endroits du sol attique. Nous laisserons
de ct les sanctuaires vous une desse-Mre, considre comme vaguement orientale
mais dans lesquels sont clbrs des cultes grecs, tel le Mtron de lAgora, pour nous
pencher sur les sanctuaires ddis vritablement la desse trangre Cyble. Son culte se
dveloppe particulirement au Pire, mais aussi, un degr moindre Rhamnonte et Phlya.
Notons que le culte de Cyble nest pas introduit dans ces diffrents lieux aux mmes
moments : au IV
e
sicle avant J.-C., le culte sest dabord implant au Pire, o il se

1
[C. 10] = IG II 1315 (en 211/210 avant J.-C.).
2
Pour les dcrets des orgons de Cyble : cf. [C. 5 C. 7, C. 9 12, C.15] = IG II 1273, 1301, 1314-1316,
1327-1328, 1334.
3
P. FOUCART, Des associations religieuses chez les Grecs, op. cit., p.
4
M.G. LANCELLOTTI, Attis. Between Myth and History, op. cit., p. 75.
5
L. E. ROLLER, In Search of God the Mother, op. cit. p. 218.
6
[C. 24] = IG II 4841 et [C. 25] = IG II 4842.
7
Cf. Chapitre 3, p. 152-153 ; chapitre 6, p. 276.
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maintient jusquau II
e
sicle de notre re. Cette localisation nest pas tonnante dans la
mesure o le Pire peut tre considr comme la porte dentre des trangers en Attique, par
laquelle nombre de cultes orientaux ont pntr Athnes. Un petit Mtron a t dcouvert
dans le district de Moschato, form dune cella et dun pronaos, avec une statue cultuelle
1
,
mais il sagit sans doute dun sanctuaire priv, appartenant une communaut indpendante
2
.
La majorit des inscriptions et des offrandes du Pire proviennent en effet de la pninsule
dAkt, et il semble donc que ce soit l que se trouvait la place centrale du culte en lhonneur
de la desse
3
.
Le culte de la desse phrygienne se dveloppe ensuite Rhamnonte partir du I
e

sicle avant J.-C. et jusquau II
e
sicle de notre re, sans doute du fait de la prsence dune
garnison de mercenaires trangers dans la forteresse. Il y revt une forme particulire, la
deese phrygienne tant honore non sous son nom grec de Mre des Dieux, comme ctait le
cas au Pire, mais sous son nom phrygien dAgdistis
4
.

Aprs le II
e
sicle de notre re, le culte de Cyble nest plus attest qu Phlya, o il
est encore pratiqu la fin du IV
e
sicle, en lien avec la prsence du gnos des Lycomides
dans ce dme. A Phlya, le culte se transforme : Cyble y est rapproche de la Mre grecque
Rha selon un processus didentification dont tmoigne linscription dun autel taurobolique
commmorant un sacrifice offert en lhonneur dAttis et de Rha
5
. Il est clair que le culte
rendu Cyble-Rha dans le dme de Phlya, la fin du paganisme, ne prsente plus alors
que peu de points communs avec celui qui tait clbr au Pire pour la Mre des dieux
phrygienne lpoque hellnistique.

Hypsistos

Les documents pigraphiques athniens rvlent la prsence, Athnes, au I
e
sicle
aprs J.-C., dun nouvel arrivant : Hypsistos. Les traces de la prsence de ce culte de (Zeus

1
Pour les fouilles du temple, I. PAPACHRISTODOULOU, l rj r o( ,
Archaiologike Ephemeris, 1973, p. 189-217 ; pour la statue cultuelle, cf. G. I. DESPINES, j j
j r `l, Athnes, 1971. cf. Annexe 13.
2
L. E. ROLLER, In Search of God the Mother, op. cit., p. 218.
3
Un grand nombre de sculptures, dinscriptions et dautres objets lis au culte de la Mre ont t dcouverts au
Pire, dans la rgion entre Mounychie et le port de Za, connue sous le nom de The Mills ; cf. E. MICHON,
Buste de Mlitin, prtresse du Mtron du Pire , Monuments antiques de France 75, 1915-1918, p. 91-129.
4
Cf. supra Agdistis , p. 37-38.
5
[C. 24] = IG II 4841. cf. E. et I. LOUCAS, Un autel de Rha-Cyble et la Grande Desse de Phlya ,
Latomus, Revue des Etudes Latines 86.1-2, p. 393-404, affirment lexistence dun troisime autel du mme type,
conserv dans lglise Saint-Georges Chalandri.
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ou Thos) Hypsistos Athnes sont trs strictement limites dans lespace et dans le temps
1
:
la trentaine de ddicaces offertes ce dieu rvle lexistence dun sanctuaire dHypsistos
situ sur la colline de la Pnyx, lieu hautement significatif dAthnes, ancien lieu de runion
de lAssemble du peuple
2
, en fonction du I
e
au III
e
sicle de notre re
3
. Le nombre de
ddicaces la plupart dentre elles tant trs simples, ne comportant que le nom du ddicant
et celui du dieu, parfois accompagns de reprsentations de diffrentes parties du corps (yeux,
pieds, poitrine) confirme que ce culte a connu un succs certain.
Plusieurs dieux peuvent tre qualifis du superlatif d hypsistos, de Plus / Trs
Haut : la plupart des divinits dsignes sous le nom dHypsistos proviennent dAnatolie
(Phrygie, Carie), mais cette appellation peut parfois signaler le dieu juif Yahv
4
. Hypsistos
est ainsi le nom du Dieu juif dans la traduction grecque de la Septante mais aussi celui de
destinataire dhommages paens dans toute la moiti hellnophone de lEmpire
5
. Les
formules pigraphiques ne permettent pas toujours de distinguer son emploi dans les mondes
polythiste o il peut faire rfrence un Baal smitique comme Dlos et monothiste
o il fait rfrence au dieu juif
6
. Linterprtation de cette piclse fait donc dbat, en
particulier concernant limportance des influences juives : Zeus Hypsistos peut tre le produit
de plusieurs influences, iraniennes, juives et thraco-phrygiennes
7
.
Cette piclse d Hypsistos est trs rare dans la littrature grecque : cette raret a
conduit les historiens en faire une expression trangre, importe tardivement dans le

1
Il faut noter que la dsignation du dieu change selon les inscriptions : quinze de ces ex-voto (soit la moiti
dentre eux) sont adresss Hypsistos sans autre prcision, huit sont ddis Zeus Hypsistos (soit un peu
plus dun tiers), trois seulement renvoient Thos Hypsistos, tandis que deux ddicaces sont anonymes, bien
quriges dans le sanctuaire de la Pnyx.
2
Le sanctuaire dHypsistos Athnes tait un sanctuaire de plein air, situ sur la colline de la Pnyx, qui, dans
son aspect, ne laisse pas deviner une quelconque spcificit cultuelle. Sur le site dsaffect des runions de
lEcclsia, le mur du fond de lhmicycle, taill dans le roc, est perc dune cinquantaine de niches
rectangulaires, dans lesquelles devaient tre poses ou suspendues les offrandes et les pierres inscrites. Cf.
N. BELAYCHE, Hypsistos. Une voie de lexaltation des dieux dans le polythisme grco-romain , loc. cit.,
p. 50.
3
E. MUNIZ GRIJALVO, Elites and Religious Change in Roman Athens , loc. cit., p. 255-282.
4
N. BELAYCHE, Hypsistos. Une voie de lexaltation des dieux dans le polythisme grco-romain , loc. cit.,
p. 34-55 ; P. ATHANASSIADI et M. FREDE, Pagan Monotheism in Late Antiquity, Clarendon Press, Oxford,
1999, p. 100.
5
M. SIMON, Le Christianisme antique et son contexte religieux : scripta varia, vol. 2, Tbingen, J.C. B. Mohr,
1981, p. 495 : Thos Hypsistos apparat avec une frquence particulire dans les inscriptions palmyrniennes,
mais cest aussi un qualificatif du Dieu de la Bible, qui traduit communment (dans la Septante et dans lusage
de la diaspora grecque), le elyon ou El elyon du texte hbraque.
6
N. BELAYCHE, De la polysmie des piclses : dans le monde grco-romain , dans
N. BELAYCHE, P. BRULE, G. FREYBURGER, Y. LEHMAN, L. PERNOT et F. PROST (ds.), Nommer les
Dieux. Thonymes, pithtes, piclses dans lAntiquit, Coll. Recherches sur les rhtoriques religieuses 5,
Brepols, Presses Universitaires de Rennes, 2005, p. 428
7
M. STEIN, EA 33 (2001), p. 119-125
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bagage des influences juives et syriennes
1
. Pourtant, les tmoignages pigraphiques de Zeus
Hypsistos en terre grecque indiquent quil a exist une notion indigne d\t
2
: la
prsence de 0 \t sur le sol grec ne rsulte pas uniquement dune importation
tardive la faveur dinfluences venues dOrient. Elle remonte une poque pr-romaine et
concerne les centres les plus classiques de lhellnisme (Corinthe, Thbes, Sparte, Athnes).
En revanche, le dveloppement de lpiclse remonte lpoque impriale : ce moment-l,
la diffusion, dans lOrient paen, de lappellation Hypsistos a clairement bnfici de
laudience accorde aux thologies smitiques, juives et syriennes. Si les origines du dieu
sont sans doute orientales, le dveloppement de son culte en Grce sest nanmoins bas sur
des racines locales, qui ont absorb les influences juives et iraniennes
3
. Mme alors, quand
les influences des conceptions smitiques se diffusent, le qualificatif dhypsistos continue
aussi dhonorer Zeus selon des modes religieux traditionnels. Pour la moiti des inscriptions
environ, la formule votive et les expressions habituelles de gratitude
(0t(t, 0tc, t(t) ne trahissent ainsi pas de relation originale
entre le fidle et la divinit
4
.
Dans ces conditions, il est impossible dinclure les donnes concernant Hypsistos dans
le cadre de notre tude, du fait de lincertitude concernant lorigine orientale de son culte : il
peut tre envisag soit comme la traduction dune ralit religieuse trangre dont les Grecs
ignoraient ou ne comprenaient pas le nom propre, soit comme lexpression grecque dune
ralit religieuse suprieure, pour laquelle tout nom existant de divinit tait inadquat
5
. A
Athnes, le culte dHypsistos, clbr sur la Pnyx, semble mme tre davantage le fruit du
dveloppement de la pense philosophique grecque, lappellation Trs Haut renvoyant
une conception dun dieu lev, universel et ternel, que le rsultat de lintroduction dune
grande divinit anatolienne ou smitique. Pour toutes ses raisons, les inscriptions concernant
Hypsistos sont exclues du Corpus.







1
M. SIMON, Le Christianisme antique et son contexte religieux, op. cit., p. 495 : Le fait que le terme ne figure
pas parmi les pithtes les plus anciennes de Zeus incite en chercher lorigine du ct du judasme ou des
cultes smitiques paens (particulirement syriens) .
2
N. BELAYCHE, De la polysmie des piclses , loc. cit., p. 433.
3
P. ATHANASSIADI et M. FREDE, Pagan Monotheism in Late Antiquity, op. cit., p. 126-127.
4
N. BELAYCHE, De la polysmie des piclses , loc. cit.. p. 435.
5
Ibid. p. 442.
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Conclusion


Ltude mene dans le cadre de ce chapitre a permis de mettre en vidence les carts
existant entre les diffrents cultes, et notamment lingalit de la documentation tant par la
quantit que par la nature des sources. Le principal lment de diffrenciation spare les
cultes vous des divinits qui ont conserv leur thonyme indigne de ceux dont les dieux
ont adopt un nom grec. Cette distinction laisse entrevoir diffrents degrs dhellnisation et
dintgration de ces cultes au milieu athnien.
Dans le cas des cultes vous des dieux venus de lOrient honors sous un thonyme
hellnis, il a fallu tablir une distinction qui nest pas toujours nette dans les sources
pigraphiques, littraires ou iconographiques entre des formes hellnises du culte, attestes
ds les VI
e
V
e
sicles avant J.-C., et des formes plus typiquement phrygiennes ou
phniciennes, qui apparaissent plus tardivement, la fin du V
e
sicle ou dans le courant du
IV
e
sicle avant J.-C.. Cette question de lhellnisation des cultes orientaux et de leur
rintroduction postrieure sous une forme plus orientale a t envisage par Amde
Hauvette :
Les tmoignages des auteurs anciens et les textes pigraphiques permettent de
reconnatre et de suivre, dans le dveloppement des cultes orientaux en Grce, une marche
peu prs uniforme. Apports par le commerce, les dieux nouveaux nont dabord t
reconnus qu titre dtrangers domicilis pour ainsi dire, dans la cit, la manire des
mtques. Plus tard, ils ont t admis dans la religion officielle, mais non pas sans des
modifications importantes, qui leur ont fait perdre leur caractre original. Cest alors que,
devenus mconnaissables pour les Orientaux nouvellement venus en Grce, ils ont t
ramens sous leur forme primitive, et de nouveau honors comme dieux trangers,
jusquau jour o la religion grecque les a pour la seconde fois absorbs et transforms
suivant ses usages et ses ides
1
.

Sa vision, qui englobe tous les cultes orientaux dans un mme ensemble, est certes
aujourdhui dpasse, dans un contexte historiographique o lon tend au contraire souligner
le particularisme de chaque culte, mais si la gnralisation du mouvement lensemble des
cultes orientaux est excessive, le processus dcrit peut, en partie en y apportant des nuances
et des prcisions , sappliquer dans le cas dAdonis, dAphrodite Ourania et de Cyble.
Un dernier point mrite dtre soulign au terme de ce premier aperu des cultes venus
dOrient Athnes : les cultes de Sarapis et Isis, ou de Cyble et Attis, ainsi que dans une
moindre mesure de Sabazios, qui ont conserv leur thonyme indigne, ont connu un succs

1
M. A. HAUVETTE, Fouilles de Dlos , BCH VI, p. 470.
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certain Athnes, visible dans la permanence de leurs pratiques jusqu la fin de la priode ;
paradoxalement, ceux qui se sont efforcs de prsenter un visage hellnis, en interprtant le
nom de leurs dieux tels Aphrodite Ourania et Euploia, Artmis Nana, Zeus Stratios, ou
encore Zeus Labraundos nont, au vu des sources, connu quune prsence ponctuelle en
Attique : est-ce parce quen dpit de leurs efforts de faade, ces divinits prsentaient des
spcificits trop marques ? Est-ce, au contraire, qu force dinterprtation, la divinit
phnicienne ou anatolienne a laiss la place une divinit grecque ? Autant de questions
auxquelles il faudra essayer de rpondre dans les chapitres suivants.
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CHAPITRE II

Les spcificits cultuelles



Lorsque le nom du dieu napparat pas explicitement soit que le vestige soit
muet proprement parler, c'est--dire non inscrit, soit quil ait dj t identifi comme
oriental par la langue ou les noms, mais sans que le dieu ne soit nomm , dautres indices
permettent didentifier laire culturelle gyptienne, phnicienne, phrygienne, juive ou encore
chrtienne laquelle appartiennent certains documents : ce peuvent tre des rfrences
iconographiques ou lemploi dun vocabulaire spcifique. Trs frquemment, limage, plus
exactement larchtype iconographique, donne au lecteur les clefs qui lui permettent de
reconnatre coup sr telle ou telle figure, grce son signe iconique
1
. Les inscriptions
funraires peuvent ainsi fournir des renseignements sur les croyances des dfunts : en effet,
les pitaphes sont parfois loccasion de manifester la pit du mort lgard dune divinit
particulire. Il en est ainsi, par exemple, des Juifs et des Chrtiens, mais aussi des isiaques ou
des prtresses de Cyble, qui revendiquent leur foi par lutilisation de diverses
reprsentations iconographiques. Ltude de ces symboles sur les stles funraires permet
ainsi de reconnatre la divinit sous la protection de laquelle le dfunt souhaite se placer.


1. LES MARQUEURS DE DEVOTION

1.1. Les marqueurs votifs

Pied votif de Sarapis

Parmi les objets non inscrits tmoignant de la dvotion Sarapis, le plus important et
le plus significatif est un pied colossal, reprsentant Anubis et Harpocrate, probablement
ddi dans le Sarapiion et dat du II
e
sicle aprs J.-C
2
. Labsence dinscription le nom des

1
P. BRULE, La Grce d ct. Rel et imaginaire en miroir en Grce antique, PUR, Rennes, 2007, p. 317.
2
Cf. catalogue iconographique [a.17], fig. 10 a,b, c ; J. N. SVORONOS, Das Athener Nationalmuseum I-III,
Athnes, 1908-1937, 498f ; S. DOW, The Egyptian Cults in Athens , HThR 30, 1937, p. 225, fig. 3 ; S. DOW,
F. S. UPSON, The Foot of Sarapis , Hesperia 13, 1944, p. 65, n2, fig. 5-7 ; L. CASTIGLIONE, Zur Frage
der Sarapis-Fusse , ZS 97, 1971, p. 35, n6 ; F. DUNAND, op. cit., II, p. 15, n2 ; KS n474 ; LIMC
Anubis , n70.
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dieux ntant pas grav nempche pas lidentification des deux divinits du cercle isiaque,
dont lorigine gyptienne est rappele plusieurs reprises dans liconographie. En dpit de
labsence de la figure divine principale, cet ex-voto peut tre identifi comme un pied de
Sarapis : il est en effet probable quun buste de Sarapis intronis surmontait la cheville,
comme le montrent dautres exemples, tels les pieds retrouvs Alexandrie ou celui conserv
Florence
1
. On a dabord pens que ce pied tait un fragment de la statue cultuelle du dieu,
mais il semble plutt quil sagisse bel et bien dune ddicace indpendante, le pied tant donc
spar de tout corps ds lorigine. Il sagit dun type doffrande bien particulire, peu courante
car trs onreuse, atteste par ailleurs hors dAthnes
2
:
Le dessus de la sandale est orn dune reprsentation de Cerbre, le chien trois ttes,
gardien des Enfers. La sandale elle-mme est dcore de faon labore, avec trois
personnages, sans aucune relation entre eux : sur le ct gauche du talon, est reprsent
Harpocrate, sous les traits dun jeune homme nu aux cheveux boucls, la main droite sur la
bouche, la gauche tenant une corne dabondance conformment au type iconographique
traditionnel. Sur le ct droit, Anubis, reconnaissable sa tte de chacal, le bras droit lev
contre la poitrine, tient une branche de palmier de la main gauche. Cette branche de palmier
illustre probablement les affinits existant entre Anubis et Herms psychopompe : elle
symbolise sans doute la victoire sur la mort
3
. Au milieu, entre Anubis et Harpocrate, est figur
un crocodile : la prsence de cet animal, qui ne joue aucun rle dans le culte de Sarapis
Athnes, sexplique en raison de son association troite avec lEgypte
4
. En effet, les
crocodiles sont extrmement rares dans lart grec
5
, si bien que cette reprsentation met
volontairement laccent sur lorigine et la nature gyptienne des dieux auxquels sadresse
cette marque de dvotion. De mme, la figuration dAnubis avec une tte de chacal est

1
M. LE GLAY, Un pied de Sarapis Timgad, en Numidie , dans M. B. DE BOER et T.A. EDRIDGE (d.),
Hommages Maarten J. Vermaseren, vol. II, E.J. Brill, Leyden, 1978, p. 561-573 : n1 : pied colossal droit en
marbre, provenant du Caesareum dAlexandrie (O. WEINRECH, AM XXXVII, 1912, p. 38, n2, III-IV ;
S. DOW, F. S. UPSON, The Foot of Sarapis , loc. cit., p. 60-64, fig. 1-3 ; A. ADRIANI, Repertorio darte
dell Egitto greco-romano, ser. A, II, 1961, n187) ; n2 : pied colossal droit en marbre, provenant du Caesareum
dAlexandrie (O. WEINRECH, AM XXXVII, 1912, p. 38, n2, II ; S. DOW, F. S. UPSON, The Foot of
Sarapis , loc. cit., n3, fig. 8-9) ; n7 : pied colossal droit en marbre, conserv Florence, au Muse des Offices,
de provenance inconnue (O. WEINRECH, AM XXXVII, 1912, p. 38, n2, I ; S. DOW, F. S. UPSON, The Foot
of Sarapis , loc. cit., p. 72-73, fig. 10).
2
M. GUARDUCCI, Le impronte del Quo Vadis , Atti della Pontifica Accademia Romana di Archeologia,
Rendiconti, 19, 1942-1943, p. 305-344 ; S. DOW, F. S. UPSON, The Foot of Sarapis , loc. cit., p. 60-74 ;
M. LE GLAY, Un pied de Sarapis Timgad, en Numidie , loc. cit., p. 561-573, dresse un catalogue
ractualis des diffrents pieds de Sarapis recenss et en dnombre une dizaine.
3
F. CUMONT, Les religions orientales dans le paganisme romain, 4
e
d., Paris, 1929, pl. VI.
4
S. DOW, F. S. UPSON, The Foot of Sarapis , loc. cit., p. 67.
5
S. REINACH, Rpertoire de la statuaire grecque et romaine, Paris, I, 535 ; II, 272 ; III, 225, IV, 528, V, 456,
465, 532 ; A. DE LONGPERIER, Notice des bronzes antiques du Louvre, Paris, 1879, p. 210, n978.
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rvlatrice puisquen gnral, les Grecs rpugnent reprsenter des divinits animales
1
.
Associe au crocodile, la tte de chacal dAnubis est une rfrence forte lEgypte.
Ce pied votif ne doit pas tre rapproch des ex-voto anatomiques, reprsentant les
parties du corps des dvots ayant t guries : il semble plutt que ces pieds de Sarapis,
surmonts de la tte ou du buste du dieu, soient des parties du corps du dieu, cest--dire des
reprsentations symboliques du dieu lui-mme
2
. Loffrande viserait alors rappeler le
pouvoir gurisseur du pied droit du dieu : la gurison par contact du pied droit est un des
procds favoris dont usait Asclpios et dont a hrit Sarapis. Mais ce type de pied votif peut
galement prendre une valeur commmorative, soit quil rappelle un plerinage ou un voyage
effectu heureusement sous la protection du dieu, soit quil conserve le souvenir dune
apparition, dune piphanie divine
3
.

Main de Sabazios

Au I
e
sicle aprs J.-C., un dvot de Sabazios du nom dAthnaios ddie au dieu une
main de bronze
4
. Celle-ci a t dcouverte en 1877, dans lAsklpiion, sur le versant sud de
lAcropole : il sagit dune main droite, oriente verticalement, lannulaire et lauriculaire
replis dans la paume ; le pouce, lindex et le majeur sont levs, sans tre compltement
tendus. Ces trois doigts levs en direction du ciel indiquent la fois la manifestation dune
souverainet et lappel une ascension
5
. Une inscription est grave du ct de la paume, en
amont de la main, sur le poignet, lendroit o se situe le pouls du dieu . Cette main
sabaziaque , retrouve Athnes lpoque impriale, ne relve pas dune spcificit locale :
on en connat une centaine dautres, de diverses origines moins des deux-tiers ayant une
provenance assure
6
. Ces mains de bronze, longtemps dites panthes et faisant le geste de

1
F. CUMONT, op. cit., p. 73, note 11.
2
M. LE GLAY, Un pied de Sarapis Timgad, en Numidie , loc. cit., p. 588-589.
3
M. GUARDUCCI, Le impronte del Quo Vadis , loc. cit., p. 314 ; J. YOYOTTE, Les plerinages dans
lEgypte ancienne , Sources Orientales 3, Les plerinages, 1960, p. 59-61 ; F. DUNAND, Les
reprsentations de lAgathodaimon , Bulletin de lInstitut Franais dArchologie Orientale 67, 1969, p. 23.
4
cf. W. FROEHNER, Collection Hoffmann, Catalogue de vente, Paris, 1888, p. 132 n488 ; Th. HOMOLLE,
DS, DictAnt. S.v. donarium, col. 375, fig. 2542 ; Ch. BLINKENBERG, Archaeologische Studien, Copenhague-
Leipzig, 1904, p. 69, nA1 ; L. ROBERT, Collection Froehner I. Les inscriptions grecques, Paris, 1936, p. 136,
n89 and pl. 42 ; E. LANE, Numen 27, 1980, p. 13 ; E. LANE, CCIS I, n5, pl. III.
5
J. M. PAILLER, Sabazios. La construction dune figure divine dans le monde grco-romain , dans
C. BONNET, V. PIRENNE-DELFORGE et D. PRAET (ds.), Les Religions orientales dans le monde grec et
romain : cent ans aprs Cumont (1906-2006), Institut Historique Belge de Rome, Bruxelles Rome, 2009,
p. 257-291.
6
Ibid., p. 283-284
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la benedictio latina
1
, constituent un des indices les plus significatifs et des plus diffuss du
culte dans le monde romain partir de la fin du I
e
sicle avant J.-C., alors mme quon ne
dispose daucun tmoignage antrieur pour la priode hellnistique.
Elles sont frquemment prsentes sur un socle, et certaines peuvent tre creuses et
fixes sur une hampe, selon la fonction qui leur est attribue. En effet, les mains sabaziaques
pouvaient tre tantt votives, offertes par des particuliers en tmoignage de leur
reconnaissance envers le dieu, tantt destines surmonter le sceptre de la divinit. Certains
pectoraux de bronze, que portaient les prtres, montrent ainsi le dieu lui-mme, levant la main
en signe de bndiction
2
.

Le sens de cette main est complexe : certains historiens considrent quelle incarne le
pouvoir sauveur du dieu, sa puissance gurisseuse et rgnrative
3
, mais elle peut galement
symboliser lappartenance du dvot la manus de ce dieu si cela se fait lexclusion de tout
autre, cela donnerait au culte sabaziaque un aspect original. Rcemment, Jean-Marie Pailler a
montr que cette main, tourne vers les dvots, ne bnit pas, mais ne repousse pas non
plus, et que ce geste na rien dapotropaque, comme on le rpte trop souvent
4
. Il propose une
nouvelle dfinition de la main sabaziaque, comme une main puissante, qui enseigne, qui
domine et qui gouverne et galement une main active, qui fait crotre et lve
5
.

Lapparition tardive de cette main sabaziaque, au dbut de lpoque impriale, rsulte
dune triple influence : celle du Proche-Orient, celle de la romanit, et celle des spculations
mdico-philosophiques de lpoque hellnistique autour du pouls de lunivers
6
. La
reprsentation spcifique de la main, dans un contexte religieux, est, en effet, originaire de
Syrie et du monde smitique, o elle incarne la puissance salvatrice de la divinit
7
. Dautre
part, la main comme expression du pouvoir, quil soit royal, divin ou humain, est galement
familire dans le monde grco-romain : ce geste de la main est, plus particulirement Rome,

1
J.M. PAILLER, Sabazios. La construction dune figure divine dans le monde grco-romain , loc. cit., p. 260 :
il semble que la qualification de la main de Sabazios comme panthe soit errone, de mme que le fait de lui
prter une bndictio latina est anachronique.
2
H. SEYRIG, Quatre cultes de Thasos , BCH 1927, p. 210.
3
S.E. JOHNSON, The present State of Sabazios Research , ANRW 17.3, 1984, p. 1595.
4
J. M. PAILLER, Sabazios. La construction dune figure divine dans le monde grco-romain , loc. cit., p. 265.
5
Ibid. p. 265.
6
Ibid. p. 283 : au dbut du I
er
sicle avant J.-C., le mdecin Celse a donn, dans son De Medicina, une
description novatrice de la main, de ses muscles, du poignet et des doigts, en se basant sur les connaissances
philosophiques et mdicales des intellectuels de lpoque hellnistique (Aegimios dElis, Praxagoras de Cos,
Hrophile dAlexandrie, Erasistrate de Cnide ou Asclpiade de Pruse).
7
J. M. PAILLER, Sabazios. La construction dune figure divine dans le monde grco-romain , loc. cit., p. 281.
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celui de lorateur, matre et diffuseur de la paideia et se prte ainsi porter un message charg
d autorit
1
. Cette iconographie dorigine smitique, mais inflchie par la pense mdico-
philosophique grco-romaine fait de Sabazios le matre de toute forme de vie, de la fcondit
et de laccs lau-del
2
.
Les tmoignages concernant lapparition et la diffusion des mains sabaziaques se
concentrent sur une priode restreinte de deux sicles, de 100 avant J.-C. 100 aprs J.-C.
environ
3
: cette invention de la main sabaziaque, au tournant des poques hellnistique et
romaine, pose la question de savoir dans quelle mesure le Sabazios honor alors est un dieu
nouveau , diffrent de celui attest dans la documentation grecque plus ancienne
4
. La
prsence de cette main sabaziaque Athnes atteste que la cit est affecte par les mmes
volutions que le reste du bassin mditerranen : le Sabazios qui y est alors honor est le
produit dune construction nouvelle, pouvant encore se rclamer dune tradition venue de
lOrient hellnis visible dans son nom mais charg dune nouvelle imagerie symbolique,
do merge le thme de la pousse vitale et cosmique
5
.


Les naiskoi de Cyble

Les ddicaces pour la Mre phrygienne sont parfois ornes de reliefs reprsentant la
desse avec ses attributs traditionnels. Ainsi, au IV
e
sicle avant J.-C., les inscriptions de
Timotha, de Mans et Mika, et, plus tard, la fin de lpoque impriale, les autels
tauroboliques, offrent une image standard de la desse, gnralement assise sur un trne,
tenant le tympanon dans la main gauche et une phiale dans la main droite, un lion couch ses
pieds
6
.
Cette image de Cyble apparat, par ailleurs, sur de nombreux reliefs attiques non
inscrits. Le Pire a livr ainsi un riche assortiment de statuettes votives de la Mre, qui, pour

1
J. M. PAILLER, Sabazios. La construction dune figure divine dans le monde grco-romain , loc. cit., p. 283:
on rappellera galement ici le pouvoir de la main impriale (magna, ingens, divina manus).
2
Ibid. p. 284.
3
Or, cette poque, la main divine nest pas une spcificit propre au culte de Sabazios, mais au contraire une
caractristique du monde mditerranen romain, puisquon connat dautres cultes dans lesquelles interviennent
des mains, notamment la main de Jupiter Dolichenus, dont tous les doigts taient levs. Cf. S.E. JOHNSON,
The Present State of Sabazios Research , loc. cit., p. 1595.
4
J.M. PAILLER, Sabazios. La construction dune figure divine dans le monde grco-romain , loc. cit., p. 285.
5
Ibid, p. 286.
6
[C. 26] = IG II 4671 : Agdistis est reprsente debout, tenant dans la main droite une phiale, et dans la main
gauche un tympanon ; [C. 3] = IG II 4609 : la Mre est assise sur un trne, un lion allong sur ses genoux,
tenant une phiale et un tympanon ; [C. 24 et 25] = IG II 4841 et 4842 : Cyble est assise sur un trne bas, aux
pieds duquel est couch un lion. Elle porte le tympanon et la phiale.
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la plupart, adoptent liconographie traditionnelle de la desse assise dans un naiskos
1
. Dautre
part, dautres reliefs votifs du mme type ont t dcouverts Athnes, dans la cit mme.
Dans ces deux sries de monuments figurs, quatre lments apparaissent comme
caractristiques de limagerie de Cyble et reviennent de faon rcurrente : la desse est, en
gnral, reprsente assise sur un trne dans un temple, voire une grotte ; elle est
frquemment accompagne dun ou deux lions ; enfin, elle tient dans ses mains les
instruments du culte : le tympanon et la phiale. Le lion, un des attributs de Cyble, symbolise
le pouvoir et la puissance de la desse, tout en rappelant son caractre oriental et son origine
trangre. Il est presque toujours associ la desse dans les reliefs votifs, quil soit
reprsent couch sur les genoux de la desse, ou assis de face ct de son trne
2
.
Cette iconographie traditionnelle de Cyble soulve plusieurs questions. Tout dabord,
force est de constater que la diffrence cultuelle entre la Mre phrygienne et la Mre des
dieux athnienne napparat pas dans leur reprsentation. La confusion provoque, dans les
donnes pigraphiques, par lutilisation de lappellation gnrique, non distinctement
identifie, de Mtr Thn se manifeste de faon encore plus marque dans les reprsentations
figures : liconographie de Cyble et celle de la Mre hellnise, honore sur lAgora
dAthnes ds le V
e
sicle avant J.-C., sont identiques ; en tmoigne la statue cultuelle ralise
par Agoracritos et rige dans le Mtron, qui reprend point par point les diffrents lments
de liconographie de Cyble
3
. Limagerie des deux desses la grecque et la phrygienne
tend ainsi les confondre en une figure divine unique.
Du fait de ces similitudes, il savre dlicat dattribuer ces offrandes votives lune ou
lautre desse quand le relief est non inscrit : seul le lieu de dcouverte, lorsquil est connu,
peut permettre de trancher dans un sens ou dans lautre, dans la mesure o une offrande
ddie dans le Mtron du Pire sadressera trs probablement Cyble, tandis quun relief
offert dans le sanctuaire de lAgora sera plus srement adress la Mre grecque.
Malheureusement, la plupart de ces reliefs, non seulement ne portent pas dinscriptions, mais
ont une provenance incertaine. Par consquent, selon le mme processus dexclusion que
celui appliqu aux inscriptions, seuls sont pris en compte les reliefs votifs reprsentant Cyble
dcouverts au Pire, au dtriment des dizaines dautres reliefs attiques.


1
Cf. catalogue iconographique [c. 1-2, c. 4-5, c.7, c. 9, c.14, c.18-21, c.24-25, c.27, c.31, c.35-37, c.42-43, c.47-
51]
2
Il apparat sur 41 reliefs attiques du Pire, parmi les 46 recenss.
3
N. ROBERTSON, The Ancient Mother of the Gods, a missing chapter in the history of Greek Religion , loc.
cit., p. 239-304.
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Un type doffrandes bien particulier souligne justement cette dualit cultuelle de la
Mre : il sagit des doubles naiskoi. Parmi les trs nombreux reliefs votifs dcouverts
en Attique, en effet, un certain nombre se prsente sous la forme de deux niches cte
cte dans lesquelles la figure divine est ddouble
1
: dun ct, la desse tient le lion sur les
genoux, tandis que de lautre, elle la ses pieds, mais les attributs (phiale et tympanon) sont
identiques
2
.
Ces ddicaces particulires ont fait lobjet de diverses interprtations : le
ddoublement de la reprsentation divine peut tre considr comme un moyen de renforcer la
puissance divine ou dexalter la divinit
3
, mais peut surtout tre compris comme matrialisant
le double aspect cultuel de la Mre phrygienne Cyble et de la Mre grecque, sur le modle
dAthna Polias et Athna Parthnos
4
. Ainsi, selon Svoronos, les deux figures associes dans
le cadre des reliefs attiques consacrs la Mre des dieux renverraient lune la statue de
culte du Mtron de lAgora, lautre celui du Mtron du Pire, savoir la grecque et
lasiatique. Cette ide consistant reconnatre, lorigine des doubles naiskoi, lattention
porte deux aspects contrasts mais solidaires dune divinit, permet galement de suggrer
une autre hypothse : le ddoublement de la figure divine peut aussi renvoyer aux deux
visages de la desse phrygienne elle-mme, c'est--dire la dualit existant dans le mythe
entre Cyble et Agdistis
5
.

La matrice dIsis Plagia et la fte du Navigium Isidis

Les fouilles de lAgora dAthnes ont mis au jour une matrice de marbre figurant la
desse Isis sous les traits dune jeune femme, debout, la jambe gauche avance, tenant des
deux mains une voile enfle par le vent
6
, des lments caractristiques de la reprsentation
dIsis comme Dame de la Mer
7
. Cette matrice tait utilise pour marteler des plaques de
mtal que les marins ddiaient par la suite la desse, en remerciement de sa protection

1
F. NAUMANN, Der Ikonographie der Kybele in der phrygischen und der griechischen Kunst (Istanbuler
Mitteilungen, Beiheft 28), Tbingen, 1983 : sur les 18 exemples connus de double naiskoi ddis Cyble,
Friederike Naumann a dnombr onze exemples attiques, telle la ddicace offerte, ds le IV
e
sicle avant J.-C.,
par Mans et Mika (IG II 4609).
2
Ph. BORGEAUD, La Mre des dieux, op. cit., p. 47.
3
Th. HADZISTELIOU PRICE, Double and Multiple Representations in Greek Art and Religious Thought ,
JHS XCI (1971), p. 48-69.
4
Ph. BORGEAUD, La Mre des Dieux, op. cit., p. 48.
5
cf. infra p. 115, note 5.
6
[A. 59] = RICIS 101/0213. E. R. WILLIAMS, Isis Pelagia and a Roman Marble Matrix from the Athenian
Agora, Hesperia 54, 1985, p. 109-119.
7
L. BRICAULT, Isis, Dame des flots, C.I.P.L, Lige, 2006, p. 43-45.
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contre les dangers de la mer, suivant une coutume bien atteste par Juvnal
1
. Cette dcouverte
rvle ainsi lexistence, dans lAthnes du II
e
sicle de notre re, dun culte nautique dIsis,
dans lequel la desse est honore pour ses bienfaits en tant que protectrice des marins et de la
navigation
2
.
En sa qualit de Plagia, matresse des mers , Isis tait, sans doute, honore
Athnes loccasion de la fte du Navigium Isidis bien quon ne dispose daucune donne
pigraphique ou littraire formelle attestant de la clbration dune telle crmonie en Attique.
Depuis la fin de lpoque hellnistique, cette fte, parfois appele Ploiaphsia, tait clbre
le 5 mars et tait destine fter la rouverture des routes maritimes
3
et commmorer en
mme temps le renouveau de la vie et de la vgtation do le rapprochement dIsis et de
Dmter. A loccasion du Navigium Isidis, des images divines taient portes en procession :
en tte venait Anubis, reprsent sous la forme dun masque, puis daprs la description trs
dtaille donne par Apule
4
une vache incarnant Isis-Hathor, enfin des prtres portant
divers autres insignes, notamment un vase dor contenant de leau du Nil, incarnation dOsiris.
Il sagit l du cortge isiaque traditionnel, tel quil nous est dcrit par toutes les sources
5
. Or,
plusieurs auxiliaires du culte attests Athnes paraissent avoir leur place dans cette
procession : il en est ainsi du zacore Eukarpos, qui est aussi hagiaphore, c'est--dire porteur
des objets sacrs, une fonction qui le rapproche de celle des hiraphores, les ministres du
culte [qui] portaient les attributs distinctifs des dieux tout puissants , selon Apule
6
; de
mme, une femme anonyme occupe la charge de lychnaptria, charge de porter des lampes ou
des torches
7
; enfin, lexemple le plus significatif est celui de Dmophilos, fils de Dionysios,
du dme de Sounion, qui, dans une inscription du I
e
sicle aprs J.-C., se dsigne

1
JUVENAL, Satires, XII. 27-28 voque le rle dIsis dans la protection contre les naufrages ; Scholia ad Sat.
XII. 26-2A8 : quam naufragio liberati ponunt ; antiquitus enim solebant qui naufragio liberati essent pro voto
pingere tabellas et in templo Isisdis ponere.
2
L. BRICAULT, Isis, Dame des flots, op. cit., p. 43-45.
3
LACTANCE, Institutions Divines, I, XI, 21 (t. et trad. P. MONAT, Cerf, 1986) : Lactance explique que Io est
vnre en Egypte sous le nom dIsis et justifie cette assimilation entre les deux, parce quil y a dans les fastes
un jour fix pour clbrer la navigation dIsis : et cela prouve quelle a travers non pas en nageant mais en
naviguant .
4
APULEE, Mtamorphoses, XI, 9-11.
5
AUSONE, The Eclogues, XIII, De Feriis Romanis, v. 23-24; APULEE, Mtamorphoses, XI, 5. Le tmoignage
de ces sources littraires est corrobor par des reliefs, qui reprsentent des scnes de la procession isiaque (le bas
relief du Belvdre, trouv en Germanie, les fresques de lIsiion de Pompi ou les peintures dHerculanum).
6
APULEE, Mtamorphoses, XI, 10, 2.
7
On a pens que lexistence de cette fonction est la preuve quil y avait, Athnes, des crmonies et des
processions nocturnes, limportance de ces crmonies nocturnes tant conforte par loffrande de torches faite
par Valria Isis. En fait, la fonction de lychnaptria et la conscration de torches ne sont pas ncessairement
lies lexistence de crmonies nocturnes, mais peuvent renvoyer encore une fois la procession du Navigium
Isidis telle quelle est dcrite par APULEE, Mtamorphoses, XI, 9, 4 : Il y avait une grande foule, des deux
sexes qui, avec des lampes, des torches, des cierges et quantit dautres luminaires, sefforaient de se rendre
favorable la Mre des astres du Ciel .
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comme o j, le porteur de lHgmon, c'est--dire littralement dAnubis,
ou plus probablement du masque dAnubis
1
. Cette fonction correspond au personnage dcrit
par Juvnal dans une de ses satires : Or donc, celui qui mrite les suprmes honneurs, cest
ce personnage qui, escort de ses prtres la tunique de lin et au crne tondu, parcourt la ville
sous le masque dAnubis, en riant tout bas de la componction populaire
2
.
La prsence de ces divers auxiliaires du culte, ajoute lexistence dun culte dIsis
Plagia attest par la prsence de la matrice dcouverte sur lAgora assure la clbration
de la fte du Navigium Isidis Athnes.


1.2. Les marqueurs funraires

Le lion et la proue : attributs symboliques dAstart ?

Une stle funraire, rige par ses compatriotes phniciens pour un marin
ascalonite, du nom de M[I] / `l, se compose dune pitaphe bilingue (en grec et
en phnicien), dune pigramme rdige en grec ainsi que dun relief figur, reprsentant le
corps dun homme, apparemment nu, tendu sur une klin
3
. Au dessus de lui, sont penchs
deux personnages : gauche, un lion debout sur ses pattes arrires, qui semble attaquer
lhomme, et droite, une crature de forme humaine mais sans tte. Lidentification des deux
personnages est facilite par lpigramme, qui, par la voix du dfunt, voque explicitement la
prsence, de part et dautre de son corps, dun lion et de la proue dun navire
4
. Le dfunt est
un certain Shem[.], fils dAbdashtart, dAscalon, qui retranscrit son nom en grec : Antipatros,
fils dAphrodisios
5
. La construction de la stle et laccomplissement des rites funraires sont
raliss par des compatriotes phniciens originaires de Sidon
6
. Cette inscription sinscrit donc,
indiscutablement, dans une aire culturelle phnicienne, mais sans que la divinit ne soit
expressment mentionne : seule liconographie peut alors fournir des indications concernant

1
[A. 29] = RICIS 101/0402. Cette inscription rvle quen milieu grec, les prtres ne dtenaient pas le monopole
de cette charge, contrairement la tradition gyptienne: de simples fidles pouvaient assumer ce rle de porteurs
des objets sacrs.
2
JUVENAL, Satires, VI, 533.
3
[B. 1] = CIS I 115 = IG II 8388
4
[B. 1] = IG II 8388, l.1-2 de lpigramme.
5
Abdashtart est un nom thophore signifiant serviteur dAstart . Celle-ci tant gnralement assimile
Aphrodite, cest un thophore grec relatif cette divinit qui a t choisi comme exact correspondant du nom
phnicien dorigine. Cf. C. APICELLA, Sidon lpoque hellnistique , Topoi Suppl. 4 : La Syrie
hellnistique, 2003, p. 129.
6
Le pre et le fils portent deux thonymes indignes, faisant rfrence une divinit secondaire et mal connue :
le dieu Dm, connu par ailleurs par les tablettes dUgarit.
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lidentit de celle-ci, la langue employe et le nom du dfunt dterminant linterprtation des
symboles.

Linterprtation de cette stle, en particulier de lpigramme et du relief, a pos
question : le problme est de savoir sil faut sen tenir au sens littral c'est--dire penser
quAntipatros a rellement t tu par un animal sauvage ou rechercher un sens symbolique.
Les tenants de la premire hypothse ont suppos que durant leur voyage depuis la Phnicie,
Antipatros et ses compagnons auraient accost sur les ctes de Lydie et de Carie, o
Antipatros aurait t attaqu par un lion
1
. Srieusement bless, il aurait cependant pu
regagner le bateau et aurait succomb ses blessures durant la traverse. Ses amis lauraient
alors enterr leur arrive au Pire.
Cette hypothse ne me convainc pas, contrairement linterprtation symbolique
plus rcemment propose par Jennifer M. Stager : les deux figures reprsentes sur la pierre
viseraient dsigner la desse phnicienne Astart
2
. En effet, Astart, la desse-reine du
panthon phnicien, est associe la fois la mer, en tant que desse de la navigation et des
activits maritimes, protectrice des voyages et des marins, et au lion, en raison de sa filiation
avec la desse akkadienne et msopotamienne Ishtar. De ce fait, on peut penser que
limagerie de la stle, qui prsente la fois une proue faisant rfrence un navire et un
lion symbole dAstart , fait sans doute rfrence la desse elle-mme. Dans ces
conditions, le lion symboliserait de faon mtaphorique la malveillance divine, le dplaisir
dAstart, qui na pas protg Antipatros durant son voyage. Dans ce cas, il aurait t tu
durant une tempte ou un naufrage, manifestation de la colre dAstart
3
.
Cette stle funraire constitue donc le premier indice de la prsence dune dvotion
Astart Athnes.


Les objets de mmoire juifs : lulab et menorah

Dans certains cas, les inscriptions sont ornes de reprsentations dobjets cultuels
propres au judasme qui acquirent une valeur symbolique en devenant des objets de

1
C.W. CLAIRMONT, Gravestone and Epigram : Greek Memorials from the Archaic and Classical Period,
Mainz, 1970, p. 116 ; C.W. CLAIRMONT, Classical Attic Tombstones, 3 vol., Kilchberg, 1993-1995, p. 315,
reprenant la thorie dveloppe, de faon ancienne, par E.H. PALMER et J.E. SANDYS, Athenian Bilingual
Inscription, The Journal of Philology 4 (1872), p. 49-55.
2
J. M. STAGER, Let no one wonder at this image. A Phoenician Funerary stele in Athens, Hesperia 74
(2005), p. 427-449.
3
Ibid., p. 442.
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mmoire. Cest le cas de lpitaphe de Benjamin, fils de Lachars
1
, dont lidentification
comme juif est assure par la prsence de la menorah et du lulab, au-dessous de linscription.
Le lulab est un des principaux objets cultuels utiliss loccasion de la fte des Tentes
(Soukhot)
2
; il sagit dun bouquet, compos par les rabbins, qui peut se prsenter sous
plusieurs formes, mais qui, daprs les reprsentations figures, a toujours comme base une
branche de palme
3
. La menorah, quant elle, est un chandelier sept branches qui, dans le
texte biblique, est abrit dans le Temple de Jrusalem et symbolise la lumire de la Torah,
elle-mme reflet de la lumire divine
4
. La menorah devient, entre la fin du II
e
sicle et le
dbut du III
e
sicle de notre re, la marque identitaire du juif par excellence
5
: dans les
monuments juifs les plus anciens, dont la dcoration consiste, pour lessentiel, en accessoires
du culte, le chandelier plusieurs branches est, de loin, le motif le plus frquent. La menorah
est ainsi pour les Juifs ce que la croix est pour les chrtiens, c'est--dire un rfrent
identitaire
6
: en la faisant figurer sur son tombeau, un Juif affirme son identit ethnique et
religieuse.


Les marqueurs chrtiens : la croix, le chrisme et la revendication du nom de
chrtien


Durant les premiers sicles de notre re, les chrtiens sont trs discrets Athnes :
lexception des donnes littraires, les rares sources dont on dispose concernant le
christianisme en Attique consistent en des pitaphes, relativement succinctes et peu prolixes.
Le dieu des chrtiens ne porte pas de nom : ses fidles ne sadressent pas lui en le nommant,
comme ctait le cas pour les divinits paennes. Le thonyme ntant jamais mentionn, il
faut chercher dautres marqueurs cultuels, susceptibles de dterminer avec certitude le
caractre chrtien de certaines inscriptions.


1
[E. 7] = CIJ I 715b = IG II 10949.
2
E.R. GOODENOUGH, Jewish Symbols in the Graeco-Roman Period, vol. 4: The Problem of method,
Bollingen, New York, 1954, p. 145-166.
3
P. PRIGENT, Le Judasme et limage, Mohr Siebeck, 1990, p. 67.
4
E.R. GOODENOUGH, Jewish Symbols, op. cit., p. 95-96.
5
Ibid, p. 77: The menorah [] does not appear in even one instance which can with any confidence be dated
before the destruction of the Temple, and that its great popularity apparently begins in the late second or the
early third century .
6
E.R. GOODENOUGH, Jewish Symbols, op. cit., p. 71: It became the mark of Judaism in the period almost as
distinctively as the cross became the token of Christianity ; M. SIMON, Symboles sotriologiques chez les
Juifs de la Diaspora , dans U. BIANCHI et M. J. VERMASEREN (d.), La Soteriologia dei culti orientali
nellImpero romano, E.J. Brill, Leyden, 1982, p. 793.
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Les inscriptions funraires chrtiennes et les reliefs qui les accompagnent apportent un
certain nombre dlments dinformations concernant les croyances sotriologiques des
Chrtiens et leurs attentes eschatologiques. Les pitaphes des tombes dEugnios et
dAndras et Athnais, tout comme les reliefs funraires de Philippos, Dionysios, Karpos et
Karpim, sont ainsi orns dune croix
1
. Or, dans les ptres de Paul, la croix revt le signe de
la rdemption, apporte par le sacrifice du Christ, et voque aussi directement la rsurrection,
et surtout le salut dans lau-del
2
. Suivant le dogme chrtien, le Christ a t crucifi pour le
salut des hommes : ce faisant, il a transform le symbole de la mort la plus excrable, la
crucifixion, en un signe clatant de salut, cette mtamorphose tant la preuve de la divinit du
Christ
3
. La croix est ds lors le symbole agissant de la puissance divine : elle est la marque de
lalliance nouvelle scelle entre Dieu et les hommes
4
; en la faisant figurer sur son pitaphe, le
croyant professe sa foi en Jsus Christ.

Sur les sarcophages et inscriptions funraires, la croix constitue ainsi une affirmation
des croyances chrtiennes, au mme titre que le chrisme. Une autre inscription funraire
athnienne, celle de Sambatis et Dmarch, porte justement le chrisme
5
. Si ce monogramme,
form des lettres chi et rh , nest pas une invention chrtienne puisquil existe dj
comme simple abrviation, contraction du nom Christ , dans les manuscrits paens grecs et
gyptiens des III
e
IV
e
sicles
6
, il est utilis, partir de lpoque constantinienne, comme
un marqueur de dvotion chrtienne
7
. Dans la sculpture, particulirement funraire, le chrisme

1
Epitaphes d'Eugnios (E. SIRONEN, The Late Roman and Early Byzantine Inscriptions of Athens and Attica,
Helsinki, 1997, p. 238, n197); dAndras et Athnas (E. SIRONEN, op. cit., n231); de Philippos (IG II/III
13389); de Dionysios (IG II/III 13445); de Karpos et Karpim (IG II/III 13444).
2
PAUL, 1 Co 1, 18.
3
S. KAUFFMANN, Obtenir son salut : quel objet choisir ? La rponse du christianisme , dans
Ch. DELATTRE (d.), Objets sacrs, objets magiques, de lAntiquit au Moyen ge, Picard, Paris, 2007, p. 117-
139.
4
A.O. POILPRE et J.P. CAILLET, Maiestas Domini: une image de l'glise en Occident, V
e
-IX
e
sicles, Ed. du
Cerf, Paris, 2005, p. 50 sqq.
5
[F. 2] = CIA III 3525 ; E. SIRONEN, op. cit., p. 276-277, n243.
6
E. DINKLER VON SCHUBERT, : vom Wort vom Kreuz (1 Kor 1. 18) zum Kreuz-Symbol ,
in Byzantine East, Latine West Art-Historical Studies in Honor of Kurt Weitzmann, Princeton, 1995, p. 34. Cette
utilisation profane du chrisme connat dailleurs une certaine prennit, mme lpoque chrtienne.
7
Lapparition du chrisme comme thme iconographique proprement chrtien peut, selon A.O. POILPRE et
J.P. CAILLET, Maiestas Domini, op. cit., p. 53, apparatre en lien avec la conversion de Constantin au
christianisme : la premire apparition officielle de ce thme serait date par des monnaies frappes
Constantinople en 327, figurant le labarum, c'est--dire ltendard imprial sur lequel Constantin aurait fait
placer une croix ou le monogramme du Christ. Le chrisme serait en effet le signe quaurait vu Constantin en 312,
la veille de la bataille du Pont Milvius contre son rival Maxence. Selon la reprsentation chrtienne cristallise
par les rcits de Lactance, De la mort des perscuteurs, 44, 5-6 et dEusbe de Csare, Vie de Constantin, I,
28-31, lmergence du chrisme dans la littrature se rfrerait ainsi directement la vision de Constantin ou aux
paroles que lui adresse le Christ lors dun songe. Ce serait cet vnement qui ferait du chrisme un symbole, lui
donnant une valeur quil ne possde pas dans les occurrences contractives des manuscrits paens. Cette
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permet ainsi de reprsenter le Christ ressuscit, mettant en avant les croyances chrtiennes en
la rsurrection
1
. Ainsi, la prsence du chrisme sur lpitaphe de Dmarch et Sambatis de
mme que sur celles de Zsimian et dInachos
2
confirme leur appartenance chrtienne,
revendique par ailleurs par leur dsignation comme christianoi.

Si les chrtiens nexpriment pas leur foi en sadressant directement Dieu dans leurs
prires, leur pit se manifeste, en revanche, par leur revendication du nom de chrtiens
3
.
Tacite, parlant des chrtiens de Rome condamns sous Nron prcise que la foule les
appelait christiani
4
. Les Chrtiens sont donc ceux qui appartiennent au Christ, le mot grec
Christos tant la traduction du terme hbreu Mashiah.

Lpitaphe dEugnios, qui remonte la fin du IV
e
sicle de notre re, porte ainsi la
formule la grce du Christ , qui renvoie directement la croyance chrtienne en la
rsurrection
5
. Dans deux autres pitaphes, les dfunts se prsentent eux-mmes comme
christianoi
6
: Maurus, fils de Victorinus se dsigne ainsi, au III
e
sicle ou au dbut du IV
e

sicle de notre re, comme un fidle Chrtien (tt t[])
7
; un peu plus tard,
au cours du IV
e
sicle, Sambatis et Dmarch revendiquent galement le nom de chrtiens
8
.
Cette prcision constitue, chaque fois, une marque de diffrenciation forte, dans un contexte

interprtation nest cependant pas assure car elle repose sur lidentification du chrisme au signe de la vision de
Constantin, identification qui demeure incertaine : la plupart des descriptions voquent simplement une croix, et
seul Eusbe mentionne le chi et le rh permettant didentifier un chrisme. Cf. R. TURCAN, Constantin en son
temps. Le baptme ou la pourpre ?, Editions Faton, Dijon, 2006, p. 150-152.
1
H.I. MARROU, Autour du monogramme constantinien , Mlanges Etienne Gilson, 1959, p. 404-414 ; selon
A-O. POILPRE, Le chrisme : signe sacr et objet magique. A propos du pendentif de limpratrice Marie
(IV
e
V
e
sicle) , dans Ch. DELATTRE (d.), Objets sacrs, objets magiques, de lAntiquit au Moyen ge,
op. cit., p. 140-150, le chrisme, utilis comme symbole, possderait une valeur sacre, salvatrice et apotropaque,
qui rsulterait du nom divin quil synthtise.
2
[F. 6] = IG III 3516a et [F. 8] = IG II/III 13443.
3
FLAVIUS JOSEPHE, Antiquits Juives, 18, 3, 3 : En ce temps l parat Jsus, un homme sage, si toutefois il
faut lappeler homme. Ctait un faiseur de prodiges, un matre des gens qui recevaient avec joie la vrit. Il
entrana beaucoup de Juifs et aussi beaucoup de Grecs. Celui-l tait le Christ. Et quand Pilate, sur la
dnonciation des premiers parmi nous, le condamna la croix, ceux qui lavaient aim prcdemment ne
cessrent pas de laimer. Car il leur apparut le troisime jour, vivant nouveau vivant ; les prophtes divins
avaient dit ces choses et mille autres merveilles son sujet. Jusqu maintenant encore, le groupe des Chrtiens,
ainsi nomms daprs lui, na pas disparu .
4
TACITE, Annales, 15, 44 (t. et trad. P. WUILLEUMIER, CUF, 1978) : Ce nom leur vient de Christ, que,
sous le principat de Tibre, le procurateur Ponce Pilate avait livr au supplice .
5
Ch. BAYET, Inscriptions chrtiennes de lAttique , BCH 1 (1877), p. 397, pl. XIV, n3.
6
Sur lorigine de ce nom, cf. A. FAIVRE, Chrstianoi / Christianoi : ce que Chrtiens en ses dbuts voulait
dire , Revue dHistoire Ecclsiastique 103, 2008, p. 771-805.
7
Ch. BAYET, Inscriptions chrtiennes de lAttique , loc. cit., p. 391, pl. XIV, n1 (= CIA 3435).
8
Ch. BAYET, Inscriptions chrtiennes de lAttique , loc. cit., n75 ; CIA III 3525.
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o la majeure partie de la population semble tre demeure paenne : ces deux inscriptions
constituent les deux seuls tmoignages dune telle appellation Athnes
1
.

Sur la base de ces diffrents critres, les premires inscriptions chrtiennes
apparaissent seulement la fin du III
e
sicle, voire plus certainement au IV
e
sicle de notre
re, bien que les donnes littraires rvlent lexistence dune petite communaut chrtienne
ds la fin du I
e
sicle aprs J.-C
2
.


2. INSIGNES ET INSTRUMENTS CULTUELS


2.1. Les attributs isiaques : sistre, situle et ciste


Plusieurs reliefs retrouvs Athnes ne portent pas dinscriptions mais peuvent
nanmoins tre rattachs au culte isiaque du fait de la prsence de certains symboles. La
reprsentation dune situle ou celle dun sistre sont autant dindices indiscutables du caractre
isiaque du relief, car lusage rituel de ces objets remonte lEgypte pharaonique
3
. Au
contraire, la ciste mystique, qui apparat sur certains reliefs
4
, peut tre mise en lien avec des
traditions grecques, concernant les cultes mystres
5
.
La ciste est un rcipient cylindrique, avec des poignes sur les cts, surmonte dun
couvercle conique, orn dune boule au sommet. Il sagit certainement du panier qui devait
contenir les objets sacrs du culte, mais son contenu et son usage exacts demeurent inconnus.
La ciste nest pas propre au seul culte dIsis : elle est galement prsente dans les Mystres
leusiniens, ainsi que dans les cultes de Dionysos, Cyble, Attis et M-Bellone
6
. Cependant,
dans les reliefs funraires considrs, elle apparat associe la situle et au sistre, dans des
reprsentations quil faut donc considrer comme isiaques. Sur la plupart de ces stles
isiaques attiques, la ciste figure comme un lment du dcor, au centre du fronton, mais dans

1
E. SIRONEN, The Late Roman and Early Byzantine Inscriptions of Athens and Attica, Helsinki, 1997, p. 239.
2
Actes des aptres, XVII, 34.
3
Le sistre est, lorigine, dans lEgypte pharaonique, lattribut dHathor, desse de la danse et de la musique,
mais Isis en hrite assez rapidement. Elle apparat ainsi tenant le sistre dans la main droite sur un relief de Deir
el-Medina, remontant la XIX
e
ou la XX
e
dynastie (Iside. Il mito, il misterio, la magia, Electa, 1997, II. 12)
4
[A. 31, 45, 60, 49, 26, 42] = IG II 5403, 6485, 7431, 7441, 7467, 9697 ; [A. 46, 63, 41] = RICIS 101/0240,
101/0249, 101/0902.
5
E.J. WALTERS, Attic Grave Reliefs that represent Women in the dress of Isis, Hesperia Suppl. 22, 1988, p. 29.
6
Ibid., p.29.
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deux reliefs, elle est reprsente comme un objet cultuel utilis par la dfunte, quelle soit
pose ses pieds
1
, ou porte prs delle, par un petit personnage, situ sa gauche
2
.

Plus explicites sont les reprsentations de femmes en tenue dIsis sur certains reliefs
funraires attiques. Elles appartiennent clairement au culte de la desse gyptienne,
puisquelles tiennent, dans la main gauche baisse, la situle, un vase suspendu dont le
dessous est orn dun bouton et dans leur main droite leve, le sistre. Sorte de crcelle
compose dun certain nombre de tiges mtalliques passes horizontalement dans un chssis
mince et ovale fait de la mme matire et sur lequel est adapt un manche court, le sistre
permettait dobtenir des sons aigus et retentissants et jouait un grand rle lors des
clbrations
3
. Evoquant la procession du Navigium Isidis, Apule dcrit ainsi : Alors arrive
flots presss la foule des initis aux divins mystres []. De leurs sistres de bronze,
dargent et mme dor, ils tiraient un son clair et aigu
4
.
Parfois, le sistre nest pas directement tenu en main par lisiaque, mais reprsent au
dessus du fronton du relief. Ainsi, dans le relief de Mth, la femme entoure de son bras droit
les paules de lhomme qui laccompagne, la main pose sur lpaule : du fait de cette
position, le sistre ne peut pas tre intgr dans la scne, mais son importance est telle quon le
fait quand mme figurer au dessus du fronton. En effet, ces deux attributs, le sistre et la situle,
sont spcifiques au culte dIsis dans toute la Mditerrane
5
bien quen Egypte mme, ils
soient utiliss dans diverses crmonies religieuses, autres que le culte dIsis
6
. On les retrouve
durant toute lpoque hellnistique, puis durant la priode romaine, comme symboles par
excellence du culte isiaque, et principaux attributs dIsis, de ses prtres et de ses prtresses
7
.








1
Epitaphe dIsias ([A. 42] = IG II 9697).
2
Epitaphe de Ammia Vibullia ([A. 49] = IG II 7441).
3
P. BIRCHLER et alii (ds.), La Musique et la danse dans lAntiquit, Unit darchologie classique, Universit
de Genve, 1996, p. 145.
4
APULEE, XI, 10, 2 (t. D.S. ROBERTSON, trad. P. VALLETTE, CUF, 1971).
5
E.J. WALTERS, Attic Grave Reliefs, op. cit., p. 21. Selon F. DUNAND, op. cit., t.III, E.J. Brill, Leyden, 1973,
p. 219, il est probable que ce vase, en forme de sein, tait destin aux libations de lait.
6
E.J. WALTERS, op. cit., p. 20.
7
TIBULLE, I, 3, 23-24 voque linstrument de bronze tant de fois agit ; OVIDE, Amours, II, 13, 11 implore
Isis par son sistre ; APULEE, Mtamorphoses, XI, 10, 2 voque le bruit des sistres dans sa description de la
fte. cf. F. DUNAND, Le culte dIsis dans le bassin oriental de la Mditerrane, t. III, op. cit., p. 221.
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2.2. Limagerie instrumentale du culte de Cyble


Parmi les lments caractristiques de limage traditionnelle de Cyble Athnes, si
le lion et le trne constituent des attributs divins, faisant rfrence au caractre propre de la
desse
1
, les deux autres symboles, la phiale et le tympanon, sont des instruments cultuels, qui
renvoient aux actions des fidles
2
. La phiale est le rcipient traditionnellement utilis par les
Grecs pour les libations : elle nest pas spcifique au culte de Cyble et sa reprsentation sur
un relief ne permet absolument pas didentifier une divinit prcise
3
.
Il en va diffremment de lautre insigne cultuel de Cyble : le tympanon. Il sagit dun
tambourin de taille modeste, dont la peau, de buf ou de taureau, tait tendue sur un cadre
circulaire de bois ou de bronze, de 30 50 centimtres de diamtre, qui pouvait tre frapp
soit la main, soit laide dun plectre
4
, et qui devait tre tenu de la main gauche, comme
lattestent les nombreux reliefs montrant Cyble portant le tympanon. Il voque les rites
clbrs en lhonneur de la desse phrygienne, qui saccompagnaient dune musique de
percussion emphatique
5
. Le tympanon constitue, Athnes, lattribut de Cyble par
excellence, llment qui permet une identification certaine de la desse. Ainsi, cest la
prsence du tympanon sur les reliefs funraires de Chairestrat et de Nicomach qui permet
didentifier les deux dfuntes comme des prtresses de Cyble
6
.
Cet attribut, utilis presque exclusivement dans les cultes orgiastiques de la Grande
Mre Cyble et de son pardre Attis, mais aussi de Dionysos Bacchos et de Sabazios
7
,
rappelle toujours lorigine orientale dune divinit. Ce type de tambourin nest, en effet, pas
attest dans la littrature et lart grec avant le V
e
sicle avant J.-C., alors quil est dun usage
constant en Orient ds le dbut du II
e
millnaire
8
. Certes, il napparat dans liconographie

1
Le type de la desse trnant, un lion couch sur les genoux, est proprement oriental. E. WILL, Aspects du
culte et de la lgende de la Grande Mre dans le monde grec , loc. cit., p. 101-102, dmontre que ce motif,
caractristique de lAnatolie occidentale, est adapt par les artistes grecs, qui dplacent le lion sous le sige de la
desse, voire, en le ddoublant, assis de part et dautre du trne.
2
L.E. ROLLER, In Search of God the Mother, op. cit., p. 148.
3
P. VEYNE, Images de divinits tenant une phiale ou une patre , Mtis 5, 1990, p. 17-28.
4
EURIPIDE, Bacchantes, 120-134, voque ainsi cet orbe tendu de cuir. Rien ne permet de croire, comme le
suggrait H. GRAILLOT, Le culte de Cyble Mre des dieux Rome et dans lEmpire romain, Paris, 1912,
p. 259, que ce tambourin tait fabriqu avec la peau des taureaux sacrifis lors du taurobole.
5
Ch. VENDRIES, Pour les oreilles de Cyble : images plurielles de la musique sur les autels tauroboliques de
la Gaule Romaine , dans P. BRLE et Chr. VENDRIES (d.), Chanter les dieux. Musique et religion dans
lAntiquit grecque et romaine, Presses Universitaires de Rennes, 2001, p. 197-218.
6
[C. 4] = IG II 6288 et [C. 2] = IG II 12292.
7
Aristophane, Lysistrata, 387-396 (t. V. COULON, trad. H. VAN DAELE, CUF, 1958) : A-t-elle encore
clat au jour la licence des femmes, avec leur bruit de tambours, leurs cris rpts de Vive Sabazios .
8
Tmoignages no-sumriens et babyloniens : C. SACHTS, The History of Musical Instruments, New York,
1940, p. 76; J. RIMMER, Ancient Musical Instruments of Western Asia in the British Museum, Londres, 1969,
p. 23, pl. VI; The New Grove Dictionary of Music and Musicians, ed. Sadie, Londres, 1980, XII, 197;
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particulire de la Mre qu la fin du VI
e
sicle avant J.-C., Thasos, et ne parat pas avoir de
prcdent anatolien
1
, mais, en dpit de son apparition rcente, le tympanon est, en Grce,
lattribut le plus commun de Cyble, prsent dans la plupart de ses reprsentations, jusqu
lpoque romaine tardive.

A Athnes, il figure ainsi de faon rcurrente sur plus de la moiti des reliefs votifs du
Pire, les autres tant trop lacunaires ou mutils pour permettre daffirmer sa prsence. On le
retrouve aussi reprsent sur des stles inscrites
2
, tel le relief offert par Timotha Attis et
Agdistis, la fin du IV
e
sicle avant J.-C., au Pire
3
: la desse, dont lorigine phrygienne est
avre par lutilisation de son nom de culte indigne, porte le tympanon dans la main gauche,
tandis que de la main droite, elle tend une phiale son pardre Attis. Notons quil sagit dun
instrument qui, en Grce, est principalement utilis par des femmes, les hommes qui en font
usage tant considrs comme effmins
4
: sur tous les reliefs qui le figurent Athnes, il est
ainsi tenu par une femme, quil sagisse de la desse elle-mme ou dune de ses prtresses
5
.
Enfin, le tympanon apparat sur les deux autels tauroboliques retrouvs Phlya, et
dats de la fin du IV
e
sicle de notre re, qui montrent le tambourin, associ dautres
instruments de musique (syrinx et cymbales), suspendu aux branches dun pin. Cette
reprsentation est conforme aux modles des autels romains du Phrygianum de Rome
6
:
aucun autel mtroaque de lEmpire romain ne reprsente en effet les musiciens en action,
dans le cadre dune procession ou dune mise en scne du sacrifice, comme ctait souvent le
cas sur les autels ddis aux dieux de la religion traditionnelle ; seuls certains instruments de

Tmoignages gyptiens (Nouvel Empire): C. SACHTS, The History of Musical Instruments, op. cit., p. 97 ; The
New Grove Dictionary of Music and Musicians, VI 72, 79; Tmoignages assyriens et syro-phniciens dans
J. RIMMER, op. cit., I, p. 388. cf. M. L. WEST, Ancient Greek Music, Clarendon Press, Oxford, 1992, p. 124.
1
L. E. ROLLER, In Search of God The Mother, op. cit., p. 136. Cest un lment grec, introduit dans
liconographie de Cyble, et qui en devient lattribut essentiel : ce fait illustre, une nouvelle fois, la difficult
distinguer, Athnes, la desse phrygienne de son homologue grecque.
2
[C. 3, 26, 24, 25, 4, 2] = IG II 4609, 4671, 4841, 4842, 6288, et 12292.
3
[C. 26] = IG II 4671.
4
Pour les Grecs, la musique des tambours, qui provoque un tat de transe et dexaltation religieuse, conduit des
drglements des sens qui affectent surtout les femmes. Cette mentalit est illustre par un passage
dARISTOPHANE, Lysistrata, 387-396. Le tympanon, qui permet datteindre cet tat de transe extatique, est
ainsi linstrument caractristique des femmes, mais aussi du Galle, suivant limage strotype de leunuque.
Contrairement Ph. Borgeaud, La Mre des dieux, op. cit., p. 64, qui insiste sur limportance de lauto-castration
rituelle des Galles, M. F. BASLEZ, Les Galles dAnatolie : image et ralits , Res Antiquae 1 (2004), p. 233-
245, a montr, dans un article rcent, que limage effmine du Galle en Grce repose moins sur une castration
relle, que sur son comportement : le galle est celui qui pratique une danse tournoyante extatique, au rythme des
cymbales et des tambourins ; ce qui caractrise le Galle de tout temps, et ce qui en fait un personnage effmin,
ce sont ses cheveux longs, son vtement, sa musique et sa danse.
5
Pour les cas o le tympanon est tenu par la desse elle-mme : cf. catalogue des reliefs votifs du Pire, et les
ddicaces de Mans et Mika (IG II 4609) et de Timotha (IG II 4671) ; pour les cas o le tympanon est aux
mains dune prtresse de Cyble : cf. pitaphes de Chairestrat (IG II 6488) et de Nicomach (IG II 12292).
6
Ch. VENDRIES, Pour les oreilles de Cyble , loc. cit., p. 197-218.
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musique bien particuliers, notamment le tympanon, sont reprsents sur les diffrentes faces
de lautel, soit par couple, soit entrecroiss ou mlangs
1
.

Tous les instruments de musique employs dans le culte mtroaque, bien connus tant
dans limagerie que dans la littrature grecque et latine
2
, sont surtout des instruments de
percussion, traditionnellement utiliss dans les cultes phrygiens dans le but de dclencher
lenthousiasme, voire la transe. Tout comme le tympanon, les cymbales sont dorigine
orientale, bien quelles soient aussi connues dans la Crte minoenne
3
. Elles apparaissent
cependant plus prcocement dans lart grec, ds les VII
e
VI
e
sicles avant J.-C. et sont
toujours figures par paires attaches par un lien. Lutilisation rituelle de la syrinx,
instrument vent constitu par une association de roseaux, lors des crmonies mtroaques
nest, en revanche, pas atteste de faon assure. Limage de la syrinx ou flte de Pan sert
voquer la prsence dAttis : la syrinx, en tant quattribut dAttis, rappelle la fois
lutilisation des roseaux, omniprsents dans le mythe dAttis, et lpisode de lmasculation,
car il est tabli que cet instrument vent entretient des liens troits, dans lAntiquit, avec le
thme de la castration
4
.

Prenant acte de cette abondance de la documentation musicale sur les autels
tauroboliques, ainsi que sur plusieurs reliefs des poques classique et hellnistique, et relevant
plus particulirement lomniprsence du tympanon sur les reliefs figurant Cyble, ce ds le
dbut du IV
e
sicle avant J.-C., Robert Turcan conclut limportance de lexcitation
musicale et de laccompagnement sonore dans le crmonial
5
. Il est dailleurs traditionnel,
chez les auteurs modernes, dvoquer la musique mtroaque en des termes peu acadmiques,
lunisson du tmoignage des Anciens
6
: on parle volontiers de tintamarre , de dlire ,
de pratiques orgiastiques , autant de qualifications qui sont censes illustrer le caractre

1
Ibid., p. 204.
2
DIODORE, III, 58, 2 (t. et trad. B. BOMMELAER, CUF, 1989) : La premire elle conut la flte plusieurs
tuyaux et elle inventa cymbales et tympanons pour accompagner les jeux et les danses .
3
M. L. WEST, Ancient Greek Music, Clarendon Press, Oxford, 1992, p. 125.
4
Chr. VENDRIES, Des plantes et des dieux. Mythes, cultes et musiques dans lAntiquit grco-romaine ,
dans Lhomme, le vgtal, la musique, 1996, p. 94 ; C. FABRE-VASSAS, Le charme de la syrinx , LHomme
23, 1983, p. 19.
5
R. TURCAN, Les cultes orientaux dans lEmpire romain, op. cit., p. 67.
6
Les premiers tmoignages littraires concernant le culte de la Mre Athnes insistent toujours sur la prsence
des chants et le son des instruments sacrs (cymbales, tambourins, fltes) qui conduisent les clbrants une
exaltation sacre. Cf. : EURIPIDE, Bacchantes, 120-134 (t. et trad. H. GREGOIRE et J. MEUNIER) : O
caverne des Kourtes, antres sacrs de Crte, berceau de Zeus enfant ! Cest au fond de vos grottes que les
Korybantes au triple casque ont invent pour moi cet orbe tendu de cuir ; puis, mariant leurs transports au souffle
plus doux des fltes de Phrygie, ils lont remis aux mains de la Mre Rha, pour faire cho aux clameurs des
bacchantes .
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extatique de la religion mtroaque
1
. Il nest cependant pas certain que les instruments de
musique reprsents sur ces autels aient rellement rsonn dans les sanctuaires loccasion
du taurobole. Leur reprsentation peut en effet revtir une dimension symbolique : le culte
mtroaque est lun des rares sur lequel nous possdons des textes faisant tat dune lecture
allgorique et mme cosmique des instruments de musique. On a, en particulier, beaucoup
glos et on sinterroge toujours sur le sens de la formule grecque rapporte par Clment
dAlexandrie, et reproduite de faon lgrement diffrente par Firmicus Maternus, et qui
aurait t prononce par les futurs initis : Jai mang au tambourin, jai bu la cymbale,
jai port les vases sacrs, jai plong sous le rideau
2
.
Deux interprtations sont possibles : la formule peut avoir soit un sens littral et
dcrire un rituel rellement pratiqu dans le cadre du culte mtroaque, soit un sens allgorique.
Ainsi, Pierre Boyanc y voit un rite de purification musicale permettant daccder la
partie la plus sainte du sanctuaire
3
. Plus rcemment, Philippe Borgeaud a propos de replacer
la formule dans le contexte de mendicit rituelle analogue celle des galles collectant de la
nourriture dans leur tambourin
4
. De fait, le tambour sur cadre, comme la cymbale avec sa
forme concave trs accentue, pouvaient parfaitement servir de rceptacle pour la nourriture
et la boisson
5
.
Ds lAntiquit, les auteurs grecs et surtout latins ont propos une lecture symbolique
et allgorique de ces instruments cultuels : Varron, passant en revue les attributs de la Grande
Mre, donne ainsi une interprtation cosmique propos du tympanon et des cymbales
mtroaques. Son tmoignage nous est rapport par Augustin : selon lui, le tambourin
symbolise le disque terrestre, lorbis terrae, et le fracas des cymbales voque le heurt des
outils agricoles
6
. Varron souligne ainsi le caractre agraire et nourricier de la Grande Mre,
desse de la Terre et des moissons. De mme, dans une glose propos des Gorgiques de
Virgile, Servius interprte galement les cymbales de la Grande Mre comme tant limage de

1
Ch. VENDRIES, Pour les oreilles de Cyble , loc. cit., p. 213.
2
CLEMENT DALEXANDRIE, Protreptique, II, 15, 1-3 ; formule lgrement diffrente chez FIRMICUS
MATERNUS, De lerreur des religions paennes, XVIII, 1 (t. et trad. R. TURCAN, CUF, 1982) : Il est un
temple o, pour tre admis dans les parties les plus secrtes du sanctuaire, le candidat vou la mort dclare :
Jai mang dans le tambourin, jai bu dans la cymbale, je me suis instruit fond des mystres de la religion, je
suis devenu myste dAttis , ce qui se dit en grec r o r, r o r, r
0j .
3
P. BOYANCE, Sur les mystres phrygiens : jai mang dans le tympanon, jai bu dans la cymbale , REA
XXXVII, 1935, p. 161-164.
4
Ph. BORGEAUD, La Mre des Dieux: de Cyble la Vierge Marie, op. cit., p. 162.
5
Ch. VENDRIES, Pour les oreilles de Cyble , loc. cit., p. 211.
6
VARRON, Res Rust. I. 2, 15-16 ; SERVIUS, daprs VIRGILE, Gorgiques, 4, 64 ; SUETONE, Auguste,
LXVIII.
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lhmicycle du ciel. Dans la littrature latine, la nature des instruments mtroaques a donc
aliment tout un discours sur le caractre mystique et cosmique de cette musique
1
.


3. RITUELS

3.1. Le marzah


Une inscription date de la fin du IV
e
sicle avant J.-C. et trouve au Pire
2
, rappelle
les honneurs accords un Sidonien, ShemaBaal, fils de Magon en grec Diopeiths ,
prsident dune corporation en charge dun temple. Ce dcret bilingue grco-phnicien rvle
lexistence, Athnes, dune communaut religieuse sidonienne, voue une divinit dont le
nom nest pas assur. Le texte ne laisse cependant aucun doute quant au caractre phnicien
de la divinit en question, dans la mesure o il mentionne la pratique du marzah, une
tradition phnicienne millnaire de convivialit sacre : cest une institution que lon retrouve
galement en milieu biblique, et qui existe ds le II
e
millnaire dans le monde smitique
3
.

Cette mention du marzah indique, de faon claire et sans contestation possible, que
lon se trouve dans le cadre dun culte phnicien traditionnel. Bien que la divinit laquelle
sadresse le culte ne soit pas nomme, il est probable quil sagisse dun Baal, le dieu
traditionnel de Sidon. Dailleurs, le personnage honor porte le nom thophore Shama-baal,

1
Ch. VENDRIES, Pour les oreilles de Cyble , loc. cit., p. 213.
2
[B. 4] = IG II 2946. La datation de cette inscription pose question dans la mesure o on ne connat pas avec
certitude le dbut de lre de Sidon : E. RENAN, RA XI,1888, p. 5-7, pl. II-III , fixe comme point de dpart de
lre de Sidon lanne 111 avant J.-C., plaant cette inscription en 96 avant J.-C. ; cette datation est suivie sans
contestation par D. A. DEMETRIOU, Negotiationg Identity : Greek emporia in the archaic and classical
Mediterranean, Baltimore, 2005, p. 282-284. Cependant, une autre datation a t propose par M.F. BASLEZ et
F. BRIQUEL-CHATONNET, Un exemple dintgration phnicienne au monde grec : les Sidoniens au Pire
la fin du IV
e
sicle , Atti del II Congresso Internazionale di studi fenici e punici, Rome, 1987 (1991), p. 229-
240. Les deux auteurs, en se basant sur les donnes chiffres, tablissent ainsi une premire fourchette de
datation : La prcision des donnes chiffres et le montant mme de lallocation rapportent incontestablement
le dcret des Sidoniens dAthnes la fin du IV
e
sicle ou au tout dbut du III
e
sicle (p. 230). La prcision
chronologique donne par lintitul du dcret ( la 14
me
anne du peuple de Sidon ) va aussi dans ce sens : La
mention explicite du peuple indique sans doute possible une re dautonomie postrieure la domination
achmnide, qui sachve dans la rgion la bataille dIssos en novembre 333 : avant cette date, les Sidoniens
utilisaient en Grce le mode de datation traditionnel, par anne de rgne du souverain local (p. 235). Si lon
compare les donnes chiffres cette prcision chronologique, on peut conclure que lre de Sidon ici
mentionne est sans doute lie la victoire dAlexandre Issos en 333 avant J.-C. qui lui a ouvert les portes de
lOrient et donc de la Phnicie : la dcision de la communaut et le monument lui-mme remontent donc
320/319 avant J.-C. Cette datation est dailleurs reprise par G. MANGANARO, Fenici, Cartaginesi, Numidi tra
i Greci (IV
e
I
e
sicle avant J.-C.), Numismatica e Antichit classiche 29 (2000), p. 255-268, qui estime que ce
dcret remontait la fin du IV
e
sicle avant J.-C.
3
F. BRIQUEL-CHATONNET, Studia Phoenicia : Les relations entre les cits de la ct phnicienne et les
royaumes dIsral et de Juda, Peeters Press, Louvain, 1983, p. 328.
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c'est--dire littralement Baal entend . Baal nest pas en soi un nom de dieu, mais un
titre : ce mot smitique signifie possesseur , seigneur , poux , ou encore matre ,
notamment dun lieu particulier un Baal est ainsi honor Sidon comme Tyr et Byblos
et renvoie donc un des grand dieux du panthon phnicien
1
. Le Baal de Sidon nest
connu que par la mention de son temple dans linscription dEshmunazor II et de sa mre
Immi-Ashtart
2
: il apparat comme un dieu traditionnel des Sidoniens, associ Astart, et en
qui lonomastique sidonienne de lge du Bronze Rcent, transmise par les textes
ougaritiques et amarniens, suggre de reconnatre lancien dieu de lorage Haddu
3
. Le fait
quil ne soit pas appel ici par son nom prcis, mais seulement dsign comme le dieu
sexplique sil sagit du dieu tutlaire de Sidon, que les Sidoniens navaient pas besoin de
nommer pour reconnatre
4
. Il devait donc sans doute exister au Pire un temple priv de ce
Baal poliade , autour duquel se rassemblait la communaut sidonienne du port.


3.2. La prparation des lits (strosis)

Les inscriptions voquent un rite particulier et caractristique du culte de Cyble et
dAttis, celui de la strosis, une pratique qui, daprs son nom, consiste dresser un lit ou un
trne lors des ftes clbres en lhonneur du couple divin. En 217/6 avant J.-C., la prtresse
Hiroclia est ainsi honore pour avoir tendu les couvertures sur le lit des divinits
5
. De
mme, quelques annes plus tard, en 211/10 avant J.-C., Kratia a, durant son sacerdoce,
prpar le lit pour chaque Attidia
6
. Cette prparation du lit, de la couche, a soulev de
nombreux dbats quant son interprtation, dbats surtout fonds sur lemploi du pluriel
c c dans les deux inscriptions. La premire, notamment, mentionne
j lj c c, une expression que lon peut traduire par le lit des dieux ou le lit

1
F. BRIQUEL-CHATONNET, Onomastique et religion phnicienne , dans M.-F. BASLEZ et F. PREVOT
(d.), Prosopographie et histoire religieuse, Actes du colloque de Paris XII, 27-28 oct. 2000, De Boccard, Paris,
2005, p. 139 : La mention des Baals (BLM) dans la Bible sexplique bien ainsi : sous ce titre peuvent se
cacher diffrentes figures divines ou divines hypostases du dieu .
2
[CIS I, 3 = KAI 14 = TSSI III, 28, 17-18. Selon C. BONNET, Le visage et le nom. Rflexions sur les
interfaces divines la lumire de la documentation proche-orientale , dans L. BODIOU et alii (ds.), Chemin
faisant. Mythes, cultes et socit en Grce ancienne, Presses Universitaires de Rennes, 2009, p. 208, le Baal de
Sidon mentionn dans cette inscription nest autre quEshmun.
3
P. XELLA, Eshmun von Sidon , Mesopotamia Ugaritica Biblica (AOAT 232), Kevelaer Neukirchen
Vluyn, 1993, p. 481-498 ; E. LIPINSKI, Dieux et desses de lunivers phnicien et punique, op. cit., p. 158.
4
H. NIEHR, Baalamem. Studien zu Herkunft, Geschichte und Rezeptionsgeschichte eines phnizischen Gottes,
Peters, Leuven Paris Dudley, MA, 2003, p. 42-43.
5
[C. 8] = SEG XVII 36.
6
[C. 10] = IG II 1315.
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des desses . Le choix de lune ou lautre traduction nest pas anodin, car il dtermine
linterprtation de cette pratique rituelle.
Si le rituel concerne les dieux , le masculin pluriel inclut Attis, le pardre de Cyble,
et la formule suggre alors un rite funraire
1
. Dans le mythe grec, Attis est le jeune amant de
la Mre, qui meurt mascul ou ventr par un sanglier selon les versions : dans tous les
cas, le point focal du mythe, dans les sources grecques, repose sur la mort dAttis et les rites
de son enterrement. Or, le mythe reflte sans doute une pratique rituelle relle, celle du rite
funraire phrygien traditionnellement clbr pour le roi dfunt, porteur du titre dAttis. Cette
pratique a survcu dans le mythe et le culte grec, travers les rites clbrs lors des Attidia,
au moment o lon dresse le lit du dieu. La convergence du mythe et du culte suggre que le
rituel de la strosis consistait donc dresser une couche funraire, sur laquelle limage dAttis
tait promene, comme lors dune ekphora ordinaire, suivant une pratique dj bien atteste
dans le cadre des Adonies, dcrite par Plutarque
2
et Thocrite
3
.

Cette interprtation parat la plus vraisemblable car si lon traduit c c par les
desses , se pose alors le problme de la desse associe Cyble et des relations entre les
deux divinits. Une solution de repli consiste supposer une desse synnaos, pour conclure
un rituel dhospitalit : pour certains, Cyble aurait ainsi t associe, dans le culte, la
desse syrienne Atargatis, situation atteste au moins par Apule
4
. Une hypothse peut-tre
plus convaincante conduirait proposer que lutilisation du pluriel renvoie au double visage
de la desse, la fois sauvage et civilise
5
. En effet, la prsence prcoce, au Pire, dAgdistis
et de Nana, pourrait suggrer un culte dans sa forme pessinontique
6
, avec un
ddoublement de la divinit qui fournirait une solution probante au problme de lutilisation
du pluriel nigmatique ( les desses ), dans deux dcrets des orgons dAthnes
7
. La

1
Cest dailleurs ainsi quelle est interprte dans ltude rcente de E. ROLLER, In Search of God the Mother,
op. cit. p. 223.
2
PLUTARQUE, dans sa Vie de Nicias, 13,11, et sa Vie dAlcibiade, 18,5, voque par deux fois la clbration
des Adonies Athnes et la promenade rituelle des images dAdonis.
3
THEOCRITE, Idylle, XV, 131: Nous, demain laurore, lheure de la rose, toutes ensemble nous le
porterons hors de la ville, l o les flots cument sur le rivage ; et, les cheveux pars, laissant traner nos robes
jusqu nos talons, la gorge dcouverte, nous entonnerons un chant perant .
4
APULEE, Mtamorphoses, IX, 10, relev par R. TURCAN, Cyble et la desse syrienne. A propos dun
relief du muse de Vienne , Revue des Etudes Anciennes 63, 1961, p. 45-54.
5
Ph. BORGEAUD, La Mre des Dieux, op. cit., p. 47.
6
[C. 50] = IG II 4696. Nana est la forme grcise du nom dune divinit lamite ou babylonienne,
traditionnellement identifie avec la desse perse Anahita ; cest aussi, le nom de la jeune mre dAttis, selon la
version rapporte par Arnobe. Cf. supra Chapitre 1, p. 66.
7
[C. 10] = IG II 1315, l. 14, 18 et 22 et [C. 13] = IG II 1329, l. 14 : lpigraphie pourrait ainsi sembler
confirmer linterprtation du chrtien Arnobe, qui, au IV
e
sicle, met les deux desses en relation avec le mythe
dAttis.
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communaut du Pire oprerait la mme distinction quArnobe dans son rcit du mythe, entre
deux desses, Cyble, la Mre des dieux, et Agdistis, toutes les deux en relation avec Attis.
Cette mme dualit peut galement se reflter dans lutilisation de certains naiskoi attiques,
qui ont la particularit de reprsenter deux fois la desse
1
. Cyble ne serait donc pas associe
la Desse Syrienne, mais bien sa consoeur phrygienne, Agdistis, laquelle elle est parfois
identifie dans le mythe et le culte
2
.
Dans ces deux derniers cas, le rituel de la strosis ne peut plus tre interprt comme un
rite funraire, mais la mention de la klin peut alors tre comprise comme une allusion une
thoxnie, rituel dinvitation des dieux aux banquets attest dans les cultes grecs traditionnels
depuis le milieu du V
e
sicle avant J.-C. au moins
3
. Ce rituel consistant garnir les lits peut
alors tre considr comme un signe de la volont des dvots doffrir lhospitalit des
invits divins
4
: il constituait lapoge et le point focal dune fte incluant des sacrifices et
dautres rituels. La pratique volue ensuite puisque, dans la deuxime moiti du II
e
sicle
avant J.-C., en 175/4, la prtresse se voit dsormais charge de dresser deux trnes aussi
beaux que possible pour les desses
5
: la prsence dun petit trne, dun sige, rappelle que
les desses sont le plus souvent reprsentes assises et non couches
6
.
Cette pratique de la thoxnia, bien atteste dans les cultes de la Grande Mre et
dAttis, de Mn, mais aussi de Sarapis
7
, existe aussi dans ceux des dieux grecs
1
. Si elle nest

1
G. SFAMENI-GASPARRO, Soteriology and Mystic Aspects in the Cult of Cybele and Attis, Leiden, E.J. Brill,
1985, p. 51 ; Th. HADZISTELIOU PRICE, Double and Multiple Representations in Greek Art and Religious
Thought , JHS 91 (1971), p. 48-69.
2
Cf. supra chapitre 1, p. 37 et chapitre 2, p. 101, note 5.
3
M.H. JAMESON, D.R. JORDAN, R.D. KOTANSKI, A lex sacra from Selinous , Greek, Roman and
Byzantine Monographs 11, 1993, p. 67-170; L. DUBOIS, La nouvelle loi sacre de Slinonte, Comptes rendus
des sances de lAcadmie des Inscriptions et des Belles Lettres 147, 2003, p. 105-125.
4
M. H. JAMESON, Theoxenia , dans R. HGG, Ancient Greek Cult Practice from the Epigraphical
Evidence, Proceedings of the Second International Seminar on Ancient Greek Cult, organized by Swedish
Institute at Athens, 22-24 Nov. 1991, Stockholm, 1994, p. 52: The preparation of couches came to be the
preferred metaphor of a banquet for the gods . La pratique des hommes mangeant couchs lors des repas a t
importe du Proche-Orient en Grce et est devenue la faon de faire la plus populaire et la plus lgante : sur les
reliefs et les vases figurant des scnes de repas, les femmes lexception des htares et les enfants sont
reprsents mangeant assis sur des chaises, ou sur le bord de la couche de leur mari, tandis les hros, comme les
hommes, sont reprsents dans la position idale du repas, cest--dire inclins, allongs.
5
[C. 11] = IG II 1328.
6
M. H. JAMESON, Theoxenia , loc. cit., p. 35-57. Cf. J. M. DENTZER, Le motif du banquet couch dans le
Proche-Orient et le monde grec du VII
e
au IV
e
sicle avant J.-C., De Boccard, Paris, 1982, p. 118, souligne par
ailleurs que les dieux grecs eux-mmes ont rarement t reprsents allongs : Lart grec a montr une certaine
rticence faire adopter la position couche lensemble des Olympiens . Ainsi, Apollon et Posidon ne sont
reprsents quexceptionnellement dans cette position, tandis que les autres dieux notamment Athna, Herms
ou Hphastos se contentent de sasseoir sur un sige lorsquils assistent un banquet.
7
H. C. YOUTIE, The kline of Sarapis , HThR XLI, 1948, p. 9-29; L. KOENEN, Eine Einladung zur Kline
des Sarapis (P. Colon. inv. 2555) , ZPE I, 1967, p. 121-126 ; J. F. GILLIAM, Invitations to the kline if
Sarapis , dans A.E. HANSON (d.), Collectanea Papyrologica. Texts published in honor of H. C. YOUTIE, I,
Bonn, Habelt, 1976, p. 315-324.
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pas exclusivement propre au culte de Cyble et Attis, puisque lexpression prparer le lit
se retrouve, par exemple, dans un dcret honorifique pour un prtre dAsclpios
2
, elle est
cependant caractristique du culte phrygien.


3.3. La qute publique


Une deuxime pratique est caractristique du culte de Cyble, celle de la qute
publique, lagermos, bien atteste Athnes, tant dans les sources littraires
qupigraphiques
3
. Bien que souvent considre comme dorigine orientale en raison de
son attestation frquente dans les cultes des dieux gyptiens
4
, de la Desse Syrienne
5
ou de
Cyble
6
la pratique de la qute est aussi mentionne, quoique plus rarement, dans les cultes
grecs
7
, mais surtout en milieu anatolien
8
. Il sagit dun rituel directement hrit des
mtragyrtes, prtres dont le rle apparat prpondrant dans le culte de Cyble au V
e
sicle et
au IV
e
sicle avant J.-C. Etymologiquement, le terme mtragyrte est form de deux mots
grecs, (j, la Mre, et o0j, le collecteur : le mtragyrte est donc celui qui recueille
largent pour la Mre
9
. Outre les sources tardives, tels Julien ou Photius, qui mentionnent
larrive dun mtragyrte Athnes et son excution par les Athniens, qui le prcipitent dans
le barathron probablement dans la deuxime moiti du V
e
sicle avant J.-C.
10
, les auteurs,
principalement comiques, de lpoque classique, font aussi frquemment rfrence aux prtres
mendiants de Cyble. La premire occurrence du mot se trouve chez Cratinos, qui utilise deux
appellations diffrentes pour les dsigner : dans Les Fugitives, il voque le mendiant de

1
Un fragment dune inscription athnienne, aujourdhui Chalcis, date de 430 av. J.-C. (IG I
3
255 [LSCG 11])
mentionne une liste de rituels, parmi lesquels des sacrifices Eros, Hippolyte, Hrakls ou Glaucos, qui doivent
tre accomplis dans le cadre dune subdivision civique, peut tre la trittye. Une table est mentionne trois
reprises, en lien avec trois groupes de divinits, et dans la premire et la troisime mention, la table est prcde
de la rfrence au fait dtendre les couvertures (0t) sur quelque chose, sans doute un lit, ou peut
tre un trne.
2
IG II 974, l. 16 : i r l o l.
3
ARISTOTE, Rhtorique, 1405 a ; MENANDRE, cit par CLEMENT DALEXANDRIE, Protreptique, VII, 75,
2-4 ; PLATON, Rpublique, 364c ; IG II 1327-1329.
4
Par exemple : P. Tebt. 6 ; LSCG 123 (Samos, II
e
sicle avant J.-C.)
5
APULEE, Mtamorphoses, VIII, 24 ; 27-29.
6
Anthologie Palatine VI, 217-220 ; 237.
7
Culte des Nymphes (ESCHYLE, fgrt. 168) ; oracle dApollon Koropaios (L. ROBERT, Hellnica V (1948), p.
17, l. 27.
8
Culte dArtmis Pergaia Halicarnasse (LSAM 73) ; Culte dArtmis Boulphoros Milet (LSAM 47) ; Culte
de Zeus Sosipolis (LSAM 32). Cf. P. DEBORD, Aspects sociaux et conomiques de la vie religieuse dans
lAnatolie grco-romaine, Brill, Leiden, 1982, p. 197.
9
L. E. ROLLER, In Search of God the Mother, loc. cit., p. 165.
10
Sur la contextualisation historique de ce rcit mythique, cf. supra Chapitre 1, p. 86-87.
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Cyble (agersikybelis), dans une satire de son contemporain, le prophte Lampon
1
; dans un
fragment dune autre comdie, Les Femmes Thraces, conserv par Photius, il utilise le terme
kybebos, qui, toujours selon Photius, constitue lquivalent ionien de mtragyrte
2
. Les auteurs
du IV
e
sicle avant J.-C. tmoignent aussi de lexistence de ces mtragyrtes : ainsi, Antiphane,
pote comique athnien du dbut du IV
e
sicle avant J.-C. intitule une de ses pices Le
Mtragyrte ; de mme, Mnandre est lauteur dune pice nomm Le prtre de Mn (Mn
tant lquivalent de Cyble). Un fragment dune autre comdie de Mnandre, cit par
Clment dAlexandrie, fait galement mention dun prtre mendiant de Cyble
3
. Aristote et
Platon voquent galement ce personnage, ce qui prouve quil ne sagit pas seulement dun
simple motif littraire comique
4
.

Contrairement aux textes, les inscriptions ne tmoignent pas explicitement de
lexistence de prtres mendiants de Cyble, dans son sanctuaire du Pire, mais un dcret des
thiasotes de la desse, dat de 281/0 avant J.-C., fait rfrence un prtre (hirus)
tranger, qui peut probablement tre identifi comme tel
5
. Ds 272/1 avant J.-C. cependant, le
sacerdoce passe aux mains dune femme, et on ne trouve plus dattestation dun mtragyrte
Athnes
6
.

Les inscriptions rvlent cependant deux reprises que la qute ou la collecte publique
tait encore en usage Athnes au II
e
sicle avant J.-C. Deux dcrets de 183/2 et 175/4
mentionnent ainsi lagermos, men par les dvots de Cyble
7
. Lors de la collecte, les
prtresses sont assistes des phialphores et dun groupe de dvotes au statut particulier, qui
portent le titre de l j 0t, lescorte de la desse
8
. Ces collectes
ntaient cependant pas exclusivement rserves aux femmes, puisquune autre inscription

1
CRATINUS, Les Fugitives, fr. 66, dans PHOTIUS, s.v. `t0jt.
2
CRATINUS, dans PHOTIUS, s.v. 0j ott j. r
j0j l o 0 \ tlj (Sem. Fr. 36W). Id. p. 182, 20 0j. o
jt jl c c (= Hsich. K 4373).
3
CLEMENT DALEXANDRIE, Protreptique VII, 75, 2-4 (t. et trad. C. MONDESERT, Cerf, 2004) : Ainsi
Mnandre le comique, dans sa pice Le Cocher : Je naime pas, (dit-il), un dieu qui se promne au dehors
En compagnie dune vieille, et qui entre dans les maisons,
Figur sur sa planchette,
la manire des prtres mendiants de Cyble, car tels on voyait ces derniers. Cest pourquoi Antisthne avait
raison de leur dire quand ils mendiaient : Je ne nourris pas la Mre des dieux ; que les dieux la nourrissent !
4
ARISTOTE, Rhtorique, 1405 a ; PLATON, Rpublique, 364c.
5
[C. 5] = IG II 1273.
6
[C. 6] = IG II 1316.
7
[C. 11] = IG II 1328 et [C. 13] = IG II 1329.
8
[C. 11] = IG II 1328.
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signale la participation de Chairas, fils de Dionysios, du dme dAthmonon, aux collectes
dargent
1
. Contrairement la qute sabaziaque, dcrite par Dmosthne
2
, au cours de
laquelle les participants recueillaient des gteaux, les qutes en faveur de Cyble sont des
collectes dargent. Ces qutes taient associes des distributions sacres, auxquelles
pouvaient participer non seulement les orgons de Cyble, mais aussi les dmotes du Pire,
dans la mesure o ces distributions sacres avaient probablement lieu dans le Mtron de
Cyble, localis dans ce dme
3
.

Le culte de Sabazios comportait lui aussi des qutes publiques, loccasion desquelles
les participants recevaient des gteaux. Daprs la description de Dmosthne, Eschine reoit
ainsi, lors de la procession, diverses ptisseries : les i sont des gteaux imbibs de
vin, tandis que les l sont des gteaux de forme arrondie ; quant aux gteaux frais
((), ils taient, selon Harpocration
4
, distribus certains initis sous le nom
dambroisie ou de pain des bienheureux.

3.4. Loklasma


Loklasma est une danse extatique orientale, introduite Athnes dans le culte
sabaziaque lextrme fin du V
e
sicle ou au dbut du IV
e
sicle avant J.-C
5
. Selon une
scholie dAristophane, corrobore par un passage de Pollux
6
, les Athniens de lpoque
classique dsignaient sous le nom doklasma une danse orientale quils avaient connue en
Asie Mineure et qui se rapprochait des danses dionysiaques
7
. Au cours de la procession
sabaziaque, les dvots se livraient cette danse rituelle, qui imposait ses excutants de
flchir les genoux et de tendre les bras en joignant les mains, au son des tambourins
8
: de

1
[C. 13] = IG II 1329.
2
DEMOSTHENE, Sur la Couronne, 260 (t. et trad. G. MATHIEU, CUF, 1958) : Pendant le jour, tu
conduisais par les rues ces beaux thiases []; tu recevais en rcompense des miettes de gteaux, des ptisseries
rondes, des gteaux frais ; ce qui vraiment doit vous faire juger heureux ainsi que votre destin ! .
3
[C. 13] = IG II 1329.
4
HARPOCRATION, s. v. ( in Lexicon in decem oratores atticos, dit par G. DINDORF, Groningen,
1969, p. 212.
5
En tmoignent les diffrentes reprsentations de cette danse sur des cramiques attiques de cette priode,
recenses par H. METZGER, Les Reprsentations dans la cramique attique du IV
e
sicle avant J.-C., De
Boccard, Paris, p. 148-149, n79 - 86.
6
Schol. Aristophane, Thesmophories, v. 1175 ; POLLUX, Onomasticon, 4, 100.
7
H. METZGER, Les Reprsentations dans la cramique attique du IV
e
sicle avant J.-C., op. cit., p. 148.
8
Ibid., p. 149 ; par ailleurs, A. CAQUOT, Les danses sacres en Isral et lentour , dans D. BERNOT
(d.), Les danses sacres, Paris, 1963, p. 119-143, fournit un certain nombre dexemples bibliques qui
permettent dtablir un parallle entre les danses tournoyantes et prophtiques du Proche Orient smitique et
cette pratique de loklasma. A travers notamment lexemple de David dansant devant lArche dAlliance (II
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nombreux monuments figurs (vases et terres cuites) attestent de la faveur dont elle jouissait
Athnes
1
. Ainsi, le lcythe aryballisque conserv au Muse Britannique, dat du IV
e
sicle
avant J.-C., figure des danseurs doklasma, encadrant la procession nocturne de Sabazios,
mont sur un chameau
2
. Il est donc probable quune effigie du dieu tait promene par les
fidles, au milieu du cortge. De mme, le cratre volutes du Muse de Vienne illustre
galement une danse de loklasma en lhonneur du dieu phrygien
3
. La scne reprsente sur
le lcythe de Londres ne nous offre peut-tre pas limage prcise dune procession
sabaziaque, mais elle trahit limpression dtranget que ce nouveau culte et ses pratiques
exotiques faisaient sur les Athniens
4
.

3.5. Le taurobole

Un dernier rituel spcifique au culte de Cyble et Attis, le taurobole
5
, est attest
tardivement Athnes, la fin du IV
e
sicle de notre re, par deux autels tauroboliques,
provenant du dme de Phlya actuellement Chalandri , identifis comme tels par leurs
inscriptions : le premier a t consacr Attis et Rha par un certain Archls qui
participait des rites mystiques Argos, en tant que gardien des cls du sanctuaire dHra, et

Samuel VI), il montre comment les mouvements enivrants de la danse, ajouts lambiance musicale des
tambourins, des cymbales et des fltes, procurent au danseur une exaltation de ses facults, culminant dans
lextase prophtique.
1
R. M. KELLER, An Oriental dance on an Attic Vase , Bulletin of the Fogg Art Museum IX, 1940, p. 56-58.
2
Lcythe aryballisque du Muse Britannique. E 695: cf. Catalogue iconographique [c. 65], fig. 102.
3
H. METZGER, Les Reprsentations dans la cramique attique du IV
e
sicle avant J.-C., op. cit., 1951, p. 148,
n 79 et 80.
4
Ibid., p. 150.
5
Le rituel mtroaque du taurobole est connu par une srie dinscriptions de la fin I
e
sicle dbut du II
e
sicle au
IV
e
sicle de notre re, mais ltymologie du mot taurobole pose problme, de mme que lorigine et la
nature de ce sacrifice. Robert DUTHOY, The Taurobolium. Its evolution and terminology, E. J. Brill, Leyden,
1969, estimait ainsi que taurobolium devait tre une latinisation de t, qui lui-mme est un compos
de et de ot. Le terme taurobole dsigne, au dpart, un type particulier de sacrifice dont les
premires attestations remontent lAsie Mineure, dans la rgion de Pergame et dIlion. Selon Ph. BORGEAUD,
La Mre des Dieux, op. cit., p. 157, la signification premire du mot taurobolion dsigne un acte assimilant le
sacrifice une chasse relle ou simule. A Ilion, au I
e
sicle avant J.-C., les taurobolies (ta taurobolia) sont ainsi
accomplies lors des Panathnes en lhonneur dAthna ; Pinara, la mme poque, des taurobolies prennent
place ct de chasses, de banquets et de distributions dargent. Par la suite, ce mot grec volue, prenant le sens
de tuer et sacrifier un animal , et se rpand graduellement dans la partie occidentale de lEmpire, o il est
latinis en taurobolium. En 134, un premier taurobole est mentionn par une ddicace de Pouzzoles : cette date,
le rite na pas encore t intgr au culte de Cyble puisquil sagit dun sacrifice offert Vnus Caelestis (CIL
X 1596). Une inscription rcemment dcouverte Bnvent a fourni la plus ancienne preuve de la pratique du
taurobole dans le culte mtroaque, dans le monde romain, ds lpoque des Flaviens ou de Trajan. Cf.
S. ADAMO MUSCETTOLA, I Flavi tra Iside e Cibele , PP 49 (1994), p. 96-101; et M.G. LANCELLOTTI,
Attis. Between Myth and History: King, Priest and God, op. cit., 2002 ; Ph. BORGEAUD, La Mre des dieux, de
Cyble la Vierge Marie, op. cit., p. 157, a galement montr qu partir de 160 et jusqu la fin du IV
e
sicle,
toutes les attestations de taurobole (ou de criobole) relvent du culte de la Mater Magna et dAttis. Ds lors, et
quoi que sa forme la plus ancienne est pu tre, il devient, dans le monde romain, un rituel sacrificiel troitement
li la Grande Mre, aux cts de qui Attis est associ, dabord de faon sporadique, puis, partir de 228, de
faon systmatique.
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Lerne, comme porteur de torches de Persphone en mmoire de la premire clbration
du sacrifice du taurobole sur le sol attique
1
; le second, lev par Mousnios le 27 mai 387,
commmore un autre taurobole, clbr en 387
2
.

Le sacrifice du taurobole, marqueur tardif du culte de Cyble, a t rappropri par le
culte imprial
3
. Il sagit, ds le dpart, dun rite initiatique et priv, ce qui ne lempche pas
davoir aussi une prtention politique
4
. Il demeure ainsi, jusqu la fin, un rituel aristocratique
pratiqu pour le salut de lempereur et de la cit, accompli des dates variables puisquil
nest jamais inscrit comme une fte du calendrier par des individus qui le clbrent leurs
frais et agissent sur une injonction divine. A Athnes, il est clbr par des notables
5
:
Archls, le ddicant du premier autel taurobolique, frquente le cercle du proconsul
Phosphorius
6
; de mme, Mousnios, le ddicant du second autel, a rang de clarissime et
appartient galement un milieu proche du proconsul.

Les modalits du sacrifice lui-mme sont mal connues, car elles sont uniquement
rapportes par des auteurs chrtiens du IV
e
sicle de notre re
7
, dont le tmoignage ne
concorde pas toujours avec les donnes archologiques et/ou pigraphiques. Des inscriptions
antrieures 250 indiquent que la victime tait chtre loccasion du rituel. Aprs avoir t
retranches, ses vires sacralises taient manipules puis transfres jusquau lieu de leur

1
[C. 24] = IG II 4841.
2
[C. 25] = IG II 4842.
3
Selon M.G. LANCELLOTTI, Attis. Between Myth and History: King, Priest and God, op. cit., p. 114,
lorganisation dfinitive de ce nouveau rite, qui se diffuse partir de Rome, vers la Gaule, lEspagne, la
Germanie et (peut-tre) Athnes, est fixe sous Antonin le Pieux, au II
e
sicle de notre re. Elle est
contemporaine de linstitutionnalisation de larchigallat, qui concide avec une appropriation, dans un sens
romain, de la prtrise suprme du culte de la Grande Mre et avec le dveloppement dun culte romain au
divin Attis. Accompli par des particuliers, le taurobole est dsormais cautionn par larchigalle et seffectue
pour le salut de lempereur.
4
Ph. BORGEAUD, La Mre des dieux. De Cyble la Vierge Marie, op. cit., p. 158.
5
Ph. BORGEAUD, La Mre des dieux. De Cyble la Vierge Marie, op. cit., p. 159 : lauteur souligne les liens
troits entre le rituel du taurobole et un cercle de grands aristocrates et intellectuels paens, appartenant au
milieu snatorial, et hostiles au christianisme.
6
A Argos, Archls consacre en effet une statue du trs glorieux proconsul Phosphorius , en tmoignage de
reconnaissance (IG IV 1608).
7
PRUDENCE, Livre des Couronnes, Hymnes, X, 1006-1050 ; FIRMICUS MATERNUS, Lerreur des religions
paennes, XXVII, 8 (t. et trad. R. TURCAN, CUF, 1982) : Cest pour le salut des hommes que le sang
vnrable de cet agneau est vers, car il faut que le Fils de Dieu rachte ses saints par leffusion de son prcieux
sang et que les hommes librs par le sang du Christ soient consacrs davance par la majest dun sang
immortel. Le sang rpandu au pied des idoles ne vient trouver personne, et pour que le sang du btail naille pas
tromper ou perdre les malheureux humains, (sachez que) ce sang pollue au lieu de racheter et que par une srie
de catastrophes il fait sombrer lhomme dans la mort. Malheureux ceux que rougit leffusion dun sang sacrilge
(sacrilegi sanguinis) ! Ton taurobole ou ton criobole tinondent des souillures sanglantes du malfice .
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spulture : un rcipient nomm kernos ou cernus jouait un rle central dans ce rite
1
. Les deux
lments ne figurent certes jamais ensemble dans les inscriptions, mais lallusion est
suffisante pour dduire le lien, surtout si elle est rapproche du tmoignage de Clment
dAlexandrie qui, dans un contexte mystrique centr sur la Mre, voque le mme ustensile
rituel, le kernos
2
.

Le vocabulaire employ dans les ddicaces de ces deux autels tauroboliques laisse
clairement percevoir la nature initiatique du rite, qui a pour effet de transformer le ddicant
en raison de linitiation au taurobole
3
: la pratique rituelle du taurobole tmoigne donc de
lapparition de mystres dans le culte mtroaque qui tait jusqualors un culte davantage
mystique que rellement mystrique
4
. Le caractre mystrique devient tout fait explicite
dans les deux inscriptions tauroboliques, visible dans lusage des termes
telet ou mustipolos et dans la mention de mots de passe secrets
(j ( o). Archlos fait dailleurs graver lquivalent figuratif de ces

1
Ph. BORGEAUD, La Mre des dieux. De Cyble la Vierge Marie, op. cit., p. 160-161, soppose ainsi
Robert Duthoy et Jeremy B. Rutter qui rejetaient tout lien entre lutilisation du kernos et le sacrifice du taurobole.
Il sappuie pour cela sur le vocabulaire utilis pour dcrire le rite : les verbes facere et celebrare signifient
accomplir ; movere implique un mouvement, un dplacement ; suscipere, accipere, percipere, tradere enfin,
dsignent trois manires de recevoir et une de transmettre. Ces diffrents verbes renvoient donc probablement
la manipulation et au transfert des vires dans le kernos.
2
CLEMENT DALEXANDRIE, Propreptique, II, 15, 3.
3
[C. 24] = IG II 4841 : j [j] ot. Cf. Ph. BORGEAUD, La Mre des Dieux: de
Cyble la Vierge Marie, op. cit., p. 161.
4
Les scholiastes grecs des poques classique et hellnistique voquaient pourtant le caractre nocturne du culte
phrygien et son tablissement dans les montagnes pour dfinir les rites de Cyble comme
des (t, accomplis par des groupes de fidles, essentiellement composs de femmes, dansant au son des
tambourins, des crotales et des fltes, parfois pendant la nuit et dans des lieux incultes montagnes ou forts ,
les rites de Cyble aboutissent en effet un tat denthousiasme et dorgiasmos, de manie divine, par lequel
le fidle atteint une condition de batitude et de communion avec la desse, voquant un rituel dinitiation. Ce
tableau, dj dessin dans les Bacchantes dEuripide, rapproche les orgia clbres pour Cyble des rites
dionysiaques et des cultes mystres, alors mme qu Athnes, on ne possde aucune preuve directe
pigraphique ou littraire de lexistence de mystres avant la fin du IV
e
sicle de notre re. Cf. G. SFAMENI-
GASPARRO, Soteriology and Mystic Aspects in the Cult of Cybele and Attis, Leiden, E.J. Brill, 1985, p. 20-21
et G. SFAMENI-GASPARRO, Sotriologie et aspects mystiques dans le culte de Cyble et dAttis , dans
U. BIANCHI et M.J. VERMASEREN, La Soteriologia dei Culti orientali nellImpero Romano, Actes du
colloque international de Rome, 24-28 Septembre 1979, Leiden, E.J. Brill, 1982, p. 472-483 : selon lui, cette
hsitation sur lexistence ou non de rites mystriques dans le culte de Cyble et Attis tient un problme de
vocabulaire et de smantique li lusage diffrenci des termes mystique (t) et
mystrique . Selon Giulia Sfameni-Gasparro, on peut rserver ladjectif mystrique pour indiquer le
ct institutionnel des mysteria, c'est--dire laspect sotrique et initiatique qui constitue le propre de ces cultes.
Cet adjectif qualifie alors tous les contextes religieux qui [] connaissent une structure rituelle avec initiation et
sotrisme, dans le cadre dun lieu de culte et avec un sacerdoce spcialis . Avec le terme mystique , on
dfinit plutt le contenu et la qualit religieuse spcifique des mystria. Dans ce sens, on appelle donc
mystique un culte qui vise tablir un rapport immdiat entre le fidle et le dieu, en ralisant une
interfrence profonde entre les plans cosmique, divin et humain, laquelle prcisment parat tre un des lments
typiques de la forme religieuse des mystres . Ladjectif mystique peut aussi qualifier des personnages divins
qui sont les protagonistes de vicissitudes (souffrance, disparition, mort), tel Attis.
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mots de passe secrets de la telet taurobolique , sur les montants de lautel quil ddie : il
sagit de symboles bien connus du culte de Cyble torches, tympanon, pedum, et phiale.
Figurs symboliquement sur la face latrale droite des deux autels, ces mots de passe
secrets permettent dtablir une relation entre le rite du taurobole et certains tmoignages
transmis par lAntiquit chrtienne, concernant les mystres de Cyble et Attis. Ainsi,
Clment dAlexandrie, voquant liniti phrygien, lui prte les paroles suivantes : Jai
mang dans le tambourin, jai bu dans la cymbale, jai port le vase cultuel, je me suis gliss
sous le rideau du lit
1
, un synthma manifestement model sur la formule leusinienne,
formule dont un autre Chrtien, Firmicus Maternus, donne une variante, en la compltant par
laffirmation : Je suis devenu myste dAttis
2
. En dpit de la mfiance quinspire le
tmoignages de ces auteurs chrtiens, dont la partialit lgard des cultes paens est bien
connue, il est intressant de noter que trois des lments mentionns comme symboles de
linitiation par Clment et Firmicus Maternus, le tympanon, les cymbales et le kernos,
apparaissent explicitement dans le contexte iconographique des inscriptions tauroboliques
athnienne, ce qui permet dtablir une relation fonctionnelle entre le rite taurobolique attest
Athnes et le rcit mythique de Clment dAlexandrie au dbut du III
e
sicle
3
.

Lapparition des mystres phrygiens Athnes est particulirement tardive,
comparativement la situation de lOccident romain. En effet, alors que le taurobole est
couramment attest dans tout lEmpire ds la deuxime moiti du II
e
sicle de notre re, il
napparat Athnes qu la fin de la priode impriale, et exclusivement Phlya, ce qui nous
conduit nous interroger sur les circonstances de lmergence de structures mystriques dans
le culte de Cyble et Attis : sagit-il dun processus dvolution interne et endogne, partir

1
CLEMENT DALEXANDRIE, Protreptique, II, 15, 1-3 (t. et trad. C. MONDESERT, Cerf, 2004) : Les
Mystres de Do sont-ils autre chose que lunion amoureuse de Zeus avec sa mre Dmter [] ? Ce sont les
mmes rites quaccomplissent les Phrygiens en lhonneur dAttis, de Cyble et des Corybantes. Et on a redit
satit comment Zeus, aprs avoir arrach au blier ses deux testicules, les prit et les jeta au beau milieu du sein
de Do, acquittant mensongrement la peine de sa violence impudique, comme sil stait mutil lui-mme !
Faut-il, par surcrot, prsenter les symboles de cette initiation ? [] Jai mang sur le tambour ; jai bu la
cymbale ; jai port les vases sacrs ; jai pntr derrire le rideau du lit nuptial . Le nom de la divinit dont la
colre est au dpart du drame est Do, que Clment confond la fois avec Dmter et avec Rha (comme dj
dans lHlne dEuripide), sous laquelle on peut aussi reconnatre Cyble, do la rfrence aux mystres
phrygiens. Dans ce passage, Clment dAlexandrie tablit explicitement un lien entre le mythe de Do, la
castration dun blier ou dun taureau par Zeus, et le rituel dinitiation phrygien.
2
FIRMICUS MATERNUS, De lerreur des Religions Paennes, XVIII, 1.Voir supra p. 110, note 4. Cf. Ph.
BORGEAUD, La Mre des dieux, De Cyble la Vierge Marie, op. cit., p. 163.
3
W. BURKERT, Structure and History in Greek Mythology and Ritual, Berkeley-Los Angeles Londres,1979,
p. 202, n17, repris par Ph. BORGEAUD, La Mre des Dieux: de Cyble la Vierge Marie, op. cit., p. 161 et
167 et M.G. LANCELLOTTI, Attis. Between Myth and History: King, Priest and God, op. cit., p. 112. Par
consquent, le taurobole ne correspond en rien au rite dcrit, vers 400, par PRUDENCE, Le Livre des Couronnes,
Hymnes, X, 1006-1050, et en lequel on avait reconnu tort un taurobole.
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du culte mystique de Cyble, ou rsulte-elle plutt de linfluence de latmosphre religieuse
locale et plus particulirement du contexte leusinien ? Les tenants de la premire hypothse
estiment que la prsence dAttis aux cts de la Mre suggre une influence proprement
phrygienne
1
, dautant que des mystres de Cyble sont attests en Anatolie ds le IV
e
sicle
avant J.-C.
2
. Les partisans de la seconde soulignent, pour leur part, que le culte hellnis de
Cyble, la Mre des Dieux, qui tait un culte aux aspects orgiastiques et extatiques, a pu
poursuivre son volution au cours des poques hellnistique et romaine en se dotant de
mystres, en vertu de son association et de son assimilation avec Dmter, et de linfluence du
modle leusinien. En fait, la localisation prcise et la chronologie extrmement tardive de ces
deux tauroboles athniens penchent plutt en faveur de la seconde hypothse, celle dune
volution spcifique Athnes. Le rituel taurobolique qui y est clbr, bien que prsentant
sans doute une grande similarit avec celui clbr dans la partie occidentale de la
Mditerrane, rsulte nanmoins dune volution propre au creuset athnien, o se mlent la
fois des pratiques provenant de lOccident romain vhiculant en partie lhritage phrygien ,
et des traditions locales lies au rle du gnos des Lycomides et leurs liens avec Eleusis
3
.

4. AMENAGEMENTS CULTUELS

4.1. Lidentification dun sanctuaire des dieux gyptiens Marathon

A lextrmit sud-est de la plaine de Marathon, dans la rgion connue comme le
Petit Marais ou Valtos , ont t dcouverts les vestiges dun grand difice romain datant
du II
e
sicle aprs J.-C.
4
. Une srie de traits architecturaux caractristiques dfinis grce
une tude des sanctuaires gyptiens des divinits isiaques
5
, fournit des indices relatifs la
nature du culte qui y tait clbr.

1
G. SFAMENI-GASPARRO, Soteriology and Mystic Aspects in the Cult of Cybele and Attis, Leiden, E.J. Brill,
1985, p. 64.
2
En 368-365 avant J.-C., une inscription de Sardes mentionne des mystres de la Grande Desse dans son
Anatolie originelle. Cf. G. SFAMENI-GASPARRO, Soteriology and Mystic Aspects in the Cult of Cybele and
Attis, op. cit., p. 67.
3
Cf. infra chapitre 6 p. 323.
4
I. DEKOULAKOU, Le sanctuaire des dieux gyptiens de Marathon , intervention au IV
e
colloque
international sur les tudes isiaques : LEgypte en Egypte. Prsence isiaque en Egypte hellnistique et romaine,
27-28-29 Novembre 2008, Lige. Cf. Annexe n4.
5
J.C. GOLVIN, S. ABD EL-HAMID, Le petit Sarapeion romain de Louqsor in Bulletin de l'Institut franais
d'archologie orientale 81, 1981, p. 125 ; P. AUPERT, Un Serapieion Argien? , Comptes-rendus de
l'Acadmie des Inscriptions et Belles Lettres 1985, p. 151-177 ; R. SALDITT-TRAPPMANN, Tempel der
gyptischen Gtter in Griechenland und an der Westkste Kleinasiens (EPRO 15), Leiden, 1970, rcemment
complt par le colloque qui s'est tenu Pergame en 2003 : gyptische Kulte und ihre Heiligtmer im Osten des
Rmischen Reiches (Byzas 1), Istanbul, 2005.
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Le sanctuaire tait entour dun mur denceinte rectangulaire, avec quatre entres
monumentales ornes de pylnes gyptisants, orients aux quatre points cardinaux
1
. Des
statues gyptisantes plus grandes que nature, reprsentant Isis et une divinit masculine dont
lidentit est discute sans doute Osiris , taient dresses par paires, lintrieur et
lextrieur de chaque pylne, et flanquaient les deux cts du portail
2
. Sur la porte du
propylon de lentre Nord, un linteau de marbre sculpt en relief, reprsentait un disque
solaire, encercl par un serpent, peut tre le cobra gyptien, connu sous le nom duraeus en
Egypte, le basilic des Grecs. Au centre de lenceinte, dans lune des chambres du btiment
central, ont t dcouverts une autre statue en marbre d'Isis, plus grande que nature, un
sphinx en marbre et environ soixante-dix lampes de trs grandes dimensions, ornes des
bustes en relief de Sarapis et d'Isis
3
. Du pylne est de l'enceinte, on dbouche dans une cour
borde de portiques, dont le ct sud donne accs une srie de chambres, o les fouilles ont
livr un portrait en marbre de Polydeukion et plus dune centaine de lampes utilises au
milieu du II
e
sicle aprs J.-C
4
.
Lensemble des reprsentations retrouves sur le site (statues, reliefs, cramiques)
permet didentifier ces vestiges comme les restes dun sanctuaire des dieux gyptiens. Un
tmoignage de Philostrate mentionne dailleurs lexistence, Marathon, dun sanctuaire de
Canope

, frquent par Hrode Attticus
5
. Il est donc probable que ce sanctuaire anonyme de

1
I. DEKOULAKOU, Le sanctuaire des dieux gyptiens de Marathon , intervention au IV
e
colloque
international sur les tudes isiaques : LEgypte en Egypte. Prsence isiaque en Egypte hellnistique et romaine,
27-28-29 Novembre 2008, Lige.
2
I. DEKOULAKOU, loc. cit., estime que le dieu reprsent nest autre quOsiris, le pardre dIsis, ce qui semble
probable ; B. PETRAKOS, Marathon, The Archaeological Society at Athens, Athnes, 1996, identifie pour sa
part la statue du dieu de lentre Nord (haute de 2,40 m de haut) au favori dHadrien, Antinos, sans autre indice
que le lien existant entre Hrode Atticus et Hadrien. Cf. catalogue iconographique [a.56], fig. 34 et [a.57], fig. 35.
3
Sur le rle cultuel ou votif des lampes dans les cultes gyptiens, voir de faon gnrale : M. NILSSON,
Lampen und Kerzen in Kult der Antike , Opuscula Selecta III, 1960, p. 181-214 ; Ph. BRUNEAU, Le
sanctuaire et le culte des divinits gyptiennes Ertrie, Leiden, 1975, p. 136, minimise pour sa part lusage
cultuel des lampes : il rcuse ainsi lopinion de plusieurs savants selon laquelle les lampes de lIsiion dErtrie
attesteraient de la clbration dans ce sanctuaire de la Fte des Lampes ardentes. Selon Philippe Bruneau, la
fonction premire de ces lampes nest pas rituelle : elles ont principalement pour fonction dclairer le sanctuaire.
Cf. Ph. BRUNEAU, Les lampes et lhistoire conomique et sociale de la Grce , dans Cramiques
hellnistiques et romaines, Annales Littraires de lUniversit de Besanon, Les Belles Lettres, Paris, 1980,
p. 38 : Les lampes jouaient un rle dans la vie religieuse et surtout profane des Grecs. Il est indniable quelle
trouvait parfois place dans la vie cultuelle, en particulier comme ex-voto [] ; mais il importe de ne pas exagrer
cette fonction, comme on la trop souvent fait, par exemple, en attribuant aux lampes un emploi funraire qu
mon avis elles nont jamais tenu .
4
I. DEKOULAKOU, Le sanctuaire des dieux gyptiens de Marathon , intervention au IV
e
colloque
international sur les tudes isiaques : LEgypte en Egypte. Prsence isiaque en Egypte hellnistique et romaine,
27-28-29 Novembre 2008, Lige.
5
PHILOSTRATE, Vies des Sophistes, 552-554. La ville de Canope, situe sur lembouchure du Nil, lEst
dAlexandrie, porte le nom du capitaine du vaisseau amiral de Mnlas, qui, quand le roi de Sparte rentra chez
lui en repartant de Troie, mourut dune morsure de serpent en Egypte et y fut enterr sur le rivage de la ville qui
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Brexiza, qui avait t attribu la seule Isis sur la base des statues gyptisantes conserves,
soit plutt vou Isis et Sarapis ou Osiris-Canope
1
. Cette identification est par ailleurs
corrobore par les similitudes existant dans la topographie des deux lieux de culte : la rgion
de Brexiza, avec ses eaux abondantes, son le Nisi, au milieu du marais, la proximit de la mer,
prsentait des avantages particulirement adapts au culte des divinits gyptiennes
2
. Le
sanctuaire de Marathon se situait en effet proximit dun profond canal, le long duquel des
petits bateaux pouvaient naviguer, linstar de la ville de Canope qui se trouvait sur un canal
driv dun bras du Nil
3
. Dautre part, Marathon comme Canope, le sanctuaire des dieux
gyptiens est articul avec des tablissements de bains, peut-tre des lieux de cure
4
.
Enfin, la datation des lampes, au II
e
sicle de notre re, conforte le tmoignage de
Philostrate propos de la frquentation du sanctuaire par Hrode Atticus
5
. Il est dailleurs
trs possible que ce temple des dieux gyptiens ait t rig par Hrode Atticus lui-mme
Marathon, dans son dme de naissance et de rsidence : la construction de ce complexe
cultuel aurait en effet pu tre motive par un voyage dHrode Atticus en Egypte ou par son
dsir dimiter Hadrien, qui avait fait construire une copie du canal et du Srapion de Canope
dans sa villa Tivoli
6
.





dsormais portera son nom (STRABON, XVII, 1, 17). La ville est clbre pour ses sanctuaires ddis Sarapis
et Isis. Cf. A. BERNAND, Le Delta gyptien daprs les textes grecs : les confins libyques, t. I, Le Caire, IFAO,
1970, p. 276-279, 294.
1
Cela est dautant plus probable que deux ddicaces Sarapis, ce jour indites, ont t dcouvertes lors des
fouilles rcentes, menes par I. Dkoulakou.
2
R. WILD, Water in the cultic worship of Isis and Sarapis, EPRO 87, Leiden, 1981; B. PETRAKOS, Marathon,
The Archaeological Society at Athens, Athnes, 1996, p. 80.
3
STRABON, XVII, 1, 17 : La ville de Canope [] a pour principal monument ce temple de Sarapis, objet
dans tout le pays de la plus profonde vnration pour les cures merveilleuses dont il est le thtre []. Mais le
spectacle le plus curieux coup sr est celui de la foule qui, pendant les pangyries ou grandes assembles,
descend d'Alexandrie Canope par le canal : le canal est alors couvert, jour et nuit, d'embarcations toutes
charges d'hommes et de femmes, qui, au son des instruments, s'y livrent sans repos ni trve aux danses les plus
lascives, tandis qu' Canope mme les auberges qui bordent le canal offrent tout venant les mmes facilits
pour goter le double plaisir de la danse et de la bonne chre .
4
A. BERNAND, Le Delta gyptien daprs les textes grecs : les confins libyques, t. I, Le Caire, IFAO, 1970,
p. 308 : Il ny a aucune raison de mettre en doute la localisation en cet endroit [dans la zone stendant au sud
du fort Tewfikieh] du fameux Sarapiion, dautant plus que les piscines et les tablissements de bains qui y ont
t dcouverts ne peuvent tonner dans un sanctuaire gurisseur ; de mme, sur le site de Marathon, au sud du
sanctuaire, des fouilles ont mis jour les ruines dun grand bain romain, cf. B. PETRAKOS, Marathon, The
Archaeological Society at Athens, Athnes, 1996, p. 80.
5
PHILOSTRATE, Vies des Sophistes, 552-554.
6
J.C. GRENIER, La dcoration statuaire du Srapeum de la Villa Adriani , MEFRA 102, 1990, p. 946.
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4.2. Le koimtrion des chrtiens

Le mot tj(t est attest deux reprises Athnes, pour dsigner un lieu de
spulture de chrtiens : pour la tombe familiale dAndras, Athnas et Marie
1
, comme pour la
tombe dun personnage au nom incertain, Grontios
2
. Ltymologie du mot tj(t est
claire : le substantif drive du verbe t, qui signifie tre couch
3
. Ds la fin du II
e

sicle de notre re, le mot est employ spcifiquement par les chrtiens, en rapport avec la
mort, conue comme un sommeil
4
. Il est massivement attest dans lpigraphie chrtienne en
Attique ainsi quen Macdoine
5
, et le terme est par ailleurs attest deux reprises dans la
littrature patristique
6
, si bien que la prsence du mot est devenue caractristique du
formulaire chrtien
7
. La prsence de ce vocable sur les tombes dAndras et de Grontios
rvle donc quil sagit de tombes chrtiennes.


Conclusion

Au terme de ce chapitre, on a pu dgager des marqueurs la fois rituels, conceptuels,
symboliques et iconographiques qui permettent didentifier des cultes (utilisation dun
vocabulaire spcifiquement chrtien, objets cultuels caractristique du judasme, rituels
propres Cyble, tel le taurobole, ou Sabazios, telle loklasma) ou tout au moins leur aire
dappartenance culturelle (ainsi la mention du marzah place automatiquement linscription
dans un contexte culturel et religieux phnicien)

1
K. T. ZISIOU, Symmikta (1892), 13, n1.
2
O. BRONEER, Hesperia 2 (1933), p. 414, n39, fig. 89.
3
Les plus anciennes attestations du mot, pr-chrtiennes, dsignent dailleurs un dortoir : cest le cas dans une
inscription du sanctuaire dAmphiaraos Oropos, au IV
e
sicle avant J.-C. (IG VII 235) et dans une notice
dAthne dont la source est Diosadas, un historien crtois des IV
e
III
e
sicles avant J.-C. (ATHENEE,
Deipnosophistes, IV, 143c).
4
E. REBILLARD, Koimtrion et coemeterium : tombe, tombe sainte, ncropole , dans MEFRA 105, 1993,
p. 975-1001. Cf. Jn 11, 11 ; 1 Th 4, 13.
5
Voir Ch. BAYET, De Titulis Atticae christianis antiquissimis commentatio historica et epigraphica, Paris,
1878, p. 43-46 ; J.S. CREAGHAN et A. E. RAUBITSCHEK, Early Christians Epitaphs from Athens ,
Hespria 16, 1947, p. 1 -54 ; D. FEISSEL, Recueil des Inscriptions chrtiennes de Macdoine du III
e
au VI
e

sicle, BCH suppl. 8, Paris Athnes, 1983.
6
EUSEBE DE CESAREE, Histoire ecclsiastique, II, XXV, 5 (t. et trad. G. BARDY, Cerf, 1952) : Ce rcit
est confirm par le nom de Pierre et de Paul qui jusqu prsent est donn aux cimetires de cette ville ;
ATHANASE, De synodis Arimini in Italia et Seleuciae in Isauria, 13.
7
E. REBILLARD, Koimtrion et coemeterium : tombe, tombe sainte, ncropole , loc. cit., p. 978.
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DEUXIEME PARTIE

Le cadre athnien : dynamiques civiques
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CHAPITRE III

Typologie des cultes orientaux Athnes




Tous les cultes venus de lOrient ne simplantent pas au mme moment, ni dans les
mmes rgions de lAttique. Certains apparaissent plus prcocement, ds le V
e
sicle avant
J.-C., dautres au contraire de faon tardive, seulement lpoque impriale ; certains sont
honors sur le long terme tandis que dautres disparaissent rapidement de nos sources ;
certains cultes dimmigrs enfin, deviennent progressivement des cultes locaux, tandis que
les autres demeurent trangers. Il sagit de chercher des explications ces diffrences, et de
souligner, par l-mme, la spcificit du milieu athnien, comme cadre de rception.

Lexistence de dynamiques locales peut se lire travers une grille danalyse fonde sur
trois lments : tout dabord, le contexte dintroduction des nouveaux cultes et les agents qui
y prsident, des indicateurs qui permettent dvaluer le caractre tranger ou au contraire
pr-assimil des cultes introduits ; puis, la localisation de ces cultes au Pire,
Rhamnonte, dans la cit mme et les dplacements quils peuvent connatre, cette
approche spatiale autorisant une interprtation en termes de marginalisation ou, au contraire,
dintgration ; enfin, la composition sociologique de ces communauts de dvots, qui permet
de mesurer la proportion dindignes, la participation des Athniens et le caractre
cosmopolite ou non de ces cultes. Ce dernier lment, suivant les proportions dAthniens et
dtrangers et lvolution de la participation citoyenne (croissance, stagnation, dclin), peut
tre interprt en termes de rsistance ou dlitisme On sest efforc dappliquer cette grille
de lecture et dinterprtation aux diffrents cultes, lorsque la documentation le permettait. Les
tudes du judasme et du christianisme sont, en revanche, bases sur des approches diffrentes,
destines mettre en vidence la rsistance de la cit face ces monothismes qui menacent
lquilibre religieux instaur par le polythisme traditionnel. Ces diffrences de traitement
sexpliquent surtout par la diversit des sources : alors que pour la plupart des cultes venus
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dAnatolie, dEgypte ou du Proche-Orient, la documentation pigraphique est suffisamment
consquente et varie pour raliser une tude approfondie mettant en avant des volutions,
elle est beaucoup plus succincte concernant les cultes juif et chrtien : les seules sources
traitant de limplantation du judasme et du christianisme Athnes sont les pitaphes des
inscriptions brves et pauvres en renseignements sur les rites et les pratiques et les sources
littraires, souvent tardives et trs partiales, qui manent dauteurs juifs ou chrtiens pour la
plupart.
Au terme de cette introduction, on aboutit une typologie des cultes orientaux
introduits Athnes, rpartis en quatre catgories en fonction de leur chronologie : les cultes
pisodiques attests Athnes uniquement pour une courte priode nettement dlimite ;
les cultes durables, prsents Athnes de lpoque hellnistique lpoque impriale ; les
cultes intermittents et rcurrents pour lesquels, le caractre discontinu et parcimonieux de la
documentation pose la question de leur maintien ou de leur rapparition, les deux
interprtations pouvant tre envisageables ; et enfin, les cultes tardifs, qui apparaissent
seulement lpoque romaine.

1. LES CULTES EPISODIQUES

1.1. Zeus Carien : un culte familial

On sait grce Hrodote quau V
e
sicle, Athnes, la famille dIsagoras clbrait le
culte dun Zeus carien
1
. Il sagissait dun culte domestique, rendu une divinit ancestrale
par une famille, peut-tre dorigine carienne : Deux hommes sy trouvaient au premier rang :
Clisthne [] et Isagoras, fils de Teisandros, dune maison illustre, mais dont je ne saurais
indiquer lorigine ; cependant, on sacrifie dans sa famille Zeus Carien
2
. Demeur le culte
particulier de cette famille, le culte de Zeus Carien disparat ensuite, lorsque celle-ci est
chasse par Clisthne
3
.
Le culte de ce dieu carien est cependant rintroduit par la suite sous le nom de Zeus
Labraundos, au tournant des IV
e
III
e
sicles avant J.-C. Un seul de ses dvots est connu, un

1
PLUTARQUE, De la malignit dHrodote, 860 d-e (t. et trad. G. LACHENAUD, CUF, 1981) : Il dit aussi
quIsagoras fut le complice des assiduits de Clomne auprs de sa femme et, selon son habitude, il mle aux
blmes, pour en renforcer le crdit, quelques loges : Isagoras, fils de Tisandre, tait dune famille estime
mais je ne sais rien de son ascendance loigne, sinon que sa famille sacrifie Zeus Carien . Voyez avec quelle
grce [] notre crivain manie la raillerie, expdiant ainsi Isocrate chez les Cariens, comme sil lenvoyait aux
corbeaux .
2
HERODOTE, V, 66.
3
P. FOUCARD, Revue Archologique 10, 1864, p. 404.
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tranger du nom de Mnis, fils de Mnsithos, dHracle
1
. Lorigine du personnage est
incertaine, car un certain nombre de cits de lOrient antique portent le nom dHracle :
cependant, le culte de Zeus Labraundos tant dabord un culte local avant de devenir le
grand dieu carien par excellence -, Mnis est probablement lui-mme originaire de la rgion
de Labraunda, et donc de la cit dHracle du Latmos, situe au Nord de Mylasa. Install
Athnes peut-tre comme mtque , Mnis a introduit le culte de sa divinit ancestrale et
cr un thiase pour lhonorer : non seulement il est trsorier de lassociation, mais il en a
galement assum le sacerdoce. Dans tous les cas, il est clair quen 298/7 avant J.-C, le culte
de Zeus Labraundos nest que rcemment implant dans la cit, puisque la construction du
portique et du fronton du temple est tout juste t acheve grce Mnis raison pour
laquelle il est honor.

Le culte de Zeus Labraundos, comme celui de son homologue carien honor par
Isagoras, ne rencontre pas le succs de certains de ses compatriotes anatoliens : le dieu
demeure la divinit ancestrale des immigrs cariens, qui btissent un temple en son honneur
au Pire, mais son culte ne touche pas la population athnienne, si bien quil disparat assez
rapidement de nos sources, ds le III
e
sicle avant J.-C
2
.

1.2. Ammon : un dveloppement conjoncturel, li loracle de Siwah

Contexte et vecteurs dintroduction

Ammon est un dieu connu trs tt des Grecs et son culte est adopt de faon prcoce
Athnes par rapport aux autres cultes venus de lOrient , en raison de sa fonction
oraculaire
3
. Son introduction Athnes se fait sous linfluence dun contexte international
particulier, entre la fin du V
e
sicle et le dbut du IV
e
sicle avant J.-C. : au cours de cette
priode, Athnes se trouve souvent en butte lhostilit de la faction dirigeante de Delphes,

1
[C. 49] = IG II 1271.
2
Il nest nanmoins pas impossible que des dvots de Zeus Labraundos, en provenance de Carie, rsident
ponctuellement en Attique. Ainsi, lpoque dHadrien, une inscription mentionne un citoyen romain, du nom
de Marcus Julius Apellas, qui a t honor par les Eumolpides. Bien quoriginaire de Mylasa en Carie, il a
obtenu aussi la citoyennet athnienne, puisqu'il est dit "du dme de Marathon". Or, il peut tre identifi au
personnage du mme nom qui a t honor par deux dcrets au sanctuaire de Labraunda prs de Mylasa
(J. CRAMPA, Labraunda : Swedish excavations and researches, vol. III, part. 2, The Greek inscriptions, 13-133,
Svenska Institutet i Athen, Stockholm, 1972, n 58 et 59).
3
Les tmoignages littraires athniens soulignent quil est honor au mme rang que les grandes divinits
oraculaires du monde grec, tels lApollon de Delphes ou le Zeus de Dodone. Cf. ARISTOPHANE, Oiseaux,
618-620 (t. V. COULON, trad. H. VAN DAELE, CUF, 1958) : Et nous nirons pas Delphes ni Ammon
pour y sacrifier ; 716 : Nous sommes pour vous Ammon, Delphes, Dodone, Phoibos Apollon.
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qui lui rend laccs loracle difficile
1
, si bien que la cit se tourne vers le culte dAmmon, y
trouvant sans doute une alternative, une autre source de prophties.

Les relations dAthnes avec loracle du dieu, Siwah, remontent au V
e
sicle avant
J.-C., mais jusque dans la premire moiti du IV
e
sicle, les Athniens nhonorent pas
Ammon sur le sol attique et se contentent denvoyer des thories, charges de consacrer des
offrandes au dieu dans son sanctuaire libyen. Lintrt dAthnes pour loracle de Siwah
conduit, dans un second temps, limplantation du culte dAmmon dans la cit mme,
probablement durant le deuxime quart du IV
e
sicle : partir de 375 avant J.-C., des
offrandes sont consacres Ammon et places sous la garde des Trsoriers dAthna, sur
lAcropole
2
, et dans les annes 360, un sanctuaire est rig en Attique pour clbrer son culte
3
.
Lintroduction du culte dAmmon Athnes rsulte manifestement de la volont de la cit
elle-mme, soucieuse de sattirer les faveurs de ce dieu, et surtout de son oracle, dans un
contexte marqu par des relations difficiles entre Athnes et Delphes
4
. Au cours de cette
priode trouble quest la premire moiti du IV
e
sicle avant J.-C., marque par la monte en
puissance de la menace macdonienne, quand la cit a besoin dtre guide par des oracles,
Delphes est souvent contrle par des partis qui lui sont politiquement trangers, sinon
hostiles : Dmosthne estimait ainsi que la Pythie avait rejoint le camp de Philippe
5
. Mme si
tous les hommes politiques athniens nadoptent pas des positions aussi tranches que
Dmosthne, Athnes a clairement d trouver avantage maintenir des relations avec Dodone
et surtout Siwah, qui pouvaient lui fournir des centres de consultations oraculaires alternatifs
6
.
Cest dans cette optique que lon peut comprendre la mise en place dune dvotion
officielle Ammon : en 363 avant J.-C., un citoyen, dont le nom est malheureusement mutil,

1
Durant la Guerre du Ploponnse, les relations entre Athnes et Delphes senveniment, le centre oraculaire
ayant pris le parti de Sparte. Par la suite, et surtout aprs 346, lAmphictionie et le sanctuaire de Delphes
tombent entre les mains de Philippe de Macdoine, et se trouvent donc nouveau dans le camp oppos
Athnes. Cf. H. PARKE et D. E. W. WORMELL, The Delphic Oracle, Blackwell, Oxford, 1956, p. 193-194,
233-243.
2
[A. 2] = IG II
2
1415, 1421, 1423, 1424 et 1428.
3
A propos de la datation de cette construction, fixe autour de 363 avant J.-C., cf. infra chapitre 4, p. 207.
4
Ctait dj lhypothse de S. DOW, The Egyptian Cults in Athens , HthR, 30, 1937, p. 183-232, qui avait
attir lattention sur le fait quAmmon stait install en Attique avant tous les autres dieux gyptiens, et
proposait sans doute la bonne explication : Il possdait un oracle et avait des intermdiaires grecs .
5
ESCHINE, Contre Ctphison, 130 (t. et trad. V. MARTIN et G. DE BUDE, CUF, 1952) : Aminiads ne
nous avait-il pas avertis de prendre garde et denvoyer Delphes pour demander au dieu ce quil fallait faire ? Et
Dmosthne ne sy tait-il pas oppos en disant que la Pythie philippisait [] ; CICERON, De la
divination, II, 57 (traduction de J. SCHEID et G. FREYBURGER, Les Belles Lettres, 1992) : Dj,
Dmosthne, qui vcut il y a trois sicles, disait que la Pythie philippisait , c'est--dire se rangeait pour ainsi
dire aux cts de Philippe. Il voulait dire par l quelle avait t corrompue par Philippe .
6
H.W. PARKE, The Oracles of Zeus, op. cit., p. 218.
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propose lAssemble dtablir une liste doffrandes pour Ammon
1
. En dpit des lacunes de
linscription, le nom de ce personnage peut probablement tre restitu comme Cratinos, sur la
base des quelques lettres prserves et dun rapprochement avec une autre inscription de la
mme anne, dans laquelle un Athnien du mme nom propose un dcret confrant un
privilge exceptionnel, loctroi de la citoyennet athnienne, un Delphien du nom
dAstycrats, exil de sa cit natale avec dix autres compatriotes, qui reoivent eux aussi des
honneurs secondaires
2
. La concomitance de ces deux dcisions laisse penser quelles
faisaient partie dune seule et mme politique mene par Cratinos, dans le cadre dun
contexte international marqu par la rivalit entre Athnes et Delphes
3
.

Mais le temps fort du culte dAmmon Athnes correspond aux annes 330
4
, c'est--
dire une priode o Athnes se trouve directement menace par la puissance macdonienne.
A ce moment-l, la prise en charge du culte par la cit apparat nettement et se matrialise par
un financement public des sacrifices et par la construction dquipements annexes son
sanctuaire
5
. Les sacrifices offerts Ammon et dautres dieux pour le salut et la scurit du
peuple, juste aprs la bataille de Chrone, en 338, montrent quAmmon apparat alors
comme un dieu capable de protger la cit de la menace macdonienne
6
. Dans ces conditions,
il nest pas tonnant que le dclin de son culte public Athnes concide avec la visite
dAlexandre Siwah en 331
7
. Au del de la consultation dAlexandre, le centre oraculaire de
Siwah semble avoir perdu de son rayonnement et de son importance : peut-tre continue-t-il
tre consult lpoque hellnistique, mais il nen demeure aucune trace
8
.

Sociologie : un culte dAthniens, qui cde le pas un culte priv dtrangers

Une tude prosopographique montre qu Athnes, les Egyptiens nont jou aucun rle
dans limplantation du culte. Tous les dvots dAmmon connus en Attique au IV
e
sicle sont

1
SEG XXI 241 : [][].
2
IG II 54. cf. A. DAIN, Inscriptions grecques du Muse du Bardo, Paris, 1936, I, p. 17.
3
A. DAIN, Inscriptions grecques du Muse du Bardo, op. cit., p. 21.
4
Trois inscriptions attestent de la vitalit du culte dAmmon sur le sol attique au cours de ce laps de temps, entre
338 et 332 ([A. 7, 4 et 5] = IG II 338, 410 et 1496).
5
Financement public des sacrifices : [A. 4] = IG II 410 (sacrifices offerts par les prtres publics, notamment
Pausiads de Phalre, Ammon et dautres dieux au Pire, en 338/7 avant J.-C.) ; [A. 5] = IG II 1496 (sacrifices
Ammon financs et offerts par les stratges au Pire, en 333/2 avant J.-C). Prise en charge par la cit de la
construction dune fontaine devant le temple dAmmon : [A. 7] = IG II 338. A propos de ce financement public,
cf. infra Chapitre 6, p. 269-270.
6
[A. 4] = IG II 410.
7
Cf. infra chapitre 6, p. 308-309.
8
H.W. PARKE, The Oracles of Zeus, op. cit., p. 221.
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des citoyens : le dieu, bien qutranger, tait considr comme un dieu hellnis, assimilable
Zeus
1
, en qui les Egyptiens ne reconnaissaient pas leur propre dieu Amon
2
.
Durant tout le IV
e
sicle avant J.-C., les Athniens impliqus dans le culte dAmmon
agissent toujours pour le compte de la cit, dans le cadre de dmarches officielles
3
, si bien que
lon peut sinterroger sur la ralit dune dvotion populaire Ammon. Alors quArthur
M. Woodward voquait la dvotion grandissante dont le dieu faisait lobjet Athnes, au
cours du IV
e
sicle avant J.-C, dvotion qui se manifestait, disait-il, dans labondance des
preuves pigraphiques
4
, il convient en ralit de se montrer plus mesur. En effet, du fait de la
reconnaissance publique du culte, les sources qui nous renseignent sur Ammon manent
presque toujours des institutions officielles (assemble du peuple, Conseil, magistrats) : ce
sont des dcrets honorifiques, des listes de sacrifices ou doffrandes, qui ne tmoignent pas
dune dvotion relle, surtout si lon sen tient la dfinition moderne du mot, donne par Le
Grand Larousse encyclopdique de 1961 : un zle pour la religion et les pratiques
religieuses ou un attachement fervent la religion. Mme si le nombre dinscriptions
concernant Ammon augmente effectivement au cours du IV
e
sicle avant J.-C., labsence de
ddicaces prives rvlatrices dun attachement sincre et dun sentiment religieux
personnel dmontre que son culte ntait pas rellement populaire, que ce soit auprs des
Athniens, des Egyptiens migrs ou des autres trangers rsidant Athnes.

La seule preuve dune dvotion plus personnelle bien que ne relevant pas dune
initiative individuelle mane dune association de thiasotes qui, en 262/1, honore certains de
ses membres pour avoir construit une annexe au sanctuaire dAmmon
5
. Les deux
personnages mentionns ne portent pas de dmotique, ni dethnique, mais lun deux,
Aristodmos, fils de Dionysios, peut sans doute tre identifi au personnage du mme nom,

1
F. DUNAND, Cultes gyptiens hors dEgypte. Essai danalyse des conditions de leur diffusion , dans
Religions, pouvoir, rapports sociaux, Centre de Recherches dhistoire ancienne, vol. 32, Annales littraires de
lUniversit de Besanon, Les Belles Lettres, Paris, 1980, p. 83, estime quAmmon constitue un cas particulier
parmi les autres dieux gyptiens ; M. MALAISE, Pour une terminologie et une analyse des cultes isiaques,
Acadmie Royale de Belgique, 2005, p. 82.
2
M. MALAISE, Pour une terminologie et une analyse des cultes isiaques, op. cit., p. 82, indique ainsi que les
Egyptiens de lpoque hellnistique paraissent lavoir considr comme un dieu grec, tranger leur vieux
panthon . Loasis de Siwah est, par ailleurs, situ la frontire de lEgypte et de la Cyrnaque : le caractre
gyptien du dieu honor l est donc dj altr.
3
On voit ainsi intervenir des thores (SEG XXI 241. IG II
2
1642), des stratges (IG II 1496), un responsable du
service des fontaines (IG II 338) et un prtre public dAmmon (IG II 410). Cf. infra chapitre 4, p. 205-207.
4
A. M. WOODWARD, Athens and the Oracle of Ammon , ABSA 57 (1962), p. 5-13 : That its influence
and repute continued throughout the fourth century is attested not only by Alexanders attitude to it, but by the
increasing devotion to the cult of Ammon at Athens, for which we have abundant epigraphical evidence (p. 5).
5
[A. 8] = IG II
2
1282.
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attest dans une pitaphe de Cyrnaque, date du III
e
sicle
1
. Dans ces conditions, il est
tentant de penser que cette association, voue Ammon, est constitue dtrangers, en partie
de Cyrnens
2
peut-tre des marchands , pour lesquels le culte dAmmon est considr
comme un culte ancestral
3
.
Cela explique le changement de profil du culte entre le IV
e
sicle et le III
e
sicle : la
pratique publique qui prvalait jusqualors se voit remplace par une pratique prive, certes
toujours collective, mais rsultant cette fois-ci dune initiative personnelle de la part
dtrangers de passage, qui peuvent de ce fait tre considrs comme de rels dvots. Le
dveloppement de la forme associative dans le cadre du culte dAmmon, caractristique de
lpoque hellnistique
4
, permet de faire le lien entre le culte dAmmon et les autres cultes
venus dEgypte, notamment ceux dIsis et de Sarapis, qui se dveloppent Athnes au cours
du III
e
sicle avant J.-C., en sappuyant sur ce mme phnomne associatif.

Localisation

La situation du sanctuaire dAmmon demeure source dinterrogations : lintroduction
du culte ntant pas linitiative dEgyptiens ou de Libyens, mais le rsultat dune dmarche
officielle de la cit, la localisation dans le port du Pire, traditionnellement admise par les
historiens, parat douteuse
5
. Le sanctuaire public dAmmon a plus probablement t bti
Athnes mme, lintroduction de son culte dcoulant dune dcision civique. Les sources
pigraphiques corroborent cette hypothse : quatre des sept inscriptions relatives au culte
dAmmon ont ainsi t retrouves dans la ville, tandis quun seul dcret associatif, plus tardif

1
E. BRECCIA, Catalogue Gnral des antiquits gyptiennes du Muse dAlexandrie n1-568, Iscrizioni greche
et latine, Le Caire, 1911, n228.
2
Une dizaine de Cyrnens sont attests Athnes au III
e
sicle avant J.-C. (cf. RE s.v. Lakydes ; AD 43 (1988)
Chron. p. 31; SEG XII 192 ; IG II 2942, 9131 et 9132 ; Ag. XVII 527).
3
Selon F. CHAMOUX, Cyrne sous la monarchie des Battiades, De Boccard, Paris, 1953, p. 331-339, le culte
dAmmon occupe une place considrable dans la dvotion des Cyrnens ds son introduction la fin du VI
e

sicle. Sur la vigueur du culte dAmmon comme culte civique Cyrne, lpoque lagide, cf. A. LARONDE,
Cyrne et la Libye hellnistique. Libykai Historiai, Ed. du CNRS, Paris, 1987, p. 425-427.
4
A. SWIDEREK, La cit grecque et lvolution de la mentalit religieuse dans les premiers temps de lpoque
hellnistique , Eos LXXVIII (1990), p. 259-271.
5
H. W. PARKE, The Oracles of Zeus, op. cit., p. 217, situe le sanctuaire dAmmon dans le port du Pire, sans
prsenter dargumentation construite en ce sens ; J. D. MIKALSON, Religion in Hellenistic Athens, University
of California Press, Berkeley Los Angeles Londres, 1998, p. 43, admet galement la localisation du
sanctuaire dAmmon au Pire, sur la base du dmotique des prtres et surtout des autres cultes associs
(particulirement Zeus Ster et Posidon Plagios). Pourtant, rien ne prouve que les quatre divinits honores
loccasion des sacrifices reoivent toutes un culte au Pire : si le culte de Posidon Plagios, en raison de la
fonction de divinit marine suggre par son piclse, doit sans doute bien tre clbr en milieu portuaire, et
donc au Pire, en revanche, Zeus Ster comme Dionysos, sont galement honors Athnes mme, ce qui peut
tout aussi bien tre le cas dAmmon.
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et concernant le culte priv du dieu , provient du Pire
1
. En outre, la construction dune
fontaine prs du sanctuaire dAmmon, par Pythas dAlopk, va dans le mme sens : en
ltat de nos connaissances, cet architecte-hydraulicien na jamais travaill au Pire, alors que
son action est, au contraire, bien atteste dans la cit ainsi qu Eleusis et Oropos dans le
cadre de la politique de grands travaux lance sous limpulsion de Lycurgue
2
.

Le culte dAmmon na donc pas t import Athnes par des trangers Libyens ou
Egyptiens dsireux de tmoigner de leur dvotion ancestrale, ni mme pour lusage des
citoyens : Ammon est, avant tout, consult comme dieu oraculaire et son culte est un culte
dEtat, un culte politique pourrait-on dire, ce qui explique le faible nombre de dvots.
A quelques exceptions prs, seuls les officiels en charge, acteurs de la vie religieuse
athnienne, interviennent dans ce culte, pour offrir des sacrifices et des ddicaces au nom de
lensemble de la communaut civique, et non pour manifester une quelconque pit
personnelle. Tant quAmmon remplit ses fonctions de divinit oraculaire, un culte public est
clbr en son honneur dans son sanctuaire de la cit ; ce nest que dans un second temps,
lorsque quune association dtrangers voue au dieu se constitue, que le culte se transforme
et se dplace au Pire, dans un sanctuaire priv. Ce passage dun culte public un culte priv
concide avec un changement de nature du dieu, qui nest plus honor pour sa fonction
oraculaire, mais comme une divinit ancestrale.

1.3. Les cultes phniciens : un succs circonstanciel au IV
e
sicle

Contexte et vecteurs dintroduction : le rle des marchands phniciens

Lintroduction des cultes phniciens Athnes se fait au Pire, au cours du IV
e
sicle
avant J.-C., un moment o le port se trouve dans son ge dor, jouissant dun essor
commercial, entam au V
e
sicle, qui suscite ladmiration des contemporains
3
. La prosprit

1
Inscriptions retrouves Athnes : [A. 2] = IG II 1415 (375 avant J.-C.), [A. 1] = IG II 1642 (milieu du IV
e
sicle), [A. 4] = IG II 410 (338 avant J.-C.) et [A. 5] = IG II 1496 (333/2) ; inscription du Pire : [A. 8] = IG II
1282 (262/1). En ce qui concerne les deux dernires inscriptions, lune a t retrouve Oropos ([A. 7] = IG II
338), dans lAmphiaraion, tandis que la dernire a t dcouverte hors contexte, dans une pave de Mahdia, sans
indication prcise concernant sa localisation dorigine ([A. 1] = IG II 1642). Cependant, un petit sanctuaire
associatif priv a sans doute exist au Pire au III
e
sicle, pour permettre la clbration du culte par les thiasotes.
2
Ch. HABICHT, ZPE 77, 1989, p. 83-87; G. ARGOUD, Inscriptions de Botie relatives leau , Boeotia
Antiqua 3, 1993, p. 39-41, n2.
3
THUCYDIDE, II, 38 : dans loraison funbre quil prononce en 431, Pricls affirme que les Athniens voient
arriver dans leur cit tous les produits de toute la terre ; ISOCRATE, Pangyrique, 42 (t. et trad. G.
MATHIEU et E. BREMOND, CUF, 1967) : Comme un march (emporion) au milieu de la Grce, elle
[Athnes] tablit le Pire o la surabondance est telle que les objets quon ne peut trouver ailleurs quavec peine
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du Pire est lie son commerce maritime et la prsence de marchands trangers, attirs par
les mesures favorables mises en uvre par la cit athnienne
1
. Lmigration phnicienne en
Attique atteste ds lpoque des Guerres Mdiques et durant toute lpoque o la Phnicie
et Chypre sont soumises la domination achmnide
2
, sintensifie donc au cours du IV
e

sicle avant J.-C.
3
, lorsquapparat dans lpigraphie athnienne un nouveau type dhomme
daffaires phnicien : lemporos
4
.

Au IV
e
sicle avant J.-C., les Athniens ont cr des conditions juridiques et
conomiques qui favorisent limmigration des marchands trangers en Attique, et les
Phniciens figurent parmi les plus actifs dentre eux : les Ascalonites, Sidoniens, Tyriens mais
aussi Kitiens et Salaminiens
5
installs au Pire aux IV
e
sicle III
e
sicle avant J.-C., sont,
pour la plupart, des commerants ou des armateurs
6
. Ainsi, les Sidoniens installs au Pire,
runis en un koinon pour honorer le Baal ancestral de leur cit, sont sans doute des
marchands, mme si aucun emporos nest mentionn spcifiquement dans linscription
7
: des
parallles avec Dlos et Rhodes rendent en effet explicite le fait que les koina sont des

et sparment, sont tous faciles se procurer ici. ; Vieil Oligarque, II, 7 : Les spcialits de la Sicile, de
lEgypte, dItalie, de Chypre, de Lydie, du Pont, du Ploponnse ou de tout autre pays, les voil toutes
rassembles en un seul endroit [au Pire] grce la matrise de la mer .
1
Xnophon, dans ses Poroi, proposait plusieurs solutions pour faire fructifier lconomie et le commerce
athnien : pour attirer le plus grand nombre possible dtrangers de passage afin daugmenter les revenus de la
taxe du 1/50
e
il suggrait de construire des htelleries prs des ports et des halles de vente dans lemporion,
mais galement damliorer le fonctionnement de la justice dans les affaires commerciales. Dans la pratique,
cette politique de la cit visant attirer les trangers est visible travers des mesures concrtes telles que la
cration dun pimlte du Pire, sorte de commissaire du port charger dassurer le bon ordre des transactions, la
mise en place des dikai emporai, et loctroi de divers privilges aux mtques et trangers de passage.
2
A. DESTROOPER-GEORGIADES, La Phnicie et Chypre lpoque achmnide. Tmoignages
numismatiques , dans E. LIPINSKI (d.),Phoenicia and the East Mediterranean in the first Millenium B.C.,
Studia Phoenicia 5, Leuven, 1987, p. 339-356.
3
E. LIPINSKI, Itineraria Phoenicia, Studia Phoenicia XVIII, Leuven, Paris, 2004, p. 169. Les nombreuses
stles funraires portant des inscriptions bilingues grco-phniciennes tmoignent de la prsence de cette
communaut bilingue htrogne, provenant de diffrentes cits, telles Sidon et Ascalon, mais aussi Kition et
Salamine de Chypre. Sidon : [B. 13] = CIS I 119 = IG II 10271 ; [B. 4] = IG II 2946 ; et CIS I 116 = IG II
10270 (KAI 53 ; TSSI III 40) : il sagit dune pitaphe, date dautour de 400 avant J.-C., mentionnant un certain
Abdtanit, fils dAbdsmesh, de Sidon ; Ascalon : [B. 1] = CIS I 115 = IG II 8388; Kition : CIS I 117 = IG II
9034; [B. 3] = IG II 337; [B. 5] = IG II 4636; Salamine de Chypre : [B. 12] = IG II 1290.
4
M.-F. BASLEZ, Le rle et la place des Phniciens dans la vie conomique des ports de lEge , dans
E. LIPINSKI (d.), Phoenicia and the East Mediterranean in the First Millennium B.C, op. cit., p. 267-285.
5
Ascalonites : IG II 8388 ; Tyriens : IG II 342, 10472 ; Sidoniens : IG II 343, 8388, 10265a et 10270 (pour le
IV
e
sicle) ; IG II 10266, 10271, 10272, 10274, 10279 ; SEG XIX 292 (pour le III
e
sicle)
6
Un dcret athnien, dat des environs de 330 avant J.-C., confre la proxnie et lenktsis deux Tyriens,
Apses et Hiron, rcompenss pour avoir jou un grand rle dans le commerce des grains Athnes. (IG II 342 ;
S. D. LAMBERT, ZPE 158 (2006), p. 133).
7
[B. 4] = IG II 2946 ; F. BRIQUEL-CHATONNET, dans E. GUBEL (d.), Art phnicien. La sculpture de
tradition phnicienne, Paris, 2002, p. 156-157, n176
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associations de marchands
1
. Dailleurs, la communaut des marchands sidoniens est
particulirement active Athnes au cours du IV
e
sicle avant J.-C.
2
: un dcret honorifique,
dat de 367 avant J.-C., dcerne le titre de proxne au roi des Sidoniens, Straton, et rvle que
ces commerants sidoniens restent citoyens de leur cit et ne sinstallent pas comme mtques
Athnes
3
.
Plusieurs dcrets athniens honorent aussi des commerants salaminiens, tels un
personnage au nom trs lacunaire Ph[---]o[-] restitu par t0t ou tlt selon
Kirchner , qui est clbr pour diffrents services rendus la cit notamment limportation
de grains venant dEgypte
4
ou Hrakleids, fils de Charikleids, combl dhonneurs
Athnes durant une priode de pnurie de grains
5
. Enfin, les marchands kitiens sont galement
actifs Athnes : en 333/2 avant J.-C., aprs que la demande de lambassade officielle
envoye par la cit laquelle renvoie lappellation vague de ceux de Kition concernant
le privilge de lenktsis fut demeure sans rponse, ce sont bien les emporoi, c'est--dire les
ngociants kitiens installs dans le port du Pire, qui interviennent dans un second temps et
obtiennent de lassemble le droit dacqurir un terrain et dy construire un sanctuaire pour
leur divinit ancestrale, Aphrodite (Ourania)
6
.

1
D. A. DEMETRIOU, Negotiationg Identity : Greek emporia in the archaic and classical Mediterranean,
Baltimore, 2005, p. 282-284. Lauteur rapproche ainsi le koinon des Sidoniens du Pire du koinon des
Posidoniastes de Berytos Dlos (IDlos 1520, 1772-1774 et 1776-1782). Ce terme de koinon a pos question,
quant la ralit quil recouvre : pour J. TEIXIDOR, Lassemble lgislative en Phnicie , Syria 57, 1980,
p. 461, le terme dsigne non pas le groupe des Sidoniens du Pire, mais lassemble des Sidoniens de mtropole,
thse qui doit tre rfute, comme lont montr W. AMELING, ZPE 81 (1990), p. 188-199 et F. BRIQUEL-
CHATONNET et M.-F. BASLEZ, Un exemple dintgration au monde grec : les Sidoniens du Pire la fin du
IV
e
sicle , loc. cit., car rien, dans le texte, ne permet de conclure lexistence de deux autorits lgislatives
distinctes.
2
IG II 343 : un Sidonien, Apollonids, fils de Dmtrios, est honor pour ses activits dans le commerce des
grains ; S.D. LAMBERT, ZPE 158 (2006), p. 135, n50.
3
CIA II 86. Cf. C. APICELLA, Sidon lpoque hellnistique , Topoi Suppl. 4 (2003), p. 142, rappelle que ce
dcret contient des clauses avantageuses pour les Sidoniens venant Athnes pour affaires (exemption du
mtoikion pour les Sidoniens domicilis, exemption de chorgies et de tout contribution) ; M. F. BASLEZ,
La question des trangers dans les cits grecques (V
e
I
er
sicle). Immigration et partenariat conomique ,
dans P. BRUN (d.), Economies et socits en Grce classique et hellnistique, Pallas 74 (2007), p. 213-236.
4
S. D. LAMBERT, ZPE 140 (2002) p. 75.
5
La cit fit voter pour lui cinq dcrets honorifiques entre 330 et 325, pendant la priode de disette : en 330/329,
il fut le premier des marchands fournir du bl bas prix, et, quelques annes plus tard, il donna trois mille
drachmes pour lachat de bl (IG II 360= RO 95 ; S.D. LAMBERT, ZPE 58 (2006), p. 139, n43).
cf. P. GARNSEY, Famine et approvisionnement dans le monde grco-romain, Les Belles Lettres, Paris, 1996
(1
e
dition anglaise : 1988), p. 154-166 ; A. BRESSON, La cit marchande, De Boccard, Bordeaux, 2000,
p. 190-191. Les auteurs anciens tmoignent galement des difficults rencontres par Athnes pour assurer son
approvisionnement en bl au cours de cette priode : DEMOSTHENE, XXXIV : Contre Phormion, 37 ;
PLUTARQUE, Vie des dix orateurs, 851 b.
6
[A. 6] = IG II 337. Derrire le nom dAphrodite, se profile clairement la figure de lAstart phnicienne,
puisque, Chypre, Astart et Aphrodite ont progressivement fusionn au contact dune grande desse locale et
que Kition, en particulier, le principal centre phnicien de lle, abritait un important culte dAstart. Cf. C.
BONNET et V. PIRENNE-DELFORGE, Deux Desses en interaction : Astart et Aphrodite dans le
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De mme que les marchands sidoniens ont introduit le culte de leur Baal poliade, les
commerants chypriotes Kitiens et Salaminiens ont emmen avec eux les divinits
phniciennes quils honoraient dans leur cit, plus particulirement Astart et Adonis, jouant
un rle dterminant dans la transmission des ides et des cultes venus du Levant sur le sol
athnien
1
.

Localisation : une marginalisation spatiale

La prsence des Phniciens en Attique sexpliquant par des motivations
essentiellement commerciales, il est logique de retrouver les cultes quils pratiquent dans les
zones portuaires
2
, Phalre puis au Pire.
Ainsi, cest dans la baie de Phalre, le plus ancien port dAthnes, antrieur
lamnagement du Pire au dbut du V
e
sicle avant J.-C., que lon rencontre les premires
traces dune communaut phnicienne de taille consquente, solidement implante la fin du
IV
e
sicle avant J.-C
3
. Denys dHalicarnasse, citant Dinarque, rapporte que, dans le dernier
tiers du IV
e
sicle avant J.-C., les dmotes intentrent un procs aux Phniciens installs
Phalre : la rclamation visait tablir les droits historiques des gens du dme sur le
sanctuaire local de Posidon, que les Phniciens taient accuss davoir usurp
4
. La
construction primitive avait probablement t ddie par les dmotes Posidon, pre du
hros ponyme Hippothon, avant dtre rcupre par les Phniciens pour leur propre culte,
grce un processus didentification et dassimilation. Il faut dire que la vie religieuse du

monde gen , dans C. BONNET et A. MOTTE (d.), Les Syncrtsimes religieux dans le monde mditerranen
antique, 1997, p. 264.
1
Un des grands axes de pntration des cultes phniciens en Attique passe par Chypre, et non plus directement
en lien avec le Levant : en raison de sa situation gographique et de linstallation des Phniciens dans lle
partir du IX
e
sicle avant J.-C, Chypre apparat, en effet, comme un milieu particulirement favorable aux
emprunts, contaminations, et autres assimilations entre la figure de lAstart phnicienne et celle dAphrodite,
elle-mme identifie la Grande Desse autochtone. De mme, le culte dAdonis a t import Chypre par des
immigrants de Phnicie ou de Syrie, et il y est associ au trs ancien culte dAstart. Lle a ensuite servi
dintermdiaire pour larrive de ces deux cultes Athnes. Cf. E. RAPTOU, Athnes et Chypre lpoque
perse (VI
e
s. IV
e
s. avant J.-C.), Maison de lOrient, Lyon, 1999 ; O. MASSON, Cultes indignes, cultes
orientaux Chypre , dans Elments orientaux dans la religion grecque ancienne, 1960 ; O. MASSON et
M. SZNYCER, Recherches sur les Phniciens Chypre, Genvre-Paris, 1972; S. RIBICHINI, Adonis: aspetti
orientali di un mito greco, Rome, 1981.
2
Parmi les inscriptions de notre corpus relatives des Phniciens et des Chypriotes, dix, soit les deux-tiers,
proviennent du Pire ([A. 6 ; B. 11, 12, 14, 4, 7, 8, 5, 6, 9] = IG II 337, 1261, 1290, 2872, 2946, 4586, 4616,
4636, 4637 ; CIS I 118) , contre seulement cinq retrouves Athnes mme ([B. 17, 15, 1, 16] = IG II 1950,
5183, 8388 ; Hesperia 26 (1957), p. 91, n40).
3
HARPOCRATION, s.v. `j ... oj, r j l tc [c] o j
[]l j r, c ... l l r | ttlt jr.
4
DENYS DHALICARNASSE, Dinarque, XII, 10, 20 (t. et trad. G. AUJAC, CUF, 1992): Rclamation
contradictoire des Phalrens contre les Phniciens, sur le sacerdoce de Posidon
(ttl jr lt 0r j l0j tc). propos de la
procdure de la diadikasia engage contre les Phniciens de Phalre, cf. infra Chapitre 5, p. 260.
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dme de Phalre offrait des conditions particulirement favorables la contamination entre
divinits grecques et phniciennes, en raison de lexistence du culte de dieux inconnus
anonymes, du culte du Hros de la Proue qui rappelle le Pataikos phnicien et de Posidon
lui-mme
1
. En raison de sa nature polysmique, cette divinit locale, en qui les habitants du
dme voyaient un dieu fondateur, pouvait aisment tre assimile, avec Baal Marqod,
lbranleur du sol
2
, ou encore avec le Baal dUgarit, avec qui il partageait la fonction de
protecteur des marins
3
.
Par la suite, lorsque le Pire devient le port principal de la cit athnienne, les
Phniciens sy installent et sorganisent en communauts, rassembles autour de sanctuaires
ddis un de leurs dieux ancestraux
4
: Astart et Adonis, le Baal de Sidon, Sakon Ces
cultes ne sont attests quau Pire et ils ne sortent jamais de lenclave phnicienne dans
laquelle ils ont t introduits : cette limitation gographique constitue un indice de leur
marginalisation.

Sociologie : limportance du substrat ethnique et de la rfrence identitaire

Si lorigine ethnique des Levantins est clairement phnicienne ce quindique le
recours au bilinguisme dans les inscriptions
5
, celle des marchands chypriotes prte
davantage discussion, Grecs et Phniciens cohabitant de faon ancienne dans lle. Kition,
colonie phnicienne dpendante de Tyr, a conserv des liens troits avec sa mtropole, ce qui
explique le peuplement phnicien de la cit
6
: Athnes, la plupart des pitaphes de Kitiens
sont ainsi rdiges la fois en grec et en phnicien, signe trs net de lorigine phnicienne des

1
M. F. BASLEZ, Cultes et dvotions des Phniciens en Grce : les divinits marines , dans Studia Phoenicia
IV : Religio Phoenica, Socit des Etudes Classiques, Namur, 1986, p. 291-292.
2
M. F. BASLEZ, Les perscutions dans lAntiquit, op. cit., p. 102.
3
Cet aspect particulier du Baal dUgarit est attest par le pome de Baal et la mer, contant laffrontement du
dieu de lorage Baal et du dieu de la mer Yam, dcouvert sur une tablette dUgarit en 1931. Il sagit dune
tiologie expliquant comment le Baal du Saphon, le dieu national dUgarit, a tabli sa domination sur la mer et
pourquoi il mrite un culte particulier de la part des gens de mer. La fonction marine du Baal dUgarit est par
ailleurs atteste par la nature des ex-voto dcouverts dans son temple : de nombreuses ancres de pierre ont ainsi
t ddies au dieu de lorage, patron de la cit maritime dUgarit et protecteur des navigateurs. Cf. E. LIPINSKI,
Baal et la mer selon les mythes dUgarit, Section dhistoire et de philologie orientales de lUniversit de Lige
(G 30), 1991, p. 7.
4
J. TEIXIDOR, Lassemble lgislative en Phnicie , loc. cit., p. 461; M. YON, Kition-Bambula V, n159 ;
G. MANGANARO, Fenici, Cartaginesi, Numidi tra i Greci (IV
e
I
er
sicle avant J.-C.), Numismatica e
Antichit classiche 29 (2000), p. 255-268
5
Epitaphes bilingues : CIS I 115 = IG II 8388 ; CIS I116 = IG II 10270 : CIS I 117 = IG II 9034 ; CIS I 119 =
IG II 10271 ; le dcret du koinon des Sidoniens honorant leur Baal (IG II 2946) est galement rdig en grec et
phnicien; quant la ddicace dun autel Sakon, elle est grave seulement en phnicien (CIS I, 118).
6
I. MICHAELIDOU-NICOLAOU, Repercussions of the Phoenician presence in Cyprus , dans Phoenicia and
the East Mediterranean in the first Millenium B.C, Studia Phoenicia 5, Leuven, 1987, p. 331-338.
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dfunts
1
. Seule une ddicace Aphrodite Ourania est faite par une Kitienne, qui porte le nom
grec dAristoclia, sans quivalence phnicienne
2
: il peut sagir alors dune Grecque,
honorant la desse phnicienne de sa cit dorigine.
La situation des Salaminiens est diffrente, en raison des liens anciens existant entre la
cit chypriote et Athnes. Les auteurs athniens rappellent plusieurs reprises la parent
mythique qui unit les deux cits
3
: ds le V
e
sicle avant J.-C., Euripide faisait dclarer
Teucros, le fils de Tlamon, souverain lgendaire de lle de Salamine proche de lAttique, et
pre dAjax, quil allait au pays maritime de Chypre transfrant en souvenir de son insulaire
patrie le nom de Salamine ce nouveau sjour
4
; au IV
e
sicle, Isocrate rapportait aussi
quaprs avoir pris Troie, tant arriv Chypre, il fonda Salamine, quil appela du nom de
sa premire patrie, et o il a laiss la famille qui y rgne encore actuellement
5
.
Outre ce mythe de fondation, des relations beaucoup plus concrtes lient les deux cits
partir du rgne dEvagoras : avec larrive au pouvoir de celui-ci, probablement autour de
411, les rapports entre Athnes et Salamine prennent une ampleur sans prcdent
6
. Evagoras
reoit des privilges exceptionnels de la cit athnienne, en change de son action politique et
conomique
7
: pour le remercier davoir persuad Artaxerxs de remettre les trires
phniciennes au commandement de Conon, sa statue est rige sur lAgora, prs de celle de
Conon et de son fils Timothe
8
; de plus, lui et ses fils se voient dcerner le droit de cit par
les Athniens
9
. Sa politique dhellnisme rend Salamine tellement attractive aux yeux des
Grecs, quune petite communaut dAthniens sy installe, constituant une Cour autour du
souverain, et bnficiant de ses largesses
10
: Conon, le stratge athnien, y sjourne, par
exemple, de 405 397, avant de remporter la bataille de Cnide et de rentrer Athnes
11
; de

1
IG II 9031, 9032, 9033, 9034, 9035, 9036 ; Ag. XVII 521 ; AM 67 (1942), 220, n12 ; SEG 14, 205.1.
2
[B. 5] = IG II 4636.
3
M. YON, La fondation de Salamine , dans Salamine de Chypre. Histoire et Archologie, Etat des recherches,
Lyon, 13-17 Mars 1978, CNRS Editions, 1980, p. 71-80 ; A. HERMARY, Les ascendances lgendaires des
rois chypriotes. Quelques messages iconographiques , Hommage Marguerite Yon, Cahiers Centre dEtudes
Chypriotes 32 (2002), p. 275-283.
4
EURIPIDE, Hlne, 147-150.
5
ISOCRATE, Evagoras, 18.
6
J. POUILLOUX, Athnes et Salamine de Chypre , Report of the Department of Antiquities Cyprus, 1975,
p. 111-121.
7
Andocide se flatte ainsi davoir amen le souverain envoyer un convoi de bl vers Athnes un moment de
crise (ANDOCIDE, Sur son retour, 21).
8
J. POUILLOUX, Athnes et Salamine de Chypre , loc. cit., p. 117.
9
IG I 113.
10
J. POUILLOUX, Athnes et Salamine de Chypre , loc. cit., p. 117. ISOCRATE, Evagoras, 51-52, affirme
ainsi que Salamine de Chypre abritait une communaut athnienne, constitue de gens puissants et influents,
principalement des exils politiques et des grands commerants, engags dans limportation de bl.
11
Daprs LYSIAS, Sur les biens dAristophane, 36-40, il y a pris femme et y a eu un fils, et il sy est install
avec une partie de sa famille puisquun de ses neveux continue par la suite de rsider Salamine pour grer la
fortune de son oncle.
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mme, un de ses collaborateurs, Nicophmos, est lui aussi rfugi dans lle, avec sa femme et
sa fille
1
; Andocide y fait galement plusieurs sjours
2
. Un peu plus tard, au milieu du IV
e

sicle avant J.-C, les Athniens mnent aussi des campagnes militaires Chypre, telle
lexpdition de Phocion
3
.
Si ces Athniens prsents Salamine, de faon ponctuelle exils et mercenaires
ont particip la politique dhellnisation de la cit chypriote, il nest cependant pas certain
quils aient jou un rle actif dans la diffusion des divinits phniciennes Athnes. Leur
prsence atteste simplement dun peuplement grec de la cit, qui vient se greffer sur le
substrat phnicien
4
: Isocrate indique dailleurs que cest Evagoras qui a fait de Salamine la
plus grecque des cits chypriotes et rvle, cette occasion, la pratique des mariages mixtes
entre Chypriotes et Athniennes
5
. Dans ces conditions, les marchands salaminiens installs
Athnes sont sans doute des Grecs : lpimlte dsign pour lorganisation des sacrifices
Aphrodite et la prparation des Adonies, [---]ids, fils de Euboulos, porte dailleurs un
patronyme grec
6
.

A lexception des Salaminiens, lorigine phnicienne des marchands levantins et
chypriotes Tyriens, Sidoniens, Beyroutins, Kitiens , responsables de lintroduction des
cultes dAstart, Adonis, Haddu le Baal de Sidon ou encore Sakon, ne fait pas de doute :
le substrat ethnique apparat comme prpondrant, ce qui explique que ces cultes aient t
prsents comme des cultes ancestraux
7
. Ils sont clbrs par des communauts

1
LYSIAS, Sur les biens dAristophane, 44. cf. E. RAPTOU, Athnes et Chypre lpoque perse (VI
e
s. IV
e
s.
av. J.-C.), loc. cit., p. 159.
2
ANDOCIDE, Sur les Mystres, 4 et 132; Sur son retour, 20-21.
3
E. RAPTOU, Athnes et Chypre lpoque perse (VI
e
s. IV
e
s. avant J.-C.), loc. cit., p. 261-262. Au milieu du
IV
e
sicle avant J.-C., le roi lgitime de Salamine, Evagoras II, est chass par un usurpateur, Pnytagoras. Le roi
achmnide Artaxerxs III dcide alors dintervenir et charge de cette mission le dynaste de Carie Idrieus. Celui-
ci envoie Chypre, vers 346/5 avant J.-C., une arme commande par le gnral athnien Phocion, un
mercenaire son service, pour renverser lusurpateur et rtablir Evagoras II sur le trne, mais lexpdition se
solde par un chec.
4
M. SZNYCER, Salamine et les Phniciens , in Salamine de Chypre. Histoire et Archologie, op. cit., p. 123-
129.
5
ISOCRATE, Evagoras, 49-50 (t. et trad. G. MATHIEU et E. BREMOND, CUF, 1967) : Avant quEvagoras
sempart du pouvoir, les habitants [] considraient comme les meilleurs chefs ceux qui manifestaient le plus
de cruaut lgard des Grecs. Aujourdhui, ils ont tellement volu quils rivalisent qui paratra le meilleur
ami des Grecs, quils fondent leurs familles en choisissant pour la plupart leurs femmes parmi nous, quils
prennent plaisir aux choses et aux habitudes grecques plus quaux leurs .
6
On peut suggrer, parmi les restitutions possibles de ce nom, des noms comme Hrakleids ou Apollonids,
noms grecs traditionnels, mais aussi mtonymes communment utiliss pour rendre des noms thophores forms
sur la base Melqart ou Mikl .
7
[B. 12] = IG II 1290 : au milieu du III
e
sicle avant J.-C, un dcret associatif indique que les Salaminiens de
Chypre se sont groups en koinon, autour du culte de leurs dieux ancestraux , mentionns sous les noms
dAphrodite et dAdonis.
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solidement organises et troitement solidaires comme cela fut aussi le cas Dlos
1
,
disposant de chefs et de cadres notaires, sufftes, pimltes
2
et prsentant une forte
rfrence identitaire. Ainsi, la fin du IV
e
sicle avant J.-C, un dcret rvle lorganisation
communautaire des Sidoniens au Pire, structurs autour du sanctuaire et du culte de leur dieu
ancestral Baal, identifi lancien dieu de lorage Haddu
3
. Linscription compose dune
version phnicienne et dune version grecque, la seconde rduite la formule votive
4
relate
les honneurs accords par cette communaut lun de ses membres, Shemabaal ou
Diopeiths en grec , fils de Magon, en remerciement dun acte dvergtisme : il est prsent
comme le chef de la communaut, prpos au temple , une charge sans doute similaire
celle dpimlte. Ce titre est repris, au pluriel, un peu plus loin dans le dcret, si bien quon
peut conclure que la communaut sidonienne du Pire tait dirige par un collge de
magistrats. De mme, au milieu du III
e
sicle avant J.-C., la communaut salaminienne du
Pire semble bien structure
5
, avec lexistence dun pimlte , responsable des sacrifices
Aphrodite et de la prparation des Adonies
6
.

Quils se soient considrs comme des expatris ou des immigrs dfinitifs, ces
associations communautaires devaient permettre aux trangers de maintenir une identit
7
. Ce
besoin identitaire de conserver les traditions ancestrales est visible chez les Phniciens
installs Athnes, chez qui la rfrence ethnique ou ancestrale fut systmatique sous une
forme ou sous une autre
8
: les attaches civiques demeurent le lien le plus important, le ciment

1
M.F. BASLEZ, Recherches sur les conditions de pntration et de diffusion des religions orientales Dlos,
op. cit., p. 206-208
2
[B. 9] = CIS I, 118 : la mention dun suffte et dun notaire est le signe de lexistence au Pire, au IV
e
sicle
avant J.-C., dune communaut phnicienne organise sur le modle phnicien traditionnel. Cf. G. BUNNENS,
L'Expansion phnicienne en Mditerrane : essai d'interprtation fond sur une analyse des traditions littraires,
Institut historique Belge de Rome, Rome, 1979, p. 287 : le titre phnicien de pt, de suffte , c'est--dire de
juges terme galement attest en accadien, pitum, et en hbreu, opht , est surtout connu Carthage, o ils
dsignent les magistrats suprmes de la cit, mais il est galement attest Tyr au VI
e
sicle avant J.-C., selon le
Chronicon d'Eusbe de Csare et l'historien Flavius Josphe.
3
[B. 4] = IG II 2946 ; E. RENAN, Revue Archologique, I, 1888, p. 5-7. Sur la diffrence entre le Baal de
Sidon et Eshmun, cf. P. XELLA, Eshmun von Sidon , Mesopotamia Ugaritica Biblica (AOAT 232),
Kevelaer Neukirchen Vluyn, 1993, p. 481-498 et R. A. STUCKY, Die Skulpturen aus dem Eschmun-
Heiligtum bei Sidon. Griechische, rmische, kyprische und phnizische Statuen und Reliefs vom 6. Jahrhundert
vor Chr. bis zum 3. Jahrhundert nach Chr., Antike Kunst 17 (1993) ; R.A. STUCKY, Das Eschmun-Heiligtum
von Sidon. Architektur und Inschriften, Antike Kunst 19 (2005). Cf. supra chapitre 2, p. 113.
4
F. BRIQUEL-CHATONNET et M.-F. BASLEZ, Un exemple dintgration phnicienne au monde grec : les
Sidoniens au Pire la fin du IVe sicle , loc. cit., p. 229-240.
5
Lorganisation salaminienne est vidente par rapport aux marchands de Kition (IG II 337).
6
[B. 12] = IG II 1290.
7
M. F. BASLEZ, La question des trangers dans les cits grecques (V
e
I
er
s). Immigration et partenariat
conomique , loc. cit., p. 213-236.
8
M.F. BASLEZ, Entre traditions nationales et intgration : les associations smitiques du monde grec , loc.
cit., p. 237.
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principal de ces communauts dimmigrs phniciens, pour les Chypriotes comme pour les
Levantins. En effet, il nexiste pas d identit phnicienne collective : lethnique
Phnicien lui-mme est dorigine grecque et rsulte dune perception extrieure de la
civilisation concerne. Or, si les Grecs taient mme de percevoir, de lextrieur et de loin,
une telle ralit, floue et fluctuante quant sa dlimitation dans lespace, les Phniciens ne
sidentifiaient pas comme tels
1
. Les inscriptions athniennes mentionnent des Tyriens , des
Sidoniens , des Kitiens , autant de dsignations qui renvoient des identits poliades et
locales. Le dcret des Sidoniens du Pire est particulirement clairant ce titre puisquil
insiste sur le fait que le koinon nest ouvert quaux seuls citoyens de Sidon
2
: cela met en
avant lattachement la cit dorigine comme critre didentit et, par opposition, de
dmarcation par rapport aux autres trangers
3
. Or, dans ce processus de diffrenciation
identitaire, les cultes jouent un rle essentiel en permettant laffirmation dune spcificit
propre. Chaque cit phnicienne fait en effet fonctionner un panthon assez semblable celui
de sa voisine, mais au sein duquel elle met en avant des divinits tutlaires ou des
configurations cultuelles spcifiques
4
: les Sidoniens du Pire honorent ainsi le Baal de
Sidon
5
, insistant sur son caractre poliade pour le distinguer des Baal de Tyr, dAscalon

Pour rsumer, les cultes phniciens ont t introduits Athnes grce la prsence
dun important substrat ethnique constitu par les communauts marchandes levantines et
chypriotes, installes dans les ports athniens, Phalre, et surtout au Pire et ont donc,
dans une large mesure, conserv leurs traditions ancestrales intactes. Leur implantation en
Attique a t facilite par les autorits athniennes, soucieuses de contenter les marchands
phniciens, dont le rle tait vital pour lconomie athnienne au cours du IV
e
sicle avant
J.-C. : la vogue dintroduction des cultes phniciens Athnes concide, en effet, avec une
priode durant laquelle la cit doit reconsidrer son approvisionnement en bls et sinscrit

1
C. BONNET, Lidentit religieuse des Phniciens dans la diaspora. Le cas de Melqart, dieu ancestral des
Tyriens , dans N. BELAYCHE et S. C. MIMOUNI (dir.), Entre lignes de partage et territoires de passage. Les
identits religieuses dans les mondes grec et romain. Paganismes , judasmes , christianismes , Peeters,
Paris Louvain, 2009, p. 295- 308.
2
[B. 4] = IG II 2946.
3
W. AMELING, , ZPE 81 (1990), p. 189-199 : lexpression koinon des
Sidoniens insiste sur limportance de lidentit nationale.
4
C. BONNET, Lidentit religieuse des Phniciens dans la diaspora. Le cas de Melqart, dieu ancestral des
Tyriens , loc. cit., p. 297.
5
[B. 4] = IG II 2946.
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dans le cadre plus vaste dune politique commerciale favorable aux marchands trangers,
capables dviter la pnurie de grains
1
.
Lidentit religieuse des dvots phniciens apparaissant, Athnes, indissociable de
lappartenance ethnique
2
, le problme se pose alors dvaluer la capacit des cultes introduits
se rpandre hors de leur milieu de rception initial et gagner dautres couches de la socit.
Les cultes phniciens dclinent en effet partir du moment o limportance commerciale du
Pire dcroit au profit de Rhodes ou de Dlos, attirant les marchands vers de nouveaux
centres portuaires, et entranant la diminution de la population chypriote en Attique, partir
de la fin du III
e
sicle avant J.-C.


2. LES CULTES DURABLES

2.1. La Mre des Dieux phrygienne : une hellnisation rapide

Contexte et vecteurs dintroduction

Ds le IV
e
sicle avant J.-C., le culte de Cyble est introduit Athnes par des prtres
trangers, les mtragyrtes, attests plusieurs reprises dans les sources littraires
3
. Mais la
plus ancienne rfrence certaine Cyble est une ddicace, dcouverte au Pire et date de la
fin du IV
e
sicle avant J.-C., dans laquelle deux personnages, Mika et Mans, sans doute un
couple, consacrent un naiskos de marbre la Mre des Dieux
4
. La femme, Mika, porte un

1
M. WHITBY, The grain trade of Athens in the fourth century B.C , dans H. PARKINS et C. SMITH (d.),
Trade, traders and the ancient city, Routledge, Londres, 1998, p. 102-128 : en raison du dsquilibre existant
entre la production locale et la consommation, Athnes doit importer des quantits substantielles de bls, pour
subvenir aux besoins de la population de lAttique. Cette dpendance lgard de la production trangre rend
Athnes vulnrable. Or, si au V
e
sicle avant J.-C., la suprmatie maritime et limprialisme dAthnes assurent
la scurit de lapprovisionnement en grains de la cit, les choses changent au IV
e
sicle, lorsque lautorit
athnienne disparat : la cit doit alors recourir une srie de mesures protectrices et incitatrices. La lgislation
athnienne vise ainsi contrler et stimuler le commerce du grains en renforant lattraction du march athnien
et en encourageant les marchands trangers sinstaller au Pire pour y faire commerce. Entre 331 et 324,
Athnes est ainsi touche par une pnurie de bl durable, qui place toute la Grce et le bassin gen dans une
situation difficile. Cf. Chr. HABICHT, Athnes hellnistique, Histoire de la cit dAlexandre le Grand Marc-
Antoine, Les Belles Lettres, Paris, 2000, p. 44.
2
Les Sidoniens se runissent ainsi autour de leur Baal (IG II 2946), les Kitiens autour de leur desse ancestrale
Aphrodite (IG II 337), les Salaminiens autour dAphrodite et Adonis (IG II 1290). Cf. N. BELAYCHE et
S. C. MIMOUNI (dir.), Entre lignes de partage et territoires de passage, op. cit., p. 9.
3
Cf. supra chapitre 1, p. 88, note 7 et chapitre 2, p. 117, notes 1-5.
4
[C. 3] = IG II 4609.
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nom grec
1
, mme si son origine nest pas prcise. En revanche, Mans est un nom
typiquement phrygien, assez courant chez les esclaves de cette origine
2
. Une inscription
contemporaine mentionne un personnage du mme nom, qui offre une ddicace Artmis,
dans la rgion du Laurion
3
: or, dans le mythe phrygien tout au moins dans la version du
sanctuaire de Pessinonte , Cyble est associe une autre desse anatolienne, Nanaia,
hellnise sous le nom dArtmis Nana, qui est connue par ailleurs au Laurion grce une
ddicace consacre par un esclave du nom dAttis
4
. Si lon admet que la ddicace offerte
Artmis par Mans est adresse cette divinit anatolienne, il semble alors cohrent de penser
quun mme personnage, dorigine phrygienne, a sacrifi ses deux divinits ancestrales,
Cyble honore sous le nom grec de Mre des Dieux et Nanaia dsigne comme
Artmis. La diffrence de localisation entre les deux inscriptions ne rend pas cette
identification plus douteuse : Mans tait peut-tre un esclave, employ dans les mines de
plomb argentifre du Laurion o il sacrifie Artmis (Nana) avant dtre affranchi par la
suite et de stablir au Pire. Deux esclaves du nom de Mans sont en effet affranchis
Athnes dans les annes 330-320 avant J.-C.
5
.
Cette premire attestation pigraphique de Cyble tmoigne dune dmarche
individuelle, de la part dun tranger, probablement dorigine phrygienne, dsireux dhonorer
sa desse ancestrale.

Progressivement, ces trangers sans doute originaires dAnatolie se regroupent et
se rassemblent en une association, de faon pouvoir mener des clbrations collectives en
lhonneur de la desse. Dans les annes 280 avant J.-C., un thiase dtrangers honorant la
Mre des Dieux phrygienne sest ainsi constitu
6
. Le nom de larchonte ponyme ayant
disparu, la datation de ce dcret pose problme : la question est dautant plus importante que
cette inscription est la seule mentionner un thiase de Cyble, toutes les autres ne faisant tat
que dune association dorgons de la Mre des Dieux. Il sagit donc de dterminer si ce
thiase, principalement compos dtrangers
7
, a prexist ou non la communaut des orgons.

1
Une inscription attique contemporaine (date des anns 325-320 avant J.-C.) mentionne galement une
Grecque originaire dErtrie, dnomme Mika. Cf. G. HOFFMANN, A propos de la stle funraire attique de
Mika, fille dHippokls. Quelques questions mthodologiques , Pallas 75 (2007), p. 177-187.
2
ARISTOPHANE, Oiseaux, 525-526 lutilise pour dsigner les esclaves et les sots.
3
[C. 47] = IG II 4633.
4
[C. 46] = M. SALLIORA-OIKONOMAKOU, Sounion, 165, n83.
5
IG II 1553, 24 et SEG XVIII 36 A, 209.
6
[C. 5] = IG II 1273.
7
Deux des personnages cits, le prtre Cphalion dHracle et lpimlte Strichos de Trzne, sont des
trangers mentionnant leur ethnique, tandis que le troisime, Leukn, ne fournit ni patronyme ni dmotique et
peut probablement tre identifi comme un esclave
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La datation repose sur lidentification de larchonte Nicias. Or, trois archontes portant ce nom
ont t en charge au cours du III
e
sicle avant J.-C. : Nicias I en 296/5 avant J.-C., qui a eu
pour successeur Nicostratos ; Nicias II, en 282/1, dont le successeur est Ourias ; et enfin
Nicias III `0, en 266/5, dont le successeur nest pas connu avec certitude. Les
historiens ont propos plusieurs datations, sur la base de la restitution du nom de larchonte
manquant : une datation haute, la fin des annes 280 avant J.-C., soutenue entre autres par
Benjamin D. Meritt et Ilias Arnaoutoglou
1
; une datation basse, dans les annes 220, dfendue
par Alexander N. Oikonomids
2
; enfin, entre les deux, Robin Osborne attribue ce dcret la
date de 265/4 avant J.-C
3
.
Parmi toutes ces datations, celle propose par Benjamin D. Meritt et Ilias
Arnaoutoglou me semble la plus convaincante : en comparant ce dcret, qui concerne un
groupe de thiasotes
4
, avec le dcret dat de larchontat de Lysitheids
5
, qui rassemble la fois
des thiasotes et des orgons, puis avec les suivants
6
, ne mentionnant plus que des orgons, on
peut conclure quun thiase dtrangers a prcd la constitution dune communaut dorgons
citoyens, avant de lui cder la place
7
. Or, la nouvelle datation de larchonte Lysitheids situe
linscription au formulaire mixte en 272/1 avant J.-C, si bien que le dcret du thiase est

1
Lditeur des IG II a ainsi dat ce dcret de lanne de larchonte `t, qui suit tl III, soit
281/0 avant J.-C., reporte maintenant 279/8 suivant la liste tablie par B.D. MERITT, Athenians archons
347/6-48/7 , Historia 26, p. 161-191] ; W. FERGUSON, Polyeuktos and the Soteria , AJPh 55, p. 318-336
suggre que linscription puisse tre date de larchonte tlj ; B.D. MERITT, Greek Inscriptions ,
Hespria 7 (1938), p. 108-109 propose de dater le document de lanne suivant larchontat, nouvellement
dcouvert alors, de Nikias II et restaure donc : [rl 0l] o [j] `jtc[], dont
larchontat daterait de 282/1 avant J.-C.
2
A. N. OIKONOMIDES, ZPE 32 (1978), p. 85-86 restaure la ligne 1 : [rl 0l] o]. Il date
donc ce dcret de 222/1 avant J.-C., larchontat de Nicias tant situ en 223/2.
3
M. J. OSBORNE, The Archons of IG II 1273 , dans A. MATTHAIOU et G. MALOUCHIOU (d.),
, Mlanges en lhonneur de Adolf Wilhelm, Athnes, 2004, p. 199-211 propose une
autre datation : il date le dcret de larchontat dEuboulos (en 265/4), successeur de Nicias III (266/5), en
sappuyant sur la taille de lespace manquant.
4
[C. 5] = IG II 1273.
5
[C. 6] = IG II 1316 : ce dcret a longtemps pos question en raison de la double mention des thiasotes et des
orgons. Les couronnes commmorent en effet les honneurs rendus Agathion et sa femme par les thiasotes,
tandis que, dans le corps du texte, ces mmes personnages sont honors par des orgons. Plusieurs explications
peuvent tre avances pour clairer cette situation : la plus simple suppose une erreur du lapicide ; pour L.
Roller, au contraire, cette double mention est la preuve quil ny avait pas de diffrence nette entre les deux
groupes et que thiasotes et orgons ont pu travailler ensemble ; lhypothse que je retiendrais est celle
dveloppe par I. Arnaoutoglou, selon laquelle ce dcret tmoigne dun moment prcis dans lhistoire du culte
de Cyble Athnes, celui o le groupement des orgons se substitue aux thiasotes. Ce dcret correspondrait
donc aux tout premiers temps de lexistence de cette association dorgons, et prsente donc un caractre
exceptionnel, ce qui explique qu cette date, la structure de lassociation ne soit pas encore totalement fixe :
alors que les autres dcrets dorgons des Cyble (tous postrieurs celui-ci) datent du mois de Mounychion,
celui-ci est dat du mois dHkatombion ; de plus, alors que les autres honore seulement la prtresse, celui-ci
lui associe galement son mari, dont le statut au sein de lassociation nest pas spcifi avec prcision.
6
[C. 7, 9, 10, 12, 11, 13, 15] = IG II 1301, 1314, 1315, 1327, 1328, 1329, 1334.
7
W. S. FERGUSON, The Attic Orgeones , Harvard Theological Review 37, 1944, p. 61-140.
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ncessairement antrieur cette date et doit donc remonter larchontat de Nicias II et de son
successeur, Ourias, en 282/1.
Indpendamment de ces considrations, dautres lments soulignent la particularit
de cette inscription des thiasotes par rapport aux autres et permettent daffirmer son
antriorit : dune part, la prtrise de Cyble y est dtenue par un homme, un tranger, alors
que dans tous les autres dcrets, elle est confie des prtresses ; dautre part, en 281/0 avant
J.-C., la runion du thiase a lieu au mois dAnthstrion
1
, tandis que les orgons, eux, se
runissent toujours au mois de Mounychin, et que le dcret mixte de 272/1 est pris en
Hkatombion
2
. Tous ses lments convergents permettent de dater ce dcret des thiasotes de
la Mre des Dieux de 282/1 avant J.-C.
A la fin des annes 280, le culte de Cyble reste encore un culte dtrangers, mais trs
vite, dans les annes suivantes, il gagne les faveurs des Athniens et subit une certaine
hellnisation. La desse phrygienne bnficie sans doute de lamalgame avec la Mre grecque,
honore sur lAgora depuis le V
e
sicle avant J.-C. : bien qutrangre, Cyble nest pas une
figure totalement inconnue des Athniens, puisquelle est bien atteste dans les sources
littraires du V
e
sicle avant J.-C., notamment dans les pices de thtre dEuripide
3
et
dAristophane
4
, qui ont grandement contribu familiariser son image auprs de la population
athnienne, expliquant sans doute le succs rapide rencontr par le culte de la desse
phrygienne en Attique.

Sociologie

Ds les annes 270 avant J.-C en effet, le culte priv de Cyble passe aux mains des
citoyens athniens : le rapport trangers / citoyens sinverse, les trangers se faisant moins
prsents tandis que les citoyens entrent en masse dans le culte
5
. Le basculement, dans les
dcrets associatifs, du groupement des thiasotes au profit de celui des orgons, visible dans

1
[C. 5] = IG II 1273.
2
[C. 6] = IG II 1316.
3
EURIPIDE, Bacchantes, 58-61, 120-134.
4
ARISTOPHANE, Oiseaux, 875-877 (t. V. COULON, trad. H. VAN DAELE, CUF, 1958) : Le prtre : le
phrygile Sabazios, lautruche mre des dieux et des hommes| Pisthtairos : Matresse Cyble, autruche, mre
de Clocrite !
5
Parmi les orgons connus nommment, on recense ainsi : en 272/1 avant J.-C., Agathon, fils dAgathocls, du
dme de Phlya (IG II 1316; en 217/6 avant J.-C., Hiroclia, femme dAntigns de Lamptres (SEG XVII 36);
en 213/2, Paramonos, fils de Parmniskos, du dme des Epieikides; en 211/0, Dionysodros, fils de Zopuros,
dAlopk (IG II 1315); en 178/7 avant J.-C., Euktmon, fils dEumarids, de Steiria, Hermaios, fils
dHermogns des Ponides, Non du dme de Cholargos, et Simon, fils de Simon de Poros (IG II 1327; le
dernier personnage est galement attest dans linscription contemporaine IG II 1328); en 175/4, Onsikritos,
fils de Diocls, du Pire et Chairas fils de Dionysios, dAthmonon (IG II 1329).
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linscription honorifique de 272/1 avant J.-C., est en ce sens trs rvlateur
1
. Les trangers ne
disparaissent pas pour autant des sources : en 220 avant J.-C, une femme du nom de Delphis,
ne portant ni patronyme ni dmotique, offre une ddicace la Mre des Dieux et aux dieux
gyptiens
2
. Ce nom tant extrmement rare Athnes on en dnombre seulement trois
occurrences , et la ddicace provenant de Rhamnonte, il peut sagir de la fille ou de lpouse
dun soldat tranger (mercenaire, isotle ou paroikos) install dans la forteresse. De mme, en
178/7 avant J.-C, un dcret des orgons de Cyble mentionne comme pimlte un certain
Ergasin, probablement un tranger ou un esclave : cest le seul personnage de linscription,
parmi les cinq cits, qui ne mentionne ni patronyme ni dmotique
3
. Enfin, en 175/4 avant J.-C,
les orgons de Cyble, suivant les recommandations du conseil des anciennes prtresses,
nomment comme zacore vie de la desse une certaine Mtrodra, fille dEuaxis. Celle-ci ne
mentionne ni dmotique ni ethnique et elle a traditionnellement t considre comme une
Athnienne. Son nom peut cependant suggrer une origine trangre, car ltude onomastique
montre que les noms en Mtro-, drivs de celui de la Mre, comme Mtrodros ou
Mtrodra, sont frquemment ports par des natifs dAsie Mineure, la rgion dorigine de
Cyble
4
.

Le culte de Cyble, introduit Athnes par des trangers, au IV
e
sicle avant J.-C., a
trs vite attir des citoyens athniens, qui sy sont massivement investis. Ce changement dans
le profil sociologique des dvots sexplique par les transformations qui affectent le culte, une
fois celui-ci implant Athnes : au contact de la Mre athnienne installe sur lAgora, le
culte de Cyble se modifie afin de se rendre plus attractif aux yeux des citoyens tel
point que les trangers, ne sy reconnaissant plus, le dlaissent peu peu. La rupture dans la
pratique du culte survient entre le IV
e
sicle avant J.-C. moment o le culte demeure
majoritairement rserv aux trangers, marqu par des pratiques rituelles phrygiennes, telle la
qute publique clbre par un mtragyrte et le milieu du III
e
sicle avant J.-C., moment o
le culte, shellnisant progressivement, souvre aux citoyens, provoquant des rpercussions
sur son clerg
5
. A partir du III
e
sicle avant J.-C, lhellnisation du culte conduit ainsi la
mise en place, Athnes, dun type dorganisation cultuelle, caractris par linstauration de

1
[C. 6] = IG II 1316.
2
[A. 9] = SEG XL 199.
3
[C. 12] = IG II 1327.
4
R. PARKER, Theophoric Names and the History of Greek Religion , dans S. HORNBLOWER et
E. MATTHEWS (ds.), Greek Personal Names. Their Value as Evidence, Oxford University Press, 2000, p. 53-
79.
5
Cf. infra chapitre 4, p. 225-226, 232 ; chapitre 6, p. 333.
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prtresses, qui diffre profondment de celui de Pessinonte
1
. Deux changements majeurs la
transformation du sacerdoce et le basculement du groupement des thiasotes celui des
orgons interviennent donc au cours du III
e
sicle avant J.-C., tmoignant dune rupture
dans lvolution de la pratique associative et de lorganisation du culte. Dans le dernier tiers
du III
e
sicle, la rorganisation formelle du culte est acheve : Maria Grazia Lancellotti estime
que cit dAthnes a alors entirement pris en charge le culte
2
, mais rien ne permet dtre
aussi catgorique, car il ny a aucune trace dune intervention des autorits publiques dans le
culte mtroaque.

Quoi quil en soit, les transformations mises en uvre pour permettre ladaptation au
milieu athnien sont suffisamment efficaces pour garantir la prennit du culte mtroaque en
Attique jusqu la fin de lpoque impriale. Au fil du temps, le culte a volu pour rpondre
aux attentes des dvots athniens, soucieux dtablir des contacts plus personnels avec la
divinit : les formes de dvotion sindividualisent ainsi partir du II
e
sicle avant J.-C. A
dater de ce moment, les dcrets associatifs cdent progressivement la place des ddicaces
individuelles, qui nous renseignent moins sur les pratiques cultuelles que sur le sentiment
religieux des dvots mtroaques. Cette volution, dun culte associatif vers un culte clbr
titre individuel, se poursuit jusqu la fin de lpoque impriale, moment o apparat Phlya
le sacrifice initiatique du taurobole
3
.

Localisation

Outre sa permanence chronologique, le succs du culte est galement visible dans sa
diffusion spatiale : dabord attest au Pire, le culte se rpand ensuite dans dautres rgions de
lAttique, notamment Phlya, o il gagne sans doute dautres milieux lis aux lites
intellectuelles et politiques et prend une tonalit mystrique plus marque
4
. Au regard du
succs quil rencontre auprs des citoyens, le culte simplante aussi trs probablement
Athnes, dans la cit mme o Cyble peut profiter de lamalgame avec la Mre des dieux
de lAgora , mais en labsence dun thonyme prcisment identifiable, il est impossible de
trancher entre les inscriptions relevant de lune ou de lautre des ses deux divinits, si bien
que cela reste du domaine de la supposition.

1
M. LANCELLOTTI, Attis. Between Myth and History, op. cit., p. 65.
2
M.G. LANCELLOTTI, Attis. Between Myth and History, op. cit., p. 64.
3
Cf. infra chapitre 2, p. 120.
4
Cf. infra chapitre 2, p. 120-121.
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2.2. Les cultes isiaques : limportance croissante dIsis

Contexte et vecteurs dintroduction

En 333 avant J.-C, un dcret octroyant lenktsis aux marchands de Kition rvle qu
une date antrieure non prcise, des Egyptiens ont obtenu le droit de fonder un sanctuaire
pour Isis
1
. Lintroduction du culte de la desse gyptienne Athnes au IV
e
sicle avant J.-C.
rsulte dune initiative prive, rpondant aux besoins dune communaut dorigine gyptienne
dsireuse de continuer dhonorer une divinit topique. Cette communaut dEgyptiens,
installe au Pire ds la fin du V
e
sicle avant J.-C.
2
et vraisemblablement compose de
marchands
3
, se voit octroyer le privilge de lenktsis grce la protection accorde par
certains Athniens appartenant aux lites dirigeantes, tel Lycurgue
4
. Ce sanctuaire priv ne
semble pas avoir t frquent par dautres dvots que les membres de la communaut initiale
des marchands gyptiens qui lavaient fait construire.

De la fin du IV
e
sicle avant J.-C jusquau dernier tiers du III
e
sicle avant J.-C, le
culte dIsis disparat des sources athniennes
5
. Ce silence des sources sexplique, selon
Jon D. Mikalson, par la disparition pure et simple de ce culte, qui se serait teint sous la
domination macdonienne anti-gyptienne
6
, car Athnes se trouve place sous la tutelle
antigonide plusieurs reprises au cours de la priode
7
. Or, la cit athnienne a lourdement

1
[A. 6] = IG II 337.
2
F. DUNAND, Le culte dIsis dans le bassin oriental de la Mditerrane, vol. II, op. cit., p. 4-5, 23. Une dizaine
de documents (inscriptions et sources littraires) mentionnant des Egyptiens atteste de lexistence de cette
communaut gyptienne au cours des V
e
sicle IV
e
sicle avant J.-C. : IG I
3
1341 bis (Ag. XVII 396 = IG II
7967) ; IG II 7968 ; STRATTIS, fr. 34 (PCG VII, p. 639); ARCHIPPOS, fr. 23 (PCG II, p. 546), qui mentionne
un marchand de poisson, du nom de Hermaios ; Is. V, 7 f. ; 40 ; D. XXI, 163 ; SEG XLIV (1994) 193 : pitaphe
dIsias, fille dApollonios dAlexandrie. DEMOSTHENE, Contre Midias, 163, voque galement le mtque,
lEgyptien Pamphile .
3
Par exemple, dans un de ses discours, Hypride sattaque un mtque gyptien, issu dune famille de
parfumeurs installs au Pire depuis trois gnrations. HYPERIDE, Contre Athnogne, 3 (t. et trad. G. COLIN,
CUF, 1946) : Elle arrivait de pareils rsultats [] avec le concours dun homme comme Athnogne, un
logographe, un pilier dagora, et, pour comble, un Egyptien ; 19 : mais cet homme, qui est parfumeur
comme son pre et son grand-pre, quon voit demeure sur lagora tous les jours de lanne, qui possde trois
magasins de parfumerie, et qui sen fait prsenter les comptes mois par mois [].
4
Sur limplication de Lycurgue dans lintroduction du culte dIsis Athnes, cf. infra Chapitre 4, p. 209-211.
5
En ltat de notre documentation, le culte dIsis, attest Athnes en 333 avant J.-C. (IG II 337), disparat des
sources jusquen 220 avant J.-C. (RICIS 101/0502): cette absence peut sexpliquer de deux manires, soit par une
disparition pure et simple du culte, soit par des lacunes de notre documentation, lies aux alas des dcouvertes.
6
J. D. MIKALSON, Religion in Hellenistic Athens, op. cit., p. 146.
7
Cf. Ch. HABICHT, Athnes hellnistique. histoire de la cit dAlexandre le Grand Marc Antoine, Les Belles
Lettres, Paris, 2000 (1
re
d. 1995) : Athnes est ainsi directement place sous la domination antigonide entre 323
et 317, durant la guerre lamiaque, puis de 307 301 et de 295 387, aprs que Dmtrios Poliorcte se soit, par
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ressenti ce protectorat macdonien : elle a, en particulier, fortement subi les consquences
des guerres opposant Antigone et Dmtrios aux autres diadoques, ainsi que la suite des
luttes entre Antigonides et Lagides
1
. Cependant, il est trs improbable que les rois
macdoniens aient men une quelconque politique religieuse anti-gyptienne, visant
linterdiction du culte dIsis : la disparition du culte de la desse gyptienne ne peut
sexpliquer par une volont dlibre des Antigonides. Mais, ltat de guerre quasi-
permanent qui dcoule de la prsence macdonienne sur le sol attique provoque une
inscurit des routes maritimes, qui nuit aux changes et pose le problme de
lapprovisionnement de la cit. A partir de 322 avant J.-C, linstallation dune garnison
macdonienne dans la forteresse de Mounychie entrane la rupture partielle des liens entre la
cit et son port du Pire
2
: en outre, la prsence dans le port dune garnison trangre la
solde des Antigonides constitue une grave entrave conomique, qui a pu conduire la rupture
ou tout au moins un affaiblissement considrable des relations commerciales avec
lEgypte
3
. De fait, ltude prosopographique tmoigne dune importante diminution de la
prsence gyptienne au Pire au cours de cette priode
4
. Dans ces conditions, le culte dIsis
introduit dans les annes 330 avant J.-C. tant li la prsence de commerants gyptiens au
Pire, leur dpart, en privant la desse de ses dvots, aurait conduit la disparition de son
culte en Attique
5
.

Les donnes onomastiques contredisent en apparence cette hypothse, une tude
superficielle laissant penser que des familles athniennes sintressent au culte dIsis ds la fin

deux fois, empar de la ville, puis nouveau de 268 228, aprs la victoire dAntigone Gonatas dans la guerre
de Chrmonids ; dautre part, mme quand Athnes recouvre son indpendance, des garnisons macdoniennes
sont maintenues dans les grandes forteresses de lAttique, comme au Pire, entre 287 et 268.
1
M-Th. LE DINAHET, Athnes : conomie et socit de 338 87 av. J.-C. , dans M. DEBIDOUR (d.),
Economies et socits dans la Grce genne, Ed. du Temps, Nantes, 2007, p. 210
2
G. J. OLIVER, War, Food and Politics in Early Hellenistic Athens, Oxford University Press, 2007, p. 49. Dans
le cadre du contrle de lAttique exerc par les Macdoniens, le Pire reprsente un enjeu stratgique de
premire importance.
3
Ainsi, Ch. HABICHT, Athens and the Ptolemies , Classical Antiquity 11 (1992), p. 68, voquant la guerre
de Chrmonids et ses consquences sur les relations entre Athnes et lEgypte : During these years [261-229],
from the viewpoint of the court at Alexandria, Athens was in the enemys camp .
4
Cf. annexe n1. Si lon excepte les Alexandrins, la prsence dEgyptiens, dsigns par leur ethnique ou le nom
de leur cit dorigine (Sas ou Abydos), nest visible Athnes que pour le V
e
sicle et le IV
e
sicle avant J.-C.
(IG I
3
1340 ; IG II 7967 ; IG II 7968 ; STRATTIS, frgt. 34 (PCG 7, p. 369), ARCHIPPOS, cit par ATHENEE,
227 a (PCG 2, p. 546, frgt. 23).
5
Il ne sagit donc pas ici de postuler un quelconque imprialisme religieux des Ptolmes, dont lexistence a, par
ailleurs, t vivement dnonce par Edouard Will, Histoire politique du monde hellnistique, 323-30 av. J.-C.,
Seuil Points Histoire, p. 204-206. Son analyse a t reprise par F. DUNAND, Le culte dIsis dans le bassin
oriental de la Mditerrane, t. II, op. cit., p. 4 sqq., ainsi que par R. TURCAN, Les cultes orientaux dans
lEmpire romain, op. cit., p. 83 : A Athnes et au Pire, ils [les succs dIsis et Sarapis] ne doivent rien
limprialisme des Lagides .
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du IV
e
sicle avant J.-C
1
. En tmoignerait lapparition, au tournant du V
e
sicle IV
e
sicle
avant J.-C., de deux noms thophores forms sur celui dIsis : Isidra et Isigns. Le premier
est port par une femme que Martin J. Osborne et Sean G. Byrne identifient comme tant
peut-tre Athnienne
2
. Rien nest moins assur cependant car lpitaphe mentionne
uniquement le nom de la dfunte, sans patronyme, ni dmotique ou ethnique
3
. Lautre
inscription, date de 325 avant J.-C, signale un certain Diodros, fils dIsigns, du dme de
Rhamnonte
4
: cet Isigns serait n au dbut du IV
e
sicle avant J.-C et linscription
constituerait la preuve que le culte dIsis a, ds cette priode, touch des citoyens athniens,
quoique de faon encore discrte
5
. Nanmoins, le caractre rellement exceptionnel de
linscription soulve des doutes quant son authenticit
6
. Actuellement, lexistence mme de
cet Isigns est remise en cause : le nom nest attest que par cette seule inscription,
aujourdhui perdue et connue, en outre, uniquement par une transcription dfectueuse de la
pierre. Celle-ci a seulement t lue au XVIII
e
sicle par Richard Chandler qui a, par ailleurs,
commis une quinzaine derreurs prouves en la dchiffrant
7
. Il faut donc trs probablement
rejeter la lecture traditionnellement accepte et restituer non pas Isigns, mais plutt
comme le suggre Robert Parker
8
Epigns, un nom couramment port Athnes au
IV
e
sicle avant J.-C
9
. Ds lors, les donnes onomastiques ne permettent plus de conclure
limplication de citoyens athniens dans le culte dIsis avant le milieu du III
e
sicle avant J.-C.,
si bien que lhypothse prcdemment formule conserve toute sa pertinence : jusquaux

1
F. DUNAND, Le Culte dIsis dans le bassin oriental de la Mditerrane, 3 vol, Leyden, Brill, 1973, p. 5-6.
2
M.J.OSBORNE et S.G. BYRNE, Lexicon of Greek Personal Names, vol. II : Attica, Clarendon Press, Oxford,
1994.
3
IG II 11739.
4
IG II 1927.
5
En sappuyant sur la prsence de ce nom, Sterling DOW, The Egyptian Cults in Athens , loc. cit., p. 183-
232, avait affirm quau IV
e
sicle avant J.-C., la raret des noms isiaques rvlait, chez les Athniens, un
enthousiasme sporadique, qui tait le fait de quelques individus isols. Cette thse est reprise par F. DUNAND,
Le Culte dIsis dans le bassin oriental de la Mditerrane, op. cit., p. 5-6.
6
Hormis cette inscription douteuse, tous les autres noms thophores attribuables des Athniens napparaissent
qu partir du II
e
sicle avant J.-C., soit prs de 200 ans aprs.
7
Hypothse dveloppe par R. PARKER, Theophoric Names and the History of Greek Religion , loc. cit.,
p. 53-79. Cf. K. CHANDLER, Hesperia 3 (1934), p. 188.
8
R. PARKER, Theophoric Names and the History of Greek Religion , loc. cit, p. 74.
9
Le Lexicon of Greek personal Names, vol. II: Attica, relve ainsi plus dune trentaine doccurences de ce nom
Athnes, pour le IV
e
sicle avant J.-C. (pour celles concernant de faon assure des citoyens athniens : Ag. XV,
14, 61; ID 104-22 (a); IG II 354, 1230, 1570,1613, 1620, 1622, 1623, 1626, 1628-1629, 1631-1632, 1635, 1926,
5380, 5436, 6031, 6216, 6607, 6929, 6999; Hesperia 8 (1939) p. 5, n3; SEG XVI 160, XXI 578, XXVIII 103,
148).
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annes 220 avant J.-C, le culte dIsis est demeur trs largement un culte national, rserv aux
Egyptiens, et cantonn au Pire, qui na pas touch la population athnienne
1
.

La situation se prsente diffremment dans le cadre de la diffusion des cultes gyptiens
partir des annes 220 avant J.-C, diffusion marque par la rapparition dIsis sur le sol
athnien et par lintroduction dun autre dieu venu dEgypte, Sarapis, son pardre dans la
religion gyptienne de lpoque ptolmaque. Une inscription de 220 avant J.-C., rcemment
mise jour et manant dune association de Sarapiastes de Rhamnonte, montre que ce culte
nest pas diffus par les Egyptiens eux-mmes, mais par des Athniens
2
. Cette dcouverte
claire dun jour nouveau le dcret connu depuis longtemps des Sarapiastes dAthnes
3
.
Celui-ci, postrieur de quelques annes, remontant 215/4 avant J.-C
4
, mentionnait onze
membres dont aucun ne portait de dmotique ni de patronyme : Kirchner et Thomas Brady
estimaient, sans fondement bien prcis, que les trois dirigeants masculins lpimlte, le
trsorier et le secrtaire taient citoyens, mais considraient la proeranistria Nikipp comme
une trangre
5
. Plus logiquement, Sterling Dow affirmait que labsence de dmotique et de
patronyme rvlait quaucun des membres de lassociation ntait citoyen athnien
6
. A sa
suite, les historiens sont, pour la plupart, tombs daccord pour considrer cette association de

1
F. DUNAND, Cultes gyptiens hors dEgypte. Essai danalyse des conditions de leur diffusion , loc. cit.,
p. 74 : La religion gyptienne est dabord [] une religion dtrangers, pratique essentiellement par des
Egyptiens, rsidant en Grce .
2
B. PETRAKOS, j . . l tr, Athinai 1999, n59 : jusqu il y a peu,
seul tait connu le petit fragment suprieur qui ne nous apprenait rien. Deux nouveaux fragments permettent
aujourdhui davoir lessentiel du texte : il sagit dun dcret dune association de Sarapiastes en lhonneur
dApollodros, fils de Sgns, du dme dOtryn.
3
[A. 11] = IG II 1292.
4
F. Dunand, Cultes gyptiens hors dEgypte. Essai danalyse des conditions de leur diffusion , loc. cit., p. 74,
datait ce dcret de 250 avant J.-C. et estimait que tous les membres de lassociation taient des mtques
([A. 11] = IG II 1292). En fait, la date de linscription est aujourdhui corrige : en effet, si le dbut du dcret,
lintitul, est mutil et na donc pas conserv le nom de larchonte en place au moment de la dcision, les
considrants rvlent en revanche le nom de larchonte de lanne prcdente ; il sagit dHagnias, dont
larchontat peut-tre dat de 215/4 avant J.-C. et non pas de 251/0. Linscription est, par consquent, postrieure
au dcret des Sarapiastes de Rhamnonte, dat de 220 avant J.-C.
5
J. KIRCHNER, Prosopographia attica, G. Reimer, Berlin, 1901; Th. BRADY, The Reception of the Egyptian
Cults by the Greeks (330 30 B.C), University of Missouri, Columbia, 1935, p. 20-21.
6
S. DOW, The Egyptian Cults in Athens , loc. cit., p. 197, envisage les diffrentes raisons pouvant expliquer
que les dmotique aient t omis : ce peut tre parce quils taient familiers tous les membres, ou alors pour
gagner de la place sur la stle (lassociation ne disposant pas de fonds suffisants), ou encore pour viter de mettre
en avant une distinction entre les citoyens et les autres. Il dmontre aussi qualors que, jusquau IV
e
sicle avant
J.-C., les clubs de citoyens (oc) omettaient souvent de spcifier leur patronyme ou leur dmotique, il
nen va plus de mme partir de 300 avant J.-C., les dcrets manant doc spcifiant alors toujours
quils sont le fait dun des oc ou mentionnant les dmotiques de leurs membres. En vertu de ces
informations, il retient finalement lhypothse selon laquelle les Sarapiastes mentionns dans ce dcret ne sont
pas citoyens athniens.
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Sarapiastes comme une association de mtques ou desclaves
1
. La thse traditionnellement
admise concernant cette inscription de 215/4 consistait donc faire des Sarapiastes dAthnes
une association dtrangers, originaires de lEgypte lagide, qui auraient jou un rle initial
primordial dans lintroduction de Sarapis et Isis, en encourageant la diffusion de leurs
divinits tutlaires auprs des citoyens
2
.
Or, la dcouverte et la publication rcentes de linscription de Rhamnonte obligent
rouvrir le dossier puisque, dans ce dcret honorifique, antrieur de cinq ans celui des
Sarapiastes dAthnes, tous les membres de lassociation cits sont citoyens athniens,
mentionnant leur dme et/ou leur filiation
3
. Pour autant, considrer les Sarapiastes dAthnes
comme des citoyens athniens en se basant sur lexemple de ceux de Rhamnonte est
probablement erron. Ilias Arnaoutoglou a rcemment soulign quil tait vain de vouloir
relier obstinment les deux associations comme relevant dun profil commun. Il considre
mon sens, avec justesse que les Sarapiastes dAthnes et ceux de Rhamnonte appartiennent
deux moules sociologiques diffrents : aucun des membres mentionns dans le dcret des
Sarapiastes dAthnes ne porte de marques externes de citoyennet, si bien que Sterling Dow
a probablement raison de penser quil sagit de non-Athniens ; dun autre ct, les membres
des Sarapiastes de Rhamnonte sont, pour leur part, tous des citoyens athniens. Ces deux
associations doivent, par consquent, tre considres comme fonctionnant indpendamment
lune de lautre
4
.
Deux autres arguments penchent en faveur dune telle distinction : dune part, la
nature des rcompenses honorifiques, et dautre part, la diffrence de structure entre les deux
associations. Les Sarapiastes de Rhamnonte attribuent, en effet, leurs bienfaiteurs une
couronne dor alors que le groupe des Sarapiastes dAthnes se contente doffrir une couronne
dolivier, ce qui rvle la diffrence de potentiel financier entre les deux associations. En

1
Lonomastique favorise en partie cette interprtation : ainsi, lun des Sarapiastes cits, Sleucos, porte un nom
dynastique qui peut rvler quil est originaire du royaume slecudide. Selon Ch. HABICHT, Foreign names
in Athenian Nomenclature , dans S. HORNBLOWER et E. MATTHEWS, Greek Personal Names, p. 121,
mme si certains citoyens athniens peuvent introduire des noms trangers dans la nomenclature athnienne en
nommant leurs fils daprs le nom dun roi hellnistique, il est nanmoins probable qu cette date, il sagisse bel
et bien dun tranger : sur les quarante-deux occurrences de ce nom que lon relve Athnes, il sagit de la
seule attestation de ce nom pour le III
e
sicle avant J.-C. ; toutes les autres occurrences de ce nom font leur
apparition au sicle suivant, au cours du II
e
sicle, voire plus tard.
2
F. DUNAND, Isis, Mre des Dieux, Errance, Paris, 2000, p. 72.
3
Cette nouvelle inscription remet donc totalement en cause laffirmation de J.D. Mikalson, selon lequel les
cultes trangers (et a fortiori le culte dIsis) nattiraient pas de citoyens avant le II
e
sicle avant J.-C.
cf. J. D. MIKALSON, Religion in Hellenistic Athens, University of California Press, Berkeley, Los Angeles,
Londres, 1998, p. 157 : de fait, avant cette dcouverte, la premire preuve de la participation de citoyens
athniens au culte dIsis ou Sarapis remontait 133/2 (RICIS 101/0204).
4
I. ARNAOUTOGLOU, Group and Individuals in IRhamnous 59 (SEG 49.161), dans J. Ch. COUVENHES
et S. MILANEZI (ds.), Individus, groupes et politique Athnes, de Solon Mithridate, Presses Universitaires
Franois Rabelais, Tours, 2007, p. 326.
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outre, le groupe des Sarapiastes de Rhamnonte ne semble pas tre arriv pleinement
maturit comme il est naturel pour un groupe rcemment constitu sans centre cultuel : ils
mentionnent seulement des hiropes chargs des sacrifices. Au contraire, les Sarapiastes
dAthnes sont organiss de faon beaucoup plus structure (avec trsorier, secrtaire), ce
qui indique quils existaient depuis plus longtemps. Les deux groupes de Sarapiastes savrent
donc indpendants lun de lautre : celui dAthnes, probablement fond de faon plus
ancienne, dot dun potentiel financier plus limit, est sans doute compos dtrangers, tandis
que celui de Rhamnonte, plus rcent et visiblement plus riche, est form de citoyens. La
prsence de ces deux associations de Sarapiastes ne rsulte donc pas dune volution
diachronique, caractrise par le passage dune association dtrangers un groupe de
citoyens, mais la coexistence de ces deux groupes, totalement diffrents, et sans lien lun avec
lautre rvle lexistence de milieux et de conditions de rception varies, dun endroit
lautre de lAttique.
La localisation de linscription des Sarapiastes de 220 avant J.-C. est intressante dans
la mesure o elle se situe, non dans le port du Pire, mais dans le dme de Rhamnonte, ce qui
suggre des vecteurs dintroduction autres que les marchands. Les agents responsables de
cette introduction semblent plutt avoir t des soldats, puisque plusieurs des personnages
cits sont des Athniens, stationns dans la forteresse de Rhamnonte
1
: la situation est donc
radicalement diffrente de celle qui avait prsid lintroduction dIsis au Pire au IV
e
sicle
avant J.-C. car les commerants gyptiens ne jouent aucun rle dans limplantation du culte
de Sarapis, associ Isis, dans le dernier tiers du III
e
sicle avant J.-C.

Les guerres hellnistiques ont eu pour consquence le transfert, temporaire ou
permanent, dun trs grand nombre de personnes captifs, otages, fugitifs, esclaves Les
dplacements de troupes en fonction des fondations militaires, ainsi que le service des
mercenaires participent aussi de cette mobilit internationale croissante
2
, qui nest pas sans
influence sur les transferts cultuels : le voyage des ides et croyances religieuses rsulte ainsi,
en partie, dune mobilit cause par les guerres et lemploi des mercenaires
3
. En ce qui
concerne plus particulirement les changes entre Athnes et lEgypte, la question est de

1
Notamment Dmokls, fils de Smikythos, du dme dEupyrides et Antiphans, du dme dOion ([A. 10] =
RICIS 101/0502, l. 35).
2
A. CHANIOTIS, War in the Hellenistic World, Blackwell, 2005, p. 149.
3
F. CUMONT, Les Religions orientales dans le paganisme romain, volume dit par C. BONNET et F. VAN
HAEPEREN, Nino Aragno Editore, Turin, 2006 ; M.-F. BASLEZ, Le culte de la Desse Syrienne dans le
monde hellnistique. Traditions et interprtations , dans C. BONNET et A. MOTTE (dir.), Les Syncrtismes
religieux dans le monde mditerranen antique, Bruxelles Rome, 1999, p. 229-248. ; Cl. ANTONETTI, Les
Etoliens : image et religion, Paris, 1990, p. 234.
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savoir si ce sont des soldats trangers, installs en Attique, ou des Athniens engags comme
mercenaires dans les armes ptolmaques, qui sont lorigine de lintroduction et de la
diffusion du culte de Sarapis Rhamnonte.

Il est possible que les Athniens aient rencontr Sarapis au contact des troupes lagides
installes en Attique, car, durant la premire moiti du III
e
sicle avant J.-C, certains forts de
lAttique ont abrit des garnisons lagides, venues lutter contre le roi macdonien. Au cours de
la guerre de Chrmonids, en particulier, un dcret de Rhamnonte honorant le stratge
Epichars prouve que Ptolme II sest alli aux Athniens, auxquels il envoie sa flotte,
commande par le gnral Patroklos
1
. Celui-ci occupe et fortifie la petite le de Gaidouronisi
2
,
prs de Sounion, tablit un vaste camp sur la pninsule de Koroni, dans la baie de Porto
Raphti
3
, et installe aussi ses forces Rhamnonte et Vouliagmeni, sur la cte occidentale
mi-chemin entre le Pire et Sounion
4
. Par ailleurs, les fouilles ont mis en vidence
lexistence dun autre tablissement ptolmaque Hlioupolis dans la banlieue moderne
dAthnes en activit dans les annes 260, et mme plus tt, dans les annes 280
5
.
Cependant, rien nassure que ces troupes doccupation ont contribu la diffusion du culte de
Sarapis et Isis sur le sol attique
6
: les sites occups nont, en effet, livr aucune trace
archologique ou pigraphique dune dvotion ou de pratiques cultuelles clbres en
lhonneur dIsis et Sarapis.


1
IRhamnonte 3, l. 23.
2
Pausanias confirme que les Ptolmes ont tabli un fort juste au nord de du cap Sounion, sur la petite le de
Gaidouronisi (lactuelle Patroklou Charax). PAUSANIAS, I, 1, 1 (t. M. CASEVITZ, trad. J. POUILLOUX,
CUF, 1992) : En continuant naviguer plus avant, il ya le Laurion o les Athniens avaient autrefois des
mines dargent ; il y a ensuite une le dserte sans grande tendue qu elon nomme lle de Patrocle, car Patrocle
y a construit un rempart et tabli un camp retranch ; ctait lamiral commandant la flotte des trires
gyptiennes que Ptolme, fils de Ptolme, lui-mme fils de Lagos, avait envoy au secours des Athniens
quand Antigone, le fils de Dmtrios, qui les avait attaqus par terre avec son arme, ravageait leur pays .
3
Les fouilles de la presqule de Koroni, sur la cte est, mi-chemin de Rhamnonte, au Nord, et de Sounion, au
Sud, confirment une courte occupation du site dans les annes 260 en lien avec la prsence des troupes lagides,
dans le contexte de la guerre de Chrmonids. Cf. J. R. MCCREDIE, Fortified Military Camps in Attica,
American School of Classical Studies at Athens, Princeton, Hesperia suppl. 11, 1966; Ch. HABICHT, Athnes
hellnistique, op. cit., p. 163: sur les quelques trente monnaies recueillies sur le site, les trois quarts (soit vingt-
quatre), taient des monnaies de Ptolme II ; G. J. OLIVER, War, Food and Politics in Early Hellenistic Athens,
op. cit., p. 129, 155.
4
J. R. MCCREDIE, Fortified Military Camps in Attica, op. cit., p. 113.
5
G. J. OLIVER, War, Food and Politics in Early Hellenistic Athens, op. cit., p. 157. La prsence ptolmaque a,
sans doute, permis aux Athniens dassurer la scurit du territoire attique et de dfendre la chra afin de
prserver les rcoltes cf. Annexe 5.
6
M. LAUNEY, Recherches sur les armes hellnistiques, II, De Boccard, Paris, 1987, p. 951-979, recense un
certain nombre dexemples dans lesquels des soldats trangers ont import avec eux leur dieu ancestral dans le
pays o ils se trouvent installs en garnison : il voque ainsi, entre autres, le cas dun groupement de Botiens,
installs en Egypte dans le nome Xote, qui construisent une enceinte sacre pour une de leurs divinits ethnique,
Zeus Basileus, le dieu de Lbadia, honor par lensemble de la Confdrration Botienne
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Outre les troupes gyptiennes proprement dites, des trangers dune autre origine,
engags comme mercenaires dans les armes ptolmaques, ont pu adopter le culte des
divinits associes la dynastie lagide cest--dire Isis et Sarapis , avant de les ramener
ensuite en Attique. A Rhamnonte, les citoyens athniens en garnison et les dmotes ctoyaient
en effet des mercenaires trangers de diverses origines, commands par un stratge athnien
particulier, le stratge epi tous xenous
1
. Par ailleurs, la prsence dun xenagos c'est--dire
dun commandant de soldats non athniens est atteste Rhamnonte, de mme que celle
dun hgmn qui dsigne de faon plus gnrale le commandant de troupes non
athniennes ou mixtes , ce qui confirme la prsence de mercenaires trangers dans la
forteresse. Mme si ces mercenaires ne constituent quune minorit des soldats cantonns
Rhamnonte, ils ont pu contribuer diffuser les cultes isiaques, rencontrs lors de prcdentes
campagnes en Egypte ou sous les ordres des Lagides
2
, dautant que nombre dentre eux sont
originaires de Crte, dIonie et de Carie
3
, c'est--dire de rgions qui entretiennent des liens
troits avec lEgypte lpoque ptolmaque. Au III
e
sicle avant J.-C., beaucoup de Crtois
se rendent ainsi en Egypte pour servir comme mercenaires dans larme des Ptolmes et y
rencontrent Sarapis, quils emmnent avec eux par la suite, au gr de leurs dplacements
4
.
Dautre part, au cours de cette mme priode, les rgions mridionales de lAsie Mineure
dont lIonie, la Carie et les cits ctires sont places sous contrle lagide : dans ces
conditions, les mercenaires originaires de ces rgions et stationns dans la forteresse de
Rhamnonte peuvent tre considrs comme de potentiels vecteurs de diffusion des cultes
gyptiens en Attique.

Mais le culte de Sarapis et de sa pardre Isis a galement pu tre introduit en Attique
par des Athniens, ayant eux-mmes pralablement servis en Egypte dans les armes du roi
ptolmaque, partir du dernier tiers du IV
e
sicle avant J.-C. Au III
e
sicle avant J.-C, aprs
la mise en place des grandes monarchies hellnistiques, les Athniens sont de plus en plus

1
Ibid., p. 183.
2
M. LAUNEY, Recherches sur les armes hellnistiques, op. cit., p. 999-1000. Ainsi, lpimlte des
Sarapiastes dAthnes, mentionn dans un dcret honorifique en 215/4 avant J.-C (IG II 1292), pourrait
ventuellement tre identifi avec le mercenaire botien du mme nom, Olympichos de Tanagra, en service
Athnes dans ces annes l, et attest dans une autre inscription (IG II 1958, 4).
3
M. LAUNEY, Recherches sur les armes hellnistiques, op. cit., II, p. 1158-1159, 1208, cite, entre autres :
pour les Crtois attests Rhamnonte vers 240 avant J.-C., Argaios, (IG II 1286, 2-3), [-]ndros (IG II 1286) et
[-]taios (IG II 1286); pour les Ioniens, Dionysios, fils dArtmidros de Clazomne, officier mercenaire
Rhamnonte la fin du III
e
sicle avant J.-C. (IG II 1312) et [--] de Clazomne, attest Rhamnonte en 249
avant J.-C. (IG II 1286). Les Cariens, quant eux, sont trs nombreux dans les garnisons de lAttique au
tournant du IV
e
III
e
sicle, vers 300 avant J.-C. (cf. IG II 1956).
4
P.M. FRASER, Two Studies on the Cult of Sarapis in the Hellenistic World , Opuscula Atheniensia III
(1960), p. 1-54.
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nombreux sengager dans les armes lagides
1
. En dpit des affirmations de Marcel Launey
2
,
ces Athniens, au service des Ptolmes, dcouvrent les pratiques religieuses gyptiennes et,
au contact des dieux locaux, simpliquent dans de nouvelles dvotions : pour preuve, une
inscription du premier tiers du III
e
sicle avant J.-C rvle quun Athnien, du nom
dAristodmos, install comme clrouque en Egypte, rend un culte au couple divin Isis -
Sarapis
3
. La situation nest cependant pas rellement reprsentative ni exemplaire, car un
clrouque sinstalle de faon permanente et dfinitive dans le pays ce qui suppose des
interactions plus troites avec le milieu local , la diffrence des vtrans, qui regagnent leur
patrie, une fois leur service achev.
Mais, une fois acquise cette exprience de la protection des dieux gyptiens, le
mercenaire athnien doit, sans doute, tre tent de les ramener avec lui, au retour dans sa
patrie
4
. Le fait dhonorer Sarapis pouvant tre interprt comme une marque de la
souverainet ptolmaque
5
, il est probable que ce culte a rencontr un certain succs dans les
armes lagides : dans ces conditions, les mercenaires athniens au service des Ptolmes
peuvent avoir adhr ce culte et contribu sa diffusion, une fois rentrs dans leur pays
dorigine
6
. Linscription de Rhamnonte rvle dailleurs que ce sont des citoyens athniens,
affects pour un temps la garnison de la forteresse qui, les premiers, rendent un culte

1
Prosopographia Ptolemaica, vol. X: Foreign ethnics in Hellenistic Egypt, Peeters, 2002, recense ainsi les
Athniens attests en Egypte pour le III
e
sicle avant J.-C. La plupart de ces Athniens sont des militaires et, en
mme temps, des clrouques, exploitant un klros, parmi lesquels : Aristn (E13), Glaukn, fils dEtocle,
pardre et synboulos de Ptolme II (E17), Epikrats (E23, PP VI 16172), Epimns (E25), Eukrats (E26, PP
VI 14705), Eupolis (E27, PP II 2898, IV 9253, VIII 1680a), Hdulos (E29, PP VI 16688), Hracleitos, fils de
Hracleitos (E 30), Hracleitos, fils de Philippos (E31, PP I, 87, VI 16397-99), Hipposthns (E33), Nestr (E41,
PP IV 12252), Pollias (E45, PP VI 16194), Ptolmaios (E47, P.IV 9492), , Pythagoras (E48, PP IV 8920a),
Ssithos (E50, PP VI 16715), Timothos (E 52, PP VI 16718), Phylarchos (E 53, PP VI 16963), Chrmonids,
fils dEtocle, navarque entre 263 et 246 (E54, PP VI 14636).
2
M. LAUNEY, Recherches sur les armes hellnistiques , op. cit., p. 999-1000 estimait, pour sa part, que les
soldats grecs engags en Orient avaient davantage contribu diffuser leurs propres cultes qu favoriser
limportation de cultes orientaux en Grce : Si les Grecs, aprs un sjour limit en Orient, comme mercenaires
ou auxiliaires, reviennent dans leur patrie, ils ne sont gnralement pas assez orientaliss pour rapporter avec eux
des cultes asiatiques ou gyptiens.
3
SEG XXIV 1166 (E. BERNAND, Inscriptions grecques dAlexandrie Ptolmaque, IFAO, Le Caire, 2001, n2,
p. 19-20): j[j r]l[t] | `tj[] t.. |`j ot l t ( Dlokls a
excut (la statue); Aristodmos, fils de Diodotos, Athnien, (a consacr) Sarapis et Isis ).
4
A. CHANIOTIS, War in the Hellenistic World, op. cit., p. 149.
5
Ainsi, Salamine de Chypre, entre 247 et 221 avant J.-C., un Athnien du nom de Philinos, fils de Philotimos,
consacre une base de marbre Sarapis et au couple royal lagide, Ptolme III et Brnice II, les dieux
Evergtes (OGIS 63 ; SIRIS 352).
6
On peut tablir un parallle entre ce phnomne et laction des vtrans toliens qui, au cours du III
e
sicle, ont
ramen le culte de la Desse Syrienne Phystion. Cf. M. LAUNEY, Recherches sur les armes hellnistiques, II,
op. cit., p. 993 : lexistence, une date aussi haute, dun culte de lAphrodite Syrienne, dans un canton de la
montagneuse Etolie, en dehors des voies commerciales, dans une rgion o rien nindique la prsence dune
immigration syrienne, ne peut sexpliquer que par une importation due aux Etoliens eux-mmes, anciens pirates
ou plutt anciens mercenaires revenus dOrient ; cette hypothse a t reprise plus rcemment par
Cl. ANTONETTI, Les Etoliens. Image et religion, Les Belles Lettres, Paris, 1990, p. 232-234.
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Sarapis, dans le cadre dune association prive
1
. Plusieurs personnages dsigns comme
responsables ne sont pas des Athniens ordinaires mais sont substantiellement impliqus dans
la vie sociale de la forteresse de Rhamnonte
2
: Dmokls, du dme dEupyrides et Antiphans
du dme dOion, deux des garnisaires Sarapiastes, choisis comme commissaires pour
lrection de la stle, sont mentionns par ailleurs dans plusieurs autres dcrets de
Rhamnonte
3
. Cependant, rien ne permet daffirmer avec certitude que ces garnisaires, dvots
de Sarapis, ont servi auparavant en Egypte.

Quoi quil en soit, le rle des soldats Athniens ou mercenaires trangers parat
primordial dans lintroduction du culte du couple Sarapis et Isis en Attique: ce sont eux qui
diffusent ces cultes depuis la forteresse de Rhamnonte, auprs des citoyens, et en premier lieu,
auprs de leurs voisins immdiats, les dmotes
4
.

Sociologie : un dveloppement rapide parmi les Athniens

Ds les annes 220 avant J.-C, les cultes de Sarapis et dIsis ainsi que de toutes les
divinits qui gravitent autour deux souvrent aux citoyens athniens. Si limplantation
initiale du culte de Sarapis et de sa pardre Isis peut avoir t impulse par des motifs dordre
priv, rsultant dadhsions individuelles, son succs et sa diffusion en Attique sexpliquent
avant tout par laccueil favorable que lui rserve la cit, dsireuse de tmoigner sa gratitude et
sa reconnaissance au roi lagide pour les faveurs dont elle bnficie
5
.
Dans un contexte marqu par la puissance menaante de la Macdoine, la cit
dAthnes cherche, en effet, se placer sous la protection de la dynastie rivale, celle des
Ptolmes. Il est intressant de souligner que les premires inscriptions mentionnant Sarapis
sont postrieures 229, marquant le dbut dun renouveau pour Athnes, qui reprend son
indpendance aprs la mort du roi macdonien Dmtrios II
6
. A cette poque, les Ptolmes
apparaissent comme les garants de lautonomie athnienne et la cit mne une vritable
politique pro-lagide, qui se traduit concrtement par plusieurs mesures : en 224/3, les

1
B. C. PETRAKOS, j . , Athnes, 1999.
2
I. ARNAOUTOGLOU, Group and Individuals in IRhamnous 59 (SEG 49.161), loc. cit., p. 323
3
B. C. PETRAKOS, j . . l tr, Athnes, 1999, n 22, 24 , 26, 33 et 44.
4
Deux membres des Sarapiastes ainsi que le premier prtre connu dIsis en Attique sont en effet originaires du
dme de Rhamnonte : il sagit du prtre Hgsias de Rhamnonte ([A. 9] = SEG XL 199) et de Klodrids du
dme de Rhamnonte et Aphtontos, fils dAphtontos, du dme de Rhamnonte ([A. 10] = SEG XLIX 161).
5
Ch. HABICHT, Athens and the Ptolemies , loc. cit., p. 74.
6
Si les premires attestations dun culte vou Sarapis sont effectivement postrieures 229, lorganisation trs
structure du groupe des Sarapiastes dAthnes laisse cependant penser que lassociation existait depuis un
certain temps dj en 215 ([A. 11] = IG II 1292).
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Athniens introduisent ainsi le culte officiel de Ptolme III Evergte et de sa femme
Brnice ; dans le mme temps, une nouvelle tribu est cre, la Ptolmas, et un nouveau
dme est nomm Berenikidai
1
. Les bonnes relations entretenues par Athnes avec lEgypte
sont galement soulignes par loctroi de la politeia Castor dAlexandrie et Thrasas
dAspendos
2
. Comme, au mme moment, le sacerdoce des dieux gyptiens passe aux mains
dun citoyen athnien, il semble logique de penser que la reconnaissance publique du culte de
Sarapis et Isis survient dans ces mmes annes 226/5-222/1
3
: la propagande et lidologie
ptolmaque ont en effet conduit, cette poque, une assimilation croissante du couple divin
gyptien au couple royal lagide
4
. Dans ces conditions, cette officialisation est troitement
associe des considrations non-religieuses, et notamment des raisons politico-
commerciales, selon le mme schma que celui de lintroduction du culte de Bendis, deux
sicles plus tt
5
.

Aprs avoir t une premire fois introduite au Pire par les marchands gyptiens, Isis
rapparat donc aux cts de Sarapis, par lintermdiaire de mercenaires grecs, voire mme de
soldats athniens, au milieu du III
e
sicle avant J.-C., et ce nest que dans un second temps,
partir des annes 220 avant J.-C, que la cit athnienne donne ce culte la publicit ncessaire
pour se dvelopper, dans le cadre dune politique extrieure pro-lagide.
Une des diffrences majeures entre le culte de lIsis gyptienne, tel quil avait t
introduit avant 333/2 avant J.-C et le culte du couple Sarapis - Isis, tient lorigine ethnique
des dvots : alors quau IV
e
sicle avant J.-C., le culte avait t introduit par et pour des
Egyptiens, partir du III
e
sicle avant J.-C., les fidles et les membres du clerg des cultes

1
I. ARNAOUTOGLOU, Group and Individuals in IRhamnous 59 (SEG 49.161), loc. cit., p. 328.
2
SEG XXXIX 1426 ; IG II 836 ; IG II 838.
3
F. DUNAND, Le Culte dIsis dans le bassin oriental de la Mditerrane, op. cit., p. 9, estime en effet quil vaut
mieux faire remonter ladoption de ce culte au rgne de Ptolme III (mort en 221) plutt qu celui de Ptolme
IV, qui parat avoir favoris le culte de Dionysos davantage que celui de Sarapis : mme si lon saccorde
considrer lintroducion des cultes gyptiens en Grce comme le rsultat dun appel des Grecs plutt que comme
un des effets de la propagande des Lagides, il parat probable que le prestige des souverains comme Philadelphe
ou mme Evergte et le dsir dentretenir de bonnes relations avec eux ont favoris, dans les cits du monde grec,
linstallation de la religion trangre ; I. ARNAOUTOGLOU, Group and Individuals in IRhamnous 59
(SEG 49.161) , loc. cit., p. 327-330.
4
R.A. HAZZARD, Imagination of a Monarchy : Studies in Ptolemaic Propaganda, Toronto Buffalo Londres,
University of Toronto Press, 2000, p. 118. Cette assimilation est surtout visible partir du rgne de Ptolme IV
et Arsino (E. BERTRAND, Inscriptions grecques dAlexandrie Ptolmaque, IFAO, Le Caire, 2001, n18, 19 et
20, p. 52-59; OGIS 82), mais remonte au rgne de Ptolme II et Arsino II.
5
Lintroduction du culte de Bendis Athnes, la fin du V
e
sicle avant J.-C., est lie aux traits conclus avec
les Thraces vers 413. Cf. M. P. NILSSON, Bendis in Athens , Opuscula Selecta linguis Anglica,
Francogallica, Germanica, conscripta, vol. 3, 1969, p. 55-80; J.D. MIKALSON, Religion in Hellenistic Athens,
op. cit., p. 140.
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isiaques sont presque tous Athniens. Seuls quelques trangers, originaires dAsie Mineure
1

ou de Syrie de Laodice ou dAntioche , apparaissent encore dans notre documentation. Si
la prsence de dvots syriens peut sexpliquer par lexistence, Laodice, dun culte priv
dIsis et Sarapis clbr par des prtres dorigine gyptienne
2
, la prsence des Milsiens
savre plus problmatique. Milet est certes sous domination ptolmaque pendant une bonne
partie du III
e
sicle avant J.-C, mais on ny trouve pourtant aucune trace dun culte isiaque
avant le II
e
sicle de notre re
3
. De ce fait, Zopuros de Milet, zacore dIsis Athnes, au I
e

sicle avant J.-C
4
, nhonorait sans doute pas les dieux gyptiens dans sa patrie dorigine : au
contraire, ce Milsien a probablement rencontr Isis et Sarapis aprs son arrive Athnes.

Loin de limage vhicule par les discours des auteurs anciens comme Cicron et
Juvnal
5
, qui faisaient des cultes gyptiens une religion de pauvres gens, crdules et nafs, une
tude sociologique montre quil existait, Athnes, une grande disparit de fonction
conomique, de statut social et de dignit entre les fidles de ces cultes isiaques. Il y avait
certainement des esclaves, mais leur importance reste difficile dterminer. Dans le dcret
des Sarapiastes dAthnes de 215/4 avant J.-C, par exemple, aucun des membres ne
mentionnent de patronyme
6
, ce qui constitue, en gnral, un indice de lorigine servile dune
personne ; mais la situation nest pas si simple dans ce cas prcis, car tous les membres de
lassociation ne peuvent tre considrs comme des esclaves. Ainsi, mme si le culte dIsis
et des autres dieux gyptiens comptait, Athnes, des esclaves parmi ses fidles, ceux-ci ne
sont que peu visibles dans les sources, et ce ne sont certainement pas eux qui ont jou un rle
dterminant dans la diffusion du culte en Attique. Au contraire, ds son arrive Athnes, le
culte dIsis a obtenu la faveur de certains personnages appartenant aux classes sociales les
plus hautes, parmi lesquels Lycurgue
7
. Le culte dIsis nest donc pas un culte des pauvres
gens, qui gagne tardivement les lites lpoque romaine
8
.


1
Ainsi Aphrodisios, fils de Pistocrats de Tyane ([A. 17] = IG II 4697), Mtrodoros de Chalcdoine ([A. 14] =
RICIS 101/0204) et sept Milsiens : Zopuros ([A. 23] = IG II 4702), Synphrn fils de Zosimos ([A. 30] = IG II
6148), Isias, fille de Simonids ([A. 42] = IG II 9697), une autre Isias ([A. 28] = IG II 9691), Eisin, fils de
Ssigns ([A. 45] = IG II 6485), Eukarpos, fils dEuporos ([A. 61] = IG II 6311), et enfin, une Milsienne
anoyme ([A. 43] = IG II 7667).
2
P. ROUSSEL, Dcret des Pliganes de Laodice-sur-mer , Syria 23 (1942), p. 21-32.
3
F. DUNAND, Le culte dIsis dans le basin oriental de la Mditerrane, III, op. cit., p. 49-50.
4
[A. 23] = IG II 4702.
5
CICERON, De la Divination, I, 58, 132 ; JUVENAL, VI, 526-534.
6
[A. 11] = IG II 1292.
7
[A. 6] = IG II 337. Pour limplication des citoyens et une tude prosopographique des Athniens investis dans
les cultes gyptiens, cf. Chapitre 4.
8
E. MUNIZ-GRIJALVO, Elites and Religious Change in Roman Athens , Numen 52 (2005), p. 278.
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Avec lpoque impriale, des transformations interviennent chez les dvots et au sein
mme du clerg isiaque : Athnes est touche par les volutions gnrales qui affectent
lensemble de lEmpire, notamment dans la premire moiti du II
e
sicle de notre re, partir
du rgne dHadrien.
Ds le I
e
sicle avant J.-C, un premier changement survient, avec limplication
croissante des femmes dans les cultes venus dEgypte. Durant lpoque hellnistique, la
prsence fminine dans les sources athniennes tait quantitativement infime
1
: contrairement
aux prjugs des auteurs anciens et de certains historiens modernes
2
, lexemple athnien
dmontre que les femmes noccupaient pas une place centrale dans le culte hellnistique et ne
pouvaient pas tre considres comme un des principaux vecteurs de sa diffusion et de son
succs : nanmoins, ds le III
e
sicle avant J.-C., une femme dtient la charge officielle de
proeranistria, dans lassociation des Sarapiastes dAthnes
3
.
La situation change avec lpoque romaine : partir de la deuxime moiti du I
e
sicle
avant J.-C., les femmes sinvestissent de plus en plus dans les cultes gyptiens
4
. Le problme
consiste identifier le facteur dclencheur, justifiant cette mutation de lattitude et des
mentalits des Athniennes. Or, les donnes pigraphiques montrent que cest prcisment au
mme moment que le culte dIsis saffirme aux dpens de celui de son pardre Sarapis. Ce
renforcement de la prpondrance dIsis peut tre li au passage Athnes dAntoine et
Cloptre, la Nouvelle Isis
5
: un dcret de la Boul, qui rglemente le culte dIsis,
tmoigne sans doute de leur soutien et de leur intervention en faveur du culte isiaque
6
. La
concidence entre les deux phnomnes est remarquable et permet de conclure que le
dveloppement particulier du culte dIsis visible dans la multiplication des noms thophores

1
Jusquau milieu du I
e
sicle avant J.-C., seules six femmes taient mentionnes ([A. 11, 19, 20, 16, 9] = IG II
1292, 3498, 3727; RICIS 101/0206 et 101/0501). Pour limplication des Athniennes dans les cultes isiaques, cf.
infra chapitre 4, p. 227-234.
2
FLAVIUS JOSEPHE, Antiquits Juives, XVIII, 72 ; TIBULLE, Elgies, I, 3, 23-32 ; OVIDE, Les Amours, II,
16-18; pour les historiens modernes: F. CUMONT, Les Religions orientales dans le paganisme romain, Paris, 4
e

d., 1929, p. 20; S.K. HEYOB, The Cult of Isis among women in the graeco-world, E. J. Brill, Leyden, 1975. cf.
infra chapitre 4, p. 228, notes 1-2.
3
En 215 avant J.-C., Nikipp apparat parmi les dirigeants des Sarapiastes dAthnes ([A. 11] = IG II 1292).
4
35 femmes sont recenses pour cette priode. Cf. Annexe 9.
5
PLUTARQUE, Antoine, LXII (t. et trad. R. FLACELIERE et E. CHAMBRY, CUF, 1977) : Aprs ces
rjouissances, Antoine [] s'embarqua pour Athnes, o de nouveau il passa son temps dans les divertissements
et les spectacles. Cloptre, jalouse des honneurs qu'Octavie avait reus des Athniens (car Octavie avait t trs
populaire auprs deux), gagna le peuple par de grandes libralits. Les Athniens lui votrent des honneurs et
envoyrent des dputs lui porter le dcret dans sa maison : lun deux tait Antoine, au titre de citoyen
d'Athnes, et, arriv devant elle, il pronona un discours au nom de la cit .
6
[A. 29] = RICIS n101/0402 ; J.H. OLIVER, Attic Text Reflecting the Influence of Cleopatra , Greek
Roman and Byzantine Studies 6 (1965), p. 291-294 : ce dcret de la Boul daterait en effet davant la bataille
dActium, probablement de 37 avant J.-C. ou de peu aprs, quand Antoine pouse Cloptre.
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isiaques au II
e
sicle de notre re
1
amne les femmes sinvestir davantage dans les cultes
gyptiens partir de lpoque impriale.

Les autres transformations qui affectent les cultes isiaques sont lies llitisme
croissant du pouvoir religieux dans lAthnes romaine
2
. Sil est difficile de dterminer avec
prcision quelles couches sociales appartenaient tous les acteurs des cultes isiaques durant
lpoque hellnistique, un fait demeure indiscutable : partir des I
e
- II
e
sicles de notre re, et
plus particulirement partir du rgne dHadrien, on assiste une participation croissante des
lites athniennes, un phnomne visible la fois dans les ddicaces et dans la multiplication
des pitaphes onreuses
3
. A partir de lpoque dHadrien, les plus grandes familles
athniennes sintressent aux cultes isiaques : larchonte ponyme Claudios Phocas, membre
de la plus fameuse des familles athniennes de Marathon au II
e
sicle, la riche famille des
Claudii laquelle appartient galement lhomme dEtat et vergte Hrode Atticus porte
le titre de nocore du Grand Sarapis dans une inscription date du tournant des II
e
-III
e

sicles de notre re
4
; or, la charge darchonte ponyme est une charge extrmement coteuse,
qui se trouve au sommet de la hirarchie des magistratures Athnes : elle assure son
dtenteur la plus haute dignit et le plus grand prestige
5
. Les prtres des dieux gyptiens
Athnes sont eux-mmes souvent dun rang social lev, comme en tmoigne le cas de
Dionysios de Marathon, connu par ailleurs pour avoir t cosmte sous larchontat dHrode
Atticus en 126/127
6
.

Le II
e
sicle de notre re apparat comme un moment cl de lvolution des cultes
gyptiens Athnes, qui peut tre mis en relation avec la politique mene par les Antonins, et
plus spcialement par Hadrien. Cet empereur, qui a sjourn trois reprises Athnes, a

1
Cf. Annexe 7.
2
E. MUNIZ GRIJALVO, Elites and Religious Change in Roman Athens , loc. cit., p. 255-282. Cf. infra
Chapitre 4, p. 239.
3
E. J. WALTERS, Attic grave reliefs that represent women in the dress of Isis, Hesperia Suppl. 22, Princeton,
1988.
4
[A. 57] = IG II 3681. Il a galement t gymnasiarque entre 183 /4 et 191/2 et a atteint la dignit darchonte
ponyme entre 196/7-205/6 (IG II 2113). cf. E.J. WALTERS, Predominance of Women in the cult of Isis in
Roman Athens: funerary monuments from the Agora excavations and Athens , dans L. BRICAULT (d.), De
Memphis Rome, Actes du I
er
colloque international sur les tudes isiaques, Poitiers, 8-10 Avril 1999, Leiden/
Cologne/ New York, 2000, p. 84.
5
S. FOLLET, Athnes au II
e
et au III
e
sicle, op. cit., p. 299, rappelle ainsi le caractre aristocratique de
larchontat, quexercent tour tour les membres des quelques grandes familles et des trangers distingus .
6
IG II 3733.
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marqu la cit de son empreinte
1
: sous son rgne, et sans doute en une volont dimitation de
lempereur
2
, les cultes gyptiens connaissent une faveur particulire Athnes. Que
linfluence dHadrien ait t dterminante dans les transformations qui affectent les cultes
isiaques cette poque transparat dans llitisme croissant de ces cultes partir de son rgne :
les lites athniennes sintressent aux cultes dIsis et des autres divinits de son cercle en
vertu dun processus de mimtisme, dimitation de lempereur
3
.
Lintrt port par Hadrien la religion gyptienne ne steint pas avec lui, mme si
Antonin puis Marc-Aurle ne manifestent quun enthousiasme plutt tide lgard de ces
cultes : ltude numismatique montre ainsi que cest la fin de lpoque antonine que limage
du pied votif de Sarapis fait son apparition sur les monnaies et que Commode, le dernier des
Antonins, a mme confr Sarapis la fonction de protecteur de lempereur, faisant de son
culte un culte dynastique
4
.

Localisation : un succs visible dans la diffusion spatiale des cultes isiaques

Ltude des lieux de cultes concernant les divinits gyptiennes en Attique permet
de mettre en vidence la diffusion spatiale de ces cultes, un indice de leur succs et de leur
popularit auprs des Athniens.
Le culte dIsis est introduit de faon prcoce au Pire au IV
e
sicle avant J.-C., dans
un sanctuaire priv o la desse est honore seule, en tant que divinit topique et ancestrale :
ce culte indigne gyptien est remplac, partir de la deuxime moiti du III
e
sicle avant J.-
C., par un culte plus hellnis dIsis, peut-tre diffus depuis Memphis ou Alexandrie
5
, qui

1
P. GRAINDOR, Athnes sous Hadrien, Le Caire, 1934. Il y fait preuve dvergtisme, lanant une politique de
grands travaux dans la cit.
2
Aprs son sjour Alexandrie en 130, le prince favorise en effet les cultes gyptiens, allant mme jusqu crer
de toutes pices le culte dun dieu nouveau, Antinos. Lintrt de lempereur pour lEgypte le conduit
amnager dans sa villa de Tibur un faux Canope, aboutissant un Srapum , qui a livr toute une srie de
statues gyptiennes ou gyptisantes reprsentant Isis, Osiris, Harpocrate, Apis ou encore son favori, Antinoos, en
dieu gyptien. Cf. R. TURCAN, Les cultes orientaux dans lEmpire romain, op. cit., p. 93 ; J.C. GRENIER, La
dcoration statuaire du Srapeum de la Villa Adriani , MEFRA 102, 1990, p. 946. F. DUNAND, Le culte dIsis
dans le bassin oriental de la Mditerrane, t. II, op. cit., p. 151, relativise au contraire le rle des empereurs
romains et plus particulirement dHadrien : On ne peut donc affirmer que le II
e
sicle est, pour le culte
gyptien, un sicle privilgi .
3
F. DUNAND, Le culte dIsis dans le bassin oriental de la Mditerrane, II, op. cit., p. 152 : Le culte gyptien
Athnes ne parat pas avoir bnfici des faveurs des empereurs, mme les plus gyptophiles. Il nest pas
certain cependant, que leur influence soit totalement ngligeable ; le comportement dun empereur bien dispos
envers la religion gyptienne [] a pu servir de modle leurs sujets, Athnes, comme ailleurs ; sans doute
tait-il de bon ton dimiter leurs prfrences en matire religieuse .
4
J. BEAUJEU, La religion romaine lapoge de lEmpire, vol. I : La politique religieuse des Antonins (96-
192), Paris, 1955, p. 386 sqq.
5
F. DUNAND, Le culte dIsis dans le bassin oriental de la Mditerrane, t. I, op. cit., p. 71 ; 80 : Alexandrie
aurait t le creuset o auraient fusionn lancien culte pharaonique, le culte des souverains lagides et le culte
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simplante presque simultanment en deux endroits de lAttique, Rhamnonte ds les
annes 220 avant J.-C. et dans la cit dAthnes mme, en lien avec la politique athnienne
pro-lagide de lpoque.
A Athnes, trois lieux de cultes diffrents ont t dcouverts. Le plus ancien, le centre
principal des cultes gyptiens Athnes, est situ au nord de lAcropole, entre la cathdrale et
lagora romaine : il demeure en fonction du III
e
sicle avant J.-C. jusquau II
e
sicle de notre
re. Daprs Pausanias, il sagirait dun sanctuaire de Sarapis (l ot), un
Sarapiion
1
: cest l un indice important, qui prouve que la desse Isis demeure alors dans
lombre de son pardre, puisquelle nest encore quune divinit synnaos. Cette situation
montre que lappellation aujourdhui conventionnelle de cultes isiaques
2
, pour dsigner les
cultes venus dEgypte, qui se diffusent dans le Bassin mditerranen durant les poques
hellnistique et romaine, nest pas sans ambigut, puisquelle implique une suprmatie dIsis
sur les autres divinits gyptiennes, suprmatie qui nest pas visible Athnes durant
lpoque hellnistique. Dun point de vue strictement quantitatif, Isis et Sarapis apparaissent
aussi souvent lun que lautre dans les ddicaces, entre le IV
e
sicle et le I
e
sicle avant J.-C.

3
,

et le vocabulaire employ dans les inscriptions penche mme en faveur dune prminence
de Sarapis : les dvots du couple divin gyptien se baptisent Sarapiastes et non Isiastes ,
dans les deux dcrets dassociations conservs. Un dernier lment va dans ce sens : labsence
de spcialisation de la prtrise athnienne des dieux gyptiens. A lpoque hellnistique, le
prtre ne rend pas, en effet, un culte exclusif lune ou lautre des divinits ; au contraire, le
culte sadresse, dans la plupart des cas, au couple divin Isis / Sarapis et aux dieux synnaoi

dIsis et Sarapis. Selon la thse la plus communment admise, cest Alexandrie quest ne lIsis hellnistique,
et la personnalit quelle reoit est entirement nouvelle. Mais, si l largissement de la personnalit dIsis
lpoque ptolmaque est indniable, F. Dunand montre que celui-ci nest pas, loin sen faut, le seul rsultat
dapports trangers grecs. M. MALAISE, Le problme de lhellnisation dIsis , loc. cit., p. 17 estime quen
dpit de lhypothse conventionnelle soutenue, entre autres, par G. VANDEBEEK, De interpretatio graeca van
de Isisfiguur, op. cit., p. 157-158, et par R. MERKELBACH, Isis Regina Zeus Sarapis, op. cit., p. VIII, on ne
relve aucune trace du rle jou par des Alexandrins dans lexpansion isiaque du III
e
sicle. Ainsi, Athnes, si
lintroduction du culte de Sarapis et la rapparition du culte dIsis Athnes, concident avec les premires
attestations de la prsence dAlexandrins dans la cit, ceux-ci ne semblent cependant pas avoir pris une part
active limplantation de ces cultes. Cf. annexe 1.
1
PAUSANIAS, Description de la Grce, I, 18, 4 (t. M. CASEVITZ, trad. J. POUILLOUX, CUF, 1992) :
Quand on descend de l [du Prytane] vers le bas de la ville, il y a un sanctuaire de Sarapis, un dieu que les
Athniens ont reu de Ptolme et ont introduit chez eux . Pour la localisation des sanctuaires isiaques
Athnes, cf. annexe 3.
2
Isiaque est la francisation du terme latin, isiacus (au pluriel, isiaci), utilis dans les inscriptions romaines
pour dsigner le ou les fidles dIsis (SIRIS 487, 489, 536, 538-539, 560). En grec, de faon beaucoup plus rare,
on trouve les quivalents Eisiakos (SIRIS 284, en Carie) ou Isiakoi (SIRIS 44), mais les Grecs ont en gnrale
prfr les drivs en stai comme Eisiastai ou Isiastai (SIRIS 177, 178, 238, 239, 250), sur le mme modle que
les Sarapiastai. Cf. M. MALAISE, Pour une terminologie et une analyse des cultes isiaques, op. cit., p. 25-27.
3
Cf. tableau des occurrences de Sarapis et Isis dans les ddicaces, Annexe 6.
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(Anubis, Harpocrate)
1
. Le sacerdoce est donc commun tous les dieux venus dEgypte : les
inscriptions attestent lexistence dun prtre, clbrant le culte de plusieurs dieux gyptiens
2
,
et mme, dun prtre de Sarapis
3
, mais jamais dun prtre dIsis seule. La desse est toujours
honore dans le mme sanctuaire que son pardre comme une divinit synnaos et par un
clerg qui leur est commun.
Jusqu la fin du II
e
sicle avant J.-C, la supriorit de Sarapis sur Isis est donc
manifeste. Ce nest qu partir du I
e
sicle avant notre re que les rapports de force sinversent
et quIsis affirme sa prpondrance : deux sries montaires, frappes durant le premier quart
du sicle
4
, portent en effet un symbole isiaque ou une reprsentation dIsis elle-mme, signe
du succs rencontr par la desse auprs des lites dirigeantes et des pouvoirs officiels. En
raison de cette popularit, les historiens et les archologues ont estim que les deux autres
sanctuaires isiaques dcouverts Athnes devaient tre des Isiia
5
. Le plus ancien Isiion
dAthnes est celui du versant mridional de lAcropole, bti entre le thtre de Dionysos et
lodon dHrode Atticus, sur la terrasse du milieu
6
. Il aurait t difi autour du I
e
sicle
avant J.-C. sur les fondations dun ancien sanctuaire dAphrodite r` (, situ
dans le voisinage de lAsklpieion
7
, mentionn, au V
e
sicle avant J.-C., par Euripide dans
une de ses tragdies
8
et il demeure en fonction jusquaux II
e
III
e
sicles de notre re
9
.

1
Cela changera avec lpoque impriale, o lon observe une spcialisation croissante des fonctions et des
sacerdoces. Cf. infra chapitre 6, p. 240.
2
[A. 12, 23, 14, 16, 9] = IG II 4692 et 4702 ; RICIS 101/0204, 101/0206 et 101/0501.
3
[A. 13] = RICIS 101/0203.
4
L. BRICAULT (dir.), Sylloge Nummorum Religionis Isiacae et Sarapiacae, De Boccard, Paris, 2008, p. 87-88.
Pour la prsentation du dbat sur la datation des ces sries montaires, cf. infra chapitre 4, p. 212, n. 1.
5
Une seule inscription, date de 220, fait explicitement mention dun Isiion Athnes, localis sans doute sur
lAgora ([A. 67] = RICIS 101/0214). En revanche, lIsiion du versant sud de lAcropole est identifi comme tel
uniquemennt sur la base des nombreuses ddicaces adresses Isis.
6
Cf. Annexe 14.
7
S. WALKER, A Sanctuary of Isis on the south slope of the Athenian Acropolis , ABSA 74, 1979, p. 243-257;
S. B. ALESHIRE, The Athenian Asklepieion. The People, their Dedications and the Inventories, J.C. Greben,
Amsterdam, 1989.
8
EURIPIDE, Hippolyte, 30 (t. et trad. L. MERIDIER, CUF, 1960): Et avant de venir ici Trzne, juste
auprs du roc de Pallas, en vue de cette terre, elle fonda un temple de Cyrpis, sous lempire dun amour
manifeste. A Hippolyte elle a dsormais, par ce monument, associ le nom dune desse . Ce sanctuaire
dAphrodite est galement voqu par Pausanias (I, 22, 1), qui, dcrivant son parcours dans Athnes, voque
tous les monuments quil voit sur le trajet entre lAsklpiion et lentre Ouest de lAcropole : or, parmi les
sanctuaires voqus, il mentionne un temple de Thmis dont on sait quil se trouvait sur la terrasse du milieu
et la tombe dHippolyte. Le sanctuaire dAphrodite r` ( se trouvait donc bien dans le voisinage de
lAsklpiion. Or, il semble que lIsiion soit rige justement sur les bases de cet ancien sanctuaire, du fait
dune association, dune assimilation entre Isis et Aphrodite. La dcouverte dune stle de marbre supportant un
ensemble statuaire souligne linterconnexion entre les deux cultes (IG II
2
4994) : sur cette inscription date du I
er

sicle avant J.-C. sont mentionns cte cte les noms des divinits honores sur la terrasse du milieu du versant
sud de lAcropole (les Nymphes, Pan, Herms, Aphrodite et Isis).
9
Ds le I
e
sicle avant J.-C., Isis est honore en ce lieu et plusieurs inscriptions se rattachant ce temple,
permettent de suivre son existence tout au long de lpoque impriale : au tournant des I
er
II
e
sicle de notre re,
une zacore dIsis fait une ddicace, retrouve prs des Propyles, et qui peut tre rattache cet Isiion
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Enfin, au III
e
sicle de notre re voire peut-tre une date antrieure ,un deuxime
Isiion, a probablement t construit Athnes, prs de lAgora, ce qui expliquerait le grand
nombre de fragments (reliefs, statues et lampes) reprsentant Isis, Sarapis et Harpocrate
trouvs sur place. Une inscription mentionne dailleurs un prtre de Sarapis et un prtre
dHorus dans lIsiion , et il semble quon ne puisse pas identifier ce sanctuaire celui du
versant Sud de lAcropole
1
. Un autre sanctuaire des dieux gyptiens aurait donc exist prs de
lAgora, dans lequel l encore, la prdominance dIsis nexclut pas lexistence des autres
dieux, puisquon y trouve des prtres de Sarapis et dHorus.
Limportance nouvelle acquise par Isis au cours du I
e
sicle avant J.-C. se manifeste
aussi par la fondation dun nouvel Isiion Teithras, en activit du I
e
sicle avant J.-C. au
I
e
sicle de notre re, pour lequel la Boul dicte un rglement religieux
2
.
Pour finir, un sanctuaire des dieux gyptiens est attest, de faon plus tardive, partir du
II
e
sicle de notre re, Marathon sans doute en lien avec la prsence dHrode Atticus : ce
sanctuaire nest connu que par des fouilles archologiques relativement rcentes, dont les
rsultats nont pas encore t dfinitivement publis, et il est donc difficile de dterminer avec
exactitude quelle divinit prcise il tait ddi. Nanmoins, les lments dont nous
disposons statues, lampes permettent de dduire que le sanctuaire tait vou plusieurs
divinits gyptiennes parmi lesquelles Isis, mais aussi sans doute Horus et Osiris, un indice de
la rgyptianisation de ces cultes lpoque dHadrien. En outre, la dcouverte, dans ce
sanctuaire, de deux nouvelles ddicaces adresses Sarapis montre que ce dieu tait toujours
populaire en Attique une date tardive : limage traditionnelle de la primaut acquise par Isis
lpoque impriale masque donc sans doute une ralit plus complexe, car Sarapis nest pas
dfinitivement clips par sa pardre dans lAthnes romaine. Au contraire, la fin du II
e
ou
du dbut du III
e
sicle de notre re, le titre de nocore du Trs Grand Sarapis est encore
attest deux reprises, signe indiscutable de limportance du dieu encore cette poque
3
.

([A. 35] = IG II
2
4770). En 120 aprs J.-C., sous le rgne dHadrien, une inscription retrouve par Lord Elgin,
sur le versant mridional de lAcropole , rappelle la reconstruction dun temple dIsis par une femme, qui
occupe les fonctions de lychnaptria et doneirocrite ([A. 37] = IG II
2
4771) : elle rvle que la ddicante a rebti
(plutt que rellement construit) le temple, en consacrant le fronton, les colonnes et le chancel. Selon S.
Walker, A Sanctuary of Isis on the South Slope of the Athenian Acropolis , loc. cit., p. 247, le temple ainsi
restaur est bien lIsiion du versant sud de lAcropole. Deux autres inscriptions peuvent tre rattaches cet
Isiion proche de lAsklpiion, car dcouvertes dans les environs : une ddicace dun certain Eukarpos, sans
doute le zacore dIsis mentionn dans linscription prcdente, qui consacre dans lIsiion une statue dAsclpios,
ce qui constitue un indice des liens qui unissent Isis et le dieu gurisseur, vers 120 aprs J.-C. ([A. 38] = IG II
2
4772) ; et enfin, un peu plus tard, une ddicace dune femme du nom de Gas en lhonneur de Sarapis cette fois-
ci ([A. 55] = IG II
2
4815).
1
[A. 67] = RICIS n101/0214.
2
[A. 21] = RICIS n101/0401.
3
[A. 57] = IG II 3681 et [A. 58] = RICIS 101/0231.
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3. LES CULTES INTERMITTENTS ET RECURRENTS

3.1. Sabazios

Ds lpoque classique, le dieu thraco-phrygien Sabazios a nou des liens troits avec
le culte bacchique
1
, tel point quau I
e
sicle avant J.-C., Diodore affirmait que Sabazios tait
une forme ancienne et sauvage de Dionysos, pour lequel taient clbrs des rites nocturnes et
secrets
2
. A Athnes, le rapprochement entre les deux divinits seffectue trs rapidement, par
le biais de plusieurs facteurs : deux divinits mineures, Zagreus et Iacchos, bien attestes en
Attique dans le cadre des Mystres dEleusis, jouent un rle dintermdiaires essentiels dans
ce processus dassimilation de Dionysos avec Sabazios, mais les deux dieux peuvent aussi
tre identifis lun lautre sur la base dune paternit commune puisquils sont tous deux
fils de Zeus
3
et surtout, de fonctions similaires.
A la fin du V
e
sicle avant J.-C., Aristophane prsente ainsi Sabazios comme un dieu
de livresse et de lextase, un dieu qui apporte le sommeil
4
, suivant une fonction
semblable celle occupe par Dionysos lors des Mystres dAgrai
5
. Ds lpoque classique,
les Athniens tendent donc identifier Sabazios avec Dionysos, comme deux divinits de
livresse, Sabazios enivrant par une sorte de bire, la sabaia, tout comme Dionysos enivrait
par le vin. Dieu du jus ferment , Sabazios sapparentait en outre Dionysos par les rites
corybantiques de ses adorateurs comme par certaines modalits du crmonial initiatique
6
. Un
peu plus tard, au IV
e
sicle avant J.-C., Thophraste rvle en effet quil existait des mystres

1
Dans les Hymnes orphiques, s.v. l , n48 (Quandt), Sabazios est dcrit comme le pre de Dionysos ;
linverse, STRABON, X, 3, 15 et HARPOCRATE, s. v. l (citant Mnasas de Patara) en font le fils de
celui-ci. Enfin, JEAN LE LYDIEN, De Mensibus, 4, 51 et HESYCHIUS, s. v. ot font de Sabazios le
Dionysos phrygien. Cf. I. TASSIGNON, Sabazios dans les panthons des cits dAsie Mineure , Kernos XI
(1998), p. 189-208.
2
DIODORE, IV, 4, 1 (traduit par A. BIANQUIS, Les Belles Lettres, 1997) : Cependant, certains racontent
quil y a eu aussi un second Dionysios, qui, chronologiquement, devance celui-l de beaucoup. Ils disent, en
effet, quun Dionysios est n de Zeus et de Persphone, qui est appel par certain Sabazios et dont la naissance,
les sacrifices et les honneurs sont clbrs de nuit et en secret cause du dshonneur qui accompagnait cette
union. Ils racontent quil se distingua des autres par sa perspicacit, quil fut le premier entreprendre datteler
des bufs sous le jougs, grce auxquels il put semer des graines ; et cest justement pour cela quil est reprsent
cornu .
3
Outre DIODORE, IV, 4, 1, dautres auteurs anciens font de Sabazios le fils de Zeus et de Persphone : JEAN
LE LYDIEN, De Mensibus, IV, 51 ; CLEMENT DALEXANDRIE, Protreptique, II, 16, 2.
4
ARISTOPHANE, Gupes, 8-10 (t. V. COULON, trad. H. VAN DAELE, CUF, 1948): Le second serviteur :
Mais es-tu fou, je te prie, ou pris du dlire des Corybantes ? Le premier serviteur : Non pas, mais un sommeil me
tient, qui vient de Sabazios. Le second serviteur : Alors tu sers le mme Sabazios que moi. Car moi aussi tout
lheure, jai senti fondre sur mes paupires, comme un Mde, un sommeil branlant.
5
H. JEANMAIRE, Dionysos. Histoire du culte de Bacchus, Payot, Paris, 1991 (1
re
d. 1951), p. 438 ;
R. TURCAN, Les cultes orientaux dans le monde romain, Les Belles Lettres, Paris, 2004, p. 298.
6
H. JEANMAIRE, Dionysos, op. cit., p. 95 : la confusion de Sabazios avec Dionysos sexplique par lanalogie
ou la quasi-identit des rites en honneur dans les thiases o se groupaient leurs adorateurs .
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sabaziaques
1
: le verbe r qui signifie, dans son sens large accomplir ou clbrer
, employ avec le nom du dieu au datif comme cest ici le cas, devient spcifique et dsigne
exclusivement linitiation aux mystres .
Dans un autre passage de ses Caractres, Thophraste tablit par ailleurs une relation
entre Sabazios et le serpent
2
, lien rappel galement par les tmoignages de Clment
dAlexandrie et de Firmicus Maternus, qui dsignent tous deux Sabazios comme un dieu qui
passe travers le sein
3
. Ce rite du serpent passant sur le sein de liniti rappelle le mythe de
la naissance de Sabazios, selon lequel Zeus aurait pris la forme dun dragon pour sunir
Persphone. Ce mme mythe identifie Sabazios Zagreus, le dieu cornu dmembr par les
Titans : or Zagreus est un aspect de Dionysos, do une assimilation entre Sabazios et
Dionysos-Zagreus
4
.
Lassimilation de Sabazios avec Dionysos est aussi nettement perceptible dans le
tmoignage dun de ses dtracteurs, Dmosthne, qui dpeint des crmonies nocturnes
dinitiation aux mystres de Sabazios, suivies de processions
5
: les pratiques corybantiques,
ainsi que lusage de fltes et de tambourins qui plongent les mystes dans des transes
extatiques, sapparentent troitement lorgiasme dionysiaque, dcrit dans les Bacchantes
dEuripide
6
. Les titres di c'est--dire le chef de chur, celui qui donne le signal du
chant ou de la danse , de j le conducteur de la procession , de t et
de t les porteurs du thyrse couronn de lierre et du van sacr confirment aussi
une association troite avec Dionysos
7
. Le rapprochement se fait, cette fois-ci, par
lintermdiaire de Iacchos, le Dionysos leusinien : les acclamations rituelles rapportes par
Dmosthne sont en effet calques sur le modle de celles du culte des desses leusiniennes,
faisant rfrence la figure divine de Iacchos, personnalisation du cri rituel pouss
loccasion des Mystres dEleusis. Iacchos tant progressivement identifi au Dionysos

1
THEOPHRASTE, Caractres XXVII : Le Tard Instruit, 8 (t. et trad. O. NAVARRE, CUF, 1952) : Dans les
mystres de Sabazios, il sefforce de provoquer par ses poses ladmiration du prtre qui linitie .
2
THEOPHRASTE, Caractres XVI : Le Superstitieux, 4 (t. et trad. O. NAVARRE, CUF, 1952) : A-t-il
aperu dans sa maison un serpent : si cest un serpent joufflu, il invoque Sabazios ; si cest un serpent sacr, il
lve immdiatement lendroit mme une chapelle .
3
CLEMENT DALEXANDRIE, Protreptique, II, 16, 2 (t. et trad. C. MONDESERT, Cerf, 2004) : En tout
cas, dans les mystres de Sabazios, le mot symbolique pour ceux quon initie est le dieu qui passe par le sein :
cest un serpent quon fait passer dans leur sein, tmoignage de linconduite de Zeus. ; FIRMICUS
MATERNUS, De lerreur des religions paennes, X, 2 (t. et trad. R. TURCAN, CUF, 1982) : Les adorateurs
de Jupiter Sabazios font glisser un serpent au long du sein quand ils initient .
4
M. DARAKI, Dionysos et la Desse-Mre, Flammarion, Paris, 1985, p. 132.
5
DEMOSTHENE, Sur la Couronne, 260 (t. et trad. G. MATHIEU, CUF, 1958) : Pendant le jour, tu
conduisais par les rues ces beaux thiases couronns de fenouil et de peuplier blanc, tu maniais les serpents
joufflus et les levais au-dessus de ta tte, tu criais : Evoh ! Saboh ! , tu dansais sur lair : Hys ! Atts !
Atts ! Hys ! ; les vieilles femmes tappelaient coryphe, premier guide, porte-lierre, porte-van .
6
EURIPIDE, Bacchantes, 677-774.
7
H. JEANMAIRE, Dionysos. Histoire du culte de Bacchus, op. cit., p. 95-06.
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leusinien
1
, ce rapprochement entre Iacchos et Dionysos dune part, et Iacchos et Sabazios,
dautre part, justifie et explique lassimilation qui sopre, Athnes, entre Sabazios et
Dionysos.
Lintrt du texte de Dmosthne rside aussi dans le fait quil tmoigne de
limplication prcoce dAthniens dans le culte de Sabazios y compris de citoyens investis
dans la vie politique de la cit, comme Eschine. A la lumire de cet exemple, les quatre
hiropes, qui honorent Sabazios dans une ddicace, en 342/1 avant J.-C., sans mentionner leur
patronyme ni leur dmotique, peuvent tre considrs comme des Athniens, dautant que
lonomastique nindique pas une origine trangre
2
. Ainsi, du fait de lassimilation trs rapide
du dieu thraco-phrygien Dionysos Athnes, par le biais du rapprochement de Sabazios
avec Zagreus et Iacchos, deux divinits mineures considres comme des aspects de Dionysos
, le culte de Sabazios est clbr par des citoyens, ds le IV
e
sicle avant J.-C. : il napparat
pas comme un lment neuf et napporte rien de nouveau, ni par ses rituels orgiastiques
proches de ceux de Dionysos , ni par la clbration de mystres sur le modle leusinien.
Labsence dapport extrieur explique que Sabazios ne rencontre pas, auprs de la population
athnienne, le succs de certains de ses compatriotes, notamment Cyble : au cours des sicles
suivants, le culte nest plus attest que de faon ponctuelle, ce qui laisse penser quil ntait
pas trs populaire, sans doute en raison de la concurrence directe du culte dionysiaque, dans
lequel il sest peut-tre dilu
3
.

1
EURIPIDE, Bacchantes, v. 723-726 (t. et trad. H. GREGOIRE et J. MEUNIER) : Or, ctait le moment
convenu : les thyrses sagitaient pour la course bachique ; et toutes, dune voix, invoquaient Iacchos, Bromios,
fils de Zeus. ; dautre part, une annotation un vers dAristophane semble avoir conserv le souvenir dune
invocation adresse Dionysos pour provoquer son piphanie aux Lnes, : Au concours dionysiaque des
Lnes, le dadouque, une torche la main, prononce : appelez le dieu, et les auditeurs crient : fils de Sml,
Iacchos, donneur de richesses . cf. L. DEUBNER, Attische Feste, G. Olms, Hildesheim, 1966 (d. revue et
augmente de celle de 1932) ; H. JEANMAIRE, Dionysos. Histoire du culte de Bacchus, op. cit., p. 47, p. 437 :
On confondit Dionysos avec Iacchos, dautant plus facilement que la consonance de ce dernier nom voquait
celui de Bacchos .
2
[C. 43] = IG II 2932 : ces quatre personnages sont classs parmi les Athniens par M.J. OSBORNE et S.G.
BYRNE, A Lexicon of Greek Personal Names, II : Attica, Clarendon Press Oxford,. Cf. liste prosopographique
n264, 273, 286 et 300.
3
Le succs de Dionysos a sans doute clips Sabazios, car, en Attique, son culte a pris, ds le VI
e
sicle avant
J.-C., une importance incontestable. A partir de Pisistrate, quatre ftes sont clbres en son honneur : les
Dionysies rustiques, en Posidn, les Lnennes, en Gamlion, les Anthestries, au mois dAnthstrion, et enfin,
les Grandes Dionysies, au mois dElaphbolion. A la fin de la Guerre du Ploponnse, on assisterait mme un
renouveau dionysiaque Athnes, avec une vogue particulire pour le culte extatique et les pratiques fminines
(en lien avec les Mnades). A lpoque impriale, le culte de Dionysos continue de jouir, Athnes, dun
prestige considrable, dont tmoigne la vitalit des associations religieuses dionysiaques, notamment celle des
Iobacches. Cf. H. JEANMAIRE, Dionysos. Histoire du culte de Bacchus, op. cit., p. 40, 163-164 ;
A.-F. JACCOTTET, Choisir Dionysos : les associations dionysiaques ou la face cache du dionysisme,
Akanthus, Zurich, 2003, p. 199, souligne que ce succs de Dionysos lpoque romaine sexplique par
ladoption du dieu par le pouvoir et par linvestissement croissant de nombre de dignitaires et des grands
personnages dans son culte : Athnes par exemple, les Iobbaches sont placs sous la protection de la famille
dHrode.
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Pourtant, la fin du II
e
sicle avant J.-C., un dcret des Sabaziastes rvle que le dieu
continue de rassembler des dvots, puisque linscription comporte une longue liste de
cinquante-trois noms, parmi lesquels les citoyens athniens sont largement majoritaires. A ce
moment-l, le culte a connu quelques volutions : il est toujours clbr dans un cadre
associatif priv, mais alors quau IV
e
sicle avant J.-C., le tmoignage de Dmosthne
montrait Glaucotha faisant office de prtresse charge de linitiation des nouveaux mystes,
son fils Eschine jouant un rle dassistant religieux, la fin du II
e
sicle avant J.-C., les
Sabaziastes ont dsormais leur tte un prtre tranger, Znon dAntioche. Le culte parat
donc avoir volu, la manire du culte dAmmon mais linverse des autres cultes
imports dAnatolie , en souvrant aux trangers : il est dailleurs clbr au Pire, et non
plus dans la cit mme.

Lpoque romaine est marque par lapparition dun Sabazios nouveau : dans le
courant du I
e
sicle avant J.-C., une figure divine en grande partie indite est construite dans
lOccident romanis, puis diffuse dans le reste du Bassin mditerranen, faisant de Sabazios
un dieu du ciel, capable dinfluencer le destin de ses fidles, se rapprochant ainsi du caractre
dun dieu universel
1
. Cest galement partir de ce moment que se dveloppent les offrandes
de mains sabaziaques, qui illustrent la nouvelle orientation du culte et symbolisent le pouvoir
sauveur de ce dieu dsormais tout-puissant. Ainsi, Athnes, la conscration dune main
sabaziaque Zeus Sabazios, au I
e
sicle de notre re, marque une rupture par rapport
lpoque prcdente : le processus dintgration locale, qui avait conduit une assimilation de
la figure de Sabazios avec celle dun Dionysos attique, cde la place un phnomne
dampleur plus vaste, qui affecte lensemble du monde mditerranen. Sabazios est dsormais
identifi Zeus, conformment une assimilation avre de longue date dans certaines
rgions base sur leur caractre commun de grand dieu matre des cieux et de lorage ,
mais qui navait jamais t atteste Athnes avant lpoque impriale. A partir de ce
moment, la figure de Sabazios honore Athnes ne correspond plus celle labore dans le
creuset local ds la fin du V
e
sicle avant J.-C., mais une figure universelle, qui se rpand
dans tout lEmpire romain.


1
J.M. PAILLER, Sabazios. La construction dune figure divine dans le monde grco-romain , dans
C. BONNET, V. PIRENNE-DELFORGE (ds.), Les religions orientales dans le monde grec et romain : cent
ans aprs Cumont (1906-2006), Colloque de Rome, 16-18 Novembre 2006, p. 257-293.
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3.2. Mn

Contexte et vecteurs dintroduction : le rle des esclaves anatoliens


Au IV
e
sicle avant J.-C., le culte de Mn est attest dans la rgion de Sounion et de
Thorikos
1
, c'est--dire dans le district minier du Laurion, une rgion o se concentre, ds la
fin des Guerres Mdiques, une importante main duvre servile
2
: dans ce contexte particulier,
les dvots du dieu, ne mentionnant jamais ni patronyme ni ethnique, peuvent aisment tre
identifis comme des esclaves employs dans les mines. Une tude onomastique des quelques
vingt dvots de Mn apparaissant dans les inscriptions permet, en outre, de dterminer leur
origine ethnique
3
: la plupart portent, en effet, des noms peu frquents Athnes, qui
tmoignent clairement dune origine trangre et anatolienne
4
. Les sources athniennes
classiques fournissent un clairage complmentaire, en confirmant, par ailleurs, qu partir de
la Guerre du Ploponnse, les Cariens et les autres peuples anatoliens deviennent majoritaires
au sein de la population servile athnienne
5
. Or, le culte de Mn est particulirement populaire

1
[C. 32 et 31] = IG II 2937 et 2940 ; [C. 33-34] = M. SALLIORA-OIKONOMAKOU, Sounion 167, n101 ;
Sounion, 166/167, n87.
2
XENOPHON, Poroi, 4, 14 ; XENOPHON, Mmorables, 2, 5, 2 ; PLUTARQUE, Vie de Nicias, 4, 2 ;
THUCYDIDE, 7, 27, 5 : loccasion de laffaire de Dclie, plus de 20 000 esclaves, en grande partie des
trt qui travaillaient dans les mines et les ateliers mtallurgiques, passent lennemi. Cf. S. LAUFFER,
Die Bergwerkssklaven von Laureion, Wiesbaden, 1955 ; D. MORIN et A. PHOTIADES, Nouvelles recherches
sur les mines antiques du Laurion , Pallas 67 (2005), p. 327-358 ; D. MORIN, Les mines antiques du Laurion.
Largent et la puissance dAthnes, Bibliothque de Travail de lInstitut Coopratif de lEcole Moderne (ICEM),
Publications de lEcole moderne Franaise (PEMF), Cannes, 2004 ; Cl. DOMERGUE, Les Mines antiques. La
production des mtaux aux poques grecque et romaine, Picard, Paris, 2008, p. 180-181.
3
[C. 31-34] = IG II 2937, 2940 ; SEG LIV (2004) 236 et 388.
4
Parmi la liste de dvots de Mn, certains portent des noms grecs, rpandus parmi les esclaves, tels l,
`l, l ou , tandis que dautres portent un nom clairement tranger, tel o, qui
est un nom lydien. Cf. O. MASSON, Le nom des esclaves dans la Grce antique , dans Actes du colloque sur
lesclavage de 1971, Annales littraires de lUniversit de Besanon, Les Belles Lettres, Paris, 1973, p. 17 ;
L. ZGUSTA, Kleinasiatische Personennamen, Verlag, Prague, 1964, p. 208, 500-11 ; oj est un nom
typiquement phrygien : Th. REINACH, Revue des Etudes Grecques, 2, 1889, p. 94-95 ; L. ROBERT, Noms
indignes dans lAsie Mineure grco-romaine, Paris, 1963, p. 532 ; , un nom indigne asianique ;
ot, un nom topique renvoyant au fleuve de Pessinonte. L. ROBERT, Noms indignes dans lAsie
Mineur grco-romaine, op. cit., p. 536 : propos du nom Saggarios, lauteur explique quon la spar du mot
scythique , hache darmes et rapproche du nom du fleuve dAsie Mineure et de lanthroponyme de lAsie
Mineure centrale et nord-occidentale ; oj et lt, des noms paphlagoniens : S. LAUFFER, Die
Bergwerkssklaven von Laurion, Mainz, 1955-1956, p. 128-130 ; L. ROBERT, Noms indignes dans lAsie
Mineure grco-romaine, op. cit., p. 529-532 : ces deux noms apparaissent dans la liste de noms paphlagoniens
donne par Strabon, XIII, 52. Opposition de L. ZGUSTA, Die Personennamen der gr. Stdte der nrdlichen
Schwarzmeerkste, Prague, 1955, p. 11-12, 413 1156, qui les considrait comme des noms grecs.
5
R. MEIGGS et D. LEWIS, Greek Historical Inscriptions, 1969, n79 : parmi les trente-cinq esclaves dont
lorigine est connue de faon certaine, on dnombre, entre autres, douze Thraces, sept Cariens, trois Scythes,
trois , deux Syriens, un Lydien, un Phrygien, et un Cappadocien. ARISTOPHANE, Cavaliers, 173 et
Ploutos, 624, 1100. Cf. Y. GARLAN, Les Esclaves en Grce ancienne, La Dcouverte, Paris, 1995, p. 53.
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en Anatolie, surtout en Phrygie, en Carie et en Pisidie
1
: il est donc probable que ces esclaves,
originaires des rgions de larrire-pays des cits grecques dAsie Mineure, ont emport leur
dieu ancestral avec eux lorsquils ont t emmens pour servir dans les mines du Laurion au
IV
e
sicle avant J.-C., jouant ainsi un rle dterminant dans lintroduction de ce culte en
Attique.


Localisation : la rgion minire du Laurion et le Pire

Deux centres du culte de Mn apparaissent en Attique, correspondant deux contextes
cultuels diffrents, lun, au Laurion, et lautre, au Pire. Au regard des agents responsables de
son introduction au IV
e
sicle, il nest pas tonnant de rencontrer Mn en premier lieu dans
une zone o la population servile est particulirement nombreuse, dans les mines du Laurion.
Dans la rgion de Sounion, en particulier, ds le IV
e
sicle, les esclaves lydiens, phrygiens,
cariens, pisidiens ou pamphyliens se sont rassembls en associations dranistes pour clbrer
le culte de leur dieu ancestral
2
. Par la suite, au III
e
sicle avant J.-C., la pratique du culte de
Mn, se transforme : la ddicace faite par Mitradats et sa femme tmoigne dune nouvelle
forme de dvotion, plus individualise
3
. Mithridate tant un nom dorigine iranienne,
particulirement bien attest dans le Pont
4
, il sagit sans doute dun couple dtrangers, mais
la question de leur statut reste entire : sagit-il de libres ou de non-libres ? Linscription ayant
t retrouve dans la rgion du Laurion, on est tent de penser quil sagit desclaves, comme
dans le cadre des listes dranistes du sicle prcdent. Cependant, ce type de dvotion prive
se rapproche davantage des formes du culte attestes en un autre endroit de lAttique, dans le
port du Pire, partir de la mme poque.

1
Mn est le nom dun dieu phrygien, mais il est galement honor en Carie, plus particulirement la frontire
entre la Carie et la Phrygie, Attouda et Karoura, o il porte une pithte locale : Mn Karou. Cf. A.
LAUMONIER, Les cultes indignes en Carie, De Boccard, Paris, 1958, p. 182-183, 475.
2
Le culte de Mn est bien attest dans ces rgions dAnatolie, surtout en Phrygie et Pisidie : E. LANE, Corpus
Monumentorum Religionis dei Menis, I, The Monuments and Inscriptions, Leiden, E.J. Brill, 1971, recense ainsi
dans son corpus une soixantaine dinscriptions et reliefs en provenance de la Lydie (CMRDM I, 28-87), plus
dune douzaine en Phrygie (CMRDM I, 90-102), et prs dune trentaine en Pisidie et Pamphylie (CMRDM I,
103-117 ; 121-130 ; 133-134 ; 136-137). Si E. LANE ne recense que deux inscriptions concernant Mn en Carie,
A. LAUMONIER, Les Cultes indignes en Carie, op. cit., p. 182-183, a cependant montr que ce dieu y est
aussi honor sous lpithte locale de Karou. Sur le dveloppement du culte de Mn en Phrygie et Pisidie, cf. A.
VAN HAEPEREN-POURBAIX, Recherches sur les origines, la nature et les attributs du dieu Men ,
Archologie et religions de lAnatolie ancienne : Mlanges en lhonneur du Pr. P. Naster, Louvain la Neuve,
1984, p. 221-257 et E. LANE, Men : A Neglected Cult of Roman Asia Minor , loc. cit., p. 2161-2166.
3
[C. 37] = IG II 4684.
4
R. SCHMITT, Armenische Namen , dans W. BREIDBACH et Ph. HUYSE (d.), Selected Onomastic
Writings, New York, 2000, p. 207-222.
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Au-del du III
e
sicle avant J.-C, le culte de Mn disparat de la rgion du Laurion,
pour ne rapparatre que plusieurs sicles plus tard, lpoque impriale. Au I
e
sicle de notre
re en effet, trois inscriptions, dcouvertes dans la rgion, mentionnent un certain Xanthos,
originaire de Lycie, qui consacre une petite pierre inscrite Mn et se prsente explicitement
comme le chef dun rane de Mn et le fondateur de son sanctuaire, dont il tablit le
rglement religieux
1
. Dans la version la plus dtaille de celui-ci, il se prsente de faon
ambigu comme o 0t l `l, une formulation qui laisse planer des
doutes quant son statut
2
. En effet, la localisation de linscription, dans la rgion du Laurion,
l o le culte de Mn avait t introduit et pratiqu au IV
e
sicle par une main duvre servile,
pourrait porter croire que Xanthos tait effectivement un esclave lycien, appartenant Gaus
Orbus
3
. Cependant, en lespace de quatre sicles, la situation a chang dans le Laurion :
Strabon rappelle que les mines dargent ont t abandonnes au I
e
sicle avant J.-C., si bien
que la rgion nabrite plus limportante population servile de lpoque classique et du dbut
de lpoque hellnistique
4
. Dans ces conditions, une nouvelle interprtation, propose par
Simone Follet, me semble possible : Xanthos ne serait pas un esclave mais plutt un citoyen
romain, originaire de Lycie et fils de Gaius Orbius
5
. Il aurait choisi la rgion du Laurion pour
y implanter un sanctuaire de Mn en raison de lexistence, dans le pass, dun culte pour le
dieu cet endroit. Le culte de Mn est donc rintroduit au Laurion par un tranger originaire
dAsie Mineure, qui honore le dieu sous la mme piclse de Tyrannos que les esclaves du
IV
e
sicle avant J.-C
6
.



1
[C. 40] = IG II 4856 : ddicace Mn Tyrannos par Xanthos ; [C. 41-42] = IG II 1365 et 1366 : les deux
inscriptions contiennent des versions semblables dun rglement religieux concernant laccs au sanctuaire de
Mn, la seconde tant cependant beaucoup plus dtaille que la premire.
2
[C. 42] = IG II 1366.
3
Cest dailleurs ce que la plupart des historiens ont pens jusqu une date rcente : cf. C. DAREMBERG et
E. SAGLIO, Dictionnaire des Antiquits, Paris, 1877-1918, III, ii, p. 1397; E. LANE, Corpus Monumentorum
Religionis Dei Menis, III, E.J. Brill, Leyden, 1976, p. 8-9 ; E. LUPU, Greek Sacred Law. A Collection of New
Documents, E. J. Brill, Leyden, 2005, p. 11.
4
STRABON, Gographie IX, 1, 23 (t. et trad. R. BALADIE, CUF, 1996) : Quant aux mines dargent de
lAttique, elles taient au dbut remarquablement productives, mais sont aujourdhui puises. Ceux qui les
exploitent voyant leur rendement faiblir, firent mme fondre les anciens rsidus et scories et trouvrent encire le
moyen den extraire de largent pur .
5
S. FOLLET, Les Italiens Athnes (II
e
sicle avant J.-C. I
e
sicle aprs J.-C.) , dans Ch. MLLER et
Cl. HASENOHR (ds.), Les Italiens dans le monde grec, II
e
sicle avant J.-C. I
e
sicle aprs J.-C., Circulation,
activits, intgration, Paris, 2002, p. 79-88.
6
Cette piclse est par ailleurs atteste Thasos (CMRDM 15), Pergame (CMRDM 30) et surtout en Lydie
(CMRDM 36, 53, 61 et A8).
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Le second centre du culte de Mn se situe dans le port du Pire, o il est introduit un
sicle aprs son implantation dans le Laurion. Deux ddicaces pour le dieu ont t consacres
au III
e
sicle avant J.-C., par des couples, dans le Mtron : la plus ancienne est luvre de
Dmtrios et de sa femme Ertion
1
; lautre est faite par Dionysios et Babulia
2
. La situation du
culte de Mn au Pire se prsente diffremment de celle du Laurion : dune part, les dvotions
au dieu prennent la forme dinitiatives prives individuelles, sans traces dune organisation
collective telle que celle observe dans le district minier ; dautre part, dans le port, le culte de
Mn sinsre nettement dans un contexte cultuel phrygien puisquil est honor dans le
Mtron, en association avec la Mre des dieux Cyble , ce qui ntait pas le cas au
Laurion
3
. Ces diffrences notables entre un culte associatif desclaves au Laurion et des
formes de culte plus individuelles et plus tardives au Pire amnent penser que les dvots
ne sont pas les mmes dans les deux cas et que les vecteurs de diffusion ont chang entre le
IV
e
sicle et le III
e
sicle avant J.-C
4
.


Sociologie : un culte desclaves et dimmigrs

En Attique, les esclaves originaires de Phrygie, de Carie et des autres rgions dAsie
Mineure constituent limmense majorit des dvots de Mn Tyrannos lpoque hellnistique.
Cela fait de Mn une exception, un cas part : dans les autres cultes dorigine anatolienne, en
effet notamment dans les cultes de Cyble et Attis et de Sabazios , la participation des
esclaves est trs faible, proportionnellement limportance de la main duvre servile
originaire de ces rgions. Cest peut-tre pour cette raison que ce culte, linverse du culte de
Cyble et Attis par exemple, ne gagne jamais les faveurs des citoyens athniens, la prsence
massive de non-libres constituant un facteur rpulsif pour tous les libres. Mais cette approche
sociologique des dvots de Mn nexplique pas, elle seule, le faible succs remport par le
dieu Athnes : la raison en tient aussi la personnalit mme de Mn, qui est avant tout un

1
[C. 35] = IG II 4687a.
2
[C. 36] = IG II 4685. Babulia tant un nom phrygien, dont on retrouve la racine dans beaucoup de noms
dAsie Mineure, il peut sagir, dans le deuxime cas, dtrangers de passage ou mme, daffranchis L. ZGUSTA,
Kleinasiatische Personennamen, Prague, 1964, p. 116, 133-17. Cependant, le nom l est
authentiquement grec selon M. LEUMANN, Glotta 32 (1953), p 220.
3
Une telle association entre Cyble et Mn est atteste de nombreuses reprises en Anatolie, notamment
Trapzopolis, Hirapolis et Laodice. Cf. A. LAUMONIER, Les cultes indignes en Carie, op. cit., p. 476 et 511.
4
Contrairement ce quaffirmait Paul Perdrizet, Mn na donc pas suivi les mmes circuits que Cyble, Attis ou
Sabazios et son introduction en Attique ne sest pas faite par le biais des mmes intermdiaires.
Cf. P. PERDRIZET, Mn , loc. cit., p. 75 : En Grce, ce culte sintroduisit dans les mmes villes que les
autres cultes phrygiens, en mme temps et pour les mmes raisons .
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dieu lunaire. Or la religion grco-romaine possdait ses propres dieux lunaires : les fonctions
dans lesquelles Mn excellait taient donc dvolues, en Grce, dautres dieux, dont les
cultes taient bien implants
1
. Mn napportant rien de nouveau, son culte sest limit aux
natifs dAsie Mineure qui lont import en Attique, en un lieu o il ne sest jamais acclimat
2
.
Mme lpoque impriale, lorsque le profil sociologique des dvots volue et quils
comptent dsormais dans leurs rangs des citoyens romains, le culte de Mn demeure une
affaire dtrangers : Xanthos, le fondateur dun sanctuaire et le chef dun rane de Mn, bien
que citoyen romain, se prsente explicitement comme Lycien
3
; le cas dAurlios
Epaphroditos, prtre et stoliste dIsis et Sarapis, auteur dune ddicace pour Mn Ouranios au
dbut du III
e
sicle est plus incertain
4
: la ddicace quil consacre Athnes prsentant un
caractre exceptionnel du fait de lassociation avec le couple Isis et Sarapis , son geste se
comprend comme une marque de dvotion personnelle lgard dun dieu ancestral, qui
sexplique si Aurlios Epaphroditos est effectivement originaire dAsie Mineure peut-tre
de Milet
5
.
Un seul tmoignage pigraphique va lencontre de cette vision, et rvle une certaine
adaptation de Mn au milieu athnien, en tant que dieu de la vgtation, protecteur des
rcoltes
6
: le caractre exceptionnel de cette inscription ne permet cependant pas de
gnraliser lchelle de la cit, mais montre simplement que certains Athniens ont ralis
leur propre amalgame entre des divinits locales et des divinits trangres.



1
Notamment celui dArtmis, qui, en vertu de son association avec Sln, occupe des fonctions lunaires, de
mme que son frre Apollon, assimil Hlios, apparat comme un dieu solaire.
2
G. LABARRE, Les origines et la diffusion du culte de Mn , loc. cit., p. 410.
3
[C. 42] = IG II 1366.
4
[C. 39] = IG II 4818.
5
Sept Aurlios Epaphroditos sont connus Athnes pour le III
e
sicle, dont au moins six citoyens athniens :
trois phbes (IG II 2235 et 2214), un sophroniste (IG II 2235), un prtre et secrtaire, du dme dAcharnes
(IG II 1949), et un ddicant Isis, Aurlios Epaphroditos, du dme de Sphettos ou de Kettos (RICIS 101/0232) ;
le dernier ddicant ne mentionne pas de dmotique (IG II 2904). Par ailleurs, un Epaphroditos est affranchi
Athnes au tournant des II
e
III
e
sicles et peut donc avoir reu le gentilice Aurlios en mme temps que la
citoyennet romaine en 212 (SIRIS 28). Dautre part, plusieurs Milsiens du nom dEpaphroditos sont attests
Athnes aux II
e
III
e
sicles : il est donc possible que ce ddicant Mn, qui est, en mme temps, prtre dIsis et
Sarapis, soit lun dentre eux, ayant reu la citoyennet romaine en 212 ; cest dautant plus probable quon sait
par ailleurs que les Milsiens se sont particulirement investis Athnes dans le clerg isiaque partir de
lpoque impriale (cf. supra p. 165, note 3). Lorigine anatolienne du personnage est aussi conforte par la
dsignation de Mn comme Ouranios, une piclse qui est typique de cette rgion. Cf. E. LANE, Corpus
Monumentorum Religionis dei Menis, III : Interpretations and testimonia, Leyden, E. J. Brill, 1976, p. 76,
recense ainsi, outre le cas attique, deux occurrences de cette piclse en Lydie (CMRDM 32 et 83), deux
galement en Lycaonie et Cilicie (CMRDM 156 et A5), une en Pisidie (CMRDM 129), et trois dans la rgion de
Dorylaeum (CMRDM 92, 94, 95).
6
[C. 38] = IG II 4876.
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3.3. Agdistis

Les deux temps de lintroduction dAgdistis en Attique : un contexte et des
vecteurs diffrents

Le culte dAgdistis apparat pour la premire fois au Pire, au IV
e
sicle avant J.-C,
dans une ddicace o la desse est mentionne aux cts dAttis
1
. Lorigine de la ddicante
pose question : il peut sagir dune citoyenne athnienne, le nom de Timotha tant commun
en Grce
2
. Pourtant, plusieurs lments nous amnent en douter : la Mre est ici honore
sous son nom phrygien dAgdistis, ce qui est extrmement rare en Grce
3
; de plus, la
localisation au Pire, porte dentre des cultes dimmigrs, conduit penser que la ddicante
est trangre ; enfin, le culte dAgdistis nest, par la suite, plus attest en Attique avant le
I
e
sicle avant notre re date laquelle il rapparat, mais dans un lieu diffrent. Cela
confirme quil sagit dune manifestation ponctuelle du culte dAgdistis sur le sol athnien,
dune ddicace consacre par une trangre de passage, pour honorer sa desse nationale. On
peut alors supposer, comme le suggrait Friederike Naumann, que Timotha est originaire de
Phrygie
4
, hypothse corrobore par un mythe de dluge phrygien, o apparat, dans la version
hellnise de Plutarque, une Timotha, femme dAnchyros, le fils du lgendaire roi Midas
5
.
Dans ses conditions, la prsence de cette trangre au Pire, au IV
e
sicle, est probablement
lie une activit marchande.

Par la suite, le culte dAgdistis disparat dAthnes pendant trois sicles, avant de
rapparatre Rhamnonte, au I
e
sicle avant J.-C
6
: les ethniques des tl cits dans le
dcret de la Boul montrent que les dvots dAgdistis sont alors tous des trangers, des xnoi.
A cette date, il est peu probable quils soient des descendants des mercenaires fixs

1
[C. 26] = IG II 4671.
2
M. F. BASLEZ, Les immigrs orientaux en Grce : Tolrance et intolrance de la cit , Cahiers Glotz VII,
1996, p. 40.
3
Sur le caractre topique de ce thonyme, cf. chapitre 1, p. 37.
4
F. NAUMANN, Der Ikonographie der Kybele in der phrygischen und der griechischen Kunst (Istanbuler
Mitteilungen, Beiheft 28), Tbingen, 1983.
5
PLUTARQUE, Parallles mineurs, 10 (t. et trad. J. BOULOGNE, CUF, 2002 : [Sous le rgne de Midas, une
inondation survenue Clne en Phrygie forma un vaste gouffre, dans lequel plusieurs maisons furent abmes
avec ceux qui les habitaient. Midas, sur la rponse de l'oracle, qui lui dit que le gouffre se refermerait s'il y jetait
ce qu'il avait de plus prcieux, y fit jeter de l'or et de l'argent, mais inutilement] Or, Anchouros, le fils de Midas
rflchit que rien ntait plus prcieux dans la vie quune me humaine ; il embrassa celui qui lavait engendr et
son pouse Timotha, puis il se prcipita cheval dans lespace du gouffre .
6
P. ROUSSEL, REA XXXII, 1930, p. 5.
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Rhamnonte aux temps de loccupation macdonienne
1
, soldats auxquels les Athniens avaient
accord, plus ou moins volontairement, certains privilges civiques, les levant la condition
disotlai ou de paroikoi
2
: ce sont sans doute plutt des soldats en activit, accompagns de
leurs femmes
3
.
Le basculement gographique du culte dAgdistis, du Pire Rhamnonte, qui sopre
entre le IV
e
et le I
e
sicle avant notre re, est rvlateur dun changement dacteurs et de
nouvelles modalits dimplantation : lexistence de ce culte tranger, dans ce canton recul de
lAttique, sexplique non plus par le rle des marchands en activit dans le port, mais par la
prsence de soldats, de mercenaires, qui lont apport avec eux
4
.

Sociologie : un culte dtrangers, qui attire quelques Athniennes

Dans le dernier tiers du I
e
sicle avant J.-C., les dvots dAgdistis sont tous des
trangers, mais aucun deux ne semble originaire de Phrygie, la patrie de la desse Agdistis
tant le nom topique donn la Mre phrygienne Pessinonte : les deux anknophores,

1
Cette hypothse est dveloppe par P. ROUSSEL, Un sanctuaire dAgdistis Rhamnonte , Revue des tudes
anciennes 32, 1930, p. 5-8, qui considrait le culte dAgdistis comme un culte militaire et nationaliste, pratiqu
par des mercenaires qui auraient vcu en vase clos pendant cent cinquante ans, dans cette forteresse des confins
de lAttique.
2
Les paroikoi sont bien attests Rhamnonte, mais seulement pour le III
e
sicle ; au-del, ils disparaissent des
sources, soit quils se fondent la population environnante, soit quils aient quitt la forteresse. Cf. B.C
PETRAKOS, O dmos tou rhamnountos. II. Oi epigraphes, Athnes, 1999, n23 (aprs 229 avant J.-C.), n27
(entre 250 et 200 avant J.-C.), n30 (aprs 229),n 38 (218/7 avant J.-C.), n 40-42 (aprs 229), n43 (215/4
avant J.-C.), n47 (212/1), et n51 (209/8-208/7). Voir aussi Ph. GAUTHIER, Mtques, priques et paroikoi:
bilan et points dinterrogation , dans R. LONIS (d.), LEtranger dans le monde grec, Nancy, 1988, p. 23-46 ;
F. PAPAZOGLOU, LAOI et PAROIKOI. Recherches sur la structure de la socit hellnistique, Etudes
dHistoire Ancienne 1. Belgrade, 1997, p. 211 ; G. J. OLIVER, War, Food and Politics in Early Hellenistic
Athens, op. cit., p. 186-187. Au contraire, J.Ch. COUVENHES, Les dcrets des paroikoi de Rhamnonte , dans
Individus, groupes et politiques Athnes, op. cit., p. 293-315, estime que les paroikoi demeurent prsents dans
la forteresse jusqu la fin du II
e
sicle dbut du I
e
sicle avant J.-C.
3
Il peut notamment sagir de mercenaires, installs Athnes pendant les guerres mithridatiques. En 87/6,
lAttique se trouve en effet au cur des hostilits entre Rome et le roi du Pont : le lieutenant de Mithridate,
Archlaos, a install son quartier gnral au Pire, tandis quun Athnien, Aristion, partisan du roi du Pont, est
institu tyran dAthnes. Sylla, quant lui, installe larme romaine Eleusis, et met le sige la ville et au
port, o ont lieu des combats particulirement violents. Dans ce contexte, la forteresse de Rhamnonte a
certainement jou un rle militaire, dautant quun dcret du Conseil (SEG 43 22), qui remonte aux annes 80,
autorise le stratge de la cte entreprendre des rparations de la forteresse, rparations qui font sans doute suite
la guerre contre Sylla. Cf. Chr. HABICHT, Athnes hellnistique, op. cit., p. 336. A propos de la prsence de
femmes dans la forteresse, cf. A. CHANIOTIS, Foreign Soldiers Native Girls ? Constructing and crossing
Boundaries in Hellenistic Cities with Foreign Garrisons , dans A. CHANIOTIS et P. DUCREY (d.), Army and
Power in the Ancient World, Franz Steiner Verlag, Stuttgart, 2002, p. 111: en sappuyant sur lexemple des
mercenaires crtois en Attique, lauteur dmontre que les inscriptions de nombreuses garnisons tmoignent de la
prsence de femmes, qui suivent les armes hellnistiques, et quon peut identifier comme des dpendantes des
membres de la garnison femmes, filles, surs .
4
Sur le rle des mercenaires dans la diffusion des cultes orientaux, cf. p. 157-159 et p. 182 note 2.
M. F. BASLEZ, Les perscutions dans lAntiquit. Victimes, hros, martyrs, Fayard, 2007, p. 104, estime
pourtant que rien ne prdisposait Agdistis rassembler une communaut cosmopolite de mercenaires, car
ctait une divinit fonctionnelle de la montagne et une figure tout fait locale des panthons phrygien et
pisidien .
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Nicias et un inconnu, [], fils de Dionysios, sont respectivement originaires de Karystos, en
Eube, et de Milet ; quand aux deux femmes qui occupent la charge dadamma, elles ne
portent pas dethnique, mais peuvent nanmoins tre considres comme trangres : elles
sont probablement les filles ou moins probablement les pouses
1
des deux anknophores.
Ce cosmopolitisme du personnel cultuel interdit de donner au culte dAgdistis un caractre
nationaliste.
Seul le prtre dsign par le titre rtlj , Znon, fils de Znon dAntioche,
peut ventuellement tre porteur dune certaine tradition religieuse phrygienne : si lon
considre que son ethnique renvoie, non pas la clbre capitale du royaume sleucide,
Antioche sur lOronte, mais plutt Antioche de Pisidie cit fonde par les Sleucides, au
III
e
sicle avant J.-C, aux confins de la Phrygie et de la Pisidie
2
, Znon peut alors avoir t
instruit des rites phrygiens dAgdistis et les pratiquer dans le milieu cosmopolite de la
forteresse de Rhamnonte.

Cela expliquerait la structure du groupe, et plus particulirement lexistence dune
fonction sacerdotale spcifique au culte dAgdistis, celle dadamma. Alors que les
anknophores assument une fonction, somme toute traditionnelle, de porteurs de vases
3
, et
sont attests dans le cadre dautres cultes
4
, la charge dadamma apparat, linverse, comme
une caractristique exclusive du culte dAgdistis Athnes. La signification du terme
adamma demeure dans une large mesure un mystre
5
. Selon le lexicographe Hsychius, le

1
Sil est frquent de voir un couple mari assumer conjointement un sacerdoce dans les cultes dtrangers par
exemple, Dlos, le sacerdoce dHagn Tha est assum conjointement par le prtre Nikn, fils dApollnios,
et par la prtresse, sa femme, Onsak, fille de Xnon (G. SIEBERT, BCH 92, 1968, p. 359-374) , dans ce
cas prcis, la formulation de linscription laisse davantage penser que les deux adamma sont les filles de
lanknophore. Cependant, si Stratonik nest pas la fille de Dionysios de Milet, il peut sagir de son pouse, qui
pourrait alors tre identifie la fille dun compatriote, Asklpiads, de Milet, mentionne dans une pitaphe
Athnes au dbut de lpoque impriale (IG II 9879).
2
V. BLONDEAU, Lpitaphe de Nroutia Matrona et de son poux Quintius Kallineikos , dans Th. DREW-
BEAR et alii (d.), Actes du Ier colloque international sur Antioche de Pisidie, De Boccard, Paris, 2002, p. 225 :
`tt j ttl( rj (STRABON XII, 8, 14), bien que situe au sud de la chane
montagneuse du Sultan Da, doit tre considre du point de vue ethnique et culturel, comme une ville
phrygienne en territoire pisidien. Linfluence culturelle phrygienne du ct dAntioche est en effet atteste par
plusieurs indices, en particulier la prsence de textes en no-phrygien. Cf. Th. DREW-BEAR, BCH 114, 1990, p.
697 n. 66 ; Cl. BRIXHE et Th. DREW-BEAR, Huit inscriptions no-phrygiennes , dans R. GUSMANI et alii
(d.), Frigi e Frigio : Atti del 1 Simposio Internazionale, Roma, ottobre 1995, Rome, 1997, p. 75, n. 9.
3
Le sens de ce terme a t lucid par K.I. RHOMAIOU, `jto 1, 1928, p.240-241, daprs le texte
dArtmidore, La Cl des Songes, I, 74 ; M. F. BASLEZ, Recherches sur les associations dAthnes lpoque
romaine , loc. cit., p. 116. A propos du rituel de type hydrophorie, quimplique lexistence dune telle charge, et
des liens entre le culte dAgdistis Rhamnonte et le culte mtroaque, cf. infra Chapitre 6, p. 324, note 2.
4
Notamment dans le culte de Belela : [D. 5] = IG II 2361.
5
W. FAUTH, Adamma Kubaba , Glotta 45 (1967), p. 129-148; W. FAUTH, Phrig. Adamma in Attis-
Hymnen der Nassener ? , Indogermanische Forschungen (IF) 82 (1977), p. 80-86, considre ainsi quAdamma
tait une lointaine divinit anatolienne androgyne, peut-tre assimilable Kubaba, la desse hittite qui aurait
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titre d o est une alternative de la forme Attis
1
, nom port par le grand prtre de
la Mre des dieux Pessinonte
2
: linscription de Rhamnonte montre donc, si on admet cette
hypothse, que le titre d Attis ou d o dont on ignore la nature, mais qui est
reli au culte dAgdistis , est confi des femmes en Attique, contrairement la tradition
phrygienne
3
.

Ce dcret de la Boul tmoigne de labsence des Athniens dans le culte dAgdistis, et,
linverse, du rle jou par les trangers. Au II
e
sicle et au III
e
sicle de notre re, la majorit
des dvots dAgdistis demeure encore des trangers : une inscription, retrouve dans le
tlstrion de la forteresse de Rhamnonte, dresse une liste de ces dvots
4
, qui comprend, entre
autres, deux Milsiens et un tranger de Tanagra, les autres ne portant ni dmotique, ni
ethnique. Cette prdominance des trangers prouve que, contrairement au culte de la Mre des
Dieux au Pire, le culte dAgdistis reste assez marginal Athnes, cantonn ce dme recul
de lAttique, mme aprs plusieurs sicles dexistence en milieu athnien : cela laisse
supposer que les rites et les pratiques cultuelles ont t moins transforms que ceux de la
Mre phrygienne. Des changements interviennent cependant dans le culte dAgdistis : suivant
une volution semblable celle qui affecte la prtrise de Cyble, le sacerdoce qui, au I
e
sicle
avant J.-C., tait confi un tranger, Znon dAntioche
5
, passe ensuite, partir du II
e
sicle
de notre re, aux mains dune Athnienne
6
. Le culte gagne donc certains milieux citoyens,
sans doute celui des dmotes de Rhamnonte, mais ny trouve quun faible cho : il ne sort
probablement pas du cadre local de la forteresse et de ses environs et ne se diffuse que par
contact avec le voisinage immdiat.


inspir la Mre phrygienne Cyble. Une fois Kubaba introduite en Anatolie, Adamma aurait t rinterprte
comme un piclse de la Desse-Mre. A ce propos, voir aussi : D.M. COSI, Adamma : un problema e qualche
proposta , Atti e Mem. Acc. Patavina di Sc. Lett. Arti 88 (1975-1976), III, Cl. Sc. Morali, p. 149-156 ;
P. XELLA, Materiali per Adamma. Ricerche su una dea siro-anatolica , Studi e materiali di storia delle
religioni (SMSR) 65 (1999), p. 19-30 ; M. G. LANCELLOTTI, Adamna, Adamma o Adamas? A proposito di
Hip. Ref. V. 9.8 , SMSR 65 (1999), p. 177-190.
1
HESYCHIUS, s.v. `.
2
L. ROLLER, Attis on Greek votive monuments: Greek god or Phrygian? , Hesperia 63 (1994), p. 245-262.
3
D.M. COSI, Adamma : un problema e qualche proposta , loc. cit., p. 154 : Ladamma che troviano a
Ramnunte potrebbe in conclusione essere un titolo sacerdotale femminile legato piuttosto che ad Attis ad
Agdistis/Cibele/Kubaba, portato in Attica da mercenai che lhanno mantenuto, como epiteto delle dea, dalle
antichit anatoliche .
4
B.C. PETRAKOS, PAAH (1999) [2002], p. 20-21, n23 (SEG LI [2001] n150).
5
[C. 27] = J. POUILLOUX, La Forteresse de Rhamnonte, n24, p. 139-141.
6
On connat ainsi deux prtresses dAgdistis : Mousik, fille dAphrodisios, du dme de Phlya, honore dans
une ddicace en 163/4 de notre re ([C. 29] = B. C. PETRAKOS, PAAH (1999) [2002], p. 17-19, n20) et une
jeune fille anonyme du dme des Krpides ([C. 28] = B.C. PETRAKOS, `j , PAAH
154 (1999), p. 19, n21).
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3.4. Tha Syria

Contexte et vecteurs dintroduction

Le culte de la Desse Syrienne simplante Athnes au cours du III
e
sicle avant
J.-C. Les acteurs de cette introduction sont difficiles identifier : un seul personnage est
nommment cit, le prophte Kallistratos, qui ne mentionne ni patronyme, ni dmotique, ce
qui laisse penser quil sagit dun tranger. Les autres thiasotes pourraient tre des Syriens,
puisque linscription mentionne lexistence de pratiques rituelles ancestrales, renvoyant une
tradition indigne. Cependant, le fait que lassociation rende un culte la seule desse, et non
pas au couple form par Hadad et Atargatis, rend cette hypothse douteuse. En effet, Dlos
par exemple, la fidlit au binme constitu par le dieu et sa pardre demeure la rgle
jusquau II
e
sicle avant J.-C., tant dans le cercle hirapolitain que chez les Laodicens ou les
Antiochens
1
. En rgle gnrale, les Syriens rendent donc un culte leurs thoi patrioi : de ce
fait, lorsque la desse syrienne est honore seule, comme cest ici le cas, il est possible den
dduire quil sagit dtrangers dautre origine, ayant peut-tre rencontr la desse en Syrie,
avant de ramener son culte avec eux.
Davantage que des marchands, ces trangers sont sans doute des mercenaires, ayant
servi dans les armes sleucides avant de sinstaller Athnes. Cette hypothse sappuie sur
le parallle offert par la situation en Etolie, o le culte de la desse syrienne a trs
certainement t import Phistyon par des mercenaires de retour de quelques campagnes
asiatiques, peu prs au mme moment, soit la fin du III
e
sicle avant J.-C
2
. La localisation
de la premire inscription retrouve en Attique et datant du milieu du III
e
sicle ne contredit
pas cette hypothse : dcouverte dans la cit mme, elle peut maner de mercenaires
stationns au Mousion, puisque la forteresse athnienne a abrit une garnison la solde du
roi macdonien aprs la guerre de Chrmonids, de 262 255
3
.





1
Au milieu du II
e
sicle avant J.-C., le thiase des Syriens est encore regroup par Hadad et Hagn Thos
(ID 2226, 2247, 2257-2259, 2280-2283). Ce nest qu partir de la deuxime moiti du II
e
sicle, soit plus dun
sicle aprs linscription athnienne, que cette tradition subit des altrations qui tmoignent de la prpondrance
croissante qui est alors donne la desse. Cf. M. F. BASLEZ, Recherches sur les conditions de pntration et
de diffusion des religions orientales Dlos (II
e
I
er
sicle avant notre re), op. cit., p. 84.
2
Cf. Cl. ANTONETTI, Les Etoliens. Image et religion, Les Belles Lettres, Paris, 1990, p. 232-234.
3
G. J. OLIVER, War, Food and Politics in Early Hellenistic Athens, op. cit., p. 148.
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Localisation : de la cit au Pire

Au dbut du I
e
sicle avant J.-C., le culte de la Desse Syrienne apparat au Pire, o il
demeure attest jusquau III
e
sicle de notre re
1
. Le dplacement de son culte, dAthnes vers
le port, peut sexpliquer de deux faons, faisant appel des vecteurs diffrents. Les
responsables peuvent tre soit des marchands, soit des soldats ou des mercenaires, si bien que
le dveloppement du culte dAtargatis au Pire peut rsulter de linfluence des relations
commerciales troites liant le port athnien avec Dlos, ou de lhritage des garnisons
trangres installes Mounychie au III
e
sicle avant J.-C.
La premire hypothse pose la question des liens existant entre le culte athnien de la
Desse Syrienne et la pratique de ce mme culte Dlos. Dans lle, lofficialisation du culte
de la desse intervient en 118/7 avant J.-C.
2
, avec la cration dun sacerdoce dHagn
Aphrodite dtenu par un Athnien tandis que jusqualors le culte indigne des Thoi Patrioi
tait assur par des prtres hirapolitains
3
. En raison des liens troits qui unissent Athnes et
Dlos cette poque
4
, il est tentant de penser que les Athniens sjournant dans lle la fin
du II
e
sicle avant J.-C. probablement pour des raisons commerciales, Dlos tant alors le
principal centre portuaire de la Mditerrane occidentale ont pu sinvestir dans le culte de la
desse Dlos, et le ramener par la suite au Pire, une fois de retour dans leur cit
5
. Plusieurs
lments contredisent cependant cette hypothse en apparence sduisante : dune part,

1
[D. 2] = IG II 1337 (95/4 avant J.-C.).
2
Cette date a t fixe par P. ROUSSEL, Dlos, colonie athnienne, De Boccard, Paris, 1987 (1re d. 1916),
p. 257, qui crit ce sujet : il y a toute raison de croire que le changement de rgime avait dj t effectu en
118/7. Le prtre dHagn Aphrodite, qui ddie cette date un naos et une statue [= ID 2227], doit tre un
Athnien. Cette datation est accepte par M. F. BASLEZ, Recherches sur les conditions de pntration et de
diffusion des religions orientales Dlos, op. cit., p. 84. En revanche, elle est discute par Ph. BRUNEAU,
Recherches sur les cultes de Dlos lpoque hellnistique et lpoque impriale, op. cit, p. 468, qui estime
que lofficialisation du culte ne peut tre fixe avec prcision, mais quelle survient entre 128/7 date laquelle
le prtre est encore un Hirapolitain (ID 2226) et 112/1 date laquelle est attest le premier prtre athnien
de faon certaine (ID 2229).
3
M. F. BASLEZ, Recherches sur les conditions de pntration et de diffusion des religions orientales Dlos,
op. cit., p. 85.
4
A cette poque, Dlos est colonie athnienne, et entretient des liens troits avec la cit, tel point que
P. ROUSSEL, Dlos, colonie athnienne, op. cit., p. 64, estime qu on ne peut distinguer nettement Athniens
de Dlos et Athniens de la cit-mre . La religion, en particulier, est loccasion de communication constante
entre la colonie et la mtropole : les familles installes dans lle ne brisent pas les liens religieux qui les
rattachent la cit.
5
W. S. FERGUSON, Hellenistic Athens, op. cit., p. 426-427, suggrait ainsi que nombre de personnages qui
jourent un rle politique important Athnes lextrme fin du II
e
ou au dbut du I
e
sicle avant J.-C. taient
des marchands desclaves enrichis Dlos. Sans prciser aussi nettement la nature de leur ngoce, P. ROUSSEL,
Dlos, colonie athnienne, op. cit., p. 65-67, a galement montr que si la plupart des Athniens qui apparaissent
Dlos assumaient des fonctions officielles hiropes, gymnasiarques, prtres... beaucoup devaient aussi
avoir des activits commerciales parallles : Le mouvement de va-et-vient qui unit Dlos Athnes, emportant
et ramenant les individus semble impliquer lexistence dun corps important de marchands et dhommes
daffaires dont les intrts taient Dlos aussi bien quau Pire et Athnes .
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lappellation officielle dHagn Aphrodite na pas attir les faveurs des dvots Dlos mme
1

ce qui rend douteux sa transposition ultrieure Athnes ; dautre part, et de faon
beaucoup plus significative, Atargatis nest jamais honore Athnes sous le thonyme
dHagn Aphrodite : elle y est dsigne sous le nom exotique de Desse Syrienne ou
dAphrodite Syrienne. En consquence, le dveloppement du culte dAtargatis au Pire
sopre indpendamment de la situation dlienne.
Au contraire, Syria Tha correspond lappellation sous laquelle les mercenaires
avaient introduit le culte de la desse dHirapolis un peu partout en Grce au III
e
sicle
2
:
par consquent, le culte de lAphrodite Syrienne au Pire constitue un hritage de la prsence
de mercenaires dans les garnisons du Pire. Son implantation peut dailleurs tre plus
ancienne, si lon suppose une ventuelle cohabitation de la Desse Syrienne avec la Mre
phrygienne dans le mtron de Cyble au Pire
3
. Dans le livre IX des Mtamorphoses,
Apule se fait lcho de cette tradition dhospitalit
4
: les galles mendiants de la Dea Syria
profitent dun hbergement dans le Mtron du lieu pour drober un calice en or sur les
coussins de la Grande Mre. Ce passage montre que les prtres ambulants de la Desse
Syrienne pouvaient clbrer leurs offices dans les sanctuaires phrygiens, libralement mis
leur profit par les galles de la Magna Mater. Or, Athnes, plusieurs dcrets associatifs
rvlent quun culte tait clbr dans le mtron du Pire, non seulement en lhonneur de
Cyble, mais pour les desses , sans autre prcision
5
: lemploi du pluriel permettrait

1
Le culte de la desse syrienne, honore sous son nom officiel dAphrodite Hagn ne rencontre que peu de
faveurs auprs des fidles Dlos: on dnombre seulement 5 ddicaces adresses la desse sous ce nom : deux
dentre elles manent dAthniens (ID 2246 et 2274), deux autres de Phniciens, et une dernire dune Grecque
dorigine inconnue. La majeure partie des ddicaces individuelles est adresse Atargatis (ID 2226, 2247, 2258,
2259, 2261, 2264, 2283, 2285, 2289, 2298, 2301) ; Hagn Thos (ID 2225, 2273, 2286, 2287) ; Hagn Thos
Aphrodite (ID 2290, 2253, 2221, 2256, 2284) ; Hagn Thos Atargatis (ID 2294, 2299) ; ou encore Hagn
Aphrodite Syria Thos : ID 2245, 2250, 2251, 2252, 2275. cf. M. F. BASLEZ, Recherches sur les conditions de
pntration et de diffusion des religions orientales Dlos, op. cit., p. 86.
2
Liste des occurrences des diffrentes appellations de la desse syrienne recenses par J.L. LIGHTFOOT,
Lucian. On the Syrian Goddess, Oxford University Press, 2003, p. 537 : pour les attestations du thonyme
l , cf. supra p. 70, note 6 ; lappellation `lj l, pour sa part, est recense
Olbia (TOLSTOJ, p. 24-25, n.25) ; au Pire (IG II 1337) ; et Mylasa (MDAI (A) 15 (1890) p. 259).
3
R. TURCAN, Cyble et la desse syrienne. A propos dun relief du muse de Vienne , Revue des Etudes
Anciennes 63 (1961), p. 45-54, considre ainsi que, le plus souvent, la Phrygienne donnait lhospitalit sa
sur , qui apparat comme un parent pauvre, vivant de la charit mtroaque ; de mme, Ph. BORGEAUD,
Itinraires proches-orientaux de la Mre , dans S. RIBICHINI, M. ROCCHI et P. XELLA, La Questione delle
influenze vicino-orientali sulla religione greca, Actes du colloque international de Rome (20-22 Mai 1999),
Consiglio Nazionale delle Ricerche, Roma, 2001, p. 117-127, confirme limportance de la solidarit cultuelle
entre la Desse Syrienne et la Mre des Dieux anatolienne : Proximit des sanctuaires, partage de prtrises,
hospitalit mle de conflits internes : ces rencontres [] ne dmontrent pas seulement [] une affinit entre
deux figures divines exotiques, lune anatolienne, lautre syrienne, elles tmoignent aussi et plus prcisment,
dun effort la fois rituel et thologique visant les rapprocher dans le cadre dune interprtation de type
comparatiste, sinon hnothiste (p. 122).
4
APULEE, Mtamorphoses, IX, 10.
5
[C. 8] = SEG XVII 36 (217/216 av. J.-C.) et [C. 10] = IG II 1315 (211/210 av. J.-C.)
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dinclure Atargatis dans le culte de Cyble, suivant un processus damalgame assez courant
chez les Grecs et les Romains
1
. Cette interprtation ne fait aucun doute pour Robert
Turcan qui estime quau II
e
sicle avant notre re, la Grande Mre avait fait une place dans
son temple du Pire lAphrodite Orientale
2
. Cependant, bien quil sagisse dune
hypothse sduisante, lexpression les desses doit probablement tre interprte
diffremment, en rfrence Agdistis et au double visage de la Mre, grec et phrygien,
sauvage ou civilisatrice
3
.

Sociologie : un culte qui gagne les faveurs athniennes au gr de son succs dans
lEmpire

Ds le tournant des II
e
- I
e
sicle avant J.-C., le culte de la desse syrienne gagne les
faveurs des Grecs et mme des citoyens : un dcret des orgons dAtargatis, dat de 95/4,
mentionne ainsi la prsence dun certain Satyros, fils de Mniskos, du dme dAixon, aux
cts de la prtresse corinthienne Nikasis, fille de Philiskos
4
. Par la suite, au cours de
lpoque impriale, le culte souvre encore davantage aux citoyens, et la prtrise passe aux
mains dune Athnienne
5
.
Les associations voues au culte de la desse syrienne ont donc constitu un mode
dorganisation durable, qui a survcu au moins jusquau III
e
sicle de notre re Athnes. Si
limplantation de ce culte syrien survient au III
e
sicle avant J.-C., sa diffusion et sa prennit
dans la cit athnienne sexplique ensuite en lien avec la conqute de la Syrie par Rome, en
63 avant J.-C.
6
, et le succs plus gnral que le culte rencontre dans le reste de lEmpire
Romain, induisant des changements : le culte de la Desse Syrienne, tel quil est clbr
Athnes lpoque impriale, nest plus proprement parler syrien, puisquaucune rfrence
ne fait alors allusion des pratiques conformes aux traditions ancestrales.
Alors que les Chypriotes sefforaient de donner une identit de faade neutre voire
hellnise leurs dieux ancestraux, en omettant les piclses pouvant rappeler leur origine
trangre, les dvots de la Desse Syrienne tendent au contraire mettre en avant son

1
Cest lhypothse soutenue galement par M. F. BASLEZ, Entre traditions nationales et intgration : les
associations smitiques du monde grec , loc. cit., p. 237, pour qui cet amalgame eut lieu seulement lorsque le
culte syrien se dveloppe en milieu cosmopolite, comme cest le cas Athnes, o le sanctuaire des orgons de
la Grande Mre du Pire accueille une autre desse, sans doute la Desse Syrienne.
2
R. TURCAN, Les Cultes orientaux dans le monde romain, Les Belles Lettres, Paris, 1989, p. 139.
3
Cf. infra p. 101, 115 note 5.
4
[D. 2] = IG II 1337.
5
Cest le cas dans un dcret des orgons de Belelan, dat du dbut du III
e
sicle de notre re, qui mentionne une
certaine Neik, fille de Mnophilos, du dme de Mlit, comme prtresse de la desse syrienne ([D. 5] = IG II
2361).
6
E. WILL, Histoire politique du monde hellnistique (323-30 av. J.-C.), op. cit., p. 508-511.
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caractre allogne et exotique. Il y a l une ambigut et un paradoxe intressants souligner,
entre un culte dorigine phnicienne, introduit et clbr par des Phniciens de Chypre, mais
qui sefforce de prsenter un visage hellnis, et un culte qui affiche clairement le caractre
tranger de sa desse, mais dans lequel aucun des membres du clerg ni des dvots nest
dorigine smitique. La permanence de la dsignation dAtargatis comme la Tha Syria
Athnes jusquau III
e
sicle de notre re souligne la personnalit trs marque de la desse
syrienne, qui assume son caractre dtrangre. Son intgration et son volution contrastent
donc fortement avec celle dIsis ou de Cyble qui avaient pu sidentifier, parfois assez
profondment, des desses grecques, notamment Dmter, mais aussi Rha. Elle met en
vidence une personnalit beaucoup moins souple de la desse syrienne
1
. En raison de cette
particularit, celle-ci ne bnficie pas Athnes dun engouement aussi important que les
deux grandes desses gyptienne ou anatolienne, ni mme que sa consoeur phnicienne.

4. LES NOUVEAUX CULTES DE LEPOQUE IMPERIALE : LINFLUENCE ROMAINE ?

4.1. Circonstances et conditions de limplantation du judasme Athnes
2


En ce qui concerne les conditions de lintroduction du judasme Athnes, la
problmatique se pose diffremment des autres cultes venus dOrient, en termes dintgration
ou au contraire de rsistance, du fait de la raret des tmoignages.
Pendant lpoque hellnistique, il nexiste pas Athnes de communaut juive,
structure ou non
3
, bien que les Athniens aient entretenu des rapports avec les Juifs de Jude
lpoque des Maccabes, partir du II
e
sicle avant J.-C., puis nouveau sous Hrode le
Grand
4
. Lpitaphe de Simon, fils dAnanias constitue la trace la plus ancienne dune

1
M. F. BASLEZ, Recherches sur les conditions de pntration et de diffusion des religions orientales Dlos,
op. cit., p. 88.
2
L. B. URDAHL, Jews in Attica , Symbolae Osloenses, 43 (1968), p. 39-56, le premier avoir men une
tude sur les inscriptions juives dAthnes, en recensait une douzaine en 1968, mais ce nombre est, en ralit,
plus rduit, plusieurs des personnages ayant t retenus comme juifs devant en fait tre rejets, tels les porteurs
des noms de type Sambatis (IG II 7931), qui sont bien connus en Asie Mineure en dehors du milieu juif.
Cf. Revue des Etudes Juives, vol 65-66 (1913), p. 223 ; H.C. YOUTIE, Sambathis , HThR 37 (1944), p. 209-
218 ; B. P. NYSTROM, A Symbol of Hope from Thessalonica , HThR 74 (1981), n3, p. 325-330.
3
La situation athnienne est, en ce sens, diffrente de celle dautres cits grecques spcialement des grands
centres marchands, tels Thessalonique ou Corinthe qui abritent au contraire, dimportantes communauts
juives. Les Actes des Aptres rvlent dailleurs les heurts qui opposent ces communauts juives aux
prdications de Paul : Thessalonique, les juifs poursuivent ainsi Paul et Silas jusqu Bre (Actes, 17, 5-13),
tandis qu Corinthe, ils le conduisent devant le tribunal du gouverneur (Actes, 18, 12).
4
Deux inscriptions, trouves sur la base dune statue ddie Hrode le Grand, tmoignent des liens existants
entre Athnes, le peuple athnien, et le roi Hrode. Les actions dvergtisme de celui-ci lgard de la cit
dAthnes, ont pu bnficier la communaut juive installe dans la cit. Cf. : D. NOY, A. PANAYOTOV et
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diaspora juive Athnes, remontant au II
e
sicle avant J.-C.
1
. Mais en raison de son
caractre isol, cette inscription funraire nest cependant pas reprsentative dun important
mouvement dmigration. Simon, fils dAnanias, tait peut-tre un des envoys du grand
prtre Hyrcan I, de la dynastie des Maccabes, Athnes : il existait, en effet, cette poque,
des relations dvergtisme entre le peuple athnien, et le grand prtre du Temple et ethnarque
de Jude, Hyrcan I
2
. En vertu de ces relations, les Athniens ont d entretenir des contacts
avec les Juifs de Jude, par lchange dambassades, mais sans que des Juifs ne sinstallent
pour autant Athnes ou ny implantent leur culte.

Cest seulement partir du I
e
sicle aprs J.-C. que lon trouve les premiers indices de
lexistence dune petite communaut juive Athnes
3
, selon la tradition des Actes des
Aptres que les fouilles nont cependant pas confirme : au I
e
sicle de notre re, Paul
visite, en effet, la synagogue dAthnes et sadresse la communaut juive installe dans la
cit
4
. Si cette communaut existait rellement, sa taille devait tre extrmement rduite, car

H. BLOEDHORN, Inscriptiones Judaicae Orientis, vol I : Eastern Europe, Mohr Siebeck, Tbingen, 2004,
p. 162-164, n38 et 39.
1
[E. 2] = IG II 12609. Lidentification de Simon, fils dAnanias, comme Juif na pas t immdiatement admise.
Le doute portait sur la restitution du nom de la ligne 1, qui, selon lorthographe, peut tre considr comme grec
ou juif. Kirchner avait publi cette inscription sous la forme <> ou <>, et lavait considre
comme juive, car bien que le nom soit authentiquement grec, cest aussi la transcription dun nom juif :
cette forme l, clairement grecque, a en effet t adopte trs tt lpoque hellnistique comme
lquivalent grec de la forme biblique Simon . Flavius Josphe, Guerre des Juifs, II, 418, tablit par exemple
une distinction entre la forme , quil utilise pour dsigner le fils biblique de Joseph, et la forme l,
quil utilise pour ses contemporains porteurs du mme nom. Dans les annes 1950, Markellos Th. Mitsos,
Polemon 4 (1951), Symmeikta p. 32 : Hellenica III (1946), ayant revu la pierre, a constat quil manque,
non pas une, mais deux lettres la ligne 1, si bien quil propose de restituer : <>. Or ce nom tant
inconnu en grec, il ne peut que transcrire le nom juif Shimeon. Cette restitution est par la suite conteste par
Jeanne et Louis Robert, Bull. Ep. 1955, 89 et Bull. Ep. 1958, 211, qui estiment que la lacune tait non grave et
que linscription portait bien le nom de <>, nom qui, pris de faon isole, peut aussi bien tre grec que
juif, mais qui, associ au patronyme `l, qui est clairement un nom aramen, permet didentifier, de faon
assure, le personnage comme un Juif. Sur la question de lidentit juive de Simon, voir aussi L. ROBERT,
Hellenica, III, 101; T. ILAN, Lexicon of Jewish Names in Late Antiquity, Part I : Palestine 330 BC 200 CE,
Mohr Siebeck, 2002, p. 226-227.
2
FLAVIUS JOSEPHE, Antiquits juives, 14, 149-155 cite un dcret du peuple athnien, dat de 106/5 av. J.-C.,
honorant Hyrcan I pour ses bienfaits, mais il est difficile de dterminer avec certitude la valeur historique de
cette preuve.
3
Les sources concernant les communauts juives de Grce et de Macdoine sont si fragmentaires et si peu
nombreuses quelles rendent impossible une tude approfondie et satisfaisante sur la question. Cela conduit
dailleurs John M. G. BARCLAY exclure ces rgions de son tude sur la Diaspora juive en Mditerrane. Cette
diaspora se manifeste de faon plus prcoce en Egypte, o la prsence juive est atteste ds la mort dAlexandre.
En revanche, dans les autres rgions du bassin mditerranen, lessaimage juif ne devient rellement visible
quau cours du I
e
sicle de notre re. Cf. J. M. G. BARCLAY, Jews in the Mediterranean Diaspora: from
Alexander to Trajan (323 B.C.E. 30 C.E.), Edinburgh, 1996, p. 10-11, 231.
4
Actes des Aptres, 17, 17. A cette date, lexistence dune synagogue Athnes nest pas atteste par
larchologie : H. A THOMPSON, puis A.T. KRAABEL, lont identifi probablement tort au Mtron
construit sur lAgora au II
e
sicle avant J.-C., sur la base du plan basilical de ldifice et de la dcouverte dun
relief reprsentant les insignes cultuels juifs. Un petit mur, avec un revtement en marbre du Pentlique
(8,581,0-1,3 cm), portant une image dune menorah, flanque par un lulab et probablement un shofar, a t
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lpigraphie na conserv que trois pitaphes juives pour cette priode
1
: celle dAmmia de
Jrusalem, celle dAmmia de Samarie et celle de Thodra de Samarie
2
.
Au II
e
et au III
e
sicles, cette communaut sest suffisamment dveloppe pour
justifier linstallation dune cole juive, destine aux seuls enfants juifs, comme lindique
lpitaphe dun certain Benjamin, fils de Lachars, dsign comme proscholos , c'est--
dire matre dcole
3
. La prsence juive se maintient Athnes au cours des sicles suivants,
puisque des Juifs sont encore attests au III
e
et au IV
e
sicles de notre re, tel Dmtrios, fils
de Dmtrios, qui se prsente explicitement comme Ioudaios , dans son pitaphe
dcouverte au Pire
4
.

Au total, la raret des sources rvle labsence dune communaut juive importante et
tmoigne de la forte rsistance oppose au judasme par le milieu athnien. Cette rsistance ne
constitue pas une caractristique hellnique : elle ne peut tre comprise quau regard des
conditions locales spcifiques Athnes, car les autres cits de Grce continentale et
notamment la cit voisine de Corinthe ne manifestent pas les mmes rticences et
accueillent des communauts juives de la Diaspora. La diffrence dattitude entre Athnes et
Corinthe lgard des Juifs sexplique par des destines opposes : alors que Corinthe est,

en effet t mis jour en 1933 quelques mtres du coin nord-ouest du Mtron de lAgora.
Cf. H. A. THOMPSON, Buildings on the West Side of the Agora , Hesperia 6 (1937), p. 115-217;
H. A. THOMPSON, The Athenian Agora: A Guide to the Excavations and Museum, Athnes, 1976, p. 33, fig. 10;
A.T. KRAABEL, The Diaspora synagogue : archaeological and epigraphic evidence since Sukenik , ANRW
II.19.I, Berlin New York, 1979, p. 505-507 ; D. URMAN, P. V. M. FLESHER, Ancient Synagogues :
historical analysis and archaeological discovery, Leiden, 1995, p. 125-126.
1
Les deux pitaphes mentionnant des femmes du nom de Matthaia que J. et L. ROBERT, Bull. Ep. 1969,
n206, et L. B. URDAHL, Jews in Attica , Symbolae Osloenses, 43 (1968), p. 39-56, identifiaient comme
Juives, sur la base de lonomastique, considrant Matthaia comme la forme fminine du nom hbraque
Matthaias doivent en fait appartenir des trangres non juives : la premire est une Syrienne originaire
dAntioche ([E. 10] = CIJ I 715d = IG II 8231), tandis que la seconde est une Phnicienne, fille de Philon
dArados et pouse de Sokrats de Sidon ([E. 4] = CIJ I 715f = IG II 8358). Cf. J.-P. REY COQUAIS, Arados
et sa Pre aux poques grecque et byzantine : recueil des tmoignages littraires anciens, suivi de recherches
sur les sites, l'histoire, la civilisation, P. Geuthner, Paris, 1974.
2
Ces pitaphes se rapportent en effet des femmes qui peuvent tre identifies comme juives, de par
lonomastique et leur origine ethnique. Ammia est un nom vraisemblablement smitique, communment choisi
par les Juifs, bien que pas exclusivement : il apparat dans des inscriptions juives de Sicile et de Rome, mais tait
galement populaire chez les non-Juifs, et particulirement bien attest dans les provinces romaines dAsie et de
Sicile. Dans ce cas prcis, lidentification des dfuntes comme juives repose donc galement sur leur ethnique
lune est originaire de Jrusalem ([E. 3] = CIJ I 715a = IG II 8934), lautre de Samarie ([E. 5] = IG II 10219) ,
qui corrobore les donnes fournies par lonomastique. Il en va de mme de linscription pour Thodra, fille de
Thmisn ([E. 6] = IG II 10220) : ce nom est bien attest parmi les Juifs de Palestine et de la Diaspora (dans des
inscriptions en Egypte, Rome, Porto Cyrnaque, Egine, Crte, Apame, Tyr). Thmison en revanche nest
jamais attest par ailleurs dans une inscription juive ou samaritaine. Sur le nom Ammia, cf. D. NOY, A.
PANAYOTOV et H. BLOEDHORN (ds.), Inscriptiones Judaicae Orientis, I: Eastern Europe, Mohr Siebeck,
2004, p. 145.
3
[E. 7] = IG II 10949 (CIJ I 715b). La lecture du nom a t discute : J. Kirch, suivie par G. Klaffenbach,
Hellenica III, 101, lisait toj, tandis que M. T. Mitsos, Polemon 4 (1951), Symmeikta p. 32 :
Hellenica III (1946), restitue la place : tj.
4
[E. 9] = CIJ I (1975) 715i.
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lpoque romaine, une ville commerante dynamique
1
, attirant une population cosmopolite
y compris juive , Athnes est devenue une ville intellectuelle , conservatrice des valeurs
de la culture grecque traditionnelle, et donc relativement ferme aux innovations religieuses
tel le monothisme juif.


4.2. Zeus Stratios

Ce culte indigne, provenant de la rgion du Pont, est introduit tardivement en
Attique au cours du I
e
sicle de notre re, par des trangers originaires dAmasia
2
, lancienne
capitale du royaume du Pont et le foyer principal de la diffusion du culte de Zeus Stratios.
Aprs la conqute du Pont par Pompe et sa transformation en province, Amasia se voit
accorder le statut de cit grecque, car de nombreux Grecs y rsidaient dj, aprs avoir servi
dans les armes de Mithridate
3
; par la suite, en 3-2 avant J.-C, sous Auguste, Amasia entre
dans lEmpire Romain comme mtropole du district du Pont Galactique, lui-mme intgr
la province de Galatie
4
. Au cours du sicle suivant, les descendants des mercenaires grecs
installs dans la cit ont pu stablir Athnes, en emmenant avec eux le dieu de la rgion,
Zeus Stratios : ainsi sexpliquerait lintroduction tardive du culte de Zeus Stratios Athnes.
Ce culte reste un culte dtrangers
5
on pourrait presque parler de culte national
qui natteint pas la population athnienne : seul un personnage, Dmtrios, qui ne mentionne
ni ethnique, ni patronyme, ni dmotique, pourrait ventuellement tre considr comme un
citoyen athnien mais cette identification est extrmement douteuse, faute dlments
probants
6
.


1
A lpoque romaine, Corinthe doit sa richesse au commerce : AELIUS ARISTIDE, Orationes, XLVI, 22, vante
ainsi Corinthe et en fait le centre commercial de la Grce ; PLUTARQUE, uvres morales, 831 A, fait delle un
des trois grands centres bancaires grecs, avec Athnes et Patras, tandis que DION CASSIUS, Orationes, 37, 8,
met le marchand au premier rang des visiteurs de Corinthe.
2
Au I
e
sicle aprs J.-C., Polmn et Domtianos dAmasia consacrent ainsi une chapelle Zeus Stratios ([C. 51
et 52] = IG II 4723 et 4736). Par la suite, sur les onze personnages qui font une ddicace Zeus Stratios, six,
soit plus de la moiti, sont originaires dAmasia : outre Polmn et Domtianos dAmasia, mentionnons
Diotimos, Hypsikrats, Drosros et Suros dAmasia ([C. 56] = IG II 4844). Les autres ne prcisent pas leur
cit dorigine : quatre dentre eux, issus dune mme famille, sans doute des frres, sont des citoyens romains
dorigine indtermine, qui peuvent galement tre originaires du Pont ([C. 54] = IG II 4785).
3
Daprs STRABON, XII, 3, 39 (t. et trad. F. LASSERRE, CUF, 1981), la guerre entre Rome et Mithridate a
caus la ruine de la cit : On voit aussi dans notre pays nombre de forteresses en ruines et de grandes tendues
de territoire dsert cause de la guerre contre Mithridate .
4
J. DALAISON, LAtelier dAmaseia du Pont. Recherches historiques et numismatiques, op. cit., p. 21.
5
Sur lattachement des Amasiens au culte local de Zeus Stratios, comme moyen daffirmation de leur fiert
civique et de leur identit, cf. supra chapitre 1, p. 83.
6
[C. 55] = IG II 4812.
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4.3. Athnes : un bastion de rsistance au christianisme


Contrairement la thorie de Paul Graindor, qui affirmait que dans la deuxime
moiti du I
e
sicle aprs J.-C., le christianisme est introduit Athnes avec larrive de Paul
et le discours quil prononce en cette ville
1
, les sources dont nous disposons montrent au
contraire que la christianisation dAthnes a t tardive : les sources pigraphiques font dfaut
jusquau IV
e
sicle aprs J.-C., et mme ce moment-l, seule une dizaine dinscriptions
mentionne la prsence de Chrtiens en Attique
2
. La christianisation de la cit est surtout
atteste aprs lpoque constantinienne, et plus particulirement partir des V
e
VI
e
sicles
de notre re
3
. Les difficults rencontres par le christianisme pour simplanter Athnes
mises en parallle avec la faible prsence juive confirment quAthnes demeure le foyer
intellectuel du polythisme, trs rfractaire au monothisme, mme au Bas-Empire
4
.

Le rcit du passage de Paul Athnes, dans la deuxime moiti du I
e
sicle de notre
re, apparat ainsi comme une mise en scne des incompatibilits du christianisme avec le
milieu athnien
5
, puisque Paul et son dieu sont violemment rejets par la majorit des
Athniens. Les Actes des Aptres rapportent cependant que certains dentre eux sont sensibles
au message chrtien, tel Denys lAropagite, le premier Athnien converti par Paul, qui
devient par la suite vque de lEglise dAthnes
6
. Bien que ces rcits ne trouvent aucun cho
dans la documentation pigraphique et archologique, une petite communaut chrtienne a
effectivement d se constituer Athnes, puisque Eusbe voque le martyre de Publius,

1
P. GRAINDOR, Athnes de Tibre Trajan, Le Caire, 1939, p. 116.
2
[F. 1-3; F. 5-10] = CIA III 3435 et 3525; IG II/III 13326 ; 13389; 13443 ; 13444 ; 13445; E. SIRONEN, The
Late Roman and Early Byzantine Inscriptions of Athens and Attica, Helsinki, 1997, n231 et 238. A ces neuf
inscriptions attestes comme chrtiennes, sajoute une pitaphe, dont le caractre chrtien nest pas assur : [F. 4]
= E. SIRONEN, The Late Roman and Early Byzantine Inscriptions of Athens and Attica, op. cit., n154.)
3
F.R. TROMBLEY, Hellenic Religion and Christianization c. 370-529, vol. I, E.J. Brill, Leyden, 1993, p. 284-
285.
4
G.D.R. SANDERS, Archaeological Evidence for Early Christianity and the End of Hellenic Religion in
Corinth, dans D. N. SCHOWALTER et S. J. FRIESEN (d.), Urban Religion in Roman Corinth.
Interdisciplinary Approaches, Harvard University Press, Cambridge, 2005, p. 419: Athens, as a university
town in late antiquity, is now acknowledged to have relinquished its ties to Hellenic deities slowly and quite
reluctantly .
5
Actes des Aptres , XVII, 15-34. cf. O. FLICHY, La figure de Paul dans les Actes des Aptres: un phnomne
de rception de la tradition paulinienne la fin du I
e
sicle, Ed. Du Cerf, Paris, 2007; M. F. BASLEZ, Saint
Paul: artisan dun monde chrtien, Fayard, 2008 (nouvelle dition revue et augmente).
6
EUSEBE DE CESAREE, Histoire Ecclsiastique, III, IV, 10 (t. et trad. G. BARDY, Cerf, 1952) : En outre,
lAropagite, qui sappelle Denys et dont Luc a crit, dans les Actes, quaprs le discours de Paul aux Athniens
sur lAropage, il fut le premier croire, un autre Denys, un ancien, qui fut le pasteur de lEglise de
Corinthe, rapporte quil fut le premier vque de lEglise dAthnes. ; IV, 23, 3 : Il montre de plus que Denys
lAropagite, aprs avoir t converti la foi par laptre Paul, selon le rcit des Actes, reut le premier
lpiscopat de lEglise dAthnes.
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vque dAthnes, au II
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sicle de notre re
1
. La date de ce martyre est incertaine mais
beaucoup dauteurs la fixent au temps de Marc-Aurle, c'est--dire entre 161 et 170
2
, date qui
correspond aux rvlations de Denys de Corinthe
3
: dans la lettre quil adresse aux Athniens,
lvque de Corinthe dnonce une situation qui a encore laiss des traces au moment o il
crit, ce qui implique lvocation de faits rcents. Il mentionne le successeur de Publius,
Quadratus, lev lpiscopat aprs le martyre de Publius
4
. Les noms latins ports par les
vques athniens, tels Publius et Quadratus, suggrent que ceux-ci sont venus de Corinthe
qui est, cette poque, une colonie romaine ce qui explique et justifie lintervention de
Denys
5
.

Dans le mme temps, les textes littraires indiquent que le christianisme pntre parmi
les lites intellectuelles : Eusbe, dans sa Chronique, affirme ainsi que cest Athnes
quAristide et un autre philosophe chrtien du nom de Quadratus exposent leurs Apologies
respectives lempereur Hadrien, peu de temps aprs son initiation aux Mystres dEleusis
6
.
Aristide se prsente dailleurs dans ladresse de son Apologie, comme un philosophe
athnien
7
. Quand au second apologte, Quadratus, il est identifi par Jrme lvque du
mme nom, qui succde Publius sous Marc-Aurle
8
. Dautres intellectuels chrtiens ont

1
EUSEBE DE CESAREE, Histoire Ecclsiastique, IV, 23, 2-3 (t. et trad. G. BARDY, Cerf, 1952) : Sa lettre
aux Athniens est une exhortation la foi et la conduite selon lEvangile : (Denys) les blme de sen tre peu
inquits et davoir abandonn, ou peu sen faut, la parole (du Christ) depuis que leur chef Publius avait t
martyris lors des perscutions qui arrivrent alors. Il rappelle que Quadratus fut install pour leur vque aprs
le martyre de Publius et il tmoigne que celui-ci mit tout son zle rassembler les fidles et allumer leur foi.
2
La date de ce martyre a t fixe de faon ancienne par J. ZEILLER, dans A. FLICHE et V. MARTIN, Histoire
de lEglise, I, p. 312-313. Elle a t confirme, plus rcemment par A. M. LA BONNARDIERE et
B. POUDERON, Athnagore dAthnes: philosophe chrtien, Beauchesne, Paris, 1989, p. 53.
3
EUSEBE DE CESAREE, Histoire Ecclsiastique, IV, 23, 2-3.
4
Il semble difficile, au vue de cette succession, didentifier ce Quadratus avec lapologiste du mme nom qui
vivait au temps dHadrien et qui, toujours daprs Eusbe, offrit son apologie lempereur. Cette identification
est dailleurs assez tardive, puisque cest Jrme qui laffirme pour la premire fois.
5
Dtruite en 146 avant J.-C., Corinthe est reconstruite en 44 avant J.-C. par Jules Csar, qui en fait une colonie
pour ses vtrans. En 29 avant J.-C., elle devient la capitale de lAchae. Dans ces conditions, la prsence
romaine explique lusage de pratiques onomastiques et pigraphiques latines. Au I
e
sicle de notre re, abritant
une population trs cosmopolite, Corinthe rassemble une importante communaut chrtienne, atteste par les
ptres pauliniennes (Eptre aux Thessaloniciens, Eptre aux Corinthiens). Cf. G. THEISSEN, Histoire sociale du
christianisme primitif: Jsus, Paul, Jean, Labor et Fides, Genve, 1996, p. 91-138; M. M. MITCHELL, Pauls
Letters to Corinth: The Interpretive Intertwining of Literary and Historical Reconstruction , dans
D. N. SCHOWALTER et S. J. FRIESEN (d.), Urban Religion un Roman Corinth, op. cit., p. 307-338.
6
EUSEBE DE CESAREE, Chron. Ad ann. 124-126 : Quand Hadrien fut initi aux rotes dEleusis (
lautomne 124), il fit de nombreux dons aux Athniens. Quadratus, disciple des aptres et Aristide dAthnes,
philosophe qui tait des ntres, offrirent Hadrien leurs ouvrages pour la dfense de la religion chrtienne ;
EUSEBE, Histoire Ecclsiastique, IV, 3, 1 et 3.
7
B. POUDERON, DAthnes Alexandrie : tudes sur Athnagore et les origines de la philosophie chrtienne,
Laval, 1997, p. 365. Ladresse de lApologie, dans la version syriaque et le fragment armnien le prsente
galement comme un philosophe athnien .
8
JERME, De Viris Illustribus 19 (t. et trad. par labb BAREILLE, Paris, 1878) : Quadrat, disciple des
aptres, la mort de Publius, vque dAthnes, couronn du martyre pour sa foi en Jsus-Christ, lui succda []
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galement sjourn Athnes, tels le philosophe et apologte Athnagoras dAthnes qui
est suppos avoir crit une Apologie adresse lempereur Marc Aurle
1
, ou Pantainos, le
fondateur de lEcole chrtienne dAlexandrie, mais aussi et surtout Clment dAlexandrie
2
.
Lexemple de Clment et peut-tre aussi, avant lui, dAthnagoras et de Pantne , est
particulirement rvlateur de la rsistance athnienne, car cet Athnien dorigine, form dans
les coles philosophiques de la cit, se voit contraint dmigrer Alexandrie aprs sa
conversion
3
. La prsence dune intelligentsia chrtienne
4
ne fait donc pas dAthnes un
centre de rayonnement du christianisme, puisquau contraire, aprs leur conversion, ces
philosophes doivent quitter la cit.

Jusquau III
e
sicle, seules les sources littraires, manant dauteurs chrtiens tardifs,
attestent de lexistence dune petite communaut chrtienne, sans quaucun tmoignage
pigraphique ou archologique ne vienne tayer sa prsence : ce silence de la documentation
tmoigne de la difficile pntration du christianisme en Attique et de la rsistance quil
rencontre au sein de la population athnienne. Le premier Chrtien tre attest
pigraphiquement Athnes est un certain Maurus, fils de Victorinus
5
: dans son pitaphe,
date de la fin du III
e
sicle ou du dbut du IV
e
sicle, il se dsigne lui-mme comme un
fidle chrtien (tt t)
6
, utilisant une expression qui rvle qu cette poque,

Hadrien tant venu pass lhiver Athnes, [] Quadrat porte lempereur un livre compos en faveur de notre
religion .
1
Ladresse de sa Supplique le prsente en effet comme un philosophe athnien .
2
Le tmoignage de Philippe de Sid nous a t transmis indirectement, dans un abrg conserv dans un
document unique, le codex Baroccianus gr. 142, fol. 216
1
, 1. 39 216
V
, 1. 15 : Comme le dit Philippe de Sid
dans son livre XXIV, Athnagore dirigea le premier le didaskalion dAlexandrie []. Philippe ajoute que
Clment, lauteur des Stromates, fut son lve et Pantne, celui de Clment. Pantne, lui aussi Athnien, tait un
philosophe pythagoricien. ; EPIPHANE, Panarion 32, 6, 1, citant le propre tmoignage de CLEMENT
DALEXANDRIE, Stromates I, 11, 1 et Protreptique, 2, 16, 1.
3
Clment dAlexandrie est n trs probablement Athnes en lan 150 de notre re, de parents paens. Il y
acquiert une trs vaste culture hellnique, sy fait peut-tre initier aux Mystres dEleusis, avant de se convertir
au christianisme, dans des circonstances qui demeurent obscures. Cf. C. DAUDE, Discours et conversion chez
Clment dAlexandrie , dans M. M. MACTOUX et E. GENY (d.), Discours religieux dans lAntiquit : Actes
du colloque de Besanon, 27-28 janvier 1995, Annales littraires de Besanon, 1995, p. 41.
4
B. POUDERON et J. DORE (dir.), Les apologistes chrtiens et la culture grecque, Actes du colloque de Paris,
2 - 3 septembre 1996, Beauchesne, Paris, 1998, p. 245 : Le second ple de lintelligentsia chrtienne est
Athnes. Il nest pas habituel que lon fasse mention dune cole dAthnes dans le sens o lon parle dune
cole dAlexandrie . Pourtant, si lon dresse la liste des intellectuels chrtiens qui ont sjourn Athnes au
cours du II
e
sicle, nous constatons quils sont de loin les plus nombreux .
5
Le nom Maurus, et son patronyme, Victorinus, sont couramment attests dans lonomastique africaine de
lpoque : vingt cinq Chrtiens du nom de Victorinus sont ainsi attests en Afrique entre le IV
e
et le VI
e
sicle
(contre seulement douze occurrences en Italie et aucune dans le diocse dAsie au cours de la mme priode).
Cf. Prosopographie chrtienne du Bas-Empire, vol. 1 : Prosopographie de lAfrique chrtienne (303-533),
Ed. du CNRS, Paris, 1982, p. 1195-1202. Il est donc envisageable quil sagisse dAfricains.
6
[F. 1] = CIA 3435. Cette datation haute est propose par C.M. BAYET, Inscriptions chrtiennes de
lAttique , BCH 1 (1877), p. 391, Pl. XIV, n1 (sur la base de plusieurs lments : la forme de lepsilon, du
sigma et de lomga est typique des II
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IV
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sicle aprs J.-C. ; en outre, linscription nemploie pas le
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ladhsion la nouvelle religion tait encore inhabituelle dans la cit, et constituait un
lment de diffrenciation.

Au IV
e
sicle, la prsence chrtienne commence se faire plus visible, peut-tre sous
linfluence du patronage imprial
1
: neuf inscriptions funraires chrtiennes ont t retrouves
pour cette priode
2
. Dans les plus anciennes, les dfunts continuent de se dsigner
explicitement comme tt ou t
3
, pour se dmarquer et manifester leur
appartenance une petite minorit dont ils sont fiers dtre membres. La plupart des Chrtiens
mentionns dans ces pitaphes du IV
e
sicle portent des noms grecs ou smitiques, permettant
de penser quil sagit danciens paens ou de Juifs, convertis au christianisme
4
. Cependant,
cette date, le christianisme nest dj plus seulement une religion de convertis : il existe des

terme tj(t, pour dsigner la tombe alors que cette expression est invariablement utilise dans les
pitaphes postrieures la fin du IV
e
sicle. Ladjectif grec t, qui est rendu en franais par fidle , sert
traduire la racine hbraque mn : dans la Bible, le terme pistos connote une des caractristique du serviteur
exemplaire et les adeptes du Christ sont ainsi qualifis de pistoi : 2 Co 6. 15 ; Col. 1,2 (Eptre de la Captivit) ;
Eptres pastorales : 1 Tm 3, 11 ; 4, 3 ; 4, 10 ; 4, 12 ; 5, 16 ; 6,2 ; Tt 1, 6. Le verbe pisteu (croire) est aussi utilis
pour voquer les adhrents de Jsus : Rm 1. 16 ; 9. 33 ; 10. 11 ; 1 Co 1. 21 ; Ga 3. 22 ; Ep. 1. 19.
1
A partir de Constantin, la plupart des empereurs sont chrtiens, quils soient orthodoxes nicens comme
Constant, Valentinien I, Gratien et Thodose, ou ariens comme Constance II et Valens. La conversion de
Constantin, si elle marque lacte fondateur de lvolution qui mnera lempire chrtien, ne saccompagne
pourtant pas de relles mesures de christianisation de la population de lEmpire. Les trois fils qui lui succdent,
levs dans la nouvelle religion, semblent adopter une attitude beaucoup plus radicale, en thorie, lgard du
paganisme, mais que rien ne vient tayer dans leurs actions : sous leurs rgnes, la christianisation de lEmpire,
stimule depuis le ralliement de Constantin, se poursuit, sans quon puisse pour autant les considrer comme les
fondateurs dun vritable empire chrtien. Ce nest que sous Gratien et Thodose que les empereurs rompent
avec la politique de tolrance lgard du paganisme : Gratien et Thodose se font en effet les champions de
lunit religieuse, derrire lorthodoxie catholique et les artisans dune christianisation totale de lEtat et de la
socit. Cf. Y. MODERAN, LEmpire romain tardif, 235-395 apr. J.-C., Ellipses, Paris, 2003, p. 104-111; 155.
2
La plupart de ces inscriptions chrtiennes athniennes sont attribues au IV
e
sicle sur la base de critres
externes tels que la phrasologie, la rfrence explicite la qualit de Chrtiens, la forme et la typographie des
lettres ce qui rend leur datation sujette dbat. La seule inscription que lon puisse rellement dater de la
deuxime moiti du IV
e
sicle en sappuyant sur des arguments plus solides est lpitaphe de louvrier en soie
Dionysios, serviteur du proconsul Ploutarchos. Un proconsul dAchae du nom de Ploutarchos est en effet connu
par des pigrammes de Mgare : il tait en fonction sous Constans, entre 337 et 350 ; par ailleurs, son pre, peut
avoir t Evagrius, prfet du Prtoire dOrient sous Constantin, et son fils, Ploutarchos, le praeses des les sous
Julien (cf. L. ROBERT, Hellenica IV, p. 94-102)
3
ttl : pitaphe de Sambatis et Dmarch ([F. 2] = CIA 3525); t : Epitaphe de Philippos ([F. 7]
= IG II/III 13389).
4
Ainsi, Andras et Athnas ([F. 3] = D. FEISSEL, BCH 101 (1977), p. 226-227, fig. 7), Eugnios ([F. 5] = E.
SIRONEN, The Late Roman and Early Byzantine Inscriptions of Athens and Attica, Helsinki, 1997, p. 238,
n197), Zsimian ([F. 6] = IG III Add. 3516a), Philippos ([F. 7] = IG II/III 13389), Inachos ([F. 8] = IG II/III
13443) ou encore Karpos et Karpim ([F. 9] = IG II/III 13444) peuvent tre identifis come danciens paens,
ayant abandonn le polythisme traditionnel pour se convertir au christianisme. Cest encore plus probablement
le cas de Chrtiens portant un nom thophore paen tel Dionysios, lesclave du proconsul Ploutarchos ([F. 10] =
IG III 3513). En revanche, Sambatis ([F. 2] = CIA III 3525) peut ventuellement tre considre comme une
Juive convertie car son nom est un nom smitique, la forme fminine du nom biblique Shabtai, couramment
porte dans lonomastique juive, en raison du rapprochement avec le Sabbath. Cependant, si ce nom et ses
drivs sont trs populaires au sein des communauts juives de la Diaspora, ils perdent rapidement leur caractre
juif, notamment en Egypte, o ils sont communment ports par les paens, puis plus tard, par les Chrtiens. Cf.
T. ILAN, Lexicon of Jewish Names in Late Antiquity, Part III: The Western Diaspora (330 BCE 650 CE),
Mohr Siebeck, Tbingen, 2008, p. 188
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familles de tradition chrtienne, qui donnent leurs enfants un nom biblique ds leur
naissance. Ainsi, lpitaphe familiale pour Andras et Athnas montre que ceux-ci ont donn
leur fille le prnom de Marie, ce qui prouve quelle a t leve dans la foi chrtienne,
contrairement ses parents
1
. Ces quelques tmoignages pigraphiques pars rvlent
lexistence dune petite communaut chrtienne athnienne, reprsente en 325, au Concile de
Nice, par lvque Pistos
2
.
Toutefois, les Chrtiens demeurent extrmement minoritaires au sein de la population
athnienne, qui reste trs attache ses cultes traditionnels. Le cas du rhteur chrtien
Prohrsios est, en ce sens, clairant
3
: n en 276 en Armnie, il arrive Athnes au tournant
du IV
e
sicle de notre re, et y devient llve de Julien. A la mort de celui-ci, en 333, devenu
matre, il sattire rapidement lhostilit des autres matres athniens, qui le condamnent
lexil, entre 337 et 340
4
. A cette poque, la moiti occidentale de lEmpire romain est aux
mains de Constant (337-350), qui, dans la ligne de son pre, mne une politique religieuse
pro-chrtienne
5
. Or, en tant que rhteur grec et chrtien, Prohrsios appartient une
catgorie de personnes extrmement rares cette poque, ce qui fait de lui un instrument
particulirement utile pour la propagande du rgime de Constant
6
. Celui-ci appuie donc son
retour Athnes
7
, pour promouvoir la religion chrtienne dans une cit qui constitue un des
bastions du paganisme traditionnel. Limportance accorde Prohrsios dans le cadre de la
politique impriale sexplique dautant plus quil fait figure dexception dans le milieu
intellectuel athnien : cette poque, la plupart des lites dirigeantes et intellectuelles de la

1
[F. 3] = D. FEISSEL, BCH 101 (1977), p. 226-227, fig. 7 (SEG XXVII (1977), n30).
2
H. GELZER et alii (ds.), Patrum Nicaenorum Nomina Graece, Teubner, Stuttgart et Leipzig, 1995, p. 70 :
XXXVII. `l : 204. t `jc,| 205. o l,| 206. (t l ;
D.I. MANSI, Collectio Sacrorum conciliorum, II, 701 B ; E. HONIGMAN, The Original Lists of the members
of the Council of Nicaea, the Robber-Synod and the Council of Chalcedon , Byzantion, Revues des Etudes
Byzantines 17 (1942-1943), p. 48 et 191. Ltude onomastique est intressante dans le cas de lvque Pistos, car
ce nom est tir de ladjectif grec t (Cf. supra p. 197, note 1). Le fait quun vque porte ce nom nest pas
anodin : il peut sagir dun paen ayant choisi de changer son nom au moment de sa conversion, pour souligner
son changement de vie et de croyances.
3
En dpit des affirmations de R. GOULET, Prohrsius le paen et quelques remarques sur la chronologie
dEunape de Sardes , Antiquit tardive 8, 2000, p. 209-222, Prohrsius est clairement chrtien.
Cf. E.J. WATTS, City and School in Late Antique Athens and Alexandria, University of California Press,
Berkeley - Los Angeles Londres, 2006, p. 48.
4
E.J. WATTS, City and School in Late Antique Athens and Alexandria, op. cit., p. 58
5
Dabord soumis la tutelle de son frre an Constantin II, Constant se rebelle contre lui en 339, occupe lItalie
et sempare de tout lOccident lors de la bataille dAquile, au cours de laquelle Constantin II est tu, en 340.
Cf. Y. MODERAN, LEmpire romain tardif, 235-395 apr. J.-C., op. cit., p. 98.
6
E.J. WATTS, City and School in Late Antique Athens and Alexandria, op. cit., p. 59.
7
Dans son rcit, EUNAPE, 10, 7, rapporte que Prohrsios avait t appel en Gaule la cour de Contant, o
son loquence lui vaut dobtenir une place dhonneur la table impriale, puis dtre envoy Rome o une
statue lui est rige. Avant de revenir Athnes, le sophiste reoit galement de lempereur le titre honorifique
de stratopdarque et le tribut de certaines les au bnfice du ravitaillement dAthnes. Cf. Ch. VOGLER,
Constance II et ladministration impriale, Strasbourg, 1979, p. 117.
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cit est demeure majoritairement paenne
1
, comme le soulignent les crits de Libanios qui,
relatant ses annes dtudes Athnes, entre 336 et 340, ne fait aucune mention de la
prsence de Chrtiens dans la cit
2
.

Dautres tmoignages rvlent cependant que Prohrsios runit autour de lui un petit
groupe dtudiants chrtiens
3
, duquel se dtachent les deux figures principales de Basile de
Csare et Grgoire de Nazianze qui suivent aussi par ailleurs les cours du rhteur paen
Himrios , et qui, par la suite, jouent un grand rle dans le dveloppement de lEglise de
Cappadoce
4
. Grgoire de Nazianze (329-390) est un fervent chrtien, avant mme son arrive
Athnes, puisque son pre est vque et que lui-mme le remplace ensuite sur le sige
piscopal de Nazianze. Il fournit un tmoignage de premire main sur la vie tudiante
Athnes dans les annes 350-358, lors de loraison funbre quil crit pour son ami Basile (
la mort de celui-ci, en 379), dans laquelle, il dnonce la vigueur des cultes polythistes
Athnes et les idoles
5
.

1
Cf. E. SIRONEN, Life and Administration of Late Roman Attica in the Light of Public Inscriptions , dans
P. CASTREN (d.), Post-Herulian Athens. Aspects of Life and Culture in Athens (A.D. 267-529), Helsinki, 1994,
p. 15-62). Parmi les inscriptions tardives dAthnes plusieurs sont des ddicaces paennes manant des lites :
par exemple, Nicagoras, fils de Nicagoras, qui ddie un pigramme Pan au dbut du IV
e
sicle de notre re est
le fils de Nicagoras le Dadouque (cf. K. CLINTON, The Sacred Officials of the Eleusinian Mysteries, American
Philological Society, Philadelphie, 1974, p. 64-66) ; de mme, les deux autels tauroboliques de Phlya ont t
levs respectivement par un membre des plus grandes familles athniennes, Archlas (IG II 4841), et par un
clarissime, Mousnios (IG II 4842).
2
LIBANIOS,Autobiographie, I,25. cf. P. CASTREN, Paganism and Christianity in Athens and vicinity during
the 4th to the 6th century , in B. WARD-PERKINS et G.P. BROGIOLO (ds.), The Idea and Ideal of the Town
between Late Antiquity and the Eardly Middle Age, Leyde, 1999, p. 211-223.
3
Grgoire de Nazianze mentionne ainsi lexistence, Athnes, dans les annes 350, dun petit groupe
dtudiants chrtiens pratiquant leur culte et se rendant lglise rgulirement, au sein de ce milieu paen
GREGOIRE DE NAZIANZE, Discours 43, 21 (t. et trad. J. BERNARDI, Cerf, 1992) : Chaque groupe porte
une dnomination tire de ses origines ou de son implantation, des pratiques ou des actions qui lui sont propres :
pour nous, la grande affaire et le titre suprme consistaient tre chrtiens et en porter le nom . cf. J.
BERNARDI, Un regard sur la vie tudiante Athnes au milieu du IV
e
sicle , REG 1990, p. 79-84.
4
Grgoire de Nazianze, vque de Nazianze, puis de Constantinople, est aussi un thologien et un docteur de
lEglise, qui a pass sa vie lutter contre larianisme ; quant Basile de Csare, cest l'un des principaux Pres
de l'glise (et ce aussi bien pour l'Eglise orthodoxe grecque, que pour l'Eglise catholique), reconnu galement
ds l'origine comme Docteur de l'glise. Tous deux sont fts lors de la fte des trois docteurs cumniques
le 31 janvier, avec saint Jean Chrysostome.
5
GREGOIRE DE NAZIANZE, Discours 43 : Pour le grand Basile. Oraison funbre, 21 : Pour tre bref,
Athnes est nuisible aux autres dans le domaine de lme ce nest pas la lgre que les hommes pieux sont
de cet avis -, car elle est plus riche de la mauvaise richesse [idoles] que le reste de la Grce, et il est difficile de
ne pas se laisser entraner par ses pangyristes et ses dfenseurs. Mais nous elle na fait aucun tort, parce que
nous avions lesprit solide et cuirass. Au contraire, sil lon peut aller jusquau paradoxe, cest un lieu qui nous
a affermis dans la foi parce que nous avons reconnu ce quelle a de trompeur et de mauvais aloi, parce que nous
avons mpris les dmons lendroit mme o on les admire. Et sil est un fleuve qui coule travers leau de
mer en conservant sa douceur ou si on croit son existence, sil est un animal qui bondit dans ce feu qui se
saisit de tout, cest ce que nous tions au milieu de tous nos camarades .
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Ce conservatisme religieux est encourag durant le rgne de Julien lApostat (361-
363), qui tente de procder une restauration religieuse et culturelle lchelle de lEmpire
1
:
quelques annes plus tard, lors de la visite de Jean Chrysostome Athnes, durant lhiver
367/8, le conseil de la cit athnienne, les rhteurs et les sophistes, sont encore
majoritairement des dfenseurs de lancienne religion
2
.

Ces diffrents tmoignages dauteurs chrtiens que confirme labsence de donnes
pigraphiques sont rvlateurs du fort attachement des Athniens leurs pratiques et
leurs cultes traditionnels et de la faible proportion de monothistes que comptait la cit,
encore cette poque. Mme si une petite communaut chrtienne existe depuis plusieurs
sicles Athnes et connat une certaine croissance au temps de Constantin (324-337), les
tenants de lancienne religion demeurent majoritaires dans la cit jusqu la fin du IV
e
sicle
de notre re
3
. Bien que largument ex silentio soit toujours dangereux et doive tre mani
avec prudence, il nen reste pas moins que la faiblesse des vestiges tmoignant du
christianisme avant la fin du IV
e
sicle aprs J.-C. donne rflchir. Une communaut
chrtienne consquente aurait laiss des traces Athnes, moins quelle nait t contrainte
une clandestinit absolue par des perscutions : or, les sources littraires prouvent la
prsence de Chrtiens au grand jour, notamment lors des conciles. Dans ces conditions, si les
traces dune communaut chrtienne Athnes sont si vanescentes, cest quelle ne
constituait encore quun groupe marginal cette poque
4
.


1
Prohrsios, justement, subit les consquences du revirement de la politique impriale : cf. EUNAPE DE
SARDES, Vie des Sophistes, XIII : Il [Himrios] se rendit auprs de l'empereur Julien pour faire ses preuves
devant lui, avec l'espoir d'tre bien vu de ce prince, qui nourrissait alors un certain ressentiment contre
Prohrsius . Julien en effet, bien qulev dans la doctrine chrtienne, sengage, ds son avnement, dans un
combat ouvert contre le christianisme, la fois thorique et lgislatif: il annule, entre autres, les mesures
paennes prises par Constant et Constance II et retire son soutien financier lEglise. Cf. Y. MODERAN,
LEmpire romain tardif, 235-395 apr. J.-C., op. cit., p. 138-140.
2
GEORGE DALEXANDRIE, Vie de Jean Chrysostome, dans PHOTIUS, Bibliothque 96, 79 a (t. et trad. R.
HENRY, CUF, 1960): Il se rendit donc Athnes pour acqurir les connaissances qui lui manquaient et,
parce quil avait en peu de temps surpass tous les autres, il suscita la jalousie dAnthmius, qui tait alors
prtre dAthna et passait pour le premier des sages de la ville. Et le prfet de la ville (il avait nom Dmosthne)
convoqua le sage Jean en grande crmonie ; celui-ci se prsenta en toute humilit ; une discussion sengagea
entre lui et Anthmius ; Jean lemporta par sa sagesse, son intelligence et sa pit. Et un premier miracle fut
ralis alors : Anthmius, possd par le dmon, fut dlivr par la parole de Jean et par sa prire ; il se fit mme
baptiser, avec toute sa maison par lvque de la ville. Le prfet, lui aussi, se fit instruire, (car il tait baptis
depuis longtemps) et une foule dautres paens se joignit eux. Lvque de la ville allait consacrer Jean et lui
cder sons sige piscopal ; mais ds quil leut appris, Jean repris en secret et en hte le bateau pour son pays .
F. R. TROMBLEY, Hellenic religion and Christianization c. 370-529, vol. I, Leiden, E. J. Brill, 1993, p. 295 :
lauteur, chrtien, insiste surtout sur leur conversion miraculeuse, obtenue grce Jean Chrysostome
3
F. R. TROMBLEY, Hellenic religion and Christianization c. 370-529, vol. I, Leiden, E. J. Brill, 1993, p. 292.
4
Y. THEBERT, A propos du triomphe du christianisme , Dialogues dHistoire ancienne, Quaderni di
Storia (1988), XIV, n27, p. 288.
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Cette rsistance athnienne au christianisme comme auparavant au judasme
sexplique surtout par la volont dAthnes de se prsenter comme le conservatoire de la
Grce, des valeurs et de la culture hellnique
1
. En effet, Gerd Theissen a tabli un lien entre le
processus dintgration la socit romaine qui implique une mise distance des origines
ethniques et culturelles autochtones et le christianisme primitif
2
: selon lui, la
christianisation va de paire avec la romanisation. Au regard de cette thorie, il nest pas
tonnant que le christianisme nait trouv que peu dcho Athnes, alors quil rencontrait un
grand succs dans des villes et des rgions moins attaches ou intgres la tradition
culturelle grecque telle Corinthe ou Philippes . La rsistance athnienne au christianisme
et aux monothismes en gnral ne sexplique pas exclusivement en termes de raction
religieuse, mais peut aussi tre interprte comme la volont de la cit de maintenir intactes la
culture et la civilisation grecque, dont elle entend incarner les valeurs encore la fin de
lEmpire Romain.


Conclusion

La part du contexte international apparat souvent dterminante dans limplantation
Athnes des nouveaux cultes venus dOrient. Le premier exemple en est le culte dAmmon,
introduit Athnes dans le dernier tiers du V
e
sicle avant J.-C., en pleine guerre du
Ploponnse, dans un contexte marqu par lhostilit croissante de loracle de Delphes
lgard dAthnes
3
. Au IV
e
sicle, les proccupations athniennes ont chang et sont surtout
dordre conomique et commercial
4
: or, les deux grandes divinits orientales introduites en

1
Ds lpoque dHadrien, Athnes est devenue le centre du Panhellnion. Cf. P. GRAINDOR, Athnes sous
Hadrien, op. cit., p. 102: [...] Athnes, de par le prestige de ses crivains, de ses penseurs, de ses artistes, stait
impose, depuis longtemps, comme centre intellectuel, religigieux, moral, de lhellnisme .
2
G. THEISSEN, Histoire sociale du christianisme primitif : Jsus, Paul, Jean, op. cit., p. 127 : Ce nest
certainement pas un hasard si, daprs les Actes, 17, Paul neut aucun succs dans une Athnes fire de sa
tradition, alors qu Corinthe, il put gagner un peuple nombreux . Dans une ville de fondation rcente, trs
htrogne sur le plan culturel, laspiration une nouvelle identit sociale et culturelle peut se dvelopper plus
facilement que dans ce centre culturel indiscut qutait Athnes .
3
H.W. PARKE, The Oracles of Zeus, Dodona, Olympia, Ammon, Blackwell, Oxford, 1967, p. 216.
4
Lattention athnienne se porte alors prioritairement sur les biens alimentaires, notamment le bl, et sur les
matriaux stratgiques, tel le bois, ncessaire la prennit de sa flotte. En tmoignent les nombreuses mesures
prises en faveur des marchands trangers, quil sagisse de dcrets honorifiques ou de la mise en place des
dikai emporai . La catgorie des dikai emporai est dfinie strictement par une loi athnienne cite par
Dmosthne, Contre Znothmis, XXXII, 1 (t. et trad. L. GERNET, CUF, 1954) : Les lois, juges, accordent
des actions aux patrons (naukroi) et aux ngociants (emporoi) pour obligations contractes dans le commerce de
ou vers Athnes et pour celles qui sont constates par crit : elles ajoutent quune action intente en dehors de
ces cas nest pas recevable . Les dikai emporai ont donc deux caractristiques : dune part, elles sont
supraciviques, cette procdure judiciaire accueillant, en effet, des Athniens, mais aussi des mtques et des
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Attique au cours de cette priode, Isis et Astart, sont prcisment les divinits ancestrales
des Egyptiens et des Phniciens, qui constituent les deux communauts de marchands les
plus importantes du bassin mditerranen. La place du contexte international dans le choix de
lintroduction de nouveaux cultes est particulirement visible dans le cas des cultes isiaques :
leur dveloppement, la fin du III
e
sicle avant J.-C., peut sexpliquer, en grande partie, par
la politique pro-lagide mene par Athnes, face au danger reprsent par la monarchie
antigonide. Lofficialisation rapide des cultes isiaques Athnes peut ainsi sexpliquer
probablement par des motivations lies la politique extrieure, davantage qu de rels
critres religieux.
Dautre part, certaines volutions tmoignent de linfluence du pouvoir imprial sur la
popularit de tel ou tel culte : des traces de cette influence sont visibles dans le succs
rencontr par Isis auprs des lites, partir du rgne dHadrien, ou encore dans la diffusion
du culte de la Tha Syria dans le bassin mditerranen une fois la Syrie transforme en
province romaine.

Cette tude nous conduit tablir une distinction entre deux types de cultes venus
dOrient : dune part, les cultes exercs par des groupes dimmigrants ethniquement trs
ferms, qui restent fidles dans leurs formes linguistiques et cultuelles leur pays dorigine
et demeurent des phnomnes ponctuels et phmres tels les cultes phniciens ou cariens
; et dautre part, les cultes plus largement hellniss, qui associent un vocabulaire religieux
local des rfrences moins spcifiques une origine exotique et exercent sur les gens du cr
une grande force dattraction, tels les cultes de Cyble et Attis ou dIsis et Sarapis. Ainsi, les
cultes qui connaissent la plus grande postrit sont ceux qui ont su se diffuser hors de leur
milieu de rception initial et intresser la population athnienne en se transformant pour
rpondre aux attentes de ces nouveaux dvots. A lpoque hellnistique, le culte dIsis, de
mme que les autres cultes isiaques, ne sest pas dvelopp au Pire, point dintroduction
traditionnel des cultes orientaux en Attique, mais Rhamnonte et Athnes mme. On peut
en dduire que ces cultes isiaques, ayant dj t passs au filtre de lhellnisation
Alexandrie, ou dans larme, rencontraient un grand succs Athnes, dautant que leur
implantation participait de la politique ouvertement pro-lagide dAthnes cette poque. De

trangers (comme Rhodes ou Byzance) ; dautre part, elles attestent une grande rigueur puisque jusquau
paiement de lamende, le commerant condamn est emprisonn. Cf. Ch. PEBARTHE, Commerce et
commerants Athnes lpoque de Dmosthne , dans Economies et socits en Grce classique et
hellnistique, Pallas 74 (2007), p. 161-178. Ainsi, ds le V
e
sicle, Xnophon, dans ses Poroi, encourageait les
Athniens honorer les trangers qui commercent avec Athnes pour augmenter les revenus de la cit
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fait, contrairement certains cultes orientaux qui sont demeurs dans le cadre priv, les
cultes isiaques, et notamment ceux de Sarapis et Isis, sont assez rapidement reconnus
officiellement, et accepts comme des cultes publics.

La mise en avant dtapes particulires au dveloppement de chaque culte sur le sol
attique souligne lexistence dune conjoncture locale spcifique et dune volution propre
Athnes. Ayant mis en vidence les raisons pour lesquelles les cultes orientaux simplantent
dans la cit, il sagit maintenant de se pencher sur les transformations quils y subissent et les
changements quils gnrent dans la vie religieuse athnienne.
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CHAPITRE IV

Lingale implication des Athniens







Lintroduction, dans la cit athnienne, de nouveaux cultes venus dOrient pose le
problme des rapports quils ont entretenus avec la population locale, des rapports qui
peuvent aller du rejet catgorique au succs, en passant par une acceptation indiffrente. La
question est de savoir si ces cultes sont demeurs des identifiants ethniques et culturels ce
qui impliquerait leur fermeture tout lment allogne au groupe initial ou si, au contraire,
ils ont subi un processus dacculturation, traduisant un effort douverture dautres milieux et
dautres catgories sociales.
Certains cultes venus du bassin oriental de la Mditerrane, ont ainsi pu constituer des
nouveauts sduisantes par leurs rituels, leurs pratiques ou leurs croyances, exerant un attrait
suffisant pour sortir de leur milieu de rception initiale et gagner les faveurs de la population
athnienne. De ce fait, les Athniens ont pu simpliquer progressivement dans les cultes venus
du Proche Orient et dEgypte, soit titre priv, soit officiellement, au nom de la cit,
lorsquils ont t dsigns pour remplir certaines charges. Selon les cas, cette participation ne
revt pas le mme sens : dune part, il peut sagir dune marque de dvotion volontaire et
individuelle, dautre part, dun tmoignage de pit civique lorsque le culte a t reconnu
publiquement ou simplement autoris par la cit. Les Athniens interviennent alors dans
certains cultes orientaux au mme titre que dans nimporte quel autre culte civique : leur
implication ne rvle pas un changement de la mentalit religieuse, mais prend au contraire
les formes de la pit la plus courante, puisquils agissent pour le compte de la communaut
des citoyens toute entire, en assumant des charges religieuses dlgues par la cit.
Cet investissement des Athniens et des Athniennes dans ces nouveaux cultes peut se
manifester de diffrentes faons : ils peuvent agir en tant que simples dvots, en manifestant
leur pit et leur foi par des offrandes ou des ddicaces, ou encore en adhrant des
associations religieuses ; mais, ils peuvent aussi prendre une part plus active au culte, en
assumant un sacerdoce ou une charge dassistant cultuel. Quelque soit leur degr
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dinvestissement, lintrt des Athniens pour les cultes venus dAnatolie, dEgypte ou de
Syrie ne les dtourne pas de leurs cultes traditionnels : on nassiste pas un rejet des anciens
dieux au profit de nouveaux, mais plutt un largissement du panthon honor par les
Athniens. Les nouveaux cultes ctoient les anciens, et ne prsentent aucune volont
dexclusivisme : honorer Cyble ou Isis nimplique pas de renoncer clbrer le culte des
divinits ancestrales telles quAthna, Dionysos ou Dmter. Au contraire, les inscriptions
soulignent lexistence dun grand clectisme religieux au sein de la population athnienne.



1. MAGISTRATS ET PERSONNALITES DE LA CITE


Il sagit, dans un premier temps, dtudier les diffrents officiels athniens qui
participent aux cultes venus dOrient, que ce soient les thores, les stratges ou les prtres
publics, agissant au nom de la cit.


1.1. Les acteurs du culte dAmmon Athnes

Avant mme lintroduction de son culte sur le sol attique, les Athniens avaient pris
lhabitude denvoyer des offrandes Ammon, dans son sanctuaire oraculaire de Siwah, par
lintermdiaire de thores ou ambassadeurs sacrs. La date de ces thories nest pas connue
avec certitude, mais les premires remontent sans doute au V
e
sicle avant J.-C., si lon en
croit les sources littraires
1
. Par le biais de ces ambassades, les Athniens se sont familiariss
avec le dieu et son culte, facilitant ainsi son introduction en Attique probablement ds le dbut
du IV
e
sicle avant J.-C. La premire mention pigraphique concernant des thores, envoys
par la cit pour consulter le sanctuaire oraculaire dAmmon Siwah, remonte la premire
moiti du IV
e
sicle avant J.-C.
2
. Ces ambassadeurs sacrs, qui consacrent Ammon une srie
dobjets en or et en argent, sont tous citoyens et plusieurs dentre eux peuvent tre identifis
avec prcision. Certains sont de grands aristocrates, appartenant aux familles nobles
dAthnes, tel Kallias, fils de Tlokls, de la tribu Pandionis : il a pous la sur dAndocide,

1
ARISTOPHANE, Oiseaux, 618-620 (t. V. COULON, trad. H. VAN DAELE, CUF, 1958) : Et nous nirons
pas Delphes ni Ammon pour y sacrifier ; EURIPIDE, Alceste, 112 (t. et trad.L. MERIDIER, CUF,
1961) : Il nest point de lieu sur terre o dpcher un navire, ni la Lycie, ni laride sjour dAmmon, pour
dlivrer la vie de linfortune ; PLUTARQUE, Cimon, 18, 7 ; Nicias, 13, 2.
2
[A. 1] = IG II
2
1642.
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membre de la famille des Krykes, un des gnos les plus anciens et les plus illustres
dAthnes
1
; il sagit dun aristocrate, connu par ailleurs pour avoir occup une charge de
gymnasiarque au dbut du IV
e
sicle avant J.-C
2
.
Dautres thores appartiennent aux classes dirigeantes athniennes, de par leur richesse
et leurs activits, mais sans tre issus des grands gn aristocratiques : il en va ainsi de
Chabrias, fils de Ktsippos, du dme dAixon, dont le pre a t trirarque en 377/6 avant
J.-C. En tant que commandant de la flotte athnienne, il a lui-mme men des campagnes
maritimes, puis a servi en Egypte sous les ordres du roi Tachos, vers 360 avant J.-C., avant
dtre lu stratge en 357/6 avant J.-C
3
. Il est apparent, par mariage, un certain Eryximaque,
le beau-frre de Clon : ils ont pous deux surs, les filles du riche Polyaratos, du dme de
Cholarges
4
. Chabrias a assum de nombreuses liturgies et a mme remport les concours
Pythiques de 374
5
: il sagit donc dun personnage appartenant aux familles dirigeantes
athniennes, qui assume un rle public de premier plan.
Enfin, certains thores appartiennent des couches sociales moins aises : leur niveau
de fortune tant moindre, ils sont moins actifs dans la vie civique, et par consquent moins
connus : Eupolmos, du dme de Probalinthos peut ventuellement tre identifi avec le
personnage du mme nom mentionn dans un discours de Dmosthne
6
; Hironymos, fils de
Xnophantos, pourrait tre le descendant du pote dithyrambique du mme nom
7
;
Chaircrats, fils de Stls, peut sans doute tre identifi au frre de Chairphon, lassoci de
Socrate et le souffre-douleur dAristophane
8
; Chion, du dme des Keiriades, est galement
connu comme clrouque Imbros en 352/1 avant J.-C
9
; enfin, Charinos, fils de Charnids,

1
ANDOCIDE, Sur les Mystres, 42 (t. et trad. G. DALMEYDA, CUF, 1960) : Nous linvitons se rendre
chez Callias, fils de Tlocls, pour que celui-ci soit aussi prsent laccord. Voil comment il perdait aussi
mon beau-frre ; A. M. WOODWARD, Athens and the Oracle of Ammon , BSA 57, 1962, p. 5-13:
lidentification est permise en raison de la raret du patronyme jj.
2
La tche du gymnasiarque consiste slectionner des athltes de sa tribu et un entraneur, les entretenir
pendant leur entranement et leur fournir le matriel. Si son quipe remporte le concours, il doit ddier un
monument aux dieux. La gymnasiarchie requiert donc des fonds non ngligeables, ce qui explique quelle ne
puisse tre assume que par les membres des familles dirigeantes aises, tels, au V
e
sicle avant J.-C., les riches
Alcibiade, Nicias et Andocide. Cf. ISOCRATE, Sur l'attelage, XVI, 35 ; PLUTARQUE, Nicias, 3 ; ANDOCIDE,
Sur les mystres, 132.
3
Cf. IG II 21, 2, 21 ; IG III 18 ; 124, 20 ; 404, 12 ; 1606, 79 ; 1607, 20, 115, 126, 145; 1609, 95, 116 ; 1623, 73;
3040, 2.
4
Cl. MOSSE, La classe politique Athnes au IV
e
sicle , dans W. EDER (d.), Die athenische Demokratie
im 4. Jahrhundert v. Chr., Franz Steiner Verlag, Stuttgart, 1995, p. 67-77.
5
J.K. DAVIES, Athenian Propertied Families, 600-300 B.C, Oxford, 1971, n. 22, n15086, 560-561.
6
DEMOSTHENE, Plaidoyers Civils, XLIII : Contre Macartatos, Sur la succession dHagnias.
7
J. KIRCHNER, Prosopographia Attica, I, Berlin, 1901, n7556, suggre ainsi quil sagit du petit-fils du pote,
en se basant sur Aristophane, Acharniens, 386, et Schol. Aristoph. Nues, 348.
8
A. M. WOODWARD, Athens and the Oracle of Ammon , ABSA 57, 1962, p. 12.
9
Ibid. p. 12 ; PA 15554.
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est mentionn par ailleurs, dans un dcret de la Boul, qui lhonore dune couronne
1
. Son
identification au frre de Charias, fils de Charnids, du dme dEuonymon, soutenue par
Lewis, doit sans doute tre rejete, en raison de la diffrence chronologique un cart de plus
de 30 ans entre les deux inscriptions
2
. Tous ces personnages sont des Athniens appartenant
des familles suffisamment aises pour leur permettre de participer la thorie.

Outre les thores, dautres officiels athniens sont impliqus dans le culte dAmmon :
en 333/2 avant J.-C., une inscription mentionne ainsi des sacrifices en lhonneur du dieu,
raliss par les stratges
3
. Ce sacrifice public offert Ammon par les stratges est un
indicateur sr de la reconnaissance officielle du culte dans les annes 330, mme si on peut
sinterroger sur le sens donner cette crmonie unique : il ne sagit pas, en effet, dune fte
clbre annuellement en lhonneur dAmmon, puisquelle nest pas atteste pour les annes
prcdentes, ni suivantes. En raison de son caractre exceptionnel, le sacrifice offert en 333/2
avant J.-C. devait avoir une fonction bien dfinie, commmorant ou marquant un vnement
prcis.
Une premire hypothse serait quil a t clbr loccasion de linauguration du
sanctuaire dAmmon, mentionn dans une autre inscription attique
4
. Les indices fournis par
les donnes pigraphiques montrent cependant que le temple en question a d tre bti plus tt
dans le sicle. En effet, en 363 avant J.-C, une phiale dargent, ddie Ammon, disparat
de lopisthodome du Parthnon, dans lequel elle tait conserve depuis plus dune douzaine
dannes
5
: Arthur M. Woodward supposait que cette phiale avait t retire de lAcropole
pour tre transfre dans le propre sanctuaire dAmmon, faisant ainsi remonter la construction
de celui-ci la fin des annes 360. En fait, la phiale a sans doute t refondue, puisquil est
dusage de recycler les offrandes Athnes. Si lide dun retrait de la phiale telle quelle
ne correspond pas aux pratiques grecques de lpoque, rien nautorise cependant exclure
totalement lhypothse de Woodward concernant la date de la construction du sanctuaire
dAmmon. La refonte de la phiale peut trs bien sinscrire dans ce contexte : Ammon
disposant dsormais dun sanctuaire particulier, la phiale qui lui avait t consacre dans

11
IG II 2829.
2
A. M. WOODWARD, loc. cit.,, p. 5-13.
3
[A. 5] = IG II 1496, 95-97.
4
Cest la thse que suggrait P. FOUCART, Des associations religieuses chez les grecs : Thiases, Eranes,
Orgons, Arno Press, New York, 1975 (1
re
d. 1873).
5
La premire attestation remonte 375 avant J.-C. ([A. 5] = IG II 1415,6) ; puis rgulirement atteste dans IG
II 1421, 63 ; IG II 1421 ; IG II 1423 ; IG II 1424a, 176 ; IG II 1428, 73. A.M. WOODWARD, Athens and
the oracle of Ammon , loc. cit., p. 5-6.
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lopisthodome a pu tre refondue, afin de librer de lespace pour dautres offrandes. Dans ces
conditions, le sacrifice exceptionnellement clbr pour Ammon en 333/2 avant J.-C. ne peut
gure revtir une fonction inaugurale, le sanctuaire ayant t bti trente ans plus tt.
Une deuxime hypothse, plus probable, consiste penser que ce sacrifice, clbr au
milieu de lt 333, commmore la ddicace de la nouvelle trirme Ammonias, dont une des
fonctions tait de conduire les thories au sanctuaire oraculaire de Siwah
1
. Au V
e
sicle,
Athnes possdait deux trirmes sacres, la Paralienne et la Salaminienne, dont la fonction
spciale tait de conduire les ambassades religieuses. Or dans le dernier tiers du IV
e
sicle, le
nom de Salaminienne disparat et, la place, la seconde des deux trirmes sacres est baptise
Ammonias
2
. Malheureusement, aucune indication claire ne permet de fixer la date et les
circonstances de cette innovation remarquable et certains historiens ont pens que ce
changement de nom pouvait sexpliquer par la visite dAlexandre loracle dAmmon en 331
avant J.-C
3
. En ralit, cela semble douteux car Alexandre tait peu populaire Athnes
cette priode
4
: il est davantage probable que le changement soit survenu quelques annes plus
tt, et que ce soit prcisment cette occasion que les stratges offrent un sacrifice public
Ammon en 333/2 avant J.-C.
5
.

Les stratges, comme les thores, en faisant offrandes et sacrifices au dieu, ne font que
remplir les obligations de leur charge, mais dautres Athniens, occupant des fonctions
officielles ou ayant un rle public, interviennent de faon plus dcisive dans lintroduction des
cultes venus dEgypte et de Chypre.

1
.M. WOODWARD, Athens and the oracle of Ammon , loc. cit., p. 219.
2
ARISTOTE, Constitution dAthnes, 61,7 (t. et trad. G. MATHIEU et B. HAUSSOULIER, CUF, 1962):
Sont encore lus main leve : un trsorier de la galre paralienne, et, en outre, un trsorier de la galre
dAmmon ; DINARQUE, fragm.14, 2. Daprs ses deux auteurs, on peut fixer le terminus ante quem peu aprs
330 avant J.-C.
3
L. CERFAUX et J. TONDRIAU, Le culte des souverains dans la civilisation grco-romaine. Un concurrent du
christianisme, Descles, Tournai, 1956, p. 143 ; P. JOUGUET, L'imprialisme macdonien et l'hellnisation de
l'Orient, Albin Michel, Paris, 1972 (1
e
d. 1926), p. 125.
4
A lt 331, les Spartiates, sous le commandement du roi Agis, entrent en guerre contre la Macdoine. Si les
Athniens ne soutiennent pas laction des Lacdmoniens, Dmade tant habilement parvenu sy opposer, les
sources rvlent cependant lexistence dun fort parti anti-macdonien dans la cit cette poque : cest
notamment cette poque quappartient probablement le discours Sur les traits avec Alexandre, uvre dun
orateur inconnu, conserve dans le corpus dmosthnien, qui stigmatise les violations du trait et les ruptures de
la paix provoques par Alexandre et incite dclarer la guerre celui-ci. Un discours contemporain dHypride
contient des griefs semblables : il se plaint de ce quAlexandre et Olympias font parfois des revendications
illgales ou draisonnables et demande que lon se dfende face de telles exigences au sein du Syndrion de la
Ligue de Corinthe (cf. Chr. HABICHT, Athnes hellnistique. Histoire de la cit dAlexandre le Grand Marc
Antoine, Les Belles Lettres, Paris, 2000, p. 40). Ce contexte rend donc hautement improbable lhypothse selon
laquelle les Athniens auraient rebaptis leur trirme Ammonias, pour honorer le dieu qui se proclame le pre
dAlexandre aprs la venue de ce dernier son oracle de Siwah.
5
H.W. PARKE, The Oracles of Zeus, op. cit., p. 218-219.
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1.2. Le concours des hommes politiques et des magistrats : le rle de Lycurgue :


Si, daprs le dcret denktsis conserv
1
, les Egyptiens sont lorigine de
lintroduction dIsis Athnes, le culte de cette desse a cependant t instaur grce au
soutien de certains citoyens athniens. Le scholiaste dAristophane nous prcise dailleurs que
les Egyptiens clbraient le culte dIsis sous la protection de Lycurgue
2
. Lidentification de ce
personnage est problmatique : sagit-il ou non du grand homme politique qui gouverne
Athnes dans les annes 330-320 avant J.-C. ? Au XIX
e
sicle, Khler pensait quil sagissait
plutt de son grand-pre
3
, surnomm Ibis, loiseau chassier par Aristophane
4
, en raison
de son got pour la religion gyptienne
5
. Lycurgue lAncien aurait dailleurs t tourn en
drision prcisment pour cette action par les auteurs comiques contemporains. Leurs
railleries nous apprennent en effet que lAthnien Lycurgue lAncien tait le protecteur attitr
des Egyptiens et de leur culte : Cratinos rapporte que Lycurgue tait revtu de la ott
la longue robe de lin en honneur chez les Egyptiens
6
; Phrcrate, de son ct, appelle les
Egyptiens tct
7
. Si lon admet cette hypothse, ltablissement du culte
dIsis Athnes remonterait la fin du V
e
sicle avant J.-C., peu avant la mort de Lycurgue
lAncien, qui prit lors de la tyrannie des Trente
8
: dans la dernire phrase du dcret de 333/2,
Lycurgue rappellerait le rle jou par son grand-pre dans ltablissement du culte gyptien
Athnes. En fait, cette thorie doit tre rejete car elle conduit fixer lintroduction du culte
dIsis Athnes une date trop ancienne, ds la fin du V
e
sicle avant J.-C., alors quaucun
tmoignage ne prouve lexistence dun sanctuaire de la desse gyptienne Athnes cette
priode.

1
[A. 6] = IG II 337.
2
P. SALMON, La Politique gyptienne dAthnes, VI
e
V
e
sicle avant J.-C., Bruxelles, Palais des Acadmies,
1981 (1
re
d.: 1965), p. 230.
3
Sur la gnalogie de Lycurgue, fils de Lycophron, du dme de Boutades, cf. stemma VIII.
4
U. KHLER, Herms 5, 1871, p. 352 ; ARISTOPHANE, Oiseaux, 1296 : par ce surnom dIbis, lauteur tourne
en drision le grand pre de Lycurgue en le prsentant comme un partisan des cultes gyptiens.
5
Libis est en effet un animal sacr en Egypte, reprsentant le dieu Thot.
6
CRATINOS, jto, frag. 30 (J. M. EDMONDS, The Fragments of Attic Comedy, 1957).
7
PHERECRATE, tt, frag. 11 (J.M. EDMONDS, The Fragments of Attic Comedy, 1957).
8
Cette thse est notamment dveloppe par U. KHLER, Studien zu den Attischen Psephismen , Hermes 5
(1871), p. 328-353 : ce serait Lycurgue lAncien qui aurait propos doctroyer lenktsis aux Egyptiens, peu
avant sa mort, durant la tyrannie des Trente, soit la fin du V
e
sicle avant J.-C. Cette datation est aujourdhui
remise en cause, dans la mesure o il nexiste aucune autre preuve de la prsence dun culte dIsis Athnes au
cours de cette priode, lexception, peut-tre de linscription concernant Diodros, fils dun hypothtique
Isigns (IG II 1727). A ce propos, voir supra Chapitre 3, p. 156-157.Cf. F. DUNAND, Le Culte dIsis dans le
bassin oriental de la Mditerrane, t. II, Leiden, E. J. Brill, 1973, p. 5-6 ; R. SIMMS, Isis in Classical Athens ,
CJ 84, n3, 1989, p. 217-218.
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Il semble plutt que ce soit Lycurgue lui-mme, et non son grand pre homonyme, qui
soit lorigine de ltablissement dun sanctuaire dIsis au Pire. De fait, cest Lycurgue qui
propose, dans un amendement, daccorder le privilge de lenktsis aux marchands de Kition,
afin quils puissent construire un sanctuaire leur desse Astart, et tout porte croire quil
mentionne comme prcdent un autre dcret, vot galement son instigation, concernant les
Egyptiens et leur desse. Il ne lui tait pas ncessaire de sappuyer sur les actions passes de
son grand-pre pour octroyer aux marchands de Kition ce quils rclamaient : le pralable
quil mentionne est sans doute beaucoup plus rcent. Lycurgue, fils de Lycophron, du dme
de Boutades est donc bien celui qui a donn aux marchands gyptiens le droit de construire un
sanctuaire pour Isis, peu de temps avant doctroyer ce mme privilge aux marchands
chypriotes. Mais quelles raisons ont prsid son action ? Est-ce, parce qu limage de son
grand pre, il prouvait une attirance pour les cultes gyptiens et phniciens? Sterling Dow,
et par la suite Jan Pecirka, ont suppos que Lycurgue aurait agi en raison de son intrt pour
les questions religieuses, et plus particulirement pour les affaires gyptiennes, got quil
aurait hrit de son grand-pre
1
, mais cette supposition est sujette caution : rien ne prouve de
faon certaine que Lycurgue ait t particulirement attir par les nouveaux cultes gyptiens
ou phniciens : son activit religieuse, si elle est effectivement intense, est presque
entirement tourne vers les cultes dEtat, bien que ntant pas hostile toute innovation
religieuse
2
.
Il faut donc chercher aux motivations de Lycurgue une origine autre que purement
religieuse, en lien avec le contexte international de la priode. Au moment o les cultes dIsis
et de lAphrodite chypriote sont introduits au Pire, Athnes se relve peine du conflit qui
la oppose au roi de Macdoine, Philippe II. Cest dans ce contexte politique et militaire bien
prcis que sinscrit laction de Lycurgue, qui, au lendemain de la dfaite de Chrone, cherche
avant tout restaurer la grandeur et la splendeur dAthnes, telle quelle avait pu tre au
temps de son apoge sous Pricls : il entreprend ainsi de refaire de la cit le grand centre

1
S. DOW, The Egyptian Cults in Athens , HthR, 30, 1937, p. 183-232 et J. PECIRKA, The Formula for the
Grant of Enktsis in Attic Inscriptions, Chicago, 1967, p. 59, estiment en effet que Lycurgue le Jeune aurait t
le dfenseur des intrts dIsis et que ce serait son initiative quaurait t vot loctroi de lenktsis aux
marchands gyptiens. Selon eux, trois arguments penchent en faveur dune telle interprtation : Lycurgue le
Jeune aurait hrit de lintrt de son grand pre pour la religion gyptienne ; il a toujours montr un grand
intrt pour les affaires religieuses ; enfin, la mention du prcdent gyptien dans le cadre du dcret pour les
marchands chypriotes vise rappeler sa propre action, qui sest sans doute droule dans un pass assez proche
pour tre mentionn.
2
Il entreprend ainsi la restauration du thtre de Dionysos, la rnovation du sanctuaire de Dmter et Cor
Eleusis, ou encore rglemente la procession des Mystres en interdisant aux femmes de mener la pomp. Cf.
Ch. HABICHT, Athnes hellnistique. Histoire de la cit dAlexandre le Grand Marc-Antoine, Les Belles
Lettres, Paris, 1995, 2000 (version franaise) ; J.D.MIKALSON, Religion in Hellenistic Athens, op. cit. , p. 23.
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culturel et commercial de la Grce. A cette fin, son programme inclut des projets tels que la
construction de monuments publics, la rorganisation de larme et de lphbie, la rparation
des fortifications, la reconstitution dune flotte ou encore la revitalisation de la vie civique et
du sentiment religieux. Cest dans cette mme politique que sinscrit le droit denktsis
accord aux Egyptiens, et, par la suite, aux Chypriotes
1
: Lycurgue sefforce de renforcer
lattractivit dAthnes pour les trangers, par une politique librale, dans la droite ligne des
recommandations de Xnophon dans ses Poroi ou des rflexions dIsocrate
2
. En effet, les
marchands trangers revtent une importance capitale pour la sant et le dynamisme du
commerce athnien au Pire, un commerce vital au succs dun programme aussi ambitieux.
Le rle des marchands trangers est surtout fondamental pour lapprovisionnement en grains
de la cit, ce qui est visible dans la multiplication des dcrets honorant les importateurs de
crales dans les annes 330-320
3
soit, au moment mme de lintroduction Athnes dIsis
et dAstart
4
. En particulier, le commerce entre Athnes et lEgypte, grenier bl, tait dune
importance majeure pour lconomie athnienne. Cest donc en regard de ce contexte
conomique bien particulier que lon comprend le geste de Lycurgue : le droit denktsis
octroy aux marchands gyptiens, comme plus tard aux Kitiens, vise avant tout encourager
le commerce tranger.

Les dirigeants athniens peuvent ainsi tre parfois amens promouvoir certaines
innovations religieuses, lorsque celles-ci sont dictes par la politique extrieure athnienne et
le contexte international, comme le montrait dj lexemple de Cratinos, favorisant le culte
dAmmon, dans des circonstances marques par la tension des relations entre Athnes et le
sanctuaire oraculaire de Delphes
5
. Laction de ces hommes politiques tels Cratinos, mais
surtout Lycurgue , si elle favorise limplantation de nouveaux cultes gyptiens ou phniciens,
ne peut cependant pas tre entendue exclusivement comme une marque de dvotion, dans la
mesure o elle est davantage motive par des raisons politiques et conomiques : elle nest

1
R.R. SIMMS, Isis in Classical Athens , loc. cit.,, p. 216-221 : selon elle, le geste de Lycurgue ne rpond pas
une finalit religieuse mais conomique.
2
E. PERRIN-SAMINADAYAR, Images, statut et accueil des trangers Athnes lpoque hellnistique ,
dans D. NOURRISSON et Y. PERRIN (dir.), Le Barbare, ltranger : images de lautre, Actes du colloque
organis par le CERHI Saint-Etienne, les 14-15 Mai 2004, PUSE, Saint-Etienne, 2005, p. 67-92.
3
Ds les annes 350, les dcrets honorant les marchands de grains se multiplient, en liaison avec lavance de
Philippe II vers les dtroits.
4
S. D. LAMBERT, Athenian State Laws and Decrees 352/1-322/1 : III Decrees Honouring Foreigners. A.
Citizenship, Proxeny, and Euergesy , ZPE 158 (2006), p. 115-158.
5
Cf. supra chapitre 3, p. 135-136.
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pourtant pas dnue de tout caractre religieux, puisque le polythisme est, par essence,
fonctionnel.

Par ailleurs, trois reprises, des magistrats montaires athniens font frapper des
monnaies portant au revers un symbole isiaque
1
: en 93/2 avant J.-C., Dmas et Hermokls
font reprsenter sur leurs monnaies le basilion dIsis
2
; en 83/2 avant J.-C., Architimos et
Dmtrios font frapper des monnaies avec la figure dIsis debout
3
; cette figure est enfin
reprise en 73/2 avant J.-C. par les deux magistrats en charge cette anne-l, Dmas sans
doute le mme que celui qui tait en fonction quelques vingt ans plus tt
4
et Kallikratids.
Au moins deux de ces magistrats appartiennent des familles importantes : Hermokls a t
pythaste en 128/7 avant J.-C.
5
et phbe en 119/8 avant J.-C
6
, tandis que le fils dArchitimos
est thesmothte en 56/5 avant J.-C
7
. En faisant frapper ces symboles isiaques sur les monnaies
mises par la cit, ces magistrats expriment peut-tre leur attachement la desse. Leur
dmarche ne peut cependant pas tre comprise comme un acte de proslytisme ou une forme
de propagande iconographique visant favoriser la diffusion du culte isiaque dans toutes les
couches de la population athnienne, puisque dautres divinits grecques traditionnelles sont
frquemment figures sur ces mmes monnaies : en revanche, lapparition de ces symboles

1
La datation de ces monnaies est objet de dbats. Les dates retenues ici sont celles proposes par Ch. HABICHT,
Zu den Mnzmagistraten der Silberprgung des Neuen Stils , Chiron 21 (1991), p. 1-23, postrieures dune
trentaine dannes celles avances par M. THOMPSON, The New Style silver Coinage of Athens, The
American Numismatic Society, New York, 1961, n1050-1066, 1169, 1173-1178 et 1232-1232a, qui datait ces
trois sries de monnaies de 125/4 avant J.-C., 117/6 avant J.-C. et 107/6 avant J.-C. La nouvelle datation a
cependant t accepte par M. THOMPSON, aprs la publication de larticle de O. MRKHOLM, The
Chronology of the New Style Coinage of Athens , ANSMN 29 (1984), p. 29-42. cf. Catalogue des sources
iconographiques [a.34].
2
Le basilion est la coiffure caractristique dIsis, lemblme isiaque par excellence lpoque grco-romaine :
il sagit de la couronne hathorique forme du disque solaire entour de cornes de vache et flanqu, entre autres,
de plumes ou dpis de bl. Cf. M. MALAISE, Histoire et signification de la coiffure hathorique plumes , in
Studien zur Altgyptischen Kultur 4 (1976), p. 215-236. Le basilion apparat galement comme contremarque
sur une monnaie athnienne unique : il sagit dun ttradrachme aux noms de Mithridate et dAristion, dat du
premier mois de lanne 87/6 avant J.-C., qui prsente la particularit davoir t retravaill au revers, o la
coiffe dIsis est venue contrebalancer les symboles pontiques de ltoile et du croissant. Cf. F. DE CALLATA,
Lhistoire des guerres mithridatiques vue par les monnaies, Louvain, 1997, p. 304 ; L. BRICAULT (dir.),Sylloge
Nummorum Religionis Isiacae et Sarapiacae, De Boccard, Paris, 2008, p. 88.
3
Sur ce type montaire de lIsis en pied, cf. L. BRICAULT (dir.),Sylloge Nummorum Religionis Isiacae et
Sarapiacae, op. cit., p. 25.
4
M. THOMPSON, The New Style silver Coinage of Athens, op. cit., p. 558.
5
K. KARILA-COHEN, Les Pythastes athniens et leurs familles : lapport de la prosopographie la
connaissance de la religion Athnes au II
e
sicle avant notre re , dans M. F. BASLEZ et F. PREVOT,
Prosopographie et histoire religieuse, Actes du colloque de Paris XII les 27-28 Octobre 2000, De Boccard, 2005,
p. 74 : en raison du caractre liturgique de la Pythade, une grosse part des dpenses tait la charge des
participants. Les Pythastes sont donc recruts parmi des volontaires appartenant des familles aises dAthnes.
6
IG II 1008. cf. Chiron 21 (1991), p. 5.
7
IG II 1717, 11.
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isiaques dans le monnayage attique est un indice net de lgyptomanie athnienne au cours de
cette priode
1
.

On peut demble remarquer que lintervention dhommes politiques, de stratges ou
de magistrats se fait presque exclusivement au bnfice des cultes gyptiens, indiquant la
place particulire que ceux-ci occupent au sein de la cit athnienne. Il est important de
souligner quune telle intervention, de la part dAthniens, officiellement en poste pour la cit,
implique que les cultes qui bnficient de cette protection sont soit clbrs publiquement et
donc levs au rang de cultes civiques, comme dans le cas dAmmon, et par la suite, dIsis et
Sarapis soit au moins reconnus et tolrs officiellement comme pour lAphrodite de
Kition.

2. PARTICIPATION PRIVEE


Quand ils noccupent pas de charge officielle qui les oblige agir au nom de la cit,
les Athniens peuvent aussi simpliquer dans les cultes gyptiens, syriens ou anatoliens titre
priv.

2.1. Les ddicants : lingal engouement suscit par les diffrents cultes.


Ltude de ces ddicaces, offertes par des Athniens, montre lingal succs rencontr
par les cultes gyptiens, anatoliens ou phniciens, auprs de la population athnienne. Le
panel de divinits honores par des citoyens dans ces inscriptions est en effet rduit : outre le
couple de dieux venus dEgypte, Sarapis et Isis, seule Cyble reoit, de faon certaine, des
tmoignages de dvotions de la part des Athniens. Le phnomne dlitisme de la vie
religieuse athnienne, qui apparaissait trs clairement travers ltude prosopographique des
dvots dIsis
2
, se manifeste galement dans le culte mtroaque : les lites sinvestissent dans
le culte de Cyble jusqu la fin de la priode, puisque lune des inscriptions les plus tardives,
date de 386/7, grave sur un autel taurobolique retrouv Phlya, mentionne un taurobole au
cours duquel un clarissime du nom de Mousnios a reu linitiation
3
.

1
Sur lgyptomanie, cf. J. M. HUMBERT, LEgytomanie dans lart occidental, Paris, 1989 ; Egyptomania,
Paris-Ottawa-Vienne, 1994-1995 ; et les actes du colloque LEgyptomanie lpreuve de larchologie, Paris,
1996.
2
cf. infra p. 239.
3
[C. 25] = IG II 4842.
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En ce qui concerne les ddicaces adresses Zeus Stratios, Sabazios et Aphrodite
Ourania, la situation est plus complexe : pour Zeus Stratios en effet, on ne peut dterminer
avec certitude le statut de Dmtrios et des quatre frres identifis comme citoyens romains. Il
semble cependant peu probable quil sagisse dAthniens, dans la mesure o le culte de Zeus
Stratios parat bien tre un culte local, import par des immigrs originaires dAmasia.
Pour Sabazios, la situation se prsente diffremment : une ddicace mentionne quatre
hiropes, qui ont consacr une statue Sabazios en 342/1 avant J.-C
1
. Ces quatre personnages,
bien que ne portant ni patronyme, ni dmotique, sont probablement des citoyens athniens :
lonomastique ne rvle en effet aucune trace dorigine ou dinfluence orientale et ces noms
lexception de Mantithos qui demeure assez rare sont trs rpandus dans lAthnes du
IV
e
sicle avant notre re
2
. En outre, le culte de Sabazios est dj bien attest Athnes, o il
est pratiqu par des Athniens depuis au moins un demi-sicle comme en tmoignent les
initiations sabaziaques menes par Glaucotha, la mre dEschine. Par consquent, il est trs
probable que les quatre hiropes sacrifiant Sabazios soient galement des citoyens athniens.
Deux ddicaces, retrouves au Pire, et adresses Aphrodite Ourania posent enfin la
question de limplication des Athniens dans les cultes phniciens. La simultanit entre la
disparition de la prsence phnicienne au Pire et le dclin des cultes chyprio-phniciens tend
prouver que le substrat ethnique constituait un lment ncessaire la survie de ces cultes et
permet de penser que ceux-ci nont pas particulirement touch les citoyens athniens.
Pourtant, par deux fois, des Athniens consacrent Aphrodite Ourania une base de marbre : la
difficult rside dans le fait que le nom dAphrodite Ourania peut tout aussi bien renvoyer la
desse phnicienne qu son homologue grecque. La premire de ces ddicaces
problmatiques est offerte Aphrodite, par Kallistion, fille dOnsandros, du dme du Pire,
au milieu du IV
e
sicle avant J.-C.
3
: au vu du statut de la ddicante et du prtre peut-tre
citoyen athnien, bien que ne mentionnant ni dmotique ni patronyme
4
, il parat
vraisemblable de penser que la ddicace est destine non Astart, mais la desse grecque
honore dans lAphrodision du Pire depuis le V
e
sicle avant J.-C. Cependant, le fait que la
ddicante soit originaire du dme du Pire, et donc dun milieu populaire hautement
cosmopolite, au sein duquel la population phnicienne occupe une place importante cette

1
[C. 43] = IG II 2932.
2
Cf. M. J. OSBORNE, S.G. BYRNE, The Foreign Residents of Athens. An Annex to the Lexicon of Greek
Personal Names: Attica, Studia Hellenistica 33, Louvain, 1996.
3
[B. 7] = IG II 4586.
4
Cest en tout cas le point de vue des diteurs du LGPN, qui classe Kikn parmi les citoyens athniens.
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poque, peut conduire nuancer cette ide initiale et envisager que Kallistion, au contact
des marchands trangers, en soit venue honorer la desse phnicienne, la suite dun
phnomne dacculturation. Cette hypothse nest cependant envisageable que si lon accepte
de considrer le prtre Kikn comme un tranger, et non un Athnien. Or ce nom ne semble
pas tmoigner dune quelconque origine trangre, encore moins phnicienne, si bien que lon
peut probablement considrer que cette ddicace sadresse bel et bien lAphrodite grecque.

Une autre ddicace, de la mme priode mais ne mentionnant pas le nom de la divinit,
savre tout aussi problmatique
1
: le ddicant est encore un citoyen athnien, Nokls, du
dme de Thorikos, mais linscription mentionne galement une femme du nom de Dris, qui
aurait fait le sacrifice. La prsence de cette prtresse et son statut soulve une
interrogation : si la desse est la mme que celle de linscription prcdente, pourquoi est-elle
honore par une prtresse la fin du IV
e
sicle avant J.-C. alors que le culte avait un
desservant masculin moins dun demi-sicle plus tt ? La rponse tient sans doute au fait
quen dpit de lhomonymie, il ne sagit pas de la mme desse. Il faut supposer que Dris est
une trangre, qui agit soit en tant qu experte sacrificielle, soit comme prtresse de la
desse chyprio-phnicienne
2
. Il existait, en effet, des prtresses (khnt) dans la religion
phnicienne, puisquune inscription mentionne lexistence dune prtresse dAstart, Grat-
Milk, Sidon ou Tyr
3
; Sidon toujours, au V
e
sicle avant J.-C., la reine-mre
dEshmunazor II est galement prtresse (khnt) dAstart
4
. Dans ces conditions, la
ddicace offerte par Nokls, en dpit de son statut de citoyen athnien, sadresserait bien la
desse chypro-phnicienne, dautant que la conscration a lieu au Pire. Nokls fait sans
doute partie de cette population cosmopolite qui gravite autour de lemporion, et peut-tre
entretient-il des relations avec les marchands phniciens, ce qui pourrait expliquer une
certaine acculturation religieuse.

1
[B. 8] = IG II 4616.
2
A Prine comme Dlos, l expert sacrificiel reste un indigne immigr. Dans le rglement de Prine relatif
au culte des divinits gyptiennes, vers 200 avant J.-C., il est ainsi expressment signifi que le prtre devra
dsigner un Egyptien, pour accomplir en spcialiste les sacrifices (LSA n36) ; de mme, Dlos, la Chronique
du Sarapieion tmoigne que ce sont les descendants dun prtre venu de Memphis qui dtiennent le sacerdoce
de Sarapis (IG XI 1299), et quils sont toujours assists dun oneirocrite gyptien (Ph. ROUSSEL, Cultes
gyptiens Dlos du III
e
sicle au I
e
sicle avant J.-C., Nancy, 1916, p. 94-97, n15, 15 bis, 16, 16 bis).
3
E. PUECH, Un cratre phnicien inscrit : rites et croyances , Transeuphratne 8 (1994), p. 47-73 ;
C. BONNET, Astart. Dossier documentaire et perspectives historiques, Rome, 1996, p. 30-31.
4
E. LIPINSKI, Dieux et desses de lunivers phnicien et punique, Peeters, Leuven, 1995, p. 451.
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Au total, une seule inscription semble faire tat de la dvotion dun Athnien
lAphrodite chypriote. Ce silence des sources peut tre considr comme un argument a
silentio prouvant labsence de participation des Athniens aux cultes phniciens.

La situation est identique dans les cultes des divinits anatoliennes, que ce soient
Artmis Nana, Zeus Stratios, Zeus Labraundos, Mn ou mme Agdistis. Ces cultes nont, en
effet, pas attir de citoyens athniens parmi leurs fidles, ou alors de faon exceptionnelle, ce
qui explique labsence de ddicaces en leur honneur.


2.2. Membres dassociation
1



Ltude des membres des associations religieuses voues aux dieux venus de lOrient
met une nouvelle fois en avant limplication des Athniens dans la mme catgorie de cultes
pralablement reprs, savoir ceux dIsis, de Sarapis, de Sabazios et de Cyble. Les citoyens
sont ainsi bien prsents parmi les Sarapiastes comme dans les rangs des orgons de Cyble.
La prosopographie ne fournit malheureusement que peu de renseignements sur le niveau
social de ces Athniens, membres des associations religieuses gyptiennes et mtroaques. En
revanche, labondance des donnes concernant les dvots de Sabazios permet de dresser un
profil sociologique des Sabaziastes.

A la fin du II
e
sicle avant J.-C., les Sabaziastes forment une assemble cosmopolite,
dans laquelle les Athniens occupent une position prpondrante : sur les 53 membres cits
dans un dcret de cette association en 103/2 avant J.-C., 36 sont citoyens, contre seulement 13
mtques et quatre esclaves
2
. Parmi ces citoyens, certains sont connus par dautres
inscriptions comme phbes : cest le cas, entre autres, de Ssigns II, fils de Ssigns I, du
dme de Probalinthos, phbe en 119/8 avant J.-C
3
; dAthnodotos, fils dAthnodotos, du
dme dOino et de Diogns, du dme dAmphitrop, phbes en 111/10 avant J.-C
4
;
dAristonicos, fils dAristonicos, du dme dOa, en 107/6 avant J.-C
5
; et enfin, de kymns,

1
Sont exclus de cette catgorie les prtres et prtresses, qui seront traits plus loin. Cf. infra. III. Membres du
clerg, p. 234.
2
[C. 44] = IG II 1335.
3
IG II 1008 IV 108.
4
IG II 2983.
5
IG II 1011 III 99.
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du dme de Probalinthos, pythaste-phbe Delphes en 128/7 avant J.-C
1
. Or, les
transformations de lphbie au cours de lpoque hellnistique, qui semblent acheves vers
88 avant J.-C.
2
, rpondent aux exigences dune clientle dont le profil transparat clairement :
ce sont des jeunes gens issus des familles aises, dsireux dacqurir, dans linstitution, une
culture plus spcialise
3
. Les Sabaziastes qui ont t phbes appartiennent donc llite
athnienne. Le niveau de fortune des familles concernes corrobore cette ide : du fait du
dsengagement financier de la cit, lautofinancement de lphbie par les jeunes gens et leurs
familles est devenu la rgle
4
.
Un autre Sabaziaste, Dmtrios dAlopk, est attest comme magistrat montaire en
132/1 avant J.-C.
5
, puis comme cosmte en 116/5 avant J.-C
6
. Or, si dans l'Athnes classique,
le cosmte est un magistrat, sa fonction se transforme en liturgie l'poque hellnistique
7
.
Les cosmtes appartiennent donc aux couches aises de la population athnienne, des
familles possdant les capacits financires requises pour faire preuve dvergtisme.
Autre personnage appartenant aux classes aises de la socit athnienne, Philostratos
II, fils de Philostratos I, du dme de Colones, pythaste-phbe Delphes en 106/5 avant J.-C :
la prosopographie souligne que la Pythade est une fte de notables, qui regroupe tant llite
conomique que politique
8
. La famille de Philostratos appartient aux lites politiques depuis
plusieurs gnrations, puisquil compte parmi ses anctres un personnage bien connu,
Philostratos, fils de Dionysios, du dme de Colones, dont le pre fut chorge des Dionysies

1
FD III 2, 24, I 36.
2
E. PERRIN-SAMINADAYAR, Education, Culture, et socit Athnes. Les acteurs de la vie culturelle
athnienne (229-88) : un tout petit monde, op. cit., p. 51.
3
Ibid., p. 52.
4
Ibid., p. 399-403. Prendre part linstitution suppose que lon accepte de sacrifier une anne entire de revenus,
sans recevoir en contrepartie aucune indemnit de la part de la cit : les phbes appartenaient donc aux familles
les plus fortunes dAthnes, qui constituaient llite de la socit athnienne, formant un petit cercle
relativement ferm. Ce sont en effet les mmes familles qui envoient leurs jeunes dans linstitution et qui en
assurent lencadrement : ainsi, lphbe Diogns, fils de Dionysios du dme dAmphitrop, est-il parent de
`t tl `tj, mellphbe Athnes en 94/3 (IG II 2991, 6) ; de mme, Ssigns,
est parent dun mellphbe du mme nom, qui consacre une stle aux Muses en 95/4 (IG II 2986, 10).
5
M. THOMPSON, The New Style Silver Coinage of AThens, op. cit., p. 558.
6
IG II 1009.
7
M.F. BASLEZ (dir.), conomies et socits en Grce ancienne, 478-88 av. J.-C., 2007, p. 349 : au cours de
lpoque hellnistique, le cosmte prend ainsi en charge l'essentiel des dpenses lie sa fonction financement
des prix pour les concours, des sacrifices, de l'entretien du matriel et des btiments , contribuant
l'autofinancement, au moins partiel, de l'institution, comme le signalent plusieurs textes par lesquels la cit,
chaque anne, l'en remercie.
8
K. KARILA-COHEN, La Pythade et la socialisation des lites athniennes aux II
e
et au I
er
sicle avant
J.-C. , dans J. Ch. COUVENHES, S. MILANEZI (d.), Individus, groupes et politique Athnes : recherches
et perspectives, Actes du colloque de Tours (7-8 mars 2005), PUFR, 2007, p. 367.
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dans les annes 360, puis trirarque peu aprs, vers 357/6 avant J.-C. Sa richesse lui permet
dintervenir trs activement dans la vie politique athnienne
1
.

Cette forte prsence de notables athniens dans le culte de Sabazios peut sexpliquer
dans la mesure o Sabazios, sil est bien considr comme un nouveau dieu par les Athniens,
prsente cependant un visage moins oriental quhellnis, en raison de son identification
rapide avec Dionysos. Lhostilit manifeste son gard par les sources littraires athniennes,
qui le moquent et le parodient comme une importation trangre, rserve aux femmes et aux
classes sociales les plus basses, ne correspond pas la ralit prsente par les donnes
iconographiques de la cramique attique et par les sources pigraphiques, qui nous rvlent au
contraire, la participation de nombreux citoyens, appartenant aux couches moyennes et hautes
de la socit, au culte de Sabazios
2
.

La nature des sources fausse quelque peu les impressions en donnant au culte de
Sabazios une importance qui ne reflte sans doute pas la ralit : le nombre de Sabaziastes
connus et identifis ne correspond pas, proportionnellement, au poids rel du culte par rapport
aux autres. La diffrence tient au fait quon possde une liste plus ou moins complte des
ranistes de Sabazios, alors quune telle source nexiste pas pour les orgons de Cyble ou les
Sarapiastes, pour lesquels seuls les personnages honors sont connus.
Par rapport aux ddicaces, ltude des inscriptions relatives aux associations
religieuses tmoigne dune participation plus grande des Athniens aux cultes venus de
lOrient : lpoque hellnistique, des citoyens sont ainsi attests dans des associations
honorant Ammon, Agdistis, mais aussi la Desse Syrienne
3
. Enfin, lpoque impriale, les
orgons de Belela honorent des divinits varies, parmi lesquelles la Desse Syrienne et Oraia.
Contrairement aux associations de lpoque hellnistique, qui rassemblaient des
personnages de milieux sociaux et gographiques varis, celle voue Belela prsente une
composition sociologiquement homogne, forme de citoyens athniens appartenant des
classes aises, mais sans plus, la catgorie des bouleutes plutt quaux Premiers de la cits
4
.
Dans lensemble, les membres appartiennent au milieu du gymnase, et sont, pour la plupart,

1
Il est laccusateur de Chabrias ; il a adopt Phainippos, adversaire de Dmosthne, et a t tmoin de ce mme
Dmosthne dans son procs contre Nera. Cf. E. PERRIN-SAMINADAYAR, Education, Culture, et socit
Athnes. Les acteurs de la vie culturelle athnienne (229-88) : un tout petit monde, op. cit., p.390-391, E-940.
2
[C. 44] = IG II 1335.
3
Xnophon, du dme de Thria, membre dun koinon dAgdistis ([C. 27] = J. POUILLOUX, La Forteresse de
Rhamnonte, n24) ; Aristodmos, fils de Dionysos, membre dun thiase dAmmon ([A. 8] = IG II 1282) ;
Satyros, fils de Mniskos, du dme dAixon, orgon de lAphrodite Syrienne ([D. 2] = IG II 1337).
4
M. F. BASLEZ, Recherches sur les associations dAthnes lpoque romaine , loc. cit., p. 108.
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issus des mmes familles : on voit se ctoyer des pres et leurs fils, tandis que leurs filles et
surs sont honores comme prtresses
1
. Les 29 orgons et prtresses du synode de Belela se
structurent ainsi autour de plusieurs noyaux familiaux comme celui de Philon, du dme des
Daidalides, membre dune famille athnienne qui fournit trois prtresses et deux orgons, ou
celui dEutychids, auquel se rattachent trois orgons Hyakinthos le Jeune, Bacchis et
Euphrantas
2
. Lun dentre eux, Hyakinthos est galement attest dans le cadre du gymnase,
dans la catgorie des pengraphoi, ce qui signale peut-tre une origine trangre
3
. Dautres
trangers apatrides sont galement mentionns dans la deuxime moiti de la liste des orgons,
o ils sont maintenus dans une position dinfriorit, la suite des citoyens, comme sur les
rles phbiques de la priode, ce qui souligne nettement la discrimination statutaire
4
.
La prsence de ces noyaux familiaux dans le culte de Belela soulve la question plus
gnrale du rle jou par les familles dans limplantation des nouveaux cultes Athnes : on
sait qu Dlos, par exemple, le culte de Sarapis et Isis avait t introduit par un Egyptien, et
que sa permanence dans lle avait t assure, dans un premier temps, par une tradition
familiale, garantissant la continuit du culte
5
. Il sagit donc de dterminer si des phnomnes
semblables sobservent Athnes. Si le Zeus Carien honor par Isagoras et sa famille, au
dbut du V
e
sicle, parat bien avoir t introduit comme une divinit familiale, sur le mme
principe que Sarapis Dlos, en revanche, cette dvotion particulire ne se rpand pas dans le
voisinage et demeure strictement circonscrite au cadre de la maisonne
6
. Cependant,
lpoque hellnistique, dautres groupes familiaux ont t des vecteurs de lintroduction de
certains cultes, mais aussi de leur diffusion sur le sol attique : ainsi, les cultes phniciens ont
sans doute t emmens en Attique par des familles dtrangers, mais sans que lon puisse

1
Cf. stemma n3 6.
2
M. F. BASLEZ, Recherches sur les associations dAthnes lpoque romaine , dans S. FOLLET (d.),
LHellnisme dpoque romaine : nouveaux documents, nouvelles approches (I
er
s. a. C. III
e
s. p. C.), Actes du
colloque international la mmoire de Louis Robert, Paris, 7-8 Juillet 2000, De Boccard, Paris, 2004, p. 109.
3
IG II 2121, l. 14. Lpineuse question du statut de ces pengraphoi fait toujours dbat ; tous ne sont pas des
trangers, comme le dmontre Eric PERRIN-SAMINADAYAR, Lphbie attique de la crise mithridatique
Hadrien , dans LHellnisme dpoque romaine, op. cit., p. 98, n. 60 : On retrouve parmi les pengraphoi cits
dans une liste des environs de 125 (IG II 2033 + 2064) [] des jeunes gens mentionns avec leur dmotique, ce
qui interdit de faire des pengraphoi lquivalent des xnoi de lpoque hellnistique ou des personnages en
situation transitoire en attendant loctroi de la citoyennet. La catgorie mle donc des jeunes gens aux statuts
diffrents .
4
M. F. BASLEZ, Recherches sur les associations dAthnes lpoque romaine , loc. cit., p. 110.
5
Une inscription en prose de la fin du III
e
sicle dbut du II
e
sicle avant J.-C., retrace ainsi lhistorique du
culte de Sarapis Dlos (IG XI 4, 1299) : elle nous apprend que ldification du premier sanctuaire qui
appartnt en propre Sarapis fut luvre du prtre Apollonios ; quauparavant, le culte avait t clbr par
le pre dApollonios, Dmtrios ; et enfin, que cest son grand pre, lui aussi nomm Apollonios, qui, Egyptien
de la classe sacerdotale , avait le premier apport dEgypte Dlos le culte de son dieu. Cf. F. DUNAND, Le
culte dIsis, vol. II, op. cit., p. 85-87.
6
HERODOTE, V, 66. Le culte disparat en mme temps que la famille dIsagoras.
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rellement distinguer le rle plus prgnant dune famille particulire. En revanche, dans le cas
du culte dAgdistis, Rhamnonte, trois des charges principales de lassociation sont assumes
par le pre et ses deux filles
1
. Lhritage familial en matire religieuse est aussi visible dans la
transmission hrditaire du sacerdoce, et notamment de la charge de zacore, dans le culte de
Cyble comme dans celui dIsis
2
. A lpoque romaine, on observe enfin une tendance nette au
regroupement familial dans le cadre associatif : parents, frres, surs, se retrouvent au sein
dune mme association, qui apparat alors comme un prolongement de la famille
3
, suivant un
modle qui nest pas oriental, mais qui reprend lexemple de la phratrie ou du dme classique.

Cette prsence de citoyens athniens dans les associations voues des divinits
venues dOrient soulve une interrogation : tmoigne-t-elle dun engagement religieux rel,
ou sagit-il dune question de notorit sociale ? La rponse cette interrogation varie
certainement en fonction des cas. Dans le cas des Sabaziastes, il est possible que ladhsion au
groupe soit motive par la recherche dun certain prestige social, puisque les membres
appartiennent aux classes suprieures de la cit. En revanche, dans le cas des orgons de
Belela, la situation parat diffrente : lpoque impriale, la notorit sociale et publique
passe surtout par la dtention de sacerdoces prestigieux, et non par ladhsion des
associations. Les membres du groupe, sils appartiennent aux classes moyennes aises, ne font
dailleurs pas partie des lites dirigeantes, ce qui exclut une qute de notorit publique. Le
choix dadhrer tel ou tel groupe se fonde en fait sur deux types de critres de nature
diffrente : les facteurs sociaux entrent naturellement en compte, puisque cest souvent la
recherche de relations de sociabilit entre individus appartenant un mme milieu socio-
culturel qui conduit les Athniens entrer dans une association. Mais les considrations
religieuses ne sont pas absentes pour autant, puisque, face la varit et la multitude des
associations existant Athnes, cest le choix du dieu patron qui dtermine la dcision finale
4
.

1
[C. 27] = J. POULLOUX, La Forteresse de Rhamnonte, n24, p. 139-141 : Dionysios de Milet occupe la
fonction danknophore, tandis que ses deux filles, Chrtoi et Stratonik, dtiennent la charge dadamma.
2
Culte de Cyble : Mtrodra succde sa mre comme zacore de Cyble en 176/5 avant J.-C. ([C. 11] = IG II
1328). Culte dIsis : la zacore Krana transmet sa charge son fils Eukarpos ([A. 35, 37-38] = IG II 4770, 4771,
4772).
3
Lexemple des orgons de Belela peut-tre mis en parallle avec le cas des Iobacches, qui favorise un
recrutement trs largement familial en offrant des conditions exceptionnelles aux fils des membres actifs.
Lassociation devient ainsi le cadre de la clbration de tous les grands moments de la vie familiale : naissance,
phbie, majorit, mariage (IG II 1368). Les associations prives de lpoque romaine assument ainsi le rle
anciennement jou par les tribus et les phratries athniennes. Cf. S. D. LAMBERT, The Phratries of Attica,
Michigan, 1993.
4
S. D. LAMBERT, The Phratries of Attica, op. cit., p. 114, souligne que les proccupations sociales ne doivent
pas faire oublier la nature profondment religieuse de ces associations puisque ce sont les pratiques rituelles et
les moments du culte qui rythment le calendrier des runions et la vie de ces associations.
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Ainsi, un Athnien qui intgre une association mtroaque ou isiaque choisit volontairement
dhonorer Cyble ou Isis, plutt que des divinits traditionnelles.


2.3. Bienfaiteurs



Cette catgorie inclut dune part, les ddicants qui consacrent des constructions
entires aux dieux, et pas seulement un ex-voto du type autel ou statue, et dautre part, les
personnages honors pour avoir accompli des bienfaits exceptionnels auxquels ils ntaient
pas tenus par leur charge. Dans les dcrets honorifiques en effet, il faut faire la distinction
entre les officiels honors leur sortie de charge, de faon traditionnelle, parce quils ont
correctement assum leur office et ceux qui ont droit des honneurs particuliers, parce quils
ont fait preuve de zle, de libralits , en prenant leurs charges des frais collectifs tels que
lentretien du sanctuaire, la fourniture de sacrifices, ou encore la restauration de monuments
ce que Paul Veyne dfinit comme un vergtisme ob honorem
1
. Cette diffrence est
visible dans les honneurs rendus : une simple couronne est accorde ceux qui ont seulement
accompli leur devoir, sans faire preuve de zle, tandis que des honneurs combins sont
rservs ceux qui ont apport une contribution substantielle
2
. Ne sont donc retenus dans
cette liste de bienfaiteurs que les personnages dont laction sort de lordinaire, qui font preuve
dun vergtisme rel, reconnu dans les honneurs particuliers quils reoivent autres que
lloge, la couronne dolivier et la proclamation publique. Deux types de bienfaiteurs
apparaissent ainsi : ceux qui ont fait des dons en argent et ceux qui ont offert des biens en
nature constructions, terrains

Un certain nombre dAthniens font preuve de gnrosit en simpliquant
financirement de faon consquente mais exclusive, dans les cultes dIsis et de Cyble.
Ainsi, dans les premiers temps de lintroduction dIsis et Sarapis en Attique, les
Sarapiastes de Rhamnonte avaient besoin dun emplacement, sans doute dans le primtre de
la forteresse, pour difier un sanctuaire pour ces deux divinits : un dcret honorifique pour
Apollodros, fils de Sgns, du dme dOtryn, dat de 220 avant J.-C.
3
, rvle quils
staient adresss ce citoyen au sujet dun terrain qui lui appartenait et quils voulaient lui

1
P. VEYNE, Le Pain et le cirque : sociologie historique d'un pluralisme politique, Seuil , Paris 1976, p. 216.
2
I. N. ARNAOUTOGLOU, Thusias heneka kai sunousias. Private Religious associations in Hellenistic Athens,
Academy of Athens, 2003, p. 152.
3
[A. 10] = RICIS n101/0502.
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acheter. Apollodros refusa de le leur vendre et le leur offrit gracieusement, sattirant la
gratitude des membres de lassociation, qui lhonorent de lloge et de la proclamation
publique traditionnelle, mais aussi dune couronne dor, qui constitue un honneur
exceptionnel (mgistai timai), rserv aux bienfaiteurs
1
. De fait, si les dons de biens matriels
ou dargent sont courants Athnes et bien attests dans les sources littraires
2
, la donation de
terrain constitue, en revanche, une situation rare : il sagit dun acte radicalement diffrent,
qui touche au concept de patrimoine, doikos et dintgrit de lhritage. Les dons de terre
inter vivos taient trs exceptionnels : seulement deux parallles pigraphiques sont connus
Athnes, auxquels peut sajouter un tmoignage littraire
3
. Lacte dvergtisme
dApollodros revt donc un caractre inhabituel : linscription des Sarapiastes, si elle
mentionne bien le transfert de proprit titre gratuit (i r o tj), ne prserve pas
lacte de donation lui-mme, ni les clauses concernant la faon dont les Sarapiastes peuvent
disposer du terrain. Il est probable quayant t donnes un groupe religieux, ces terres sont
dsormais considres comme sacres, et donc inalinables
4
.
Autre acte dvergtisme en faveur du culte dIsis : laction de la ddicante inconnue
qui consacre ou restaure , ses frais, un petit temple Isis vers 120 de notre re, sur le
versant sud de lAcropole
5
: pour accomplir un tel geste, il est certain quelle devait possder
une grande fortune personnelle. Malheureusement son nom reste inconnu, ce qui empche de
mener une enqute prosopographique.

En ce qui concerne le culte de Cyble, quatre personnages reoivent galement des
honneurs particuliers pour avoir fait preuve de gnrosit envers la desse et les membres de
lassociation, mais selon un mode dactions diffrent de celui observ dans le cadre du culte
dIsis. Alors que pour Isis, les dons des bienfaiteurs sont lis une opration immobilire, par
le biais de loctroi dun terrain ou du financement dune construction, les contributions des
personnages honors comme bienfaiteurs dans le culte de Cyble sont exclusivement des
contributions en argent. Ainsi, en 272/1 avant J.-C., la prtresse Zeuxion et son mari sont

1
Loctroi dune couronne dor est un honneur exceptionnel, trs rarement attest dans les dcrets associatifs du
III
e
sicle avant J.-C. lexception du dcret honorifique des orgons de Cyble en 272/1 avant J.-C. ([C. 6] =
IG II 1316). En revanche, lpoque hellnistique, les stratges sont trs honors dune telle couronne par les
dmotes Rhamnonte (IRhamnonte 8, 10, 11, 15, 17, 20, 23, 26, 32, 35, 39, 43). Cf. I. ARNAOUTOGLOU,
Group and individuals in IRhamnous 59 (SEG 49.161) , loc. cit. , p. 322-323.
2
PLUTARQUE, Nicias, 3 ; DEMOSTHENE, Pour Phormion, XXXVI, 15 ; Contre Kallipos, LII, 20 ; Pour
Nikostratos, LIII, 9.
3
IG II 1325 en 185/4 avant J.-C. et IG II 1326 en 176/5 ; PLUTARQUE, Dion, 17.
4
I. ARNAOUTOGLOU, Group and individuals in IRhamnous 59 , loc. cit., p. 333.
5
[A. 37] = IG II 4771.
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rcompenss dune couronne dor, pour avoir financ les dpenses des orgons sur leurs
fonds propres
1
.
Au II
e
sicle avant J.-C., Hermaios, fils de Hermogns, du dme de Ponides,
trsorier des orgons de Cyble au Pire, est honor par le groupe comme contributeur, pour
avoir donn de largent et avanc des fonds plusieurs reprises, notamment pour les
rparations du sanctuaire. Limportance de son action est visible dans les honneurs
particuliers qui lui sont accords
2
: outre lloge public et la couronne de feuillage, qui sont
traditionnels, Hermaios reoit le droit de dresser son portrait peint dans le naos du temple de
Cyble. De mme, quelques annes plus tard, Chairas, fils de Dionysios, du dme
dAthmonon, est son tour honor, en tant que secrtaire des orgons de Cyble, pour avoir
avanc des fonds et pris part toutes les contributions exceptionnelles : il reoit galement le
droit de consacrer une statue dans le naos
3
.
Les Athniens qui simpliquaient activement dans le culte de Cyble devaient donc
appartenir des familles suffisamment aises pour permettre un tel investissement financier.


2.4. Participation fminine


En 1987, Pierre Brl publiait La Fille dAthnes, un ouvrage majeur dans lequel il
sattachait tracer le portrait et le parcours religieux dune petite Athnienne, initiant un
champ de recherche qui faisait intervenir le genre comme critre de diffrenciation des
pratiques religieuses
4
. Depuis lors, de nombreux travaux ont vu le jour, soulignant tous le rle
important jou par les femmes dans la religion athnienne classique
5
. Dans un monde o seuls

1
Le mari de Zeuxion, Agathon, appartient une famille athnienne bien connue, que lon peut suivre sur quatre
sicles pendant lesquels alternent les mmes noms : au milieu du IV
e
sicle avant J.-C., Agathokls, fils
dAgathon de Phlya, apparat sur une inscription funraire (IG II 10552) ; un de ses descendants, Agathokls,
fils dAgathon, est phbe en 119/8 et charg des sanctuaires Dlos en 106/5 ( IG II 1008 et ID 2534), tandis
quun autre parent, Agathokls, fils dAgathon de Phlya est prytane en 30 avant J.-C. (Hesperia 47, 1978, p. 293,
n20). Cf. E. PERRIN-SAMINADAYAR, Education, Culture, et socit Athnes. op. cit., p. 270, E-80.
2
[C. 12] = IG II 1327. Sur les difficults financires traverses par lassociation cette poque et rendant
ncessaires ces vergsies, cf. infra Chapitre 5, p. 280 note 4, 295-296.
3
[C. 13] = IG II 1329.
4
P. BRULE, La fille dAthnes. La religion des filles Athnes lpoque classique. Mythes, cultes et socit,
Les Belles Lettres, Paris, 1987.
5
Depuis une dizaine dannes, des recherches au croisement de lhistoire des femmes et du genre et de lhistoire
des religions ont permis de rvaluer la place occupe par les femmes dans la religion grecque classique.
cf. M. DILLON, Girls and Women in Classical Greek Religion, Routledge, Londres New York, 2002 ;
S. GEORGOUDI, Athanatous therapeuein. Rflexions sur des femmes au service des dieux , dans V. DASEN,
M. PIERART (d.), Idiai kai demosiai. Les cadres privs et publics de la religion grecque antique,
Kernos, Suppl. 15, Lige, 2005, p. 69-82 ; J. B. CONNELLY, Portrait of a Priestess. Women and ritual in
Ancient Greece, Princeton University Press, 2007 ; L. BRUIT-ZAIDMAN, P. SCHMITT-PANTEL,
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les hommes pouvaient dtenir une charge civique et jouir de leurs pleins droits politiques et
juridiques, la cit aurait largement pu organiser les sacerdoces sur le modle des magistratures.
Mais le pouvoir du genre est tel, lidentification et lanalogie entre la divinit et son
desservant si fortes, quils justifient lexistence dune classe dagents cultuels fminins, qui
fonctionnent sur le mme modle que les prtres, dtenteurs dun office public
1
. Sans tomber
dans lexagration, et dire que les Athniens et les Athniennes ont des dieux diffrents
2
, il est
important de remarquer que, dans la religion athnienne traditionnelle, les cultes des dieux
sont de rares exceptions prs assums par des officiels masculins, tandis que les cultes
des desses sont desservis par des femmes. La question est donc de savoir si les innovations
religieuses lies lintroduction de nouveaux cultes venus dOrient affectent les pratiques
religieuses des Athniennes : simpliquent-elles dans les cultes des desses orientales comme
dans ceux des desses athniennes ? Si elles ne sy impliquent pas, est-ce par manque
dintrt, ou parce que les nouveaux cultes sont porteurs de traditions rituelles diffrentes,
dans lesquelles les femmes nont pas de place ?

Dans le culte de Cyble

Sur les cinquante trois dvots recenss pour Cyble, dix sept soit prs dun tiers
sont des Athniennes
3
: cest l un des lments de diffrenciation trs important entre le culte
de Cyble et celui de Sabazios, qui accueille galement les citoyens en grand nombre mais ne
compte aucune femme parmi ses dvots. La participation fminine est plus importante dans le
cadre du culte de Cyble parce quil sagit dune desse, et que les femmes athniennes ont
coutume dtre impliques dans le culte des desses de la religion civique traditionnelle

Lhistoriographie du genre: tat des lieux , dans V. SEBILLOTTE-CUCHET, N. ERNOULT (dir.),
Problmes du genre en Grce ancienne, Paris, 2008, p. 32-38; N. KALTSAS, A. SHAPIRO, Worshipping
Women. Women, Ritual and Reality in Classical Athens, New York, 2009; L. BODIOU et V. MEHL (dir.), La
religion des femmes en Grce ancienne. Mythes, cultes et socits, Presses Universitaires de Rennes, 2009.
1
J. B. CONNELLY, Portrait of a Priestess. Women and ritual in Ancient Greece, op. cit., p. 2.
2
Un passage de lAssemble des femmes dAristophane est, ce titre, particulirement clairant, car il rvle que
les hommes et les femmes ninvoquaient pas les mmes divinits. Dans cette pice, les femmes projettent de se
rendre lAssemble, dguises en hommes, et rptent leurs textes dans ce but. Lune delle conclue ainsi : Il
ne me semble pas, moi, par les deux desses . Elle est aussitt reprise par Praxagora : Par les deux desses,
malheureuse ! o as-tu lesprit ? [] tant homme, tu as jur par les deux desses ! (v. 155-159, texte tabli
par V. COULON, traduit par H. VAN DAELE, CUF, 1954). De mme, un peu plus tard, une autre femme
dclare : Par Aphrodite, voil qui est bien parler , avant de se faire sermonner son tour par Praxagora :
Malheureuse ! tu as jur par Aphrodite ! Tu aurais fait du joli en disant cela dans lAssemble (v. 189-191).
Cet change est rvlateur des diffrences de sensibilit religieuse entre hommes et femmes : alors que les
Athniennes invoquent aisment les deux desses ou Aphrodite, les Athniens, eux, jurent plus volontiers par
Posidon, Hracls, Herms ou Dionysos. Cf. R. PARKER, Polytheism and Society at Athens, op. cit., p. 270.
3
De faon plus parlante encore, huit des 14 ddicaces offertes Cyble sont consacres par des femmes ([C. 23,
19, 26, 18, 20, 22, 28] = IG II 2887, 4038, 4671, 4714, 4760, 4773 ; B.C. PETRAKOS,
`j , PAAH 154 (1999), p. 19, n21) ou par un couple ([C. 3] = CCCA II 267).
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notamment pour les cultes de Dmter, lors des Thesmophories, mais aussi dAthna Polias
ou dArtmis Brauronia, pour lesquelles elles occupent les charges de canphore,
darrhphore, dergastine ou mme de prtresse
1
.
A partir du III
e
sicle avant J.-C., les femmes sinvestissent massivement dans le
clerg de Cyble, en tant que prtresse, zacore, ou assistante du culte, telles que les
phialphores, les porteuses damphores
2
. Mais, si partir de 272/1 avant J.-C., le sacerdoce
de Cyble est toujours aux mains dune Athnienne, lexistence de prtresses de Cyble pose
question pour la priode antrieure : deux pitaphes, remontant, pour la premire, au milieu
du IV
e
sicle avant J.-C, et pour la seconde, probablement au III
e
sicle avant J.-C.,
mentionnent des femmes qui peuvent tre identifies comme des prtresses de la Mre des
Dieux, en raison des symboles figurs sur leurs reliefs funraires. La premire inscription,
celle de Nicomach, est la plus problmatique : le relief figure une femme est assise sur une
chaise tourne vers la droite ; elle porte un chiton manches longues et un himation qui est
drap autour de ses paules, son dos et le bas de son corps. Ses pieds sont placs sur un
repose-pieds. A sa gauche, un objet circulaire est pos contre le dossier, sur lequel la femme a
plac sa main gauche, le bout des doigts enroul autour du bord de lobjet. Bien que lobjet ne
soit pas rendu dans sa totalit, on voit bien que sil tait complt en un cercle entier, il serait
assez large et on peut donc lidentifier un tympanon
3
. La femme assise serre la main dune
autre femme, qui se tient debout, et quon peut sans doute identifier la dfunte, Nicomach
4
.
Selon lhypothse avance par certains historiens, si lobjet est correctement identifi comme
un tympanon, la femme assise a pu le recevoir de sa fille dcde, qui tait trs certainement
une prtresse de Cyble. On ne peut non plus exclure la possibilit que la mre de Nicomach
ait elle-mme t une prtresse de Cyble, et que cette charge se soit transmise de mre en
fille de faon hrditaire. Au vu de la date de linscription, cependant, et de labsence de tout
lment de preuve irrfutable, il est peu probable que Nicomach ait t une prtresse de
Cyble : il semble plus plausible de voir en elle une prtresse de la Mre des dieux, honore
sur lAgora dAthnes, dans la mesure o liconographie entre les deux tait, sinon identique,
tout au moins extrmement proche.

1
ARISTOPHANE, Lysistrata, 640-646 (t. V. COULON, trad. H. VAN DAELE, CUF, 1958) : Ds lge de
sept ans, jtais arrhphore ; dix ans, je broyais le grain pour notre Patronne ; puis, revtue de la crocote, je fus
ourse aux Brauronies ; enfin, devenue une grande et belle fille, je fus canphore et portai un collier de figues
sches .
2
Cf. infra, III. Les membres du clerg, p. 234..
3
[C. 2] = IG II 12292 ; H. MBIUS, Die Ornamente der griechischen Grabstelen, Munich,1968, p. 39, pl. 24a ;
D.C. KURTZ - J. BOARDMAN, Greek Burial Customs, 1971, p. 125, fig. 24b ; A. MANTES, Problimata tis
ikonographias ton hierion ke ton hiereon stin archea helleniki techni, 1983, pl. 15b.
4
Chr. CLAIRMONT, Classical Attic Tombstones, II, 1993, p. 377, n2.362.
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La deuxime pitaphe est moins sujette caution, Chairestrat tant explicitement
dsigne comme la sainte gardienne et prtresse rvre de la Mre Pantotechnos
1
.
Chairestrat est reprsente sous les traits dune femme ge, confortablement assise sur une
chaise dossier, la main droite pose sur ses genoux. Elle est probablement vtue dun
pplos plutt que dun chiton. La main gauche, que lon distingue peine, ne tient pas le bord
de lhimation mais une sorte de bton
2
, un objet intriguant premire vue : en fait, il semble
quil sagisse de la cl du temple, ce qui est compltement appropri pour une prtresse de la
Grande Mre
3
. Devant elle, une jeune fille, en tenue de servante, la tte couverte par un voile,
tient un tympanon, attribut sans quivoque de la desse quelle sert
4
. Lidentit de cette jeune
fille pose question : sa tenue indique une desservante, une assistante religieuse. Christopher
Clairmont a tent de lidentifier lune des petites filles de Chairestrat, mentionnes dans
lpigramme, faisant delle une desservante dans la mesure o elle se prpare succder sa
grand-mre comme prtresse : la charge cultuelle de Chairestrat se serait alors transmise un
membre de sa famille
5
. Lpitaphe tant postrieure au IV
e
sicle avant J.-C., Chairestrat
peut tre identifie comme une prtresse de Cyble, au mme titre que celles honores dans
les dcrets des orgons. En revanche, la situation est plus complexe en ce qui concerne
Nicomach, en qui il est davantage possible de voir une prtresse de la Mre des Dieux
grecque plutt que de la desse phrygienne.

Du III
e
sicle avant J.-C. jusqu lpoque impriale, le sacerdoce de Cyble reste aux
mains dune prtresse, qui est toujours choisie parmi les citoyennes athniennes : dans un
dcret honorifique des orgons de Belela, une certaine Messia Dmtria, fille de Kognitos, du
dme de Prasiai, est cite comme prtresse vie dOraia, cette pithte d `l renvoyant
la Mre des dieux phrygienne
6
.

1
[C. 4] = IG II 6288, l. 4-5 : j r | ( to. Le terme propolos est
souvent utilis en liaison avec Eleusis, tant dans les sources littraires (SOPHOCLE, dipe Colone, v. 1053 ;
Hymne Homrique Dmter, 440 ; STRABON, X, 3, 10) que dans les inscriptions (WYCKERLEY, Athenian
Agora III, Testimonia, p. 82, n226: Lysistrat, servante de Dmter au milieu du V
e
sicle avant J.-C.). Il est
aussi utilis par une femme anonyme, qui consacre un autel Artmis Agrotra prs de Kphisia, et sauto-
dsigne comme propolos ( servante ) et cleidouque dArtmis. Cf. M. DILLON, Girls and Women in
Classical Greek Religion, Routledge, Londres New York, 2002, p. 155 ; J.B. CONNELLY, Portrait of a
Priestess : woman and ritual in Ancient Greece, Princeton University Press, Princeton Oxford, 2007, p. 135.
2
Chr. CLAIRMONT, Gravestone and Epigrams : Greek Memorials from the Archaic and Classical period,
Mainz, 1970, p. 97-98, n. 26, pl. 13
3
M. DILLON, Girls and Women in Classical Greek Religion, op. cit., p. 80.
4
A. KOSMOPOULOU, Female Professionals on Classical Attic Gravestone , ABSA 96 (2001), p. 281-319.
5
C.W. CLAIRMONT, Gravestone and Epigram : Greek Memorials from the Archaic and Classical period, op.
cit., p. 98. Cette interpretation a t accepte par A. G. MANTIS, ( j tl
tt t tr j l jt( rj, Athnes, 1990, p. 48.
6
Cf. Chapitre 1, Oraia , p. 81.
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Cependant, en dpit de leur visibilit comme prtresse ou zacore, le statut des femmes
au sein la communaut cultuelle est ambigu : dans un dcret de 272/1 avant J.-C., les orgons
honorent non seulement la prtresse Zeuxion, mais aussi son mari, Agathon de Phlya, qui ne
porte pourtant aucun titre officiel
1
. Tous les deux sont remercis pour avoir gard le
sanctuaire, effectu des dpenses sur leurs propres biens et favoris la croissance du groupe,
alors quen fait, seule Zeuxion dtenait une charge officielle. De mme, dans un autre dcret
dat de 211/0 avant J.-C.
2
, la prtresse Kratia est honore pour avoir clbr les eisiteteria,
c'est--dire les sacrifices dentre en fonction et les autres sacrifices, pour avoir dcor la
couche sacre lors des Attidia et agi en tout avec pit, ouvrant le sanctuaire les jours
appropris. L encore, le dcret est cependant orn de deux couronnes : dans la premire, on
lit, comme on sy attend, les orgons honorent la prtresse Kratia , mais dans la seconde,
de faon plus tonnante, la prtresse (honore) Hironymos . Celui-ci avait certainement t
identifi avec raison par Paul Foucart comme le mari de la prtresse
3
: cest en effet un usage
civique dhonorer le mari en mme temps que la prtresse
4
, usage qui est manifestement
repris par les associations mtroaques. Un phnomne similaire peut encore tre mis en
vidence dans les deux dcrets dats de 183/2 et 175/4 avant J.-C
5
: ils concernent
exclusivement des femmes notamment la zacore Mtrodra , pourtant la couronne en tte
de la stle porte linscription : les orgons (honorent) les souscripteurs
(0 rt) , le terme dsignant les personnes honores tant au masculin
6
. En
dpit de lorientation du culte vers une divinit la quintessence fminine, la prminence des
hommes dans ces associations reste nette. En revanche, les femmes jouent un rle de premier
plan dans lexercice du culte en tant que prtresses et zacores et tmoignent dune
dvotion particulire la desse, visible dans les ddicaces.

Dans le culte dIsis


Autre grande desse venue du bassin oriental de la Mditerrane, Isis apparat aussi
dans nombre de sources antiques et dcrits modernes comme la desse des femmes par

1
[C. 6] = IG II 1316.
2
[C. 10] = IG II 1315.
3
P. FOUCART, BCH 7 (1883), p. 72.
4
Un dcret de 240 avant J.-C. honore ainsi Lysistrat, fille de Polyeuktos, du dme de j, prtresse
dAthna Polias, en mme temps que son mari, Archstratos, fils dEuthykratos, du dme dAmphitrope (IG II
776, l. 22-24 et 26-28)
5
[C. 11] = IG II 1328.
6
N. F. JONES, The Associations of Classical Athens. The Response to Democracy, op. cit., p. 265.
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excellence
1
. Or cette ide reue est loin de reflter la ralit : la mention frquente, chez les
auteurs anciens, de la participation des femmes aux cultes gyptiens nimplique pas quelles
formaient la majorit des participants ces cultes et que cest grce elles que les cultes
gyptiens ont acquis une telle popularit
2
. Au contraire, alors que les femmes avaient de
nombreuses raisons dtre attires par le culte dIsis, divinit fminine par excellence par ses
fonctions de mre, dpouse, de protectrice des femmes en gnral
3
, elles taient moins
impliques quon ne le pense dans ce culte, tout au moins durant lpoque hellnistique
4
.
Cinq femmes seulement sont ainsi engages dans les cultes gyptiens de faon nette au
cours de cette priode : deux offrent une ddicace aux dieux gyptiens
5
, deux autres sont des
canphores dIsis et Sarapis
6
, et la dernire occupe la fonction de l dans une
association de Sarapiastes
7
. Ce titre de l tant unique, on ne sait pas exactement
en quoi consistait cette charge : le titre lui-mme suggre quelle tait la tte des membres
fminins de lassociation (rltt). Sterling Dow, se basant sur sa position dans la
hirarchie des responsables de lassociation, faisait mme de la l le chef de
lensemble du collge de Sarapiastes
8
: comme il sagit dune femme, il est cependant
probable que son titre soit surtout un titre honorifique rcompensant des services rendus
lassociation
9
. Les deux premires femmes participer au culte de Sarapis et Isis, la ddicante

1
F. CUMONT, Les Religions orientales dans le paganisme romain, Paris, 4
me
d., 1929, p. 20 crivait ainsi :
Qui dira linfluence que les femmes de chambre venues dAntioche ou dAlexandrie ont acquise sur lesprit de
leurs matresses ? ; S.K. HEYOB, The Cult of Isis among women in the graeco-world, op. cit., renchrit en
sinterrogeant sur linfluence que les matresses du demi-monde ont pu exercer sur leurs amants.
2
Les auteurs qui insistent sur cette participation fminine au culte sont principalement des auteurs latins dont les
crits, dpoque romaine, ne correspondent sans doute pas la ralit de la priode hellnistique : FLAVIUS
JOSEPHE, Antiquits Juives, XVIII, 72 ; TIBULLE, Elgies, I, 3, 23-32 (t. et trad. M. PONCHONT, CUF,
1931): A quoi me sert maintenant, Dlia, ton Isis ? quoi me servent ces instruments de bronze [les sistres]
tant de fois agits par ta main ? quoi ta dvotion fidle, cette eau pure dont tu tarrosais il men souvient et
cette couche pure o tu reposais chastement ? Maintenant desse, maintenant secours-moi (tu sais gurir comme
le prouvent les nombreux tableaux de tes temples) : ma Dlia, sacquittant des chants promis, se tiendra assise,
vtue de lin, devant ta porte sacre, et, deux fois le jour, les cheveux dnous, elle devra chanter les hymnes en
ton honneur. ; OVIDE, Les Amours, II, 13, 16-18 (t. et trad. H. BORNECQUE, CUF, 1968), priant Isis
daccorder la vie sa matresse Corinne, tmoigne aussi de la dvotion de celle-ci : Souvent, pour tadorer, elle
sest assise dans tes temples, aux jours consacrs o la troupe des Galles teint de son sang les lauriers de tes
autels ; JUVENAL, Satires, 522-531.
3
V. TRAN TAM TINH, Isis Lactans, Brill, Leiden, 1973.
4
F. DUNAND, Le culte dIsis dans le bassin oriental de la Mditerrane, III, op. cit., p. 163 : Dans le culte
dIsis en Grce, les femmes ne semblent pas avoir jou un rle particulirement important ; [] il nest donc pas
surprenant que, dans la phase dintroduction du culte gyptien en Grce, la participation des femmes ce culte
ait t trs rduite ; S.K. HEYOB, The Cult of Isis among women in the graeco-world, op. cit., p. 81-82.
5
[A. 9] = RICIS 101/0501 (220 avant J.-C.) et [A. 16] = RICIS 101/0206 : dans les deux cas, il sagit dune
dmarche individuelle et volontaire de la ddicante, qui agit en son nom propre de faon indpendante.
6
[A. 19] = IG II 3498 et [A. 20] = IG II 3727.
7
[A. 11] = IG II 1292.
8
S. DOW, The Egyptian Cults in Athens , loc. cit., p. 194.
9
I. ARNAOUTOGLOU, Thusias heneka kai sunousias, op. cit., p. 85-86. F. DUNAND, Le culte dIsis dans le
bassin oriental de la Mditerrane, vol. III, op. cit., p. 165, estime pour sa part que la fonction de l
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Delphis et la proeranistria Nikipp, qui interviennent, toutes deux, ds le III
e
sicle avant J.-C,
respectivement en 220 avant J.-C et en 215/4 avant J.-C, ne mentionnent ni leur patronyme, ni
leur dmotique
1
, si bien quon peut les considrer comme trangres. Ce nest quau tournant
des II
e
- I
e
sicles avant J.-C, que trois Athniennes participent au culte dIsis et Sarapis : deux
dentre elles, connues comme canphores dIsis et Sarapis
2
, demeurent anonymes, tandis que
la dernire est la fille de Magas, du dme de Marathon
3
, qui peut tre identifi au magistrat
montaire du mme nom, en charge vers 150 avant J.-C (ou 114/113) et issu dune famille
originaire de Cyrne peut-tre affranchie Athnes
4
.

Cette situation ne peut tre impute une mentalit religieuse propre lpoque
hellnistique, puisque ds lpoque classique, la religion grecque offrait aux femmes une
place dans le culte : Aristophane, dans sa comdie Lysistrata, rappelle ainsi la participation
active des femmes aux tches cultuelles et tmoigne de lexistence de prtresses pour un
certain nombre de divinits fminines, telles Athna Polias ou Artmis Brauronia
5
. Dans ces
conditions, labsence de prtresses dIsis et Sarapis en Attique peut sexpliquer de deux
manires : soit par une interdiction propre au culte gyptien ; soit par le manque dintrt des
Athniennes lgard de ces divinits. Bien quHrodote affirmt quaucune femme
nexerait la prtrise en Egypte
6
, certains lments semblent prouver que, dans les crmonies
reprsentant la mort et la rsurrection dOsiris, les rles dIsis et de Nephthys taient tenus par
des prtresses vierges
7
. Il semble donc que labsence de participation des Athniennes ces
cultes ne rsulte pas dun interdit cultuel gyptien, mais sexplique uniquement par le

ntait pas purement nominale : le titre ntait pas quhonorifique, puisque Nikipp est loue pour avoir
accompli tous les sacrifices lors des jeux , ce qui semble indiquer une participation active au culte de Sarapis.
1
[A. 9] = RICIS n101/0501 et [A. 11] = IG II 1292.
2
Canphore de Sarapis ([A. 19] = IG II 3498) ; canphore dIsis ([A. 20] = IG II 3727). Outre les ddicaces,
plusieurs cariatides acphales reprsentant des canphores ont t trouves dans les environs de lglise
mtropolitaine dAthnes, et pouvaient donc avoir t dresses dans le Sarapiion, localis dans les environs.
Cette fonction de canphore, de porteuse de corbeille est caractristique des cultes grecs, et na t introduite
en Egypte qu partir de lpoque hellnistique, dans le culte des reines lagides divinises : la prsence de
canphores dIsis et de Sarapis constitue un indice de lhellnisation de ces cultes. Cf. F. DUNAND, Isis, Mre
des dieux, Errance, Paris, 2000, p. 98.
3
[A. 16] = RICIS n101/0206.
4
Ch. HABICHT, Zu den Mnzmagistraten der Silberprgung des Neuen Stils , Chiron 21 (1991), p. 1-23 ;
Ch. HABICHT, Athens and the Ptolemies , Classical Antiquity 11, (1992), p. 87
5
ARISTOPHANE, Lysistrata, v. 638-647 (t. V. COULON, trad. H. VAN DAELE, CUF, 1958) : Ecoutez
tous, gens de la ville, car nous abordons un sujet utile la cit ; cest naturel puisquelle ma nourrie dans le luxe
et lclat. Ds lge de sept ans, jtais arrphore ; dix ans, je broyais le grain pour notre patronne ; puis revtue
de la crocote, je fus ourse aux Brauronies. Enfin, devenue grande et belle fille, je fus canphore et portai un
collier de figues sches.
6
HERODOTE, Histoires, II, 35.
7
S. K. HEYOB, The Cult of Isis among women in the graeco-world, op. cit., p. 87: Despite the statement by
Herodotus that no woman exercised the priestly office in Egypt, there is proof for female priests in Egypt, and, in
some cases priestesses devoted to Isis and Osiris .
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dsintrt de ces mmes Athniennes envers ces cultes gyptiens durant lpoque
hellnistique.

Ce nest qu partir du I
e
sicle avant J.-C, lorsquIsis acquiert une importance plus
grande et prend lascendant sur ses compagnons masculins, que le rle des femmes saccrot
1
.
Si lon sen tient aux chiffres bruts, la participation grandissante des femmes au culte isiaque
au cours de lpoque impriale est trs nette : six femmes seulement sont attestes lpoque
hellnistique dans le cadre des cultes gyptiens, contre 34 lpoque romaine. La
participation fminine prend une ampleur sans prcdent partir du I
e
sicle de notre re,
expliquant ainsi le poids que lui accordent les auteurs latins de lpoque
2
. Mais une analyse
plus approfondie de la documentation aboutit une conclusion plus nuance : les femmes sont
surreprsentes dans un type dinscriptions bien particulier, les pitaphes, qui reprsentent
prs de 70% des sources permettant dvaluer la participation fminine dans le culte isiaque.
La plupart de ces stles funraires sont ornes de reliefs figurant des femmes en costume
isiaque, prsentant un certain nombre de traits communs : la majorit dentre elles ont les
cheveux boucls et partags en bandeaux sur le front, tombant sur les paules ; elles sont
vtues dune tunique manches troites, dun manteau franges avec un nud retombant en
deux plis droits par devant le nud isiaque, caractristique dIsis
3
et elles tiennent les
attributs dIsis, le sistre et la situle
4
.
A partir dune enqute prosopographique, base sur la taille, la qualit et la
localisation de ces reliefs, Elizabeth J. Walters est parvenue oprer des distinctions sociales
entre les diffrents personnages
5
. Ses conclusions mettent en avant une grande disparit de
condition sociale et de situation conomique parmi les dvotes isiaques, qui peuvent tre
diviss en cinq grands groupes : les aristocrates de ligne ancienne, au got conservateur,

1
Cf.supra chapitre 3, p. 166-167. Une autre canphore dIsis et Sarapis, fille dAphrodisios de Marathon, est
ainsi atteste au tournant des I
e
II

sicles de notre re : elle appartient une famille de notables connus grce

aux inscriptions phbiques, puisque ses deux frres, Symphrn et Mnophilos, ont t phbes puis paideuts,
respectivement en 116/7 et 126/7. cf. E. PERRIN SAMINADAYAR, Lphbie attique de la crise
mithridatique Hadrien : miroir de la socit athnienne ? , dans S. FOLLET (d.), LHellnisme dpoque
romaine. Nouveaux documents, nouvelles approches (I
er
s. avant J.-C. III
e
s. aprs J.-C.), De Boccard, Paris,
2004, p. 96.
2
Cf. supra p. 228, note 2.
3
Le nud isiaque est form par lentrelacement de la pointe du tissu qui descend de lpaule droite avec la
lisire transversale barrant la poitrine ; ces plis distinctifs reproduisent le signe hiroglyphique de la vie (ankh).
4
Cf. tableau annexe n8.
5
E. J. WALTERS, Attic grave reliefs that represent women in the dress of Isis, op. cit. ; E. J. WALTERS,
Predominance of Women in the Cult of Isis in Roman Athens : Funerary Monuments from the Agora
Excavations and Athens , loc. cit., p. 63-89.
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telles que Ssibia
1
et Ammia Vibullia
2
; les membres de familles aristocratiques plus riches et
plus aises, comme Aphrodisia, fille dun thesmothte
3
, ou encore Mousaios et Amaryllis
dAlopk
4
; la couche suprieure des classes moyennes, laquelle appartient Alexandra,
pouse de Kttos
5
; la plus grande partie des classes moyennes, qui dispose dune fortune
suffisante et manifeste un intrt assez important pour sinvestir dans le choix des reliefs de
leurs monuments funraires, tels Elat et Epigonos
6
; enfin, un petit groupe de personnes, aux
moyens beaucoup plus limits, qui, modestement , rutilisent les reliefs isiaques dj
rigs : cest le cas dun certain Eisin, qui ajoute son nom ceux de deux personnages
7
. Ce
groupe de 107 reliefs, dcouverts Athnes, rvle ainsi lappartenance de ces Athniennes
aux classes moyennes, et pour certaines aux plus hautes strates de la socit, comme ctait le
cas des canphores dIsis et Sarapis
8
.

Dans ces reliefs funraires, 11 femmes apparaissent seules ou en compagnie dautres
femmes et 10 autres sont associes un homme de leur famille pre, mari, frre ou fils.
Contrairement tous les autres types dinscriptions, les pitaphes sont les seules o les
femmes occupent une place plus importante que les hommes : pour preuve, sur les 25
inscriptions funraires du corpus, quatre seulement mentionnent des hommes seuls, sans
compagnie fminine. Ces pitaphes constituent donc une part importante de notre
documentation sur la place et linvestissement des femmes dans les cultes gyptiens
lpoque romaine. Or, il sagit dun type dinscription qui ne couvre quune priode
chronologique tardive, celle des I
e
-III
e
sicles aprs J.-C., et pour lequel on ne possde pas
dquivalent pour les priodes prcdentes : en effet, lpoque hellnistique, sous le
gouvernement de Dmtrios de Phalre, entre 317-307 avant J.-C., des lois
somptuaires avaient t mises en place, rglementant strictement les funrailles, afin den
limiter le luxe. Dmtrios de Phalre institue ainsi un nouveau collge de magistrats, les

1
[A. 50] = IG II
2
6441. cf. E.J. WALTERS, Predominance of Women in the Cult of Isis in Roman Athens :
Funerary Monuments from the Agora Excavations and Athens , loc. cit., p. 75.
2
[A. 49] = IG II
2
7441.
3
[A. 27] = IG II
2
7507.
4
[A. 40] = IG II
2
5568.
5
[A. 44] = IG II
2
6945. La rsolution du sigle indiquant la parent pose question : SCHMIDT, LAFAYE,
CONZE restituent `o et KIRCHNER et VIDMAN `o. Si lon accepte la premire
restitution, `o, le pre de cette isiaque est alors connu comme ayant t zacore dAsclpios entre 85/6
et 94/5 (IG II 4481. Cf. S.B. ALESHIRE, Asklepios at Athens, Epigraphic and prosopographic essays on the
athenian healing cults, J.C. Gieben, Amsterdam, 1991, p. 83.
6
[A. 45] = IG II
2
6485.
7
Ibid.
8
D. PLACIDO, Isis, la oligarqua ateniense y las traditions ticas , Memorias de Historia Antigua 5 (1981),
p. 249-252 ; E. MUNIZ GRIJALVO, Elites and Religious Change in Roman Athens , Numen 52 (2005),
p. 255-282
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gynconomes, chargs de veiller au respect de ces lois, qui restent en vigueur des sicles
durant
1
, ce qui explique la rapparition tardive des reliefs funraires seulement lpoque
impriale. Du fait de cette absence dpitaphes isiaques lpoque hellnistique, il faut
nuancer et sans doute rvaluer lvolution du rle des femmes dans le culte isiaque. Les
Athniennes ont certes occup une place plus grande dans le culte dIsis lpoque romaine,
par rapport la situation de lpoque hellnistique, mais sans quon puisse rellement voquer
lexplosion que laissait prsager, au premier abord, une approche uniquement quantitative des
sources.

Cependant, limplication des femmes et spcialement des Athniennes dans les
cultes gyptiens augmente partir du milieu du I
e
sicle avant J.-C. ; cette volution se
traduit concrtement par louverture aux femmes de certaines charges cultuelles,
particulirement celle de zacore et doneirocrite
2
: au II
e
sicle de notre re, une inscription
rvle ainsi lexistence dune zacore du nom de Krana
3
. De mme, dans une autre inscription,
une femme inconnue, qui fait une ddicace pour la conscration dun petit monument quelle
a rig pour Isis, se dsigne comme lychnaptria et oneirocrite
4
. Alors qu lpoque
hellnistique ces charges taient dtenues par des hommes, elles souvrent aux femmes au
cours de lpoque impriale. Il est cependant significatif quen dehors dAthnes, seul Dlos
rvle un autre exemple de femmes dtenant cette fonction
5
.
Enfin, au III
e
sicle aprs J.-C., une femme du nom latin dIngnua, peut-tre
citoyenne romaine, est atteste comme prtresse dIsis Taposiris : sa fonction parat semblable
celle du prtre et elle a sans doute la responsabilit principale du culte. Cela tmoigne de
limportance croissante du rle des femmes dans linstitution et lorganisation du culte des
dieux gyptiens lpoque impriale
6
.

1
Avec linstitution de ces lois somptuaires, les enterrements sont rglements : dsormais, le nombre et le prix
des linceuls sont limits ; en outre, il est interdit dlever des monuments dune certaine importance, orns de
sculptures en ronde bosse ou en relief. Seules sont dsormais autorises dhumbles pierres tombales. Cf.
Ch. HABICHT, Athnes hellnistique, op. cit., p. 74 : Ce fut la fin des grands vases de marbre, des
couronnements de palmettes luxuriantes, des magnifiques reliefs figurant des scnes dadieu ou des stles au ft
majestueux. [] Cen fut fait pour toujours du somptueux art funraire attique .
2
Linscription IG II
2
3498 rvle lexistence, au I
er
sicle avant J.-C., dune prtresse du nom de Charion : on
peut penser quil sagit l dune prtresse dIsis, puisque linscription vise honorer une canphore de Sarapis,
mais ce peut aussi tre la prtresse dune divinit grecque traditionnelle.
3
[A. 35] = IG II 4770.
4
[A. 37] = IG II 4771.
5
F. DUNAND, op. cit., t. III, p. 155. Cela conduit E. MUIZ GRIJALVO, The Cult of the Egyptian Gods in
Roman Athens , loc. cit., p. 331, douter quelle ait rellement exerc cette fonction, dont le titre tait sans
doute honorifique selon elle.
6
F. DUNAND, Isis, Mre des dieux, op. cit., p. 98.
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Enfin pour conclure sur ce thme de limplication des femmes dans les cultes isiaques,
il faut se pencher sur deux inscriptions troublantes
1
, postrieures Hadrien, qui mentionnent
peut-tre la conscration de jeunes filles Isis, selon la pratique de la katoich
2
. Cette
pratique est couramment atteste par les sources littraires dpoque impriale : Xnophon
dEphse, dans son roman, met ainsi en scne une jeune femme, Anthia, qui, pour chapper
aux poursuites de Psammis, prtend quelle a t ds sa naissance consacre Isis jusquau
jour o elle serait nubile
3
. Franoise Dunand considrait cet exemple non comme un simple
thme littraire mais comme le reflet dune ralit vcue : On peut admettre cependant que
dans les cas, assez frquents, o un couple ddie son enfant, garon ou fille, Isis, il sagit
dune conscration relle de lenfant et non pas simplement de la ddicace de sa statue
4
.
Selon elle, cette conscration pouvait tre rapproche de la pratique de la katoich, atteste
dans certains sanctuaires grecs des divinits isiaques, Smyrne et Prine
5
. En ralit, ce
rapprochement est abusif car les katoikoi ne sont ni des filles ni des enfants
6
. En revanche,
dautres sources rvlent qu Athnes, lors des Anthstries, de jeunes enfants taient
consacrs Dionysos, suivant une pratique peut-tre identique celle observe dans le culte
athnien dIsis
7
. Une autre interprtation, sans doute plus plausible, peut tre avance : la
sortie de charge du personnel religieux grec tant souvent marque par une conscration en
lhonneur des dieux, il tait courant que les parents fortuns dont les enfants avaient assum
ce type de responsabilits, ddient une statue de leur fille ou de leur fils au dieu ou la
desse
8
. Ici, il est donc probable que lune ou lautre des jeunes filles ait rempli des fonctions
cultuelles celle de canphore dIsis par exemple et qu sa sortie de charge, ses parents lui
consacrent une statue. Dans ce cas, la conscration pour Noummia Kla constitue un indice de
la position leve de sa famille, car sa statue commmorative a t rige dans le sanctuaire
dEleusis, ce qui implique que sa famille appartenait llite leusinienne
9
. De plus,

1
[A. 51] = IG II 4068 et [A. 52] = IG II 4070.
2
Les katoichoi sont des reclus du dieu , qui se sont vous au service des dieux gyptiens ou qui ont t
appels par eux. On sait que la katoich tait en vigueur dans le Sarapiion de Memphis, grce la
correspondance du reclus Ptolme. Cf. B. LEGRAS, La diglossie des enkatokhoi du Sarapieion de Memphis
(II
e
sicle avant J.-C.) , Ktma 32, 2007, p. 251-264 ; id., Les reclus grecs du Sarapieion de Memphis. Une
enqute sur lhellnisme gyptien, Louvain, Studia hellenistica, Peeters, 2010.
3
XENOPHON DEPHESE, Ephsiaques, III, XI, 4.
4
F. DUNAND, op. cit., III, p. 170.
5
Ibid., p. 168.
6
B. LEGRAS, Les reclus grecs du Sarapieion de Memphis. Une enqute sur lhellnisme gyptien, op. cit.
7
Sur les conscrations et initiations denfants dans le culte dionysiaque Athnes, cf. L. DEUBNER, Attische
Feste, Berlin, 1932, p. 104-107 ; M. P. NILSSON, New Evidence for the Dionysiac Mysteries , Eranos 53,
1955, p. 28-40. Des conscrations denfants sont galement attestes dans le cadre du culte des Dioscures,
Philippes.
8
V. PIRENNE-DELFORGE, dans Y. LEHMAN (dir.), Religions de lAntiquit, PUF, Paris, 1999, p. 137.
9
G. GEAGAN, Children in Athenian Dedicatory Monuments , Boeotia Antiqua IV, p. 163-179.
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Noummia Kla est galement mentionne dans une autre inscription, qui rvle quelle a t
initie prs du foyer
1
. Lrection dune statue commmorative par ses parents doit donc
certainement tre comprise, non comme la conscration de la jeune fille la desse
gyptienne, mais bien plutt comme la clbration de son implication dans le culte, sans doute
comme canphore dIsis : deux prcdents, remontant au I
e
sicle avant J.-C., voquent
dailleurs le cas de canphores dIsis et Sarapis, qui ont galement t inities prs du
foyer auparavant
2
.
Un cas de figure semblable peut tre mis en avant, mais cette fois-ci concernant un
homme : dans une ddicace datant du III
e
sicle de notre re, un cleidouque anonyme est
honor sa sortie de charge par son pre Aurlios Zosimos et son frre Aurlios Eirnaos, du
dme de Paiania
3
.
Enfin, ds que les cultes rencontrent un succs important auprs de la population
civique, les citoyens accdent aux charges les plus importantes du clerg.


2.5. Membres du clerg


Le premier notable athnien sinvestir dans un culte venu dOrient est Eschine, le
grand orateur et homme politique du IV
e
sicle avant J.-C.: il est critiqu par son rival
Dmosthne pour avoir particip aux rites extatiques clbrs en lhonneur de Sabazios par sa
mre Glaucotha
4
. Son implication dans le culte du dieu thraco-phrygien, en tant quassistant
du culte sa mre occupant la place de prtresse rsulte peut-tre dune tradition familiale.
Eschine appartient en effet une famille modeste de devins attiques
5
, pratiquant

1
I.Eleusis n459 ; cf. K. CLINTON, The Sacred Officials of the Eleusinian Mysteries, American Philological
Society, Philadelphie, 1974, p. 112-113. Pour une tude plus pousse du statut des familles dont les enfants sont
initis Eleusis prs du foyer , cf. infra p. 247.
2
[A. 19] = IG II 3498 et [A. 20] = IG II 3727.
3
[A. 68] = IG II 3644.
4
DEMOSTHENE, Sur la Couronne, 259-260.
5
Les antcdents familiaux dEschine sont difficiles dmler : Dmosthne, dans son plaidoyer Sur la
Couronne, laccuse dtre le fils dun esclave affranchi et dune prostitue, mais il sagit sans aucun doute
dallgations mensongres, visant dnigrer son adversaire politique. Cependant, si, dans sa dfense, Eschine
rcuse ses accusations, il ne fait jamais rfrence ses anctres, ce qui prouve quil est issu dun milieu modeste
et quil ne peut se prvaloir de ses origines familiales. Face aux diffamations de Dmosthne, il se contente
daffirmer que son pre appartient la mme phratrie que les Etoboutades, ce qui ne signifie par pour autant
quil appartienne ce gnos. E. M. HARRIS, Aeschines and Athenian Politics, Oxford University Press, Oxford
New York, 1995, p. 21-29, prsente ainsi le pre dEschine, Atrometos, comme un grammatiste, un matre
dcole, qui aurait perdu ses terres et ses proprits durant la Guerre du Ploponnse. Il sengage alors comme
mercenaire et participe plusieurs campagnes en Asie dans les annes 390. Quand sa mre, Glaucotha, elle
est la fille de Glaucos dAcharnes, qui, avec laide de Dmaintos, du gnos des Bouzyges, avait dfait Chilon,
le commandant de la flotte spartiate.
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hrditairement un office de mantique, qui peut tre li au culte de Sabazios
1
: sur le relief
funraire de son oncle Cloboulos, le frre de Glaucotha, retrouv Mnidi dans lancien
dme attique dAcharnes et datant du deuxime quart du IV
e
sicle avant J.-C.
2
, est
reprsent un aigle marque de la profession familiale liant un serpent, lanimal
symbolisant Sabazios
3
.
Quelques annes plus tard, un autre Athnien apparat dans les sources en tant que
prtre public dAmmon : Pausiads de Phalre est en effet honor en 330 avant J.-C. pour
avoir accompli les sacrifices ncessaires
4
. Limplication prcoce ds le IV
e
sicle avant
J.-C. de ces Athniens dans le clerg de ces dieux sexplique car il sagit de deux divinits
prsentant un aspect trs hellnis, et donc familier aux yeux des citoyens
5
.

Hormis ces cas particuliers, il faut attendre la deuxime moiti du III
e
sicle avant J.-C.
pour voir les Athniens et leurs femmes sintresser aux sacerdoces des cultes de Cyble et du
couple Sarapis-Isis. Contrairement ce quil en tait Dlos o un prtre gyptien de
Memphis, du nom dApollnios, avait introduit le culte de Sarapis et tait devenu le
desservant dun culte domestique priv, avant de transmettre sa charge ses enfants ,
Athnes, le sacerdoce est aux mains dun citoyen, ds les premiers temps de lintroduction du
couple gyptien
6
: en 220 avant J.-C., le premier prtre des dieux gyptiens mentionn par les
sources est un citoyen athnien, Hgsias, du dme de Rhamnonte
7
. La ddicace sadressait
conjointement la Mre des dieux phrygienne et au couple isiaque, ce qui pouvait savrer
ambigu, mais, cette date, le culte de la Mre des dieux tait dj desservi par une prtresse
8
,
si bien quHgsias de Rhamnonte tait trs probablement le prtre dIsis et Sarapis.


1
Ch. PICARD, Sabazios, dieu thraco-phrygien : expansion et aspects nouveaux de son culte , Revue
Archologique, 1961, II, p. 129-176 ; W. BURKERT, Les Cultes Mystre dans lAntiquit, Les Belles Lettres,
Paris, 1992 p. 38.
2
J. PAPADIMITRIOU, o, 1957, p. 155-163.
3
G. DAUX, BCH 82 (1958), p. 364-367, fig. 3.
4
[A. 4] = IG II 410.
5
Sabazios est en effet identifi trs tt Dionysos, un dieu bien connu Athnes (Cf. supra chapitre 3, p. 172-
174), tandis quAmmon est associ aux grandes divinits oraculaires panhellniques, tels le Zeus de Dodone ou
lApollon de Delphes (Cf. supra chapitre 1, p. 38-39).
6
Cela va lencontre de la thse dveloppe par Franoise Dunand, qui soutenait qu lpoque hellnistique,
durant la phase dintroduction des cultes gyptiens en Grce, les prtres taient en gnral des non-Grecs et quil
existait, au moins dans un premier temps, une certaine hrdit du sacerdoce au sein de la famille qui, la
premire, avait introduit le dieu ou la desse. Cf. F. DUNAND, Le Culte dIsis dans le bassin oriental de la
Mditerrane, III, op. cit., p. 138.
7
[A. 9] = SEG XL 199.
8
Au mme moment en effet ou peu avant , la prtrise de Cyble passe aux mains des Athniennes ([C. 8] =
SEG XVII 36).
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A cette poque, le sacerdoce de Cyble est confi une Athnienne, alors que la
prtrise dIsis et Sarapis demeure lapanage dun citoyen : il sagit l un indice qui confirme
limportance secondaire dIsis par rapport son pardre puisque traditionnellement, les
desses sont honores par des femmes. Quatre Athniennes sont connues comme prtresses de
Cyble au III
e
sicle avant J.-C.: Chairestrat, femme de Mnkrats, du dme dIkarion ;
Hiroclia, femme dAntignids, du dme de Lamptres, en 217-217 avant J.-C. ; Glaukn,
prtresse en 213/2 avant J.-C. ; et Kratia, prtresse en 211/10 avant J.-C
1
. Les deux dernires
prtresses cites ne mentionnent pas leur filiation ni leur mari, mais le rapprochement avec les
deux prcdentes, plus anciennes, permet de conclure quelles sont effectivement Athniennes.
A partir de la deuxime moiti du III
e
sicle avant J.-C., la prtrise de Cyble est donc
toujours dtenue par une Athnienne, lue chaque anne par les orgons de la desse, avec
possibilit de rlection : par exemple, Onas, lue prtresse sous larchontat dun anonyme,
est rlue cette charge quelques annes plus tard, durant larchontat de Znin
2
. Les charges
et fonctions de cette prtresse sont multiples : elle doit entretenir le sanctuaire, louvrir pour le
rituel pour les membres de lassociation ce qui est aussi le cas des prtres isiaques et
accomplir les sacrifices et les autres rituels
3
. En outre, la prtresse de Cyble est galement
prtresse dAttis qui ne possde pas de clerg propre , puisquelle est aussi charge de
lorganisation des Attidia. Il semble enfin quelle doive financer tout ou partie des tches qui
lui incombent : en 272/1 avant J.-C., la prtresse Zeuxion et son mari sont honors par les
orgons pour avoir pay les dpenses sur leurs fonds propres
4
. Jusquau dbut du II
e
sicle
avant J.-C., la prtresse devait verser des dons supplmentaires en certaines occasions
5
, ce qui
constitue un sujet de rclamation pour les prtresses, daprs un dcret dat de 183/2 avant J.-
C
6
: dans cette inscription, les diffrentes prtresses qui ont exerc le sacerdoce de Cyble se
plaignent des dpenses excessives qui leur ont t imposes durant leur charge et rappellent
leur requte pour un arrangement qui leur permettrait de clbrer les liturgies sans avoir
supporter de dpenses supplmentaires
7
.

1
[C. 4] = IG II 6288 ; [C. 8] = Hespria 26 (1957) p. 209-210, n57, pl. 53; [C. 9] = IG II 1314 et [C. 35] = IG
II 4687a ; [C. 10] = IG II 1315.
2
[C. 15] = IG II 1334 : Attendu quOnas, fille de Thn, ayant t auparavant dsigne prtresse pour une
anne, sous larchontat de [- - -] et tant nouveau dsigne de mme pour une anne sous larchontat de Znin,
mener son terme ( diriger) son sacerdoce .
3
[C. 10] = IG II 1315. cf. I. ARNAOUTOGLOU, Thusias heneka kai sunousias. Private Religious Associations
in Hellenistic Athens, op. cit., p. 114.
4
[C. 6] = IG II 1316.
5
R. GARLAND, The Piraeux from V
e
to I
e
B.C., op. cit., p. 130.
6
[C. 11] = IG II 1328.
7
N. F. JONES, The Associations of Classical Athens, op. cit., p. 265.
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Cette inscription est dautant plus intressante quelle rvle lexistence dune
vritable organisation des prtresses de Cyble, qui forment une sorte de collge, une fois
sorties de charge : dans le deuxime dcret grav sur la stle, postrieur de huit ans au premier,
les anciennes prtresses se sont constitues en un conseil-assemble qui a le pouvoir de
modifier, avec laccord des orgons, les modalits de dsignation du personnel cultuel en
loccurrence ici la zacore de Cyble. Mme si la dcision finale est prise par les orgons, il est
manifeste que cest lorganisation fminine des prtresses, et leurs services passs, prsents et
futurs, qui entrent en considration
1
. Lexercice de la fonction apporte ainsi un surcrot de
sociabilit pour les femmes qui loccupent ou lont occupe.

Au II
e
sicle avant J.-C., les citoyens continuent de sinvestir comme prtres dans le
culte des dieux gyptiens
2
. Cette prsence rgulire de citoyens dans le clerg des cultes
gyptiens prouve que, ds la fin du III
e
sicle avant J.-C., la prtrise dIsis et Sarapis est
devenue officielle, annuelle et gratuite, conduisant des transformations profondes du
sacerdoce par rapport la situation gyptienne. De faon gnrale, Athnes, le culte dIsis,
Sarapis et des divinits de leur cercle, revt, dans une large mesure, des formes grecques et
diffre profondment du clerg gyptien tel quil existait en Egypte
3
: le mode de vie de ce
clerg rvle davantage lhellnisation subie par ces cultes, quil nest marqu par les
traditions cultuelles et sacerdotales gyptiennes. Seul un aspect tout fait caractristique de
lorganisation sacerdotale gyptienne demeure prsent dans le culte grec : il sagit dune
multiplication des desservants zacore, cleidouque, oneirocrite
4
. En effet, si au III
e
sicle
avant J.-C, le prtre assume seul lensemble des services du culte, une vritable hirarchie
sacerdotale, organise comme Dlos, sur le modle gyptien, se constitue peu peu
5
. Ds le
dbut du II
e
sicle avant J.-C, un zacore est mentionn aux cts du prtre dIsis et Sarapis
6
:
ce moment-l, le culte des dieux gyptiens na probablement pas dautres desservants
officiels puisque lespace restant sur la stle nest pas grav, alors quauraient pu y figurer les

1
Ibid., p. 265.
2
Sont ainsi attests, de faon assure : Nikonymos, fils dAntiphans, du dme dOino (SEG XXIV 25, en
133/2 avant J.-C) ; Mnandros, fils dArtmn, du dme dAlopk ([A. 16] = SIRIS 5, entre 116/5 95/4 avant
J.-C.). Le cas de Stsikrats ([A. 12] = IG II 4692, aprs 200 avant J.-C.) est plus problmatique car, dans
linscription, son patronyme et son dmotique ont t effacs : il peut nanmoins tre considr comme un
citoyen athnien, lespace manquant la ligne 2 laissant penser quun dmotique et/ou le reste du patronyme
tait mentionn.
3
F. DUNAND, op. cit., III, p. 184-5.
4
F. DUNAND, Isis, Mre des Dieux, Errance, Paris, 2000, p. 97.
5
P. ROUSSEL, Les Cultes gyptiens Dlos du III
e
sicle au I
e
sicle avant J.-C., op. cit., p. 269-270 ; S. DOW,
The Egyptian Cults in Athens , loc. cit., p. 212.
6
[A. 12] = IG II 4692. Le zacore est une sorte de sacristain charg des tches dentretien du temple : il est cit
en dernier sur les listes de desservants, ce qui rvle bien son importance secondaire dans le culte.
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titres de cleidouque ou de canphore sils avaient exist
1
. La charge de zacore stablit de
faon stable partir de cette date et est atteste rgulirement dans les inscriptions
2
: la
fonction est dtenue par des trangers tels Mtrodros de Chalcdoine, Sosicrats de
Laodice, ou encore Zopuros de Milet
3
, qui ne sont cependant pas des pauvres gens
4
. A
la fin du II
e
sicle avant J.-C, le nombre de desservants saccrot encore avec lapparition dun
cleidouque
5
, du nom dAsopocls, du dme de Phlya, et dun oneirocrite
6
, Dionysios
dAntioche, dans une ddicace date de la priode 116/5 95/4 avant J.-C
7
.

Jusqu lpoque romaine, les Athniens sont uniquement attirs par les cultes
gyptiens et le culte de Cyble. En outre, seule la prtrise intresse les citoyens, puisque les
charges secondaires, telles que celles de zacore ou doneirocrite, sont laisses des trangers
8
.
Un seul citoyen, Aspocls, fils dAristonikos, du dme de Phlya, est attest comme
cleidouque entre 116/5 et 95/4 avant J.-C
9
. Connu comme pythaste Delphes en 98/7 avant
J.-C, il appartient une famille aise et constitue un exemple de ces membres des lites
dirigeantes dAthnes, qui adhrent prcocement aux cultes gyptiens et y accdent des
fonctions importantes. Un autre personnage illustre cette situation : Ssos, fils de Charmids

1
S. DOW, The Egyptian Cults in Athens , loc. cit.,, p. 201.
2
Un zacore est ainsi mentionn dans une inscription de 133/2 avant J.-C. ([A. 14] = RICIS 101/0204), dans une
ddicace du tournant II
e
I
e
sicle avant J.-C. ([A. 16] = RICIS 101/0206) ainsi que dans une ddicace du I
e

sicle avant J.-C. ([A. 23] = IG II 4702).
3
[A. 14] = RICIS 101/0204 ; [A. 16] = RICIS 101/0206 ; [A. 23] = IG II 4702.
4
Zopuros de Milet a eu un fils phbe en 101/100 avant J.-C, ce qui laisse supposer un certain niveau de fortune
(IG II
2
1028). Cf. E. PERRIN-SAMINADAYAR, Education, Culture et Socit Athnes, op. cit., p. 465.
5
Le cleidouque est le gardien des clefs des portes du sanctuaire, une charge peu atteste hors dAthnes et de
Dlos ; ses fonctions se rapprochent de celles du zacore, mais il occupe un plus haut rang dans la
hirarchie sacerdotale : il est mentionn en second, immdiatement aprs le prtre et, tout comme celui-ci, il est
citoyen athnien. Cette charge de cleidouque nest pas une spcificit du culte gyptien puisquelle existe
galement dans le cadre du culte dAsclpios, mais la fonction est trs importante dans la liturgie gyptienne, car
elle est lie aux rites douverture et de fermeture du naos : en prsidant ces rites quotidiens, le cleidouque est
associ la liturgie quotidienne, un office qui incombe normalement au prtre.
6
Lautre personnage voqu la fin de linscription est ltranger, originaire dAntioche, qui occupe la fonction
doneirocrite, c'est--dire dinterprte des rves. La prsence dun oneirocrite suppose lexistence de la pratique
de lincubation puisque le rle de loneirocrite tait dinterprter les songes envoys par Isis ces fidles. Si ce
poste ncessite des connaissances spcialises, il ne semble pas que son dtenteur occupe une haute position
dans la hirarchie du clerg dIsis, puisquil est cit en dernier dans la liste numrant les diffrents desservants.
7
[A. 16] = RICIS 101/0206.
8
Selon F. Dunand, op. cit., III, p. 140-141, dans la mesure o les prtres grecs ne possdaient pas les
connaissances ncessaires lexercice de la charge, il tait parfois fait appel des Egyptiens pour les assister et
veiller au strict accomplissement des rites. Cependant, Athnes, force est de constater que les trangers qui
apparaissent dans nos sources ne sont jamais originaires dEgypte : les quatre zacores ainsi attests pour
lpoque hellnistique sont originaires de Chalcdoine, de Milet ou de Laodice, tandis que loneirocrite est un
tranger venu dAntioche. Pour le culte mtroaque, il est probable en effet que les deux zacores de Cyble
mentionnes dans une inscription des orgons du Pire ([C. 11] = IG II 1328), Mtrodra et sa mre Euaxis, ne
soient pas des Athniennes, mais plutt des trangres.
9
[A. 16] = SIRIS 5.
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du dme des Aithalides, le prtre dIsis mentionn dans une ddicace du I
e
sicle avant J.-C.
1
,
est galement thesmothte en 80 avant J.-C. et son pre a t hirope des Rmaia Dlos en
127/6 avant J.-C
2
.

Ds le dbut de lpoque impriale, le pouvoir religieux croissant des lites participe
dun changement religieux gnral, observable Athnes dans les cultes isiaques
3
. Dans un
contexte o les lites cherchent plus que jamais affirmer leur statut social, les cultes
populaires et notamment celui dIsis sont considrs comme des sources potentielles de
prestige social, et subissent, de ce fait, de profondes transformations. La recherche de prestige
pousse ainsi quelques riches familles tisser les liens les plus troits possibles avec les cultes
gyptiens, sefforant mme de monopoliser leur office. Si le fonctionnement des cultes
isiaques reste en apparence immuable puisquon retrouve les charges de prtre, de
cleidouque, de zacore et doneirocrite , des innovations se font jour, en lien avec cette
mainmise croissante des lites sur la vie religieuse.

Un premier changement survient dans la dure des prtrises qui, dannuelles,
deviennent viagres
4
, et mme dans certains cas hrditaires, comme le soulignent les
exemples de Caius Cassius et de Krana et Eukarpos
5
. Cette concentration des prtrises
isiaques dans les mains de quelques familles fortunes aboutit un cumul croissant des
charges
6
. Dionysios, du dme de Marathon, par exemple, est la fois prtre de Sarapis et
iacchagogue, cest dire conducteur des mystes Eleusis
7
. De mme, Eukarpos ajoute sa
charge de zacore la fonction dhagiaphore, consistant porter des objets sacrs du culte lors
des processions. Enfin, Aurlios Epaphrodeitos, dans une ddicace ralise loccasion de la
conscration dune offrande Mn Ouranos aprs 212, se prsente comme prtre et stoliste
dIsis et Sarapis
8
. Ce cumul des charges au profit de quelques grandes familles nest pas
exclusivement le fait des hommes : la femme qui restaure le sanctuaire dIsis ces frais, sous
le rgne dHadrien, occupe, elle aussi, une double fonction, celle de lychnaptria et

1
[A. 23] = IG II 4702.
2
IG II
2
1715.
3
E. MUIZ GRIJALVO, Elites and Religious Changes in Roman Athens , loc. cit., p. 259.
4
ibid., p. 271.
5
Cf. infra chapitre 5, p. 282 notes 4-5, p. 283 notes 1-2.
6
V. PIRENNE-DELFORGE, Religion grecque , dans Y. LEHMAN (dir.), Religions de lAntiquit, PUF,
Paris, 1999, p. 137.
7
Sur lecclctisme religieux des Athniens, cf. infra p. 244-248.
8
[A. 66] = IG II 4818.
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doneirocrite
1
. Certains historiens ont vu dans cette multiplication des fonctions religieuses de
moindre importance, le signe de la pauprisation des membres du clerg
2
. Pourtant, ce cumul
des charges tmoigne dune volution inverse : il est la consquence de lempressement des
lites accder aux postes de la hirarchie isiaque, ces charges devenant de plus en plus
attractives pour les Athniens de haute naissance
3
. Cest donc en raison du succs rencontr
par les cultes gyptiens et de lattrait exerc par leurs sacerdoces sur les lites athniennes que
sexplique cette concentration des fonctions aux mains dun groupe restreint de personnes,
appartenant aux familles les plus riches et les plus prestigieuses.

Paralllement cet aristocratisation croissante, et peut-tre en lien avec elle, une
certaine spcialisation se fait jour au sein des prtres : alors qu lpoque hellnistique, un
mme prtre tait au service dIsis, de Sarapis et des dieux gyptiens, sous lEmpire, les
sacerdoces particuliers, propres telle ou telle divinit, se multiplient. Aux cts du prtre de
Sarapis, on voit ainsi apparatre un prtre dHorus, un prtre dHarpocrate, un prtre dOsiris
et mme un prtre dIsis Taposiris, dans une inscription de la deuxime moiti du II
e
sicle de
notre re qui dresse la liste des diffrents dieux honors et de leurs desservants
4
. La prsence
cte cte dun prtre dHorus et dHarpocrate est surprenante puisquil sagit du mme dieu,
sous des noms diffrents (lun gyptien, lautre grec)
5
; de mme, la coexistence dun prtre
de Sarapis et dun prtre dOsiris pose question, Sarapis tant une forme syncrtique et
hellnise dOsiris
6
. Ces nouveaux sacerdoces, qui apparaissent au cours de lpoque
impriale, sont ddis des divinits secondaires du cercle isiaque, qui prennent une
importance nouvelle la faveur de la rgyptianisation des cultes impulse au II
e
sicle de
notre re par lempereur Hadrien. Ils diffrent des prtrises publiques traditionnelles de
Sarapis et Isis existant de longue date Athnes : alors que les prtres dIsis et Sarapis sont
toujours des citoyens athniens, il nen va pas forcment de mme des prtres des nouvelles
divinits gyptiennes, puisque les prtres dHarpocrate et dAnubis ne mentionnent ni
dmotique, ni patronyme, contrairement aux prtres dIsis et de Sarapis la mme poque. En
revanche, le prtre dHorus, Cassius Mennas, mentionn dans une ddicace de 220 aprs J.-C

1
[A. 37] = IG II 4771.
2
F. DUNAND, op. cit., III, p. 163, en particulier, y voyait le signe de la modestie du sanctuaire. Il est cependant
difficile de concilier cette prsume modestie avec lidentit du prtre, Dionysos de Marathon, figure importante
de la vie religieuse athnienne de lpoque. Cf. E. MUNIZ GRIJALVO, Elites and Religious Change in Roman
Athens , loc. cit., p. 274.
3
E. MUNIZ GRIJALVO, Elites and Religious Change in Roman Athens , loc. cit., p. 274.
4
[A. 70] = IG II 1950.
5
Cf. supra Chapitre 1, p. 45-46.
6
Cf. supra Chapitre 1, p. 62.
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peut tre identifi au citoyen athnien et romain du mme nom, originaire du dme de
Paiania
1
.

Dans le mme temps, la hirarchie du clerg isiaque se complexifie, avec lapparition
de nouvelles fonctions, propres aux cultes gyptiens stoliste et hagiaphore . Le premier
stoliste est mentionn au II
e
sicle de notre re, vers 120, aux cts du prtre Dionysios de
Marathon et du zacore
2
: il sagit dun Athnien, Aemilius, fils dAtticus, du dme de Mlit.
Par la suite, trois autres stolistes sont connus Athnes : Philmn et Mousaios, cits dans des
inscriptions remontant respectivement au rgne dHadrien pour le premier, et au III
e
sicle
pour le second
3
et Aurlius Epaphroditos, un prtre et stoliste dIsis et Sarapis, qui effectue,
aprs 212, une ddicace en lhonneur de Mn
4
. Seul Aemilius, indique son patronyme et son
dmotique, ce qui pose la question du statut et du rang du stoliste tant dans la hirarchie
isiaque que dans la socit athnienne
5
: en dpit de labsence du prcision concernant leur
origine et leur filiation, il semble que les stolistes appartenaient bien aux classes les plus
hautes de la socit, dans la mesure o les lites sinvestissent de faon importante dans les
cultes isiaques lpoque impriale, en sefforant de mettre la main sur les diffrents
sacerdoce de la hirarchie du clerg gyptien.

Enfin, ct des desservants officiels, plusieurs auxiliaires du culte apparaissent sous
lEmpire romain : la fonction occupe par Dmophilos, fils de Dionysios, du dme de
Sounion, porteur de lHgmon (o j), c'est--dire Anubis, lors des
crmonies du culte gyptien est ainsi une nouveaut qui apparat Athnes au milieu du I
e

sicle de notre re
6
. Ce rite, qui consiste porter (le masque d) Anubis , est frquemment
dans la documentation littraire et est bien attest en milieu romain
7
au moins depuis

1
[A. 67] = RICIS n101/0214.
2
[A. 37 et 38] = IG II 4771 et 4772.
3
Respectivement [A. 33] = IG II 3564 et [A. 68] = IG II 3644.
4
[A. 66] = IG II 4818.
5
Selon S. WALKER, loc. cit., p. 255, les stolistes nappartenaient pas aux classes les plus hautes de la socit et
cet office ntait pas prestigieux; ; linverse, M. MALAISE, Les stolistes au service des dieux gyptiens ,
dans P. DEFOSSE (d.), Hommages C. Deroux IV : Archologie et Histoire de lArt, Religion, Latomus,
Bruxelles, 2003, p. 436-450, estime que les stolistes occupaient une place importante dans la hirarchie du
clerg gyptien et quils devaient possder les connaissances ncessaires laccomplissement du culte rendu la
statue sacre.
6
[A. 29] = RICIS n101/0402 (SEG XXII 167).
7
APPIEN, Bel. Civ. IV 47 ; APULEE, Mtamorphoses, XI, 11 (t. D. S. ROBERTSON, trad. P. VALLETTE,
CUF, 1971) : Bientt parurent les dieux, daignant, pour avancer, se servir de pieds humains. Dabord le dieu
laspect terrifiant qui sert de messager entre le monde den haut et le monde infernal, mi-parti noir et dor de
visage, la tte haute et dressant firement son encolure de chien : Anubis, qui de la main gauche tenait un
caduce, de la droite agitait une palme verdoyante. ; CYPRIEN, Carm. IV, 32-33.
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lpoque rpublicaine et jusquaux Svres , mais il est moins rpandu en milieu grec et il
nest attest qu cette seule occasion Athnes
1
. En Egypte, lpoque impriale, cette
fonction tait dordinaire rserve au personnel sacerdotal ou assimil
2
, mais dans ce cas
prcis, rien natteste que Dmophilos appartienne au clerg : ce peut tout aussi bien tre un
simple fidle, particulirement investi dans le culte. Quant lobjet port, dsign comme
Hgmon , il doit probablement sagir dun masque peut-tre complt dun costume
reprsentant le cynocphale, plutt que de la statue du dieu.
Quant la charge dhagiaphore, qui consistait sans doute porter des objets sacrs
lors des processions, elle nest atteste quune seule fois Athnes, o elle est dtenue par un
desservant qui est galement zacore
3
. Enfin, le titre de nocore, port par Claudios Phcas, est
encore une nouveaut de lpoque romaine tardive, qui se manifeste pour la premire fois la
fin du II
e
sicle de notre re
4
.

Au II
e
sicle de notre re, lengouement des lites pour les dieux gyptiens, suscit en
partie par lintrt que leur porte lempereur Hadrien
5
, se manifeste donc concrtement par
limplication croissante des riches citoyens tous les niveaux du clerg isiaque, et plus
seulement dans la prtrise : Krana, lpouse de Dionysios, du dme de Phyl, assume ainsi le
zacorat dIsis, quelle transmet ensuite son fils Eukarpos, tandis quAemilius Attikos, du
dme de Mlit, accde la charge de stoliste.
Dans le mme temps, les Athniennes souvrent dautres cultes, assumant en
particulier le sacerdoce dAgdistis et de la Desse Syrienne
6
: une Athnienne, Neik, fille de
Mnophilos, du dme de Mlit, est ainsi mentionne dans un dcret des orgons de Belela
comme prtresse de la Desse Syrienne
7
. Limplication des citoyens athniens dans ce culte
pose question : de prime abord, en effet, la desse de Hirapolis semble avoir conserv son
caractre dtrangre, comme en tmoigne le nom sous lequel elle est honore Athnes,

1
J. POLLITT, Hesperia 34, 1965 p. 125-130. Le terme d j qualifie Anubis Dlos et convient bien un
dieu psychopompe, assimil Herms, qui guide les mes des dfunts.
2
F. DUNAND, Le culte dIsis dans le bassin oriental de la Mditerrane, vol. II, op. cit., p. 133. cf. Gnomon de
lIdiologue, 93-95.
3
[A. 37] = IG II 4771.
4
[A. 57] = IG II 3681.
5
V. TAM TINH TRAN, Srapis debout : corpus des monuments de Srapis debout et tude iconographique,
Brill, Leiden, vol. 94, 1983, p. 74 : voquant la tourne dHadrien en Egypte, en 130-131, il souligne la
sympathie de lEmpereur pour Srapis. Les faveurs impriales envers le Srapion il aurait financ la
reconstruction du temple ont donn naissance plusieurs missions commmoratives en 132/133 o on voit
lEmpereur salu par Srapis dans un temple distyle.
6
Prtresses athniennes dAgdistis : une Athnienne anonyme, fille dun citoyen de Kropids (IG II 1368) ;
Mousik, fille dAphrodeisios, du dme de Phlya (SEG 51, 17).
7
[D. 5] = IG II 2361.
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Tha Syria ou Aphrodite Syrienne
1
. Lpiclse ethnique, qui renvoie explicitement lorigine
exotique de la desse, peut tre rapproche des thonymes de Zeus Carios ou Labraundos,
forte consonance locale, mais le profil sociologique des dvots nest pas le mme : en dpit de
son appellation ouvertement trangre, la Tha Syria est honore par des Athniens, ce qui
constitue un paradoxe. Alors que les Chypriotes sefforaient de donner une identit neutre
voire hellnise au moins de faade leur desse ancestrale Astart, en omettant toute
piclse pouvant rappeler son origine trangre
2
, les dvots de la Desse Syrienne tendent au
contraire mettre en avant son caractre allogne et exotique. Il y a l une ambigut
intressante souligner entre un culte dorigine phnicienne, introduit et clbr par des
Phniciens de Chypre, mais qui sefforce de prsenter un visage hellnis, sans pour autant
tre jamais accept par les citoyens, et un culte qui affiche clairement le caractre tranger de
sa desse, mais dans lequel aucun des membres du clerg ni des dvots nest dorigine
smitique.
En effet, une premire inscription, ddie une desse anonyme mais pouvant sans
doute tre identifie comme la Tha Syria, mentionne un prophte, du nom de Kallistratos,
dont le statut nest pas prcis, mais qui devait probablement tre citoyen athnien
3
. Dans cet
arbitrage rendu au Pire en 250 avant J.-C, en faveur dune organisation dorgons, le texte
officiel, qui ne prenait en compte que le desservant, selon la pratique juridique de la cit, est
glos par les dvots : la desse est alors considre comme partie prenante et cest elle qui
reformule la dcision publique sous la forme dinterdits religieux, suivant une pratique et une
tradition thologique propres aux cultes smitiques et plus particulirement aux cultes syriens
4
.
Cest l toute lambigut de ce culte de la Desse Syrienne : clbr par et pour des
Athniens, le culte de la desse de Hirapolis tmoigne cependant dune sensibilit religieuse
diffrente de la norme athnienne, le sanctuaire, par exemple, tant considr comme la
proprit mme de la desse. Le culte dAtargatis, la desse dHirapolis, prsente ainsi un
double visage, hellnis si lon sen tient au statut des membres de son clerg ou de ses dvots,

1
[D. 2 et D. 5] = IG II 1337 et 2361.
2
Les Kitiens, mais aussi les Salaminiens honorent ainsi leur desse ancestrale sous la seule appellation grecque
dAphrodite, sans y ajouter lpiclse Ourania, connotation trop orientale, bien quon ait vu que ce nom
dsigne, en ralit une personnalit divine bien distincte de la desse grecque. Cf. supra chapitre 1, p. 78..
3
[D. 1] = IG II 1289. W. S. FERGUSON, The Attic orgeones , HThR. 37 (1944), p. 84-86 restitue
rto plutt que prophts. Aucun tranger de ce nom nest attest Athnes cette poque, alors que
plusieurs Athniens du mme nom sont connus, parmi lesquels Kallistratos II, fils de Kallistratos I, du dme
dEuonymon, bouleute en 21/0 (PAA 561700 ; Ag. XV, 86, l. 41) ; Kallistratos, fils de Stphanos, du dme de
Krameis, bouleute en 223/2 (PAA 561735, Ag. XV, 128) ; Kallistratos, fils de Glaukn, du dme des Cropides,
qui propose un dcret honorifique pour les pimltes des Mystres (PAA 561765, IG II 661) ; ou encore
Kallistratos, du dme de Sypalettos, symprodros en 229/8 avant J.-C. (PAA 561950, IG II 832).
4
M. F. BASLEZ, Entre traditions nationales et intgration : les associations smitiques du monde grec ,
loc. cit., p. 243.
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mais ayant galement conserv, par bien des aspects, son caractre smitique, qui transparat
essentiellement dans la pratique cultuelle et surtout la sensibilit religieuse, la perception de la
divinit par les fidles.

Linscription manant des orgons de Belela enfin, illustre les changements qui
interviennent dans la socit athnienne de lpoque impriale, avec notamment la
transformation des prtrises, qui, dannuelles, deviennent viagres : le prtre des orgons,
Ers, fils de Smaragdos, du dme dAraphne, est ainsi dsign comme prtre vie
1
.
Neikostrat, fille de Epiktts, dAcharnes, est dsigne comme prtresse periraptria, une
qualification qui la place part par rapport aux autres prtresses de lassociation. Les
assistants du culte sont galement choisis parmi les citoyens athniens : ainsi, Poplios, fils de
Poplios du dme de Phyl est hymnte. Cette fonction apparat comme trs importante au sein
de lassociation et rvle lexistence dun enseignement liturgique et thologique, puisque les
hymnes prparaient traditionnellement entrer en relation avec le divin
2
.


3. ECLECTISME RELIGIEUX DES ATHENIENS ?


On a trop souvent considr que lengouement pour les cultes orientaux sexpliquait
par un dsintrt envers les cultes civiques traditionnels, qui ne satisfaisaient plus la qute de
spiritualit et les besoins dtablir des relations personnelles directes avec le divin
3
. En ralit,
ladhsion au culte de Cyble, dIsis ou de Mn ne signifie pas pour autant le rejet de la
religion poliade. Le choix dhonorer lune de ses divinits nest pas exclusif et nempche
donc aucunement ses dvots de demeurer fidles leurs anciens dieux. Par exemple, Simon,
fils de Simon, du dme de Poros apparat comme un membre important de lassociation
dorgons de Cyble, entre 183 et 175 avant J.-C. : il en est mme lpimlte en 178/7 avant
J.-C
4
; or, une autre inscription rvle que, quelques annes plus tt, en 185/4 avant J.-C., il
tait membre dun orgon de Dionysiastes
5
. Son adhsion lassociation mtroaque

1
[D. 5] = IG II 2361. La locution to l, qui apparat lpoque impriale, entre le II
e
et le III
e
sicle de
notre re, sapplique une charge viagre. Cf. S. FOLLET, Athnes au II
e
et au III
e
sicle, op. cit., p. 145.
2
R. LANE FOX, Paens et Chrtiens. La Religion et la vie religieuse dans lEmpire romain de la mort de
Commode au concile de Nice, Presses Universitaires du Mirail, Toulouse, 1997, p. 121-125.
3
W. S. FERGUSON, Hellenistic Athens, op. cit.
4
[C. 12] = IG II 1327.
5
IG II 1325, 10. cf. A.-F. JACCOTTET, Choisir Dionysos. Les associations dionysiaques ou la face cache du
dionysisme, II, Akanthus, Zrich, 2003, p. 20-22, n1.
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ninterfre probablement en rien avec son engagement prcdent dans le culte de Dionysos :
elle tmoigne simplement dun certain pluralisme religieux, naturel dans un milieu polythiste.
Une autre inscription, probablement luvre dun paysan athnien, mentionne
conjointement Pan, Mn et les Nymphes, dans un rle de divinits protectrices des rcoltes
1
et
se conclut sur la formule finale \ 0 0r, qui prsente des ressemblances troublantes
avec linvocation leusinienne. Cette inscription fournit un exemple, unique ce jour,
damalgame personnel entre des divinits grecques traditionnelles, un dieu anatolien et les
crmonies mystiques dEleusis, utilis dans un but de fertilit agricole.
Quant Archls, qui consacre un autel Phlya, aprs son initiation aux Mystres
tauroboliques, la fin du IV
e
sicle de notre re
2
, son intrt se manifeste non pas
exclusivement pour le culte de Cyble et Attis, mais pour tous les cultes mystriques, y
compris ceux clbrs hors dAttique, puisquil est aussi le dadouque de Cor Lerne
3
et le
cleidouque dHra Souveraine Argos
4
. Il sinscrit ainsi dans un rseau dont les membres se
reconnaissent par une frquentation systmatique des diffrents rituels initiatiques
5
.

Dautre part, Athnes, le desservant dun culte public nest pas ncessairement li de
faon personnelle la divinit dont il assume le culte. De ce fait, contrairement au sacerdoce
gyptien traditionnel, la prtrise athnienne dIsis et de Sarapis nimplique pas forcment une
dvotion personnelle lgard de ces divinits, et son dtenteur nest pas attach de la mme
faon que les prtres gyptiens leur sanctuaire
6
: il peut tre amen, au cours de sa carrire,
exercer le sacerdoce des dieux gyptiens, au mme titre que nimporte quel autre sacerdoce
public. Ainsi, lpoque impriale, le cas de Dionysios de Marathon, prtre de Sarapis et
iacchagogue, montre que le cumul des charges ne se fait pas ncessairement au sein dun
mme culte et quun mme homme peut occuper des fonctions religieuses pour le service de
divinits diffrentes : Dionysios de Marathon en effet, est attest dans plusieurs inscriptions

1
[C. 38] = IG II 4876.
2
[C. 24] = IG II 4841.
3
PAUSANIAS, II, 37, 1-6, mentionne ainsi les mystres de Dionysos et Dmter clbrs Lerne.
Cf. M.B. COSMOPOULOS (d.), Greek Mysteries, The Archaeology and Ritual of Ancient Greek Secret Cults,
Routledge, Londres et New York, 2003, p. 241.
4
PAUSANIAS, II, 38, 2, fait rfrence des mystres dHra dans le Tmnion Argien.
5
Sur ce rseau, qui unit les mystres de Phlya, ceux dEleusis et de Lerne, cf. M. PIERART, Le grand-pre
de Symmaque, la femme de Prtextat et les prtres dArgos , dans Nomen Latinum. Mlanges Andr Schneider,
Neuchtel Genve, 1997, p. 149-157.
6
Ds la fin du III
e
sicle avant J.-C., la prtrise des dieux gyptiens est devenue publique, donc annuelle et
gratuite, ce qui conduit des transformations profondes du sacerdoce par rapport la situation gyptienne : les
fonctions et le mode de vie du prtre gyptien dIsis taient radicalement diffrents de celle du prtre athnien de
la mme desse, au mme moment. Cf. Y. LEHMAN (dir.), Religions de lAntiquit, op. cit. p. 134 : la prtrise
ne relve pas dune vocation, ni dun mode de vie .
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comme prtre dIsis, et en mme temps iacchagogue, cest--dire conducteur des mystes lors
de la procession des Mystres dEleusis
1
. La charge de iacchagogue, qui consiste transporter
ou accompagner la statue de Iacchos, tait un sacerdoce leusinien traditionnel bien que
tardif , dont le titulaire, sans doute choisi parmi les Eumolpides, recevait la prodrie, c'est--
dire le droit davoir un sige inscrit son nom dans le thtre de Dionysos
2
: Dionysios de
Marathon apparat donc comme une figure prminente de la vie religieuse athnienne
lpoque dHadrien
3
. Dans ces conditions, le sacerdoce dIsis doit tre devenu, cette poque,
une charge suffisamment prestigieuse pour tre brigue par un Athnien occupant dj, par
ailleurs, un poste important.

Tout aussi rvlatrice de cette absence dexclusivisme est la situation des deux
Athniennes, honores par le Conseil et le Peuple en tant que canphores dIsis et Sarapis,
mais dont on rappelle aussi quelles ont t inities prs du foyer , Eleusis comme cest
galement le cas de Noummia Kla
4
. Le sens de lexpression initie prs du foyer nest
pas clair : Kevin Clinton considre que les garons et les filles appels Eleusis pour tre
initis o`rl sont des enfants plus ou moins slectionns sous lautorit de larchonte-
roi
5
, qui recevaient une forme dinitiation pralable auprs du foyer de la cit , c'est--dire
sans doute au prytane, et qui gardaient ensuite une position privilgie, en raison du
caractre exceptionnel de cette initiation : aucun enfant ntait initi aux Mystres dEleusis,
lexception de lenfant initi auprs du foyer
6
. Porphyre leur attribue des fonctions
cultuelles
7
, mais il ne faut nanmoins pas en conclure que les o rt taient
considrs comme des prtres, mme sils offraient probablement des prires ou faisaient des
sacrifices au nom de tous les initis, voire mme peut-tre au nom de la cit elle-mme,
assumant ainsi, en certaines occasions, des fonctions quasi-sacerdotales. Aucun enfant initi
au cur nest connu pour lpoque classique : les premiers apparaissent au II
e
sicle avant
J.-C. et tous sont issus des plus grandes familles dAthnes, appartenant aux gn des Krykes
et des Eumolpides. Les deux jeunes filles inities prs du foyer , qui apparaissent dans le

1
IG II
2
3733.
2
IG II 5044. Comme Iacchos fait une apparition tardive dans le culte, probablement comme la personnification
du cri mystique, de mme ce sacerdoce apparat-il tardivement. Cf. K. CLINTON, The Sacred Officials of the
Eleusinian Mysteries, Philadelphie, 1974, p. 96.
3
[A. 37 et A. 38] = IG II 4771 et 4772.
4
[A. 19] = IG II 3498.
5
K. CLINTON, The Sacred Officials of the Eleusinian Mysteries, Philadelphie, 1974, p. 98-99 ; pour
M. DILLON, Girls and Women in Classical Greek Religion, 2002, p. 93 : ces enfants taient dsigns par tirage
au sort chaque anne pour les Grands Mystres, et les dpenses pour leur initiation taient finances par la cit.
6
K. CLINTON, The Sacred Officials of the Eleusinian Mysteries, op. cit., p. 113-114.
7
PORPHYRE, De Abstinentia, IV, 5.
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cadre des cultes gyptiens la fin de lpoque hellnistique
1
, la canphore de Sarapis et la
canphore dIsis, honores par le Conseil et le peuple, appartiennent donc aux plus minentes
familles athniennes, et leur initiation prcoce aux mystres dEleusis ne les empche pas, par
la suite, doccuper des fonctions dans le culte des dieux gyptiens.
Lexemple de ces trois jeunes Athniennes, inities prs du foyer avant dexercer
la fonction officielle et trs protocolaire de canphore dIsis et Sarapis, ainsi que celui de
Dionysios de Marathon, tmoignent dun rapprochement certain, Athnes, entre les cultes
dIsis et Sarapis et le culte des deux Desses Eleusis
2
.

Les exemples analyss jusque l concernaient des individus isols, participant la fois
aux cultes athniens les plus anciens, et notamment aux mystres dEleusis, et des cultes
trangers gyptiens et phrygiens , titre personnel. Au II
e
sicle de notre re, sous le rgne
dHadrien, une inscription tmoigne de laspect collectif de cet clectisme religieux athnien.
En effet, dans un calendrier mentionnant une liste de sacrifices, figure, aux cts des divinits
grecques traditionnelles telles que Dmter et Cor, Dionysos, Apollon et Artmis, Zeus
Georgos, Posidon, Kronos ou Hracls, le couple gyptien Osiris et Nephthys. Or, cette
inscription nmane pas dune association spcifiquement voue aux cultes isiaques,
puisquelle honore aussi des divinits athniennes traditionnelles : il sagit peut-tre dun
calendrier religieux de dme, dune phratrie ou dune quelconque association prive
3
, mais
qui tmoigne de la facult daccueil et dintgration du panthon athnien, qui offre ici
lhospitalit deux divinits gyptiennes dimportance relativement secondaire.

Enfin, on peut noter que cet engagement religieux multiple peut aussi se raliser en
faveur de plusieurs divinits trangres, comme latteste, aux II
e
III
e
sicles de notre re,
lexemple dAurlios Epaphroditos, prtre et stoliste dIsis et de Sarapis, qui consacre un
relief au dieu anatolien Mn Ouranos
4
. Ce relief reprsente la lune, surmonte dune toile
sept branches : si lon admet la suggestion de Laurent Bricault, le prtre a peut-tre fait sa
ddicace en rapprochant le croissant lunaire dIsis et laspect solaire de Sarapis du relief

1
[A. 20] = IG II 3727 et [A. 19] = IG II 3498.
2
Cf. infra chapitre 6, p. 319-320.
3
P. GRAINDOR, Athnes sous Hadrien, Arno Press, New York, 1973, estime peu probable que cette inscription
mane de la cite athnienne elle-mme : la modestie des sacrifices et la date de dbut du calendrier (non pas en
Tharglion, mais en Bodromion) laissent penser quil sagit davantage du calendrier liturgique dune socit
prive, dune secte philosophique, ou encore dune association religieuse.
4
[A. 66] = IG II 4818. Deux exemples analogues sont attests Dlos : au dbut du III
e
sicle avant J.-C., une
Egyptienne du nom de Taosa fait une ddicace au dieu Mn (RICIS 202/0189 = IG XI 4, 1291) ; un sicle plus
tard, au II
e
sicle avant J.-C., Aristokyds consacre galement une petite ddicace Mn dans le Sarapiion
B (RICIS 202/0153 = IG XI 4, 1292).
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figurant sur notre document, caractristique de certaines reprsentations de Mn
1
. A la mme
poque, une association dorgons athniens honorent aussi indiffremment la desse
particulire du groupe, Tha Euporia Belela, mais aussi Aphrodite Ourania, Oraia, la divinit
des montagnes phrygienne et la desse syrienne
2
.

Conclusion

Cette tude prosopographique des dvots et du clerg a permis de mettre en vidence
lingal attrait exerc par ces cultes sur les Athniens : les cultes qui ont su sadapter la
situation locale, en se transformant pour attirer les citoyens, sont ceux qui ont connu la plus
longue postrit, alors que ceux qui, au contraire, demeuraient rservs une communaut
spcifique dimmigrs, disparaissaient assez rapidement, ds que saffaiblissait le substrat
ethnique. Il en est ainsi des cultes phniciens qui, en dpit des diffrences observables entre
cultes levantins, plus conservateurs des traditions indignes, et cultes chypriotes plus
acculturs, demeurent troitement lis la prsence de marchands phniciens : ils ne se
rpandent pas, en effet, hors de leur milieu de rception initiale et ne gagnent pas dautres
couches de la socit. Cette absence de citoyens athniens dans les rangs des dvots des cultes
phniciens sexplique par la volont de conservation des traditions ancestrales, lattachement
aux pratiques phniciennes traditionnelles et le rejet de toute tentative dhellnisation trop
pousse. De ce fait, ces cultes dclinent partir du moment o la prsence phnicienne
diminue en Attique, c'est--dire partir de la fin du III
e
sicle avant J.-C.

A linverse, les cultes des dieux gyptiens, plus particulirement Ammon, Isis et
Sarapis mais aussi, au Bas Empire, les autres divinits de leur cercle (Osiris, Horus,
Harpocrate) ont su trs tt intresser les Athniens. Si leur reconnaissance officielle a
rsult de motivations essentiellement politiques, il ne faut cependant pas nier lattrait rel
que lEgypte a toujours exerc sur les Grecs
3
. Ds lpoque classique, ceux-ci prouvent une

1
Sur les reliefs, Mn est souvent reprsent portant un bonnet phrygien surmont dun croissant de lune et dune
toile, encadr par deux flambeaux.
2
[D. 5] = IG II 2361.
3
H. JOLY, Etudes platoniciennes : la question des trangers, Vrin, Paris, 1992, p. 97 : pour les Grecs, lEgypte,
terre dchanges et de commerce, est aussi un lieu de voyage et dtude. Thals, Solon, mais aussi Hrodote,
Eudoxe et Dmocrite sy seraient ainsi rendus. La meilleure illustration de ce prestige de lEgypte et de la
curiosit quelle suscite chez les Grecs est visible dans les crits des auteurs grecs, qui, des Aiguptiaka perdus
dAristagoras au De Iside et Osiride de Plutarque, en passant par les Aiguptioi logoi dHrodote ou les pices
dEuripide, sintressent aux coutumes religieuses gyptiennes et aux liens qui rapprochent le panthon grec du
panthon gyptien. cf. HERODOTE, Histoires, II, 50 (t. et trad. Ph. E. LEGRAND, CUF, 1948) : Presque
tous les personnages divins sont venus en Grce de lEgypte. Quils viennent de chez les Barbares, mes enqutes
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sorte de fascination pour la civilisation et la religion gyptiennes, dont ils estiment quelle a
eu une influence trs grande sur leurs propres croyances et sur certaines de leurs pratiques
1
.
Il nest aucun pays au monde dont les Grecs aiment autant entendre parler , affirme un
prtre de Memphis, mis en relation avec Delphes, dans les Ethiopiques dHliodore
2
. A la
lueur de ces explications, on constate que limplication des Athniens dans les cultes
gyptiens ne sexplique pas uniquement par des raisons profanes conomiques,
diplomatiques ou autres : la curiosit relle des Athniens lgard dIsis, de Sarapis et des
autres dieux du panthon gyptien participe au succs rencontr par ces cultes en Attique.

Le culte de la desse phrygienne Cyble se caractrise galement par la trs forte
prsence de citoyens athniens dans ses rangs, ds le III
e
sicle avant J.-C., ce qui peut
sexpliquer, sans doute, par la confusion croissante entre la Mre phrygienne introduite au
Pire, et la Mre autochtone, honore depuis le V
e
sicle dans le Mtron de lAgora : connue
par les sources littraires ds le dbut de lpoque classique, Cyble ne fait pas figure
dtrangre aux yeux des Athniens. Il faut cependant distinguer le culte de Cyble
proprement dite, connue Athnes sous le nom de Mre des Dieux, et le culte dAgdistis, qui
se dveloppe de faon parallle dans le dme de Rhamnonte, partir du I
e
sicle avant J.-C.
En effet, en dpit de leur identification dans le mythe, les deux desses ne sont pas identiques
et renvoient des ralits cultuelles diffrentes, la seconde prsentant sans doute un caractre
phrygien plus marqu, perceptible dans le statut de ses dvots et de son clerg. Son culte, qui
se dveloppe plus tardivement Rhamnonte, demeure majoritairement une affaire dtrangers,
puisque seules deux Athniennes sont attestes de faon certaine comme ayant pris une part
active ce culte en tant que prtresses, lpoque impriale, au II
e
sicle de notre re
3
.
La prsence de citoyens athniens demeure, par comparaison, infime dans les autres
cultes anatoliens : les cultes dArtmis Nana, de Zeus Labraundos et de Zeus Stratios

me le font constater ; et je pense que cest surtout dEgypte. Car, lexception de Posidon et des Dioscures,
pour qui je lai dj dit, dHra, dHestia, de Thmis, des Charites et des Nrides, les autres personnages divins
existent chez les Egyptiens de tout temps ; 58 : Pour les grandes ftes religieuses, les processions et les
offrandes aux dieux, ce sont assurment les Egyptiens qui les ont institues les premiers et les Grecs les ont
apprises deux. Voici ce qui me le prouve : leurs crmonies sont manifestement fort anciennes, tandis que celles
des Grecs sont dapparition rcente. ; EURIPIDE, Hlne; PLUTARQUE, De Iside et Osiride.
1
F. DUNAND, Le culte dIsis dans le bassin oriental de la Mditerrane, vol. II, op. cit., p. 1 : Il est bien
certain que pour les Grecs de lpoque classique, lEgypte nest plus la contre demi mythique quelle tait
encore au temps dHomre [], mais elle est surtout le pays de la sagesse, le berceau des religions .
2
HELIODORE, Ethiopiques, II, 27, 3. cf. J. POUILLOUX, Delphes dans les Ethiopiques dHliodore : la
ralit dans la fiction , Journal des Savants 1983, p. 259-286 ; G. ROUGEMONT, Delphes chez Hliodore ,
dans M. F. BASLEZ, Ph. HOFFMANN, M. TREDE (d.), Le monde du roman grec, Actes du colloque
international tenu lENS Paris, les 17-19 dcembre 1987, Presses de lENS, Paris, 1992, p. 93-99.
3
[C. 28 et C. 29] = SEG 51 (2001) 189 et 217.
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naccueillent aucun citoyen dans leurs rangs tout au moins, en ltat actuel de nos
connaissances , tandis quun seul Athnien, Aurlios Epaphroditos, le prtre et stoliste dIsis
et Sarapis, est connu comme dvot de Mn
1
.

Ainsi, de tous les cultes venus du Proche-Orient et dEgypte, seuls les cultes isiaque,
mtroaque et sabaziaque ont attir les citoyens, par opposition aux cultes anatoliens et
phniciens qui, en conservant des spcificits plus marques de leur rgion dorigine, ont t
par consquent, plutt rejets par les Athniens. Le lien entre limplication des citoyens
athniens et la postrit des diffrents cultes introduits dans la cit est donc vident, puisque
les deux cultes qui demeurent en activit jusqu la fin du paganisme Athnes, ceux dIsis et
de Cyble, sont justement ceux qui ont attir les citoyens : des dcouvertes archologiques
tmoignent ainsi de la popularit de ces deux cultes, au moment mme de linterdiction du
paganisme, la fin du IV
e
sicle de notre re
2
.

Enfin, limplication des Athniens dans les religions monothistes est sans doute trs
faible, bien quimpossible vrifier dans une trs large mesure. Ltude prosopographique a
montr que le judasme demeure une religion dimmigrs ; quant aux rares chrtiens, les
sources ne nous permettent pas de nous prononcer sur leur statut lexception du
philosophe Aristide, qui se prsente explicitement comme Athnien dans lApologie quil
adresse lempereur Hadrien, et dAthnagoras, qui se dsigne comme un philosophe
chrtien dAthnes , dans sa Supplique lempereur Marc-Aurle. Lclectisme religieux des
Athniens, leur got pour la pluralit divine, qui leur garantit une grande libert de choix et
dinterprtation personnelle, explique en grande partie le peu dintrt manifest par la
population athnienne lgard du christianisme, qui imposait justement un exclusivisme
religieux rigoureux, manifestement contraire la pense religieuse athnienne.






1
[A. 66] = IG II 4818.
2
Les fouilles dune villa romaine du IV
e
sicle de notre re, aux 7-9 de la rue Kekropos, Plaka, ont ainsi livres
deux reliefs votifs de Cyble, une figurine dHarpocrate et un buste dIsis (cf. O. ALEXANDRE, AD 24 (1969),
p. 50-53, pls. 45-48 ; J.P. MICHAUD, BCH 95 (1971), p. 819 et 821, fig. 29-39); de mme, les fouilles de la
villa situe dans la partie Nord-Est du Jardin National, langle des rues Basilisses Sofias et Herodou Attikou,
ont mis jour deux statues en marbre de Cyble ainsi que deux reliefs votifs reprsentant Cyble et Aslpios.
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TROISIEME PARTIE

Les interactions avec le milieu local athnien




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CHAPITRE V

Une interface commune : la cit



Lintroduction des cultes venus dOrient rsulte souvent, au dpart, dinitiatives
prives. Mais une fois installs Athnes, ces cultes entrent ncessairement en contact avec la
cit, ses lois, ses institutions et ses valeurs. La cit, en tant que communaut suprme
absorbant toutes les communauts locales, selon la dfinition aristotlicienne
1
, fonctionne en
effet comme un lieu dchanges et surtout, comme un lieu darticulation entre des
communauts cultuelles dorigine trangre et la socit locale
2
. La cit athnienne peut, en
ce sens, devenir un lieu dchanges et dinteractions locales, un creuset dont il sagit dvaluer
lefficacit ; elle peut, linverse, jouer un rle de filtre , de barrire entre les innovations
religieuses proposes par un groupe dfini de personnes souvent des trangers et le reste
de la communaut civique. Trs peu de croyances ou de pratiques sont en effet adoptes ou
assimiles telles quelles, sans adaptation et sans susciter de rsistances religieuses. Lorsque
des religions entrent en contact, des lments sont aussitt considrs comme trangers
3
. Il
sagit donc de mettre en lumire le rle de la cit, en tant quEtat, dans laccueil ou le rejet de
ces cultes, leur diffusion, et leur transformation.
La premire tape de lintroduction de ces cultes pose la question de lattitude de la
polis, en tant que communaut souveraine identifie par des cultes poliades, lgard de
cultes extrieurs, venus du Proche-Orient et dEgypte. Thucydide, puis, plus tard, Strabon
soulignaient la philoxnie religieuse athnienne
4
, mais Flavius Josphe stigmatisait au

1
ARISTOTE, Ethique Nicomaque, 1160 a.
2
Ch. AUFFARTH, M. F. BASLEZ, S. RIBICHINI, Apprhender les religions en contact , dans C. BONNET,
V. PIRENNE-DELFORGE, D. PRAET (d.), Les Religions orientales dans le monde grec et romain : cent ans
aprs Cumont (1906-2006), Institut Historique Belge de Rome, Bruxelles Rome, 2006, p. 43-62.
3
S. B. NOEGEL, Greek Religion and the Ancient Near East , loc. cit., p. 32.
4
THUCYDIDE, II, 39, 1 (trad. J. DE ROMILLY, CUF, 1962) met ainsi en scne Pricls, voquant dans un
discours, lhospitalit de la cit athnienne lgard des trangers : Notre ville, dit le stratge, est ouverte
tous, et il narrive jamais que, par des expulsions dtrangers, nous interdisions quiconque une tude ou un
spectacle ; STRABON, X, 3, 18 (t. et trad. F. LASSERRE, CUF, 1971) : Ouverts en gnral aux apports de
lextrieur, les Athniens le sont aussi en ce qui concerne les dieux. Ils ont, en effet, accueilli nombre de cultes
trangers et se sont mme attir par l les moqueries des potes comiques. Il en fut ainsi en particulier des cultes
thraces et phrygiens. Ainsi Platon mentionne-t-il le culte de Bendis et Dmosthne, les cultes phrygiens quand il
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contraire lintolrance des Athniens, qui interdisaient, selon lui, de reconnatre des dieux
trangers sous peine de mort
1
. Cette problmatique de laccueil et de la tolrance athnienne
doit aussi tre transpose du domaine religieux vers le champ socio-culturel des identits
ethniques. Certains des cultes en question sont en effet introduits par des trangers, pour qui
ils reprsentent un repre identitaire : les cultes phniciens par exemple prsentent un
caractre fortement ethnique et sappuient sur lexistence de communauts immigres
troitement solidaires
2
. De par les agents responsables de leur introduction, les cultes
orientaux implants Athnes soulvent la question du communautarisme et des relations
entre les diffrents groupes sociaux, ethniques et culturels qui cohabitent au sein de la cit :
communaut des citoyens, mais aussi communaut des Egyptiens du Pire, des Salaminiens,
des Sidoniens Il sagit dun axe de rflexion important pour cette tude, qui vise souligner
les oscillations de la cit athnienne entre repli sur soi ou assimilation de ces trangers
3
. La
question des rapports entre trangers et citoyens athniens est dautant plus importante, que le
topos antique de la philoxnie athnienne, bien que tempr et nuanc par lhistoriographie
rcente
4
, tmoigne dun cosmopolitisme rel dans la cit, la prsence importante de mtques
et dtrangers de passage tant avre ds lpoque classique et durant toute lpoque
hellnistique
5
.

accuse Eschine et sa mre, elle den clbrer les offices, lui de lassister, de participer son thiase et de rpter
plusieurs fois aprs elle les refrains sacrs vo sabo et hys atts, atts hys , qui sont propres aux
mystres de Sabazios et au culte de la Grande Mre.
1
FLAVIUS JOSEPHE, Contre Apion, II, 267-68. Cf. M.F.BASLEZ, Les perscutions dans lAntiquit. Victimes,
hros, martyrs, Fayard, Paris, 2007, p. 99. Pour une discussion plus dtaille sur la question de la tolrance
religieuse athnienne, cf. infra p. 256, n. 3.
2
Cf. supra chapitre 3, p. 147-148.
3
Ce champ de recherche sur les rapports entre communauts dtrangers et communauts civiques dans le
monde mditerranen antique conduit les historiens de lAntiquit sinterroger sur des problmatiques trs
actuelles qui sont celles du multiculturalisme, de linterculturalisme ou du transculturalisme.
4
Voir la synthse de M. F. BASLEZ, Ltranger dans la Grce antique, Les Belles Lettres, Paris, 1984,
complte par les actes de deux colloques tenus Strasbourg en 1987 et 1991 : R. LONIS (d.), Ltranger dans
le monde grec, I, Presses Universitaires de Nancy, Nancy, 1988 et Id., Ltranger dans le monde grec, II, Presses
Universitaires de Nancy, Nancy, 1992 ; et plus rcemment par larticle dE. PERRIN-SAMINADAYAR,
Images, statut et accueil des trangers Athnes , loc. cit., p. 67-96, qui dmontre un certain repli identitaire
athnien : Cantonns la priphrie gographique, les trangers taient par ailleurs soumis, lorsquils tentaient
de sintgrer la cit [] diffrentes mesures vexatoires (p. 86).
5
Dans son Histoire de la Guerre du Ploponnse, THUCYDIDE prte les paroles suivantes Pricls : Notre
ville [] est ouverte tous et il narrive jamais que, par des expulsions dtrangers, nous interdisions
quiconque une tude ou un spectacle (II, 39, 1, texte tabli et traduit par J. DE ROMILLY, CUF, 1962) ; ce
mme motif de laccueil est repris par ISOCRATE dans son Pangyrique, 41 (t. et trad. G. MATHIEU et E.
BREMOND, CUF, 1967) : (le reste de lorganisation de la cit) a t tabli dans un esprit si hospitalier et si
adapt tous quelle convient la fois aux gens qui ont besoin dargent et ceux qui veulent jouir de ce quils
possdent, [] et quils trouvent tous chez nous, les uns les distractions les plus agrables, les autres le refuge le
plus sr ; au IV
e
sicle, Thophraste, dans ses Caractres, se fait lcho de la prsence importante dtrangers
Athnes : il y a en ville une foule dtrangers (Le Bavard, III, 3), tandis que dans les pices de Mnandre,
ltranger devient un des protagonistes principaux, refltant sa position Athnes au dbut de lpoque
hellnistique. Cf. Cl. MOSSE, Ltranger dans le thtre de Mnandre , dans R. LONIS (dir.), Ltranger
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Si toutes les associations voues aux cultes orientaux ne sont pas constitues
exclusivement, ni majoritairement dimmigrs, et ne prsentent donc pas toutes un caractre
ethnique nettement identifiable, voire revendiqu, la question se pose nanmoins de savoir
quelles relations la cit entretenait avec celles-ci : cest le deuxime grand axe de
questionnement au sein de ce chapitre, qui traite du rle jou par ces associations dans
lintroduction et lintgration des nouveaux cultes et du contrle exerc ou non par la cit sur
ce phnomne associatif
1
. Athnes na jamais interdit les associations de quelque type
quelles soient. La loi de Solon rcrite au moins au IV
e
sicle reconnaissait mme les
engagements pris entre eux par les membres dune confrrie, pour autant quils ntaient pas
contraires aux lois civiques
2
. La premire fonction de cette loi est de fixer des frontires, en
dlimitant des espaces propres aux associations et la cit dans son ensemble
3
: grce ces

dans le monde grec, II, Presses Universitaires de Nancy, 1992, p. 271-277 ; E. PERRIN-SAMINADAYAR,
Images, statut et accueil des trangers Athnes , loc. cit., p. 68-71.
1
Les recherches concernant les rapports entre la cit et les communauts locales et religieuses qui la constituent
ont connu, depuis une dcennie, un grand renouvellement, avenc notamment la publication de luvre dlias.
ARNAOUTOGLOU,

Thusias heneka kai sunousias. Private Religious Associations in Hellenistic Athens,
Academy of Athens, 2003. Lintrt scientifique suscit par ce domaine de recherche est galement visible dans
la tenue dun colloque sur le sujet, Paris, en 2008 : P. Hamon et P. Frhlich (d.), Groupes et associations dans
le monde grec : structures dappartenance et dynamiques sociales dans les poleis de lpoque hellnistique et
impriale (III
e
s. a.C.-II
e
s. p.C.), Actes de la table ronde de Paris, INHA, 19-20 juin 2008 ( paratre).
Lhistoriographie sest surtout intresse deux aspects des relations entre cits et associations : dune part, la
question du contrle exerc ou non par linstitution civique sur les communauts religieuses et locales (V. SUYS,
Les associations cultuelles dans la cit aux poques hellnistique et impriale , dans V. DASEN, P. PIERART
(ds.), `l( l jl( . Les cadres privs et publics de la religion grecque antique, Kernos Suppl. 15,
Centre International dEtude de la Religion Grecque Antique, Lige, 2005, p. 203-218) ; dautre part, la question
du statut juridique de ces associations, objet dun dbat historiographique aliment depuis un sicle (cf. note 8).
2
Suda, PHOTIUS, s.v. oc ; FGH 341 F1 ; une loi attribue Solon est galement cite dans le Digeste,
XLVII, 22, 4. cf. E. RUSCHENBUSCH, Solnos Nomoi, Historia Einzelschriften 9, Wiesbaden, 1966 ;
Y. USTINOVA, Orgeones in Phratries : A Mechanism of Social Integration in Attica , Kernos 6 (1996), p.
229 ; Y. USTINOVA, Lege et consuetudine. Voluntary cult associations in the Greek law , dans V. DASEN,
M. PIERART (d.), `l( l jl( . Les cadres privs et publics de la religion grecque antique,
Kernos Suppl. 15, Centre International dEtude de la Religion Grecque Antique, Lige, 2005, p. 183 ; V. SUYS,
Les associations cultuelles dans la cit aux poques hellnistique et impriale , dans V. DASEN, P. PIERART
(ds.), `l( l jl(, op. cit., p. 215 ; enfin et surtout, la synthse rcente de P. ISMARD, La cit des
rseaux. Athnes et ses associations, VI
e
I
er
sicle avant J.-C., Publications de la Sorbonne, Paris, 2010, p. 44-
57, 72-76.
3
Les premiers travaux des hellnistes sur le phnomne associatif ont tent de prouver lexistence de la
personnalit juridique des associations. Cette thorie a t radicalement remise en cause en 1951, par Moses
FINLEY, Studies in Land and Credit in Ancient Athens, 500 200 B.C, New York, 1951, p. 89, qui, dans le
contexte athnien, dnie toute forme de reconnaissance lgale aux associations : sa thse est reprise par la suite
par N. JONES, The Associations of Classical Athens. The Response to Democracy, New York, 1999, p. 12-12, et
Y. USTINOVA, Lege et consuetudine , loc. cit., p. 178-179 ; de faon plus nuance, en 1973, Christos
HATZOPOULOS, Personae collectivae nach attischem Recht, Fribourg, 1973, avance lhypothse dune
reconnaissance juridique collective, qui se dispenserait du paradigme de la personnalit lgale. Cette approche
est en partie reprise, plus rcemment, par I. ARNAOUTOGLOU,

Thusias heneka kai sunousias. Private
Religious Associations in Hellenistic Athens, Academy of Athens, 2003 et P. ISMARD, La construction du fait
associatif en droit athnien et les limites de la personnalit juridique , Dik10, 2007, p. 81, qui, tout en rfutant
lide dune reconnaissance juridique explicite, affirment que ces associations sont reconnues de facto et peuvent
exercer un certain nombre de droits.
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dlimitations, les diffrentes communauts sont reconnues par la cit, si ce nest lgalement,
tout au moins de facto
1
.

1. CADRE LEGAL

1.1. Des diffrends et des tensions

Le postulat dune lgislation athnienne restrictive, interdisant et punissant de mort
ceux qui introduisaient un dieu tranger, repose sur les affirmations de Flavius Josphe : En
effet, ils mirent mort la prtresse Ninos parce qu'on l'avait accuse d'initier au culte de dieux
trangers ; or la loi chez eux l'interdisait, et la peine dicte contre ceux qui introduisaient un
dieu tranger tait la mort. Ceux qui avaient une telle loi ne pensaient videmment pas que les
dieux des autres fussent dieux ; car ils ne se seraient point privs d'en admettre un plus grand
nombre pour en tirer profit
2
. Cest sur la base de ce tmoignage quon discute depuis plus
dun sicle de la tolrance de la cit athnienne
3
. Or, Flavius Josphe mle en fait
indistinctement, dans sa dnonciation de lintolrance athnienne, le procs de la prtresse
Ninos, au IV
e
sicle avant J.-C., et les procs des intellectuels du V
e
sicle avant J.-C., tels

1
P. ISMARD, La reconnaissance du phnomne associatif dans lAthnes classique et les limites de la notion
de personnalit juridique , dans Hypothses 2005. Travaux de lEcole Doctorale dHistoire, Publications de la
Sorbonne, Paris, 2006, p. 117-126 : selon lui, la loi ne dfinit pas substantiellement des communauts, mais un
espace dans lequel des pratiques contractuelles peuvent advenir.
2
FLAVIUS JOSEPHE, Contre Apion, II, 267-68.
3
De Foucart Festugire, des Procs dimpit de Derenne lessai plus rcent de Marie-Madeleine Mactoux,
tous ont raisonn en termes de libert de pense ou de libert dexpression, en se situant plus ou moins dans
loptique de Flavius Josphe. Sur la question, outre la thse classique de E. DERENNE, Les Procs d'impit
intents aux philosophes Athnes au V
e
et au IV
e
sicles avant Jsus-Christ, Lige Paris, 1930, voir
J. RUDHARDT, La dfinition du dlit dimpit daprs la lgislation attique Museum Helveticum 17, 1960,
p. 87-105, qui souligne le formalisme antique et ib., De lattitude des Grecs lgard des religions trangres ,
Revue de lHistoire des Religions 209, 1992, p. 219-238, o il insiste sur les rticences de la cit et admet des
procdures daccueil et dautorisation. Voir aussi A. J. FESTUGIERE, LEpinomis et lintroduction des cultes
trangers Athnes , dans Etudes de religion grecque et hellnistique, Paris, 1972, p. 130-137, qui juge aussi la
cit rticente, sauf pour des impratifs de politique trangre ; pour leur part, G. MARESCO, I processi
dimpiet nella democrazia ateniese , A E R 21, 1976, p. 113-131, M. MONTETUORI, De Socrate juste
damnato. The Rise of the Socratic problem in the eighteenth century, Amsterdam, 1981 et Cl. MOSSE, Le
procs de Socrate, Paris, 1987, privilgient tous les trois une interprtation conjoncturelle et politique ; enfin,
M.M. MACTOUX, La polis en qute de thologie , dans Mlanges Pierre Lvque 4, Paris, 1990, p. 289-313,
rduit le dlit religieux au dlit dexpression. Le bilan historiographique sur la question est prsente par
M. F. BASLEZ, Les immigrs orientaux en Grce : tolrance et intolrance de la cit , loc. cit., p. 39-50, qui
dmontre que lide dune lgislation restrictive de la cit athnienne, qui rglementerait lintroduction de
nouveaux cultes, doit tre abandonne, car base sur la seule foi de textes tardifs et orients, vhiculant des
exagrations et des interprtations errones ; ib. , Les perscutions dans lAntiquit. Victimes, hros, martyrs,
Fayard, Paris, 2007, p. 99 : selon elle, lautorisation officielle dun culte nouveau et tranger, accorde par la cit,
relve uniquement du domaine dune lgislation idale, pense par des intellectuels , mais jamais applique
dans la pratique.
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Socrate, Anaxagore de Clazomnes, Diagoras de Mlos ou encore Protagoras
1
. Cet amalgame
a conditionn, dans la plupart des analyses modernes, une approche rtrospective du dcret de
Diopeiths, vot sous Pricls lapoge de la dmocratie
2
: Dautre part, Diopeiths
rdigea un dcret en vertu duquel on poursuivrait pour crime contre lEtat ceux qui ne
croyaient pas aux dieux et qui enseignaient des doctrines relatives aux phnomnes
clestes . La locution exacte du dcret, 0 lt, traduite par croire aux dieux ,
peut aussi tre entendue comme honorer les dieux
3
. Lexpression ne signifie donc pas
simplement croire quil y a des dieux, mais leur rendre les honneurs traditionnels qui leur sont
dus : le dcret de Diopeiths ne vise pas uniquement lincrdulit, ou la ngation des dieux,
mais aussi les manquements au culte.
Le dcret de Diopeiths, tel que le rapporte Plutarque, officialise et normalise donc la
rpression de limpit : il dfinit ngativement le crime religieux et vise en particulier les
astrologues. A linverse, la loi voque par Flavius Josphe est charge dun contenu positif et
xnophobe, puisquil sagit dinterdire lintroduction de divinits trangres
4
. Lexemple de la
condamnation de Ninos sinscrit cependant dans un contexte local bien particulier : les
orateurs attiques du IV
e
sicle avant J.-C., rappellent ainsi que lAthnes des annes 340 320
avant J.-C. est marque par une srie de procs contre des prtresses, accuses davoir initi
des cultes trangers, pratiqu la magie ou runi des thiases
5
. Dans la longue polmique qui
loppose Eschine, Dmosthne sattaque ainsi la mre de celui-ci, Glaucotha, laccusant
davoir form les thiases cause desquels une autre prtresse a t condamne mort
6
. Un

1
Procs pour impit intent Socrate : FAVORINUS, conserv dans DIOGENE LAERCE, II, 40 ;
Anaxagore de Clazomnes : Sotion et Satyros, cits par DIOGENE LAERCE, Vie des Philosophes illustres, II,
12 ; PLUTARQUE, Vie de Pricls, 32 ; DIODORE, XII, 41, 1 ; Protagoras dAbdre : DIOGENE LAERCE,
IX, 54 ; et enfin Diagoras de Mlos : PLUTARQUE, Des Opinions des philosophes, 880 d, cit par EUSEBE,
Prparation vanglique, XIV, 16 ; CICERON, De la nature des dieux., I, 1 et 23 ; SEXTUS EMPIRICUS, IX,
51 et 53).
2
PLUTARQUE, Pricls, 32, 1 ; Cf. M. F. BASLEZ, Les perscutions, op. cit., p. 96.
3
K. ECKERMANN, Lehrbuch der Religionsgeschischte und Mythologie, I, p. 54 ; A. MENZEL,
Untersuchungen zum Sokratesprozesse , dans Sitzungsberichte der philosophisch-historischen Classe der
Kaiserlichen Akademie der Wissenschaften, Wien, n145, 1901-1902, p. 13 sq ; TAYLOR, Socratica, first series,
p. 7 sq ; R. FRESE, Die Aristophanische Anklage in Platons Apologie , dans Philologus 81 (1926), p. 377
sq.
4
M. F. BASLEZ, Les perscutions, op. cit., p. 96.
5
Procs de Thris : PHILOCHORE, Fragmente der griechischen Historiker (FgrH) 328 F 60 ;
DEMOSTHENE, Contre Aristogiton, 1, 79 ; HARPOCRATION, s.v. Thris ; PLUTARQUE, Vie de
Dmosthne, 14 ; Ps. PLUTARQUE, Vie des dix orateurs, Hypride, 20 ; ATHENEE, 13, 590 e. Procs de
Phryn : HYPERIDE, fragments 171-178, cit par ATHENEE, Deipnosophistes, 590 a-c. Procs de Ninos :
DINARQUE, Catalogue de ses discours, nXXVIII ; Oratores Attici, t. II, p. 450 C. MULLER.
6
DEMOSTHENE, XIX, Sur lambassade, 281 (t. et trad. G. MATHIEU, CUF, 1956) : Et le fils du matre
dcole Atromtos et de Glaucotha, lorganisatrice de thiases qui ont caus la mort dune autre prtresse, vous,
ayant sous la main cet individu, le fils de telles gens, lhomme qui na jamais servi lEtat en rien, ni par lui-
mme, ni du chef de son pre ni de celui daucun de ses parents, allez-vous le relcher ? ; DEMOSTHENE,
Bothos, I, 2 et II, 9.
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scholiaste nous apprend que cette autre prtresse tait prcisment Ninos, mais il fournit un
motif daccusation diffrent : Ninos fut condamne pour avoir confectionn des philtres pour
les jeunes gens
1
. Toutefois un deuxime scholiaste, propos du mme passage, rapporte une
autre version qui concorde avec les affirmations de Flavius Josphe : Au commencement,
croyant que ces initiations taient une drision et une insulte dirige contre les vritables
Mystres, les Athniens mirent mort la prtresse ; mais plus tard la suite dun oracle du
dieu, ils permirent la mre dEschine dinitier
2
.
Sur la base de ces diffrentes affaires religieuses, la plupart des historiens ont
implicitement admis des procdures de contrle, dinterdiction et dautorisation des cultes
trangers que pourtant seuls les crits platoniciens et les textes dpoque romaine ont
rapportes
3
. Dans les Lois, Platon sattache ainsi dfinir le dlit dinnovation : pour lui, la
nouveaut vient de ltranger, cest pourquoi il prconise de cantonner ces trangers dans la
zone portuaire, en vertu dun principe de sgrgation religieuse et culturelle raffirm par
Aristote
4
. Dans la Rpublique, Platon tend ce dlit aux cultes privs
5
: lhabitation prive ne
doit pas avoir ses propres cultes, diffrents de ceux de la cit, et la clbration de cultes privs
est compare linstauration dune tyrannie. La tradition platonicienne amplifie encore cette
ide et institue linterdiction des cultes trangers dans lEpinomis
6
.

La thse des historiens modernes, concernant la mfiance des Athniens lgard des
innovations religieuses, est donc troitement dpendante dune part, de tmoignages tardifs
ceux de Plutarque et de Flavius Josphe et dautre part, des crits des philosophes et
thoriciens de la cit, tels Platon et Aristote, qui incarnent une tendance conservatrice en
matire de religion et ne sont pas reprsentatifs des croyances et conceptions de la masse de la
population athnienne.

1
DEMOSTHENE, XIX, 181 et scholie ; E. DERENNE, Les procs dimpit intents aux philosophes Athnes
aux V
e
et au IV
e
sicle avant J.-C., Paris, 1930, p. 224-225.
2
Schol. de DEMOSTHENE, Sur la couronne, 259-260. cf. E. DERENNE, Les procs dimpit intents aux
philosophes Athnes, op. cit., p. 225.
3
M. F. BASLEZ, Les immigrs orientaux en Grce , loc. cit., p. 39.
4
PLATON, Lois XII, 949

e -950d et 952

e -953b ; ARISTOTE, Politique, 7, 6, 1327a 11-39.
5
PLATON, Lois, 909 d.
6
Le pseudo-Platon, tout en reconnaissant lexistence des dieux barbares, manifeste en effet un refus des formes
cultuelles orientales, dans lEpinomis, 988a (t. et trad. E. DES PLACES, CUF, 1956) : Mais posons en
principe que tout ce que les Grecs reoivent des Barbares, ils lembellissent et le portent sa perfection ; et en
particulier, il faut se faire, du sujet prsent, la mme ide, savoir que sil est difficile de tout dcouvrir sans
crainte derreur en pareille matire, il y a grand et bel espoir que les Grecs prendront de tous ces dieux un soin
rellement plus beau et plus quitable que ne le font les traditions et le culte venus des Barbares, grce la
culture, aux orales de Delphes et de tout le culte lgal. ; cf. A. J. FESTUGIERE, LEpinomis et lintroduction
des cultes trangers Athnes , dans Etudes de religion grecque et hellnistique, Paris, 1972, p. 130-137 ; M. F.
BASLEZ, Les perscutions dans lAntiquit. Victimes, hros, martyrs, op. cit., p. 87-88.
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Il est notable, en effet, qu lexception des philosophes et intellectuels du V
e
sicle,
dont les procs mlaient troitement accusations religieuses, crimes de droit commun et
intentions politiques
1
, les seuls procs pour impit concernent des prtresses ou des
personnes ayant des devoirs rituels : les accusations dimpit touchent donc, non pas aux
croyances, mais aux pratiques
2
; de la mme faon, le dcret de Diopeiths visait, non pas tant
ceux qui ne croyaient pas aux dieux de la cit, mais ceux qui ne participaient pas aux cultes
civiques
3
. Il nexistait donc probablement pas, Athnes, de loi empchant lintroduction de
nouveaux cultes : cette prtendue loi nest jamais cite dans la littrature judiciaire athnienne,
malgr la frquence des procs contre les desservants trangers
4
. En outre, si une loi
condamnant pour impit ceux qui introduisaient des dieux nouveaux avait rellement exist,
il serait difficile dexpliquer la floraison dassociations honorant des divinits trangres, qui
se produit aux IV
e
et III
e
sicles avant J.-C. Enfin, la loi voque par Flavius Josphe ne
correspond pas la ralit du IV
e
sicle, ni dans la lettre, ni dans lesprit, puisquen 323, on
reprochait justement Dmosthne un projet de loi de ce type, destin interdire de
reconnatre un dieu autre que ceux transmis par la tradition
5
.

Davantage quun droit ou quune lgislation religieuse restrictive, il faut plutt
envisager lventualit de ractions xnophobes ponctuelles . A Athnes, jamais un dieu ou
une communaut trangre na t poursuivi en tant que tel, mais seulement dans le cadre
dun sanctuaire dtermin : au moment o lon contestait le rle jou par les Phniciens dans
un sanctuaire Phalre, dautres recevaient lenktsis pour en construire un au Pire
6
; de
mme, au I
e
sicle avant J.-C., lexercice du culte dAgdistis Rhamnonte a t empch par
de nombreux obstacles
7
, alors que le culte phrygien de sa compatriote, la Mre des dieux,
sest dvelopp harmonieusement au Pire pendant plusieurs sicles
8
.


1
E. DERENNE, Les procs dimpit intents aux philosophes Athnes aux V
e
et au IV
e
sicle avant J.-C.,
op. cit., p. 258-262.
2
Limpit se prsente donc comme lexacte oppose de la pit antique telle que la dfinissait J. RUDHARDT,
Notions fondamentales de la pense religieuse et actes constitutifs du culte dans la Grce classique, Genve,
1958, puis L. BRUIT-ZAIDMAN, Le Commerce des dieux. Eusbia, essai sur la pit en Grce Ancienne, La
Dcouverte, Paris, 2001, p. 12.
3
J. RUDHARDT, La dfinition du dlit dimpit daprs la lgislation attique , Museum Helveticum XVII,
1960, p. 87-105.
4
M.F. BASLEZ, Les Perscutions dans lAntiquit, op. cit., p. 96 ; I. ARNAOUTOGLOU, Thusias heneka kai
sunousias, op. cit., p. 92-94.
5
DINARQUE, Dmosthne, I, 94. cf. M. F. BASLEZ, Les immigrs orientaux en Grce : Tolrance et
intolrance de la cit , loc. cit., p. 39-50.
6
[A. 6] = IG II 337.
7
J. POUILLOUX, La Forteresse de Rhamnonte, n24, p. 139-141.
8
M. F. BASLEZ, Les immigrs orientaux en Grce : Tolrance et intolrance de la cit , loc. cit., p. 40.
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Le procs en diadikasia contre les Phniciens de Phalre

Les conflits peuvent dabord natre ponctuellement des effets de la concurrence locale,
gnre par la cohabitation entre cultes civiques et cultes trangers. Ainsi, la procdure de
diadikasia, utilise, dans le dernier tiers du IV
e
sicle avant J.-C., par le dme de Phalre
contre des Phniciens installs dans ce port, propos dun sacerdoce local, tait une
procdure de droit priv, surtout connue pour la ptition dhrdit en matire de
succession
1
; elle est bien atteste Athnes pour des sanctuaires et des sacerdoces quon
considrait comme des biens patrimoniaux
2
. Il sagit dune rclamation contradictoire, qui
sassimile un arbitrage visant dterminer les droits de deux parties sur un hritage ou une
proprit conteste : le rle du tribunal nest pas de prononcer une condamnation, mais se
borne tablir les droits de chacun. Sans doute, dans le cas prsent, les droits historiques du
dme sur le sanctuaire local de Posidon avaient-ils t usurps par les Phniciens du port, qui,
assimilant ce dieu leur Baal, avaient revendiqu le sanctuaire pour y clbrer leurs propres
rites
3
: il sagit dun dlit dempitement, le prtre du culte phnicien lsant, par sa prsence,
le desservant ordinaire dans lexercice de ses fonctions. Cette situation nest pas
exceptionnelle et dautres inscriptions tmoignent que certains sanctuaires de dme taient
utiliss par des thiases et des associations religieuses pour y clbrer des crmonies
prives. Il en est ainsi dun dcret des dmotes du Pire, dat de la deuxime moiti du IV
e

sicle, qui rglemente laccs un des sanctuaires du dme, le Thesmophorion : que le
dmarque son tour en fonction ait, avec la prtresse, la surveillance du Thesmophorion, de
sorte que personne ny affranchisse desclaves, ny runisse de thiases, ny tablisse dobjets
de culte [] sans la prtresse ; [] si quelquun enfreint lune quelconque de ces
prescriptions, que le dmarque lui inflige une amende et porte laffaire devant le tribunal en
vertu des lois qui existent sur ce sujet
4
. Le port abritant une population largement non-
citoyenne, avec une forte composante trangre, il est fort possible que les thiases qui se
runissaient dans le Thesmophorion aient t vous des divinits venues dOrient (peut-tre

1
DENYS DHALICARNASSE, Dinarque, 12, 10, 0. cf. L. GERNET, Droit et socit en Grce ancienne, Lib.
du Recueil Sirey, Paris, 1955, p. 70-72 ; D. WHITEHEAD, The Demes of Attica, 1986, p. 128-130 ;
M. F. BASLEZ, Les Perscutions dans lAntiquit, op. cit., p. 101.
2
Lycurgue plaide ainsi dans le cadre de cette procdure au sujet dun sacerdoce disput par les Croconides et les
Corconides (Souda, s.v. procharistria) ; Dinarque intervient galement dans des contestations entre
Heudanmos et Krykes, entre le hirophante et la prtresse de Dmter, et au sujet dun jardin sacr (DENYS
DHALICARNASSE, Dinarque, XII, 11, 5, 6-9). Cf. M. F. BASLEZ, Les immigrs orientaux en Grce :
Tolrance et intolrance de la cit , loc. cit., p. 43.
3
Cf. B. LE GUEN-POLLET, La vie religieuse dans le monde grec du V
e
au III
e
sicle avant notre re, Presses
Universitaires du Mirail, Toulouse, 1991, p. 15, n1 ; N. F. JONES, The Associations of Classical Athens, The
Response to Democracy, Oxford University Press, New York, Oxford, 1999, p. 37-38.
4
IG II 1177.
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mme phniciennes, dans la mesure o les marchands levantins et chypriotes taient trs
nombreux cette priode frquenter lemporion) : cet exemple du Pire fournit donc un
parallle la situation de Phalre
1
.

Le procs contre Znon dAntioche

En labsence dune loi athnienne interdisant les cultes trangers, il faut aussi
envisager des empchements de fait, menaant la personne mme du desservant ou lexercice
de son ministre cultuel, et non le culte en tant que tel. Dans le dernier tiers du I
er
sicle avant
J.-C., un dcret de la Boul rvle la requte de Znon dAntioche, le prtre dAgdistis
Rhamnonte, qui se plaint davoir t empch dans son ministre et cart une plainte
similaire, exprime dans les mmes termes, celle du prtre de Sarapis Dlos en 164, alors
que lle relevait de ladministration et du droit athnien
2
. Cest le desservant lui-mme qui a
requis lintervention des pouvoirs publics
3
, obtenant audience du Conseil, suivant une
procdure, frquemment utilise par dautres prtres Athnes, qui la diffrence de Znon
dAntioche, sont citoyens
4
.
Les causes de cet empchement ne sont pas prsentes publiquement ni
explicitement, mais on pressent lexistence dun rival, dun autre desservant qui aurait peut-
tre t install par les pouvoirs publics, remettant par l mme en cause les privilges
matriels et financiers dun sacerdoce hrditaire
5
. A la suite de sa plainte, Znon fut
confirm dans ses droits de desservant par une dcision officielle du Conseil : les droits du
fondateur sont expressment stipuls dans ce dcret athnien pour le prtre dAgdistis, qui les
avait lui-mme revendiqus au nom de ce qui est convenable . Les mesures prises sont
prsentes comme conservatoires : il sagit de continuer comme auparavant, de respecter
lusage. Ce respect des traditions, partag par les Grecs et les Orientaux, donne un caractre
imprescriptible aux droits acquis
6
.

Les litiges ne naissent donc ni de lintroduction dun culte tranger par des Orientaux,
ni de la fondation dun sanctuaire priv, contrairement ce que pourrait laisser penser certains

1
M.F. BASLEZ, Les Perscutions dans lAntiquit, op. cit., p. 102.
2
M.F. BASLEZ, Recherches sur les conditions de pntration et de diffusion des religions orientales Dlos,
op. cit., p. 214.
3
M. F. BASLEZ, Les immigrs orientaux en Grce : Tolrance et intolrance de la cit , loc. cit., p. 42.
4
IG II 840 et 1046 + 839 o le dmotique ou lethnique a disparu.
5
M. F. BASLEZ, Les immigrs orientaux en Grce : Tolrance et intolrance de la cit , loc. cit., p. 45.
6
M.F. BASLEZ, Les Perscutions dans lAntiquit, op. cit., p. 106.
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textes philosophiques. Laccusation de xnophobie et dintolrance envers les dieux trangers
nest pas fonde, car, sil y a parfois eu conflits avec les pouvoirs publics, ceux-ci ont toujours
prsent un caractre ponctuel, local et circonstanciel
1
.
Cette tolrance de la cit athnienne, qui a incontestablement favoris linsertion des
cultes trangers dans le domaine public, repose sur un postulat des Grecs, formul par
Hrodote, selon lequel les diffrents peuples honoraient en fait les mmes dieux sous des
noms divers
2
.

1.2. Les limites de la libert religieuse

Limportance de la notion de dieux ancestraux .

Aristote offre une manire citoyenne de penser les dieux, en termes dopposition entre
les ntres et ceux des autres . Il donne une interprtation grecque de ce transfert de
lexotique lintrieur dune scne autochtone, en prenant comme exemple les prtres de la
Mre des dieux, et en opposant les termes dadouque et mtragyrte
3
: Cest ainsi encore
quIphicrate appelait Callias quteur de la desse-mre (mtragyrte) et non porte-
flambeau (dadouque) ; et Callias rpliqua quIphicrate ntait pas initi, sans quoi il ne
laurait pas appel quteur de la desse-mre, mais porte-flambeau . Les deux termes,
prcise Aristote, concerne la mme desse, la Mre, mais lun sadresse la desse conue
comme divinit des trangers, lautre la desse conue comme appartenant la tradition
ancestrale athnienne
4
.
Cependant, pour les Athniens, un concept surmonte cette discrimination entre dieux
poliades et dieux dorigine trangre : cest celui de divinits ancestrales . En effet, le
pass est hautement valoris
5
: pour la manire dont une cit doit sacrifier, la rgle antique

1
M. F. BASLEZ, Les immigrs orientaux en Grce : Tolrance et intolrance de la cit , loc.cit., p. 43.
2
HERODOTE, I, 131-132 (t. et trad. Ph. E. LEGRAND, CUF, 1970) : Ils [les Perses] ont appris des
Assyriens et des Arabes, sacrifier aussi Aphrodite Ourania. Les Assyriens appellent cette desse Mylitta, les
Arabes Alilat, les Perses Mitra ; II, 59 : Isis est celle quen langue grecque on appelle Dmter ; II, 137 (t.
et trad. Ph. E. LEGRAND, CUF, 1948) : Boubastis est celle quen langue grecque on appelle Artmis ;
II, 144 : Le dernier de ces rois aurait t Horus, fils dOsiris, que les Grecs appellent Apollon ; IV 59 (t. et
trad. Ph. E. LEGRAND, CUF, 1960) : En langue scythe, Hestia sappelle Tabiti ; Zeus, Papaios [] ; Apollon,
Goitosyros ; Aphrodite Ourania Argimpasa ; Posidon, Thagimasadas .
3
ARISTOTE, Rhtorique, 1405 a.
4
Ph. BORGEAUD, Une rhtorique antique du blme et de lloge. La religion des autres, dans P. BRULE
(d.), La Norme en matire religieuse en Grce ancienne, Kernos Suppl. 21, Centre International dEtude de la
Religion grecque Antique, Lige, 2009, p. 77.
5
Ph. BORGEAUD, Une rhtorique antique du blme et de lloge. La religion des autres, loc. cit., p. 69.
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est la meilleure
1
. Applique aux rituels, ce qui est considr comme hosios, cest justement
lanciennet relle ou suppose de tout ou partie des pratiques : les archaia et palaia, les kata
ta patria, sont des certifications de qualit
2
. Ainsi, Athnes, la locution kata ta patria,
littralement conformment la tradition ancestrale , permet de dfinir les rites clbrs
dans les cultes athniens traditionnels ceux de Dmter et Cor Eleusis, de Posidon et
Erechteus, de Dionysos ou encore dAsclpios
3
, comme dans les cultes trangers rcemment
introduits dans la cit, tels ceux de Bendis ou dAphrodite chypriote ou syrienne
4
. Le geste
coutumier dtient une valeur normative et constitue, pour les membres de la collectivit, un
modle auquel ils doivent se conformer. Cest la fidlit cette norme dorigine qui lgitime
les cultes trangers, les rendent acceptables aux yeux des Athniens et crent les conditions
dun dialogue
5
. La religion, entendue comme une tradition, apparat ainsi inhrente un
groupe social et ethnique, dont elle garantit et maintient lidentit travers les ges
6
. En ce
sens, les Grecs, et les Athniens en particulier, sont prts admettre la lgitimit de traditions
diffrentes, propres dautres peuples et dautres lieux : ils reconnaissent volontiers
lauthenticit des dieux trangers, dans lesquels ils identifient leurs propres dieux, sous
dautres appellations et dautres reprsentations
7
. Les dieux en effet nappartiennent en propre
aucun peuple : ils sont dans le monde et chaque communaut les peroit, les nomme, les
rvre selon son langage et ses usages
8
.
Le privilge de la tradition, dont on a bien conscience quelle est locale et diversifie,
et par consquent plurielle, implique la possibilit dune circulation transculturelle du savoir
sur les dieux
9
. Il donne aux cultes syriens et phniciens leur lgitimit : Platon, si conservateur
en matire de religion, propose dinterdire tous les cultes privs lexception de celui des
dieux ancestraux
10
. Il est intressant de remarquer que seules les associations des cultes

1
HESIODE, cit par PORPHYRE, frgt 322 MERKELBACH-WEST : nmos darchaos ristos.
2
J. RUDHARDT, Notions fondamentales de la pense religieuse et actes constitutifs du culte dans la Grce
classique. Etude prliminaire pour aider la comprhension de la pit athnienne du IV
e
sicle, Droz, Genve,
1958 ; P. BRULE, En guise de prlude , dans P. BRULE (d.), La Norme en matire religieuse en Grce
ancienne, op. cit., p. 9.
3
LSG 5 et 8 (Mystres dEleusis) ; LSG 31 (culte de Posidon et Erechteus) ; LSG 36 (culte de Dmter
Thesmophore) ; LSG 40 (culte dAsclpios et Hygie) ; LSG 49 (culte de Dionysos).
4
Bendis : LSG 46 ; Aphrodite Ourania : IG II 1261 ; (Aphrodite) Syrienne : IG II 1289.
5
C. BONNET, Lidentit religieuse des Phniciens dans la diaspora. Le cas de Melqart, dieu ancestral des
Tyriens , loc. cit., p. 305.
6
J. RUDHARDT, Opera inedita. Essai sur la religion grecque et recherches sur les hymnes orphiques, Kernos
Suppl. 19 (dit par Ph. BORGEAUD et V. PIRENNE-DELFORGE), 2008, p. 57-58.
7
Ibid., p. 67.
8
C. BONNET, Lidentit religieuse des Phniciens dans la diaspora. Le cas de Melqart, dieu ancestral des
Tyriens , loc. cit., p. 305.
9
Cf. Chapitre 6 propos de linterpretatio graeca.
10
M.F. BASLEZ, Cultes et dvotions des Phniciens en Grce , in Studio Phoenicia IV : Religio Phoenicia,
Socit des Etudes Classiques, Namur, 1986, p. 295-296.
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phniciens et syriens mettent en avant cette notion de cultes ou de dieux ancestraux
1
,
qui nest pas atteste par ailleurs dans les cultes gyptiens ou anatoliens : cela sexplique dans
la mesure o ces associations sappuient sur un important substrat ethnique, qui rend lgitime
la rfrence des divinits ancestrales, ce qui nest pas le cas pour les associations de citoyens
athniens voues Cyble par exemple. Cest donc dans loptique, non de dieux nationaux
extrieurs la cit grecque, mais de dieux ancestraux , rfrents identitaires dun peuple et
fondements dune communaut familiale et sociale constitue dans la cit, quil faut
apprhender lintroduction des dieux proches-orientaux, et analyser les quivalences et les
assimilations tablies avec eux et les dieux grecs
2
.

Le respect de la tradition ancestrale, qui assure le caractre hosios des rites, implique,
pour les Athniens, la tolrance lgard des immigrs qui pratiquent leurs cultes particuliers,
revendiquant le caractre ancestral, et par l mme sacr, de leurs coutumes
3
. Mais cet
attachement athnien au nomos un terme qui renvoie aux notions dordre, de norme, de
rgle, de coutume et de loi est paradoxalement porteur dune violence potentielle, dans la
mesure o le peuple doit se battre en faveur du nomos, comme sil sagissait du rempart de
la cit
4
. Les pratiques trangres ne doivent donc pas aller lencontre de la norme
religieuse, de la tradition athnienne : ceci explique la ncessaire mise en place dune
rglementation et dun contrle des nouveaux cultes introduits dans la cit.

Rglementation et contrle

Ce qui a contribu entretenir lillusion dune autorisation ncessaire, pralable
linstallation dun culte tranger, et dune lgislation religieuse athnienne restrictive, ce sont
les dmarches auxquelles devaient se livrer les communauts dimmigrs pour difier un
sanctuaire leurs dieux nationaux
5
. A Athnes, les trangers dsireux de consacrer un
sanctuaire lun de leurs dieux devaient demander la Boul et au Dmos de leur octroyer le
privilge de lenktsis, leur permettant dacqurir le terrain ncessaire
6
. Lexistence dune

1
[B. 11] = IG II 1261 et [D. 2] = IG II 1337.
2
M.F. BASLEZ, Cultes et dvotions des Phniciens en Grce , loc. cit., p. 295-296.
3
P. GARNSEY, Religious Toleration in Classical Antiquity , in W. J. SHIELS (d.), Persecution and
Toleration, Oxford, 1984, p. 1-27.
4
Hraclite, fr. 44 = n249 KIRK RAVEN SCHOFFIELD. Cf. Ph. BORGEAUD, Une rhtorique antique
du blme et de lloge. La religion des autres, loc. cit., p. 78.
5
M. F. BASLEZ, Les Perscutions dans lAntiquit, op. cit., p. 97.
6
[A. 6] = IG II 337. cf. J. PECIRKA, The Formula for the Grant of Enktsis in Attic Inscriptions, Actes de
lUniversit de Caroline, 15, 1966, p. 59 ; voir infra p. 266-269.
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telle rglementation nest cependant pas la preuve dune attitude dfavorable lgard des
nouveaux cultes
1
, car cette procdure relve du droit commun et non dun droit religieux
particulier : les trangers taient ainsi astreints la mme lgislation pour lacquisition dune
maison, dune boutique ou dun atelier
2
.
Ce qui a pu inquiter lopinion publique athnienne, ce nest pas tant le caractre
tranger de ces cultes, que leur aspect priv, chappant au contrle de la communaut, qui
peut, dans lesprit des Athniens, rappeler le souvenir des vnements de 415 avant J.-C. et
des clbrations secrtes organises par diffrents groupes privs. La floraison de ces thiases,
koinon et groupements dorgons, dont les rites souvent de nature orgiastique et/ou
mystique taient pratiqus dans des sanctuaires privs ou des chapelles domestiques et
rservs aux seuls membres du groupe, pose problme du fait de la cration dun espace priv
au sein de la cit athnienne, o la pratique religieuse faisait traditionnellement partie du
systme politique et de lespace public
3
. Platon, par exemple, interdit dans les Lois, les cultes
privs non admis par la cit, alors quil a autoris plus haut les rites accomplis en priv selon
les coutumes pour les dieux ancestraux
4
.

1.3. Lencadrement civique

Le degr exact et la forme prise par la supervision de lEtat athnien sur les activits
cultuelles varient profondment au fil du temps et dun culte lautre
5
: une gradation des
mesures de contrle peut ainsi tre mise en vidence, depuis loctroi du privilge de lenktsis,
autorisant indirectement la construction dun sanctuaire priv, jusqu la promulgation par la
Boul dun vritable rglement religieux, pour le sanctuaire isiaque de Teithras.

Le premier signe dune intervention civique dans le dveloppement des cultes
orientaux Athnes se manifeste donc par loctroi de lenktsis : lenktsis est certes un

1
Selon V. SUYS, Les associations cultuelles dans la cit aux poques hellnistique et impriale , loc. cit.,
p. 216, il semblait pourtant naturel que dans un contexte caractris par la multiplication des associations voues
des divinits trangres, la cit ait cherch imposer un certain contrle, notamment pour sassurer que les
pratiques de ces associations taient conformes la tradition athnienne.
2
J. PECIRKA, The Formula for the Grant of Enktsis, op. cit., p. 148, et p. 152-159 (tableau des occurrences :
par exemple IG II 83, 110, 287, 351+624, 360, 551, 554, 768+802)
3
E. VOUTIRAS, Sanctuaire priv culte public ? Le cas du Sarapiion de Thessalonique , dans V DASEN,
P. PIERART (ds.), `l( l jl( . Les cadres privs et publics de la religion grecque antique, op.
cit., p. 273.
4
PLATON, X, 910 b-c et Lois IV, 717b. Cf. A.J. FESTUGIERE, LEpinomis et lintroduction de cultes
trangers Athnes , dans Etudes de religion grecque et hellnistique, Paris, 1973, p.135-137
5
S.B. ALESHIRE, Toward a definition of state cult for ancient Athens , in R. HGG (d.), Ancient Greek
Cult Practice from the Epigraphical Evidence, Stockholm, 1994, p. 9-16.
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privilge pour des trangers, mais le fait quil soit accord une communaut immigre dans
le but explicite de fonder un sanctuaire Aphrodite Ourania comme auparavant avec Isis
1
,
tmoigne dun certain contrle de la cit : le sanctuaire bti par les trangers au terme du
processus demeure priv, mais son existence est lgale.

Loctroi du privilge de lenktsis

En 333/2 avant J.-C., un dcret de la Boul et du dmos accorde aux marchands de
Kition, qui demandaient la permission driger un sanctuaire ddi Aphrodite, sur le sol de
lAttique, un terrain constructible
2
. Jan Pecirka souligne en effet que le terme l,
employ dans le dcret, est rarement utilis dans le cadre de loctroi de lenktsis
3
, et
exclusivement dans des situations o ce privilge est accord pour une raison prcisment
spcifie (en loccurrence ici, construire un sanctuaire pour Aphrodite) : les trangers qui
obtiennent lenktsis chriou ne sont pas libres de disposer comme ils lentendent du sol qui
leur est octroy ; ils doivent lutiliser conformment au but qui avait t prsent lors de leur
requte. Jan Pecirka suggre aussi que lemploi de ce terme sexplique par le fait que la
parcelle de terrain a dj t choisie par lAssemble.

La prsence successive, sur linscription, du probouleuma de la Boul puis du dcret
de lAssemble est significative et rvlatrice de la procdure suivie lors de la prise de
dcision athnienne
4
: en 333 avant J.-C., lorsque les Chypriotes de Kition sollicitent
lattribution du droit de proprit pour acqurir un terrain et y construire un sanctuaire pour
Aphrodite, leur demande est prsente devant la Boul, sans doute dans le cadre de

1
[A. 6] = IG II 337, l. 41-42.
2
[A. 6] = IG II 337, l. 6-25 : dcret de la Boul ; l. 26-45 : dcret du dmos. La premire attestation de loctroi
de ce privilge pour une association ethnique vocation religieuse est celle accorde peu aprs 429/8 avant J.-C.
aux Thraces, pour quils puissent construire un sanctuaire leur desse Bendis (LSG n46). Dans son ouvrage
sur les associations athniennes lpoque classique, N. F. JONES, The Associations of Classical Athens. The
Response to Democracy, Oxford University Press, 1999, p. 40-41, ne tient pas compte de la particularit de
lexpression enktsis choriou. Selon lui, la demande comportait deux lments : dune part la requte de
lenktsis, c'est--dire le privilge lgalement interdit aux non-citoyens de possder une terre en Attique ; et
dautre part, la requte pour l hidrysis, c'est--dire le privilge de construire sur le sol attique qui l encore,
nest normalement pas accord aux non-citoyens. Daprs Nicholas F. Jones, la fois lautorisation lgale
dacheter un terrain et celle dy btir une structure taient ncessaires ltablissement du sanctuaire. Or, J.
PECIRKA, The Formula for the Grant of Enktesis in Attic Inscriptions, op. cit., p. 59, a clairement montr que
les deux lments sont lis dans lexpression enktsis chriou, qui dsigne loctroi dun terrain constructible.
3
La formule traditionnelle accorde aux trangers lenktsis gs kai oikias, cest dire le droit de possder de la
terre et une maison. Cf. J. PECIRKA, The Formula for the Grant of Enktesis, op. cit., p. 137-138.
4
En rgle gnrale, seul le dcret de lAssemble, qui clt la procdure, est grav dans la pierre, bien que chaque
dcret de lAssemble soit prcd dun probouleuma du Conseil.
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ngociations diplomatiques et dune ambassade officielle
1
. Le Conseil ne se prononce pas sur
le bien-fond de la requte et ne rdige pas de probouleuma circonstanci, mais se contente de
la soumettre au vote de lAssemble. Les dbats durent tre houleux puisque la dcision fut
ajourne au mois suivant
2
, et quelle ne fut emporte que grce lintervention de lhomme
dEtat de premier plan qutait Lycurgue invoquant le cas des Egyptiens du Pire, qui crait
une jurisprudence , aprs que les marchands de Kition eurent bouscul lAssemble en
utilisant la procdure des supplications lgales
3
.
Cette procdure est bien atteste Athnes, pour la priode qui nous concerne, tant
dans les sources littraires qupigraphiques
4
: Aristote note ainsi qu chaque prytanie, une
Assemble tait rserve aux suppliques lgales
5
. De mme, Dmosthne et Eschine
fournissent des exemples de citoyens faisant appel aux suppliques lgales pour tre entendus
6
.
Lexpression i l0t, que lon retrouve dans linscription pour les Kitiens, rappelle
la procdure lgale
7
, un rappel capital dans lintitul dun dcret en faveur dtrangers, dans la
mesure o ceux-ci nont, normalement, pas accs au Conseil ni lAssemble
8
. Cette
situation originale souligne le caractre particulier de la demande
9
: il sagit dune requte
mene par un individu ou une collectivit en loccurrence lensemble des marchands de

1
M. F. BASLEZ, La question des trangers dans les cits grecques (V
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sicle). Immigration et partenariat
conomique , loc. cit., p. 216.
2
Le probouleuma est dat de la premire prytanie, et le dcret du peuple de la seconde, signe que les
ngociations concernant les privilges accorder aux trangers ont d faire lobjet dun vritable dbat politique.
Cf. P. J. RHODES et R. OSBORNE, Greek Historical Inscriptions (404-323 BC), Oxford University Press, 2003,
n 91, p. 464-466.
3
M. F. BASLEZ, La question des trangers dans les cits grecques (V
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er
sicle). Immigration et partenariat
conomique , loc. cit., p. 216.
4
Selon les sources cependant, le vocabulaire employ diffre : les auteurs voquent lacte la fois concret et
symbolique, le geste rituel consistant dposer un rameau de suppliant (ljl lt) tandis que les
inscriptions mentionnent une procdure lgale (i l0t).
5
ARISTOTE, Constitution dAthnes, 43, 6 (t. et trad. G. MATHIEU, CUF, 1962): Une autre assemble est
consacre aux suppliques. Tout citoyen qui le veut peut dposer un rameau de suppliant pour avoir le droit
dentretenir le peuple des affaires quil voudra, publiques ou prives .
6
DEMOSTHENE, Sur la couronne, 107 (requte des trirarques victimes dinjustice) ; ESCHINE, II, 15 (plainte
des parents de citoyens retenus prisonniers au loin) et I, 104 (supplique dun invalide dsirant percevoir son
indemnit). Cf. Ph. GAUTHIER, Les cits grecques et leurs bienfaiteurs, BCH Suppl. 12, Athnes Paris, 1985,
p. 187.
7
M. F. BASLEZ, Les immigrs orientaux en Grce : Tolrance et intolrance de la cit , loc. cit., p. 42.
8
Ph. GAUTHIER, Les cits grecques et leurs bienfaiteurs, op. cit., p. 189.
9
Les sources pigraphiques du IV
e
sicle avant J.-C. rvlent que ces supplications lgales constituaient la
requte caractristique des trangers et des esclaves dpourvus de tout droit. Sils souhaitaient obtenir de la cit
quelque faveur, les trangers avaient la possibilit de prsenter une supplique lgale devant le Conseil, qui
rdigeait alors une proposition ou se contentait dinscrire laffaire lordre du jour de lAssemble suivante,
laquelle coutait les intresss et statuait sur leur demande : ainsi, un dcret en lhonneur de Dioskourids
dAbdre (IG II 218) mentionne que celui-ci a recouru la procdure de la supplique lgale, dabord devant le
Conseil, puis, aprs que celui-ci ait rdig une proposition en sa faveur, une nouvelle fois devant lAssemble.
La mme procdure est utilise au milieu du IV
e
sicle avant J.-C. par le mtque Asklpiodros, qui dpose
une supplique lgale devant le Conseil , accompagne dune demande fondes sur les services rendus (IG II
276). Cf. Ph. GAUTHIER, Les cits grecques et leurs bienfaiteurs, op. cit., p. 188.
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Kition qui, exposant au peuple une situation critique ou un besoin, nexerce pas un droit
mais fait appel la gnrosit de la communaut, dont on attend des bienfaits
exceptionnels, des privilges
1
.
Loctroi de lenktsis constitue un privilge important, qui permet aux marchands
kitiens de clbrer leur culte ancestral en public, et dans une transparence vidente. En effet,
la plupart des associations constitues dtrangers devaient rsoudre lpineux problme de
leur lieu de runion : si les membres se runissaient dans des demeures prives, ils se
trouvaient aussitt souponns de pratiques profanatoires ou subversives par la population
athnienne, hante par la fameuse affaire de la profanation des mystres dEleusis en 415
2
;
linverse, sils utilisaient un sanctuaire public, se posait la question de la privatisation de
lespace civique, dont on a vu quelle pouvait conduire des conflits, comme dans le cas des
Phniciens de Phalre
3
. Par consquent, en autorisant les Kitiens acqurir un terrain pour y
btir un sanctuaire spcialement vou Aphrodite (Ourania), la cit athnienne fournit aux
immigrs chypriotes une alternative, leur permettant de clbrer leur culte en toute
transparence et sans nuire aux cultes traditionnels. A Athnes, seuls trois sanctuaires sont
connus directement ou indirectement pour avoir t construits la suite dun octroi de
lenktsis au V
e
et au IV
e
sicle avant J.-C.
4
, et tous sont ddis des divinits trangres et
barbares, au sens linguistique du terme, c'est--dire non-grecques : le premier est celui bti par
les Thraces pour leur desse Bendis, vers 429/8 avant J.-C.
5
; un deuxime a t difi, une
date difficile dterminer avec exactitude, mais probablement durant la premire moiti du
IV
e
sicle, par les Egyptiens, pour leur desse Isis
6
; le dernier enfin, est le sanctuaire
dAphrodite Ourania construit par les Kitiens.
Deux autres cas peuvent peut-tre entrer dans cette catgorie, bien que loctroi de
lenktsis ne soit pas explicitement mentionn : il sagit du sanctuaire de Zeus Labraundos,
attest au Pire au dbut du III
e
sicle avant J.-C
7
et du sanctuaire des Sidoniens du Pire,

1
Ibid. p. 189.
2
ANDOCIDE, Sur les Mystres, 12-16, 38, 59 ; Sur son retour, 8 ; PLUTARQUE, Alcibiade, 18. 6, 19. 2, 22. 4 ;
THUCYDIDE, VI, 27 ;
3
M.F. BASLEZ, Les associations dans la cit grecque et lapprentissage du collectif , Ktma 23 (1998) :
Entre public et priv en Grce ancienne : lieux, objets, pratiques, Actes du colloque international de Paris des
15-17 Mars, p. 431.
4
J. PECIRKA, The Formula for the Grant of Enktsis, op. cit., p. 137.
5
IG II 1283.
6
Le dcret contenant la dcision na pas t conserv, mais il est mentionn comme un prcdent dans le dcret
concernant les Kitiens, en 333/2 avant J.-C. ([A. 6] = IG II 337).
7
[C. 49] = IG II 1271.
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mentionn la fin du IV
e
sicle avant J.-C
1
. Etant pratiqu par une association religieuse
prive, le culte de Zeus Labraundos peut, en thorie, tre clbr soit dans la maison dun
particulier, soit dans un sanctuaire public local si Zeus Labraundos est accueilli par la
divinit du lieu soit encore dans un sanctuaire lui tant spcifiquement consacr. Comme le
fondateur est honor pour avoir achev le portique et le fronton du temple ce qui induit une
construction nouvelle et rcente , il est probable que le culte tait clbr dans un sanctuaire
particulier, bti spcialement pour le dieu de Labraunda. Or, les dvots connus du dieu tant
des trangers, juridiquement dpourvus du droit de proprit, il est cohrent de penser quun
groupe de Cariens a obtenu le privilge de lenktsis pour construire un sanctuaire afin
dhonorer leur dieu. Un raisonnement similaire peut sappliquer dans le cas des Sidoniens du
Pire. Le dcret honorant Diopeiths rvle explicitement que celui-ci a fait construire le
parvis du temple, ce qui implique une construction nouvelle : lexemple des Kitiens, les
Sidoniens qui jouent un rle particulirement actif dans le commerce athnien ont donc
obtenu un privilge similaire, les autorisant btir un sanctuaire sur un terrain octroy par la
cit. Cest dautant plus probable que certains Sidoniens ont obtenu ce privilge de lenktsis
titre individuel
2
.
Lobligation faite aux trangers dobtenir une autorisation lgale pour acqurir un
terrain sur lequel construire un lieu de culte, est lindice dune certaine surveillance exerce
par la cit sur ces sanctuaires privs et les pratiques qui pouvaient y tre clbres. Un autre
palier dans le contrle des nouveaux cultes par la communaut civique est franchi lorsque
celle-ci prend en charge les actes cultuels.

Un financement public limit

Lencadrement officiel, li la reconnaissance comme culte public, peut, en effet,
passer par la prise en charge financire des actes du culte, et notamment des sacrifices : ainsi,
les sacrifices offerts Ammon par les stratges, en 333/2 avant J.-C., sont subventionns par
la cit
3
. Linscription mentionne le montant exact dbours pour la clbration de ces
sacrifices, 44 drachmes, une somme relativement drisoire compare celle dpense pour la

1
[B. 4] = KAI 60 ; IG II 2946. cf. M. F. BASLEZ et F. BRIQUEL-CHATONNET, Un exemple dintgration
phnicienne au monde grec : les Sidoniens du Pire la fin du IV
e
sicle , loc. cit., p. 229-240.
2
Cest le cas, en particulier dApollonids, fils de Dmtrios de Sidon, qui, comme proxne, reoit le privilge
de lenktsis dans la deuxime moiti du IV
e
sicle avant J.-C., peut-tre en 323/2 (IG II 343). Cf. J. PECIRKA,
The Formula for the Grant of Enktesis, op. cit., p. 154; M. F. BASLEZ et F. BRIQUEL-CHATONNET, Un
exemple dintgration phnicienne au monde grec : les Sidoniens du Pire la fin du IV
e
sicle , loc. cit.,
p. 229-240.
3
[A. 5] = IG II 1496.
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clbration des grandes ftes athniennes
1
: la cit paye prs de vingt fois plus pour les
Dionysies urbaines (808 drachmes), et mme dix fois plus pour les Bendidia (457 drachmes).
Dautre part, la construction du sanctuaire dAmmon a sans doute t finance par la
cit : en effet, en 333/2 avant J.-C., Pythas dAlopk, le responsable du service des
fontaines, est rcompens, entre autres, pour avoir ralis une fontaine devant le temple
dAmmon, durant lexercice de sa charge
2
. Dans la mesure o il agit en tant quofficiel lu par
la cit, il est cohrent de penser que la construction de cette fontaine a t prise en charge par
la communaut civique, et que celle-ci soutient donc le sanctuaire public dAmmon. Il sagit
du seul exemple de financement public dun culte gyptien, anatolien ou syrien : il nexiste
aucun autre tmoignage direct de subvention. Mais dautres signes rvlent le contrle exerc
par la cit sur les cultes venus dOrient. Les changements qui interviennent au sein du clerg
en sont un premier indicateur : ainsi, dans le cas des cultes dIsis et de Sarapis, le passage du
sacerdoce aux mains dun prtre citoyen, dans le dernier tiers du III
e
sicle avant J.-C., est
rvlateur dune certaine officialisation de ces cultes Athnes au cours de cette priode ; de
mme, dans le culte de Cyble, une Athnienne assume la charge de prtresse partir des
annes 250 avant J.-C., la place du prtre tranger attest jusque dans la premire moiti du
III
e
sicle
3
.
Cette officialisation des cultes gyptiens et phrygiens, qui deviennent ainsi publics, et
donc ouverts lensemble de la communaut civique, implique un investissement plus grand
de la part de la cit athnienne et un encadrement croissant de ceux-ci par les institutions
civiques.

Une rglementation de la Boul propos de lIsiion de Teithras

Ainsi, au I
e
sicle aprs J.-C., un dcret de la Boul rglemente laccs au sanctuaire
gyptien de Teithras
4
. Limportance de ce texte est grande puisquil rvle que le culte dIsis
nest pas seulement tolr, mais aussi protg comme un culte public athnien : la violation
dune des interdictions peut conduire une action lgale, une accusation dasbia devant le
Conseil et larchonte-roi. Plusieurs procdures peuvent tre identifies dans ce dcret :

1
La mme inscription rvle le montant du financement dautres ftes, comme par exemple, pour les sacrifices
pour Eirn : 874 drachmes en 333/2, 713 drachmes en 332/1 ; pour les Epidauria, au mois de Bodromion :
1000 drachmes ; pour les Thsia : 1183 drachmes ; pour les sacrifices de Zeus Ster : 1050 drachmes en 334/3
et 2613 drachmes en 333/2.
2
[A. 7] = IG II 338.
3
Cf. supra Chapitre 4, p. 235-236.
4
[A. 21] = RICIS n101/0401.
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laccusation, devant le Conseil, contre un zacore ayant exerc deux fois sa charge peut tre
assimile la procdure de leisanglie, une forme daccusation publique utilise contre un
magistrat ou un officier public en fonction ou ayant termin sa charge
1
. Cependant, un texte
dHypride rvle quen 403, sous larchontat dEuclide au cours duquel sopra une vaste
rorganisation lgislative et judiciaire , limpit fut supprime de la liste des dlits qui
pouvaient donner lieu cette procdure extraordinaire
2
. Quand laccusation porte par
nimporte quel Athnien qui en a le droit devant larchonte-roi, elle peut renvoyer deux
procdures diffrentes quoique assez proches quant au fonctionnement , la phasis ou
lendeixis
3
. Larchonte-roi tant en effet un magistrat comptence religieuse, toutes les
actions judiciaires concernant la religion de la cit impit, sacrilge, meurtre, revendication
de sacerdoce taient de son ressort.

Cette inscription rvle quen dpit du caractre originellement priv de ce
sanctuaire dIsis et Sarapis peut-tre fond par une famille ou des particuliers runis en une
association cultuelle et administr par eux , celui-ci passe dans le domaine public, ds que le
culte est pris en charge par la cit. Son fonctionnement doit ds lors se conformer aux rgles
religieuses fixes par la communaut civique, ce qui explique la ncessit dune
rglementation de la Boul. Le texte rappelle clairement la souverainet de la Boul en

1
J.H. OLIVER, Attic Text Reflecting the Influence of Cleopatra , GRBS 6 (1965), p. 291-294 ;
A. R. W. HARRISON, The Law of Athens, II: Procedures, Clarendon Press, Oxford, 1971, p. 50-58;
P. J. RHODES, Eisangelia in Athens , JHS 99 (1979), p. 103-114.
2
HYPERIDE, Pro Eux. 7. cf. E. DERENNE, Les procs dimpit intents aux philosophes Athnes, op. cit.,
p. 237.
3
La phasis est un type de procdure troitement lie lapograph, qui prend la forme dune dnonciation
concernant une personne ayant viol une loi : elle peut tre utilise dans des actes dimpit mais aussi dans
des cas dappropriation illgale des proprits de lEtat ou datteinte aux biens publics auquel cas elle est
porte devant le basileus. HARPOCRATION, s. v. ot; DEMOSTHENE, XXII (Contre Androtion) 27 : De
mme pour limpit : il y a larrestation, laccusation, la plainte devant les Eumolpides, la dnonciation
larchonte-roi (j ol o 0` it oot, ot, tot 0l,
ot tr). A la diffrence de la procdure de lendeixis ou de lapagog, dans le cas dune
praxis, laccus nest pas contraint de fournir des garants ou daller en prison. Cf. A.R.W HARRISON, The Law
of Athens, II : Procedures, Oxford, Clarendon Press, 1971, p. 218-220 ; D.M. MacDOWELL, Symposion 1990,
Cologne, 1991, p. 187-198; M.H. HANSEN, Symposion, 1990, op. cit., p. 199-201. J.J POLITT, The Egyptian
Gods in Attica , loc. cit., p. 125-130, identifie la procdure en question dans ce rglement du sanctuaire de
Teithras comme la phasis , tandis que J.H. OLIVER, Attic Text Reflecting the Influence of Cleopatra ,
loc. cit., p. 292, y reconnat plutt la procdure de lendeixis, se basant sur un parallle attest dans un
rglement relatif aux Mystres dEleusis, datant du I
er
s. (F. SOKOLOWSKI, Lois Sacres des Cits grecques,
Paris, 1962, n15). Cependant M.H. HANSEN, Apagoge, Endeixis, and Ephegesis against Kakourgoi, Atimoi
and Pheugontes. A Study in the Athenian Administration of Justice in the Fourth Century B.C., Odense
University Press, 1976, p. 28-29, doute de lexistence dune procdure dendeixis pour impit, prsente devant
le basileus : selon lui, la seule source tayant une telle relation est la description dAndocide (I, 111) concernant
la procdure qui lui a t applique en 400 ; or, dans ce passage, le basileus nest pas mentionn directement en
lien avec la prsentation de lendeixis.
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matire religieuse, puisque le droit de consacrer des offrandes dans le sanctuaire est soumis
son autorisation.

Le rglement religieux interdit, sous peine de sanction, laccs au domaine dIsis et
Sarapis toutes les personnes ayant transgress certaines prescriptions, et notamment ceux
qui se sont rendus coupables dimpit. Ces lois sacres, qui dterminent laccs aux
sanctuaires, sinscrivent dans une longue tradition grecque. De faon gnrale, lentre dans
un sanctuaire doit tre prcde de rituels de purifications, qui ont un caractre autant social
que religieux
1
: en Grce comme en Egypte, la puret rituelle du lieu de culte et de son
desservant est de toute premire importance
2
.

Ces quelques tmoignages soulignent que seuls certains cultes, ceux venus dEgypte,
ont t pris en charge officiellement par la cit athnienne : celui de Cyble ne bnficie pas
de la mme attention, dans la mesure o il existait dj un culte de la Mre officiellement
clbr par la cit, dont le culte priv du Pire tait considr comme un aspect driv. Pour
les autres cultes phniciens et anatoliens (Mn, Zeus Labraundos, Sabazios) la fonction
dinterface de la cit na pas jou efficacement : les institutions athniennes se sont contentes
de tolrer leur prsence sur le sol attique, sans chercher les assimiler ni les encadrer dune
quelconque manire. Le phnomne est encore plus vident dans le cas des monothismes,
qui se dveloppent uniquement dans la sphre prive, bien que de faon diffrente : alors que
les groupes chrtiens clbrent leur culte dans un cadre exclusivement domestique, la
synagogue relve en revanche de la lgislation athnienne sur les associations, indice dune
intgration plus pousse. Cependant, du fait de leur caractre exclusif, le christianisme

1
[C. 42] = IG II 1366 : lentre dans le sanctuaire de Mn au Laurion est galement soumise des prescriptions
cathartiques, beaucoup plus dtailles, qui mentionnent notamment les purifications ncessaires aprs les
relations sexuelles, mais, la diffrence de linscription de Teithras, le rglement nmane pas de la Boul, mais
dun particulier du nom de Xanthos, et les infractions ne sont pas punies par les institutions civiques. Selon
HERODOTE, II, 64 (t. et trad. Ph. E. LEGRAND, CUF, 1948) : Ce sont galement les Egyptiens qui les
premiers se sont fait une loi de ne pas sunir des femmes dans des sanctuaires et de ny pas entrer en quittant
des femmes avant de stre lavs .
2
Les auteurs tardifs, trs marqus par le noplatonicisme, mentionnent lexistence de rites de purifications,
consistant rpandre de leau ou allumer un feu lentre du sanctuaire. En Egypte, des vases eau lustrale
taient ainsi placs prs de lentre du temple et une roue mobile faisait jaillir leau en tournant pour asperger les
fidles et les purifier (HERON DALEXANDRIE, Pneumat., I, 32 ; II, 32). PORPHYRE, De lAbstinence, IV,
9, 5 (t. et trad. M. PATILLON et A. Ph. SEGONDS, CUF, 1995), explique, propos des Egyptiens : Cest le
feu et leau quils vnrent le plus parmi les lments [] Ils en donnent la dmonstration dans leur temple,
puisque aujourdhui encore, louverture du sanctuaire de Sarapis, le culte saccomplit par le feu et leau : en
effet, lhymnode fait des libations deau et montre le feu, lorsque debout sur le seuil, il veille le dieu dans la
langue maternelle des Egyptiens ; PHILON DALEXANDRIE, De Vita Mosis, I, 17. On na malheureusement
retrouv aucune trace dun tel procd Athnes, mais comme ailleurs, lhagnia devait sy obtenir certainement
par le respect des prohibitions alimentaires et sexuelles ainsi que des prescriptions vestimentaires.
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comme le judasme ne peuvent tre intgrs par la cit parmi les cultes traditionnels. Mais si
les rouages centraux de la cit lEcclsia et la Boul ne jouent pas toujours un rle dans
laccueil et le contrle des cultes nouveaux, lintgration de ceux-ci peut, par ailleurs, se faire
un autre chelon de la vie civique, au sein des nombreuses associations qui composent la
communaut athnienne. La cit ne constituant pas toujours un cadre oprant pour les
changes et transferts cultuels, le relais est pris par le creuset de la vie associative, qui
favorise des interactions religieuses dans le cadre dune sociabilit horizontale mais aussi
verticale
1
.


2. LE CADRE ASSOCIATIF : UN VECTEUR DINTEGRATION CIVIQUE ET CULTUEL

A partir du IV
e
sicle avant J.-C., lintroduction Athnes des dieux venus de lOrient,
qui ne possdaient pas de culte officiel, saccompagne de la multiplication des associations
religieuses honorant ces nouvelles divinits : ce dynamisme associatif pose, avec une plus
grande acuit, le problme des liberts collectives libert de runion, libert dassociation,
libert de culte Athnes.
Contrairement la vision traditionnelle, qui interprtait le dveloppement rapide de la
vie associative Athnes au IV
e
sicle avant J.-C. comme une remise en cause des structures
civiques, ces associations cultuelles ne constituent pas une alternative la cit, mais sont
plutt complmentaires avec elle
2
: elles sont dans une large mesure le miroir de la cit

1
Chr. AUFFARTH, M. F. BASLEZ, S. RIBICHINI, Apprhender les religions en contact , loc. cit., p. 48.
2
Lhistoriographie a considrablement volu sur cette question entre le XIX
e
sicle et les recherches actuelles.
De Foucart Festugire, les historiens ont interprt le dveloppement du phnomne associatif au IV
e
sicle
avant J.-C. comme une consquence du dclin des structures et de la vie civique, dans le contexte international
de la sujtion des cits aux grandes monarchies. En 1911, W. S. FERGUSON, Hellenistic Athens, Londres, 1911,
considrait ainsi que la religion traditionnelle athnienne entrait dans une phase de dclin irrmdiable ds le
dernier quart du IV
e
sicle avant J.-C. : la multiplication des associations religieuses prives au III
e
sicle
constituait pour lui le signe le plus vident de cette dcadence. Plus de 30 ans plus tard, A. J. FESTUGIERE
crivait, dans son Histoire gnrale des religions, Paris, 1944 : La dcadence de lide de cit entrane une
dcadence de la religion civique . Selon lui, le dclin de la cit en tant que structure politique autonome
provoque la crise de la religion civique : dans ces conditions, la multiplication des associations religieuses
voues des dieux trangers apparat comme un palliatif cette crise politique, religieuse et morale. Quelques
annes plus tard, il dveloppe nouveau cette ide, en affirmant que cest en raction la disparition de la cit
comme idal politique, et donc la perte de lencadrement civique, que se diffusent de nouvelles formes
religieuses et de nouveaux cultes, pratiqus dans le cadre de confrries. cf. ib., Le fait religieux lpoque
hellnistique , publi pour la premire fois dans Vivre et penser, Paris, 1955, puis repris dans Etudes de
Religion grecque et hellnistique, Paris, 1972, p. 125. Depuis une trentaine dannes, la vision des historiens
sest radicalement transforme : Marie-Franoise Baslez, Philippe Gauthier ou encore, plus rcemment Ilias
Arnaoutoglou ont entre autres contribu montrer que le dveloppement de ces associations religieuses ne se
faisait pas lencontre des institutions de la cit, mais que ces associations devaient, au contraire, plutt tre
considres comme des composantes de la communaut civique : les associations cultuelles peuvent ainsi tre
perues comme des institutions sociales multi-fonctionnelles, facilitant lintgration des trangers en leur
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athnienne tant par leur organisation que par leur fonctionnement et elles tmoignent dun
rel dsir dintgration au sein de la cit. Elles peuvent ainsi tre considres comme des
intermdiaires, des mdiateurs, dans les relations entre la cit, lEtat et les individus
1
.


2.1. Essai de typologie des associations religieuses athniennes voues des dieux
orientaux


Il est trs difficile dtablir une taxonomie claire des associations religieuses prsentes
Athnes durant les poques hellnistique et impriale, dans la mesure o la terminologie
apparat trs varie
2
. Les inscriptions mentionnent ainsi des groupements dorgons, de
thiasotes, et dranistes ainsi que des koina, et les historiens se sont longtemps interrogs sur
le sens donner cette nomenclature et sur les typologies qui pouvaient en dcouler
3
.
Cependant, une approche terminologique napparat pas adapte la situation athnienne : la

permettant dadopter les valeurs civiques et de se familiariser avec les pratiques de la cit. cf. Ph. GAUTHIER,
La citoyennet en Grce et Rome : participation et intgration , Ktma 6, 1981, p. 169 ;
I. ARNAOUTOGLOU, Between koinon and idion: legal and social Dimensions of Religious Associations
in Ancient Athens , dans P. CARTLEDGE, P. MILLETT et S. VON REDEN (ds.),Kosmos. Essays in order,
Conflict and Community in Classical Athens, Cambridge, 1998, p. 68-83 ; M. F. BASLEZ, La question des
trangers dans les cits grecques (V
e
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e
sicle) : immigration et partenariat conomique , loc. cit., p. 213-237.
Ces considrations sont encore valables lpoque impriale comme le souligne N. BELAYCHE, En qute de
marqueurs des communauts religieuses grco-romaines , dans N. BELAYCHE et S. C. MIMOUNI (d.),
Les communauts religieuses dans le monde grco-romain, op. cit., p. 9: Cette floraison ntait pas []
inversement proportionnelle la solidit du tissu communautaire civique. Au contraire: dans le mme temps o
prospraient les associations depuis lpoque hellnistique, lorgueil civique tait au plus fort et nourrissait
lattachement lautonomie locale .
1
N. F. JONES, The Associations of Classical Athens, op. cit., p. 45.
2
J. S. KLOPPENBORG, Collegia and Thiasoi: Issues in function, taxonomy and membership , dans
J. S. KLOPPENBORG et S.G. WILSON (d.), Voluntary Associations in the Graeco-Roman World, Routledge,
Londres New York, 1996, p. 18. Voir aussi M.F. BASLEZ, Place et rle des associations dans la cit
dAthnes , dans P. CARLIER (dir.), Le IV

sicle. Approches historiographiques, De Boccard, 1996, p. 282 :
Au IV
e
sicle en effet, le phnomne associatif dborde toute classification typologique et reste trs peu
structur, comme en tmoigne limprcision de la terminologie .
3
Jusqu une date trs rcente, lhistoriographie oprait une classification, une distinction entre les orgons,
recruts parmi les citoyens, et les thiasotes, considrs comme des trangers. En 1998, J. D. MIKALSON,
Religion in Hellenistic Athens, op. cit., p. 141, crivait ainsi : Orgeones belonged to koina ( associations )
that where wholly or at least partially composed of citizens. Thiasotai, on the other hand, belonged to thiasoi
( religious groups ) that where exclusively foreign . Si cette distinction savre commode, elle conduit
cependant des gnralisations arbitraires, ce dont tmoigne ltude sociologique des membres des associations
athniennes (cf. annexe 10 ; voir aussi supra Chapitre 4, p. 216-221). La diffrence apparat surtout dun point
de vue chronologique, lantriorit des thiases sur les orgons, apparaissant nettement Athnes, au sein des
groupes tudis : ainsi, dans le cas des dvots de Cyble au Pre, un thiase a prcd la formation dun
groupement dorgons. Plus rcemment, Ilias Arnaoutoglou, Thusias heneka kai suousias, op. cit., p. 29, a
montr que, bien quil soit prfrable de suivre la nomenclature utilise par les groupes eux-mmes, dans la
mesure o celle-ci participe de leur auto-dfinition, les termes orgons, thiase / thiasotes et rane / ranistes
peuvent tre interchangeables, tant il est difficile de les distinguer nettement dans les sources pigraphiques. De
ce fait, toute typologie du phnomne associatif grec fonde sur la terminologie thiase, rane, orgon, koinon
apparat largement anachronique. cf. M.F. BASLEZ, Les associations dans la cit grecque et lapprentissage du
collectif , loc. cit., p. 436.
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frontire entre les diffrents groupes attests Athnes est souvent tnue, et la nomenclature
trompeuse, comme le montre la confusion des appellations, recouvrant des ralits diffrentes :
alors quen 220, le koinon des Sarapiastes de Rhamnonte rassemble exclusivement des
citoyens athniens, cinq ans plus tard, le koinon des Sarapiastes dAthnes est compos
dtrangers
1
. En dpit de leur nomenclature identique, les deux groupes sont profondment
diffrents lun de lautre
2
: cet exemple fournit une preuve vidente du fait quon ne peut se
baser sur la seule dnomination pour identifier des catgories dassociation et en dfinir des
traits caractristiques.
Une classification plus pertinente consiste alors distinguer diffrents types
dassociations en fonction de lorigine de leurs membres : dans le cas athnien, on opre ainsi
une distinction entre les associations dtrangers et les groupements mixtes, rassemblant une
majorit dAthniens, tout en restant cependant ouverts des non-citoyens. La typologie
adopte ici est donc fonde sur des critres sociologiques, indpendamment de la terminologie
employe par les diffrents groupes. De cette distinction, il ressort que les associations
ethniques et notamment celles voues des divinits phniciennes , apparues plus
prcocement Athnes, ds le IV
e
sicle, disparaissent aprs le III
e
sicle avant J.-C.
3
. Suivant
un mouvement inverse, les groupements incluant une majorit de citoyens se dveloppent plus
tardivement, partir du deuxime quart du III
e
sicle avant J.-C., mais continuent de
fonctionner plus longtemps, jusqu lpoque impriale. Quant au groupe de dvots dAgdistis
attest Rhamnonte la fin du I
er
sicle avant J.-C., compos exclusivement dtrangers mais
ne prsentant pas de caractre ethnique, il constitue un cas part
4
.
Cette constatation soulve la question de la capacit dintgration de ces diffrents
groupes la vie religieuse locale. Il faut sinterroger pour savoir si la catgorisation retenue,
fonde sur des critres sociologiques, demeure pertinente en ce qui concerne leurs pratiques et
leur fonctionnement : les associations dtrangers conservent-elles des traditions spcifiques,
hrites dun modle ancestral smitique ou gyptien ? A linverse, les groupes mixtes ont-ils
rejets tout hritage non-grec ? Ce questionnement peut particulirement sappliquer dans les
cas o deux groupes diffrents honorent une mme divinit, comme cest le cas pour Sarapis
et Isis ou pour Cyble : il faudra alors essayer de dterminer si la diffrence de dvots se
traduit concrtement par des pratiques et des usages diffrents, relevant dun modle plus ou
moins grec, et si cela a des rpercussions sur la capacit dintgration du groupe au milieu

1
[A. 10] = RICIS 101/0502 et [A. 11] = IG II 1292.
2
Cf. supra chapitre 3 p. 158-159.
3
Cf. tableau annexe 10.
4
[C. 27] = J. POUILLOUX, La forteresse de Rhamnonte, op. cit., n24.
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athnien. La question implicite qui en dcoule est donc de savoir si la prsence de citoyens au
sein dune association religieuse est un gage dintgration et de succs pour le culte clbr.
Dans le cas de Cyble, le changement sociologique qui intervient dans la premire
moiti du III
e
sicle avant J.-C., avec le passage dun groupe dtrangers un groupe
majoritairement constitu de citoyens, saccompagne de transformations concrtes dans les
pratiques, notamment en ce qui concerne le sacerdoce
1
. Or, il est intressant de remarquer que
ce basculement concide prcisment avec un changement dans la terminologie de
lassociation, puisque dans les inscriptions, les thiasotes sont remplacs par des orgons
2
:
cette volution participe de leffort fourni par les citoyens dvots de Cyble pour intgrer plus
troitement le culte phrygien au milieu attique, en recourant une terminologie et une forme
associative spcifiques Athnes
3
.

Si une typologie exclusivement fonde sur des critres des appellations savre
inoprante, lapproche terminologique fournit nanmoins des lments de rflexion : ainsi,
une analyse du vocabulaire souligne que le terme de koinon, qui est employ tantt pour
dsigner un groupe dorgons, tantt pour dsigner des thiasotes ce qui interdit toute
catgorisation
4
devient, en dpit de cette varit, la dsignation privilgie de nimporte
quel groupe quelque peu structur partir du III
e
sicle avant J.-C.
5
: cette gnralisation
tmoigne dune transformation du modle associatif, qui sopre Athnes, peut-tre en lien

1
Lentre en masse des citoyens dans lassociation voue la desse phrygienne survient au moment mme o
le sacerdoce passe aux mains dune Athnienne. Cf. supra, chapitre 3, p. 152-153.
2
Cyble : [C. 6, 7, 9, 10, 11, 12, 13, 15] = IG II 1301, 1314, 1315, 1316, 1327-1329, 1334.
3
Les corporations dorgons, en effet, sont une forme dassociation spcifiquement attique : le terme napparat
quen de rares occasions hors dAttique, Mgare (IG VII 33) c'est--dire dans le voisinage proche dAthnes
, Tos (BCH 4 (1880) 164), une cit entretenant des relations troites avec Athnes, membre de la premire
Ligue athnienne, et Lemnos (IG XII (8) 19 et 21), une clrouquie athnienne. Le caractre exceptionnel de ces
occurrences prouve que les orgons constituent un type dassociation proprement athnien, li aux particularits
sociales, religieuses, politiques et historiques de lAttique. A lpoque classique, les sources littraires,
particulirement les lexicographes, dcrivent les groupements dorgons comme des associations runies autour
du culte de hros locaux, une image qui ne correspond gure celle vhicule par les donnes pigraphiques de
lpoque hellnistique : ds le IV
e
sicle avant J.-C., en effet, des changements visibles affectent ces orgons, qui
apparaissent, dans les inscriptions, comme voues des divinits trangres. Cf. Y. USTINOVA, Orgeones in
phratries : A mechanism of social integration in Attica , Kernos 6, 1996, p. 227-242 ; I. ARNAOUTOGLOU,
Thusias heneka kai sunousias, op. cit., p. 31.
4
Associations cultuelles dorgons : [C. 9,6, 12] = IG II 1314, 1316 et 1327 ; de thiasotes : [B. 11, C. 5] = IG
II 1261, 1273. Cf. M.F. BASLEZ, Les associations dans la cit grecque et lapprentissage du collectif , loc.
cit., p. 436.
5
A partir de la fin du IV
e
sicle et du dbut du III
e
sicle, la nature des associations athniennes se modifient,
puisquelles sorganisent dsormais non plus autour dune personnalit charismatique comme ctait le cas
dans lancien modle htarique , mais comme une structure communautaire, analogue celle de la politia,
construite dans un espace collectif dtermin, autour de biens possds en indivision. Les associations du III
e

sicle se dfinissent ds lors comme des koina, des communauts de partage, quil sagisse des pratiques rites
et commensalit , des installations collectives (mageirion), ou encore des responsabilits et des revenus. Cf.
M.F. BASLEZ, Les associations dans la cit grecque et lapprentissage du collectif , loc. cit., p. 435.
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avec lintroduction de formes associatives nouvelles et trangres, notamment phniciennes,
voire gyptiennes ou anatoliennes. En effet, se regroupent aussi en koinon des trangers
pratiquant des activits spcifiques comme par exemple les emporoi de Kition ou des gens
de mme origine, tels les Sidoniens du Pire. Dans certains cas, le koinon peut aussi tre
prcis par des dterminatifs diffrents, tel le nom du dieu patron comme lillustre lexemple
des Sarapiastes dAthnes ou de Rhamnonte
1
.
Cette gnralisation du vocabulaire koinon pour dsigner certaines associations,
qui chronologiquement, apparat comme une importation trangre
2
, ainsi que la prsence
dassociations exclusivement constitues dtrangers, soulignent que le phnomne associatif
nest pas proprement grec : il sagit donc de dterminer si les communauts religieuses qui
apparaissent Athnes pour clbrer le culte de divinits venues du Proche-Orient ou
dEgypte relvent dun modle dassociation grecque ou dune autre tradition associative,
smitisante ou gyptisante.

2.2. Structure et fonctionnement

Le phnomne associatif tait une tradition en Orient, en milieu smitique comme en
milieu gyptien, bien avant la conqute dAlexandre
3
: les communauts dtrangers installs
Athnes peuvent donc stre rfres des traditions nationales
4
.

1
[A. 11] = IG II 1292 et [A. 10] = RICIS 101/0502. cf. M.F. BASLEZ, Les associations dans la cit grecque et
lapprentissage du collectif , loc. cit., p. 436.
2
M. F. BASLEZ, Recherches sur le Yahad des manuscrits de Qumrn dans lenvironnement associatif
smitique et grec , dans N. BELAYCHE et S. C. MIMOUNI (dir.), Les communauts religieuses dans le monde
grco-romain, Essais de dfinition, Brepols, Turnhout, 2003, p. 75-92, soulignait que la dnomination de koinon
est hrite de la plus pure tradition civique : un koinon grec est, par essence, une communaut de participation
dont les membres possdent et partagent quelque chose en commun. Cependant, lusage du terme koinon est trs
vite repris dans les dcrets dassociations dtrangers, car il permet dexprimer une appartenance ethnique et des
rfrences identitaires.
3
Sur les thiases smitiques, voir J. FEVRIER, Sur la religion des Palmyrniens, Paris, 1931, p. 204 et
J.T. MILIK, Recherches dpigraphie proche-orientale, 1, Paris, 1972, p. 107-219. Lexistence dun modle
associatif gyptien, diffrent et prexistant au modle grec a fait lobjet dun dbat historiographique :
A. E. R. BOAK, The organization of Gilds in Greco-roman Egypt , Trans. Amer. Philol. Assoc. 68, 1937,
p. 219, pensait que les associations grecques dEgypte drivaient de modles athniens du IV
e
sicle av. J.-C ;
son point de vue a t remis en cause par C. H. ROBERTS, T. C. SKEAT et A. D. NOCK, The Gild of Zeus
Hypsistos , Harvard Theological Review 29, 1956, p. 39-88, qui, publiant le rglement dune association
religieuse grecque du I
e
sicle avant J.-C. avant J.-C. (le papyrus de Londre n2712), ont affirm que ctait sur
le modle gyptien que staient dveloppes les associations grecques de professionnels. Plus rcemment,
F. DE CENIVAL, Les associations religieuses en Egypte daprs les documents dmotiques, IFAO, Le Caire,
1972, a clairement prouv lexistence dassociations cultuelles en Egypte ds le VI
e
sicle avant J.-C. (papyrus
dmotique du Louvre E 7840 bis) .
4
M. F. BASLEZ, Les communauts dOrientaux dans la cit grecque : formes de sociabilit et modles
associatifs , dans R. LONIS (d.), L'Etranger dans le monde grec, actes du colloque organise par l'Institut
d'tudes Anciennes, Nancy, mai 1987, Presses Universitaires de Nancy, 1988, p. 140.
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Nanmoins, une fois implantes dans la cit, ces communauts cultuelles peuvent
aussi subir linfluence du milieu local : Athnes, lhorizon conceptuel des associations parat
ainsi davantage li au modle organisationnel du dme qu celui de la cit
1
. Dun point de
vue territorial, le dme constitue en effet le cadre de la vie sociale par excellence : trangers et
citoyens sy ctoient quotidiennement, ce qui facilite lintgration des premiers. Ceux-ci
participent ainsi, aux cts des dmotes, la vie locale du dme, et notamment lors des
crmonies religieuses
2
: mme sils sont exclus de lassociation des dmotes dun point de
vue constitutionnel, ils sont intgrs socialement aux activits du dme de la mme faon
que les femmes
3
, ce qui a ncessairement des rpercussions sur leurs propres pratiques
cultuelles. Il sagit donc dvaluer la part d orientalisme , dhritage ancestral, pour les
diffrents groupes attests en Attique, et, en contre-partie, linfluence du modle des
associations civiques.

Le mode de fonctionnement de ces associations religieuses voues des dieux venus
dOrient apparat trs proche de celui du dme : comme les dmotes, les orgons et les
thiasotes lisaient un personnel religieux, calqu sur celui de la cit prtres, pimltes,
hiropes, nocores, trsoriers, placs sous le contrle de la communaut et les dcisions
collectives taient prises lors de runions priodiques, dans le cadre dassembles
dlibratives
4
.

1
I. ANAOUTOGLOU, Between koinon and idion : legal and social dimensions of religious associations in
Ancient Athens , loc. cit., p. 75-76.
2
J. MIKALSON, Religion in the Attic Demes , AJPh 98, 1977, p. 424-435.
3
Cette ambigut sexplique par la diffrence croissante qui sopre, lpoque hellnistique, entre le dme
constitutionnel (ou dme daffiliation, qui est hrditaire et se transmet de pre en fils depuis Clisthne), et le
dme territorial , cest dire un cadre spatial dlimit par des frontires physiques, o cohabitent non
seulement les dmotes (cest dire les citoyens officiellement rattachs au dme), mais aussi dautres rsidents,
quil sagisse de citoyens provenant dautres dmes ou dtrangers. Alors que le dme constitutionnel est
troitement exclusif, le dme territorial est, linverse, inclusif, puisquil intgre toute la population rsidant
dans le dme (dmotes, femmes, trangers, autres citoyens athniens). Sur ces questions, cf. D. WHITEHEAD,
The Demes of Attica, 508/7 B.C ca. 250 B.C., A Political and Social Study, Princeton University Press, 1986 ;
N. F. JONES, The Associations of Classical Athens, The Response to Democracy, Oxford University Press, New
York, Oxford, 1999, p. 134.
4
Les Salaminiens de Chypre se runissent en Posidnos ([B. 12] = IG II 1290) ; les orgons de la Desse
Syrienne en Skirophorin ([D. 2] = IG II 1337 et peut-tre aussi [D. 4] = IG II 1351) ; les thiasotes dAmmon,
le 18
me
jour dHcatombion ([A. 8] = IG II 1282); les Sabaziastes en Mounichin ([C. 44] = IG II 1335);
quant aux thiasotes de Cyble, leur assemble se tient en Anthstrion au dbut du III
e
sicle avant J.-C. ([C. 5]
= IG II 1273), puis, du fait des transformations qui affectent lassociation, avec la transition des thiasotes aux
orgons, elle est dplace au mois dHcatombion en 272/1 ([C. 6] = IG II 1316) , avant dtre dfinitivement
fixe au mois de Mounichin partir du dernier tiers du III
e
sicle avant J.-C. ([C. 7, 8, 9, 10, 11, 12, 13, 15] =
IG II 1301, 1314, 1315, 1327-1329, 1334 ; SEG XVII 36).
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Le mode de slection des officiels est, dans une large mesure, conforme celui utilis
par le dme et, par consquent, par la cit
1
. Il varie selon la charge : la dsignation peut se
faire par tirage au sort ou par lection. De la mme manire que les prtres publics
lexception des prtrises hrditaires comme celles des Eumolpides ou des Krykes , les
dtenteurs dun office sacerdotal prtres et prtresses des associations phniciennes et
mtroaques, mais aussi hiropes sont choisis par tirage au sort : le terme dsignant leur
mode de slection est , qui signifie dsign par le sort , c'est--dire par les dieux,
et renvoie une procdure de tirage au sort
2
.
Les autres officiels, comme les pimltes, le secrtaire et le trsorier, sont, en gnral,
lus par les membres de lassociation
3
. Il y a cependant des exceptions cette rgle :
lassociation des Sarapiastes dAthnes constitue en effet un cas un peu particulier, dans la
mesure o tous les officiels semblent dsigns selon un mme mode de slection, le terme
employ pour le secrtaire, comme le trsorier et lpimlte tant l
4
un terme
inhabituel qui est celui des dsignations royales officielles
5
. Dans le culte priv de la Mre,
clbr au Pire, la prtresse Zeuxion et son mari Agathon sont galement dsigns selon ce
mme mode de slection
6
. Ilias Arnaoutoglou estime que ce terme neutre dsigne des
personnes ayant t lues un office mais dsormais sorties de charge
7
: pourtant ce mme
terme est utilis pour dfinir le mode de slection de la zacore de Cyble, alors mme que
celle-ci est dsigne vie par la prtresse, et non pas lue. Un dcret des orgons de Cyble,
dat de 183/2 avant J.- C., rvle ainsi que la zacore ntait pas tire au sort, mais dsigne

1
I. ANAOUTOGLOU, Between koinon and idion : legal and social dimensions of religious associations in
Ancient Athens , loc. cit., p. 75.
2
Cf. Annexe 12.
3
Cf. Annexe 12.
4
[A. 11] = IG II 1292, l. 9. F. DUNAND, Le culte dIsis, vol. III, op. cit., p. 146-147, estime que lutilisation de
ce terme renvoie une dsignation officielle : Dlos, les prtres du Sarapiion C sont ainsi nomms par lEtat
athnien ; de mme Dmtrias, le prtre Kriton est
l 0 j [] l0 ot (IG X 2, 1107 ; SIRIS 102 ; RICIS 112/0703). Pour
autant, il est peu probable que les officiels de cette association disiaques trangers implante Athnes aient t
dsigns par lEtat athnien. Les autres attestations de l vocable bien attest notamment dans le
cadre du culte de la Mre des Dieux phrygienne montrent que ce terme peut aussi renvoyer un mode de
dsignation interne au groupe. Ainsi, Agathon et Zeuxion ont t dsigns par le koinon ([C. 6] = IG II 1316,
l. 7-8 : [][]r 0 [ ]t) tandis que Chairas a t dsign par les orgons ([C. 13] =
IG II 1329, l. 4-5).
5
Dans lEgypte pharaonique puis ptolmaque, le roi nommait lui-mme les grands prtres des principaux
sanctuaires du pays. Cf. S. SAUNERON, Les prtres de lEgypte ancienne, Seuil, Paris, 1962, p. 60 ;
F. DUNAND, Le culte dIsis, vol.I, op. cit., p. 163-164. Le terme katastathis sert dsigner les personnes
nommes par le roi et investies de son autorit, quelles occupent une charge religieuse et sacerdotale ou une
fonction de gouverneur. Ainsi, HERODOTE, III, 120 (t. et trad. Ph. E. LEGRAND, CUF, 1958) emploie ce
terme pour voquer le mode de dsignation des satrapes par le Grand Roi perse : Cyrus avait tabli
(t) gouverneur de Sardes Oroits ) ; il est galement employ pour dfinir le mode de dsignation
des grands-prtres du Temple de Jrusalem par FLAVIUS JOSEPHE, Antiquits Juives, XIII, 213.
6
[C. 6] = IG II 1316.
7
I. ARNAOUTOGLOU, Thusia heneka kai sunousias, op. cit., p. 104. cf. SEG II, 9-10 ; IG II 1277 et 1278.
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par la prtresse en charge
1
. Le dcret fournit des indications trs dtailles concernant le mode
de slection de la zacore : la prtresse titulaire doit ncessairement choisir une ancienne
prtresse sortie de charge ; de plus, il est prcis quaucune prtresse ne peut servir deux fois
comme zacore tant que toutes ne lont pas t au moins une fois
2
. Huit ans plus tard, en 175/4
avant J.-C., une fois le cycle termin, un second dcret vient modifier le prcdent :
lexcellence de Mtrodra durant lanne o elle a assum la charge de zacore conduit les
orgons la dsigner comme zacore vie de la desse, la demande du conseil des anciennes
prtresses. Mtrodra avait t dsigne une premire fois zacore par la prtresse Aristodik,
sous larchontat dHippakos, en 176/5 ; lanne suivante, sous larchontat de Sonikos, en
175/4 avant J.-C., elle avait t nomme une nouvelle fois ce poste par la prtresse Simal :
ayant, par deux fois, fait preuve dune attitude irrprochable, elle est finalement autorise
occuper cette fonction vie. Si le titre de zacore ne se transmet pas hrditairement, puisque
le droit de nommer la zacore revient la prtresse en charge, conformment aux rgles
tablies par les orgons, lengagement au service de la desse peut cependant tre une
tradition familiale, puisque Euaxis, la mre de Mtrodra, a elle-mme t zacore de Cyble
3
.
Hormis cette situation exceptionnelle, la dure de ces charges est gnralement
annuelle, conformment au modle des magistratures et prtrises civiques : Stphanos est
dsign comme hirope en 301/300 ; or, un dcret de lanne suivante montre quen 300/299
avant J.-C., il est dj sorti de charge
4
; de mme, les prtresses de Cyble sont dsignes
annuellement, mme si elles peuvent tre rlues quelques annes plus tard, comme lillustre
lexemple dOnas
5
. Certaines charges peuvent cependant tre occupes plusieurs annes
conscutives dans les groupes mtroaques, sous rserve, sans doute, que leur dtenteur ait
donn satisfaction ou faute de candidats : Hermaios demeure ainsi trsorier durant plusieurs
annes, mais cette situation rsulte probablement de circonstances particulires, marques par
des difficults financires rencontres par lassociation
6
. Il est plus difficile de se prononcer
sur la situation dans les associations isiaques et sabaziaques pour lesquelles on ne dispose pas
de donnes prcises : le cumul des fonctions, visible au sein du groupe des Sabaziastes

1
[C. 11] = IG II 1328.
2
N. F. JONES, The Associations of Classical Athens. The Response to Democracy, op. cit., p. 265.
3
Cette situation nest pas sans voquer le relief funraire de Chairestrat ([C. 4] = IG II 6288), o lon voyait la
prtresse dfunte transmettre les attributs du culte une jeune fille, qui pouvait tre identifie comme sa petite
fille. On peut galement mettre cet exemple en parallle avec une rfrence plus tardive, remontant lpoque
romaine, et appartenant au culte dIsis : au II
e
sicle de notre re, une femme du nom de Krana semble avoir
transmis sa charge de zacore son fils Eukarpos ([A. 35, 37, 38] = IG II 4770, 4771, 4772).
4
[B. 11] = IG II 1261.
5
[C. 15] = IG II 1334
6
Cf. Infra p. 295-296.
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Drothos tant la fois lpimlte, le trsorier et le secrtaire de lassociation nous pousse
conclure une dure non annuelle de ces charges.

Quant aux officiels des cultes isiaques, si les prtres sont renouvels tous les ans
lpoque hellnistique
1
suivant un principe commun au modle civique athnien et celui
des associations religieuses gyptiennes de lpoque ptolmaque
2
, il nen va pas de mme
des zacores. Une ddicace date du I
e
sicle avant J.-C

permet, en effet, de dduire que la
charge du zacore ntait pas annuelle
3
. Seules les lignes 1 et 6-7 appartiennent linscription
originale, tandis que les lignes 2-5 sont dune autre main et ont t ajoutes dans une rasura :
la ddicace initiale a donc t ampute de quatre lignes pour permettre un autre ddicant,
quelques annes plus tard, dinscrire son nom, et le nom des desservants alors en fonction. De
linscription originelle, il demeure le nom du zacore, alors que le nom du prtre a t modifi
dans la rasura : cela indique que si la prtrise tait annuelle, ce ntait pas le cas du zacorat,
puisque Zopuros occupe encore cette fonction au moment de la rutilisation de la stle, sauf
homonymie parfaite ou zacorats multiples, une hypothse qui doit dailleurs tre rejete
puisquun rglement religieux du I
e
sicle de notre re interdit dtre zacore deux fois
4
. Il faut
donc en conclure que la dure du zacorat nest pas annuelle, sans pour autant pouvoir la
dterminer avec plus de prcision.

La dure des charges, au sein de ces associations, varie beaucoup, dannuelle
viagre. Or, si le renouvellement annuel des officiels parat calqu sur le modle civique et le
mode dorganisation du dme, le caractre viager de certaines prtrises tend plutt indiquer
une influence orientale, puisque les clergs gyptiens, smitiques et phrygiens constituaient de

1
Cette rotation annuelle est prouve par les textes de Dlos, qui tmoignent dun renouvellement annuel du
clerg isiaque alors que lle se trouve sous administration athnienne. Cf. en particulier RICIS 202/0203, qui
fournit une liste de prtres du Sarapiion C, complte et prsente par L. BRICAULT, Les prtres du
Sarapiion C de Dlos , BCH 102, 1996, p. 597-616.
2
E. SEIDL, Ptolemische Rechtsgeschichte, 1962, p. 153, a soulign le caractre annuel des rglements des
associations religieuses gyptiennes et du paiement des cotisations, qui correspond une passation de pouvoirs :
ce principe dannuit est mettre en rapport avec le renouvellement annuel du collge des prtres. Ds lpoque
perse, la charge de lesonis (mr n), qui dsigne le chef de lassociation et ladministrateur du temple, parat avoir
t annuelle. Dautres indices permettent de penser de faon assure lpoque romaine, et trs probablement
dj lpoque ptolmaque que la composition du collge des prtres tait change annuellement, (P. Berlin
13539 ; P. Londres II, 353 et BGU I, 296). Cf. F. DE CENIVAL, Les associations religieuses en Egypte, op. cit.,
p. 156.
3
[A. 23] = IG II 4702.
4
J. J. POLLITT, The Egyptian Gods in Attica: some epigraphical evidence , Hespria, 34, 1965, p. 125-130
et pl. 40 ([A. 21] = Bull. 1966, 167 ; SEG XXII 114, SIRIS 33a).
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vritables castes sacerdotales
1
. A lpoque hellnistique, seule la charge de zacore prsente un
caractre viager, tmoignant peut-tre dune influence phrygienne ou gyptienne
2
. En
revanche, avec lpoque romaine, les prtrises annuelles sont de plus en plus souvent
concurrences par des prtrises plus longues, avec lesquelles elles cohabitent, que ce soit dans
le cadre des associations ou lchelle de la cit : certains prtres et prtresses cits dans un
dcret des orgons de Belela, au dbut du III
e
sicle, sont dsigns vie tels Ers, fils de
Smaragdos, du dme dAraphne ou Messia Dmtria, fille de Kognitos, du dme de Prasiai,
prtresse dOraia vie , tandis que dautres sont nomms seulement pour lanne
3
. Cet
allongement de la dure des prtrises lpoque romaine ne doit pas ncessairement tre
associ un phnomne d orientalisation du sacerdoce : il sexplique plutt par la
mainmise croissante des lites sur ces prtrises, qui deviennent un facteur de prestige social
4
.
Du fait de lintrt croissant des grandes familles pour les cultes isiaques par exemple,
la pratique de la vente des sacerdoces, dj atteste lpoque hellnistique en Asie Mineure,
se dveloppe : il ne sagit plus de tirer au sort les desservants responsables de ces cultes mais
de vendre ces charges, dsormais considres comme moyens de promotion et de prestige
social, au profit de la caisse sacre de lEtat. Les prtrises tendent alors devenir viagres,
voire hrditaires, lacheteur obtenant le droit de transmettre la charge dans sa famille. Ainsi,
une inscription honorifique, date des annes 205-220, mentionne un prtre dHorus du nom
de (Caius) Cassius Mnnas, du dme de Pania
5
; or, une liste de desservants, postrieure de
plusieurs annes cette inscription, signale un prtre dHorus du mme nom, Caius Cassius
6
.
Il sagit donc soit du mme personnage, soit dun de ses enfants (ou descendants) ayant hrit
de sa prtrise, ce qui est bien le signe que cette charge tait dtenue de faon viagre et/ou
hrditaire. De mme, le zacore nomm Eukarpos, qui apparat dans une inscription du dbut
du rgne dHadrien, vers 120
7
, peut tre identifi au personnage du mme nom, Eukarpos, fils

1
F. DUNAND, Le culte dIsis, vol. III, op. cit., p. 139 : sappuyant sur lexemple dun prtre dErtrie du III
e

sicle, dsign l0 r r, elle en dduit que, peut-tre, lusage gyptien de lhrdit du sacerdoce a
t imit dans certains milieux grecs o taient pratiqu le culte dIsis . A linverse, E. SEIDL, Ptolemische
Rechtsgeschichte, op. cit., soutenait le principe dun renouvellement annuel des prtres en Egypte. Quoi quil en
soit, le caractre viager des prtrises nest pas exclusivement oriental : certains sacerdoces athniens taient
galement dtenus vie et de faon hrditaire par certains gnos, tels les Krykes pour la charge de dadouque
et les Eumolpides pour la charge de hirophante , Eleusis. Cf. K. CLINTON, The Sacred officials of the
Eleusinian Mysteries, The American Philosophical Society, Philadelphie, 1974, p. 44 et 67.
2
Linscirpition IG II 1328 ([C. 11]) mentionne lexistence dun sacerdoce viager dtenu par Mtrodra,
nomme zacore vie de Cyble, tandis que la ddicace IG II 4702 ([A. 23]), rvle que Zopuros de Milet a
exerc sa charge de zacore pendant plusieurs annes conscutives.
3
[D. 5] = IG II 2361.
4
E. MUNIZ-GRIJALVO, The Cult of the Egyptian Gods in Roman Athens , loc. cit., p. 270-271.
5
[A. 67] = SEG XXIV 230.
6
[A. 70] = IG II 1950.
7
[A. 37] = IG II 4771.
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de Dionysios, du dme de Phyl, qui offre une ddicace au mme moment, dans lIsiion situ
sur le versant sud de lAcropole
1
et dont la mre, Krana, a t elle-mme zacore dIsis au
dbut du II
e
sicle de notre re
2
: la charge de zacore sest donc transmise au sein de cette
mme famille pendant au moins deux gnrations
3
.

Dans lensemble, que ce soit par le mode de dsignation de leurs officiels ou la dure
de leurs fonctions, les associations religieuses voues des divinits gyptiennes,
anatoliennes ou smitiques, ont adopt, dans une trs large mesure, le modle organisationnel
civique, celui de lassociation du dme. Cela implique, pour les communauts trangres
possdant une tradition associative ancestrale, des efforts dadaptation, visibles dans le
vocabulaire employ dans les inscriptions. Ainsi, dans le dcret des Sidoniens du Pire, un des
responsables de lassociation est dsign par une tournure priphrasique assez complexe le
prsident prpos au temple et la construction du parvis du temple , suivant une formule
de dlgation qui est une transcription de lpimlia du dmarque
4
. Cette notion de
dlgation est emprunte, non pas tant au vocabulaire de la cit, qu celui de lune de ses
subdivisions : cest partir de lchelon local du dme quelle sest ensuite gnralise dans le
cadre associatif la fin du IV
e
sicle avant J.-C
5
. Cest donc vraisemblablement en se basant
sur le modle du dme que les Phniciens dAthnes ont donn leurs dirigeants le titre de

1
[A. 38] = IG II 4772. Dans les deux inscriptions les desservants voqus sont identiques, quil sagisse du
prtre ou du stoliste.
2
[A. 35] = IG II 4770.
3
S. WALKER, loc. cit., p. 256.
4
M. F. BASLEZ, Les communauts dOrientaux dans la cit grecque : formes de sociabilit et modles
associatifs , loc. cit., p. 147. Mentions de lpimlia du dmarque : IG II 1173, 1177, 1179 ; mentions de
lpimlia des responsables du dme : IG II 1203, 1205, 1215.
5
On en retrouve dautres exemples athniens dans le dcret dune association de thiasotes dorigine
probablement smitique ([B. 11] = IG II 1261), du dbut du III
e
sicle, et dans celui dune communaut de
Salaminiens de Chypre, honorant Aphrodite et Adonis au milieu du III
e
sicle ([B. 12] = IG II 1290) : dans les
deux cas, ces associations dtrangers chypriotes ou phniciens dsignent leurs responsables comme des
pimltes. La comparaison du texte des Sidoniens avec ces deux dcrets prouve que le service , dans le sens
phnicien du terme (mrt), c'est--dire la dfinition dune sphre de comptence administrative, est exprime par
la notion grecque drtrt. La formule de dlgation l ou tn l, si courante en phnicien pour dsigner un
personnage qui une fonction prcise a t confie (KAI 101 ; CIS I 5523 ; CIS I 3017), est rendue par un verbe,
un nom ou un adjectif (rtt,rtrt, rtr) exprimant la dlgation , la commission : la
traduction semble difficile pour les Phniciens, car dans les textes du IV
e
, les tournures sont alambiques et
redondantes en grec pour dsigner les hommes qui remplissent un service ([B. 11] = IG II 1261, l. 5-6). En
comparant cette formule des Adoniastes dAthnes, avec celle des Sidoniens du Pire, la mme poque (lty
mrt), on constate que ces formules plonastiques ont pour objet de traduire deux notions diffrentes en
phnicien, celle d tre prpos et celle de servir , qui aboutissent toutes deux la mme racine grecque,
rtrt. Cf. M.F. BASLEZ et F. BRIQUEL CHATONNET, De loral lcrit : le bilinguisme des
Phniciens en Grce , dans Cl. BAURAIN, C. BONNEt et V. KRINGS (d.), Phoinikeia Grammata. Lire et
crire en Mditerrane, Actes du colloque de Lige, 15-18 novembre 1989, Namur, 1991, p. 382-383.
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, inhabituel en Orient
2
, et quils ont institu un systme reprsentatif en dfinissant leurs
responsables comme des mandataires, soumis la reddition de comptes
3
.
En effet, le vocabulaire utilis dans les inscriptions athniennes montre que les
associations font la diffrence entre les officiels en fonction et ceux sortis de charge, qui sont
dsigns, de faon particulire, par lexpression . Ainsi, les trois dcrets des
thiasotes dAphrodite sans doute smitiques , remontant aux annes 302-299 avant J.-C.,
permettent de retracer la carrire de Stphanos, au sein de lassociation : en 302/1, le premier
dcret en son honneur prsente Stphanos comme un ancien pimlte, sorti de charge
4
; le
deuxime dcret, en 301/300 avant J.-C., rvle quil a t dsign pour occuper la charge de
hirope ; enfin, dans le troisime dcret, promulgu un an plus tard, les honneurs lui sont
rendus alors quil est nouveau sorti de charge
5
. Ainsi, dans la plupart des cas, les
associations honorent leurs officiels une fois quils sont sortis de charge, sans doute aprs leur
reddition de compte, voire beaucoup plus tard, comme dans les cas de Chairas et Hermaios
6
.
La pratique de la reddition de compte, atteste dans un dcret des Sarapiastes dAthnes
7
, est
calque, encore une fois, sur le modle local du dme, et plus gnralement de la cit
8
: outre
les sources littraires, notamment Eschine
9
, qui insiste sur la varit des magistrats contrls,
lpigraphie confirme aussi luniversalit de cette reddition de comptes Athnes, puisque
plusieurs dcrets de la seconde moiti du IV
e
sicle, honorant des magistrats durant leur
charge, subordonnent ces honneurs la reddition de comptes du magistrat, qui ne pourra tre
honor que rto o 00 ct
10
. Mme si la restitution concernant le dcret des

1
Dcret des Sidoniens du Pire : [B. 4] = KAI 60, 2.
2
Sur plus dun millnaire, dOugarit Palmyre, le prsident de lassociation est appel rb mrzh.
Cf. J. TEIXIDOR, Les fonctions de rab et de suffte en Phnicie , Smitica 29, 1979, p. 9-17.
3
Le dcret des Sidoniens prcise que les responsables exercent leurs fonctions devant la communaut (ligne
8 :t pn gw). Un systme reprsentatif semblable est attest chez les Beyroutins et les Tyriens de Dlos (Ins.
Dlos 1520, 66, 68, 80, 99 et Ins. Dlos 1519, 18-19). La procdure de reddition des comptes est atteste dans les
dmes ds le milieu du IV
e
sicle avant J.-C. (IG II 1174 et 1199).
4
[B. 11] = IG II 1261, l. 3-4 (1
er
dcret) puis l. 27-28 (2
e
dcret) : rtjj .
5
[B. 11] = IG II 1261, l. 45-45 : lt .
6
[C. 12 et C. 13] = IG II 1327 et 1329. Sur les motifs expliquant le retard dans loctroi des honneurs, cf. infra, p.
296, note 4.
7
[A. 11] = IG II 1292.
8
Les magistrats, les prtres et toutes les personnes occupant une charge officielle taient ainsi appels rendre
des comptes sur la gestion de leur charge devant un autre collge de dix auditeurs des comptes, les logistai,
assists de dix avocats publics, les syngoroi : ces redditions de comptes, (euthynai) visent quiconque ayant
exerc une charge publique ou gr des fonds publics. Ainsi, Pythas dAlopk, occupant la charge de
responsable des fontaines, doit faire sa reddition de compte (IG II 338, l. 18-19 : rto o 00), de
mme que Pausiads de Phalre, prtre public dAmmon (IG II 410, l. 24 : rto [o] 0[]0). Cf.
M. H. HANSEN, La Dmocratie athnienne lpoque de Dmosthne. Structure, principes et idologie, Les
Belles Lettres, Paris, 1993, p. 259.
9
ESCHINE, Contre Ctphison, 14-15, 17-20.
10
P. FRLICH, Les cits grecques et le contrle des magistrats (IV
e
I
er
s. av. J.-C.), Droz, Paris, 2004, p. 334.
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Sarapiastes est exceptionnelle et sans parallle
1
, dautres dcrets associatifs du III
e
sicle
avant J.-C., rdigs dans un vocabulaire reproduisant celui de la cit, honorent certains de
leurs officiels et les remercient, entre autres, pour avoir rendu leurs comptes
2
: cest dailleurs
le cas dans un dcret dun thiase dAmmon, dans la premire moiti du III
e
sicle avant J.-C.
3
.
Cette pratique souligne une nouvelle fois la prgnance du modle civique sur ces associations
religieuses pourtant voues des divinits venues dOrient et constitues, en partie,
dtrangers : cest lorganisation du dme qui fournit le savoir-faire et le savoir-comment
requis pour concevoir, formuler et publier, sous une forme permanente, un texte, et plus
particulirement un dcret honorifique
4
.
Si lorganisation du dme a servi de modle aux associations religieuses installes
Athnes, ladaptation ce modle ne sest pas faite sans difficult pour les communauts
dtrangers, hritires dune tradition nationale diffrente, et notamment pour les associations
de Phniciens. Le dcret des Sidoniens du Pire en est lexemple le plus significatif, puisquil
rvle de relles difficults pour trouver une terminologie approprie au milieu grec : les mots
qui expriment la dcision (rt), la communaut (gw), lassemble (spt), la prsidence (s), la
fonction (mrt), le service public aux yeux des gens (n) et la rcompense en change
du service (lm hlpt) sont dun usage trs rare, peu ou pas attests en phnicien, et
constituent mme des hapax dans le sens o ils sont employs dans ce texte
5
. Cela suggre
que les Phniciens, dont on connat mal le systme reprsentatif, ne disposaient pas de
traditions ni de modle indignes
6
, mme si linstitution et le terme d assemble
lgifrante existaient sans doute
7
. Lapparition de ces termes vraiment inhabituels ou
dplacs de leur sens courant rvle leffort dadaptation ou de traduction fourni par les
associations phniciennes pour sintgrer au modle grec du dme.


1
[A. 11] = IG II 1292, l. 6-7 : [l o] 0[0] [t] l [o] o [0]
2
Entre autres : un dcret de thiase pour un secrtaire, vers 300/299 (IG II 1263, l. 9-10) ; pour un pimlte et
un secrtaire, vers 278/7 (IG II 1277 ; Syll.
3
1091) ; un thiase pour ses magistrats, dans les annes 270 avant J.-C.
(SEG II, 9) ; un dcret des Amphiaraiastes de Rhamnonte, la fin du III
e
sicle avant J.-C. (IG II 1322).
Cf. P. FRLICH, Les cits grecques et le contrle des magistrats (IV
e
I
er
s. av. J.-C.), op. cit., p. 355.
3
[A. 8] = IG II 1282, l. 9-10.
4
N. F. JONES, The Associations of Classical Athens, The Response to Democracy, Oxford University Press,
New York, Oxford, 1999, p. 141: It was the deme organization, now in existence for upward of two centuries,
that could provide the expertise, contacts, and general know-how required to conceive, formulate, and publish in
permanent form a text, and particulary a laudatory decree .
5
M. F. BASLEZ, Les communauts dOrientaux dans la cit grecque : formes de sociabilit et modles
associatifs , loc. cit., p. 147.
6
M.F. BASLEZ et F. BRIQUEL CHATONNET, De loral lcrit : le bilinguisme des Phniciens en Grce ,
loc. cit., p. 372.
7
J. TEIXIDOR, Les fonctions de rab et de suffte en Phnicie , Smitica 29, 1979, p. 9-17 ; Id.
Lassemble lgislative en Phnicie daprs les inscriptions , Syria 57, 1980, p. 453-464.
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Un document, dat du milieu du III
e
sicle avant J.-C., tmoigne enfin dun autre
aspect de lorganisation de ces associations religieuses et de linspiration puise auprs du
modle civique quant la gestion des tensions internes. Il rvle en effet lexistence, dans une
association de la Desse Syrienne, dun conflit interne au sujet de dpenses et de revenus du
culte, qui ncessite le recours un arbitrage
1
. Il semble que le litige divisait les membres du
groupe, limage du conflit qui avait oppos entre elles deux branches du gnos des
Salaminioi propos de leurs activits cultuelles
2
. La dcision est rendue par des dikastai, qui
ne sont pas des arbitres publics officiels, mais sans doute des membres du groupe, appels
trancher la question. En effet, au III
e
sicle avant J.-C., le terme de dikastai est employ de
faon gnrale pour dsigner toute personne en position de juge
3
. Le recours la procdure
darbitrage constitue une alternative la pratique des tribunaux : la premire fonction de
larbitre est de suggrer et de faire accepter des concessions ; ce nest que sil choue dans
cette premire tape quil doit tre en mesure de trancher le litige. Dans le cas prsent, le
vocabulaire employ, tot, suggre davantage une conciliation quune relle sentence
arbitrale
4
. La mention des juges ou des arbitres au pluriel indique que ceux-ci agissaient
collgialement, comme dans le cadre du dikastrion public : il semble donc que cette
association religieuse se soit approprie certains lments de larbitrage public grec
traditionnel, mettant en place limage du dme qui lisait ses propres archontes et
dikasterion une assemble charge de rgler les litiges
5
. La solution propose par les
arbitres, les dikastai, est accepte par les deux parties, si bien que la dcision est ensuite
glose, prsente comme manant de la desse elle-mme.

Le fonctionnement de ces associations religieuses isiaques, mtroaques, syriennes,
phniciennes ou chypriotes sinspire donc trs largement du modle civique, tant dans les
pratiques runions priodiques dans le cadre dassembles dlibratives, vote de dcrets et
dhonneurs que dans la gestion et ladministration du groupe, puisque les charges des
responsables de lassociation sont similaires celles que lon trouve dans la cit, lchelle

1
[D. 1] = IG II 1289. cf. D. ROEBUCK, Ancient Greek arbitration, Oxford, 2001.
2
Cette querelle au sujet de dpenses et de revenus du culte rappelle un diffrend opposant deux groupes de
Salaminiens en 363/2 avant J.-C. (F. SOKOLOWSKI, Lois Sacres des cits grecques, n19, p. 49) ou celui qui
oppose les technites de Dionysos entre eux lpoque romaine. cf. S.D. LAMBERT, The Attic genos of
Salaminioi and the island of Salamis , ZPE 119, 1997, p. 85-106.
3
D. ROEBUCK, Ancient Greek arbitration, op. cit., p. 296. Lusage du terme dikastai, au lieu des appellations
usuelles plus conventionnelles de diaitetai ou dialytai, est cependant trange dans un tel cas darbitrage priv.
Cf. I. ARNAOUTOGLOU, Thusias heneka kai sunousias, op. cit., p. 58.
4
L. GERNET, Droit et socit dans la Grce ancienne, op. cit., p. 113.
5
D. ROEBUCK, Ancient Greek arbitration, op. cit., p. 297.
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du dme. Les dirigeants sont gnralement dsigns pour un an, soit par lection, soit par
tirage au sort ; certains dentre eux occupent une charge collgiale, tels les pimltes des
orgons de Cyble ; et surtout, ils sont soumis un contrle identique celui exerc par les
citoyens sur leurs magistrats, matrialis par la pratique de la reddition de comptes. Cette
conformit aux pratiques civiques est telle quelle conduit Aristote assimiler associations et
cit, lorsquil dfinit la cit dAthnes comme la koinnia suprme, qui absorbe et sublime
toutes les autres
1
.
En revanche, contrairement aux communauts civiques, laccs aux charges de
responsables nest pas limit aux seuls citoyens, mais ouvert tous les membres de
lassociation. La varit de statut des membres de ces groupes est particulirement visible
dans un dcret des orgons de la Mre des dieux, qui honore Hermaios, et nomme les trois
pimltes alors en charge : les deux premiers, Nn, du dme de Cholargos, et Simon du
dme de Poros, sont des citoyens, tandis que le dernier, Ergasin, ne mentionnant ni
dmotique ni patronyme, est srement un esclave ou un affranchi.

2.3. Les pratiques associatives

Les formes de sociabilit religieuse : ftes et banquets

Dans toutes les formes dassociations, aussi bien orientales que grecques, le moment
du repas communautaire revt une grande importance
2
: en ce sens, la convivialit constitue
un point de convergence, commun aux diffrentes traditions associatives.

1
ARISTOTE, Ethique Nicomaque, VIII, 9, 4-5 (1260a). cf. M.F. BASLEZ, Place et rle des associations
dans la cit dAthnes , loc. cit., p. 291.
2
En milieu grec : P. SCHMITT-PANTEL, La cit au banquet. Histoire des repas publics dans les cits grecques,
De Boccard, Paris, 1992, p. 250, souligne limportance de la commensalit comme lien social, tous les
chelons de la communaut civique athnienne. Elle montre comment les frontires entre les repas tenus dans le
cadre civique (plus particulirement celui du dme) et les repas tenus au sein dassociations sestompent : Tous
ces groupes, quels que soient leur but et leur fonction particuliers, ont un point commun : la manire dont ils
expriment ce qui unit leurs membres est ce que jai appel le rituel de convivialit , une srie de gestes autour
du repas sacrificiel et du symposion . En milieu phnicien, F. BRIQUEL-CHATONNET, Les relations entre les
cits de la cte phnicienne et les royaumes dIsral et de Juda, Peeters, Leuven,1992, p. 326-327, a montr que
le marzah association religieuse runissant ses membres pour assister des banquets , est une institution
existant ds le II
e
millnaire, bien atteste dans les textes pigraphiques du monde nord-ouest smitiques : elle
est ainsi connue Ougarit, dans un texte mythologique qui dcrit un festin offert par le dieu El chez lui (ce qui
relve dune transposition, sur le plan divin, dune ralit humaine) mais aussi dans des textes administratifs, o
elle apparat comme une association dont les membres possdent en commun terres et maisons, et sont attachs
au culte dun dieu prcis. Cest en milieu aramen, et particulirement Palmyre, que linstitution est la mieux
atteste : cf. J. T. MILIK, Recherches dpigraphie proche-orientale, vol. I : Ddicaces faites par des dieux
(Palmyre, Hatra, Tyr) et des thiases smitiques lpoque romaine, P. Geuthner, Paris, 1972 et J. TEIXIDOR,
Le thiase de Blastor et de Beelshamm daprs une inscription rcemment dcouverte Palmyre , CRAI
1981, p. 306-314. En milieu gyptien, cf. M. SAN NICOLO, Aegyptisches Vereinswesen zur Zeit der Ptolemer
und Rmer, Munich, 1972 et F. DE CENIVAL, Les associations religieuses en Egypte daprs les documents
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En 282/1 avant J.-C., un dcret des thiasotes de Cyble honore ainsi un tranger, qui a
pris soin de diriger la construction du local j ll dit le dcret sans autre
prcision
1
. La nature et la fonction de cet difice ne sont pas indiques, mais il est probable
quil sagisse dun btiment profane, servant de lieu de runion aux membres de lassociation
en diverses occasions. Un demi-sicle plus tard, en 222/1 avant J.-C., les orgons de Cyble
remercient les pimltes davoir restaur le mageirion, c'est--dire une cuisine ou une salle
de banquet
2
. Or, dans la mesure o les orgons ont pris le relais des thiasotes dans le culte de
Cyble, il est probable quils ont, en mme temps, rcupr le sanctuaire et les locaux de
lassociation, si bien que le local dusage indtermin, construit dans les annes 280 avant
J.-C., peut, sans doute, tre identifi avec ce mme mageirion restaur soixante ans plus tard.
La prsence de ce type de local souligne limportance de la commensalit chez les orgons de
Cyble et dAttis.

De faon plus nette encore, les associations phniciennes ont, avec le marzah, une
tradition millnaire de convivialit sacre, qui fait du banquet cultuel la principale
manifestation de la vie religieuse associative
3
: en tmoignent, entre autres, les dcouvertes
archologiques faites Doura au lendemain de la premire guerre mondiale, qui mirent en
vidence des installations particulires, appeles salles de banquet , prsentes en plusieurs
exemplaires dans les sanctuaires smitiques, y compris dans les sanctuaires syriens de Dlos
4
.
La clbration de banquets sacrificiels priodiques est aussi au centre de toutes les
rglementations manant dassociations smitiques Athnes
5
. Les Sidoniens du Pire se
conoivent comme un marzah indigne, ce quils traduisent en grec, par le gnrique koinon
6
.
La structure du marzah, telle quelle est reprise en Grce, fonde la fois les liens des dvots

dmotiques, IFAO, Le Caire, 1972, p. 179-180 qui souligne que les rglements dmotiques fixent les jours o les
membres de lassociation devaient se runir pour boire ensemble (W. ERICHSEN, Die Satzungen einer
gyptischen Kultgenossenschaft aus der Ptolemerzeit, Copenhague1959, l. 4-5) ; par ailleurs, un document
grec, qui donne une description des repas de la communaut grecque de Naucratis, offre un parallle intressant
concernant les pratiques de convivialit au sein des associations cultuelles gyptiennes (Hermias, cit par
ATHENEE, IV, 149 D-F). Enfin, en milieu juif, FLAVIUS JOSEPHE, Antiquits Juives, XIV, 8, assimile le
sabbat un syndeipnon et voque les repas pris en commun par les Juifs.
1
[C. 5] = IG II 1273.
2
[C. 7] = IG II 1301.
3
M.F. BASLEZ Entre traditions nationales et intgration : les associations smitiques du monde grec , loc.
cit., p. 243.
4
Ces dcouvertes sont confirmes par les donnes de Ptra et les fouilles menes par D. Schlumberger dans la
Palmyrne du Nord-Ouest. Cf. E. WILL, Banquets et salles de banquet dans les cultes de la Grce et de
lEmpire Romain , dans P. DUCREY (d.), Mlanges dhistoire ancienne et darchologie offerts Paul
Collart, Lausanne, 1976, p. 353.
5
[B. 4] = IG II 2946.
6
M. F. BASLEZ, La question des trangers dans les cits grecques (V
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sicle) : immigration et partenariat
conomique , loc. cit., p. 228.
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entre eux et avec la divinit : en ce sens, son organisation conserve un caractre oriental
ancestral, puisquelle dveloppe un type daffiliation et de sociabilit tout fait tranger au
monde grec. Javier Teixidor a dailleurs soulign que les Smites hellnophones du Proche-
Orient ont prsent le marzah comme une htairie c'est--dire un compagnonnage ,
une phratrie c'est--dire un clan, une parentle mais surtout comme une communaut
conviviale, un symposion
1
, qui maintient lidentit ethnique travers la clbration dun
culte ancestral et lobservance de coutumes conformes la tradition hrite
2
.
Si le vocable smitique mrzh napparat explicitement Athnes que dans le dcret des
Sidoniens puisque le texte est grav en phnicien , il est cependant trs probable que les
Chypriotes installs en Attique aient eu recours une quivalence linguistique pour dsigner
ce mme type dorganisation conviviale. En effet, chez les Phniciens de Dlos, comme chez
les Juifs de la Diaspora ou encore les dvots de la Desse Syrienne, le terme smitique mrzh
est rendu en grec par thiase
3
. En sappuyant sur ces parallles, on peut considrer que le
thiase du Pire, qui rassemble des Chypriotes vous au culte des divinits phniciennes
Adonis et Aphrodite Ourania, dsigne en fait un marzah de Smites : sous lappellation
hellnise du thiase , les pratiques phniciennes et notamment celle de la convivialit
sacre demeurent fortement ancres, ce dont tmoigne par deux fois la rfrence aux
coutumes ancestrales
4
.

Enfin, si cette pratique de repas commun nest pas atteste dans les associations
isiaques, cela nimplique pas quelle nexistait pas. Labsence de local spcifique nest, en ce
sens, pas probante, dans la mesure o un des lieux privilgis de tenue des banquets tait le
sanctuaire lui-mme
5
. Il est donc probable que, dans le cas de cultes organiss comme ceux
dIsis et Sarapis, les membres de ces associations se runissaient dans le sanctuaire priv du
thiase ou du koinon, pour participer aux banquets collectifs qui suivaient les sacrifices
sanglants offerts loccasion des ftes : le banquet, en effet, peut tre considr comme un
moment de la pratique rituelle du sacrifice sanglant
6
.

1
J. TEIXIDOR, Le thiase de Blastor et de Beelshamm , loc. cit., p. 308-309.
2
M. F. BASLEZ, La question des trangers dans les cits grecques (V
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sicle) : immigration et partenariat
conomique , loc. cit., p. 228.
3
M. F. BASLEZ, Recherches sur les conditions de pntration et de diffusion des religions orientales Dlos,
op. cit., p. 209, n. 11, prenant lexemple des Hraclistes de Dlos, dmontre que le thiase smitique caractrise
un groupe qui prend part un festin, et possde donc un caractre alimentaire . cf. ID 1519, l. 26 : il a rgal
le thiase .
4
[B. 11] = IG II 1261, l. 10 et 31-32.
5
P. SCHMITT-PANTEL, Banquet et cit grecque. Quelques questions suscites par les recherches rcentes ,
MEFRA 97 (1985), p. 135-158.
6
Ibid., p. 135-136.
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Si les modalits des banquets dans les associations isiaques sont mal connues, on
possde en revanche des renseignements plus dtaills sur les sacrifices et les ftes clbrs
pour les dieux gyptiens. Un calendrier religieux, dat de lpoque dHadrien, dtaille en effet
la liste des sacrifices offrir deux divinits gyptiennes, Osiris et Nephthys
1
: loccasion
dune fte clbre en leur honneur le 13 du mois de Bodromion, il prescrit de faire une
libation de lait et de miel, appele , une offrande caractre funraire assur
2
.
Outre cette libation, le calendrier mentionne aussi deux sacrifices : dune part, le sacrifice
sanglant dun coq, et dautre part, une offrande vgtale de grains dorge et de bl. Loffrande
vgtale constitue un prsent naturel pour un dieu de la vgtation tel quOsiris, tandis que le
coq est souvent utilis dans le culte des divinits infernales
3
, ainsi que dans les rites
funraires en raison de son caractre psychopompe
4
: comme beaucoup doiseaux, il conduit
les mes vers lau-del
5
. Dans lensemble, les sacrifices rituels prescrits pour Osiris et
Nephthys sont caractristiques du culte grec des morts et des divinits infernales : la nature de
la libation, celle des sacrifices, ainsi que la date de la fte, le 13 Bodromion, incitent donc
voir dans cette clbration une commmoration de la passion et de la mort dOsiris
6
, mme si
labsence dIsis est surprenante mais Nephthys lui sert peut-tre ici de substitut.
Ces sacrifices peuvent sans doute sapparenter la fte des Charmosyna, atteste
Athnes par une notice dHsychius
7
. Les Charmosyna sont des ftes clbres en Egypte,
marquant la rsurrection du dieu et donnant lieu des clbrations festives
8
, qui sinscrivaient
sans doute dans le cadre plus vaste des ftes dautomne, commmorant la mort dOsiris ainsi
que le deuil et la qute dIsis. Cette interprtation soulve nanmoins un problme dordre

1
[A. 34] = IG II 1367.
2
Le mlikraton est un mlange avec lequel on faisait traditionnellement les libations en lhonneur des dieux
infernaux, car il possde un pouvoir apaisant et apotropaque: loffrande de mlikraton correspond aux rites
clbrs en lhonneur des divinits infernales.
3
Il est ainsi une des offrandes habituelles pour le sacrifice au couple Hads / Persphone. Cf. M. MALAISE,
Lexpression du sacr dans les cultes isiaques , loc. cit., p. 94.
4
J. DUMONT, Les combats de coqs furent-ils un sport ?, Pallas 34 (1988), p. 35.
5
PORPHYRE, De labstinence, IV, 6 ; L. BODSON, Hira Zia. Contributions ltude de la place de
lanimal dans la religion grecque ancienne, Bruxelles, 1978, p. 100.
6
Selon L. Bricault, RICIS 101/0225, le 13 Boedromion correspondrait une date de la mi-septembre, c'est--dire
approximativement au moment de la clbration des Mystres dEleusis, ce qui le conduit contester tout lien
entre ce sacrifice priv et les ftes gyptiennes dHathyr ou mme les Charmosyna : le caractre funraire des
offrandes sexpliquerait, selon lui, en lien avec la mort de Cor et la qute de Dmter. Au contraire, et de faon
plus probante, F. Dunand, op. cit. III, p. 240-241, avait tabli, ds 1973, un lien entre cette clbration et les ftes
dautomnes rappelant la mort et la passion dOsiris : la prsence de Nephthys sexpliquerait plus aisment dans
ce contexte, car, dans le mythe gyptien, elle participe aux rites funbres quIsis accomplit sur le cadavre
dOsiris.
7
HESYCHIUS, s.v. . rl `(jt. Cf. F. DUNAND, Le culte dIsis, op. cit., III, p. 240.
8
HERODOTE, III, 27 donne ainsi ce nom aux ftes que clbrent les Egyptiens lapparition du nouvel Apis,
tandis que PLUTARQUE, De Iside et Osiride, 29, signale quil sagit dune fte joyeuse, appele lt en
Egypte.
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chronologique : selon Plutarque, les Egyptiens commenaient clbrer les crmonies de
deuil en lhonneur dOsiris partir du 17 Hathyr, c'est--dire le 13 Novembre
1
, alors que les
sacrifices offerts Osiris Athnes taient fixs au 13 Bodromion, soit au 24 Octobre. Il est
possible que le calendrier de lassociation athnienne clbrant le culte dOsiris ne soit pas
strictement identique au calendrier liturgique gyptien : il a pu tre modifi au contact du
calendrier local du dme, afin dintgrer des cultes clbrs Athnes, tels que le culte de
Dmter et Cor ou celui de divinits infernales.

Evergtisme et honneurs

Si la convivialit et la commensalit rassemblent toutes les traditions associatives
grecque, gyptienne et smitique en dpit de leurs diffrences, dautres pratiques de
sociabilit peuvent, en revanche, tre identifies comme plus nettement grecques, et
notamment les relations dvergtisme qui se dveloppent au sein de ces groupes, visibles
travers les nombreux dcrets honorifiques gravs par les diffrentes associations. Cette
pratique des honneurs et du systme du don / contre-don, atteste dans toutes les associations
athniennes
2
, est dinspiration grecque, et non orientale
3
.
En dpit de la langue employe, il est ainsi clair que le dcret des Sidoniens du Pire
se conforme aux usages athniens
4
: dune part, lassociation sidonienne est entre dans la
logique de laffichage monumental, comme le montre le dtail des prescriptions relatives la
gravure sur pierre et lexposition de la stle dans un lieu favorable
5
; dautre part, les

1
PRUDENCE, Contre Symmaque, I, 624-632, voque ainsi : les grimaces dIsis toujours pleurant la perte
dOsiris, ses ftes ridicules avec ses adorateurs chauves ; de mme, ATHANASE, Vie dAntoine, 75;
PLUTARQUE, De Iside et Osiride, 39 ; PORPHYRE, cit par EUSEBE, La Prparation Evanglique, V, 6, 4;
TERTULLIEN, Contre Marcion, I, 13.
2
Dans le culte de Cyble : [C. 5, 6, 7, 8, 9, 10, 11, 12, 13, 15, ] = IG II 1273, 1301, 1314, 1315, 1316, 1327,
1328, 1329, 1334, SEG XVII 36 ; dans le culte dIsis et Sarapis : [A. 11 et 10] = IG II 1292 et RICIS 101/0502 ;
dans le culte dAmmon : [A. 8] = IG II 1282 ; dans le culte phnicien dAphrodite Ourania : [B. 11 et 12] = IG
II 1261 et 1290 ; dans le culte de la Desse Syrienne : [D. 2] = IG II 1337 ; enfin, dans le culte carien de Zeus
Labraundos : [C. 49] = IG II 1271.
3
Le terme mme d vergtisme est calqu sur le grec 0rj, qui signifie bienfaiteur . Sur cette
question des origines grecques de lvergtisme, voir les deux synthses de P. VEYNE, Le pain et le cirque.
Sociologie dun pluralisme politique, Paris, 1976 et de Ph. GAUTHIER, Les cits grecques et leurs bienfaiteurs
(IV
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sicle avant J.-C.). Contributions lhistoire des institutions, BCH Suppl. XII, Athnes Paris, 1985, et,
plus rcemment, larticle de L. MIGEOTTE, Lvergtisme des citoyens aux priodes classiques et
hellnistiques , dans Actes du X
e
Congrs dpigraphie grecque et latine, Nmes, 4-9 oct. 1992, Publications de
la Sorbonne, 1997, p. 184.
4
M.F. BASLEZ et F. BRIQUEL-CHATONNET, Un exemple dintgration phnicienne au monde grec : les
Sidoniens au Pire la fin du IV
e
sicle , loc. cit., p. 229-240
5
M.F. BASLEZ et F. BRIQUEL CHATONNET, De loral lcrit : le bilinguisme des Phniciens en Grce ,
loc. cit p. 373 : les Sidoniens emploient mme une expression redondante dans leur langue ( crire sur une
pierre grave ). Par ailleurs, les Phniciens possdaient leur propre tradition dcrit monumental, de caractre
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Sidoniens ont aussi adopt le principe de dcerner des honneurs
1
. Bien que dtaill seulement
en phnicien la version grecque de linscription se rsume une ligne , le texte se situe
clairement dans un contexte juridique et culturel grec et reflte les usages et la terminologie
des dcrets honorifiques athniens
2
: en dcernant une couronne dor un membre de leur
communaut considr comme bienfaiteur, les Sidoniens du Pire entrent dans le systme
grec de lvergtisme, en tablissant un rapport dialectique entre les honneurs dcerns par le
groupe et les services rendus ou rendre par un particulier. Cette ide de rciprocit,
fondamentale dans la mentalit grecque depuis lpoque homrique, est exprime de faon
originale par les Sidoniens dans leur langue : les deux verbes sont quivalents (ott /
lm) mais la notion grecque de reconnaissance (l ott) les Sidoniens ont
substitu dans leur langue celle dchange , de substitut (hlpt, ligne 7). Lexpression du
partenaire sous la forme t pn gw ( la face de la communaut , ligne 8) qui dveloppe le
grec lt ( pour la communaut ) a, elle aussi, un caractre smitique trs marqu. Ces
carts par rapport la norme athnienne permettent daffirmer que, mme si les Sidoniens
ou, tout le moins, certains dentre eux
3
ont une matrise de la langue grecque qui leur
permet de lire les dcrets honorifiques affichs par la cit et de sen inspirer, le texte final
porte cependant lempreinte de traditions qui leur sont propres
4
.
Les autres associations religieuses, y compris celles constitues par des trangers
gyptiens ou chypriotes, sont galement entres dans le systme de lvergtisme grec. A la
diffrence du dcret des Sidoniens du Pire qui fait figure dexception car il sagit du seul
texte non rdig en grec , les inscriptions ne permettent cependant pas de mettre en avant les
traces dun hritage autre que grec : les dcrets honorifiques gravs par ces associations
relvent tous du modle de dcret athnien classique, structur de faon traditionnelle :
intitul considrants dispositif.
Ces associations constituent donc un foyer de sociabilit et dintgration, en
familiarisant les trangers avec le systme de lvergtisme grec, et en faisant ainsi la

royal, funraire ou religieux ; ainsi, celui qui grava dans leur langue le dcret des Sidoniens tait videmment un
lapicide phnicien qui excuta un travail de bonne qualit, signe de son exprience en la matire.
1
D. A. DEMETRIOU, Negotiationg Identity : Greek emporia in the archaic and classical Mediterranean,
Baltimore, 2005, p. 282-284.
2
M.F. BASLEZ et F. BRIQUEL CHATONNET, De loral lcrit : le bilinguisme des Phniciens en Grce ,
loc. cit., p. 371-388 ; Idem., Un exemple dintgration phnicienne au monde grec : les Sidoniens du Pire la
fin du IV
e
sicle , loc. cit., p. 229-240.
3
M.F. BASLEZ et F. BRIQUEL CHATONNET, De loral lcrit : le bilinguisme des Phniciens en Grce ,
loc. cit p. 388, ont bien montr que le texte transcrit sur pierre est luvre du secrtaire, un membre de
lassociation, un marchand, dont le niveau culturel nest pas reprsentatif de celui de lensemble de la
communaut
4
Ibid., p. 388.
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promotion des idaux et des valeurs civiques. Les dcrets honorifiques manant de ces
groupes religieux vous des dieux phniciens, gyptiens ou phrygiens, mettent laccent sur
cinq vertus particulires, propres aux personnes honores : le mrite ou la valeur (art),
lquit et lesprit de justice (dikaiosun), la pit (eusebeia), le dvouement (eunoia) et enfin
le zle, la gnrosit (philotimia)
1
. Or ce sont ces mmes valeurs qui sont justement mises en
avant dans les dcrets du peuple ou de la Boul et dans ceux des dmes : ainsi lecclsia
honore larchitecte Pythas dAlopk et le prtre public dAmmon, Pausiads de Phalre,
pour leur valeur (art) et leur justice (dikaiosyn), tandis que le pote Philippids est lou
pour sa bienveillance et sa valeur
2
. Plus rare, et sans doute lie un contexte bien particulier,
est la qualit mise en avant pour Stphanos, honor pour son excellence (andragathia) dans
un dcret des thiasotes dAphrodite
3
.
Les dcrets associatifs honorent particulirement, parmi leurs membres, ceux qui
ont effectu des contributions volontaires. En effet, comme les cits, les associations avaient
des finances prcaires et devaient souvent recourir lvergtisme de leurs responsables, qui
se manifestait sous la forme davances ou de dons en numraire
4
: Hermaios, par exemple, le
trsorier des orgons de Cyble, a donn de largent sur ses biens propres
(tr r c l), pour financer les sacrifices du culte ; il a aussi prt de
largent (jt) pour permettre lassociation denterrer dcemment les morts qui nen
avaient pas les moyens ; il a, enfin, avanc une certaine somme (l) pour les
rparations dun btiment dont la nature nest pas prcise sagit-il du temple lui-mme ou
du mageirion ou dun autre local profane
5
? Mnis, le trsorier du thiase de Zeus Labraundos
est galement honor, entre autres bienfaits, pour avoir avanc de largent pour les dpenses
du sanctuaire
6
. Agathon et sa femme, la prtresse Zeuxion, ont, quant eux, pris en charge
leurs frais la totalit des dpenses du koinon
7
.

1
I. ARNAOUTOGLOU, Thusia heneka kai sunousias. Private religious associations in Hellenistic Athens,
Athnes, 2003, p. 154-155. Philotimia : IG II 1261, 1273, 1301, 1314, 1315, RICIS 101/0502 ; Eunoia : IG II
1273 et 1301 ; Art : IG II 1316, 1327, 1329, 1334 ; Dikaiosyn : IG II 1316 ; Eusbia : IG II 1314, 1315,
1327, 1329, 1334, RICIS 101/0502.
2
[A. 7] = IG II 338 et [A. 4] = IG II 410; IG II 657, l. 59. De mme, en 329/8 avant J.-C., les commissaires de
lAmphiaraion sont honors par la cit athnienne pour leur justice et leur zle (IG VII 4254, l. 31-32). Voir
aussi Hesperia 23 (1954), p. 287, n182
3
[B. 11] = IG II 1261. Sur les circonstances particulires de ce dcret, qui commmore une rconciliation entre
les diffrents membres du koinon, voir infra Chapitre 6, p. 324-325, propos du culte de Dmter Homonoia.
4
M.F. BASLEZ, Entraide et mutualisme dans les associations lpoque hellnistique , dans M. MOLIN
(dir.), Les Rgulations sociales dans lAntiquit, PUR, 2006, p. 165.
5
[C. 12] = IG II 1327, l. 9, 11, 13.
6
[C. 49] = IG II 1271, l. 10-12.
7
[C. 6] = IG II 1316, l. 9-10 : r(j r l c o r c l oo.
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Lensemble de ces actions pose la question du fonctionnement financier de ces
associations, et notamment de leurs ressources.

De laumne lentraide

Lexistence dune caisse commune propre chaque association est atteste
diffrentes reprises
1
: elle peut tre alimente de plusieurs manires, par les revenus de bien-
fonds
2
, les droits dadmission des nouveaux adhrents, les cotisations des membres
3
, les
contributions de ces derniers aux sacrifices et aux repas communs
4
, les amendes
5
, les
collectes et les qutes publiques attestes exclusivement dans le cadre du culte de Cyble et
Attis
6
, ou enfin les conscrations et libralits individuelles
7
. Ces diverses ressources dont
disposent les associations peuvent tre hrites de traditions diffrentes, au caractre oriental
plus ou moins marqu, ou, au contraire, tmoignant de lintgration de ces groupes aux
structures et pratiques civiques.

La coutume de la qute publique (o) dans le culte phrygien de Cyble mais
aussi de Sabazios est atteste ds le IV
e
sicle avant J.-C. dans les sources littraires
8
. Cette
pratique est critique et raille par les auteurs athniens, de Dmosthne Aristote, qui la
condamnent comme orientale et, par consquent, contraire la norme religieuse locale
9
. De
mme, Platon reproche aux prtres quteurs leur intrusion intolrable dans les demeures

1
Caisse commune des orgons de Cyble : [C. 6 et C. 7] = IG II 1301 et 1316; des thiasotes dAmmon : [A. 8]
= IG II 1282 ; des Sarapiastes dAthnes : [A. 11] = IG II 1292 ; des thiasotes de Zeus Labraundos : [C. 49] =
IG II 1271 ; du koinon des Sidoniens du Pire : [B. 4] = IG II 2946; KAI 60.
2
[D. 1] = IG II 1289.
3
[C. 12] = IG II 1327, l. 13-14.
4
[C. 12] = IG II 1327, l. 6-8.
5
[C. 5] = IG II 1273, 1292 et 1328.
6
[C. 11-13] = IG II 1327-1329.
7
L. MIGEOTTE, Les souscriptions dans les associations prives , paratre dans P. Frhlich, P. Hamon et
C. Mller (d.), Groupes et associations dans le monde grec : structures dappartenance et dynamiques sociales
dans les poleis de lpoque hellnistique et impriale (IIIe s. a.C.-IIe s. p.C.), Actes du colloque international
tenu Paris les 19 et 20 juin 2009.
8
Cf. supra, chapitre 2, p. 116-118.
9
ARISTOTE, Rhtorique, 1405 a ; DEMOSTHENE, Sur la Couronne, 260 ; MENANDRE, cit par CLEMENT
DALEXANDRIE, Protreptique, VII, 75, 2-4. Lusage de laumne parat caractristique des cultes orientaux :
exceptes une rfrence dEschyle la pratique de laumne dans le culte des Nymphes (frgmt 168) et une
attestation concernant des prtresses de Dmter officiant Antimachia, sur lle de Kos, la fin du IV
e
sicle
avant J.-C., lagermos nest, en gnral, mentionn que dans le cadre du culte de Cyble (cf. F. CUMONT, Les
Religions orientales, op. cit.,p. 4), de la Desse Syrienne (APULEE, VIII, 24, 27-29), dIsis (SIRIS 252 = LSCG
n123 : dcret de Samos autorisant le prtre dIsis faire la qute pour la desse comme auparavant ;
VALERE MAXIME, VII, 3, 8) ou du christianisme. La pratique de la qute parat surtout bien atteste en Asie
Mineure, o elle est pratique, entre autres, Halicarnasse, dans le cadre du culte dArtmis Pergaia (B. LE
GUEN POLLET, n43, p. 142-146), et Milet, par les prtresses dArtmis Skiris (B. LE GUEN POLLET, n75,
p. 205-206).
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prives et leurs pratiques tapageuses pour rameuter les donateurs
1
. Daprs les propos
moralisateurs de ces philosophes, la pratique de la qute publique semble donc avoir t assez
trangre la mentalit athnienne traditionnelle au IV
e
sicle avant J.-C. et avoir souffert
dune mauvaise rputation
2
.
Du fait de cette non-conformit au modle civique, la qute publique est rarement
atteste dans labondante documentation pigraphique athnienne : il est probable que les
dvots de Cyble se sont efforcs dadapter leurs pratiques au milieu athnien, en
abandonnant une tradition juge trop exotique. Lagermos nest mentionne quen deux
occasions pour la premire fois, en 183/2 avant J.-C.
3
, puis nouveau en 175/4
4
en des
circonstances marques par une crise budgtaire. Au-del du IV
e
sicle, la pratique de la
qute ne rapparait donc, dans les associations mtroaques, que dans un contexte de
difficults financires, quand le groupe, ne pouvant faire face ses dpenses par les moyens
habituels, doit recourir cette forme de financement pour pallier un manque dargent
important et soudain. Alors quelle paraissait tout fait prospre et bien structure la fin du
III
e
sicle avant J.-C., la communaut des orgons de la Grande Mre traverse en effet une
grave crise entre 187 et 175
5
: les prtresses de la Mre, confrontes des dpenses de plus
en plus nombreuses , prsentent une requte aux orgons afin de ne pas tre tenues
dengager des frais supplmentaires dans leur service liturgique, et les membres de
lassociation, runis en assemble et redoutant la dfection des prtresses, accdent leur
requte, dans un dcret de 183/2 avant J.-C
6
. Quelques annes plus tard, un autre dcret fait
allusion aux dpenses extraordinaires auxquelles doit faire face le groupement dorgons
7
.
Il ressort clairement de ces inscriptions que lassociation, traversant une crise budgtaire
importante, a prouv des difficults assumer les dpenses courantes : cest son trsorier,
Hermaios, en charge au dbut des annes 170, quil incombe de financer, sur ses fonds
personnels, les sacrifices ordinaires, les frais lis lorganisation de funrailles dcentes pour

1
PLATON, Rpublique, 364 c (t. et trad. E. CHAMBRY, CUF, 1959) : De leur ct, des prtres mendiants
(og0t) et des devins viennent la porte des riches, et leur persuadent qu'ils ont obtenu des dieux, par des
sacrifices et des incantations, le pouvoir de rparer au moyen de jeux et de ftes, les crimes quun homme ou ses
anctres ont pu commettre . Cf. Ph. BORNET, Platon et les trangers , Revue de Thologie et de Philosophie
132 (2000), p. 113-129.
2
PLATON, Rpublique, 381 d. Les dbordements auxquels la qute pouvait se prter expliquent pourquoi la
prtresse dArtmis Pergaia, Halicarnasse, navait pas le droit de franchir le seuil des maisons lors de sa
tourne (B. LE GUEN POLLET, n43, p. 142-146).
3
[C. 11] = IG II 1328, l. 12.
4
[C. 13] = IG II 1329, l. 15.
5
M.F. BASLEZ, Entraide et mutualisme dans les associations lpoque hellnistique , loc. cit., p. 164.
6
[C. 11] = IG II 1328, l. 6 : l [o]j lt et l. 8 : oj rttrj[].
7
[C. 13] = IG II 1329, l. 12 : ott ot.
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les membres dfunts, et les rparations et travaux ncessaires
1
. Il est intressant de remarquer
que cette crise financire interne traverse par lassociation concide prcisment avec la
priode durant laquelle lEtat athnien cesse de battre monnaie, au dbut du II
e
sicle avant
J.-C.
2
: ce nest qu partir de 175 avant J.-C. au moment o lassociation mtroaque
retrouve des moyens suffisants pour reprendre un fonctionnement normal et clbrer les
honneurs quapparaissent les monnaies dargent stphanphores Athnes
3
. Cette
simultanit entre les difficults internes lassociation et la crise gnrale de la cit souligne
les interactions qui existent entre les deux.

Durant la crise, la charge financire retombe lourdement sur les paules des dirigeants
de lassociation, ce qui conduit la dfection de certains officiels : ainsi, si Hermaios a
assum ses frais, pendant plusieurs annes prcise le dcret, les dpenses du groupe, les
orgons ne sont pas parvenus lui trouver de remplaant, puisquen 175/4, la charge de
trsorier est toujours vacante
4
. De mme, le secrtaire de lassociation, Chairas, fils de
Dionysios, du dme dAthmonon, reste en charge douze ans : cela lui vaut des honneurs
exceptionnels, une fois la crise surmonte, lorsque les orgons sont nouveau capables
dassurer un fonctionnement normal la communaut
5
. Au milieu du II
e
sicle, la situation
semble ainsi stre rgularise, puisque le dcret honorifique pour Onas ne mentionne aucun
problme. Ds ce moment, la pratique des qutes publiques disparat nouveau des sources,
ce qui parat bien indiquer quil sagissait dune pratique inhabituelle, peu adapte au cadre
civique athnien.

Les diffrentes communauts religieuses installes Athnes disposaient en effet de
ressources autres, qui leur permettaient de financer leurs activits cultuelles, suivant des
modalits empruntes au modle associatif grec. Pour assurer leurs membres un sanctuaire
ou un lieu de runion, les associations ont ainsi acquis des biens-fonds, possds en indivision,
qui ont t dfinis comme une coproprit inalinable, usage collectif, interdite dusage

1
[C. 13] = IG II 1329.
2
Cette crise peut tre mise en relation avec le contexte politique international et notamment le dclenchement,
en 201/200 de la deuxime Guerre de Macdoine, au cours de laquelle Athnes se trouve au cur de la
tourmente.
3
Chr. FLAMENT, Le Monnayage en Argent dAthnes, de lpoque archaque lpoque hellnistique (c. 550
c. 40 av. J.-C.), Louvain-la-Neuve, 2007, p. 146-147.
4
[C. 13] = IG II 1329, l. 17.
5
Dsign sous larchontat de Thoxnos, en 187/6, Chairas nest rcompens que sous larchontat de Sonikos
en 175/4.
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1
. En cas de besoin cependant, les membres pouvaient dcider de vendre ou de louer les
terres sacres ou les locaux communs, afin dassurer une source de revenus fixes
2
: cette
administration des proprits collectives est lobjet du litige qui oppose les dvots de la
Desse Syrienne entre eux et qui ncessite le recours des arbitres au milieu du III
e
sicle
avant J.-C. Le conflit avait des causes matrielles et financires, puisquil avait trait la
proprit sacre, aux biens de la desse et aux moyens de les utiliser. Ce groupe possdait des
terres en indivision et leur exploitation avait dclench le conflit : la solution propose par les
arbitres et accepte par les membres de lassociation reconnaissait que les proprits
appartenaient la desse et que ses biens ne pouvaient tre ni vendus ni hypothqus, mais
que les revenus des proprits devaient servir financer les sacrifices dusage accomplis par
le prtre en compagnie des orgons. Ces revenus taient sans doute produits par les loyers
verss en change du bail des concessions accordes par la desse : de ce fait, la stipulation
jr tt o, ne peut pas avoir t une interdiction catgorique contre la mise
en location bail, mais plutt contre une certaine forme de concession
3
. La pratique de la
location des biens du sanctuaire, avre pour les sanctuaires des associations prives, est
galement atteste pour des sanctuaires publics, quil sagisse de sanctuaires civiques ou de
dmes
4
, et ne constitue donc pas un indice du caractre oriental dun culte.

Outre les revenus fonciers et locatifs, les associations disposaient galement de
rentres ponctuelles, sous la forme des amendes sacres. Les thiasotes et les orgons de
Cyble et des dieux gyptiens soumettent ainsi leurs prtres et prtresses un strict contrle
en sanctionnant financirement les contrevenants, suivant un procd par ailleurs attest

1
[D. 1, C. 11, C. 13, B. 4] = IG II 1289, 1328, 1329, 2946. cf. M.F. BASLEZ, Entraide et mutualisme dans
les associations lpoque hellnistique , loc. cit., p. 165.
2
La location des sanctuaires est une pratique courante Athnes, comme latteste, entre autres, le contrat conclu,
la fin du IV
e
sicle avant J.-C., entre Diogntos et les orgons dEgrets, propos de leur sanctuaire (IG II
2499) : le sanctuaire est lou pour dix ans, moyennant un montant annuel de 200 drachmes. De mme, dautres
inscriptions de la mme priode rvle que le jardin du Hros Mdecin (H. W. PLEKET, Epigraphica I, Textus
Minores, XXXI, p. 63, n43), tout comme le hiron dHypodekts (IG II 2501), ont t donns bail des
particuliers pour une dure dtermine. Dans tous les cas, les activits religieuses continuent de se drouler dans
le sanctuaire afferm pour des raisons financires uniquement et ne doivent pas tre empches par
lutilisation profane du lieu. Cf. B. LE GUEN POLLET, La vie religieuse dans le monde grec du V
e
s. au III
e
s.
avant J.-C., Presses Universitaires du Mirail, Toulouse, 1991, p. 46-49.
3
J.D. SOSIN, ZPE 138 (2002), p. 125-128 : il rejette la restauration de A. WILHELM (SEG XIII 45), et cite des
parallles dans SEG XXVIII 103, l. 36-38.
4
Ds 418/7 avant J.-C., un dcret du Conseil et de lAssemble rvle que le tmnos de Kodros, Neleus et
Basil a t afferm un locataire pour une dure de 20 ans (LSG n14) ; de mme, en 321/0 avant J.-C., un
dcret du dme du Pire organise la location de terres des sanctuaires du hros Paralos et du Thsion (IG II
2498).
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lchelle de lassociation du dme
1
. Si le prtre de la Mre napplique pas les dcisions
votes par lassemble des membres, notamment en matire dhonneurs rendus aux
bienfaiteurs, il est soumis une amende de 50 drachmes, qui vient alimenter la caisse sacre
de la desse
2
. De la mme faon, les Sarapiastes dAthnes condamnent une amende les
hiropes qui ngligeraient de proclamer les honneurs vots par lassemble
3
. Dautre part, si
les orgons de Cyble estiment que les prtresses ne remplissent pas les obligations lies
leur charge, en ngligeant leurs devoirs rituels par exemple, en ne dressant pas les deux
trnes pour la fte des Attidia ou en ne fournissant pas la parure dargent pour les
phialphores lors des collectes , ils peuvent galement leur infliger une amende, dans la
limite de 50 drachmes, conformment la loi de lassociation
4
. A lpoque romaine, le
rglement religieux dict au Laurion par Xanthos, pour un rane de Mn Tyrannos, indique
encore que ceux qui tentent dintroduire des innovations ou qui prennent un soin superflu
du culte se rendent coupables dune faute, qui fait deux les dbiteurs du dieu, les
contraignant sans doute verser une amende dans la caisse sacre de lassociation
5
.

Certaines inscriptions mentionnent galement des contributeurs et des
souscriptions ou contributions exceptionnelles , sur le modle des pidosis lances
par la cit
6
: un dcret des orgons de la Mre, dat de 222/1 avant J.-C. honore ainsi un
groupe de gnreux donateurs, qui ont particip une souscription pour un montant
indtermin afin de financer la restauration du mageirion
7
. Deux autres inscriptions

1
Ainsi, dans un dcret du dme dEleusis, dat de 332/331 avant J.-C., dans lequel les dmotes dcident
daffermer les carrires dHracls-in-Akris pour financer la fte ddie la divinit, des clauses pnales
interdisent que largent ainsi rcolt soit utilis pour un autre usage : le magistrat qui mettrait aux voix une telle
proposition est menac dune amende (REG 91, 1978, p. 289-306).
2
[C. 5] = IG II 1273, l. 22-24 : t j j olt o rt, otr o j
lo [] jl c c. Le montant ne parat pas trs lev : Astypale, pour une infraction de la mme
nature, si le secrtaire ne fait pas graver le nom des proxnes choisis par la cit, il doit payer une amende de 100
drachmes par proxne (IG XII 3, 168). Cf. P. FRLICH, Les cits grecques et le contrle des magistrats, op. cit.,
p. 289.
3
[A. 11] = IG II 1292, l. 17 - 18 : []t, oto i 0[c - - ] []o lo
tl.
4
[C. 11] = IG II 1328, l. 14 : 0tt i[] l oc jt[ j] [][]lo[]t
c r rt c []([ ; l. 19-20 : i[] i[] j lrt 0
rttlt.
5
[C. 42] = IG II 1366, l. 14-16 : o r ( o j tojt, ol
otr jl ot. Par soin superflu, il faut entendre un soin exagr, qui relve non plus de
pratiques pieuses, mais de la superstition.
6
L. MIGEOTTE, Les souscriptions publiques dans les cits grecques, Genve et Qubec, 1992, n17 et 18.
7
[C. 7] = IG II 1301, l. 4-7 : o o rt ]t l [- - - rt]t o [oj
ttl - - o r] c l. Dautres exemples de souscriptions destines financer la
restauration des btiments cultuels sont attests dans tout le bassin mditerranen : Callatis, en Mer Noire, une
souscription est ouverte par un thiase pour la construction dun temple de Dionysos (A. AVRAM, Inscriptions
grecques et latines de Scythie Mineure. III. Callatis et son territoire, Bucarest-Paris, 1999, p. 288-302, n 35);
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mentionnent galement ce genre de souscriptions prives, mais sans prciser la finalit de ces
contributions : en 183/2 avant J.-C., lassemble des orgons dcerne une couronne aux
contributeurs , un groupe indtermin
1
, tandis quun autre dcret honore, quelques annes
plus tard, Chairas, secrtaire de lassociation, pour avoir pris part toutes les contributions
(rlt)
2
.
Dans une large mesure, le fonctionnement financier des associations athniennes
voues Cyble, Isis et Sarapis, Sabazios, Mn ou encore aux dieux phniciens, relve donc
du modle grec. A lexception des qutes publiques attestes deux reprises dans la cadre du
culte phrygien de la Mre des dieux, le mode de financement des activits cultuelles est
caractristique de la cit athnienne.

Les associations fonctionnent enfin sur le principe de la cotisation, suivant le modle
du synode ou de lrane. Si lrane est un mode de financement typiquement athnien
3
, le
paiement de cotisations nest cependant pas spcifiquement grec : en effet, en Egypte, les
rglements des associations cultuelles des temples tmoignent que leurs membres devaient
verser des cotisations, sous peine damende ou de saisie, et fournir de faon mensuelle, les
produits destins aux offrandes
4
.
Quand au synode, il sagit dune dnomination collective, peut-tre apparue en
Egypte o elle aurait t choisie la suite dun rapprochement linguistique avec des
associations appeles snt, mentionnes ds le rgne dAmasis au VI
e
sicle avant J.-C.
5
.
Deux inscriptions athniennes font rfrence un tel type dorganisation. La premire est un
dcret des orgons de Cyble, remontant 175/4 avant J.-C., qui honore un de ses membres
pour avoir dvelopp le synode
6
: le terme synodos, qui peut-tre appliqu indiffremment au
groupe, aux runions quil tient et aux cotisations verses en cette occasion, est surtout

Rhamnonte, lAssemble des Amphirastes, runie par son archranists Diocls, fait appel la gnrosit des
volontaires pour financer les rparations de lAmphiraion local (J. POUILLOUX, La forteresse de Rhamnonte.
tude de topographie et dhistoire, Paris, 1954, p. 145-147, n 34, pl. LVII); Dlos, en 108/7, une souscription
est ouverte par les dvots dAtargatis pour contribuer la construction du thtre sacr du sanctuaire syrien
(I. Dlos 2628).
1
[C. 11] = IG II 1328. Linscription est grave dans la couronne : l oc 0 rt.
2
[C. 13] = IG II 1329, l. 10.
3
Premire attestation chez LYSIAS, frgt 38, 4 ; HARPOCRATION, 129, cit par PHOTIUS, Suda, 2892 ;
PLATON, Lois, 915 E. cf. J. VONDELING, Eranos, J. B. Wolters, Groningen, 1961.
4 F. DE CENIVAL, Les associations religieuses en Egypte daprs les documents dmotiques, IFAO, Le Caire,
1972.
5
M. MUSZYNSKI, Les associations religieuses en Egypte daprs les sources hiroglyphiques, dmotiques
et grecques , Orientalia Lovaniensa Periodica 8 (1977), p. 146-165, qui interprte le snt et le synode comme
une confrrie constitue sous le patronage dun dieu, mme si les activits ne sont pas exclusivement
religieuses (ID 1528 et 1529) ; M. F. BASLEZ, Recherches sur le Yahad des manuscrits de Qumrn dans
lenvironnement associatif smitique et grec , loc. cit., p. 78.
6
[C. 13] = IG II 1329, l. 8.
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caractris par son aspect contractuel et convivial, assur par un rglement dcid en
commun
1
sur le modle des associations cultuelles gyptiennes. Lautre inscription, qui
concerne les dvots de Belela
2
, remonte lpoque impriale, un moment o toutes les
associations athniennes se dfinissent comme des synodes : le terme sest gnralis et
dsigne toute structure associative acheve, fonctionnant sur le mme principe de
participation que les communauts civiques, avec des runions priodiques, une prise de
dcision collective, des procdures de contrle collectif, et sans doute aussi des cotisations
mensuelles assurant le fonctionnement financier du groupe
3
.

Dautres associations se dsignent aussi comme des ranes : un dcret des orgons
de la Mre, au Pire, mentionne les cotisations dun rane, dirig par Hermaios, fils de
Hermogns, du dme de Steiria, qui est trsorier de lassociation
4
. Cet rane, mentionn
dans le cadre dun groupement dorgons, ne constitue pas en lui-mme une association
religieuse, bien quil renvoie une structure associative : lranos, dans ce contexte, dsigne
une forme de prt amical, ralis entre les membres pour rpondre aux besoins du groupe ou
dun de leurs membres
5
. Pour disposer dune encaisse et de liquidits, des groupes se sont
constitus et organiss sur la base de lrane, une socit de crdit sans intrt, aux
remboursements chelonns, qui apparat Athnes au IV
e
sicle
6
. Comme lrane tait
fond sur des relations de sociabilit et de rciprocit, et quil tait dsintress par dfinition,

1
M. F. BASLEZ, Recherches sur le Yahad des manuscrits de Qumrn dans lenvironnement associatif
smitique et grec , loc. cit., p. 78
2
[D. 5] = IG II 2361, l. 15.
3
M. F. BASLEZ, Recherches sur les associations dAthnes lpoque romaine , loc. cit., p. 112 ;
M. F. BASLEZ, Les associations Dlos : depuis les dbuts de la cit dlienne (fin du IV
e
s. a.C.) la priode
de la colonie athnienne (milieu du II
e
sicle) , dans P. HAMON et P. FRLICH (d.), Groupes et associations
dans le monde grec : structures dappartenance et dynamiques sociales dans les poleis de lpoque hellnistique
et impriale (III
e
s. a.C.-II
e
s. p.C.), Actes de la table ronde de Paris, INHA, 19-20 juin 2008 ( paratre).
4
[C. 12] = IG II 1327, l. 13-14: l ro oj oj jt (quil a
dirig la collecte des cotisations perues par lrane).
5
PLATON, Lois 915 E. Dans IG II 1327 [C. 49], on parle mme drane argyreros, c'est--dire en argent
comptant . cf. M.F. BASLEZ, Entraide et mutualisme dans les associations lpoque hellnistique , loc. cit.,
p 168.
6
M. I. FINLEY, Studies in land and credit in Ancien Athens, 500-200 B.C., The Horos Inscriptions, Transaction
Books, New Brunswick, Oxford, 1985 (1
e
d.: 1951), p. 100-101, rappelle les trois sens techniques distincts
quaurait eu le terme ranos : dans sa signification la plus ancienne, prsente dans les pomes homriques,
ranos dsignerait un repas commun ; partir du V
e
sicle avant J.-C., il en vient dsigner un prt amical,
ralis par un groupe ad hoc dindividus ; enfin, partir du IV
e
sicle avant J.-C., il renvoie un type particulier
dassociations, attestes surtout Athnes et Rhodes. M.F. BASLEZ, Entraide et mutualisme dans les
associations lpoque hellnistique , loc. cit., p 167, considre que cette interprtation diachronique nest pas
avre, dans la mesure o le texte dAristote, qui dcrirait lrane comme une amicale festive caractrise par la
pratique de repas et de cotisations, repose sur une interpolation, que les autres sources ne cautionnent pas. Au
contraire, pour les documents associatifs, la vie associative et la structure financire sont interdpendantes, et le
terme drane sert toujours dsigner un montage financier, crant parfois une solidarit supplmentaire au sein
du groupe.
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on comprend quil ait constitu un mode de financement particulirement bien adapt la vie
et lesprit des associations
1
. Dans le cas des orgons de Cyble, il sagissait sans doute de
financer des manifestations sociales, des ftes ou des banquets, que les revenus courants ne
permettaient plus dassurer en raison des difficults financires rencontres par le groupe au
cours de la priode. Ds le III
e
sicle avant J.-C., un montage financier du mme type tait
galement utilis par lassociation des Sarapiastes dAthnes, comme le suggre la prsence
dune proeranistria
2
.
Enfin, lpoque romaine, dans le Laurion, un certain Xanthos constitue un rane
pour le dieu Mn
3
. Lassociation est toujours construite sur un montage financier particulier,
de type mutualiste, avec un versement initial et des cotisations mensuelles, et il est dirig par
un archiraniste en loccurrence, ici, Xanthos charg de collecter puis de grer les fonds
4
.

La caisse commune alimente par ces diverses ressources ne sert pas exclusivement
financer les activits religieuses de lassociation : on voit galement se dvelopper une forme
de solidarit, peut-tre sur le modle de lrane, qui aboutit la mise en place de structures
dentraide. Les associations religieuses peuvent ainsi remplir une fonction dassistance
mutuelle, nettement visible en deux occasions : lors de distributions aux plus pauvres, et
surtout, lors des enterrements de ses membres.
Dans le contexte de crise conomique et financire que traversent les orgons de
Cyble au dbut du II
e
sicle, les dirigeants de lassociation, confronts une indigence
croissante, sont amens prendre des mesures pour viter le dveloppement dantagonismes
sociaux : ils font alors appel lentraide entre les diffrents membres de lassociation
mtroaque. En 175, Chairas se voit ainsi dcerner les honneurs pour ses services en tant que
secrtaire, mais aussi et surtout, pour avoir fait en sorte, entre autres gnrosits, que les
dmotikoi aient part aux avantages (philanthropa) accords par les orgons
5
. La signification
de dmotikoi est ambigu : cette appellation dsigne-t-elle les gens ordinaires , par
opposition aux responsables, ou, plus prcisment encore, des gens modestes ou

1
P. MILLETT, Lending and Borrowing in Ancient Athens, Oxford, 1991, p. 153-155.
2
[A. 11] = IG II 1292.
3
[C. 42] = IG II 1366, l. 21 : 0 r r i ot jl o( ( ceux qui ont voulu
former un rane pour Mn Tyrannos ). cf. S. LAUFFER, Die Bergwerkssklaven von Laureion, Wiesbaden,
1955, p. 955-956, considrait qu cette date, le sens drane avait volu et quil en tait venu dsigner un
groupe dranistes, une amicale festive, caractris par la pratique des sacrifices pour le dieu et la prparation des
repas en commun, sans doute financs par des cotisations de tous les membres.
4
M. F. BASLEZ, Recherches sur les associations dAthnes lpoque romaine , loc. cit., p. 112.
5
[C. 12] = IG II 1327. M.F. BASLEZ, Entraide et mutualisme dans les associations lpoque hellnistique ,
loc. cit., p. 159.
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pauvres parmi les orgons
1
? Nicholas F. Jones suggre quil sagit des citoyens pauvres,
qui ne sont pas ncessairement eux-mmes membres de lassociation, mais qui vivent au Pire,
dans son voisinage
2
: selon, lui, ce dcret met en avant un mcanisme de redistribution des
richesses semblable celui qui, au V
e
sicle, au temps de la prosprit de la dmocratie
athnienne, relevait de la cit elle-mme. Au cours de lpoque hellnistique, il y aurait eu un
glissement de certains devoirs et charges, appartenant autrefois la cit et ses
circonscriptions, les dmes, vers les associations prives, qui les assument dsormais par le
biais de leurs responsables. Cependant, dans la mesure o le dcret honorifique mane du
groupe des orgons eux-mmes, et non de lassemble du dme, il semble plus probable de
considrer les dmotikoi comme des membres pauvres de lassociation, et non comme des
citoyens extrieurs.

Un dcret antrieur montre que, chez les orgons de Cyble, lentraide joue aussi au
niveau de lassistance funraire, loccasion du dcs dun des membres : le trsorier
Hermaios est ainsi honor pour avoir fait lavance de la parure pour lenterrement de
certains dfunts alors que le koinon tait court dargent
3
. La communaut des orgons de
la Grande Mre fait sans doute allusion une allocation dobsques, sur le modle du
taphikon, verse par deux associations athniennes du III
e
sicle avant J.-C. au membre
charg des funrailles
4
. Cependant, cette forme de solidarit nest pas proprement grecque, et
on en trouve dautres tmoignages dans la tradition associative gyptienne notamment,
puisque les associations de prtres pratiquaient, pour leurs membres, un type dassistance
mutuelle similaire en cas de procs et loccasion des enterrements
5
. Ces obligations, qui
incombent aux membres dassociations lgard de collgues dcds et de leurs proches,
relvent de lentraide, de lassistance mutuelle, de la solidarit du groupe dont elles renforcent
la cohsion : ce sont des valeurs humaines universelles, qui se retrouvent, sous cette forme ou
dautres, dans de nombreuses associations connues ailleurs et dautres poques, ce qui fait

1
Cette acception est atteste dans un dcret dEgine pour un gouverneur attalide (OGIS 329, l.16-17), qui rvle
des tensions et une opposition entre les plus modestes (dmotikotatoi) et les mieux pourvus (euporotatoi).
Le gouverneur est, en effet, honor pour la justice paritaire avec laquelle il a trait ces conflits internes.
2
N.F. JONES, The Associations of Classical Athens, The Response to Democracy, op. cit., p. 267.
3
[C. 12] = IG II 1327. M.F. BASLEZ, Entraide et mutualisme dans les associations lpoque hellnistique ,
loc. cit., p. 161
4
IG II 1323 et 1278. M.F. BASLEZ, Entraide et mutualisme dans les associations lpoque hellnistique ,
loc. cit., p. 161
5
F. DE CENIVAL, Les associations religieuses en Egypte daprs les documents dmotiques, IFAO, Le Caire,
1972.
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que lorigine gyptienne ou grecque de telle ou telle pratique est parfois difficile tablir
1
. De
mme, il est certain quil sest dvelopp, au sein des communauts dtrangers installes
Athnes pour des raisons professionnelles, un sentiment de solidarit et un devoir dassistance
entre les sdentaires et les gens de passage : ceux-ci pouvaient profiter des installations
collectives, y tre accueillis et protgs
2
.

Conclusion

La cit athnienne a fait preuve dune tolrance mfiante lgard des nouveaux cultes,
la rputation parfois sulfureuse
3
: elle les a accueillis, mais en veillant surveiller les cadres
de rception et en encadrant strictement les modalits de leur admission. Le postulat de
lintolrance de lEtat athnien lgard des cultes trangers, inspir par le tmoignage de
Flavius Josphe, napparat donc pas fond : les quelques conflits qui ont affect lhistoire des
cultes phniciens ou phrygiens Athnes ne sont pas le fait dune lgislation athnienne
rpressive. Ils sont provoqus par des actions individuelles ou collectives, mais qui ne sont
pas diriges par lEtat athnien. Au contraire, les interventions de la cit elle-mme vont dans
le sens de la tolrance et de lhospitalit : cest la cit, en tant que collectivit publique, qui
accorde lenktsis aux Kitiens afin quils puissent btir leur sanctuaire Aphrodite Ourania ;
cest elle qui tranche le litige en faveur du prtre tranger dAgdistis, Znon, cart de ses
devoirs rituels par des individus non prciss ; cest toujours elle, enfin, qui punit les
infractions au rglement cultuel du sanctuaire dIsis. La cit athnienne joue un rle
dinterface, relayant linitiative prive pour favoriser les relations entre les diffrentes
communauts qui la composent.
Si la cit a manifest une telle tolrance envers ces cultes, cest aussi parce que ceux-ci
napparaissaient pas comme une menace pour lordre et lunit de la communaut athnienne.
La nature trangre des dieux et des rites ntaient finalement pas incompatible avec
lintgration des cultes en question dans la communaut : ces pratiques trangres
saccommodaient parfaitement des traditions et cultes locaux. Les nouveaux cultes ont ainsi
su prendre Athnes un visage adapt au cadre local : les dieux phniciens et syriens, qui

1
G. HUSSON, Les funrailles dans le cadre des associations en Egypte ptolmaque et romaine , dans
O. DUMOULIN et F. THELAMON (dir.), Autour des morts. Mmoire et identit, Actes du V
e
colloque
international sur la sociabilit, Rouen, 19-21 nov. 1998, Presses Universitaires de Rouen, 2001, p. 180 : de telles
proccupations morales sont dj prsentes dans les vieilles sagesses pharaoniques sous lAncien Empire.
2
M.F. BASLEZ, Entraide et mutualisme dans les associations lpoque hellnistique , loc. cit., p. 163.
3
Cette rputation est vhicule par les sources littraires athniennes, qui insistent sur les aspects les plus
exotiques de ces cultes (castration rituelle, orgies, processions et pratiques extatiques, voire prostitution sacre),
pour les tourner en drision.
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prsentaient la plus grande altrit par rapport aux divinits grecques traditionnelles, ont t
prsents par leurs dvots, eux-mmes dorigine trangre, comme des dieux ancestraux, dont
le culte devait continuer dtre pratiqu pour assurer la permanence de la tradition. Par
contraste, les dieux anatoliens et gyptiens, introduits par des Grecs voire mme des citoyens,
et sans doute plus familiers aux Athniens, nont pas eu besoin de faire valoir cette facette, ce
prestige de lanciennet en matire religieuse.
En revanche, tous ces cultes ont t clbrs dans le cadre dassociations prives, qui,
pour obtenir lhospitalit athnienne, se sont efforces de calquer leur fonctionnement sur le
modle de la cit. Dans le cas des groupements dtrangers, cela a ncessit un effort, pour
adapter leur propre tradition associative gyptienne ou smitique au moule grec. Ainsi, les
Phniciens installs Athnes, hritiers dune pratique de convivialit et de sociabilit
millnaire, avec le marzah, ont t progressivement influencs par le fonctionnement du
dme, cadre de sociabilit local. Les conditions propres au milieu athnien ont marqu le
dveloppement de ces communauts smitiques, qui expriment une relle volont
dintgration, visible dans la connaissance des pratiques civiques, dans lutilisation du langage
et de la terminologie de la cit, et enfin dans la mise lhonneur des mmes valeurs civiques.
Cependant, bien plus que toutes les autres associations, ces communauts phniciennes se
sont efforces de prserver certaines de leurs traditions et coutumes, considres comme des
rfrents identitaires, ce qui aboutit une forme de repli communautaire, que lon nobserve
pas dans les autres associations.
Les associations cultuelles honorant des divinits venues de lEst du bassin
mditerranen et installes Athnes ont donc, dans une certaine mesure, constitu des cits
en miniature , travers les institutions et les procdures quelles ont reproduites et diffuses
parmi les immigrs non-Grecs
1
: les procds utiliss dans ces associations runion en
assemble et vote de propositions et de dcrets, attribution des honneurs, ou encore
dsignation des responsables en charge du groupe et du culte sont familiers aux citoyens et
donnent aux non-citoyens loccasion de se familiariser avec les pratiques civiques. Ces
groupes sont donc conus comme des structures dintgration, favorisant ladoption des
valeurs civiques et permettant la familiarisation des trangers avec les pratiques de la cit
athnienne
2
: ils ne se sont pas substitus la cit, mais se sont articuls avec elle.

1
M. F. BASLEZ, Entraide et mutualisme dans les associations des cits grecques lpoque hellnistique ,
loc. cit., p 157.
2
M. F. BASLEZ, F. BRIQUEL-CHATONNET, De l'oral l'crit : le bilinguisme des Phniciens en Grce ,
loc. cit., p. 371-388.
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CHAPITRE VI

Adaptation, interprtation ou assimilation : limpulsion de la
cit athnienne




Dans le schma type de lintroduction dun nouveau culte venu dOrient, mis en
vidence dans les chapitres prcdents, un groupe dimmigrs stablit Athnes, le plus
souvent dans son port, au Pire, et y fait construire un sanctuaire autour duquel il se rassemble
pour honorer sa divinit ancestrale. Par le biais de ce culte, les immigrs peuvent affirmer leur
identit, et ainsi se distinguer, mais les contacts avec le voisinage et leur intgration dans
un nouveau contexte social les conduisent aussi prtendre appartenir la communaut
athnienne, dont ils adoptent les conventions
1
: lexemple des Sidoniens du Pire est
particulirement rvlateur de ce double processus de diffrenciation et dintgration. Se pose
ici la problmatique du milieu daccueil et de rception, et de son influence sur les cultes
introduits : au contact dune autre civilisation, il existe toujours un risque dacculturation,
voire de dculturation
2
. Or, lidentit religieuse volue de faon parallle celle de lidentit
sociale, qui se (re)construit au terme de processus dinteraction, de transferts, daltration
La situation est dautant plus complexe que ces nouveaux cultes viennent dun Orient dj
hellnis, notamment lAnatolie
3
: les Grecs dAsie sont, limage dHrodote qui est sans
doute lui-mme dorigine mixte, issus dun mlange de populations
4
. Le processus
dhellnisation a commenc ds la fin du Ve sicle dans les rgions de contacts, comme la

1
Chr. AUFFARTH, Religio migrans : die orientalischen Religionen im Kontext antiker Religionen. Ein
theoretisches Modell, loc. cit., p. 333-356.
2
Le concept dacculturation renvoie un ensemble de phnomnes qui rsultent dun contact continu et direct
entre des groupes dindividus de cultures diffrentes et qui entranent des changements dans les modles
culturels initiaux de lun ou des deux groupes. Le concept de dculturation est charg dun sens plus ngatif et
renvoie une forme dacculturation force, qui conduit une perte de toutes les valeurs de rfrence dun groupe
donn, sans assimilation compensatrice de celle des autres ; il aboutit donc, selon Claude LEVI-STRAUSS,
une uniformisation et une dcadence culturelle.
3
Un peuplement grec est prsent en Anatolie ds lAge du Bronze, ce qui favorise la diffusion de la culture et de
la langue grecque dans la rgion ds cette poque. Le phnomne dhellnisation saccentue aprs la conqute
dAlexandre et la mise en place des monarchies hellnistiques.
4
N dans une cit grecque sujette de lempire perse, Hrodote a probablement des ascendances cariennes du ct
paternel. D. ASHERI et alii, A Commentary on Herodotus, Book I-IV, Oxford University Press, New York, 2007,
p. 3, souligne en effet les noms cariens port par le pre dHrodote, Lyxs, et par son oncle ou cousin, Panyassis.
Cf. E. LEVY, Hrodote philobarbaros ou la vision du barbare chez Hrodote , dans R. LONIS (dir.),
LEtranger dans le monde grec, II, Presses Universitaires de Nancy, 1992, p. 194 et 221.
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cte sud de lAsie Mineure Carie et Lycie mais aussi Chypre et les cits portuaires
phniciennes telle Sidon
1
.

Le voisinage est le lieu dans lequel la religion est re-localise et observe, et o la
nouveaut peut devenir attractive, soit parce que les locaux prennent part au nouveau culte
tranger
2
, soit parce quils transforment leurs cultes traditionnels en intgrant des lments
emprunts ce nouveau culte : dans tous les cas, celui-ci subit linfluence du milieu local, qui
se manifeste par un certain processus dhellnisation. De ce fait, si pour la premire
gnration dimmigrs, le culte ancestral symbolise une sorte de patrie que lon a emmene
avec soi , vhiculant un fort sentiment identitaire, cette vision change au bout de quelques
gnrations
3
, lorsque le culte, entr en interaction avec le milieu local environnant, a subi des
altrations : bien quil reste toujours discernable sur place, comme prsentant des lments
allognes, il apparat cependant bien diffrent de la religion de la patrie dantan. On peut
postuler que les cultes qui connaissent la plus longue postrit Athnes sont sans doute ceux
qui ont t le plus affects par ce processus dadaptations et de transformations. Lapparition,
Athnes, de nouvelles fonctions pour Cyble, Isis ou encore Ammon, pose la question des
interactions entre ces cultes trangers et le milieu de rception athnien.

Dautre part, outre cette importation des cultes via les bagages des migrs, il existe
galement un deuxime type dimportation, celui dun culte qui nest pas introduit par un
groupe vecteur et qui nest pas ancr dans le contexte de sa culture dorigine ce que
Christoph Auffarth appelle une religio translata
4
tels les cultes dAmmon, de Sarapis ou de
Cyble. Une fois dplacs, ces cultes se transforment largement au contact de leur milieu de
rception, tout en continuant dapparatre aux nouveaux voisins comme totalement trangers.
Ce sont prcisment les diffrentes transformations, adaptations et assimilations qui
affectent les cultes anatoliens, gyptiens et phniciens introduits Athnes que lon se
propose dtudier ici, afin de souligner les spcificits du contexte religieux local athnien.




1
M. F. BASLEZ, LEtranger dans la Grce classique, Les Belles Lettres, Paris, 1984, p. 199.
2
Comme on a vu que cela pouvait tre le cas au Pire, pour Aphrodite chypriote, ou Rhamnonte, pour
Agdistis et les dieux gyptiens.
3
Chr. AUFFARTH, Religio migrans : die orientalischen Religionen im Kontext antiker Religionen. Ein
theoretisches Modell, loc. cit., p. 333-356.
4
Ibid., p. 333-356.
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1. EVOLUTION DES FIGURES DIVINES

1.1. Lmergence de fonctions locales


Entre la fin du V
e
sicle et le dbut du IV
e
sicle avant J.-C., Ammon est introduit
Athnes, en sa qualit de divinit oraculaire
1
. Mais une fois son culte implant Athnes, le
dieu acquiert une nouvelle fonction de dieu protecteur de la cit, au mme titre que les dieux
traditionnels dAthnes comme Dionysos, et dans une moindre mesure, Posidon Plagios et
Zeus Ster
2
. En effet, dans les annes 330, un dcret honorifique manant de la Boul honore
les hiropes et les prtres Pausiads de Phalre, Meixigns du dme de Chollides,
Himraios de Phalre et Nicocls dHagnonte, respectivement prtres dAmmon, de Dionysos,
de Posidon Plagios, et de Zeus Ster, pour avoir offert les sacrifices Dionysos et aux
autres dieux pour le salut et la scurit de la communaut des Athniens
3
.
La date du dcret, qui a prt discussions portant principalement sur la
signification accorder la rasura de la ligne 39 peut tre fixe 338/7 avant J.-C., en
raison de la formulation particulire de la prire qui accompagne le sacrifice
4
. En effet, si les

1
cf. supra chapitre 3, p. 134-136.
2
On peut tablir un parallle entre ce dveloppement du culte dAmmon et celui du hros gurisseur Asclpios.
Introduit Athnes ds 420/19 avant J.-C., celui-ci ne devient cependant public que vers 350 avant J.-C., c'est--
dire probablement au mme moment que le culte dAmmon. Cette simultanit montre que les Athniens sont
alors la recherche de nouveaux protecteurs divins, ce qui les pousse accueillir la fois un culte grec voisin,
celui du hros pidaurien, et un culte tranger, celui du dieu gypto-libyen Ammon. Cf. R. PARKER, Athenian
Religion : a History, op. cit., p. 175-187.
3
[A. 4] = IG II 410.
4
La datation de cette inscription est problmatique en raison de la mutilation de len-tte. Le haut de la stle est,
en effet, cass, ce qui nous prive du prambule, et surtout de la date du dcret. J. KIRCHNER, suivi par
A.M. WOODWARD, Athens an the oracle of Ammon , loc. cit., p. 7, attribue ce dcret lanne 330 avant
J.-C. ; J. D. MIKALSON, Religion in Hellenistic Athens, op. cit., p. 43, propose une fourchette chronologique
plus large, de 330 322 avant J.-C., en prenant comme terminus ante quem lanne 322/1, date laquelle un des
personnages honors, Himraios de Phalre, prtre de Posidon Plagios, est excut. Plus rcemment, et de
faon assez probante, S. D. LAMBERT, IG II 410 : An Erasure Reconsidered , dans D. JORDAN et
J.TRAILL (ds.), Lettered Attica. A Day of Attic Epigraphy, Publications de lInstitut Canadien dArchologie
dAthnes, 2003, p.57-67 a dmontr que le terminus post quem attribu ce dcret, la date de 330 avant J.-C.,
pouvait tre report de quelques annes en arrire : il propose ainsi la date de 338 avant J.-C. pour ce dcret,
quil replace dans le contexte de limmdiat aprs-guerre contre Philippe de Macdoine, aprs la dfaite
dAthnes et de ses allis Chrone. Lanxit dfensive qui transparat dans le texte peut tre considre
comme une des squelles immdiates de la dfaite dAthnes, un moment o les Athniens craignent que
Philippe nexploite sa victoire en envahissant lAttique ; et la gratitude et le soulagement, qui sont galement
visibles dans ce dcret, peuvent se comprendre la lumire de la dcision de Philippe de ne pas agir ainsi. S. D.
Lambert utilise ce contexte pour clairer dune lumire nouvelle la rasura de la ligne 39 du dcret. Daprs la
lecture qui en a t faite, la stle devait avoir t rige prs du thtre de Dionysos Athnes ; et de fait, cest
proximit du thtre de Dionysos quelle a t dcouverte au XIX
e
sicle. Cependant, immdiatement aprs les
mots thtre de Dionysos , une partie du texte est efface : selon Lambert, le dcret naurait pas t rig
Athnes lorigine, mais au Pire, o il existait aussi un Thtre de Dionysos, situ sur le versant nord-ouest de
la colline de Mounychie. En effet, aprs Chrone, le Pire se trouve au centre des attentions des Athniens, car
il apparat plus protg que la cit elle-mme. Par la suite, lorsquil est certain que Philippe nenvahira pas
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sacrifices publics sont souvent accompagns dune prire pour la sant et le salut
(0lt l l) du peuple des Athniens
1
, lextension de cette protection aux femmes,
aux enfants et aux biens matriels reste cependant exceptionnelle
2
: elle constitue un indice de
langoisse qui treint les Athniens, et limpression de menace imminente qui plane sur la cit
et qui peut directement tre mise en relation avec la dfaite de Chrone.

La clbration de ces sacrifices est le signe dune nouvelle orientation dans la pratique
de la religiosit athnienne
3
, marque par un glissement des cultes de lAcropole en lhonneur
dAthna Polias et de Posidon Erechteus vers des divinits nouvelles : Zeus Ster et Ammon,
deux divinits manifestement conues comme protectrices et salvatrices en cas de prils
extrmes. Cest l le signe dun changement dans les attentes et les besoins des Athniens, en
regard du contexte international de lpoque, et notamment ltablissement de la domination
macdonienne : face aux incertitudes lies leur situation politique et militaire, les Athniens
attendent des dieux une protection renforce. Conformment la logique cumulative du
polythisme grec, la cit se tourne alors, en plus des divinits poliades traditionnelles telle
Athna Polias, vers les dieux gurisseurs Asclpios et Amphiaraos, dont il est naturel
dattendre la sant et le salut , et qui connaissent un succs trs important au IV
e
sicle.
Dans le mme temps, elle tend aussi les comptences de certains autres dieux pour en faire
des dieux sauveurs
4
.
Ce nouvel aspect de la personnalit dAmmon constitue donc une spcificit
athnienne, qui ne sexplique que par les circonstances particulires qui affectent le contexte
local : cest uniquement sous la pression des vnements que les Athniens se tournent vers
de nouveaux protecteurs, parmi lesquels Ammon et Zeus Ster. Toutefois, dans cette fonction
protectrice, Ammon ne semble pas avoir satisfait les attentes des Athniens, qui lui prfrent
Zeus Ster : en effet, les deux divinits connaissent une volution oppose, Ammon sombrant
progressivement dans loubli au cours du III
e
sicle avant J.-C., tandis que Zeus Ster

lAttique, et quand la stle est ramene dans le thtre de Dionysos Athnes, la localisation est change par une
simple rasura. Cette rasura permettrait donc de dater le dcret de limmdiat aprs-Chrone, c'est--dire de
338/7 avant J.-C.
1
R. PARKER, Polytheism and Society at Athens, Oxford University Press, 2005, p. 413. La premire attestation
dun sacrifice offert pour le salut et la scurit du Conseil et du Peuple remonte 343/2 (IG II 223b, 1-6) ;
on en trouve ensuite des occurrences en 332/1 avant J.-C., lorsquAmphiaraos reoit des offrandes pour la sant
et le salut du peuple athnien (IG VII 4252), puis en 328/7 (IG II 354), en 307/6 (IG II 456b) et, encore au III
e

sicle avant J.-C., en 281/0 (B.D. MERITT, Hesperia 4 (1935), p. 562-565).
2
Cette insistance rvle bien langoisse qui treint la communaut civique quant son avenir, et justifie la
datation de ce texte dans le contexte de limmdiat aprs-Chrone, comme le suggrait S. D. LAMBERT, IG
II 410 : An Erasure Reconsidered , loc. cit., p.57-67
3
J. D. MIKALSON, Religion in Hellenistic Athens, op. cit., p. 43.
4
Ibid., p. 44.
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acquiert une popularit importante
1
. Le dclin du culte public dAmmon Athnes concide
avec la visite dAlexandre Siwah en 331 avant J.-C.
2
. Daprs les biographes dAlexandre,
celui-ci est en effet all consulter Ammon dans son sanctuaire libyen o le dieu laurait
proclam son fils
3
. Par cette affirmation, le dieu tmoigne de son soutien Alexandre : or
celui-ci est considr comme une menace par la cit athnienne
4
. Dans ces conditions,
Ammon ne peut plus tre assimil un protecteur pour les Athniens, ce qui explique le
dclin de son culte public : tout comme loracle de Delphes avait t accus de laconiser
pendant la Guerre du Ploponnse, puis de philippiser , au temps de Philippe de
Macdoine, loracle de Siwah apparat dsormais favorable Alexandre, et par consquent
hostile la cit athnienne.

On peut sinterroger sur les raisons qui ont motiv le choix dAmmon par les
Athniens
5
: il me semble que le dveloppement de sa fonction de protecteur et sauveur
peut tre mise en rapport avec la relation quil entretient avec Amphiaraos. En 333/2, un
dcret athnien honore Pythas dAlopk, le magistrat responsable du service des eaux, pour
la manire dont il sest acquitt de sa charge, au sanctuaire dAmmon et lAmphiaraion
6
:
bien que lon ne puisse pas envisager un voisinage cultuel le sanctuaire dAmmon tant
localis Athnes, et lAmphiaraion Oropos
7
, le fait quen ces deux endroits, Pythas ait

1
Si Zeus Ster est dj attest chez ESCHYLE, Oreste, 1386-1387, il semble quil ne possde alors ni fte ni
sanctuaire, avec seulement un autel sur lAgora. Ce nest quau dbut du IV
e
sicle que son culte sinstalle au
Pire, comme latteste le tmoignage dARISTOPHANE, Ploutos, 1171, qui voque la fte des Diisoteria,
marque par une procession travers le port jusquau grand sanctuaire de Zeus Ster et Athna Soteira. Ce
sanctuaire constitue, selon PAUSANIAS, I, 1, 3, llment du paysage le plus frappant et le plus visible du port.
Ds ce moment, le culte conjoint de Zeus Ster et de sa pardre, Athna Steira, rencontre un immense succs et
se rpand ensuite du Pire dans tout lAttique. cf. R. PARKER Athenian Religion : a History, Clarendon Press,
Oxford, 1996, p. 239-240. Le dveloppement du culte de Zeus Ster peut tre mis en relation avec la libration
de la menace macdonienne, puisquil est introduit Rhamnonte en 229, aprs le dpart des troupes antigonides,
quand Athnes retrouve son indpendance (cf. B. C. PETRAKOS, PAAH 1992, p. 20-21).
2
Cf. supra chapitre 3, p. 136.
3
DIODORE, XVII, 51, 1-2 ; PLUTARQUE, Vie dAlexandre, 27 ; ARRIEN, Anabase, IV, 9, 9 ; Pseudo-
CALLISTHENE, dans son Roman dAlexandre, relate diffremment les faits : alors que les autres textes
prsentent cette dclaration de paternit comme un oracle transmis par les prtres du sanctuaire, Callisthne fait
voir Alexandre, en songe, Olympias et Ammon tendrement enlacs. Cf. Cl. MUCKENSTURM-POULLE,
Les signes du pouvoir dans la recensio vetusta du Roman dAlexandre , dans M. FARTZOFF et alii (d.),
Pouvoir des hommes, signes des dieux dans le monde antique, Besanon, Presses Universitaires de Franche
Comt, 2002, p. 157-171.
4
Cf. Chr. HABICHT, Athnes hellnistique, op. cit., p. 33-38.
5
Loracle de Siwa a jou un rle important Athnes durant la Guerre du Ploponnse : voir supra chapitre 1,
p. 39-40, notes 1-3.
6
[A. 7] = IG II 338.
7
Il nest pas envisageable que le dcret fasse rfrence un autre sanctuaire dAmphiaraos, qui aurait pu tre
bti Athnes, prs de celui dAmmon : le sanctuaire en question est dj ancien, puisque la fontaine doit tre
rpare (et non pas construite), et les travaux quy dirige Pythas correspondent exactement aux travaux dcrits
dans deux inscriptions provenant dOropos et datant de cette priode (IG VII 4255 et AE 1923, p. 36, n123).
Cf. G. ARGOUD, Installations hydrauliques de lAmphiaraion dOropos , dans J. M. FOSSEY et
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t amen diriger les mmes travaux tend indiquer que des rites semblables y taient
pratiqus. La prsence de la fontaine prs du temple dAmmon indique limportance de leau
dans son culte : or, leau, la fois lustrale, fortifiante et gnratrice, est un attribut cardinal
pour une divinit gurisseuse
1
. La construction de cette fontaine prs du sanctuaire dAmmon
concide donc avec le dveloppement de la fonction protectrice dAmmon, atteste par le
dcret de 338/7.
Dautre part, le rapprochement des cultes dAmmon et dAmphiaraos parat avoir
gagn en importance un sicle plus tard : en 262/1, les thiasotes dAmmon honorent certains
de leurs membres, qui ont particip financirement la construction dune annexe au temple
dAmmon, et dont la couronne doit tre proclame loccasion des sacrifices pour
Amphiaraos
2
. Cette prcision indique clairement que, dans le cadre dune association voue
Ammon, des sacrifices Amphiaraos taient clbrs par les dvots : cette date, Oropos est
membre de la Confdration botienne
3
; il est donc probable que le sacrifice en question na
pas lieu Oropos, mais bien en Attique mme, et probablement au Pire, o le culte
dAmphiaraos a pu se dvelopper, durant les phases o Oropos tait passe hors du contrle
athnien
4
.

Ces nouveaux besoins de protection, visibles ici travers lexemple du culte
dAmmon, se manifestent galement par le succs croissant des cultes grecs dAsclpios et
dAmphiaraos, dieux gurisseurs, mais aussi par ceux dIsis et de Sarapis, perus comme des
divinits protectrices, souvent assimiles ou associes Hygie et Asclpios, qui apportent la
sant, la providence, la scurit et la richesse.
Plusieurs lments tmoignent ainsi dun rapprochement des cultes dIsis et Sarapis
avec celui dAsclpios Athnes, particulirement marqu dans le cadre de lIsiion situ sur
lune des terrasses du versant sud de lAcropole, dans le voisinage immdiat de lAsklpiion :
cette proximit cultuelle peut justifier les relations troites entretenues par ces deux cultes,
partir du I
e
sicle avant J.-C. En tant que desse gurisseuse, Isis peut, en effet, tre assimile

H. GIROUX (ds.), Actes du III
e
Congrs international sur la Botie antique, J.C. Gieben, Amsterdam, 1985,
p. 9-24.
1
A. VERBANCK-PIERARD, Les hros gurisseurs : des dieux comme les autres ! , dans V. PIRENNE
DELFORGE et E. SUAREZ DE LA TORRE (ds.), Hros et Hrones dans les mythes et les cultes grecs,
Kernos Suppl. 10 (2000), p. 300.
2
[A. 8] = IG II 1282.
3
P. ROESCH, LAmphiaraion dOropos , dans G. ROUX (dir.), Temples et sanctuaires. Sminaire de
recherche 1981-1983, GIS- Maison de lOrient, Lyon, 1984, p. 175.
4
R. PARKER, Athenian Religion : A History, op. cit., p. 148, n. 105; A. VERBANCK-PIERARD, Les hros
gurisseurs : des dieux comme les autres ! , loc. cit., p. 324. La prsence dun petit sanctuaire dAmphiaraos au
Pire est galement soutenue par E. KEARNS, The Heroes of Attica, University of London, Institute of Classical
Studies, 1989, p. 147.
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ou associe Hygie, tandis que son pardre, Sarapis, peut tre rapproch dAsclpios.
A Athnes, cette association ne devient manifeste quau cours du II
e
sicle de notre re,
lorsque vers 120, un zacore dIsis, du nom dEukarpos, consacre une statue dAsclpios une
divinit gyptienne anonyme : la statue nest pas rige dans lAsklpiion mais dans le petit
sanctuaire dIsis, situ juste ct, signe dun rapprochement certain entre Sarapis et
Asclpios.
Cela nest pas sans rpercussion sur les engagements des dvots. Au sein dune mme
famille, des membres peuvent tre engags indiffremment dans lun ou lautre de ces cultes :
le pre dAlexandra, une dvote dIsis, est zacore dAsclpios
1
; de mme, Dmtrios, du
dme de Sphettos, fils dAntiochos
2
, connu comme zacore dAsclpios au milieu du I
e
sicle
de notre re
3
, peut sans doute tre identifi comme le pre dune isiaque du nom
dAphrodeisia
4
. Le rapprochement seffectue sur la base de leur caractre commun de
divinits gurisseuses et secourables, qui coutent leurs dvots et les exaucent :
contrairement au dveloppement de la fonction de dieu sauveur dAmmon qui prsente un
caractre exceptionnel , cette association entre Isis et Sarapis dune part, et Hygie et
Asclpios dautre part, ne constitue pas une spcificit athnienne, mais un phnomne
rpandu dans le bassin mditerranen
5
. A Dlos, cest dailleurs leur aspect pekoos qui
rapproche le couple Sarapis-Isis dAsclpios et Hygie
6
.
Si, en Attique, Isis se transforme sous linfluence de la vie religieuse locale, la religion
athnienne est elle-mme affecte par les mutations gnrales qui touchent lEmpire : en
tmoigne la dcouverte, sur le site du nouveau muse de lAcropole (Makrigianni), dune

1
IG II 4481. cf. S. ALESHIRE, Asklepios at Athens. Epigraphic and prosopographic essays on the Athenian
healing cults, J.C Gieben, Amsterdam, 1991, p. 81.
2
IG II 2883 : il est stratge au dbut du I
e
sicle de notre re.
3
IG II 3187 et 3188.
4
[A. 27] = IG II 7507.
5
Lassociation dAsclpios et Hygie au couple gyptien Sarapis Isis, en tant que divinits gurisseuses et
secourables, est une pratique couramment atteste dans le bassin mditerranen, notamment Dlos (RICIS
202/0375, 202/0376 ; 202/0414 ; 202/0422 ; 202/0424). A Olbia, une ddicace est adresse aux dieux qui
coutent les prires ( rjt) Sarapis, Isis, Asclpios et Hygie , auxquels sajoute, de faon plus
surprenante, Posidon. Cf. F. DUNAND, Cultes gyptiens hors dEgypte. Essai danalyse des conditions de
leur diffusion , dans Religions, pouvoir, rapports sociaux, Centre de Recherches dhistoire ancienne, vol. 32,
Annales littraires de lUniversit de Besanon, Les Belles Lettres, Paris, 1980, p. 84.
6
F. DUNAND, op. cit., t. II, p. 113 : les offrandes de stles oreille ou dempreintes de pied sont un emprunt
direct lEgypte et aux rites gyptiens de conscration, et font allusion l oreille favorable de la desse qui
coute et entend les demandes : il existe en effet une coutume bien tablie en Egypte dans la religion populaire,
qui consiste offrir aux dieux des ex-voto o sont reprsentes des oreilles. Cela fait rfrence la bienveillance
de la desse, qui coute ceux qui la prient, thme longuement dvelopp dans les hymnes dIsidros (I, 34-35 ; II,
5-8 ; III, 19, 34). Ces oreilles signifieraient que le dieu a exauc la prire du ddicant. Cet aspect dIsis comme
divinit r( , divinit secourable, attentive aux invocations humaines, est attest Athnes : au tournant
des II
e
III
e
sicle, Gas consacre ainsi un autel Sarapis la suite dune prire exauce ([A. 55] = IG II 4815).
Ces diffrentes expressions (t(t ou 0o) sinscrivent dans le cadre de la prire daction de
grces, qui vise remercier la divinit davoir intercd en sa faveur.
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statue dIsis Pantha, qui traduit la vocation hnothiste de la desse gyptienne aux II
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sicles, puisquelle est reprsente revtue des attributs de plusieurs divinits lgide
dAthna, le serpent dHygie, les roses dAphrodite, le disque solaire dHlios et les feuilles
de lierre de Dionysos
1
.

Plus spcifique au milieu local athnien est le dveloppement dune nouvelle fonction
de la Mre des Dieux, qui, Athnes, est honore comme sage-femme, protectrice des
accouchements. Cet aspect neuf se dveloppe dans un contexte marqu par un changement
des formes de dvotion, qui sindividualisent partir du II
e
sicle avant J.-C. alors que
paralllement, la pratique associative disparat du culte : la nature des sources change ce
moment-l, puisque les dcrets dassociation disparaissent de notre documentation, tandis
quaugmentent le nombre de ddicaces individuelles et/ou familiales
2
. Ces ddicaces prives
mettent particulirement laccent sur laspect courotrophe de la Mre, honore pour ses
fonctions de sage-femme, par des nouveaux parents, sans doute au lendemain dun
accouchement. Daprs le mythe tel que le rapporte Diodore, Cyble tait une jeune femme
experte dans lart de soigner les maladies des jeunes enfants et des animaux par des
purifications et des charmes
3
. Cette protection des petits enfants constitue, dans le champ des
pratiques individuelles, la fonction majeure de la Mre phrygienne
4
: ainsi, les multiples petits
naiskoi reprsentant Cyble, retrouvs Athnes, peuvent tre interprts comme des
tmoignages de reconnaissance lgard du rle pdiatrique de Cyble
5
. Cette fonction de
nourrice est commune la Mre phrygienne du Pire comme la Mre grecque honore
Athnes ds le V
e
sicle avant J.-C. : un relief de lAgora reprsente ainsi une Mre
courotrophe, tenant sur ses genoux, non le lion traditionnel, mais un enfant
6
; une statue en
marbre du Pentlique, provenant peut-tre du Mtron de lAgora, figure galement la Mre

1
J. WHITLEY et alii., Archaeological Report (AR) 2006-2007 (2007) p. 7; cf. l t j (,
Athnes, 2006, p. 67, n157, fig. 157.
2
Sur les neuf ddicaces nommment consacres la Mre des Dieux, seules deux remontent au IV
e
sicle avant
J.-C., un moment o le culte ntait clbr que ponctuellement par des trangers, honorant leur desse
ancestrale. Cf. [C. 1, 3, 14, 17, 18, 19, 20, 21, 22] = IG II 2950/1 ; 4038 ; 4563 ; 4609 ; 4703 ; 4714 ; 4759 ;
4760 ; 4773.
3
DIODORE, III, 58, 2-3 (t. et trad. B. BOMMELAER, CUF, 1989) : De plus, elle enseigna des rites de
purification pour gurir les maladies des troupeaux et des petits enfants ; et, comme elle sauvait les nourrissons
par ses incantations et quelle les portait pour la plupart dans ses bras, elle fut appele pour cette raison par tout
le monde Mre de la Montagne , cause des soins et de la tendresse quelle leur prodiguait .
4
Ph. BORGEAUD, La Mre des Dieux: de Cyble la Vierge Marie, op. cit., p. 53.
5
R. PARKER, Polytheism and society at Athens, op. cit., p. 433.
6
T. HADZISTELIOU-PRICE, Kourotrophos. Cults and Representations of the Greek Nursing Deities, Leyde,
E.J. Brill, 1978, p. 64, fig. 50 (BCH 78 (1954) p. 417, fig. 1).
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des dieux, tenant une phiale dans la main droite, un jeune enfant assis sur ses genoux
1
. Cet
aspect courotrophe de la Mre, bien attest dans le mythe et le culte, est particulirement
dvelopp Athnes, du fait de son assimilation G Kourotrophos, honore sur les pentes de
lAcropole.

La Mre phrygienne est donc honore, Athnes, en tant que divinit courotrophe et
gurisseuse, mais elle occupe aussi, de faon plus spcifique, la fonction de sage-femme, ce
qui constitue une particularit plus proprement athnienne
2
: dans trois ddicaces du Pire, les
fidles sadressent elle comme la 0oj lj, la gracieuse sage-femme , en
rfrence ses capacits mdicales, et son rle de protectrice des accouchements
3
. La
premire inscription, date de 146/5 avant J.-C., mane dune Athnienne, Mgist, fille
dArchitimos de Sphettos, qui consacre une statue la Mre des dieux, la gracieuse sage-
femme Aphrodite
4
. La ddicace associe de faon tonnante Aphrodite, la Mre et les
fonctions de sage-femme : or, Aphrodite nest pas en gnral directement associe la
naissance, et ce sont Artmis ou Ilithye qui prsident la dlivrance des parturientes
5
. Seul le
domaine de la procration proprement dite voit intervenir Aphrodite puisquil relve de la
sexualit dont elle est la matresse inconteste
6
.

Cependant, le rapprochement de la Mre Aphrodite et la fonction de sage femme
divine, peut sexpliquer, dans le cadre religieux athnien, par lassociation du culte
dAphrodite, au cap Colias, avec une autre divinit, Gntyllis, ou plus prcisment, avec un
groupe de daimones, les Gntyllides, lies la naissance, qui sont mentionnes par
Pausanias
7
. Le nom est gnralement utilis au pluriel dans les sources classiques, pour
dsigner le groupe de sages-femmes divines, auxquelles les Athniennes taient trs attaches,

1
Ibid., p. 50-51.
2
Cette fonction de sage-femme est atteste par une seule occurrence qui plus est incertaine hors dAthnes :
il sagit dune inscription provenant de Kula, en Lydie, date du II
e
sicle de notre re :
[jl c] / [lj?] 0[(/ ......]t `/[o ? c ]o [l] // [0tl ?],
0c (CCCA I 484).
3
[C. 18, 20, 21] = IG II 4714 ; 4759 ; 4760.
4
[C. 18] = IG II 4714.
5
N. DEMAND, Birth, Death and Motherhood in Classical Greece, Baltimore et Londres, 1994, p. 88-90.
6
V. PIRENNE-DELFORGE, LAphrodite grecque. Contributions une tude de ses cultes et de sa personnalit
dans le panthon archaque et classique, Lige, 1994 (Kernos, Suppl. IV), p. 427.
7
PAUSANIAS, I, 1, 5 (t. M. CASEVITZ, trad. J. POUILLOUX, CUF, 1992) : On y [au cap Clias] trouve
une statue dAphrodite Clias et des desses que lon appelle Gntyllides (de la Gnration) . R. PARKER,
Polytheism and society at Athens, op. cit., p. 432 : Gntyllis est une forme diminutive de (, la naissance,
et les Gntyllides recevaient des sacrifices de chiens, qui constitue le sacrifice traditionnellement offert des
divinits de la naissance
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mais qui faisaient lobjet de mfiance et de critiques de la part des hommes
1
. Lassociation
dAphrodite avec Gntyllis lui permet de jouer un rle dans les accouchements
2
: ainsi, une
inscription votive montre quaprs son accouchement, une Athnienne a consacr Aphrodite
un relief reprsentant des seins
3
. Par la mdiation de Gntyllis, desse des nouveaux-ns et
protectrice de laccouchement, Aphrodite acquiert donc, Athnes, une fonction de sage-
femme, dont Cyble hrite par la suite. La transmission entre les deux peut seffectuer par
lintermdiaire de Dmter, qui possdait galement un sanctuaire au Cap Colias
4
o taient
clbres les Thesmophories r `tt et qui, de ce fait, ctoyait galement les
Gntyllides, ces antiques desses de la fertilit et de la fcondit
5
.
En effet, les deux autres inscriptions qui sadressent la Mre phrygienne comme la
gracieuse sage-femme et qui remontent respectivement au tournant des I
e
II
e
sicles et au
II
e
sicle, ne font plus rfrence Aphrodite mais sadressent la seule Cyble
6
.

Une autre innovation spcifique Athnes est lapparition du thonyme Blaut, pour
dsigner la Baalat smitique. Il sagit l dune originalit typiquement athnienne puisque les
deux seules occurrences de Blaut comme thonyme ont t trouves Athnes
7
.
Lmergence de cette nouvelle appellation peut sappuyer sur le rapprochement avec un hros
local attique, le Hros la Sandale, dont lexistence est atteste par Pollux et par la ddicace
dun relief reprsentant une sandale, retrouve au sud du thtre de Dionysos
8
. Le sanctuaire
de ce Hros la Sandale, situ sur lAcropole, a t identifi par Antonios Kramopoullos
comme celui dEge
9
: ce roi lgendaire dAthnes, croyant que son fils Thse avait pri en

1
T. HADZISTELIOU-PRICE, Kourotrophos. Cults and Representations of the Greek Nursing Deities, op. cit.,
p. 126-127. cf. ARISTOPHANE, Lysistrata, 2 ; Nues, 52 ; Thesmophories, 130
2
S. PINGIATOGLOU, Eileithyia, Wrzburg, 1981, p. 91; V. PIRENNE-DELFORGE, LAphrodite grecque.
Contributions une tude de ses cultes et de sa personnalit dans le panthon archaque et classique, Lige,
1994 (Kernos, Suppl. IV), p. 77-78 ; R. PARKER, Polytheism and society at Athens, op. cit., p. 432.
3
T. HADZISTELIOU-PRICE, Kourotrophos. Cults and Representations of the Greek Nursing Deities, op. cit.,
p. 127.
4
PAUSANIAS, I, 31, 1.
5
V. PIRENNE-DELFORGE, LAphrodite grecque, op. cit., p. 78 et 426: Les Thesmophories, dont la troisime
journe portait le nom de Kallignia, intgraient divers rites censs promouvoir la fertilit de la terre dAttique,
mais aussi permettre ses citoyens de mettre au monde une progniture parfaite .
6
[C. 20-21] = IG II 4759 et 4760.
7
[B. 15-16] = IG II 5183 ; B.D. MERITT, Hesperia 26 (1957), p. 91, n40, pl. 23.
8
POLLUX, VII, 87, mentionne ainsi la conscration dune sandale dans le sanctuaire de ce Hros ; par ailleurs,
au milieu du IV
e
sicle avant J.-C., un dnomm Silon offre en ddicace le relief dune sandale, orn dun
serpent (IG II 4423). Cf. Ch. TSOUNTAS, , Arch. Eph., 1906, p. 243-247.
9
A. KERAMOPOULLOS, Arch. Delt. XII (1929), p. 81 ; G. W. ELDERKIN, The Hero on a sandal ,
Hesperia 10 (1941) p. 381-387 identifie galement ce Hros la Sandale Ege, en raison de sa proximit
toppographique avec le sanctuaire dAphrodite Pandmos. Aphrodite, et plus particulirement Aphrodite
Ourania, entretient en effet des relations troites avec Ege. PAUSANIAS, I, 14, 7 (t. M. CASEVITZ, trad. J.
POUILLOUX, CUF, 1992) voquant une tradition locale athnienne, affirme ainsi que cest Ege qui fut
responsable de la fondation du culte dAphrodite Ourania, souhaitant par ce geste mettre un terme sa strilit :
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Crte, se jeta dans la mer depuis le bastion de Nik, et les Athniens lui levrent un hrn,
lendroit o il tomba, au pied du versant sud-ouest de lAcropole. Ce culte local a
probablement servi de base au dveloppement dun aspect du culte dAstart Athnes, la
Baalat phnicienne pouvant tre rapproche de ce hros la fois par lattribut cultuel la
sandale et par une dformation linguistique sduisante Baalat Blatta Blaut
1
. Cette
hypothse est renforce par la proximit topographique des deux sanctuaires, puisque le culte
de Blaut se situait prs des sanctuaires de G Kourotrophe et Dmter Chlo, c'est--dire
approximativement dans la mme zone que celui du Hros la Sandale, au sud-ouest de
lAcropole.

Cyble et Ammon ne sont pas les seules divinits trangres acqurir Athnes une
fonction nouvelle : il en va de mme dIsis, qui est honore, dans une ddicace du I
e
sicle
avant J.-C.
2
, sous un aspect peu rpandu dans le reste de la Grce, celui dIsis Dikaiosyn,
personnifiant lEquit. Cette piclse, peu frquente en milieu grec, renvoie une fonction
dIsis bien atteste dans la littrature artalogique
3
, celle de desse capable dinstituer des lois.
Dans lhymne dAndros, Isis est ainsi celle qui a institu des lois que personne ne peut
changer ; de mme, daprs lartalogie de Kym, cest elle qui a renforc la valeur du
serment et donn de lautorit la justice
4
. En dehors de celle dAthnes, seules deux
inscriptions de Dlos honorent la desse sous cette appellation : une ddicace de 115/4 avant
J.-C., manant dun Athnien, Gaios, fils de Gaios, du dme dAcharnes, et une autre de la
part dun Milsien, Apatourios, fils de Diodros, qui consacre, en 114/3, des pieds votifs
Isis Dikaiosyn
5
. Une troisime inscription, date de 94/3 et retrouve dans lle, mane
galement dun Athnien qui sadresse Isis Aphrodite Dikaia
6
. Lintrt pour cet aspect
dIsis en tant que Dikaiosyn apparat donc bien comme une spcificit athnienne
7
, et non

Ege linstitua Athnes parce quil pensait que sil navait pas denfants il nen avait pas encore lpoque
et si le malheur stait abattu sur ses surs, ctait cause de la vengeance de la desse Ourania . En outre,
les monnaies dAphrodisias de Carie rvlent une tradition montrant Aphrodite assise sur une chvre ou un bouc,
traversant la mer ; se basant sur ces donnes iconographiques, G. W. Elderkin considre que la chvre, une fois
anthropomorphise, se transforme en Ege, suite une drive tymologique (0 driverait de , , la
chvre). Ces diffrents liens avec Aphrodite topographiques, tymologiques et tiologiques permettraient
didentifier le Hros la Sandale Ege.
1
Cf. supra chapitre 1, p. 64.
2
[A. 23] = IG II 4702.
3
Cette question de lactivit lgislatrice dIsis apparat galement dans les hymnes dIsidros. Cf. F. DUNAND,
Le culte dIsis dans le bassin oriental de la Mditerrane, III, op. cit., p. 273.
4
Kym (RICIS 302/0204), 4.
5
RICIS 202/0282 (ID 2079) et RICIS 202/0288 (ID 2103).
6
RICIS 202/0350 (ID 2158).
7
La popularit de cet aspect de Dikaiosyn Athnes est encore manifeste lpoque impriale, lorsque que
lappellation connat un dveloppement indpendant du culte dIsis : dpiclse, Dikaiosyn devient un
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comme le rsultat dune assimilation dIsis avec Mat
1
: lexplication vient sans doute du
rapprochement fonctionnel dIsis et de Dmter, qui, dans son rle de Thesmophore c'est--
dire celle qui apporte les lois , est trs populaire Athnes
2
.
Les liens qui rapprochent Dmter et Isis sont aussi rvlateurs des relations troites
qui unissent les desses dEleusis et les divinits gyptiennes.


1.2. La rfrence Dmter


En tant que desse de la nature, puissance de la terre, protectrice des rcoltes
fonctions quelle a hrites de son assimilation avec Thermouthis , Isis peut tre rapproche
de Dmter. Ds le dbut du V
e
sicle avant J.-C., Hrodote identifie les deux desses comme
une seule et mme figure, portant un nom diffrent selon les peuples qui lhonorent, en vertu
du procd de linterpretatio
3
. Le rapprochement repose la fois sur les analogies que
prsentent leurs mythes respectifs et sur la similitude de leurs fonctions principalement leur
fonction lgislatrice et civilisatrice et leur fonction agraire
4
: ainsi, la fin du IV
e
sicle avant
J.-C., Lon de Pella, dans son ouvrage sur les dieux gyptiens, montre clairement quIsis est
investie de fonctions agraires
5
. Il prcise quelle a, la premire, trouv les pis de bl et
quelle sest pos sur la tte une couronne dpis. Cette association entre les deux divinits

thonyme, renvoyant une personnification de la Justice divine. En tmoigne la ddicace dune construction
(Dmter et Kor), Dikaiosyn et au Dmos, par Klo, du dme de Phlya, prtresse de Dmter et Cor, et par le
prtre de Sebaste Dikaiosyn, sous le rgne de Tibre (IG II 4720). Cf. G.C.R. SCHMALZ, Augustan and Julio-
Claudian Athens. A New Epigraphy and Prosopography, Brill, Leiden, 2009, p. 218, n289. Ce nouveau
sanctuaire de Sebaste Dikaiosyn est sans doute celui dun nouveau culte : K. CLINTON, The Sacred officials of
the Eleusinian mysteries, American Philological Society, Philadelphia, 1974, associe celui-ci avec le culte de
Iustitia Augusta Rome.
1
Cest dailleurs lopinion de M. MALAISE, Le problme de lhellnisation dIsis , dans : L. BRICAULT
(d.), De Memphis Rome, Leyde, 2000, p. 7 : Cest Dmter quIsis devait galement dapparatre comme
une lgislatrice, car si Isis fut lie la desse Mat, ordre du monde, ce dernier concept est assez loign de la
notion de loi pour imaginer quil est lorigine dune Isis thesmopore . Sur les relations dIsis avec Mat,
cf. J. G. GRIFFITHS, Isis as Maat, Dikaiosyne and Iustitia , dans Hommages Jean Leclant 3, Le Caire,
1994, p. 255264.
2
R. PARKER, Polytheism and Society at Athens, op. cit., p. 280-283.
3
HERODOTE, Histoires, II, 59 (t. et trad. Ph. E. LEGRAND, CUF, 1948) : Les Egyptiens nont pas une
seule grande fte par an, mais beaucoup. Pour la principale et la plus courue, ils se rendent dans la ville de
Boubastis []. Pour la seconde, dans la ville de Bousiris, en lhonneur dIsis ; il y a dans cette ville un trs
important sanctuaire dIsis [] ; Isis est celle en langue grecque quon appelle Dmter ; II, 156.
4
Les deux mythes se rejoignent notamment sur le thme de la qute de ltre aim et perdu, de lexprience
douloureuse de la disparition et du deuil et de la joie des retrouvailles : tout comme Dmter cherche
dsesprment sa fille Cor, enleve et emmene aux Enfers par Hads, Isis part la recherche de son poux
Osiris, que son frre Seth a tu.
5
LEON DE PELLA, apud TERTULLIEN, De Corona, 7. cf. J. J. HERMANN, Demeter - Isis or the Egyptian
Demeter? A Graeco-Roman Sculpture from an Egyptian Workshop in Boston, JDAI 114, 1999 (2000), p. 65-
123.
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demeure cependant, dans une large mesure, de nature littraire et iconographique : en dpit
des affirmations, si souvent rptes, des historiens propos de lassociation prcoce ente
Dmter et Isis
1
, peu de tmoignages attestent directement de ce rapprochement dans les
sources pigraphiques avant lpoque romaine
2
. En outre, Dmter est davantage rapproche
dIsis en Egypte, quIsis ne lest de Dmter en Grce
3
.

Lidentification dIsis Dmter est totale, en revanche, dans la plus ancienne
artalogie dIsis connue, celle de Marone, qui remonte la fin du II
e
sicle avant J.-C.
4
: Isis
y est prsente comme linventrice des fruits de la terre, mais aussi comme la cratrice des
lois, en tant quIsis Thesmophore, une fonction de lgislatrice quelle partage avec Dmter
5
.
Daprs ce texte, cest Athnes quIsis aurait rvl aux hommes les principes de
lagriculture : lassimilation entre Isis et Dmter est donc totale
6
. Le passage aborde des
thmes proprement leusiniens, en rapport troit avec la lgende de Dmter : don des
l Athnes et mission de Triptolme. La faon dont Isis est prsente dans cette
artalogie, assumant les fonctions spcifiques de la desse leusinienne, annonce le passage
des Mtamorphoses dApule, dans lequel Isis proclame que les Eleusiniens lappellent
Crs
7
. Il est intressant de remarquer que le premier tmoignage concret de lassociation
dIsis Dmter, dans les croyances et les dvotions des fidles, est un texte dans lequel se
manifestent fortement les influences attiques et leusiniennes, et dont lauteur a sans doute

1
Y. GRANDJEAN, Une nouvelle artalogie dIsis Maronia, Leiden, 1977, p. 103 : Lidentification entre
les deux desses a t maintes fois proclame depuis Hrodote ; F. DUNAND, Le culte dIsis dans le bassin
oriental de la Mditerrane, II, op. cit., p. 197 : Lidentification dIsis Dmter est constante et son rle
funraire et chtonien est galement bien connu .
2
Seules deux ddicaces de Dlos, dates du II
e
sicle avant J.-C., mentionnent la conscration doffrandes et
dun autel Dmter, dans le Sarapiion C (IG XI 4 1235 : ddicace dans le Pluton, Cor, Dmter et Herms-
Anubis, par un Carien ; ID 2475 : ddicace dun autel Dmter Eleusinienne, Cor et lpouse du ddicant)
3
D. J. THOMPSON, Demeter in Graeco-Roman Egypt , dans W. CLARYSSE, A. SCHOORS et
H. WILLEMS (d.), Egyptian religion : the last thousand years : studies dedicated to the memory of Jan
Quaegebeur, Leuven, 1998, p. 699-707.
4
Artalogie de Marone (RICIS 114/0203) : Elle a institu la justice, afin que chacun de nous, de mme que la
nature la rendu gal aux autres face la mort, puisse vivre aussi dans des conditions dgalit ; [] Tu as donn
les lois, on les appelait thesmoi lorigine [] ; lEgypte ta plu comme lieu de sjour ; de la Grce, tu as
surtout honor Athnes ; cest l en effet que pour la premire fois tu as rvl les fruits de la terre ; Triptolme,
aprs avoir mis sous le joug tes serpents sacrs, distribua, emport sur son char, la semence tous les Grecs ;
voil pourquoi nous avons cur daller voir, dans la Grce, Athnes, et dans Athnes, Eleusis, en estimant que
la cit est lme de lEurope, et que le sanctuaire est lme de la cit. Lantriorit de cette artalogie sur les
autres textes du mme type est vidente : elle remonte la fin du II
e
sicle avant J.-C. alors que les autres
lexception de celle dAndros qui date du I
e
sicle avant J.-C. sont plus tardives, datant de lpoque impriale
(I
e
III
e
sicle).
5
M. MALAISE, Le problme de lhellnisation dIsis , loc. cit., p. 7.
6
Y. GRANDJEAN, Une nouvelle artalogie dIsis Marone, op. cit., p. 93.
7
APULEE, XI, 5, 2. J. G. GRIFFITHS, Apuleius of Madauros. The Isis-Book (Metamorphoses, Book XI), EPRO
39, Leiden, 1975, p. 151, fait ainsi remarquer quaux yeux dApule, le culte leusinien de Dmter ntait
quune forme du culte dIsis .
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lui-mme t initi aux Mystres dEleusis
1
, ce qui soulve la question de la part athnienne
dans cette identification de la desse gyptienne la grande desse athnienne.
La littrature artalogique reprend par la suite ce thme de lassociation de Dmter et
Isis pour favoriser la diffusion et la promotion du culte isiaque dans tout le bassin
mditerranen.

Pour mesurer lintensit des rapports entre Dmter et Isis, au sein mme de la cit
athnienne mme, trois indicateurs diffrents peuvent tre pris en compte. Les sources
pigraphiques, tout dabord, demeurent muettes sur le sujet : dans les inscriptions, il ny a
aucune trace de conscrations faites Dmter dans un sanctuaire isiaque ou inversement
2
.
De plus, les sources archologiques montrent quil ny a pas de proximit cultuelle entre les
deux desses, puisquEleusis ne semble pas avoir accueilli de temple ddi aux dieux
gyptiens. Un mdaillon de bronze, portant une reprsentation syncrtique de Dmter-Isis, a
cependant t dcouvert, Eleusis, dans un btiment dpoque romaine situ louest des
Grands Propyles
3
: Isis y est reprsente de face, le buste mergeant dun quadrige, tenant un
sceptre, entour dun sistre et dun caduce. Un croissant apparat derrire ses paules, et sa
chevelure, coiffe en ctes de melon , est entoure de rayons solaires et surmonte dun
pavot entre deux pis de bl
4
. Cette curieuse figure divine, trs composite, comprend des
symboles appartenant Hlios (les rayons solaires), Sln, Herms (le caduce), Apollon, et
bien sr Dmter (les pis de bl) et Isis (le sistre)
5
. Ce mdaillon ne tmoigne pas pour autant
de lexistence dun lieu de culte dIsis Eleusis.
Les sources iconographiques athniennes assimilent frquemment les deux desses,
Isis apparaissant plusieurs reprises, soit aux cts de Dmter soit identifie elle, portant le
costume traditionnel de la desse et les pis de bls caractristiques. Dans la srie de
monnaies frappes sous les magistratures dArchitimios et de Dmtrios, en 83/2, Isis est
figure debout, sous la forme dune femme drape et couronne, selon liconographie
habituelle de Dmter, mais tenant la main une fleur de lotus rappelant son origine ; dans

1
Y. GRANDJEAN, Une nouvelle artalogie dIsis Marone, op. cit., p. 78.
2
Une seule inscription dcouverte Eleusis pourrait avoir t consacre Isis et aux dieux gyptiens, mais les
restitutions ne sont pas assures (IG II 4871).
3
BCH 1964, p. 695, fig. 3; Orientalia 1965, p. 225 et 1966, p. 168-169.
4
F. DUNAND, op. cit., t.II, p. 12. Ce mdaillon a t dcouvert dans un btiment dpoque romaine, situ
louest des Grands Propyles, destin sans doute loger le personnel sacerdotal.
5
Ce mdaillon illustre peut-tre le caractre universel que prend la desse lpoque impriale :
progressivement en effet, Isis sidentifie toutes les autres divinits. Selon F. Dunand, on volue alors vers un
hnothisme : Isis apparat comme la souveraine universelle, comme lillustre la statue dIsis Pantha retrouve
Athnes et datant du II
e
ou du III
e
sicle de notre re. Cf. catalogue iconographique [a. 21].
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une deuxime srie de monnaies, au nom de Dmas et Kallikratids, datant de lanne 73/2,
Isis est reprsente tenant un pi de bl
1
: dans ces deux sries, Isis est donc clairement
identifie Dmter pour les citoyens athniens, comme lillustre galement une statue dIsis-
Dmter retrouve dans le sanctuaire des dieux gyptiens Marathon
2
. En revanche, les deux
desses sont distingues, mais toujours associes, sur une poigne de lampe datant du I
e
sicle
aprs J.-C., o elles sont reprsentes cte cte, accompagnes de Sarapis et Harpocrate
3
.
Si lassociation dIsis Dmter apparat conventionnelle surtout dans les sources
littraires , et non comme une spcificit proprement athnienne, elle revt cependant une
forme particulire en Attique o les contacts entre les desses dEleusis et lEgypte sont
anciens, remontant bien avant lintroduction dIsis en Attique
4
. La proximit entre les cultes
des deux desses est reconnue par les Athniens, qui nhsitent pas, en consquence,
simpliquer dans lun et lautre culte, successivement ou simultanment
5
. En effet, il est
probable que Dmter a fourni larrire-plan idologique permettant lintgration dIsis au
milieu local, en fournissant un moyen grec de penser la desse gyptienne, ce qui lui permet
de gagner les lites athniennes
6
: cette hypothse est confirme par lexemple de Dionysios
de Marathon, iacchagogue et prtre dIsis
7
.
Un autre point de convergence concerne les charges officielles dans ces deux cultes.
En effet, lorganisation de lassociation des Sarapiastes dAthnes est unique en son genre :
comme on ne trouve nulle part ailleurs, dans les sources pigraphiques concernant Isis, de
mention dune lt, il est probable que cette fonction ait une origine locale, peut-
tre lie au modle cultuel leusinien
8
. De mme et de faon plus probante , la mention
dune lychnaptria, d allumeuse de lampes , est exceptionnelle : seul un parallle local

1
M. THOMPSON, The New Style Coinage of Athens, 1961, n1050-1066, 1169, 1173-1178, 1232-1232a ;
cf. Catalogue des sources iconographiques [a. 34].
2
Catalogue iconographique [a. 23], fig. 14.
3
Catalogue des sources iconographiques, [a.9], fig. 6.
4
Selon les sources anciennes en effet, lEumolpide Timothe, appartenant au gnos charg de clbrer les
Mystres dEleusis, serait, avec le grand prtre gyptien Manthon, le fondateur du culte de Sarapis.
Cf. PLUTARQUE, De Iside et Osiride, 28 ; TACITE, Histoires, 83-84.
5
Cf. supra chapitre 4, p. 54-55 : le prtre dIsis, Dionysios de Marathon, est en mme temps iacchagogue dans le
culte leusinien (IG II 3733) ; trois jeunes Athniennes ont t inities prs du foyer , aux Mystres dEleusis,
avant de devenir canphores dIsis et Sarapis (IG II 3498, 3727, 4069 et 4070).
6
E. MUIZ-GRIJALVO, The Cult of the Egyptian Gods in Roman Athens , loc. cit., p. 330-331 :
Probably Demeter provided the ideological background to integrate Isis, who was also a civilizing goddess,
related to the cyclical rebirth of vegetation, and shared also Demeters suffering when searching for the beloved
one. Be that as it may, a Greek way of understanding Isis soon found its place among the Athenian elite .
7
[A. 37] = IG II 4771.
8
On peut sans doute rapprocher la fonction de la lt de celle de lot(, atteste dans six
inscriptions athniennes (IG II 1297, 1319, 1322, 1339, 1343, 2358). S. DOW, The Egyptian cults in Athens ,
loc. cit., p. 194.
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avec le culte de Dmter Eleusis ou peut-tre les Panathnes peut expliquer son rle
1
.
Il semble donc que la hirarchie isiaque imite, dans une certaine mesure, les fonctions
leusiniennes. Le rapprochement cultuel entre Isis et Dmter ne relve donc pas seulement
du domaine littraire et iconographique et se reflte concrtement sur les pratiques des dvots.
On peut se demander, par ailleurs, si la prsence des Mystres na pas frein et
concurrenc le dveloppement des mystres isiaques en Attique : effectivement, aucun
tmoignage littraire ni pigraphique ne confirme lexistence de mystres isiaques Athnes
durant les priodes hellnistique et romaine
2
. Seul un symbole iconographique, que lon
retrouve sur un certain nombre de reliefs funraires isiaques, laisse supposer que des Mystres
dIsis ont pu tre clbrs en Attique, lpoque impriale : il sagit de la cista mystica, une
corbeille ferme par un couvercle, qui apparat sur les reprsentations isiaques partir du I
e
sicle de notre re et qui pourrait symboliser la bouche close des mystes
3
. La prsence de
cette ciste sur certains reliefs funraires isiaques athniens dsignerait ces dfunts comme des
initis, en les distinguant du reste des dvots dIsis
4
.
La raret des attestations de mystes dIsis peut sexpliquer par le cot
considrablement lev de linitiation, telle que la prsente Apule : celui-ci indique

1
E. MUIZ-GRIJALVO, The Cult of the Egyptian Gods in Roman Athens , loc. cit., p. 330. Lors des
Mystres dEleusis en effet, le rle du dadouque peut, sans doute, tre rapproch de celui de la lychnaptria :
comme elle, il apporte la lumire. K. CLINTON, The Sacred Officiales of the Eleusinian Mysteries, op. cit.,
p. 46, souligne que cette lumire brillante a une part active dans la clbration des Mystres (IG II 4058 ;
PLUTARQUE, Des progrs dans la vertu, 81 E (t. et trad. R. KLAERR, A. PHILIPPON, J. SIRINELLI, CUF,
1989), qui fait sans doute rfrence aux mystres leusiniens : [] mais celui qui est entr et qui a vu une
grande lumire, comme lorsque souvre le sanctuaire des Mystres, celui-l prend une autre attitude, fait silence,
prouve un effroi religieux ). Le rle de la lychnaptria peut cependant tre rapproche dune autre fonction trs
similaire, celle de lamptrophoroi, galement attest dans le culte isiaque Dlos (RICIS 202/0209).
2
De faon gnrale, hormis les sources littraires, et notamment Tibulle, Elgies, I, 7, 48, et Apule,
Mtamorphoses, XI, on possde peu de sources concernant les mystres gyptiens : sur les quelques 1771
inscriptions recenses par Laurent Bricault, quatre seulement se rfrent des mystai (RICIS 501/0127 : Rome, I
e

II
e
sicle aprs J.-C. ; RICIS 303/1301 : Tralles, II
e
sicle aprs J.-C. ; RICIS 308/0401 : Pruse, milieu du II
e

sicle aprs J.-C. ; RICIS 113/0537 : cette inscription, date du I
e
sicle aprs J.-C., a galement t retrouve
dans le Sarapiion de Thessalonique, mais son attribution aux cultes isiaques demeure sujette caution, dans la
mesure o le dcret associatif semble tre adress Zeus Dionysos Gongylos, et non une quelconque divinit
du cercle isiaque), et toutes se rapportent lpoque impriale. Lexistence de mystres gyptiens antrieurs
cette priode pose question : certains historiens, sappuyant sur un passage dHrodote, II, 171 corrobor par
Diodore de Sicile qui dcrit des crmonies secrtes, ont avanc lhypothse de lexistence de Mystres dIsis
dans lEgypte pharaoniques. Cf. L. KAKOSY, Mysteries in the Isiac Religion , AAntHung 39 (1999), p. 159-
163; W. BURKERT, Les Cultes Mystres dans lAntiquit, op. cit., p. 10, 45-46. Labsence de sources rvle
cependant que les mystres gyptiens napparaissent dans les faits quavec lpoque romaine, puisque le culte
dIsis, dans lEgypte lagide, ne comportait pas dinitiation, et quon ne trouve aucun initi durant la priode
hellnistique, ni en Egypte, ni en Grce. Cf. F. DUNAND, Le culte dIsis dans le bassin oriental de la
Mditerrane, III, op. cit., p. 244 ; F. DUNAND, Cultes gyptiens hors dEgypte. Essai danalyse des
conditions de leur diffusion , loc. cit., p. 90.
3
W. BURKERT, Les Cultes Mystres dans lAntiquit, op. cit., p. 45.
4
[A. 26, 31, 41, 42, 45, 46, 49, 60, 63] = IG II 5403 ; 6485 ; 7431 ; 7441 ; 7467 ; 9697 ; RICIS 101/0240 ;
101/0249 ; 101/0902.
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clairement que les initiations Isis et Osiris cotaient cher
1
, si bien quelles devaient tre un
vnement plutt rare, rserv aux quelques riches qui pouvaient en assumer les frais
2
.
Ltude sociologique mene sur les dvots athniens identifiables des initis ne confirme
pas de faon certaine ce tmoignage littraire : en effet, si Ammia Vibullia entre dans la
catgorie des dvots riches et aiss
3
, rien ne permet daffirmer que les autres personnages
appartiennent aux classes aises de la socit athnienne. Labsence de tmoignages sur les
mystres isiaques Athnes sexplique donc peut-tre simplement par la faible demande des
Athniens en la matire
4
.

Autre grande desse importe de lEst de la Mditerrane, Cyble est galement
troitement associe Dmter, la grande desse dEleusis, en vertu dun processus
didentification qui aboutit un amalgame complet entre les deux desses la fin de lpoque
impriale.
Lorsquelle est introduite Athnes, la Mre phrygienne Cyble entre en contact avec
les diffrentes Mres grecques honores dans la cit : Dmter, mais aussi Rha et G. Dans
un premier temps, lidentification de Cyble Dmter ne concerne que les sources littraires,
et rien ne vient assurer une telle association dans le culte
5
. Lassimilation de Cyble avec
Rha est galement frquente chez les auteurs anciens, ds le milieu du VI
e
sicle avant
J.-C.
6
, mais lpoque impriale, elle prend en Attique une forme concrte, directement

1
APULEE, Mtamorphoses, XI, 28 (t. D. S. ROBERTSON, trad. P. VALLETTE, CUF, 1971) : Promis de la
sorte linitiation, lexigut de mes ressources me retardait bien au-del de mon dsir. [] Les dures exigences
de la pauvret, en me tenant ainsi, comme dit un vieux proverbe, entre lenclume et le marteau, me mettaient la
torture, et les instances du dieu nen taient pas moins pressantes. Ce nest pas sans un trouble extrme que je
lentendais multiplier ses objurgations, puis ses ordres. Enfin, vendant jusqu ma garde-robe, si modeste ft-elle,
je runis tant bien que mal la petite somme suffisante ; 30 : Je pourvus, enfin, largement aux apprts
matriels de la crmonie dinitiation, en consultant moins ltat de ma fortune que lardeur de ma pit .
2
W. BURKERT, Les Cultes Mystres dans lAntiquit, op. cit., p. 46.
3
Cf. supra chapitre 4, p. 231.
4
E. MUNIZ-GRIJALVO, The Cult of the Egyptian Gods in Roman Athens , loc. cit., p 328, estime ainsi que,
dans la mesure o on ne trouve aucune trace de mystres isiaques, ni mme de ddicaces Isis Ster Athnes,
il parat difficile dexpliquer le succs croissant des cultes dorigine gyptienne lpoque impriale comme le
rsultat dun changement essentiel dans loffre spirituelle faite aux Athniens. Lhistoriographie traditionnelle
avait pourtant tabli une relation entre le succs croissant dIsis lpoque romaine, et le dveloppement de ses
mystres, qui rpondrait des besoins religieux nouveaux. Cf. F. DUNAND, Le culte dIsis...., III, op. cit.,
p. 251.
5
EURIPIDE, Hlne, 1301-1368 ; MELANIPPIDES, PMG 764. En revanche, la Mre grecque de lAgora est
assimile de faon trs ancienne Dmter, assimilation qui se manifeste concrtement par llvation dun autel
ddi aux Deux Desses dans le Mtron de lAgora, et inversement, par la prsence de petits naiskoi
reprsentant la Mre trnant, suivant son iconographie standard, dans le sanctuaire dEleusis. Cf. L. E. ROLLER,
In Search of God the Mother, op. cit., p. 175.
6
HIPPONAX dans M.L. WEST, Iambi et elegi Graeci ante Alexandrum cantati, Oxford, 1989-1992, I, fr. 156 ;
dans PINDARE, Philoctte, 391-392, la Mre des Montagnes Cyble est dite Mre de Zeus ; EURIPIDE,
Bacchantes, 128 ; TELESTES, dans D.L. PAGE, Poetae Melici Graeci, 1962, fr. 764 ; STRABON, X, 3, 12 (t.
et trad. F. LASSERRE, CUF, 1971) : Les habitants du Brcynte, qui forment une tribu dappartenance
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perceptible dans le culte et les tmoignages de dvotions des fidles. Une inscription
taurobolique de la fin du IV
e
sicle de notre re, retrouve Phlya, tmoigne ainsi de
lassimilation existant en ce lieu entre Cyble et Rha : le ddicant, Archls, consacre un
autel Rha et Attis en commmoration du premier taurobole clbr dans la ville
1
. En dpit
du thonyme, deux lments prouvent sans conteste que la desse honore nest autre que
Cyble : dune part, son association avec Attis, son pardre dans le culte phrygien ; dautre
part, la nature mme du sacrifice, le taurobole tant caractristique du culte mtroaque dans
tout lEmpire Romain depuis le II
e
sicle aprs J.-C
2
.

Lidentification entre Cyble et Rha, qui se manifeste au travers de cette inscription,
repose sur plusieurs lments favorables : Rha tant une mre divine, comme la Mre des
dieux phrygienne, identifier ltrangre la Mre des dieux locale est un moyen dintroduire
la divinit indigne dans le panthon grec
3
. De plus, en dehors de lhistoire de la naissance de
Zeus, Rha est une divinit la personnalit efface, peu colore, et peu importante dans le
panthon grec, qui ne possde pas de culte local important ou ne patronne pas dactivits
prcisment identifies. Elle napparat dailleurs jamais dans lart grec avant le IV
e
sicle
avant J.-C., un moment o son iconographie et ses attributs ont t clairement copis sur
ceux de la phrygienne Cyble. Lassimilation est donc facilite : la desse phrygienne peut
adopter le nom et la position de Rha dans le panthon grec sans porter atteinte une tradition
longuement tablie.
Dautre part, lassimilation a pu tre facilite par une similarit phontique, conduisant
une fausse tymologie entre Rha et (Meter) Orhia, la Mre de la Montagne, qui dsigne
Cyble en grec, pusque celle-ci est Meter Kybele, c'est--dire la Mre de la Montagne en
phrygien
4
.

phrygienne, les Phrygiens en gnral et la fraction des Troyens qui rsident dans le voisinage du mont Ida
adorent eux aussi Rha et clbrent en son honneur des cultes orgiastiques. Ils lappellent soit Mre des Dieux,
soit Agdistis, soit la Grande Desse phrygienne, ou encore, selon le lieu o on la vnre, Ida, Dindymne,
Sipylne, Pissinontide, Cyble ou Cybbe ; ZOSIME, II, 31, 2-3.
1
[C. 24] = IG II 4841.
2
Ph. BORGEAUD, La Mre des dieux. De Cyble la Vierge Marie, op. cit., p. 157-158 ;
M.G. LANCELLOTTI, Attis. Between Myth and History, op. cit.
3
Selon L. ROLLER, In Search of God the Mother, The Cult of Anatolian Cybele, op. cit., p. 170-172, le
rapprochement des deux figures mythologiques trouve un cho dans les pratiques rituelles : tout comme le petit
Zeus a t protg en Crte par les Courtes, qui chantaient et dansaient et choquaient leurs boucliers pour
dissimuler ses cris, les fidles de Rha/Mter chantent et dansent galement et font du bruit durant leurs rites, en
imitation des Courtes, gardiens de son fils Zeus. Les Courtes sont dailleurs souvent confondues avec les
Corybantes, des dvots de Mter connus pour entrer en transe par la danse et la musique, qui sont dorigine
phrygienne.
4
L. ROLLER, In Search of God the Mother, The Cult of Anatolian Cybele, op. cit., p. 170-172.
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Enfin lassimilation est servie par la similarit des toponymes lis au culte de la Mre :
le culte de Rha est localis sur le mont Ida en Crte ; celui de la Mre phrygienne a sa place
sur le mont Ida, au nord ouest de lAnatolie
1
.
Linscription dArchlos constitue lunique tmoignage pigraphique dune telle
identification : cette assimilation entre Rha et Cyble est spcifique Athnes, et plus
particulirement peut-tre la localit de Phlya, o les deux tauroboles ont t clbrs. Cette
localisation nest pas anodine, car la desse honore Phlya est en fait une figure syncrtique
de Rha-Dmter.

Le dme de Phlya est en effet li la famille des Lycomides, qui y possdait un
tlstrion, dans lequel taient clbrs des rites mystiques rputs antrieurs ceux
dEleusis
2
en lhonneur dune desse appele la Grande (Desse), oj (o)
3
. Or, les
Lycomides entretenant, par ailleurs, dtroites relations avec le sanctuaire de Dmter et Cor
Eleusis o ils semblent avoir repris la fonction de dadouque en sunissant peut-tre au
gnos des Krykes
4
, tout porte penser que la Grande Desse de Phlya nest autre que
Dmter
5
. Par ailleurs, cette figure composite de Dmter-Rha, ne dun amalgame de plus
en plus pouss, au cours de lpoque impriale, entre les diffrentes grandes divinits
fminines procdant de la Terre-Mre
6
, est bien atteste dans la littrature tardive surtout sous
le nom de Do. Sous cette appellation, elle est souvent confondue avec la desse phrygienne
Cyble : pour Clment dAlexandrie, les mystres de Do une divinit mixte combinant
Rha et Dmter sont ainsi identiques ceux quaccomplissent les Phrygiens en lhonneur
de Cyble et dAttis
7
. Mais Julien fait lui aussi lamalgame entre Cyble et Do : cest donc
une question dpoque
8
.
A Phlya, la fin de lpoque impriale, Cyble est donc assimile Dmter par
lintermdiaire de Rha
9
.

1
L. ROLLER, In Search of God the Mother, The Cult of Anatolian Cybele, op. cit., p. 170-172.
2
Daprs HIPPOLYTE, Refut. Haer., V, 20, une source chrtienne romaine du III
e
sicle.
3
L. SECHAN et P. LEVEQUE, Les Grandes Divinits de la Grce, De Boccard, Paris, 1966, p. 157 ;
E. et I. LOUKAS, Un autel de Rha-Cyble et la Grande Desse de Phlya , Latomus, Revue des Etudes
Latines 45 (1986), 1-2, p. 396.
4
Cest lhypothse dveloppe par G. E. MYLONAS, Eleusis and the Eleusinian Mysteries, Princeton, 1974,
p. 234-235.
5
Pausanias, I, 31, 4, rvle dailleurs que Dmter Anesidora et Cor Protogon faisaient partie des divinits de
la nature vnres Phlya et Myrrhinonte.
6
E. et I. LOUKAS, Un autel de Rha-Cyble et la Grande Desse de Phlya , loc. cit., p. 398.
7
CLEMENT DALEXANDRIE, Proteptique, II, 15, 1.
8
JULIEN, Discours sur la Mre des Dieux, 5. 159 a. cf. supra p. 85, note 3.
9
E. et I. LOUKAS, Un autel de Rha-Cyble et la Grande Desse de Phlya , loc. cit., p. 399, concluent, de
ltude de ces diffrentes sources, que la Grande Desse de Phlya, honore avec des rites mystriques
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Le culte dAgdistis Rhamnonte et le culte mtroaque leusinien entretiennent
galement des liens: les deux desses sont rapproches par une proximit fonctionnelle,
comme garantes de la fertilit et de la fcondit, des prrogatives qui sexpriment travers le
mythe leusinien et dans le rituel de type hydrophorique clbr dans le cadre du culte
dAgdistis Rhamnonte
1
.

Enfin, la prgnance du culte de Dmter dans la vie religieuse athnienne se manifeste
aussi, de faon indirecte, dans les transformations qui affectent les cultes privs, clbrs par
des associations de Phniciens. Au tournant du IV
e
III
e
sicle, au Pire, un membre dune
association dtrangers clbrant le culte du couple phnicien Adonis Aphrodite, a consacr
une statue de Dmter Homonoia, personnifiant la Concorde (de la communaut)
2
. On
peut supposer que le personnage honor, Stphanos, qui est remerci pour avoir pris soin de
toutes les affaires communes en agissant avec zle et loyaut envers les thiasotes, a jou un
rle important dans le rtablissement de la concorde au sein de lassociation, ce qui
expliquerait sa ddicace
3
.
Il est intressant de remarquer qualors que le culte dHomonoia se met tout juste en
place dans le monde grec cette date
4
, les trangers probablement Phniciens installs
Athnes font immdiatement le lien entre cette divinit et Dmter
5
. Or, lutilisation

imprgns des conceptions orphiques, tait lantique divinit de la Terre, Rha [] laquelle taient assimiles
Dmter et Cyble, par ailleurs confondues .
1
La fonction danknophores, de porteurs de vases , atteste dans le culte dAgdistis Rhamnonte, est en
effet rvlatrice de la pratique de rituels de type hydrophorie, destins assurer la fcondit et la fertilit. Une
fonction similaire est atteste dans le culte mtroaque par la mention de phialphores (IG II 1328, l. 10) ;
Dautres tmoignages de porteurs de vases mtroaques sont fournis dans lAnthologie Palatine et CLEMENT
DALEXANDRIE, Protreptique, II, 15, 3. cf. M. F. BASLEZ, Recherches sur les associations dAthnes
lpoque romaine , dans S. FOLLET (d.), LHellnisme dpoque romaine, Paris, 2000, p. 116.
2
[B. 11] = IG II 1261.
3
G. THERIAULT, Le culte dHomonoia dans les cits grecques, collections de la Maison de lOrient
mditerranen 26, Lyon, 1996, p. 35.
4
G. THERIAULT, Lapparition du culte dHomonoia , LEC 64 (1996), p. 128-129 ; G. THERIAULT, Le
culte dHomonoia dans les cits grecques, op. cit., p. 179-180 : selon lui, le culte dHomonoia se mettrait en
place dans la deuxime moiti du IV
e
sicle avant J.-C. En Attique, une seule autre inscription renvoie
Homonoia : il sagit dune ddicace prive du III
e
sicle qui rappelle quun thiase tabli au Pire fit riger un
autel dHomonoia portant linscription l to (IG II 4985).
5
Un statre de Mtaponte double relief tmoigne probablement aussi de cette association : au droit, figure une
effigie fminine portant une boucle doreille et un collier, avec sur la gauche la lgende OMONOIA ; le revers
reprsente un pi. Certains savants ont reconnu dans leffigie la desse Homonoia (R.S. POOLE, BMC 1873,
p. 244, n59, suivi, entre autres, par H.W. STOLL, Lexikon Roscher, I, 2 (1886-1890), col. 2702, 31-38,
s.v. Homonoia ; J. ZWICKER, RE VIII, 2 (1913), col. 2268, 12-16, s.v. Homonoia), tandis que la majorit,
suivant lavis de S.P. NOE, The Coinage of Metapontum II , NNM 47 (1931), p. 92, n420, pl. XXXII, se
prononaient en faveur dune image de Dmter, portant lpithte dHomonoia. Rcemment, G. THERIAULT,
Lapparition du culte dHomonoia , loc. cit, p. 131-133, tout en reconnaissant comme plausible la thse de
lpithte, nexclut cependant pas non plus lautre alternative.
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dHomonoia comme pithte divine est assez rare
1
: outre cette inscription athnienne, elle
apparat sur une statue Thessalonique, ddie une Aphrodite Homonoia au II
e
sicle de
notre re et dans une ddicace une Artmis Thermia Homonoia datant de lpoque romaine,
effectue par des employs dune industrie du cuir de Mytilne
2
. Dautre part, dans certaines
cits, notamment Thessalonique et Cos, Homonoia est associe Aphrodite, desse
laquelle on prte des vertus rconciliatrices lies lharmonie civique
3
. Dans ces conditions,
le choix fait par les thiasotes trangers dhonorer non pas Aphrodite Homonoia, ni seulement
Homonoia, mais bien Dmter Homonoia prend toute sa signification
4
: lassociation
dAphrodite Ourania, la desse phnicienne, avec Dmter Homonoia est certes contextuelle
puisquelle sexplique sans doute par des discordes internes au sein des thiasotes ayant
entran une rconciliation mais elle souligne nanmoins la prgnance de Dmter sur la vie
religieuse athnienne.
Dmter apparat ainsi comme une figure essentielle du panthon athnien, la desse
la plus apte accueillir les nouveaux dieux : elle favorise lintgration des grandes desses
phnicienne, phrygienne et phnicienne, tout comme elle avait reu Asclpios, lors de son
arrive Athnes au V
e
sicle avant J.-C
5
.

Pour rpondre aux attentes dune socit qui a volu, les figures divines se dotent
daspects spcifiques quon ne retrouve pas dans dautres contextes. En sadaptant ce cadre
sociologique et culturel diffrent, les cultes trangers subissent un processus dhellnisation
(surtout visible dans la transformation des thonymes, et facilit par le phnomne de
linterprtation grecque), qui conduit des altrations par rapport au modle dorigine.





1
G. THERIAULT, Le culte dHomonoia dans les cits grecques, op. cit., p. 188.
2
IG X, 21, 61 ; IG XII 108-109.
3
G. THERIAULT, Le culte dHomonoia dans les cits grecques, op. cit., p. 69.
4
Au III
e
sicle avant J.-C., la desse est associe par ailleurs la notion de Concorde dans lHymne Dmter,
135, dans lequel Callimaque implore la desse comme garante la fois de la concorde, de la paix et de la
moisson.
5
Lors de son arrive Athnes, Asclpios a non seulement t initi aux mystres dEleusis, mais il a aussi
probablement bnfici de lhospitalit de Dmter, qui la accueilli pour un temps dans lEleusinion. Un relief
bien connu du milieu du IV
e
sicle avant J.-C. montre ainsi Asclpios aux cts de Dmter et Cor (NM 1332
= IG II 4359). Les relations entre le culte dAsclpios et les Mystres sont troites Athnes : les ftes des
Epidauria tombent en mme temps que la clbration des Mystres, le 17 ou le 18 Bodromion, et certains
officiels leusiniens participent dailleurs aux rituels en lhonneur dAsclpios. Cf. S. B. ALESHIRE, The
Athenian Asklepieion. The People, their Dedications, and the Inventories, J. C. Gieben, Amsterdam, 1989, p. 8.
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2. INTERPRETATION RELIGIEUSE ET ACCULTURATION

2.1. Le tmoignage de lonomastique

Le mcanisme de linterpretatio, attest ds les Enqutes dHrodote, fait du monde
des dieux honors autour de la Mditerrane une sorte de patrimoine commun de
lhumanit
1
, qui autorise les comparaisons : la reconnaissance dune mme puissance divine
derrire la diversit de ses noms permet de rendre intelligible, aux yeux des Grecs, les choix
oprs par les diffrents peuples, Egyptiens, Phrygiens, Phniciens. Ainsi, pour Plutarque, les
dieux gyptiens, dont il traite dans son De Iside et Osiride, ne sont ni barbares, ni grecs, ni
du Sud, ni du Nord
2
: ce qui les distingue dun lieu lautre, ce sont les timai et les
prosegoriai, c'est--dire, les sphres dinfluences et de prrogatives et les appellations que
leur attribuent les diffrentes communauts cultuelles
3
.
Une des stratgies onomastiques des Phniciens, la plus frquemment utilise pour
faciliter leur intgration au milieu athnien, repose ainsi sur une translittration de leur nom
phnicien en son quivalent hellnique, base sur une assimilation entre divinits grecques et
phniciennes. Par exemple, les noms thophores rendent manifeste linterprtation du dieu
phnicien Baal en Zeus grec : la majorit des noms phniciens drivs de celui de Baal sont
par des composs de Zeus, principalement les formes Zen- et Dio-
4
. Ainsi, Shema-
Baal, signifiant Baal entend , nom phnicien du chef de la communaut sidonienne
honor dans un dcret de la fin du IV
e
sicle avant J.-C., est translitr en Diopeiths, il
obit Zeus
5
. Cela dmontre bien la facilit avec laquelle les diffrents groupes
mditerranens reconnaissent leurs propres divinits sous les traits dautres dieux : pour les
Phniciens rsidant au Pire, le Baal de Sidon est ainsi identique Zeus
6
. Dautres exemples
de ce processus dassimilation sont attests Athnes : une pitaphe bilingue commmore
ainsi, dans sa version phnicienne, la mort dun Sidonien du nom dAbdtanit, fils

1
C. BONNET, V. PIRENNE DELFORGE, D. PRAET (ds.), Les Religions orientales dans le monde grec et
romain : cent ans aprs Cumont (1906-2006), op. cit., p. 9-10
2
PLUTARQUE, De Iside et Osiride, 67.
3
Ph. BORGEAUD, Itinraires proches-orientaux de la Mre , dans S. RIBICHINI, M. ROCCHI et
P. XELLA (d.), La questione delle influenze vicino-orientali sulla religione greca, Actes du colloque
international de Rome (20-22 Mai), Consiglio Nazionale delle Ricerche, Rome, 2001, p. 123.
4
M.F. BASLEZ, Cultes et dvotions des Phniciens en Grce : les divinits marines , loc. cit., p. 296-297,
donne comme exemple Znon dAscalon (IG II 1011), Znon de Beyrouth (IG II 1028), Diopeiths de Tyr (IG
II 10468) ou encore Diodros de Sidon (IG II 10274).
5
[B. 4] = IG II 2946. Cf. E. RENAN, Revue Archologique, I, 1888, p. 5-7.
6
D. A. DEMETRIOU, Negotiationg Identity : Greek emporia in the archaic and classical Mediterranean, op.
cit., p. 282-284.
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dAbdsmesh
1
. Dans la version grecque, le nom phnicien BDM ou Abdshemesh , qui
signifie serviteur du Soleil , est rendu, de faon approximative, par le grec
t ( don du Soleil ). Quant au thonyme BD TNT ( serviteur de Tanit ), il
est traduit en grec par le nom `l, en vertu de lassimilation de Tanit une
Artmis chtonienne, une pleureuse en vtement de deuil.

Un dernier exemple peut tre fourni par lpitaphe dAntipatros dAscalon
2
: cette
stle funraire nigmatique, dcouverte au XIX
e
sicle dans le Cramique Athnes,
commmore la mort dun marin ascalonite du nom de M[.] /`l, fils de
BD TRT/ `tl
3
. La translation dAbdashtart en Aphrodisios est conforme la
tradition ascalonite qui lie Astart Aphrodite. Ascalon est en effet, selon Hrodote, un
centre important du culte dAphrodite Ourania, connue chez les Smites sous le nom
dAstart Shemayin
4
. Cet usage du nom Aphrodisios en lieu et place dAbdashtart est une
spcificit qui ne sobserve quen milieu ascalonite, aux IV
e
III
e
sicles avant J.-C.
5
, les
autres Phniciens prfrant avoir recours aux composs grecs en strat-, suivant le
processus dquivalence phontique prcdemment voqu.


2.2. Traduction et dculturation : le problme de la langue


Dans le monde grec classique, les dieux de lautre sont donc interprts en dieux
dici, comme en tmoignent la fois les auteurs anciens et les sources pigraphiques. Mais il
existe indniablement une distance, un pas franchir entre le discours thorique et la pratique
rituelle : celle-ci est gnralement moins tolrante, moins porte lassimilation que la
littrature
6
. Pour autant, la possibilit de traduire les dieux trangers en dieux grecs nest pas
uniquement conceptuelle
7
: elle est effective et se dveloppe sur le terrain, en fonction de
conjonctures diverses, des milieux locaux et des interactions. En milieu athnien, cette

1
IG II 10270 = CIS I 116.
2
[B. 1] = CIS I 115 ; IG II 8388.
3
C. BONNET, Antipatros lAscalonite dvor par un lion. Commentaire de CIS I, 115 , Smitica 38 (1990),
p. 39-47.
4
J. M. STAGER, Let no one wonder at this image. A Phoenician Funerary Stele in Athens, Hesperia 74
(2005), p. 427-449.
5
M. F. BASLEZ, Cultes et dvotions des Phniciens en Grce : les divinits marines , loc. cit., p. 300.
6
L. BRUIT ZAIDMAN, Lois et normes religieuses dans les Lois de Platon , dans P. BRULE (d.), La Norme
en matire religieuse en Grce ancienne, Kernos Suppl. 21, Centre International dEtude de la Religion grecque
Antique, Lige, 2009, p. 74.
7
L. BRUIT ZAIDMAN, Lois et normes religieuses dans les Lois de Platon , loc. cit., p. 75.
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traduction passe ncessairement par un processus dhellnisation, si ce nest des pratiques
rituelles, tout au moins de la terminologie sacre, ce qui pose le problme de lacculturation.
Les cultes les plus durement affects par ce phnomne sont ceux qui, introduits par
un groupe-vecteur, sappuient donc sur lexistence dun substrat ethnique important tels les
cultes phniciens et qui, tout en restant des rfrences identitaires, doivent nanmoins
s acclimater au milieu local. Ainsi, les groupes de Phniciens migrs commerants,
artisans, marins, agriculteurs, fortement exposs aux phnomnes de dculturation et de perte
didentit du fait de leur mtier qui implique un contact constant avec les clients, leurs
exigences et leurs gots , doivent se montrer souples, ouverts aux compromis, aux
hybridations culturelles
1
. Mais il faut distinguer entre lexposition extrieure de ces
communauts dimmigrs et leur fonctionnement interne : aux yeux de la cit et des
Athniens, ces groupes phniciens prsentent un visage hellnis, qui se manifeste
visiblement dans le langage et la forme des dcrets ; mais il sagit essentiellement dune
hellnisation de surface, car les pratiques propres aux groupes tmoignent au contraire dun
effort de conservation des traditions et des usages ancestraux, qui transparaissent de faon
sous-jacente dans les sources
2
.
Par exemple, lintitul du dcret du koinon des Sidoniens montre que ceux-ci
employaient un systme de datation qui leur tait propre, bas sur la clbration de la fte
associative, le marzah : les Sidoniens, installs au Pire, lutilisent pour indiquer le mois et
le jour du mois, au lieu dutiliser le calendrier athnien, ce qui prouve que les cultes
phniciens introduits Athnes pouvaient parfois utiliser des systmes de priodisation qui
leur taient propres et qui font rfrence la sacralit de certains moments mensuels ou
annuels
3
. Les associations phniciennes et plus tard syriennes ont galement conserve
une autre spcificit religieuse, caractristique de leur milieu dorigine : le principe
thocratique, qui les diffrencie des associations grecques. En vertu de ce principe, les
membres du groupe expriment leur sentiment dappartenance la divinit dans la formule
abrge de thiasotes dAphrodite , atteste dans trois dcrets associatifs du Pire la fin du
IV
e
sicle avant J.-C
4
. Enfin, les sanctuaires phniciens en tout cas celui des Sidoniens du
Pire ont conserv, dans une large mesure, certains aspects spcifiques : Diopeiths (ou

1
C. BONNET, Lidentit religieuse des Phniciens dans la diaspora. Le cas de Melqart, dieu ancestral des
Tyriens , loc. cit., p. 295- 308
2
M.F. BASLEZ et F. BRIQUEL CHATONNET, De loral lcrit : le bilinguisme des Phniciens en Grce ,
loc. cit., p. 388.
3
M. F. BASLEZ, Entre traditions nationales et intgration : les associations smitiques du monde grec , loc.
cit., p. 241.
4
[B. 11] = IG II 1261 ; cf. M. F. BASLEZ, Entre traditions nationales et intgration : les associations
smitiques du monde grec , loc. cit., p. 242.
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ShemaBaal), est honor pour avoir fait tout le service auquel il tait prpos
1
et pour
avoir construit le parvis du temple. Linsistance du dcret sur la construction de ce parvis
souligne limportance quoccupait cette cour dans le sanctuaire phnicien : contrairement au
sanctuaire grec, qui place au cur de son organisation la cella, la demeure du dieu, la
chambre qui contient son image anthropomorphe, le sanctuaire phnicien sarticule autour
dune vaste cour, une grande aire sacre ciel ouvert, dans laquelle est loge un petit dicule
qui abrite le symbole de la divinit, reprsente par une statue ou un btyle
2
. La prsence de
ce parvis est donc caractristique des lieux de culte phniciens : le sanctuaire de Baal ,
construit au Pire par et pour les Sidoniens, se diffrencie nettement, par sa structure, des
temples grecs, signe encore une fois de limportance attache la conservation des traditions
religieuses phniciennes
3
.
Les communauts dimmigrs phniciens ont donc conserv de fortes spcificits
religieuses, en dpit dune acculturation certaine, visible notamment dans la langue employe
4
.
Lusage du bilinguisme pose dailleurs la question des transformations impulses aux cultes
lorsquils sont exprims dans un langage qui nest pas leur langage originel. La traduction
implique un changement de valeur et de sens : de ce fait, lhellnisation de la terminologie
sacre implique une volution des mentalits, de la perception du religieux, et par consquent,
des pratiques cultuelles
5
.

2.3. Lvolution des pratiques rituelles

Dans la Mditerrane antique, chaque communaut honore ses dieux selon des
procdures qui relvent de la coutume et de la tradition locales, mme si les lignes de force de

1
On ne sait pas avec exactitude en quoi consistait ce service (MRT) : il est probable quil avait la charge de
lorganisation des rituels festifs et ordinaires du sanctuaire, comportant sans doute des sacrifices sanglants aussi
bien que des offrandes vgtales et des dons de divers ex-voto. Cf. E. LIPINSKI, Dieux et desses de lunivers
phnicien et punique, op. cit., p. 465.
2
E. LIPINSKI, Dieux et desses de lunivers phnicien et punique, op. cit., p. 427.
3
Cette volont de perptuer les traditions ancestrales est galement visible dans les sanctuaires gyptiens et
surtout syriens de Dlos, qui se dotent damnagement indignes . Les thrapeutes de la Desse Syrienne,
Dlos, taient ainsi concerns par les amnagements et les objets cultuels les plus spcifiques du rituel
indigne : le thtre sacr, laggan c'est--dire le bassin sacr et le namara lenseigne qui flanquait les
statues cultuelles (ID 2240 et 2241). Cf. E. WILL, Exploration archologique de Dlos faite par l'cole franaise
d'Athnes, fasc. XXXV : Le sanctuaire de la desse syrienne, Paris, De Boccard, 1985, p. 114-119.
4
Cf. Chapitre 6 sur la question de lintgration et de ladaptation ingale au milieu athnien entre cultes
levantins, chypriotes et syriens.
5
Les problmes poss par le bilinguisme et par les difficults souleves pour tablir des quivalences, dans la
terminologie sacre, entre le grec et une langue trangre, sont particulirement importants dans le cas des cultes
phniciens : le dcret des Sidoniens du Pire ([B. 4] = IG II 2946) tmoigne des hsitations de sens,
dinterprtation, poses par la traduction du terme phnicien marzah en koinon. Cette traduction implique un
changement de perception de la ralit mme du marzah, pour les Phniciens installs Athnes.
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ces rituels taient largement partages
1
: Hrodote reconnat ainsi des processions, des
sacrifices, des ftes, des autels lorsquil voque les coutumes trangres. Mais Hrodote met
aussi en avant des diffrences de tonalit : par exemple, le sacrifice que les Perses offrent
leurs dieux lui apparat comme une sorte dinversion des procdures grecques et il explique
pourquoi
2
. Il est clair que pour lui, cette procdure, toute particulire soit-elle, sapparente
un sacrifice, mais un sacrifice qui relve strictement du nomos perse, et qui ne peut en
consquence tre export hors de son contexte dorigine, en milieu grec par exemple.
Dautre part, si les rites, dans leur diversit, apparaissent le plus souvent bons
condition que les pratiquants respectent scrupuleusement les rgles locales ancestrales
dfinissant la manire de communiquer avec le divin
3
, des coutumes honteuses sont parfois
signales : ainsi Hrodote soffusque de la prostitution rituelle des femmes de Babylone
4
. Ce
type de rpugnance lgard de certaines coutumes trangres est loin dtre un phnomne
isol : Il est vrai, dit Thophraste, que parmi les Syriens, les Judens (Ioudaoi) sacrifient
encore aujourdhui des animaux, en vertu dun mode de sacrifice (thusia) qui remonte aux
origines ; mais si lun deux nous ordonnait de sacrifier leur manire, nous nous garderions
bien de le faire
5
. La rticence adopter des pratiques trangres nest dailleurs pas
propre aux Grecs : Hrodote rapporte ainsi que les Scythes, comme les Egyptiens, rpugnaient
terriblement adopter des coutumes trangres
6
.
Ces quelques exemples, pris chez Hrodote, tmoignent des limites de linterprtation
grecque et de lexistence de normes diffrentes selon les peuples. Les cultes trangers, et
particulirement ceux venus de lEst de la Mditerrane, ne peuvent donc tre introduits
Athnes que dans la mesure o ils ne drogent pas la norme religieuse athnienne. Celle-ci
est trs gnrale, ce qui explique la tolrance relative dont font preuve les Athniens lgard
des divinits nouvelles, condition que leur introduction obissent aux rgles fixes.
Nanmoins certaines pratiques rituelles bien attestes dans leur milieu dorigine ne trouvent

1
C. BONNET, V. PIRENNE DELFORGE, D. PRAET (ds.), Les Religions orientales dans le monde grec et
romain : cent ans aprs Cumont (1906-2006), op. cit., p. 9-10
2
HERODOTE, I, 132 (t. et trad. Ph. E. LEGRAND, CUF, 1970) dcrit ainsi le sacrifice perse par une srie de
ngations : Ils ne dressent pas dautels, ils nallument pas de feu quand ils doivent offrir un sacrifice ; ils
nusent ni de libations, ni de flte, ni de bandelettes, ni dorge sacre .
3
C. BONNET, V. PIRENNE DELFORGE, D. PRAET (ds.), Les Religions orientales dans le monde grec et
romain, op. cit., p. 9-10
4
HERODOTE, I, 199.
5
THEOPHRASTE, De la pit, cit par PORPHYRE, De labstinence, II, 26.L. BRUIT ZAIDMAN, Lois et
normes religieuses dans les Lois de Platon , loc. cit., p. 71-72.
6
HERODOTE, IV, 76-80 (t. et trad. Ph. E. LEGRAND, CUF, 1960) : il relate lexemple dAnacharsis, loncle
du roi Idanthyrse, tu pour avoir clbr un sacrifice de la Mre conformment aux usages en vigueur chez les
Grecs. De mme, Skyls, qui offrait aux dieux les sacrifices suivant les coutumes des Grecs , est excut par
le roi scythe, ce qui amne Hrodote conclure : Tel est le respect des Scythes pour leurs propres coutumes, et
les chtiments quils infligent ceux qui y ajoutent des pratiques trangres (IV, 80).
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pas place Athnes. Cest le cas par exemple de la prostitution sacre, pratique en
certaines occasions Byblos, dans le cadre du culte dAstart et dAdonis. Les auteurs
anciens voquent, diverses reprises, ce rite hirogamique, accompli lors des clbrations de
la mort et de la rsurrection du dieu
1
, mais les Adonies, telles quelles taient clbres en
Attique, ne laissent pas place de telles pratiques, ni dans leur forme grecque, ni mme dans
leur forme trangre
2
. En effet, Athnes, leur clbration revtait deux formes diffrentes, et
faisaient intervenir deux catgories diffrentes de participants: il convient de distinguer les
ftes organises par les mtques chypriotes et phniciens installs au Pire, aux IV
e
sicle
III
e
sicle avant J.-C., qui obissaient sans doute un rituel oriental, de la forme grecque des
Adonies, clbres depuis le V
e
sicle avant J.-C. voire le VI
e
sicle par les femmes
dAthnes
3
, et qui sont bien connues, la fois par les peintures de vases attiques de la fin du
V
e
sicle et du IV
e
sicle avant J.-C. et par les tmoignages de plusieurs auteurs antiques,
notamment Cratinos, Aristophane, Mnandre, mais aussi Platon, ou encore Plutarque
4
. Un

1
HERODOTE, I, 199 (t. et trad. Ph. E. LEGRAND, CUF, 1970) dj, sindignait de cette coutume
babylonienne, quil mettait en relation avec le culte de lAphrodite syrienne, c'est--dire Atargatis : La plus
honteuse coutume (nomos) quaient les Babyloniens est la suivante : toute femme du pays doit, une fois en sa vie,
aller prendre place dans un sanctuaire dAphrodite et sunir un tranger ; LUCIEN, La desse Syrienne, 6
(traduction de M. MEUNIER, Ed. de la Maisnie, 1980), voque la mme pratique hirogamique dans le culte
dAdonis Byblos, lorsquil dcrit la prostitution sacre des femmes avec des trangers, loccasion de la fte
des Adonies : Jai vu aussi Byblos un grand sanctuaire consacr Aphrodite Byblienne, dans lequel des
orgies se clbrent en lhonneur dAdonis. Je me suis fait instruire de ces orgies. Les Bybliens disent donc que
laccident qui, du fait dun sanglier, survint Adonis eut lieu dans leur pays, et quen mmoire de cet vnement,
ils se frappent chaque anne, se lamentent, clbrent des orgies et mnent de grands deuils dans toute la contre.
Lorsquils ont cess de se frapper et de pleurer, ils clbrent dabord, comme sil tait mort, les funrailles
dAdonis ; puis le jour suivant, ils racontent quil vit, le font monter au ciel, puis se rasent la tte comme les
Egyptiens aprs la mort dApis. Quant aux femmes qui ne veulent point se tondre les cheveux, elles sacquittent
par une amende quelles recueillent ainsi : elles doivent tre prtes, durant un jour entier, tirer profit de leur
propre beaut. La place o elles se trouvent nest accessible quaux seuls trangers, et les salaires quelles se font
deviennent une offrande pour Aphrodite . Voir aussi EUSEBE, Vie de Constantin, III, 55.58.
2
Il faut prciser que cette pratique de la prostitution sacre dans le cadre des Adonies nest pas la norme, mme
en milieu smitique ; elle demeure exceptionnelle, atteste exclusivement Byblos. Cf. Brigitte SOYEZ, Byblos
et la fte des Adonies, op. cit., p. 40-41 : Cette alternative (tonsure ou prostitution) nest vrifie que dans le
cas de Byblos [] Elle (la prostitution sacre) tait impose titre de rparations, tandis que la tonsure faisait
partie des obligations imprieuses du deuil : le texte de Lucien ne permet en aucune manire de croire, comme le
veut W. Kornfeld, la possibilit de sacrifier sa chevelure au lieu de se donner cultuellement . La tonsure est
primordiale et la prostitution sert de punition aux rcalcitrantes. cf. S. L. BUDIN, The Myth of Sacred
Prostitution in Antiquity, Cambridge University Press, 2008.
3
R. PARKER, Polytheism and Society at Athens, op. cit., p. 283-284, confirme la thse de H.S. Versnel selon
laquelle toutes les femmes dAthnes, et non pas seulement les trangres, participaient cette fte. Cette libert
est possible dans la mesure o les Adonies nont aucune composante publique : les clbrations sont organises
de faon prive, dans des maisons prives. Ce qui est singulier et remarquable cependant, dans le cas des
Adonies, par rapport aux autres rites rservs aux femmes, cest quelles sont bien attestes et quelles ont une
place reconnue bien quinformelle dans les ftes de lEtat.
4
Pour les sources iconographiques, cf. W. ATALLAH, Adonis dans la littrature et lart grecs, op. cit., p. 177-
193. En ce qui concerne les sources littraires : CRATINOS, dans ATHENEE, XIV, 638, e-f ; ARISTOPHANE,
Lysistrata, 387-396 (t. V. COULON, trad. H. VAN DAELE, CUF, 1958) : A-t-elle encore clat au jour la
licence des femmes, avec le bruit de leurs tambours, leurs cris rpts de Vive Sabazios , et cette fte
dAdonis clbre sur les toits, que jentendais un jour que jtais lassemble ? Lorateur (ctait peste de
lui ! ce Dmstratos) proposait de faire voile pour la Sicile, et sa femme, en dansant : Hlas! hlas ! Adonis ,
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autre tmoignage nous est fourni par Alciphron, le sophiste contemporain de Lucien, qui
rapporte une lettre attribue une htare, suppose vivre dans lAthnes du dbut du IV
e

sicle avant J.-C.
1
, dont lauthenticit est conforte par la comparaison avec les sources de
lpoque : une certaine Mgara, sadressant une amie du nom de Bacchis, lui reproche de
pas avoir particip un banquet extraordinaire, donn loccasion dune fte : Mme
Philomne, qui vient de se marier et que son mari surveille de trs prs, a russi nous
rejoindre tard dans la nuit, alors que son mari tait profondment endormi. Toi seule, tu ne
penses qu ton Adonis et tu as une peur bleue quil ne te soit enlev par Aphrodite ou
Persphone . Elle linvite alors : Nous allons organiser un banquet loccasion des
<Adonies>, chez lamant de Thessala. Cest elle qui se charge de fournir lamant
dAphrodite . Prends soin dapporter avec toi un jardinet et une statuette. Amne aussi ton
Adonis que tu couvres de baisers. Nous nous enivrerons avec tous nos amants
2
.
Le rituel, voqu par les auteurs athniens, consistait visiblement planter du bl dans
des pots et les exposer au soleil, sur les terrasses des maisons : or, nous navons aucun
tmoignage de rites analogues Chypre, ce qui tend prouver que la fte des Adonies
clbre anciennement Athnes diffre sensiblement de celle introduite par les Chypriotes
au IV
e
sicle avant J.-C. Alors que dans leur forme grecque, les Adonies sont exclusivement
clbres par les femmes, qui montent sur les toits pour y planter les jardins dAdonis et
faire entendre les lamentations funbres commmorant la mort du jeune dieu
3
, dans le cas des

disait-elle. Notre Dmostratos proposait denrler des hoplites de Zacynthe, et sa femme, un peu bue, sur le toit :
Pleurez Adonis , disait-elle. ; Paix, 416-420 ; MENANDRE, La Samienne, 38-46 (t. et trad. J.M.
JACQUES, CUF, 1989) : Donc, accouru de la campagne (), je les trouvai rassembles pour les Adonies, ici,
chez nous, avec dautres femmes. La festivit donnait grande matire divertissement : comme de juste, ma
prsence men rendit, hlas ! spectateur ; leur vacarme aussi bien mempchait de fermer lil. Sur le toit en
effet, elles montaient des jardins dAdonis, elles dansaient, elles clbraient la fte de nuit, disperses de tous
cts. Jhsite dire le reste ; sans doute en ai-je honte. Cela ne sert rien, pourtant je suis honteux. La jeune
fille est devenue enceinte. En indiquant cela, je dis du mme coup laction qui prcda. ; PLATON, Phdre,
276b (t. et trad. L. ROBIN, CUF, 1970) : Socrate dit Et maintenant dis moi : le cultivateur intelligent, sil a
des semences dont il se soucie et dont il souhaite quelles portent fruit, est-ce que tout de bon il ira, en plein t,
les ensemencer dans les jardinets dAdonis, pour la satisfaction de voir ces jardinets devenus superbes au bout de
huit jours ? Ou bien ne serait-ce point pour se divertir, aussi bien qu cause de la fte, quil procderait de la
sorte, supposer quil lui arrivt de le faire ? ; PLUTARQUE, Alcibiade, 18, 5 (t. et trad. R. FLACELIERE, E.
CHAMBRY, CUF, 1964) : Ctait la fte des Adonies qui tombait en effet dans ces jours-l, fte o les
femmes exposaient en beaucoup dendroits des images figurant des morts quon emporte en terre, et imitaient les
rites de funrailles en se frappant la poitrine et en chantant des hymnes funbres. ; Nicias, 13, 11 (t. et trad. R.
FLACELIERE, E. CHAMBRY, CUF, 1972) : Car les femmes clbraient alors les ftes dAdonis : en maints
endroits de la ville, des images dAdonis taient exposes autour desquelles des femmes accomplissaient des
rites funbres et se frappaient le front .
1
ALCIPHRON, Lettres, 14. cf. W. ATALLAH, Adonis dans la littrature et lart grecs, op. cit., pp 241-242 ;
M. DETIENNE, Les Jardins dAdonis, Gallimard, Paris, 1972, p. 126-127 ; S. RIBICHINI, Adonis : aspetti
'orientali' di un mito greco, Rome, 1981.
2
M. DETIENNE, Les Jardins dAdonis, op. cit., p. 126.
3
M. DILLON, Girls and Women in Classical Greek Religion, op. cit., p. 163 suggre que les lamentations sur
les toits ne sont pas typiquement grecques, mais rappellent une pratique religieuse canaanenne, mentionne par
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ftes clbres par les mtques syriens ou phniciens, laccent est davantage mis sur le
sacrifice et la procession, qui doivent tre mens o o ot
1
, ce qui voque
directement le rituel de Byblos
2
. En dpit de cette revendication du caractre ancestral de la
crmonie, la pratique du rite hirogamique ne semble pas avoir t introduite en Attique par
les immigrs phniciens : il sagissait en effet dune pratique qui, si elle pouvait tre lgitime
dans le contexte cultuel giblite, risquait en revanche de heurter la sensibilit religieuse
athnienne. En outre, le culte dAdonis a t introduit Athnes non par des Levantins, mais
par des Chypriotes, qui ne pratiquaient pas eux-mme ce type de rituel.

Le culte de la Mre phrygienne Athnes connat une puration similaire de
certains de ces lments caractristiques : la figure du Galle qui apparat dans la hirarchie
sacerdotale de Pessinonte partir du III
e
sicle avant J.-C. et devient lors un lment
indissociable de son culte
3
demeure totalement absente de la documentation athnienne.
Avant le III
e
sicle, le culte de la Mre phrygienne est assum en Grce, comme en Anatolie,
par des prtres mendiants, les mtragyrtes. Critiqus et raills par les sources classiques
athniennes, ceux-ci avaient nanmoins t tolrs dans la cit au IV
e
sicle avant J.-C.
4
. Mais
lorsquau III
e
sicle, la formation de la thocratie de Pessinonte conduit la mise en place
dune nouvelle structure sacerdotale, davantage connecte au culte dAttis et fonde sur la
figure du Galle, une rupture sopre entre les pratiques grecques et anatoliennes dans le culte

EZECHIEL, VIII, 14-15. Cf. W. BURKERT, Structure and History in Greek Mythology and Ritual, op. cit.,
p. 106 : There are additional details which prove the dependence of the Greek on Semitic ritual: [] the
peculiarity that Adonis rites were performed on the roofs of the houses ; this is isolated in Greece, but quite
common in Canaanite religion ; Ch. PENGLASE, Greek Myths and Mesopotamia, op. cit., p. 177-179 ;
J. D. REED, The Sexuality of Adonis , ClAnt. 14 (1995), p. 318: The Greek Adoniazousai have their
counterparts in the women of Jerusalem weeping for Tammuz at the north gate of the temple, excoriated in
Ezekiel .
1
[B. 11] = IG II 1261. Selon Ch. VELLAY, Le culte et les ftes dAdonis-Thammouz dans lOrient antique,
Paris, 1904, p. 64, ce changement de rituel sexplique sans doute par une diffrence de nature de la figure divine :
Les Adonies dAthnes, au V
e
sicle, ne sont dj plus quune image lointaine et affaiblie des ftes orientales
de Thammouz. Le dieu suprme de Byblos a dj fait place au hros mythologique plus humain que divin. ; J.
D. REED, The Sexuality of Adonis , ClAnt. 14 (1995), p. 318.
2
Ps. LUCIEN, De Syria Dea, 68.
3
Outre POLYBE, les sources pigraphiques rassemblent quelques inscriptions de Pessinonte du II
e
sicle avant
J.-C. (OGI 315 ; WELLES, Royal Correspondance 56-61), ainsi que deux sries dpigrammes votives
conserves dans lAnthologie Palatine. Cf. M.G. LANCELOTTI, Attis between Myth and History : King, Priest
and God, EPRO 149, Leyde, 2002, p. 97; P. PACHIS, rj o (Anth. Pal. VI, 173):
llment orgiastique dans le culte de Cyble , dans E. N. LANE (d.), Cybele, Attis and Related Cults. Essays
in Memory of M. J. Vermaseren, Leyde et New York, 1996, p. 193-222; et surtout, plus rcemment,
M. F. BASLEZ, Les Galles dAnatolie: image et ralits , Res Antiquae 1(2004), p. 233-245.
4
Cf. supra chapitre 2, p. 117 note 1-5 ; chapitre 3, p. 149.
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de Cyble : la figure du mtragyrte disparat, remplace dsormais par une prtresse
athnienne
1
, sans que lon trouve la moindre trace de lexistence de Galles Athnes
2
.
Cette volution sexplique, dune part par lintgration et lhellnisation croissante des
dvots du culte puisque les citoyens athniens entrent en masse dans lassociation
mtroaque du Pire cette poque
3
et dautre part, par la ncessit dadapter la hirarchie
mtroaque athnienne, suite aux transformations du culte et du sacerdoce qui surviennent dans
la rgion dorigine de la Mre en Phrygie. La concidence est en effet remarquable entre la
mise en place de la thocratie de Pessinonte et la dcision de la cit athnienne dinstituer une
prtresse athnienne en lieu et place du prtre tranger. Le rejet du Galle, en milieu athnien,
a traditionnellement t mis sur le compte dun refus de leunuchisme
4
: limage des Galles de
Cyble, conventionnellement vhicule, est, en effet, hrite des descriptions des auteurs
romains puis chrtiens, qui insistent sur la pratique de lauto-castration
5
. Or les sources
anatoliennes, et plus particulirement les tmoignages pigraphiques, ne rvlent aucune trace,
au III
e
sicle avant J.-C., dune quelconque pratique de la castration rituelle
6
: la premire
attestation explicite de lautomutilation des Galles remonte seulement au I
e
sicle avant J.-C
7
.
Cependant, limage mme du Galle suffit crer lillusion de leunuchisme, ce qui explique le
rejet de cette forme de culte Athnes : ds lorigine, le Galle est caractris par ses cheveux
longs, son vtement, sa musique et sa danse ; il est, en outre, le camrier de Cyble,
attach au service de la chambre de la desse
8
. Cette fonction domestique contribue

1
[C. 8] = SEG XVII 36 (217/6 avant J.-C.) ; voir supra p. 235-236.
2
Il faut en effet rejeter tout parallle entre linstitution phrygienne des Galles et lincident survenu en 415, la
veille de lexpdition de Sicile, rapport par PLUTARQUE, Nicias, 13,3-4 : Un homme avait soudain saut sur
cet autel [lautel des douze dieux), puis, sy tant install califourchon, stait mascul au moyen dune
pierre .
3
Cest au mme moment quon assiste au basculement du groupement de thiasotes au groupement dorgons,
signe dun changement sociologique au sein des dvots. Cf. infra chapitre 3, p. 152-153.
4
M.G. LANCELLOTTI, Attis. Between Myth and History, op. cit., p. 99-100 : leunuchisme est une pratique qui
trouve ses racines profondes au Proche Orient ; Ph. BORGEAUD, La Mre des dieux. De Cyble la Vierge
Marie, op. cit., p. 78, considre le culte msopotamien des assinnu, galatur et kurgarru, comme des
prfigurations fonctionnelles des galles de la Mre , lis Inanna / Ishtar et rputs pour leur travestisme et
leur sexualit.
5
CATULLE, Posies, LXIII ; OVIDE, Fastes, IV, v. 240-244 ; et surtout ARNOBE, Contre les Nations, 5, 5 et
14. Leur vision est reprise par R. TURCAN, Les cultes orientaux dans le monde romain, et, de faon plus
nuance, par Ph. BORGEAUD, La Mre des dieux. De Cyble la Vierge Marie, op. cit., p. 60-64 et 118-120.
6
Les historiens grecs ne font aucunement allusion la castration des Galles de Pessinonte, ni mme, dailleurs
celle dAttis. Selon M. F. BASLEZ, Les Galles dAnatolie: image et ralits , loc. cit., p. 239-240, la plus
ancienne pigramme, celle de Dioscoride, ne voit pas dans le Galle un castrat ni un marginal, et ce nest que par
la suite que le caractre effmin du Galle est de plus en plus soulign : Il nest donc pas assur que la
castration ait t constitutive de ltat de Galle lorigine (p. 239).
7
Anthologie Palatine VI, 234.
8
M. F. BASLEZ, Les Galles dAnatolie: image et ralits , loc. cit., p. 236-238.
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diffuser, en Grce, limage dprciative du castrat
1
: bien plus que lmasculation relle, cest
son comportement effmin qui caractrise le Galle et conduit son rejet Athnes. Certains
des gestes accomplis par le Galle sont en effet considrs, dans la mentalit athnienne,
comme relevant des pratiques fminines
2
, et ne peuvent donc tre accomplis par des hommes,
sous peine de dviance : le choix dune femme, dune prtresse, en lieu et place du Galle
anatolien, apparat alors comme plus acceptable et permet de perptuer la clbration de
certaines pratiques phrygiennes, sans heurter les convictions ni la tradition athniennes.


Conclusion


Les cultes gyptiens et phrygiens mais aussi, dans une moindre mesure phniciens
et syriens implants Athnes ne se sont pas dvelopps en une religion universelle
comme laffirmait Cumont
3
, mais demeurent en perptuelle dialectique avec les traditions
locales de leur milieu de rception. Ils ont subi linfluence de la vie religieuse locale, se
dotant parfois daspects spcifiques, de caractristiques nouvelles, ou perdant au contraire
les lments les plus trangers la norme athnienne. Ces transformations affectent tant la
personnalit divine que les pratiques rituelles elles-mmes : les tmoignages de dvotion
mettent ainsi en valeur de nouvelles fonctions attribues aux dieux gyptiens et anatoliens,
tandis que les changements les plus visibles affectent le clerg et les rites, qui subissent une
hellnisation nette. Ces cultes se sont adapts, afin de sintgrer la culture locale, perdant
en partie leur caractre dtrangers. Tous les cultes originaires de lEst de la Mditerrane
nont cependant pas su sintgrer dans ce processus dadaptation la culture athnienne : les
moins aptes se transformer ceux porteurs de traditions ancestrales et de rfrents
identitaires sont, en consquence, les premiers dcliner, une fois disparu le substrat
ethnique sur lequel ils staient dvelopps.


1
Le Galle, par sa fonction de camrier, est assimil aux eunuques prsents la Cour achmnide, qui, en tant
que gardiens de la couche , faisaient partie du service de chambre . cf. PLUTARQUE, Alexandre, 30, 2.
2
Plusieurs sources tmoignent dun rapprochement de fait entre le comportement des femmes et celui des
Galles : le rglement dun sanctuaire de Lesbos interdisait ainsi aux femmes dy faire le galle (LSCG 124 :
ot) ; par ailleurs, une pigramme de Rhianos (Anthologie Palatine VI, 173), tout comme un fragment
attribu Callimaque (R. PFEIFFER, Callimachus I, Oxford, 1949, frgt 761), mettent en scne des femmes qui
font entendre une mlope particulire, dsigne sous le terme de . Le Galle est en effet celui qui
pratique une danse extatique, au son des cymbales et du tympanon, sur le mme modle que les femmes dans les
cortges dionysiaques en Grce.
3
F. CUMONT, Les Religions orientales dans le paganisme romain, op. cit., p. XXII.
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Les mutations politiques, culturelles et sociales qui affectent Athnes au cours de
lpoque hellnistique puis romaine, transforment profondment le sentiment religieux des
Athniens, et leur vision des dieux : les divinits gyptiennes et phrygiennes, qui ont connu la
plus longue postrit dans la cit, subissent cette volution et se modifient sensiblement entre
le dbut et la fin de notre priode. Au fil du temps, les attentes et les besoins des fidles se
sont transforms et certaines divinits, telles Isis ou Cyble, ont su tirer parti de ces
changements et rpondre, avec plus de russite que dautres, aux nouvelles proccupations
des Athniens. LIsis introduite Athnes ds le IV
e
sicle avant J.-C. est assez loigne de
la desse honore sous le mme nom presque huit sicles plus tard. En effet, au contact des
fidles athniens et des autres divinits grecques, Isis sest peu peu enrichie de traits
spcifiquement athniens
1
, par le biais des syncrtismes et des phnomnes dassociation et
dassimilation qui la rapprochaient de Dmter, Aphrodite ou encore Hygie. A cela sajoute le
dveloppement de nouveaux aspects dIsis, qui acquiert des comptences nouvelles, pour
mieux rpondre aux attentes de ses fidles
2
. Il en va de mme de Cyble qui, comme Isis, se
dote daspects nouveaux spcifiques au milieu local, tout en subissant aussi les grandes
volutions caractristiques de lensemble du monde romain, visibles dans linstauration
tardive du taurobole Athnes.

1
LIsis honore Athnes diffre de lIsis de Dlos, honore comme Notre Dame de la Mer, ou de lIsis de
Pompi, Notre Dame des familles.
2
F. DUNAND, Le culte dIsis, vol. III, op. cit., p. 277 : Davantage que de nouveauts ou dinnovations, il vaut
mieux dailleurs parler du dveloppement de certains aspects demeurs jusque l secondaires, ceux-ci ntant
jamais des crations purement grecques mas reposant toujours sur des lments qui prexistaient dans la
personnalit de lIsis gyptienne.
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CONCLUSION





Pour tre bref, Athnes est nuisible aux autres dans le domaine de lme ce
nest pas la lgre que les hommes pieux sont de cet avis , car elle est plus riche de
la mauvaise richesse [des idoles] que le reste de la Grce, et il est difficile de ne pas se
laisser entraner par ses pangyristes et ses dfenseurs.

GREGOIRE DE NAZIANZE, Pour le grand Basile, Oraison funbre, 21
1
.

Cette tude sest efforce de mettre en vidence les circonstances dans lesquelles les
cultes venus de lOrient ont t introduits dans la cit athnienne et les volutions quils y ont
subies, sur un continuum chronologique de plus de huit sicles, travers les vicissitudes
politiques, culturelles et socio-conomiques qui transforment la cit.
A plusieurs reprises au cours des poques classique et hellnistique, la cit est
intervenue officiellement en faveur dun nouveau culte, soit en lintroduisant parmi les cultes
publics (Ammon au IV
e
sicle, Isis et Sarapis au III
e
sicle), soit en reconnaissant ou tolrant
simplement son existence (Aphrodite Ourania et Isis au IV
e
sicle par exemple). A chaque
fois, lintervention civique sest faite en rponse des circonstances politiques et
conomiques particulires
2
. Au XIX
e
sicle, Foucart laffirmait dj : Cette bienveillance
hospitalire [ lgard des dieux de lOrient] tait du reste une ncessit pour une cit
commerante comme Athnes. Pour attirer et retenir au Pire les marchands trangers, il
fallait bien leur permettre dy tablir le culte de leur patrie
3
. Les Athniens, en tant que
collectivit, sont donc influencs dans leurs choix religieux par des motivations dordre
politique, conomique et commercial. Si le contexte international influence clairement les
choix religieux de la cit, il naffecte pas autant les individus eux-mmes.


1
GREGOIRE DE NAZIANZE, Pour le grand Basile, Oraison funbre, 21 (tabli et traduit par J. BERNARDI,
Cerf, 1992).
2
Entre la fin du V
e
sicle et le milieu du IV
e
sicle avant J.-C., Ammon est introduit dans un contexte marqu
par lhostilit de loracle de Delphes lgard dAthnes ; Isis et Sarapis sont officiellement reconnus par la cit
au cours des annes 220 avant J.-C, alors que la cit mne par ailleurs une politique extrieure ouvertement pro-
lagide ; quant aux cultes phniciens, leur implantation Athnes concide avec le temps fort de lactivit des
commerants phniciens au Pire, et les mesures prises par la cit en leur faveur sexpliquent donc au regard de
motivation conomiques et commerciales.
3
M. P. FOUCART, Des Associations religieuses chez les Grecs : Thiases, ranes, orgones, Paris, 1873 (2
e
d. :
New York, 1975), p. 131.
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Par ailleurs, lpoque hellnistique est caractrise par un phnomne de mobilit
internationale croissante, dont limpact savre dcisif pour expliquer lintroduction des cultes
orientaux Athnes au cours de la priode. Mme si les contacts entre la Grce et lOrient
sont anciens, le monde hellnique connat, avec les conqutes dAlexandre, une expansion
large et rapide, dont une des consquences est lintensification des contacts avec les
civilisations dites orientales , surtout celles de lEgypte et du Proche Orient
1
. On observe
alors une circulation accrue des biens et des personnes, quil sagisse des colons, des
commerants, des esclaves et des mercenaires, ou encore de toute une population mobile et
flottante tels que les philosophes, les mdecins, les artistes
2
. Or, Athnes est un grand
centre commercial partir du IV
e
sicle avant J.-C., et devient par la suite un des principaux
centres intellectuels de lEmpire romain : la cit attire donc une population trs cosmopolite,
provenant de tout le Bassin mditerranen. Limpulsion donne lintroduction des cultes
trangers en Attique plus particulirement au Pire, Rhamnonte ou dans la cit mme
partir de la fin du IV
e
sicle avant J.-C. apparat ainsi comme la consquence directe de la
diversit culturelle dune socit multi-ethnique, ne du brassage de populations provoqu par
les conqutes dAlexandre, puis par la mise en place des grandes monarchies hellnistiques et
le dveloppement des changes et des contacts avec le monde oriental. Dans le domaine de la
religion, cette rencontre des cultures produit de nouveaux cultes vocation universelle, o se
rencontrent et interagissent des lments grecs et orientaux
3
.
Par la suite, lpoque impriale, le poids de la domination romaine est galement
visible dans lorientation de la politique religieuse athnienne. La cit sinscrit alors dans le
cadre politique plus large de lEmpire Romain, ce qui nest pas sans influence sur la vie
religieuse locale : certains cultes originaires de lOrient ne se dveloppent Athnes quen
lien avec la faveur dont ils jouissent Rome et auprs des citoyens romains. Par exemple, le
culte de la Triade Hliopolitaine est attest Athnes par la seule ddicace dun Romain de
Syrie. Linfluence du contexte romain est plus nette encore dans le cas de la Syria Tha, dont
le culte, introduit ds le III
e
sicle avant J.-C., gagne en popularit partir du II
e
sicle de
notre re, grce au succs quil rencontre dans le reste de lempire. Si Athnes est affecte,

1
M. F. BASLEZ, Les Perscutions dans lAntiquit, op. cit., p. 90 : A partir de la conqute dAlexandre,
limplantation des Grecs en Orient et lintensification des changes entre les diffrents royaumes hellnistiques
favorisrent la diffusion des religions de lOrient, introduites par les marchands ou ramens par les vtrans.
2
F. CUMONT, Les Religions orientales dans le paganisme romain, op. cit. p. 20-21, insiste ainsi sur le rle des
commerants, mais aussi des soldats et des esclaves dans la propagation des religions orientales : Il est certain
que les marchands leur ont servi de missionnaires dans les ports et les places de commerce, les soldats aux
frontires et dans la capitale, les esclaves dans les maisons urbaines, sur les domaines ruraux et dans les
administrations publiques .
3
E. VOUTIRAS, Sanctuaire priv culte public ? Le cas du Sarapiion de Thessalonique , loc. cit., p. 275.
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dans une certaine mesure, par les mutations religieuses de lpoque impriale, elle demeure
nanmoins matresse de sa politique religieuse, qui rpond des considrations locales : ainsi,
en dpit de son succs dans le monde romain particulirement auprs des soldats et de
certains empereurs , le culte de Mithra nest jamais accept Athnes. Par ailleurs, les
affinits (ou lhostilit) des empereurs pour tel ou tel culte ont des rpercussions moins
sensibles quil ny parat sur la vie religieuse athnienne : il nexiste aucune preuve dune
intervention dlibre des empereurs romains sur la vie religieuse athnienne, lexception
videmment de lintroduction du culte imprial ; au contraire, lexemple de Prohrsius a
illustr lchec des efforts impriaux pour christianiser Athnes au IV
e
sicle.

Les cultes venus dEgypte ou du Proche Orient, introduits sur le territoire athnien, se
sont regroups en plusieurs endroits de lAttique : trois grands ples dattraction peuvent tre
identifis.
Au Pire, centre de rception naturelle des cultes dorigine trangre en raison de la
population cosmopolite attire par lactivit portuaire, se sont implants les cultes phniciens
(Baal de Sidon, Sakon, Aphrodite Ourania et Adonis) et anatoliens (Cyble, Attis, Sabazios,
Mn, Artmis Nana et Zeus Labraundos), ainsi que le culte gyptien dIsis. Ces cultes qui
reposent, pour la plupart, sur un important substrat ethnique nont pas connu une longue
postrit, lexception du culte de Cyble et Attis : ds la fin du III
e
sicle avant J.-C., sans
doute en lien avec le dclin de son activit portuaire, le Pire cesse dtre un ple dattraction
pour les cultes trangers.
Au mme moment, partir du dernier tiers du III
e
sicle avant J.-C., la forteresse de
Rhamnonte simpose comme nouveau point de fixation dune population mobile, constitue
en partie dAthniens mais surtout de mercenaires, apportant avec eux des dieux trangers,
principalement Agdistis et les dieux gyptiens. La prsence dune garnison compose
dallognes, quils soient au service dEtats trangers ou de la cit elle-mme, est un des trait
caractristique et quasi-permanent de la cit athnienne lpoque hellnistique et un des
lments importants permettant dexpliquer la diffusion rapide de cultes venus dOrient en
Attique
1
. Le rle des garnisaires athniens dans lintroduction des cultes isiaques
Rhamnonte au III
e
sicle avant J.-C. a ainsi t dterminant.

1
M. LAUNEY, Recherches sur les armes hellnistiques, vol. II, De Boccard Paris, 1949, p. 633 insiste sur le
rle des soldats dans linterpntration des cultes de la Grce et de lOrient : Les soldats portent en leurs
souvenirs, leurs proccupations, leurs craintes, leurs esprances. [] Plusieurs documents attestent que les
soldats composant les armes hellnistiques, mercenaires ou clrouques, Hellnes ou Barbares, soldats ou
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Enfin, dans la cit athnienne mme, plusieurs sanctuaires isiaques sont attests avec
certitude ds lpoque hellnistique, bien quaucun vestige archologique nait t conserv.
Au cours de lpoque impriale, les cultes trangers se sont peu peu rassembls au pied du
versant sud de lAcropole, o des dcouvertes archologiques nombreuses ont permis
dillustrer la permanence des cultes de Cyble et dIsis jusqu la fin du paganisme: les
fouilles menes au sud de lAcropole, Makriyiannis, sur le site du nouveau muse de
lAcropole, ont ainsi mis au jour des preuves videntes dune concentration des cultes venus
de lOrient dans cette zone, puisquon y a retrouv, outre une statue romaine dIsis Pantha
1
,
une partie dune autre statue dIsis, un fragment de statue de lArtmis dEphse, un relief de
la Mre des Dieux ainsi quun fragment dune statue de Zeus Hliopolitain
2
. Ces dcouvertes
montrent clairement qu partir de lpoque romaine, le versant sud de lAcropole accueillait
le culte de diverses divinits trangres.

Alors que lhistoriographie traditionnelle sefforait de mesurer la diffusion des
religions orientales au sein du polythisme grco-romain, je me suis efforce daborder la
question dans le cadre de lagrgation de cultes trangers aux diffrents cultes
communautaires clbrs par la cit, les associations et la sphre familiale. Ces cultes venus
dailleurs sintgrent en effet la religion athnienne prexistante, grce une logique
polythiste cumulative et pragmatique, en vertu de laquelle des lments de nature et
dorigine trs varies peuvent cohabiter, voire se fondre
3
. En effet, les cultes venus de lOrient
lexception des monothismes nimpliquent pas dexclusivisme ni de conversion
au sens de changement de religion : ils peuvent donc tre intgrs au panthon des
divinits athniennes. Adhrer au culte dIsis ou de Cyble nimplique pas de renoncer
honorer Athna, Dmter ou Asclpios : au contraire, lapproche prosopographique a montr
lclectisme religieux des Athniens, qui nhsitent pas sinvestir simultanment ou
successivement dans plusieurs cultes. Des affinits entre cultes ont pu tre mises en vidence :
ainsi, les dvots isiaques simpliquent plus aisment dans les cultes de Dmter et dAsclpios,

officiers, ne sont pas rests indiffrents au culte des divinits indignes que les hasards de leur profession les ont
amen rencontrer (p. 979).
1
Catalogue iconographique [a. 21]. La statue est dpoque romaine (II
e
III
e
sicle), Nouveau Muse de
lAcropole 282 - . H. : 0,60. Isis porte les attributs de plusieurs divinits, en particulier lgide dAthna, le
serpent dHygie, les roses dAphrodite, le disque solaire dHlios et les feuilles de lierre de Dionysos (Cf.
l t j (, Athnes, 2006, p. 67, n157, fig. 157 ; LIMC Isis , n795).
2
Cf. Archaeological Reports for 2006-2007 (Kathimerini, Ta Nea, To Vima et Eleftherotypia (20/10/2006);
Chronique archologique de la religion grecque antique , Kernos 21 (2008) ; T l t j (,
Athnes, 2006, p. 67, n158, fig. 158 ; p. 71, n170, fig. 170.
3
C. BONNET, Repenser les religions orientales : un chantier interdisciplinaire et international , dans
C. BONNET, J. RPKE, P. SCARPI (ds.), Religions Orientales Culti misterici. Nouvelles perspectives,
Stuttgart, 2006, p. 7-10.
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tandis que les orgons de Cyble sinvestissent plutt dans le culte dionysiaque, qui prsente
sans doute des points de convergence.
Mais ces cultes venus dOrient ne sont pas simplement absorbs dans le systme plus
large de la religion grecque : ils sy dveloppent aussi de faon quasiment autonome et jouent
ainsi un rle de premire importance dans la transformation de la sensibilit religieuse qui
prend place entre le milieu de lpoque hellnistique et le triomphe du christianisme (III
e
sicle avant J.-C. fin du IV
e
sicle de notre re)
1
, et qui se manifeste essentiellement par
limportance croissante des relations personnelles avec la divinit, la recherche du salut et le
dveloppement de pratiques mystiques. Durant le processus dhellnisation quils subissent et
au gr des changements qui les affectent du fait de leur adaptation aux institutions athniennes,
ces cultes orientaux dveloppent de nouveaux aspects et de nouvelles fonctions, qui
tmoignent des relations dialectiques avec le milieu religieux local.

Linterpretatio grecque est, cet gard, un instrument de dialogue entre les Grecs et
les autres, loutil dune nouvelle formulation du monde divin, qui permet de reconnatre les
dieux dailleurs en leur prtant une forme grecque. A ce titre, un Athnien peut, sans dilemme
thologique apparent, honorer un dieu tranger qui ressemble lun de ses dieux. Certains
dieux se prtent dailleurs plus aisment cette interpretatio : Dmter a ainsi souvent servi
de figure de rfrence, favorisant la rception des nouvelles divinits orientales et facilitant
leur adaptation au milieu athnien en leur prtant des traits locaux. Ce procd de
linterpretatio facilite donc lintgration des cultes orientaux au milieu athnien, intgration
qui se manifeste de diffrentes faons, suivant le niveau auquel on se place : celui des
individus, celui des associations et celui de la cit en tant quEtat souverain.
A lchelle des individus, ladhsion dun Athnien un culte tranger se traduit par
ladoption de nouvelles pratiques rituelles, clbres titre priv dans le cadre domestique ou
associatif. Cette adhsion est perceptible dans les ddicaces familiales ou individuelles, qui
expriment les croyances personnelles des dvots, mettant en avant les processus damalgame
et dassociation divine qui conduisent certains Athniens titre individuel reconnatre
des divinits gyptiennes, phniciennes ou phrygiennes sous des noms grecs. Un exemple
particulirement reprsentatif de ces amalgames personnels, raliss par des individus en
fonction de leurs besoins, est fourni par le paysan athnien qui en appelle la protection

1
J. ALVAR, Romanising Oriental Gods. Myth, Salvation and Ethics in the Cults of Cybele, Isis and Mithras,
Brill, Leyde, 2008, p. 5.
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conjointe de Pan, des Nymphes, des Desses leusiniennes et de Mn, dans un but de fertilit
agricole.
Au niveau des associations, ladhsion rsulte toujours dune dcision personnelle,
mais les pratiques rituelles sont dsormais clbres de faon collective et le culte gagne en
visibilit au sein de la cit : un pas supplmentaire est franchi dans lintgration du culte au
milieu religieux local, car, mme sil relve toujours du domaine priv, il est alors plac sous
le regard des autorits civiques. Les associations cultuelles surtout celles qui comportent
une majorit dtrangers ont donc une fonction de creuset et jouent un rle fondamental en
permettant lhellnisation progressive des nouveaux cultes et ladaptation de leurs pratiques
au modle civique, et surtout au modle local du dme.
Enfin, au niveau de la cit elle-mme, la question de lintgration des cultes orientaux
pose la problmatique de la tolrance religieuse. Une tude des quelques dcrets et rglements
religieux conservs a permis de montrer que la cit se montre dans lensemble sinon
accueillante, tout au moins tolrante lgard des nouveaux cultes, tant que ceux-ci ne vont
pas lencontre de la norme et des coutumes locales et naltrent pas le bon fonctionnement
des cultes publics traditionnels. Ainsi, la procdure de diadikasia intente aux Phniciens de
Phalre ne doit pas tre interprte comme un acte dintolrance religieuse, puisquau mme
moment, la cit autorise dautres Phniciens btir un sanctuaire pour leur desse
ancestrale au Pire : en usurpant le sanctuaire du dme, les Phniciens ont gn le
fonctionnement du culte de Posidon, ce qui a oblig la cit prendre une mesure ponctuelle
pour remdier la situation.
Les cultes venus dOrient qui se sont intgrs et ont remport le plus grand succs
Athnes sont ceux qui ont su concilier deux principes concurrents : dun ct, lassimilation,
qui carte ou masque ce qui est choquant, afin de sadapter aux conventions du march
1
;
de lautre, la ncessit de se distinguer et de susciter lintrt, pour se singulariser en tant
qu offre , et se diffrencier de leurs rivaux. Les cultes dIsis et de Cyble, divinits
hellnises mais nanmoins dotes dune saveur exotique qui les rend attractives, ont ainsi
gagn rapidement et pour longtemps les faveurs athniennes. A linverse, les cultes
phniciens et certains cultes anatoliens, qui ont davantage cherch conserver intactes leurs
traditions indignes, ne sont pas parvenus sadapter au milieu local : sans que la cit

1
J. A NORTH, Conservatism and Change in Roman Religion , Papers of the British School at Rome, 1974,
p. 8-; Idem, Roman Religion, Oxford University Press, Oxford, 2000.
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nintervienne volontairement pour les rejeter, ils ont progressivement disparu, faute davoir pu
toucher dautres catgories de la population.
Quel que soit le degr dimpopularit de ces cultes parfois raills, critiqus, ou
simplement ignors ils ne souffrent cependant pas dune politique dintolrance
volontairement organise par la cit : ils sintgrent en effet dans le systme du polythisme
grec, qui reconnat lexistence de dieux propres chaque peuple. En ce sens, bien que
considrs comme contraires la norme religieuse locale par certaines de leurs pratiques
rituelles, ces cultes ne menacent pas le systme polythiste athnien traditionnel et ne
remettent pas en cause lexistence des grandes divinits civiques. Il en va autrement des deux
religions monothistes venues de Palestine, le judasme et le christianisme, qui font
visiblement lobjet dune rsistance ferme de la part de la cit et de la population athnienne.
Ainsi, Athnes, conservatoire des valeurs, de la culture et de la civilisation grecque
sous lEmpire romain, a galement t le bastion de la dfense du polythisme face au
christianisme. Or, dans le cadre de cette vitalit du paganisme athnien, certains cultes
orientaux jouent un rle actif : les vestiges archologiques dmontrent clairement quIsis et
Cyble figurent parmi les divinits paennes les plus populaires de la fin du IV
e
sicle, aux
cts des divinits athniennes traditionnelles tels Asclpios ou Athna. Cest l un des
paradoxes de lAthnes romaine, qui incarne le modle de la cit conservatrice rfractaire
la romanisation comme la christianisation , mais demeure nanmoins ouverte aux
innovations religieuses, tant que celles-ci nimpliquent pas de remise en cause du pluralisme
religieux
1
. A la fin du IV
e
sicle de notre re, le polythisme athnien est toujours bien vivant,
et englobe dans un mme ensemble certaines divinits dorigine orientale et danciennes
divinits grecques et autochtones, ce qui met en vidence une des limites de lappellation
densemble de cultes orientaux : cette date, on nopre pas, dans la cit, de distinction
entre lorigine orientale ou athnienne des cultes, mais la rupture se fait entre polythisme et
monothisme, si bien que les cultes dfinis gographiquement comme orientaux se
trouvent clats, spars entre les deux camps opposs.


1
Parmi les innovations religieuses les plus marquantes de la priode, on peut citer lintroduction dune nouvelle
divinit, Hypsistos, porteuse dinfluences grecques, mais aussi smitiques. Cf. P. ATHANASSIADI et
M. FREDE, Pagan Monotheism in Late Antiquity, Clarendon Press, Oxford, 1999 ; et surtout N. BELAYCHE,
Hypsistos. Une voie de lexaltation des dieux dans le polythisme grco-romain , ARG 7 (2005), p. 34-55 ;
Idem., De la polysmie des piclses : dans le monde grco-romain , loc. cit., p. 427-442.
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ANNEXES


ANNEXE 1

Nombre dEgyptiens attests Athnes

(daprs les occurrences fournies par M. J. OSBORNE et S.G. BYRNE, The Foreign Residents of
Athens. An Annex to the Lexicon of Greek Personal Names, Peeters, 1996)




Alexandrie Egypte Sas Abydos
V
e
sicle avant J.-C.
0 1 2 0
IV
e
sicle avant J.-C.
1 7 0 0
III
e
sicle avant J.-C.
7 0 0 0
III
e
s. II
e
sicle avant J.-C.
6 0 0 0
II
e
sicle avant J.-C.
9 0 0 0
II
e
s. I
er
sicle avant J.-C.
16 0 0 2
I
er
sicle avant J.-C.
22 0 0 0
I
er
sicle avant J.-C. I
er
sicle aprs
J.-C.
7 0 0 0
I
er
sicle aprs J.-C.
3 0 0 0
II
e
sicle aprs J.-C.
2 0 0 0
III
e
sicle avant J.-C.
2 0 0 0
Incertain
31 0 0 0



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ANNEXE 2

Carte des sanctuaires orientaux en Attique

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ANNEXE 3

Localisation des sanctuaires isiaques Athnes

(daprs la localisation des inscriptions concernant Isis et les divinits de son cercle)



Lgende :

1. Acropole
2. Aropage
3. Pnyx
4. Mausole de Philopapos
5. Cramique
6. Agora

7. Agora romaine
8. Bibliothque dHadrien
9. Olympion
10. Temple sur lIlissos
11. Stade dHrode Atticus


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ANNEXE 4

Plan du sanctuaire isiaque de Marathon
(en ltat des recherches en 2002)


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ANNEXE 5

Plan des dfenses militaires athniennes.
(daprs G. J. OLIVER, War, Food and Politics in Early Hellenistic Athens, Oxford University Press,
2007, carte 6.1).


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ANNEXE 6

Tableau des occurrences dIsis et Sarapis dans les ddicaces athniennes



EPOQUE HELLENISTIQUE EPOQUE IMPERIALE
Ddicaces pour : Occurrences Rfrences Occurences Rfrences



Isis seule



2

IG II 4697
IG II 4702


8
IG II 4068
IG II 4070
IG II 4732
IG II 4771
RICIS 101/232
RICIS 101/0233
RICIS 101/0402
RICIS 101/0503
SIRIS 28
Sarapis seul 2 RICIS 101/0903
RICIS 101/0211
1 IG II 4815
Le couple Sarapis Isis 1 RICIS 101/0501 1 IG II 3565
Squence divine
Dont : - - - - - - - - - - - - - - - - - -
- Sarapis, Isis et Anubis
Sarapis, Isis, Anubis, et
Harpocrate
Isis et Anubis
Isis et les dieux gyptiens

Sarapis et les dieux gyptiens
3
- - - - - - - - - -
1
1

1
0

0

- - - - - - - - - -
IG II 4692
RICIS 101/0206

RICIS 101/0204
3
- - - - - - - - - -




2

1

- - - - - - - - - -




IG II 4733
IG II 4871
IG II 4872
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ANNEXE 7

Evolution des noms thophores gyptiens entre le IV
e
sicle avant J.-C.
et le III
e
sicle aprs J.-C.







0
50
100
150
200
250
300
IVme -
IIIme
s. av.
JC
IIme s.
av. JC
Ier s.a
v. JC
Ier s.
ap. JC
II me
s. ap.
JC
IIIme
s. ap.
JC
Nombre de noms
thophores
Isis
Sarapis
Ammon
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ANNEXE 8

Tableau des reprsentations figures sur les reliefs funraires isiaques
(ralis partir de celui de F. Dunand
1
, complt des nouvelles dcouvertes)

GROUPE EPOQUE COSTUME ET COIFFURE ATTRIBUTS

1- Femme seule

Onsiphoron, fille de
Dionysios, du dme de Steiria
[A. 26]

Aphrodisia, fille de Dmtrios,
du dme de Sphettos [A. 27]

Isias, de Milet [A. 28]



Alexandra, du dme dO,
pouse de Kttos [A. 44]


Isias, fille de Simonids, de
Milet [A. 42]

Sosibia, fille dEubios, de
Kphisia [A. 50]



Mousa, fille de Dionysios, du
dme dHal [A. 48]

Parthnop, pouse de Lains
[A. 71]

2- Deux femmes ensemble

Ammia Vibullia, fille de
Philokratos de Sounion, une
enfant debout sa droite [A.
49]

Isiaque, debout sa droite,
Aphrodisia, fille dOlympos, de
Salamine [A. 64]



Epoque dAuguste



Epoque dAugustre


Dbut du I
e
sicle
aprs J.-C.


Epoque dHadrien



II
e
sicle aprs J.-
C.

Milieu II
e
sicle
aprs J.-C.



Milieu du III
e
sicle
aprs J.-C.

III
e
IV
e
sicle
aprs J.-C.



2
e
moiti II
e
sicle
aprs J.-C.



Db. III
e
sicle
aprs J.-C.




Cheveux dnous. Seule la tte et le bras
droit ont t conservs


Cheveux dnous ; robe manches,
manteau franges nou sur la poitrine

Cheveux dnous ; robe manches,
manteau franges nou sur la poitrine


Cheveux dnous ; deux clous de mtal,
robe manches, manteau franges nou
sur la poitrine

Cheveux dnous ; robe manches,
manteau nou sur la poitrine

Cheveux dnous ; robe manches
longues ; manteau franges nou sur la
poitrine ; corps en mouvement appuy sur
la jambe gauche

Cheveux dnous ; robe manches,
manteau nou sur la poitrine

Cheveux dnous ; robe manches,
manteau nou sur la poitrine



Cheveux dnous ; robe manche ;
manteau franges nou sur la poitrine,
guirlande en travers du corps passant sur
lpaule gauche

Cheveux dnous ; robe manche ;
manteau franges nou sur la poitrine ;
Aphrodisia ne porte pas de costume isiaque



Sistre et ciste mystique



Sistre et siture


Situle, et sans doute
sistre (aujourdhui
disparu)

Situle et sistre



Sistre et situle, prsence
dun autel gauche.

Sistre et situle.




Sistre et situle


Absence du sistre et de
la situle (disparus)



Sistre mutil ; situle ; la
petite servante tient un
coffret.


Sistre et situle


1
F. DUNAND, op. cit, III, pp. 145-148. Les dates des inscriptions ont t ici modifies en fonction des
recherches de E. J. WALTERS.
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GROUPE


3- Homme et femme

Kall, fille dAchille, du dme
dEupyrides ; Synphrn, fils
de Zosimos, de Milet [A. 30]


Agathostratos, fils de
Dmtrios, du dme
dAixon ; Ma, fille
dAgathostratos, du dme
dAixon

, Milsienne, pouse
dAnaphlystios ; Attikos, fils de
Zotikos de Phlya [A. 43]




Elat, fille de Mnodoros de
Nrnikids ; Epigonos, fils
dApollonios de Koel [A. 45]

Mth, fille dHrakleids, du
dme de Kphal et sans
doute son mari

Sosipatros, fils
dHipposthns ; Epiteugma,
fille de Poplios, pouse de
Sosipatros [A. 47]


Agathmris, fille
dAphrodisios, de Kollytos ;
Sempronios Nikts, de
Kollytos [A. 53]

Aphla, fille de Dionysios, de
Salamine, pouse de
Zosimos ; Zosimos, fils de
Zosimos, de Salamine [A. 54]

Sophia, fille dAgaptos de
Keiriads ; Eukarpos, fils
dEuporos, de Milet [A. 61]

[X], fille de Strion, et son
mari [A. 62]




EPOQUE




Fin du I
e
sicle
aprs J.-C.
(poque flavienne)


Fin du I
e
sicle
aprs J.-C.
(poque flavienne)



Epoque dHadrien






Epoque dHadrien



Fin du rgne
dHadrien


Milieu II
e
sicle
aprs J.-C. (138-
161)



Fin II
e
sicle aprs
J.-C.



Fin II
e
sicle aprs
J.-C.
(180-193)


Db. III
e
sicle
aprs J.-C. (210-
220)

210-220 aprs
J.-C.




COSTUME ET COIFFURE




Lhomme est reprsent en costume
isiaque, avec le manteau nou sur la
poitrine. En revanche, la femme ne porte
pas le costume isiaque.

Cheveux dnous. Le relief est trs mutil :
seule la tte de la femme et le sistre lev
dans la main droite ont t conservs.



Coiffure en ctes de melon , avec de
longues boucles sur les cts ; robe
manches, manteau franges nou sur la
poitrine (lhomme, comme tous ceux qui
vont suivre, ne portent pas de costume
isiaque)

Cheveux dnous (avec peut-tre un
bandeau); robe manches ; manteau
franges nou sur la poitrine

Cheveux dnous ; robe manches ;
manteau franges nou sur la poitrine


Ici, trs exceptionnellement, cest lhomme
qui porte un costume disiaque, avec
manteau nou sur la poitrine ; la femme est
vtue dun chiton et dun himation.


Cheveux dnous ; robe manches ;
manteau franges nou sur la poitrine



Cheveux dnous ; robe manches ;
manteau franges nou sur la poitrine



Cheveux dnous ; robe manche ;
manteau franges nou sur la poitrine
(Eukarpos est un adolescent imberbe)

La femme a les cheveux dnous et porte
la robe isiaque traditionnelle, avec le
manteau franges nou sur la poitrine.
Lhomme en revanche, ne porte pas le
costume isiaque.

ATTRIBUTS




Sistre




Sistre (peut-tre situle,
mais aujourdhui
disparue)



Sistre et situle






Sistre et situle; ciste
mystique lintrieur du
fronton de la stle.

Sistre, situle et ciste



Sosipatros lve le sistre
de la main droite et tient
la situle dans la main
gauche.


Sistre et situle




Sistre et situle.




Sistre et situle



Sistre et situle




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GROUPE

4- Personnages divers

Amaryllis, fille dAntipater,
dAlopk ; Mousaios, fils
dAntipater dAlopk ; 3
e

personnage, une femme
gauche dAmaryllis [A. 40]

EPOQUE



2
e
moiti du II
e

sicle aprs J.-
C. (rgne de
Trajan)

COSTUME ET COIFFURE



Seule Amaryllis porte le costume isiaque :
cheveux dnous ; robe manches ;
manteau franges nou sur la poitrine

ATTRIBUTS



Sistre et situle

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ANNEXE 9

Les femmes et les cultes isiaques.


NOM ET STATUT INSCRIPTION DATE FONCTION
1 Delphis (Esclave ?
Etrangre ?)
RICIS 101/0501 220 avant J.-C. Ddicante la Mre des
Dieux, Sarapis et Isis
2 Nikipp (Etrangre ?) IG II 1292 215/4 avant J.-C. Proeranistria des
Sarapiastes
3 Mgallis (Athnienne) RICIS n101/0206 116/5-95/4 avant J.-C. Ddicante Isis, Sarapis,
Anubis, Harpocrate
4 Dmarion, fille de Mgallis RICIS 101/0206 116/5-95/4 avant J.-C. Bnficiaire dune ddicace
Isis, Sarapis, Anubis et
Harpocrate
5 X IG II 3498 Milieu du I
er
sicle
avant J.-C.
Canphore de Sarapis
6 X IG II 3727 Milieu du I
er
sicle
avant J.-C.
Canphore dIsis
7 Aphrodeisia, (Athnienne) IG II 7507 I
er
sicle aprs JC Isiaque
8 Mtrodra, fille dEpicls IG II 4732 Dbut du I
er
sicle aprs
J.-C.
Ddicante Isis
9 Onsiphoron (Athnienne) IG II 7467 Dbut du I
er
sicle
aprs J.-C.
Isiaque
10 Valria (Athnienne) IG II 4733 I
er
sicle aprs J.-C. Ddicante Isis et aux
dieux gyptiens
11 Isias de Milet IG II 9691 Dbut du I
er
sicle
aprs J.-C.
Isiaque
12 M (Athnienne) IG II 5403 Fin I
er
sicle aprs J.-C. Isiaque
13 X, fille dAphrodisios, de
Marathon (Athnienne)
IG II 3565 I
er
II
e
sicle aprs
J.-C.
Canphore dIsis et Sarapis
14 Amaryllis (Athnienne) IG II 5568 Dbut du II
e
sicle
aprs J.-C.
Isiaque
15 Isias de Milet IG II 9697 II
e
sicle aprs J.-C. Isiaque
16 Kall (Athnienne) IG II 6148 II
e
sicle aprs J.-C. Isiaque
17 Krana (Athnienne) IG II 4770 II
e
sicle aprs J.-C. Zacore
18 X, de Milet, pouse
dAnaphlystios
IG II 7667 II
e
sicle aprs J.-C. Isiaque
19 Alexandra (Athnienne) IG II 6945 117-138 Isiaque
20 Elat (Athnienne) IG II 6485 117-138 Isiaque
21 Mth (Athnienne) RICIS 101/0240 117-138 Isiaque
22 Paramna (Athnienne) IG II 3564 117-138 Canphore dIsis et Sarapis
23 X IG II 4771 120 aprs J.-C. Lychnaptria et oneirocrite
24 Epiteugma IG II 12726 138-161 Isiaque
25 Ammia Vibullia (Athnienne
et Romaine)
IG II 7441 Milieu du II
e
sicle
aprs J.-C.
Isiaque
26 Claudia Annia Aristoclia,
fille de Tib. Claudios Attalos
IG II 4068 Milieu du II
e
sicle
aprs J.-C.
Mre de Claudia, une
isiaque
27 Flavia Kimonis, fille de
Kallineitos, pouse de Tib.
Claudios Attalos.
IG II 4068 Milieu du II
e
sicle
aprs J.-C.
Grand mre de Claudia, une
isiaque
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28 Klaudia (Athnienne et
Romaine)
IG II 4068 Milieu du II
e
sicle
aprs J.-C.
Isiaque
29 Mousa (Athnienne) SEG L 251 Milieu du II
e
sicle
aprs J.-C.
Isiaque ou prtresse dIsis ?
30 Noummia Kla (Athnienne
et Romaine)
IG II 4069 et 4070 Milieu du II
e
sicle
aprs J.-C.
Isiaque
31 Noummia Bassa, pouse de
Lucius Nummius Andras
IG II 4069 et 4070 Milieu du II
e
sicle
aprs J.-C.
Mre dune isiaque,
Noummia Kla
32 Ssibia (Athnienne) IG II 6441 Milieu du II
e
sicle
aprs J.-C.
Isiaque
33 Agathmris (Athnienne) IG II 6498 Fin du II
e
sicle aprs
J.-C.
Isiaque
34 Aphla (Athnienne) IG II 10181 Fin du II
e
dbut du
III
e
sicle aprs J.-C.
Isiaque
35 Sophia (Athnienne) IG II 6311 210-220 aprs J.-C. Isiaque
36 Aphrodisia de Chypre IG II 10182 220 aprs J.-C. Isiaque
37 Plla (Athnienne) RICIS 101/0248 220 aprs J.-C. Isiaque
38 X RICIS 101/0214 220 aprs J.-C. Ddicante, pouse du prtre
de Sarapis
39 Ingnoua (Romaine ?) IG II 1950 III
e
sicle aprs J.-C. Prtresse dIsis Taposiris
40 Parthnop IG II 12418 Fin du III
e
dbut du
IV
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sicle aprs J.-C.
Isiaque


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ANNEXE 10

Classification des associations voues aux cultes gyptiens, syro-phniciens et anatoliens

Chronologie Groupes dtrangers Groupes mixtes ou de citoyens
Eranistes de Mn au Laurion.
(IG II 2940. Incertains : IG II 2937,
Sounion 166/7, n87 ; Sounion 167, n101)
IV
e
sicle av. J.-C.
Koinon des thiasotes dAphrodite Ourania
au Pire. (IG II 1261).
302-299 av. J.-C.
IV
e
sicle avant
J.-C.
Koinon des Sidoniens pour Baal.
(IG II 2946)
Fin du IV
e
sicle avant J.-C.


Thiasotes de Zeus Labraundos au Pire.
298/7 av. J.-C.
(IG II 1271)
Koinon des Thiasotes de la Mre des Dieux
aux Pire. (IG II 1273)
281/0 avant J.-C.

Thiasotes dAmmon. (IG II 1282)
262/1 avant J.-C.
Dvots dAphrodite et Adonis des
Salaminiens de Chypre. (IG II 1290)
Milieu du III
e
sicle avant J.-C.

III
e
sicle
avant J.-C.

Koinon des Sarapiastes dAthnes.
(IG II 1292)
215/4 avant J.-C.
Koinon des Sarapiastes
de Rhamnonte.
(RICIS 101/0502)
220 avant J.-C.
II
e
sicle avant
J.-C.
Eranistes de Sabazios
au Pire.
IG II 1335
103/2 av. J.-C. Dvots
attests : 36
citoyens, 13trangers,
4 esclaves





Orgons de la Mre
des dieux.
(IG II 1301, 1314,
1315, 1316, 1327,
1328, 1329, 1334,
SEG XVII 36).

Entre 272/1 et 71/0
av. J.-C.

Dvots attests :
7 citoyens,
2 esclaves,
2 personnages au
statut incertain
I
e
sicle avant
J.-C.
Dvots dAgdistis Rhamnonte.
(J. POUILLOUX, n24)
35/4 18/7 avant J.-C.
II
e
sicle aprs
J.-C.

Orgons de la Desse Syrienne.
Entre 95/4 avant J.-C. et 170 aprs J.-C.
(IG II 1337 et 1351. Incertain : IG II 1289)
Dvots attests : une trangre et un citoyen
III
e
sicle
aprs J.-C.
Orgons de Belela. (IG II 2361)
Dbut du III
e
sicle avant J.-C.
28 citoyens, 9 trangers, 3 esclaves/affranchis
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ANNEXE 11

Tableau des occurrences des diffrents responsables dassociations



Epimlte Trsorier Secrtaire Hirope Autres
Aphrodite
chypriote
- IG II 1261
(Stphanos, fils de
Mylathros)

- IG II 1290
(X, fils dEuboulos,
de Salamine)

- IG II 1261




Desse
Syrienne
Prophte
Baal
Plusieurs
prposs au
temple
Cyble
- IG II 1316
- IG II 1301
- IG II 1314
- IG II 1327
(Nn, du dme de
Cholargos, Simn, de
Porios, et Ergasin)
- IG II 1316
- IG II 1329
- IG II 1327
(Hermaios)
- IG II 2950/1
(Nicias)
- IG II 1328

- IG II 1329
(Chairas)

Ammon
- IG II 1282
(Aphrodisios)

Isis et
Sarapis
-IG II 1292
(Olympichos)
- IG II 1292
(Zopuros)
- IG II 1292
(Thophans)
- RICIS 101/0502
- IG II 1292

Sabazios
- IG II 1335
(Drothos)
- IG II 1335
(Drothos)
- IG II 1335
(Drothos)
- IG II 2932
Zeus
Labraundos

- IG II 1271
(Mnis)



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ANNEXE 12

Les diffrents modes de dsignation des officiels

l ll l l ll l et/ou l ll l
Epimlte
- IG II 1273, l. 5 :
Strichos, pimlte dun
thiase de la Mre
- IG II 1301, l. 2 : les
pimltes dun groupe
dorgons de la Mre.
- IG II 1282, l. 5 : les
pimltes dAmmon
(tr)
- IG II 1292, l. 9 :
Olympichos,
pimltes des
Sarapiastes dAthnes
Trsorier
(tamias)

- IG II 1271, l. 3 : Mnis,
trsorier dun thiase de
Zeus Labraundos.
- IG II 1292, l. 9 :
Zpuros, trsorier des
Sarapiastes dAthnes
Secrtaire
(grammateus)
- IG II 1329, l. 4-5 :
Chairas, secrtaire de
la Mre
- IG II 1292, l. 9 :
Thophans, secrtaire
des Sarapiastes
dAthnes
Hirope
- IG II 1261, l. 28-29:
Stphanos, hirope dun
thiase dAphrodite

Prtre et
prtresse
- IG II 1273 : prtre dun
thiase de la Mre (l. 13) et
Cphalion dHracle,
prtre de la Mre (l. 29)
- SEG XVII 36, l. 3-4 :
Hiroclia, prtresse de la
Mre.
- IG II 1314, l. 5 : Glaucn,
prtresse de la Mre.
- IG II 1315, l. 5 : Kratia,
prtresse de la Mre.
- IG II 1328, l. 7, 9 et 17 :
les prtresses de la Mre.
- IG II 1334, l. 4 : Onas,
prtresse de la Mre
- IG II 1316, l. 7 :
Agathn et sa femme,
Zeuxion, prtresse de
la Mre
Autres
- IG II 1328, l. 17, 19 :
la zacore de la Mre ; l.
31 et 40 : Mtrodra,
zacore vie de la Mre

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ANNEXE 13

Plan du Mtron de Moschatn

(daprs J. TRAVLOS, Bildlexikon zur Topographie des Antiken Attika, Tbingen, 1988, p. 292, fig. 365)
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ANNEXE 14

Localisation de lIsiion du versant sud de lAcropole

(daprs S. WALKER, A Sanctuary of Isis on the South Slope of the Athenian Acropolis ,
ABSA 74, 1979, p. 245, fig. 1)


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TABLE DES ANNEXES





ANNEXE 1 : Tableau du nombre dEgyptiens attests Athnes entre le V
e
sicle avant J.-C.
et le III
e
sicle de notre re

ANNEXE 2 : Carte des sanctuaires orientaux en Attique

ANNEXE 3 : Carte de la localisation des sanctuaires isiaques Athnes

ANNEXE 4 : Plan du sanctuaire isiaque de Marathon

ANNEXE 5 : Carte des dfenses militaires attiques

ANNEXE 6 : Tableau des occurrences dIsis et Sarapis dans les ddicaces

ANNEXE 7 : Tableau montrant lvolution des noms thophores gyptiens entre le IV
e

sicle avant J.-C. et le III
e
sicle aprs J.-C.

ANNEXE 8 : Tableau des reprsentations figures sur les reliefs funraires isiaques

ANNEXE 9 : Tableau montrant la place des femmes dans les cultes isiaques

ANNEXE 10 : Tableau de la classification des associations voues aux cultes gyptiens,syro-
phniciens et anatoliens

ANNEXE 11 : Tableau des occurrences des diffrents responsables dassociations

ANNEXE 12 : Tableau des diffrents modes de dsignation des officiels
ANNEXE 13 : Plan du Mtron de Moschatn

ANNEXE 14 : Localisation de lIsiion du versant sud de lAcropole
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BIBLIOGRAPHIE



N. B. : Afin de ne pas surcharger la bibliographie dj trs consquente, celle-ci ne tient pas
compte des ouvrages et des articles ponctuellement cits, utiliss pour le seul tablissement
dune date ou la mention dune unique rfrence.


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INDEX DES AUTEURS ANCIENS


Ldition utilise pour la traduction des citations est indique dans les notes de bas de page (il
sagit en gnral des ditions des Belles Lettres, Collection des Universits de France, ou des
ditions du Cerf). Lorsque ldition nest pas prcise, il sagit dune traduction personnelle.

A
Actes des Aptres, 110, 189, 190, 193
AELIUS ARISTIDE, 59, 192
ALCIPHRON, 330
ANDOCIDE, 145, 204, 269
- Sur les Mystres, 145, 205, 266
- Sur son retour, 144, 145, 266
ANTIMAQUE DE COLOPHON, 34
ANTIPHANE, 90, 121
APOSTOLIUS, 87
APULEE, 104, 111, 118, 120, 187, 240, 292, 315, 318, 319,
ARISTIDE, 194, 249
ARISTOPHANE, 9, 13, 34, 39, 40, 50, 61, 85, 86, 89, 112,
113, 122, 134, 144, 145, 149, 151, 172, 174, 177, 204,
205, 208, 223, 224, 228, 307, 312, 329
- Acharniens, 205
- Assemble des femmes, 223
- Cavaliers, 177
- Gupes, 61, 172
- Heures, 61
- Lysistrata, 34, 1, 112, 113, 224, 228, 312, 329
- Nues, 205, 312
- Oiseaux, 39, 40, 50, 61, 85, 134, 149, 151, 204, 208
- Paix, 34, 330
- Ploutos, 177, 307
- Thesmophories, 9, 122, 312
ARISTOTE, 8, 9, 10, 13, 90, 120, 121, 207, 251, 256, 260,
265, 285, 292, 298
- Constitution dAthnes, 207, 265
- Ethique Nicomaque, 251, 285
- Mtorologiques, 8
- Politique, 9, 258, 382
- Problmes, 8
- Rhtorique, 90, 120, 121, 260, 292
ARNOBE, 37, 67, 68, 118, 119, 332
- Contre les Nations, 37, 68, 332
ATHENAGORAS DATHENES, 195, 249
C
CICERON, 6, 135, 165, 255
- Contre Pison, 6
CLEMENT DALEXANDRIE, 85, 90, 115, 120, 121, 125,
126, 172, 173, 195, 292, 321, 322
CRATINOS, 120, 136, 208, 210, 329
CTESIAS, 70
D
DEMOSTHENE, 13, 43, 61, 122, 135, 173, 174, 175, 199,
200, 205, 217, 233, 251, 255, 257, 265, 292
- Bothos, 255



- Contre Androtion, 269
- Contre Aristogiton, 255
- Contre Kallipos, 221
- Contre Macartatos, 205
- Contre Midias, 9, 154
- Contre Phormion, 141
- Lettres, 59
- Pour Nikostratos, 221
- Pour Phormion, 221
- Sur lambassade, 255
- Sur la Couronne, 43, 61, 122, 124, 173, 233, 256,
265, 292
DENYS DHALICARNASSE, 142, 258
DINARQUE, 13, 142, 207, 255, 257, 258
DIODORE, 14, 44, 61, 70, 72, 83, 85, 114, 172, 255, 307,
310, 318
E
ELIEN, 73
ESCHINE, 43, 61, 88, 122, 135, 174, 175, 213, 233, 252,
255, 256, 265, 282
ESCHYLE, 32, 57, 59, 120, 252, 307
- Athamas, 59
- Oreste, 307
EURIPIDE, 9, 13, 39, 59, 83, 85, 87, 89, 112, 114, 125, 126,
151, 170, 173, 174, 204, 247, 248, 319
- Alceste, 39, 204
- Bacchantes, 85, 89, 112, 114, 125, 151, 173, 174,
319
- Crtois, 85
- Cyclopes, 9
- Hlne, 85, 126, 144, 248, 319
- Hippolyte, 83, 85, 170
- Iphignie en Tauride, 59
EUSEBE, 14, 83, 108, 109, 130, 146, 193, 194, 255, 289,
329
- Chron. Ad ann, 193
- Histoire Ecclsiastique, 130, 193, 194
- Prparation vanglique, 255
EUSTATHE, 9, 38
F
FIRMICUS MATERNUS, 14, 115, 124, 126, 173
FLAVIUS JOSEPHE, 109, 146, 166, 190, 227, 251, 252, 254,
255, 256, 257, 277, 286, 301
- Antiquits Juives, 109, 166, 190, 227, 277, 286
- Contre Apion, 252, 254
- Guerre des Juifs, 190
G
GREGOIRE DE NAZIANZE, 198, 335
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HARPOCRATION, 61, 122, 142, 255, 269, 297
HELIODORE, 248
HERODOTE, 8, 39, 57, 72, 73, 74, 79, 81, 133, 218, 228,
247, 260, 270, 277, 288, 303, 314, 315, 318, 324, 325,
328, 329
HESIODE, 32, 34, 57, 85, 261
HESYCHIUS, 33, 44, 61, 66, 172, 184, 288
HOMERE, 57, 85, 248
HYGINUS, 59
I
ISOCRATE, 133, 139, 144, 145, 205, 210, 252
- Evagoras, 144, 145
- Pangyrique, 139, 252
- Sur l'attelage, 205
J
JEAN DE STOBEE, 64
JEAN LE LYDIEN, 61, 65, 172
JEROME, 4, 194
JULIEN, 86, 87, 120, 196, 197, 199, 321
JUVENAL, 14, 104, 105, 165, 227
L
LACTANCE, 14, 104, 108
LEON DE PELLA, 314
LUCIEN DE SAMOSATE, 8, 9, 58, 70, 329, 330, 331
LYSIAS, 144, 145, 297
- Sur les biens dAristophane, 144, 145
M
MARINOS DE NEAPOLIS, 343, 344
MENANDRE, 13, 34, 51, 62, 69, 84, 88, 116, 117, 294, 332
- La Samienne, 34, 332
- Le Cocher, 84, 117
- Le poignard, 62
- Le prtre de Mn, 88
O
Origne, 14
OVIDE, 14, 107, 167, 228, 334
P
PAUL, 102
PAUSANIAS, 12, 13, 14, 37, 38, 39, 58, 59, 63, 65, 77, 78,
79, 160, 170, 171, 245, 309, 313, 314, 315, 323
PHERECRATE, 209
PHILODEMOS, 52
PHILOSTRATE, 9, 128, 129
PHLEGON, 64
PHOTIUS, 33, 86, 88, 116, 117, 200, 255, 299
PINDARE, 32, 39, 84, 322
PLATON, 9, 13, 34, 39, 88, 116, 117, 256, 258, 263, 265,
294, 295, 299, 300, 332
- Alcibiade, 39
- Epinomis, 258, 265
- Lois, 258, 265, 299, 300
- Phdre, 34, 332
- Rpublique, 88, 116, 117, 258, 294, 295
PLATON LE COMIQUE, 35
PLUTARQUE, 13, 34, 39, 40, 42, 45, 87, 88, 114, 133, 141,
167, 176, 182, 192, 205, 206, 222, 249, 257, 258, 268,
290, 291, 309, 319, 320, 326, 331, 332, 333, 334, 335
- De Iside et Osiride, 249, 290, 291, 319, 326
- De la malignit dHrodote, 133
- Des Opinions des philosophes, 257
- Des progrs dans la vertu, 320
- uvres morales, 192
- Vie dAlexandre, 309, 335
- Vie d'Alcibiade, 34, 114, 268, 332
- Vie d'Antoine, 167
- Vie de Cimon, 39, 205
- Vie de Dmosthne, 257
- Vie de Dion, 222
- Vie de Nicias, 34, 40, 42, 87, 88, 114, 176, 205, 206,
222, 332, 334
-Vie de Pricls, 257
- Vie des dix orateurs, 141, 257
POLLUX, 63, 64, 119, 314
PORPHYRE, 21, 69, 247, 263, 272, 290, 291, 330
Q
QUADRATUS, 195, 196
S
SERVIUS, 38, 111
SOPHOCLE, 9, 84, 143, 226
STEPHANE DE BYZANCE, 72
STRABON, 9, 10, 14, 55, 59, 69, 72, 73, 81, 83, 84, 128,
172, 177, 179, 184, 193, 226, 253, 322
SUETONE, 14, 111
T
TACITE, 14, 103, 319
- Annales, 103
- Histoires, 319
TERTULLIEN, 14, 23, 291, 317
THEOCRITE, 114
THEOPHILOS, 46
THEOPHRASTE, 13, 60, 173, 254, 330
- Caractres, 60, 173, 254
- De la pit, 330
THUCYDIDE, 139, 176, 253, 254, 268
V
VARRON, 111
VIRGILE, 34, 111
X
XENOPHON, 140, 176, 202, 211
- Mmorables, 176
- Poroi, 140, 176, 202, 211
Z
ZOSIME, 322, 343
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INDEX DES DIVINITES


A
Adonis, 17, 31, 33, 34, 35, 36, 37, 80, 94, 114, 142, 143,
146, 148, 283, 289, 324, 331, 332, 333, 339
Agdistis (Angdistis), 12, 37, 38, 43, 44, 81, 89, 90, 99,
101, 108, 115, 181, 182, 183, 184, 185, 188, 216, 218,
220, 242, 250, 259, 261, 275, 303, 306, 322, 324, 339
Alphsibe, 34
Ammon, 5, 38, 39, 40, 41, 87, 134, 135, 136, 137, 138,
139, 176, 201, 205, 206, 207, 208, 211, 213, 218, 235,
249, 269, 270, 278, 284, 285, 291, 293, 294, 306, 307,
308, 309, 310, 311, 315, 337
Amon, 38, 137
Amphiaraos, 10, 129, 308, 309, 310
Anhita, 17
Anubis, 41, 42, 45, 48, 75, 95, 96, 125, 170, 241, 242,
317
Aphrodite, 33, 34, 35, 36, 44, 63, 64, 65, 70, 74, 75, 76,
77, 78, 79, 80, 94, 104, 141, 142, 144, 146, 147, 148,
163, 171, 187, 188, 210, 213, 214, 215, 216, 218, 224,
243, 248, 262, 263, 266, 268, 283, 284, 289, 291, 293,
303, 306, 312, 313, 314, 315, 324, 325, 327, 328, 331,
332, 336, 337, 339
- Blaut, 63, 64, 65, 66, 314
- Euploia, 35, 74, 75, 76, 77
- Ourania, 35, 36, 44, 65, 66, 78, 79, 80, 94, 141, 144,
213, 214, 243, 248, 262, 263, 266, 268, 289, 291, 303,
315, 325, 327, 337, 339
- Pandmos, 65, 315
Apis, 62
Apollon, 25, 40, 46, 55, 84, 116, 134, 180, 235, 246, 248,
262, 318
Artmis, 31, 44, 50, 66, 67, 94, 116, 149, 180, 216, 225,
226, 229, 246, 248, 250, 262, 294, 295, 313, 316, 325,
327, 339, 340
- Brauronia, 229
- Nana, 66, 67, 94, 115, 149, 216, 250, 339
Asclpios, 10, 97, 116, 171, 231, 238, 263, 307, 308, 310,
311, 325, 340, 342, 344
Astart, 17, 35, 64, 65, 68, 74, 76, 77, 78, 79, 80, 104,
105, 113, 141, 142, 143, 146, 202, 210, 211, 214, 215,
243, 315, 327, 331
Atargatis (voir aussi: Hagn Aphrodite, Desse Syrienne
et Tha Syria), 17, 31, 68, 69, 70, 114, 185, 186, 187,
188, 189, 244, 298, 331
Athna, 40, 65, 101, 116, 120, 135, 200, 205, 225, 229,
246, 308, 309, 312, 339, 340, 342, 343, 344
- Nik, 65, 315
- Parthnos, 101
- Polias, 229
Attis, 7, 17, 23, 24, 31, 33, 36, 37, 42, 43, 44, 66, 67, 86,
87, 88, 89, 91, 94, 106, 108, 109, 110, 113, 114, 115,
116, 120, 122, 123, 149, 153, 180, 181, 184, 202, 236,
245, 288, 294, 322, 323, 333, 334, 339, 344

B
Baal, 33, 44, 92, 113, 140, 141, 143, 144, 146, 148, 260,
326, 329, 339
- Marqod, 143
Baalat, 64, 314
Bacchos, 108, 174
Belela, 44, 70, 71, 184, 218, 219, 220, 226, 242, 244, 248,
282, 300
Bellone, 106
Bendis, 10, 87, 165, 253, 263, 266, 268
Bol, 33
C
Cor, 85, 210, 245, 248, 263, 290, 291, 316, 317, 323,
325
Cyble (voir aussi: Mre des dieux), 2, 7, 12, 13, 17, 23,
24, 25, 31, 37, 42, 43, 44, 66, 67, 81, 83, 84, 85, 86,
87, 88, 89, 90, 91, 94, 95, 99, 100, 101, 106, 107, 108,
109, 110, 111, 113, 114, 116, 117, 118, 120, 121, 122,
123, 130, 149, 150, 151, 152, 153, 154, 175, 180, 184,
185, 188, 189, 202, 205, 213, 216, 218, 220, 221,
222, 223, 224, 225, 226, 235, 236, 237, 238, 244, 245,
250, 251, 264, 270, 272, 274, 275, 276, 278, 279, 280,
282, 286, 288, 291, 293, 294, 295, 297, 299, 300, 301,
302, 306, 312, 314, 315, 321, 322, 323, 324, 333, 334,
335, 339, 340, 342, 343, 344
D
Desse Syrienne, 14, 69, 70, 81, 115, 116, 160, 163, 185,
186, 188, 189, 218, 242, 243, 278, 285, 289, 291, 294,
297, 329
Dmter, 2, 31, 54, 65, 81, 84, 85, 122, 123, 124, 189,
205, 210, 225, 226, 245, 248, 260, 262, 263, 290, 291,
293, 294, 314, 315, 316, 317, 318, 319, 320, 321, 323,
324, 325, 336, 340
- Chlo, 65, 315
- Homonoia, 293, 324, 325
Do, 323
Dercto, 68, 69
Diane, 25
Dionysos, 31, 34, 58, 59, 60, 86, 87, 106, 108, 125, 138,
164, 171, 172, 173, 174, 175, 176, 205, 210, 218, 224,
233, 235, 240, 245, 246, 248, 263, 286, 298, 307, 312,
314, 320, 339, 343, 344
E
Esculape, 25
Euporia, 44, 248
F

Fortuna, 25
t
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-
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384
G
Gaa, 83, 84
G Kourotrophos, 65, 313
Gntyllis, 313, 314
H
Hadad, 44, 69, 185, 186
Haddu, 113, 146
Hagn Aphrodite, 187
Harpocrate, 171, 240, 319
Hlios, 55, 180, 312, 318, 339
Hra, 58, 120, 245, 249
Hracls, 51, 55, 57, 224, 248, 297
Hercule, 25, 57, 143, 384
Herms, 34, 43, 61, 96, 116, 143, 171, 209, 224, 242, 317,
318, 344
- Psychopompe, 41, 96, 242, 290
Hros la Sandale, 64, 314
Hros de la Proue, 59, 142
Hippothon, 59, 142
Horus, 45, 46, 47, 56, 171, 172, 240, 249, 262, 282
Hygie, 310, 336
Hypsistos, 91, 92, 93, 277, 342
I
Iacchos, 43, 173, 174, 175, 246
Ino, 58, 143
Ishtar, 105, 334
Isis, 2, 3, 5, 7, 12, 14, 17, 23, 24, 25, 31, 34, 41, 45, 46,
47, 48, 49, 53, 55, 56, 62, 63, 74, 75, 76, 77, 79, 86,
90, 94, 106, 107, 124, 125, 126, 127, 128, 138, 154,
155, 156, 157, 158, 160, 161, 162, 163, 164, 165, 166,
167, 168, 169, 170, 171, 172, 180, 181, 189, 202,
205, 209, 210, 211, 212, 213, 216, 219, 220, 221, 222,
227, 228, 229, 230, 231, 232, 233, 235, 236, 237, 238,
239, 240, 241, 242, 244, 245, 246, 247, 248, 249, 250,
251, 262, 266, 268, 270, 271, 272, 275, 279, 280, 281,
282, 289, 290, 291, 294, 299, 303, 306, 310, 311, 312,
315, 316, 317, 318, 319, 320, 321, 335, 336, 337, 339,
340, 342, 343, 344
- Dikaiosyn, 293, 315, 316
- Pantha, 312, 318, 339
- Plagia, 74, 76, 124
- Taposiris, 48, 232, 240

J
Jupiter, 25, 39, 61, 68, 99, 133, 174
- Dolichenus, 25, 61, 99

K
Kronos, 248
L
Leucotha, 57, 58, 143, 144
Liber, 25
M
M, 17, 106
Mao, 50, 51
Mars, 25, 144, 268
Mlicerte, 58, 143, 144
Melqart, 55, 146, 147, 148, 263, 328
Mn, 17, 50, 51, 52, 53, 67, 88, 116, 176, 177, 178, 179,
180, 181, 216, 239, 241, 244, 245, 248, 250, 272, 298,
299, 301, 339
- Tyrannos, 50, 52, 67, 178, 179, 180, 298, 301
Mercure, 25, 68
Mre des dieux, 37, 42, 47, 66, 69, 81, 84, 85, 86, 88, 91,
100, 101, 107, 108, 115, 117, 120, 121, 123, 154, 180,
184, 225, 227, 229, 233, 235, 259, 262, 287, 299, 313,
322, 334, 344
Mithra, 7, 17, 23, 24, 25, 53, 54, 55
N
Nanaia, 66, 149
Nephthys, 55, 56, 229, 248, 290
Nergal, 55, 56
Nymphes, 53, 116, 171, 245, 294
O
Oraia, 44, 81, 218, 227, 248, 282
Osiris, 17, 33, 41, 45, 46, 47, 55, 56, 62, 125, 127, 128,
168, 172, 229, 240, 248, 249, 262, 290, 316, 321
P
Palaimon, 11, 57, 58, 143, 144, 146
Pan, 53, 65, 81, 109, 171, 199, 245, 344
Pankrates, 57, 58
Persphone, 120, 173, 174, 290, 332
Posidon, 59, 116, 138, 142, 224, 248, 249, 260, 262, 263,
307, 308, 311
- Plagios, 138, 307
R
Rha, 84, 85, 87, 91, 110, 120, 122, 189, 321, 322, 323,
324, 377
S
Sabazios, 5, 10, 12, 43, 46, 59, 60, 61, 94, 97, 98, 99, 108,
116, 118, 119, 130, 152, 172, 173, 174, 175, 176, 180,
213, 214, 216, 218, 224, 234, 235, 254, 272, 294, 299,
331, 339
Sakon, 61, 143, 144, 146, 339
Sangarios, 37, 66
Sarapis, 12, 17, 24, 25, 41, 45, 48, 49, 53, 56, 62, 63, 94,
95, 96, 97, 116, 127, 128, 138, 154, 156, 157, 158,
159, 160, 161, 162, 163, 164, 165, 167, 168, 169, 170,
171, 172, 180, 181, 202, 213, 215, 216, 219, 221, 228,
229, 230, 231, 232, 234, 235, 236, 237, 239, 240, 241,
245, 246, 247, 248, 249, 250, 261, 270, 271, 272, 275,
289, 291, 299, 306, 310, 311, 312, 319, 337
Sln, 180, 318
Smiramis, 68, 69
Seth, 47, 56, 316
Syria Tha, 70, 188
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385
T
Tammuz, 36, 333
Tha Syria, 44, 68, 70, 185, 189, 202, 243
Triade Hliopolitaine, 68
V
Vnus, 25, 68, 120
Y
Yahv, 92
Z
Zagreus, 173, 174, 175
Zeus, 12, 37, 38, 39, 40, 44, 48, 55, 58, 61, 62, 68, 71, 72,
73, 82, 83, 91, 92, 94, 110, 116, 122, 133, 134, 135,
136, 137, 138, 143, 161, 169, 173, 174, 176, 193, 201,
208, 213, 216, 219, 235, 243, 246, 248, 250, 262, 268,
270, 272, 277, 291, 293, 294, 307, 308, 309, 320,
321, 322, 326, 339, 340
- Zeus de Baalbek, 68
- Carios, 71, 72, 73, 243
- Georgos, 248
- Labraundos, 12, 71, 72, 73, 82, 94, 133, 134, 216,
243, 250, 268, 272, 291, 293, 294, 339, 357, 358, 359
- Ster, 61, 62, 138, 246, 270, 307, 308, 309, 321
- Stratios, 72, 73, 82, 83, 94, 193, 213, 216, 250

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386
INDEX GEOGRAPHIQUE

Les entres Athnes et Attique nont pas t retenues dans cet index, en raison du nombre trop
important doccurrences dans ce travail.
A
Actium, 6, 21, 167
Agrai, 173
Alexandrie, 48, 74, 75, 96, 98, 123, 128, 138, 154, 163,
164, 165, 168, 169, 195, 196, 200, 203, 228, 345
Amasia, 82, 193, 214
Anatolie, 2, 8, 17, 42, 50, 51, 66, 67, 81, 91, 107, 108,
116, 123, 133, 150, 176, 177, 178, 180, 184, 205, 305,
323, 333, 334
Antioche, 38, 53, 165, 176, 183, 184, 185, 192, 228, 238,
261
Antioche de Pisidie, 183
Antioche sur lOronte, 183
Apame, 70, 192
Aphrodisias, 72, 315
Argos, 120, 121, 144, 245
Armnie, 53, 198
Ascalon, 68, 69, 78, 104, 140, 148, 326, 327, 344
Asie Mineure, 7, 10, 21, 50, 51, 58, 59, 81, 119, 120, 153,
162, 165, 172, 177, 179, 180, 181, 190, 282, 294, 306
B
Baalbek, 68, 374
Babylone, 32, 68, 330
Brytos, 65
Brexiza, 128
Byblos, 35, 64, 113, 331, 333
C
Canope, 75, 76, 128, 129, 168
cap Colias, 313
Cappadoce, 53, 82, 199
Carie, 9, 34, 50, 67, 71, 72, 73, 77, 82, 92, 105, 134, 145,
162, 170, 177, 178, 180, 306, 315
Carthage, 62, 146
Chemnis, 45
Chrone, 6, 136, 210, 307, 308
Chypre, 33, 35, 36, 39, 49, 75, 78, 80, 140, 141, 142, 144,
145, 146, 163, 189, 208, 243, 278, 283, 306, 332
Cilicie, 52, 75, 181
Cnide, 77, 98, 145
Commagne, 53
Corinthe, 92, 190, 192, 194, 195, 201, 208
Crte, 75, 109, 110, 162, 192, 322, 323
Cyrne, 38, 138, 229
Cythre, 78
D
Dlos, 6, 25, 64, 65, 69, 70, 71, 74, 76, 79, 92, 94, 140,
141, 146, 148, 183, 185, 186, 187, 190, 215, 219, 223,
232, 235, 237, 238, 239, 242, 246, 248, 261, 279, 280,
283, 288, 289, 298, 300, 311, 315, 317, 320, 329, 336
Delphes, 40, 85, 86, 134, 135, 136, 201, 205, 211, 217,
235, 239, 250, 258, 309, 337
Dodone, 40, 87, 134, 135, 235
E
Egypte, 2, 7, 8, 17, 22, 23, 32, 39, 41, 46, 47, 48, 49, 55,
57, 64, 75, 96, 97, 106, 107, 124, 127, 128, 129, 133,
137, 138, 140, 141, 156, 157, 158, 160, 161, 162, 163,
164, 166, 168, 170, 191, 192, 198, 204, 205, 206, 208,
209, 211, 213, 219, 229, 237, 238, 242, 249, 250, 251,
253, 272, 277, 279, 281, 287, 290, 299, 302, 311, 317,
319, 320, 338, 339
Eleusis, 2, 5, 22, 43, 54, 124, 139, 173, 174, 183, 195,
196, 210, 226, 234, 239, 245, 246, 247, 248, 263, 268,
271, 281, 290, 297, 316, 317, 318, 319, 320, 321, 323,
325, 343
G
Gadara, 52
Gaidouronisi, 160
H
Halicarnasse, 72, 116, 294, 295
Hlioupolis, 161
Hracle du Latmos, 72, 134
Hracle du Pont, 82
Herculanum, 52, 125
Hirapolis, 68, 69, 70, 180, 188, 243, 244
Hirapolis-Bambyk, 68
I
Ilissos, 11, 57, 58, 143, 385
Ionie, 81, 89, 162
J
Jrusalem, 112, 192, 279
K
Karnak, 38
Kition, 47, 79, 81, 140, 141, 143, 144, 147, 154, 210, 213,
266, 267, 276
Koroni, 161
L
Labraunda, 72, 73, 82, 134, 269
Laodice, 54, 165, 180, 238
Laurion, 50, 51, 52, 67, 149, 160, 176, 177, 178, 179, 272,
298, 301
Lerne, 120, 245
Lycie, 39, 75, 178, 205, 306
M
Marathon, 12, 13, 46, 47, 49, 63, 127, 128, 129, 134, 168,
172, 229, 230, 239, 240, 241, 246, 248, 319
t
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M
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Marone, 5, 317, 318
Memphis, 48, 62, 75, 168, 169, 215, 233, 235, 250
Milet, 72, 116, 165, 181, 183, 220, 238, 282, 294
Moschaton, 90
Mounychie, 155
Mylasa, 72, 73, 134, 188
N
Nicomdie, 21, 82
O
Oropos, 129, 139, 310
Ostie, 25
P
Pessinonte, 37, 42, 87, 88, 89, 149, 153, 177, 183, 184,
333, 334
Phalre, 59, 136, 142, 148, 231, 235, 259, 260, 268, 284,
293, 307
Phnicie, 2, 16, 33, 34, 35, 49, 58, 68, 105, 112, 140, 141,
142, 143, 283, 285
Philippes, 201, 233
Phlya, 44, 90, 91, 109, 120, 123, 152, 154, 185, 199, 213,
223, 227, 238, 242, 245, 316, 322, 323, 324
Phrygie, 42, 43, 50, 81, 84, 92, 177, 178, 180, 182, 183,
184, 334
Pire, 12, 13, 35, 36, 37, 40, 42, 43, 44, 47, 48, 49, 51, 52,
53, 55, 60, 61, 62, 63, 66, 67, 71, 73, 74, 77, 79, 80,
81, 84, 89, 90, 91, 99, 100, 101, 105, 108, 109, 112,
113, 115, 117, 118, 132, 136, 138, 139, 140, 141, 142,
143, 146, 147, 148, 149, 152, 154, 155, 156, 157, 159,
161, 165, 169, 176, 178, 179, 181, 182, 183, 185, 186,
187, 188, 192, 202, 210, 211, 214, 215, 223, 238, 243,
250, 254, 259, 260, 267, 268, 269, 272, 276, 279, 283,
285, 288, 289, 291, 292, 294, 297, 300, 301, 305, 306,
307, 309, 310, 312, 313, 324, 326, 328, 329, 331, 334,
337, 338, 339
Pisidie, 50, 81, 177, 178, 181, 184
Pont, 6, 50, 53, 54, 55, 73, 82, 102, 140, 178, 182, 193,
215
Porto Raphti, 161
R
Rhamnonte, 12, 38, 44, 47, 49, 62, 63, 90, 132, 152, 156,
157, 158, 159, 160, 161, 162, 163, 164, 169, 182, 183,
184, 185, 202, 218, 220, 221, 222, 235, 250, 259, 261,
274, 275, 277, 284, 298, 306, 309, 324, 338, 339
Rhodes, 140, 148, 202, 300
Rome, 6, 8, 12, 14, 19, 21, 24, 25, 28, 31, 32, 33, 48, 54,
61, 64, 68, 69, 73, 83, 87, 97, 98, 103, 107, 109, 112,
120, 122, 142, 146, 160, 168, 176, 182, 184, 188, 189,
192, 193, 198, 215, 246, 253, 273, 316, 320, 326, 332
S
Salamine, 36, 77, 140, 144, 145, 163
Samarie, 192
Sidon, 34, 57, 62, 74, 76, 77, 104, 112, 113, 140, 141,
143, 146, 147, 192, 215, 269, 306, 326, 339
Siwah, 38, 39, 134, 135, 136, 137, 205, 208, 309
Soli, 52
Sounion, 51, 66, 125, 149, 160, 161, 176, 178, 241
Sparte, 77, 86, 92, 128, 135, 309
Stratonic, 72
Syrie, 2, 8, 10, 17, 33, 35, 58, 61, 64, 66, 68, 70, 78, 98,
104, 142, 144, 165, 186, 189, 202, 205
T
Teithras, 47, 49, 172, 265, 270, 271, 272
Thasos, 98, 108, 179
Thbes, 38, 58, 92, 144
Thorikos, 176, 215
Tivoli, 129
Troie, 128, 144
Tyr, 21, 34, 113, 143, 144, 146, 148, 192, 215, 287, 326
U
Ugarit, 104, 143
Uruk, 66
V
Valtos, 127
Vouliagmeni, 161
Y
Yassial, 83
t
e
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-
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0
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,

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M
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2
388
INDEX GENERAL


1- Sacerdoces, responsables et
membres d'association
anknophore(s), 44, 183, 184, 220, 324
arrhphore(s), 225
canphore(s), 125, 225, 228, 229, 231, 232, 233, 234, 238,
247, 319
cleidouque, 45, 226, 234, 238, 239, 245
dadouque, 174, 245, 262, 281, 320, 323
pimlte(s), 63, 140, 146, 147, 150, 152, 158, 161, 207,
243, 244, 278, 279, 280, 283, 284, 286, 287, 288
rane(s), 52, 178, 180, 274, 298, 299, 300, 301, 337
ranistes, 178, 218, 274, 301
ergastine, 225
Galle(s), 108, 111, 188, 333, 334, 335
hagiaphore, 125, 239
hiraphore, 125
hirus, 117
hirope(s), 60, 61, 159, 175, 187, 207, 214, 239, 278, 279,
280, 284, 298, 307
iacchagogue, 239, 246, 319
koinon, 140, 144, 146, 147, 148, 218, 265, 273, 274, 276,
277, 278, 279, 288, 289, 293, 294, 302, 328, 329, 366
lychnaptria, 126, 171, 232, 240
mtragyrte(s), 85, 86, 88, 116, 117, 149, 153, 262, 333
nocore(s), 168, 278
oneirocrite, 171, 215, 232, 238, 239, 240, 355
orgons, 44, 69, 70, 71, 89, 115, 118, 150, 151, 152, 153,
188, 189, 216, 218, 219, 220, 222, 223, 226, 227, 236,
237, 238, 242, 243, 244, 248, 265, 274, 276, 278, 279,
282, 286, 287, 288, 293, 294, 295, 296, 297, 298, 299,
300, 301, 302, 334
phialphores, 118, 225, 298, 324
prtre, 18, 22, 38, 42, 45, 46, 51, 53, 55, 56, 63, 72, 75,
85, 87, 88, 98, 107, 116, 117, 125, 136, 137, 138, 149,
150, 152, 164, 165, 168, 170, 171, 172, 173, 176, 180,
181, 183, 184, 187, 188, 191, 200, 205, 207, 214, 215,
216, 219, 224, 232, 235, 236, 237, 238, 239, 240, 241,
244, 245, 246, 247, 248, 250, 260, 261, 262, 270, 278,
279, 280, 281, 282, 284, 293, 294, 297, 302, 303, 307,
309, 316, 319, 333, 334
prtresse, 44, 70, 85, 90, 109, 114, 115, 151, 175, 183,
189, 215, 223, 225, 226, 227, 232, 234, 236, 243, 244,
256, 257, 260, 270, 279, 280, 282, 293, 295, 316, 333,
334
proeranistria, 63, 158, 167, 228, 229, 301
prophte, 75, 117, 185, 243
proscholos, 192
Sabaziastes, 61, 175, 216, 217, 218, 220, 278, 280
Sarapiastes, 62, 157, 158, 159, 161, 163, 164, 166, 167,
170, 216, 218, 221, 228, 274, 277, 279, 284, 294, 298,
301, 319
secrtaire, 63, 158, 159, 181, 223, 279, 280, 284, 292,
296, 298, 299, 301
stoliste(s), 180, 239, 241, 242, 248, 250, 282, 378
synode, 44, 70, 219, 299
thiase(s), 40, 118, 134, 150, 151, 173, 174, 186, 218, 254,
257, 260, 265, 274, 277, 284, 285, 287, 289, 293, 298,
324




thiasotes, 34, 35, 80, 117, 137, 139, 151, 152, 153, 185,
274, 276, 278, 283, 284, 288, 293, 294, 297, 310, 324,
325, 328, 334
trsorier(s), 62, 73, 134, 158, 159, 208, 223, 278, 279,
280, 293, 295, 296, 300, 302
zacore(s), 125, 171, 227, 232, 238, 239, 281

2- Ftes
Adonies, 33, 34, 35, 36, 64, 114, 146, 147, 331, 332, 333,
Anthstries, 233
Attidia, 44, 89, 114, 227, 236, 298
Bendidia, 269
Charmosyna, 290
Dionysies, 175, 218, 269
Navigium Isidis, 124, 126
Ploiaphsia, 124, 126
Rmaia, 239
Thesmophories, 9, 34, 119, 225, 314

3- Sanctuaires
Amphiaraion, 139, 293, 309, 310
Aphrodision, 74, 78, 214
Artmision, 246, 397
Asklpiion, 97, 171, 311
Isiion, 11, 12, 47, 66, 125, 127, 171, 172, 270, 282, 311
Mtron, 89, 90, 101, 118, 188
Parthnon, 11, 207, 344
Sarapiion, 12, 42, 76, 95, 128, 170, 229, 233, 248, 265,
279, 281, 317, 320, 338
synagogue, 191, 272
Thesmophorion, 260

4- Rites, pratiques cultuelles et
instruments rituels
agermos, 116, 118, 294, 295
chrisme, 102, 103
ciste, 106, 320
croix, 27, 102, 103, 112
eisiteteria, 227
ekphora, 114
incubation, 238
initiation, 18, 22, 23, 24, 43, 54, 81, 110, 118, 122, 123,
173, 174, 175, 195, 200, 213, 234, 245, 247, 257, 262,
318, 319, 320, 321, 325
katoich, 233
katoikoi, 233
kernos, 121, 123
lulab, 111, 191
marzah, 112, 113, 130, 287, 288, 289, 304, 328, 329
menorah, 111, 112, 191
t
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,

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M
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389
mystes, 110, 123, 320
mystres, 18, 22, 23, 43, 106, 107, 110, 111, 121, 122,
123, 126, 173, 174, 175, 206, 245, 247, 248, 254, 268,
320, 321, 323, 325
Mystres, 8, 23, 106, 122, 145, 173, 174, 195, 196, 206,
210, 243, 245, 246, 247, 258, 263, 268, 271, 290, 318,
319, 320, 321, 325, 343
oklasma, 60, 119, 130
qute, 17, 18, 55, 85, 116, 118, 153, 220, 244, 256, 273,
290, 294, 295, 308, 316
sistre, 27, 106, 107, 126, 230, 318
situle, 106, 230
strosis, 113, 114, 115
symposion, 287, 289
taurobole, 107, 110, 120, 121, 122, 123, 130, 154, 213,
322, 336
tympanon, 27, 43, 99, 100, 101, 107, 108, 109, 110, 111,
122, 123, 225, 226, 335, 343





5- Vocabulaire grec

asbia, 270
basilion, 212
Boul, 38, 79, 167, 172, 182, 185, 207, 261, 264, 265,
266, 270, 271, 272, 293, 307
chiton, 352
diadikasia, 58, 142, 260
eisanglie, 270
emporoi, 141, 202, 276
emporos, 140
endeixis, 271
enktsis, 79, 140, 141, 154, 209, 210, 211, 259, 264, 265,
266, 268, 269, 303
Hgmn, 126
himation, 225, 226
interpretatio, 2, 3, 26, 48, 169, 263, 316, 326, 341
koimtrion, 129
mageirion, 276, 288, 293, 298
nomos, 264, 330, 331
pedum, 122
phasis, 271
taphikon, 302
tlstrion, 38, 185, 323
telet, 122
thoxnia, 115, 116

t
e
l
-
0
0
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1
2
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,

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4

M
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y

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0
1
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390
INDEX EPIGRAPHIQUE


CCCA II
267: 224

CIA
3435 : 103, 196
3525 : 197

CIJ I
715a : 192
715b : 111
715d : 192
715f : 192

CIS I
115 : 104, 140, 144, 327
118 : 61, 142
119 : 56, 140, 144
3017 : 283
5523 : 283

ID
2079 : 316
2103 : 316
2132 : 74, 77
2153 : 74
2158 : 316

IG II
337, 47, 78, 80, 140, 141, 142, 147, 148, 154, 155, 166,
209, 259, 264, 266, 268
338, 136, 137, 139, 270, 284, 293, 309
410, 40, 136, 137, 139, 235, 284, 293, 307, 308, 375
1261 : 34, 35, 80, 263, 264, 276, 280, 283, 284, 289, 291,
293, 324, 329, 333, 356, 357, 358
1271 : 72, 73, 134, 268, 291, 293, 294, 356, 357, 358
1273 : 89, 117, 150, 151, 278, 288, 291, 293, 294, 298,
356, 358, 365
1282 : 139, 218, 278, 285, 291, 294, 310, 356, 357, 358
1289 : 69, 243, 263, 285, 294, 296, 356
1290 : 36, 37, 80, 140, 146, 147, 148, 278, 283, 356, 357
1292 : 63, 157, 158, 161, 164, 166, 167, 228, 229, 275,
277, 279, 284, 291, 294, 301, 354, 356, 357, 358
1301 : 151, 276, 278, 288, 294, 356, 357, 358
1314 : 236, 276, 293, 357, 358
1315 : 89, 114, 115, 152, 188, 227, 236, 358
1316 : 117, 151, 152, 222, 227, 236, 278, 279, 293, 357,
358
1325 : 222, 245
1327 : 116, 152, 223, 245, 284, 293, 294, 300, 301, 302,
357
1328 : 115, 118, 152, 220, 227, 236, 238, 279, 282, 295,
299, 324, 357, 358
1329 : 115, 118, 152, 223, 279, 295, 296, 299, 357, 358
1334 : 236, 280, 358
1335 : 61, 216, 218, 278, 356, 357
1337 : 70, 186, 188, 189, 218, 243, 278, 291, 356
1351 : 70, 278
1365 : 52, 178
1366 : 52, 179, 180, 272, 301
1367 : 56, 290
1368 :, 250
1415 : 40, 139, 207
1496 : 40, 136, 137, 139, 207, 269
1642 : 139
1950 : 45, 46, 48, 56, 142, 240, 282, 355
2361 : 70, 81, 184, 189, 243, 244, 248, 282, 300, 356
2872 : 74
2887 : 224
2932 : 60, 175, 214, 357
2937 : 50, 51, 176, 177, 356
2946 : 112, 140, 144, 146, 147, 148, 269, 288, 294, 326,
329, 356
2950 : 312, 357
3425 : 74
3498 : 228, 229, 234, 247, 319, 354
3564 : 241, 354
3644 : 234, 241
3681 : 63, 168, 172, 242
3727 : 228, 229, 247, 354
4068 : 233, 354, 355
4070 : 233, 349
4586 : 80, 214
4609 : 67, 99, 101, 108, 109, 149
4616 : 215
4633 : 149
4636 : 80, 140, 144
4637 : 81
4671 : 38, 42, 89, 99, 108, 109, 181
4684 : 52, 178
4685 : 52, 179
4687a : 52, 179
4692 : 41, 170, 237, 238, 349
4696 : 66, 115
4697 : 165, 349
4702 : 165, 166, 238, 239, 281, 282, 315, 349
4714 : 313
4723 : 82, 193
4736 : 82
4759 : 314
4770 : 220, 232, 280, 283, 354
4771 : 222, 232, 240, 241, 242, 247, 282, 319, 349, 354
4772 : 282
4785 : 193
4812 : 193
4815 : 312, 349
4818 : 181, 240, 241, 248, 250
4841 : 44, 90, 91, 99, 120, 121, 199, 245, 322
4842 : 120, 199, 213
4844 : 193
4856 : 52, 178
4871 : 318, 349
4873 : 56
4876 : 53, 181, 245
5011 : 55
5183 : 63, 65, 314
5403 : 106, 321, 354
6148 : 165, 354
6288 : 108, 226, 236, 280
6311 : 165
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6485 : 165, 354
7441 : 106, 354
7507 : 311, 354
7667 : 165, 354
8231 : 192
8358 : 192
8388 : 104, 140, 144, 327
8934 : 192
9691 : 165, 354
9697 : 106, 165, 354
10219 : 192
10271 : 56, 140, 144
10949 : 111, 192
12292 : 108, 109, 225
12609 : 190

IG X
2 : 1107, 279

IG XI
4 : 219, 248, 317

KAI
60, 269
101, 283

RICIS
101/0203 : 170
101/0204 : 41, 159, 165, 170, 238, 349
101/0206 : 166, 170, 228, 229, 238, 349, 354
101/0213 : 124
101/0214 : 46, 56, 63, 171, 172, 241, 355
101/0225 : 290
101/0231 : 63, 172
101/0232 : 181
101/0240 : 106, 321, 354
101/0249 : 106, 321
101/0401 : 49, 172, 270
101/0402 : 49, 125, 167, 241, 349
101/0501 : 49, 166, 170, 228, 229, 349, 354
101/0502 : 49, 62, 155, 160, 222, 275, 277, 291, 293, 356,
357
101/0503 : 49, 349
101/0902 : 106, 321
101/0903 : 41, 42, 45, 349
112/0703 : 279
113/0537 : 320
114/0203 : 317
202/0153 : 248
202/0189 : 248
202/0203 : 281
202/0209 : 320
202/0239 : 74
202/0282 : 316
202/0288 : 316
202/0350 : 316
202/0365 : 74, 77
202/0376 : 311
202/0375 : 311
202/0414 : 311
202/0422 : 311
202/0424 : 311
302/0204 : 315
303/1301 : 320
308/0401 : 320
501/0127 : 320

SEG
II, 9-10 : 279
XIV, 205 : 144
XXXIV 885 : 71
XLIII, 22 : 183
SEG 49.161, 159, 163, 164, 165, 222, 365
SEG 51 (2001) 217, 250
SEG 51, 17, 242
SEG I 363, 76
SEG II, 9, 284
SEG LI [2001] n150, 38, 185
SEG LIV (2004) 236, 177
SEG LIV 236., 51
SEG LIV 388, 51
SEG LV 1254, 81
SEG LV 612, 81
SEG XII 192, 138
SEG XIII 45, 297
SEG XL 199, 164, 235
SEG XL 199, 152
SEG XLI 1245, 82
SEG XLI 1323, 82
SEG XLIV (1994) 193, 154
SEG XVI 160, 157
SEG XVII 36, 114, 152, 188, 236, 278, 291, 334, 356,
358
SEG XVIII 36 A,, 150
SEG XXI 241, 136
SEG XXI 584, 246
SEG XXI, 241, 40
SEG XXII 114, 281
SEG XXII 167, 241
SEG XXIV 1166, 163
SEG XXIV 230, 282
SEG XXIV 25, 237
SEG XXVII (1977), n30, 198
SEG XXVIII 103, 297

SIRIS
4, 246
5, 237, 239
28, 181, 349
33a, 281
44, 170
102, 279
177, 170
252, 294
284, 170
352, 163
487, 170

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Table des matires



INTRODUCTION................................................................................................................................................. 4
1. SOURCES........................................................................................................................................................ 11
2. LES CULTES ORIENTAUX A ATHENES : ESQUISSE DUN ETAT DE LA QUESTION ET BILAN
HISTORIOGRAPHIQUE......................................................................................................................................... 15
2.1. Les religions orientales , naissance dun concept : le rle de Franz Cumont ................................ 16
2.2. Les religions orientales aujourdhui : les grands axes du dbat actuel ......................................... 19
2.3. Les angles dapproches actuels ............................................................................................................ 24
3. QUESTIONS DE METHODE ET PRESENTATION DE LETUDE.............................................................................. 27



Premire partie
Les critres de slection: les indices d'orientalisme
p. 30-127


CHAPITRE I : LES THEONYMES ............................................................................................................... 31
1. LES THEONYMES NON GRECS......................................................................................................................... 33
2. LES THEONYMES GRECS SUSCEPTIBLES DINTERPRETER UNE DIVINITE VENUE DORIENT............................. 65
2.1. Les thonymes associs une piclse non grecque ............................................................................ 65
2.2. Les thonymes associs une piclse ethnique ................................................................................. 69
2.3. Les thonymes associs une piclse fonctionnelle ........................................................................... 75
2.4. Les appellations universelles................................................................................................................ 82

CHAPITRE II : LES SPECIFICITES CULTUELLES .................................................................................. 94
1. LES MARQUEURS DE DEVOTION..................................................................................................................... 94
1.1. Les marqueurs votifs............................................................................................................................ 94
Pied de Sarapis..94
Main de Sabazios..96
Naiskoi de Cyble.....98
Matrice d'Isis Plagia..100
1.2. Les marqueurs funraires .................................................................................................................. 102
Le lion et la proue : attributs symboliques dAstart ? ..102
Le lulab et la menorah : objets de mmoire juifs..103
Les marqueurs chrtiens..104
2. INSIGNES ET INSTRUMENTS CULTUELS ........................................................................................................ 107
2.1. Les attributs isiaques : sistre, situle et ciste ..................................................................................... 107
2.2. Limagerie instrumentale du culte de Cyble .................................................................................... 109
3. RITUELS ...................................................................................................................................................... 113
3.1. Le marzah ........................................................................................................................................ 113
3.2. La prparation des lits (strosis)................................................................................................... 114
3.3. La qute publique .............................................................................................................................. 117
3.4. Loklasma .......................................................................................................................................... 119
3.5. Le taurobole....................................................................................................................................... 120
4. AMENAGEMENTS CULTUELS........................................................................................................................ 124
4.1. Lidentification dun sanctuaire des dieux gyptiens Marathon..................................................... 124
4.2. Le koimtrion des chrtiens ............................................................................................................. 127

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Deuxime partie
Le cadre athnien: dynamiques civiques
p. 128-246

CHAPITRE III : TYPOLOGIE DES CULTES ORIENTAUX A ATHENES............................................ 129
1. LES CULTES EPISODIQUES............................................................................................................................ 130
1.1. Zeus Carien : un culte familial .......................................................................................................... 130
1.2. Ammon : un dveloppement conjoncturel, li loracle de Siwah..................................................... 131
1.3. Les cultes phniciens : un succs circonstanciel au IV
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sicle........................................................... 136
2. LES CULTES DURABLES ............................................................................................................................... 145
2.1. La Mre des Dieux phrygienne : une hellnisation rapide................................................................ 145
2.2. Les cultes isiaques : limportance croissante dIsis .......................................................................... 151
3. LES CULTES INTERMITTENTS ET RECURRENTS............................................................................................. 169
3.1. Sabazios.............................................................................................................................................. 169
3.2. Mn..................................................................................................................................................... 173
3.3. Agdistis ............................................................................................................................................... 178
3.4. Tha Syria........................................................................................................................................... 182
4. LES NOUVEAUX CULTES DE LEPOQUE IMPERIALE : LINFLUENCE ROMAINE ?............................................. 186
4.1. Circonstances et conditions de limplantation du judasme Athnes.............................................. 186
4.2. Zeus Stratios ....................................................................................................................................... 189
4.3. Athnes : un bastion de rsistance au christianisme ......................................................................... 190

CHAPITRE IV : LINEGALE IMPLICATION DES ATHENIENS........................................................... 200
1. MAGISTRATS ET PERSONNALITES DE LA CITE .............................................................................................. 201
1.1. Les acteurs du culte dAmmon Athnes .......................................................................................... 201
1.2. Le concours des hommes politiques et des magistrats : le rle de Lycurgue : .................................. 205
2. PARTICIPATION PRIVEE................................................................................................................................ 209
2.1. Les ddicants : lingal engouement suscit par les diffrents cultes................................................. 209
2.2. Membres dassociation...................................................................................................................... 212
2.3. Bienfaiteurs......................................................................................................................................... 217
2.4. Participation fminine ....................................................................................................................... 219
2.5. Membres du clerg ............................................................................................................................ 230
3. ECLECTISME RELIGIEUX DES ATHENIENS ? ................................................................................................. 240



Troisime partie
Les interactions avec le milieu local athnien
p. 247-331

CHAPITRE V : UNE INTERFACE COMMUNE : LA CITE..................................................................... 248
1. CADRE LEGAL.............................................................................................................................................. 251
1.1. Des diffrends et des tensions............................................................................................................ 251
1.2. Les limites de la libert religieuse ..................................................................................................... 257
1.3. Lencadrement civique ...................................................................................................................... 260
2. LE CADRE ASSOCIATIF : UN VECTEUR DINTEGRATION CIVIQUE ET CULTUEL .............................................. 268
2.1. Essai de typologie des associations religieuses athniennes voues des dieux orientaux............... 269
2.2. Structure et fonctionnement ................................................................................................................ 272
2.3. Les pratiques associatives ................................................................................................................ 282



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CHAPITRE VI : ADAPTATION, INTERPRETATION OU ASSIMILATION : LIMPULSION DE LA
CITE................................................................................................................................................................... 300
1. EVOLUTION DES FIGURES DIVINES............................................................................................................... 302
1.1. Lmergence de fonctions locales..................................................................................................... 302
1.2. La rfrence Dmter ..................................................................................................................... 311
2. INTERPRETATION RELIGIEUSE ET ACCULTURATION .................................................................................... 321
2.1. Le tmoignage de lonomastique ....................................................................................................... 321
2.2. Traduction et dculturation : le problme de la langue .................................................................... 322
2.3. Lvolution des pratiques rituelles .................................................................................................. 324

CONCLUSION.................................................................................................................................................. 332
TABLE DES ANNEXES.356
BIBLIOGRAPHIE....357
INDEX DES AUTEURS ANCIENS..381
INDEX DES DIVINITES383
INDEX GEOGRAPHIQUE.386
INDEX GENERAL388
INDEX EPIGRAPHQIUE..390
TABLE DES MATIERES VOLUME 1.392


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