LAS PLANTAS

Qu es una planta?
Actualmente se llama plantas a aquellos organismos individuos o especies que forman parte del reino Plantae. Ocurre que la circunscripcin actual (la definicin de lo que ahora abarca) el reino Plantae es diferente de su circunscripcin en el pasado, y muy diferente de la del antiguo y abandonado reino vegetal. Concepcin tradicional de Plantae Inicialmente la diversidad de los seres vivos fue categorizada como perteneciente exclusivamente a dos reinos: el de los animales ("Animalia") y el de las plantas ("Plantae"). Hasta fines del siglo XIX, eran los dos nicos reinos en los que se agrupaban los seres vivos, y cada grupo nuevo era catalogado bien como animal, o bien como planta. Debido a eso, fueron circunscriptos como "plantas" una diversidad de grupos actualmente ubicados en otros reinos, porque conjuntamente posean la nica caracterstica comn de no ingerir alimentos como lo hacan los animales. Cuando se encontraba un organismo "dudoso", lo llamaban "animal" si fagocitaba o ingera alimentos, y "planta" si era auttrofo o saprfito. As fueron llamadas "plantas": las cianobacterias, los hongos, todos los taxones agrupados bajo el nombre de "algas", y las plantas terrestres. An pueden observarse esos grupos circunscriptos dentro del reino Plantae en los antiguos sistemas de clasificacin, como el de Engler (1892). Si bien hoy la circunscripcin de Plantae es ms acotada, an se estudian todos esos grupos dentro del campo de la botnica. Se puede decir que la botnica estudia todo lo que tradicionalmente ha sido considerado vegetal. Todava hoy es frecuente en la literatura de divulgacin, e incluso en libros de texto, el uso de planta como sinnimo de vegetal, lo que dificulta al lector la comprensin de la diversidad tal como la ciencia la concibe actualmente. Concepcin actual sobre Plantae: En el siglo XX empezaron a surgir nuevos datos. Con el advenimiento del conocimiento de que: ni todos los auttrofos, ni todos los hetertrofos que fagocitan o ingieren tenan un respectivo antecesor comn porque esas formas de vida se haban generado muchas veces entre los seres vivos, y el uso de tcnicas ms avanzadas: el perfeccionamiento de la microscopa de luz, el surgimiento de la microscopa electrnica y el uso de tcnicas bioqumicas para la identificacin de organismos, surgi la necesidad de modificar el nmero de reinos, para agrupar organismos que ya no eran tan similares segn la nueva visin. As fue rpidamente aceptada la existencia de 5 reinos. A los tradicionales reinos Animalia y Plantae, fueron agregados los reinos Monera, que agrupa a todos los procariotas incluyendo a las cianobacterias; Fungi, que agrupa a todos los comnmente conocidos como "hongos", y Protista, que agrupa a todos los eucariotas unicelulares (tambin muchos autores coincidan que haba que agrupar a todos los reinos salvo Monera, en el Suprarreino Eukarya, ya que las diferencias entre

los procariotas y los eucariotas son mucho ms grandes que entre los diferentes reinos de eucariotas). Por lo tanto los primeros grupos en ser "desterrados" del Reino Plantae fueron las cianobacterias y los hongos, que fueron derivados a otros Reinos, y tambin algunos organismos que eran fotosintticos pero unicelulares fueron ubicados en el reino Protista. Debido a las dificultades para estudiar a las Protistas, y a la falta de anlisis genticos que dieran idea de sus posibles parentescos, Protista fue creado ms para ubicar en algn lugar a los organismos que no se saba qu parentesco tenan con el resto (cajn de sastre), que porque se creyera que tuvieran un antecesor comn. Plantas terrestres y Algas Entonces qued como parte del reino Plantae lo que comnmente conocemos como "plantas terrestres y algas". Definir al reino Plantae a travs de sus caractersticas se volvi ms fcil: pertenecen al reino Plantae todos los organismos eucariotas multicelulares que obtienen la energa para crecer y realizar sus actividades de la luz del Sol, energa que toman a travs del proceso de fotosntesis, proceso que ocurre en sus cloroplastos con ayuda de alguna forma de clorofila. Esto no es bice para que algunas de ellas, secundariamente, hayan evolucionado hacia una adaptacin al saprofitismo, al hemiparasitismo o al parasitismo.