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Segundo Encuentro Internacional de Economistas sobre Globalizacin y Problemas del Desarrollo. Asociacin de Economistas de Amrica Latina y el Caribe.

Asociacin Nacional de Economistas de Cuba. La Habana, 24 al 29 de enero del 2000. _______________________________________________________________

Escenarios de la crisis global.


Los caminos de la decadencia. Jorge Beinstein La crisis iniciada en 1997 podra ser vista como la profundizacin de un proceso originado a comienzos de los 70s cuando empez a descender la tasa de crecimiento del PBI del conjunto de pases del G7 (Beinstein, 1999) conformando una tendencia de largo plazo que con alta probabilidad se prolongar en los prximos aos. En las ltimas tres dcadas la economa mundial aceler su polarizacin geogrfica (centro-periferia), empresaria y de ingresos hundiendo en la miseria a la mayor parte de los habitantes de las regiones subdesarrolladas y empobreciendo a porciones significativas de la poblacin de los pases ricos, en consecuencia la demanda global redujo su ritmo de expansin, pero el potencial productivo internacional sigui su lnea ascendente motorizado por la carrera tecnolgica componente de las luchas por la conquista de mercados: ello no poda dejar de provocar desequilibrios instalndose la sobreproduccin potencial que con altibajos nacionales y sectoriales devino crnica constituyendo la base, el fundamento ltimo de la crisis. Se desat un fenmeno de depredacin de fuerzas productivas que los neoliberales presentaron bajo la imagen de la "destruccin creadora" (instrumento de la recomposicin econmica basada en la victoria darwiniana de los mas aptos) sin embargo la liquidacin de empresas, empleos y mercados ha sido mucho mas amplia que la creacin de nuevas reas de produccin y consumo. La concentracin depredadora global se combin con la expansin del parasitismo con eje en la especulacin financiera, ello no obedeci a la casualidad o a una desviacin malfica en el comportamiento capitalista sino a la lgica de un sistema que fue compensando sus dificultades en el rea de la produccin con beneficios financieros. Depredacin, ruina de sociedades y aparatos estatales, desocupacin alta y durable, financierizacin, etc., caotizaron al sistema mundial, desarrollando fenmenos entrpicos que luego de una etapa inicial (en los 70s y 80s) en la que se fueron extendiendo hicieron metstasis en los ltimos aos de los 90s. La ruptura de 1997 aparece as como una consecuencia necesaria del proceso de globalizacin, la esfera financiera no poda crecer indefinidamente, tarde o temprano tena que entrar en crisis, su dinmica desenfrenada de apropiacin de patrimonios y transferencia de ingresos ampliaba cada vez mas la brecha entre aparatos productivos dominados por el parasitismo y masas crecientes de

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pobres y excluidos. A casi tres aos del derrumbe de los ex tigres asiticos han pasado a un segundo plano los pronsticos acerca del progreso indefinido del capitalismo liberal, la sucesin de recesiones y colapsos perifricos, el estancamiento prolongado de Japn, el crecimiento dbil de Europa Occidental (con desequilibrios sociales y econmicos en ascenso) y el inminente fin de la prosperidad norteamericana podran anunciar prximas crisis mucho mas graves que las conocidas hasta ahora. CRISIS CENTRALES Las economas centrales se articulan en torno de tres polos: Estados Unidos (la hiperpotencia), Alemania y Japn, atravesadas por tramas transnacionales de negocios, secundadas por socios menores mas o menos poderosos y sacando provecho de periferias de diversa proximidad (pero tambin sufriendo los impactos negativos de su desestabilizacin). La "globalizacin" ha multiplicado los intereses comunes en el rea desarrollada pero no ha eliminado la heterogeneidad, la funcin especfica de cada componente del tringulo hegemnico, por el contrario los 90s han presenciado la exacerbacin de desajustes peligrosos, por ejemplo los Estados Unidos con dficits comerciales crecientes, acentuando sus rasgos consumistas y financieros, Japn y Alemania dependiendo cada vez mas de su industrialismo exportador con mercados internos relativamente flojos. a) Estados Unidos. Todo parece depender de lo que ocurra en Estados Unidos nico megamotor que todava funciona a pleno, su futura desaceleracin tendra fuertes consecuencias recesivas a nivel planetario. Adems de los impactos financieros previsibles debemos considerar otros no menos devastadores, sus importaciones, por ejemplo, absorban el 14 % de las exportaciones mundiales en 1991, saltando al 16,3 % en 1997 y al 18 % en 1999 (OECD, 1999), una fuerte retraccin de las mismas causara un importante efecto negativo sobre el conjunto del comercio internacional. No se trata solo del momento y de la magnitud del esperado enfriamiento sino tambin de su velocidad, de su carcter mas o menos desordenado, el trmino "aterrizaje suave" aparece en informes del FMI, del Banco Mundial, de expertos y altos funcionarios norteamericanos, algunas veces como expresin de deseos y otras como sntesis de una estrategia de sobrevivencia plagada de riesgos. Es necesario entender que ese suceso golpear a una sociedad erosionada por un proceso de degradacin complejo, muy amplio que se acentu en los ltimos aos. En Estados Unidos la euforia neoliberal de los 80s se agudiz en los 90s, hacia el final de esa dcada cuando ya se hacan notar claros signos de deterioro el "modelo" todava segua apareciendo como gua, ejemplo exitoso, no solo para los pases de alto desarrollo sino tambin para la periferia. Algunos indicadores

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eran publicitados como demostracin de un milagro que haba quedado solitario luego del derrumbe de los ex tigres asiticos, por ejemplo las buenas tasas de crecimiento del PBI, el bajo nivel de desempleo, el auge del consumo, el ascenso de las cotizaciones burstiles y los beneficios de algunas grandes empresas. El aumento anual promedio de su Producto Bruto Interno del orden del 2,8 % en el quinquenio 1992-1997 fue claramente superior al de Alemania (1,5%) y Japn (1,2 %), sin embargo esa tasa es modesta si la comparamos con las de los aos 50s y 60s. Por otra parte el PBI haba sufrido grandes transformaciones, los servicios aumentaron su peso relativo en detrimento del sector industrial a una velocidad muy superior que en los otros grandes pases desarrolladoslo que tuvo consecuencias negativas directas sobre sus ventas externas (la industria es el rea dominante del comercio internacional). Esta "tercerizacin excesiva" explica en parte su prdida de fuerza vendedora en los intercambios globales mientras aumentaba su importancia financiera (peso internacional de su deuda pblica, compras de toda clase de papeles pblicos y privados externos por parte de sus "fondos" de pensin e inversin, etc.), la primera potencia internacional apareca en los 90s mas como un superpolo financiero que productivo ya que si en los ltimos treinta aos el peso relativo del conjunto de su economa decreci con respecto del resto de naciones desarrolladasu importancia industrial lo hizo mucho ms. Ya en 1992 la produccin de la industria manufacturera norteamericana era casi similar a la de Japn, representaba el 31% del total de los seis pases mas desarrollados del que formaba parte, su producto manufacturero por habitante era la mitad del de Japn, cerca del 60 % del de Alemania, inferior a los de Italia y Francia (Tood, 1998). La desigualdad social creci, en 1974 el 5 % ms rico de los norteamericanos absorba el 16,5 % del Ingreso Nacional esa cifra subi al 21,1% en 1994, mientras tanto el 20 % mas pobre bajaba del 4,3 % al 3,6 % Tal vez uno de los mejores indicadores de la "prosperidad americana" sea su nmero de pobres. Si nos atenemos a las estadsticas oficialeshacia 1977 existan en Estados Unidos 24,7 millones de pobres que representaban el 11,6 % de la poblacin, veinte aos despus el pas contaba con 35,5 millones de pobres, el 13,3 % de la poblacin, en trminos absolutos la pobreza haba crecido cerca del 43 % (Dalaker J. y Naifeh M, 1998). Pobres en los Estados Unidos*
Millones de personas

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(*) Segn la clasificacin del U.S. Bureau of the Census. Fuente: Dalaker y Naifeh, 1998.

Las estrategias neoliberales que alentaron la marginalizacin y elitizacin causaron el aumento general de la criminalidad, desde la euforia especulativa y su vinculacin con negocios opacos en grupos de altos ingresos hasta la delincuencia tradicional en los ghetos de pobreza. La desintegracin social iniciada en los 70s se intensific en los 80s acelerndose en los 90s, la respuesta pblica a ese fenmeno no fue la expansin sino el repliegue del "estado social", el desmantelamiento de programas de asistencia a los grupos de menores recursos y el crecimiento del "estado penal", la proliferacin de formas represivas destinadas a controlar a los sectores de poblacin considerados "peligrosos" (criminalizacin de pobres y excluidos). Los datos suministrados regularmente por la Oficina de Estadsticas Judiciales de los Estados Unidos no necesitan de mayores comentarios. En 1975 el pas contaba con unos 380 mil reclusos repartidos en prisiones estaduales, federales y locales, la cifra subi a 740 mil en 1985, a 1,6 millones en 1995 y a 1,8 millones en 1997. En los aos 90 la tasa de crecimiento anual de reclusos fue del orden del 8%, de seguir dicha tendencia hacia el ao 2005 las crceles albergaran unas 3,5 millones de prisioneros. Pero esta masa crece aun mas si sumamos a la totalidad de personas bajo custodia judicial, es decir reclusos, ciudadanos bajo libertad vigilada y condicional, en ese caso contaramos con unas 3 millones de personas en 1985, 5,4 millones en 1995, superando un ao despus la barrera de los 5 millones y medio, es decir el 2,8% de la poblacin adulta del pas, si extrapolamos la tasa de crecimiento promedio de ese conjunto durante los aos 90llegaramos en el ao 2005 a algo mas de 7 millones de personas (Bureau of Justice Statistics). A lo largo del ltimo cuarto de siglo asistimos a la expansin acelerada del universo carcelario al interior de la sociedad ms rica del mundo. Expresin de ello es el comportamiento de la curva de crecimiento de la masa de reclusos alojados en crceles federales y estaduales que tradicionalmente albergan cerca de dos tercios del total de presos. Presos en las crceles estaduales y federales de los Estados Unidos entre 1928 y 1998 (en miles).

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Fuente: Sourcebook of Criminal Justice Statistics, U.S, 1999.

En el grfico es posible observar que durante casi medio siglo la cantidad de prisioneros aument lentamente acompaando al crecimiento demogrfico, en 1930 existan 104 reclusos por cada 100 mil habitantes, en 1950 eran 109 y en 1970 se llegaba a 96, en consecuencia de 129 mil detenidos en 1930 se haba pasado a 196 mil en 1970. Pero a partir de 1974 comenz un ascenso vertiginoso que llegndose a 315 mil prisioneros en 1980, 739 mil en 1990 y casi 1,2 millones en 1997 (Sourcebook, 1997). Por otra parte los encarcelados en las prisiones locales crecieron a un ritmo similar, en 1980 llegaban a 180 mil, en 1990 a 400 mil y a unos 600 mil en 1997 (Ibid). Estos indicadores sociales pareceran contradecirse con otros referidos a la expansin econmica y el empleo pero no es as cuando observamos el contexto que acompao a esos "xitos". Mientras el PBI creca la balanza comercial registraba dficits crecientes, resultado de la prdida de competitividad industrial. El crecimiento del dficit comercial norteamericano BALANCE COMERCIAL (en miles de millones de dlares)

(*) estimacin OECD.

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Fuente: OECD Economic Outlook - 65, June 1999.

Mayores dficits externos pero tambin abultada deuda pblica, la persistencia durante un largo perodo de saldos fiscales negativos hizo crecer el endeudamiento que se multiplic casi por siete en las dos ltimas dcadas, una porcin importante del mismo se abasteci con fondos externos provenientes de Japn y Europa Occidental pero tambin de la periferia. La sociedad norteamericana, el estado, los consumidores y las empresas dependen de manera creciente de mercancas y flujos monetarios externos, parasitan sobre el sistema global a travs de un doble juego: por una parte el planeta sostiene al mercado norteamericano, motor de la demanda mundial, si el mismo llegara a hundirse arrastrara al desastre a la mayor parte de la economa global, por otra parte este apuntalamiento del gigante-enfermo incentiva, amplifica sus aspectos negativos. Desde una perspectiva histrica amplia podramos observar que la prosperidad de los pases ricos lograda desde fines de los 40s hasta comienzos de los 70s estuvo centrada en la dinmica de los EE.UU hasta llegar a la ruptura de 1973-74. A partir de all desaceleraron su crecimiento, amortiguando la prdida de velocidad con mayores desequilibrios, alimentando al parasitismo norteamericano. La crisis de sobreproduccin de los 70s encontr durante los 80s y 90s una valla de contencin importante en el gasto pblico que suaviz los dficits de demanda causados por la desaceleracin salarial. Los beneficios empresarios eran apuntalados comprimiendo los costos laborales, el mayor gasto pblico no tena como contrapartida el aumento de los impuestos sino la expansin de la deuda estatal. Ello fue acompaado por desajustes en la estructura industrial, la degradacin de buena parte de la cultura tcnica y la precarizacin del empleo. La integracin social, una de las "conquistas" de la era keynesiana, se fue deteriorando, creci la exclusin. Por otra parte el empapelamiento pblico gener un movimiento de financierizacin generalizado en la sociedad norteamericana que no solo arrastr a empresas, bancos y fondos de inversin y pensin, sino tambin a las familias que encontraron en las inversiones burstiles una fuente milagrosa de prosperidad, las expectativas de ganancias especulativas operaron como un "efecto riqueza" que alent la reduccin del ahorro personal hasta llegar a su casi extincin hacia fines de 1999. Estados Unidos: hacia la extincin del ahorro personal
Ahorro personal como porcentaje del Ingreso Personal Disponible. Datos mensuales, desde enero 1992 hasta septiembre de 1999.

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Fuente: Bureau of Economic Analysis, U.S. Department of Commerce, 1999.

La especulacin con acciones, ttulos pblicos y otros papeles oper como una aspiradora de fondos externos e internos, permiti sostener la euforia consumista y la rentabilidad empresaria, pero ya en el ltimo trimestre de 1998 eran claros los sntomas de agotamiento del esquema. La recesin asitica y el enfriamiento latinoamericano sumado a la desaceleracin de las economas de Europa Occidental y al desastre de Europa Oriental con centro en Rusia produjeron a corto plazo un efmero respiro a los Estados Unidos beneficiado por flujos de fondos que buscaban "seguridad" en la superpotencia pero por otra parte afectaron negativamente sus exportaciones y la rentabilidad global de sus grandes empresas. La contradiccin entre altas ganancias en la Bolsa y menores beneficios empresarios no puede eternizarse, desde fines de 1998 pero con mas claridad a lo largo de 1999 el final de la fiesta apareci como un hecho irresistible, se multiplicaron los pronsticos acerca de la cada del crecimiento. Hacia mediados de 1999 el FMI luego de constatar aumentos reales del PBI de EE.UU de 3,9 % en 1997 y 1998 y un estimado de 3,7 % en 1999 prevea un nivel de 2,6% en el ao 2000 (IMF, 1999), The Economist bajaba ese pronstico al 2,2 % (The Economist, 1999) y la OCDE al 2 % (OECD, 1999) mientras que numerosos expertos como por ejemplo Edward Yardeni (Deutsche Bank) lo reducan al 0% e incluso menos (Yardeni, 1999). Junto a esas previsiones suele aparecer una multitud de otras referidas al final de la euforia burstil (cundo?, crack como en 1929?, descenso gradual?, etc.) Pero la mirada hacia el futuro corto plazo debe ser integrada a visiones mas amplias y de larga duracin que pueden ser apoyadas por el desarrollo de temas de reflexin entre los que sealar los tres siguientes: En primer lugar el conjunto de indicadores econmicos, sociales, culturales, institucionales, que alertan acerca de la decadencia de la sociedad norteamericana As lo demuestran datos econmicos como la desaceleracin a largo plazo de las tasas de crecimiento del PBI y de la productividad laboral, la
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disminucin tendencial de la participacin de la Inversin Bruta Fija en el PBI, la tercerizacin excesiva del sistema econmico, la casi extincin del ahorro individual, el dficit comercial crnico (y en aumento), el endeudamiento pblico creciente, la expansin de la especulacin financiera. Adems existen fenmenos sociales y culturales como el aumento del nmero de pobres, la concentracin de ingresos y alto nivel real de la desocupacin y la ocupacin precaria agregadas , la criminalizacin de las clases bajas. En segundo lugar la prdida de peso relativo internacional del aparato productivo. Sumando las producciones industriales de Japn, Alemania y EE.UU, la participacin norteamericana pas d el 54 % en 1961, al 44% en 1974 y al 40% en 1996 (IFRI-Ramses). Tercer tema: el fenmeno de "sobredimensionamiento estratgico". El concepto ha sido esbozado por diversos estudiosos de los procesos de decadencia de grandes imperios. Paul Kennedy en su obra sobre "Auge y cada de las grandes potencias (Kennedy P., 1989) intent explicar las causas de diversas declinaciones imperiales desde la Espaa de los Habsburgos hacia el 1600, pasando por Inglaterra a principios de este siglo, o la URSS de los 70s y 80s hasta llegar a los EE.UU. En este ltimo caso Kennedy considera que una de las explicaciones de la probable declinacin de los EE.UU era que "ha heredado toda una serie de compromisos estratgicos contrado dcadas antes... En consecuencia corre ahora el riesgo, tan conocido por los historiadores del auge y cada de las anteriores grandes potencias, de lo que podramos llamar toscamente "excesiva extensin imperial": es decir, los que toman las decisiones en Washington deben enfrentarse con el desagradable y perdurable hecho de que la suma de los intereses y obligaciones mundiales de los Estados Unidos es hoy mucho mayor que la capacidad del pas para defenderlos todos simultneamente" agregando luego que resulta "apropiada la comparacin de las circunstancias estratgicas de los Estados Unidos de hoy con los de la Espaa imperial o de la Inglaterra eduardina en sus tiempos. En cada caso la potencia nmero uno en decadencia se enfrent con amenazas no tanto a la seguridad de la propia patria (en el caso de los Estados Unidos la perspectiva de ser conquistados por un ejrcito invasor es muy remota) como a los intereses de la nacin en el extranjero, intereses tan extendidos que sera difcil defenderlos todos al mismo tiempo y casi igualmente difcil abandonar cualquiera de ellos sin correr mayores riesgos" (op.cit, pp. 627 y 628). Este panorama descripto hace una dcada se agrav a lo largo de los 90s. La desaparicin de la URSS signific la expansin brusca del rea de intereses estratgicos de los EE.UU que ahora no solo "pueden" sino que "deben" ejercer su poder imperial sobre la casi totalidad del planeta, desde Yugoslavia, hasta Colombia, pasando por Irak, Nigeria, los pases que integraron la URSS, llegando al Extremo Oriente, etc. En los tiempos de la guerra fra la URSS mantena una suerte de equilibrio

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estratgico, controlando una porcin del mundo, estableciendo acuerdos con EE.UU que impedan o frenaban numerosos conflictos regionales. Cuando desapareci la URSS se produjo el desborde estratgico planetario de los EE,UU inicialmente percibido con aire triunfalista por Occidente pero luego la alegra se fue convirtiendo en pesadilla, una multitud de rupturas, turbulencias y conflictos regionales, de pequeos y medianos desafos, algunos focos de rebelda, etc., que hormiguean en torno y por debajo del gigante, lo incitan a actuar para afirmar su supremaca desgastando su sistema, minando su racionalidad. enturbiando su visibilidad operativa. Adems el desborde hacia afuera se ha combinado con la desestructuracin interna y el crecimiento de mltiples componentes parasitarias. Japn y Alemania Los otros dos polos de la economa global, cada uno de ellos con inserciones regionales especficas aparecen ahora muy fragilizados, tanto Japn como Alemania sufriran duramente las consecuencias de la probable desaceleracin norteamericana. La declinacin de la economa japonesa se encuentra en el centro de la crisis asitica. El fin del "milagro" puede ser explicado a partir del agotamiento de sus dos grandes motores histricos: la expansin hacia afuera, (exportadora, ampliada luego con inversiones directas y financieras) y el rol activo, voluntarista del Estado. El crecimiento del Producto Bruto Interno estuvo durante mucho tiempo asociado al aumento de las exportaciones, respuesta a las limitaciones del mercado interno. Promedio anual, en dlares, a precios y tasas de cambio de 1990.
1960-1969 Exportaciones Producto Bruto Interno 15,7 % 10,4 % 1970-1979 8,6 % 4,6 % 1980-89 5,1 % 3,9 % 1990-98 3,1 % 0,8 % Japn: crecimiento de las exportaciones y del P.B.I

Fuente: OECD, 1998, 1999.

La "solucin externa" al peligro de sobreproduccin industrial se concentr en las ventas a los Estados Unidos, en 1954 representaban el 17 % de las exportaciones japonesas, en 1967 llegaban al 28 % en 1984 al 34% (Allen, p.199 y Beinstein, 1988, p. 48), Japn siempre poda contar con los grandes saldos favorables obtenidos del comercio con ese pas para compensar saldos negativos con las economas petroleras u otros resultados positivos pero modestos, de ese modo pudo en el largo plazo mantener grandes supervits comerciales generales salvo raras excepciones. Sin embargo desde mediados de los 80s estas ventajas empezaron a mostrar su insuficiencia con relacin al grado de desarrollo del aparato productivo generador de crecientes excedentes financieroslo que oblig a expandir las inversiones externas (provocando en ciertos casos deslocalizaciones industriales que eliminaban puesto de trabajo y afectaban negativamente a la demanda local). La dinmica exportadora se fue

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desinflando en los 80s vctima de la disminucin de su competitividad, la revaluacin del yen contribuy a ello, sin embargo en perodos anteriores Japn haba podido superar problemas similares a travs de empujes innovativos que incrementaban la productividad y generaban nuevos productos, esta vez la respuesta fue pobre, el sistema envejeca, perda reflejos. Hasta mediados de los 80s la participacin de las exportaciones en el Producto Bruto Interno sigui una tendencia ascendente, en 1984 se acercaba al 15 % pero en 1986 decreci bruscamente al 11,3 %, a partir de all comenz una etapa descendente, en 1995 dicho porcentaje haba bajado al 9,4 %. No podemos dejar de asociar el cambio de mediados de los 80s con la manifestacin de diversos sntomas de crisis, al desarrollo de la especulacin financiera y otras formas de parasitismo que fueron minando la salud econmica del pas. Japn se repleg hacia su espacio regional, apabull a los pases emergentes asiticos con mercancas, inversiones directas y financieras contribuyendo de manera decisiva al recalentamiento de esas economas subdesarrolladas, agudizando distorsiones, empujndolas hacia la crisis. La ofensiva japonesa sobre Asia del Este podra ser vista como un drama en dos actos, en el primero (desde fines de los 80s hasta 1997) Japn vendi sus productos, instal empresas y otorg crditos integrando la avalancha de capitales que se precipit desde los pases desarrollados hacia el nuevo paraso capitalista que brindaba ganancias cada vez mas altas. El segundo acto comenz con la crisis de 1997: las ventas bajaron, las inversiones se paralizaron y la inflacin de prestamos se convirti en una inmensa montaa de crditos incobrables, el paraso devino infierno, la decadencia japonesa se profundiz, la recesin fue proclamada oficialmente en el primer semestre de 1998. Mientras tanto la participacin de Japn en las exportaciones mundiales segua declinando. Participacin de Japn en las exportaciones mundiales (en %.)

Fuente: OECD, 1999.

Pero ya en los 80s las tasas promedio de crecimiento del PBI y de las exportaciones haban cado, tambin empez a descender la participacin de las exportaciones en el PBI como parte de un proceso mas amplio de prdida de dinamismo. El doble bloqueo externo-interno (techo para las exportaciones

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y para el consumo interno) oblig a derivar fondos hacia afuera (deslocalizaciones industriales, colocaciones financieras) y hacia canales especulativos locales, la imagen austera de Japn cambi, la especulacin inmobiliaria y burstil alimentada por crditos baratos se expandi rpidamente, en un par de aos el ndice Nikkei se duplic, los valores de las propiedades urbanas y rurales crecieron aceleradamente, en 1987 Japn contaba con el 42 % de la capitalizacin burstil mundial relegando a los EE.UU al segundo lugar, en la cima de la locura financiera la Bolsa de Tokio "vala" unos 3,6 billones de dlares (Clairmont, 1993). Al finalizar los 80s la burbuja financiera estall marcando el comienzo de la decadencia, el desastre pudo ser amortiguado gracias al aumento de los gastos pblicos y a la expansin de las economas emergentes de Asia del Este, por otra parte el resto de los paises centrales tena todava algunos aos de crecimiento por delante, 1997 estaba lejos. La profundidad de la crisis puede ser demostrada a travs de diversos indicadores como el comercio exterior o el retroceso de la estabilidad laboral (factor integrador tradicional), tal vez el aspecto ms sorprendente ha sido el del ascenso vertiginoso de la corrupcin y la proliferacin de redes mafiosas. La fiebre especulativa, la avalancha de crditos baratos, los grandes contratos de obras pblicas, etc., unido al freno del desarrollo productivo sirvieron en los 80s de base a un fenmeno de corrupcin que incluy a empresarios, funcionarios del estado y polticos derivando en una sucesin de escndalos que contina hasta ahora. La cultura productivista y austera comenz a ser desplazada por el cortoplacismo que burlaba las normas. Lo que algunos autores han denominado "corrupcin estructural" japonesa causada por la estrecha relacin entre la cpula del Estado y los grandes grupos industriales y financieros culmin en los 80s en un proceso de degeneracin ascendente. La presin de las empresas por contratos y crditos pblicos se exacerb al declinar el dinamismo productivo quebrando las fronteras legales. La colusin poltico-industrial antes cabeza del crecimiento aparece ahora como factor paralizante. Tanto en el primer ciclo de desarrollo (1868-1945) como en el segundo (1950-1990) el Japn ha sido vctima de su propio "xito", desbord las fronteras locales apoyado en el voluntarismo estatal pero la expansin hacia afuera encontr siempre un techo y la apoyatura interna termin por engendrar parasitismo (militarismo en los aos 30s, financierizacin desde los 80s). En los 90s la industria japonesa ha sufrido un fenmeno de sobreproduccin potencial prolongada, la demanda interna se estanc levantarla con ms gasto-deuda pblica terminara a mediano plazo por ampliar el desastre, el mercado exterior aparece "bloqueado" como consecuencia de la crisis: la decadencia y el parasitismo se han instalado de manera durable. Japn: sobreproduccin potencial en la industria, 1990-1999.ndice de utilizacin de la capacidad productiva industrial, 1990: 100

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Fuentes: MITI, 1997, 1998; Japan Satatistical Yearbook 1999, OECD, 1999 (*) estimacin sobre la base de las fuentes citadas.

Mientras Japn se enfriaba Europa occidental experimentaba un crecimiento debil, con fuerte desocupacin y con su flanco Este colapsado (muy lejos de las ilusiones liberales de comienzos de los 90s). Es en Alemania, considerada el motor de la economa europea donde debemos buscar el eje del problema. Ya en los 80s aparecieron los primeros sntomas de deterioro del "milagro", la anexin posterior de la RDA pereca marcar un gran salto hacia arriba, pero no fue as, por el contrario ese hecho exacerb a mediano plazo las tendencias negativas. La tasa de crecimiento real de la productividad del trabajo fue descendiendo desde un promedio del 5 % anual en los 60s, hasta llegar al 1,5 % en el primer lustro de los 90s (Gave F, 1996). Esto caus prdida de competitividad, expresado a lo largo de los 90s por una cada suave pero persistente de la participacin alemana en las exportaciones mundiales, su expansin hacia el este europeo signific relativamente poco, incluso a nivel de sus socios europeos perdi posiciones, un ejemplo de ello fue la modificacin de las corrientes comerciales con Francia crecientemente favorables a esta ltima. Participacin alemana en las exportaciones mundiales 1987-2000* (en %).

(*) ao 2000: estimacin de la OCDE (OECD, 1999). Fuente: OCDE, 1999 y OMC.

Hacia mediados de 1999 Alemania contaba con unos 4 millones de desocupados, la tasa de desempleo fue pasando del 4,5 % en 1981, al 6,2 %
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en 1990, al 8,8 % en 1993 y al 11,6 % en febrero de 1999 (OECD, 1997, Deutsche Bundesbank, 1999), cuando es analizada la poblacin desempleada se observa el incremento del peso relativo de la desocupacin de larga duracin, en 1974 representaba el 7% de los desocupados, en 1980 el 13 %, hacia mediados de los 80s rondaba el 24 %, en 1994 llegaba al 33 % (Gave, op.cit). El consenso social, uno de los pilares de su "economa social de mercado" se deterioraba. Paralelamente las inversiones luego de un largo perodo ascendente se estancaron en los 90s como parte de un proceso ms general de desaceleracin a largo plazo de la tasa de crecimiento del PBI (Beinstein, 1999) Estancamiento de la Inversin Bruta Fija real en Alemania
Entre 1982 y 1999*, 1982 = 100

(*) 1999: estimacin OECD (OECD, 1999).

Fuente: OECD, 1997,99..

La evolucin negativa no pudo ser revertida con la anexin de la RDA, una insistente propaganda (originada en los crculos conservadores alemanes) seala que por el contrario la unificacin perjudic a la Repblica Federal ya que esta tuvo que subsidiar la transformacin de la ex economa comunista, los hechos fueron muy diferentes, en realidad la Alemania del Este "subsidi" a la del Oeste a travs de una gigantesca transferencia neta de riquezas en beneficio de empresas y grupos especulativos de esta ltima, ese baln de oxgeno no dur mucho y a fines de los 90s Alemania (ahora "unificada") no consegua superar sus problemas. El estancamiento del mercado interno pudo ser compensado en el segundo lustro de los 90s con aumentos en las ventas externas, de ese modo fue evitada la recesin, una contraccin importante del comercio internacional (causada, por ejemplo, por la cada de la tasa de crecimiento de EE.UU) agravara la situacin de la economa alemana. Destino de la produccin industrial alemana
En marcos, 1995 = 100

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Fuente: Deutsche Bundesbank, 1999.

Retorno al lugar de origen Es posible describir la trayectoria geogrfica de la crisis: en los 70s golpe a las economas centrales pero stas consiguieron amortiguar la cada e incluso seguir creciendo en los 80s y 90s gracias a una combinacin de transformaciones internas (que elitizaron y financierizaron sus economas) y perifricas, en este ltimo caso los megaendeudamientos, las apropiaciones de patrimonios nacionales (remate de empresas estatales, etc), la creacin de parasos especulativos (bolsas emergentes, auges exportadores efmeros, etc) culminaron en masivas evasiones de fondos hacia los pases desarrollados. 1997 marco el comienzo del enfriamiento perifrico, el limn subdesarrollado haba sido exprimido, como era lgico la crisis se reinstal en su lugar de origen, el Primer Mundo. Japn haba sido el pas pionero, desde el inicio de los 90s, luego del estallido de su burbuja financiera, entr en un estancamiento prolongado. Europa Occidental, con centro en la locomotora alemana, resisti con altibajos en los 90s pero a paso lento, acumulando contradicciones, debilidades, puntos vulnerables, los pronsticos para el ao 2000 son en el mejor de los casos mediocres y peores aun para sus periferias de Europa oriental y frica. Estados Unidos llegaba al limite superior del desborde consumista-financiero, a comienzos de 1999 la euforia burstil se agigantaba, el ahorro individual se desapareca, el endeudamiento personal llegaba a niveles muy altos, la cuerda difcilmente poda tensarse mucho mas. Crisis perifricas Desde mediados de 1997 los crculos neoliberales difundieron la teora del "contagio" para explicar la extensin y persistencia de la crisis. Los medios de comunicacin la propagaron y numerosos expertos describieron cada desastre con la menor cantidad de referencias posibles a los factores estructurales, centrando el enfoque en ciertos desajustes financieros y sobre todo en la llamada "volatilidad de los flujos de capitales" que vagaran por el mundo

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transmitiendo la peste, Tailandia afectando a Hong Kong, que impactara sobre Japn o Indonesia, los que por su parte soplaran vientos huracanados sobre Rusia y luego todos juntos sobre Brasil, etc. El juego es evidente, los sistemas nacionales o regionales se adjudican mutuamente la responsabilidad principal y si debemos buscar a los culpables originales estos no serian tampoco los ex tigres asiticos (los primeros en caer) sino "la turbulencia de los mercados" cuyos estados de animo seran caprichosos e imprevisibles. Se trata de un verdadero circulo vicioso que encadena unas crisis con otras y a todas con olas amorfas, annimas, sin rostro, "virtuales", diablicas que van y vienen castigando a inocentes gobiernos y buenos empresarios ... y por supuesto a los pobres. La misma metafsica simplista utilizada hace una dcada para describir la victoria del capitalismo liberal es empleada ahora para desculpabilizarlo en trminos concretos, todos los actores visibles aparecen como vctimas. Si nos ubicamos en 1997 y tomamos aisladamente las reas perifricas actualmente en crisis observamos que en cada una de ellas existan numerosos factores econmicos, sociales e institucionales propios que empujaban a esas sociedades hacia el abismo. Grandes deudas pblicas y privadas, dficits fiscales, debilidades tecnolgicas combinadas con aperturas econmicas salvajes, declinacin de los mercados internos, corrupcin estatal, etc, son aspectos que con mayor o menor grado aparecan en todas ellas. Ni Brasil, ni Rusia, ni Indonesia, ni Corea del Sud necesitaban contagiarse, ya eran economas muy enfermas hacia mediados de los 90s. Pero la casi simultaneidad de las crisis, que a su vez posibilit su mutua potenciacin, no ha sido obra de la casualidad sino de una causalidad mas general, ya que el capitalismo funciona a la vez de manera mundial, transnacional y especfica, local, en torno de los super-estados imperiales (G7) y las megaempresas globales exprimiendo una y otra vez a las distintas zonas perifricas las que a partir de sus historias nacionales y regionalesfueron encolumnadas en la marcha heterognea del sistema global, reproduciendo de manera ampliada desarrollo y subdesarrollo. El ltimo perodo de ese largo proceso se caracteriz por la destruccin de formas defensivas, autnomas, integradoras de los pases pobres, uno de esos casos fue el de los llamados modelos de industrializacin por sustitucin de importaciones o de desarrollo nacional, apoyados en empresas pblicas, barreras proteccionistas y expansin del consumo de las clases bajas, con contenidos ideolgicos nacionalistas (Amrica Latina, buena parte del mundo rabe, etc), otro caso, verdadero ncleo duro de la autonomizacin perifrica fue el de los pases socialistas en torno de la URSS. En todos ellos una conjuncin de fuerzas disociadoras-elitistas internas y de presiones (occidentales) externas arras con las resistencias nacionales imponiendo sistemas de economa abierta, liberal, sometidos a los grupos econmicos globales. Estas combinaciones interno-externas obedecieron a agotamientos endgenos (podredumbre sovitica, declinacin de las empresas pblicas latinoamericanas, corrupcin estatal en el mundo rabe, etc.) y a

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fuerzas econmicas y polticas desatadas, propulsadas, en los paises centrales por el desarrollo de las crisis de los 70s y las reconversiones de ellas derivadas (financierizacin, grandes gastos militares de Estados Unidos en los 80s, etc.). No se trato de una "suma de coincidencias" sino de una fenmeno total, envolvente, sobredeterminante, de la dinmica del capitalismo mundial (planetaria pero heterognea). Destruidas las vallas de contencin el capital financiero universal pudo funcionar a pleno combinando crecimientos centrales (cada vez mas desajustados, desacelerados y parasitarios) y depredaciones perifricas encubiertas muchas veces con euforias especulativas, exportadoras o cunsumistas (de las lites locales). Las limitaciones de los mercados desarrollados empujaron a empresas y grupos financieros a compensar menores beneficios locales con inversiones de corto plazo y elevada rentabilidad en la periferia, "justificadas" por la inestabilidad y/o pequeez relativa de esas economas (sola ser agregado un curioso "coeficiente de riesgo-pas"), los flujos de fondos externos aparecan junto a programas de ajuste y reforma estructural monitoreados por el FMI y el Banco Mundial que prometan estabilizar a esos pases eliminando barreras proteccionistas, sistemas de seguridad social, empresas pblicas. El sistema de hiperganancias perifricas desordenaba aun ms a dichas economas, hunda mercados internos, impulsaba la corrupcin estatal y embarcaba a las lites pblicas y privadas locales en una loca carrera de saqueo con lo que el desorden aumentaba al mismo ritmo que las ganancias de los negocios especulativos. La crisis mexicana de fines de 1994 fue un anticipo, un primer paso interpretado en ese momento por los neoliberales como una desajuste pasajero, geogrficamente limitado en la marcha triunfal de la economa global de mercado. Pero en 1996 en varios lugares de la periferia era posible visualizar focos potenciales de tormentas, la pregunta razonable en ese momento hubiera sido donde estallar la crisis?, la respuesta no habra sido sencilla porque los candidatos no faltaban, Brasil devorado por la financierizacin agotaba sus mrgenes de maniobras, Rusia segua barranca abajo y era evidente el fracaso de la transicin capitalista en el conjunto de la Europa del Este, varios tigres asiticos evidenciaban serios sntomas de agotamiento de sus frgiles sistemas exportadores y de aumento exponencial de la especulacin financiera. No hubo respuesta porque el chillido ensordecedor de los liberales no permita escuchar preguntas, adems las dudas eran recibidas con desprecio por la arrogancia totalitaria triunfante. Pero el desastre se produjo y en un par de aos la periferia, desde Tailandia hasta Brasil, pasando por Rusia, Argelia, Nigeria, Mxico y regresando hacia Indonesia, se haba convertido en un inmenso tembladeral. La nota discordante ha sido hasta ahora China. En los 80s las evaluaciones occidentales subestimaban su potencial de desarrollo, y a comienzos de los 90s le auguraban una evolucin similar a la de la URSS, por el contrario lo que ocurri fue una expansin econmica que

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caus hacia fines de los 90s una marea de anticipos sobre su probable ascenso al rango de primera o segunda potencia mundial. El paralelo con la URSS era superficial y cuando fue evidente el boom "expertos" del Primer Mundo imaginaron a esa nacin como a una suerte de supertigre corriendo detrs del modelo capitalista exportador asitico. Pero as como la "China-sovitica" haba sido una pura fantasa, la "China-sudcoreana" era un delirio aun mayor. A diferencia de los ex tigres el desarrollo chino no fue el resultado de un proceso inducido desde el exterior sino de una revolucin social que engendr un fenmeno de crecimiento endgeno que culmin a mediados de los 70s con una estructura socialista estatal con importantes rasgos de descentralizacin, desde all se abri una segunda etapa en la que se fue estructurando el modelo de "socialismo de mercado". Es esta economa la que ha crecido a una tasa real anual promedio del 8 % a partir de 1978, desde el punto de vista de las recomendaciones y paradigmas empleados por el FMI o el Banco Mundial se trata de un verdadero "antimodelo" que debera haber fracasado. Sin embargo se derrumbaron los pases elogiados por los organismos internacionales, los ex tigres, mientras que la economa china emerga exitosa. El pas ha sido sometido a fuertes presiones por parte de los organismos internacionales (FMI, Banco Mundial, etc.), las potencias centrales (en especial los Estados Unidos) y las megaempresas globales hacia una mayor "apertura" y "liberalizacin" econmica, pero la penetracin descontrolada de las inversiones externas, la eliminacin de barreras proteccionistas, la desestatizacin y descolectivizacin del aparato productivo y otras medidas conduciran hacia una situacin parecida a la de los ex "pases emergentes" de Asia o a la de las "economas en transicin" del desaparecido bloque sovitico. El resultado catastrfico de ambas experiencias ha quitado legitimidad a esas presiones que de todos modos se siguen ejerciendo con menos soberbia y triunfalismo pero con intensidad (Estados Unidos, por ejemplo, utiliza su situacin de "gran importador" de productos chinos). Adems la propia dinmica econmica y social nacional plantea contradicciones significativas. Un primer problema es el planteado por el polo exportador que duplic su importancia relativa en una dcada (1985-1995) pasando del 10 % al 22 % del PBI, ese peso no es "abrumador" con respecto al conjunto de la economa nacional, sin embargo si consideramos la componente industrial (mayoritaria) de las exportaciones observaremos que en 1985 la industria exportaba el 11 % de su produccin, en 1995 llegaba al 37 % (The World Bank China, 1997). Existe el peligro de que la industria china quede atrapada por los vaivenes de mercados globales sobre los que su poder ser dbil, de telaraas financieras turbulentas, de tecnologas y productos que deber importar (en condiciones no siempre favorables) para no perder competitividad. El esquema actual podra convertirse a mediano plazo en una maquina de importaciones y deudas

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que alentara una mayor apertura a las inversiones externas, desigualdades crecientes y prdida de autonoma. Un segundo problema derivado del crecimiento econmico es el del incremento de las desigualdades cuya agravacin podra tarde o temprano quebrar la cohesin social. El tercer tema es el de la corrupcin que se expande a partir de la intrincada red de vinculaciones entre el poder central, las administraciones locales y las empresas estatales, colectivas y privadas. La corrupcin se potencia gracias a la convergencia de las desigualdades (ascenso de grupos privilegiados) con la "globalizacin" de tejidos empresariales y el anquilosamiento de la maquinaria estatal (inadaptaciones a la rapidez de los cambios). La presin neoliberal sobre China apunta hacia la eliminacin de mecanismos de control para dejar va libre a los negocios, la experiencia rusa mostr hacia donde lleva ese camino, pero tambin lo ilustran otros casos perifricos (como o el de Latinoamrica) donde las privatizaciones y liberalizaciones redujeron de manera drstica al viejo estatismo creando sistemas donde la corrupcin creci de manera exponencial. El cuarto problema enlazado con todos los anteriores es el del deterioro de la identidad ideolgica y la legitimidad social del rgimen. Estos temas se enlazan con una crisis internacional durable cuyos impactos se harn sentir cada vez ms. La devaluacin del yuan reiteradamente pronosticada desde 1997 forma parte de los interrogantes creados por esa situacin compleja. Economa, poltica y crisis La crisis se ha ido extendiendo, profundizando, abarcando la totalidad del sistema mundial, el reduccionismo econmico (especialmente su versin neoliberal) es incapaz de explicar buena parte de las propias turbulencias financieras, productivas, etc., incorporando de tanto en tanto "factores exgenos" ("polticos", "religiosos", "sociales"...) que aterrizan inesperadamente en los territorios que los expertos dicen conocer. La crisis rusa, por ejemplo, puede ser bien visualizada con el indicador de cada persistente del Producto Bruto Interno (se redujo a menos de la mitad en una dcada) pero ese ndice solo puede ser realmente interpretado si lo vinculamos con el proceso ms amplio de degradacin (social, cultural, poltica, etc.) del ex sistema sovitico y su relacin con fenmenos entrpicos globales (ascenso arrollador del parasitismo financiero, sobreproduccin potencial crnica en Occidente, auge ideolgico del neoliberalismo, etc.). EVOLUCIN DEL PRODUCTO BRUTO INTERNO REAL RUSO, 1989 = 100.

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Fuente: UN/ECE, 1999; Goskomstat, 1999; Bco. Mundial, 1996. (*) estimacin para 1998.

En cuanto a Estados Unidos, la superpotencia restante, no podemos dejar de asociar la euforia financiera-consumista, la tercerizacin extrema de su economa, el sentimiento de impunidad y de vrtigo imperial en sus lites dirigentes, su creciente desconexin intelectual con respecto de la realidad, sntomas de declinacin social mas all de las recientes (efmeras) tasas satisfactorias de crecimiento del PBI. 1999 comenz con las turbulencias econmicas en Brasil y la guerra de la OTAN contra Yugoslavia y termin con la renuncia de Yeltsin y el empantanamiento ruso en Chechenia, seales mltiples (financieras, militares, polticas ...) del avance de la crisis global. Capitalismo senil La teora del imperialismo fue elaborada hace mas de ocho dcadas, ahora a comienzos del 2000 la vieja disputa feroz entre potencias capitalistas ha sido reemplazada por una "alianza estratgica" dirigida por Estados Unidos, aunque en la misma subsisten importantes contradicciones. Distintos factores han contribuido a esta nueva realidad, uno de ellos ha sido la permanencia durante casi medio siglo de un bloque anticomunista dominado por EE.UU que forj solidaridades , intereses comunes, etc., otro factor esencial es el proceso de interpenetracin econmica, asociaciones y fusiones transnacionales de empresas en cuya cima se encuentra la constitucin de un sistema financiero-especulativo dominante en los pases centrales condicionando a sus estados y estructuras productivas, atravesando fronteras nacionales. Pero eso no significa la llegada de una nueva etapa, "superior" (ultraimperialista) del capitalismo, en primer lugar porque la hegemona de los EE.UU se da en el marco de una hipertrofia financiera que hunde aun ms al sistema en el pantano parasitario que comenz a desarrollarse hace poco mas de un siglo. No se ha producido la superacin capitalista de la degeneracin
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financiera a travs de un nuevo orden productivo mundial, por el contrario la financierizacin ha devenido general, su "cultura" ha penetrado en todos los niveles de la vida social de los pases centrales generando formas mafiosas y otras expresiones decadentes que van envolviendo todo. Por otra parte la periferia es hoy mucho menos maleable que hace un siglo, durante mas de siete dcadas una superpotencia perifrica, la URSS, desafi a Occidente, resisti un largo asedio, incluida una tentativa de exterminio y aunque finalmente sucumbi a su propio anquilosamiento burocrtico, el mundo de la postguerra fra no significa el retorno a la situacin colonial de comienzos del siglo XX. Las descolonizaciones y revoluciones desatadas a partir de la Revolucin Rusa y luego de la Segunda Guerra Mundial, mas all de sus xitos y fracasos, han dejado una herencia perdurable que no puede ser eliminada de un soplido. La proliferacin nuclear (India, Paquistn, China, Corea del Norte...), la existencia de numerosos ejrcitos relativamente bien armados en las zonas subdesarrolladas, de culturas perifricas emergentes que expresan voluntades de independencia muy fuertes y por otra parte la dificultad que han tenido hasta ahora los gobiernos del G7 para arrastrar a sus poblaciones en aventuras militares con alto costo en vidas propias, bloquean la alternativa de reconstitucin de vastos protectorados militares en las reas pobres del planeta. La vieja teora del imperialismo cubri lo que podramos calificar como la etapa emergente, naciente, del fenmeno, donde el dominio del capital financiero coexista con una civilizacin burguesa todava impregnada del productivismo y del nacionalismo forjados a lo largo del siglo XIX, hacia el ao 2.000 la cultura de la produccin material ha sido desplazada por la del parasitismo financiero y el patriotismo imperialista ha sido ahogado por el consumismo y el ultraindividualismo. En sntesis, la poca de la hegemona emergente, juvenil del capitalismo financiero que conocieron Lenin y Bujarin ha quedado muy atrs en el tiempo, lo que ahora presenciamos es su etapa senil, decadente. En consecuencia debemos establecer la diferencia entre las viejas crisis de sobreproduccin vigorosas, descontroladas (donde el capitalismo todava joven se recuperaba para entrar mas adelante en otra crisis pero a niveles econmicos cada vez mas altos) de la crisis actual que se produce en un organismo viejo, corrodo por muchas dcadas de parasitismo financiero (exacerbado en los ltimos veinte aos). Un concepto til es el de "capitalismo senil" (Dangueville R, 1978, pg. 217), cada vez mas penetrado por el cncer financiero. Haciendo el paralelo con el ser humano Dangeville sealaba que "las enfermedades infantiles tienen efectos espectaculares, la angina le provoca al nio una fiebre muy fuerte que lo deja abatido pero luego se recupera sin secuelas fsicas y prosigue su crecimiento, mientras que la patologa senil disminuye la capacidad del cuerpo, incluso lo paraliza, el organismo se degrada"(Ibid).

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Despus de los 70s no hemos asistido a catstrofes similares a la de 1929, si hemos presenciado diversos sacudones enfrentados por lo general con gran despliegue de medios de control, luego de las cuales el sistema reiniciaba su marcha pero con una vitalidad disminuida, con mas deformacin parasitaria, no hubo derrumbe sino avance irresistible de la decrepitud. Por otra parte la experiencia histrica del siglo XX nos permite acceder a una visin del mundo mas amplia, de largo plazo, menos "europea", e ir mas all de la afirmacin de la especificidad capitalista-financiera del imperialismo contemporneo para incluirla en la trayectoria multisecular de Occidente, desde la Cruzadas en el nacimiento del pasado milenio hasta los bombardeos sobre Irak y Yugoslavia al borde del ao 2.000, pasando por la conquista de Amrica, de la India, de frica, la guerra de Vietnam, etc. En ese caso la idea del "imperialismo" como etapa superior, final de la civilizacin burguesa es reemplazada por un enfoque donde el imperialismo occidental aparece en el parto de la civilizacin burguesa (hacia la Baja Edad Media europea) que en su prolongado camino de depredacin planetaria termin por generar hacia fines del siglo XIX una forma parasitaria, que devino hegemnica bloqueando toda posibilidad de superacin capitalista, la victoria del cncer sella el destino del sistema que lo gener. Dicho de otra manera, podramos formular la siguiente hiptesis: la civilizacin burguesa es la etapa superior del imperialismo occidental y la hegemona total del capital financiero (econmica, cultural, etc) inaugur el ltimo captulo, senil, de la civilizacin burguesa. La imagen de la "destruccin creadora" til para describir el capitalismo del siglo XIX no resulta adecuada para interpretar al sistema global presente. Uno de los rasgos mas llamativos es la tendencia prolongada a la desaceleracin de las tasas de crecimiento del PBI de los pases centrales durante aproximadamente las tres ltimas dcadas. Pese a las grandes transferencias netas de capitales desde la periferia y al incremento del gasto pblico y del potencial cientfico las economas dominantes se van estancando, Japn parecera indicarle el camino a los otros pases ricos. Otro aspecto significativo es el avance arrollador de la financierizacin, cuando a fines del siglo XIX irrumpi el capital financiero como polo dominante del capitalismo tuvo que coexistir con un discurso productivista, industrial, que legitimaba la cultura occidental, as ocurri hasta los aos 70s, pero a partir de all la avalancha financiera sepult a las estructuras de produccin material y motoriz la tercerizacin de las economas ricas, fue en Estados Unidos donde mas avanz este proceso. Se trat de un desarrollo colosal del parasitismo con sus captulos especulativo, mafioso, consumista, etc., que acompao a una ruptura cultural decisiva, en el imaginario burgus el ingeniero industrial fue reemplazado por el gerente financiero y sus golpes bajos, su inmediatismo, el mundo de los productos tangibles perdi peso frente al de la "economa virtual". Hiptesis, interrogantes, esbozos de escenarios

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Dentro del marco general descripto que sirve de base para la reflexin sobre el futuro podramos formular hiptesis de trabajo que combinadas y complementadas con otras observaciones constituyen aportes tiles para la elaboracin de escenarios. Aqu me limitar a describir someramente algunos interrogantes e hiptesis y a esbozar un nmero reducido de lneas de reflexin, de ninguna manera se trata de establecer pronsticos completos. En el corto plazo es posible centrar el anlisis en dos eventos econmicos: el enfriamiento norteamericano y la devaluacin de la moneda china. Con respecto a EE.UU las alternativas a destacar son tres: la del aterrizaje suave ("soft-landing" o "smooth slowdown"), la del "crack" financiero y la de la "prolongacin de la euforia". En una publicacin reciente el FMI sealaba con respecto al recalentamiento de la economa norteamericana "el inevitable ajuste y desaceleracin de Estados Unidos" (ya que) "no existen dudas acerca de la necesidad para el prximo perodo de una significativa desaceleracin, solo su ritmo est en cuestin" (IMF, 1999, pg. 9), acompaando las reiteradas advertencias de Alan Grenspan, y conclusiones similares del Banco Mundial y otros organismos. Las sucesivas subidas en cuentagotas de la tasa de inters durante 1999 por parte de la Reserva Federal buscaban precisamente desinflar poco a poco la euforia bursatil y consumista, alentando incrementos graduales del ahorro ya que un aumento brusco y fuerte del mismo (causado por un derrumbe bursatil u otro acontecimiento negativo) empujara muy hacia abajo al consumo con los efectos recesivos imaginables. Sin embargo no es seguro que esa estrategia tenga xito, hechos econmicos o polticos de diversa naturaleza, internos o externos podran desbaratarla, desde alguna crisis perifrica importante hasta una recada de Japn, etc. Esto abre el espacio a la segunda hiptesis, la del crack financiero, aqu cabe un amplio abanico de variantes, desde un "nuevo 1929" hasta algo parecido al estallido de la burbuja especulativa en Japn a comienzos de los 90s. En realidad esta ltima posibilidad (podramos denominarla "hiptesis japonesa") no est demasiado lejos del "aterrizaje suave", ya que ambas, la primera en la realidad y la segunda en la imaginacin de los tecncratas, no llevan al caos sino a una suerte de enfriamiento relativamente ordenado. La tercera hiptesis basada en la continuacin indefinida de la euforia actual no parece contar con muchos adherentes, salvo algunos gurs que no han podido descender del "tren de la felicidad" de comienzos de los 90s o especuladores que ayudados por ciertos medios de comunicacin intentan "bloquear el pesimismo" y seguir con el circo. Un acontecimiento externo que podra precipitar el aterrizaje norteamericano es la eventual devaluacin de la moneda china. Esa alternativa viene siendo anunciada (luego negada, luego nuevamente anunciada, luego ... ) desde 1997 cuando muchos expertos esperaban que el Yuan seguira el camino de las otras

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monedas de los pases emergentes asiticos. Sin embargo mantuvo la paridad contra todos los pronsticos, demostrando que el comportamiento de esa economa y las decisiones de sus dirigentes no son en nada similares a los de los ex tigres. De todos modos una contraccin fuerte del mercado regional (causado por turbulencias sociopolticas, como en Indonesia, una mayor recesin en Japn, una recada de Corea del Sur, etc.) o internacional (precipitada por los factores anteriores, la desaceleracin norteamericana, etc.) podran empujar a China hacia la devaluacin. A estos elementos externos es posible agregar contradicciones, conflictos potenciales internos convergentes con algunas de las presiones exteriores mencionadas. Pero el corto plazo aparece cada vez ms impregnado de potenciales rupturas sociales, polticas, militares. En ese nuevo nivel de anlisis los dos eventos descriptos (devaluacin china y enfriamiento norteamericano) quedan sumergidos en el ocano de la crisis global. Las diferentes hiptesis sealadas deben ser integradas a evaluaciones prospectivas del largo plazo que podran estructurarse en torno de algunos grandes ejes de reflexin. Primera lnea de trabajo: la prolongacin durante mucho tiempo (cerca de una dcada) de la situacin actual donde EE.UU podra sufrir golpes financieros tolerables, reducciones no demasiado dramticas en su tasa de crecimiento del PBI, aumentos razonables de la desocupacin(oficial), etc., con Japn estancado (con alguna que otra recuperacin dbil), la Unin Europea arrastrando sus males sociales y con crecimientos del PBI parecidos a los de los 90s, Rusia navegando a la deriva (pero sin rupturas decisivas), China tal vez moderando su expansin pero abrindose mas a los capitales externos y reduciendo sus reas estatales y colectivas, el resto de la periferia ajustando sus economas, etc., etc. Se trata de una suerte de "mas-de-lo-mismo", apoyado en el peso abrumador del presente (y del pasado ms cercano), es una ilusin conservadora nada original que fotografa la realidad y la proyecta sin cambios hacia delante subestimando el carcter acumulativo de las transformaciones que tarde o temprano terminan por desatar cambios cualitativos, catstrofes, rupturas. La desmitificacin de esa hiptesis implica un til trabajo de deteccin y evaluacin de fenmenos como la financierizacin generalizada global, la cada a largo plazo del PBI mundial (con centro en los pases del G7), la recesin en extendidas reas perifricas, la evolucin de las deudas pblicas en el Primer Mundo y el endeudamiento externo de las naciones subdesarrolladas, la relaciones entre la crisis y los sistemas de toma de decisiones poltico-militares en el centro (principalmente en los EE.UU), el significado de focos y espacios de rebelda y autonoma en la periferia, etc., etc... Segunda linea de trabajo: la culminacin de las tendencias entrpicas presentes en una descomposicin generalizada sin posibilidad de reconstitucin a mediano-largo plazo. Nos encontraramos frente a la decadencia sin retorno de Occidente y del planeta (irreversiblemente occidentalizado). Existe una literatura pesimista-fatalista que apoya este probable escenario, por ejemplo la

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referida al crecimiento irresistible de las "zonas grises" (fuera de todo control, vegetando en la degradacin) desde porciones de grandes ciudades hasta enormes espacios (pases enteros, etc.) rodeando polos de alto y mediano desarrollo (Minc A., 1993). El PBI mundial luego de no crecer o descender durante mucho tiempo dejara de tener significado. Las tendencias negativas sealadas en la "primera linea de trabajo" daran un salto cualitativo nefasto sin que nadie pueda impedirlo. Ello quiere decir que las alternativas de reconstruccin minadas por la decadencia seran totalmente impotentes. La elaboracin de este escenario aparece como un verdadero desafo a la voluntad de progreso humano. Tercera lnea de trabajo: la alternativa de imposicin de estrategias liberales de ajuste muy duro, tanto en la periferia (donde eso empieza a ser practicado) como en el centro, que acentuaran la recesin pero preservando e incrementando el poder de un sector restringido de grandes grupos financieros globales. Las mismas enfrentaran importantes resistencias sociales en las economas ricas (como lo anticip Francia hacia fines de 1995) y rebeliones de millones de hambrientos en el mundo subdesarrollado. Resulta difcil imaginar su viabilidad sin la presencia de fuertes aparatos represivos internos o extranjeros. Se tratara de la proliferacin de neofascismos liberales en versiones desarrolladas y subdesarrolladas que instalaran distintos sistemas de "apartheid social", desde "democracias policiales" hasta dictaduras abiertas. Esta alternativa tiene muchos puntos de contacto con la "segunda linea de trabajo". Cuarta lnea de trabajo: el ensayo de estrategias neokeynesianas que buscaran romper el circulo vicioso del enfriamiento productivo por la va de la rehabilitacin del mercado interno y necesariamente de cierto proteccionismo. La agudizacin de la crisis convertida en recesin generalizada alentara esa opcin pero tanto en los pases ricos como en los pobres no se visualizan protagonistas de peso a nivel de los grandes grupos econmicos (atrapados por la dinmica parasitaria-financiera) capaces de acompaar esos programas. En el centro los intereses financieros han asentado una hegemona muy slida y en la periferia la mayor parte de las burguesas y burocracias nacionales aparecen sometidas a los grupos financieros globales (y sus gobiernos) y convertidas en bandas depredadoras. En ambas zonas del mundo se tratara de ensayos de capitalismo social, integrador sin captalistas o con muy pocos. Sin embargo la profundizacin de la crisis debera en ciertos casos desquiciar a los propios grupos dominantes lo que abrira el juego a formas populares, pragmticas, articuladas en torno de ncleos de poder emergentes. Quinta lnea de trabajo: basada en la inviabilidad de las opciones anteriores y focalizada en la periferia (aunque no restringida a ella) y en las dificultades crecientes del capitalismo, financierizado, cada vez ms excluyente,

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aproximndose a una etapa de reproduccin ultraparasitaria. Este esbozo de escenario se articula en torno de la resurgencia del fantasma que la ola neoliberal de los 90s crea haber eliminado para siempre: el socialismo, como bandera de sistemas de sobrevivencia asentados en la rebelda de grandes mareas humanas cuyo horizonte no sera la sociedad lujosa del Primer Mundo sino la construccin de formas solidarias, igualitarias, capaces de satisfacer sus necesidades de base. Formas heterogneas, plurales, correspondientes a espacios culturales y socioeconmicos muy diversos. Modelos de consumo austero y de recomposicin, desde abajo, del tejido social. Conclusin "No es difcil darse cuenta de que vivimos en tiempos de gestacin y de transicin hacia una nueva poca. El espritu ha roto con el mundo anterior de su ser y de su representacin y se dispone a hundirlo en el pasado, entragndose a la tarea de su propia transformacin. El espritu, ciertamente, no permanece nunca quieto, siempre est en movimiento incesantemente progresivo. Pero as como en el feto, tras un largo perodo de silenciosa nutricin, su primer aliento rompe bruscamente la gradualidad del proceso puramente acumulativo en un salto cualitativo, y el nio nace, as tambin el espritu que se forma va madurando lenta y silenciosamente hacia la nueva figura, va desprendindose de una partcula tras otra de la estructura de su mundo anterior y los estremecimientos de este mundo se anuncian solamente por medio de sntomas aislados; la frivolidad y el tedio que se apoderan de lo existente y el vago presentimiento de lo desconocido son los signos premonitorios de que algo distinto se avecina. Estos paulatinos desprendimientos, que no alteran la fisonoma del todo, se ven bruscamente interrumpidos por la aurora que de pronto ilumina como un rayo la imagen del mundo nuevo". G. W. F. Hegel, "Fenomenologa del Espritu" (Hegel G. W. F, pg. 12).

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