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Compte rendu


par Jonathan Roberge
Politique et Socits, vol. 26, n 2-3, 2007, p. 212-216.



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Ouvragerecens :
La rification. Petit trait de thorie critique, dAxel Honneth, traduit de lallemand par
Stphane Haber, Paris, Gallimard, 2007, 141 p.
212 Recensions
En visant trs large, cet ouvrage donne quelquefois des impressions de
petite encyclopdie plutt que de dictionnaire spcialis. Cest la fois un point
fort et un point faible. Il sera un bon compagnon pour ltudiant qui entreprend
des tudes universitaires en sciences sociales, mais dune utilit fort rduite
pour le spcialiste, le chercheur ou le professeur qui possde dj de solides
connaissances dans le domaine. Cet aspect de petite encyclopdie explique
peut-tre pourquoi les Presses universitaires de France ont dcid de publier
directement le Dictionnaire de la pense sociologique en format poche.
titre dexemple, lentre d peine deux pages sur le positivisme pourra
initier trs brivement (trop brivement ?) ltudiant ce thme; par contre,
elle risque de laisser sur sa faim le professionnel qui sefforce de trouver une
prcision ou une information pointue. Les racines profondes du positivisme qui
remontent au marquis de Condorcet sont laisses de ct au proft du tournant
conservateur dAuguste Comte; les contributions dmile Durkheim et de Karl
Popper sont soulignes rapidement ; les remises en question de cette conception
de la science ne sont pas dveloppes.
Malgr son caractre parfois trop expditif, ce dictionnaire vient combler
un certain vide dans le monde de ldition. Si un dictionnaire comme celui de
Philippe Raynaud et Stphane Rials, Le dictionnaire de la philosophie politique
(dans la mme collection), est un incontournable trs complet et dune grande
rigueur, celui dirig par Borlandi, Boudon, Cherkaoui et Valade na pas la
mme vise. Cest plutt un ouvrage dintroduction apparent au Dictionnaire
des sciences humaines qui vient de paratre (2006) dans la mme collection.
Bien que les entres ne soient pas aussi dveloppes quon pourrait le souhaiter,
ltendue des thmes traits saura compenser cette lacune pour un dbutant.
Mais un spcialiste risque dtre du.
Jean-Franois Lessard
Universit de Montral
La rifcation. Petit trait de thorie critique
dAxel Honneth, traduit de lallemand par Stphane Haber,
Paris, Gallimard, 2007, 141 p.
Les travaux dAxel Honneth, nouveau directeur de lInstitut de recherche
sociale depuis 2001 (cole de Francfort), sont de plus en plus connus du
public francophone. Aprs les importantes traductions La lutte pour la recon-
naissance parue en 2000 et La socit du mpris parue en 2006, voici quest
maintenant disponible ce court essai la fois dense et compact, subtil et dune
Politique et Socits, vol. 26, n
os
2-3, 2007 212-216
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belle rudition sur une des ides-phares de toute la pense critique, savoir
trs justement celle de rifcation. Qu`est devenue cette ide qui fut nagure un
vritable leitmotiv et qui sest surtout vue cristallise dans les crits de Georg
Lukcs ? Cest pour rpondre cette question que Honneth a prpar ce Petit
trait de thorie critique (suivant le sous-titre de louvrage). Mais, plus quune
simple histoire des ides, le texte se veut une rplique au renouveau pour le
moins inquitant de certains phnomnes rifants aujourd`hui.
Se demander si le concept de 'rifcation peut tre aujourd`hui utilis
avec pertinence (p. 21) force revoir ce quen a dit G. Lukcs et plus particu-
lirement dans son Histoire et conscience de classe qui date de 1923. Daucuns
se souviendront de toute limportance accorde au capitalisme comme explica-
tion de la rifcation dans ce livre. Pour Lukcs, le devenir-chose des relations
humaines nest que le fruit de lextension des changes marchants ; cest cette
extension qui fait que les objets ne sont plus considrs que comme source
possible de proft, qu`autrui se voit tellement instrumentalis qu`il en vient
tre considr comme objet et que soi-mme, cest--dire les propres capacits
et les besoins de lhomme, se rduit la seule dimension de la rentabilit
conomique. Assurment, ce Zeitdiagnose, cette critique du temps prsent chez
Lukcs, est tout fait insparable dune anthropologie philosophique. La thse
procde par gnralisation successive en ce que la rifcation s`est rpandue
lensemble de la quotidiennet moderne, de sorte quelle est devenue une
seconde nature de lhomme dans le capitalisme (p. 24). Il ne saurait tre
question dune simple erreur de catgorie ni dune seule faute morale ; la
rifcation relve plus fondamentalement d`une praxis manque pour Lukcs.
Ce qui nest cependant pas sans soulever la question de ce que pourrait tre,
a contrario, une praxis vraie ou authentique. Celle-ci serait-elle plus directe,
organique , intersubjective ? Et comment pourrait-elle ltre? Ce sont
dsormais ces questions qui doivent indiquer le projet honnethien, cest-
-dire celui de penser l`envers de la rifcation partir des traces laisses par
Lukcs, tout en dpassant les apories de sa pense.
Parlant danthropologie philosophique, Honneth ne peut passer sous
silence toute l`affnit intellectuelle qui unit les rfexions de Lukcs avec
celles peu de chose prs contemporaines de Martin Heidegger et de John
Dewey. Ces philosophes aussi cherchent quelque chose comme une solution de
rechange la reprsentation par trop traditionnelle opposant un sujet neutre et
un monde objectif. Pour lauteur dtre et temps, dabord, cest bien toute la
philosophie moderne qui est marque par une sorte de ccit ontologique
dans son incapacit voir que le monde est toujours dj ouvert pour lacti-
vit du Dasein (p. 35). Cest alors le concept de souci ou dengagement
soucieux qui doit venir marquer cette participation existentielle, premire,
indfectible au monde, venant, du coup, se lover sous nimporte quelle forme
de rifcation (c`est l la grande force de Heidegger selon Honneth, son onto-
logie pure, mais galement sa plus grande limite puisqu`elle est diffcile
traduire en termes sociologiques). En ce qui a trait Dewey, Honneth est
surtout frapp par la manire dont il lie constamment la saisie de la ralit
une exprience plus holistique, plus motionnellement dtermine et qui serait
214 Recensions
toujours de lordre dune participation intresse. Dans deux essais intituls
Affective Thought et Qualitative Thought, Dewey cherche en effet montrer
quil ny a pas dopposition sujet-objet proprement parler, mais une forme
dinteraction qui fait en sorte que les hommes sont engags dans le monde.
Il est ainsi question dune forme originaire de rapport au monde (p. 47)
que Honneth, dans la suite de son ouvrage, va chercher retraduire dans ses
propres catgories conceptuelles et plus particulirement dans la catgorie de
reconnaissance (celle-l mme qui est au cur des travaux honnethiens).
Encore et toujours, laccent sera mis sur la primaut de lintrt existentiel
pour le monde et pour les valorisations qui lui sont lies (p. 48), ceci prs
que les termes centraux et la perspective changeront quelque peu.
Les dtours successifs par ces uvres du dbut du xx
e
sicle nont
dautre but que de montrer que la reconnaissance possde, par rapport
la connaissance, une priorit qui est aussi bien gntique que conceptuelle
(p. 51). Cest l toute la thse de ce petit livre, la fois complexe et simple.
Dune part, Honneth sappuie sur un vaste rseau de recherche sur la socia-
lisation enfantine (de Jean Piaget Peter Hobson en passant par George H.
Mead et Sigmund Freud) pour montrer que les dbuts de lapprentissage sont
tout fait relis aux premires formes de relations humaines. Cest l laspect
gntique ou dveloppemental : les nouveau-ns napprennent dcentrer
progressivement leur perspective que grce celle dun autrui privilgi,
un parent par exemple. Ce qui est fondamental, cest le rle de louverture
motionnelle , de l` engagement affectif allant avec cette identifcation
autrui. Mais cela est peut-tre plus facile dmontrer que la priorit dite
conceptuelle de la reconnaissance. Dautre part donc, Honneth sappuie sur
certains travaux de Stanley Cavell et de Jean-Paul Sartre pour souligner que la
pure connaissance dautrui nous est dnie. Si, logiquement et pratiquement, un
sujet peine comprendre ses propres tats internes, il ne peut en tre autrement
de ceux dautrui. Et cest ainsi que toute interaction humaine se doit dtre
pense selon le modle dune affection rciproque (p. 67). Les hommes
peroivent la prsence dautres hommes dans la mesure o ils sont touchs
par leurs actions et, par le fait mme, forcs dy ragir. To acknowledge
au sens de Cavell signife cet aspect primordial de la prise en considration
dautrui, cette sympathie mme, si tant est que celle-ci puisse tre ngative ou
positive. Toujours selon Cavell (et Honneth le suit dans cette direction), cest
cette exigence qui va se trouver la base de toute comprhension langagire
et de toute communication interhumaine; cest encore elle qui va ouvrir sur
une symbolique plus abstraite, mais aussi sur une valorisation tout fait relle
et concrte de la personne dautrui.
Il y a pourtant une aporie certaine dire que la reconnaissance prcde
absolument la connaissance dans la mesure ou cette prsance rend diffcile
de penser ce qu`est la rifcation. Si, en d`autres termes, la reconnaissance
est ce point profonde et constitutive, comment peut-elle disparatre sous le
poids de processus rifants ? La rponse de Honneth est surtout de dire que
reconnaissance et connaissance ne sopposent pas purement et simplement (et
cest ici que sa thse est au plus loin de celle dun Lukcs chez qui, trs juste-
215
ment, toute objectivation est dj une rifcation). D`aprs Honneth, il convient
dinsister sur la relation entre les termes, ce qui permet en outre de distinguer
les connaissances dpendantes et sensibles la reconnaissance (transparence)
de celles qui en seraient faussement affranchies (opacit). La rifcation serait
alors lapanage de cette opacit ou, pour le dire autrement, le fruit abm et
pourri d`un oubli de la reconnaissance (p. 78). La rifcation, s`agit-il de
lire, est le processus par lequel, dans notre savoir sur les autres hommes et la
connaissance que nous en avons, la conscience se perd de tout ce qui rsulte de
la participation engage et de la reconnaissance (p. 78). Il y a quelque chose
de la restriction de lattention et/ou pis, de lamnsie au cur mme de cette
re-dfnition. Ce que cherche par l Honneth, c`est une souplesse conceptuelle
accrue qui devrait lui permettre de couvrir un large spectre de possibilits : la
rifcation dans la pratique quotidienne et les relations autrui (encore une
fois), mais galement une certaine rifcation dans notre le rapport la nature
(dans les suites de Theodor Adorno et de Max Horkheimer, cette fois).
Un des aspects les plus troublants de ces multiples rifcations par rapport
autrui et la nature, c`est qu`elles fnissent par s`attaquer au soi, la subjec-
tivit. On parle alors d` autorifcation . Le sujet perd de vue ce qui devrait
lui appartenir en propre, savoir une certaine reconnaissance de soi par soi
et comme valeur. Par exemple, les thmatiques du souci de soi (Martin
Heidegger et Michel Foucault) ou du rapport positif soi et de lestime de
soi (le Honneth de la Lutte pour la reconnaissance) ne sont que trop concrte-
ment oublies dans les socits contemporaines. En lieu et place se remarque de
plus en plus la volont dun rapport cognitiviste soi dans lequel le sujet aurait
directement accs ses motions ou, loppos, dun rapport constructiviste
soi qui, lui, dicterait que le sujet cre chaque fois ses motions par la grce
de son libre arbitre. Or voil, ces deux attitudes sont aussi trompeuses lune
que lautre pour Honneth; et cest ce que se doit de dmontrer une perspec-
tive critique qui se placerait du point de vue de lontologie sociale (p. 93).
Le cognitivisme et le constructivisme sont des types sociaux de rapport soi
rif qui trouvent leurs sources dans des dfaillances sociales. C`est cela qu`il
faut tudier et comprendre in fne: toutes ces pratiques, ces idologies et ces
volutions sociales qui transforment la rifcation en institution. Du coaching
au dating en passant par le racisme ou le sexisme, les formes de renforcement
systmatique de loubli de la reconnaissance sont absolument multiples
ceci prs quelles relvent toutes de ce que Honneth appelle des pathologies
sociales (p. 122).
La vise globale de louvrage sclaire mieux prsent. Le concept mme
de rifcation a pour but d`offrir la fois un soubassement thorique et un
critre plausible (p. 122) pour analyser diverses pathologies sociales. Ce
travail dlaboration conceptuelle, une fois fait, devrait aider au dveloppe-
ment dune thorie critique renouvele et qui, conclut Honneth, pourrait aussi
venir modrer, voire concurrencer, certaines thories plus axes sur le concept
de justice depuis trente ans. Conclusion htive? Pour le moins, il aurait t
souhaitable de voir mieux thmatis ce lien (tardif) entre rifcation, recon-
naissance, pathologies sociales et cette question, trs justement, de la justice.
216 Recensions
Car, bien sr, chacun a lintuition de ce que ce lien a de fondamental tant
pour lanthropologie philosophique que pour la thorie critique au sens large.
Aussi, dfaut de lavoir explicit davantage, cet ouvrage laisse-t-il le lecteur
quelque peu sur sa faim. Reste donc souhaiter que les travaux subsquents
de Honneth sauront mieux combler cette attente.
Jonathan Roberge
Universit dOttawa
La Politique trangre de la Croatie,
de son indpendance nos jours (1991-2006)
sous la dir. de Reno Lukic, Qubec,
Les Presses de lUniversit Laval, 2006, 316 p.
Daprs nos recherches bibliographiques, cest le premier livre en langue
franaise consacr la politique trangre de la Croatie depuis son indpen-
dance. Ce livre permet ainsi aux lecteurs de se familiariser avec un sujet peu
recherch, ce qui vient notamment de ce que la Croatie nest entre dans la
communaut dtats indpendants (Organisation des Nations Unies ) quau
dbut des annes 1990. Comme lcrit juste titre dans la prface lancien
ambassadeur de France en Croatie, Georges-Marie Chenu, loriginalit de
ce livre est dtudier les relations extrieures dun pays, la Croatie, qui non
seulement est une petite nation, mais qui nest devenue un tat souverain
que rcemment, il y a quinze ans (p. 17).
Avec brio et clart, les collaborateurs de cet ouvrage font la lumire sur les
grandes orientations de la politique trangre de la Croatie et sur les relations
que le jeune tat croate a entretenues avec, dune part, les europens qui ont
t au cur du processus de paix dans les Balkans au cours des annes 1990
(Allemagne, France, tats-Unis) et, dautre part, ses voisins qui jadis taient
des rpubliques constituantes de la Yougoslavie communiste (RFY/ Union de
Serbie-Montngro, Bosnie-Herzgovine, Slovnie).
Les chapitres de cet ouvrage dcoupent la courte histoire de la politique
trangre de la Croatie en trois phases distinctes. Les annes 1991-1992 ont
dabord t marques par les efforts des autorits croates, diriges par Franjo
Tudjman, pour faire reconnatre par la communaut internationale les frontires
de la Croatie dfnies par la Constitution de la Rpublique socialiste fdrative
de Yougoslavie (RSFY) de 1974. La reconnaissance, le 23 dcembre 1991,
de la Croatie par lAllemagne a reprsent lvnement le plus important de
lhistoire politique de la Croatie (p. 23), et forc la Communaut conomique
europenne (CEE) et les tats-Unis faire de mme en avril 1992. Une fois la
Politique et Socits, vol. 26, n
os
2-3, 2007 216-220