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Trait de la rsolution des quations numriques de tous les degrs... [Document lectronique] / par J.-L. Lagrange

pXXI La solution de tout problme dtermin se rduit, en dernire analyse, la rsolution d' une ou de plusieurs quations, dont les coefficiens sont donns en nombres, et qu' on peut appeler quations numriques . Il est donc important d' avoir des mthodes pour rsoudre compltement ces quations, de quelque degr qu' elles soient. Celle que l' on trouve dans le recueil des mmoires de l' acadmie de Berlin pour l' anne 1767, est la seule qui offre des moyens directs et srs de dcouvrir toutes les racines tant relles qu' imaginaires d' une quation numrique donne, et d' approcher le plus rapidement et aussi prs que l' on veut de chacune de ces racines. On a runi dans le prsent trait le mmoire qui contient cette mthode, et les additions qui ont paru dans le volume des mmoires de la mme acadmie, pour l' anne 1768. Et pour rendre ce trait plus intressant, on y a joint plusieurs notes, dont les deux dernires paraissent pour la premire fois dans cette nouvelle dition. Ces notes contiennent des recherches sur les principaux points de la thorie des quations algbriques. Il faut bien distinguer la rsolution des quations numriques de ce qu' on appelle en algbre la rsolution gnrale des quations. La premire est, proprement parler, une opration arithmtique, fonde la vrit sur les principes gnraux de la thorie des quations, mais dont les rsultats ne sont que des nombres, o l' on ne reconnat plus les premiers pXXII nombres qui ont servi d' lmens, et qui ne conservent aucune trace des diffrentes oprations particulires qui les ont produits. L' extraction des racines carres et cubiques est l' opration la plus simple de ce genre ; c' est la rsolution des quations numriques du second et du troisime degr, dans lesquelles tous les termes intermdiaires manquent. Aussi conviendrait-il de donner dans l' arithmtique les rgles de la

rsolution des quations numriques, sauf renvoyer l' algbre la dmonstration de celles qui dpendent de la thorie gnrale des quations. Newton a appel l' algbre arithmtique universelle . Cette dnomination est exacte quelques gards ; mais elle ne fait pas assez connatre la vritable diffrence qui se trouve entre l' arithmtique et l' algbre. Le caractre essentiel de celle-ci consiste en ce que les rsultats de ses oprations ne donnent pas les valeurs individuelles des quantits qu' on cherche, comme ceux des oprations arithmtiques ou des constructions gomtriques, mais reprsentent seulement les oprations, soit arithmtiques ou gomtriques qu' il faudra faire sur les premires quantits donnes pour obtenir les valeurs cherches ; je dis arithmtiques ou gomtriques, car on connat depuis Vite les constructions gomtriques par lesquelles on peut faire sur les lignes les mmes oprations que l' on fait en arithmtique sur les nombres. L' algbre plane pour ainsi dire galement sur l' arithmtique et sur la gomtrie ; son objet n' est pas de trouver les valeurs mmes des quantits cherches, mais le systme d' oprations faire sur les quantits donnes pour en dduire les valeurs des quantits qu' on cherche, d' aprs les conditions du problme. Le tableau de ces oprations reprsentes par les caractres algbriques, est ce qu' on nomme en algbre une formule ; et lorsqu' une quantit dpend d' autres quantits, de manire qu' elle peut tre exprime par une formule qui contient ces quantits, on dit alors qu' elle est une fonction de ces mmes quantits. L' algbre, prise dans le sens le plus tendu, est l' art de dterminer les inconnues par des fonctions des quantits connues, ou qu' on regarde comme connues ; et la rsolution gnrale des quations consiste trouver pour toutes les quations d' un mme degr, les fonctions des coefficiens de ces quations qui peuvent en reprsenter toutes les racines. On n' a pu jusqu' prsent trouver ces fonctions que pour les quations du second, du troisime et du quatrime degr ; mais quoique ces fonctions expriment gnralement toutes les racines des quations de ces mmes degrs, elles se prsentent nanmoins, ds le troisime degr, sous une forme telle qu' il est impossible d' en tirer les valeurs numriques des racines par la simple substitution de celles des coefficiens, dans les cas mmes o toutes les racines sont essentiellement relles ; c' est cette difficult que les analystes dsignent par le nom de cas irrductible ; elle aurait lieu plus forte raison dans les quations des degrs suprieurs , s' il tait possible de les rsoudre par des formules gnrales . Heureusement on a trouv le moyen de la vaincre dans le troisime et le quatrime degr, par la considration de la trisection des angles, et par le secours des tables trigonomtriques ; mais ce moyen, qui dpend de la division des angles, n' est applicable dans les degrs plus levs qu' une classe d' quations trs limite ; et l' on peut assurer d' avance que quand mme on parviendrait rsoudre gnralement le cinquime degr et les suivans, on n' aurait par l que des formules algbriques, prcieuses en elles-mmes, mais trs peu utiles pour la rsolution effective et numrique des quations des mmes degrs, et qui, par consquent, ne

pXXIV dispenseraient pas d' avoir recours aux mthodes arithmtiques qui sont l' objet de ce trait. Vite est le premier qui se soit occup de la rsolution des quations numriques d' un degr quelconque. Il fait voir, dans le trait De Numerosa Potestatum Adfectarum Resolutione, comment on peut rsoudre plusieurs quations de ce genre par des oprations analogues celles qui servent extraire les racines des nombres. Harriot , Ougtred, Pell, etc., ont cherch faciliter la pratique de cette mthode, en donnant des rgles particulires pour diminuer les ttonnemens, suivant les diffrens cas qui ont lieu dans les quations relativement aux signes de leurs termes. Mais la multitude des oprations qu' elle demande, et l' incertitude du succs dans un grand nombre de cas, l' ont fait abandonner entirement. En effet, il est ais de se convaincre qu' elle ne peut russir d' une manire certaine, que pour les quations dont tous les termes ont le mme signe, l' exception du dernier tout connu ; car alors ce terme devant tre gal la somme de tous les autres, on peut, par des ttonnemens limits et rgls, trouver successivement tous les chiffres de la valeur de l' inconnue, jusqu' au degr de prcision qu' on aura fix. Dans tous les autres cas, les ttonnemens deviendront plus ou moins incertains, cause des termes soustractifs. Il faudrait donc, pour l' emploi de cette mthode, qu' on pt par une prparation prliminaire, rduire toutes les quations cette forme. Nous prouverons, dans une des notes, que cette rduction est toujours possible ; pourvu qu' on ait deux limites d' une racine, l' une en plus, l' autre en pXXV moins, et qui soient telles que toutes les autres racines, ainsi que les parties relles des racines imaginaires, s' il y en a, tombent hors de ces limites. Mais la difficult de trouver ces limites est elle-mme aussi grande, et peut tre quelquefois plus grande que celle de rsoudre l' quation. la mthode de Vite a succd celle de Newton , qui n' est proprement qu' une mthode d' approximation, puisqu' elle suppose que l' on ait dj la valeur de la racine qu' on cherche, une quantit prs moindre que sa dixime partie ; alors on substitue cette valeur plus une nouvelle inconnue l' inconnue de l' quation propose, et l' on a une seconde quation dont la racine est ce qui reste ajouter la premire valeur pour avoir la valeur exacte de la racine cherche ; mais, cause de la petitesse suppose de ce reste, on nglige, dans la nouvelle quation, le carr et les puissances plus hautes de l' inconnue ; et l' quation tant ainsi rabaisse au premier degr, on a sur-lechamp la valeur de l' inconnue. Cette valeur ne sera encore qu' approche ; mais on pourra s' en servir pour en trouver une autre plus exacte, en faisant sur la seconde quation la mme opration que sur la premire, et ainsi de suite. De cette manire, on

trouve chaque opration une nouvelle quantit ajouter ou retrancher de la valeur dj trouve, et on a la racine d' autant plus exacte, qu' on pousse le calcul plus loin. Telle est la mthode que l' on emploie communment pour rsoudre les quations numriques ; mais elle ne sert, comme l' on voit, que pour celles qui sont dj peu prs rsolues. De plus, elle n' est pas toujours sre ; car en ngligeant chaque opration des termes dont on ne connat pas la valeur, il est impossible de juger du degr d' exactitude de chaque nouvelle correction ; et il peut arriver, dans les quations qui ont des racines presque gales, que la srie soit trs peu pXXVI convergente, ou qu' elle devienne mme divergente aprs avoir t convergente. Enfin, elle a encore l' inconvnient de ne donner que des valeurs approches des racines mmes qui peuvent tre exprimes exactement en nombres, et de laisser par consquent en doute si elles sont commensurables ou non. Le problme qu' on doit se proposer dans cette partie de l' analyse, est celui-ci : tant donne une quation numrique sans aucune notion pralable de la grandeur ni de l' espce de ses racines, trouver la valeur numrique exacte, s' il est possible, ou aussi approche qu' on voudra de chacune de ses racines . Ce problme n' avait pas encore t rsolu ; il fait l' objet des recherches suivantes. Depuis la premire dition de cet ouvrage, il a paru diffrentes mthodes pour la rsolution des quations numriques ; mais la solution rigoureuse du problme dont il s' agit, est reste au mme point o je l' avais porte ; et jusqu' ici on n' a rien trouv qui puisse dispenser dans tous les cas de la recherche d' une limite moindre que la plus petite diffrence entre les racines, ou qui soit prfrable aux moyens donns dans la note Iv, pour faciliter cette recherche. p1 mthode pour trouver, dans une quation numrique quelconque, la valeur entire la plus approche de chacune de ses racines relles. 1 thorme I. si l' on a une quation quelconque, et que l' on connaisse deux nombres tels qu' tant substitus successivement la place de l' inconnue de cette quation, ils donnent des rsultats de signes contraires, l' quation aura ncessairement au moins une racine relle dont la valeur sera entre ces deux nombres. Ce thorme est connu depuis long-temps, et l' on a coutume de le dmontrer par la thorie des lignes courbes ; mais on peut aussi le dmontrer directement par la thorie des quations, en cette sorte. Soit X l' inconnue de l' quation, et (..) , etc., ses racines, l' quation se rduira, comme l' on sait, cette forme (..) .

p2 Or, soient Petq les nombres qui, substitus par X, donneront des rsultats de signes contraires, il faudra donc que ces deux quantits (..) soient de signes diffrens ; par consquent, il faudra qu' il y ait au moins deux facteurs correspondans, comme , qui soient de signes contraires : donc il y aura au moins une des racines de l' quation, comme (..) , qui sera entre les nombres Petq, c' est--dire plus petite que le plus grand de ces deux nombres, et plus grande que le plus petit d' entre eux ; donc cette racine sera ncessairement relle. 2 corollaire I. donc si les nombres Petq ne diffrent l' un de l' autre que de l' unit, ou d' une quantit moindre que l' unit, le plus petit de ces nombres, s' il est entier, ou le nombre entier qui sera immdiatement moindre que le plus petit de ces deux nombres, s' il n' est pas entier, sera la valeur entire la plus approche d' une des racines de l' quation. Si la diffrence entre Petq est plus grande que l' unit, alors nommant (..) , etc., les nombres entiers qui tombent entre Petq, il est clair que, si l' on substitue successivement la place de l' inconnue les nombres , etc. Q, on trouvera ncessairement deux substitutions conscutives qui donneront des rsultats de signes diffrens ; donc, puisque les nombres qui donneront ces deux rsultats ne diffrent entre eux que de l' unit, on trouvera, comme ci-dessus , la valeur entire la plus approche d' une des racines de l' quation. 3 corollaire 2. toute quation dont le dernier terme est ngatif, en supposant le premier positif, a ncessairement une racine relle positive, dont on pourra trouver la valeur entire la plus approche, en substituant la place de l' inconnue les nombres 0, 1, 2, 3, etc., jusqu' ce que l' on rencontre deux substitutions qui donnent des rsultats de signes contraires. Car, en supposant le premier terme Xm, et le dernier (..) (H tant un nombre positif), on aura, en faisant (..) , le rsultat ngatif (..) ; donc on aura ici (..) ; donc les nombres entiers intermdiaires seront tous les nombres naturels 1, 2, 3, etc., donc, etc. (Coroll Prc.) p3 de l on voit, 1 que toute quation d' un degr impair, dont le dernier terme est ngatif, a ncessairement une racine relle positive. 2 que toute quation d' un degr impair, dont le dernier terme est positif, a ncessairement une racine relle ngative ; car, en changeant (..) , le premier terme de l' quation deviendra ngatif : donc, changeant tous les signes pour rendre de nouveau le premier terme positif, le dernier deviendra ngatif : donc l' quation aura alors une racine relle positive ; par consquent l' quation primitive aura une racine relle ngative. 3 que toute quation d' un degr pair, dont le dernier terme est ngatif, a ncessairement deux racines relles, l' une positive et l' autre ngative ; car, premirement, elle aura une racine relle positive ; ensuite, comme en changeant (..) , le premier

terme demeure positif, la transforme aura aussi une racine relle positive : donc l' quation primitive en aura une relle et ngative. 4 remarque. comme on peut toujours changer les racines ngatives d' une quation quelconque en positives, en changeant seulement le signe de l' inconnue, nous ne considrerons dans la suite, pour plus de simplicit, que les racines positives ; ainsi, quand il s' agira d' examiner les racines d' une quation donne, on considrera d' abord les racines positives de cette quation, ensuite on y changera les signes de tous les termes o l' inconnue se trouvera leve une puissance impaire, et on considrera de mme les racines positives de cette nouvelle quation ; ces racines, prises en moins, seront les racines ngatives de la propose. 5 thorme Ii. si dans une quation quelconque, qui a une ou plusieurs racines relles et ingales, on substitue successivement la place de l' inconnue deux nombres, dont l' un soit plus grand et dont l' autre soit plus petit que l' une de ces racines, et qui diffrent en mme temps l' un de l' autre d' une quantit moindre que la diffrence entre cette racine et chacune des autres racines relles de l' quation, ces deux substitutions donneront ncessairement deux rsultats de signes contraires. p12 13 scholie 2. ayant donc trouv la limite L de l' quation (F), et pris K gal ou immdiatement plus grand que , on fera p13 , et on substituera successivement dans l' quation propose, la place de l' inconnue, les nombres (..) , etc. ; les rsultats venant de ces substitutions, formeront une srie dans laquelle il y aura autant de variations de signe que l' quation propose contiendra de racines relles positives et ingales, et, de plus, chacune de ces racines se trouvera entre les deux nombres qui auront donn des rsultats conscutifs de signes diffrens ; de sorte que si les nombres (..) donnent des rsultats de signe contraire, il y aura une racine entre (..) ; par consquent, le nombre entier qui approchera le plus de (..) sera la valeur entire approche de cette racine (N 2). Ainsi l' on reconnatra par ce moyen, non-seulement le nombre des racines positives et ingales de l' quation propose, mais encore la valeur entire approche de chacune de ces racines. Au reste, il est clair que si l' on trouvait un ou plusieurs rsultats gaux zro, les nombres qui auraient donn ces rsultats seraient des racines exactes de l' quation propose. Pour faciliter et abrger ce calcul, on fera encore les remarques suivantes : 1 si l' on

cherche par les mthodes des numros prcdens la limite des racines positives de l' quation propose, il est clair qu' il sera inutile d' y substituer la place de l' inconnue des nombres plus grands que cette limite. En effet, il est facile de voir qu' en substituant des nombres plus grands que cette limite, on aura toujours ncessairement des rsultats positifs. Ainsi, nommant (..) la limite dont il s' agit, le nombre des substitutions faire sera gal (..) , et par consquent toujours limit. En gnral, sans chercher la limite (..) , il suffira de pousser les substitutions jusqu' ce que le premier terme de l' quation ou la somme des premiers termes, s' il y en a plusieurs conscutifs avec le mme signe (..) , soit gale ou plus grande que la somme de tous les termes ngatifs ; car il est facile de prouver, par la mthode du N 7, qu' en donnant l' inconnue des valeurs plus grandes, on aura toujours l' infini des rsultats positifs. p14 2 au lieu de substituer la place de l' inconnue X les fractions (..) , etc., on y mettra d' abord (..) la place de X, ou, ce qui revient au mme, on multipliera le coefficient du second terme par K, celui du troisime terme par K, et ainsi des autres ; et on substituera ensuite la place de X les nombres naturels 0, 1, 2, 3, etc. Jusqu' la limite de cette quation, ou bien jusqu' ce que le premier terme ou la somme des premiers, quand il y en a plusieurs conscutifs avec le mme signe, soit gale ou plus grande que la somme des ngatifs ; par ce moyen, les rsultats seront tous des nombres entiers, et les racines de l' quation propose se trouveront ncessairement entre les nombres conscutifs qui donneront des rsultats de signes contraires, ces nombres tant diviss par K, comme nous l' avons vu plus haut. 3 soit M le degr de l' quation dans laquelle il s' agit de substituer successivement les nombres naturels 0, 1, 2, 3, etc., je dis que, ds que l' on aura trouv les (..) premiers rsultats, c' est--dire ceux qui rpondent (..) 0, 1, 2, etc., M, on pourra trouver tous les suivans par la seule addition. Pour cela, il n' y aura qu' chercher les diffrences des rsultats trouvs, lesquelles seront au nombre de M, ensuite les diffrences de ces diffrences, lesquelles ne seront plus qu' au nombre de (..) , et ainsi de suite jusqu' la diffrence (..) . Cette dernire diffrence sera ncessairement constante, parce que l' exposant de la plus haute puissance de l' inconnue est M ; ainsi on pourra continuer la suite des diffrences (..) aussi loin qu' on voudra, en rptant seulement la mme diffrence trouve ; ensuite, par le moyen de cette suite, on pourra, par la simple addition, continuer celle des diffrences (..) , et l' aide de celle-ci, on pourra continuer de mme la suite des diffrences (..) , et ainsi de suite , jusqu' ce que l' on arrive la premire suite, qui sera celle des rsultats cherchs. Il est bon d' observer ici que si les termes correspondans des diffrentes suites dont nous parlons

taient tous positifs, les termes suivans dans chaque suite seraient tous aussi positifs. Or, puisque la dernire diffrence est toujours positive, il est clair qu' on parviendra ncessairement dans chaque suite des termes tous positifs ; ainsi il suffira de continuer toutes ces suites jusqu' ce que leurs termes correspondans p15 soient devenus tous positifs, parce qu' alors on sera sr que la srie des rsultats, continue aussi loin qu' on voudra, sera toujours positive, et que, par consquent, elle ne contiendra plus aucune variation de signe. Pour claircir ceci par un exemple, soit propose l' quation (..) ; on trouvera d' abord que les rsultats qui rpondent (..) , d' o l' on tirera les diffrences premires (..) , les diffrences secondes 6, 12, et la diffrence troisime 6 ; ainsi on formera les quatre sries suivantes : (..) ; dont la loi est que chaque terme est gal la somme du terme prcdent de la mme srie, et de celui qui y est au-dessus dans la srie prcdente ; de sorte qu' il est trs facile de continuer ces sries aussi loin qu' on voudra. La dernire de ces quatre sries sera, comme l' on voit, celle des rsultats qui viennent de la substitution des nombres naturels 0, 1, 2, etc. la place de X dans l' quation propose ; et comme les termes de la septime colonne, savoir : 6, 42, 64 , 27, sont tous positifs, il s' ensuit que les termes suivans seront tous aussi positifs ; de sorte que la srie des rsultats, continue aussi loin qu' on voudra, n' aura plus aucune variation de signe. 14 remarque. on avait dj remarqu que l' on pouvait trouver la valeur approche de toutes les racines relles et ingales d' une quation quelconque, en y substituant successivement la place de l' inconnue diffrens nombres en progression arithmtique ; mais cette remarque ne pouvait pas tre d' une grande utilit, faute d' avoir une mthode pour dterminer la progression que l' on doit employer dans chaque cas , en sorte que l' on soit assur qu' elle fasse connatre toutes les racines relles et ingales de l' quation propose. Nous en sommes heureusement venus bout l' aide du problme du N 8, et nous p16 verrons encore ci-aprs d' autres usages de ce mme problme par rapport aux racines gales et imaginaires. Au reste, la recherche de la quantit (..) (N 11) ne serait point ncessaire si l' quation propose n' avait que des racines relles ; mais les conditions par lesquelles on peut reconnatre d' avance la ralit de toutes les racines, lorsqu' elle a lieu dans une quation donne, dpendent de l' quation mme des diffrences,

ou de formules quivalentes. (voyez la note Viii.) p48 46 on voit, par ce que nous venons de dire, que le cas dont il s' agit doit avoir lieu toutes les fois que, dans la suite des quations transformes (..) , il s' en trouvera deux qui p49 auront les mmes racines ; car si la racine Z, par exemple, de l' quation (C) tait la mme que la racine X de l' quation ( A), on aurait (..) , ce qui est le cas que nous avons examin cidessus, et ainsi des autres. Donc, quand on voit que, dans une fraction continue, certains nombres reviennent dans le mme ordre , alors pour s' assurer si la fraction doit tre rellement priodique l' infini, il n' y aura qu' examiner si les racines des deux quations qui ont la mme valeur entire approche sont parfaitement gales, c' est--dire si ces deux quations ont une racine commune ; ce qu' on reconnatra aisment en cherchant leur plus grand commun diviseur, lequel doit ncessairement renfermer toutes les racines communes aux deux quations, s' il y en a : or, comme nous avons vu que toute fraction continue priodique se rduit la racine d' une quation du second degr, il s' ensuit que le plus grand diviseur commun dont nous parlons sera ncessairement du second degr.