BuenasT areas .

com

EL DIAMANTE OSCURO Autor: ANDREA FERRARI Gnero: narrativo. Tipo: Novela: dividida en 52 captulos Clasificacin: realista Cancin de Andrs Calamaro: Vendr la muerte y tendr tus ojos. Diamante con color es el smbolo para marcar el contraste entre el mundo ordenado de Alina y lo que comienza a vivir a partir de l. Alina y Frederick reciben el mandato de Lucio de unirse e impedir que la piedra caiga en manos de Elsinger para prolongar su guerra personal (venganza) ms all de su muerte. Los personajes tienen distinta postura frente al objeto: algunos creen que tiene poderes que incide en su destino Personajes: Alina ZAk: adolescente de catorce aos, alta, con pelo lacio oscuro y largusimo que sola llevar recogido, ojos oscuros, piel aceitunada. Pareca mayor por su aspecto o porque sus ojos miraban con intensidad los gestos del interlocutor. Hija nica de una pareja de sordos. Es la mediadora entre el mundo de sus padres que se comunican con la lengua de seas (oral y gestual) y el mundo que se comunica con el lenguaje oral-auditivo. Era la pequea voz de sus padres, su intrprete. Independiente y sorprenda por su capacidad de decisin. En la noche senta miedo y se senta como el verdadero perro guardin de sus padres porque todo mientras ellos dorman dependa de ella. De beb por las noches un hilo delgado atado en su mueca y en la de su madre le permita darle a conocer que estaba llorando. A los tres o cuatro aos sufra pesadillas con monstruos de muchos ojos y orejas. Ser hija de sordos la haba convertido en alguien diferente, un bicho raro, hablaba lenguaje de seas y lea los labios y comprenda los movimientos gestuales. Ese era su poder. Su mejor y nica amiga era Paula con quien invent un sistema de seas propio. Era callada. Su infancia fue solitaria. Sola hablarse en voz alta, quizs por la desinhibicin que genera saber que nadie oye o por el gusto de escuchar una voz en su casa. Haba nacido el 9 de junio coincidiendo con el descubrimiento del diamante al que se pareca. No crea en los poderes del diamante. Elisa Blanco: madre de Alina, sorda de nacimiento, siempre usaba el audfono, tena buena diccin, era paciente y a veces se comunicaba por escrito. Tena la capacidad de concentrarse en sus pensamientos como lo haca cuando pintaba como si el cuadro la tragara. Era tozuda por eso haba seguido escribiendo a su To Lucio. Hija de Inocencio y Mirna, muertos en un accidente. Se cas a los 22 aos con Roberto. Lucio le regal para la boda el dinero para comprar una casa en Buenos Aires y aprendi rudimentos de la lengua de sea para comunicarse con Elisa y Roberto. Nunca iba al choque con su hija, conoca bien sus cambios de nimo en sus ojos. Roberto Zak: padre de Alina, sordo, no toleraba los audfonos, le costaba leer los labios e intentaba hablar muy lentamente para que le entendieran. Por una infeccin qued sordo de beb y desearon que aprendiera a hablar como cualquiera y no con las manos. Alina hablaba por l. Profesional al que siempre lo relegaban a tareas menores por su problema de comunicacin. Tena un taller de carpintera y Alina actuaba como su secretaria Plcido: ovejero alemn, no era guardin pero acompaaba. Inicialmente le haban puesto Orejas gracias al sentido de humor de su padre, porque deba avisar a sus padres si algo suceda porque ambos sordos. Inocencio: opuesto a Lucio. Se cas con Mirna y de ellos naci Elisa. MIRNA: compaera de escuela de Lucio. Enamorada de l pero se cas con Inocencio. Don Juan Manuel: padre de Inocencio y Lucio. Tena un negocio textil en la Salta. Le augur a Lucio un destino de vagabundo y lo oblig a elegir entre enderezar su vida o irse de la casa. Sofa, una prima de Elisa que viva en Salta. Por ella se enteraron que Lucio haba muerto y se ofreci para averiguar sobre las propiedades de Lucio mediante un hombre de una empresa que las administraba. PAULA: nica mejor amiga de Alina. De pelo rubio corto con aspecto de cepillo y de su misma edad. Establecieron un sistema de seas propias con luces para comunicarse desde las ventanas por las noches para escapar de la rigidez de los padres de Paula. Claudia y Facundo: padres de Roberto. Sus visitas no eran una fiesta. Nunca aprendieron la lengua de seas. Deseaban que se mudaran a barrio Norte cerca de ellos. Insistan en que deban abandonar el tema de la herencia. Carmen Ruano: compaera de colegio de Elisa. Sorda. No haban sido buenas en matemticas, sobre todo ella. Haba escrito el mejor cuento sobre marcianos que atacaban la escuela vestidos de Pato Donald. Le confirm que su hermana Mercedes haba muerto atropellada en Salta por chico de 18 aos que estaba borracho conduciendo la camioneta de su padre, un comerciante conocido y no haba parado para ayudarla. Viva en Paran Mercedes: hermana menor de Carmen Ruano. Vivan en Paran y estaba en Salta. Viuda. Se ofreci de intrprete y era como un ngel para Alina. Luego descubrieron que haba muerto atropellada en Salta y

quien haba estado con ellas era una falsa Mercedes, una mujer delgada, bastante joven, que hablaba muy bien lengua de seas que se fue luego de recibir el llamado de Frederick a travs de Saldao y saber que estaba en el hotel Sarmiento en BsAs. con el testamento. Dejo una nota. Fernando: hijo de Carmen Ruano, que atiende a Alina que llam para averiguar el nmero de celular Mercedes que estaba parando en su casa. Le respondi que si era una broma no tena gracia que su ta Mercedes haba muerto haca tres aos. Hace de intrprete de su madre para que hable con Elisa en un segundo llamado. abogado Martn Rueda contactado por Sofa: amable y permita que Alina tradujese todo a Elisa. Afirmaba que deban conseguir el testamento verdadero o demostrar que el presentado era falso. Le muestra a Elsinger en Salta To Lucio Martn Blanco: argentino, de cara redonda, acostumbraba a tomar mate, hablaba bien ingls pero insultaba en su propia lengua. Haba muerto. Hermano menor de Inocencio, padre de Elisa, que le haba regalado la casa para su boda y se haba ido a vivir a frica. Se haba dedicado al comercio de diamantes, muy rentable. No tena esposa ni hijos. Elsinger haba sido su socio. Haban hecho testamentos recprocos. La relacin se haba roto. Por l haba perdido a la nica mujer de la que se haba enamorado. Crea que el diamante tena el poder de proteger a quien lo tena y por eso vivi dos aos a pesar del cncer. David Klein: abogado indicado por Lucio Sam (Samantha). Haba sido novia de Elsinger y tres aos despus que haban roto la relacin, reencontr con Lucio que se enamor como nunca. Le cay mal a Elsinger, los amenaz. Todo en medio de la pelea por la muerte de Shaun. Lucio se haba ido a Argentina Un auto la atropell cuando cruzaba la calle. Se salv, decidi huir dejando una carta a Lucio pidindole que no la buscara. La busc pero nunca pudo encontrarla. Lita Menendez: figuraba en los cuadernos de Mirna. Era la madre de Marta, una amiga de Sofa. Haba ido al colegio con Lucio. Haba perdido la memoria. Dio el nombre de quien apodaban Chino. Chino: Adolfo Martnez Arnaudo: figuraba en los cuadernos de Mirna. Su hermana Anita era amiga de Lita. Como su madre era japonesa lo apodaron Chino. Tena voz gruesa, clida como de locutor de radio. Hombre de confianza de Lucio que trabaj en Sudfrica despus del viaje de Lucio a Argentina. Era el hombre del mechn blanco que vigilaba a Alina y Elisa para cuidarlas. A travs de l, durante la visita al teatro Coln, Alina conoci la historia de Lucio, su amor, el descubrimiento del diamante y su mito, las razones de la enemistad entre Lucio y Elsinger, muerte del hermano de Elsinger y de Sam, las 3 copias del testamento y que Frederick deba encontrarla para darle la copia. Saba que Elsinger lo quera matar. En Sudfrica se haba cambiado el nombre y usaba el apellido de su madre. Era un artista que tocaba el violn. Lucio lo haba encontrado en Tokio intentando establecerse en el pas de su madre. La oferta de Lucio lo haba seducido pensando que en unos pocos aos podra volver a Argentina y le haba cedido parte de la herencia en vida. Le tena mucha confianza y se haba convertido en un experto en diamantes. Elsinger lo mat de dos disparos al reconocer su voz en el serpentario del zoo. Rosa Surez: nueva vecina del segundo piso. Hablaba lento y vocalizaba con cuidado. Se disculp por las molestias. Profesora de matemticas. Alina supuso que se haban mudado para vigilarlos y que estuvieron implicados en la noche del robo. Finalmente se supo que era sobrina del Chino y estaba en su entierro. Su to haba visto el cartel de alquiler, se ocup de los trmites a cambio que los cuidaran un poco. Luis: marido de la vecina Rosa, tipo alto de espaldas anchas que se haba dedicado al deporte. Lo haban trasladado de Mar del Plata, trabajaba en un banco en seguridad. Fernando Cspedes: figuraba en los cuadernos de Mirna. Le cont a Sofa que Lucio estaba peleado a muerte con Elsinger y le dio el nmero de Sara Olaguer. Ana Rodrguez Arnaudo: hermana del Chino. Alina le dej mensaje y nmero. Era parecida a l, aunque mayor. Coment que la noticia de su muerte que le haba dado Alina era la que haba estado temiendo por demasiado tiempo y que el Chino haba cometido el error de su vida al meterse en el asunto de los diamantes. Sara Olaguer: ms de sesenta aos, corts, extremadamente delgada, locuaz. Muy amiga de Lucio pero sus caminos se bifurcaron al terminar la secundaria. Le entreg la ltima carta de Lucio para demostrar que deseaba anular el testamento a favor de Elsinger. Shaun Mudiwa, ayudante en quien confiaba Lucio desde el su inicio pero Elsinger lo tena entre ceja y ceja. Dijo que lo haba sorprendido robando diamantes de la caja fuerte y por eso lo haba amenazado con arma y Elsinger lo mat en defensa propia. Oficial Canetti, un investigador que intervino cuando mataron al Chino. De unos 50 aos, poco pelo, labios finos y cara de no creerle. Alina tuvo que explicarle quin era el Chino, por qu vesta de payaso y quin lo haba matado: Elsinger. Iban a analizar la informacin y luego el juez decidira si emita una orden de captura.

Frederick Breuge: Viva en Ciudad del Cabo. De 18 aos, rubio de ojos azules, con cara de nio. Alina lo describi como joven, de grandes ojos azules, pelo rubio ondulado y barba incipiente. Deba cumplir la misin que le haba encargado Lucio. Despus de caer del coche en marcha sufre una AFASIA leve, lesin cerebral que provoca que lo que se quiere expresar est claro en su mente pero al emitirlo resulta incomprensivo para el receptor. El libro de El Conde de Montecristo que le ha regalado Lucio, representa un libro que vena del pasado y que lo entrega a quien siente como su hijo y que habla de la venganza de un hombre contra su antiguo amigo que lo ha traicionado y tiene similitud con la relacin entre Lucio y Elsinger aunque en la novela de Dumas es una justa reivindicacin o reclamo por la traicin recibida y en El Diamante simboliza la obsesin de venganza de Lucio ms all de su muerte. Duda de los poderes del diamante. Fiona: hermana mayor de Frederick, de melena rojiza. Siempre cumpli su rol de hermana mayor desde antes que su madre muriese. Lo ayud a transformarse en Doris. Estaba recin casada con William William: quien pas a buscar a Fiona por el dpto de Frederick y se fue abrazada con ella. Ian: amigo de Frederick. Lo esperaba en su auto para cruzar la frontera de Namibia. Era un genio de la informtica desde los 12 aos. Apenas termin el colegio consigui trabajo en el mantenimiento de un sitio de noticias de Internet. Fue secuestrado por gente de Elsinger para sacarle el auto y esperar a Frederick para sacarle el testamento. Se encontr nuevamente don Frederick, le dio el pasaporte, el libro y lo despidi en el aeropuerto al salir para Argentina. Chofer del auto alquilado: quien busc a Frederick en su casa preguntando por la seorita Strydom, llev al correo y lo dej en Table Mountain Mdico, Rick Johnson con cara gorda y bigotes con las puntas del hospital donde estuvo internado Frederick Enfermera Vernica: joven, de pelo rubio recogido con un rodete. Linda, tierna y compasiva. Saba demasiado sobre Frederick. Le transmita optimismo. Tena un plan para ayudarlo a escapar de la clnica. Enfermera Cara de Bulldog. Su sola presencia desanimaba a Frederick Doctor Shilowa: especialista, de cara ancha y dientes muy blancos que contrastaban con su piel oscura. Le explic que sufra de AFASIA TRANSITORIA y que es Mark Harris Manuel Saldao. Acompaante de asiento de vuelo, un argentino de unos cincuenta aos, vestido prolijamente que hablaba impecable ingls y trabajaba en importaciones y exportaciones de cuero. Lo ayuda con trmites y a elegir hotel Sarmiento. Hizo la primera llamada a Alina y dejo en mensaje a Mercedes. Jos. Hijo de Saldao, adolescente de unos 16 aos. Millie, madre de Frederick. Haba muerto. Lucio la haba conocido cuando estaba en un consultorio mdico por una enfermedad muy avanzada. Se haba hecho amigo de ella y se haba ocupado de llevarla de un mdico a otro y de los gastos hasta el final. Haba tomado como asistente de Frederick para darle dinero y herir su orgullo. recepcionistas del hotel Sarmiento Uno, Roberto, hablaba ingls pero era un tipo desagradable, antiptico y pareca siempre ocupado. Enva al guardia de Seguridad y llama a la polica cuando la gente de Elsinger fue a sacarle los papeles a Frederick. Una chica amable y linda pero su ingls apenas alcanzaba para el saludo. guardia de Seguridad del hotel. Claudio. Era un hombre mayor, con estomago prominente y cara de odiar las peleas. Lo haban enviado de recepcin y que haban avisado a la polica. Lo obligaron a llamar para informar que todo estaba bien y le pidieron que abriera la caja. Esas llaves eran para puertas y no para cajas. Le indic a los tipos que tenan a Frederick por dnde escapar. Lo acompaa a Frederick a declarar en la comisara. mdico de anteojos: atiende a Frederick en el hotel Sarmiento, que tras revisarlo dijo que deba llevarlo al hospital para darle unos puntos en el labio superior comisario: tom declaracin por el intento de robo y lesiones sufridas por Frederick en el hotel Sarmiento. El Gordo: con pelo oscuro y un lunar en la mejilla izquierda. Hombre de voz gruesa que lo durmi con un pauelo con una sustancia qumica y lo oblig a buscar los sobres en el correo, sobornando a la empleada. Hiri con un cuchillo a Frederick en Sudfrica y lo arroj del auto. Buscaron a Frederick en el Hospital donde figuraba registrado como Mark Harris. Conductor que acompaaba al gordo. rubio ms bajo que el gordo. Tena una pistola pero el mecanismo estaba trabado y no pudo dispararle a Frederick. Empleada del correo: joven que acept un soborno de un rollo de billetes de cien rands para devolver el sobre que Frederick haba enviado. Electricista: aparentaba ser un electricista pero en verdad vigilaba a la familia por encargo del Chueco Chueco Bermdez: alto, de pelo corto, bigote cuidado, cara angulosa que le recordaba a un actor ingls. Trabajaba para Elsinger, el jefe, controlaba los movimientos de la familia de Alina para evitar que

recibiesen el sobre grande. Atac a Frederick en el hotel. Contratado como guardaespaldas por Frederick a quien llamaba Chief y le dio un celular con la msica de Misin Imposible. Salv a Frederick y Alina cuando iban al zoolgico a encontrar al Chino. dos tipos atacantes en el hotel: Uno era el Chueco que encontr la caja fuerte. El otro, ni alto ni bajo, ni gordo ni flaco, comn y corriente, de esos que no se recuerdan. Muchacho de gorra azul: de unos 20 aos vestido con jeans y sweater oscuro como cualquiera de su edad. ERA EL CHUECO porque era quien se sent con Fred y ste lo contrata como guardaespaldas. hombre mayor con un mechn canoso en el lado izquierdo(el Chino) que le dijo CUIDADO cuando lo vio con los binoculares al noche anterior a viajar a Salta. Alina pens que quizs fue quien le sac la carta de Lucio dada por Sara Olaguer. En el cap 29 supo que era el Chino. Galindez. hombre canoso que le puso un fierro (arma) en la nuca a Alina cuando iba al zoo con Frederick. Reconoci al Chueco que le hizo bajar el arma y que los chicos se fueran Sargento Ral Moroni: polica que acudi al llamado de Alina y Paula cuando vieron luz en la casa de Alina Marcos Elsinger: amigo de Lucio a quien por viejo testamento le haba legado todos sus bienes. tipo alto, levemente canoso, de ojos celestes brillantes, con elegante traje azul seguido por dos guardaespaldas. Julio Elsinger: hermano de Marcos, argentino de 35 aos, asesinado de dos balazos por Lucio, en defensa propio. Haba una disputa de negocios ya que Lucio y Marcos haban la sociedad comercial. Rogelio Quiroga: abogado de Elsinger con estudio en Bs. As. Hombre alto, con traje formal y anteojos de marco negro con oficina elegante. Temas: Delincuencia - Familia - Relaciones personales - Relaciones familiares - Misterio VenganzaTraiciones Poderes que se atribuyen a objetos Dos personas de mundos diferentes y distantes tienen que encontrarse para cumplir los deseos de un familiar muerto, pero el camino estar lleno de dificultades, alguien intentar impedirlo por todos los medios. La principal lnea del argumento est protagonizada por Alina, una chica de catorce aos cuyos padres, Roberto y Elisa, son sordos; como conoce bien su lenguaje de signos y ha tenido que actuar muchas veces como una especie de intrprete para ellos, es una persona madura que ha de hacer frente a una situacin extraa: cuando tienen noticias de que ha muerto en Sudfrica su to Lucio y saben que son ellos los principales beneficiarios de su testamento, un testamento que no aparece, comienzan a pasar cosas extraas. La otra lnea sigue las accidentadas peripecias de un chico sudafricano llamado Frederick que ha de cumplir el encargo de llevar el testamento a la familia de Alina. El diamante oscuro atrapa el inters y funciona bien, aunque no engranan del todo las dos vertientes del relato. La ms conseguida es la de la vida cotidiana de los personajes mientras que la de thriller bordea los lmites de lo improbable. Estn bien dibujados los personajes de Alina y sus padres: se reflejan con verosimilitud y emocin contenida los problemas de comunicacin que se les presentan y la forma en que Alina se bandea con ellos. Es ms esquemtico el personaje de Frederick y, sobre todo en sus aventuras, abundan los pasajes con acentos peliculeros: despus de las palizas que recibe resulta sorprendente que llegue vivo al final. El enganche de la historia tambin est en cmo una y otra vez se induce al lector a preguntarse, junto con los protagonistas, si quien tienen al lado es fiable o no, si quienes se acercan lo hacen con intencin de ayudar o de traicionar. Captulo 1 Alina Zak recuerda cuando intenta reconstruir el orden de los acontecimientos para definir el momento que su prolijo mundo se haba hecho trizas que el da que recibi la carta haba tropezado en la calle y cado en un charco de agua estancada. La sensacin de asco que experiment le haba impedido leer la carta en ese momento porque la levant y no le llam la atencin el sello de Sudfrica y qued debajo de una revista y la lata de galletas de la que comi. Quizs si la hubiera ledo la hubiese relacionado con ciertos hechos extraos que empezaron a suceder como aquella noche que mirando con sus binoculares por la ventana observ a un muchacho con gorra oscura junto al kiosco de la esquina de su casa que estaba cerrando. En ese momento son el telfono, que casi nunca sonaba salvo que fuese Paula o sus abuelos, y una voz masculina e insegura pregunt por Elisa Blanco, su madre, situacin extraa porque ella era sorda y colg. Tambin escuch el ascensor que se haba detenido en su piso y luego volvi a moverse. Antes de volver a la cama verific que las puertas y ventanas estuvieran cerradas. Su perro Plcido, ovejero alemn no era guardin pero acompaaba. Inicialmente le haban puesto Orejas gracias al sentido de humor de su padre, porque deba avisar a sus padres, ambos sordos, si algo suceda.

Alina se mostraba independiente y sorprenda por su capacidad de decisin. Pero en la noche senta miedo y se senta como el verdadero perro guardin de sus padres porque todo mientras ellos dorman dependa de ella. Su madre afirmaba que deba quedarse tranquila porque si algo suceda ellos de alguna forma se enteraran. De beb por las noches un hilo delgado atado en su mueca y en la de su madre le permita darle a conocer que estaba llorando. A los tres o cuatro aos sufra pesadillas con monstruos de muchos ojos y orejas. Ser hija de sordos la haba convertido en alguien diferente, un bicho raro, hablaba lenguaje de seas y lea los labios y comprenda los movimientos gestuales. Para su amiga Paula, ese era su poder. Sus pesadillas ya no eran con monstruos sino con ruidos. Cuando empezaba a amanecer logr un sueo profundo y silencioso. Captulo 2 Acababa de amanecer en Ciudad de Cabo, Frederick Breuge, se despert sobresaltado de otra pesadilla. Era demasiado temprano pero decidi levantarse igual porque no iba a poder seguir durmiendo. Era el da que deba cumplir la misin que le haba encargado Lucio, su amigo argentino, ya muerto. No tena caf y decidi tomar mate como haba acostumbrado con Lucio, aunque al principio le pareca una hierba asquerosa. Rescat el sobre amarillo del escondite (dentro de un envoltorio de plstico debajo de hojas de diario en el fondo del cesto de basura). Estaba intacto aunque llevaba 2 meses all. Escribi 10 lneas de acuerdo con las instrucciones de Lucio y la introdujo en el sobre donde transcribi una direccin que tena anotada. Sac una carta escrita en espaol por Lucio y la coloc en otro sobre donde copi otra direccin. Se afeit la barba que le haba llevado casi un ao conseguir para aparentar al menos sus 18 aos y volvi su cara de nio. Son el timbre. Lleg Fiona quien golpe con los nudillos 8 veces contra la puerta con el ritmo que aos atrs usaban como saludo. La mujer tena largusimo pelo rubio, anteojos oscuros, labios rojos, pesados aros plateados, un pauelo rojo en el cuello, un amplio impermeable azul y botas. Se desvisti y dej al descubierto su melena roja. Coment que haba visto un auto verde con dos tipos. Fiona maquill a su hermano Frederick incluso con labial rojo, le coloc la peluca rubia pero no los aros que Frederick consideraba un instrumento de tortura. Le coloc un corpio con relleno, el pauelo rojo y el impermeable. Frederick quiso ir al bao a verse y decidi que tena cara de Doris. Haba entrado Doris y saldra Doris. Frederick coment que en una hora vendra el auto contratado, que se detendra en el correo para enviar el sobre e ira hasta la base de Table Mountain donde la esperara Ian con sus documentos y bolsa de ropa para cruzar la frontera con Namibia. Luego quizs viajara lejos como le haba recomendado Lucio. Frederick agradeci a su hermana que se puso unos anteojos negros y cubri su pelo rojo con un pauelo para irse. La observ pasar abrazada con William entre los listones de la cortina veneciana, siempre cerradas desde que se haba dado cuenta que lo vigilaban. Luego, coloc dos sobres uno debajo de las plantillas de cada bota y agreg la tarjeta de crdito a nombre de Robert Uys que le haba dado Lucio. Doris estaba lista para la misin. Captulo 3 Alina pens que la inquietud por la llamada de telfono haba sido ridcula y no coment nada a sus padres. El padre en lenguaje de seas (con otra tipologa textual) le pidi que le hiciese una llamada de telfono a un cliente suyo. Alina odiaba que le pidieran favores cuando estaba apurada pero igualmente la hizo. Al salir al encuentro con Paula vio un electricista trabajando en el hall pero no repar en el muchacho de la gorra azul, parado al otro lado de la calle. Alina no volvi a pensar ni en la llamada, ni en la carta hasta varios das despus. Al entrar vio a su madre Elisa abstrada, concentrada en sus pensamientos como lo haca cuando pintaba como si el cuadro la tragara. Por la forma en que se arqueaban sus cejas not su inquietud. Le cont en su lenguaje que haba encontrada una carta de Lucio bajo otros sobres. Era el to que le haba regalado la casa y se haba ido a vivir a frica y que se estaba muriendo. Estaba fechada ms de un mes atrs. En ella Lucio relataba que no se consideraba un to ejemplar; se haba ocupado mucho en hacer dinero ( siempre corriendo por una cornisa), haca poco tiempo se haba enterado que los padres de Elisa haban muerto en un accidente; la relacin con su hermano Inocencio nunca fue estrecha; lamentaba no haber conocido a Alina, una chica excepcional por las cartas que tampoco haba contestado; no haba tenido hijos ni se haba casado; aparte de la familia de Elisa la nica persona importante era Frederick, un chico hurfano con slo una hermana, que se haba convertido prcticamente en su hijo. Agregaba que como haban tenido algunos problemas que podran complicarse con su muerte haba pensado en que Frederick podra pasar un tiempo con ellos y que en su testamento pensaba dejar algunas propiedades en Argentina a Elisa y la custodia de una piedra preciosa fundamental para Lucio a Alina. La copia del testamento la llevara Frederick. Indicaba el telfono de un abogado en Cuidad del Cabo y una extraa posdata: no dejes que nadie te confunda Elisa pensaba viajar para acompaar a su to pero no tena ninguna direccin. Alina se ofreci para llamar

al abogado pero nadie atendi. Pens que todo era extrao, irreal y le pidi a su madre que le contara la historia de su to Lucio. Captulo 4 Elisa conoca la historia de Lucio por ancdotas contadas de sus padres: Inocencio y Mirna pero siempre haba sentido que le faltaban piezas para armar la imagen de su to. Era el hermano menor de Inocencio con quien comparta la piel clara y los ojos grandes y oscuros. Eran opuestos: Inocencio, alto y robusto y representaba lo que sus padres deseaban mientras que Lucio, delgado y de salud frgil no haba querido estudiar, ni ocuparse de los negocios familiares en Salta, ni ponerse de novio con Mirna (compaera de escuela). Fabric una propuesta aceptable: viajar para buscar nuevos mercados para los productos textiles del negocio. Al tiempo regres con un ojo morado, labio partido y sin un peso. Don Juan Manuel, su padre, le augur destino de vagabundo y lo oblig a elegir entre enderezar su vida o irse de la casa. Lucio con anhelo de libertad se march a extraos destinos: Sudfrica, Kenia, Blgica. Se haba dedicado al comercio de diamantes, muy rentable. Inocencio se cas con Mirna y de esa unin naci Elisa. Cuando Elisa, a los 22 aos, estaba preparando su casamiento con Roberto volvi Lucio despus de 30 aos. Le regal para la boda el dinero para comprar una casa en Buenos Aires y aprendi rudimentos de la lengua de sea para comunicarse con Elisa y Roberto. A los 3 meses decidi abruptamente volver a frica nuevamente. La razn ms creble era que se haba enamorado de Mirna e Inocencio lo haba echado. Inocencio por la noticia que su hermano haba matado a un hombre le escribi y ese fue el ltimo intento. Elisa con su tozudez sigui escribindole quizs en agradecimiento por la casa o porque Lucio haba aprendido la lengua de seas para comunicarse con ella hasta que la ltima carta volvi al remitente porque Lucio ya no viva all. Alina siempre supo por su madre que en algn lugar del mundo tena un to rico del que no esperaba noticias hasta esta ltima carta extraa. Al llegar Roberto le contaron sobre la noticia. La idea de la herencia era para Elisa y Roberto una oportunidad porque podra mejorar su taller y cambiar su suerte profesional que siempre le result difcil por su problema de comunicacin. Para Alina era un asunto extrao e irreal que no poda sucederle a una persona comn y corriente como ella. Captulo 5 Frederick estaba decidiendo qu libro llevarse cuando lo pas a buscar el chofer preguntado por la seorita STRYDOM. Sin pensarlo ms, tom El conde de Montecristo, viejo regalo de Lucio que haba ledo varias veces. Para evitar que la voz lo delatara como hombre fingi estar afnico por una gripe. No haba seal que alguien lo estuviera siguiendo. Par en el correo y envi las cartas sacndose un peso de encima. El chofer lo halag como linda chica. Al llegar a Table Mountain era un hervidero de autos, mnibus de turistas. Vio el coche naranja de Ian pero no le pareci que fuese la cabeza de Ian ni conoci la camisa roja que vesta. Alguien con voz gruesa le tap la boca con un pauelo con una sustancia qumica y lo empuj dentro del auto. Al despertarse un gordo lo cacheteaba para hacerlo reaccionar y le pregunt por el sobre. El otro tipo que conduca el auto encontr el ticket del correo. Frederick pregunt cmo lo haban encontrado y el gordo le explic que haban interceptado el telfono de Ian. Volvieron al correo y recuperaron un sobre alegando que lo haba enviado su novia (Doris) por error y sobornaron a la chica del correo con un rollo de billetes de cien rands. Al abrir el sobre encontraron una carta en espaol, incompresible para ellos y descubrieron que haba enviado dos sobres segn el ticket y volvieron para recuperar el otro. Al acercarse se encontraron con un patrullero en la puerta del correo (junto al edificio de al lado haba un tipo esposado). Frederick golpe el vidrio pidiendo auxilio al polica. Arrancaron el auto creyendo que le haban tomado la matricula del auto. Los tipos decidieron consultar a su Jefe quien le indic que Frederick no poda sobrevivir que lo tirasen. Tomaron una ruta desierta a la izquierda de la autopista. El conductor sac una pistola pero el mecanismo estaba trabado. El gordo acuchill a Frederick y lo arroj del auto. Frederick se dijo a si mismo que al menos no haban encontrado los papeles. Captulo 6 El Chueco Bermdez recibi el llamado del celular de su jefe mientras coma. Le coment que tena identificados a todos y que tena a otro trabajando como electricista en el hall. Deba evitar que recibieran el sobre grande. El jefe le inform que el chico (supuestamente Frederick en Sudfrica) no iba a llegar porque ya se haban hecho cargo de l sin aclararle si lo haban liquidado. Agreg que se ocupase del otro ?? Captulo 7 Alina llam en distintos horarios a David Klein, el abogado indicado por Lucio. Su madre quera obtener

por la operadora el nmero de Lucio o de Frederick y encontraron el de Lucio pero haba sido inhabilitado en forma permanente. Alina pensaba que si la historia era cierta recibiran noticias y si no la carta era el delirio de un enfermo y lo mejor era olvidarla. Por sugerencia de Roberto llam nuevamente al abogado y su secretara le inform que estaba de viaje por mucho tiempo en el exterior y que la informacin de sus clientes era confidencial. Alina pens que esta informacin empeoraba la situacin. Sus padres haban pensado que viajara con Elisa a Salta para averiguar la situacin de las propiedades de Lucio. Alina se enoj por estar harta de hacer de puente entre sus padres y el mundo. Su enojo la avergonzaba. Alina exasperada por los ruidos de una mudanza de una joven pareja al segundo piso desocupado desde haca seis meses, tom lo binoculares y observ el muchacho de gorra azul, de unos 20 aos vestido con jeans y sweater oscuro como cualquiera de su edad. Su madre al ver la luz que se encenda cuando sonaba el timbre, atendi. Era la nueva vecina, Rosa Surez que hablaba lento y vocalizaba con cuidado. Se disculp por las molestias y le llev una parte de una torta de chocolate. Alina volvi a enfocar la calle y ya no haba rastros del chico de la gorra. Se convenci que nadie la observaba, que era su imaginacin. Captulo 8 Alina hizo un llamado a un cliente de la carpintera de su padre para negociar el precio de unos muebles. Era una secretaria eficaz. Paula le pregunt cundo haba empezado a hacer de interprete para sus padres sordos a los que la gente llamaba errneamente los mudos. Alina le coment que fue desde siempre. Para sus padres el mundo exterior era descarnado y sus manos se avergonzaban pero en la casa eran divertidos. Su madre era sorda de nacimiento, siempre usaba el audfono, tena buena diccin, era paciente y a veces se comunicaba por escrito. Su padre no toleraba los audfonos, le costaba leer los labios e intentaba hablar muy lentamente para que le entendieran. Alina hablaba por l. La llamaban NUESTRA PEQUEA VOZ, peda la comida en los restaurantes, discuta en le banco o con el plomero, era una diminuta jefa de familia. La gente la consideraba mayor porque era alta y se vesta seriamente hasta que conoci a Paula o porque sus ojos miraban con intensidad cada gesto del interlocutor. Captulo 9 Frederick no senta el cuerpo y pens que eso era la muerte: un cerebro flotante. Escuch voces de mujeres y las consider ngeles. Descubrieron que era un hombre vestido de mujer y que tena pulso. Lleg la ambulancia pero Frederick no poda pronunciar palabra. Al abrir los ojos nuevamente, estaba en el hospital. Quiso levantarse para recuperar sus botas, not que no tena control sobre los dedos de su pie izquierdo y que tena un pie vendado. Al intentarlo se mare y al hacer caer algunos objetos son una alarma. Quince das despus dos mujeres, las enfermeras, comentaron que deba estar por despertarse, que estaba mejor y que era raro porque lo haban encontrado vestido de mujer, sin documentos, ni nadie la haba buscado. Tena una lesin cerebral y no saban si podra hablar. Frederick pens en decir su nombre pero no le vino a la cabeza. Captulo 10 Elisa no iba al choque con su hija optaba por dar rodeos para volver al tema de discusin de manera inesperada. Por eso aquel da empez diciendo que haba averiguado que en la ciudad de Salta haba dos intrpretes de lengua de seas y que se poda comunicar con ellos por correo electrnico. Sera una solucin para que Alina no tuviera que acompaarla. Alina se senta incapaz de dejar a su madre para afrontar todo sola y por eso le dijo que la acompaara. Decidieron llamar a Sofa, una prima de Elisa que viva en Salta. Por ella se enteraron que Lucio haba muerto y se ofreci para averiguar sobre las propiedades de Lucio mediante un hombre de una empresa que las administraba. Alina pens la forma de comunicarle la noticia a su madre pero no se le ocurri nada y le dijo:dice Sofa que Lucio muri. Elisa mir la foto que haba conservado de su to que la abrazaba y sonrea y lament no haber podido acompaarlo. Alina recibi otro llamado de Sofa. Le comunic que haban abierto el trmite sucesorio en la justicia con un testamento hecho haca muchos aos, en el que Lucio haba dejado todo a un amigo, Marcos Elsinger. Como podra haber otro testamento posterior, Sofa se ofreci para consultar un abogado. Alina explic a sus padres que no eran herederos y ambos reaccionaron de manera muy distinta. Su padre no dudaba que ese tipo que se haba presentado como heredero era un farsante y que deban ubicar a Frederick. Elisa desde la llegada de la carta tena la esperanza de volver a ver a su to con vida. El cartero trajo otra carta cerificada. Pensaron que poda ser el testamento que Lucia iba a enviar por correo. Era de un estudio con direccin en Bs. As firmado por Rogelio Quiroga, abogado. Le informaba, en nombre de Marcos Elsinger, del fallecimiento de Lucio Blanco para que fuese a retirar efectos

personales del fallecido el mircoles. Elisa consider que tenan que ir. Despus se iba a arrepentir pero en ese momento no lo saba. Captulo 11 Llegaron al estudio de Quiroga, oficina elegante. El abogado era un hombre alto, con traje formal y anteojos de marco negro. Alina le dijo que era hija de Elisa y su intrprete. Ambas hablaban entre s sin ser entendidas (ese tipo me parece un idiota, decile que tenemos parte de los documentos). Alina le coment que Lucio les haba anunciado que les dejara parte de sus bienes y le minti diciendo que tenan parte de la documentacin y que le resto le llegara por un mensajero desde Sudfrica. El abogado afirm que el nico testamento vlido hasta la fecha era el que tena su cliente y que la sucesin estaba avanzada. Le entreg un reloj, una foto antigua de Lucio joven junto a otro hombre y una hoja con datos del cementerio donde haba sido enterrado en Ciudad de Cabo. Antes de retirarse, el abogado le aconseja que NO SE DEJE LLEVAR POR FALSAS ESPERANZAS, QUE LE PROCESO EST AVANZADO. Elina, con su propia voz metlica le contest que no era una falsa esperanza y sali. Estaba furiosa porque consider que la haba citado para sonsacarle algo sobre el testamento y que no deba haber ido. Para sacarse el mal humor decidi pasar por el club donde sola encontrar amigos. Alina no fue ya que su nica amiga era Paula. Haba tenido una infancia solitaria. Era de poco hablar y soport estudios auditivos para probar que no tena ningn problema con sus odos. A los ocho aos pidi unos binoculares para su cumpleaos. Enfocaba caras y gestos pero era difcil leer los labios de la gente en movimiento sin equivocarse al interpretar. Su amistad con Paula comenz cuando vio su mudanza por la ventana. Era rubia de pelo corto con aspecto de cepillo y de su misma edad. Luego se cruzaron en la tienda de la esquina. Paula la encar preguntndole si era la chica de la ventana y le asegur que seran amigas. Pronto establecieron un sistema de seas propias con luces para comunicarse desde las ventanas para escapar de la rigidez de los padres de Paula. Era inventado y casi perfecto. Paula tambin haba conseguido que le regalasen binoculares por su supuesta aficin a las aves. Alina senta pudor de captar conversaciones ajenas como si mirase la vida de otros por el ojo de la cerradura. Aquella tarde, ley los labios de su nueva vecina que dialogaba con un hombre que supuestamente era su marido. Crey leer: ese tipo nos puede liquidar pero pens era ridculo pensando que era fcil equivocarse al leer los labios. (ver cap. 6) Captulo 12 Alina despert el sbado con un silencio inusual. Su hogar no era silencioso porque sus padres solan golpear puertas, arrastrar muebles o hablar alto con quien no usara seas. Roberto haba salido y Elisa pintaba en su dormitorio. Alina lea un policial. Plcido quera conseguir que los sacaran a la calle. Alina decidi hacerlo y su madre le pidi que revisara el buzn del correo porque esperaba un catlogo de materiales de pintura. Despus de la carta de Lucio, haban empezado a chequear el buzn varias veces al da con la expectativa de que llegar el testamento. Vio al empleado del correo quien le dio un paquete con el catlogo y otro sobre dirigido a su madre. Se cruz con su vecina Rosa quien le present a su marido Luis, tipo alto de espaldas anchas que haba visto el da anterior. El sobre sin remitente, despachado el da anterior en Buenos Aires con un recorte de diario amarillento escrito en ingls, fechado en Sudfrica, 14 aos atrs. Se refera al asesinato de Julio Elsinger, argentino de 35 aos. Su agresor era Lucio Blanco, comerciante de diamantes, quien le dio dos balazos en defensa propia. Acababa de romper la sociedad comercial con Marcos, hermano de la vctima. Confirmaron que era cierto que Lucio haba cometido un asesinato. Dedujeron que era difcil que Elsinger fuera el heredero de su to por lo cual el testamento presentado era falso y deban encontrar el verdadero y para eso, buscar a Frederick. Elisa pens que en el cuaderno de anotaciones de Mirna, una especie de diario, podran hallar datos de algn contacto de Lucio en Argentina que fuera el puente con amigos en Sudfrica. Estaba en la casa de su sobrina Sofa tras el accidente de los padres de Elisa. Alina sinti inquietud por esa noticia sobre Lucio quien era amable y generoso segn su madre pero chiflado o asesino por lo que acababan de informar. Captulo 13 Frederick haba sufrido una pesadilla: El Gordo le clavaba el cuchillo en el vientre, abra la puerta del coche y Frederick caa al asfalto. El golpe en la cabeza y la muerte. Percibi movimiento de dos o tres personas que acababan de entrar en la habitacin del hospital con la intencin de identificarlo. Compararon (quizs una foto) y les pareci que era el mismo. Buscaron entre su ropa algn otro dato cierto pero no hallaron nada para confirmar su identidad. No tena documentos. Frederick preocupado por sus botas intent gritar pero solo le salieron sonidos guturales. Al intentar

levantarse se golpe la cabeza y se le desprendi el suero. Volvieron a colocarle todo. Pensaron que haba querido decirles algo. Mientras entraba en la inconciencia, Frederick pens satisfecho que no haban encontrado el escondite de los papeles an. Captulo 14 Alina vio los flashes en la ventana de Paula. Iban a repasar matemticas y se quedara a dormir all. Al cruzar la calle vio al muchacho con un telfono celular en la mano. No tena la gorra pero le pareci que era el mismo. Oy que deca pjaro. Desde la casa de Paula con sus binoculares observ que sus padres salan del edificio, sus vecinos nuevos no estaban y el muchacho por su celular deca: Ahora y desapareci en la esquina. Vio luz en su departamento que pareca ser de una linterna. Supusieron que eran ladrones y llamaron a la polica. Avisaron a la madre de Paula y enviaron un mensaje al celular de Elisa. Bajaron y pusieron al tanto de lo visto al sargento Ral Moroni quien decidi subir al departamento con dos de sus acompaantes. Alina le advirti que haba un perro que era demasiado bueno para que no le disparasen, que le dijera Cucha, Plcido. Llegaron Elisa y Roberto en un taxi. La gente especulaba sobre lo ocurrido. El sargento Moroni confirm que se haban escapado aparentemente por la terraza, que la puerta del dpto haba sido forzada y todo estaba revuelto. Les indic que revisaran para determinar qu haban sacado y que al da siguiente pasaran por la comisara para declarar. Dejaron un agente para vigilar. Plcido estaba vivo. No faltaba nada de valor pero las carpetas en las que Elisa guardaba documentos haban sido descuartizadas y la foto de Lucio haba sido sacada de su marco de manera incomprensible. Sin duda haban entrado por la terraza porque la puerta de comunicacin con la escalera estaba abierta. El razonamiento de Roberto fue lgico: buscaban algo de valor, dieron vuelta todo donde poda haber dinero, la sirena de la polica los asust y se fueron por la terraza por donde haban entrado. Alina call sus pensamientos sobre que alguien los vigilaba y haba dado la alerta al decir AHORA, y no era un robo cualquiera. Haban elegido el blanco. No poda sacarse esa idea de su cabeza. Captulo 15 Alina no encontraba las llaves de su casa en su mochila. Se las haba olvidado. Toc timbre pero su madre estara ocupada cocinando ya que vendran sus abuelos a cenar y no vea la luz del timbre. Record que a los cinco aos haba bajado del transporte escolar con ganas de ir al bao y ante la demora de su madre en atender el timbre se encontr con un charquito. A partir de ese momento le haban dado las llaves a pesar que su maestra se haba escandalizado por considerar que era chica para semejante responsabilidad. Recurri a la estrategia del papel que a alguna vez le haba funcionado y pas una hoja escrita en imprenta diciendo que era Alina que le abrieran. Plcido ladraba si advertirle a nadie que haba gente. La situacin la venci y se sent resignada. Subi Rosa por la escalera y la invit a subir a su casa. Alina se tent con la idea del sndwich, uso del bao y el telfono. Rosa le coment que vivan en Mar del Plata antes del traslado de su marido Luis quien trabajaba en un banco. Rosa era profesora de matemticas en un colegio. Hablaron sobre el robo. Alina le aclar que tenan una caja de seguridad en un banco donde guardaban las joyas heredadas por su madre pero crea que ninguna documentacin. Vino su madre a buscarla porque haba encontrado el papel. Estaba de mal humor porque venan sus suegros a cenar y siempre tenan cara de insatisfaccin. Sus visitas no eran precisamente una fiesta. Alina la ayud en la cocina. Se encerr en su habitacin y escuch la cancin de Calamaro bailando sobre la cama. El padre por la vibracin del equipo percibi que estaba fuerte y lo baj y le pidi que se cambiara. Al principio la cena estuvo perfecta: hablaron de Miguel, hermano de Roberto, que viva en Mjico y de su hijo Nico. Los suegros nunca aprendieron la lengua de seas solo agregaban algn gesto para que le leyeran sus labios. Insistieron con la idea de aos que deban mudarse a Barrio Norte donde ellos vivan porque ni el barrio, ni la casa nunca le haban gustado pero ahora comentaban que era inseguro por el robo. Alina se arrepinti de decirles que quizs buscaban algo relacionado con el testamento de Lucio. Su abuelo con un modo militar les dijo que deban abandonar el tema de la herencia que les traera problemas. Ese modo enfureca a Roberto. Alina le contest que no tenan que abandonar porque hubiese otros que queran sacarlos del medio. Su abuelo Francisco le dijo que sus padres no tenan condiciones para enfrentar a nadie y que ella era chica para opinar. Alina le contest que era chica para opinar pero no hacer de traductora. Claudia, la abuela, le pidi que se callara en un tono que le doli. Alina les reproch que nunca hubiesen aprendido seas para comunicarse con su padre. Roberto golpe la mesa diciendo que no era asunto de ella. Alina se fue a su habitacin y se odi por lo que haba hecho pero era tarde para dar marcha atrs. Captulo 16

Frederick se senta lucido. Segua en el hospital pero no estaba conectado a ningn tubo. Mov los brazos y los pies y todo su cuerpo obedeca. Entr una joven enfermera, Vernica y le pregunt su nombre. Frederick no pudo decirlo. Era como si su nombre hubiese desaparecido. Los recuerdos estaban borroneados a partir del momento en que el gordo le haba clavado el cuchillo y lo haba empujado. Volvi Vernica con un mdico y otra enfermera con cara de bulldog. El mdico, Rick Johnson con cara gorda y bigotes con las puntas hacia arriba le coment que haba estado varios das inconsciente, que le iba a revisar la herida de su cabeza pero haba olvidado en el consultorio unas cosas que necesitaba y que volvera pronto. Mientras esperaba cerr los ojos y se qued dormido o so despierto. Vio la cara de su hermana que primero se rea y luego se enojaba porque no la haba llamado. Se dijo que tena que hacerlo ese mismo da. Abri los ojos y escuch que las enfermeras comentaban que haca eco, repeta lo que oa, no era tan raro despus de un traumatismo de crneo. Lo miraban con compasin. Supo que algo horrible pasaba, no poda hablar, como si las palabras estuviesen encerradas en su mente. Captulo 17 A Alina la despert una puerta cerrada bruscamente media hora antes de lo previsto. Se encendi el televisor a todo volumen que haba olvidado de enmudecer antes de apagarlo. Ya haba renunciado a pedirles a sus padres que fueran ms silenciosos en las maanas ya que les era difcil evitar ruidos que no podan or. Se dijo a si misma idiota en voz alta. Sola hablarse en voz alta, quizs por la desinhibicin que genera saber que nadie oye o por el gusto de escuchar una voz en su casa. Fue a tomar el desayuno. Haba pensado en disculparse por su torpeza de la noche anterior por mencionar el tema de la herencia y por la discusin con su abuelo explicando que haba quedado alterada por el robo. Nadie sac el tema. Su padre le record que al da siguiente viajaban a Salta y que tena que preparar su equipaje. El ambiente estaba raro como si sus padres tuvieran ideas inquietantes que no queran compartir. Como lo que haba estado pensando y que le coment a Paula. Pensaba que Luis y Rosa, vecinos demasiado amables, estaban implicados en el robo, no cometindolo sino mandando a alguien. Su idea era coherente: ellos haban dejado entrar a cualquiera al edificio y esconderlo en su casa hasta que les avisara el tipo de la gorra; haban dejado sin llave la puerta de la terraza para crear una explicacin a la forma de ingreso; se ausentaron para volver en el momento oportuno y demostrar su inocencia; saban que con Placido no haba riesgo porque se haca amigo de cualquiera; la haba mirado de cerca cuando recibi el sobre para Elisa y pudo creer que era el testamento de Lucio. Esto se la haba ocurrido por el inters que mostr Rosa cuando le coment que tenan una caja de seguridad y por ello pudo pensar que el testamento fue guardado ah. Crea que se haban mudado para vigilarlos. Adems la foto de Lucio tirada pudo ser un mensaje para asustarnos. Algo as como: estuvimos aqu y tal vez volvamos. Paula le pregunt si lograron asustarla y ella dijo que solo un poco. Esa tarde la abuela toc el timbre para invitarla a tomar un helado pero a Alina le pareci que haba en el fondo algo ms y no se equivoc. Insisti en que su abuelo tena razn sobre el tema de la herencia que era muy complicado y que no la convenca que fuera a Salta por ese asunto. Le dio la razn acerca de que tendran que haber aprendido lengua de seas y le explic que cuando su pap qued sordo por una infeccin era beb y desearon que aprendiera a hablar como cualquiera y no con las manos. Se haban equivocado. Por la noche se despidi de Paula cuando vio los flashes en la ventana. Observ a un hombre mayor con un mechn canoso en el lado izquierdo que la miraba. Se sobresalt. Volvi a mirar con los binoculares y al mover sus labios dijo: CUIDADO. Pens que no poda ser cierto. Mir otra vez y ya no estaba. Captulo 18 Sofa las esperaba en el aeropuerto de Salta. Las abraz con afecto. Le confes que al principio siempre le resultaban difciles los encuentros con Elisa, que la volvan a su infancia cuando le pareca que su prima que hablaba con las manos era inalcanzable para ella. Sofa recurra a lo bsico para comunicarse como sealarse a si misma o sacudirse para mostrar el miedo y eso arrancaba carcajadas en Elisa. Las esper con un almuerzo soberbio. Haba bajado del altillo las cajas con los cuadernos de Mirna e Inocencio y haba hablado con el abogado. Mencion que Elsinger estaba en la ciudad, que pareca que haba contratado un grupo de abogados influyentes, que un tipo pesado que andaba con guardaespaldas, tena mucho dinero y lo haba estado repartiendo. Son a advertencia. Alina le dijo que ya se las arreglaran. El abogado Martn Rueda contactado por Sofa era amable y permita que Alina tradujese todo a Elisa. Elsinger haba presentado todo los documentos traducidos y certificados. Elisa no era heredera forzosa como un hijo o la esposa. Deban conseguir el verdadero o demostrar que el presentado era falso y para ello deban encontrar gente cercana a Lucio para demostrar su intencin de escribir otro diferente. Elisa se mostr desilusionada. Al salir le muestra a un tipo alto, levemente canoso con elegante traje azul hablando por celular seguido por dos guardaespaldas. Era Elsinger. Se encontraron con una mujer alta y elegante que dijo ser la hermana menor de Carmen Ruano. Vivan en

Paran y haba sido una de las mejores amigas de Elisa en el colegio, tambin sorda y poco a poco haba dejado de cartearse con ella. El encuentro le haba levantado el nimo. Cambiaron telfonos para verse despus. Elisa decidi revisar los papeles de su madre: cuadernos de anotaciones, agendas con nmeros de telfonos y reflexiones varias sin ningn orden claro. Pareca imposible encontrar algo vinculado a Lucio all. Alina fue a encontrarse con el hombre que se ocupaba de las propiedades de Lucio. Le coment lo que ya saban: que el abogado de Lucio era David Klein pero en el ltimo mes no haba podido dar con l y que deba depositar el dinero en otra cuenta por orden del juez mientras definan la sucesin. Alina pens que el viaje haba sido intil salvo que tuvieran un golpe de suerte. Vio los guardaespaldas que haba visto ms temprano delante de un bar. Adentro estaba Elsinger en una mesa con otro tipo. Era una oportunidad. Entr y se sent en una mesa enfrentada a Elsinger que vocalizaba de forma clara y pausada. Dijo que no eran ms que dos sordos y una nena y que los tenan controlados. Son el celular y pregunt: pero el chico no estaba muerto? Asegrense que sea definitivo, me entienden? Cort la comunicacin. Alina tuvo miedo y baj la vista. Captulo 19 El Chueco Bermdez estaba en su auto. El calor y el almuerzo le haban provocado modorra. Son su celular. El chueco le coment a su jefe que el tipo haba salido a trabajar y ellas no haban vuelto todava. El jefe (Elsinger) le advirti que deba estar muy atento por si apareca el muchacho a quien haban dejado pensando que estaba muerto pero no encontraban su cuerpo. Si no lograban encontrarlo all deba hacerse cargo con su gente. Deba impedir que se encontrase con la chica y sacarle lo que tena. Cort. Captulo 20 Las ltimas frases de Elsinger haban dejado a Alina en un estado de confusin que sumado al caf con leche tragado rpidamente, le provoc una sensacin nauseosa. Pens que haba ledo mal los labios y en vez de muerto dijo puerto o tuerto. Su madre haba encontrado en los cuadernos de Mirna algunos nombres vinculados a Lucio: Lita Menndez, Fernando Cspedes y el Chino, apodo que pareca tener alguna clave porque apareca una y otra vez como a quien buscaba Lucio y no poda encontrar. Sofa coment que crea que Lita era la madre de una amiga, Marta. Efectivamente era as y haba ido al colegio con Lucio pero haba perdido la memoria acordndose de cosas del pasado. Alina y Sofa la fueron a visitar. La mujer estaba tejiendo ajena a lo que ocurra a su alrededor. Despus de mencionarle a Lucio, a Frederick Bruege sin que se inmutara, al hablar del Chino, que la quera conquistar, la mujer le explic que su nombre era Adolfo Martnez Arnaudo, su padre era Ral y su hermana Anita era su amiga. Como su madre era japonesa y para la gente ignorante es igual japons o chino, lo apodaron Chino y la quera conquistar. Alina fue a contrselo a su madre que estaba con Mercedes que hablaba muy bien lengua de seas por estar acostumbrada a hacer de interprete de su hermana sorda. Elisa que se consideraba muy reservada encontr en Mercedes algo tranquilizador que la invitaba a abrirse. Le cont sobre la herencia de Lucio y ella se ofreci para servir de intrprete ya que viajara a Buenos Aires por trmites legales (su marido haba muerto haca seis meses). Alina pens que Mercedes era como un ngel que le haban enviado porque era la primera vez en su vida que alguien se ofreca a cumplir su funcin. Cenaron juntas y Sofa propuso un brindis porque la herencia llegara por fin a sus manos. Al da siguiente intentaran encontrar algn Martnez Arnaudo. Alina sali a sacar la basura y vio un muchacho medio oculto tras un rbol que la observaba y al cruzar miradas se sobresalt. Le pareci que retroceda. Se dijo que tena que dejar de ver fantasmas en todos lados. Captulo 21 Frederick no saba cunto tiempo llevaba en el hospital, ni an desde que haba recuperado la conciencia porque dorma y la distincin entre el da y la noche se le haban desdibujado. Veronica lograba transmitirle cierto optimismo, en cambio la enfermera Cara de Bulldog lo desanimaba con su sola presencia. Ella haba entrado y le anunci que un especialista ira a verlo. Frederick le seal el televisor, a veces se comunicaba mejor por seas y ella lo encendi. Lo atendan sorprendentemente bien. No lograba concentrarse y cuando lo haca los recuerdos con la imagen del gordo clavndole el cuchillo volvan y lo aterrorizaban. En ocasiones gritaba dormido, se lo haba dicho Vernica que lo calmaba diciendo que estaba a salvo. Era como si intuyera que el peligro lo rondaba. Saba sobre l ms de lo que deba. Vio en el noticiero que haba sido incendiada la oficina de correos de la que haba enviado los sobres y

slo algunas bolsas haban sido salvadas. Pens que la estrategia pensada por Lucio acerca de un segundo sobre que ira a un amigo suyo en Holanda con el pedido de que lo enviara a Argentina haba sido derrotada por las llamas. Solo quedaba l. Vernica le coment ese incendio haba sido intencional. Lleg el doctor Shilowa, de cara ancha y dientes muy blancos que contrastaban con su piel oscura. Le explic que sufra de AFASIA, trastorno en la capacidad del habla por una lesin en el cerebro y que era TRANSITORIA porque la lesin era menor y podra recuperase espontneamente. Crea que de hecho se estaba recuperando porque al principio estaba mudo y en ese momento hablaba un poco aunque no encontraba las palabras apropiadas y haca eco. Lo llam MARK y le explic que su familia haba llamado desde LONDRES, que vendra a buscarlo. Haban contratado un detective que con una foto suya lo haba localizado all y que su MADRE le haba contado que despus de la muerte de su HERMANO haba decidido viajar y all haba sufrido un accidente. Haban enviado dinero para darle la mejor atencin. Frederick pens que haba una confusin o que l se haba vuelto loco y creado otra personalidad. Pens en lo que le haban dicho y ninguna imagen vena a su cabeza y pens en su hermana pelirroja, en la misin y en las botas. Se levant, camin hacia el armario y encontr las botas con los papeles y la tarjeta de crdito. No todo estaba perdido. Tena que pensar cmo salir pronto del Hospital. Captulo 22 Mercedes viaj con ellas. Elisa la haba invitado a su casa. Alina no estaba feliz por la noticia porque casi no se conocan pero la mujer siempre ofreca ayuda y de eso alguna ventaja tena que salir. Al llegar Alina huy para contarle a Paula la sensacin de que Elsinger los estaba vigilando y que haba ledo en sus labios la palabra muerte. Tena miedo la sensacin de que los espiaban Rosa, Luis, el chico de la gorra, el hombre del mechn blanco. Paula haba visto a Luis revisando el buzn de correspondencia, tena las llaves. Alina pens que tena que ser ms rpida que ellos para revisar cada da el buzn. El Chino era el nico camino posible. Sofa haba conseguido el nmero de Ana Rodrguez Arnaudo que al parecer era su hermana. Alina el dej un mensaje para el Chino y su nmero en el contestador. Deseaba dedicarse a cualquier actividad normal y abandonar la investigacin del paradero del testamento pero saba que no lo hara. Sofa le avis que haba hablado con Fernando Cspedes quien le haba contado que Lucio estaba peleado a muerte con Elsinger y le haba dado el nmero de Sara Olaguer, que viva en Bs. As. y se haba estado carteando con Lucio. Alina la llam y acordaron verse al da siguiente en su casa. Alina pensaba en Frederick. Se le ocurra que podan haberlo matado, la palabra muerte de boca de Elsinger. Se echaba la culpa por no haber ledo antes la carta. Pero en las maanas pensaba que quizs el chico odiaba la idea de pasar una temporada con ellos en Argentina. De pronto son el telfono. Era el Chino, con voz gruesa, clida como de locutor de radio. Le dijo que saba todo y pregunt si el testamento no haba llegado. Afirm que era extrao, que estaba trabajando en eso y que le iba a avisar cuando pudieran verse porque era peligroso. Alina pens que haba dado con la persona adecuada y que acababa de perderlo, quizs definitivamente. Captulo 23 Alina y Elisa se encontraron con Sara. Tena algo ms que sesenta aos. Era corts, extremadamente delgada, locuaz, haba sido muy amiga de Lucio a los 15 aos hasta terminar la secundaria pero sus caminos se haban bifurcado: ella se mud a Bs.As y l empez a viajar. Durante aos se cartearon y la haba visitado cuando hizo escala camino a Salta. Lucio estaba endurecido y la relacin con Elsinger se haba arruinado. Haban hecho testamentos recprocos porque ninguno tena esposa ni hijos y si uno mora el otro no perda la mitad de la sociedad pero haba iniciado trmites para anularlo despus de la pelea. En la ltima carta que haba recibido de Lucio antes de su muerte explicaba que poda esperar cualquier cosa de Elsinger, un cretino, por quien haba perdido a la nica mujer de la que se haba enamorado. Lo positivo era un chico, hijo de una amiga fallecida, al que quera como un hijo. Haba anulado el testamento anterior y que estaba haciendo otro para dejar sus bienes a su familia y amigos. Deseaba ver a su hermano (Inocencio) y a su sobrina (Elisa) Asinti en entregarles la carta que les permitira demostrar que Lucio no quera a Elsinger como heredero. Bajaron del colectivo. Cuando caminaban hacia la casa, no advirtieron que un muchacho vena corriendo y le sac la cartera a Elisa. Elisa se cay y le pareci haberse torcido un pie. Un hombre de camisa blanca lo corri y levant la cartera que haba cado lejos del ladrn que huy. Se la devolvi a Elisa. Estaba abierta y slo faltaba la carta. El tipo hizo mueca de pesar y se march rpidamente. Alina le grit gracias. Cuando el hombre gir la cabeza y levant la mano como despedida, Alina advirti un mechn blanco en el lado izquierdo de su cabeza. Captulo 24 Frederick haba recuperado el apetito y tambin se estaba produciendo su recuperacin de la afasia

espontneamente. Haba decidido ser Mark mientras pudiera ya que la madre de Mark haba retrasado el viaje. Pensaba vas de escape pero ya todos lo conocan y por la noche la puerta estaba cerrada y haba un guardia que no lo dejara salir sin autorizacin. Necesitaba ayuda interna. Vernica le cont que vendra su madre en dos das. Le dijo que lo hara con la ta Cathy y que Mark Harris viva en Kensington. Ella le dijo que la estaba engaando respecto de su identidad ya que a todo responda que s y en verdad ella acababa de inventarlo. Le pregunt si no era Frederick Breuge ya que dos tipos: uno gordo, con pelo oscuro y un lunar en la mejilla izquierda y otro, ms bajo y rubio y haban echo una descripcin perfecta de l pero les haban contestado negativamente porque l estaba registrado como Mark Harris. Se haban ido nada convencidos. Frederick le pidi ayuda a Vernica porque estaba en peligro. Le dio un da ms antes de contar la verdad de su identidad e informar a la madre de Mark que se haba cometido un error. Captulo 25 Elisa se apoy sobre los hombros de Alina para volver a su casa porque le dola mucho el tobillo. En la puerta encontraron a Mercedes preocupada por la tardanza y le contaron lo ocurrido. Alina pens que la carta poda haberse cado porque se la devolvieron abierta y poda haber volado mientras el ladrn corra con ella. Decidi ir con Paula a buscarla luego que su madre ya haba tomado unos analgsicos. Paula le sugiri que poda ser alguien que quera la carta ms que un ladrn o que quizs el hombre del mechn blanco, que las haba estado siguiendo, haba aprovechado el intento de robo para apoderarse de la carta. Terminaron de inspeccionar la calle, incluso dos cestos de residuos y no haba rastros de la carta. Cuando volvieron a la casa el tobillo de Elisa estaba muy hinchado y Mercedes crey conveniente acompaarla al hospital porque quizs estuviera fracturado. Alina acept que fuera con Mercedes a pesar que le costaba dejar a su madre sola cuando las cosas se complicaban. Son el telfono. Era la voz del Chino. Le dijo que tenan que verse porque tena algo que le poda servir. Le indic que la cita sera en el Teatro Coln, en la visita guiada en espaol a las tres de la tarde del da siguiente PERO DEBIA IR SOLA. Paula dijo que estara all como una visitante ms, que nadie se dara cuenta que se conocan pero habra un par de ojos mirndola por si algo pasaba. Reservaron dos entradas para el da siguiente. Captulo 26 Frederick abri el armario. All estaba su pantaln negro todava usable, la camisa rota y machada con sangre que debera reemplazar, el impermeable femenino no apropiado y lo fundamental, sus botas. En los bolsillos tena un pauelo, un ticket de compra y 240, 50 rands. Tena que intentar escaparse esa misma noche despus de la cena cuando la clnica se aquietaba. El problema era el guardia a quien poda convencer por las buenas u ofrecerle todo su dinero aunque era improbable que aceptara. Tal vez otra salida sera alguna puerta de emergencia. Entr Vernica con un paquete y cara muy seria. Tena un plan para ayudarlo. Le haba trado una casaca y pantaln de tela verde de camillero y una credencial. Antes de la cena, cuando haba mucha gente, lo pasara a buscar para caminar. El tendra sobre el uniforme verde, la bata azul. Le traz un plano donde le indic el recorrido: cerca de la puerta de Radiologa, haba un bao y ms all otra puerta para solo personal autorizado Frederick deseara ir al bao, donde se sacara la bata, la escondera y se colocara la credencial. Ella aprovechara para ir a enfermera. El ira hasta la puerta que deca solo personal autorizado que desembocaba en el garaje donde descargan las cosas para la clnica, caminara hacia una pequea puerta sin llave hasta las 7 y ya en la calle encontrara hacia la izquierda una avenida. Una vez que estuviese a salvo la llamara al celular. Vernica esperara un rato, como no lo encontraba en el bao, lo buscara en la habitacin y por la clnica y luego de una media hora, dara la voz de alarma para indicar que se haba escapado. Cuando la llamase al celular que le dej anotado se pondran de acuerdo para encontrarse y le dara medicamentos. Frederick pensaba que estaba demasiado bien planeado y que Vernica haba cambiado muy rpido de parecer. Sospechaba que la hubieran comprado y que lo entregara. Pens en llevar a cabo el plan slo. Cara de bulldog lo demor sacndoles sangre y tomndole la temperatura. Cuando estuvo listo, aunque mareado, era tarde porque Vernica vena por el pasillo a buscarlo. Captulo 27 el diamante alina Alina anunci que iba a ver al Chino en una confitera para darle un barniz de naturalidad y que la acompaara Paula. A Elisa le haban colocado un yeso en el pie y deba hacer reposo por unos das. Alina y Paula haban acordado no hablarse ni siquiera durante el viaje por si las vigilaban. Al ingresar al hall del Teatro Coln mir en busca del Chino. (Teatro construido por el arq. italiano Tamburini que falleci inesperadamente y su colaborador Meano fue asesinado por su mayordomo. Capacidad de 2487 espectadores sentados en sala). El Chino le murmur en la espalda y le indic que la gua abrira un palco

para ver de all la sala y como podran ubicarse en los contiguos que fuera al segundo palco de la derecha. Alina entr en l. El Chino en penumbras le dijo que Elsinger era muy peligroso y que solo pensaba en la venganza. El testamento exista pero no saban donde estaba. Le relat que Lucio se haba metido en el negocio de diamantes en Sudfrica con una pequea empresa. Se asoci a Elsinger que tena capital. Hicieron testamentos donde se dejaban los bienes uno al otro. Ninguno estaba casado ni con hijos. Eran competitivos, irascibles (propenso a la ira). Elsinger se meti en el negocio de armas y se asoci con gente violenta. Hubo muertes y la primera fue de Shaun Mudiwa, ayudante en quien confiaba Lucio desde el su inicio, pero Elsinger lo tena entre ceja y ceja. Dijo que lo haba sorprendido robando diamantes de la caja fuerte y por eso lo haba amenazado con arma y Elsinger lo mat en defensa propia. Fue el lmite y decidieron disolver la sociedad. Lucio viaj a Argentina cuando conoci a los padres de Alina y convenci al Chino para que se fuera a trabajar con l. Haba una mujer en la vida de Lucio y quera llevarla con l pero no se concret. En Sudfrica descubrieron el diamante de 102 quilates, de color raro, oscuro y traslucido al que Lucio llam Alina porque haba recibido carta de Elisa que iba a tener una hija que llamara Alina. En torno a la piedra se cre el mito de que era capaz de proteger a quien la tuviera. Le salv la vida a Lucio cuando Elsinger junto a su hermano le pidi la mitad de su valor justificando que an no haban terminado la divisin de bienes. Discutieron con Marcos y Lucio tema que le robaran el diamante. Lo envolvi en una tela y lo puso en una caja metlica para llevarlo a un lugar seguro. Alguien le dispar y la bala golpe contra la caja metlica del diamante pero Lucio hiri mortalmente al agresor, que era el hermano de Elsinger. Por eso ste jur matarlos a ambos y a las personas que ms quisieran. Desde entonces el diamante qued en manos de Lucio, aument su valor con la idea que el Alina tena poderes, incluso le ofrecieron venderlo en partes como amuleto. Lucio termin creyendo la historia. Chino le entreg un documento donde Lucio manifestaba su intencin de anular el testamento anterior, ya que el abogado que deba tramitar la anulacin fue pagado por Elsinger y enga a Lucio. Ante la insistencia de Alina quedaron en encontrarse en una habitacin vaca junto a los talleres de trajes en el subsuelo, casi al final de la visita. Captulo 28 Vernica entr en la habitacin para buscar a Frederick, quien no sabia si agradecerle u odiarla y pens que con esa cara angelical no poda estar a punto de entregarlo a sus asesinos. Su duda se delat en su mirada, pero la justific diciendo que eran los nervios. Comenzaron con el plan. Al llegar delante del bao por el pasillo l le dijo de su urgencia. Ella coment que se haba olvidado el radiollamado en Enfermera, que lo iba a buscar y que lo esperara. Frederick en el bao se sac la bata, la escondi en un cubculo y se puso la credencial. Sali con la cabeza baja, intentado no cojear aunque la pierna le dola. Lleg a la puerta solo personal autorizado y un pasillo lo condujo al garaje donde haba movimiento pero nadie se volvi para mirarlo. Alcanz la puerta de salida y sinti que estaba pisando la libertad. No iba a seguir las indicaciones de Vernica y fue hacia la derecha. Un auto se detuvo y un hombre le grit para pedirle ayuda para entrar a su madre a la clnica porque tena un ataque. No poda volver a entrar. Le dijo que iba a otra entrada a buscar una silla de ruedas. En verdad comenz a correr para huir. Se sinti culpable por esa mujer que se haba quedado esperando ayuda pero era cuestin de vida o muerte. Le dola mucho su pierna. Por suerte un taxi se detuvo para bajar una pareja. Subi. Fue a un banco con cajero automtico. Sac la tarjeta en el trayecto. Esperaba que funcionara. Intent recordar la clave. Pens en fechas histricas: la segunda guerra mundial (1945), el inicio de la guerra (1939) y finalmente record el descubrimiento de Amrica, 1492. Agradeci en su interior a su profesora de historia que lo haba obligado a estudiar tanto. Tena un saldo en la cuenta de 60.000 rands, una fortuna. Extrajo 500 y volvi al taxi para ir a un local de Internet que recordaba. Se comunic con Ian. Su amigo genio de la informtica desde los 12 aos. Apenas termin el colegio consigui trabajo en el mantenimiento de un sitio de noticias de Internet. Estaba conectado con su nick: Ian, el loco. Ian le coment que pensaba que estaba muerto y que escriba raro. Por eso Frederick le escribi cosas que solo ellos podan conocer como el nombre de la chica de la que se haba enamorado, que lo ayud con Geografa que logr aprobar a pesar de descomponerse por comer bombones, que le gustaba Fiona pero no se haba atevido a decrselo. Le pidi que se encontraran en el caf donde haban conocido a Lisa y Annie y que le llevara el pasaporte. Le envi un mail breve a Fiona para decirle que estaba bien y que cuando pudiese la llamara. Compr jeans y camisa negra para desechar el uniforme de enfermero, en cuyo bolsillo encontr el telfono de Vernica. Pens en tirarlo, algo se lo impidi y la llam. Ella le cont que se haba armado revuelo pero que nadie haba sospechado de ella. Le sugiri encontrarlo. El se neg porque lo invada la sospecha. Vernica pareca desilusionada. Aunque pens que nunca le confesara su traicin, Frederick le pregunt por qu lo haba ayudado y se qued mudo cuando ella le confes que fue porque le gustaba. Le dijo que la llamara. No supo si considerarse un ganador o un idiota.

Captulo 29 Paula pareca disgustada porque no saba dnde se haba metido Alina que le dijo que haba estado con el Chino en otro palco. No era el enemigo y lo volvera a encontrar abajo otra vez. Siguieron el recorrido, escucharon un concierto de violn y finalmente anunciaron que iran a los subsuelos a ver los talleres de confeccin de trajes, zapatos, sombreros. Alina entr en la habitacin contigua al taller de zapatos y con la luz del da supo que el Chino era el hombre del mechn blanco que haba rescatado la cartera de Elisa, le haba dicho cuidado porque saba que lea los labios e incluso le dijo que le haba enviado el recorte de diario por correo. La haba estado vigilando para protegerla a ella y a su madre por pedido de Lucio. Alina se haba convertido en alguien muy importante para Lucio aunque no la conociera y por eso hizo ese testamento. Estaba enloquecido por el odio hacia Elsinger por el asunto de Sam (Samantha). Haba sido novia de Elsinger y tres aos despus que haban roto la relacin, se reencontr con Lucio que se enamor como nunca. Le cay mal a Elsinger, los amenaz. Todo en medio de la pelea por la muerte de Shaun. Lucio se haba ido a Argentina donde busc al Chino, alguien de confianza para dejar en Sudfrica y poder instalarse en Argentina. Pero un auto la atropell cuando cruzaba la calle. Se salv, decidi huir dejando una carta a Lucio pidindole que no la buscara. La busc pero nunca pudo encontrarla. Tampoco se supo si haban querido matarla pero Lucio crea que detrs de esto estaba Marcos. Todo el mundo supuso que la muerte del hermano del Elsinger haba sido el desquite. La guerra creci y Marcos le ofreci pararla a cambio del diamante. Lucio se neg y prefiri hacer otro testamento. Hizo tres copias firmadas de puo y letra: una qued en manos del abogado David Klein que deba iniciar la sucesin y avisar a los herederos pero quizs lo haban comprado y estaba desaparecido; las otras se las dej a Frederick que tena que enviar una por correo (son saban por qu no haba llegado) y la otra la deba llevar personalmente (Frederick estaba desaparecido). El Chino le insisti que usaran el documento que le haba dado para ganar tiempo en el juicio. Haba aprendido que el odio y el dinero eran capaces de mover montaas, que la guerra entre Elsinger y Lucio segua an con Lucio muerto y que si Elsinger lograba eliminar a Alina y su madre se quedaba con todo, incluso con el diamante que era su obsesin porque crea que tena un poder peculiar. Le anot una direccin de e-mail por alguna urgencia. Alina confirm que las estaban vigilando, gente de Elsinger y del Chino. La guerra de Sudfrica se haba trasladado a la puerta de su casa. Al salir la gua iba a reprender a Alina pero la vio con el maestro Takahashi (el Chino) que le dijo que haban estado conversando sobre msica. Captulo 30 Ian estaba en el caf cuando lleg Frederick y lo abraz como si hubiese venido de la muerte. Le dijo que lo haban estado buscando en hospitales, comisaras y en la morgue. Frederick le cont que haba estado en una clnica registrado con otro nombre, que lo haban acuchillado y tirado del auto, que por un tiempo no pudo hablar y que todava estaba medio tonto. Al preguntarle por Fiona supo que estaba medio loca desde su desaparicin. Ian cont que lo haban secuestrado por un rato, luego lo tiraron y despus haba encontrado su auto abandonado en la autopista. Frederick le pidi que lo alcanzara al aeropuerto para irse a Argentina porque se lo haba prometido a Lucio y l estuvo cuando Fiona y l lo haba necesitado. Ian le dio el pasaporte, un sobre y el libro del Conde de Montecristo que haba encontrado en el auto. Le ofreci dlares pero no lo necesitaba. Consigui un vuelo a San Pablo con combinacin a Bs. As. Mientras esperaba en las tiendas del aeropuerto compr algo de ropa y un bolso con rueda para que no lo vieran raro sin equipaje. Comentaron que en Arg. era primavera, se hablaba espaol y haba vacas. Compr un diccionario ingls-espaol, sus chicles favoritos y analgsicos. Al despedirse sinti que se derrumbaba por dentro, tuvo ganas de llorar y correr en busca de Fiona. Se abrazaron y no volvi la vista atrs. Frederick se dispona a leer su libro cuando su acompaante de asiento, un argentino de unos cincuenta aos, vestido prolijamente que hablaba impecable ingls y trabajaba en importaciones y exportaciones de cuero, Manuel Saldao, le dio su tarjeta. Frederick le dijo que viajaba por turismo. El hombre le expres que le gustara estar en su lugar mientras Frederick pensaba que si supiese no le gustara en absoluto. Captulo 31 Paula consideraba a raz de lo contado por Alina que el Chino estaba loco como una cabra. Sin embargo a Alina le pareca cuerdo porque saba muchas cosas de su madre, de ella que lea los labios y que por algn motivo lo conocan en el teatro. Se preguntaba qu le habra ocurrido a Frederick, si estaba muerto. Paula pens que quizs hubiera mandado todo al diablo y que les vendra bien el diamante Alina aunque no era supersticiosa pero se alegraba de encontrar un trbol de cuatro hojas y no le gustaba pasar por debajo de las escaleras. Roberto se puso eufrico con el documento dado por el Chino, fechado en Cuidad del Cabo, con la firma de Lucio manifestando la intencin de revocar el testamento a favor de Elsinger, que permitira excluirlo

de la herencia. Le pidi a Alina que llamara al abogado Rueda. Se mostr interesado porque el juez tendra que hacer averiguaciones que llevaran un tiempo y quizs mientras tanto llegaba el testamento. Pidi que se lo alcanzaran a una oficina cntrica. Alina cort y pens que no le quedaba tiempo para estudiar. Esa misma tarde Alina acompa a su madre a controlar su pierna. Se molest cuando dos mujeres las miraban y les grit si crean que eran monos en el zoolgico. Estaba nerviosa y no le quedaba ni media hora para estudiar. Captulo 32 El avin aterriz en San Pablo. Frederick dorma como una roca. Saldao lo despert. Tenan la misma combinacin de vuelos. Frederick se senta horrible, que dola la pierna y estaba mareado por haber tomado una cerveza. Saldao se qued con su pasaporte y tarjeta de embarque para hacer todo. Subieron al avin pero qued unas cinco filas ms atrs que Saldao. Se despert con los gritos de una azafata que le deca palabras incomprensibles entre las que pudo distinguir Bs. As. La mayora de los pasajeros ya haban bajado. Se dirigi hacia Migraciones. Tante sus bolsillos y no encontr el pasaporte. Record habrselo entregado a Saldao. Se senta mareado pero no poda desmayarse en ese momento. Corra el riesgo que lo devolvieran a su pas. Pens que podran haber puesto al tipo de seuelo. Estaba harto de sospechar de todo el mundo. Mientras pensaba en acercarse a un polica para hacerlo llamar por altavoz, Saldao lo sujet por la espalda y le dijo que haba ido al bao y le haba pedido a la azafata que lo despertara y le avisara que lo esperara en la salida. Tena su pasaporte. Recuperaron el equipaje. Lo acompa a un puesto de informes tursticos donde eligi y reserv un hotel bien ubicado (hotel Sarmiento). Le agradeci a Saldao quien le dijo que deseaba que se mejorara cuando estaban en la parada de taxis. Frederick siempre haba tenido facilidad para los idiomas y el castellano no tena por qu ser la excepcin, pero al taxista le debi mostrar la tarjeta del hotel para que entendiera. Durante el trayecto el embotellamiento lo llev a pensar que poda ser una emboscada para atraparlo. Vio personas bailando en un semforo. A primera vista Buenos Aires le pareci un lugar extrao pero le dara tiempo para que mostrara sus encantos como le haba dicho Lucio. La habitacin era agradable sin lujos. Guard en la Caja fuerte empotrada en el armario los papeles que estaban debajo de las plantillas de las botas. Sali a comprar algunas ropas y cosas de bao, conseguir mapa. Cen en el restaurante del hotel. Durmi quince horas. Captulo 33 Alina haba empezado el da con la sensacin de que estaba haciendo todo mal. Esa tarde deba llevar el documento al socio de Rueda. Su madre no estaba todava en condiciones. Su padre deba colocar una biblioteca. Mercedes se haba ofrecido pero su padre rechaz el ofreciemiento. Estaba harta de cargar con todo. En el colegio, se haba sacado un cuatro en historia, que era su materia favorita. Paula haba faltado por una gripe. Mientras estudiaba despus de almorzar, regres su padre buscando el documento para llevarlo. Alina pens en decirle a su padre cosas que le haba contado el Chino, la vigilancia de Elsinger. Pero como su padre con cara burlona le recrimin que siempre se quejaba, no lo hizo y fastidiada pens en olvidarse de todo por un rato y estudiar. Record que tena que comprar mapas y sali. Vio al muchacho de la gorra azul con un celular y sus labios decan: pjaro. Era ella el pjaro y pensaban cazarla. Un poco ms lejos haba un auto azul estacionado de donde baj un hombre alto que la mir. Avanzaba hacia ella Luis, el marido de Rosa. Se sinti rodeada. Su nica escapatoria era cruzar la calle. Lo hizo sin mirar y provoc la frenada de un auto contra el cual el de atrs impact. Luis la tom con sus manos poderosas y bceps ultradesarrollados que parecan quebrarla como si fuera un pjaro. Le dijo que la acompaaba a su casa. Alina pens que no era el enemigo porque no iba a secuestrarla en su propia casa. Le agradeci y subi por la escalera. Pens en contarle a su madre que haban querido atraparla pensando que tena el documento para el abogado. Desisti porque solo lograra asustarla. Se encerr a estudiar. Pens en enviarle un mail al Chino para averiguar si Rosa y Luis eran gente de Elsinger. Se arrepinti porque quizs no lo supiese y solo deba escribirle ante una urgencia. Ms tarde volvi Roberto. Haba entregado el documento y se senta optimista. Le pregunt si no haba tenido problemas en la calle y ella respondi: qu poda pasar? Extraado le expres que no importaba. Despus de la cena cuando sus padres dorman, son el portero elctrico. Nadie respondi. Percibi el sonido del ascensor que se detena en su piso. Apoy la oreja sobre la puerta y sinti sonidos difusos como si alguien rascara la puerta. Intent preguntar quin andaba all con tono para amedrentar pero le sali una voz infantil. Se acerc Plcido y su olfato reaccion a la presencia del otro lado y ladr con energa. Alina en cuatro patas gru a la par pensando que eso no se lo contara a nadie. Abraz al perro que la lami. Volvi a mirar con los binoculares y enfrente observ a un muchacho rubio que le pareci que miraba la casa. Se dijo en voz alta basta y cont los metros del Aconcagua como ovejas hasta que se

durmi. Captulo 34 Frederick logr recuperar algo de su lucidez despus de una ducha y un desayuno capaz de alimentar a una familia. La comunicacin le era ms difcil de lo esperado. Localiz en el mapa la casa de Alina. Era en Palermo, bastante lejos del hotel. Lo difcil no era llegar sino qu decir. Pens que si tuviera cmo ubicar al Chino todo ser ms fcil o si tuviera a Fiona o a Ian en quienes apoyarse. Lucio, en su ltima conversacin das antes que desapareciera de su vida, dos meses antes de morir recluido en una residencia cuya ubicacin no le haba dicho a nadie, haba insistido en que no hablara con nadie y que lo terminara por su cuenta. Le interesaba que lo entregara personalmente por algn motivo que a su tiempo iba a conocer, a pesar que una copia la tena el abogado para comunicarse con Elisa y Alina y otra, Frederick la deba enviar por correo a travs de Carl, amigo en Holanda de Lucio. Frederick extraaba a Lucio. Se haba prometido intentar que su muerte no lo afectara demasiado. Lucio haba conocido a su madre, Millie, cuando estaba en un consultorio mdico por una enfermedad muy avanzada. Se haba hecho amigo de ella y se haba ocupado de llevarla de un mdico a otro y de los gastos hasta el final. Son el telfono. Era Saldao. Quera quedarse tranquilo que Frederick estuviese bien. Tena un hijo de su misma edad que sola meterse en problemas y que si l estuviera en el lugar de Frederick le gustara que alguien le diera una mano. Le agradeci. Quizs lo llamara. Lam a Fiona. Le resumi lo ocurrido desde el secuestro. Ella se culp por dejarlo hacer lo que l le haba prometido a Lucio, dejarlo trabajar para l, vivir solo desde que se haba casado con William. Le dio el telfono del hotel y le tuvo que prometer que la llamara todos los das. Le dieron instrucciones para tomar un subterrneo hasta la casa de Alina. Era demasiado tarde para presentarse. Cambi de idea y toc el portero. Las palabras le salieron incomprensibles en espaol. Alina pregunt quien era. Un hombre sala del edificio y decidi subir para conversar cara a cara. Tom el ascensor. Parado en la puerta no quiso asustarla. Tuvo la idea de escribirle una nota apoyado sobre la puerta. (mi nombre est Frederick viniendo de Lucio). No le sonaba bien. Un perro ladr del otro lado de la puerta. Pens dos posibilidades: alguien abrira unos perros entrenados lo atacaran o Alina llamaba a la polica y el tendra que dar explicaciones difciles a un oficial. Sali a la calle otra vez y mir la casa pero todo estaba a oscuras. Captulo 35 Alina estaba alegre, optimista, ligera. Se haba sacado de encima un examen. Elisa y Mercedes haban salido a hacer compras y trmites. Al da siguiente se iba a Paran a celebrar el cumpleaos de su hermana Carmen. Se acababa la visita que haba sido de ayuda pero Alina estaba contenta que la casa recuperara el funcionamiento normal sin ojos externos que la hacan sentirse juzgada. Era una maravillosa tarde de viernes. Con Paula comieron galletas y vieron una pelcula de terror. A las siete no haban regresado. Una hora despus, volvi Roberto y Paula ya se haba ido. Su madre no estaba an. Le envi un mensaje de texto y no hubo respuesta. Quizs no tena batera pero era inusual que se retrasara sin mandar algn aviso. Cheque el correo electrnico y tampoco haba nada. Su padre sugiri que prepararan la cena, que solo tenan que calentar un pastel de carne. Prepararon la mesa con inusual dedicacin mientras esperaban a Elisa. A las diez menos cuarto Alina decidi contarle a su padre lo del chico que deca pjaro cuando ella pas, el intento de secuestro (quizs haban atrapado a Elisa), sus dudas sobre Rosa y Luis, los ruidos en la noche, an pensando que iba a enfurecerse por no haberlo contado antes. La sorprendi que l hubiese pensado tambin en la gente rara que no haban visto antes. Pensaron en el celular de Mercedes. Roberto busc la agenda de Elisa pero despus de revolver el dormitorio concluy que se la haba llevado. Alina revis la habitacin que ocupaba Mercedes (un pequeo estudio donde estaba todo pulcro y ordenado) y slo hallo el cargador enchufado. Se le ocurri conseguir el telfono de Carmen en Paran por el servicio de informaciones. Lo consigui y llam. Explic a Fernando, que su madre haba sido compaera de la suya y que necesitaba el nmero de celular Mercedes que estaba parando en su casa. Le respondi que si era una broma no tena gracia que su ta Mercedes haba muerto haca tres aos y no tena ninguna otra ta. Captulo 36 Frederick ya no senta dolor en su pierna. La excusin nocturna a la casa de Alina le pareci un disparate. Cualquiera podra haber concluido que era un ladrn o un delirante. Le pareci ms lgico llamarla por telfono y concertar una cita pero su deficiente espaol y la duda sobre si ella hablara ingls lo llevaron a pensar en un intrprete para el llamado. Uno de los recepcionistas hablaba ingls pero era un tipo desagradable y pareca siempre ocupado. Tambin en la recepcin haba una chica amable y linda pero su ingls apenas alcanzaba para el saludo. Mientras desayunaba pens en Manuel Saldao que accedi y lo

invit a pasar por su casa y presentarle a su hijo. Frederick anot la direccin. A las nueve y media estaba tocando timbre. Saldao abri apurado, estaban viendo River-Boca, partido que defina el campeonato. Le present a Jos, su hijo, un adolescente de unos 16 aos. Lleg la pizza pedida. Comieron sin dejar de ver el partido. Finalmente, venci River y festejaron. Frederick ya saba la cancin y saltaba con los dems. A las 10.30 le explic a Saldao que necesitaba hablar una chica, Alina, que le dijese que le traa unas cosas de parte de Lucio Blanco desde Sudfrica y que necesitaba verla cuanto antes para entregrselas. Saldao le pregunt si no era cuestin de drogas y Frederick le dijo que traa un testamento. Saldao habl con la ta porque Alina no estaba. Le trasmiti el mensaje claramente y le dej el nmero de telfono del hotel y de la habitacin. Captulo 37 Alina apoy el telfono. Su cuerpo temblaba. Se senta culpable. Haba hablado con el hijo de Carmen que le haba dicho que su ta Mercedes haba muerto haca tres aos. Todo era una farsa. La mandaron para buscarlos, se hizo pasar por alguien para conseguir su confianza y espiarlos. Su madre no poda reconocerla porque no se haban visto desde haca mucho tiempo. Roberto no quiso llamar a la polica. Oy el ascensor que se detena y la puerta de abra. Entr Elisa y sus caras la asustaron. Se disculp. Ya no tena el yeso pero cojeaba. Mercedes los miraba sonriente. Elisa cont que haban sido testigos de un robo que casi termin en muerte: al bajar de un taxi una pareja, un tipo de impermeable negro intent arrebatarle un maletn que despus supieron tena mucho dinero. El atacante le clav un cuchillo en el vientre y sali corriendo. Lleg la polica y pidi a los testigos que fueran a declarar. La ambulancia llev al herido. Elisa debera declarar otro da porque necesitaban conseguir un intrprete oficial y Mercedes se haba olvidado los documentos. Elisa no haba llamado porque se haba olvidado el celular y Mercedes no tena batera. Alina aprovech que Mercedes haba ido al bao y les propuso a los padres que despus de cenar fueran de Paula. As, desliz durante la cena que los padres de Paula los haban invitado a tomar un caf. Mercedes dijo que se dedicara a preparar su equipaje. Al salir Elisa los increp irritada. En la casa de Paula le explicaron todo. Elisa sostena que deba haber un error, que era su amiga. Alina insisti que no tena los documentos encima y tampoco, ella los haba encontrado en el cuarto, ni haba papeles referidos a la sucesin que supuestamente estaba tramitando. Paula miraba con los binoculares y dijo que acababa de atender el telfono. Era tarde. Alina vio que anotaba algo en un papel. Mercedes hizo otro llamado y Alina ley: ya est. Vengo..nmero ...chico. Haba tomado su equipaje y se escapaba. Alina quiso llamar a la polica pero Elisa con lgrimas en los ojos pidi que la dejaran irse. Captulo 38 El Chueco Bermdez tom el celular y avis a su jefe que tenan ubicado al chico en un hotel gracias al dato que le haba pasado quien l ya saba (Mercedes). Elsinger le dijo que no perdiera tiempo y que consiguiera los papeles. Saba que era un riesgo pero para eso le pagaba. El Chueco se apur a cortar al mismo tiempo para ganarle de mano. Captulo 39 A Frederick le sorprenda no haber recibido noticias de Alina pero probablemente iba al colegio por la maana y se comunicara al volver. Slo deba esperar. Decidi comprar una gua turstica de la ciudad. Recorri San Telmo y le compr una pulsera a Fiona, deseoso de complacerla. Pensaba llamarla para hacerle saber sus planes de vacaciones en la isla Mauricio con playa espectacular y cerca de Sudfrica para que Fiona y William lo acompaaran. Sentado en una plaza imagin la escena, arrullado por el sonido del mar o la voz de Fiona. Su hermana iba a querer hablarle de su futuro ya que no estaba Lucio y deban arreglrselas solos, que entrara a la Universidad pero no tenan idea de que deca el testamento de Lucio, ni tampoco qu deca la carta escrita en espaol que abrira con Elisa y Alina aunque intua algo importante para su futuro. Ya faltaba poco. Al llegar al hotel supo que no tena mensajes. Se dirigi al ascensor y apret el botn. Sinti como si alguien le estuviera clavando un objeto en la espalda y otro tipo se haba colocado a su lado tomndolo del brazo. Le susurraron que tena una pistola en la espalda y lo empujaron suavemente dentro del ascensor. Frederick se dijo que tena las horas contadas. Una mano se interpuso y las puertas se abrieron otra vez. El recepcionista antiptico subi con una mujer. Marc el tercero. Tal vez percibi algo y le pregunt en ingls si ya no tena problemas con el agua caliente. Frederick no haba tenido ninguno. La pregunta le result extraa. Le estaba dando una oportunidad. Entonces le contest en ingls que sera bueno que llamara a seguridad y le respondi que en cuanto fuera posible. Bajaron y al cerrarse las puertas lo agarraron del pelo. Sinti como si se le desprendiese el cuero cabelludo del crneo. Lo empujaron fuera del ascensor, tomaron la llave y abrieron la habitacin haciendo entrar de otro empujn.

Le pidieron los papeles. Tena que ganar tiempo y balbuce turista, no entender. Una patada contra la cara lo tir al piso. Sac el pauelo para detener la hemorragia del labio y le ofreci el dinero que tena en el bolsillo. Otra trompada en la nariz. El tipo alto encontr la caja fuerte y le pidi las llaves. Patadas en el estmago. Sonaron tres golpes en la puerta y preguntaron: Seor Breuge est todo bien? Uno de ellos con voz fingida dijo que estaba durmiendo. El guardia abri usando la llave maestra. Era un hombre mayor, con estomago prominente y cara de odiar las peleas. Lo hicieron entrar y le sacaron un cortaplumas y el manojo de llaves. El guardia dijo que lo haban enviado de recepcin y que haban avisado a la polica. Lo obligaron a llamar para informar que todo estaba bien y le pidieron que abriera la caja. Esas llaves eran para puertas y no para cajas. Oyeron la sirena. El guardia le indic cmo escapar por la escalera entre el primer piso y PB haba una puerta que daba a un patio. Arrastraron a Frederick por las escaleras hasta que vieron que con l no podran escapar, era un lastre. Un ltimo empujn lo hizo rodar hasta el descanso. An conservaba el pauelo donde das atrs haba enrollado la llave de la caja fuerte. Captulo 40 Volvieron a la casa sin hablar. Elisa se haba disculpado ante Paula por la visita y salido sin fijarse si la seguan. Alina haba tratado de discutir sobre lo que haran pero haba chocado con la pared que pareca que haban levantado sus padres. Roberto vio la nota que Mercedes haba dejado sobre la mesa en una hoja arrancada de una libreta y escrita con trazos gruesos y descuidados junto a las llaves que le haban facilitado durante su estada. En ella se lamentaba despedirse de esa manera. Se justific mencionado que haba recibido un llamado de su sobrino mayor con la noticia que deban operar a uno de sus hermanos al da siguiente de urgencia y como Carmen necesitaba ayuda tratara de tomar el mnibus que sala esa noche. Agradeca la hospitalidad y que estaba segura que los vera pronto. Elisa la ley tres veces e insista que no poda ser una farsante, que quizs no era la casa de la hermana donde haban llamado. Alina no saba si la tozudez de su madre le daba pena o impaciencia. De nuevo analizaron el asunto: la informacin recibida por telfono, la falta de documentos, su partida. Roberto sugiri hablar con Carmen otra vez. Era muy tarde y lo haran al da siguiente. Ninguno pudo dormir bien: Alina se sobresaltaba por los ruidos y sus padres por los pensamientos que parecan gritar. Ya en el desayuno, Elisa pareca tener miedo de enfrentar el asunto. Alina llam para poder estar seguros. Atendi Fernando y ambos hicieron de intrprete de sus madres. Elisa deseaba saber si hablaba con la persona correcta y Carmen mencion que en el colegio no haban sido buenas en matemticas, sobre todo ella. Elisa le dijo que haba sido buena en Literatura. Carmen haba escrito el mejor cuento sobre marcianos que atacaban la escuela vestidos de Pato Donald. Luego le confirm que su hermana haba muerto atropellada en Salta por chico de 18 aos que estaba borracho conduciendo la camioneta de su padre, un comerciante conocido. No haba parado para ayudarla y luego, la hallaron muerta. Le describi a la falsa Mercedes como una mujer delgada, bastante joven, que hablaba muy bien lengua de seas. Le pregunt para qu haba querido engaarla. Elisa se call. Alina decidi que deban poner fin a la conversacin. Se despidieron. Fernando le aclar que la historia de Mercedes cualquiera la conoca en Salta porque hubo un gran escndalo en los diarios y televisin. Alina dijo que no le haban sacado nada pero pens que le haba quitado sus secretos. Elisa estaba dolida por la traicin. Se senta defraudada. Pero el verdadero problema era la informacin que la falsa Mercedes haba obtenido: no tenan el testamento pero s otro documento y Alina se haba encontrado con el Chino a quien estaban buscando. Alina le mand un mail al Chino explicndole lo ocurrido con una posdata: Escrbame. No s qu hacer Roberto crea que deban abandonar el asunto porque era peligroso. Elisa enojada pensaba seguir y no dejar que esa gente le pasara por encima. Captulo 41 Frederick abri los ojos y estaban el recepcionista, el encargado de Seguridad, el gerente del hotel y un mdico de anteojos que tras revisarlo dijo que deba llevarlo al hospital para darle unos puntos en el labio superior. Le haban puesto una bolsa de hielo. Se desesperaban por atenderlo. El gerente insista que el establecimiento era seguro y no entenda cmo dos hombres podan haber ingresado sin ser advertidos y Frederick no pensaba sacarlo de su error. El mdico le dio unos calmantes y se qued dormido en el viaje al hospital donde apenas sinti unos pinchazos cuando lo cosan. Volvi a dormirse camino a la comisara. El comisario le pregunt si tena idea por qu lo haban elegido para el robo. Frederick afirm que lo habran confundido con otro con dinero y que adems no les entenda si no les hubiera dado dinero y pasaporte que guardaba en la caja de seguridad. Lo dejaron irse. De pronto una idea lo golpe: no poda quedarse en ese hotel porque volveran a buscarlo, era la presa. Prepar el equipaje, sac el pauelo repugnante con sangre seca, recuper la llave, extrajo el contenido de la caja y guard todo en sus botas. Al observar el sobre con la solapa parcialmente despegada estuvo tentado de leer la carta de Lucio que quizs poda entender con su manejo de castellano pero haba prometido no hacerlo hasta encontrarse con Elisa y Alina. Busc en la gua un hotel y reserv uno en

Recoleta con vigilancia privada 24 hs, ms caro. Sinti ms tranquilo dentro del taxi constatando que nadie lo segua. Fue curioso pero cuando recin estuvo a salvo, metido en la baera con agua y espuma, escuchando jazz en la radio, se pregunt cmo supieron dnde encontrarlo. Tal vez no se lo haba preguntado antes porque odiaba enfrentar la nica respuesta razonable: Saldao estaba al servicio de Elsinger y lo haba traicionado. Su delirio paranoico que descart al conocerlo en el avin haba resultado cierto. Era probable que ni se hubiera comunicado con la supuesta ta de Alina y el mensaje nunca hubiese llegado. Sinti autocompasin. Se senta David luchando con Goliat y no vea otra posibilidad que ser aplastado como una cucaracha. Siempre haba logrado superar los escollos de la vida: su padre haba muerto cuando recin l haba nacido, su madre, a sus quince aos pero con el apoyo de Fiona y Lucio. En ese momento se senta solo y un intil. Pasando al enojo, decidi que al da siguiente se contactara con Alina, si intermediarios para cumplir la misin. Captulo 42 El Chueco Bermdez tuvo la idea de tirar el celular por la ventanilla del auto porque saba que era su jefe y las noticias no le iban a gustar. Volvi a sonar. Atendi y le dijo que cuando entraron a la habitacin del chico haban mandado un guardia de seguridad y despus a la polica. Agreg que haban revisado y los papeles no estaban y que lo haban molido a palos y no les inform nada. El jefe le dijo que deban haber conseguido los papeles primero y luego molerlo a palo. Que acababa de perder el trabajo y lo amenaz. Bermdez pens en reclamarle el dinero que le deba pero consider que no era el mejor momento ni hubiera podido hacerlo porque ya haba cortado. Captulo 43 El domingo por la maana Alina se mir al espejo y vio que tena ojeras porque el miedo no la haba dejado dormir. La gente a la que se enfrentaban eran demasiado para ellos. Cuando uno no sabe qu es lo se espera el miedo aumenta. No pensaba trasmitir su preocupacin a sus padres. Estaba lloviznado. El domingo por la maana Frederick se mir al espejo y vio que era un monstruo por los labios hinchados y las marcas violetas en su pmulo y frente donde haba una formacin semejante a un cuerno. Se puso hielo y una venda. Baj a desayunar y un turista le pregunt qu le haba ocurrido. Dio una respuesta creble: haba tenido un accidente de auto. Decidi volver al hospital para que le revisaran los puntos de su boca y le dieran algo para mejorar su aspecto. Al salir del hotel y tomar un taxi sinti una llovizna molesta. Elisa le sugiri a Alina salir a almorzar. Alina tom los binoculares y vio que no haba autos ni personas sospechosos, podan salir sin problemas. En el restaurante Alina hizo el pedido de todos como siempre. La tensin se palpaba. Pens que hubiera sido mejor comer en su casa. La cara de Frederick segua deformada a pesar de la crema que le haban aplicado y el hielo. Se vea como un boxeador cado en desgracia. Recuper los papeles de la caja fuerte con cerradura electrnica y los volvi a colocar en sus botas. Dud otra vez en leer la carta de Lucio pero su lealtad no se lo permiti. Decidi llamar a Alina antes de ir pero nadie respondi. Pens que era una excelente oportunidad para esperarla en la puerta y presentarse sin tener que someterse al portero elctrico. Eran las tres y veintitrs cuando sali. Alina al volver del restaurante fue a tocar timbre de Paula para que se cruzara a escuchar msica. A las 3.40 estaban entrando. Si se hubiesen demorado tres o cuatro minutos las cosas hubiesen sido distintas. Ellas estaban subiendo cuando un muchacho, rubio con una venda en la frente y el labio hinchado, se par frente a la casa a esperar. Captulo 44 Alina y Paula estaban escuchando msica. Paula intentaba reproducir la letra de la cancin. Alina le pregunt si pretenda ser ruso o alemn a lo que Paula le respondi que no todos hablaban ingls como lady Alina pero vio algo por la ventana. Tom los binoculares y dijo que le pareca que haba un nuevo espa, joven y lindo pero que pareciera que le haba pasado un camin por encima. Alina le sac los binoculares y observ un chico apoyado contra el muro que pareca esperar a alguien. Tena en su cara varios moretones violetas, una venda en la frente, grandes ojos azules, pelo rubio ondulado y barba incipiente. El chico observ el reloj y se sent en el escaln de la puerta de la farmacia. Minutos despus volvi a mirar le pareci que observaba el departamento. Sus miradas se cruzaron. El sonri y agit su mano. Paula le dijo que poda ser peligroso. Alina volvi a acercarse y l deletre FREDERICK. Alina le hizo sea que subiera con sus manos. En ese momento un auto se detuvo muy cerca y Frederick sali corriendo. Alina corri por las escaleras hacia la calle, seguida de Paula que le gritaba que poda ser peligroso aunque no haba cmo detenerla. A Frederick le pareci ver en el auto a uno de los tipos que lo haba golpeado en el hotel. Corri y dobl

en un calle en contra mano para asegurarse que el coche no lo siguiera. Entr en un negocio para recobrar aliento. Pens que haba echo contacto con Alina aunque estaba mayor que en la foto que le haba mostrado Lucio. Tena el pelo negro muy lacio, ojos oscuros y piel aceituna. Pens en llamarla pero no haba llevado el nmero. Necesitaba conseguir una gua de telfono para obtener el nmero. Le dola el cuerpo y estaba tan mareado que le pareca que la calle se agitaba como una alfombra voladora. Compr agua mineral para tomar unas pastillas y se sent en un banco de una plaza. Observ un local de Internet. Cuando iba a pararse, un hombre se sent a su lado y le inmoviliz el brazo. Tena gorra azul. Era uno de los tipos que lo haba golpeado. Le dijo que solo quera hablar para hacer negocios y le hizo gesto de dinero: Money?. El Chueco Bermdez sonri al sentir que le entenda. Captulo 45 Alina recorri cada una de las tiendas de su barrio, cafs, restaurantes, supermercados. Pero no haba huellas del chico. Estaba empecinada en encontrarlo. De acuerdo con la lgica nunca hubiera entrado en el local de Internet ni caminado entre las mesas, ni se hubiera acercado hasta tener de frente a la nuca rubia y descubrir que tena vendas y marcas violetas en la cara. Frederick estaba concentrado en la pantalla y tard en detectar a alguien parado a su lado. Supo que era Alina. Ella lo abraz invadida por la euforia y pens que estaba abrazando a un desconocido. Se liber avergonzada. Las palabras se atropellaban en su boca. Era el mensajero de Lucio. Haba esperado alguien mayor, ms serio y no un chico lleno de moretones y cara de susto. Alina le propuso hablar en ingls a pesar de que su pronunciacin no era buena. Frederick con fastidio le dijo que si hubiese sabido que hablaba ingls se hubiera ahorrado muchos problemas como la traicin de quien hizo de intrprete para llamarla, aunque crea que no haba llamado a la ta de Alina. Ella le mencion que era posible que hubiera llamado pero no era su ta la que atendi sino alguien que la haba traicionado a ella. Pero era una larga historia y mejor lo hablaban en su casa. Caminaron elctricos y ansiosos y hablaban rpido interrumpindose uno al otro. Alina le present tardamente a Paula. Al llegar a un semforo Paula los hizo callar al ver un tipo alto de bigotes que los segua. Frederick dijo que los segua para cuidarlos, que era uno de los que lo haba golpeado pero luego lo haba contratado de guardaespaldas aunque era peligroso pero peor no contratarlo. (Chueco Bermdez). Alina estupefacta. Se despidieron de Paula. Alina le explic que sus padres eran sordos. El ya lo saba por Lucio quien le haba enseado un poco de lengua de seas que l haba aprendido. Elisa qued paralizada cuando entraron. Alina pens que su madre tena miedo y le explic quien era. Frederick dijo, en ingls y con seas raras, que Lucio le haba hablado mucho de ella. Elisa le sonri y hubo algo en l que la emocion. Despus que Frederick explic los problemas de su viaje y dijo que tena el testamento y una carta que leeran en ese orden segn lo pedido por Lucio. Crea que el testamento era un poco extrao. Alina tuvo una desagradable sensacin ante la palabra extrao y le pregunt dnde estaba. Frederick afirm que poda resultar raro pero le haba permitido protegerlo todo el tiempo. Se sac las botas, levant las plantillas y extrajo unos papeles arrugados y probablemente olorosos. Captulo 46 El testamento era manuscrito y en ingls, Frederick y Alina lo leyeron juntos haciendo pausas para que ella tradujera el contenido a sus padres. En el primer punto, Lucio dejaba asentado que estaba sano y no lo haca bajo presin e inclua la firma de dos testigos de ese acto: el Dr. Paul Rath (mdico que atendi a Lucio) y la sra. Angie Gwala (que lo ayudaba en la casa). Anulaba cualquier otro testamento realizado con anterioridad y que era su ltima voluntad. Asignaba la casa en Ciudad del Cabo a Fiona y a Frederick y el campo de Argentina (180 ha.) a Elisa Blanco, pero deban pagar las deudas existentes. Frederick aclar que podan ser muchas. Haba dejado un fondo para costear la educacin universitaria de Frederick y en una caja de seguridad en un banco estaba el magnfico Alina que dejaba en poder de Frederick y Alina por el resto de sus vidas y no podan venderlo. Quedaba para el que sobreviviera, pero deban elaborar un testamento conjunto para decidir quin lo iba a heredar a la muerte de ambos pero nunca en poder de Marcos Elsinger. Frederick aclar que Lucio crea que la piedra tena el poder de proteger a sus dueos y por eso quera protegerlos a ellos de algn dao. Alina pens que Lucio estaba un poco loco; Frederick la apur para leer la carta. Cuando Alina abri el sobre cay a la mesa una tarjeta de memoria. Pensaron que en la carta estaba la explicacin. Alina le traduca la carta escrita en espaol a Frederick mientras sus padres la lean. Estaba encabezada con querida familia, que en ese momento estaran todos juntos (Elisa, Alina, Roberto y Frederick) y esperaba que Frederick se sumara a esa familia. Afirmaba que a veces uno se volva tan autosuficiente que terminaba por creerse que no necesitaba a nadie, le indicaba a Frederick que no fuera un idiota como l. A l slo lo haba sacado de ese estado Samantha y por culpa de Elsinger, ella haba desaparecido de su vida. Aclaraba que la tarjeta de memoria contena las pruebas (fotos y reproduccin de documentos) para mandar a la crcel a Elsinger y deban drsela al Chino que sabra cmo usarlas.

Afirmaba que podan pensar que era una muestra de su locura, pero que no era as: sin esos documentos nunca se iban a liberar de Elsinger y el diamante cuidara a Frederick y a Alina. Alina pens que a Lucio le interesaba sobre todo destruir a Elsinger para evitar que se apoderara del diamante. Son el telfono: era el Chino. Alina le coment que estaba Frederick. Frederick transform su cara cuando le pas el telfono para que hablaran. Acordaron en verse al da siguiente en el Zoo, en el sector de las serpientes. Elisa le propuso a Frederick que se quedara a dormir esa noche y todas las que siguieran. Quera ofrecerle algo parecido a una familia. Alina sonri. Frederick deseaba un lugar donde descansar tranquilo. Baj a arreglar cuentas con el Chueco quien le dio un celular para mantenerse comunicados. Lo trataba de usted y se le ocurri llamarlo Chief, porque sonaba bien. Captulo 47 Elsinger estaba furioso, histrico. Saba que en ese estado no tomara las mejores decisiones pero no iba a calmarse. Su abogado, Rogelio Quiroga estaba conversando con l. Pensaba que era otro idiota ms de su coleccin. No poda aceptar que estuviera rodeado de intiles. Le coment que haban tenido a Frederick en el hotel, lo haban dejado escapar y por eso haba despedido al Chueco de quien le haban dicho que era un profesional eficaz. Ya haba contratado a otro. El abogado insista en que pensaran la estrategia jurdica una vez que presentaran el nuevo testamento. Elsinger consideraba que an no estaba presentado y que a pesar que Lucio haba dedicado su vida a perjudicarlo no iba a dejar que lo siguiese haciendo estando muerto. Coment que le haba robado el diamante porque en ese momento la divisin de la sociedad no estaba firmada an; que haba matado a su hermano Julio aunque dijeron que haba sido en defensa propia; que con el Chino todava poda ajustar cuentas; que antes de eso, haba elegido a Sam para arruinarle la vida. Afirm que las supuestas pruebas que tenan en su contra no las iban a poder usar y que tarde o temprano iba a conseguir el diamante. El abogado coment que tenan una demanda abierta en Sudfrica por la divisin de la sociedad y se concentr en esos papeles para discutirlos con Elsinger que hablaba por telfono. Volvi a sonar y le informaron que los chicos estaban saliendo juntos. Elsinger les indic que no podan llegar a ningn lado y que le avisaran paso a paso lo que hacan. Quiroga pens que era momento de irse. Captulo 48 A la maana, Frederick se vea mejor porque las horas de sueo profundo le haban dado a su cuerpo un poco de paz. Haba cumplido con la misin. Alina le sugiri que caminaran hasta el zoolgico donde se encontraran con el Chino. Frederick pens ms tarde que el optimismo y un da de sol lo hacan descartar la solucin apropiada como ir en coche y no exponerse. Aunque eran prcticamente desconocidos se sentan cercanos de una forma extraa. Frederick pensaba que el diamante les generaba un lazo especial. Le coment que en Sudfrica crean que el diamante brindaba proteccin. Lucio lo crea porque vivi ms de dos aos a pesar que le pronosticaron pocos meses por el cncer, incluso la gente enferma quera ver o tocar el diamante. Esto hizo enfurecer ms a Elsinger que tambin se convenci del poder y deca que Lucio se lo haba robado porque la divisin de la sociedad ante la ley no estaba cerrada. Ellos ya haban acordado cuando apareci el Alina que esa explotacin quedaba para Lucio. Alina percibi que un auto haba frenado, un hombre canoso se baj y le puso una pistola (fierro) en la nuca dicindole que no se moviera. Frederick oy la voz del Chueco que acababa de apoyar su arma sobre la espalda del tipo que tena a Alina. El canoso le dijo: Chueco, esto no es asunto tuyo. El Chueco lo llam Galindez y que dijo que s lo era. Le sac el arma y le indic al Chief y a Alina que corrieran. Salieron en zigzag entre la gente que se haba detenido gritando: Ladrones. Se oyeron sirenas. Frederick se estaba cayendo y Alina no pudo sujetarlo terminando los dos en el suelo. Con la ayuda de un hombre Alina lo movi hasta el escaln de un negocio y busc agua. Frederick que ese estado (tirado y golpeado) se estaba convirtiendo en costumbre y que otra vez requera la ayuda de una mujer. Afirm que al final haba sido una buena decisin contratar el Chueco. Se subieron a un taxi para no perder la cita. Son la msica de Misin Imposible en el celular que le haba dado el Chueco. Le cont que haba llegado la polica pero haba zafado. Pregunt a dnde iban. Se ri como una hiena y quedaron en verse con las serpientes. Captulo 49 con Chino Alina y Frederick miraban la serpiente pitn mientras esperaban al Chino que no haba llegado a la hora prevista. Frederick explic que el Chino tena miedo que lo vieran porque saba que Elsinger lo quera matar. En Sudfrica se haba cambiado el nombre y usaba el apellido de su madre. Era un artista que tocaba el violn. Lucio lo haba encontrado en Tokio intentando establecerse en el pas de su madre. La oferta de Lucio lo haba seducido pensando que en unos pocos aos podra volver a Argentina y le haba cedido parte de la herencia en vida. Le tena mucha confianza y se haba convertido en un experto en diamantes. Aunque Lucio fue quien le haba disparado al hermano de Elsinger, ste haba dicho que los

iba a matar y se trataba de un tipo al que se le poda creer cuando deca algo as. Salieron del serpentario y vieron al Chueco que los salud. Por el sendero lo nico que se acercaba era un payaso. Tena un traje amarillo, los clsicos zapatones, una peluca verde, una pelota roja en la nariz y un par de globos. Al acercarse, grit que era Faf, el Rey del Humor, y le dio una palmadita Fred dicindole: un globito?. En voz baja y en perfecto ingls, indic que se sentaran en un banco. Dijo que prefera ser un ridculo a estar muerto. Fred le coment que tena una tarjeta de memoria con fotos y documentos que comprometan a Elsinger y que Lucio haba pedido que se la entregara, porque saba cmo usarla para hundirlo definitivamente. El Chino coment que crea que en esas famosas pruebas Lucio haba gastado buena parte de su fortuna y que su idea era vengarse. Supona que ya era su turno de desaparecer en algn lugar lejano y calmo donde pudiese hacer una vida normal y disfrutar de la msica y el dinero que haba juntado. Le haba prometido a Lucio ayudarlos y ahora ya estaba tranquilo. Esa palabra volvi a la mente de Alina, porque despus de pronunciarla Frederick vio avanzar al canoso que haba intentado secuestrarlos a la maana. El Chino vio que el canoso ya tena el arma en sus manos y grit que haba un loco con un arma. Son un disparo, cuya bala impact en una de las jaulas. El caos era total: todos se tiraron al suelo, apareci el Chueco parado en la salida del serpentario para cubrirlos; del lado opuesto, apareci el hombre canoso y en el medio un montn de gente histrica. Poda ser una masacre. El Chino en tono muy calmo pidi que no hiciesen ninguna locura que haba mucha gente. Despus, en una de las tantas veces en que Fred y Alina comentaron lo sucedido, concluyeron que haba sido la voz gruesa, clida e inconfundible la que delat al Chino. Fue despus de orla cuando apareci Elsinger, detrs del canoso, levant su mano y le dispar dos certeros tiros en el pecho al Chino. Alina no se enter que Elsinger dio media vuelta y se fue corriendo con el otro, y el Chueco, tras ellos. Porque estaba gritando como una loca, sin sacar los ojos del cuerpo del Chino, donde una mancha roja creca en medio del traje amarillo de payaso. Captulo 50 Marcos Elsinger fue a un pequeo aeroclub en busca de su abogado. El auto del abogado estaba detenido all, y luego apareci. Quiroga le dijo que ya preparaban la avioneta que lo iba a llevar hasta Paraguay discretamente y que all lo recibira un amigo para organizar el siguiente tramo del viaje. Elsinger pensaba que quizs no lo hubieran llegado a identificar y que no haba pruebas de nada. Quiroga no entenda como poda haber hecho algo semejante en un lugar pblico. No lo tena planeado, Galindez gener el pnico de puro idiota porque se le escap un tiro que dio contra una jaula de vidrio. Cuando oy el ruido, vio a ese payaso que haca aos buscaba. Solo dispar, fueron los dos mejores disparos de su vida. Elsinger insisti que se quedara tranquilo y que se ocupara de la sucesin. Quiroga consider que deba ser realista, que era posible discutir la forma en la que se haba disuelto la sociedad pero en el punto del diamante haba que rendirse. La avioneta ya estaba lista y Elsinger le dijo que all era donde se equivocaba, y esa era la diferencia entre ellos: el nunca se renda. Captulo 51 Los paramdicos haban aparecido enseguida junto a los guardias de seguridad, una ambulancia y la polica, trataron de reanimarlo pero no lo lograron. Durante mucho tiempo a Alina la perturbaba la imagen del cuerpo de el Chino en el serpentario con su traje amarillo de payaso y la pattica sonrisa pintada. La interrog el oficial Canetti, un investigador de unos 50 aos, poco pelo, labios finos y cara de no creerle. Tuvo que explicarle quin era el Chino, por qu vesta de payaso y quin lo haba matado. Haba visto la cara de Elsinger. Iban a analizar la informacin y luego el juez decidira si emita una orden de captura. Alina pens que para ese momento de Elsinger no quedara ni la sombra. Estaba enojada. Frederick dijo que prefera dormir esa noche en el hotel. Se senta culpable porque l le haba insistido para verlo, que si no hubiese sido por l, el Chino estara vivo. Frederick se refugiaba en el silencio en los momentos difciles. Al da siguiente pas a buscar a Alina. Ana, la hermana del Chino los esperaba en la puerta del cementerio. Era parecida a l, aunque mayor. Coment que la noticia que le haba dado Alina era que haba estado temiendo por demasiado tiempo y que el Chino haba cometido el error de su vida al meterse en el asunto de los diamantes. Le haba avisado a unos pocos familiares porque su hermano no haba hecho relaciones sociales desde su regreso de Sudfrica. Frederick rompi su empecinado silencio para comentar que ese hubiera tenido que ser su entierro. Alina sinti que una presin en su espalda. Era Rosa su vecina. Pens que Elsinger los persegua otra vez y Rosa era la ejecutora. Rosa le aclar que el Chino era su to. El haba encontrado el cartel de alquiler cuando ella y Luis tuvieron que trasladarse a Bs. As porque andaba por la casa de Alina para ver si todo estaba bien. Le haba hecho los trmites a cambio de un favor: que se acercaran a ellos y los cuidaran. El Chino no era creyente. No hicieron ninguna ceremonia religiosa. Ana dej caer unas rosas sobre el fretro y dijo: Ojala ests en paz. Al volver Alina invit a Frederick a comer panqueques en un caf cercano por su efecto sobre el mal

humor y la tristeza. Acept por complacerla. Alina coment que se senta avergonzada por haber desconfiado de la amabilidad de Rosa y Luis. Frederick pensaba igual respecto de Saldao y de Vernica a quien un da tena que llamar. Alina pregunt quien era. El se limit a decirle que era la enfermera de su ciudad y le pregunt por la historia de la ta. Exhaltada dijo que era una cretina. Nunca sabran su nombre pero era evidente que haba sido contratada por Elsinger por hablar la lengua de seas. Hablaron sobre la muerte de Lucio, que se haba internado en una clnica que nadie conoca para estar tranquilo y que Frederick no se haba podido despedir porque cuando le avisaron ya estaba todo dispuesto para el funeral que haba pagado Elsinger. La explicacin que haba encontrado: hacer creer que se haban amigado y que el testamento antiguo segua vigente. Pas Roberto y habl con Alina a travs de vidrio. Ella no les haba contado sobre la muerte de Chino para que no entraran en pnico. Roberto haba llevado los papeles al abogado y not que Frederick tena mala cara. Le pidi que le dijese que le gustara que se mudase con ellos por un tiempo. Le dijo a Alina que la quera y que se cuidara. Alina sonri sorprendida porque era un tipo seco y se lo haba dicho dos o tres veces en su vida. Captulo 51 Alina haba odo un ruido en la sala: pisadas. Eran las 6.15, se puso la bata y vio salir de la cocina a Frederick con una taza de caf, que siempre estaba nervioso antes de viajar. Junto a la puerta estaba preparado el equipaje que haba crecido en los 10 das que haban pasado. Frederick coment que tena ganas de ver a Fiona y a sus amigos, pero que no era fcil empezar de nuevo. Alina le dijo que esperaba que no se olvidara de escribirle. Todava tenan que resolver dnde guardaran el diamante. Fred le cont haba visto el diamante, y que era una piedra sin pulir, ms o menos grande, transparente, griscea con un suave tinte verde. Lucio nunca haba querido pulirla porque su brillo estaba en el interior y que crea que Alina se pareca al diamante. Adems supo ms adelante, que lo haban encontrado el mismo da del nacimiento de ella: el 9 de junio y que eso no era una casualidad sino que ella estaba unida al diamante. Alina se ri y le pregunt qu haran con los papeles. Fred dijo que los originales quedaran en Argentina en una caja de seguridad y se llevaba una copia para hacerle saber a Elsinger que lo tenan, siguiendo el consejo de el Chino. Alina coment que si quedaba dinero del campo su padre lo invertira en una nueva carpintera y en algn empleado que la liberase de los llamados y que quizs viajaran cuando se definiese lo de la herencia. Fred sonri diciendo que iba a conocer su pas. Alina le coment que haba estado pensando que esa guerra no era de ellos, que quizs podan venderle el diamante a Elsinger o entregrselo. Y que como le haba dicho el Chino: que la guerra era como el fuego, que si no queran quemarse era mejor perder el diamante. Crea que Lucio slo quera revancha y era bastante oscuro como su diamante. Frederick se neg porque no poda ir contra lo que Lucio le haba pedido, aunque estuviera muerto y no se enterara. Alina dijo que era slo una idea y que le preocupaba que l estuviera en peligro. Fred mencion que tena los papeles y adems que el diamante los protega. Alina lo mir diciendo: no vas a decirme que de verdad te crees eso. l se ri y dijo que en verdad no saba si lo crea o no. No hablaron ms. Alina pens que tena que vestirse para ir al colegio, como cada maana y a su regreso, Frederick ya no iba a estar ms en su casa. Todo habra vuelto a la normalidad aunque nunca nada volvera a ser igual.