LA IMPORTANCIA DEL USO DE UN BUEN REFRIGERANTE PARA AUTOMVILES

DEPARTAMENTO TCNICO - VOLCKMANN S.A.

Este apunte es ofrecido como una fuente de informacin sobre el uso del lquido refrigerante- anticongelante utilizado en vehculos con motores de combustin interna.GENERAL La qumica de los refrigerantes anticongelantes para automviles es bastante compleja.El agua natural pura fue el lquido ms comnmente usado como refrigerante para motores en los comienzos de la fabricacin de automviles, esto es debido a que tiene una buena propiedad de transmisin del calor, puede ser obtenida en cualquier lugar y su costo es muy bajo: sera el refrigerante ideal.Por desgracia pronto se vio que algunas propiedades del agua, como su punto de congelacin, y su punto de ebullicin relativamente bajo, limitaban su uso para ste fin.Adems se debe agregar lo ms importante, que es la natural accin corrosiva del agua sobre los metales, que la hace completamente inadecuada para ste fin.Por otra parte, algunas impurezas naturales del agua, tales como sulfatos, cloruros, bicarbonatos, etc., pueden incrementar la corrosin. Otras, como las sales de calcio y magnesio, disminuyen la transferencia de calor debido a la formacin de sarro o depsitos salinos en las partes mas calientes del motor, bomba de agua, radiador, caeras, etc.PRODUCTOS ANTICONGELANTES COMPUESTOS

Para

evitar

los

inconvenientes

indicados

anteriormente,

deben

ser

agregados otros productos al agua Existen algunos requerimientos para que un lquido de stas caractersticas sea aceptable: 1) La habilidad de bajar el punto de congelacin del agua a las bajas temperaturas de operacin en invierno.2) La posibilidad de proteger a los metales del sistema de enfriamiento (motor, bomba de agua, radiador) contra la corrosin y depsitos salinos.3) Ser estable qumicamente en el transcurso de su uso en el automvil. 4) Buena propiedad de transmitir el calor, etc.No existe un solo producto que agregado al agua cumpla con todos estos requisitos.El agente anticongelante mas comnmente usado es el etilenglicol, pero ste por si solo no cumple con los requerimientos indicados anteriormente, por lo que se le deben agregar otros componentes que generalmente cumplen la funcin de proteccin contra la corrosin de las partes ferrosas y no ferrosas @artes de acero, fundicin de hierro, latn, aluminio, etc.) y la cavitacin. Ciertos tipos de anticongelantes convencionales utilizan como inhibidores de corrosin productos inorgnicos: como silicatos, nitritos, boratos, etc., pero stos tienden a degradarse con el tiempo, disminuyendo su prestacin, y adems son inadecuados por no cuidar el medio ambiente. En la actualidad, los buenos refrigerantes estn basados en la tecnologa de cidos orgnicos de cadena larga (mayores de carbono 9) puros o mezclas de stos, con eficiencia comprobada. Este tipo de refrigerante tiene mayor estabilidad por ms largo tiempo de uso y son biodegradables evitando la destruccin del medio ambiente.En general, todos los anticongelantes deben ser usados a la concentracin que indican los fabricantes de automviles, o la que indican los que fabrican

stos productos, que generalmente es de 30 35% (1 parte de refrigerante + 2 partes de agua). Esta concentracin mnima debe ser mantenida para proveer una proteccin adecuada contra La corrosin.CALIDAD DEL AGUA Todos los fabricantes de bombas de agua para automviles, como as tambin los fabricantes de los lquidos refrigerantes, recomiendan utilizar agua destilada o desmineralizada para el sistema de enfriamiento del vehculo: pero ocurre que algunos usuarios al cambiar la bomba de agua o limpiar el radiador, con el fin de ahorrar dinero, utilizan cualquier tipo de agua, menor concentracin del liquido refrigerante, u otro de inferior calidad ms econmico, o lo que es peor, no usan refrigerante El tipo de agua es muy importante: los que usan agua de lluvia desconocen que sta es de carcter cido (debido al arrastre de gases existentes en la atmsfera, segn la zona geogrfica) por lo tanto puede causar corrosin cida en la bomba y partes del circuito.Los que utilizan otro tipo de agua, distintas a las recomendadas, tambin desconocen que suelen ser aguas con elevada dureza. La dureza del agua superficial o subterrnea, depende de la formacin geolgica del suelo del que proviene. Por calentamiento de ste tipo de agua, se producen incrustaciones que impiden un correcto intercambio de calor, y depsitos blancos en el interior de la bomba de agua.Lo ms grave es, que adems de lo anterior, se puede producir el desgaste o rayado del carbn del aro de frotamiento en el sello mecnico de la bomba de agua, debido a la presencia de partculas abrasivas de xidos, que se desprenden y estn presentes en el lquido circulante, lo que produce el pronto deterioro de la bomba debido a prdidas por la empaquetadura. Algunas muestras de los defectos o inconvenientes que son producidos por el mal uso del

agua y refrigerante en el sistema de enfriamiento, se dan en hojas apartes.-

Referencias SAE J814 Engine Coolant. SAE J1245 SAE 960641 Guide an use of Engine coolant Organic Acid in Engine coolant Automotive Seal Failure Analyses repon 1994 SAE 2001-01-1182 Chemical base for Engine coolant Dow Chemical Automotive Engine coolant (US 4927550/90) John Crane Inc. ASC Industries Cause of Failure in cooling System contamination DuPont Internat. Corrosions Inhibitor Applications MERCK Qumica Anlisis qumico de aguas

Foto

1:

Bomba

que

ha

trabajado

con

un

refrigerante

orgnico

correctamente formulado y usado en la proporcin exacta ms un agua de buena calidad. No se observa ningun dao ni sntoma de corrosin en las partes ferrosas y de aluminio.

Foto 2: Igual que en el caso anterior, no se aprecian daos de corrosin en las partes metlicas.- En este caso se us un refrigerante de base inorgnica puesto de manifiesto por la coloracin oscura en el cuerpo de la bomba, que ha cumplido correctamente su misin protectora.

Foto 3: Bomba donde se us un refrigerante sin aditivos para la proteccin de metales no ferrosos, lo que ha provocado fuerte corrosin blanca en el cuerpo de aluminio, con muy poco o ningn dao de las partes ferrosas.

Foto 4: En este caso se observa fuerte corrosin marrn-rojiza sobre las partes ferrosas y depsito de oxido frrico en el cuerpo de aluminio. En esta ocasin, el usuario utiliz agua de lluvia, sin refrigerante, seguramente todo el circuito de refrigeracin est totalmente contaminado.-

Foto 5: Similar al caso N 4, aqu se utiliz agua sola, o con una proporcin muy baja de refrigerante lo cual provoc corrosin y ataque qumico sobre ambos metales (roja sobre el eje y blanca sobre el aluminio).

Foto 6: En este caso slo se uso agua de mala calidad con muy pequeo o ningn contenido de lquido refrigerante. Se aprecia que la solucin utilizada no cuenta con los aditivos lo que ha provocado principio de corrosin roja sobre las partes ferrosas, fuerte corrosin blanca y sectores corrodos por cavitacin en los bordes internos del cuerpo, que tambin produjo un pequeo agujero en la parte izquierda.-