KNYVEK II. KLFLDI KLASSZIKUSOK XXIV.

KTET

THACKERAY

A SZNOBOK KNYVE
FORDTOTTA GL ANDOR CSSZR ELEMR BEVEZETSVEL

FRANKLIN-TRSULAT KIADSA

A m elektronikus vltozatra a Nevezd meg! - gy add tovbb! 3.0 Unported (CC BY-SA 3.0) Creative Commons licenc felttelei rvnyesek. Tovbbi informcik: http://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/deed.hu

TARTALOM
THACKERAY. A SZNOBOK KNYVE BEVEZET MEGJEGYZSEK. ELS FEJEZET. MEGTRFLT SZNOBOK. MSODIK FEJEZET. A FEJEDELMI SZNOBOK. HARMADIK FEJEZET. AZ ARISZTOKRCIA BEFOLYSA A SZNOBOKRA. NEGYEDIK FEJEZET. AZ UDVARI HIRAD S ANNAK BEFOLYSA A SZNOBOKRA. TDIK FEJEZET. MIT TISZTELNEK A SZNOBOK. HATODIK FEJEZET. EL KEL SZNOBOK. HETEDIK FEJEZET. EL KEL SZNOBOK. NYOLCADIK FEJEZET. A PNZVILG SZNOBJAI. KILENCEDIK FEJEZET. KATONAI SZNOBOK. TIZEDIK FEJEZET. TOVBBI KATONAI SZNOBOK. TIZENEGYEDIK FEJEZET. EGYHZI SZNOBOK. TIZENKETTEDIK FEJEZET. SZNOBOK S SZNOBSGOK AZ EGYHZBAN. TIZENHARMADIK FEJEZET. TOVBBI EGYHZI SZNOBOK. TIZENNEGYEDIK FEJEZET. EGYETEMI SZNOBOK. TIZENTDIK FEJEZET. MG TOVBBI EGYETEMI SZNOBOK. TIZENHATODIK FEJEZET. IRODALMI SZNOBOK. TIZENHETEDIK FEJEZET. NHNY SZ AZ IR SZNOBOKRL. TIZENNYOLCADIK FEJEZET. VENDGLT SZNOBOK. TIZENKILENCEDIK FEJEZET. VENDGESKED SZNOBOK. HUSZADIK FEJEZET. A VENDGLT SZNOBOK TOVBBI MEGBESZLSE. HUSZONEGYEDIK FEJEZET. A KONTINENSJR SZNOBOK.

HUSZONKETTEDIK FEJEZET. TOVBBI KONTINENSJR SZNOBOK. HUSZONHARMADIK FEJEZET. ANGOL SZNOBOK A KONTINENSEN. HUSZONNEGYEDIK FEJEZET. SZNOBOK A VIDKEN. HUSZONTDIK FEJEZET. LTOGATS A VIDKI SZNOBOKNL. HUSZONHATODIK FEJEZET. VIDKI SZNOBOK. HUSZONHETEDIK FEJEZET. LTOGATBAN A VIDKI SZNOBOKNL. HUSZONNYOLCADIK FEJEZET. VIDKI SZNOBOK. HUSZONKILENCEDIK FEJEZET. TOVBBI ID ZSEM A VIDKI SZNOBOKNL. HARMINCADIK FEJEZET. MG NHNY VIDKI SZNOB. HARMINCEGYEDIK FEJEZET. VIDKI SZNOBOK. HARMINCKETTEDIK FEJEZET. SZNOBOK GYLEKEZETE. HARMINCHARMADIK FEJEZET. A SZNOBOK S A HZASSG. HARMINCNEGYEDIK FEJEZET. A SZNOBOK S A HZASSG. HARMINCTDIK FEJEZET. A SZNOBOK S A HZASSG. HARMINCHATODIK FEJEZET. A SZNOBOK S A HZASSG. HARMINCHETEDIK FEJEZET. KLUB-SZNOBOK. HARMINCNYOLCADIK FEJEZET. KLUB-SZNOBOK. HARMINCKILENCEDIK FEJEZET. TOVBBI KLUB-SZNOBOK. NEGYVENEDIK FEJEZET. JABB KLUB-SZNOBOK. NEGYVENEGYEDIK FEJEZET. MG JABB KLUB-SZNOBOK. NEGYVENKETTEDIK FEJEZET. MG MINDIG KLUB-SZNOBOK. NEGYVENHARMADIK FEJEZET. KLUB-SZNOBOK. NEGYVENNEGYEDIK FEJEZET. KLUB-SZNOBOK. UTOLS FEJEZET. SSZEFOGLAL MEGJEGYZSEK A SZNOBOKRL.

THACKERAY. rta Csszr Elemr. A nagy angol regnyrnak, William Makepeace Thackeraynek (1811-1863) legismertebb arckpt egy francia tuds, a nagy Taine rajzolta meg Angol irodalomtrtnetben. Klns egy kp ez. Thackeray-t, regnyr ltre, az anglikn papok stt kntsben mutatja be, amint a szszken ll s prdikl: keser pldkban a kegyetlen igazsgok vgnlkli zuhatagt rasztja lesttt fej hallgatira. Minden szava szr s vg, s r ostorcsapsai nyomn kisarjad hallgati htbl a vr. Regnyeinek h sei, Sir Pitt Crawley, Pendennis Artr s Costigan kapitny, Sharp Rebeka, Blanche kisasszony s Ethel meg annyi trsuk - frfiak s n k, regek s fiatalok egyarnt ldozatai ennek a kmletlen erklcsbrnak. Milyen szerencse, hogy mi kvl maradunk az akci-sugarbl! Valban? Taine gy ltja, hogy az a sok apr trtnet, amelyekb l Thackeray sszeszvi regnyeit - a Vanity Fairt, a Pendennist, a Newcomest - az letnek ezek a szrke kpei, csak pldk: msokat bntet az r, h seit, de renk, olvasira, gondol. De te fabula narratur, mondja kori rtrsval: ismerjnk az ldozatok b neiben a magunkira, tanuljunk az szomor sorsukbl, s kitpve szvnkb l a feklyt, emelkedjnk ki az erklcsi fert b l, amelybe sllyedtnk. Ilyen gyakorlati, erklcsjavt clt t ztt maga el Thackeray, az r, nem pedig m vszit, teht szigor moralista, rideg szatirikus , nem pedig regnyr - ezt a kpet veri vissza a francia r tkre Thackeray-r l. De ht h -e a kp? Val, hogy Thackeray regnyeib l, s t jformn a regnyek minden egyes fordulatbl kihangzik valamilyen erklcsi motvum, s mivel hangulatuk bors, a sznk stt, rendesen tilalom alakjban: ne lgy hi, ne lgy nz , ne lgy kpmutat, ne kvnd a mst, ne kapj alacsony, rtktelen dolgokon; val az is, hogy az r szereti le-letenni az elbeszls fonalt s blcselkedni az emberi tulajdonsgokon, rendszerint a b nkn: de vajjon nem sz rhet-e le erklcsi okulst a dolgok mlyre hat emberi rtelem minden esemnysorozatbl, a klttt mesb l csakgy, mint a trtnelem egy szakaszbl, az let egy jelensgb l, s a reflexi szm zve van a kltszet virgos kertjb l? Nem az a krds, szolgl-e tanulsggal a regny, hanem az, hogy a tants kedvrt nem ldoz-e valamit fl az r a m vszi cljbl, s nem az a krds, vannak-e a regnyben reflexik, hanem az, tudja-e ket az r a m vszi hats szolglatba lltani. A kt emberlt ta hzd nagy prben mind a kt frum, a kznsg is, a tudomnyos kritika is, flmentette a vdlottat s eltlte a vdlt. Thackeray ma is a vilgirodalom legnagyobb regnyri sorban van, s a Vanity Fair - magyar cmn: Hisg vsra - egyike a legremekebb regnyeknek. Taine a maga, knnyed, mozgkony gall szellemvel nem tudta meglbolni a nehzkes brit szellem slyos alkotsait, s nem vette szre, hogy amit Thackeray m veiben hibztat, az, hogy nem knnyedn rinti a trgyakat, hanem elmlyed bennk, hogy nem tfut flttk, hanem beljk hatol, hogy nem jtszik trgyaival, hanem komolyan veszi ket:* ez ppen Thackeray regnyeinek legnagyobb rdeme, ennek ksznik rtkket. Valban ezekben a regnyekben nincs semmi francis. Az r nem akar bennnket elkprztatni m vszetvel s szellemvel, nem prget le gyorsan egymsutn rdekes kpeket, mg csak mulattatni sem igen akar a mesemondk szokott mdjn, regnyh sk lmlkodtat tetteivel.
*

Taine vdjait l. Az angol irodalom trtnete, V. k., ford. Csiky Gergely. 1885, 72. l. 5

Thackeray kltszetnek vilga egszen ms. Az sznpadn emberek szerepelnek, igazi emberek, akrcsak mi magunk, a j s a rossz szvedkei - de rendszerint egy fokkal mg nlunk is gyngbbek: egy csipetnyivel tbb bennk a fogyatkozs s ugyanannyival kevesebb lelkk nemessge. Az a sznjtk, amelynek k a h sei, nem lesz sem nagyszer tragdia, sem kacagtat komdia, nem lesz ms, mint egy darab let, gynge, esend emberek mindennapi kzdelme. De ezeknek szrke, kznapi lelkeknek katasztrfja - a gonoszaknak buksa, a gyngknek csndes lemondsa - Thackeray el adsban mlyebben megillet bennnket, mint nem egy vres tragdia zr akkordja, mert igaznak rezzk, mert letsorsukat az els mozzanattl az utolsig a prkk biztos kezvel szvi az r. A valsgnak ilyen illuzijbl fakad Thackeray regnyeinek varzsa. Az az rzsnk, hogy az let filmje prg el ttnk, de nem a maga esetlegessgeivel, bosszant vletleneivel, hanem a maga igazi valjban, a maga jellemz voltban. A cselekvny minden fordulatbl kihalljuk az emberi szvek dobbanst, mert minden, ami a regnyben trtnik, emberek ltal, emberekrt trtnik, s az emberi sorsok mgtt megsejtjk a legnagyobb titkot, az let misztriumt. Ez nem jtk, knny szrakozs mulatni vgy nagy gyermekek szmra. Nem mese ez, gyermek - mondhatn Thackeray is olvasjnak. S nemcsak veszi komolyan, amit elbeszl, komolyan veszik h sei is, mert a kzdelem, amelynek rszeseiv teszi ket az r, a legnagyobb emberi clrt, a boldogsgukrt folyik. Hogy miben keresik boldogsgukat, - az egyik a nagy vagyonban, a msik a fnyes, nagyri letben, a harmadik a szerelemben, a negyedik a jsgban s gy tovbb - az nem fontos: mindegyik egsz valjval kzd rte, lett teszi fel a kockra! Vajjon csodlkozzunk-e, hogy mi is ppolyan komolyan nzzk ezt az let-hall harcot, mint k, a kzd k? S t nemcsak nzzk, hanem t is ljk, lelk k izgalma tterjed renk; amint forog sorsuk kereke, velk remnykednk s velk csaldunk, velk rvendnk s velk szenvednk. S mert egsz lelknkkel csngnk rajtuk, mennyire rtjk ket! Ki ne rten meg a kis Sharp Beckyt, ezt a bjos kis boszorknyt, az korbl a XIX. szzad elejre plntlt Circt. De mennyivel nehezebb az helyzete. A sors csak kt fegyverrel ajndkozta meg, szpsggel s sszel - de mit mindent meg nem tagadott t le! Csaldfja megszakad mr anyjnl, rokona, tmogatja nem akad, pnze nincs - s mgis nagyra tr: ri asszony akar lenni, el kel , gazdag, krlrajongott. Flldozna mindent vgyrt s nem is riad vissza semmit l, csakhogy megvalstsa: hzeleg s megalzkodik, hazudik s skldik, tudatosan, ravasz szmtssal, s kacrkodik az egsz vilggal. A frfiakat jja kr csavarja, mindegyik odaknlja szvrt, amije van, de a kezt egyik sem kri. Vgre jobb hjn egy ostoba, nyers dragonyos tisztre kti magt r, egy szegny rdgre, a gazdag Crawley br kisebbik fira. Alig hogy n l ment hozz, az reg Crandley-nak meghal a felesge, s a vn mgns flknlja rangjt s vagyont Beckynek. Most kpzeljk bele magunkat a szegny Becky helyzetbe: elje lebben, valsgg vlva, az a tndrlom, amirt egy ifj leten t svrgott, s knytelen el zni magtl, mert mohsgban egyetlen kincst, lenysgt, knnyelm en odavetette egy fajanknak. A ravasz Becky elszmtotta magt s a nemezis menten lesujtott r! Sebaj! Letrli knnyeit: majd flemelkedik frje vlln! Emelkedik is. Segt a rgi taktika, a csals, a kpmutats, a hazudozs: grfok s grfn k krben l, mg a kirly el is kerl - de egy pillanatra megint elhagyja szmt okossga, elcsszik egy narancshjon, s most mr vgleg elbukik. Zuhan a lejt n, egyre lejjebb, lejjebb, kiszorul Anglibl a kontinensre s ott nmet dikok krben vsz el. Azt mondjk, igazi tragikum csak a nagyok, a hatalmasok vilgban kpzelhet el, ahol a h ssel, buksban, egy vilg omlik ssze - n, megvallom, kevs mlyebb s megrzbb tragdit ismerek, mint a kis Beckyt. Igazabbat meg ppen nem. s itt van Becky bartja, a kis Sedley Emilia. is heroina, de ms szabs. a modern Penelope. De ez az egyszer , naiv asszony mg nagyobb h s, mint grg mintakpe. Hborba

ment az ura is, mint Odysseus, de az ifj Osborne kapitny csak hat htig volt a frje, s nem a bolyongs keser vei utn, hanem mr a mzeshetek alatt megcsalta a modern Circvel Crawleyn Sharp Rebekval! S a derk Emilia nem is tz vig volt rva, hanem tizentig, s nem visszavrta messze kborl urt, hanem gyszolta a halottat. S mialatt ennek a hi, res frfinak kpt hordta a szvben, nem vette szre, hogy kzmbssgvel hallra gytri a legnemesebb embert, Dobbin rnagyot, ezt a talpig frfit, akinek minden gondolata boldogg tenni t. Csak ki kellene nyujtania rte a kezt, s lelki vaksgban nem is gondol re. De egyszer minden hazugsgnak ssze kell omlania, Amlia hamis blvnya is led l talapzatrl, s az zvegyi ftyol lomtrba kerl. Milyen boldog lehet Amlia most az igazi frfi oldaln. De az-e? Az ezredes - hogy Thackeray stlusban beszljek: Dobbin bartunkat id kzben kinevezte felsge ezredesnek a vitz ...ik ezredbe - karjra kapja kis Jankjt, akit jobban szeret, mint minden mst a vilgon - mg nagy munkjnl, Punjaub trtnetnl is. Jobban nlamnl is - gondolja Emilia shajtva. Milyen keser fjdalom ebben a hrom szban, az ember; lleknek milyen tragikus mlysgbe villant be itt Thackeray! me, a legnemesebb, leghvebb frfi leghatalmasabb rzelmnek hevt is ellankasztja az id ! Vagy taln ennek a hazugsgnak is ssze kellett omolnia, s a szerelmes ezredes lelki szemr l lehullvn a hlyog, megrtette, hogy az Amlija nem az az eszmnykp, amelynek egy leten t hdolt? gy vagy gy, vgtelenl szomor tudat, hogy teljes, igazi boldogsg mg a legtisztbb szvben sem ver tanyt. De hagyjuk a blcselkedst, nehogy mi is magunkra vonjuk Taine haragjt. Nzzk meg inkbb mg egyszer ezt a hrom alakot, a Hisg vsra f szerepl it. Milyen nagyszer ek a maguk kisszer sgben, s milyen kit n lelki arckp a regny tbbi szerepl je is! Milyen m vszettel, milyen biztos pszicholgival dolgozta Thackeray a regny sznpadn nyzsg embertmeget! Mindegyik embere tkletes, harmonikus egsz, mindegyik l: nincs egy hazug szavuk, nincs egy mesterklt mozdulatuk, minden pillanatban azt gondoljk, mondjk s cselekszik, amit az adott helyzetben karakterk szerint gondolniuk, mondaniuk s cselekednik kell. Ezeknek az embereknek sorsa bonyodalmas, mozgalmas, nagy terjedelm mesv szv dik. Nem tagadom: lassan s krlmnyesen. Thackeray nem jrt a francikhoz iskolba, nem sajttotta el szerkeszt m vszetket. Egysges, gyorsan fejl d , a legrvidebb ton a cl fel trekv cselekvnyt ne keressnk a Hisg vsrban - vsr az valban, a nyzsg tmeg folytonos hullmzsa, maga az let, jellemz , rdekes mozzanataiban megragadva. Thackeray m vszete nem az elrendezsben, hanem az brzolsban nyilvnul. Nincs regny, taln az egy Hbor s bkt kivve, amely annyira le tudn bilincselni az olvast: tarka sszevisszasgban a jelenetek vgelthatatlan sora, mindegyik j, mindegyik ms, de egyformn lnk, egyformn plasztikus mind. Ezek a kpek benyomulnak az emlkezetnkbe, onnan soha tbb ki nem vesznek, s csodlatos, br minden rszletk elevenen ll el ttnk, valahnyszor keznkbe vesszk a jl ismert knyvet, mindig j gynyr sggel szolgl. A Hisg vsra azonban tbb gynyrkdtet regnynl, benne Thackeray megrta a XIX. szzadi Anglia eposzt - amint Homeros az Odysseiban a Krisztus el tti IX. szzad grgsgt. A grg eposzban egy nagy vilgkp tkrz dik, Hellas np, az angol regnyb l is kibontakozik egy nagy kp, Anglia trsadalmnak rajza a Napoleon utni id ben. A Crawley-k s Dobbinok, a Sedley-k s Osborne-ok letsorsban nemcsak egy sereg egyni trtnetet kapunk, nem is pusztn az egyetemes emberi lecsapdst, hanem valami sajtosan angolt is, a sokflekppen rtegzett angol trsadalom letnek rajzt, a f urak s politikusok, a katonk s lelkszek, a tisztvisel k s keresked k vilgt, kzs s ellenttes rdekeikkel, az ket vezet eszmkkel s trekvsekkel - az angol kzletet s csaldi letet ltjuk a maga nemzeti nyilvnulsaival. Realitsban is, rdekben is rendkvl sokat nyer ezzel a regny, az egyes ember kicsinyes sorsfordulatain tl a nagy egszre irnyul a figyelem, a trsadalom letre, de nyer mlysgben s jelent sgben is: keretei tgulnak, arnyai megnvekednek s messze tvlatokat
7

nyit meg az olvas el tt. Erre utal a szimbolikus cm is: a hisgok vsra maga az let, s az rt mg embereinl is jobban foglalkoztatja ez az let. Az let kpe, a trsadalom rajza Thackeray tbbi regnyben is f szerepet jtszik - bizonyos, hogy nagy kedvvel dolgozta az r. s nagy sikerrel is: Thackeray legalbb is ppolyan m vsze a rajznak, mint az elbeszlsnek - nem hiba kszlt fiatalkorban fest nek. Ennek a rajznak a tnusa azonban er sen egyni - azz teszi mesternek a kontrokon minduntalan tcsillan vilgnzete. S ez a vilgnzet annl hatrozottabb, mert Thackeray nem a hideg szemll objektivitsval nzi s brzolja az letet, hanem az rdekelt fl szenvedlyessgvel. is belesodrdott a vilgi let forgatagba, az szemlyn is tcsaptak a kzdelmek s szenvedsek hullmai - el nem bortottk, de megrztk. Blcselked hajlama reaglt a fjdalmas illetsre, az let jelensgei mgtt kutatni kezdte az let lnyegt: mi is valjban az let, mi a clja, mi az rtelme annak a makacs, egy pillanatra sem nyugv kzdelemnek, amelyet az ember halla percig folytat. A felelet, amelyet Thackeray az letnek ezekre a nagy krdseire ad, - gy ltja Taine s Thackeray legtbb kritikusa - mlyen lehangol. Az let apr hibk s nagy b nk szvedke, a hitvnyak kzdelme a gyngkkel, s ebben a harcban mindegyik fl elvrzik. A boldogsgot hajszoljk, de az csak fantm, dlibb, amelyet nem r el fldi ember. De nem is volna mlt r. Az emberek gyarlk vagy ppen gonoszak, s mindegyik, a kirlytl a koldusig, kivtel nlkl hi s kpmutat. Milyen svr tants, milyen stt vilgnzet! Meg is rttk keser pesszimizmusrt Thackeray-t: meghamistja a vilg kpt. Knnyelm vd, mint a tbbi is, amellyel illettk. Siralom vlgye-e a fldi lt vagy tndrkert? Nyilvn egyik sem - vagy mind a kett , s az optimizmus csak blcsebb, de semmivel sem jogosabb vilgnzet, mint a pesszimizmus. Az letnek ezt a legnagyobb gyt minden gondolkod ember elintzheti nmagval, s elfoglalhatja azt az llspontot, amelyre lelke alkata predesztinlja. Thackeray-t sem rheti vd azrt, mert sttnek ltja a vilgot s gyarlnak az embert - annl kevsbb, mert pesszimizmusa kvetkezetes ugyan, de ppen nem tlz. Mily messze ll a szls sges pesszimizmustl, mely gy lli a vilgot s megtagadja az rtket! Ellenkez leg. Nincs blcsel , aki annyira megbecsln az let igazi rtkeit, mint - hogy olyan ritkn tallkozik velk az ember? Vajjon nincs-e Thackeray rszn az igazsg? S vajjon melyiknknek ablakn replt be mesebeli kk madr, a teljes boldogsg szimboluma? Nem igaz-e utols bet ig Thackeray megllaptsa: Ugyan melyiknk boldog teljesen ezen a vilgon? Melyiknk ri el azt, amire vgyik? Vagy ha elrte, ki van megelgedve? S mi emberek valban olyanok vagyunk-e mint amilyeneknek lennnk kellene? Nem szolgltunk-e re Thackeray szatirjra, s t taln mg sokkal er sebb gnyra? Hiszen Thackeray nem is olyan kegyetlen, mint amilyennek hirdetik. Mg csak nem is haragszik renk - nem vagyunk mi olyan flelmesek, rajtunk, gyarl b nskn csak mulatni rdemes, mulatni rajtunk, f leg sznni bennnket. S t ha gnyoldsainak mlyre tekintnk, nemesebb, emberi rzelmekre bukkanunk: Thackeray szatirjbl a nagyszv , megrt blcs szeme villan felnk, hol mosolyogva, hol knnyt l csillogva. Ez nem az a rideg erklcsbr, amilyennek festik! Mg azoknak a lelkbe is vegyt egy csepp jsgot, akiket ldzni ltszik. me, Rawdon kapitny, Becky frje, hitvny egy ember, lha, durva, ostoba, hamiskrtys, de felesgt igazn szereti, btor katona, s becsletn nem t ri el a foltot. S mg Becky, a megtesteslt nzs, szmra is van Thackeray-nek egy j szava. Mikor a sorsverte asszony megismeri Dobbin rnagy lelki nagysgt, azt mondatja vele az r: Ha nekem ilyen frjem lett volna, ilyen sszel, ilyen szvvel! me, Thackeray az asszony b neirt a sorsra hrtja a felel ssget, annak kegyetlensgben megtallja a szerencstlen asszony szmra a mentsget.

S ha valakit Thackeray mly emberszeretetr l mg Dobbin rnagy alakja sem gy z meg, ez az igazi, de nemesebb veret chevalier sans peur et sans reproche, akinek lelkt besugrozza az elme s kedly minden fnye, az olvassa el Thackeray regkori regnyeit, amelyekben a biztos rvbe jutott r derltebb sznekkel dolgozott, s olvassa el mindenekel tt az Esmond Henriket, ezt a trtneti regnyt, amelyet az angol kritikusok is, Taine is, az r legnagyobb remeknek tartanak. Ez mr nem is kltemny, ez mr legenda, ppoly kedves, ppoly emelkedett, mint a legszebb kzpkori szent elbeszls - az Elek-legendnak lehetne prja. H se lovagruhban is szent: maga a megtesteslt gyngdsg s h sg, nagylelk sg s nfelldozs, s az a rajong hdolat, amellyel egy leten t Lady Castelwood irnt viseltetik, mr nem is fldi rzs - ppoly tiszta, ppoly lgies, mint a kzpkori szerzetesek Szent Sz z-kultusza, ugyanazok az elemek hangoljk s sznezik. ...A rmai Borghese-villa minden ltogatja flteszi a krdst, melyik n i alak vonzbb Tiziano remek kpn, az Amores sacro ed Amor profanon, az gi szerelem megtestest je-e, a n , aki gy jelenik meg el ttnk, amint Isten megteremtette, a sz ziessg naiv bjval, vagy a fldi szerelem megrzkt je, az asszony, ez az ntudatos szpsg, az el kel trsadalom rn je. ppgy lehetne vitatkozni, melyik regnyben tet z dtt Thackeray m vszete, az Esmondban-e, az idealizmusnak ebben a remekben, vagy a Hisg vsrban, a realizmusnak ebben a mesterm vben. Melyikben gynyrkdnk inkbb, az gi vagy a fldi rzelmek vilgban? Ne kutassuk. Elg gazdag az emberi llek, hogy egyforma szeretettel merljn el mind a kett be. * A Klfldi Klasszikusoknak ez a ktete Thackeray egy vilghr m vt adja - de nem a Hisg vsrt, nem is az Esmondot. Ezek kzkzen forognak nlunk is. E helyett az olvas a Sznobok knyvt kapja, amely el szr The Snobs of England cmmel a Punch c. lclapban 1846-47-ben, hetenknt, folytatsokban jelent meg, azutn ktetben 1848-ban, The book of Snobs cmmel. Sznob! Ezt a kzkelet terminust Thackeray gykereztette bele az emberisg tudatba. Lefordthatatlan sz, s noha mindannyian tudjuk, mit jelent, rtelmezni is bajos. Sznob a hi, a g gs, a henceg ; az is, aki tbbre tartja magt, mint amennyit r, vagy olyan megtisztelsre vgyik, amelyre nem szolglt r, sznob az is, aki a ltszaton kap vagy a ltszatra ad, de az igazi sznob mgis az, akinek legnagyobb ambcija az, hogy elhitesse a vilggal: magnl el kel bb emberekkel van bartsgban vagy legalbb ismeretsgben - ltaln mindenki sznob, aki az ember igazi rtkeinl, a szv jsgnl s a llek nemessgnl, tbbre becsli az let hi, rtktelen javait. Sznobok vagyunk teht mindannyian, n is, te is, kedves olvasm, ha nem is mindg, legalbb is gyakran! A Sznobok knyve Thackeray-nek legvidmabb, de egyben legkeser bb knyve. A mulatsgos eseteknek ezreit vonultatja fel, de mindegyikkel sujtani akar, nem is egy embert, hanem az emberek egsz csoportjt, egy fajt vagy egy tpust, egy osztlyt vagy egy rteget. Kicsinyke tkrben a gyarlsgok s vtkek egsz sorozatt mutatja elnk. Vajjon csak mulattatni akart persiflage-ig fokozd szatirjval, vagy megjavtani is bennnket? Nem tudom. De szgyenkezve, lesttt f vel megvallom, hogy olvasva ezeknek a furcsa nev angol gentlemaneknak tetteit, nem egyszer magamra ismertem: mintha csak n ltem volna modellt Thackeray-nek. Fog-e rajtam a tants - a jv titka. De a hiba beismerse az els lps, s ezt megtettem. Kvessetek ti is!

A SZNOBOK KNYVE

10

BEVEZET

MEGJEGYZSEK.

(A sznobokrl szl munka szksges voltnak kimutatsa a trtnelem alapjn s bizonytsa szerencss pldzatokkal. - n vagyok az az egyn, akit a vgzet szinte kijellt ennek a munknak az elvgzsre. - Elhivatsomnak szp szavakkal val kifejtse. - Kimutatom, hogy a vilg fokozatosan felkszlt e M s Szerz je fogadsra. - A sznobokat ppgy tanulmnyozni kell, mint a termszettudomny egyb trgyait s k is az egyetemes Szp (nagy Ssel) egy rszt alkotjk. - Minden trsadalmi rtegben el fordulnak. - Snobley ezredes megkap pldja.) Valamennyien olvastuk mr azt a megllaptst (amelynek autentikus voltt nem vonhatom ktsgbe, mert honnan tudhassam, hogy mily kutatsokon alapul?) - mondom, valamennyien tallkoztunk mr azzal a megllaptssal, hogy ha valamely kornak, vagy az let feladatainak valamely Frfire vau szksgk, ezt az egynt szksgkppen meg is talljk. gy pldul a francia forradalomban (az olvas bizonyra rlni fog, hogy ily korn szbahoztuk), amikor arra volt szksg, hogy a nemzet valami gygyt szert vegyen be, el kerlt Robespierre, mint valban keser s melyt gygyszer, amelyet a pciens mohn le is nyelt s vgl mgis jobban lett t le; ugyangy, amikor szksgesnek mutatkozott, hogy John Bullt kirgjk Amerikbl, el lpett Mr. Washington s kzmegelgedsre elvgezte ezt a m veletet; hasonlkppen amikor Aldborough earlje megbetegedett, hirdets tjn el kerlt Holloway professzor s pilulival meggygytotta lordsgt stb. stb. Mg szmtalan pldt hozhatnnk fel annak igazolsra, hogy amikor valamely nemzet nagy szksget szenved, azonnal kznl van a segtsg, pontosan gy, mint a pantomimben (ebben a mikrokozmoszban), ahol valahnyszor a clown hajt valamit, - legyen az melegt lbas, kzifecskend , liba vagy n i sz rmegallr - azonnal el bukdcsol az oldalsznfalak mgl valami atyafi, aki vletlenl ppen a krdses trgyat hozza magval. Aztn meg, ha az emberek belefognak valami vllalkozsba, menten hajlandk bebizonytani, hogy a vilgnak abszolut szksge van az illet dologra a tkletessg szempontjbl. Tegyk fl, hogy egy vastrl van sz: az igazgat rgtn annak a hangoztatsval kezdi a dolgot, hogy a Bathershins s Derrynane Beg kztti sszekttets nlklzhetetlen a civilizci haladsa szempontjbl s a nagy ir np hatalmas tbbsge flttlenl kvnja annak megvalstst. Vagy ha ppen egy napilaprl van sz: a prospektus kifejti, hogy abban az id ben, amikor az egyhz veszedelemben forog s kvlr l a kegyetlen fanatizmus s a gald hitetlensg fenyegeti, bellr l pedig a veszlyes jezsuitizmus s az ngyilkos tvtanok aknzzk al, szles krben megnyilvnult az a kvnsg, - mert a szenved np kls segtsg utn nz hogy egy, az egyhzat vd s tmogat Kzlny ltesttessk. A preltusok s riemberek testlete ennlfogva el lpett a veszly rjban s elhatrozta, hogy megalaktja a Pedellus cm napilapot stb. stb. De e dolgok egyike vagy msika legalbb megllja a helyt. A kznek szksge van valamilyen dologra, ennlfogva el kell ltni vele, vagy megfordtva, a kzt elltjk valamilyen dologgal, ennlfogva szksgt rzi. Mr rgen jrom a vilgot azzal a bels meggy z dssel, hogy egy munkt kell elvgeznem, egy Munkt, ha parancsoljk nagy M-mel, egy clt kell elrnem, egy szakadkba kell bevetnem magamat, mint Curtiusnak lovastl s fegyverest l: fel kell fedeznem s meg kell gygytanom egy nagy trsadalmi betegsget. Ez a meggy z ds mr vek ta knoz. Belmkapaszkodik forgalmas utckon, letelepedik mellettem a magnyos tanulmnyok riban, meglki a knykmet, amikor banketteken felemelem a borospoharat, utnam jn a Rotten Row sokadalmba, elksr tvoli orszgokba. Brighton napsttte fvenyn vagy Margate homokjn ez a bels
11

hang tharsogta a tenger zgst, befszkelte magt hlsipkmba s folyton azt suttogta: bredj, szunnyad, mert M ved mg nincs elvgezve. A mult vben a Colosseumban a holdfnynl bukkant el ez a kis nyugtalant hang s ezt mondta: Smith vagy Jones (az r neve itt nem szmt), Smith vagy Jones, nemes bartom, mindez igen szp dolog, de neked most otthon kellene lnd s rnod nagy munkdat a sznobokrl. Ha az embernek ilyesfajta elhivatsa van, akkor teljesen hasztalan dolog ellene kzdeni. Hallatnia kell szavt a npek el tt; ki kell adnia magbl, mint Jeames mondan, vagy lenyelni s megfulladni t le. - Figyeld csak meg - mondtam gyakran az nk alzatos szolgjnak - azt a fokozatos mdot, amellyel a sors el ksztett erre s most ellenllhatatlan szksgszer sggel knyszert, hogy hozzlss ehhez a nagy munkhoz. El szr megteremt dtt a vilg, aztn termszetszer en a sznobok; ezek mr hossz vek ta lnek e fldn s mgsem tudnak rluk tbbet az emberek, mint pldul Amerikrl. Mostanban azonban - ingens patebat tellus - az emberek homlyosan elkezdtek reszmlni, hogy ilyesfle fajta is van a vilgon. Nincs mg egszen huszont ve, hogy ez a kifejez egysztag sz keletkezett, annak jellsre, hogy egy ilyen emberfaj ltezik. Ez a nv aztn, mint a vasutak, fokozatosan elterjedt Angliban; a sznobokat mr ismerik s tudomst szereztek rluk ebben a birodalomban, melyr l azt mondjk, hogy a nap sohasem nyugszik le benne. A Punch ppen idejben jelenik meg, hogy beszmoljon trtnetkr l s az az Egyn is megjelent, aki megrja trtnetket a Punch-ban. Nekem (s ezrt a tulajdonsgomrt mly s alzatos hlval gratullok magamnak) van szemem a sznobok irnt. Ha az Igazsg alkotja a Szpet, akkor a Szpsghez tartozik egyttal a sznobsg tanulmnyozsa is; hogy vgigrngassuk a sznobokat az egsz trtnelmen, mint ahogy bizonyos kiskutyk Hampshire-ben kikotornak elsott disznormnyokat; kell, hogy leereszkedjnk a trsadalom mlysgeibe s a sznob-ormnyok hatalmas kszletvel trjnk vissza. A sznobsg olyan, mint a hall abban a Horatius-idzetben, amelyet remlek, hogy nk sohasem hallottak, amely egyformn megrugdossa a szegny emberek ajtajt s megrugdossa az uralkodk kapuit is. Nagy tveds volna a sznobokat felletesen megtlni s azt hinni, hogy ezek csak az alacsonyabb nposztlyokban fordulnak el . A sznobok hatalmas szzalka vlemnyem szerint megtallhat e haland let minden rangosztlyn bell. Nem szabad teht felletesen s kznapi mdon tlkezni a sznobok fel l: mert aki ezt teszi, az csak azt bizonytja be, hogy maga is sznob. n magamat mindenesetre kzjk szmtom. Amikor Bagnigge Wells gygyvizeit hasznltam s az ottani Imperial Hotelben laktam, a reggelinl rvid id n keresztl velem szemben egy olyan t rhetetlen sznob lt, hogy gy reztem, semmi hasznt sem vehetem mindaddig a gygyforrsoknak, amg ezt az embert magam el tt ltom. A neve Snobley ezredes volt s valamelyik dragonyos-ezredhez tartozott. Lakkcsizmt s bajuszt viselt; pszn beszlt, illegette magt s kihagyta az r-eket a szavaibl; mindig pvskodott s kifent bajuszt hatalmas s riktszn bajuszkt vel szortotta le, amely annyira betlttte a szobt les msuszillatval, hogy elhatroztam, hogy vgzek ezzel a sznobbal s hogy vagy , vagy n el kell, hogy hagyjuk a fogadt. El szr rtatlan beszlgetst akartam kezdeni vele s ezzel mrhetetlenl megdbbentettem, mert nem tudta, hogyan viselkedjk ilyen tmads esetn s eszbe sem jutott, hogy valaki ekkora merszsgre ragadtathassa magt, hogy t el szr megszltsa; aztn odanyujtottam neki az jsgot; majd ks bb, amikor mindezekre a kzeledsekre nem reaglt, azt talltam ki, hogy mereven arcba bmultam s - s a villmat kezdtem hasznlni fogpiszkl gyannt. Miutn ezt a m veletet kt napon keresztl folytattam, nem brta tovbb idegekkel s legy zve elhagyta a fogadt.

12

Ha az ezredes vletlenl elolvassa ezeket a sorokat, taln eszbe fog jutni az a gentleman, aki azt krdezte t le, hogy mi a vlemnye, vajjon Szerzoe valban kit n r-e, s aki kikergette t a hotelb l azzal a ngyg villval.

13

ELS FEJEZET. MEGTRFLT SZNOBOK. Vannak relatv s pozitv sznobok. Pozitvon azokat az embereket rtem, akik sznobok mindentt, minden trsasgban, reggelt l estig, ifjsguktl a srig, akiket a termszet fert ztt meg a sznobsggal; a msik fajta pedig az, amely csak bizonyos krlmnyek s az let bizonyos fordulatai kzt mutatkozik sznobnak. Pldnak okrt ismertem valamikor egy embert, aki egy oly rettenetes cselekedetet vitt vgbe szemem lttra, amely ppen olyan borzalmas volt, mint amelyre az el bbi fejezetben rmutattam s amelyet n kvettem el abbl a clbl, hogy kiundortsam Snobley ezredest: hogy tudniillik fogpiszkl gyannt hasznltam a villmat. Mint mondom, ismertem valamikor egy embert, aki trsasgomban vacsorzott az Eurpa-kvhzban (szemben a Nagy Operval, s mint mindenki tudja, ez az egyetlen rendes vacsorzhely Npolyban), aki a zldborst kse segtsgvel ette. Ennek az embernek a trsasgt eleinte nagyon kellemesnek talltam, valban, a Vezuv krterjben tallkoztunk, majd ks bb Calabriban a brigantik kiraboltak mindkett nket s csak vltsgdj ellenben szabadultunk t lk, mindez azonban nem szmt egy igen kivl szellem , kit n lelk s vltozatos tuds frfi, akit azonban sohasem lttam mg borst enni s ebben a tekintetben igazn mly szomorsgot okozott nekem. Miutn szemtanuja voltam annak, hogy ilyen mdon nyilvnosan kompromittlta magt, egyetlen lehet sg maradt nyitva szmomra: az, hogy beszntessem a vele val ismeretsget. Megbztam egy kzs bartunkat (a tiszteletremlt Poly Anthust), hogy hozza ezt a dolgot ennek az rnak a tudomsra, oly tapintatosan, ahogy csak tudja s mondja meg neki, hogy bizonyos knos okok - amelyek azonban semmikppen sem rintik Mr. Marrowfat becslett vagy irnyban rzett tiszteletemet - merltek fel, amelyek mlhatatlann teszik, hogy megszaktsam a vele val ismeretsget; s tnyleg aztn tallkoztunk is s vgleg szaktottunk mg aznap este Monte Fiasco hercegn bljn. Npolyban mindenkinek felt nt Castor s Pollux sztvlsa, - hiszen tny, hogy Marrowfat tbb zben megmentette az letemet - deht, mint angol gentleman, mit tehettem egyebet? Ebben az esetben drga bartom relatv sznobnak bizonyult. Mert nem sznobsg, hogy ha brmilyen ms nemzethez tartoz rangbli szemlyisg az el bb lert mdon hasznlja ev kst. Mert hiszen lttam pldul Monte Fiasco hercegn t, aki kssel piszklta a fogt s a tbbi hercegek a trsasgban hasonlkppen jrtak el. Lttam kirlyi fensge, Stefnia badeni nagyhercegn t (akit, ha ezek az alzatos sorok fensges szemei el kerlnek, tisztelettel krek, hogy kegyesen emlkezzk meg szolgi legalzatosabbikrl), - mondom, lttam Potztausend-Donnerwetter rks hercegn jt, ezt a szeld s gynyr hlgyet, aki tbb zben is villa vagy kanl helyett ev kst hasznlta s lttam, Istenemre, hogy majdnem elnyelte a kst, akrcsak Ramo Samee, az indiai ksnyel . s vajjon megtkztem rajta? Vagy cskkent taln becslsem a hercegn vel szemben? Nem, szeretetremlt Amlia! Ez a hlgy keblemben a legmlyebb rzelmeket keltette, amin t csak asszony valaha felidzett. , gynyr sges hlgy, mg hossz, hossz id n keresztl vigye ksed az telt azokhoz az ajkakhoz, amelyek a legpirosabbak s a leggynyr sgesebbek ezen a vilgon! Ngy ven keresztl soha teremtett lleknek egy lehellettel sem rultam el Marrowfat-tel val haragom okt. Gyakran tallkoztunk bartaink s rokonaink - az arisztokratk - termeiben. Egymsba tkztnk a tnc vagy az ebdek alkalmval, de elidegenedsnk tovbbra is fennllott s helyrehozhatatlannak ltszott, egszen a mult v jnius negyedikig.

14

Sir George Golloper ebdjn tallkoztunk. gy helyeztek el bennnket, hogy jobbkz fel l, az nk alzatos szolgja pedig balkz fel l kerlt a csodlatramlt Lady G. mell. Zldbors is szerepelt az telek sorrendjben - fiatal kacsa zldborsval. Mr el re remegtem, amikor lttam, hogy Marrowfatnek osztanak az telb l s bosszankodva fordultam el, nehogy ltnom kelljen, amint ismt borzalmas mdon belemlyeszti a kst ajkai kz. Mekkora volt azonban csodlkozsom, s t mekkora volt rmem, amikor lttam, hogy ppgy villjt hasznlja, mint brmily ms keresztny llek. Nem is nylt hideg pengj kshez egyetlenegyszer sem. Abban a pillanatban eszembe jutottak a rgi id k, - visszaemlkeztem a multban tett szolglataira - hogy megszabadtott a brigantiktl - eszembe jutott nemes viselkedse a Dei Spinachi grfn gyben - eszembe jutott az az ezerhtszz font, amelyet klcsnadott nekem. rmmben csaknem knnyekre fakadtam; hangom reszketett az elrzkenylst l. - George, drga bartom! - kiltottam fel - George Marrowfat, drga, reg cimborm, egy pohr bort az egszsgedre! Elpirulva, mlyen megindulva s csaknem annyira meghatva, mint jmagam, George gy felelt: - Frank, mit gondolsz, rajnait igyunk vagy Madeirt? - Legjobban szerettem volna, keblemre lelni, csak nem tehettem a jelenlev trsasg miatt. Lady Gollopernek fogalma sem volt rla, hogy mi lehetett az oka annak az rzelmi felindulsnak, amely azt okozta, hogy a kacst, amelyet ppen felszeleteltem, ladysge rzsaszn szatinruhjnak lbe fordtottam. De ez a drga bket r hlgy megbocstotta gyetlensgemet s a f komornyik eltvoltotta lb l a szrnyast. Azta a legjobb bartok vagyunk ismt, de termszetesen George sem esett vissza tbb abba a flelmetes hibjba, amelyet mg a vidki iskolban sajttott el, ahol igen gyakran szerepelt zldbors az trenden, viszont kizrlag ktg villik voltak s csak a kontinensen val tartzkodsa, ahol ltalban a ngyg villkat hasznljk, idzte el , hogy letett err l a borzalmas szoksrl. Ebben a tekintetben - de csak ebben az egy tekintetben - n magam is az ezstvillk szektja tagjnak szmtom magamat, s ha ez a trtnet a Punch-nak csak egy olvasjnl is azt idzi el , hogy megll egy pillanatra, nneplyesen megvizsglja lelkiismerett s megkrdi nmagtl: Vajjon n is szoktam-e kssel enni a zldborst, igen, vagy nem?, s ha reszml arra a romlsra, amely t fenyegeti, amennyiben tovbb folytatn ezt a szokst, vagy amely csaldjra vr, ha pldjt kvetik, ebben az esetben nem rtam hiba ezeket a sorokat. n viszont brmilyen legyen is a tbbi rk vlemnye err l az aprsgrl - szves engedelmkkel mgis azzal hzelgek magamnak, hogy ha ms nem, legalbb morlis lny vagyok. Egybknt pedig, minthogy vannak nehezebb felfogs olvask is, taln nem fog rtani, ha kifejtem ennek a trtnetnek a morljt. A tanulsg tudniillik ez: a trsasg jvhagyott bizonyos szoksokat, az emberek pedig ktelesek kvetni a trsasg trvnyeit s alkalmazkodni azok meghagysaihoz. Ha pldul elmennk egyszer a Brit s Klfldi Intzetbe (br Isten vjon attl, hogy brmilyen rgy vagy jogcm rve alatt betegyem oda a lbamat), vagy ha elmennk valamilyen teaestlyre reggeli kabtban s papucsokban, nem pedig egy gentleman szoksos flszerelsvel, tudniillik kivgott cip ben, aranyozott mellnnyel, hromszglet kalapban, fodros ingmellel s fehr csokorral - megsrtenm a trsasgot s ugyanolyan beszmts al esnk, mintha kssel ennm a zldborst. Az Intzet portsai jogosan dobjk ki az illet t, aki ekkora, srtst kvet el. A trsasg szemben az ilyen srt lny teljes s tkletes igazsggal szmt sznobnak. A trsasgnak megvan a maga kdexe, ppgy, mint ahogy megvan a rend rsge vagy a korm-

15

nya, s ehhez alkalmazkodnia kell annak, aki a kzj rdekben ltestett szablyokbl hasznot akar hzni. n termszetemnl fogva gy llm az nzst s mlysgesen megvetem az ndcsretet, de mgis knytelen vagyok elmondani itt egy esemnyt, amely megvilgtja a krdses trgyat s amelynl knytelen vagyok azt hinni, hogy meglep okossgot tanustottam. Amikor nhny vvel ezel tt (egy knyes megbizatssal) Konstantinpolyban voltam, - az oroszok ugyanis, egymskzt szlva, igen ktszn jtkot folytattak s ezrt szksgesnek mutatkozott rsznkr l egy rendkvli megbzott kikldse - a rumliai Leckerbiss pasa, aki akkor a Porta nagyvezirje volt, diplomciai bankettet adott tiszteletnkre Bujukdereben lv nyri palotjban. n a nagyvezir baljn ltem, Diddloff grf, az orosz kvet, a jobboldalra kerlt. Diddloff egy dandy, aki kpes lenne meghalni egy rzsa illattl; egybknt hromszor is megksrelte, hogy meggyilkoltasson engem a trgyalsok folyamn, de termszetesen a nyilvnossg el tt jbartokknt mutatkoztunk s a legszivlyesebb s a legelb vl bb modorban dvzltk egymst. A nagyvezir - sajnos mr csak nhai, mert egy selyemzsinr vgzett vele - megcsontosodott fenntartja volt a trk politika rgi iskoljnak. jjainkkal ettnk s kenyrszeleteket hasznltunk tnyr gyannt. Az egyetlen jts, amelyet megengedhet nek tartott, az eurpai italok lvezse volt, amely jtst azutn nagy el szeretettel alkalmazta is. Egybknt rendkvl nagy ev volt. A fogsok sorn egyszerre csak egy hatalmas tlat tettek elbe, amelyben egy gyapjban megsttt brny volt, megtltve szilvval, fokhagymval, assa foetidval s ms hasonl f szerekkel - a legborzalmasabb keverk, amelyet valaha haland ember megzlelt vagy szagolt. A nagyvezir derekasan nekiltott s keleti szoks szerint ragaszkodott ahhoz, hogy maga szolglja ki jobb- s balkz fel l szomszdjait s valahnyszor klnsen zes falathoz rt, azt sajt kezeivel tmte bele vendgei szjba. Sohasem fogom elfelejteni annak a szegny Diddloffnak a pillantst, amikor excellencija egy jkora gomolyagot gy rt ssze ebb l az telb l s ezzel a felkiltssal: Buk, buk (nagyon finom!), odanyujtotta a rmletes gngyleget Diddloff fel. Az orosz szemei flelmetesen forogtak, amikor tvette t le, s olyan grimsszal nyelte le, amely vlemnyem szerint a rosszullt kzeledst mutatta, aztn megfogta a mellette ll veget, abban a hiszemben, hogy bor van benne - ks bb azonban kiderlt, hogy francia brandyt tartalmazott - s egy j pintet hajtott fel bel le, miel tt tvedsre rjtt volna. Ezzel azutn el is kszlt; flholtan vittk ki az ebdl b l s lefektettk h slni az egyik Boszporuszon plt nyri-lakban. Amikor rm kerlt a sor, mosolyogva vettem t a gomolyagot; Bismillah - mondtam, hlsan megnyaltam az ajkaimat, s amikor a kvetkez fogst felszolgltk, ugyanilyen gyesen n is gyrtam egy gomolyagot bel le s olyan ildomosan dugtam bele az reg nagyvezir szjba, hogy ezzel egyszeriben megnyertem a szvt. Oroszorszgot rvidesen kiebrudltk az Udvarbl s a kabobanoplei szerz dst sikerlt aliratnom. Ami Diddloffot illeti, neki teljesen nyakt szegte a dolog, visszahvtk Szentptervrra s Sir Roderic Murchison ltta t mint 3967. szm fegyencet dolgozni az uralvidki bnykban. Szksgtelen taln megmondanom a trtnet tanulsgt, amely az, hogy igen sok kellemetlen dolog fordul el a trsasgban, amelyet mgis le kell nyelnie az embernek - mgpedig mosolyg arccal.

16

MSODIK FEJEZET. A FEJEDELMI SZNOBOK. Jval ezel tt, a jelenlegi kegyelmes Felsg uralkodsnak kezdetn, trtnt egy szp nyri estn, mint Mr. Jeames mondan, hogy hrom-ngy fiatal gavallr borozott ebd utn a Kirlyi Cmer-hez cmzett fogadban, amely Mrs. Anderson tulajdona, Kensington kirlyi kzsgben. Balzsamos este volt s a jrkel k szvdert ltvnynak lehettek tanui. A rgi kertek magas szilfi teljes levldszben pompztak s Anglia nemessgnek megszmllhatatlan kocsija grdlt tova a szomszdos palota fel, ahol Sussex hercege (akinek jvedelme az utbbi id ben mr csak arra futotta, hogy teaestlyeket adhasson) nagy bankettet rendezett kirlyi unokaccse tiszteletre. Amikor a f nemesek fogatai letettk tulajdonosaikat a kastly halljban, az ajtnllk s szolgk tjttek egy veg barna srre a Kirlyi Cmer kzvetlenl szomszdos kertjbe. Mi erklynkr l figyeltk ezeket a fickkat s szent Bonifciusra, ugyancsak ritkaszp ltvnyt nyujtottak! Mynheer van Dunk tulipnkertjei nem sznesebbek, mint ezeknek a kicsinostott ajtnllknak a librii. A mez virgnak minden szne ott pompzott mellkn, a szivrvny minden ragyogsa ott csillogott plss-nadrgjukon s ezek a nagybotosok fl-al stltak a kertben azzal a mulatsgos nneplyessggel, a fiatal borjnak azzal az ntudatos himbldzsval, amelynek mindig elb vl varzsa volt szmomra. A gyalogt nem volt elg szles nekik, ahogy vllrojtjaik ide-oda fityegtek, kanrisrga, pipacsvrs s vilgoskk szneikben. Egyszerre csak, pvskodsuk kell s kzepn megszlalt egy kis jelz harang, megnylt egy oldalajt s (miutn kirlyi rn jkt l megszabadultak) FELSGE SAJT VRSLIBRIS INASAI jttek be epolettekkel s fekete plss-nadrgban. Sznalmas volt nzni, ahogy megjelenskre a tbbi szegny henkrsz eltnedezett. A derk magninasok kzl egyik sem mert megllni a kirlyi lakjok magas szne el tt. Letrtek a gyalogtrl, elbujtak stt lugasokban s csndben ittk tovbb a srket. A Kirlyi Plssnadrgok elfoglaltk a kertet s ottmaradtak addig, amg hrl nem hoztk, hogy a Kirlyi Plssnadrgok ebdje elkszlt, amikor is elvonultak enni, mi pedig ama pavillon irnybl, ahol ebdjket fogyasztottk, hallgattuk konzervatv ljenzsket, sznoklataikat s kenti dicsekvsket. A tbbi lakjt mr nem lttuk tbb. Ti, drga lakjok, akik oly lehetetlenl begyesek voltatok az egyik pillanatban s oly alzatosak a kvetkez ben, nem vagytok egyebek, mint utnzatai uraitoknak ebben a vilgban. Mert az, aki alantas mdon tisztel alantas dolgokat, az a sznob - s taln ez a legpontosabb defincija az effajta jellemeknek. s ez az oka annak is, amirt n a legteljesebb tisztelettel a kirlyi sznobot helyeztem ennek a fejezetnek az lre. El le mindenkinek htrbb kell hzdnia, mint ahogy a lakjok htrahzdtak kirlyi kartrsaik el l abban a kensingtoni kertben. Azt mondani err l vagy arrl a kegyelmes uralkodrl, hogy sznob, csak annyit jelent, hogy azt mondjuk - felsge is ember. Bizony, a kirlyok is emberek s sznobok. Abban az orszgban, ahol a sznobok vannak tbbsgben, a sznobok legklmbike termszetesen alkalmas arra, hogy uralkodjk. s alkalmas arra is, hogy bmulatunkat kirdemelje. gy pldul I. Jakab is sznob volt, mgpedig egy skt sznob, amelynl aztn nincs kellemetlenebb teremtmnye a vilgnak. gy ltszik, hogy egyetlenegy j emberi tulajdonsg sem volt benne - sem btorsg, sem nagylelk sg, sem becsletessg, mg csak esze sem volt, de azrt olvassk csak el, miket rnak rla Anglia nagy elmi s tudsai! II. Kroly, az unokja, csak
17

csirkefog volt, de nem sznob, mg XIV. Lajos, ez a vnasszony kortrsuk - a hatalmas parkk nagy imdja - mindig gy t nt nekem, mint a legktsgtelenebb kirlyi sznob. Mindazonltal nem akarok sajt haznk kirlyi sznobjai kzl pldt emlteni, hanem csak hivatkozom a szomszdos Brendford kirlysgra s uralkodjra, a nemrg elhnyt s megsiratott nagy IV. Gorgiusra. Amilyen alzatossggal a Kirlyi Cmer-fogadban az inasok visszavonultak a kirlyi lakjok el l, a brendfordi nemzet arisztokrcija ugyanazzal az alzatossggal hajolt meg s nyalt talpat Gorgius el tt s kinevezte t Eurpa els gentleman-jnek. s csodlatos elkpzelni, mi lehetett a nemes urak vlemnye egy gentlemanr l, ha Gorgiusnak ezt a cmet adtk. Mert mit jelent gentlemannek lenni? Nem annyit jelent-e, hogy az ember becsletes, szolglatksz, nagylelk , derk, okos, s miutn mindezekkel a tulajdonsgokkal rendelkezik, a legszebb modorban kifel is nyilvntja ket? Nem ktelessge-e egy gentlemannek, hogy h sges fi, igaz frj s becsletes apa legyen? Nem kell-e letnek kifogstalannak lenni, nem kell-e szmlit rendesen fizetnie, nem kell-e el kel s magas sznvonal zlssel rendelkeznie, nem kell-e nemes s szp letcloknak lnie? Egyszval nem olyan kellene-e, hogy legyen Eurpa els gentleman-jnek letrajza, hogy azt nyugodtan s serkent hatssal lehessen olvastatni a fiatal hlgyek iskoljban s haszonnal forgatni a fiatal gentlemanek szeminriumaiban? Felteszem ezt a krdst az ifjsg sszes nevel inek, Mrs. Ellisnek, Anglia n inek s valamennyi iskolamesternek, Dr. Hawtrey-t l kezdve egszen Mr. Squeersig s fellltom brsgknt az Ifjsg s rtatlansg tl szkt tiszteletremlt nevel ik vezetse alatt (mint a Szent Pl-templom tzezer pirosarc rvagyerekt), hogy ljenek trvnyt s Gorgius vdje el ttk az igazt. Ki a teremb l, ki a teremb l, te kvr, reg Florizel! Trvnyszolgk, dobjtok ki ezt a felfuvalkodott, duzzadt arc frfit! Ha Gorgiusnak mr mindenkppen szobrot akarnak emelni abban az j palotban, amelyet a brendfordi nemzet pt, akkor azt a Lakjok El csarnokban kell fellltani. gy kell taln brzolni, amint cmert rajzol, amely m vszetben lltlag annyira kit nt. Azonkvl feltallt valami maraskinopuncsot is, tovbb egy csizmafnymzt - ez mg ifjsga erejnek teljben s lelemnyessge legnagyobb megfesztse idejn trtnt - s egy knai pavillont, a vilg legrettenetesebb ptmnyt. Tudott tovbb hajtani egy ngylovas kocsit, csaknem olyan jl, mint egy brixtoni kocsis, tudott elegnsan vvni, s azt mondjk, szpen hegedl is. s olyan ellenllhatatlan bjjal tudott mosolyogni, hogy emberek, akik fensges szemlyisge kzelbe kerlhettek, azonnal testest llelkest l hveiv vltak, mint ahogy egy hatalmas boa konstriktor megigz egy nyulat. Meg mernm kockztatni a fogadst, hogy, ha teszem azt, Mr. Widdicombot helyeznk forradalmi ton Brendford trnjra, az emberek hasonlkppen el volnnak b vlve az ellenllhatatlan s fensges mosolytl s ppgy remegnnek el tte, amikor letrdelnek, hogy kezet cskoljanak neki. Ha Mr. Widdicomb menne el Dublinba, valszn leg obeliszket emelnnek azon a helyen, ahol el szr tette lbt a partra, mint ahogy a j irek megcselekedtk, amikor Gorgius megltogatta ket. Valamennyien lvezettel olvastuk a kirly utazsa alkalmval azokat a hreket, hogy jelenlte a loyalitsnak valsgos dhngst idzte el , s hogy amikor az orszg leghresebb embere, Bradwardine brja feljtt a kirlyi yacht fedlzetre s ltott egy poharat, amelyb l Gorgius ivott, miel tt csnakjban visszatrt volna a partra, azt kabtzsebbe sllyesztette, mint valami megbecslhetetlen ereklyt. A br azonban lelt a pohrral, amely eltrt s alaposan sszevagdalta kabtja szrnyt, s a vilg szegnyebb lett ezzel a megbecslhetetlen ereklyvel. , nemes Bradwardine, vajjon micsoda skori varzslat vehetett r, hogy az ilyen blvnykp el tt trdet hajts?

18

De aki el akar tprengni az emberi let furcsasgain, az menjen s nzze meg Gorgius valsgos s hiteles ruhiban brzolt kpmst a panoptikumban. - Belp dj egy shilling. Gyermekek s lakjok hat pennyt fizetnek. Eredj s szurkold le a hat pennyt!

19

HARMADIK FEJEZET. AZ ARISZTOKRCIA BEFOLYSA A SZNOBOKRA. Vasrnap volt egy hete, amikor az egyik belvrosi templomban voltam s ppen vge fel jrt az istentisztelet, hogy hallottam kt sznobot, amint a lelkszr l beszlgettek. Az egyik azt krdezte a msiktl, hogy kicsoda tulajdonkppen ez a lelksz. - Ez Mr. Ezsez, - felelte a msik sznob - Hogyishvjk lordsga hzikplnja. - , valban? - mondta az els sznob lerhatatlan megelgedssel a hangjban. A lelksz hith sge s megfelel volta ebben a pillanatban mr tisztn llott e kt sznob elkpzelsben. Egyikk sem tudott ugyan semmivel sem tbbet lordsgrl, mint a kplnjrl, de az el bbi tekintlye megnyugtatsul szolglt az utbbi jellemre nzve, s alzatos megelgedssel trtek haza, mint ahogy az a t r lmetszett sznobhoz illik. Ez az incidens er sen gondolkodba ejtett, mg inkbb, mint maga a prdikci, s elcsodlkoztam azon, hogy milyen mrtkben s milyen sllyal nehezedik ez a lord-imdat erre az orszgra. Mert mit szmthat sznob r szemben az, hogy vajjon a tisztelend r valban lordsga kplnja-e, vagy sem? Micsoda nemessgimdat uralkodik szerte ebben a szabad orszgban! Mennyire rsztvesznk benne s tbb-kevsbb valamennyien trdet hajtunk! Ami pedig a szbanforg nagyjelent sg krdst illeti, az a vlemnyem, hogy a f nemessg befolysa sokkal nagyobb s szrevehet bb a sznobsgra, mint brmely ms intzmnyre. A sznobsg nvelse, btortsa s kitartsa azok kz a megfizethetetlen szolglatok kz tartozik, - ahogy Lord John Russell megllaptja - amelyrt a nemessgnek tartozunk hlval. Nem is lehet mskppen. Mert gy trtnik a dolog, hogy valamely ember mrhetetlenl meggazdagszik, vagy sikeresen m kdik valamelyik miniszter szolglatban, vagy megnyer egy nagy tkzetet, vagy megkt egy nemzetkzi szerz dst, vagy mondjuk eszes gyvd, aki rengeteg honorriumot halmoz ssze s a bri szkbe kerl - az orszg akkor megjutalmazza ket rkre egy aranykoronval (melyet tbb-kevesebb gomb vagy levl dszt), megfelel cmmel s trvnyhozi ranggal. - A te rdemeid olyan nagyok, - mondja a nemzet - hogy bizonyos tekintetben megengedjk, hogy gyermekeid is uralkodjanak felettnk. Az egyltaln nem szmt, hogy a legid sebb fiad ostoba: mi olyan nagyra tartjuk a te rdemeidet, hogy rklheti utnad a te jogaidat, amikor a hall kiemel tged tiszteletremlt cip idb l. Ha szegny vagy, adunk neked akkora pnzsszeget, amely elegend lesz arra, hogy te s csaldodnak els szltt fia rk id kre knyelemben s pompban lhessen. Az a kvnsgunk, hogy legyen egy osztly, elklntve a tbbit l ebben a boldog orszgban, amely els legyen a rangsorban s az els helyet s az els lehet sget kapja meg mindenfle kormnyzati s kzgyben. Nem tehetjk valamennyi drga gyermekedet f nemess, - mert ez kznsgess alacsonytan a f nemesi rangot s kellemetlenl zsfoltt tenn a Lordok Hzt - de a fiatalabbak is rszeslni fognak mindabban, amit csak egy kormnyzat nyujtani kpes: k fogjk kapni mindentt az els helyet, kapitnyok s ezredesek lesznek tizenkilenc ves korukban, amikor deresfej reg hadnagyok harminc vet tltenek szolglatban; megkapjk hajk veznylett huszonegy ves korukban s parancsolni fognak reg veternoknak, akik mr akkor is harcoltak, amikor gyermekeid mg meg sem szlettek. s minthogy pedig mi kzismerten szabad np vagyunk, tovbb minthogy mindenkit buzdtani akarunk ktelessge teljestsre, minden rend s rang embernek azt mondjuk: - Igyekezz rendkvli mdon meggazdagodni, halmozz ssze nagy honorriumokat mint gyvd, vagy tarts hatalmas beszdeket, vagy prbld tkzetekben kitntetni magadat - s akkor te magad is bejuthatsz a privilegizlt osztlyba s gyermekeid termszetesen szintn uralkodhatnak a mieink felett.

20

Hogy szabadulhatnnk meg teht a sznobsgtl, amikor egy ilyen csodlatos nemzeti intzmnyt lltottak fel a sznobsg imdatra? Hogyne bmulnnk ilyenformn tisztelettel a lordokat? Hs-vrb l val ember nem tehet egyebet. Ki is tudna ellentllni az ilyen kprztat ksrtsnek? A nemes versengsnek nevezett valamit l hajtva, bizonyos emberek kt kzzel nylnak a rangok utn s el is nyerik ket, msok, akik tlsgosan gyngk vagy alacsonyrend ek hozz, vakon imdjk s eszmnytik azokat, akik e rangokat elrtk, ismt msok, akik nem kpesek kzjk emelkedni, szenvedlyesen gy llik, rgalmazzk s irigylik ket. Csak igen kevs tisztafej s megingathatatlan filozfus akad, aki egyszer en tudomsul veszi a trsadalomnak ezt a berendezkedst, a szervezett tnyrnyalst, a trvnyesen rendszerestett alantas cm- s pnzimdatot, egyszval a sznobsgot s jindulatan veszi tudomsul ezt a jelensget. De mg ezek kzl a szeld moralistk kzl is, kvncsi vagyok, vajjon akadna-e egy is, akinek szve nem dagadozna az rmt l, ha kart-karba ltve mutogathatn magt egy csom herceggel, vgig a Pall Mall-en? Nem: szinte lehetetlen, hogy a trsadalmunk mai berendezkedsben nha ne legyen sznob az ember. Ez aztn az egyik oldalon arra buzdtja az egyszer polgrt, hogy trtet en rhatnm legyen, a nemest pedig arra, hogy nagykp v s arrognss vljk. Amikor egy nemes mrkin azt rja az tjrl, hogy milyen kellemetlen knyszer sg az, amelynl fogva a g zhajn sszekttetsbe kell kerlnie mindenfle rend s rang npsggel, amiben mr az is foglaltatik, hogy az Isten teremtvnyeivel val bartkozs kellemetlen kegyelmessgnek, aki flttk llnak rzi magt - amikor teht... mrkin ilyen mdon r, meg kell gondolnunk, hogy termszetes sztnb l folyan egyetlen n sem rezhet ilyesmit, csak a trleszkeds s a trtets szoksa, amely krltte lezajlik, keltette fel ezt az rzst ebben a szp s nagyszer hlgyben, annyi sok fekete s ms szn gymntok tulajdonosn jben, s ez idzi el benne azt a hitet, hogy ltalban a kzrend ek vilga fltt ll s hogy az emberek nem is rintkezhetnek vele mskppen, csak bizonyos tiszteletteljes tvolsgbl. Emlkszem, hogy egyszer a nagy Kair vrosban id ztem, amelyen ppen akkor egy eurpai kirlyi herceg utazott t, India fel vezet tjban. Egyik este a fogadban nagy felforduls tmadt: egy frfi vetette magt a vzbe kzvetlenl a szomszdban s a hotel valamennyi lakja ott srgtt-forgott az udvarban, tbbi kztt az nk alzatos szolgja is, aki azutn megkrdezett egy ott lldogl fiatalembert, hogy mi az oka a zavarnak. Honnan tudhattam volna, azt, hogy ez a fiatalember egy herceg? Nem volt rajta a koronja s a jogar sem volt a kezben: fehr kabt s puha kalap volt rajta, mindazonltal elbmult azon, hogy valaki meg merte t szltani, valami rthetetlen egytag szval vlaszolt s - odaintette a szrnysegdjt, hogy jjjn s beszljen velem. A mi hibnk s nem a hatalmasok, ha azt kpzelik, hogy ennyire flttnk llnak. Ha kszakarva veted magad a kerekek al, biztos lehetsz benne, hogy el fognak gzolni, s ha akr te, akr n, drga bartom, azt tallnnk, hogy az emberek, ahol csak megjelennk, szolgai alzatossgot tanustanak, mi is egsz termszetesen beleesnnk a sajt fels bbsgnk hitbe s elfogadnnk mindazt a hdolatot, amelyet a vilg szntszndkkal rnk er ltet. Itt van pldnak L. lord tlersa, annak illusztrlsra, hogy milyen szeld, jsgos s dcsretremlt mdon fogadja ez a nagy frfi alantasainak hdolatt. lordsga, miutn nhny mly s szellemds megjegyzst tesz Brsszel vrosra, gy folytatja: Miutn nhny napra megszlltam a Hotel de Belle Vue-ben, - meglehet sen tlbecslt szlloda, amely tvolrl sem olyan knyelmes, mint a Hotel de France - megismerkedtem dr. L.-lel, a misszi orvosval. Minthogy mindenron tisztelett akarta kimutatni irnyomban, nagy vacsort rendelt a f szakcsnl, akir l azt lltotta, hogy tltesz a prizsi Rocheren. Hatan vagy nyolcan vettnk rszt ezen a vacsorn s valamennyien megegyeztnk abban, hogy sokkal alacsonyabbrend volt, mint a prizsi vacsork s sokkal extravagnsabb. Ennyit err l a dologrl.
21

s ennyit a gentlemanr l, aki az ebdet adta. Dr. L. tisztelett akarja kimutatni lordsgval szemben, megvendgeli t a legjobb telekkel, amikhez csak pnzrt hozz lehet jutni, lordsga pedig ezt a vendgltst extravagnsnak s alacsonyrend nek blyegzi. Extravagns! Pedig neki nem volt extravagns! Alacsonyrend ! Mr. L. mindent elkvetett, hogy kielgtse a nemes nyek zlst s lordsga el is fogadja a vacsort, viszont gy blyegzi meg a vendglt gazdt. ppgy, mint valami hromlfarkas basa, aki bosszankodik azon, hogy nem elegend baksist kapott. De ht hogyan is lehetne mskp az olyan orszgban, ahol a lordok imdata egy rszt kpezi a hitvallsunknak s ahol mr a gyermekeket is gy nevelik, hogy tiszteletben tartsk a F nemesek Knyvt, mint az angolok msodik Biblijt?

22

NEGYEDIK FEJEZET. AZ UDVARI HIRAD S ANNAK BEFOLYSA A SZNOBOKRA. Plda tjn lehet legjobban magyarzni, legyen teht szabad elkezdenem ezttal egy igaz s autentikus trtnettel, amely megvilgtja, hogyan bimbznak ki a fiatal arisztokrata-sznobok s milyen korn megy t nluk a sznobsg virgjba. Egy szpsges s nagyvilgi rhlgy (bocssson meg, kegyes asszonyom, hogy trtnett nyilvnossgra hozom, de az olyan tanulsgos, hogy meg kell ismertetnem az egsz vilggal) meslte nekem, hogy kora ifjsgban volt egy kis ismer se, aki jelenleg szintn szp s nagyvilgi hlgy. Nvszerint Snobky kisasszony, Sir Snobby Snobky lenya, akinek mult cstrtkn az udvarnl trtnt bemutatsa olyan nagy felt nst keltett. Kell-e mg egyebet is mondanom rla? Amikor Snobky kisasszony mg olyan nagyon fiatal volt, hogy az voda krnykre jrt s kora reggelenknt francia nevel n je s egy hatalmas, bozontos, kanrisrga libris Snobkylakj ksretben stlt a St. James-parkban, nhanapjn sszeakadt ezeken a stkon a fiatal Lord Claude Lollypoppal, Syllabub mrki legfiatalabb fival. A szezon derekn valami most mr kiderthetetlen okbl Snobkyk hirtelen elhatroztk, hogy vidkre utaznak. Snobky kisasszony ezt szba hozta bartn je s bizalmasa el tt. - Mit fog mondani szegny Claude Lollypop, ha meghallja, hogy elutaztam? - krdezte a gyngdszv gyermek. - , hiszen taln nem is fog tudni rla - felelte a bizalmas bartn . - Ugyan drgm, hiszen majd olvashatja az jsgokban - vlaszolta a drga kis htves nagyvilgi semmirekell . mr tudatban volt a sajt fontossgnak s annak, hogy az egsz angol trsadalom, valamennyi uborkafra kapaszkod npsg, valamennyi ezst villa-imd, valamennyi rongyszed s f szeresn s szabn s gyvdn s keresked n s mindenki, aki Claphanben s a Brunswick Squaren l, - s akiknek nincs tbb lehet sgk arra, hogy trsadalmilag rintkezzenek egy Snobkyval, mint amennyi a szeretett olvasnak van arra, hogy egytt ebdeljen a knai csszrral - hogy ezek valamennyien milyen figyelemmel ksrik Snobkyk minden megmoccanst s hogy mennyire rlnek, ha tudomst szereznek arrl, hogy hazarkeztek Londonba vagy elutaztak onnan. Itt van pldul Miss Snobky s anyja, Lady Snobky ruhjnak lersa a mult pnteki lapokbl: Miss Snobky: Udvari ltzet srga nankin selyemb l, gazdagon dsztve borszld szegllyel s brsszeli csipke csokrokkal; a derk s az jjak csinosan szeglyezve selyemmel s rzsaszn s fehr szalagokkal dsztve. Vrsrpa- s szalagdszts kalap. Lady Snobky: Udvari ltzet leggazdagabb knai selyem anyagbl, elegnsan szeglyezve kapcsokkal s vrs szalagokkal. A derk s szoknya gkk szatinbl. A kalap egy madrfszek, paradicsommadrral. Ez a nagyszer s dszes kosztm, Mme. Krinolin (Regent Street) alkotsa, ltalnos csodlat trgya volt. Ilyeneket olvastatnak nnel, , Mrs. Ellis! , Anglia lenyai, anyi, nnjei s nagyanyi, az effajta rsok azok, amelyekkel benneteket a napilapok traktlnak! Hogyne lenntek aztn sznobok anyjai, lenyai stb., amg ilyesfajta zagyvalkot tlalnak fel nektek? A fiatal knai hlgyek apr, rzss lbacskjt beleknyszertik egy krlbell startnagysg kis cip cskbe s a szegny kis lbjjakat bebrtnzik s ott tartjk mindaddig, amg
23

elnyomorodottsguk gygythatatlann nem vlik. Ks bb aztn az ilyen lb nem nyerheti vissza termszetes nagysgt mg akkor sem, ha egy mostekn nagysg cip t adnnak r s a szegny n egsz letre ilyen trpelb s nyomork marad. , drga Miss Wiggins, legyen hls a sorsnak a gynyr lbairt, - br kijelentem, hogy amikor lp velk, oly picinynek t nnek, hogy szinte lthatatlanok - ksznje sorsnak, hogy a trsadalom sohasem knyszertette ilyesmire, de nzzen krl s vegye szemgyre, hogy legmagasabb krkhz tartoz bartai kzl mennyi soknak az agyt szortottk ilyen korn brtnbe s hogyan formtlantottk el! Hogy is lehetne elvrni ezekt l a szegny teremtmnyekt l, hogy termszetesen mozogjanak, amikor a vilg s szl ik ilyen kegyetlenl elformtlantottk ket? Amg Udvart Hrad lesz a vilgon, hogy az rdgbe is hihetik azok az emberek, akiknek neve folytonosan el fordul benne, hogy egyenrangak volnnak azzal a kapaszkod osztllyal, amely naponta elolvassa rluk ezt a sok res pletykt? Azt hiszem, a mi orszgunk most mr az egyedli a vilgon, ahol az Udvari Hrad teljes virgjban pompzik s ahol ilyesmit lehet olvasni: kirlyi fensge, Pattypan herceg ma kikocsizott fogatn. Pimminy hercegn stakocsizst tett udvarhlgye s jtkbabja ksretben stb. Mi nevetnk azon az nneplyessgen, amellyel Saint Simon feljegyzi, hogy felsge ma egszsgt krlta. Pedig sajt szemeink el tt folyik le mindennap ugyanez az ostobasg. Az a csodlatos s titokzatos frfi, aki az Udvari Hirad-t sszelltja, minden jszaka megjelenik listjval a napilapok szerkeszt sgben. Egyszer direkt megkrtem egy jsg szerkeszt jt, engedjen ottmaradnom, hogy szemgyre vehessem ezt a csodabogarat. Azt hallottam, hogy egy bizonyos kirlysgban, ahol egy nmet trsfejedelem uralkodik (ez ktsgtelenl csak Portuglia lehet, mert annak az orszgnak a kirlyn je ment frjhez egy nmet herceghez, akit a bennszlttek tisztelve csodlnak), valahnyszor ez a trsuralkod a vadszat rmeinek hdol Cintra nyl-lesein vagy Mafra fcnosaiban, mgtte ll termszetszer en egy szolga, aki megtlti a puskjt, amelyet azutn tnyujt egy nemesnek, a kirlyi istllmesternek s ez a nemes nyujtja t aztn a hercegnek, aki elstni mltztatik - az elsttt puskt visszaadja a nemesnek, aki ismt visszaadja a szolgnak s gy tovbb. De a herceg termszetesen nem veszi t a puskt egyenesen a puskatltget kezb l! Amg ez a termszetellenes s szrny sges etikett letben van, addig szksgkppen mindig lesznek sznobok is. Mind a hrom szemly, aki a fenti m veletben rsztvett, termszetesen sznob. 1. A tltget , aki mindenesetre a legkevsbb sznob kztk, mert f leg napi ktelessgt teljesti, ezttal azonban mgis sznob, mgpedig - hogy gy mondjuk - lealacsonytott helyzetben egy msik emberi lny (a herceg) el tt, akivel csak egy harmadik szemly kzvettsvel szabad rintkeznie. Mert az a szabad portugl fegyvermester, aki bevallja magrl, hogy rdemtelen brkivel is kzvetlenl rintkezni, bevallja magrl egyszersmind azt is, hogy sznob. 2. A kzvett nemes szintn sznob. Mert ha a herceget lealacsonytja az, hogy tvegye a puskt egyenesen a fegyvermestert l, ppoly lealacsonyt a nemesre nzve az, hogy ezt a szolglatot elvgezze. gy teht sznobknt viselkedik a fegyvermesterrel szemben, akit visszatart a herceggel val kzvetlen rintkezst l, s sznobknt jelentkezik a herceggel szemben is, akinek egy megalz szolglatot teljest. 3. Portuglia trskirlya ugyancsak egy sznob, amirt embertrsait ilyen mdon lealacsonytja. Mert hiszen nincsen semmi rossz abban, ha kzvetlenl elfogadja a fegyvermester szolglatt, ezzel a kzvetett ttal azonban leszlltja nemcsak az elvgzett szolglatot, de azt a kt

24

alkalmazottat is, akik azt elvgzik, s ennlfogva tisztelettel kijelentem, hogy ktsgtelenl, br kirlyi mdon is sz...b. Az esetet aztn a kvetkez knt olvashatni a Diario do Goberno-ban: felsge a kirly tegnap Cintra erdeiben vadszattal szrakozott, a tiszteletremlt Whiskerando Sombrero ezredes trsasgban. felsge visszatrt a Necessidadesbe lunchlni... stb. stb. , az az Udvari Hrad, kiltok fel ismt! Le az Udvari Hirad-val, a sznobsg ktforrsval s tovbbplntljval! Kijelentem, hogy hajland vagyok egy vre el fizetni brmelyik napilapra, amely udvari hrek nlkl jelenik meg - mg ha maga a Morning Herald volna is az. Valahnyszor ilyen pletyklkodst olvasok, mindig felforr az epm, lzad, kirlygyilkos s anarchista hajlandsgokat rzek. Az egyetlen Udvari Hirad-trtnet, amely valaha tetszett nekem, az volt, amely arrl a spanyol kirlyrl szlt, aki csaknem meggett, mert a miniszterelnknek nem volt elg ideje meghagyni a lordkancellrnak, hogy szljon a f ceremniamesternek, hogy utastsa az els szolglattv kamarst, hogy az rendelje el a f lakjnl, hogy az szljon az udvari szobalnynak, hogy hozzon fel egy vdr vizet, hogy felsge lngol ruhjt eloltsk. Olyan vagyok, mint egy hromlfarkas basa, akinek a szultn elkldi az a selyemzsinrt. Megfulladok t le. Brcsak rkre eltrlnk a hasznlatt! Udvari Hirad-jt -

25

TDIK FEJEZET. MIT TISZTELNEK A SZNOBOK. Most pedig vizsgljuk meg, milyen nehz mg nagy embernek is meneklnie attl, hogy sznobb vljk. Az olvas, akinek finom rzseit srti az az llts, hogy kirlyok, hercegek s lordok is sznobok, knnyen azt mondhatja: - n maga is egsz bizonyosan sznob. Hogy ilyen kpet fest a sznobokrl, az nem ms, csak az n sajt csnya tkrkpe, amelyet Narcissusszer gy llkdssel s hisggal fest meg. - n azonban hajland vagyok elnzni a rossz kedvnek ezeket a kitrseit lland olvasim rszr l, amelyet szletsk s az orszg szerencstlen helyzete idz el . Taln lehetetlen is, hogy brmely brit bizonyos mrtkig sznob ne legyen. Mr pedig ha az embereket sikerl err l a tnyr l meggy zni, akkor ktsgtelenl jelent s hadllst nyertnk. Ha mi kimutatjuk a baj mibenltt, remlhetjk, hogy egyb tudomnyos tnyez k meg fogjk tallni az orvoslst is. Ha te, kzposztlyhoz tartoz ember, sznob vagy, te, akinek senki sem hzeleg klnskppen, te, akinek nincsenek tnyrnyalid, akinek nincsenek alzatos lakjaid, vagy keresked k, akik boltjuk ajtajbl hajlongnak feld, te, akinek a rend r azt mondja, hogy eredj odbb, te, akit ide-oda lkdsnek ebben a vilgi z rzavarban tbbi sznob-testvreink kztt, gondold meg, mennyivel nehezebb szabadulnia a sznobsgtl az olyan embernek, aki nem rendelkezik a te el nyeiddel s egsz lete folyamn ki van tve hzelkedsnek, cltblja a kznsges indulatoknak, gondold meg, hogy a sznobok blvnynak milyen nehz megtartztatnia magt, hogy maga is sznobb ne vljk! Amikor Eugenio bartomnak ppen ezeket a dolgokat fejtegettem, lord Buckram ment el mellettnk, Bagwig mrki fia s bekopogtatott csaldi hzuk kapujn, a Vrs Oroszln-tren. Mint mindenki tudja, nemes atyja s anyja el kel pozcit foglaltak el a nhai uralkod udvarban. A mrki a Papucsok Lordja volt, ladysge pedig Charlotte kirlyn Puderdoboznak Felgyel n je. Buck (ahogy n nevezem, mert j bartok vagyunk) felm blintott, ahogy elment mellettnk s n folytattam beszdemet, hogy kimutassam Eugeninak, mennyire lehetetlen, hogy ez a nemes r ppolyan legyen, mint brki kzlnk, mert egsz letben a sznobok hdoltk krl. Szlei azt hatroztk, hogy nyilvnos iskolztatsban rszestik s mr lehet legfiatalabb korban intzetbe is adtk. A tiszteletremlt dr. Otto Rose, a fiatal nemesek s gentlemanek szmra nylt richmondi el kszt akadmia igazgatja vette kezbe az ifj lordot - helyesebben hasra vgdott el tte s mlysges tiszteletben tartotta. Mindig bemutatta t az apknak s anyknak, akik eljttek gyermekeiket megltogatni az intzetbe. Ilyenkor bszkesggel s rmmel emlkezett meg a nemes Bagwig mrkirl, mint szeminriuma egyik jtkony bartjrl s patrnusrl. Lord Buckram annyi nvendket vonzott az iskolba, hogy a richmondi intzethez jabb szrnyat kellett pteni s harminct jabb kis fehr gyat kellett belltani a hltermekbe. Mrs. Rose rendszerint magval vitte kikocsizni a fiatal lordot egyfogat kocsijn, valahnyszor ltogatba ment, gyhogy a lelksz felesge s a doktorn csaknem meghaltak a srga irgysgt l. Amikor az igazgat fit s Lord Buckramet egytt rajtacsptk, hogy kifosztottak bizonyos gymlcsskerteket, a doktor knyrtelenl megvessz zte sajt hs-vr gyermekt, amirt a fiatal lordot rossz tra csbtotta. Valsggal knnyezett, amikor a fiatal lord elhagyta az intzetet. De azta is valahnyszor ltogatkat kapott, a doktor rasztaln mindig ott fekdt egy levl, amely az igen tiszteletremlt Bagwig mrkihoz volt cmezve.

26

Etonban a sznobsg jrszt kivertk Lord Buckramb l s a legtkletesebb prtatlansggal t is rszeltettk a versekben. Azonban itt is volt a szletett lakjoknak egy vlogatott bandja, amely llandan, krlvette. A fiatal Croesus klcsnadott nekik huszonhrom vadonatjveret aranyat atyja bankjbl. A fiatal Snaily megcsinlta az rsbeli feladatait s azon igyekezett, hogy privt bartsgba is keveredjk vele, de a fiatal Bull egy tventperces kzdelemben szpen leboxolta s nhnyszor alaposan meg is ndplcztk, amirt nem fnyestette ki megfelel en felettesnek, Smithnek a cip it. A fik nem valamennyien talpnyalk mg az let hajnaln. Amikor azonban az egyetemre kerlt, a trleszked k valsgos hadserege vetette r magt. A nevel k hajlongtak el tte. Iskolatrsai nagy s esetlen bkokkal halmoztk el. A dkn sohasem vette figyelembe, ha elmaradt a kpolnbl s nem hallotta meg a szobjbl kiszreml lrmt. Egy egsz csom rendes fiatalember (a rendesek kz szmtva a Baker Street krnykn lakkat, ahol is a sznobsg jobban virgzik, mint Anglia brmilyen ms vidkn) mondom, egy csom ezek kzl gy tapadt r, mint a pica. Most mr Croesus vg nlkl folystotta a pnzklcsnket s Buckram nem lovagolhatott ki a falkval, anlkl, hogy Snaily (aki pedig termszett l fogva flnk volt) szintn ott legyen a mez n s brmilyen akadlynak neki ne lovagoljon, amelyet bartja tugratott lovval. A fiatal Rose atyjnak egyenes kvnsgra szintn feljtt ugyanabba a kollgiumba. Negyedvi zsebpnzt klttte arra, hogy egyetlen ebdet adjon Buckram tiszteletre, de jl tudta, hogy az ilyenfle klnckdseket mindig megbocsjtjk neki s mindannyiszor jn egy tzfontos bankjegy otthonrl, ha Buckram nevt felemltette a levelben. Nem tudom, milyen vad vizik keringhettek Mrs. Podge s Miss Podge - Lord Buckram kollgiuma igazgatjnak felesge, illetve lnya fejben, maga ez az reg, tiszteletremlt gentleman azonban tlsgos szolgatermszet volt ahhoz, hogy csak egy pillanatig is gondolni merjen arra, hogy lenya egy f nemeshez mehessen felesgl. ennlfogva siettette lnya egybekelst Crab professzorral. Amikor Lord Buckram, miutn elnyerte az akadmiai fokot (mert az Alma Mater maga is sznob s ppgy hzeleg egy lordnak, mint mindenki ms), szval amikor Lord Buckram klfldre utazott, hogy neveltetst befejezze, valamennyien tudjuk, mennyien futottak utna s mennyi lny vetette ki r a hljt. Lady Leach lenyaival egytt Prizsbl Rmba utazott utna, Rmbl pedig Baden-Badenbe; Miss Leggit a frfi szemelttra knnyekre fakadt s egyenesen anyja nyakba jult, amikor a lord kijelentette, hogy szndkban van elhagyni Npolyt, Macdragon of Macdragonstown kapitny (Tipperary grfsg) pedig megltogatta t azrt, hogy magyarzatot krjen hgt, Miss Amalia Macdragon of Macdragonstownt illet rzelmeir l s kijelentette, hogy azonnal lelvi, ha nem hajland felesgl venni ezt a szepl tlen s gynyr fiatal teremtst, akit azutn ks bben Mr. Muff (Cheltenhamb l) vezetett oltr el. Ha az llhatatossg s negyvenezer font sterling ksrtsbe tudtk volna t hozni, akkor Miss Lidia Croesus-bl ktsgtelenl Lady Buckram lett volna. Towrowski grf viszont szves-rmest vette el Miss Lidit feleakkora hozomnnyal is, amint ezt az egsz nemes vilg tudja. s most taln az olvas vgre is szeretn megtudni, hogy milyen ember lehetett az, aki ennyi hlgy szvt megnyerte s aki ennyire kedvence volt a frfiaknak. Ha le akarnk t rni, akkor szemlyeskednnk kellene, mr pedig a Punch kztudoms szerint sohasem tesz ilyesmit. Klnben is, - egyltaln a legkisebb s - mrtkben sem szmt, hogy milyen ember volt, vagy az, hogy milyen szemlyes tulajdonsgokkal rendelkezett. Mert ha ez a fiatal f nemes vletlenl irodalmi hajlandsg lett volna s ha mgolyan ostoba s gyatra versesktetet adott volna is ki, a sznobok ezerszmra vettk volna ezeket a knyveket, a kiadk pedig (akik az n Vgyvirgok cm ktetemet s hatalmas eposzomat semmi

27

ron sem akartk megvenni) neki megadtk volna az ill tiszteletdjat. Vagy ha mondjuk egy jovilis fajtj nemes rfi s abban leli kedvtelst, hogy leveri a kapukrl a kopogtatkat, kocsmkba jr s flig agyonver rend rket, akkor a nagykznsg jindulatan elnzn ezeket a szrakozsait s azt mondan rla, hogy egy kedves, derk fick. Vagy ha a krtyhoz, vagy a lversenyhez rezne hajlandsgot s klnfle csalsokat m velne, s t id nknt leereszkednk a hamiskrtyzshoz is, a kzvlemny ezt is megbocsjtan s igen sok becsletes ember udvarolna neki, mint ahogy udvarolnnak akr egy betr nek is, ha az vletlenl lordnak szletik. Vagy ha akr idiota lenne is, dics sges alkotmnyunk alapjn mg mindig elg j volna arra, hogy flttnk uralkodjk. Ha vletlenl egy becsletes, rendes gondolkods gentleman, az csak az egyni szerencsje. De ppgy lehetne szamr s mgis tisztelnk, vagy csirkefog s mgis hallatlanul npszer lenne, vagy gazfick s mgis tallnnak mentsget szmra. A sznobok tovbbra is vltozatlanul tisztelnk, a frfiak elhalmoznk a tisztelet jeleivel, a n k pedig kedves pillantsokat vetnnek r, mg ha mgolyan borzalmas frter lenne is egybknt.

28

HATODIK FEJEZET. EL KEL SZNOBOK. Miutn rengeteg szemrehnyst kaptam azrt, hogy uralkodkat, hercegeket s a tiszteletremlt f nemessget is belevontam a sznobok kategrijba, azt hiszem, mindenkit ki fogok elgteni ebben a fejezetben azzal a szilrd kijelentsemmel, hogy ennek a nagy s boldog birodalomnak nemes osztlyai azok, ahol a sznobok legb sgesebben tenysznek s tallhatk. Vgigmegyek a szeretett Baker Streeten (rk letemben hls leszek Bakernek, a hres utca megalaptjnak), vgigmegyek a Harley Streeten, ahol minden hz el tt portl keskedik, a Wimpole Streeten, amely ppolyan mulatsgos, mint a katakombk, a nemessgnek ezeken a piszkos mauzoleumain - krljrok a Regent Parkban, ahol a vakolat letredezik a hzak falairl, metodista prdiktorok sznokolnak kisgyermekeknek a zld lugasokban s felfvdott betegek heversznek az elhagyatott iszapban, vgigmegyek a Mayfair zegzugos utain, ahol lthatom Mrs. Kitty Lorimer ktfogatjt, amint thajtat a szomszdba az reg Lady Lollypop cmeres csaldi kocsija mell, vgigjrom a Belgravit, ezt a h vs s el kel krnyket, amelynek minden lakja kicirkalmazottnak s korrektnek t nik s a hzak vilgosbarnra vannak festve, elbolyongok a Bayswater s Tiburn llomsok tvonalnak j terein s utcin, s mindezeken a vidkeken ugyanarra az igazsgra eszmlek. Tetszs szerint megllok brmelyik hz el tt s azt mondom: - , hz, benned sznobok laknak, , kopogtat, veled sznobok kopogtatnak, , rendetlenl ltztt lakj, ahogy lustn odad lsz a vasrcshoz, tged sznobok fizetnek! - Borzaszt gondolat s csaknem elegend arra, hogy egy gyantlan elmt az rletbe kergessen, ha arra gondolok, hogy errefel taln nem akad egy hz sem tz kzl, ahol a F nemesek Knyve ott ne fekdnk a szaln asztaln. Ha tekintetbe vesszk azokat a krokat, amelyeket ez az ostoba knyv okoz, kedvem volna valamennyit elgettetni, mint ahogy a borbly elgette valamikor Don Quixotte hazug lovagregnyeit. Nzzk csak azt a nagy hzat, itt a tr kzepn. Loughcorrib earl-je lakik itt, ugyanaz, akinek tvenezer font jvedelme van egy vben. A multkori bl, amelyet ebben a palotban adott a mult hten, isten tudja, mennyibe kerlt! Csak a szobkat dszt virgok s a hlgyek csokrai ngyszz fontba kerltek. Az az ember abban a gy rtt nadrgban, aki most zokogva jn le a lpcs n, ldozatainak egyike: lord Loughcorrib tnkretette s most nem akarja fogadni tbb, ami annyit jelent, hogy lordsga dolgozszobja ablaknak fggnye mgl les most utna. Eredj csak utadon, Loughcorrib, te is sznob vagy, szvtelen kpmutat, a bartsg hipokritja, csirkefog, aki hamis pnzt terjesztesz a trsadalomban!... De gy ltszik, tlsgos b beszd v vlok. Nzzk azt az el kel hzat, a huszonhrmas szmot, ahol most ppen a mszros inasa, huzogatja a szemlyzetnek szl cseng t. Hrom szelet rkotlett van a tlcjn. Ebb l kszl majd az ebd az igen kiterjedt s igen el kel familia, Lady Susan Scraper s lenyai, Miss Scraper s Miss Emily Scraper rszre. A hziszemlyzet - szerencsjre - kln elltst kap: kt magastermet inas, vilgoskk s kanrisrga librikban, egy kvr metodista kocsis s egy f komornyik, aki mr rg otthagyta volna a familit, ha nem lett volna ordonnca Scraper generlisnak, amikor a generlis kitntette magt Walcherennl. zvegye elkldtte portrjt a tiszti klubba, ahol is az az egyik hts ltz szoba faln van felakasztva. A kp a generlist egy vrsfggny ablaknl brzolja, a tvolban porfelh t ltni, amelyben gyk drgnek s a generlis rmutat egy trkpre, amelyen a Walcheren s Tobago szavak lthatk. Lady Susan, mint ahogy azt mindenki tudja az Angol Biblibl, az el bb emltett hatalmas s jsgos Bagwig earl lenya. Meg van rla gy z dve, hogy minden, ami hozz tartozik, a leg29

kit n bb s a legnagyszer bb a vilgon. A legels k az emberek kztt termszetesen a Buckramek, a sajt csaldja, azutn kvetkeznek rangban a Scraperek. A generlis volt a legnagyobb generlis, legid sebb fia Scraper Buckram Scraper a jelenleg l legnagyobb s legkit n bb ember, a msodik fia a kvetkez legnagyobb s legkit n bb, maga pedig az asszonyok netovbbja. Valban igen tiszteletremlt s el kel hlgy. Termszetesen eljr a templomba is, mert gy kpzeli, hogy maga az Egyhz forogna veszlyben, ha ezt elmulasztan. Jtkony adomnyokat ad az egyhzi s lelkszi jtkony intzmnyeknek, s ugyancsak tbb nagyrdem jtkonysgi intzmny elnkn je is, mint amilyenek pldul a Charlotte Kirlyn Krhzintzet, a Mosn k Menhelye, a Brit Ezreddobosok Lenyainak Otthona, satbbi, satbbi. Mintakpe a matrnknak. Olyan keresked mg nem volt a vilgon, aki azt llthatn rluk, hogy a szmljt nem fizettk ki rendesen elsejn. A krnyk koldusai gy kerlik, mint a raglyos beteget, mert valahnyszor kistl John ksretben, ez a szolga mindig kszenltben tart kt-hrom jtkonysgi cdult erre a clra. venknt tz guinebl kifutja minden, jtkonykodsa. Nincs egsz Londonban egyetlen nemes hlgy, akinek annyiszor nyomtatnk le a nevt ilyen csekly sszegrt. Azt a hrom rkotlettet, amely most kerl beljebb a konyha ajtajn, fel fogjk szolglni a csaldi ebdl ben este ht rakor, ahol is jelen lesz a magastermet inas s a f komornyik feketben s a Scraperek cmere lesz lthat mindentt. Minden rszvtem Miss Emily Scraper, aki mg fiatal, - fiatal s jtvgy. Igaz volna az, hogy minden zsebpnzt mazsols kalcsra klti? A rossz nyelvek ezt lltjk, csak sajnos a szegny kis hes teremtsnek ugyancsak kevs pnz jut mazsols kalcsra! Mert a helyzet az, hogyha kifizetik az inasokat, a Lady szobalnyait, a kvr lovakrt jr brsszeget, a hat vacsort, amit a szezonban adnak, a kt nagy estly kltsgeit, a nagy hz lakbrt s a nyaralst valamelyik angol vagy klfldi dl helyen, akkor mltsga jvedelme bizony nagyon csekly sszegre zsugorodik s ppen gy pnz nlkl marad, mint akr te vagy n. Az ember nem is hinn ezt, amikor ltja nagy hintjban eldbrgni valami ltogatsra s egy pillantst vet tollaira, fecskefark kabtjra, kszereire s majeszttikusan horgas orrra, - az ember nem is hinn ezt, amikor hallj a Lady Susan Scraper fogatt vgigdbrgni jszaka, hogy felveri az egsz Belgravit - az ember nem is hinn ezt, amikor nagy selyemsuhogssal belp a templomba, nyomban Johnnal, aki mgtte viszi az imaknyvek csomagjt. Lehetsges volna az, gondolja magban az ember, hogy egy ilyen hatalmas s tekintlyes szemlyisg pnzgondokkal kzkdik? Sajnos, mgis gy ll a dolog! mltsga mg sohasem hallotta a sznob szt ebben a gonosz s kznsges vilgban, erre fogadni mernk. De szentsges csillagok! mennyire csodlkozna, ha azt hallan, hogy , aki olyan nneplyes, mint Minerva, , aki olyan szepl tlen, mint Diana (a nlkl-azonban, hogy benne is meglenne e pogny istenn Ladyhez nem ill el szeretete a mezei sportok irnt) - hogy is sznob! Mr pedig sznob, mindaddig, amg ilyen kprztat vlemnnyel van magrl, a nevr l, a kls megjelensr l s amg rmt tallja ebben a t rhetetlen pompahajszolsban. Sznob mindaddig, amg gy pvskodik, mint Salamon kirly dics sge tet pontjn, amg turbnnal s paradicsommadr-dsszel a fejn fekszik le az gyba, - meg vagyok gy z dve rla, hogy gy szokta - s az udvari szneket viseli hlingn; mindaddig, amg t rhetetlenl ernyes s leereszked , mindaddig, amg legalbb az egyik inast nem vgja rkotlett, hogy a fiatal hlgyek egyszer jllakhassanak.

30

Mindezeket az rteslseimet rgi iskolatrsamtl - mltsga fitl, Sydney Scrapert l nyertem, ett l a jvedelemnlkli kancellriai gyvdt l, a legszeldebb, legudvariasabb s legnemesebb sznobtl, aki sohasem lpi tl vi ktszz fontos zsebpnznek kereteit s akit minden este az Oxford s Cambridge Clubban lehet ltni, szunyklva a Quarterly Review fltt, mikzben egy flpint porti bor rtatlan rmeinek engedi t magt.

31

HETEDIK FEJEZET. EL KEL SZNOBOK. Nzzk meg a legkzelebbi palott Lady Susan Scraper hza mellett. Az els emeletnl portl van az ajt felett, hogy mennyezetet lehessen leengedni ma este a vendgek tiszteletre Sir Alured s Lady S. de Mogyns-nl, akiknek estlyeit annyira megcsodlja a nagykznsg s maguk a vendglt gazdk is. A De Mogyns-lakjok borszld s ezsttel szeglyezett librija s borszld brsonykimondhatatlanjai mltn felkeltik a tmeg bmulatt, valahnyszor megjelennek a Hyde Parkban, ahol Lady De Mogyns, amint trpe spanyol vizsljval az lben selyemprnin ldgl, csak a nemessg legkivlbbjai fel hajland egy-egy fejbiccentsre. Az id k folyamn nagy vltozs ment vgbe Mary Anne, vagy amint nevezi magt, Marian De Mogyns letben. Flack kapitny lnya volt, aki a Nagydobos Ireknl szolglt, majd tjtt ezredvel Irorszgbl Caermarthenshirebe sok vvel ezel tt s megvdelmezte Walest a korzikai betr t l. A Nagydobosok hadiszllsa. Pontydwdlm-ben volt, ahol Marian igyekezett frjhezmenni s sikerlt is megnyernie De Mogynsnek, egy ottani fiatal bankrnak vonzalmt. A fiatalember rzelmei olyanoknak mutatkoztak egy verseny alkalmval rendezett blon Miss Flack irnyban, hogy az illet hlgy atyja kijelentette, hogy De Mogyns vagy vejv lesz, vagy pedig meg kell halnia a becslet mezejn. A frfi inkbb a hzassgot vlasztotta. Akkor mg Mugginsnek hvtk s apja - egy gazdag bankr, hadseregszllt, csempsz s ltalnos gynk - csaknem kitagadta t ezrt a vlasztsrt. Kzszjon forgott egy trtnet arrl, hogy az id sebb Muggins azrt kapta a baroneti cmet, mert egy k-r-l-y-i szemlyisgnek klcsnztt volt pnzt. n nem hiszek ebben. A k-r-l-y-i csald mindig is megfizette az adssgt, a walesi hercegt l lefel. mindenesetre megmaradt lete vgig egyszer en Sir Thomas Mugginsnek s Pontydwdlm-t kpviselte a parlamentben sok ven keresztl a hbor utn. Az id k folyamn azutn az reg bankr elhallozott, de, hogy az ilyenkor szoksos frzist hasznljuk, id kzben csodlatosan feltrt. Fia, Alfred Smith Mogyns rklte gazdagsgnak legnagyobb rszt, nemklnben cmeit s a vres kezet a cmerpajzsban. Nem sok id telt el, amikor mr mint Sir Alured Mogyns De Smyth De Mogyns jelent meg, olyan szrmazsi tblval, amelyet a Fluke-fle F nemesek Knyve szerkeszt je tallt ki rszre s amely az illet munkban kvetkez kppen hangzik: DE MOGYNS. SIR ALURED MOGYNS SMYTH, msodik baronet. Ez a gentleman egyike a legrgibb walesi csaldok kpvisel jnek, akiknek szrmazsi fonala mr az skor kdbe vsz. A csald birtokban van egy csaldfa, amely Sem-mel kezd dik s egy sok ezerves legenda szerint ezt a csaldft magnak a ptrirknak egyik unokja jegyezte fel papirusztekercsre. Brhogy ll is a dolog, ktsgtelen a De Mogyns csald igen si volta. Boadicea kirlyn idejben Hogyn Mogyns, a Szzkr , kr je s rivlisa volt Caractacusnak. risi termet frfi volt, aki elesett Suetonius kezt l abban az tkzetben, amely megalapozta Britannia szabadsgt. T le szrmaznak le egyenes vonalban a Pontydwdlm hercegek, az Aranyhrfs Mogyn (lsd lady Charlotte Guest leszrmazsi tbljt) BogynMerodac-Ap-Mogyn (Mogyn fekete fogadott fia) s a brdok s harcosok hossz sora, akik egyarnt hresek voltak Walesben s Armoricban. A fggetlen Mogyn hercegek sokig szembeszllottak Anglia gonosz kirlyaival, mg vgre Gam Mogyns megadta magt Henry

32

hercegnek, IV. Henrik finak s Sir David Gam de Mogyns nven kitntette magt az agincourti tkzetben. T le szrmazik a jelenlegi baronet is. (Itt aztn hossz sor leszrmazott kvetkezik, mg vgl sorban kvetkezik) Thomas Muggins, Pondydwlm Castle els baronetje, aki huszonhrom vig kpviselte ezt a kerletet a parlamentben, aki nemzette Alured Mogyns Smyth-t, a jelenlegi baronetet, aki felesgl vette Mariant, a nhai P. Flack of Ballyflack tbornok lenyt, az ir kirlysgbl. Sir Alured gyermekei: Alured, Caradoc, szletett 1819, Marian 1811, Blanche Adeliza, Emily Doria, Adelaide Orleans, Katinka Rostopchin, Patrick Flack, meghalt 1890. Cmerk: sszegngylt plyk, a msodikon egy fordtott glval. Jelmondatuk: A kirlyrt s a Mogynsekrt. Sokig tartott, amg Lady De Mogyns mint csillag helyezkedhetett el a trsasgbli vilgban. Mert a szegny Muggyns eleinte teljesen a Flack-ek, a Clancy-k, a Tool-ok, a Shanahan-ek, felesge irorszgi rokonainak befolysa al kerlt. s amg csak atyja vagyonnak rkse volt, hza llandan szott a srben s a nemzeti nektrban az irorszgi rokonok tiszteletre. Tom Tufto egyszer en elkltztt Londonban abbl az utcbl, ahol lakott, mert amint mondta, az egsz utct megfert zte az a vettenetes whisky-illat, amely ennek az ivovszgi npsgnek a hzbl vad. Klfldn tanultk meg, hogyan kell el kel en viselkedni. Megltogattak minden klfldi udvart s kiknykltk maguknak az utat a kvetsgek bljaira. Rvetettk magukat a klfldn utazgat nemessgre s hatalmukba kertettk a nevel ik ksretben utazgat fiatal lordokat. Adtak estlyeket Npolyban, Rmban s Prizsban. Az utbbi helyen egy kirlyi herceget is sikerlt rszvtelre brni a soirjukon, s itt trtnt az, hogy el szr hasznltk a De Mogyns nevet, amelyet egszen a mai napig oly dics sges fnyben viselnek. Mindenfle trtneteket meslnek azokrl a ktsgbeesett ksrletekr l, amelyekre a fkezhetetlen Lady De Mogyns vetemedett, hogy elnyerje mostani helyt a trsasgban, s szves olvasim kzl azok, akik az let kzpszer viszonyai kztt lnek s nem ismerik a ktsgbeesett kzdelemnek, a ravasz sszeeskvseknek, intrikknak, kabbalknak s bosszsgoknak azt a lncolatt, amelyr l azt mondjk, hogy uralkodik ebben a trsasgbli vilgban, ldhatjk szerencss csillagzatukat, hogy nem szlettek trsasgbli sznoboknak. Azok az intrikk, amelyeket De Mogyns sz tt abbl a clbl, hogy rbrja Buckskin hercegn t az estlyen val megjelensre, magnak Talleyrandnak a csodlatt is kivvtk volna. nagysga ideglzt kapott, miutn nem sikerlt meghivatnia magt Lady Aldermanbury teaestlyre, s egy windsori blrt szvesen kvetett volna el akr ngyilkossgot is. Az itt kvetkez trtnetet maga nemes bartn m, Lady Clapperclaw - lenynevn Lady Kathleen OShaughnesy, Turfanthunder rgrf lenya - mondta el nekem. - Amikor ez a hrhedt s kellemetlen ir n , Lady Muggyns knyklni kezdett, hogy elfoglalja helyt a nagyvilgban s bemutatta azt a rmes Blanche lenyt, - mondta az reg Lady Clapperclaw (Mariannak ugyanis ppos volt a hta s egyltaln semmit sem mutatott, de volt az egyetlen lady a csaldban)- amikor ez az tlatos Polly Muggyns bemutatta Blanche-t, retekszer orrval s vrsrpa-arcval, borzasztan fradozott azon, hogy prtfogsukba vegyk - minthogy apja krhajcsr volt az n apm birtokn - s minden kntrfalazs nlkl megkrdezett engem, ppen amikor a legnagyobb csend volt Volauvents grfnak, a francia kvetnek vacsorjn, hogy mirt nem kldtem nekik meghvt a blomra? - Mert az n termeim mindig tlsgosan tele vannak s mltsgod valszn leg rosszul rezn magt a nagy tmegben - feleltem neki. Kztnk legyen mondva, gy betlti a szobt, mint egy elefnt, s klnben is egyszer en nem akartam meghvni s ez ppen elg ok.

33

Azt hittem, hogy ez elg lesz rszre, de mr a legkzelebbi nap srva borult a karjaimba. Drga Lady Clapperclaw, - mondta nekem - nem magamrt krem, hanem az n drga Blanche-omrt! Ennek a fiatal gyereknek ez az els bli szezonja s akkor ppen az n bljrl hinyozzk! rzkenylelk gyermekem ktsgbe fog esni s meghal a bnattl. n magam nem is akarok elmenni. n otthon fogok maradni s polni fogom Sir Alured kszvnyt. De tudom, hogy Mrs. Bolster is ott lesz s majd gardrozhatja Blanche-ot. - Nem rdemli meg, - feleltem neki - mert nem akart adakozni a Nagydobosok Zszl- s Krumpli-Alapjra, n, aki pedig abbl a kzsgb l szrmazik s akinek nagyapja, az a derk becsletes ember krket rztt ott. - Hsz guinea elg lesz, drga Lady Clapperclaw? - Hsz guinea elg lesz - vlaszoltam s miutn ezt lefizette, gy szltam: - Blanche eljhet, de n nem! - Ekkor kszn szavakkal elbcszott t lem. s vajjon hinnk-e, hogy amikor elrkezett a bl ideje, ez a szrny n is megjelent lenyval egytt! - Nem mondtam nnek, hogy ne jjjn? - frmedtem r szenvedlyesen. - Mit szlt volna a vilg? - kiltotta. Lady Muggyns. - A kocsim elment Sir Aluredrt a klubba, engedje meg ht, hogy csak tz percre itt maradjak, drga Lady Clapperclaw. - Nos ht, miutn mr itt van, asszonyom, ht csak maradjon s egye meg a vacsorjt feleltem, azzal otthagytam s egsz este nem szltam tbb hozz egy szt sem. - s most pedig - kiltotta az reg Lady Clapperclaw sszecsapva a kezt s mg sokkal nagyobb felhborodssal, mint valaha - ez utn az irnyban tanustott sok kedvessgem utn mit gondol, mit csinlt ez az tlatos, kznsges, killhatatlan, szemtelen, kapaszkod tehnpsztor-unoka? Tallkozott velem tegnap a Hyde Parkban, de nem kldtt meghvt a ma esti bljra, pedig azt mondjk, hogy Gyrgy herceg is ott lesz! Bizony, ez a helyzet! Az rvnyeslsi kzdelemben a hatrozott s aktv De Mogynsn elhagyta maga mgtt a szegny reg Clapperclawt. rvnyeslse rdekben mozgstott rengeteg bartot, akiknek udvarolt, akikkel bartsgot kttt, majd szaktott velk s elhagyta ket maga mgtt. Olyan h siesen kzdtt az elismertetsrt, hogy vgl el is nyerte s knyrtelenl rgott lefel a ltrn, amelyen fokrl-fokra felkapaszkodott. Legel szr is irorszgi rokonait ldozta fel, aztn apjnak a szemlyzet szobiban kellett tkeznie, aminek az reg r egybknt rlt s legszvesebben ugyanoda kldte volna Sir Aluredet is, de ht mgis csak ez utbbi volt az a fogas, amelyre a tovbbi kitntetsek remnyt kellett akasztania s vgl is volt az, aki lenyai letmdjnak kltsgt viselte. Maga Sir Alured szerny s megelgedett. Oly rgen riember mr, hogy egszen hozzszokott ehhez az llapothoz s egsz tisztessgesen jtssza a csaldf szerept. Nappal elmegy az Union Clubbl az Arthur-vendgl be, az Arthur-vendgl b l az Union Clubba. Rettenetes rossz piqut-jtkos s meglehet s tekintlyes sszegeket szokott veszteni fiatal bartaival szemben a whistnl a Traveller Clubban. Fia elfoglalta atyjnak helyt a parlamentben s mindenesetre hozzjrult a fiatal Anglia fejl dshez. az egyetlen ember ebben az orszgban, aki komolyan hisz a De Mogynsekben s shajtva emlegeti azt az id ket, amikor a De Mogynsek a csatkban vitzkedtek. rt mr egy kis ktet ostoba versikt is. Szve fltt viseli a hitvall s martr Laud egy hajfrtjt, s eljult a boldogsgtl, amikor Rmban megcskolta a ppa lbt. Fehr kecskeb r keszty kben alszik s rettenetesen visszal a zld s retlen teval.

34

NYOLCADIK FEJEZET. A PNZVILG SZNOBJAI. Nem lehet elkend zni azt a tnyt, hogy ez az rssorozat csodlatos szenzciknt hatott ez orszg valamennyi nposztlyban. Csodlkoz, rdekl d s felhborodott, helyesl s eltl levelek egsz radata mlik Mr. Punch levlszekrnybe. Krlbell hrom klnbz De Mogyns-csald vont felel ssgre, amirt elrultam csaldi titkaikat, s nem kevesebb, mint ngy Lady Susan Scraper akadt; a fiatal riemberek pedig mr nem is mernek flpint porti bort rendelni s szunyklni a Quarterly Review fltt a klubjukban, nehogy sszetvesszk ket Sydney Scraper rral. - Mi okozza az n ellenszenvt a Baker Streettel szemben? krdezi az egyik felhborodott nemes, aki nyilvn abban a vrosrszben lakik. - Mrt csak az arisztokrata sznobokat tmadja, - mondja az egyik nemes levelez - s mikor kerl a sor a kapaszkod sznobokra? - Sujtson le az egyetemeken l skd sznobokra! - rja egy felhborodott gentleman, aki elegnsan mindent kt l-lel r. - Leplezze le az egyhzi sznobokat ajnlja egy msik. - Mikor rvid id vel ezel tt Prizsban a Hotel Meurice-ben laktam, - rja egy jakarat tancsad - lttam Lord B.-t, amint csizmival a kezben kihajolt az ablakbl s kiordtott: Pincr, tiszttsa ki azonnal a csizmimat! Vajjon nem kell-e t is besorozni a sznobok kz? Nem, dehogy is! Ha lordsga csizmi piszkosak, ez azrt van, mert Lord B. gyalogosan is szokott stlni. Abban pedig nincs semmi sznobsg, ha valakinek csak egy pr csizmja van, vagy llandan egy kedvenc pr csizmjt hordja, s semmi esetre sem sznobsg az, ha azt akarja, hogy azt tisztn is tartsk. Lord B. ez alkalommal teljesen termszetes s riemberhez ill viselkedst tanustott, amely annyira megnyerte tetszsemet, hogy me lefestettem t ebben a kedvez s elegns megnyilvnulsban. A nagy pnzgyi sznobok kvetkeznek most a rangsorban s velk kell foglalkoznom. Itt azonban nehzsgek vannak. A nagy pnzgyi sznob ltalban csak nagyon nehezen kzelthet meg. Ha az ember maga is nem kapitalista, akkor nem, hatolhat be a bankban lv privt dolgozszobjba a Lombard Streeten. Ha az ember nem tartozik a nemessghez, akkor kevs remnye lehet arra, hogy otthon a laksn legyen egytt vele. A nagy belvrosi pnzgyi cgeknl rendszerint van egy cgtrs, aki jtkonykodssal foglalkozik s az Exeter Hallba jr, a msikat (a tudomnyt kedvel pnzgyi sznobot) legfeljebb Lord N. estlyein, vagy a Londoni Intzet el adsain lehet ltni, a harmadikkal (a m rt pnzgyi sznobbal) kpaukcikon, magn-kpkilltsokon, az Operban, vagy a filharmonikusoknl lehet tallkozni. Legtbb esetben azonban lehetetlen kzelebbi bartsgba kerlni ezekkel a tekintlyes, gazdag s rtarti emberekkel. Valaki, aki tisztn csak riember, joggal remlheti ugyan, hogy odalhet brki asztalhoz, hogy akrmelyik herceg lordsga hzba meghvjk, s t hogy magban a Buckingham-palotban tncolja a ngyest (, szeretett Lady Wilhelmina Waglewygle! emlkszik mg arra a szenzcira, amelyet a nhai, imdott Caroline kirlyn bljn okoztunk a Brandenburgh-palotban, Hammersmithben?), de a pnzgyi sznobok ajtaja ltalban zrva marad el tte s ennlfogva az ember legtbbnyire csak hallomsbl tud egyet-mst rluk. Eurpa egyb orszgaiban a pnzgyi sznobok sokkal kzlkenyebbek s hozzfrhet bbek, mint nlunk s mindenkit belevonnak trsasgukba. Mindenki ismeri pldul a prizsi, npolyi s frankfurti stb. Scharlachschild-familia nemes vendgszeretett. k brkit szvesen ltnak estlyeiken, mg a szegnyeket is. Polonia herceg Rmban, nemklnben btyja, Strachino hercege szintn hresek vendgszeretetkr l. Klnsen tetszik nekem az el bb emltett nemes
35

r. Minthogy a rmai birodalomban a cmek nem kerlnek sok pnzbe, bankja f tisztvisel jb l mrkit csinlt, aki azutn ppoly gyesen kisrfolja az utols poltrt az emberb l, ha pnzvltsrl van sz, mint azt brmelyik kzrend ember tenn. Igaz, hogy megnyugtat rzs az ilyen nagycm urat egy vagy kt garassal lektelezni s ez a legszegnyebb embernek is megadja a jttemny elgttelt. A Polonik sszehzasodtak Rma legnagyobb s legrgibb csaldjaival s cmerjelvnyket (egy arany csiga azrkk mez ben) egytt ltni a vros szz meg szz helyn a Colonnk s Dorik cmereivel. A mi pnzgyi sznobjaink is ugyanezzel az el szeretettel viseltetnek az arisztokratikus hzassgok irnt. Az ilyen ltvny kedvemre val. n kegyetlen s irgy termszet ember vagyok s szeretem ltni ezt a kt alantas fajtt, amelyek megosztjk egyms kztt e kirlysgban az uralmat a trsadalom felett s termszetszer en gy llik egymst, de vd- s dacszvetsget ktnek kzs piszkos rdekeik szolglatban. Kellemes rzs szmomra, ha lthatok egy reg arisztokratt, aki el van telve fajtjnak dics sgt l, aki maguktl a hres Normann Rablktl szrmazik, akinek vre vszzadokon keresztl tiszta maradt s aki gy nzi le a kznsges angolt, mint ahogy egy szabadszlets amerikai lenzi a ngert, kellemes ltvny nekem, ha ltom az reg Kemnynyakt, amint meg kell hajtania a fejt s le kell nyelnie pokoli g gjt s ki kell rtenie a megalztats pohart Pump s Aldgate f komornyikja el tt. - Pump s Aldgate, - mondja lordsga - a te nagyapd tglavet volt, akinek vagyont mg mindig ott kezelik a bankban. A te csaldfd egy munkshzban kezd dik, az enymet pedig vgig lehet ksrni Eurpa minden kirlyi palotjn. n magval a Hdtval jttem ebbe az orszgba, egyenes unokatestvre vagyok Martel Krolynak, rjng Lrntnak, Philipp Augustusnak, Rettenetes Pternek s Barbarossa Frigyesnek. A brendfordi kirlyi cmerrel is van nmi kzssgem. n lenzlek tged, de szksgem van pnzre, ennlfogva teht eladom neked szeretett lenyomat, Kemnynyak Blanche-t szzezer fontrt, hogy kifizethessem az adssgaimat. Vegye el t felesgl a fiad s akkor lenyombl Lady Blanche Pump s Aldgate lesz. Az reg Pump s Aldgate kt kzzel kap az zleten. s milyen megnyugtat dolog arra gondolni, hogy szletst is lehet mr pnzen vsrolni. gy legalbb megtanuljuk a pnz rtkt. Mrt csak mi becsljk sokra, mi, akiknek nincs bel le, s mrt ne azok is, akik dsklnak benne? Taln az egyetlen haszna a F nemesek Knyvnek az, hogy az ember vgignzheti az egsz listt s lthatja, hnyan adtk el vagy vettk szletsket, hogy a nemessg fiatalabb hajtsai hogyan adtk el magukat gazdag pnzsznobok lnyainak, s hogy gazdag pnzsznobok hogy vsroltak maguknak el kel ladyket, s gy megcsodlhatjuk ennek az zletnek mindktoldal aljassgt. Az reg Pump s Aldgate megveszi az rucikket s lefizeti a pnzt. A lny szemlynek eladst megldja a pspk a Hannover-squarei Szent Gyrgy-templomban s nemsokra olvasni lehet az jsgban: Cstrtkn, Roehamptomban, Lady Blanche Pump fi rksnek adott letet. Ez utn a kzrdek esemny utn ha valami rgi ismer se tallkozik a fiatal Pumppal citybeli bankjnak irodjban, bartsgosan megkrdezi t le: Hogy van a felesged, Pump, reg komm? Mr. Pump hallatlan nagykp en s srt dtten nz maga el, majd kis sznet utn gy felel: Lady Blanche Pump jl rzi magt, ksznm krdsedet. - , bocsss meg, azt hittem, hogy a felesgedr l van sz! - mondja erre ez a kellemetlenl kznsges Snooks, mikzben elkszn t le, s tz perccel ks bb az egsz t zsdn szjrlszjra jr a trtnet, amelyet mind a mai napig mg most is meslnek, valahnyszor a fiatal Pump megjelenik valahol.

36

Elkpzelhetjk, milyen szrny lehet az lete ennek a fiatal Pumpnak, a pnz e mrtrjnak. Kpzeljk el az otthoni rmeit annak az embernek, akinek van egy felesge, aki lenzi t, aki nem hvhatja meg a sajt bartait a hzba, aki elhagyta a kzposztlyt, de nem engedik mg be a fels bbe, akinek llandan srtegetseket, vrakoztatsokat s megalzsokat kell elt rnie, s aki csak azzal vigasztaldhatik, hogy taln a finak majd tbb szerencsje lesz. A belvros nhny igen rgidivat klubjban valamikor az volt a szoks, hogy ha valamelyik tag aprpnzvltst krt egy guinert, akkor az aprt mindig mosott ezstben hoztk oda neki, mert gy vltk, hogy az a pnz, amely egyenesen a kznsges halandk kezb l szrmazik, nem szennyezheti be egy gentleman jjait. Ugyangy a pnzgyi sznobok pnze is egy-kt genercin keresztl mosdik, talakul birtokokk s erd kk s kastlyokk s vrosi hzakk, s csak akkor engedik meg nekik, hogy mint valsgos arisztokratikus pnz forgalomba kerlhessen. Az reg Pump mg az zletvel tr dik, leveleket r, h sges hivatalnok s cgtrs. II. Pump mr a hz feje, egyre tbb pnzt halmoz ssze s fival elveteti egy rgrf lenyt. III. Pump is folytatja mg a bankzletet, de legf bb foglalkozsa az letben az, hogy IV. Pump atyjv vljk, aki mr tisztavr arisztokratnak szletik, Pumpington br nven elfoglalja lst a trvnyhozsban s ivadkai rkletes jogon uralkodnak a sznobok e nemzete fltt.

37

KILENCEDIK FEJEZET. KATONAI SZNOBOK. Aminthogy nincsen a vilgon kellemesebb trsasg, mint a jlnevelt s jmodor katonai riemberek, ppgy nincs t rhetetlenebb, mint a katonai sznobok. Ez utbbiak megtallhatk mindenfle rangfokozatban, a tbornoktl kezdve, akinek reg melln fnyes sorban csillognak a csillagok, medlik s kitntetsek, le egszen az jonc korntsig, aki most vgatta le a szakllt s most osztottk be a Szsz-Kburg lndzssokhoz. Mindig is csodltam a rangoknak azt az elosztst orszgunkban, amely lehet v teszi, hogy ez az utbb emltett fiatal svlvny (akit csak a mult hten dobtak ki az iskolbl, mert nem tudta a helyesrst) kommandrozhasson nagybajusz harcosokat, akik mindenfle ghajlat alatt s mindenfle csatban szembenztek mr veszlyekkel, s aki szmra, miutn van elg pnze, hogy az gynknl ljn, lehet v vlik, hogy flbe helyezzk embereknek, akiknek ezerszer nagyobb tapasztalatuk s tudsuk van, s amelynek folytn id vel minden cmet s rangot elnyerhet, mg az a vetern katona, aki felett parancsnokol, nem kaphat egyb jutalmat vitzsgrt, mint egy krgyat a Chelsea-krhzban, az a vetern tiszt pedig, akit keresztlugrik a ranglistn, nyomorsgos nyugdjba megy s vkony flfizetsen knytelen teng dni. Valahnyszor azt olvasom a kzlnyben, hogy Grigg kapitny a grntos test rkt l valsgos kapitnny neveztetik ki, Grizzle alhadnagy pedig nyugalomba vonul, tudom, hogy mi sors vr erre a Grizzle-re; gondolatban elksrem t a nyomorsgos kis vidki vroskba, ahol tanyjt felti s a lgktsgbeesettebb kzdelemmel igyekszik riember sznvonaln lni olyan fizetsb l, amely legfeljebb a felt teszi ki egy szabmunks fizetsnek, s ezzel szemben elkpzelem magamban, ahogy a kis Grigg rangrl-rangra emelkedik, ugrlva egyik regimentb l a msikba, - de mindig emelked ranggal - elkerli a kellemetlen gyarmati szolglatot s harmincves korban mr ezredes lesz, - mindezt azrt, mert van pnze s az apja Lord Griggsby, aki ugyanilyen plyafutst tett meg el tte. Grigg az els id ben pirulni knytelen, amikor parancsolnia kell olyan reg embereknek, akik minden tekintetben klnbek nla. De aminthogy nehz egy elknyeztetett gyereknek nz v s arctlann nem vlnia, ppgy nagyon nehz feladat a Sors elknyeztetett gyermeknek az, hogy sznob ne legyen bel le. A tisztes olvas gyakran elcsodlkozhatott azon, hogy a hadsereg - politikai intzmnyeinknek ez a legnagyobbika - mgis olyan jl bevlik a csatamez kn, s ktsgtelenl el kell ismernnk, hogy Grigg s a hozz hasonlk nagy btorsgot tanustanak, valahnyszor ennek szksge mutatkozik. A Herceg dszregimentje ppoly jl kzdtt, mint brmelyik ms ezred (azt mondjk ugyan, hogy mg jobban, mint brmelyik msik, de ez termszetesen abszurdum). A nagy hadvezr maga is dandy volt valamikor s ppgy emelkedett, mint Marlborough. Ez azonban csak azt bizonytja, hogy a ficsurak ppoly btrak, mint a tbbi britek - mint valamennyi brit. Ismerjk el teht, hogy a magas szlets Grigg ppoly vitzl ment rohamra Sabraon sncai ellen, mint Wallop kplr, az egykori bresfi. A hbors id k mg kellemesebbek szmukra, mint a bke vei. Mert kpzeljk el Grigg lett a Grntos Test rknl, vagy a Nagycsizms Test rknl, a marsolsokat Windsorbl Londonba, Londonbl Windsorba, Knightstbridge-b l a Regent Parkba, az ostoba szolglatokat, amikor el kell vgeznie, amelyek abbl llnak, hogy meg kellett vizsglnia szzadnak agyagpipit, vagy a lovakat az istllban, vagy ezt ordtoznia: Vll-ra! Sly-ba! csupa olyan ktelessget, amelyet a legkevesebb eszes ember tud megrteni. Egy inas tennivalja s mestersge legalbb is ennyire bonyolult s vltozatos. Azok a vrskabtos inasok, akik az uraik lovt tartjk a St. James-utcban, ppoly jl el tudnk vgezni ezt a munkt, mint azok az res, jkedly , riembereknek ltsz, kakaskod kis hadnagyocskk, akiket ott ltni vgig38

pvskodni a Pall Mall-en magassark csizmkban, vagy kaszinzni az ezredzszl krl a kirlyi palota udvarban, dlel tt tizenegy rakor, mikor a rezesbanda jtszik. Vajjon a szves olvas ltta-e valaha ezeket a fiatal legnyeket, amint elbukdcsolnak a zszl alatt vagy f leg amikor tisztelegnek el tte? Megri a fradsgot odastlni a Palothoz csak azrt, hogy az ember tanuja lehessen ennek a nagyszer paprikajancsi-el adsnak. Abban a szerencsben rszesltem, hogy sszekerltem egyszer vagy ktszer egy id sebb riemberrel, akit gy tekintek, mint a hadi kikpzs egy dszpldnyt s aki a legel kel bb ezredekben szolglt s azokat veznyelte egsz letben. A tiszteletremlt Sir George Granby Tufto tbornokra clzok. Modora a leghozzfrhetetlenebbl kivl, trsasgban tkletes riember s zig-vrig sznob. Az ember nem segthet azon, hogy buta, mg ha mgolyan reg is, s Sir George nagyobb szamr most hatvannyolc ves f vel, mint amikor tizent ves korban a hadseregbe lpett. Mindentt kitntette magt, nevt egsz csom Rendeleti Kzlny emlti dcsrettel, tnyleg az az ember, akinek mellt szmtalan kitntets dszti s akit mr bemutattam az olvasnak. Nehz volna megmondani, hogy ez a sikerekben b velked riember milyen ernyekkel rendelkezik. Soha letben mg nem olvasott egy knyvet s vrses, reg, duzzadt jjaival mg mindig gy r, mint egy iskolsgyerek. Elrte az reg kort s haja meg szlt a nlkl, hogy ezltal a legkevsbb is tiszteletremltv vlt volna. Mg most is gy ltzkdik, mint egy pelyhedz ll fiatalember, s gy kti fel s gy pengeti reg sarkantyjt, mintha mg mindig az 1800as vb l val csinos fiatal George Tufto lenne. nz , brutlis, szenvedlyes s pulykatermszet . rdekes megfigyelni t az asztalnl s elnzni, ahogy liheg a derkf z jben s kis vrrel alfutott szemei kutatnak az telben. Meglehet sen kromkodik beszd kzben s illetlen garnizoni trtneteket szokott elmeslni vacsora utn. Rangjra s szolglataira val tekintettel az emberek tisztelettel adznak ennek a merev s sok cmmel rendelkez vn mihasznnak, pedig lenz mindnyjunkat, s t ki is mutatja megvetst olyan ostoba s mesterkletlen nyltsggal, hogy azt mr szinte lvezet megfigyelni. Taln ha ms mestersgre neveltk volna, lehet, hogy nem lett volna bel le egy ilyen killhatatlan, vn kreatra, mint amilyen most. De mi msra nevelhettk volna? Semmi egybre nem volt alkalmas, mint erre; tlsgosan javthatatlanul ostoba s lusta volt brmilyen ms foglalkozshoz, kivve ezt az egyet, amelyben mint megbzhat s lovagias tiszt, nyilvnosan kitntette magt, klnsebben pedig a lovaglsban, a porti bor ivsban, a prbajozsban s asszonyok elcsbtsban. Egybknt magt a vilg legtiszteletremltbb s legszksgesebb teremtmnynek tekinti. Dlutnonknt ltni lehet t a Waterloo-tr krnykn csoszogni kifnyestett csizmiban, amint besandt a mellette elmen hlgyek kalapja al. Ha majd meghal gutatsben, a Times egy negyed hasbon fog beszmolni szolglatairl s az tkzetekr l, amelyekben rsztvett; ngy sor nyomtats lesz szksges ahhoz, hogy egyedl csak cmeit s kitntetseit lenyomtassk, a fld pedig magba fogja fogadni a legtlatosabb s legrenyhbb reg csirkefogt, aki valaha is csak jrt rajta. De nehogy azt kpzeljk rlam, hogy olyan csknys embergy ll termszet vagyok, akit semmivel sem lehet kielgteni, krem, higyjk el nekem azt a hitvallsomat, hogy a hadsereg nem csupn ilyen emberekb l ll. t csak azrt vlasztottam tanulmny trgyul a civilek s katonk szmra, mert a sikeres s kit n hadseregbeli sznob mintakpe. Nem: ha a tiszti vllrojtokat nem lehet majd pnzen megvsrolni, ha a kplri bntetseket eltrlik s ha Smith kplrnak ppannyi eslye lesz btorsga megjutalmazsra, mint Grigg hadnagynak, hogyha nem lesz tbb megvsrolhat hadnagyi cm (amelynek puszta ltezse is mr abszurd visszals s srts a hadsereg tbbi tagjval szemben), s hogyha nem lesz tbb hbor, akkor nekem magamnak sem lesz kifogsom az ellen, hogy akr vezr rnaggy nevezzenek ki. Van mg egy kis gy jtemny a tskmban katonai sznobokbl, de e hadllsok elleni tmadst most mr elhalasztom a jv htre.
39

TIZEDIK FEJEZET. TOVBBI KATONAI SZNOBOK. Tegnap, ahogy a Parkban stltam az n fiatal Tagg bartommal s a sznobok legkzelebbi csoportjrl beszlgettnk, ppen abban a pillanatban ki ms ment el el ttnk, mint a katonai sznobok kt ragyog pldakpe - a sportol katonai sznob, Rag kapitny s a lump katonai sznob, Famish hadnagy. Valban biztos lehet benne az ember, hogy gy t ra tjban tallkozik velk, amint lhton vgigpardznak a szerpentin-t fasorai kztt, kritikus szemmel vizsglgatva a pompz kocsikban l ket, akik ezen az el kel tvonalon fl s al kocsikznak. Tagg s Rag j ismer sk, gy teht az el bbi azzal a nyiltsggal, amely elvlaszthatatlan a bizalmas bartsgtl, elmondta nekem drga bartja trtnett. Rag kapitny egy kis szakvidki ember. Mg fiatal korban bejutott egy divatos knny -lovassgi ezredbe s rgtn csapatot kapott, azonban becsapta sszes tiszttrsait azzal, hogy beteg lovakat adott el nekik egszsgesek helyett s mindenfle klns s tehetsges fondorlatok tjn elnyerte a pnzket, gyhogy ezredese felszltotta, hogy nyugdjaztassa magt, amit ksedelem nlkl meg is tett s ezltal hozzjuttatott egy az ezredbe ppen most belp jonc tisztet a rendkvl feszes termetn feszl egyenruhhoz. Azta minden idejt a bilirdnak, a djugratsnak s a lversenynek szenteli. F hadiszllsa a Rummer-kvhzban van, a Conduit Streeten, de nem mulaszt el semmit, hogy mint rlovas gyakorolja magt a mestersgben. A Bell-fle trsasgi hrad szerint buzg ltogatja valamennyi versenynek, s t legnagyobb rszknek aktv rsztvev je is. lovagolta a nyer t Leamingtonban, volt az, akit flholtan hztak ki a vizesrokbl kt httel ezel tt Harrowban, s mgis volt az, aki az elmult hten a Croix de Bernynl spadtan s hatrozottan, mint mindig, mulatba ejtette a prizsi dandyket elegns lovaglsval s gynyr flszerelsvel a nehezen zabolzhat Gazdtlan htn, amikor kilovagolt a Nagy Nemzeti Akadlyverseny startjhoz. Rendes nz je a versenyeknek s a szezon ideje alatt gyakran lovagol a Parkban egy kecses s tisztavr ponny htn. Itt lehet ltni t, amint ksri Fanny Highflyer, az ismert lovarn t, vagy bizalmas beszlgetsbe merl Lord Thimblerig-gel, a kzismert handicaperrel. Gondosan vakodik s tvoltartja magt a rendes trsasgtl s szvesebben fogyasztja el sltjt az Egy tonnhoz cmzett csapszkben Sam Snaffle-el, a zsokval, ORourke kapitnnyal s kt vagy hrom ms kzismert turfrablval, mint akr London legvlogatottabb trsasgval. Szereti kzhrr tenni a Rummerben, hogy legkzelebbi szombaton s vasrnap elmegy ltogatba bartjhoz, Hocushoz, az istlltulajdonoshoz, akinek egy kis istllja van Epson mellett, ahol, ha a hrek igazat mondanak, sok agyafrt tervet eszeltek mr ki. Ritkn jtszik bilirdot s sohasem nyilvnosan, de ha mr jtszik, akkor mindig gondoskodik el bb egy j fogadsrl s sohasem hagyja addig abba, amg mindent le nem aratott. Az utbbi id ben leggyakrabban Famish-sel szokott jtszani. Ha megjelenik a szalnban, amely leggyakrabban vadszkirndulsok vagy versenyblok alkalmval trtnik, rendszerint kit n en rzi magt. Ifj bartja Famish hadnagy, akinek nem kismrtkben hzeleg az, hogy ilyen nagyszer fickval ltjk egytt, mint Rag, aki a lversenytrsasg legtekintlyesebb tagjai fel ksznget a Parkban. Rag megengedi Famishnek, hogy elksrje t a Tattersallhoz, mindenfle zleteket csinl vele lovakra vonatkozlag s kzben hasznlja Famish kocsijt. Ennek a fiatal riembernek az ezrede jelenleg Indiban van, azonban betegszabadsgon idehaza tartzkodik. Azzal
40

er sti egszsgt, hogy minden ldott jszaka berg, gynge tdejt pedig azzal krlja, hogy egsz nap szivarozik. A Haymarket krli rend rk ismerik ezt a fiatal urat s a korn reggel kel kocsisok el re ksznnek neki. A hal- s rkzletek bezrt ajtai zleti rk utn is nyitva llnak a kis Famish rszre, aki vagy morcos s veszeked , amikor is mindenron kocsisokkal akar verekedni, vagy magval tehetetlen rszeg, amikor aztn valamelyik kedves bartja szlltja haza. Az egsz krnyk, a kocsisok, a rend rk, a kornkel zldsges emberek, mindnyjan ismerik ezt a fiatal urat, akinek Eurpa e legszemenszedettebb cs cselke a kis Bobby nevet adta. Anyja, Lady Fanny Famish szilrdan hiszi, hogy Robert kizrlag azrt tartzkodik Londonban, hogy konzultljon az orvosokkal, s most azon mesterkedik, hogy bejuttassa t egy dragonyos-ezredbe, amelynek nem kell elmennie abba a rettenetes Indiba, s azon tpreng, hogy szegny fiacskjnak milyen gynge a melle s hogy bizonyra megfzhatik estnknt, amikor a melegvzben ztatja a lbt. ladysge Cheltenhamben lakik s a komoly gondolkods n k kz tartozik. Bobby termszetesen az Angol-Lobog-Clubba jr, ahol is vilgos srt s borsos vest reggelizik dlutn hrom rakor s ahol hozz hasonl bajusztalan fiatal h sk kongresszusoznak s mulatnak s vacsorkat adnak egyms tiszteletre, ahol mindig ltni egy fltucat fiatal semmirekell t, amint nyujtzkodnak s szivaroznak, ahol ltni lehet Slapper hosszfark, csontos kancjt, amelyre egy vrskabtos lovszfi vigyz, amg a kapitny a Parkban szrakozik egy pohr Curaao mellett, s ahol ltni a felvidki lovasezredben szolgl Hobbyt, amint egytt kocsikzik a madrasi gyalogosoknl szolgl Bobbyval nagy ring hintjban, amelyet az utbbi a Bond-streeti Rumblet l brel. A helyzet az, hogy olyan sok s olyan klnbz katonai sznob van, hogy a Punch szz heti szma sem volna elegend , hogy mindegyiknek sort ejtsk. Itt van pldul az tlatos, reg, de szolglatot vgigcsinlt katonai sznob mellett a tiszteletre rdemes reg katonai sznob, aki azonban sohasem szolglt s mgis a legharciasabb lgkrrel veszi magt krl. Aztn itt van a katonaorvos-sznob, aki trsalgs kzben sokkal harciasabb, mint a hadsereg legnagyobb kardbajnoka. Itt van a nehz-dragonyos sznob, akit a fiatal hlgyek csodlnak nagy, kerek, ostoba, vrs arcrt s srgs bajuszrt. Ez egy resfej , nneplyes, ostoba, de derk s becsletes sznob. Aztn itt van az amat r katonai-sznob, aki kapitnyt r a nvjegyre, minthogy hadnagy a polgr rsgnl. s itt van a n iszvgyilkos katonai sznob s mg sokan msok, akikr l flsleges emltst tenni. De ismteljk, senki se vdolja meg Mr. Punch-ot azzal, hogy ltalban tiszteletlen a hadsereggel szemben, azzal a lovagias s igazsgos hadsereggel szemben, amelynek minden tagja a wellingtoni herceg kegyelmessgt l lefel (termszetesen kirlyi felsge, Albert herceg tbornagy kivtelvel, aki mgis csak nehezen szmthat a valdi katonk kz) olvassa a Punch-ot a fld minden rszn. Azokat a civileket, akik gnyoldnak a hadseregen, krjk, hogy olvassk el Sir Harry Smith lerst az aliwali tkzetr l. Egy nemes haditnyt mg sohasem rtak le nemesebb nyelvezettel. s ti pedig, akik ktelkedtek abban, hogy vajjon van-e mg lovagiassg, vagy pedig a h siessg kora mr teljesen elt nt, gondoljatok Sir Henry Hardingerre s fira, a drga kis Arthurra, amint rohamra lovagoltak a ferozesahi arcvonal el tt. Remlem, hogy egyetlen angol fest sem akarja lefesteni ezt a jelenetet, mert hol volna az a fest , aki mlt lenne erre! Az egsz vilgtrtnelem nem tud felmutatni ennl ragyogbb s h siesebb kpet. Nem, nem, azok az emberek, akik bmulatos vitzsggel vittek vghez ilyen tetteket s mgis ilyen szerny frfiassggal rnak rluk - ezek az emberek nem lehetnek sznobok. Hazjuk csodlja, uralkodjuk elhalmozza jutalmakkal ket, Punch pedig leveszi a kalapjt s azt mondja: Isten ldsa legyen rajtuk!
41

TIZENEGYEDIK FEJEZET. EGYHZI SZNOBOK. A katonai sznobok utn egsz termszetszer en az egyhzi sznobokra kell gondolni s vilgos, hogy fenntartva minden tiszteletnket reverendjuk irnt, mgis becslnnk kell annyira az igazsgot, humanitst s az angol kznsget, hogy ezt a nagy s befolysos osztlyt ne mell zzk el a nagy sznobvilgot rint feljegyzseinkb l. Van ezek kztt az egyhzi emberek kztt egynhny, aki ktsgtelenl jogot formlhat a sznob elnevezsre s mgsem lehet itt foglalkozni velk ugyanabbl az okbl, amirt Mr. Punch nem volna kaphat arra, hogy zlett valamelyik szkesegyhzban sse fel, tiszteletb l amaz nneplyes szertarts irnt, amelyet ott vgeznek. Vannak helyek, amelyekr l Mr. Punch nagyon jl tudja, hogy ott nem illend lrmt csapnia s msfel hzdik onnan. Elhallgattatja nagydobjt, leveszi kalapjt s csendben marad. * Jl tudom, hogy ha akadnak egyhzi emberek, akik valami hibba esnek, akkor azonnal akadnak ezerszmra jsgok, akik torkukszakadtbl kiablnak fuj!-t ezekre a szerencstlenekre, s noha a sajt mindig kszen ll arra, hogy exkommunikcit vltsn s ugasson ezek ellen a megtvedt lelkszldozatok ellen, valahogy mintha sokkal kevesbb jutna eszbe megemlkezni a sok derkr l kzttk - arrl a sok tzezer becsletes emberr l, akik keresztnyi letet lnek, nagylelk en adakoznak a szegnyeknek, szigoran megtartztatjk nmagukat, ktelessgknek lnek s halnak, a nlkl, hogy az jsg akrcsak egy sornyi nyomtatssal is elismern rdemeiket. Nagyrabecslt bartom s olvasm, szeretnm, ha mi is ezt tehetn k, de magunk kzt szlva hadd ruljam el halkan azt a hitemet, hogy a kivl filozfusok, akik a leghangosabban szidalmazzk a papokat, legnagyobbrszt nem onnan szereztk be egyhzi dolgokat illet tudsukat, hogy tlszorgalmasan jrtak volna a templomba. Te azonban, aki mr hallottl valaha falusi harangszt, vagy mint gyermek elmentl a templomba napstses vasrnapi reggeleken, te, aki mr lttad a lelksz felesgt mint polt a szegnyember beteggya mellett, vagy a vrosi lelkszt, amint piszkos lpcs kn kapaszkodik fel jszaka, hogy szent ktelessgt elvgezze, - te ne kiablj, ha valamelyikk megbotlik, s ne ordts egytt a tmeggel, amely ellenk vltzik. Ezt vgre is mindenki meg tudja tenni. Amikor derk No apnk kiss mlyebben nzett a kancs fenekre, csak egyetlen gyermeke akadt, akinek ez az eltvelyedse mulatsgot szerzett s ez az egy sem tartozott ppen a csald legernyesebbjei kz. Forduljunk ht csak el csndben s ne vltzznk, mint egy csom iskolsgyerek, amikor valamelyik fiatal rebellis kamasz hirtelen felll s inzultlja az iskolamestert. * Mgis bevallom, hogy ha tudnm annak a ht vagy nyolc ir pspknek a nevt, akiknek vgrendelett oly sokat emlegettk a tavalyi jsgokban s akik, mikor meghaltak, fejenknt mintegy ktszzezer fontot hagytak htra, - ket tennm meg egyhzi sznobjaim vd szentjeinek s ppoly sikeresen hajtanm vgre rajtuk opercimat, mint ahogy - az jsgok tanusga szerint - Mr. Eisenberg tykszemvg vgezte el legutbb a f tisztelend Lord Tpika pspk r kegyelmessgn.

42

s ha ezek a f tisztelend preltusok feljutnak a Paradicsom kapujhoz vgrendeletkkel a kezkben, - bevallom, azt hiszem, hogy a p.......lba kldik ket. De a Paradicsom kapuja tlsgosan tvol van ahhoz, hogy odig ksrjk lordsgaikat, gy ht szlljunk le onnan ismt, nehogy kellemetlen krdsekkel hozzanak bennnket zavarba sajt hibinkat illet en. * s ne adjunk hitelt annak a npszer el tletnek, hogy a lelkszek tlsgos b ven javadalmazott s luxusban l testlete az emberisgnek. Amikor az a kit n aszkta, a nhai Sidney Smith (mellkesen szlva micsoda termszeti trvny lehet az, hogy ezen a vilgon a legtbb Smitht Sidney Smithnek hvjk?) magasztalta az egyhzi nagy jutalmak rendszert s azt lltotta, hogy e nlkl nem lehetne rvenni riembereket arra, hogy az egyhzi hivatst vlasszk, ugyanakkor igen szenvedlyesen ismerte el, hogy a papsgot ltalban egyltaln nem kell irigyelni fldi gazdagsguk miatt. Ha az ember elolvassa nhny tekintlyes modern r munkjt, akkor azt hinn, hogy egy lelksz lete abban telik el, hogy plumpuddinggal s vrsborral tlti tele magt s hogy f tisztelend sgnek kvr kplnjai gy turklnak az telben, mint a disznk. A karrikaturistk nagy kedvvel rajzoljk le ket ilyeneknek, kerek, rvidnyak, pirospozsgs arc, gutatsre hajlamos embernek, akinek hasa kidagad a mellnyb l, mint a pudding, s olyanok, mint valami grbelb, potrohos Silenus. Mg ha szemgyre vesszk a valsgos papot, azt ltjuk, hogy a szegny atyafi hsosfazeka valban ritkn tartalmaz hst. Legtbbszr olyan brrt dolgozik, amit egy szabsegd is megvetne, ragaszkodik csekly jvedelmhez, amelyet pedig a legtbb brl filozfus csak vonakodva fogadna el, a tized legnagyobb rszt pedig - ill ezt is megemltennk - leginkbb azok szedik ki a zsebb l, akik a vilgiassg b nvel vdoljk meg ket. Knytelen egytt ebdelni a fldesurval, felesgnek csinosan kell ltzkdnie, maga pedig kell, hogy gentleman benyomst tegye, ahogy ezt nevezik, s hat jkora hes gyerekt is hasonlkppen kell felnevelnie. Vegyk mg hozz, hogy ktelessge teljestse kzben olyan ksrtsekkel tallkozik arra nzve, hogy pnzt kiadja, aminek egyetlen haland ember sem tudna ellentllni. Bizony, ti, akik nem tudtok ellentllni vgyatoknak, hogy megvegyetek egy doboz szivart, mert az olyan kit n , vagy egy dszes rt Howel & Jamesnl, mert olyan olcs, vagy egy pholyt az Operban, mert Lablanche s Grisi isteniek a Puritnok-ban, kpzeljtek el, milyen nehz lehet egy lelksz szmra ellentllni annak a ksrtsnek, hogy ne adjon egy flkoront, amikor K tr Jnos csaldjnak nincs kenyere, vagy hogy ne ajndkozzon egy veg vrsbort a szegny Nylszv Pollynak, akinek most szletett a tizenharmadik gyereke, vagy hogy meg ne fossza magt az egyik kabtjtl, amikor Nlklz Bob knyke kilg a kabtjbl. Gondoljatok mindezekre a ksrtsekre, moralista s filozfus felebartaim, s ne tljtek el tlkemnyen a papokat. * De micsoda dolog ez? A helyett, hogy lelepleznnk a papokat, hallatlan dcsreteket halmozunk erre a gy lletes, feketereverends fajtra? , szentsges Ferenc, aki a fld alatt nyugszol, , Jimmy s Johnny s Willy, ifjsgom bartai! , nemes s derk reg lisom, hogyan is ne tisztelne benneteket s hivatstokat brki is, aki ismer titeket? Sohase rjon tbb e toll egy penny rtk rst tbb, ha valaha is hajland lenne gnyt szrni retok!

43

TIZENKETTEDIK FEJEZET. SZNOBOK S SZNOBSGOK AZ EGYHZBAN. - Kedves Mr. Snob, - rja egy szeretetremlt fiatal levelez , aki Snobling nven rja al magt - vajjon azt a papot, aki egy nemes herceg felkrsre a multkoriban flbeszaktott egy hzassgi szertartst kt ember kztt, akiknek pedig teljes joguk lett volna hzassgot ktni, vajjon nem kellene-e ezt mgis besorozni az egyhzi sznobok kz? Ez, drga fiatal bartom, nem becsletes krds. Az illusztrlt hetilapok kzl az egyik mr r is vetette magt erre a szbanforg lelkszre s knyrtelenl be is fekettette, gy brzolvn t, amint stljban a hzassgi szertartst vgzi. Legyen ennyi elg a bntetsb l s szves engedelmvel ne trjnk magunk is plct felette. Nagyon valszn , hogy ha Smith kisasszony eljn hzassgi engedllyel, hogy felesgl menjen Joneshoz, a krdses lelksz, aki nem ltja a jelenlev k kztt az reg Smith-t, valszn leg elklden egy kocsiban az egyhzfit az reg rhoz, tudatn vele a kszl esemnyt s felfggeszten a szertartst id sebb Smith r megrkezsig. Minden valszn sg szerint ktelessgnek tartan, hogy megkrdezze minden egyes hzassgot ktni akar fiatal hlgyt l, aki papja nlkl jelenik meg, hogy mirt maradt tvol a szl je, s ktsgenkvl minden egyes esetben elklden az egyhzfit a tvollev aprt. Vagy az is lehetsges, hogy Coeurdelion herceg Hogyishvjk r legbizalmasabb bartja s lehet, hogy tbb zben mondta mr neki: - Hogyishvjk csm, nem egyezem bele, hogy lenyom frjhez menjen a kapitnyhoz. Ha mgis valaha megprblkoznnak nlad a templomban, nagyon krlek tged, arra a bartsgos viszonyra val tekintettel, amelyben egymssal vagyunk, hogy kldd el rtem Rattant egy kocsiban. Ltja, kedves Snobling, ez esetek brmelyikben, ha a lelksznek nincs is kifejezetten joga hozz, mgis meg lehet neki bocstani a beavatkozst. Nincs ugyan tbb joga megakadlyozni a hzassgomat, mint megakadlyozni azt, hogy ebdeljek, mert mind a kett hz, mint szabad szlets britnek, jogom van a trvny alapjn, feltve, ha meg tudok fizetni rtk. Azonban figyelembe kell venni a lelkszi buzgalmat, a hivatsval jr mly ktelessgrzst s akkor meg lehet bocstani neki ezt a kellemetlen, de becsletes buzgalmt. Ha azonban a lelksz azt teszi a herceg esetben, amit nem tenne meg a Smith esetben, ha nincs jobb bartsgban a Coeurdelion-csalddal, mint mondjuk jmagam a Szsz-KburgGtha-hz kirlyi s felsges tagjaival, - akkor bevallom, kedves Snobling, az n krdse olyan eltl feleletet vonna maga utn, amelyet n ezennel tisztelettel megtagadok. Kvncsi vagyok, mit szlna Sir George Tufto, hogyha egy rszem elhagyn a posztjt azrt, mert egy nemes lord (akinek egybknt semmi kze a katonai szolglathoz) arra krn az rszemet, hogy ne vgezze el a ktelessgt. Milyen kr, hogy a pedellus s egyhzfi, aki megndplczza a fiatal fikat s kikergeti ket a templombl, nem tudja egyttal kikergetni a vilgias gondolkodst is. Mr pedig mi ms ez a vilgiassg, mint sznobsg? Ha pldnak okrt azt olvasom az jsgokban, hogy f tisztelend Lord Charles James elvgezte a konfirmci szertartst a nemes ifjsg egy rsznek dvre a Kirlyi Kpolnban, mintha a Kirlyi Kpolna valamilyen egyhzi klnlegessg volna s mintha ezeket a fiatalembereket kis exkluzv s arisztokratikus trsasgokban kellene el kszteni a kvetkez vilgra, mintha nem volna szabad az odaval utazsukat a kznp trsasgval megbolygatni - valahnyszor ilyen hrt olvasok az jsgban (mr pedig egy-kett meg szokott jelenni a mostani szezon alatt), gy t nik nekem, hogy ez a leggy lletesebb, leg44

alantasabb s legundortbb rsze azoknak a gy lletes, alantas s undort kzlemnyeknek, az Udvari Hrek-nek s hogy a sznobsg ezekben szinte elkpzelhetetlen cscsokra jut. Hogyan, uram? Ht mg az Egyhzban sem akarjuk elismerni a kztrsasgot? Legalbb itt kellene elismerni azt, hogy mindnyjunknak egyenl leszrmazsunk van s valamennyien egyenes utdai vagyunk dmnak s vnak, akiknek rksgt felosztottk kzttnk. Ezzel kapcsolatban felhvom az sszes hercegeket, earleket, baroneteket s ms hatalmassgokat, hogy ne adjk magukat oda ilyen szgyenletes botrnyhoz s ostobasghoz, s megkrem az sszes pspkket, akik ezt az rst olvassk, hogy tegyk megfontols trgyv a dolgot, protestljanak ez ellen a szoks ellen s jelentsk ki, hogy nem vagyunk hajlandk megkonfirmlni, vagy megkeresztelni Lord Tomnoddyt, vagy Sir Carnaby Jengst, ms fiatal keresztnyek kizrsval, amely nyilatkozattal - ha lordsgaik hajlandk megtenni - egy nagy botrnykvet tvoltannak el s a Sznobok Knyve mris nem hiba rdott. Kzszjon forog egy trtnet az egyik hrhedt jgazdagrl, akinek sikerlt lekteleznie Bullogsmithy pspkt, ezt a kit n f papot, s ezzel szemben viszonzsul azt krte lordsgtl, hogy gyermekeit kln, lordsga magnkpolnjban konfirmljk, amely ceremnit aztn a hls preltus a kvnsgnak megfelel en el is vgzett. Mehet-e tovbb szatra ennl? Mg ebben a mulatsgos rsban is tallhat-e ennl naivabb abszurdum? Olyan ez, mintha valaki nem akarna az gbe menni, csak gy, ha klnvonatot kap, vagy mintha azt hinn (mint ahogy nmely ember hiszi a himl oltsrl), hogy a konfirmci sokkal hatkonyabb, hogyha els kzb l kapja az ember. Amikor a kivl Begum Sumroo meghalt, azt mondjk, hogy tzezer fontot hagyott a ppra s tzezer fontot a Canterburyi hercegrsekre, gyhogy ne lehessen semmi baj s hogy bizonyos lehessen benne, hogy mind a kt klnbz egyhzi tekintly mellette ll. Ez csak egy parnyival nyiltabban s leplezetlenebbl sznobszer , mint az el bb emltett esetek. A jnevels sznob titokban ppoly bszke gazdagsgra s kitntetseire, mint a parven sznob, aki a legmegbotrnkoztatbban kzszemlre lltja ket, s egy magas szlets mrkin vagy hercegn ppoly hi nmagra s gymntjaira, mint Quashyboo kirlyn , aki az ingre is rvarrat ktoldalt egy-egy epolettet s oda is nagy tollas kalappal jr, ahov az ilyen magas szemlyisgek is gyalog jrnak, Nem a f nemessg irnti tiszteletlensgem az oka, - mert hiszen azt szeretem s becslm (valban nem jelentettem-e ki, hogy hajland volnk kiugrani a b rmb l rmmben, ha kt herceggel stlhatnk vgig a Pall Mall-en?) - nem e szemlyek irnti tiszteletlensgem az oka annak a kvnsgomnak, hogy brcsak sohase talltk volna ki a cmeket, hanem az a meggondols, hogy ha nem volnnak fk, nem volna rnyk sem, s hogy mennyivel becsletesebb volna a trsadalom, mennyivel rendesebben vgezn ktelessgt a papsg (amir l egybknt most is meg vagyok gy z dve), hogyha a rangnak ezek a ksrtsei s a vilgiassg lland befolysa nem lteznk s nem vezetn rkk tvutakra az embereket. Igen sok pldjt lttam elbotlsaiknak. Amikor pldul Tom Sniffle el szr kerlt vidkre mint kurtor, Mr. Fuddlestone mell (Sir Huddlestone Fuddlestone testvre), nem lehetett elkpzelni kedvesebb, sernyebb s kit n bb embert, mint Tom. Egytt lakott nagynnjvel. A szegnyekkel val viselkedse egyenesen csodlatramlt volt. Jszndk s fulminris beszdek egsz sort rta meg venknt. Amikor azonban Lord Brandyball csaldja el szr lejtt a vidkre s meghvtk t ebdre a Brandyball Parkba, Sniffle annyira izgatott lett, hogy szinte azt sem tudta, hogy mondjon ksznetet s egy mrtsos tlat lefordtott zavarban Lady Fanny Toffy lbe. s mi lett a kvetkezmnye e nemes csalddal val bartkozsnak? Mindenekel tt sszeveszett nagynnjvel, mert minden este hzon kvl vacsorzott. A szerencstlen egszen megfeledkezett szegnyeir l s meglte reg htaslovt a Brandyballba val lland lovag45

lssal, ahol is a legvadabb szenvedlyre lobbant Lady Fanny irnt. A legcsinosabb j ruhkat s papi mellnyeket rendelte Londonbl, selyemingben, lakkcsizmban s kiillatostva jelent meg, megvett egy telivr lovat Bob Toffytl s ltni lehetett sszejveteleken, nyilvnos reggeliken, s t - szgyellem megmondani - lttam t egyszer az Operban is egy pholyban, majd ks bb a Rotten Row-on, amint Lady Fanny oldaln lovagolt. Kett s nevet vett fel (mint ahogy szegny sznobok gyakran teszik), s elefntcsontpaprbl kszlt nvjegyn a rgi T. Sniffle helyett most tisztelend T. dArcy Sniffle, Burlington Hotel llott. Mindezek vgt knny elkpzelni: amikor Brandyball lordjnak tudomsra jutott, hogy a kurtor szerelmes Lady Fannybe, idegrohamot kapott, amelyre csaknem rment (finak, Lord Alicompaynak kimondhatatlan fjdalmra) s Sniffle lnykrsre a kvetkez emlkezetes beszdet tartotta: - Ha nem tisztelnm az Egyhzat, uram, - mondta lordsga - Istenemre kirgnm a hzambl! - Ezek utn lordsga visszaesett a fentemltett rohamba, Lady Fanny pedig, mint valamennyien jl tudjuk, frjhezment Podagra tbornokhoz. Ami szegny Tomot illeti, ekkor mr ppgy nyakig lt az adssgokban, mint a szerelemben s hitelez i egyre jobban szorongattk. A multkoriban Mr. Hemp, a Portugal Street-r l, mint kikzstett lelkszt emlegette, s utbbi id ben gyakran ltni t klnfle klfldi frd helyeken, nha szertartst vgezve, nha valamelyik utazgat nemes rfit ksrve Karlsruheban, vagy Kissingenben, nha pedig - ha mr meg kell mondanom - a rulettasztalok krl gyeleg nyakravalval az lla alatt. Ha a ksrts nem jelentkezett volna a boldogtalan fick letben, Lord Brandyball kpben, akkor mg most is alzatosan s rdemdsan tlthetn be hivatst. Elvehette volna az unokahgt ngyezer font hozomnnyal, egy borkeresked lenyt (az reg gentleman llandan szidta unokaccst, amirt nem vette r Lord B.-t, hogy nla rendeljen borokat), ht gyermeke lehetne, vllalhatna privtnvendkeket, kijhetne a fizetsb l, lhetne s meghalhatna, mint vidki lelksz. Tehetett volna okosabbat? Igen. Ha akarjk tudni, hogy milyen nagy, j s nemes is lehet ilyen jellem, olvassk el Stanleyt l Arnold doktor lett.

46

TIZENHARMADIK FEJEZET. TOVBBI EGYHZI SZNOBOK. A klerikus sznobok klnfle vlfajai kztt sohasem szabad megfeledkezni az egyetemi sznobokrl s a skolasztikus sznobokrl, akik igen er s zszlaljat alkotnak e feketereverends hadseregben. seink blcsesge (amelyet naprl-napra jobban csodlok), gy ltszik, eldnttte, hogy az ifjsg nevelse olyan jelentktelen s semmitmond dolog, hogy csaknem minden ember, aki fel van szerelve egy nyirfavessz vel, tanri talrral s megfelel cmmel, vllalkozhatik erre a feladatra, s manapsg igen sok rendes vidki gentlemant lehet tallni, aki ugyancsak nagy gondot fordt azon ember jellemnek megvizsglsra, akit f komornyikknt akar felvenni s aki nem vsrol lovat, csak a legteljesebb jtlls s a legalaposabb vizsglat utn, fit azonban, a fiatal John Thomast elkldi iskolba a nlkl, hogy szksgesnek tartan krdez skdni az iskolamester fel l s elhelyezi a fit a Swichester-kollgiumban, Block dr. felgyelete alatt, minthogy maga (a j, reg angol gentleman) is Swichesterben vgzett, mint dr. Buzwig tantvnya, negyven vvel ezel tt. Nagy szeretettel viseltetem minden iskolba jr ifj irnt, mert sok ezer kzlk olvassa s szereti a Punch-ot - s a lap igyekszik is azon, hogy semmi olyat le ne rjon, ami nem volna rendben s nem volna alkalmas arra, hogy k olvashassk. Csak nem akarom, hogy fiatal bartaim sznobokk vljanak a jv ben, hogy sznobok uralkodjanak felettk, vagy hogy sznobokra bzzk a nevelsket. Az egyetemen tanul ifjsggal a legmelegebb s legmlyebb bartsgban vagyok. A becsletes egyetemi hallgat bartaink kz tartozik. A pvskod, reg kollgiumi knyr azonban reszkessen a szobjban s vrja, hogy mikor fogjuk megtmadni s leleplezni t is, mint sznobot. Amikor a vasutak elkezdtek azzal fenyegetni, hogy behatolnak az orszg belsejbe, - amelyet azta mr meg is hdtottak - emlkezetes mg az a jajongs s kiabls, amit az etoni s oxfordi el kel sgek csaptak, hogy a vasszrnyetegek ne kerlhessenek a tisztes tanuls e szkhelyei kzelbe s ne vonjk el tanulmnyairl a brit ifjsg figyelmt. Minden krvnyezs azonban hibaval volt, a vast ott van a nyakukon s ezek az skori intzmnyek pusztulsra vannak tlve. Igen jt mulattam, amikor a napokban olvastam az jsgokban egy igen nagyhang s puffog hirdetst, amelynek ez volt a cme: Kollgiumi nnepsgek t shillingrt. A kollgium kertjei - mondta a hirdets - nyitva lesznek ez alkalommal a nagykznsg szmra, a kollgiumi ifjsg regattaversenyt tart, a King-kollgium kpolnjban zens mise lesz - s mindez t shillingrt! A gtok elfoglaltk Rmt, Stephenson Napoleon ott vezeti republiknus vastvonalait e megszentelt reg vrosok s a benne lak egyhzi nagykp ek szomszdsgban. El kell kszlnik r, hogy behdoljanak a vashdt el tt. Ha meggondolod, kedves olvasm, hogy mit produkl sznobsgban az egyetemi rendszer, be fogod ismerni, hogy mr ppen ideje tmadst intzni a feudlis kzpkor e babons intzmnyeinek egynmelyike ellen. Ha t shillingrt oda-vissza lemegy megnzni a kollgiumi ifjsgot, akkor azt fogod ltni, hogy az egyik ott csavarog az udvaron, tollnlkli sapkban, a msiknak arany- vagy ezstcsipks hmzs dszti brsony jjast, a harmadik pedig tanri ruhban s kalapban stlgat semmittev en a megszentelt kollgiumi gyepen, amelyre kznsges embernek r sem szabad tennie a lbt. azonban megteheti, mert nemes ember. Amirt valamelyik fi lordnak szletett, elnyerheti az egyetemi fokozatot a msodik v vgn, amit ms csak ht v alatt szerezhet meg. Miutn lord, nem kell semmit tudnia, hogy tmehessen a vizsgkon. Az az ember, aki nem utazott mg

47

le a kollgiumba s vissza t shillingrt, nem is hinn, hogy ilyen megklnbztetsek vannak a nevels szkhelyn, annyira abszurdnak s elkpzelhetetlennek t nnek el tte. Az arany- vagy ezstcsipks tanulk gazdag riemberek fiai s ezeket bajtrsaknak nevezik, ezeknek joguk van b sgesebb tkezshez, mint a bennlakknak s bort is kapnak az ebdjkhz, amit a bennlakk csak szobjukban fogyaszthatnak. Azok a szerencstlen fik, akiknek nincs toll a sapkjuk mellett, azokat kiszolglknak Oxfordban servitoroknak - nevezik. Valban szp s gentlemanhez ill cm! Ruhzatukban is megklnbztetik ket, mert szegnyek; ez okbl egy koldustarisznyt kell viselnik s nem szabad tanultrsaikkal egytt tkeznik. Amikor ezt a gonosz s szgyenletes megklnbztetst letbelptettk, az csak egy rsze volt a tbbinek - egy rsze az egsz brutlis, keresztnyietlen s fennhjz h bri rendszernek. A rangmegklnbztetseket akkoriban olyan szigoran vettk, hogy mg az is blaszfmiaszmba ment, ha az ember ktelkedni mert bennk, ppoly blaszfmiaszmba, mint most is mg az Egyeslt-llamok egyes rszein, ha egy nger a fehr emberrel egyenrangnak tartja magt. Egy semmirekell , mint amilyen VIII. Henrik volt, oly mltsgteljesen beszlt a bel helyezett Isteni Hatalomrl, mintha valami ihletett prfta lett volna. Az olyan mihaszna, mint I. Jakab, nemcsak maga hitt abban, hogy benne valami klns Szentsg rejt zik, hanem mg a tbbi emberek is hittek benne. A trvny megszabta a keresked k cip jnek hosszsgt s beleavatkozott zletkbe, raikba, exportjukba s iparukba. Teljesen jogosnak tartottk, hogy meggessenek valakit a vallsa miatt, vagy hogy kiverjk a zsid fogt, ha nem fizette meg a fejadjt, vagy azt, hogy elrendeltk, hogy srga foltot viseljenek s elklntettk ket kln vrosrszekben. Manapsg mr a keresked akkora cip t viselhet, amilyet akar s krlbell tetszse szerint vsrolhat s adhat el mindent, a nlkl, hogy a kormnyzat beleavatkoznk az zleti gyeibe. Az eretnekek mglyja is elt nt. S t olyan pspkk is akadnak, akik felemeltk szavukat az ldzsek maradvnyai ellen s hajlandk szaktani az utols katolikus trelmetlensggel is. Sir Robert Peelnek, brmennyire nehezre esik is, nincs semmi hatalma tbb Mr. Benjamin Disraeli fogai felett, s ahhoz sincs joga, hogy ezt az urat brmikppen bntalmazza. A zsidknak nem kell tbb foltot hordaniok, s t ellenkez leg, most mr tetszsk szerint lakhatnak akr a Piccadillyn, akr a Minorca-szigeteken, ppgy ltzhetnek, mint brmely keresztny, amit nha igen elegns s divatos mdon meg is tesznek. Mirt csak a szegny kollgiumi servitorok viselik mg mindig a nevket s koldustarisznyjukat? Mert az egyetemek azok a helyek, ahov a reformok legks bben rnek el. Most azonban, hogy oda-vissza lehet mr utazni t shillingrt, a reformok is elltogathatnak vgre az egyetemekre.

48

TIZENNEGYEDIK FEJEZET. EGYETEMI SZNOBOK. A Szent Bonifcius valamennyi hallgatja r fog ismerni Hugbyre s Crumpre. Ezek tanrok voltak a mi id nkben s Crump azta a kollgium igazgatja lett. De ezel tt is, most is, kit n pldja az egyetemi sznoboknak. Huszont ves korban Crump kitallt hrom j versmrtket, kzztett egy nagymrtkben illetlen grg komdit s annak nem kevesebb, mint hszfle vltozatt Schnupfenius s Schnapsius nmet szvege alapjn. Ezek a vallsos cselekmnyei egyszeriben alkalmass tettk t arra, hogy el lptessk az egyhzban, gyhogy most a Szent Bonifcius-kollgium igazgatja s kis hjn fels hzi tag is lett. Crump a Szent Bonifciust a vilg kzepnek tekinti, a sajt igazgati llst pedig a legmagasabb llsnak Angliban. Elvrja a hallgatktl s a tanroktl egyarnt, hogy ugyanazokat a szolglatokat vgezzk krltte, mint a kardinlisok a ppa krl. Biztos vagyok benne, hogy Crawler minden ellenkezs nlkl hajland volna vinni az jjast, vagy Page szvesen hordozn az uszlyt, amikor bevonul a kpolnba. Mise kzben gy harsogja a feleleteket, mintha klns megtiszteltets volna az g szmra, hogy a Szent Bonifcius igazgatja szemlyesen vesz rszt az istentiszteletben s sajt otthonban s kollgiumban csak a kirlyt hajland felettesl elismerni. Mikor a szvetsges uralkodk lejttek, hogy dszdoktorr avassk ket az egyetemen, a Szent Bonifciusban nagy villsreggeli volt tiszteletkre. Ez alkalommal Crump megengedte Sndor crnak, hogy el tte lpkedjen, a porosz kirly s Blcher herceg azonban csak utna kvetkezhettek. Latoff hetmnt a reggelinl az alsbb osztlyokat tant tanrok mellkasztalhoz akarta ltetni, minthogy azonban mgis knytelen volt a nagy asztalnl helyet adni neki, ezt a kit n kozkot kizrlag sajt anyanyelvn szrakoztatta, amikzben kidertette, hogy a hetmn egyltaln nem rti ezt a nyelvet. Ami bennnket, alsbb-osztlyosokat illet, mi alig tudunk tbbet Crumpr l, mint a Dalai Lmrl. Nhny favorizlt ifjt nhanapjn meghv a laksba tera, de ezeknek nem szabad beszlnik addig, mg a doktor meg nem szltja ket, s ha vletlenl valamelyikk lel, Crump helyettese, Talpnyal r rgtn odasgja: - Uraim, nem volnnak szvesek felkelni? Az igazgat kzeleg. - Vagy: - Uraim, az igazgat nem szereti, ha alsbb-osztlyosok lnek a jelenltben, - vagy ms hasonl jelent sg szavakat. Hogy Crumpnek igazsgot szolgltassunk: valban nem kapaszkodik magaslls emberek utn. Inkbb leereszked en kezeli ket, s Londonban egszen elfogulatlanul tudott beszlni egy herceggel, aki az kollgiumban nevelkedett, vagy rmutatott egy mrkira. Nem titkolja a szrmazst, s t szrevehet nelgltsggel beszl rla: - rva gyerek voltam - mondja - s nzztek, mi lett bel lem, a vilg legnagyobb birodalma legnagyobb egyeteme legnagyobb kollgiumnak legnagyobb grg tudsa. - Kzszjon forog az a mondsa, hogy ez a vilg nagyszer hely a koldusok szmra, mert maga is koldus volt s mgis milyen magas polcra jutott. Hugby viszont kizrlag szorgalmnak s dicsretes kitartsnak ksznheti el menetelt. szerny, szeld, rtatlan teremtmny, mindssze annyi tudomnnyal, amennyi ppen hogy elegend ahhoz, hogy egy leckert megtartson, vagy egy vizsgai vet kitltsn. Emelkedst az arisztokrcia irnti kedvessgnek ksznheti. Csodlatos volt nzni, hogy ez a szegny fick hogyan esett hasra akrmelyik nemes vagy lord unokaccse el tt, s t mg akrhny
49

hangos s kellemetlen kzrend hallgat el tt is, ha az illet vletlenl egy lorddal volt bartsgban. A fiatal nemes fiknak a legnagyobb igyekezettel s vltozatossggal adta a reggeliket, elsajttott valami knnyed, dzsentrisked beszdmodort s - noha komoly alaptermszet volt - hajland volt elbeszlgetni velk akr az Operrl, akr a legutbbi falkavadszatokrl. Kedves dolog volt elnzni t e fiatal semmirekell k krben, alzatos, mosolyg, kapzsi s er ltetett bartkozsval. Haza, a fik szleinek bizalmas leveleket rt, ktelessgnek tartotta megltogatni ket, ha a vrosban tartzkodtak, kondollni vagy gratullni nekik, valahnyszor halleset, szlets vagy hzassg trtnt a csaldjukban, s megvendgelni ket, ha ltogatba jttek az egyetemre. Emlkszem egy levlre, amely llandan ott fekdt dolgozszobja rasztaln s amely gy kezd dtt: Nagymltsg herceg r. Ezt azrt tartotta ott, hogy mutassa, milyen el kel szemlyisgekkel ll levelezsben. Amikor nhai szegny Glenlivat lord, aki egy akadlyversenyen kitrte a nyakt, huszonngy ves korban az egyetemen jrt, ez a szeretetremlt fiatalember ahogy korn reggel hazalopdzott a szobjba, megpillantotta ugyanazon az emeleten Hugby csizmit az ajt el tt, trfbl csirizzel kente be a csizmk belsejt, ami rettenetes fjdalmat okozott a tiszteletremlt Mr. Hugbynek, amikor le akarta ket hzni ugyanaznap este, amikor a Szent Krisztinakollgium igazgatjhoz ment vacsorra. Ezt a jl sikerlt trft mindenki Bob Tizzynek, Lord Glenlivat bartjnak tulajdontotta, aki hrhedt volt hasonl csnyjeir l, llandan eldugta a kollgium vzifecskend jt, letrte Szent Bonifcius szobrnak orrt, a dohnyzletr l lelopta a ngy nger fi kpt, borszldre festette be az osztlyf nk lovt stb. stb., s Bob (aki bizonyra szintn rsztvett a gaztettben, csak vakodott elrulni) mr azon a ponton volt, hogy kicsapjk az intzetb l, s ezltal elveszti azt az letmdot, amelyben eddig rsze volt, amikor Glenlivat nemes nagylelk sggel el lpett s beismerte, hogy volt ennek a kedves kis csnynek a szerz je, bocsnatot krt a tanrtl s az egsz hibt magra vette. Hugby csaknem srt, amikor Glenlivat bocsnatot krt t le; ha a fiatal nemes rfi krlrgdosta volna t az udvar krl, azt hiszem, a tanr r akkor is boldog lett volna, gyhogy ezttal klcsns bocsnatkrsnek s kibklsnek kellett haladktalanul kvetkeznie. - Mylord, mondta Hugby - n most is, s minden ms alkalommal gy viselkedett, ahogy az egy gentlemanhez illik. n ppen olyan bszkesge az egyetemnek, mint amilyen bszkesge lesz bizonyra a f nemessgnek is, ha az ifjsgnak ez a kedves lnksge lecsiszoldik nr l s ha majd nnek is ki kell venni az nt megillet rszt a nemzet kormnyzsbl. - Amikor azutn lordsga elvgezte az egyetemet, Hugby megajndkozta t az ltala rt Beszd egy nemes csaldhoz egy pldnyval (Hugby valamikor Mufborough lord fiainak magntantja volt), amelyet viszont Glenlivat Mr. William Rann-nek ajndkozott s a beszdek most ott feksznek Mrs. Rann budorjnak asztaln A kakasverseny-hez cmzett mulathely brja mgtt, Woodstockban, Oxford kerletben. A nyri vakci kezdetn Hugby bejn a vrosba s csinos lakst brel a St. James Square kzelben, dlutnonknt lovagol a Parkban s lvezi nevt, amely olvashat a reggeli lapokban ama lelkszek listjn, akik jelen voltak a Mufborough House-ban s Farintosh mrki estlyein. Tagja ugyanannak a klubnak, amelynek Sidney Scraper, ahol azonban vrsbort iszik, mgpedig egy egsz pinttel. * Nha lehet t ltni vasrnaponknt, abban az rban, amikor a kocsmaajtkat nyitjk, ahonnan nagy kors srrel kis lnykk jnnek el , amikor rvagyerekek stlgatnak az utckon, g zlg koteletteket s slthst cipelve nagy barna tlckon, amikor Sheeny s Mzes a Ht

50

Csillag el tt pipzgatnak, amikor jkedv s idegen ltzet emberek hatalmas kalapokban s lnkszn ruhkban, vagy gy rtt s fagyos kbtokban s sz rmkben jrnak fl-al s megtltik vgig a High Streetet, - nha, mondom, ltni lehet Hugbyt, amint kijn a Szent Gilestemplombl egy magastermet rihlggyel a karjn, akinek reg, rncos arcrl a legnagyobb bszkesg s boldogsg sugrzik, amint vgignz az sszes ismer skn s magn a kurtoron, aztn tovbbstlnak Holborn fel, ahol becsengetnek egy hzba, amelyen ez a felrs dszeleg: Hugby, szatcs. Ez a n tudniillik az anyja a tiszteletremlt F. Hugbynek, s ppen olyan bszke fira, mint valamikor Cornlia volt a kincseire Rmban. Rajtuk kvl az reg Hugby lakik itt, aki egsz csom imaknyvvel rkezik haza, s Betsy Hugby, a vnkisasszonylnya. Az reg Hugby szatcs s egyhzfi is egyttal. Az emeleti utcai szobban, ahol az ebdet felszolgljk, ott lg a falon a Mufborough-kastly ltkpe, tovbb Mufborough lordjnak, Diddlessex f brjnak az arckpe, egy az oxfordi Szent Bonifcius-kollgium almanachjbl kivgott rzmetszet s Hugbynek, mint fiatalembernek diksapkban s talrban lefestett kpe. A Beszd egy nemesember csaldjhoz egy pldnya ott ll a knyvespolcon az Emberi ktelessgek, a Misszionrius Trsasg jelentsei s az Oxfordi Egyetemi Naptr mellett. Az reg Hugby ebb l egsz rszeket tud kvlr l, ismeri minden egyes ember nevt, aki a Szent Bonifcius-kollgiumhoz tartozik, valamennyi tanr s hallgat - legyen az nemes vagy kzrend - kiltt. maga is el szokott jrni vallsos gy lsekre s maga is prdikcikat tartott, amg fia ily magasra nem emelkedett, mostanban azonban az reg gentlemant puritnizmussal vdoltk, amita mg knyrtelenebb az eretnekekkel szemben.

51

TIZENTDIK FEJEZET. MG TOVBBI EGYETEMI SZNOBOK. Szeretnk megtlteni tbb ktetet a klnfle egyetemi sznobok felsorolsval, annyian lnek kzlk emlkezetemben s olyan szmosan vannak. Mindenekfltt szeretnk beszlni nhny professzor-sznob felesgr l s lenyrl, szrakozsaikrl, szoksaikrl, fltkenykedseikr l, rtatlan cselfogsaikrl, amelyekkel megfogni igyekeznek maguknak a fiatalembereket, piknikjeikr l, koncertjeikr l s estlyeikr l. Szeretnm tudni, mi trtnt Emily Blades-szel, Blades professzornak, a manding-nyelv tanrnak lenyval? Mg ma is emlkszem vllaira, ahogy ott lt a Corpus s Catharine Hall mintegy hetven fiatal gentlemanjnek trsasgban, akiket versekkel s gitron el adott francia dalokkal szrakoztatott. Vajjon frjhez mentl-e mr gynyr vll Emily? Milyen csodaszp hajfrtk voltak azok, amelyek vlladra gy r ztek, micsoda derk, micsoda szbont zld selyemruha, micsoda kmea, akkora, mint egy cip! Harminchat egyetemi hallgat volt egyid ben szerelmes Emily Bladesbe, s nem lehet szavakkal lerni azt a sajnlkozst, bnatot, mly-mly rszvtet, - ms szval azt a dht, haragot s irigysget - amellyel a Trumps-kisasszonyok (Trumpsnek, a csontkrtan professzornak lenyai) nztek r, mert nem volt ppos s mert t nem csftottk el himl helyek. Ami a fiatal egyetemi sznobokat illeti, n most mr tlreg vagyok ahhoz, hogy nagyon familirisan beszljek rluk. A rluk val emlkezsem messzir l, a messze multbl datldik, csaknem mg Pelham idejb l. Akkor mg azokat a durvaklsej fikat tekintettk sznoboknak, akik sohasem mulasztottk el a kpolnbamenst, akiknek nem volt toll a sapkjuk mellett, hanem e helyett flmagas cilindereket viseltek s akik egsz letk folyamn minden ldott nap kt rt stltak a Trumpington-ton, akik eltttek a tbbi kollgiumi diktl s tlsgos buzgalmat rultak el a tanulsban. Kiss tlfiatalos gyorsasggal hoztuk meg tletnket e fiatal sznobokrl. Pedig a tollatlan sapkj ember egsz rendesen tlttte be ktelessgt s ks bb hivatst. Knnytett reg atyja helyzetn, aki kurtor volt Westmorelandben, vagy segtett n vrein, hogy lenyiskolt alapthassanak. Megrta a maga sztrt, vagy rtekezst a jn m vszetr l, ahogy termszete vagy tehetsge engedte. Bartokra tett szert, aztn meghzasodott s rendes jvedelmet szerzett magnak. Most egy plbnija van s nem tartja illend nek, hogy valamelyik oxfordi vagy cambridge-i klubhoz tartozzk, hv i szeretik t s derekasan horkolnak beszdei alatt. Nem, nem, igazn nem sznob. Nem a tollak teszik az riembert, aminthogy a flmagas cilinder nem fosztja meg ett l a min sgt l, mg ha mgakkora is. Fiam, te vagy a sznob, ha knnyedn lenzed az embert azrt, amirt elvgzi ktelessgt, vagy ha nem vagy hajland megrzni egy becsletes ember kezt, csak azrt, mert az kttt keszty kbe van bujtatva. Mi akkoriban egyltaln nem tartottuk kznsges dolognak, hogy nhny fiatal fick - akit hrom hnappal ezel tt megvertek mg odahaza s nem volt szabad csak legfeljebb hrom pohr portit meginnia - most leljn dligymlcsk s fagylaltok mell egyms szobjban s pezsg vel s clarettel ntzze a ggjt. Az ember csodlkozva gondol vissza ezekre az gynevezett borozlakomkra. Harminc fi krll egy asztalt, amely roskadozik a rossz dessgek alatt, isszk a rossz bort, meslnek rossz trtneteket s nekelnek rossz dalokat s aztn el lr l kezdik az egszet. Tejpuncs, dohnyzs, borzalmas f fjs kvetkezik reggel, a desszertasztal szrny ltvnya s a dohny szaga, s a nevel , vagy a lelksz, aki mindennek a kzepbe betoppan, abban a remnyben, hogy az algebra mellett tall s e helyett felfedezi, amint a szdt tltgeted!

52

Voltak azonban fiatalemberek, akik lenztk azokat a fikat, akik az ilyen borozlakomk kznsges rmeinek hdoltak, s akik azzal bszklkedtek, hogy k finom kis francia dinket adtak. Mind a borozva lakomzk, mind a din-adk egyarnt sznobok voltak. Voltak azutn gynevezett ltzkd sznobok. Jimmy, akit t rakor gondosan kipucolva lehetett ltni, kamlival a gomblyukban, kifnyestett csizmval s naponta ktszer frissen mosott kecskeb rkeszty vel, Jessamy, aki hrhedt volt kszergyjtemnyr l, egy fiatal majom, aki llandan lncaival, gy r ivel s mellgombjaival pvskodott, Jacky, aki mindennap nneplyesen kilovagolt a Blenheim-tra lovaglnadrgban s fehr selyemharisnyban, kibodortott hajfrtkkel, - mindhrman azzal hzelegtek maguknak, hogy k a mrtkad krk az egyetem ltzkdst illet leg - mindhrman a sznobok legtlatosabb vlfajait kpviseltk. Termszetesen voltak s mindig vannak is sportol sznobok, ezek a boldog teremtmnyek, akikbe a termszet beleoltotta a tolvajnyelv irnti el szeretetet, akik ott sndrgnek a listllk krl s hajtjk a londoni postakocsit, akr kls , akr bels lsr l, s akiket meg lehet figyelni, amint d lngve mennek t az udvarokon a rzsaszn hajnalban, akik sohasem mulasztanak el egy versenyt, vagy egy bokszmeccset, rsztvesznek lversenyeken s kutykat nevelnek. Mg ezeknl is rosszabb sznobok azok a szegny, sznalomramlt teremtsek, akik egyltaln nem szeretik a vadszatot, nem is telik nekik r s akik hallos flelemben remegnek, ha megltnak egy kt lb szles rkot, de akik mgis vadsznak, mert Glenlivat s Cinqbars is vadszik. A bilirdoz sznobok s az evez sznobok ezeknek egy vlfaja s msutt is megtallni ket, nemcsak az egyetemeken. Aztn itt vannak a filozfus sznobok, akik az nkpz krben az llamfrfiakat majmoljk s akik szilrdan hisznek abban, hogy a kormny figyelemmel ksri az egyetemeket abbl a clbl, hogy onnan sznokokat vlogasson ki az alshzba. Vannak itt mersz fiatal szabadgondolkodk, akik senkit s semmit nem tartanak tiszteletben, kivve taln Robespierre-t s a Kornt, s vgyakoznak ama nap utn, amikor a papoknak mg a neve is el fog t nni a felvilgosodott emberisg megvetse folytn. De az sszes egyetemi sznobok kzl a leggyalzatosabbak azok a szerencstlenek, akik tnkremennek abban, hogy majmolni igyekeznek szerencssebb kollgikat. Smith sszeismerkedik el kel emberekkel a kollgiumban s akkor szgyeli apjt, a keresked t. Jonesnek is el kel ismeretsgei vannak s igyekszik az mdjukra lni, mint vidm s der sszv fi, amilyen tnyleg a valsgban, de ezltal tnkreteszi apjt, megfosztja n vrt az rkrszt l s tnkreteszi testvrnek jv jt az letben, azrt az lvezetrt, hogy vendgl lthassa lordsgt, vagy hogy Sir John oldaln lovagolhasson. s noha nagyszer szrakozs Robinson rszre, hogy odahaza is ppgy dorbzol, ahogy a kollgiumban megszokta, vagy hogy az a rend r ksri hazig, akit az imnt le akart tni, - de gondoljuk csak meg, mennyivel kevsbb szrakozs ez az anyjnak, szegny reg lleknek, a flzsoldon l kapitny zvegynek, aki egsz letben trte magt csak azrt, hogy ez a vidm, fiatal fick egyetemi nevelsben rszesljn.

53

TIZENHATODIK FEJEZET. IRODALMI SZNOBOK. Vajjon mit fog Mr. Snob mondani az irodalmi sznobokrl? Nem ktelkedem benne, hogy a kznsg gyakran teszi fel ezt a krdst. Hogy kerli el, hogy a sajt mestersghez tartozkrl beszljen? Vajjon ez a killhatatlan s kmletlen szrnyeteg, aki menthetetlen mdon tmadja a nemessget, a papsgot, a hadsereget s az rihlgyeket, habozni fog-e, amikor arra kerl a sor, hogy sajt hs-vr embereit egy kicsit meghengergesse? Drga s kit n rdekl d m, vajjon kit ver meg az iskolamester olyan alaposan, mint a sajt fit? s vajjon Brutus nem a sajt ivadka fejt vgta-e le? nnek valban nagyon rossz vlemnye lehet az irodalom s az irodalmi emberek jelenlegi helyzetr l, ha azt kpzeli, hogy brmelyiknk egy pillanatig is habozna kst dfni rtrsba, ha annak hallbl az llamra nzve brmilyen el ny szrmaznk. A helyzet azonban az, hogy az irodalom m vel i kztt NINCSENEK SZNOBOK. Nzzenek krl az angol irodalmat m vel k egsz testletn s n vllalkozom megcfolni azt, hogy a kznsgessgnek, irigysgnek, vagy kpmutatsnak akr csak egyetlen pldjt is lehetne tallni kztk. Ezek a frfiak s n k, amennyire n ismerem ket, valamennyien szernyek viselkedskben, elegnsak szoksaikban, makultlan letet lnek s becsletesek a vilggal s egymssal szembeni magatartsukban. Igaz, nha el fordul, hogy hallani olyan irodalmr emberekr l, akik gonoszat mondanak rtrsaikrl, de mirt? Egyltaln nem rosszmjsgbl, egyltaln nem irigysgb l, kizrlag az Igazsg irnti vgybl s a Kz irnti ktelessgkb l. Tegyk fel pldul, hogy n jindulatan kimutatok nhny hibt bartomnak, Mr. Punch-nak szemlyben s azt lltom, hogy Mr. P. pposht s hogy orra s lla egy kicsit grbbb, mint Apoll, vagy Antinous arcvonsai, akiket a Szpsg mintakpnek szoktunk tekinteni, - de vajjon ez az llts az n rosszmjsgomat bizonytja-e Mr. Punch-csal szemben? A legkevsbb sem. A kritiknak az a ktelessge, hogy kimutassa a hibkat ppgy, mint az rdemeket, s a kritika a legteljesebb szintesggel s prtatlansggal meg is felel ennek a ktelessgnek. Egy intelligens klfldinek modorunkrl alkotott vlemnye mindenkor rdemes arra, hogy figyelembe vegyk, s azt hiszem, ebb l a szempontbl Mr. N. P. Willisnek, a kivl amerikainak m ve klnsen rtkes s rszrehajlatlan. Ernest Clay, a kivl szpr trtnete cm m vben az olvas pontos kpt tallja egy npszer angol r letnek. az, aki a trsasgok kedvence. Hercegekkel s rgrfokkal van bartsgban, az egsz nemessg az bmulatra cs dl ssze, mr elfelejtettem, hogy hny brn s hercegn szeretett bel hallosan. Err l a dologrl azonban hallgatnunk illik. A szernysg tiltja felsorolni mindazoknak a trtszv grfn knek s drga mrkin knek a neveit, akik szerelmkkel tntettk ki ezeknek a lapoknak minden egyes szerepl jt. Ha valaki tudni hajtja, hogy az rk milyen intm viszonyban lltak az el kel vilggal, csak el kell olvasni ezeket a regnyeket. Micsoda klnleges finomsg zls tlti meg Mrs. Barnaby munkit! Milyen kellemes, j trsasggal tallkozik az ember Mrs. Armytage m veiben! Ritkn mutat be olyan szerepl t, aki egy mrkinl kisebbrang volna! Nem tudok valami lvezetesebbet, mint a f nemesek letnek lerst az vi tzezer font cm knyvben, kivve taln a Fiatal herceg-et s Conningsby-t. Van bennk bizonyos szerny bj s valami knnyed el kel sg, amely csak a tisztavr eknek sajtsga, igenis, drga uraim, kizrlag a tisztavr ek.
54

s micsoda nyelvszek akadnak a mi rink kztt! Lady Bulwer, Lady Londonderry, s t maga Sir Edward is pldul knnyed s dszes elegancival rnak franciul, ami magasra helyezi ket kontinentlis rivlisaik fl, akik kzl Paul de Cock-ot kivve senki sem tud egy szt sem angolul. s vajjon melyik angol ember ne gynyrkdnk, amikor James csodlatosan gyngd rsait, vagy Ainsworth jtszi humor s knnyed, vilgos m veit olvassa? A tbbi humoristk kzl meg kell emlkezni egy Jerroldrl, a f nemessg, az egyhz s az llam lovagias vd jr l, egy Beckertr l, akinek knny a tolla, de cljai mlysgesen komolyak, egy Jeamesr l, akinek tiszta stlust s a groteszkkel hatros szellemessgt az egsz hls olvaskznsg mltnyolja. Ha most a kritikusokrl beszlnk, taln sohasem volt mg a vilgon egy olyan irodalmi szemle, amely annyit tett volna az irodalomrt, mint a csodlatos Quarterly Review. Neki is vannak el tletei bizonyra, mert ht kinek nincsenek kzlnk? Merszen megrja a rosszat brmelyik nagy emberr l s knyrtelenl nekitmad az olyan lrknak, mint Keats s Tennyson, msrszt azonban bartja minden fiatal rnak s szmontartja s serkenti az orszg valamennyi kezd tehetsgt. Szereti is mindenki. Itt van azutn a Blackwood Magazine, amely ismeretes szerny elegancijrl s kellemes szatirirl, ez a szemle, amely sohasem lpi t, mg trfban sem, az udvariassg kereteit. a modor dnt brja s mg jindulatan foglalkozik a londoniak tvelygseivel (akikkel szemben az edinburgi szplelkek jogos megvetst tpllnak), humorban sohasem durva. Az Athenaeum tzes lelkesedse ppoly kzismert, mint a tlontl nehzkes Irodalmi Kzlny keser humora. Az Examiner taln kicsit tlsgosan lnk s a Spectator tlsgosan b kez a dcsretekben, - de kinek van kedve belekapaszkodni ezekbe a jelentktelen hibkba? Nem, nem, Anglia kritikai irodalma s Anglia ri versenytrs nlkl llanak s ennlfogva szmunkra is lehetetlen hibt tallni bennk. Mindenekfltt pedig mg nem ismertem olyan irodalommal foglalkoz embert, aki restelte volna ezt a foglalkozst. Azok, akik ismernek bennnket, tudjk, hogy micsoda ragaszkod s testvries szellem uralkodik kzttnk. Ha nha el fordul, hogy valamelyiknk magasra emelkedik a vilgban, akkor mi sohasem tmadjuk s sohasem gnyoldunk rajta vltozott krlmnyek miatt, hanem segtjk t rvnyeslni. Ha Jones egytt ebdel egy lorddal, Smith nem fogja ezrt mondani rla, hogy Jones udvaronc s talpnyal. Viszont azonban Jones, aki hozz van szokva ahhoz, hogy nagy emberek trsasgt ltogassa, sohasem befolysoltatja magt attl a trsasgtl, amelybe befogadtk, hanem akr a Pall Mall-en is elengedi brmelyik herceg karjt, hogy tsiessen a msik oldalra s szt vltson a szegny fiatal sordjas Brownnal. Az egyenl sgnek s a testvrisgnek az rk kzt uralkod szelleme mindig is gy t nik nekem, mint ennek az osztlynak legszeretetremltbb jellemvonsa. Azrt van az, hogy a vilg annyira tisztel bennnket, mert mi is ismerjk s tiszteljk egymst, s ezrt van az, hogy olyan szp pozcit tltnk be a trsadalomban s ezrt tartanak bennnket olyan megkzelthetetleneknek. Az irodalommal foglalkoz emberek oly nagy tiszteletben llanak a nemzet szemben, hogy krlbell kett t mr hatrozottan meg is hvtak az udvarhoz a jelenlegi kirly uralkodsa alatt, s az is lehetsges, hogy a szezon vge fel egyet vagy kett t kzlk Sir Robert Peel is meg fog hvni ebdre. A kznsg annyira kedvenceiv fogadta ket, hogy llandan le kell festetnik magukat s kpeiket ki kell lltani, s t egy-kt olyanra is r lehet mutatni, akikt l a nemzet elvrja, hogy venknt j meg j portrt kszttessenek magukrl. Semmi sem lehet flemel bb rzs, mint a mlysges tiszteletnek ez a bizonytka, amellyel a np tantmestereit krlveszi.

55

Az irodalmat olyan nagy becsben tartjk Angliban, hogy venknt krlbell 1200 fontot llaptanak meg nyugdjkppen azok rszre, akik ebben a hivatsban m kdnek. Nagy megtiszteltets ez a nemzet tantmestereivel szemben, de egyttal bizonytka annak is, hogy majdnem mindnyjan milyen virgz s j anyagi viszonyok kztt lnek, mert ltalban oly gazdagok s annyira b velkednek a javakban, hogy legtbbszr nincsen szksg erre a segtsgl megllaptott pnzre. Mr pedig ha mindez gy igaz, akkor szeretnm tudni, hogy rhassak n irodalmi sznobokrl?

56

TIZENHETEDIK FEJEZET. NHNY SZ AZ IR SZNOBOKRL. Remlem, nk nem kpzelik, hogy Irorszgban nincsenek msfajta, sznobok, csak az a szeretetremlt trsasg, amely lndzskat akarna kovcsolni a vasti sinekb l (ez is egy pldja a nagyszer ir gazdlkodsnak), hogy tszrja vele a torkt a szsz betolakodknak. Ezek a dhs fajthoz tartoznak s hogyha St. Patrick idejben mr ltek volna, ez a szent valszn leg kiverte volna ket az orszgbl a tbbi veszedelmes csszmszval egyetemben. Azt hiszem, vagy a Ngy Mesterek egyike, vagy Nagy Olaf, vagy ha az nem, akkor bizonyra ONeill Daunt beszli el az ir trtnelem katekizmusban, hogy amikor II. Richrd eljtt Irorszgba s az ir trzsf nkk bemutattk hdolatukat el tte, trdre estek - szegny egyszer teremtmnyek! - s bmulattal s csodlattal adztak az angol kirlynak s az udvari uraknak, akkor az angol nemes lordok gnyoldtak s vicceket faragtak szegny brdolatlan ir bmulikra, utnoztk beszdket s gesztusaikat, meghuzogattk szegny reg szakllukat s hangos nevetsre fakadtak ruhjuk furcsa szabsa miatt. Az angol sznob mind a mai napig ugyangy viselkedik. Mert taln nincsen mg egy sznob a vilgon, amelynek olyan rendletlen hite volna nmagban, aki kignyolna tged s rajtad kvl az egsz vilgot, s akiben annyi t rhetetlen, csodlatos s ostoba megvets lakoznk mindenkivel szemben, kivve a sajt fajtjt. - Jsgos Isten! micsoda trtneteket beszltek el valszn leg az vekr l ezek a fiatal dandyk, akik Richrd kirly ksretben voltak, amikor aztn visszatrtek a Pall Mall-re s a White Club lpcs in pfkeltek szivarjaikbl. Az ir sznob nem annyira bszkesgben, mint inkbb szolgai s alacsonyrend utnzsban s szomszdainak bmulatban t nik ki. s csodlom, hogy De Tocqueville s De Beamnan s a Times Commissioner nem emlkeztek meg az irorszgi sznobsgrl, amely annyira elt az hazjukblit l. A mi sznobjaink ma is olyanok, mint Richrd normann lovagjai voltak, fennhjzk, brutlisak, ostobk s mlysgesen nteltek, az vik viszont olyanok, mint amilyenek szegny csodlkoz, trdel , egygy f nkeik voltak. Mg most is llandan trdre esnek az angol divat el tt ezek az egyszer s civilizlatlan npek, s valban nehz el nem mosolyodni naiv mdon megnyilvnul csodlatukon. Nhny vvel ezel tt, amikor bizonyos nagy sznok volt Dublin polgrmestere, ez rendszerint vrs ruht s tollas kalapot hordott s ez az gynevezett ragyogs ppoly lvezetet szerzett neki, mint ahogy Quasheeneaboo kirlyn nek lvezetet szerezhet, ha egy j fggnykarikt akaszthat az orrba, vagy sznes veggyngyket aggathat a nyakba. A polgrmester rendszerint ebben a ruhban tett ltogatsokat s ebben a vrs brsony ltzetben jelent meg sokszz mrfldnyire megtartott gy lseken. s ha az ember hallotta a npet, amint azt mondta: Igenis milavd vagy Nem, milavd, vagy ha elolvassa az ember lordsgnak csodlatos sikereit az jsgokban, akkor gy ltszik, hogy az embereket ppgy megszdtette ez a garasos csillogs, mint t magt. Valban ugyanez a garasos csillogs uralkodik egsz Irorszgban s ezt kell az ir sznobsg legszembeszk bb jellemvonsnak tekinteni. Amikor Mrs. Mulholligan, a f szeres felesge visszavonul Kingstownba, villja kapujra kirja, hogy Mulholligan-villa, ezzel szemben fogad egy kapuban, amely nem akar becsukdni, vagy kibmul rd egy ablakbl, amelyben veg helyett egy reg alsszoknya lg. Akrmilyen koszos s piszkos kis helyisge van is valakinek, senki sem mondja, hogy boltja van. Az az ember, aki krajcros csomagolpaprt vagy lgyfogt rul, elnevezi boltjt Ameri-

57

kai Nagyruhznak, vagy Gyarmati Termkek Lerakatnak, vagy ms ilyen hangzatos nevet ad neki. Ami a fogadkat illeti, ilyen egyltaln nincs az egsz orszgban, csak hotelek virgzanak, amelyek ppoly jl vannak berendezve, mint a Mulholligan-villa, viszont azonban nem lthatk fldesurak s fldesasszonyok sem, mert a fldesr kilovagolt a kutyival, az asszonysg pedig behzdik a szalnba, ahol a kapitnnyal diskurl, vagy zongorzik. Ha egy ir gentleman szz vre visszatekint a csaldfjn, akkor kiderl, hogy azok valamennyien gentlemanek voltak, valamennyien lovat tartottak, falkavadszatokat rendeztek, dorbzoltak a Fnix-ben s szakllt eresztettek, mint ms igazi arisztokratk. Egyik bartom, aki fest m vsz lett, most Irorszgban l, ahol is ltalnos rla az a vlemny, hogy szgyent hozott a familijra, amirt ilyen alantas mestersget vlasztott. Apja ugyanis borkeresked , btyja pedig gygyszersz. Csodlatos, hogy mennyi emberrel lehet tallkozni Londonban s a kontinensen, akiknek Irorszgban csinos kis birtokuk van, amely huszontezer fontot hoz egy vben - de mg tbben vannak azok, akiknek kilencezer font vjradkuk lesz, ha majd valaki meghal. n magam az ir kirlyoknak mr oly szmos leszrmazottjval tallkoztam, hogy csupn ezekb l egy brigdot lehetne sszelltani. s ki nem tallkozott mg olyan irrel, aki majmolja az angolokat, aki elfelejtette a hazjt s igyekszik elfelejteni az akcentust, vagy legalbb enyhteni annak klns hangzsn? - Gyere, ebdelj velem, bartom, - mondja ODowd of ODowdstown - csupa angolt fogsz ott tallni. Ezt azonban olyan szles ir gesztussal mondja, mint innen a kingstowni kikt . s ki nem hallotta mr Macmanus kapitny felesgt, amint Ivovszgvl beszlt s beszmolt atyai bivtokvl? Kevs olyan ember botorkl ebben a vilgban, aki nem hallott volna mg valamilyen jellegzeteset ezekr l az ir jelensgekr l, - err l a garasos arisztokrcirl. s mit szlnak a trsadalom tetejhez, - a kirlyi kastlyhoz - ehhez az l-kirlyhoz, llordjaihoz, l-udvartartsukhoz s ehhez az l-Harun al Rasidhoz, aki l-lltzetben jr a np kztt, hogy jszv sgnek s ragyogsnak hitt keltse. Ez a kastly a sznobsg dics sge s cscspontja. Az Udvari Hirad nmagban is elg gyalzatos valami, - ahol kt hasbnyit rnak egy jszltt babyr l, akit most kereszteltek meg - de kpzeljk el azokat az embereket, akik egy l-Udvari Hiradban lelik rmket! Azt hiszem, az ir nagyzols mg sokkal kifejlettebb, mint amilyen brmely ms orszgban tallhat. Valaki mutat neked egy dombot, akkor arrl azt mondja: - Ez a legmagasabb hegy egsz Irorszgban, vagy egy msik gentleman elmesli neked, hogy egyenesen Bryan Borootl szrmazik s huszontezer font jvedelme van egy vben, vagy Mrs. Macmanus lerja el tted atyai bivtokt, vagy az reg Dan felkel s kijelenti, hogy az ir n k a legkedvesebbek, az ir frfiak a legbtrabbak, az ir fld a legtermkenyebb a vilgon: holott senki sem hisz senkinek; sem az nem hiszi el a trtnetet, aki elmesli, sem az, aki hallgatja, - csak gy tesznek, mintha elhinnk s mltsgteljes kpet vgnak az egsz humbughoz. , Irorszg! , n anyafldem! (mert nincs ktsgem azirnt, hogy jmagam is egyenesen Bryan Borootl szrmazom) mikor fogod megtanulni, hogy a ktszerkett t ngynek s a meszel nyelet meszel nylnek nevezd s hogy mgis csak ez a szavaknak legegyszer bb hasznlati mdja. Akkor taln vgre el fognak t nni az ir sznobok s mi nem hallunk tbb mesebeli rkskr l.

58

TIZENNYOLCADIK FEJEZET. VENDGLT SZNOBOK. Az elmlt nhny ht alatt azok a sznobok, akikkel gyjtemnynkben foglalkoztunk, szinte kizrlag politikai vonatkozs sznobok voltak. (Ahogy ismt tnztem ezeket az rsokat, oly ostobnak, oly szemlyesked nek, egyszval annyira sznobszer nek talltam ket, hogy kihagytam ket ebb l a gyjtemnyb l. - Mr. Snob.) - Foglalkozzk privt sznobokkal - buzdt egy kedves hlgy (itt van el ttem a levele ennek a kedves levelez mnek a sussexi Brighthelmstone halszfalubl, s vajjon ellen tudok-e llni felszltsnak?). - Folytassa tovbb kedves Mr. Snob a trsasgi sznobokrl szl tapasztalatait. - Isten ldja meg e drga embereket, annyira hozzszoktak mr ehhez a szhoz, hogy szinte mr a legrettenetesebb, legkznsgesebb, borzalmas s kimondhatatlan szavak is a legnagyobb knnyedsggel peregnek ajkaikrl. Nem csodlnm, ha ezt a szt mr magnl az udvarnl az udvarhlgyek is hasznlnk. Annyit tudok, hogy mr a legjobb trsasgokban is hallani. S mirt is ne? Maga a sznobsg az, ami kznsges, nem pedig a sz, s az, amit mi sznobnak neveznk, az sznob marad akkor is, ha akrmilyen ms nevet adunk neki. Nos teht: minthogy a szezon mr vge fel jr s oly sokszz ember - sznob, vagy nem sznob - hagyta el Londont, oly sok sz nyeget szedtek mr fel s az ablakvegeket knyrtelenl bevontk a Morning Herald paprjval, s a hzakat, amelyeket nemrg mg vidm tulajdonosaik laktak, most egy hzmestern szer flelmetes helytartra bztk, valami morcos reg asszonyra, aki mikor vgre megjelenik remnytelen csengetsnkre, kinz rnk egy percig az udvarbl, aztn lassan kinyitja a nagy hall ajtajt s tudatja velnk, hogy nagysga elutazott a vrosbl, vagy hogy a csald vidken tartzkodik, vagy elutaztak a Rajnhoz, vagy brmi mst, - szval, minthogy a szezonnak s a vendgsgeknek vge van, mirt ne foglalkozzunk egy kis ideig a vendglt sznobokkal s mirt ne tegyk brlat trgyv azoknak a viselkedst, akik most gyis legalbb hat hnapra elutaztak a vrosbl? Ezek kzl az rdemes sznobok kzl vannak olyanok, akik azt a ltszatot hajtjk kelteni, hogy jachtutazsra mennek, flszerelve teht tvcsvekkel s tengerszkabtokkal Cherbourgh s Cowes kztt tltik az idejket, msok jl-rosszul ldeglnek kis skt kunyhkban, felszerelve telhordkkal, amelyekben hermetikusan elzrjk a hordozhat levest s frikandt, s azzal tltik napjaikat, hogy a vadkacskat ldsik a mocsarakban, ismt msok kifrdik magukbl a szezon fradalmait Kissingenben, vagy rsztvesznek Hamburgban vagy Emsben a szellemes Trente et Quarante jtkban. Most teht, amikor valamennyien elutaztak, megengedhetjk magunknak, hogy keser kritikt mondjunk rluk. Most, hogy gy sincsenek tbb vendgeskedsek, ssnk rajta a vendglt sznobokon. A vacsora-ad, bl-ad, dezsn-ad s beszlget sznobokon. Istenem, Istenem! micsoda ribilli tmadt volna kzttk, ha a szezon derekn indtottuk volna meg ellenk ezt a tmadst! Akkor valsgos test rgrdt kellett volna tartanom, hogy megvdjenek engem a patrnusuk megsrtse miatt felb szlt muzsikusok s szakcsok tmadsai ellen. Mr gyis azt mondjk, hogy nmely futlagos s vigyzatlan megjegyzsem, amelyet eltl en hallattam a Baker Street s a Harley Street fel l, azt okozta, hogy a lakbrek estek ebben a tiszteletremlt negyedben, s rendeleteket bocstottak ki, hogy Mr. Snobot nem szabad tbb semmifle estlyre meghvni. Nos teht, - most, amikor valamennyien tvol vannak, mdunk van knnyedn beszlni s felborthatunk mindent, mint egy bika a porcellnzletben. gysem fogjk meghallani, hogy mi megy vgbe idehaza az tvolltkben, s ha meghalljk is, nem fognak hat hnapig haragot tartani. gyis csak jv februrban akarunk legkzelebb ltogatst tenni nluk s ki tri a fejt mr el re a jv ven? Legfeljebb nem kapunk tbb vacsorameghvst vacsora-ad sznoboktl, nem megynk tbb
59

blba bloz sznobokhoz, nem megynk trsalogni (hla a Mzsnak, mint Jeames mondja) a trsalg sznobokhoz, - mi tarthat teht vissza bennnket attl, hogy az igazsgot kimondjuk? A trsalg sznobok sznobsga a legknnyebben elintzhet , amint az embernek a kezbe nyomjk a mosogatvzhez hasonl cssze tet a tezban, vagy valami fagylalt iszapos maradvnyt, amelyet szrcslgetve kzeledik az ember az emeleten trsalg gylekezet fel. Jsgos egek! Mi cljuk lehet az embereknek azzal, hogy idejnnek? Mi trtnhetik itt, hogy mindenki tri magt s zsfoldik ebben a hrom kis szobban? Taln azt hiszik, hogy a Fekete Barlang valami kellemes trsasgi hely lehetett, hogy a derk brittek ily knikulban ennyire igyekeznek utnozni? Az embert beprselik egy szorongsba valami tjrban (ahol gy rzed, hogy rlptl Lady Barbara Macbeth csipke-uszlyra, s olyan pillantst kapsz rte ett l a kiszradt s kifestett reg hrpitl, amelyhez hasonltva Ugolino pillantsa egsz bartsgosnak nevezhet ), s miutn kihztad knykdet a szegny, liheg Bob Gutleton fehr mellnyb l, ahonnan eddig lehetetlen volt elhznod, noha jl tudod, hogy a szegny Bob hajlamos a gutatsre, - vgl a fogadszobban tallod magadat s igyekszel elfogni Mrs. Botibolnak, a trsalgs vezet jnek pillantst. Ha azutn a tekintetetek tallkozott, akkor elvrjk t led, hogy vigyorogj s nagysga maga is elmosolyodik, aznap este mr ngyszzadszor, s amint mondani szoks, miutn borzasztan boldog, hogy lthat tged, meglendti kis kezt arca el tt, mintha egy cskot dobna neked. De mi az rdgnek dobjon nekem cskot Mrs. Botibl? Meg nem cskolnm semmirt a vilgon! s mirt vigyorogjak, amikor megltom, mintha bizony nagyon boldognak reznm magam? Tnyleg olyan boldognak rzem magam? Annyit sem tr dm Mrs. Botibollal, mint egy fletlen gombbal! Nagyon jl tudom, miknt vlekedik fel lem. Tudom, hogy mit mondott a legutbbi versesktetemr l (mgpedig klcsnsen kedves bartainktl). Egyszval, mi az rdgnek szemeznk s telegraflunk egymsnak ilyen ostoba mdon? Azrt, hogy mindketten vgigcsinljuk azokat a ceremnikat, amelyeket megkvetel t lnk a Sznobok hatalmas trsasga, mr pedig az parancsait mindnyjan kvetni tartozunk. Nos j, az ismerkedsnek vge van, arcomra visszatrt a titkolt bosszsg s mlysges neheztels szoksos angol kifejezse s Mrs. Botibl most mr egy msik ldozat fel vigyorog s ms fel cskolgatja az jjait, valaki fel, aki ppen most tolakszik t azon a szoroson, amelyen mi mr szerencssen tjutottunk. Az jonnanjtt nem ms, mint Lady Ann Clutterbuck, akinl pntek estnknt szokott sszejvetel lenni, ppgy, mint ahogy Botibolknak (mi a trsasgban csak Botty-nak hvjuk) megvan a maga szerdja. Ez itt Miss Clementina Clutterbuck, ez a csontvzszer fiatal n , zld ruhban, ragyog barna hajjal, aki nemrg adta ki verseskteteit (A hallkilts, Damien, Az orleansi sz z fltja s termszetesen Fordtsok nmetb l) - a trsalg hlgyek dvzlik egymst, odakiltanak egymshoz: Drga Lady Ann s Drga j Elizm, pedig gy llik egymst, ahogy n k gy llik azokat, akik estlyeket adnak szerdn vagy pnteken. A drga j Eliza kimondhatatlan szenvedssel ltja, hogy Ann ott jrkl s sndrg s hzelkedik Abu Marha krl, aki ppen most rkezett Szribl, s igyekszik t rvenni, hogy jjjn el hozz pntekenknt. Ez alatt az id alatt, a tolongsban s a knyklsben s az rks zsongsban s beszlgetsben s a viaszgyertyk lobogsban s az elviselhetetlen msuszillatban - amit a szegny sznobok, akik divatos regnyeket rnak, az kszerek csillogsnak, a parfmk illatnak s a szmtalan lmpa ragyogsnak neveznek - egy gy rtt klsej , srgaarc, tiszttott keszty kbe bujtatott kez idegen suttog alig hallhatan egy sarokban trsa flbe: - Ez a nagy Cacafogo - suttogja Mrs. Botibol, amikor elmegy mellette. - Nagyszer m vsz, Thumpenstrumpf l zongornl, Platoff hetmn zongoristja, hiszen tudja...

60

Emberek szzai ltek ssze, hogy meghallgassk ezt a Cacafogt s Thumpenstrumpfot, rszben rendes, rszben ppos nvs reg zvegyek gylekezete, kisasszonyok diszkrt csillogsa, hat haragos klsej lord tkletesen sztlanul s nneplyesen, csodlatos bozontos bajusz s srgaarc klfldi grfok igen nagyszm, de gyans kszerekkel; fiatal ficsurak, divatos mellnyekben s kigombolt gallrokkal; nelglt divatfiak virggal a gomblyukukban s reg, csontos, kiszradt, kopaszfej trsalgsi ruk, akikkel mindentt lehet tallkozni s akik egyetlen ilyen szrakoztat estt sem mulasztanak el; tovbb a szezon legjabban felfedezett hrom arszlnja, Higgs, az utaz, Biggs, a regnyr s Toffey, aki annyira kitntette magt a cukorkrdsben, azutn Flash kapitny, akit csinos felesge kedvrt hvtak meg, s Lord Ogleby, aki mindenhov elmegy, ahov Flash kapitny felesge elmegy,... de mit is beszlek! s kik a tulajdonosai ezeknek a gynyr nyakkend knek s fehr nyakravalknak? Krdezd meg a kis Tom Prig-et, aki dics sge teljben tndkl, ismer mindenkit, mindenkir l tud egy trtnetet, s amikor hazamegy a laksra, a Jermyn Streetre, krt kalapjval s vasalt ingmellvel, meg van rla gy z dve, hogy a legdivatosabb fiatalember a vrosban s hogy valban nagyon szrakoztat mdon tlttte el az estjt. Az ember felkel (szokott knnyed s elegns modorval) s odamegy beszlgetni Smith kisasszonyhoz a sarokba: - , Mr. Snob! Attl tartok, hogy n tlsgosan szatirikus! Ez az egsz, amit mondani tud. Ha arrl beszlsz neki, hogy szp id van, akkor nevetni kezd, s ha arra clzol, hogy t rhetetlen a h sg, akkor azt nygdcseli, hogy te vagy a legmulatsgosabb figura! Mindezek alatt Mrs. Botibol rveti magt az jonnan rkez kre, mikzben a szolga az ajtnl ordtja a nevket, a szegny Cacafogo pedig dbrg a zeneteremben, azzal a meggy z dssel, hogy sikerei lesznek a vilgban. s micsoda istenlds vgre kisurranni az ajtn, le az utcra, ahol vagy tven kocsi vrakozik s ahol egy fi haszontalan kzilmpsval rcsimpaszkodik mindenkire, aki kijn s er nek erejvel ajnlkozik, hogy el hvja nemes lordsgnak kocsijt. Mindezek tetejbe pedig szrny elgondolni, hogy akadnak emberek, akik Botibolknl voltak szerdn s akik mg el fognak menni Clutterbuckkhoz is pnteken!...

61

TIZENKILENCEDIK FEJEZET. VENDGESKED SZNOBOK. Angliban a vendglt sznobok olyan jelent s helyet foglalnak el a trsasgban, hogy az a feladat, hogy rszletesen lerjuk ket, meglehet sen nehz. Volt letemben egy id szak, amikor az a tudat, hogy valamelyik ember hznl ettem, nmv tett hibival szemben, amikor alval dolognak s a vendgbartsg megsrtsnek tartottam volna, hogy rosszat beszljek rla. De mirt tegye vakk az embert egy rszelet, vagy mirt nmtsa el rkre egy kvirk- s humrszsz? Az ember el rehaladottabb korban mr tisztbban ltja a ktelessgeit. Nem veheti el tbb tisztnltsomat egy pulykaszelet, mg ha mgolyan kvr legyen is, s nem hallgattat el tbb sem a kvirk, sem a humrszsz, csak addig, amg lenyelem ket (miutn jlnevelt vagyok), tovbb azonban nem, s amint elfogyasztottuk az teleket s John leszedi az ednyeket, a nyelvem azonnal megered. Vajjon te nem ugyanezt tennd-e, ha egy kellemes szomszdn d volna, egy szeretetremlt teremts, mondjuk gy harminct v krl, akinek lenyai mg nem forognak a nagyvilgban, - ezek ugyanis a legjobb trsalgk. Ami a fiatal hlgyeket illeti, azokat csak azrt helyezik el az asztalnl, hogy megbmulja az ember ket, mint a virgokat az asztali dszen. Pirul ifjsguk s termszetes szernysgk visszatartja ket attl a flnyes s bizalmas trsalgsi knnyedsgt l, amely annyira lvezetess teszi a drga anyikkal val beszlgetst. A vendgesked sznobnak teht, ha rvnyeslni akar mestersgben, ez utbbiakhoz kell fordulnia. Fltve, hogy kzel lsz valamelyikhez, milyen kellemes az ebd szneteiben, azonnal lecseplni az teleket s a vendglt gazdt! Ktszeres lvezetet szerez, hogyha ezt az ember az ldozatnak szinte szemelttra teheti. Mert micsoda egy vendglt sznob? Valamilyen jratlan ifj, akit mg nem fogadtak be a nagyvilgban, felteheti ezt a krdst, vagy felteheti valamelyik egyszer bb olvasm is, aki mg nem jratos a londoni trsasgokban. Drga uram, be fogom mutatni nnek, ha nem is valamennyi, - mert hiszen ez lehetetlen volna de legalbb nhny vlfajt a vendglt sznoboknak. Mert tegyk fel, pldnak okrt, hogy nnek, aki a kzposztly sznvonaln l s hozzszokott ahhoz, hogy rhst egyk, mgpedig kedden rostonstve, szerdn hidegen, cstrtkn hasnak elksztve stb. rvid id kzkben s kevs kltsggel, most egyszerre eszbe jutna minderre hossz id t fordtani s kltsgvetst fejtet re lltani azltal, hogy hallatlan pazarlssal ebdeket adjon, - akkor n is egyszeriben a vendglt sznobok osztlyba kerlne. Tegyk fel, hogy rendel nhny olcsn elksztett telt a psttomst nl, felfogad nhny zldsgrust vagy sz nyegporolt, hogy inasokknt felszolgljanak s elkldi a kedvkrt a becsletes Mollyt, aki kznsges napokon szokott felszolglni, s asztalt, amelyet kznapokon virgdszes porcellntnyrok dsztenek, kt s fl pennys pakfongtnyrokkal rakja tele. s ha azt a ltszatot igyekszik kelteni, hogy gazdagabb s el kel bb, mint a valsgban, akkor mris a vendglt sznobok kz tartozik. (s reszketek arra a gondolatra, hogy mindezt hny ember fogja vgigolvasni cstrtkn!) Az az ember, aki ilyen mdon lt vendgeket, - s jaj, milyen sokan vannak! - az olyan, mint az az r, aki klcsnkri szomszdjtl a kabtjt s abban mutatkozik, vagy az a n , aki a szomszdasszonya gymntjaival pvskodik, - ms szval csal, akinek a sznobok kztt van a helye. Az az ember, aki tllpi az termszetes trsadalmi kereteit s meghv lordokat, tbornokokat, f brkat s divatos szemlyeket, viszont a vele egyenrangak megvendgelsben fukar, - az

62

is vendglt sznob. Kedves bartom, Jack Tufthunt pldul egyetlen lordot ismer, akivel egy frd helyen bartkozott ssze, nevezetesen az reg Lord Mumble-t, aki olyan fogatlan, mint egy hromhnapos csecsem s olyan sztlan, mint egy temetkezsi vllalkoz s olyan unalmas, mint... klnben j, ne rszletezzk! Tufthunt most mr sohasem ad ebdet, hogy ott ne lehetne ltni ezt az reg nneplyes, fogatlan patrciust Mrs. Tufthunt jobbjn. - Tufthunt se ms, mint vendglt sznob. Az reg Livermore, az reg Soy, az reg Chuttney, a Keletindiai Trsasg igazgatja, az reg Cuttler, a sebsz stb. - a vn foghjasok e trsasga, amely sorban ad egymsnak ebdet s kizrlag az telpusztts kedvrt eszik, szintn vendglt sznobok gylekezete. Nemklnben bartn m, Lady MacScrew, akinek hrom grntos-magassg lakja jr csipkefodros ruhban az asztal krl s egy tltsz szelet rhst hoz ezsttnyron, viszont kancsszmra nti beld a komisz sherryt s vrsbort, megint egy msik fajtja a vendglt sznoboknak, s n bevallom, hogy ha vlasztani lehet, akkor mr a magam rszr l inkbb ebdelek az reg Livermore-nl vagy Soynl, mint ladysgnl. A fukarsg: sznobsg. A hivalkods: sznobsg. A tlsgos kltekezs: sznobsg. Az el kel sg hajszolsa: sznobsg. Az a vlemnyem azonban, hogy vannak mg nagyobb sznobok, mint mindazok, akiket mostanig lertam; tudniillik azok az emberek, akiknek mdjukban llana s mgsem adnak egyltaln ebdet. Az az ember, aki nem vendgszeret , az sohasem tartozhatik egy lobog al velem. Csak rgdjk ez a piszkos fukar magnyosan a csontjain! Viszont micsoda az igazi vendgszeretet? Sajnos, drga bartaim s sznobtestvreim, milyen ritkn tallkozunk ezzel! Gyakran jutott eszembe az a krds, hogy vajjon tiszta motvumok-e azok, amelyeknl fogva az embert bartai meghvjk ebdre? Vagy taln a vendglt gazdd akar t led valamit? n pldul nem tartozom a gyanakv termszet ek kz, de ktsgtelen tny az, hogy Hookey, amikor egy j knyve megjelenik, valamennyi kritikust meghvja ebdre, s amikor Walkernek elkszl a killtsra sznt kpe, hirtelen rendkvl vendgszeret v vlik s a sajtnl dolgoz bartait meghvja egy bartsgos kis sltre s egy pohr sillerborra. Az reg Hunks, a zsugori, aki nemrg halt meg (s aki egsz vagyont hzvezet n jre hagyta), veken keresztl b sgesen lt azltal, hogy minden bartjnl tudta az sszes gyerekek nevt. De noha mindenkinek meglehet a vlemnye az ismer sei vendgszeretetr l, s azok az emberek, akik piszkos motvumokbl hvnak meg, vitn fell vendglt sznobok, mgis a legjobb nem rdekl dni tlsgosan az indt okok fel l. Mint mondjk: ajndk lnak ne nzd a fogt. Vgre is srteni mindenesetre nem akar az, aki ebdre hv meg. Mgis, ami ezt illeti, ismerek nhny embert a vrosban, aki ktsgtelenl srtve s megbntva rzi magt, ha akr az ebd, akr az ott jelenlv trsasg nem kedvre val. Itt van pldul Guttleton, aki odahaza egy shillingrt hozat marhahst a st zletb l, de ha meghvjk t ebdelni egy olyan hzba, ahol nem szolglnak fel zldborst mjus vgn, vagy mrciusban nem adnak az asztalra uborkt, gy rzi, hogy srts esett rajta ezzel a meghvssal. - Jsgos Isten! - mondja - mi a fent kpzelnek ezek a Forkerk, hogy engem meghvnak egy csaldi ebdre? rhst odahaza is kaphatok! - vagy: - Micsoda hatrtalan szemtelensg ez ezekt l a Stoonerkt l, hogy a st db l hozatjk az teleket s azt kpzelik, hogy engem becsaphatnak a francia szakcsukrl szl mesjkkel! - Itt van aztn Jack Puddington, - a multkoriban hallatlan dhsnek lttam ezt a derk riembert, mert Sir John Carver meghvta t s vletlenl ugyanaz a trsasg volt ott is, amellyel egy nappal azel tt Cramley ezredesnl volt egytt, mr pedig nem tanult be egy j sorozat viccet, hogy szrakoztathassa ket. Szegny vendglt sznobok! Nem is tudjtok, milyen kevs ksznetet kaptok ezrt a sok knldsrt s pnzrt! Hogy mi, vendgsgbe jr sznobok, hogyan gnyoljuk ki a stemnyeket, hogy vonogatjuk a vllunkat a j reg rajnai bor miatt s hitetlenl csvljuk a fejnket a ngy
63

shilling s hat pennybe kerl pezsg fltt, s jl tudjuk, hogy a mai krtsek a tegnapi ebdr l megmaradt holmik, s megfigyeljk, hogy nmely fogst hogyan takartanak el az asztalrl srtetlenl, hogy azok a holnapi vacsorn is szerepelhessenek. n a magam rszr l valahnyszor azt ltom, hogy a hzigazda er sen igyekszik eltntetni valami frikandt vagy parft, mindig hangosan krek bel le s j alaposan belemlyesztem az ev eszkzmet. Persze, az ilyen viselkeds meglehet sen npszer tlenn teszi az embert a vendglt sznobok szemben. De azrt emlkszem, hogy pldul egyik bartom risi szenzcit keltett a jtrsasgban, amikor abbl az alkalombl, hogy valamilyen tellel megknltk, kijelentette, hogy kizrlag Lord Tittupnl eszik aszpikot s hogy Lady Jiminy francia szakcsa az egyetlen ember Londonban, aki serpeny s rostlyost tud csinlni.

64

HUSZADIK FEJEZET. A VENDGLT SZNOBOK TOVBBI MEGBESZLSE. Ha bartaim kvetni akarnk a mostanban virgz szokst, azt hiszem, ill volna, hogy ezrt a vendglt sznobokrl szl rsaimrt valami emlktrggyal lepjenek meg. Mit szlnnak pldul egy csinos s mutats tkez kszlethez (nem gondolok ezsttlakra, mert ezeket puszta pnzpazarlsnak tartom, ppgy, mint ahogy nem gondolnk soha ezst tescsszkre sem), nhny csinos teskannhoz, kvskannhoz, tlchoz stb. nhny sornyi felrssal, nejemhez, Mrs. Snobhoz, s egy fltucat tnyrkhoz a kis Snob-ivadkok rszre, hogy ott csillogjanak az otthoni asztalon, ahol rsztvesznek a mindennapi rcomb elfogyasztsban? Ha a magam tjn jrhatnk s ha vghez lehetne vinni a terveimet, az ebdek adsa ugyanolyan mrtkben szaporodna el, mint ahogy msrszr l cskkenne a vendglt sznobsg. Nzetem szerint, az utbbi id ben megjelent legkellemesebb knyv, amelyet az n tisztelt bartom, - ha ugyan rvid ismeretsgnk feljogost arra, hogy gy nevezzem - Alexis Soyer rt nemes stlusban. E m legelegnsabb, legokosabb s szellemesebb rszei nem a nagy bankettekr l s szertartsos vacsorkrl, hanem az otthoni vendgeskedsr l szlnak. Az otthoni vendglts lenne az n rendszeremben az egsz vendglts tengelye. Bartaidat a sajt megszokott ebdedhez hvd meg, amely elegend s knyelmes, s csak ahhoz hvd meg a bartaidat, ami rendes krlmnyek kztt tged is kielgt. Mert hol van az az asszony a vilgon, akit nagyobb tiszteletben tartank, mint letem szeretett prjt, Mrs. Snobot, kit fogadnk jobban a szvembe, mint az hat btyjt (hrom vagy ngy kzlk egsz biztosan ki fog tntetni bennnket trsasgval ht ra tjban), vagy pedig angyali anyjt, az n nagyrabecslt anysomat, - vgl kinek igyekeznk jobb teleket felszolgltatni, mint az nk igen alzatos szolgjnak, a jelen sorok rjnak? Nos, akkor senki sem fogja felttelezni, hogy pakfongednyeket krnk klcsn, hogy a csinos szobalny kegyvesztettsge rn elmaszkrozott sz nyegporolk szolglnak fel, hogy nyomorsgos fogsokat rendelnk a psttomst zletb l s - mint ez ltalnos - a gyerekeket elkldjk a gyermekszobba, noha valsgban a lpcs hzban tartzkodnak, amelyen egsz vacsoraid alatt lefel csszklnak s mint tonllk tmadjk meg az asztalrl kikerl tlakat s jjukkal msznak bele a cukorhab szlbe s a levesgombcokba. Mondom, senki sem gondolhatja komolyan, hogy egy otthoni vacsora ugyanazok kztt a borzalmas ceremnik kztt, az ostoba kpmutats, hazug pompa s szemfnyveszts jegyben folyjanak le, amely a nagy napokon adott vacsorinkat jellemzi. Ennek mg a felttelezse is borzalmas. ppgy arra gondolhatnk, hogy leltessem magammal szemben drga Bessymet turbnnal s paradicsommadrral a fejn s mutogassam knnyedn gmblyd karjait, amelyek kibukkannak hres vrs szatnruhjbl, vagy hogy megfogadjam Mr. Toole-t, hogy mindennap fehr mellnyben lljon a htam mgtt s ezt kiltsa: Az elnk csndet kr! Nos, ha azonban most gy ll az eset s ha a pakfongednyek lpompja s a szolgknak felltztetett emberek felvonulsa killhatatlan s ostoba a mindennapi letben, mirt nem tartjuk ostobasgnak mskor is? Mirt kelljen Jonesnek vagy nekem, akik a kzposztlyhoz tartozunk, megvltoztatnunk a szoksainkat, hogy olyan nagyri pompt sznleljnk, amely nem illet meg bennnket, - ahhoz, hogy megvendgeljk bartainkat, akik (ha rnek valamit s ha becsletes gondolkods bartok) szintn a kzposztlyhoz tartoz emberek, akiket

65

egyltaln nem ejt tvedsbe a mi id leges ragyogsunk, s akik azutn ugyanezt az abszurd m veletet knytelenek eljtszani a mi tiszteletnkre, amikor bennnket hvnak meg vacsorra? Ha valban lvezetet okoz a bartainkkal val vacsorzs, mr pedig az a vlemnyem, hogy minden jgyomr s jszv ember ezen a vlemnyen van, akkor igaz az is, hogy jobb ktszer enni, mint egyszer. A csekly jvedelm emberek rszre lehetetlen dolog, hogy llandan huszont vagy harminc shillinget adjanak ki minden egyes bartjukra, aki az asztalukhoz lel. Az emberek ltalban kevesebbrt szoktak vacsorzni. n magam lttam kedvenc klubomban (az Id sebb Kzszolglati Alkalmazottak Clubjban) kegyelmessgt, Wellington herceget, aki tkletesen meg volt elgedve az egy shilling s hrom pennys menvel s a kilenc pennys flpint-sherryvel; mr pedig ha ez kegyelmessgnek elg volt, mirt ne lenne elg neked vagy nekem? n ezt a szablyt alkalmazom s ennek hasznt is ltom. Valahnyszor meghvok egy csom herceget vagy mrkit magamhoz vacsorra, leltetem ket egy darab marhaslthz vagy egy rcombhoz, amelyhez valami krts is van. Az el kel ek hlsak ezrt az egyszer sgrt s tisztban vannak az indt okaival. Drga Jonesem, krdezd meg azokat, akiket szerencsd van ismerni kzlk, hogy nem gy ll-e a dolog? Tvol legyen t lem az a kvnsg, hogy kegyelmessgeik ugyanilyen mdon traktljanak meg engem. De a csillogs hozztartozik az trsadalmi llsukhoz, ahogy (valljuk be) a mienkhez a szerny knyelem. A sors egyeseknek arany tnyrokat juttatott s gy rendelte, hogy msok viszont elgedjenek meg a virgos porcellntnyrokkal. s mi, akik tkletesen meg vagyunk elgedve azzal (s t alzatos hlval fogadjuk, mert tekints csak szt magad krl, hogy Jones s nzd azokat a millirdokat, akiknek mg ez sem jutott osztlyrszl), hogy rendes vszonfehrnem t viselnk, mg a vilgi hatalmasok csipks s hmzett holmikkal dszelegnek, bizonyra sznalomramlt s nagyzol ostobknak kell, hogy tekintsk azokat a trsasgbeli nyomorult arszlnokat, akik csipks ingmellet hordanak, de - alatta nincs semmi! Szegny, ostoba parvenk ezek, akik a kabtjuk fecskefarkba pvatollat t znek s azt hiszik, hogy ezzel utnozhatjk ezt a pomps madarat, amelyet a termszet a palotk terraszra teremtett, hogy ott csillogtassa legyez -farkt a napfnyben. Ilyen pvatollas parvenk ennek a vilgnak a sznobjai, s Aesopus ideje ta soha az sszes orszgokban egyttvve nem voltak annyian, mint amennyi most van bel lk ebben a szabad orszgban. Hogy ez a messzire visszanyl clzs hogyan illik a sz nyegen forg trgyra, a vendglt sznobokra? A nagyok utnzsa ltalnos ebben a vrosban, Kensington s Belgravia palotitl kezdve egszen a Brunswick-tr legeldugottabb szgletig. A legtbb csald ilyen pvatollakkal keskedik. Nem elgszik meg az otthoni szrnyasokkal, hanem ezt a peckes pvskodst s e madr les el kel hangjt utnozza. , ti flrevezetett vendglt sznobok, gondoljtok csak meg, mennyi lvezett l fosztjtok meg magatokat s mennyi krt okoztok ezzel az ostoba nagyzolssal s kpmutatssal! Megtmitek egymst termszetellenesen b sges ebdekkel s vendgeskedtek addig, amg a bartsg csak megromlik (az egszsgr l nem is beszlve), destruljtok a vendgszeretetet s a jbartsgot - ti, akiknek csak knny szvvel el kellene dobnotok ezt a pvatollat s egyszerre jkedv ek s boldogok lehetntek. Ha az ember elmegy a vendglt s vendgesked sznobok nagy sszejveteleire s ha filozfikus gondolkods ember, szre fogja venni, micsoda risi vilgcsals az egsz, az ednyek s az italok s az telek s a szolgk s a vendglt hziasszony s a beszlgets s az egsz trsasg - magt a filozfust is belertve!

66

A vendglt gazda mosolyog s koccint, beszlget az asztalnl, ugyanakkor azonban titkos remegs s flelem ldozata, hogy htha a bor, amit a korcsmbl felhoztak, kevsnek fog bizonyulni, htha egy veg pezsg felbortja az egsz szmadst, htha bartaink, a sz nyegporolk, valami baklvst kvetnek el, amivel elruljk igazi mivoltukat s kiderl rluk, hogy nem valdi csaldi butlerek. A hziasszony mindenki irnyban nyugodtan mosolyog s nevetgl, mikzben bell reszket s esze odakinn jr a konyhban s remegve gondol arra, hogy htha valami baj trtnik. Jaj, csak a szufl ssze ne essen, vagy Wiggins idejben kldje a fagylaltot! gy rzi magt ez a mosolyg, kedves asszony, mint aki az ngyilkossg kszbn ll. A gyerekek fenn az emeleti szobkban ordtoznak, minthogy a szobalny szegny hajfrtjeiket meleg bodort vassal knozza, mikzben tvest l tpi ki Emmy kisasszony hajt s szagos szappannal drzsli Polly kisasszony tmpe orrocskjt, amg a szegny, boldogtalan gyerek grcsket nem kap a srstl. A csald ifjabb frfitagjai - mint mr emltettk - kalzkod portyzsokkal szrakoznak a lpcs n. A szolgk nem szolgk, hanem mint emltettk, tnkrement zletemberek. Az asztali edny nem ezst, hanem egyszer fnyl pakfong, s ugyancsak pakfong a vendgszeretet s minden ms is. A beszlgets is pakfong-beszlgets. A trsasg egyik f szrakoztatja elms trtneteket ad el , de bell a szvben keser sg van, mert ppen most kellett megvlnia laksadn jt l, aki szorongatja t a lakbr miatt; a rivlis mulattat pedig dhs, mert nem tud bekapcsoldni a trsalgsba. Jackins, a nagy trsalg, rosszkedv s mltatlankod, ppgy, mint ezek ketten, mert kihagytk t a beszlgetsb l. A fiatal Muscadel, egy szegny dandy, a Morning Post-bl ad el divatos trsasgi hreket s bosszsgot okoz szomszdjnak, Mrs. Foxnak, aki kijelenti, hogy mg sohasem volt itt. Az zvegy egybknt is mr kzel van ahhoz, hogy kijjjn a sodrbl, mert Mria lenya a fiatal Cambric mell kerlt, aki egy henkrsz kurtor, nem pedig Goldmore ezredes, a gazdag indiai zvegyember mell. A doktor felesge meg van srtve, mert lejjebb ltettk, mint az gyvd felesgt, az reg Cork dr. bosszankodik a bor miatt, Buttleton pedig gnyoldik a stemnyeken. s ha elgondolja az ember, ezek mindnyjan boldogok, jkedv ek s bartsgosak lehetnnek, ha termszetes s mesterkletlen mdon kerltek volna ssze, nem pedig az angolok szerencstlen pvatoll irnti szenvedlyb l. , Marat s Robespierre dics rnyai! Ha ltom, hogy a trsasg becsletessgt hogyan teszi tnkre ez a szerencstlen divatimdat, akkor ppoly dhs leszek, mint az el bb emltett Mrs. Fox s hajland lennk egy egsz rakomny pvatollat rendelni nekik.

67

HUSZONEGYEDIK FEJEZET. A KONTINENSJR SZNOBOK. Most, hogy elrkezett a szeptember s vge van a parlamenti munknak, taln a sznobok egy osztlya sem virgzik annyira, mint a kontinensen utazgat sznobok. Naponta figyelem ket, ahogy a folkestonei kikt b l vndortjukra indulnak. Csapatostul ltom elutazni ket (taln nem is egy kis velemszletett vgyakozs nlkl, hogy n is elhagyhassam a szigetorszgot, ezekkel a boldog sznobokkal egytt). Isten veletek, drga bartaim, - mondom nekik bcszul - ti taln nem is tudjtok, hogy az a valaki, aki a kikt b l utnatok nz, bartotok, trtnetrtok s testvretek. Egy szp napon kimentem, hogy felksrjem kit n bartomat, Snooksot, a Franciaorszg Kirlyn je fedlzetre. Rengeteg sznob volt ott ennek a gynyr hajnak a fedlzetn, ahol is g gsen s nelglten jrtak-keltek. Ngy ra mulva Ostendben lesznek, a jv hten pedig elznlik a kontinenst s tvoli orszgokba is eljutnak az Angol Sznob hrhedt pldnyai. Nem fogom ltni ket, de gondolatban velk leszek s nincs orszg az ismert s civilizlt vilgon, ahol szemmel ne tartanm majd ket. Lttam n mr sznobokat, vrs kabtban s lovaglcsizmban tszguldani a rmai Campagnn s hallottam msokat kromkodva s jlismert hanghordozsukat recsegtetve a Vatikn galriiban s a Colosseum rnykos k vei alatt. Tallkoztam sznobbal tevehton a pusztasgban s egy msikkal, aki a Keopsz-piramis alatt pikniket rendezett. Szeretek arra gondolni, hogy mialatt e sorokat rom, hny derk angol sznob dugja ki a fejt minden ablakbl az udvar fel Meurice Hotelben, a Rue Rivolin, vagy kiablja, hogy: Pincr ezt!, vagy Pincr azt!, vagy dlnglve megy vgig Npoly mulatnegyedn, s szeretek arra gondolni, hogy hnyan vrakoznak mr Snooksra az ostendei mln - Snooksra s a tbbi sznobra, akik a Franciaorszg Kirlyn je fedlzetn kzelednek. Nzzk csak Carabas mrkit, aki kt nyugggyal is rkezett. A mrkin kegyelmessge feljn a fedlzetre s a nagykp sgnek s arctlansgnak azzal a boldog nyugalmval tekintget szt, amely annyira jellemz ladysgre, azutn odamegy sajt nyuggyhoz, mert hiszen az lehetetlen volna, hogy sszekeveredjk a tbbi sznobbal a fedlzeten. Itt ldgl magnak s tengeri beteg is majd csak magnak lesz. A nyuggy oldalfalainak eperlevl-cmere mintha bele volna vsve ladysge szvbe. Ha Ostende helyett most az gbe kellene mennie, azt hiszem, elvrn, hogy fenntartott helyen utazhassk s mr el re megrendeln a legjobb szobkat. Egy timarsall, a hivatshoz tartoz pnzestskval a vlln, egy hatalmas inas, akinek feketebors szn librijn a Carabasok cmerjelvnyei csillognak, egy szemtelen tekintet csinos francia szobalny (taln csak n tolla tudn megfelel en lerni, hogy milyen csinos mltsga szobalnynak titoalettje) s egy szerencstlen trsalkodhlgy llnak krltte s vrjk ladysge s King Charles fajkutyja kvnsgait. Ide-oda rohanglnak klni vzzel s apr, csupa selyem s csipke zsebkend kkel s mindenfle titokzatos prnkkal blelik ki a nyuggy minden elrhet sarkt. mltsga frje, a kis mrki bosszs arckifejezssel stlgat a fedlzeten, mindkt karjn egy-egy szikr lnyval. A csald nagy utazslas remnysge llandan dohnyzik az els fedlzeten, egy tet t l-talpig kocks utazruhban, apr, lakkorr francia cip kben s egy rzsaszn boa constrictorokkal szeglyezett blzban. Vajjon mi okozza az utaz sznoboknl azt a bmulatos szokst, hogy mindenfle lruhaszer jelmezbe ltzkdnek? Mirt nem utazhat az ember a rendes kabtjban stb., s mirt tartja ill bbnek, hogy gy ltzzk fel, mint egy gyszol Harlekin? Nzd, mg a fiatal Aldermanburry, a faggykeresked , aki most lpett
68

a fedlzetre, mg az is utazruht csinltatott magnak, amelyen mindenfel zsebek ttongnak, s a kis Tom Tapeworm, a citybeli gyvd irnoka, akinek csak hromheti szabadsga van, mg is bricsesszben s vadonatj vadszkabtban feszt s megnvesztette a bajuszt keskeny fels ajkn, a majom! Pompey Hicks rszletes utastsokat ad a szolgjnak s hangosan krdezi: - Davis, hol van a ruhsb rndm? - Majd ks bb: - Davis, legjobb lesz, ha leviszed a pisztolyos dobozt a kabinba! - A kis Pompey ruhsb rndjvel utazik, de hogy kit akar lel ni a pisztolyaival, azt senki a vilgon nem tudn megmondani, s nem tudom elkpzelni, hogy mi egyb hasznt veszi majd a szolgjnak az ton azonkvl, hogy bajldnia kell majd vele. Nzztek, a tiszteletremlt Nathan Houndsditchet, felesgvel s fival. Micsoda emelkedett atmoszfra veszi krl e keleti fajtj sznobok megelgedst l ragyog arcvonsait! s micsoda ruhja van Houndsditchnek! Micsoda gy r k s lncok, micsoda aranygombos staplck s gymntok s milyen sl van a nyaka kr tekerve! (Csirkefog! Semmifle olcs rmet nem sajnl magtl!) A kis Houndsditchnek egy aranyfej s kis dsztsekkel berakott staplcja van; ez is hozztartozik a klnleges atmoszfrhoz. Ami az rhlgyet illeti, rajta a szivrvny valamennyi szne kpviselve van: rzsaszn blz van rajta, fehr cskokkal, srga kalap, smaragdzld sl s kocks selyem tvet , drapp cip k, rebarbara-szn keszty s ngypennyst l egszen egykorons nagysgig nvekv divatos sznes veggyngyk csillognak s zrgnek pompzatos kebln. Mint mr el bb is mondtam, szeretem nzni az el kel eket, amikor glba ltzkdnek, mert ilyenkor fest ien szpek, dszesek s boldogok. De amott jn Bull kapitny, tet t l-talpig kifogstalanul felltzve. llandan ngy-hat hnapot utazik minden vben s nem kompromittlja magt kiabl vagy szokatlan elegancival, de mgis azt hiszem, hogy legalbb akkora sznob, mint brki ms a fedlzeten. Bull a szeznt Londonban tlti, mikzben ebdmeghvsokra vadszik s klubja kzelben egy kis hnaposszobban lakik. Klfldn mr mindentt jrt, tudja a legjobb bort minden korcsmban Eurpa valamennyi f vrosban, mindentt a legjobb angol trsasgokkal rintkezik, ltott mr minden palott s kpkilltst Madridtl Stockholmig, fltucat nyelven beszl elferdtett s borzalmas zsargonban s nem tud semmit - semmit a vilgon! Bull ismeretsgeket keres a kontinensen s taln amat r timarsallnak nevezhetnm. Meg akar ismerkedni az reg Carabasszal, miel tt mg Ostendbe rkeznek, s emlkeztetni akarja lordsgt, hogy mr tallkoztak valamikor Bcsben, hsz vvel azel tt, vagy hogy megknlta egy pohr snapsszal fent a Rgin. Mint emltettk, Bull semmit sem tud azonkvl, hogy tudja az egsz f nemessg valamennyi tagjnak szletst, cmert s leszrmazst, a fedlzeten minden nyuggyba mr odaszaglszott, megvizsglta az oldalfalakra hmzett cmereket, tud minden skandalumot, amely angolokkal a kontinensen esett, hogy Towrowski grf hogyan szktt meg Baggs kisasszonnyal Npolybl, hogy Lady Smigsmag milyen nagy szerelembe gabalyodott a fiatal Cornichonnal, a flrenci francia kvetsg tagjval, pontosan tudja, hogy Jack Deuceace mennyit nyert Bob Greengoset l Badenben, hogy Staggsnek mirt kellett elhagynia a kontinenst, hogy OGoggarty birtokt mennyi jelzlogklcsn terheli stb. stb. Ha mr nem tud egy lordra szert tenni, akkor belecsimpaszkodik valami baronetbe, ennek hinyban pedig ez a vn semmirekell hozzszeg dik divatos, pelyhedz ll fiatalemberekhez, hogy beavassa ket az letbe, a legklnflbb szrakoztat s csak beavatottaknak hozzfrhet helyeken. Fuj, reg bestia! Ha a fktelen ifjsg minden b ne meg is van benne, legalbb azzal vigasztalhatja magt, hogy viszont semmi lelkiismerete nincs. Mlysgesen ostoba, de a jovilis fajtbl. Egybknt a trsadalom egyik igen tiszteletremlt tagjnak tekinti magt, de taln egsz letnek az az egyetlen haszna, hogy akaratlanul is olyan pldt szolgltat, amelyet kerlni kell s egsz letvel azt bizonytja, hogy milyen tlatos figurja a trsadalomnak ez az elromlott reg ember, aki gy jr vgig az leten, mint egy dics sges Silenus s vgl is meghal majd padls69

szobjban, egyedl s a kutya se siratja meg, a kutya se veszi szre a hinyt, csak csodlkoz rksei vesznek tudomst rla, amikor kiderl, hogy az tlatos vn zsugori utn mg rksg is maradt. Nzd csak! Mr ott is van az reg Carabas mellett! gy-e megmondtam, hogy oda fog trleszkedni! Amott tvolabb ltni az reg Lady Mary MacScrewt s azokat az rettkor hajadonokat, a lenyait; ezek azrt mennek, hogy sproljanak s megtakartsanak valamit Belgiumban; vgigmennek az egsz Rajna mentn, amg nem tallnak valami fogadt, ahol kevesebbrt kapnak elltst, mint amennyit ladysge az inasainak fizet. Egsz biztos azonban, hogy risi tekintlyben fog llni minden angol sznobnl, akik ugyanott dlnek majd, ahol nyaralsi tanyjt felti, mivelhogy Haggistoun earljnek lenya. Az a szlesvll fick, nagy pofaszakllal s tiszttott fehr kecskeb rkeszty ivel, Mr. Phelim Clancy; Mr. De Clancynek nevezi magt s ir kiejtst a legnagyobb igyekezettel prblja elleplezni, de ha bilirdot vagy kartt jtszol vele, az a valszn sg, hogy az els jtszmt te fogod megnyerni, az utnuk kvetkez ht vagy nyolc jtszmt aztn egyfolytban . Az a magasnvs rhlgy ngy lenyval s oxfordi dandy fival Mrs. Kewsy, a kivl gyvd felesge, aki inkbb meghalna, mintsem hogy elmaradjon a divattl. A F nemesek Knyve ott van az titskjban, a fel l biztosak lehetnk, de mg t is fellmlja Mrs. Quod, az gysz felesge, akinek nyuggya, prni s felszerelse alig marad el fnyben Carabas mrki tifelszerelse mgtt s akinek timarsallja mg nagyobb pofaszakll s mg szlesebb maroquinb r-tsks, mint a mrki sajt timarsallj. Figyeljk csak meg: most Mr. Spouttel, a jawboroughi kerlet j kpvisel jvel beszlget, aki a vmvdegyletek m kdst megy tanulmnyozni s a legkzelebbi lsszakban nhny szigor interpellcit fog intzni Lord Palmerstonhoz Anglinak a porosz kkfest iparhoz val viszonya, a npolyi szappankereskedelem s a nmet srhabkszts trgyban stb. stb. Spout jakarat leereszkedssel fog szballni Lipt kirllyal Brsszelben, leveleket fog rni klfldr l a jawboroughi Fggetlensgi Kzlnynek s mint a brit parlament tagja, el fogja vrni minden uralkodtl, akinek orszgt magas ltogatsval megtiszteli, hogy meghvjk t csaldi ebdjkre. A kvetkez szemlyisg... de me megszlal a harang, jelezve, hogy a ksr k trjenek vissza a partra, s miutn Snooks kezt bartsgosan megrzzuk, visszasietnk a mlra s bcst intnk neki, mikzben a gynyr fekete haj frgn szeli a napsttte, azrkk vizet s viszi magval sznob-rakomnyt tvoli orszgok fel.

70

HUSZONKETTEDIK FEJEZET. TOVBBI KONTINENSJR SZNOBOK. Nevetni szoktunk a francikon tlzott tulajdonsgaik s a miatt a t rhetetlen hisguk miatt, amellyel Franciaorszgrl, a gloire-rl, a Csszrrl s ms hasonlkrl beszlnek, mgis titkon az a meggy z dsem, hogy az angol sznob, ami a fennhjzst, nelgltsget s nagyhangsgot illeti, versenytrs nlkl ll a vilgon. A francik dicsekvsben mindig van valami bizonytalan vons. Annyi t zzel, lelkesedssel s gesztikullssal dicsekszik, olyan hangosan kiltja kzhrr, hogy a francik haladnak a civilizci ln s k a kultra kzppontjai stb., hogy az ember akaratlanul is arra gondol, hogy a szegny ficknak titokban lappang ktelyei vannak azirnt, hogy valjban taln mgsem az a csodlatos lny, akinek magt hirdeti. Az angol sznob ezzel szemben rendszerint nem hangosan, nem kiablva, hanem a mlysges meggy z ds nyugalmval hirdeti lltsait. Mi tbbet rnk az egsz vilgnl; nem is krdjk senkinek a vlemnyt, mert ez gyis sarkigazsg. s ha egy francia hangosan hirdeti, hogy Franciaorszg, uram, La France a vilg civilizcijnak teteje!, akkor mi jindulatan mosolygunk ezen a szegny izgga rdgn. Titokban annyira meg vagyunk gy z dve rla, hogy mi vagyunk az els nemzet a vilgon, hogy minden errevonatkoz idegen igny egyszer en mulatsgosnak t nik el ttnk. Drga olvastestvrem, mondd meg becsletszavadra, hogy neked nem ugyanez-e a vlemnyed? Hajland volnl-e veled egyenl nek elismerni egy francit? Nem, - te nemes angol sznob - egsz biztosan nem volnl hajland r, semmivel sem inkbb, mint Mr. Snob, az nk alzatos szolgja s testvre. s hajland vagyok azt hinni, hogy ez a meggy z ds s ennek folytn az angoloknak az idegenekkel szemben tanustott viselkedse (azokkal az idegenekkel szemben, akiket leereszked en megltogat), a magasabbrend sgnek ez a tudata, amely oly magasan hordatja a fejt Szicilitl Szent-Ptervrig minden egyes angol kalapskatulya tulajdonosval, ez tesz bennnket olyan ltalnosan tltakk egsz Eurpban, mint amilyenek vagyunk; ez, sokkal inkbb, mint apr gy zelmeink, amelyekr l a legtbb francia vagy spanyol sohasem hallott, ez a megdbbent s fkezhetetlen szigetorszgi g g, amely thatja az utazkocsiban l nemes lordot ppgy, mint Johnt a bakon. Ha az ember elolvassa a francia hborkrl szl reg krnikkat, mr ott is ugyanezekkel a tulajdonsgokkal tallkozik az angoloknl, s V. Henrik emberei ugyanilyen h vs s leereszked modorban kezeltk a franciaorszgi s a flszigeti nemes veternokat. Ki nem hallotta mg Cutler ezredest s Slasher rnagyot beszlgetni ebd utn a hborrl, vagy Boarder kapitnyt, amikor elmondja hadakozsainak trtnett? - A fene vigye ezeket a fickkat, - mondja Boarder - ugyancsak jl harcoltak! Hromszor is visszavertek, amg el tudtam foglalni a hadllsukat. - Az rdg bujjk ezekbe a milhaudi karablyosokba, - jegyzi meg Svashel - mennyi munkt adtak a mi knny lovassgunknak! (Amiben egyttal benne foglaltatik az a csodlkozs is, hogy egy francia egyltaln szembe mer szllni egy brittel, s egy jindulat meglep ds azon, hogy ezek az elvakult, rlt, hi, de vitz szegny rdgk egyltaln merszelnek ellenllni egy angolnak.) Hasonl angolok egsz lgija nzi le Eurpt ebben a pillanatban. Ezek azok, akik kedvesek a pphoz, vagy jindulatak a holland kirllyal szemben, vagy leereszkednek ahhoz, hogy vgignzzenek egy porosz csapatszemlt. Mikor Mikls cr nlunk jrt, aki minden reggel a reggelijhez szemlt tart egy negyedmilli bajusz tulajdonosa felett, kivittk t Windsorba s megmutattunk neki kt egsz regimentet, amely fejenknt hat- vagy nyolcszz britb l llott, mgpedig olyan gesztussal, mintha azt mondannk: - Ezt nzd meg, fiam! Ezek angolok, gy bizony, akik mindenhez a legjobban rtenek! - mint
71

ahogy a dajkamese is mondja. Az angol sznob messze-messze maga mgtt hagyott mr minden ktkedst s egsz jz en tud nevetni azokon az elbizakodott yenkiken, vagy henceg kis francikon, akik az emberisg pldakpeinek toljk fel magukat. A nagyzolk! Mindezeket a megjegyzseket annak folytn teszem, mert vgighallgattam egy reg urat a boulognei Hotel du Nordban, aki nyilvnvalan a Slasher fajtjhoz tartozik. Lejtt s lelt a reggeliz asztalhoz, morcos kifejezssel lazacvrs, vrmes arcn, szles, kocks nyakravalba burkolzva s fehrnem je s egsz felszerelse oly merev s kifogstalan volt, hogy mindenki egy pillanat alatt felismerhette benne drga honfitrsaink egyikt. Csak boraink s ms hasonl csodlatramlt intzmnyeink tehetnek egy embert ilyen szemtelenn, ostobv s ennyire riemberr. Kis id multval valamennyink figyelme felje fordult, amikor torkaszakadtbl hangosan ezt kiltotta: - ! Mindenki megfordult erre az -ra s viselkedsb l arra kvetkeztettek, hogy az ezredesnek nagyon fj valami. A pincrek azonban mr ismertk s a nlkl, hogy megijedtek volna, odavittk az ezredesnek a teavizet. gy ltszik, a francik -nak hvjk a melegvizet. Az ezredes ugyanis meg van gy z dve rla, hogy (noha mlysgesen lenzi) kit n en beszli ezt a nyelvet. Mikzben lehrpintette g zlg tejt, amelyet gurgulz s szrcsl hangok ksretben engedett le torkn, egy bartja csatlakozott hozz, nagy kp arccal s igen fekete bajusszal - nyilvnvalan egy msik ezredes. A kt hadfi azutn megbiccentvn egyms fel reg fejt, egytt klttte el reggelijt, majd trsalgsba merltek, neknk pedig alkalmunk volt vgighallgatni a beszlgetsket az elmlt hborrl s nhny kedves jslatukat a kvetkez r l, amelyet mind a ketten elhrthatatlannak tekintettek. Vllvonogatva nyilatkoztak a francia flottrl s lenz en fitymltk a francia kereskedelmi tengerszetet; arrl beszltek, hogy hbor esetn X kordont fog vonni g zhajkbl a mi partjaink mentn, Y brmely pillanatban kikthet az ellensges partokon, hogy ppoly alaposan elfenekelje a francikat, mint ahogy a legutbbi hborban Z elfenekelte ket. Az egsz diskurzus alatt a kt vetern hangjbl csak gy dbrgtt a harcrakszsg. Volt egy francia is a teremben, de minthogy nem tlttt tbbet, mint tz vet Londonban, termszetesen nem rtette a nyelvet s nem lvezhette a trsalgst. - , des hazm, mondtam magamban - egyltaln nem csoda, hogy ennyire szeretnek! Ha n francia volnk, hogy ki nem llhatnlak! s ezt a brutlis, tudatlan s henceg fajtj angolt Eurpa valamennyi vrosban ltni lehet. A legsemmittev bb teremtmnyek egyike az gvilgon, vgigvndorolja egsz Eurpt, knykkel tr magnak utat mzeumokba s katedrlisokba s tiruhjban szemlli vgig a palotkat. Akr templomban, akr sznhzban, akr blon, akr kpkilltson, az arca sohasem vltozik. Vrrel alfutott szemei el tt ezernyi csodlatos ltvny megy vgbe, de t mindez nem ingatja meg. Az let szmtalan bmulatos jelenete s esemnye zajlik le el tte, de t mindez nem rdekli. elmegy a templomba s a szertartst alantasnak s babonsnak jelenti ki, mintha az oltra volna az egyetlen elfogadhat. Elmegy a mzeumokba s nem rt tbbet a m vszethez, mint egy francia cip tisztt. A M vszet s a Termszet, mind elvonulnak a szemei el tt, de az ostoba szemeiben nem nyilvnul meg csodlkozs, semmi sem kpes t megindtani, csak az, ha egy igen el kel ember kerl az tjba s akkor ez a merev, bszke, ntelt s hajlthatatlan angol sznob ppoly alzatos tud lenni, mint egy lakj, s ppoly ostoba, mint egy bohc.

72

HUSZONHARMADIK FEJEZET. ANGOL SZNOBOK A KONTINENSEN. - Mi hasznt veszi Lord Rosse tvcsvnek? - krdezte t lem Panviski bartom a multkoriban. - Az egsz csak arra j, hogy az ember nhny szz mrflddel messzibbre lthasson. Amit az ember felh knek gondol, arrl kiderl, hogy pontosan kivehet csillagrendszerek; s azokon tl az ember ismt felh ket lt, amelyeket ha mg er sebb tvcsvn keresztl nzne, ismt kiderlne, hogy azok is csillagok, amelyek tovbb ragyognak s csillognak a vgtelensgben. Ezzel Pan bartom nagyot shajtott, mint aki bevallotta arra val kptelensgt, hogy a Vgtelennel szembenzzen, rezignltan htrad lt s lehrpintett egy jkora pohr claret-et. n azonban (aki, mint a tbbi nagy ember, llandan ugyanegy ideval a fejemben jrok) arra gondoltam magamban, hogy a sznobok is ppen olyanok, mint a csillagok: minl er sebben figyeli az ember csillogsukat, annl pontosabban ltja ket, hol kdszer en sszes r sdve, hol mr alig megklnbztethet en, hol hatrozottan csillogva, amg vgre belehullnak s elt nnek a megmrhetetlen sttsgbe. Olyan vagyok, mint egy gyermek, aki a tengerparton jtszadozik. Egy szp napon majd tmadnak olyan teleszkpos filozfusok, vagy valami nagy sznobolgus, aki meg fogja llaptani ennek a nagy tudomnynak a trvnyeit, amelyekkel mi egyel re csak jtszadozunk, aki definilni, rendszerbe sorozni s osztlyokba osztani fogja mindazt, ami egyel re mg csak bizonytalan elmlet s lazn megfogalmazott, de elegns rtekezs. Tnyleg: a magnyos szem csak igen kisszm s egyszer vlfajait tudja felismerni a sznobok mrhetetlen egyetemnek. Sokszor gondoltam arra, hogy a kznsgre kellene apelllni s ssze kellene hvni a megfigyel k kongresszust, mint amilyenek Southamptonban szoktak tallkozni, - hogy mindegyik hozza magval megfigyelseit s olvassa fel e nagy tudomnygrl szl rtekezst. Mert mit tehet nhny kevsszm ember ezzel a jelenleg rendelkezsnkre ll nagy anyaggal? A kontinensjr angol sznobok - noha szzezerszer kevesebben vannak, mint odahaza, szigetorszgukban - mg ilyen kevesen is milyen sokat tesznek ki! Az ember csak itt-ott pihentetheti pillantst egyiken-msikon. Egyes egyneket fel lehet fedezni, de az ezrek elkerlik a figyelmet. Mindssze hrmat rgztek meg kzlk, akikkel ma reggel tallkoztam, amikor ezen a kellemes tengerparti Boulogne vroson keresztl stlgattam. Itt van Raff, ez az angol sznob, aki a mulathelyeket s kabarkat frekventlja s llandan ezt kiltozza: Nem megynk haza kivilgos kivirradtig! s flreismerhetetlen angol tjszlsval veri fel a nyugalmas szrazfld ivarosok jszakai csndjt. Ez az elhanyagolt s zlltt frter ott tlti az idejt a rakodpartok mentn, ahol a hajk megrkeznek, s ama fogadk korcsmiban, ahol mg kap hitelt. Elferdtett dialektussal beszl franciul; s a hozz hasonlk tltik meg a kontinensen az adsok brtneit. Hazrdjtkot jtszik a bilirdtermekben s mr dlel tt ltni t krtyzni vagy dominzni. Alrsa szmtalan vltn szerepel. maga is valszn leg tisztessges csaldhoz tartozott valamikor, mert Raff is azzal kezdte egyszer, hogy riembernek indult s a tenger msik oldaln mg l az apja, aki szgyelli, ha hallja a nevt. Az reg urat ismtelten kifosztotta jobb id kben, szlhmos ton megszerezte n vrei rkrszt s megrabolta ccseit. Most felesge keresetb l l: az asszony elrejt zik valami stt padlsszobba, ahol piszkos fehrnem ket mos s reg ruhkat alakt t gyermekei szmra - a legszerencstlenebb s legsznalomramltbb az asszonyok kzl! Vagy nha a szegny asszony s lenyai flnken munka utn nznek, angol leckket s zenerkat adnak, vagy kzimunkt s ms otthoni elfoglaltsgot vllalnak, hogy megszerezzk a szerny zldsglevesre valt, mialatt Raff henyl a rakparton, vagy a kvhzban nyeli pohr73

szmra a konyakot. A szerencstlen asszonynak mg mindig vente szletik egy gyereke s elpusztthatatlan hipokrizise arra sztnzi, hogy elhitesse lenyaival, hogy apjuk tiszteletremlt ember s igyekezik t elrejteni a szemk el l, amikor ez a gazember rszegen jn haza. Ezek a szegny, tnkrejutott emberek sszejnnek egyms kzt s lnek bizonyos trsadalmi letet, amelyet valban meghat vgignzni - az urasg ltszatrt folytatott kzdelmet, azt az gyetlen igyekezetet, hogy vidmnak ltszanak, azt a nyikorg, reg zongort - , az embernek a szve fj, ha ltja s hallja ket! Ami Mrs. Raffot illeti, spadt lenyai trsasgban olcs teval vendgeli meg Mrs. Dibblert s elbeszlgetnek az elmlt id kr l s arrl a finom trsasgrl, ahov valamikor jrtak, halkan nekelnek kopott, reg dalosknyvekb l s mikzben ilyen szrakozsokba merlnek, bejn Raff kapitny, floldalra csapva zsros kalapjt, s a kis homlyos szoba azonnal b zleni kezd a dohnyfst s a plinkaszag sszekeveredett illattl. Nem tallkozott-e mindenki, aki klfldn lt, ilyen Raff kapitnnyal? A neve id nknt megjelenik a sheriffnek, Hemp kapitnynak kzlemnyeiben s Boulogne-ban, Prizsban s Brsszelben olyan sok effajta ember l, hogy fogadni mernk, szemlyeskedssel fognak vdolni, amirt leleplezem. Pedig mr sokkal kevsbb nyilvnvalbb csirkefogkat is kiutastottak az orszgbl s nlnl sokkal becsletesebb emberek eveznek a glyn, s noha mi vagyunk a legel kel bb, legnagyobb, legvallsosabb s legerklcssebb np a fldkereksgn, mgis szeretnm tudni, hogy az Egyeslt Kirlysgokon kvl hol van mg egy hely, ahol az adssgcsinlst trfnak tekintik s a keresked k megrvidtst riemberhez ill sportnak? Franciaorszgban megbecstelent dolog pnzzel tartozni valakinek. Eurpa egyb rszein sehol sem hallhatja az ember, hogy valaki dicsekednk a szdelgseivel, amint hogy nem lthat az ember egyetlen eurpai nagyvrosban sem brtnt, amely tbb-kevsbb tele ne volna angol gonosztev kkel. Sokkal tlatosabb s veszlyesebb sznob az el bb emltett tltsz s passzv csirkefognl az a tpus, amely gyakori az eurpai kontinensen s akikt l klnsen va intem utazgat fiatal sznob-bartaimat. Legg kapitny is gentleman, ppgy, mint Raff, csak taln egy magasabb osztlyhoz tartoz. is kifosztotta a csaldjt, csak mg sokkal nagyobb mrtkben s nyugodt llekkel hamistott ezrekr l szl vltkat, mg Raff egy tzfontos vlt nyomorsgos cseresznyemagjn csszott el. Legg mindig a legjobb fogadkban lakik, a legfinomabb mellnyeket s ltnyket viseli, vagy a leggyorsabb bricskban kocsikzik, mialatt a szegny Raff plinkval tmi magt s olcs dohnyt szv. Megdbbent elgondolni, hogy Legg, akit pedig oly sokszor lelepleztek s mindentt ismernek, mg mindig m kdhetik. s mr rgen vgromlsba jutott volna, ha ltalnosan nem uralkodnk a nemessg irnt az az llhatatos s h tisztelet, amely az angol sznobot jellemzi. Egsz csom kzposztlyhoz tartoz fiatalember van, aki jl tudja, hogy Legg csirkefog s szlhmos s mgis ama vgy folytn, hogy lpst tartsanak a divattal, amely bmulja az ilyen nagy lbon l csalt, s attl a vgytl sztklve, hogy egy lord finak oldaln mutattassk magukat, engedik, hogy Legg megfejje ket s szvesen fizetnek annak ellenben, hogy trsasgt lvezhetik. Sok tiszteletremlt csaldapa van, aki, ha rtesl rla, hogy fia egytt jr lovagolni Legg kapitnnyal, Levant lord fival, mg rl is neki, hogy a remnyteljes ifj ilyen j trsasgban forog. Legg s bartja, Macer rnagy, mestersgknek megfelel en krutazsokat tesznek Eurpaszerte s megfelel id ben mindig a megfelel helyen tallhatk. Mult vben mesltk nekem, hogy fiatal ismer seim egyike, Mr. Muff (Oxfordbl) elment, hogy megnzze egy kicsit a prizsi karnevlt s az ottani letet, sszeakadt egy angollal, aki egy szt sem tudott ebb l az undok nyelvb l, s mikor hallotta, hogy Muff milyen csodlatosan beszl franciul, megkrte t, hogy tolmcsolja szavait a pincrnek, akivel valami nzeteltrse tmadt a frisst k krl.

74

Valsgos gynyr sg vgre egy becsletes angol arcot ltni, mondta az idegen, aztn megkrdezte Mufft, hogy nem tudna-e valami j helyet, ahol vacsorzhatnnak? gy aztn egytt mentek el vacsorzni s egyszer csak ki ms jelenik meg, mint Macer rnagy? gy aztn Legg bemutatta Macert, majd bartsgba keveredtek s gy sszebartkoztak, mint a hromlevel lhere stb. stb. s vr l-vre a vilg klnfle helyein egsz csom ilyen Muff-szer ldozata akad Leggnek s Macernek. A trtnet mr oly elcspelt, a csbtsi trkkk oly regek s kopottak, hogy valsggal csoda, hogy mg mindig meg lehet fogni velk egyeseket, de a b n s az el kel sg egyttes csbtsa tbb annl, mint aminek egy fiatal angol sznob ellent tudna llni, gyhogy mgis mindennap lehet ilyen fiatal ldozatokat fogni. s noha vgeredmnyben ezek a divatos urak csak kifosztjk s megcsaljk ket, a h sges angol sznobok mindig szvesen vllalkoznak az ldozat szerepre. Szksgtelen itt utalnom arra az igen kznapi angol sznobra, aki ktsgbeesett ksrleteket tesz, hogy bartsgba keveredjk a kontinens el kel arisztokrcijval, mint pldul az reg Rolls, a pk, aki Faubourg Saint Germaine-ben ttte fel tanyjt s nem hajland fogadni csak karlistkat s semmifle francit, akinek mrkin aluli rangja van. Valamennyien jz t nevethetnk ennek a derk embernek a kapaszkodsn - mi, akik hasraesnk a sajt nemzetnk nagyjai el tt. De ahogy a derk s becsletes angol sznob mondan, egy francia mrki, mg ha hsz se van is, mgsem ugyanaz, mint egy angol peer, s a legtbb koldus nmet, vagy olasz Frst, vagy Principe csak lenzst breszt egy becsletes gondolkods britben. A mi arisztokrcink - az mr egsz ms dolog! Azok a vilg valdi vezet i, k a valdi, rgi, hamistatlan s eredeti nemessg. Le a kalappal, sznob, trdre el ttk, sznob, s cskolj szpen kezet!

75

HUSZONNEGYEDIK FEJEZET. SZNOBOK A VIDKEN. Miutn megcsmrlttem a vrostl, bartaim, ahol a nemessg lezrt ablak hzai fjdtjk a szvemet, ha arrafel stlok, s minthogy nem akarok ott lni a Pall Mall nagy magnyban, a klubokban s bosszantani a klub pincreit, akik gy gondolom, szeretnnek szintn vidki vadszatra menni, ppgy, mint n, teht elhatroztam, hogy rvid krutat teszek a vidken s elintzek nhny ltogatst, amelyekkel mr rgen tartozom. Els ltogatsom bartomnak, Ponto rnagynak, a lovastengerszek felgyel jnek szlt, Mangelwurzelshire-ben. Az rnagy kis homokfutjban mr vrt az llomson, hogy hazavigyen. Ez a jrm nem volt klnsebben dszes, de az ilyen kocsi tkletesen kielgt egy szerny embert (Ponto ennek nevezte magt) s npes csaldjt. thajtottunk gynyr friss fldeken s zldel ligeteken, t az egsz vidm angol tjon, vgig egy orszgton, amely oly tiszta s rendes volt, mint egy stny valamely nemesi parkban s amelyen vidman kerget ztt a h vs rnyk az aranyos napfnnyel. Komoly nnepl be ltztt parasztok mosolyogva lengettk felnk kalapjukat, ahogy elhaladtunk mellettk. Gyerekek, akiknek arca oly piros volt, mint az almk a gymlcssben, udvariasan hajoltak meg felnk a kunyhk ajtajbl. Kkl templomtornyok emelkedtek itt is, ott is a tvolbl, s amikor a kertsz felesge kitrta el ttnk az rnagy zsindelyfdel kis hznak fehr kapujt s mikzben thajtottunk a feny k s rkzldek szemet gynyrkdtet sorn egszen a hzig, szvemet olyan rm s megknnyebbls tlttte el, amilyen nzetem szerint sohasem rheti az embert a vros fsts atmoszfrjban. - me, - kiltottam fel gondolatban - me, itt minden csupa bkessg, b sg, boldogsg! Itt legalbb nyugtom lesz a sznoboktl, mert egsz biztos, hogy nem lhet sznob ezen az elbjol, rkdiai helyen! Stripes, az rnagy inasa (aki valamikor kplr volt vitz regimentjben) tvette poggyszomat s azt az elegns kis ajndkot, amelyet a vrosbl hoztam, mint bkeajndkot Mrs. Pontnak, nevezetesen egy cserpvzt s Grovest l val osztrigkat, akkora dobozban, mint egy kopors. Ponto hza (Mrs. P. rkzld villnak keresztelte el) tkletes paradicsom. Tele van futnvnyekkel, erklyekkel s verandkkal. Egy lanks gyep hzdik mindkt oldalon krltte, csodlatos szpsg virggyakkal, cikcakosan kanyarg kvezett stnyokkal, szp mirtus- s csillog laurustinum-bokrokkal, amelyeknek neve vltozst is ksznheti. Az reg dr. Ponto idejben mg Kis tengerszem volt a neve. Gynyr kiltsom nylt a csinos fldekre, istllra, szomszdos falura s templomra s a tloldali nagy parkra annak a hlszobnak az ablakbl, ahov Ponto felvezetett. Ez egy srga hlszoba volt, a legkellemesebb s legdszesebb az sszes hlszobk kzl, a leveg illatozott attl a nagy virgcsokortl, amelyet az rasztalon helyeztek el, az gynem illatos volt a levendultl, amelyet kzje fektettek, az gy s a nagy dvny huzatai, ha nem is voltak virgillatak, de legalbb virgokkal voltak telefestve, a tolltrl az rasztalon egy kett s dlit utnzott, a kandall prknyra pedig egy napraforgalak ratartt tettek oda szmomra. Egy skarltvrs level futka csavarodott az ablak fltt, amelyen keresztl a lenyugv nap nttte be aranyban csillog sugarait. Mindentt csupa virg s frissesg. Mennyire ms, mint azok a fekete kmnyek a St. Alban-tren Londonban, amelyeken fradt szemem megpihenni szokott. - Milyen boldogsg uralkodik itt, Ponto - mondtam, mikzben knyelmesen elhelyezkedtem egy tgas bergre-ben s olyan illatos falusi leveg t szvtam be, amilyet mg Mr. Atkinson ezerjf illat boltja sem tud csppenteni a legdrgbb zsebkend re.
76

- Kellemes hely, gy-e? - mondta Ponto. - Kellemes s mesterkletlen. Szeretem mindenben a nyugalmat. Nem hozta magval a szolgjt? Stripes majd el fogja kszteni a ruhit - s ez a funkcionrus, aki ugyanekkor belpett a szobba, felnyitotta tskmat s kiteregette fekete ruhimat, dszes szabs selyem mellnyemet, a fehr mellcsokrot s az estlyi ltzk egyb dszes kellkeit, mgpedig nagy mltsggal s krltekintssel. - Valami nagy estly kszlhet - gondoltam magamban, ezeket az el kszleteket ltva, s taln nem is volt kedvem ellenre az a gondolat, hogy a szomszdsg legkellemesebb emberei sereglenek majd egybe fogadsomra. - Hallja, mr els t csengetnek! - mondta Ponto felemelkedve a helyr l s tnyleg az istll fel l egy zajos harang kezdett kongni s hrl adta azt a kellemes tnyt, hogy a vacsora flrn bell az asztalon lesz. - Ha a vacsora is olyan nagyszer lesz, mint ez a harang, gondoltam magamban - akkor ne flj semmit, j helyre kerltl! - A kvetkez flra leforgsa alatt id m volt nemcsak szemlyemet a legtkletesebb zlssel s elegancival el kszteni a kszbn ll fogadtatsra, nemcsak megcsodlni a Ponto-csaldft, amely a t zhely fltt fggtt, tovbb a Pontk szneit s cmerpajzst, amely r volt festve a mosdtlra s a mosdkorsra, hanem ezerfle gondolat is kerget zhetett fejemben a vidki let boldogsga fel l, arrl, hogy milyen egyszer , bartsgos s szeretetremlt az ilyen falusi sszejvetel, s azt kvntam, hogy brcsak nekem is lehet sg knlkoznk, mint Pontnak, visszavonulni a sajt fldjeimre, a sajt sz l m s fgefm mell, kellemes felesggel a hzamban s egy fltucat kedves, fiatal klykkel, akik ott hancuroznnak atyai trdeim krl. Bumm! A harmincadik perc vgn a msodik szm vacsoraharang is megkondult a szomszdos toronyban. Lesiettem a lpcs n, abban a remnyben, hogy egy csom egszsges szn falusi embert fogok tallni az ebdl ben. Itt azonban csak egyetlenegy szemly tartzkodott, egy magastermet s rmai orr hlgy, csigkba bodortott hajfrtkkel, mly gyszban. Felkelt a helyr l, kt lpst tett el re mltsgteljes bkolssal, mikzben szrny frizurjnak csigi remegni s tncolni kezdtek, aztn gy szlt: - Mr. Snob, igazn nagy boldogsg, hogy itt dvzlhetjk nt az rkzld-villban. - Mondta s egy nagyot shajtott. Szval ez volt Ponto rnagy felesge, akinek a lehet legmlyebb meghajlssal azt vlaszoltam, hogy bszke vagyok r, hogy vele megismerkedhettem s hogy megismerhettem az rkzldvillt, ezt a gynyr helyet is. jabb shajts. - Mi tvoli rokonok is vagyunk, Mr. Snob - mondta a hlgy, megrzva melankolikus fejt. Szegny, drga Lord Rubadub! - - mondtam, nem tudvn elkpzelni, hogy mi az rdgre cloz Mrs. Ponto. - Ponto rnagytl gy tudom, hogy n a leicestershirei Snob-ok kzl val, ebb l az igen rgi csaldbl s rokonsgban van Lord Snobbingtonnel, aki felesgl vette Laura Rubadubt, aki nekem unokatestvrem ppgy, mint szegny, drga apja, akirt most gyszt viselnk. Micsoda csaps! Mg csak hatvanhrom ves volt s mostanig mg sohasem fordult el gutats a csaldunkban! De mindenkinek meg kell halni, Mr. Snob. Vajjon Lady Snobbington hogy viseli el ezt a megprbltatst? - Valban, asszonyom, n... n nem tudom... - vlaszoltam egyre nagyobb s nagyobb zavarban. Mialatt beszlt, valami pukkanst hallottam s a jl ismert hangra rgtn megllaptottam magamban, hogy valaki felbontott egy veg bort, majd belpett Ponto, hatalmas fehr nyakravalval, de meglehet sen kopott fekete ruhban.

77

- Drgm, - mondta Ponto rnagyn a frjnek - ppen unokatestvrnkr l, a szegny, drga Lord Rubadubr l beszlgetnk. Az halla bizony j nhnyat gyszba bortott Anglia els csaldjai kzl. Nem tudja krem, Lady Rubadub mg mindig Hill-streeti hzban lakik? Nem tudtam, de tallomra azt mondtam, hogy gy tudom, igen. Aztn ahogy odanztem az ebdl asztalra, ott lttam a kikerlhetetlen, elpusztthatatlan, tlatos, megdbbent F nemesek Knyvt, nyitva az asztalon, bejegyzsekkel tarktva s a Snobbington cmsznl kinyitva. - A vacsora tlalva van - jelentette Stripes, kinyitva az ajtt s n karomat nyujtottam Ponto rnagyn nagysgnak.

78

HUSZONTDIK FEJEZET. LTOGATS A VIDKI SZNOBOKNL. A vacsorrl, amelyhez most hozzltnk, nem akarok szigor kritikt mondani. Tudom, hogy nem szabad nagyigny nek lennem, azt azonban mgis ki kell jelentenem, hogy ha mr vlasztanom kell, jobban szeretem a sherryt, mint a Marsalt, mr pedig ktsgtelenl ez utbbi bor volt az, amelyet kzvetlenl vacsora el tt pukkanni hallottam. Mg csak nem is a legkit n bb volt a maga nemben, mgis gy ltszik, Ponto rnagyn nyilvnvalan nem ismerte a klnbsget, mert az italt Amontilladnak nevezte az egsz vacsora folyamn, de csak egy fl pohrral ivott bel le, a tbbit pedig az rnagynak s vendgnek engedte t. Stripes a Ponto-csald librijban dszelgett, egy meglehet s kopott, de kls leg pompsnak ltsz ltzetben, amelyen b ven volt alkalmazva a szp, de mr kopott csipke s a libria gombjai is igen tekintlyes nagysgak voltak. A derk fick keze, mint ahogy szrevettem, meglehet s nagy s fekete volt s finom istllszag lengedezett a szobban, ahogy kiszolgls kzben jobbra-balra srgl dtt. Jobban szerettem volna egy tiszta szobalnyt, de a londoniak taln tlignyesek az ilyen dolgokban s vgre is egy frfiszolga sokkal el kel bb dolog. Abbl a krlmnyb l, hogy a vacsora disznf b l kszlt levesb l, disznsltb l s slt sertsbordbl llott, arra kell kvetkeztetnem, hogy nem sokkal megrkezsem el tt Pontk egyik fekete hampshirei disznajt ldoztk fel a vacsora cljaira. Kit n s zletes vacsora volt, csak bizonyra egy kis egyhangsg nyilvnult benne. Hasonl megfigyelst tettem a kvetkez napon is. A vacsora alatt Mrs. Ponto tbb krdst intzett hozzm rokonaimat, a nemessget illet leg. Hogy mikor kerl a trsasgba Lady Angelina Skeggs s hogy vajjon a mamja, a grfn (ezt nagy lnksggel s hihi-zs kzben krdezte) mg mindig meg rizte-e azt a klns, vrs hajsznt? Hogy vajjon Guttlebury lordnak tnyleg van-e francia s angol szakcsn kvl mg egy olasz cukrsza is a stemnyek szmra? Hogy kicsoda Lady Clapperclaw trsalkodn je s hogy vajjon kellemesek-e a cstrtk dlel ttk Sir John Champignonnl? Igaz-e, hogy amikor Lady Carabas el akarta zlogostani az kszereit, kiderlt, hogy valamennyi hamis, mert az eredetieket a mrki mr el bb elzlogostotta? Hogy trtnt az, hogy Snuffin, a nagy dohnykeresked , visszalpett a hzassgtl, amely kszbn llt kzte s Carabask msodik lenya kztt, s hogy igaz-e, hogy egy havannai mulatt n akadlyozta meg ezt a hzassgot? - Szavamra, asszonyom - kezdtem mondani s ppen ki akartam jelenteni, hogy egyetlen szt sem tudok mindezekr l a dolgokrl, amelyek pedig lthatan nagyon rdekeltk Ponto rnagynt, amikor az rnagy megrgott nagy lbval az asztal alatt s gy szaktott flbe: - Ugyan, ugyan, Snob bartom, mi is tudjuk ezeket a dolgokat. Mi nagyon jl tudjuk, hogy n a legdivatosabb emberek egyike a vrosban, ltjuk a nevt a Lady Clapperclaw estlyein, nemklnben a Champignon reggelijein megjelentek nvsorban, ami pedig a Rubadubket illeti, termszetesen, mint rokonok... - , persze, hiszen ott ebdelek ktszer egy hten - mondtam, majd ks bb eszembe jutott, hogy unokacsm, Humphry Snob, gyakori ltogatja az ri trsasgoknak s hogy tbb zben lttam a nevt a Morning Post-ban nhny trsasgi hr nvsornak vgn. gy ht elrtve a clzst, szgyenkezve bevallom, hogy elszrakoztattam Ponto rnagynt egsz csom informcival Anglia legel kel bb csaldjaira vonatkozlag, amelyen flttbb elcsodlkoznnak az illet el kel szemlyisgek, ha megtudnk, hogy miket mondtam rluk. Lertam nekik az elmlt szezon hrom uralkod szpsgt, bizalmasan elrultam, hogy kegyelmessge W.
79

herceg szobra fellltst kvet napon akar hzassgot ktni, hogy kegyelmessge B. herceg pedig Istvn f herceg negyedik lenyt szndkozik oltr el vezetni, egyszval Mrs. Gore legjabb el kel regnyeinek tnusban beszlgettem vele. Az rnagynt egszen elb vlte ez a ragyog trsalgs. Elkezdett francia mondattredkeket kodcsolni, egsz nagyvilgian, ahogy azt a regnyekben szoktk, nagyon gracizusan cskot dobott felm a kezvel, meghagyta, hogy siessek feketre a szalonba, ahol egy kis muzsika lesz, s ezzel, mint egy reged tndr, eltipegett. - Felbontassak egy veg vrsbort, vagy szvesebben iszik fehrbort vzzel? - krdezte Ponto b nbn tekintetet vetve rm. Ez egsz ms dolog volt, mint amit sejttetett velem, amikor klubunk dohnyzjban beszlgettnk, ahol lovairl s pincszetr l beszlt s vllamat veregetve gyakran mondta: - Jjjn csak le, Snob fiam, Mangelwurzelshire-be, ahol remek vadszatban lehet rsze s a fld legjobb vrsbort ihatja! - Nos, jobban szeretem a fehrbort, mint a vrset, - feleltem - de a gint mg jobban, mint a fehrbort. - Ezzel legalbb szerencsm volt, mert vletlenl volt gin s Stripes rgtn hozta is a meleg vizet egy dszes ezsttlcn. A hrfa s a zongora hangjai csakhamar jeleztk, hogy Mrs. Ponto kis muzsikja megkezd dtt s az istllszag ismt bevonult a szobba Stripes nyomn, aki felhvta figyelmnket a feketekvra s a kezd d kis koncertre. Az rnagyn megnyer mosollyal odaintett a szofhoz, amelyen helyet csinlt nekem s ahonnan szp kiltsunk nylt a zent szolgltat ifj hlgyek htra. Ugyancsak szles htak voltak ezek, szigoran alkalmazkodva a jelenlegi divathoz, mert a krinolin s a hozztartoz egyb holmi nem drga luxus s gy a vidki fiatal hlgyek is lpst, igen csekly kltsg rn, tarthatnak ezzel a divattal. Emily Ponto kisasszony a zongornl, Mria n vre pedig annl a kiss mr idejtmlt hangszernl, a hrfnl vilgoskk ruhban ltek s olyanok voltak, mint Mr. Green felfjt ballonjai. - Nagyszer technikja van Emilynek s milyen szp karja van Mrinak - jegyezte meg Mrs. Ponto jindulatan, amivel nyilvnossgra hozta lenyai rdemeit s karjval olyan mutat mozdulatot tett, mint aki azt akarja jelezni, hogy csak igen kevss van megelgedve illet testrsze szpsgvel. Kzben megfigyelhettem, hogy mintegy kilenc karkt s egyb kardsz volt rajta, lncok s medaillonok az rnagy miniat r kpvel s klnfle rzkgyk, tzes rubin-, vagy szeld trkisz-szemmel, egsz knykig kgyzva a legravaszabb csavarodsokkal. - Ismeri ezt a polkt? Ezt jtszottk a Devonshire Houseban, jlius huszonharmadikn, a nagy nnepsg napjn? - Azt mondtam, hogy igen, nagyon jl ismerem ket s elkezdtem blogatni a fejemmel, mintegy emlkezsl ezekre a rgi bartaimra. Amikor az el adsnak vge volt, abban a szerencsben rszesltem, hogy bemutattak a kt szlastermet s kiszradt Ponto kisasszonynak s elbeszlgethettem velk, majd Miss Wirt, a nevel n lt le, hogy a Kel csillagok nhny varicijval szrakoztasson bennnket. Meg voltak gy z dve rla, hogy ez most a legjabb divat. Ami a Kel csillagok el adst illeti, erre nem tudok ms kifejezst tallni, mint hogy drg sikert aratott. Miss Wirt el szr nagy elhatrozssal eljtszotta az eredeti s csinos meldit, azonban annyira verve a hangszert s minden hangot oly hangosan, tisztn s lesen tve ki, hogy biztosra veszem, mg Stripes is hallotta az istllban. - Micsoda j technika! - mondta Mrs. Ponto. Miss Wirt jjai tnyleg olyan grcssek voltak, mint a pulyka begye s csaknem trtk az egsz zongort. Amikor lassan vgigjtszotta a dalt, most ismt ms mdon kezdte jtszani a Kel csillagok-at, mgpedig oly dhs gyorsasggal, hogy az mr szinte hihetetlen volt. Felkavarta a csillagokat, legaloppozta a csillagokat, legzolta a csillagokat, majd mikor a zenedarab tet pontjhoz rt, ismt lezuhant velk a
80

fldre, olyan csattanssal, mintha azok felrobbantak volna a leereszkeds sebessgt l. Miss Wirt azutn eljtszotta a Kel csillagok-at a legpattikusabb s legmegindtbb nneplyessggel, csaknem nygsek s shajtsok hangzottak a billenty k all, az embernek szinte remegni s srni volt kedve, ahogy ezek a csillagok felkeltek. gy t nt, hogy Miss Wirt kezei olvadoznak, juldoznak s egszen felolvadnak a varicikban, majd hirtelen ttrt kemny s les trombitahangokra, mintha rohamra fjna, s noha keveset rtek a zenhez, csak ltem ott s ttott szjjal hallgattam ezt a csodlatos el adst, a kvm egszen kih lt s csak azt csodltam, hogy az ablakok nem trnek be s a csillr nem szakad le ett l a fldrengsszer muzsiktl. - Csodlatos teremts! gy-e? - mondta Mrs. Ponto. - Squirtz kedvenc tantvnya volt. Megfizethetetlen az ilyen teremts. Lady Carabas mindent megadna rte! A tkletessg csodja! Ksznjk szpen, Miss Wirt! - Azzal a fiatal hlgyek is mly s csodlkoz shajtsokba trtek ki, oly mlyr l szakadt shajtsba, amilyeneket a templomban lehet hallani, amikor a prdikci tet pontjra r. Miss Wirt kt nagy s csontos kezvel tkarolta kt tantvnyt s gy szlt: - Drga gyermekeim, remlem, nemsokra ti is mr ppoly jl fogtok jtszani, mint a ti ignytelen kis tantn tk. Amikor Bussinanknl voltam, ez a dal volt a drga hercegn kedvenc dala s Lady Barbara s Lady Jane Macbeth mindketten megtanultk. Emlkszem, szegny, drga Lord Castletoddy akkor szeretett bele Jane-be, amikor ezt jtszotta, s noha csak egy ir f r, mindssze vi tizentezer font jvedelemmel, mgis rbeszltem Jane-t, hogy menjen hozz. Ismeri n Castletoddyt, Mr. Snob? Kerek tornyok - kellemes hely - Mayo grfsg. Az reg Lord Castletoddy (a jelenlegi lordot akkor mg Lord Inishowannek hvtk) nagyon klns reg ember volt - lltlag egy kicsit rlt is. Hallottam, amikor fensge, a szegny drga Sussex herceg (micsoda frfi volt, drgim, csak sajnos, a dohnyzs szenvedlynek hdolt) mondom, hallottam, amikor kirlyi fensge ezt mondta Anglesea mrkinak: Ez a Castletoddy nzetem szerint rlt!, de Inishowan nem volt rlt, amikor elvette felesgl az n drga Janemet, noha a drga gyermeknek mindssze tzezer font hozomnya volt! - Megbecslhetetlen n - suttogta nekem Ponto rnagyn. - A legmagasabb trsasgokban fordult mr meg. - s n, aki gyakran lttam, hogy a nevel n kkel milyen rosszul bnnak a vilgban, rltem, amikor azt tapasztaltam, hogy legalbb ennek az egynek j dolga van, annyira, hogy mg a mltsgteljes Mrs. Ponto is behdol el tte. Ami engem illet, n rvidesen ksz voltam. Nem szlhattam egy szt sem az ilyen n ellen, aki szemlyesen ismert a Vrs Knyv-ben el fordul minden hercegn t. Nem volt ppen rzsabimb, de kzelllt ahhoz, hogy az legyen. Egytt lt a nagyokkal, teht rluk is beszlt szakadatlanul, egsz este, aztn a divatrl s az Udvarrl, amg csak a lefekvs ideje el nem rkezett. - Nos ht, vannak sznobok ebben az Elysiumban? - mondtam magamban, mikzben bebujtam a levendulaszag gyba. Vlaszkppen Ponto horkolsa drgtt t a szomszdos hlszobbl.

81

HUSZONHATODIK FEJEZET. VIDKI SZNOBOK. Az rkzld-villban trtnt esemnyek naplszer sszefoglalsa valszn leg rdekelni fogja a Punch ama klfldi olvasit, akik meg akarjk ismerni egy angol gentleman csaldjnak s hztartsnak lett. Itt elegend id is van a naplvezetsre. A zongoradngets reggel hatkor kezd dik s eltart egszen a reggeliig, legfljebb egy percnyi flbeszaktssal, amikor is az instrumentum gazdt cserl s Emily kisasszony veszi t n vre, Mria kisasszony helyt. A tny az, hogy ez az tkozott hangszer sohasem pihen, mert amikor a fiatal hlgyek vgeztek a leckjkkel, Miss Wirt kezdi dbrgtetni csodlatos variciit, hogy m vszi jjait kell en gyakorolja. * Megkrdeztem ezt a nagyszer teremtst, hogy a nevelsnek mg milyen ms gaiban tkletesti tantvnyait? - A modern nyelvekben, - felelte szernyen - franciban, nmetben, spanyolban, olaszban s ha valaki slyt helyez r, akkor latinban s a grg nyelv alapelemeiben is. Aztn tantom termszetesen az angol nyelvet, a retorika elemeit, fldrajzot s asztronmit, a fldgmb hasznlatt, algebrt (de csak a ngyzetes egyenletekig), mert hiszen n is belthatja, Mr. Snob, hogy egy szegny tudatlan n t l nem lehet elvrni, hogy mindenhez rtsen. A rgi s modern trtnelem termszetesen elengedhetetlen minden fiatal hlgynek s mindezekben tkletes tudsokat nevelek szeretett tantvnyaimbl. A nvnytant, geolgit s svnytant csak szrakozskppen tantom. s biztostom nt, hogy gy el tudjuk rni azt, hogy a napok nem telnek el esemnytelenl az rkzld-villban. - Csak ennyit? - gondoltam magamban. - Micsoda nevels! - Azonban belepillantottam a Ponto kisasszonyok kziratos kottafzeteibe s ngy francia szban t hibt talltam, majd mikor gunyoros kedvemben megkrdeztem Miss Wirtet, hogy Dante Algierit azrt hvtk-e gy, mert Algirban szletett, mosolyogva meger stette a tnyt, aminek folytn mgis csak ktsgbe kezdtem vonni Miss Wirt tudsnak alapossgt. * Amikor ezeknek az el bb emltett kis reggeli elfoglaltsgoknak vgk van, a szerencstlen fiatal n k gynevezett testszpszeti gyakorlatokat vgeznek a kertben. Lttam ket ma is, amint minden krinolin nlkl dolgoztak a kerti hengerrel. A drga Mrs. Ponto is odalenn volt a kertben, ppoly egyszer en ltzve, mint lenyai; haja sznehagyott kend be burkolva, viharvert szoknyban, ktnyben, egy trtt szken llva csipkedte a sz l tvek levelt. Egek! Micsoda ltvny volt ebben a csontvzszer reggeli kosztmben! Stripesen kvl van mg a hznl egy fi, akit Thomasnek vagy nha Tummusnek szltanak. Tummus a kertben, tovbb a disznl, vagy az istll krl teljest szolglatot, Thomas fnyl gombos aprdkosztmt visel. Ha ltogat rkezik s Stripes vletlenl nincs kznl, Tummus mint egy rlt bujik bele Thomas ruhiba s gy tvltozva jn el , mint a bohc a pantomimben. Ma pldul, mikzben Mrs. Ponto csipkedte a sz l leveleket s a fiatal hlgyek a hengerrel dolgoztak, hirtelen lerohant Tummus, mint egy vlt szlvihar azzal, hogy: Nagysga, nagysga, ltogatk jnnek! Az ifj hlgyek futva elhagytk a hengert, Mrs. Ponto leszll az reg szkr l, Tummus elrohan, hogy ruht vltson s hihetetlen rvid id alatt Thomas bevezeti a
82

kertbe nagy reverencival Sir John Hawbuckt, Lady Hawbuckt s Hugh Hawbuck rfit. Thomas gy szl: - Krem, Sir John s Milady, mltztassanak erre stlni, gy tudom, a nagysga a Rzsakertben van. Tnyleg ott is volt! Mgpedig csinos kis kerti kalapban, gynyr kibodortott hajfrtkkel, a legcsinosabb f kt ben s a legfrissebb pr gyngyszn keszty vel a kezn s ez a csodlatos n mr karjaiba is borult a drga Lady Hawbucknek. - Drga Lady Hawbuck, milyen kedves, hogy eljttek! Persze, megint itt vagyok a virgaim kzt, deht nem tudok msutt lni! - Virg a virgnak! Hahah! - mondja Sir John Hawbuck, aki szeret lovagias lenni s semmit sem mond egy ah, vagy hah nlkl. - Hol van a ktnye? - kiltja Hugh rfi. - Mi lttuk a falon keresztl, hogy ktnyben volt, gy-e papa? - Hm... ah... hah! - tr ki Sir John ismt flelmetesen. - Hol van Ponto? Mrt nincs a megyegy lsen? Hogy vannak a madarai az idn, Mrs. Ponto? A Carabask fcnjai nem tettek krt a vetskben? Ah, hah! - s mindezenkzben a legvadabb s legktsgbeesettebb szemjeladsokat adta le ifj rkse fel. - Pedig ktnyben volt, gy-e mama? - krdezi tovbb zavartalanul Hugh, amely krdsre Lady Hawbuck krd tekintettel fordul oda a drga kisasszonyok fel, atyja pedig eltvoltja az enfante terrible-t. * - Remlem, nem zavarja nt a zene - mondja Ponto. - Tudja, az n lnyaim naponta ngy rt gyakorolnak, tudja, knytelenek vele, abszolt knytelenek... Ami engem illet, tudja, n kornkel ember vagyok s mr reggel t rakor mindennap kinn vagyok a tanyn... Nem, nem szeretem a lustasgot. A tnyek pedig a kvetkez k: Ponto rgtn vacsora utn, amint tstlt a szalnba, elalszik s akkor bred fl, amikor a hlgyek tz rakor abbahagyjk a gyakorlst. Htt l tzig s tzt l reggel tig meglehet sen elegend id marad alvsra az olyan embernek, aki azt mondja magrl, hogy nem lusta. Egybknt az a privt meggy z dsem, hogy amikor Ponto visszavonul gynevezett dolgozszobjba, akkor is alszik egy sort. Mindenesetre naponta kt rra bezrkzik oda az jsgjval. * Ezt a Hawbuck-jelenetet a dolgozszobbl nztem vgig, amely a kertre nylik. Furcsa valami ez a dolgozszoba. Ponto knyvtra legnagyobbrszt csizmkbl ll. s Stripes reggelenknt fontos megbeszlseket folytatnak itt, amikor is megtancskozzk a krumplik gyt, vagy a hallratlt borj sorst, vagy tletet mondanak a malac felett stb. Az rnagy valamennyi szmlja ott fekszik a dolgozszoba asztaln s rendbe van rakva, mint egy gyvd levelezse. Ugyanitt fekszenek elrendezve kapcsok, ksek s ms kertszkedshez szksges szerszmok, kefk s gombok. Van egy fikja, amelyikben vgtelen sorban llnak barna paprfascikulusok, egy msik fikban pedig csodlatos s soha ki nem fogy sprgaktegek rejt znek. Hogy mi szksge lehet egy embernek ennyi sok lim-lomra, kptelen vagyok megrteni. Vannak itt halszbotok s halszhlk s sarkantyk s facip k s lpatkk, nemklnben lorvoslshoz szksges m szerek s cip fnymzak, amelyekkel a leggynyr bben kifnyesti cip it, kecskeb rkeszty fra kifesztve, cskja, kardve s szablyja, amelyet a lovastengerszetnl hasznlt, s csizmahz a szekrny alatt s a csaldi orvossgos ldika, a sarokban pedig az a

83

plca, amellyel gyermekt, Wellesley Pontt mg fiatal korban megvessz zni szokta (Wellesley sohasem lpett egybknt a dolgozszobba, csak ebb l a borzalmas clbl), mindezek Mogg tiknyvvel s a Kertszeti Kzlnnyel egytt alkotjk az rnagy knyvtrt. A vadsztrofea alatt egy festmny fgg, amely Mrs. Pontot brzolja vilgoskk uszlyos ruhban s derk nlkl, abbl az id b l, amikor hzassgot ktttek; a keret fltt egy nyllb fekszik, amellyel err l a becses m trgyrl a port szoktk letisztogatni. - Az n knyvtram kicsiny, - hangoztatja Ponto a legcsodlatosabb lelki nyugalommal s biztonsggal - de jl sszevlogatott, fiam, igen jl sszevlogatott! Ma pldul egsz dlel tt Anglia trtnett olvastam...

84

HUSZONHETEDIK FEJEZET. LTOGATBAN A VIDKI SZNOBOKNL. Elfogyasztottuk a halat, amelyet, mint a kedves olvas mg emlkezni fog, mint figyelmes ember hoztam le Mrs. Ponto rszre, hogy vltozatosabb tegyem az trendet s valban hal s osztriga, szott hal s szott osztriga szerepeltek ezutn j ideig az tlapon, amg csak derengeni nem kezdett bennem az a felismers, hogy a Ponto-familia - ppgy, mint nhai tiszteletremlt uralkodnk, II. Gyrgy - el szeretettel viseltetik a romlott hal irnt. Krlbell ugyanez id alatt fogyott el a diszn is s ett l kezdve egy juhot kezdtnk el fogyasztani. De hogyan felejthetnm el a msodik nap pazar fnypontjt, amelyet Stripes nagy h hval ezsttlban s ezstfed alatt szolglt fl, ktszer krlcsavarva egy szalvtt piszkos jjai krl. Ez a fnypont egy szalonkbl llott, amely nem volt sokkal nagyobb, mint egy jl megtermett verb. - Drgm, nem hajtasz egy kis vadat? - krdezte Ponto csodlatos mltsggal s beleszrta villjt ebbe a kis telszigetbe az ezstk tengern. Stripes is id kznknt olyan mltsgteljesen hzta ki a dugt a Marsalbl, hogy az egy herceg f komornyikjnak is becsletre vlt volna. Egybknt a Barmacidk ebdje, amelyet Acabac tiszteletre adtak, csak egy fokkal maradt el ett l a nagyszabs estlyt l. Minthogy azonban a kzelben sok kedves vidki hely volt, nhny kellemes vidki vros, amelyben nhny rendes nemesember lakott, tovbb egy szp reg plbnia is volt, kzel ahhoz a templomhoz, ahov jrtunk (s amelyben a Carabas-csaldnak voltak faragott s monumentlis, si gtikus templomi lsei) s minden jel arra mutatott, hogy a szomszdsgot j trsasghoz tartoz emberek lakjk, meglehet sen csodlkoztam azon, hogy a szomszdok soha nem jnnek ltogatba az rkzld-villba s ezrt e fel l kezdtem rdekl dni. - A mi trsadalmi llsunk nem engedi meg, hogy az gysz csaldjval rintkezznk, amint n azt elkpzelheti - jelentette ki Mrs. Ponto bizalmasan. - Termszetesen nem - vlaszoltam, a nlkl, hogy tudtam volna, mirt nem. - Na, s a doktor? - krdeztem. - A doktor igen kivl s rdemes ember, - felelte Mrs. Ponto - aki megmentette Mrink lett; valban nagy tuds, deht mit tehetnk a mi trsadalmi helyzetnkben? Hiszen igaz, hogy az ember meghvhat egy orvost az asztalhoz, de a csaldja, drga Mr. Snob!... - Fltucat kis grlszakadt - szlt kzbe Miss Wirt, a nevel n . - Hihihi! - s a fiatal hlgyek is krusban nevetni kezdtek. (Azta azt hallottam, hogy ennek az arisztokratikus hajlandsg hlgynek az apja libriagomb-kszt volt St. Martins Lanen, ahol nem ment ugyan az zlete, de lenya ott sajttotta el a heraldika irnti el szeretett. De el kell ismerni, hogy keresetb l eltartotta betegesked , reg, tnkrement apjt, mgpedig nagy knyelemben s nagy titokban Pentonville-ben s kifizette ccsnek kadti felszerelst, akit patrnusa, Lord Swiglebigle neveztetett ki, amikor a felgyel bizottsg tagja volt. Ezt az informcimat egy kzs ismer snkt l kaptam. Ha az ember Miss Wirtet hallgatja, azt hihetne, hogy papja egy Rotschild s hogy egsz Eurpa pnzpiaca megrendlt, amikor neve belekerlt a Hivatalos Kzlnybe.) - Mi csak a vidki nemessggel rintkeznk - folytatta Miss Wirt felszegzett f vel. - A herceg azonban elutazott, Carabaskkal haragban vagyunk, Ringwoodk pedig csak karcsonykor kltznek le a birtokukra. Tnyleg senki sem lesz mr itt egszen, a vadszati szezonig abszolt senki.
85

- s ki az a nagy vrs hz a vros szln? - Micsoda? A Kalik-kastly? Hih-hi! Az a pnzre bszke egykori vszonkeresked , Mr. Yardley-, aki inasait srga libriban, felesgt pedig vrs brsonyban jratja. Hogyan is lehetett ilyen gnyos, drga Mr. Snob! Ennek az embernek a kapaszkodsa felnk mr valban tllp minden hatrt. - Nos, akkor ht itt van a lelksz, dr. Chrysoston. csak mindenesetre riember! Mrs. Ponto most Miss Wirtre nzett. Miutn tekintetk tallkozott s miutn egymsra blintottak, mindketten felpillantottak az g fel. Ugyanezt tettk a fiatal hlgyek is. Ltnivalan megborzadtak. Ktsgtelen volt, hogy valami rettenetesen borzalmasat mondhattam. Taln ez is egy fekete brny az Egyhzban, gondoltam magamban egy kis szomorsggal, mert nem tagadom, hogy van bennem nmi tisztelet mg a papi ruhval szemben. - Remlem... remlem, nincs semmi baj vele? - Baj? - felelte Mrs. Ponto tragikus gesztussal sszecsapva kezeit. - ! - mondta Mrs. Wirt s a kt leny is krusban szrnylkdtt. - Nos, - mondtam - igazn sajnlom. Egybknt ritkn lttam mg kellemesebb klsej reg urat, rendesebben vezetett iskolt s ritkn hallottam mg jobb prdikcit. - Ezeket a beszdeket az rdg sugallja - sziszegte Mrs. Ponto. - Ez az ember eretnek, Mr. Snob! - Szentsges atym! - mondtam, csodlva e n i teolgusok tiszta hitbuzgalmt, majd Stripes szerencsre bejtt s behozta a tet. A tea nluk olyan gynge, hogy nem csoda, ha nem zavarja meg Ponto lmt. * Reggelenknt vadszgatni jrtunk. Pontnak sajt fldje volt e sport cljaira s a Hawbuckbirtok egy el nem kertett rsze is rendelkezsre llt. Egyik este Ponto ksretben Carabask erd je kzelben jrtunk, ahol nmi fcnra bukkantunk s valban j sportban volt rsznk. Emlkszem, nagy rmmre szolglt, hogy sikerlt egy n stny fcnt l nm. - Dugja el mondta Ponto meglehet s srget en. - Valaki kzeledik. - gy ht eldugtam a madarat. - , ti aljas orvvadszok! - kiltotta a svny mgl egy frfi, aki vad ri egyenruht viselt. Brcsak a svnynek ezen az oldaln rtelek volna benneteket! Beltek tzeltem volna egy kis srtet, istenemre! - A fene vigye ezt a Snappert, - mondta Ponto htrlva - mindig utnam kmkedik! - Csak vigytek el a madarakat, ti kgyk, s adjtok el ket Londonban - ordtotta ez az egyn, aki gy ltszik Lord Carabas egyik erd kerl je lehetett. - Meg fogjtok kapni rte a hat shillinget! - De jl tudja az rt s ppoly jl tudja a gazdja is, maga csirkefog - felelte Ponto, folytatva a visszavonulst. - Mi legalbb a sajt terletnkn l jk ket - kiltotta Mr. Snapper. - Mi nem lltunk csapdt ms emberek madarainak! Mi nem lopunk kacskat! Mi nem vagyunk orvvadszok! Mi nem lvnk kakasokat, amelyeknek a farka kill bizonyos riemberek zsebb l! Annyit mondok, egyszer jjjn csak t a svnynek erre az oldalra! - Mondok valamit, - szlt kzbe Stripes, aki velnk egytt jtt ki s mint vadsz szerepelt aznap (vadsz, kocsis, kertsz, szolga s hznagy volt egyszemlyben s Tummus parancs86

noka) - ha maga tall tjnni, John Snapper, lehzom a kabtot magrl s gy elnadrgolom, ahogy mg azta sem vertk meg, amita a Guttlebury-i vsron utoljra elintztem. - Maga csak verekedjen a magval hasonsz r ekkel - felelte Mr. Snapper, azzal fttyentett kutyinak s elt nt az erd ben. gy ht meglehet s gy zedelmesen kerltnk ki a nzeteltrsb l, n azonban kezdtem megvltoztatni el z leg alkotott nzeteimet a falusi boldogsgrl.

87

HUSZONNYOLCADIK FEJEZET. VIDKI SZNOBOK. - Az rdg bujjon az arisztokratkba! - mondta Ponto, amikor elbeszlgettnk a Carabascsaldrl, akikkel az rkzld-villa laki ellensges viszonyban lltak. - Amikor letelepedtem itt a grfsgban (az egy vvel azel tt trtnt, hogy Sir John Buff fellpett liberlisprti programmal), Carabas mrki, akkor mg Lord St. Michaels, aki termszetesen konzervatv rzelm volt, olyan kedvessget tanstott velem s Mrs. Pontval szemben, hogy szintn bevallom, meg hagytam magam tveszteni a vn csirkefog ltal s arra gondoltam, hogy milyen ritka derk szomszdra akadtam. - Istenemre, uram, llandan ananszokat kaptunk Carabasktl s fcnokat s hol arrl volt sz, hogy Ponto, mikor jn t hozznk vadszni? hol arrl, hogy Ponto, a mi fcnjaink mr epednek n utn s ladysge mindenron er skdtt, hogy felesgem menjen t Carabaskhoz hosszabb tartzkodsra, s ezltal nem is tudom, mennyi kiadsba sodort, turbnok s brsonyruhk tekintetben, amelyek felesgem toalettjnek kiegsztsre szolgltak. Nos, uram, aztn megtrtnt a vlaszts, s noha n mindig liberlis voltam, a szemlyes bartsg termszetesen arra sztnztt, hogy St. Michaels oldaln harcoljak, aki azutn egy hajszl hjn be is jtt. A kvetkez vben Mrs. Ponto kedvet kapott bekltzni a vrosba; a Clarges Streeten vettnk ki lakst heti tz fontrt, kocsit breltnk, j ruhk kellettek neki s a lnyoknak s tudja Isten, mi mg, s mindezt fizetni kellett! Legel szr a Carabas-palotban adtuk le a nvjegyeinket; mltsga nvjegyeit cserbe egy hatalmas, szlas lakj hozta el, s az n elkpzelsre bzom szegny Betsym bosszankodst, amikor szllsadnk szobalnya behozta a nvjegyeket, Lady St. Michaels pedig elhajtatott, noha lthatott bennnket a szaln ablaknl. Nem is hinn n, uram, hogy noha azutn mg ngyszer kerestk fel ket, ezek az tkozott arisztokratk egyetlenegyszer sem viszonoztk a ltogatsunkat, s hogy noha Lady St. Michaels kilenc vacsort s ngy dezsnt adott abban a szezonban, egyetlenegyszer sem hvott meg bennnket s szre sem vett az Operban, pedig Betsy egsz este felje blogatott. rtunk neki, hogy szerezzen rsznkre jegyeket az udvari blra, azonban azt vlaszolta, hogy mr valamennyi jegyt elgrte s szobalnya, Wiggins jelenltben - aki azutn elmeslte Diggsnek, a felesgem szobalnynak - azt a kijelentst tette, hogy nem tudja megrteni, hogy olyan trsadalmi lls emberek, mint mi, hogyan feledkezhetnk meg magunkrl annyira, hogy ilyen helyen akarunk megjelenni! Elmenni a Carabas-kastlyba? Inkbb meghalnk, mintsem hogy betegyem a lbamat ennek a szemtelen; tnkrement s megbzhatatlan npsgnek a hzba, s klnben is megvetsemmel sujtom ket! - Mindezek utn Ponto mg nhny bizalmas informcit kzlt velem Carabas lord pnzgyi viszonyait illet en: hogy az egsz grfsgban mindenkinek tartozik, hogy Jukes, az cs, teljesen tnkrement, mert egyetlen shillinget sem tud megkapni a kvetelsb l, hogy Biggs, a mszros, ugyanezen okbl felakasztotta magt, hogy a hat pompz lakj soha mg egy guinet sem kapott meg a brb l, s Snaffle, a pardskocsis, levette pards kalapjt s a kastly el tti terrasz aljn odavgta Lady Carabas lba el. Mindezeket a trtneteket, miutn bizalmasan kzltk velem, nzetem szerint nem illenk nyilvnossgra hozni. Ezek a kzlsek azonban nem csillaptottk azt a vgyakozsomat, hogy megtekintsem a Carabas-kastly hres termeit, s t ha lehet, mg fokoztk azt a vgyamat, hogy mg tbbet tudjak meg err l a f ri hzrl s lakirl. * A park bejratnl kt hatalmas, keskeny plet llott - rozzant dr templomok fekete kmnyekkel a legklasszikusabb zls sszellts szerint s a kapukon termszetesen ott dszelgett a Carabas-csald jl ismert cmere. - Adjon a portsnak egy shillinget, - ajnlotta Ponto (aki
88

egsz odig elhozott ngykerek knzeszkzn) - s kezeskedem rte, hogy ez lesz az els kszpnzdarab, amelyet a ports hossz id ta kapott. - Nem tudom, vajjon gnyoldsnak volt-e valamelyes alapja, de tny az, hogy b kez sgemet mly hajlongs fogadta s a kapuk megnyltak el ttem. - Szegny reg ports, - mondtam magamban - te sem tudod, hogy ppen a sznobok trtnetrjt bocstod be! - Aztn elhagytam a kaput. Egy mly zld parkrszlet hzdott jobb- s baloldalt vgtelen hosszsgban, repedezett szrke faltl vezve s egy elhagyatott, hossz, egyenes t vezetett a stt, nedves fk hossz sora kztt egszen a kastlyig. A park kzepn egy nagy, fekete vztartly, vagy tavacska llott, amelyet ben tt a hnr s ittott a belenttt zldborsleves maradvnyainak nyomt mutatta. Egy dledez templom emelkedik egy kis szigeten ennek a szp tnak a kzepn, amelyet egy rozzant csnakon lehet megkzelteni, amely ott fekszik az iszapban, egy dledez csnakhzban. Ezen a hossz ton vgig a sznobogrfus magnyosan ment vgig. Balkzr l a hetvenkilencedik fa volt az, amelyre a fizetskptelen mszros felkttte magt. Alig tudtam csodlkozni ezen a stt tetten, olyan fjdalmas s szomor impresszikat keltett ez a hely. gy aztn vagy msfl mrfldet stltam tovbb, egyedl s a hall gondolatval foglalkozva. Elfelejtettem mondani, hogy az egsz ton szemem el tt volt a hz, - kivve, amikor a tavon emelked sziget magas fi elfogtk el lem - egy risi vrs tglbl plt kastly, ngyszgletes, kopr s piszkos. Ngy sarkn ngy szlkakasos k torony emelkedik. A nagy homlokzat kzepn egy hatalmas jn oszlopcsarnok, amelyhez szles, sma, most nptelen lpcs vezetett. Jobb- s balkz fel mindkt oldalon k vel szeglyezett fekete ablakok hossz sora hzdott hrom emeleten vgig s minden emeleten tizennyolc ablak egysorban. nk is lthattk mr a palota s nagy lpcs kpt Anglia s Wales Ltkpei-ben, ahol is ngy, faragsokkal s aranyozssal dsztett hint vrakozik a kvezett kocsiton s dszes ltzet hlgyek s urak jrnak fel-al a fraszt lpcs zeten. De a nagy hzakban ezek a lpcs k nem arra kszltek, hogy jrjanak is rajtuk. Az els Lady Carabas (mindssze nyolcvan ve, hogy nemessget nyertek), ha kilpett aranyozott kocsijbl valami zpores ben, b rig zott volna, miel tt a fele utat megteszi a jn oszlopcsarnokig, ahol mindssze ngy hatalmas szobor, amely a Bkt, a B sget, az htatot s a Hazafiassgot brzolja, ll mint rszem. Az ilyen palotkba az ember kerl ton szokott bejutni. - Ugyangy jutottak a Carabasok is a f nemessghez - jegyezte meg az embergy ll Ponto a multkor, vacsora utn. Nos ht, meghztam egy kis alacsony oldalajt cseng jt. A cseng csengetett s visszhangzott nagyon, nagyon sokig, mg vgre valami hzmestern szer jelensg arca nzett ki vizsgldva az ajtn s miutn megltta mellnyzsebbe nyl kezemet, ajtt nyitott. Szerencstlen, magnyos hzmestern , gondoltam, vajjon Crusoe magnyosabb volt-e a szigetn? Az ajt becsapdott mgttem s benn voltam a Carabas-kastlyban. - Az oldalbejrat s a mellkhall - kezdte a magyarzatot a hzmestern . - A kandall fltti alligtort St. Michaels tengernagy hozta haza, amikor kapitny volt Lord Hanson mellett. A szkeken lev cmerek a Carabas-csald cmerei. A hall meglehet s tgas volt. Onnan befordultunk egy tiszta hts lpcs re, majd egy oldalfolyosn keresztl, amely vidman fel volt dsztve vilgoszld mezei virgokkal, elrtnk a NAGY HALLBA. - A nagy hall hetvenkt lb hossz, hatvanhat lb szles s harmincnyolc lb magas. A t zhely faragvnyai, amelyek Vnus szletst, Herculest s Merkurt brzoljk, Van Chislum-nek kora s orszga leghresebb szobrsznak munkja. A mennyezet, amely Calimanco m ve, a Festszetet, ptszetet s Zent (ez a meztelen n i alak az, hrfval a kezben) brzolja, amint Georget, az els Lord Carabast bevezetik a mzsk templomba. Az ablak vegfestse Vanderputty munkja. A
89

padl patagniai mrvny s a kzpen ll csillrt Lyonel, a msodik mrki kapta ajndkba XVI. Lajostl, akinek fejt levgtk a francia forradalomban. Most pedig belpnk a DLI GALRIBA. - Szznegyvennyolc lb hossz s harminckt lb szles, gazdagon dsztve a legvlogatottabb m vszi munkkkal. Sir Andrew Katz, a Carabas-csald megalaptja s az orniai herceg bankrja, Kneller festmnye. mltsga, a jelenlegi lady, Lawrence festmnye. Lord St. Michaels, brsony pantallban, amint egy szikln l, ugyanannak a festmnye. Mzes az aranyborjval - az aranyborj klnsen m vszi munka - Paul Potter festmnye. Vnus ltzkdse, Fantaski festmnye. Flamand parasztok ivs kzben, Van Ginnum festmnye. Jupiter s Eurpa, Dehorm festmnye. A velencei Canale Grande, Canalotti festmnye. Egy olasz bandita, Salvatore Rosa festmnye. - s gy folytatta tovbb ez az rdemes asszony egyik szobrl a msikra, a kk szobbl a zldbe, a zldb l a nagy szalnba, a nagy szalnbl az ltz flkbe, fradhatatlanul sorolva fel a festmnyeket s csodkat, titkon flemelve a barna vsznakat, hogy a rgi, kopott s stt kpek sznei kivehet k legyenek. Vgl elrkeztnk ladysge hlszobjba. Ennek a hatalmas helyisgnek a kzepn egy krlbell akkora gy llott, mint azok a templomok a pantomimben, amelyekben a vd szellem megjelenik. A hatalmas, aranyozott ptmnyhez lpcs k vezettek, mgpedig oly magasra, hogy btran lehetett volna emeletekre osztani s hlszobkat berendezni az egsz Carabas-csald rszre. Borzalmas gy! Egy gyilkos nyugodtan m kdhetett volna az gy egyik vgn s a msik vgn alvk semmit sem vettek volna szre bel le. gi hatalmak! Kpzeljk el a kis Lord Carabast, amint hlsipkjban flmszik ezeken a lpcs kn, miutn elfjta a gyertyt! Ennek a pratlan s pompz fny zsnek a ltvnya mr tlsok volt nekem. n megbolondultam volna ennek az elhagyatott hzmestern nek a helyn, ezekben a hatalmas galrikban, ebben az elhagyatott knyvtrban, tele risi flikkal, amelyeket senki sem mer elolvasni, a kzps asztalon egy akkora tintatartval, mint egy gyerekkopors, s a szomor arckpek kztt, amelyek a sma falakrl nneplyes halszemekkel bmulnak le az emberre. Nem csoda, hogy Carabask ritkn jnnek le ide. Legalbb ktezer inasra volna szksg, hogy ezt a helyet valamennyire laklyoss tegyk. Az sem csoda, hogy a pardskocsis oda vgta a dszkalapjt, hogy az urasg fizetskptelenn vlt, s hogy a szolgk meghalnak az unalomtl ezen a hatalmas s flelmetes istenhtamgtti helyen. Egy csaldnak nincs tbb joga ahhoz, hogy effle templomot ptsen magnak, mint hogy akr a Bbel tornyt felptse. Az ilyen lakhely nem val egyszer haland embernek. De azt hiszem, vgre is szegny Carabasnak nem volt ms vlasztsa. A sors szm zte t ide, mint Napoleont Szent Helna szigetre. Mert mi volna, ha a vgzet azt rendeln, hogy te vagy n mrkik legynk? Azt hiszem, mi sem utastannk vissza, hanem elfogadnnk a Carabas-kastlyt mindenest l, adssgaival, unalmval, kopott pompjval s lnagyszer sgvel egytt. Legkzelebbi szezonban, ha majd a Morning Post-ban Lady Carabas fnyesen sikerlt sszejvetelr l olvasok s elkpzelem ezt a szegny, reg, fizetskptelensgbe jutott f urat, amint bolyong a parkjban, sokkal mlyebb rszvttel fogok viseltetni e f rang emberekkel szemben, mint eddig tettem. Szegny, j sznobok! Kpzeljk csak el, hogy az egsz vilg mg mindig trdre esik a Carabas-hz el tt! Vigasztaldjatok, szegny, reg, tnkrement nemesek, akik tartoztok a sajt lakjaitoknak s knytelenek vagytok megcsalni szegny keresked ket! Ami pedig bennnket illet, sznob-testvreim, mi boldognak kell hogy rezzk magunkat, hogy az letnk ennyivel simbb s nem kell vgigcsinlnunk a gonoszsgnak s elkpeszt nagykp sgnek azt a jtkt, amelyhez ennek a nyomorult, reg ldozatnak le kell aljasodnia.

90

HUSZONKILENCEDIK FEJEZET. TOVBBI ID ZSEM A VIDKI SZNOBOKNL. Brmilyen nevezetes volt is az n fogadtatsom (amelyet Mrs. Pontnak az a szerencstlen tvedse okozott, hogy azt hitte, rokonsgban vagyok Lord Snobbingtonnal s amit nem volt mdomban helyreigaztani), mgsem lehet sszehasonltani azzal a hajlongssal s megalzkodssal, izgalommal s felhevlssel, amely megel zte s fogadta egy valsgos l lord s lord fia ltogatst, Wellesley Ponto kornts egyik tiszttrst a 120-as huszroktl, aki tjtt a fiatal korntssal Guttleburyb l, ahol ez a hres ezred llomsozott. Az illet Lord Gules, Lord Saltire unokja s rkse volt; egy igen fiatal, rvid sz kehaj s llandan dohnyz fiatal f r, aki mg nem rgen kerlhetett ki az vodbl s aki - noha a nemes rnagy meghvst az rkzld-villba egy iskolsfi kzrsval rt s helyesrsi hibkban b velked levlben fogadta el - mgis egsz biztosan igen kit n klasszikus m veltsggel rendelkezhetett, mert Etonban nevelkedett, ahol s a fiatal Ponto elvlaszthatatlan bartai voltak egymsnak. Mindenesetre, ha helyesen rni nem is tudott, egsz sereg ms tulajdonsggal rendelkezett, amelyek meglep ek voltak kort s testalkatt tekintve. Egyike volt Anglia legjobb cllv inek s lovasainak. maga lovagolta Abrakadabra nev lovt, amellyel meg is nyerte a hres Guttlebury-i akadlyversenyt. Egybknt futtatott csaknem valamennyi vidki versenyen (de termszetesen lnevek alatt, mert az reg lord nagyon szigoran fogta s hallani sem akart semmifle jtkrl vagy fogadsrl). Akkora pnzsszegeket nyert vagy vesztett, amelyekre maga Lord George is bszke lehetett volna. Ismert minden istllt, minden zsokt, tudott minden informci-t s a legnagyobb fogadk kz tartozott Newmarketben. Akr jtkrl, akr lversenyr l volt sz, soha senki nem tudott elg nagy lenni neki. Noha nagyatyja csak mrskelt zsebpnzzel ltja el, az rksgre spekull hitelez k s szolglatksz bartok jvoltbl mgis rangjnak megfelel pompt tud kifejteni. Nem tntette ki ugyan magt azzal, hogy sokszor megvert volna rend rket, de csak azrt, mert nem elg er s hozz. Mint knny sly azonban a leggyesebbek kz tartozik. Azt mondjk, hogy bilirdban els rang. Annyit iszik s dohnyzik, mint ezrednek kt leghatalmasabb termet tisztje egyttvve. Ki mondhatn meg el re, hogy ilyen nagyszer tehetsggel mg mire nem viheti? Szrakozskppen mg lehet, hogy radja magt a politikra s akkor knnyen miniszterelnk lehet bel le Lord George Bentinck utn. Fiatal bartom, Wellesley Ponto, egy szlas s csontos fiatalember, spadt arccal, amelyen mly rncok hzdnak vgig. Abbl, hogy llandan huzigl valamit az lln, azt kvetkeztetem, hogy gynevezett csszrszakllt vl nveszteni. Mellesleg mondva, ez nem az egyetlen brndkp, amelyet e csaldban kergetnek. Neki termszetesen nincs mdjban, hogy olyan drga szrakozsokat folytasson, mint amelyek arisztokratikus bajtrst oly kztiszteletben llv teszik, de azrt elg rendesen vesz rszt a fogadsokban, ha kszpnzzel rendelkezik, s lovagol is, ha valaki rbzza a versenylovt (mert a kincstri lovn kvl egybre nem futja neki). Az ivsban egyltaln nem marad el, s mit gondolnak, mrt hozta el nemes bartjt, Lord Gulest az rkzld-villba? Mirt? Azrt, mert szeretn megkrni anyjt, hogy vegye r apjt adssgai kifizetsre, amit minden valszn sg szerint nem tudnak majd visszautastani egy ilyen el kel ember jelenltben. A fiatal Ponto mindezekr l a legmegnyer bb szintesggel informlt engem. Mi mr rgi bartok vagyunk, mr akkor adtam neki aprbb ajndkokat, mikor mg iskolba jrt. - Az Istenit! - mondja - a mi szolglatunk hettenetes pnzbe kehl. Tudja, knytelen vagyok vadszatokon hsztvenni. Az embeh nem mahadhat a szolglatban, ha nem taht lpst velk.
91

Az tkezsi kltsgek is bohzalmasak. A kaszinban muszj tkezni. Muszj pezsg t s vhsboht inni. A mi kaszinnkban nem knny gyalogsgi tisztek lnek, akik sehhyt s pohtit isznak. Az unifohmis is hengetegbe kehl. Fitzstultz, az ezhedesnk, hagaszkodik hozz. Mgis csak kell valami megklnbztetsnek lenni, tudja. Fitzstultz sajt kltsgn kicsehltette a tollakat a legnysg cskjn (igazn nem szp nt l, Snob btym s igazsgtalan s hdemtelen tmads, hogy pohthl knek nevezi ket) s magban ez a vltoztats tszz fontba kehlt neknk. Ltott mh valaha bennnket pahdn? Mikls ch knnyekhe fakadt az ihigysgt l, amikoh megnzett bennnket Windsohban. s ltja, - folytatta fiatal bartom elhoztam magammal ide Gulest, miutn az heg bohzalmas nehezen adja a pnzt, hogy segtsen hbeszlni anymat, aki viszont mindent el tud hni az hegnl. Gules mh elmeslte anymnak, hogy az egsz ezhedb l n vagyok Fitzstultz kedvence s bebeszlte az hegnek, hogy n vagyok a legtakahkosabb tiszt az egsz hadsehegben. Ht nem dehk pajts? Ezzel Wellesley otthagyott s elment, hogy elszvjon egy szivart az istllban Lord Gules-szel s Stripes felgyelete alatt elszrakozzk a lovakkal. A fiatal Ponto bartjval egytt kit n en mulatott a tiszteletremlt s reg ngykerek knzcszn s elcsodlkozott, amikor egy mg rgibb jrm vet fedezett fel, egy 1824-ben ptett kocsit, amely tetejig be volt festve a Pontok s a Snailey-ek cmervel, amely utbbi nemes csaldbl Mrs. Ponto szrmazott. Szegny Pontt dolgozszobjban, csizmi kztt talltam, olyan b nbn ktsgbeess llapotban, hogy nem tehetek egyebet, mint hogy azt feljegyezzem. - Ide nzzen! - mondta a szerencstlen fick, tnyujtva nekem egy iratot. - Ez mr a msodik uniformiscsere, amita a hadseregben szolgl, pedig a fi igazn nem klt semmi flslegesre. Lord Gulest l tudom, hogy a legtakarkosabb fiatal tiszt az egsz ezredben. Isten ldja meg rte! De nzze meg ezt, az Isten szerelmrt, Snob, nzze meg ezt s mondja meg, hogy egy ember, akinek kilencszz font vi jvedelme van, honnan kaparja ezt el ? - Nagyot shajtott, mikzben az asztalon keresztl tnyujtotta nekem a paprlapot s reg arca, reg csizmja, gy rtt vadszkabtja s keskeny combja mg sovnyabbnak, tnkrementebbnek s nlklz bbnek tntette fel, mint egybknt. Wellesley Ponto hadnagynak, a 120-as kirlyi huszrezredben. Knopf s Stecknadel Conduit Street, London. Fels atilla, gazdag aranydsztssel Ugyanaz, csipkvel dsztve Hzikabt, arannyal dsztve Ugyanaz, selyembrsonnyal Uniformis pantall Lovaglruha aranycsipkvel Ugyanaz Kk szegett mente Szolglati kpeny Dszkpeny, arannyal szeglyezve, tollak s lncok Aranyszeglyes kardv Kard Font 35 60 15 30 12 6 5 14 3 25 11 11 shilling penny 0 0 0 0 15 0 0 0 0 0 6 0 5 0 14 0 3 0 0 0 18 0 11 0

92

Ugyanaz vvel s patrontskval Kardbojt Hzikpeny Tska Szablyozhat nyereg Ugyanaz s teljes lszerszm Komplett ltogatruha Egy pr pisztoly Egy fekete szeglyezett kecskeb rtakar sszesen

16 1 13 3 7 10 30 10 6 347

16 4 13 13 17 10 0 10 18 9

0 0 0 6 6 0 0 0 0 0

Aznap este Mrs. Ponto s csaldja el tt a kedves Wellesleynek teljes h sggel s rszletesen be kellett szmolnia mindenr l, ami Lord Fitzstultznl trtnik, hogy hny inas szolgl fel a vacsornl, hogy a Schneider-hlgyek hogyan ltzkdnek s hogy kirlyi felsge mit mondott, amikor lejtt vadszatra s kik vettek rszt a vadszaton? Milyen lds az, hogy fiam van! - mondta az rnagyn, amikor pirospozsgs arc ifj bartom felkelt az asztaltl, hogy Gules trsasgban elvgezze a dohnyzs szertartst a most mr res konyhban. s sohasem fogom elfelejteni szegny Ponto megflemltett s ktsgbeesett tekintett. ti szl k s gymok! ti eszes frfiak s n k Angliban! ti parlamenti trvnyhozk! Olvasstok el az imnt lert szabszmlt s olvasstok vgig az ostoba lim-lomoknak s paprikajancsi-holmiknak ezt az abszurd katalgust s mondjtok meg nekem, hogy lehessen valaha is megszabadulni a sznobsgtl, amikor a trsadalom ennyit ldoz a kifejlesztsre? Hromszznegyven font egy fiatal klyk felszerelsre s ruhzkodsra! Szavamra mondom, inkbb lennk hottentotta vagy skt! Nevetnk szegny Jocn, a majmon, amely uniformisban tncol, vagy a szegny Jeamesen, a lakjon, leng vllrojtjaival s brsony nadrgjval, vagy a nger Marmalade mrkin, aki kiltzkdik szablyjval s epolettjeivel, mint egy tbornagy. s vajjon ezek a kirlyi huszrok teljes felszerelskben nem ppen ilyen ostoba csodabogarak-e?

93

HARMINCADIK FEJEZET. MG NHNY VIDKI SZNOB. Vgre elrkezett az a szerencss nap az rkzld-villban, amikor megismerkedhettem nhny vidki ricsalddal, amely emberekkel Pontk rangja megengedte az rintkezst. s szegny Ponto, noha ppen most ment keresztl fia j uniformisnak vres opercijn s noha a legcsapnivalbb s legletntabb hangulatban volt bankrjnl tllpett szmlja s a szegnysg egyb kellemetlen jelensgei miatt, noha ltalban csak egy tzpennys veg Marsala s rendszerint elg szigor mrtkletessg uralkodott asztaln, a szerencstlen ficknak most mgis kedves s jovilis hangulatot kellett magra er ltetnie, az sszes huzatokat eltvolttattk a btorokrl, j ruhkat csinltattak a fiatal hlgyek szmra, a csaldi ezstt el szedtk s elrendeztk s az egsz hz s minden benne lak jindulat s nneplyes hangulatot lttt, magra. A konyhai t zhelyek fellngoltak, a j bor felkerlt a pincb l s Guttleburyb l tjtt egy gyakorlott szakcs, hogy a szksges kulinris m veleteket elvgezze. Stripes j frakkjban pompzott, ppgy valamilyen csoda folytn Ponto is, Tummus gombos librijt pedig el ksztettk. (Rajtacsptem, amikor ebben a kosztmjben torkoskodni igyekezett abbl a krmes tsztbl, amelyet Mrs. Ponto sajtkez leg ksztett vendgei tiszteletre!) Mindez pedig nzetem szerint azrt trtnt, hogy kzszemlre tegyk fiatal lordjukat. Mindez a sok kszl ds az ostoba kis cigarettz dragonyoskornts miatt trtnt, aki pedig alig tudja lerni a nevt; ugyanakkor, amikor egy kit n s mlygondolkods moralista, mint... valaki... hideg rhsra s klnfle sertsb l kszlt telekre volt krhoztatva! Ami igaz, az igaz: a hideg rhs martriumt mg csak el lehet viselni. s ezrt most szvemb l bocsnatot is krek Mrs. Ponttl, annl is inkbb, mert minden clzsa ellenre sem voltam hajland tengedni a legkit n bb hlszobt, hanem vitzl kitartottam, utalva arra, hogy Lord Gules, mint fiatal ember, elg kicsiny s szvs ahhoz, hogy msutt is knyelmes helyet talljon magnak. A nagy Ponto-estly hallatlanul mltsgteljes volt. Megrkeztek Hawbuckk, csaldi kocsijukon, amelyre r volt festve a cmerkb l val vrvrs kz s vidki szoks szerint inasuk srga libriban szolglt fel az asztalnl, de mg t is fellmlta ragyogsban Hipsley, az ellenzki baronet inasa, vilgoskk ltzetben. Az reg Fitzauge-ladyk is thajtattak kis rozzant hintjukon, amelybe kvr, fekete lovak voltak fogva, kvr kocsis hajtotta s kvr inas lt a bakon (vajjon mi lehet az oka annak, hogy az zvegyek lovai s inasai mindig kvrek?), s nem sokkal azutn, hogy ezek a szemlyisgek megrkeztek, megjtt a f tisztelend Lionel Pettipois, aki Sago generlissal s annak felesgvel kiegsztette a trsasgot. - Meghvtuk Lord s Lady Frederick Howlet-et is, de nekik Ivybushben ltogatik vannak - mondta nekem Mrs. Ponto, s ugyancsak aznap reggel Castlehaggardk is kimentettk magukat, mert ladysgt ismt fejfjs knozta. Magunk kzt szlva, Lady Castlehaggard fejfjsa mindig akkor jelentkezett, amikor az rkzld-villban vacsora volt. Ha egy ri trsasg megvendgelse boldogg tehet egy asszonyt, akkor kedves hziasszonyom, Mrs. Ponto, ezen a napon a boldog n k kz szmtott. Mindenki, aki ott volt (kivve azt a szerencstlen kpmutatt, aki csak sznlelte a Snobbington-familival val rokonsgt, s Sago tbornokot, aki azonban nem is tudom, hny milli rpit hozott haza Indibl), rokonsgban volt valamelyik f nemessel vagy baronettel. Mrs, Ponto szve vgya teljesedsbe ment. Mert ha akr egy earl lnya lett volna is, akkor sem szmthatott volna jobb trsasgra mr pedig apja csak olajkeresked volt Bristolban, amint azt minden ismer se nagyon jl tudta.

94

Ami azonban az n szvemet bstotta, az nem a vacsora volt, amely - legalbb ez egy alkalommal - b sges s zletes volt, hanem a trsalgsnak az a csodlatos unalma, amely kifejl dtt. , szeretett vrosi sznob-testvreim, ha nem is szeretjk jobban egymst, mint vidki felebartaink, de legalbb jobban el tudunk szrakozni, s ha mr unatkoznunk muszj, akkor nem kell ebb l a clbl tz mrfldet megtennnk. Hipsleyk pldul tz mrfldet tettek meg dl fel l, Hawbuckk pedig tz mrfldet szak fel l az rkzld-villa irnyban s a mangelwurzelshirei grfsg kt legtvoles bb sarkn lak mgnsokhoz tartoztak. Hipsley, aki mr rgi baronet, agyonadsodott birtokkal, egyltaln nem titkolta megvetst az j s gazdag genercihoz tartoz Hawbuckkel szemben. Hawbuck a maga rszr l vllveregetve kezelte Sago tbornokot, aki viszont a Ponto-csaldot alig valamivel becslte tbbre a koldusoknl. - A j Lady Blanche, - mondta Ponto - remlem, fog hagyni valamit keresztlnynak, az n fiatalabbik lenyomnak, hiszen valamennyien fl egszsgnket ldoztuk az gygytsra. Lady Blanche-nak s Lady Rose Fitzauge-nek kln-kln megvan a maga egyni hajlandsga, az els nek az orvostudomny, a msodiknak az irodalom irnyban. Hajland vagyok azt hinni, hogy az el bbinek egy nedves borogats volt a derekn, abbl az alkalombl, amikor szerencsm volt el szr tallkozni vele. Mindenkit meg akar gygytani a szomszdsgban, amelynek egybknt a dsze, s mr minden szert kiprblt a sajt szemlyn. Megjelent az udvar el tt is s nyilvnosan hitet tett St. John Long mellett; eskdtt dr. Buchanre s hatalmas mennyisgeket vett be Gambouge ltalnos Orvossgbl s egsz dobozszmra szedte Parr letment Pilulit. Egsz sor embernek meggygytotta a f fjst Squinstone-fle porokkal, egybknt Hahnemann arckpt medaillonjban hordja, Priessnitz egy hajfrtjt pedig brossba foglaltatta. Az egsz id alatt a sajt s ismer sei betegsgeir l beszlt egymsutn minden hlgynek a szobban, hziasszonyuktl kezdve le egszen Miss Wirtig, mikzben flrevonta ket a szoba sarkaiba s suttogva beszlt bronchitisr l, hepatitisr l, nyavalyatrsr l, neuralgirl, cephalalgirl s hasonlkrl. Megfigyeltem, hogy a szegny kvr Lady Hawbuck hallosan megrmlt a lnynak, Miss Lucy Hawbucknek egszsgi llapotrl szl kzlsek hallatra, Mrs. Sago pedig egszen elsrgult s Lady Blanche figyelmeztet tekintete alatt letette a harmadik pohr Madeirt. Lady Rose irodalomrl beszlt s a Guttlebury-i irodalmi szalnrl. Klnsen rdekeltk a felfedez utak s utazsok. Csodlatos mdon rdekl dtt Borne irnt s meglep tudst rult el a Pundzsab s Kaffer-fld trtnelmt illet leg, ami emlkez tehetsge becsletre szolglt. Az reg Sago tbornok, aki tkletes csndben s szuszogva lt a helyn, szinte felbredt a letargijbl, amikor az el bbi orszgot emltettk, s el adott a trsasgnak egy trtnetet egy ramjuggeri koponyavadszatrl. Megfigyeltem, hogy ladysge nmi lenzssel kezelte szomszdjt, f tisztelend Lionel Pettipoist, ezt a fiatal lelkszt, aki a fl orszgot bejrta az kis felvilgost knyvecskivel, amelyeknek flkorona szza s amelyekt l dagadozik a zsebe, akrhov megy. Lttam, amikor tnyujtott Miss Wirtnek egsz csom pldnyt a Kis mosn Putney kzsgben cm m b l, Miss Hawbucknek pedig nhny tucatot a Hs a fazkban, vagy a megmentett fiatal mszrosinas-bl. S amikor megltogattam a guttlebury-i brtnt, lttam ott kt notrius gazembert, akik prk trgyalsra vrtak (s id kzben krtyajtkkal voltak elfoglalva), akiknek a f tisztelend r szintn knlt egy ilyen kis rtekezst, amikor tstlt Crackshins kzsgen, akik azonban inkbb elraboltk t le az ersznyt, az eserny jt s kocks zsebkend jt, viszont meghagytk neki az rtekezseket, hogy msoknak ossza szt.

95

HARMINCEGYEDIK FEJEZET. VIDKI SZNOBOK. - Nos, drga Mr. Snob, - rja egy el kel s divatos ifj hlgy, akinek ezton kldm hls ksznetemet - ha n mindent oly sznobnak tall az rkzld-villban, ha megunta a sertshst, az r sem nyerte meg a tetszst, ha Mrs. Ponto egy nagyzol s Miss Wirt haszontalan lny, killhatatlan zongoragyakorlataival egytt - mrt maradt ott olyan sokig? Ah, kisasszony, micsoda krds! Sohasem hallott n mg vitz angol katonkrl, akik megrohamoztak gytegeket, vagy doktorokrl, akik jszaknak idejn kerestk fel a ktz helyek borzalmait, vagy nem hallott ms ilyen mrtrpldkrl? Mit gondol n, mi ksztette az embereket arra, hogy kt mrfldet tegyenek meg Sobraun tegei fel, mikzben szztven mennydrg gytorok szzval kaszabolta le ket? Ktsgtelenl nem lvezetb l tettk. Mi kszteti az n tiszteletremlt atyjt, hogy vacsora utn elhagyja kellemes otthont s elmenjen irodjba, hogy sokszor egszen jval jflutnig grnyedjen a legunalmasabb jogi aktk fltt? A ktelessg, kisasszony, a ktelessg! amelyet a katonai, a jogi vagy irodalmi emberek egyarnt meg kell, hogy tegyenek. Ez a mi hivatsunk mrtrsga. Nem hisz ebben? Az n rzss ajkain a hitetlensg mosolya jtszadozik - furcsa s nem szvesen ltott kifejezs egy fiatal hlgy arcn. Nos ht, az igazsg tnyleg az, hogy laksomat (Temple kerlet, Pump Court, 24) most ppen festik s Mrs. Slankinnek, a hziasszonyomnak gy alkalma nylt elutazni Durhamba, hogy megltogassa ott frjnl lv lnyt, aki megajndkozta t a legdesebb kis unokval, - mindezeknl fogva ezt a nhny hetet nem tlthettem volna el okosabban, mint a vidken val csavargssal. De ah, milyen gynyr volt ismt Pump Court, amikor jra meglthattam a jl ismert hz kmnyeit! dvzlegyetek! dvzllek benneteket, kd s korom! Ha azonban azt hiszi n, hogy nincsen semmi tanulsg a Ponto-csaldrl szl fenti lersban, akkor hlgyem, n a lg knosabban tved. Ebben a fejezetben hajtjuk levonni a dolgok tanulsgt, s klnben is ez az egsz kzlemnysorozat semmi ms, kizrlag csak tanulsg a sznobok sorozatos bemutatsa segtsgvel. n szrevehette, hogy a falusi sznobolgia lersnl szegny Ponto bartom csaldja szerepelt csaknem kizrlag a nyilvnossg fnyben. s mirt? Mert nem mentnk el ms hzba? Taln ms csaldok nem lttak volna szvesen a trsasgukban? Sz sincs rla! A Hawban lak Sir John Haw s a Briary Hallban lak Sir John Hipsley nem zrjk el kapuikat a vendg el tt, a Mulligatawumban lak Sago tbornokrl pedig ugyanezt tapasztalsbl llthatom. Ht a kt reg Guttlebury-i rhlgy, az semmi? Azt hiszik taln nk, hogy egy kellemes nvtelen fiatalembert nem ltnnak szvesen? Ht nem tudjk, hogy az emberek vidken rlnek, ha akrki is megltogatja ket? Mindezek az rdemes szemlyisgek azonban nem szerepelnek tbb a jelen m keretein bell s csak mellkszerepl i a mi sznobokrl szl drmnknak, ppen gy, mint ahogy vannak szndarabok, amelyekben kirlyok s csszrok tvolrl sem jtszanak olyan fontos szerepet, mint egyes alacsonyabbrang szemlyek. A velencei doge pldul kisebb jelent sg , mint Othello, aki pedig csak egy szerecsen, s Franciaorszg kirlya kevsbb fontos, mint Falconbridge, aki pedig nem is trvnyes szrmazs riember. gy van ez a fentebb emltett szemlyekkel is. Egsz pontosan emlkszem r, hogy Hawbuckknl a vrsbor egyltaln nem volt olyan j, mint Hipsleyknl, mg msrszt volt Hapsban egy fehr asz (mellkesen szlva a butler mindig csak flpohrral nttt poharamba egyszerre), amely mr termszetflttien j

96

volt. s visszaemlkezem a beszlgetsekre is. , asszonyom, asszonyom, milyen ostobk voltak ezek a beszlgetsek! A htmgtti sugdolzsok, pletykk s veszekedsek, a vita a fltt, hogy ki kpviselhesse a grfsg nemessgt, Mangelvurzelshire earljnek rokonaival s nvrokonaival val viszlya, a tiszteletremlt Harmaduk Tomnoddy, mindezeket lerhatnm, ha meg akarnm srteni a magnlet titkait, s lerhatnm azt a rengeteg beszlgetst az id jrsrl, lerhatnm a mangelvurzelshirei vadszatokat, az j ptkezseket s termszetesen az evst-ivst is. De kinek hasznlnk vele? Ezekben a tkletesen ostoba s tiszteletremlt familikban nem az a sznobsg virgzik, amelyet kifejteni szndkunkban van. Az kr mindig megmarad krnek - egy nagy kr dz , kvrhas, b g s legelsz szarvasmarhnak. Termszete szerint kr dzik, amg elrkezik az id , hogy elt njn a legel r l s bevgezze lett ms, hasonlan nagytk s kvr llatok gyomrban. Vannak, akik nem tisztelik az krt. Mi azonban teljes elismerssel vagyunk irnta. A sznob, drga asszonyom, az a bka, amely krnagysgv akarja felfjni magt. Engedjk ht t ezt az oktalan llatot az oktalansgnak! Krem nt, hogy szerencstlen bartomban, Pontban, ne lsson mst, mint egy jindulat, kedves angol gentlemant, aki nem klnsebben eszes, de azrt egsz t rhet , aki szereti a vrsbort, a csaldjt, a falusi sportokat s fldmvelst, aki vendgszeret hajlandsg s olyan csinos, kis atyitl rklt falusi hzban l, amilyent csak brki is kvnhat magnak s ezer font jvedelme van vente. Ez ugyan nem valami sok, de magunk kztt mondva, vannak emberek, akik mg kevesebb l is meglnek, s t nem is tlsgosan nyomorognak mellette. gy pldul, itt van a doktor, akihez Mrs. Ponto nem ereszkedik le, hogy megltogassa: ez az ember elltja nagyszm csaldjt s messze vidkeken szeretik a szegnyek, akiknek vrsbort ad gygyszerl, teljesen ingyen. s hogy ezek az emberek hogy tudnak kijnni nyomorsgos jvedelmkb l, ahogy Mrs. Ponto mondta, az valsgos csoda a nevezett rhlgy szemben. Aztn itt msik pldaknt a lelksz, dr. Chrysostom, - Mrs. Ponto azt mondta, hogy az eretneksge miatt vannak haragban, n viszont megtudtam, hogy azrt, mert Mrs. Chrysostomot Hawsban el tte vezettk az asztalhoz - ami t illeti, a jvedelmr l mindennap meg lehet gy z dni az Egyhzi Kzlnyb l, persze, azt nem lehet tudni, hogy mennyit klt. Ezt mg Pettipois is elismeri, akinek a szemben pedig a doktor nem ms, mint gyalzatos eretnek. De ppgy megl Pettipois is, aki elvgzi a ktelessgt a maga mdjn s jvedelmb l nemcsak kis rtekezseit s beszdeit tudja terjeszteni, hanem mg marad pnze a csaldja szmra is. Mellesleg szlva, Mrs. Ponto klnskppen vigyz erre a fiatalemberre, hogy egy lord fia ltre el ne vegyen felesgl olyan lnyt, akit pldul Lord Gules nem tartana maghoz mltnak. Nos, noha Ponto jvedelme csaknem annyit tesz ki, mint a most felsorolt hrom rdemes ember jvedelme egyttvve - , drga asszonyom, nzze csak meg, hogy mgis milyen remnytelen pnzzavarban l ez a szegny fick! Melyik brl remlhet t le elnzst? Milyen szegny ember vrhat t le jtkonysgot? - Az r a legderekabb ember a vilgon, - mondta egy zben a derk Stripes - s amikor mg b sgben ltnk, nem volt nla b kez bb gazda a fldkereksgn. De a nagysga gy pazarol, hogy Isten gyse csodlom, hogy a fiatal kisasszonyok mg nem haltak hen! Ezeknek a kisasszonyoknak finom nevel n jk s finom tantmestereik vannak, ruhikat Lady Carabas sajt szabn jnl csinltatjk, btyjuk f nemesekkel tart cimborasgot, csak a vidk legel kel bb trsasga jhet ltogatba az rkzld-villba s Mrs. Ponto ennlfogva az

97

asszonyok s anyk legkit n bbiknek, a vilg csodjnak tartja magt, mert mindezt a sok nyomorsgot, csalst s sznobsgot vi ezer fontbl ki tudja lltani. Micsoda kimondhatatlan megknnyebbls volt, drga asszonyom, amikor Stripes felrakta a poggyszomat a ngykerek cszra s (miutn szegny Ponto reumjval kzdtt) elhajtatott velem a Guttlebury-i Carabas Cmer vendgfogadba, ahol bcst vettnk egymstl. Itt nhny utaz tartzkodott; az egyik arrl a cgr l beszlt, amelynek kpviseletben utazik, a msik a vacsorrl, a harmadik az tszeli fogadkrl s gy tovbb, - a beszdjk taln nem volt tlsgosan blcs, de mindenesetre becsletes, szinte s legalbb olyan elviselhet , mint a vidki riemberek trsalgsa s, , mennyivel kellemesebb, mint hallgatni Miss Wirt dszel adsait a zongorn, vagy Mrs. Ponto parven fecsegst a divatrl s a grfsgban lak csaldokrl!

98

HARMINCKETTEDIK FEJEZET. SZNOBOK GYLEKEZETE. Amikor ltom azt a nagy hatst, amelyet ezek az rsok keltettek az intelligens olvaskznsgnl, er s remnyem van arra, hogy nemsokra mr lesz rendszeres sznob-rovat az jsgokban, ppgy, mint ahogy most vannak trvnyszki s udvari rovatok. Amikor brmilyen csonttrs vagy valamely szegny ember kifosztsnak flagrns esete el fordul a vilgon, hol van b beszd bb szszlja, mint a Times? Ha viszont a sznobsgnak valamilyen hatalmas pldja trtnik meg, mrt nem akad mltatlankod jsgr, aki erre a rmtettre felhvja a kznsg figyelmt? Pldnak okrt hogyan kezeln k Mangelvurzel lord s testvrnek esett sznob-nz pontbl? Ne foglalkozzunk most a bosszants, megflemlts, gonosz szavak, klcsns panaszok, hazudozsok, kihvsok s megtorlsok sorozatval, amelyek b ven fordultak el a testvrek e viszlykodsban, - hagyjuk figyelmen kvl ezeket a dolgokat, mint amelyek csak az illet nemest s rokont rdeklik, akiknek szemlyes gyeihez vgeredmnyben semmi kznk csak azt gondoljuk meg, hogy milyen rettenetesen korrupt, milyen megszokottan alacsonyrend s kznsges, egyszval milyen vgtelenl sznob lehet az az egsz orszg, amely nem tud magnak rdemesebb f urakat s vezet ket tallni, mint ilyen kt gentlemant. gy ltszik, mintha a mangelvurzelshirei kiterjedt grfsgnak ez volna a vlemnye: - Neknk nem fontos, hogy egy ember helyesen rjon vagy keresztnyien beszljen, vagy hogy legalbb az illend sg legkznsgesebb foka meglegyen benne, vagy mondjuk nmi kis jzan sz ahhoz, hogy kpviseljen bennnket a parlamentben. Mi mindssze csak annyit akarunk, hogy az illet t Mangelvurzelshire lordja ajnlja neknk. Mangelvurzelshire lordjtl pedig nem kvnunk egyebet, minthogy vi tvenezer font jvedelem felett rendelkezzk s nha eljjjn vadszni a vidknkre. - , sznob-orszg dics sge! , ti cssz-msz, kezet cskol lakjok s parazitk! Mindez azonban mr tldhss kezd vlni, ne feledkezznk meg teht a szoksos nuralmunkrl s arrl a vidm s rzelmes hangrl, amelyhez a szeretett olvas s e sorok rja a klcsns reflexik folyamn hozzszokott. Nos teht, a sznobsg ppgy thatja a kis trsadalmi vgjtkokat, mint a nagy llami komdit s mind a kett b l ugyanaz a tanulsg vonhat le. Az jsgokban pldul megjelent egy hr egy fiatal ladyr l, aki egy jstl flrevezetve tnyleg neki is indult az India fel vezet tnak (azt hiszem Bagnigge Wellsig el is jutott), hogy ott keressen magnak frjet, amint azt a js neki megigrte. Mit gondolnak, hogy ez a szegny, flrevezetett kis llek elhagyta volna az zlett rangjn aluli emberrt, vagy kevesebbrt, mint egy epolettes s vrskabtos kapitnyrt? A sajt sznob rzelmei csaltk meg t s a hisga szolgltatta ki a js szlhmossgnak. A msodik szm eset Mademoiselle de Saugrenuer l szl, err l az rdekes, fiatal, csigba fslt haj francia hlgyr l, aki ingyen lakott egy gosporti penziban, majd Farehamban tallt ingyen szllst, s mialatt itt tartzkodott s vendgltjnak, egy jsgos reg hlgynek gyban fekdt, a drga kisasszony felhasznlta az alkalmat, felszaktotta a matracokat s ellopott egy takarkpnztri knyvet, amellyel Londonba szktt. Mit szlnak ahhoz a csodlatos jakarathoz, amelyet az emberek ezzel az rdekes, fiatal francia hlggyel szemben tanustottak? Vajjon csigba oml hajfrtjei vagy kellemes arca okozta ezt? Ugyan! A hlgyek nem azrt szeretik egymst, mert csinos arcak vagy feketehajak, - hanem mert a lny azt mondta, hogy rokona Lord de Saugrenue-nek, beszlt nagynnje ladysgr l s hogy
99

maga is szletett de Saugrenue. A tisztes penzi egsz npsge, Sznob-orszg j, becsletes, egyszer lord-imd gyermekei abban a pillanatban trdre borultak el tte. s itt van vgl az igen tiszteletremlt Mr. Vernon esete Yorkbl. Az igen tiszteletremlt (Right Honourable) r egy nemesember fia volt s egy reg hlgyet fosztott ki. Kapott t le vacsort, pnzt, kszereket, berendezst s teljes ruhafelszerelst. Azutn kivetette a hljt egy egsz csaldra, apra, anyra s lnyokra, akik kzl az egyiknek hzassgot is igrt. Az apa pnzt adott neki klcsn, az anya jameket s bef tteket ksztett neki, a lnyok egymssal vetlkedtek, hogy mennl zesebb vacsort f zzenek az igen tiszteletremlt r rszre - s mi volt a vge? Egy szp napon a hitvny megszktt egy teskannval s egy kosrral, tele hideg lelmiszerrel. A Right Honourable cm volt az a horog, amelyet mindezek a kapzsi, egygy sznobok bekaptak. Vajjon hagytk volna magukat becsapni egy kzrend embert l? Vajjon akadna-e, drga uraim, olyan reg hlgy, aki hajland volna befogadni tged vagy engem, mg ha mgolyan komiszak volnnk is, hajland volna-e polni s ruhzni bennnket s neknk adni a pnzt s az ezstvillit? Sajnos, az olyan haland, aki igazat beszl, az nem remlhet ilyen hziasszonyt. s mgis, mindezek a pldi a mlysges s hiszkeny sznobsgnak egyetlen ht leforgsa alatt jelentek meg az jsgban s ki tudja, hogy mg hny hasonl ksretben? Alighogy befejeztk fnti elmlkedsnket, kaptunk egy csinos kis levelet, lepecstelve egy csinos kis pillangs pecstnyomval. A levlen egy szaki vros blyegz je volt, a levl tartalma pedig a kvetkez : November 19. Mr. Punch, miutn nagyon rdekel az n sznobokrl szl rsa, szeretnnk megtudni, hogy bennnket e tiszteletremlt testvrisg melyik osztlyba sorozna be? Hrman vagyunk n vrek, tizenht vest l huszonkett ig. Atynk valban s igazn j csald sarja (n azt fogja mondani, hogy sznobsg ezt megemlteni, de n h en akarom kzlni a tnyllst), anyai nagyapnk pedig egy earl volt. (Attl tartok, hogy a nagypapa bemutatsa mr sznobsg - Mr. Snob.) Megengedhetjk magunknak, hogy posta tjn megkldessk az n s Dickens valamennyi munkjt, amint megjelennek, viszont nincs a hzunkban sem a F nemesek Knyve, sem a Baronetek Knyve, (Brav! A Punch zsebknyve ppen megfelel lesz arra, hogy ezeknek a drga fiatal hlgyeknek tiszteletpldnyt kldjek bel le - Mr. Snob.) Nagy knyelem kzepette lnk, kit n borpincnk van stb., stb., minthogy azonban nem engedhetjk meg magunknak, hogy butlert tartsunk, megelgedtnk egy finom kis szobalnnyal (noha atynk katonaember volt, sokat utazott s a legjobb trsasgokban is megfordult stb.). Van egy kocsisunk s egy kisegt inasunk, de az utbbit nem ltztetjk libriba s nem szolgltatunk fel vele az asztalnl, mint Stripes-szel s Tummus-szal. (Legyen gy, ha kedvk van hozz. nnekem nincs kifogsom a gombos librik mrskelt hasznlata ellen - Mr. Snob.) ppgy viselkednk azokkal az emberekkel szemben, akiknek korona van a nevk fltt, mint azokkal, akiknek nincsen. Mrskelt kiterjeds krinolint viselnk (nagyon helyes!) s sohasem vagyunk lomposak reggelenknt. (Isten ments!) J s b sges ebdeket esznk porcelln ev kszleten, noha van ezst asztali kszletnk is (sznobsg), s ppoly jl rezzk magunkat egyedl, mint trsasgban.

100

Most pedig, drga Mr. Punch, legyen szves, vlaszoljon neknk rviden a legkzelebbi szmban s nagyon hlsak lesznk nnek. Senki sem tud rla, hogy nnek rtunk, mg atynk sem, s nem fogjuk nt tbb zavarni ilyesmivel. (Csak zavarjanak, de mondjk meg a papnak - Mr. Snob.) Csak legyen szves vlaszolni - krjk, tegye meg, mr csak a trfa kedvrt is! Ha idig vgigolvasta, amiben ktelkednk, taln t zbe fogja vetni a levelnket. Ha ezt teszi, nem tudunk tenni ellene semmit, de n szangvinikus termszet vagyok s mgis tpllok nmi remnyt. Mindenesetre trelmetlenl vrom a legkzelebbi vasrnapot, mert a lapot akkor kapjuk meg, s szgyenkezve be kell vallanom, hogy nem tudunk ellenllni a vgynak, hogy mr akkor ki ne nyissuk a lapot, amikor kocsinkban hazahajttatunk a templombl. (, szentsges egek, mit szlna ehhez Gordon kapitny s az Egyhz?!) Maradunk stb., stb. magam s n vreim nevben. Bocsssa meg ezt a firklst, de mindig sietve irok. ( , kis lelkes olvasn !) U. i. n meglehet sen szigor volt a mult hten, nem gondolja? (Sohasem tvedett nagyobbat letben, kisasszony!) Neknk nincs vad rnk s mgis mindig elegend vad ll rendelkezsre bartainknak vadszat cljra, a vadorzk ellenre is. Sohasem runk parf ms paprra - egyszval knytelen vagyok azt hinni, hogyha ismerne bennnket, taln mgsem tartana sznobnak. Erre a kvetkez ket felelem: - Drga fiatal hlgyeim, ismerem a postai felads helyt s ott leszek a templomban vasrnaphoz egy htre, amikor is krem, legyenek szvesek egy tulipnt vagy ms cseklysget viselni a kalapjukon, hogy megismerhessem nket. nk majd megismernek engem s a ruhmat: egy nyugodt tekintet fiatalember, magas, fehr cilinderben, pipacsvrs selyemnyakkend vel, vilgoskk nadrgban, fnyes s magassark csizmban s egy smaragd mellt vel. A fehr kalapom krl fekete szalag lesz, s szokott bambuszndplcmon pedig egy gazdagon aranyozott gomb. Csak azt sajnlom, hogy nem lesz elg id m a jv htig bajuszt nveszteni. - Tizenhtt l huszonkett ig! Istenem, milyen kellemes kor! Drga fiatal teremtsek, mind a hrmukat tisztn ltom. A legmegfelel bbnek a tizenhtvest tartom, mint aki a legkzelebb ll az n koromhoz, de azrt krem, nem akarom azt mondani, hogy a huszonktves mr reg. Egyltaln nem! s elkpzelem azt a csinos, virgonc, szemrmes kzps t. Nyugalom, nyugalom, ostoba kis dobog szvem! - nk volnnak sznobok, drga fiatal hlgyeim? Hajland volnk meghzni brkinek az orrt, aki ezt lltan. Abban mg nincs semmi baj, ha az ember j csaldhoz tartozik. Err l nk nem tehetnek, szegny drgim. Mert mit jelent egy nv? Mit jelent fltte egy cmer? n magam is nyiltan megvallom, hogy semmi kifogsom nem lenne az ellen, ha herceg lennk, s magunk kzt mondva, lttam mr embereket, akik kevss rdemeltk meg a hercegi cmert. - nk volnnak sznobok, drga kis jindulat teremtseim? Nem, remlem... gy gondolom... taln nem vagyok elbizakodott, ha azt lltom, hogy kzlnk egyik sem sznob. Ez a hit ugyan mr szaglik az arctlansgtl, mrpedig arctlannak lenni annyi, mint sznobnak lenni. A csszmsz kgytl a tirannusig minden trsadalmi rangfokozatban a termszet csodlatos s klnbz fajtit teremtette meg a sznoboknak. Deht nem volnnak kedves, jszv , alzatos lelk , egyszer s igazsgszeret emberek a vilgon? Jl fontoljk meg ezeket a krdseket, des fiatal hlgyeim. s ha tudnak r feleletet tallni, - amint azt ktsgtelennek vlem - akkor nk szerencssek s szerencss az nk tiszteletremlt Herr Papja, s szerencss az a hrom csinos fiatal gentleman is, aki - remlem rvidesen - az nk rvn sgorsgba kerl egymssal.
101

HARMINCHARMADIK FEJEZET. A SZNOBOK S A HZASSG. Minden kzposztlyhoz tartoz ember, aki szeretettel viseltetik titrsaival szemben az leten keresztl val tjn, - mindenesetre minden olyan ember, aki mr hrom vagy ngy lusztrumon keresztl kzkdtt a vilgban - vgtelen fjdalmas gondolatokat f zhet ama szerencstlenek sorshoz, akiket a trsasg, ms szval a sznobok naprl-napra tnkretesznek. A sznobsg rksen hadilbon ll a szeretettel, egyszer sggel s termszetes kedvessggel. Az emberek a sznoboktl val flelmkben nem mernek boldogok lenni. Szeretni sem mernek a sznobok irnti respektusbl. Magnyosan hervadnak el a sznobok zsarnoksga alatt. Becsletes, kedves szvek senyvednek s pusztulnak el. Derk s nemeslelk ifjak, akikben virgzik a fiatalsg, kiszradt vn agglegnyekk vlnak s gy mennek tnkre magnyosan. Trkeny lenyok hervadnak a pusztulsban s halnak meg magnyosan, akiket a sznobsg ttt el a boldogsgra s szeretetre val ignykt l, amelyet pedig a termszet valamennyinknek megadott. Elszomorodom szvemben, valahnyszor ltom ennek a vres zsarnoknak a kezemunkjt. Ahogy elgondolkozom rajta, dh s lngol bosszvgy tmad fel bennem a sznobokkal szemben. Le veled, te rtalmas Ostobasg! mondom magamban. Le veled, ostoba Er szak, s hagyj fel vgre brutlis ksrtseddel! Jmagam veszem kardomat s lndzsmat, elbcszom csaldomtl s harcba szllok ez ellen a flelmetes Szrnyeteg s ris ellen, ez ellen a kegyetlen Deszpota ellen, aki a Sznobok Kastlyban lakik s amely annyi nemes szvnek okoz fjdalmat s szenvedst! Ha Mr. Punch lesz a kirly, mr el re kijelentem, hogy nem lesznek vnlenyok s agglegnyek a vilgon. A tiszteletremlt Mr. Malthust fogjk elgetni jelkpesen venknt Guy Fawkes helyett. Azokat, akik nem hzasodnak meg, dologhzba fogjk kldeni. B nnek fog szmtani mg a legszegnyebb embernl is, ha nem akad egy csinos lny, aki szeresse. A fent lert gondolatok akkor jutottak eszembe, amikor reg bartommal, Jack Spiggottal stlgattam, aki mr ppen az agglegnykorba lpett frfias s der s fiatalsga utn, amikorrl mg visszaemlkszem r. Jack egyike volt a legcsinosabb fickknak Angliban, amikor egytt belptnk a Skt Grntosok kz, n azonban rvidesen otthagytam az ezredet s sok v ta elvesztettem t a szemem el l. Ah, mennyire megvltozott az ta az id ta! Csp f z t hord s mr festeni kezdi az oldalszakllt. Arca, amely akkor pirospozsgs volt, most mr fonnyadt, szemei, amelyek valamikor vidm s kemnytekintet ek voltak, olyanok, mint a tojshj. - Meghzasodtl, Jack? - krdeztem, mert eszembe jutott, hogy milyen szerelmes volt unokahgba, Letty Lovelace-ba, amikor az ezrednk mintegy hsz vvel ezel tt Strathbungban llomsozott. - Dehogy hzasodtam meg - felelte. - Nem volt elg pnz. Magamat is csak nehezen tudom fenntartani vi tszz fontbl, nem hogy mg egy csaldot. Gyere t, fiam, Dickinsonhoz, ott van a legjobb Madeira egsz Londonban! - gy aztn elmentnk oda s elbeszlgettnk a rgi j id kr l. risi szmlt csinltunk elfogyasztott telekb l s italokbl, s az a tmntelen mennyisg szds brandy, amelyet Jack elfogyasztott, mutatta, hogy milyen gyakorlott iv. Egy vagy kt guinea, - mondta - mi az rdgt tr djem vele, hogy mennyit kltk el ebdre? - s mi van Letty Lovelace-szal? - krdeztem. Jack kiss megdbbent. Azonban rgtn hangos nevetsre fakadt. - Letty Lovelace! - kiltotta. - bizony mg mindig Letty Lovelace, csak Istenemre, kiszradt, reg n lett bel le. Olyan

102

vkony, mint egy paprlap (emlkszel mg, hogy milyen alakja volt), orra vrs lett, foga kk. Mindig rosszul rzi magt, mindig perpatvarban l csaldja tbbi tagjaival, mindig zsoltrokat nekel s pirulkat szed. Istenemre, szerencssen megmenekltem t le! Told csak idbb azt a groggot, reg fi! Azonnal eszembe jutott az az id , amikor Letty egyike volt a legszebb, virgz, fiatal teremtseknek, amikor ha nekelni hallotta az ember, a szve ugrlt a gynyr sgt l, s ha tncolt, szebb ltvnyt nyujtott, mint Montessu vagy Noblet (akkoriban ezek voltak a balett kirlyn i), amikor Jack egy hajfrtjt viselte aranylncon a nyaka krl s gyakorlatozs utn, amikor fradtan ebdhez ltnk az ezredkaszinban, el hzta ezt a medalliont, megcskolta s shajtozott, mikzben a krumpliorr reg rnagy s a tbbiek az asztalnl felsgesen mulattak rajta. - A szl ink nem tudtak megegyezni egymssal - meslte Jack. - A tbornok nem akart tbbet adni semmikppen hatezernl. Az apm pedig kitartott a mellett, hogy sz sem lehet a dologrl nyolcezer font alatt. Lovelace erre azt mondta, hogy akassza fel magt s gy az sszekttets megsz nt kzttnk. Azt mondjk, hogy mr aggsz z kezd lenni. Az rdgbe is! Most negyven ves s olyan rncos s keser , mint a citrom hja. Ne igyl tlsok puncsot, Snob fiam! Az ember nem brja jl a puncsot bor utn. - s a te leted hogyan folyt le, Jack? - krdeztem. - Kilptem a szolglatbl, amikor az regem meghalt. Anym Bathban lt. Lemegyek oda, minden vben egy htre. Rettent unalom. Shillinges whist. Ngy n vr - valamennyien hajadonok, legfiatalabbat kivve. tlatos gy. Skcia augusztusban. Tlen Olaszorszg. tkozott reuma. Mrciusban London, csavargs klubban, regem, s sohasem megynk haza kivilgos kivirradtig. - me, gy megy tnkre kt let - tprengett magban a sznobolgus, miutn elbcszott Jack Spiggottl. - A kedves, vidm Letty Lovelace cltalanul hervad, a csinos Jack Spiggot pedig hajtrtten kerlt partra, mint egy rszeg borosfiask. Mi lehetett az, ami megsrtette a Termszetet (hogy magasabb hatalmat mr ne emltsek) s megvltoztatta kegyes rzelmeit velk szemben? Micsoda tkozott fagy lehetett az, amely megdermesztette mindkett jkben a szerelmet s amely a lnyt keser termketlensgre, a fit pedig nz agglegnysgre krhoztatta? Nem ms, mint ez az aljas, zsarnok sznobsg, amely valamennyink felett uralkodik s amely azt mondja: Nem szabad szeretned, ha nem tudsz szobalnyt tartani, nem szabad meghzasodnod, ha nem vehetsz kocsit s lovakat, nem szabad szeretned asszonyt a szvedben s nem jtszadozhatnak gyermekek a trdeiden, ha nincs libris inasod s francia bonne-od, s mehetsz a pokolba, ha mg egy broughamre sem telik, hzasodj meg szegnyen s a trsadalom ki fog kzsteni, embertrsaid kerlni fognak, mint egy gonosztev t, nagynnjeid s nagybtyid g fel fogjk forgatni szemket s sirnkozni fognak ama rettenetes szomor, nagyon szomor tny miatt, hogy szegny Tom vagy Harry hogy esett bele egy hzassgba. Te fiatal n , te minden szgyenkezs nlkl eladhatod magadat s frjhez mehetsz valami agg Kr zushoz, te pedig fiatalember, tedd flre a szvedet s add el az letedet egy hozomny kedvrt. Ha azonban szegny vagy, jaj neked! A trsasg, a kegyetlen s zsarnoki sznobok magnyos pusztulsra tlnek. Te szegny lny, elhervadhatsz a padlsszobdban, te szegny fi, megrothadhatsz a klubodban. Amikor ltom ezeket a szerencstlen magukramaradottakat, - a Szent Belzebub-rend e termszetellenes szerzeteseit s apcit - akkor gy lletem a sznobokkal s a sznobimdattal, valamint minden blvnykpkkel szemben tllp minden hatron. Kaszaboljuk le ezt az emberev rist, mondom magamban, ezt a flelmetes blvnyt, s ilyenkor Tom Thumb btorsga lngol fel bennem, hogy harcba szlljak az ris Sznob ellen.

103

HARMINCNEGYEDIK FEJEZET. A SZNOBOK S A HZASSG. Abban az el kel regnyben, amelynek cme vi tzezer font, emlkszem egy mly, pattikus lersra, amelyben a h s Mr. Aubrey keresztnyi mdon viseli el a megprbltatsokat. Miutn nemes s szpszav mdon beletr dsr l tesz bizonysgot s elhagyja vidki udvarhzt, az r lerja Aubreyt, amint bejn a vrosba postakocsin s odahaza ldgl felesge s n vre trsasgban. Krlbell ht ra van, mindenfel kocsik dbrgnek, ltogatk rzzk az ajtkopogtatkat s knnyek homlyostjk el Kate s Mrs. Aubrey rzelmes szemeit, amikor ebben az rban visszagondolnak letk boldogabb napjaira s eszkbe jut, hogy Aubrey ezel tt ilyen id tjban szokott vacsorzni jrni bartainak, az arisztokratknak hzaihoz. Ez krlbell ennek a rszletnek a veleje - az elegns szavakat mr elfelejtettem. Ez a nemes emlk azonban rkk benne fog lni szvemben. Mi lehet meghatbb valami, mint amikor egy ilyen nagy ember hozztartozi knnyekkel a szemkben siratjk - a vacsort? Nhny apr ecsetvonssal melyik rnak sikerlt mg pontosabban lerni a sznobokat? Ezt a rszletet legutbb bartom, Raymond Gray, Esquire, gyvd hznl olvastuk. Ez a tehetsges fiatalember minden praxis nlkl sz klkdik, de szerencsre megvan benne az rks jkedv adomnya s ennek segtsgvel t tud evicklni a sanyar napokon s mosolyogva viseli el a vilgban elfoglalt alacsony pozcijt. Amg jobb viszonyok kz kerl, a szksg kegyetlen trvnyei s az szaki vrosrszek magas hzbrei arra knyszertik Mr. Grayt, hogy egsz kis hzban lakjon egy egsz kis tren, a Gray Inn leveg s szomszdsgban. Ami azonban mg feljegyzsremltbb, az az, hogy Gray a felesgvel egytt lakik itt. Mrs. Grayt lnykorban Miss Harley Bakernek hvtk s azt hiszem, mondanom sem kell, hogy ez igen tekintlyes csald. Rokonsgban vannak a Cavendish-ekkel, az Oxfordokkal, a Maryboneekkel, s noha mr sok lekopott eredeti fnykb l, ppoly magasan hordjk fejket, mint brki ms. Tudom pldul, hogy Mrs. Harley Baker sohasem megy el a templomba gy, hogy John mgtte ne vinn az imaknyveket, s n vre, Miss Welbeck nem volna hajland hsz yardnyira elmenni bevsrolni a nlkl, hogy Figby, a csomaghord fi utna ne menjen, noha az reg hlgy egyike a legcsnybb vnasszonyoknak az egsz egyhzkzsgben s oly szlas s szakllas, mint egy grntos. Csodlatos dolog, hogy Emily Harley Baker hogyan feledkezhetett meg magrl annyira, hogy frjhez menjen Raymond Grayhez! , aki a legcsinosabb s legrtartibb volt az egsz csaldban, , aki visszautastotta a Bengliban szolgl Sir Cockle Bylest, , aki orrt fintorgatta, amikor Essex Temple kirlyi tancsosrl volt sz, aki pedig rokonsgban volt a nemes Albyn-hzzal, , akinek ngyezer font t pnze volt, hogyan mehetett hozz egy alig valamivel tbb vagyonnal rendelkez emberhez? A harag s mltatlankods jajkiltsai vertk fel az egsz familit, amikor meghallottk ezt a msalliance-ot. Mrs. Harley Baker sohasem beszl mskp a lnyrl, csak knnyekkel a szemben s gy, mint egy elveszett teremtsr l. Miss Welbeck nzete szerint az az ember egy csirkefog s mg a szegny jindulat Mrs. Perkinst is gonosztev nek tartja, mert az bljn tallkoztak a fiatalok el szr egymssal. Kzben pedig Gray r s Mrs. Gray ott laknak a Gray Inn szomszdsgban, mint az el bb elmondtuk, egy szolgln vel s egy dajkval, akik ugyancsak el vannak foglalva, - ott lnek a legfelhbortbb s legtermszetellenesebb boldogsgban. Sohasem jut eszkbe sirnkozni a trsasgbeli vacsork miatt, mint kedvenc sznobomnak, Aubreynek killhatatlan s sznob n i hozztartozi teszik, az vi tzezer font-ban; ellenkez leg: azt a szerny letmdot, amelyet a Sors nyujt nekik, a legteljesebb megelgedssel s jkedvvel fogadjk, - s t mg id nknt
104

flre tudnak tenni egy-egy porcit hes bartaik rszre is, mint azt a jelen sorok rja hlsan bizonythatja. Amikor megemltettem ezeket az ebdeket s azokat a csodlatos narancspuddingokat, amelyeket Mrs. Gray kszt, kzs bartunknak, a nagy Mr. Goldmore-nek, a Keletindiai Trsasg igazgatjnak, ez utbbi gentleman arcn csaknem gutatssel fenyeget felhborods jelent meg s ezt hpogta: - Micsoda? Ht azok mg ebdeket is adnak?! - gy ltszott, mintha valami b ntnynek vagy termszeti csodnak tekinten, hogy az ilyen emberek egyltaln ebdelnek s hogy konyhjukban egyltaln t z lobog. Valahnyszor trsasgban tallkozik velk, mindig elcsodlkozik azon (s csodlatnak legtbbszr igen hangosan kifejezst is ad), hogyan lehetsges, hogy ez az rhlgy rendes ruhban tud megjelenni s hogy frjnek foltnlkli kabt feszl a htn. Hallottam, amikor a Conflagrative Clubban egy zsfolt szobban sajnlkozott szegnysgk fltt, amely klubnak meg n, meg Gray is tagjai vagyunk. Legtbbszr a klubban szoktunk tallkozni. Fl tkor Goldmore megrkezik a St. James Streetre a Cityb l s ott lehet t ltni, amint olvassa esti jsgjt a klub erklyes ablakban, amely a Pall Mall-re nylik. Hatalmas termet , asztms r, egy killtsba val dszes hmzett mellnyben. Hossz fecskefark kabtot visel, amely mindig meg van tmve gynkk leveleivel s a vezetse alatt m kd Trsasg iromnyaival. ralncnak fgg i csrmplnek, ahogy megy. Szeretnm, ha egy ilyen ember volna a nagybtym s ha gyermektelen lenne. Akkor nagyon becznm, imdnm s igen kedves volnk hozz. A szezon derekn, dlutn hat rakor, amikor az egsz divatos vilg a St. James Streeten jr, amikor a kocsik fl-al robognak a brkocsik llomsai el tt s nyakravals ficsurak mutogatjk kifejezstelen arcukat a White-kvhzban s blogat fej , deresed riembereket ltni az Arthur-vendgl vegablakai mgtt, amikor a vrskabtos istllgyerekek szeretnnek szzkarak lenni, hogy valamennyi gentleman lovt tarthassk, s amikor az a csodlatos szp vrskabt kirlyi ports stkrezik a napon a Marlborough-palota el tt, - Londonnak ebben a legforgalmasabb rjban lthat az ember egy vilgossrga kocsit, amelybe fekete lovak vannak fogva, a kocsison magas, szalagos cilinder, a kt inas fehr s srga uniformisban s a kocsi bels lsn egy selyembe ltztt hlgy, egy pudlikutya s egy rzsaszn naperny s gy hajt el a fogat a Conflagrative Club kapujhoz. Az inas bemegy s Mr. Goldmore-nek (aki mr jl tudja a dolgot, mert hiszen kinz az ablakon keresztl, mintegy negyven ms Conflagrative-taggal egytt) alzatosan jelenti: - Uram, a kocsi el llott! - Goldmore blint a fejvel. - Ne felejtse el, pontosan nyolc rakor - mondja Mulligatawneynek, a Keletindiai Trsasg msik direktornak, aztn beszll a kocsiba Mrs. Goldmore mell, hogy kocsikzzanak egyet a Hyde Parkban, aztn hazavitesse magt a Portland-trre. Ahogy a kocsi eldbrg, a klubban valamennyi fiatal fick titkos megelgedst rez. Valahogy k is e rendszer rszeinek rzik magukat. Ez a kocsi hozztartozik az klubjukhoz s klubjuk hozztartozik ehhez a kocsihoz. rdekl dve ksrik szemmel a fogatot s mint j ismer st dvzlik, ha a Hyde Parkban tallkoznak vele. De meglljunk! Mg nem tartunk a klubsznoboknl. Derk sznobjaink, micsoda felzduls lesz kztetek, ha ezek az rsok megjelennek! Nos, a fntebbi lersbl megtlhetik, hogy mifle ember ez a Goldmore. Egy unalmas s pompz Leadenhall-streeti Kr zus, aki azonban jindulat s bartsgos - kegyetlenl bartsgos! - Mr. Goldmore sohasem tudja elfelejteni, - szokta mondani a felesge - hogy Mrs. Gray nagyatyja kldte t le Indiba, s noha ez a fiatal n a vilg legostobbb hzassgba ment bele s elhagyta a trsadalomban elfoglalt pozcijt, mgis gy ltszik, hogy frje tehetsges s szorgalmas fiatalember s mi mindent meg fogunk tenni rtk, ami csak mdunkban van. - gy aztn meg szoktk hvni Grayket vacsorra ktszer vagy hromszor egy szezonban,

105

amikor is kedvessgk tlradsban elkldik rtk Buffot, a butlert, hogy brelt fogaton elhozza a Portland-trre s megint hazig vigye ket. Termszetesen tlsgosan jindulat bartja vagyok mind a kt flnek, semhogy elmondanm Graynek Goldmore r vonatkoz vlemnyt s a nbob csodlkozst, amikor meghallotta, hogy az ilyen praxisnlkli gyvd egyltaln ebdelni is szokott. Valban, Goldmore kijelentse Grayr l kzttnk, klubbeli fiatalemberek kztt valsgos szllige lett s meg szoktuk krdezni t le, hogy mikor evett utoljra hst, hogy ne hozzunk-e neki otthonrl valamit az ebdt l s szokott nagykp mdunkon ezernyi ms ostoba trft engednk meg magunknak. Egy napon Mr. Gray, amikor hazarkezett a klubbl, elmondta felesgnek azt a meglep hrt, hogy meghvta Goldmore-t ebdre. - Szerelmem, - mondta Mrs. Gray remegve - hogy lehettl ilyen knnyelm ? Hiszen Mrs. Goldmore be sem fr az ebdl nkbe. - Csillapodjk, Mrs. Gray, ladysge ezid szerint Prizsban id zik. Csak maga a nbob fog eljnni s aztn elmegynk utna szrakozni a sznhzba. Goldmore azt mondta a klubban, hogy vlemnye szerint Shakespeare igen nagy drmai klt volt, akit prtfogolni kell, ennlfogva fellelkesedtem s meghvtam t vacsorra. - Jsgos egek! Deht mit adjak neki vacsorra? Neki kt francia szakcsa is van, hiszen tudod, Mrs. Goldmore mindig beszl rluk s az a legkevesebb, hogy llamtancsosokkal ebdel mindennap! Egy egyszer szelet rcomb, Lucym, Krlek legyen kszen hromra, J puha, g zlg s mrtsos legyen s ennl jobb ebd nincs is a vilgon, - idzte Gray kedvenc klt jt. - Deht a szakcsn beteg s tudod, hogy milyen rmes az tel Pattipantl, a psttomst t l... - Csnd, asszony! - feleli Gray mly, tragikus hangon. - n fogom diriglni ezt a vacsort. Csinlj meg mindent gy, ahogy parancsolom neked. Meghvom Snob bartunkat is, hogy vegyen rszt az nnepsgen. Ennek elintzst magamra vllalom. - Ne lgy kltekez , Raymond - inti a felesge. - Nyugalom, flnk lettrsa egy rettenthetetlen szv embernek! Goldmore vacsorja alkalmazkodni fog a mi szerny eszkzeinkhez. Csak tegyl meg mindent, amit meghagyok neked. - s miutn lttam azt a klns arckifejezst, amely ennek a csibsznek az arcn megjelent, lttam rajta, hogy valami furcsa csny van kszl ben s ezrt szorongssal vrtam a msnapot.

106

HARMINCTDIK FEJEZET. A SZNOBOK S A HZASSG. Pontosan abban az rban (mellesleg szlva, nem tudom megllni, hogy itt ki ne ntsem gy llkdsemet, haragomat s felhborodsomat azokkal az tlatos sznobokkal szemben, akik ha nyolc rra vannak meghva, kilenckor jelennek meg a vacsorn csak azrt, hogy felt nst keltsenek a trsasgban. A becsletes emberek tka, a tbbiek fogcsikorgatsa, minden rossz, amit a szakcsok kvnnak nekik, ksrjk ezeket a nyomorultakat letkn t s lljanak bosszt azokrt, akiknek hsgt gy lbbal tiportk!) - mondom, pontosan t rakor, amelyet Mr. s Mrs. Raymond Gray megjelltek, egy elegns klsej , csinos estlyi ltzet ifj, akinek mg polt pofaszaklla is elrulta rendessgt s akinek knnyed lptei aktivitsrl tanuskodtak (noha hes volt, mert az id re val tekintettel mindig hes szokott lenni vacsoraid ben), s akinek ds aranysz ke haja csigkban omlott le vllra, egy tkletesen j ngy shilling s kilenc pennys cilinderben lthat volt, amint a Bittlestone Streeten, a Gray Inn krnyke fel kzeledett. Szksgtelen taln mondanom, hogy az illet szemly Mr. Snob volt. aztn sohasem ksik el, ha vacsorra hvjk! De folytassuk trtnetnket: Noha Mr. Snob azzal hzeleghetett magnak, hogy nagy felt nst keltett, ahogy peckesen vgighaladt a Bittlestone Streeten, nagy aranygombos staplcjval (s bevallom, hogy tnyleg lttam fejeket, amelyek Raymond Gray laksval szemben kinztek rm Miss Squilsby zletb l, akinek hrom ezstpaprbl kszlt n i kalapja s kt lgyfoltos francia divatkpe van kitve a kirakatban), de mi volt az a felt ns, amelyet megjelensem el idzett ahhoz kpest, amely izgalomba hozta a kis utct akkor, amikor t perccel t utn a szalagos kalap kocsis, a srgaruhs lakjok s Mr. Goldmore fekete lovai csillog ezst szerszmmal vgigrobogtak az utcn! Ez egy igen kis utca igen kis hzakkal, amelyek legtbbjn nagy rzcmtblk dszelegnek, pp olyanok, mint Miss Squilsby masamd-zlete fltt. Sznkeresked k, ptszek s vllalkozk, kt orvos, egy gyvd, egy tncmester s termszetesen nhny hzgynk lakik ezekben a hzakban, amelyek kis ktemeletes ptmnyek, ignytelen stukkbejratokkal. Goldmore kocsija csaknem tlrt a hztet kn, az els emeletek majdnem kezetfoghattak volna ezzel a nbobbal, ahogy a kocsi belsejben hintzott, s ezek az els emeleti ablakok egyszeriben megteltek kvncsi gyerekekkel s asszonyokkal. Megjelent Mrs. Hammerly paprba gngylt hajfrtkkel, Mrs. Saxby ktnyben, Mr. Wriggles is kibmult a fggnyn keresztl, de ezalatt is kezben tartotta a szdsrumos poharat - egyszval risi felt ns tmadt a Bittlestone Streeten, amikor Goldmore fogata megrkezett Mr. Raymond Gray kapuja el. - Milyen kedves t le, hogy mind a kt inast elhozta magval! - jegyezte meg a kis Mrs. Gray, aki szintn lebmult a kocsira. A magasabbik szolga leszllvn a bakrl bekopogtatott a kapun, gyhogy csaknem az egsz plet sszed lt t le. Az emberek minden hzbl kidugtk a fejket, a nap sttt, mg az rvagyerekek is meglltak az utcn s az inas, a kocsi s Goldmore vrs arca s fehr mellnye ragyogott a pompban. A plssnadrgos Herkules visszatrt a kaputl, hogy kinyissa a kocsi ajtajt. Raymond Gray viszont kinyitotta a kaput - ingjjban. Odaszaladt a kocsihoz. - Jjjn be, Goldmore - mondta. - ppen idejben rkezett, regem. Nyissa ki a kocsiajtt, Hogyishvjk s engedje ki a gazdjt. - Hogyishvjk gpiesen engedelmeskedett, olyan arccal, amelyen csodlkozs s megbotrnkozs lt s amelyhez csak az az ostoba megdbbens hasonltott, amely gazdjnak vrs arct dsztette.

107

- Hny rra parancsolja a kocsit, uram? - krdezte Hogyishvjk azzal a klns, utnozhatatlan s szavakkal visszaadhatatlan ellakjosodott kiejtssel, amely szemlyisgnek egyik legf bb bjt alkotta. - Legjobb lesz estre odarendelni a sznhzhoz - kiltott kzbe Gray. - Csak nhny lps innen a Wells-sznhzig s odig gyalog is elmehetnk. Mr valamennyink rszre gondoskodtam jegyr l. Legyen a Wells-sznhznl tizenegyre. - gy van, tizenegyre - hagyta helyben Goldmore zavartan s ingadoz lpsekkel besietett a hzba, mintha egy kivgzsre igyekezett volna (aminthogy tnyleg arra ment s ez a gonosz Gray szerepelt, mint Jack Ketch, a hhr). A kocsi elrobogott, mikzben a lpcs kr l s erklyekr l szmtalan kvncsi tekintet ksrte s megjelense csodaknt hatott a Bittlestone Streetre. - Menj nek be s szrakozzanak addig Snobbal - mondta Gray, kinyitva egy kis szaln ajtajt. - Majd beszlok magukrt, ha a hs megslt. Fanny odalenn van s vigyz a puddingra. - Szentsges egek! - mondta nekem Goldmore szinte egsz bizalmasan. - Hogy mert ez bennnket meghvni? Nekem tnyleg fogalmam sem volt ilyen mlysges arctlansgrl. - Ksz a vacsora, ksz a vacsora! - kiltott ki Gray az ebdl b l, ahonnan nagy fst s pecsenyeszag ramlott ki, s amikor belptnk, ott talltuk mr Mrs. Grayt is, aki fogadott bennnket s pontosan olyan volt, mint egy hercegn , aki valamilyen vletlen folytn egy tl burgonyt tart a kezben, amely zldsgeket vgl is elhelyezte az asztalon. Frje ezalatt egy nyrson rszeleteket sttt a t z fltt. - Fanny tuttifrutti-puddingot csinlt, - mondta Gray - az rszeletek az n feladatom! Itt van egy finom szelet, kstolja meg, Goldmore - azzal odahelyezte a sisterg szeletet a nevezett riember tnyrjra. Hol vannak szavak, hol vannak felkiltjelek, amelyekkel rzkeltetni lehetne a nbob elkpedst! Az asztaltert meglehet s rgi volt s nhny helyen mr foltozott is. A mustr egy teskannban llott s egyetlen ezstvilla volt Goldmore szmra, a tbbi villa vasbl volt. - n sem szlettem ezstkanllal a zsebemben - mondta komolyan Gray. - Ez a villa az egyetlen ezst, amellyel rendelkeznk. Egybknt Fanny szokott enni vele. - Raymond! - kiltotta Mrs. Gray knyrg arccal. - Szegny asszony jobb dolgokhoz van szokva, azt tudjk, s remlem is, hogy valamikor mg szebb vacsoraflszerelse lesz. De azt mondjk, hogy a porcellntnyrok egsz kit n ek. De hol az rdgben jr az a fi azzal a srrel? Most pedig - mondta felugorva a helyr l - n is riemberr vltozom. - Azzal felvette a kabtjt s legteljesebb komolysggal lelt a ngy friss rszelet mell, amelyeket id kzben megsttt. - Nem mindennap szokott nlunk hs lenni, Mr. Goldmore, - folytatta - s csak kivteles alkalmakkor jutunk ilyen vacsorhoz, mint ez a mostani. Bizony nk, angol riemberek, akik otthon knyelemben lnek, nem nagyon tudjk, hogy milyen nehz sora van az gytelen gyvdeknek. - Irgalmas egek! - jegyezte meg Mr. Goldmore. - Deht hol jr az a flesz ? Fanny, szaladj t a Kulcsok-ba s hozzl srt! Nesze, itt van hat penny! - s mekkora volt csodlkozsunk, amikor Fanny felkelt a helyr l s menshez kszl dtt. - Jsgos egek, majd inkbb n! - kiltott fel Goldmore.
108

- A vilgrt sem, drga uram. mr szokva van az ilyesmihez. Klnben is nt nem szolglnk ki olyan jl, mint t. Hagyja csak menni - mondta Raymond meglep nuralommal. s Mrs. Gray kiment a szobbl, majd rgtn visszajtt egy tlcval, amelyen egy jkora srskancs llott. A kis Polly (akinek keresztel jre volt szerencsm hivatalbl egy ezstkancst ajndkozni) kvette t nhny pipval s csodlkoz, csibsz tekintettel kis kerek arcn. - Szltl Taplingnak a gin miatt, Fanny, drgm? - krdezte Gray, miutn intett Pollynak, hogy tegye a pipkat a t zhely fl, amit a kis teremts alig brt flrni. - A legutbbi olyan volt, mint a terpentin s mg a te mesteri keverseddel sem lehetett j puncsot csinlni bel le. - gy-e nem hitte volna, Goldmore, hogy felesgem, egy szletett Harley Baker, valaha ginpuncsot keverjen? Azt hiszem, anysom ngyilkossgot kvetne el, ha ltn. - Ne nevesd ki folyton mamt, Raymond - mondta Mrs. Gray. - J, j, ht nem halna meg, nem is akarom, hogy meghaljon. s te sem keversz gin-puncsot s nem is szereted... Goldmore, hogy akarja inni a srt, pohrbl vagy kancsbl? - Irgalmas egek! - nygte a Kr zus jra s a kis Polly megfogvn a kancst kt kis praclijba, mosolyogva knlta oda az elkpedt direktor fel. Egyszval gy folyt tovbb az ebd s hasonlkppen fejez dtt is be. Gray a legklnsebb s legszls sgesebb lersokkal traktlta szerencstlen vendgt bajairl, nyomorsgrl s szegnysgr l. Elmeslte, hogy hogyan tisztogatta a kseket, miutn meghzasodott, s hogy tolta a gyerekeket a gyerekkocsiban, s hogy a felesge hogy tud ktszersltet csinlni s hogy milyen ruhadarabokat szabott magnak. Szlt segdjnek, Tibbitsnek (aki a valsgban thozta a srt a kocsmbl, amelyet Fanny asszony csak a szomszd szobbl hozott t), hogy hozzon egy palack vrsbort, amikor a vacsornak vge volt, s elmondta Goldmore-nek azt a trtnetet, hogy milyen csodlatos mdon kerlt ez a palack bor a birtokba, ppgy, mint az el bbi trtneteit. Miutn az tkezsnek vge volt s kzeledett az id , hogy a sznhzba induljanak s Mrs. Gray visszavonult, mi pedig csndben elborongva ldgltnk az utols pohr vrsbor fltt, Gray hirtelen megszaktotta a hallgatst azzal, hogy vllra csapott Goldmorenek s gy szlt: - Nos, Goldmore, valljon meg nekem valamit szintn. - Mit? - krdezte a Kr zus. - Nem volt j ez a vacsora? Goldmore megrezzent, mintha hirtelen reszmlt volna az igazsgra. Valban j volt a vacsora, de erre csak most bredt r. A hrom rszelet, amit megevett, a legjobb min sg rb l kszlt, a burgonya becsletre vlt nevnek, ami a tutti-fruttit illeti, az is egszen kit n volt. A sr habz s hideg, a vrsbor pedig mlt volt akr egy pspk nyre. Ezt mindenesetre ravasz szmtsbl mondom, mert van mg bel lk Gray pincjben. - Nos, - mondta Goldmore kis sznet utn, amely alatt ideje volt vgiggondolni azt a vratlan krdst, amelyet Gray intzett hozz - szavamra... most hogy emlti... valban remek volt a vacsora, risian remek, szavamra! Egszsgre, Gray fiam s szeretetremlt felesge egszsgre, s ha Mrs. Goldmore hazarkezik, remlem, gyakrabban fogjuk ltni magukat a Portland-tren. - Ezzel elrkezett a sznhzbamens ideje s mi valamennyien elindultunk a Wellsbe, hogy megnzzk Mr. Phelpset. A legjobb a trtnetben (amelynek egybknt minden szavrt kezessget vllalok) az, hogy ezutn a vacsora utn, amelyet Goldmore oly mdfelett lvezett, ez a derk fick csodlatos egyttrzsre s tiszteletre hangoldott sz klkd s szegny vendglt gazdjval szemben s elhatrozta, hogy felvirgoztatja egy kicsit az irodjt. s minthogy egy jonnan alakult

109

biztostintzet igazgatja is volt, bevlaszttatta Grayt az igazgattancsba, nagyon csinos vi tiszteletdjjal, s csak a minap trtnt, amikor egy bombayi fellebbezst trgyaltak a Titkos Tancsban (a Duckmuckjee Bobbachee contra Ramchowder Bachawder-gyben), hogy Lord Brougham gratullt Mr. Graynek, aki az egyik felet kpviselte, azrt, hogy milyen nagy s rdekes tudst rult el a szanszkrit nyelvben. Nem tudom, vajjon Gray tud-e szanszkritl vagy sem, de Goldmore szerezte neki ezt az gyet s ezrt knytelen vagyok mg n is becslni ezt a pompaszeret reg mihasznt.

110

HARMINCHATODIK FEJEZET. A SZNOBOK S A HZASSG. - Mi agglegnyek a klubomban ugyancsak le vagyunk ktelezve nnek - mondta reg iskolai s kollgiumi bartom Essex Temple - azrt a vlemnyrt, amelyet rlunk tpll. nz nek, borvrsarcnak, felfuvalkodottnak s ms hasonl csinos jszgoknak nevez bennnket. A lehet legegyszer bb mdon kijelenti, hogy menjnk a pokolba. Azt ajnlja, hogy penszedjnk meg a magnyban s ktsgbevonja jogunkat a becsletes s tisztes keresztnyi lethez. Ht kicsoda n, Mr. Snob, hogy gy megtljen bennnket? Kicsoda n, az n pokoli jakarat mosolyval s gnyoldsval, hogy kinevesse a mi egsz genercinkat? - El fogom mondani nnek az n esetemet, - mondta Essex Temple - az enymet, s Polly n vremt, aztn csinljon vele, amit akar s ha gy tetszik, gnyoldjon tovbb az aggsz zeken s szidja le az agglegnyeket. - Bizalmasan megsgom nnek, hogy Polly n vrem jegyben jrt Sergeant Shirkerrel, egy fiatalemberrel, akinek tehetsgt nem tagadhatja az ember, de brcsak felakasztank tehetsgvel egytt, mert mindig alvalnak, nz nek s gazficknak ismertem. De hiba, a n k nem ltjk meg azoknak a frfiaknak a hibit, akiket a szerelem tjukba sodor. Shirker, akiben krlbell annyi melegsg volt, mint egy angolnban, veken keresztl csapta a szelet Pollynak, aki nem is lett volna rossz parti az olyan csekly klientrj gyvdnek, aki akkor volt. - Olvasta valaha Lord Eldon letrajzt? Emlkszik mg r, hogy ez a mocskos reg sznob eldicsekszik benne, hogy ktpennys stemnyek rulsval kezdte, amelyeket s Mrs. Pott ksztettek? s hogy henceg az alacsony szrmazsval s dicsekszik sz klkd szegnysgvel - , aki abban az id ben is legalbb ezer fontot keresett venknt! Nos, Shirker pp ilyen bszke volt okossgra, pp ilyen hls volt sajt alvalsgnak s termszetesen eszbe sem volt megfelel hozomny nlkl hzasodni. gy-e becsletes dolog? Polly vrt s vrt, egyre tovbb, veken keresztl. A frfinak nem fjt a szve, a frfit sohasem zavarta meg szenvedlye a hatrai alvsban s sohasem tudta elfeledtetni vele az ambciit. Brmikor is szvesebben lelt volna meg egy befolysos gyszt, mint Pollyt, noha a lny egyike volt a fldkereksg legcsinosabb teremtseinek, s mikzben szegny rvn bnkdott fnn a szobjban, jra meg jra elolvasva azt a fltucat h vshang levelet, amelyet ez az tkozott szlhmos kegyeskedett rni neki, , a frfi - ebben biztos lehet - csak az irodai leveleivel tr dtt s mindig ridegen, hidegen s nelglten csak a mestersgvel foglalkozott. A hzassg vr l-vre kitoldott s kzben Mr. Sergeant Shirker a mai hres gyvdd n tte ki magt. - Kzben csm, Pump Temple, aki a szzhuszas huszroknl szolglt s ugyanolyan kis vagyon felett rendelkezett, mint amelyet n s Polly is rkltnk, beleszeretett unokatestvrnkbe, Fanny Figtree-be s elvette felesgl. Ltni kellett volna azt az eskv t! Hat rzsasznruhs nyoszolylny hordozta a menyasszony legyez jt, eskv i csokrt, keszty it, szaglvegcsjt s zsebkend jt, az el csarnokban kosrszmra llt a fehr szalag, amellyel az inasokat s a lovakat teleaggattk, kvncsi ismer sk nemes trsasga tlttte be a templomi padokat s a koldusok gylekezete hemzsegett a lpcs kn. Valamennyi ismer snknek, akiket csak Figtree nni meghvott ez alkalomra, kocsik lltak rendelkezsre s termszetesen ngy l vonta Mr. Pump eskv i fogatt. - Aztn kvetkezett az ebd, vagy djeuner, ha gy tetszik, rezesbandval az utcn, ahol rend rk gyeltek fel a rendre. A boldog v legny krlbell egyvi jvedelmt klttte el a

111

nyoszolylnyok ruhira s csinos ajndkokra, a menyasszony pedig ldaszmra kapta a csipkt, selymet, kszereket s ms lim-lomot, hogy mlt felesgv vlhassk egy hadnagynak. Pump egyltaln nem trte a fejt a jv n. gy szrta a pnzt, mintha egy bnyja lett volna, Mrs. Pump Temple pedig Tomm Tiddler nev lova htn, amelyet frje ajndkozott neki, a legdivatosabb kincstri asszonyok kz tartozott, akr Brightonben, akr Dublinben. Az reg Mrs. Figtree rengeteg sokat untatott engem s Pollyt azokkal a trtnetekkel, amelyek Pump ragyogsrl s a nla megfordul el kel trsasgrl szltak. Polly ott lakott Figtreeknl, minthogy n nem vagyok elg vagyonos ahhoz, hogy hzamban eltarthassam. - Pump s n mindig meglehet sen tvol tartottuk magunkat egymstl. Minthogy a legkevsbb sem rtek lovakhoz, termszetesen lenz engem. Amg anynk letben volt, ez a jsgos regasszony mindig kifizette az adssgait s beczte t, nem kis fltkenysget okozva ezzel nekem. Rendszerint Polly volt az, aki azutn bkt teremtett kzttnk. - Polly elment Dublinbe megltogatni Pumpot s sokat beszlt ottani letr l, hogy a legvidmabb ember vrosszerte, a tbornagy segdtisztje, Fannyt mindenfel bmuljk s kegyelmessge a keresztanyja a msodik fiuknak. A legid sebb, akinek egy egsz sor arisztokratikus keresztneve volt, valsgos nkvleti rmmmorba hozta nagyanyjt. Ekkor Fanny s Pump eljttek Londonba, ahol a harmadik fi is megszletett. - Ennek Polly volt a keresztanyja s meg Pump csak mg jobban megszerettk egymst. - , Essex, - mondta nekem Polly - Pump oly j, oly nemes, gy szereti a csaldjt, oly csinos, ht ki ne szeretn t s ki ne bocstana meg apr botlsait? Egy napon, amikor Mrs. Pump mg mindig betegen fekdt s Fingerfee doktor broughamja mindennap ott llt az ajt el tt, egyszer csak kivel tallkozom Cheapsideben, mint Pumppal s Pollyval? A szegny lnyt e tizenkt ve alatt soha nem lttam ilyen boldognak s rzss kedv nek, ezzel szemben Pump elpirult s zavarban volt. - Az arcukon s tekintetkn lttam a titkolzs s a triumfls kifejezst. Egsz biztos, hogy a lny valami ldozatot hozott. Felkerestem csaldi gyviv nket. Kiderlt, hogy Polly aznap reggel felmondott ktezer fontot s odaadta Pumpnak. Hasztalan lett volna most mr a veszekeds: a pnz Pumpnl volt s ezalatt mr elutazott Dublinbe az anyjhoz s Polly pedig mg mindig boldog volt, hogy Pump most mr megcsinlhatja a szerencsjt, befektetheti a pnzt valamibe - mr nem is tudta mibe. Holott az igazsg az, hogy Pump azrt krte a pnzt, hogy kifizethesse a legutbbi manchesteri akadlyversenyen felmerlt vesztesgeit s a kpzeletre bzom, hogy mennyi t kt s kamatot lthatott viszont valaha is a szegny Polly! - Ez az sszeg tbb volt, mint vagyona fele s Pump mg egy jabb ezret is kivgott bel le. Aztn mindenfle ksrletek trtntek, hogy a bukst megel zzk s a hadseregb l val kizrst megakadlyozzk, kzdelem valamennyink rszr l s ldozatok, amelyekr l (itt Mr. Essex Temple kiss ttovzott a beszdben) szksgtelen beszlni, de mindezek nem hasznltak tbbet, mint a mr megel z ldozatok. Pump s felesge most klfldn vannak - nem is szeretem krdezni, hogy hol, Polly neveli a hrom gyereket, Mr. Sergeant Shirker pedig formlisan is megrta neki, hogy felbontja az eljegyzst olyan okbl, amelyet Miss Temple csak magnak tulajdonthat, amikor vagyonnak legnagyobb rszt elidegentette. - Ht itt van az n hres terija a szegny hzassgokrl - kiltott fel Essex Temple, befejezve a fent elmondott trtnetet. - Honnan tudja, hogy n magam is nem szerettem volna-e meghzasodni? Hogy mer n gnyoldni az n szegny n vremen? Mik vagyunk mi egyebek, mint mrtrjai ennek a rettenetes hzassgi rendszernek, amelyet Mr. Snob, amint ltszik, vdeni mltztatik? - s azt hitte, hogy ezzel sikerlt is meggy znie, amely vlemnyben azonban, brmily klnsen hangzik is ez, nem osztozom.

112

Mert ha nem lenne az az utlatos sznobimdat, vajjon mindezek az emberek nem lehettek volna-e boldogok? Ha Polly szegnyke, abban tallta boldogsgt, hogy trkeny karjaival tlelje ezt a szvtelen kgyt, aki ks bb megcsalta t, most is boldog lehetne, ppoly boldog, mint a balladban szerepl Raymond Raymond, oldaln a k szoborral. Csak azrt lett szerencstlen, mert Mr. Sergeant Shirker imdja a pnzt s az ambcit; mert sznob s mert gyva. Ha a szerencstlen Pump Temple s tkozl felesge tnkretettk magukat s msokat is magukkal rntottak a szerencstlensgbe, az azrt trtnt, mert imdtk a rangot, a lovakat, az ezstket s kocsikat, az Udvari Hreket s a ruhkat, s mindent hajlandk voltak felldozni, hogy ezekb l kivehessk a rszket. s ki vezeti flre ket? Ha a vilg egyszer emberekb l llana, vajjon ezek az ostoba npek nem kvetnk-e ppgy ezt a divatot? Mindez nem azrt van-e, mert az egsz vilg imdja az Udvari Hreket, a ruhkat, ezstket s kocsikat? Isten legyen neknk knyrletes! Olvassuk csak el a divatos pletykkat, olvassuk csak az Udvari Hreket, olvassuk a divatos regnyeket, nzzk meg az emberisget Pimlictl kezdve a Vrs Oroszln-trig s lssuk, hogy a szegny sznobok hogy majmoljk a gazdag sznobokat, hogy az aljas sznobok hogy esnek trdre a bszke sznobok el tt s hogy a hatalom-sznobok hogy uralkodnak alzatos embertrsaik fltt! Vajjon meg fogjk-e rteni valaha az emberek az Egyenl sget? Fitzbattleaxe hercegn je (szeretem az ilyen szp neveket) el fogja-e hinni valaha, hogy Lady Croesus, legkzelebbi szomszdja a Belgrave-tren, ppolyan rihlgy, mint kegyelmessge? Le fog-e mondani valaha Lady Croesus arrl, hogy vgyakozzk a hercegn estlyei utn, s abba fogja-e hagyni a leereszkedst Mrs. Broadclopp-pal szemben, akinek frjt mg nem neveztk ki baronetnek? Vajjon Mrs. Broadclopp hajland lesz-e valaha szvb l kezet fogni Mrs. Seedyvel s flhagy-e valaha azzal, hogy rosszindulatan szmolgassa a szegny drga Mrs. Seedy jvedelmt? Mrs. Seedy, aki gondokkal kzd nagy hzban, hajland lesz-e valaha knyelmesebben lni egy kisebb hzban vagy plne brelt laksban? s laksadn je, Miss Letsam meg fog-e sz nni valaha csodlni a keresked k szivlyessgt, vagy nem fog-e valaha mrgel dni azon a szemtelensgen, hogy Suky, a szobalnya, virgos kalapban jr, akr egy rihlgy? De mirt remljk s mirt kvnjuk, hogy ez az id elrkezzk? Kvnom n valban, hogy a sznobok pusztuljanak ki? Kvnom n valban, hogy a sznobokrl szl rsnak vge szakadjon? Magadnak rtassz, ostoba, ht te magad is nem vagy-e sznob az rban?...

113

HARMINCHETEDIK FEJEZET. KLUB-SZNOBOK. Minthogy klnsen kellemes sznben akarok felt nni a hlgyek el tt (akiknek tnyujtom legalzatosabb tiszteletemet s valamennyi bkomat ezzel az nnepi szezonnal kapcsolatban), most szves engedelmkkel ttrnk a sznobok egy ms osztlynak bntalmazsra, akik ellen, gy tudom, a legtbb n gyis keser sget tpll. A klub-sznobokra gondolok. Ritkn hallottam mg a legszeldebb s legjindulatbb n t is beszlni nmi kis keser sg nlkl ezekr l a trsadalmi intzmnyekr l, ezekr l a palotkrl, amelyek a St. James-kerletben terpeszkednek s amelyek nyitva llnak a frfiak el tt, mg a hlgyeknek meg kell elgednik nyomorsgos hromablakos tglaboxaikkal Belgraviban vagy a Paddington-negyedben vagy az Edgeware Road s a Gray Inn kztt elterl vidken. Nagyapm idejben a szabadk m vessgre volt szoks haragudni. Ddnagynnm (akinek arckpe mg most is megvan csaldunk birtokban) volt az, aki behatolt lruhban a Suffolk grfsgban szkel Kirlyi Rzsakeresztes Pholyba Bungayban, hogy kikmlelje, mi trtnik abban a trsasgban, amelynek frje is tagja, majd hirtelen megrmlve, amikor az ra tizenegyet ttt (ppen akkor, amikor a Nagymester misztikus szertartsokkal fogadott egy jonnan felvett testvrt), kirohant az sszegy lt pholytestvrek kzl s akit ks bb ktsgbeejt lelketlensggel lethossziglan Nagymestern v vlasztottak. Noha ez a csodlatramlt s btor n ks bb sem rult el egy szt sem abbl, amiket a felvtel szertartsairl megtudott, mgis olyan terrorral s miszticizmussal tlttte el csaldunkat, hogy familink egy tagja sem csatlakozott azta sem ehhez a trsasghoz s nem viselte a flelmetes szabadk m ves jelvnyeket. Kztudoms, hogy Orpheust is darabokra szaktotta nhny joggal felhborodott trciai hlgy, amirt egy Harmonikus Pholyhoz tartozott. - Menjen vissza Eurydicehez, - mondtk ha mr akkora fjdalmat sznlel miatta. - Ezt a trtnetet azonban dr. Lempierre elegns munkja sokkal meghatbb mdon adja el , mint amilyenre az n gyenge tollam kpes. Minden szszaports nlkl trjnk teht vissza a klubok tmjra. Vlemnyem szerint a klubokba nem szabadna beengedni n tlen embereket. Ha ezredtrsam nem jrhatott volna a klubjba, az Union Jackbe (n magam is tagja vagyok az U. J.-nek s mg kilenc ms hasonl intzmnynek), ki tudja, hogy mg mindig n tlen volna-e ebben a pillanatban is? A helyett, hogy knyelemben rszestik s minden luxussal krlveszik ket, mint a hogy a klubokban csinljk, vlemnyem szerint a n tleneket t kellene engedni a legszomorbb magny nyomorsgnak. Mindent el kellene kvetni arra nzve, hogy szabad idejket kellemetlenn tegyk. rzseim szerint nincs a vilgon gy lletesebb dolog, mint hogy a fiatal Smith, aki teljesen egszsges, hromfogsos ebdet rendel, hogy a kiss id sebb James egy knyelmes karosszkben himblzik, a legfrissebb rdekes regny vagy szellemes folyirat fl hajolva, vagy hogy az reg Brown, ez a kiprblt vn nz , akire az irodalom nincsen semmi hatssal, elnyujtzhassk a legjobb pamlagon, olvasva a Times msodik kiadst, trde kztt tartva a Morning Chronicle-t, szorongatva a Herald-ot, a Standard-et balkarja, a Globe-t jobbkarja al szortva, a Daily News-t pedig tartalknak flretve. - Szabad elkrnem nt l a Punch-ot, Mr. Wiggins - mondja ez a kielgthetetlen reg gurmand, megzavarva bartunkat, aki ppen a krdses folyirattal mulat. Ilyen nzsnek nem volna szabad lennie a vilgon. De mg mennyire nem! A fiatal Smith a helyett, hogy vacsorja s bora mellett ldglne, ott kellene, hogy legyen, hol is?... Mindenesetre inkbb egy nneplyes teaasztalnl, Miss Higgs oldala mellett szrcslgetve a tet,
114

mialatt az reg Mrs. Higgs nzn ket, rvendve rtatlan szrakozsukon, bartn m, Miss Wirt, a nevel n pedig el adn a zongornl Thalberg legjabb szontjt a nlkl, hogy brki is figyelne r. Hol volna az rettebb kor Jones helye? Ilyen letkorban mr illenk, hogy csaldapa legyen. Ebben az rban, - mondjuk este kilenckor - ppen most kellene megszlalnia a cseng nek, hogy a gyerekek lefekdni menjenek. s Mrs. Jones ott kellene, hogy ljenek egyms mellett az ebdl kandalljnl, kzttk egy veg vrsborral, amely mr jval resebb, mint egy rval ezel tt volt. Mrs. Jones ivott kt pohrral, Mrs. Grundle (Jones anysa) ivott hrom pohrral, Jones kiitta a tbbit s most nyugodtan szundikl, amg a lefekvs ideje el nem rkezik. s Brownnak, ennek az reg jsgpaprzabl szrnyetegnek mi joga van ahhoz, hogy ilyen tisztes jszakai rban egy klubban tartzkodjk? Most whistet kellene jtszania Miss Mac Whirterrel, tovbb a felesgvel s a hziorvosukkal. Tz rakor behoznk a gyertyjt s le kellene fekdnie aludni, ppen akkor, amikor a fiatalabb emberek tncra kezdenek gondolni. Mennyivel finomabb, egyszer bb, el kel bb szrakozsok volnnak mindezek, amiket itt kifestettem az el bb felsorolt urak szmra, mint a mostani jszakai id tltsk egy utlatos klubban. s hlgyeim, gondoljanak azokra a frfiakra, akik nemcsak az ebdl t s a knyvtrt hasznljk, hanem veszlyesebb helyisgeit is ezeknek a b nbarlangoknak, amelyek ellen kzdeni szndkozom, - gondoljanak a csirkefog Cannonre, aki kabtjt levetve, nem szgyelve kort s kvrsgt, jnek vadjn lkdsi a golykat a bilirdasztalon s fogadsokat kt a rosszhr Spot kapitnnyal, - gondoljanak Pamre, aki egy flhomlyos szobban jtszik Bob Trumperrel, Jack Deuceacevel s Charley Volevel (a szegny, rossz tra vezetett fiatalemberek) egy guineba pointjt s t fontba a rubbert, - s mindenekfltt kpzeljk, kpzeljk a b nnek azt a barlangjait, amelyeket, mint hallom, dohnyzszoba nven mr berendeztek nhny klubban, - kpzeljk el azokat az elvetemedetteket, akik itt gylekeznek, kpzeljk el azt a rengeteg whiskys puncsot, vagy a mg veszlyesebb sherry-cobblert, amelyeket elfogyasztanak, - kpzeljk el ket, amint kakaskukorkolskor kerlnek haza, kapukulccsal lopzva be a csndes hzba, - kpzeljk el ket, a hipokritkat, amint rulan csikorg cip jket lehzzk, miel tt feldalognak az emeletre, ahol flttk a gyermekek alszanak, szvk asszonya pedig egyedl, a huny gyertyafnynl, a ktablakos utcai szobban, ebben a szobban, amely pillanatok alatt megtelik s utlatoss vlik kioltott szivarjaik szagtl! n nem szoktam vdelmezni az er szakossgot s termszetemnl fogva nem vagyok uszt hajlandsg, de ha nknek, drga hlgyeim, szndkukban volna legyilkolni Mr. Chubbt s felgyujtani a St. Jamesen lv klubhzakat, van egy sznob, aki ezrt nem tln el nket. Nzetem szerint csak az olyan embernek szabadna megengedni a klubok ltogatst, aki minden klnsebb foglalkozs nlkli hzasember. Mert mg a leghziasabb felesg sem tartja kvnatosnak, hogy ezek llandan odahaza ljenek. Tegyk fel, hogy a kisasszony ppen zongort akar gyakorolni, ami egy tiszteletremlt angol csaldban minden fiatal hlgynek legalbb hrom rjt foglalja el, tlsgosan slyos sors volna szegny papnak, ha egsz id alatt ott kellene lnie a szalnban s hallgatnia az elkerlhetetlen disszonancikat s sikoltozsokat, amelyeket a fnt jelzett hasznos foglalkozs kicsal a sznalomramlt zongorbl. Mg a klnsebben hallsnlkli ember is azt hiszem meg rlne, ha mindennap knytelen volna alvetni magt ennek a tortrnak. Vagy tegyk fel, hogy nnek, drga asszonyom, kedve kerekedik elmenni a szabn jhez, vagy Powel & James zletbe, nyilvnval, hogy az n frje sokkal jobb, ha a klubban van ez

115

alatt az id alatt, mintha n mellett lne a kocsiban, vagy mulatba esne a szken Shawl & Gimcrack boltjban, mialatt a fiatal pultarszlnok kiteregetik n el az rujukat. Az ilyen frjeket reggeli utn el kell kldeni otthonrl, s ha nem tagjai a parlamentnek vagy nem direktorok valamelyik vastvllalatnl vagy biztosttrsasgnl, akkor be kell dugni ket a klubjukba, hogy ott maradjanak egszen vacsoraid ig. Nincs kellemesebb valami az n valban jl szablyozott agyamnak, mintha ltom ezeket a tisztes urakat, hogy ilyen rdemk szerint vannak elhelyezve. Valahnyszor vgigmegyek a St. James Streeten, minthogy nekem is megvan az a jogom, mint mindenki msnak a vilgon, hogy felnzzek a Blight- vagy Foodlevagy Snook-klub ablakaira, vagy a Contemplative Club nagy erklyre, tiszteletteljes elismerssel nzem a bent mozg alakokat, a tisztes rzsaszn reg semmittev ket, a kiszradt vn dandyket s ezeknek az res s tiszteletremlt embereknek mellnyeit, cilindereit s feszes nyakravalit. Az ilyen emberek ktsgen kvl itt vannak a legjobb helyen napkzben. Amikor bcst vesznek t lk, drga hlgyeim, gondoljanak visszatrsk kvetkezmnyeire. nk mr elintztk hztartsi gyeiket, elvgeztk a bevsrlsaikat, megtettk ltogatsaikat, megstltattk a pudlit a parkban, a francia szobalny mr vgzett az nk ltztetsvel, amely oly irigylsremltan gynyr v teszi nket gyertyafnynl, s gy nk most mr kpesek arra, hogy kellemess tegyk a hzat neki, aki egsz nap tvol volt. Az ilyen embereknek ktsgtelenl a klubban van helyk s mi nem is sorozzuk be ket a klubsznobok kz, akik ellen tmadsainkat most mr a jv htre halasztjuk.

116

HARMINCNYOLCADIK FEJEZET. KLUB-SZNOBOK. A klubokban olyan nagy felt nst keltett a multheti kzlemny megjelense a klub-sznobokrl, hogy nem tehetek egyebet, mint hogy gratulljak magamnak, hogy n is rszese vagyok ennek az esetnek. Kilenc klubnak vagyok a tagja. Ezek: az Union Jack, a Sash s Marlingspike - ezek katonai klubok. A H Kkek, a Bksek, a Kk Hazafiak, a Guy Fawkes s a Cato Street - politikai klubok. A Brummel s a Regent - dandy klubok. Az Akropolis, a Palladium, az Areopagus, a Pnyx, a Pentelicus, az Ilyssus s a Polfloisboio Thalasses - irodalmi klubok. Sohasem tudtam kiderteni, hogy ez utbbi klub milyen alapon kapta a nevt, mert n magam nem tudok grgl s kvncsi vagyok r, hogy az illet klub tagjai kzl hnyan tudnak? Amita a klub-sznobokrl szl cikkem megjelent, bizonyos felt nst tapasztalok, valahnyszor belpek e helyisgek brmelyikbe. A tagok felkelnek a helykr l s csoportokba ver dnek, blogatnak, vitatkoznak, mikzben Mr. Snob fel pillantgatnak. - Alval, szemtelen paprikajancsi! Ha engem megprbl kifigurzni, - dohogja Bludyer ezredes - sszetrm valamennyi csontjt! - n mr rgen mondom, hogy ez lesz bel le, ha irodalmi embereket beengednk a klubunkba - jelenti ki Ranville Ranville, kollgjnak, Spooneynek, aki kartrsa a Faggy- s Pecstviaszk-Hivatalban. - Ezek az emberek nagyon megfelel k a maguk helyn s mint kzszerepl frfi, magam is szvesen fogok velk kezet s a tbbi, de az mr mgis sok, hogy az ilyen emberek beleavatkoznak az ember magngyeibe. Gyernk, Spooney - azzal ez a kt sznob fennhjzva elvonul. Amikor belptem a Bksek kvz-termbe, az reg Jawkins tartott ppen el adst egy csom embernek, akik, mint rendesen, most is stoztak. Ott llott lobogtatva a Standard-et s sznokolva a kandall el tt. - Mit mondtam Peelnek tavaly? - mondta. - Ha n hozznyl a bzatrvnyekhez, ezzel rinti a cukorkrdst, ha hozznyl a cukorhoz, ezzel rinti a tet. n nem vagyok vd vmos. n liberlis ember vagyok, de nem feledkezem meg rla, hogy rvny szln llunk s szabadkereskedelemr l csak klcsnssg esetn lehet sz. s mit felelt erre Sir Robert Peel? Mr. Jawkins, mondta - ... Ekkor Jawkins hirtelen megpillantotta az nk alzatos szolgjt, mire b ntudatos pillantssal abbahagyta a mondatot, - ezt a rgi, elkoptatott, ostoba mondatot, amelyet mi, klubtagok mr ezerszer hallottunk t le. Jawkins a legllhatatosabb klub-sznobok kz tartozik. Mindennap ott l a kandall el tt a Standard-del a kezben, amelyb l elolvassa a vezrcikket s teleszjjal elismtli a legcsodlatosabb hidegvrrel azok el tt a bartai el tt, akik pedig ugyanazt szrl-szra elolvastk ugyanabban az jsgban. Jawkinsnak van pnze, ahogy azt az ember a nyakkend jn is lthatja. Reggel a Cityben csavarog bankrok s t zsdegynkk irodjban s gy beszl: - Tegnap trgyaltam a dologrl Peellel s az szndka ez meg ez. Graham meg n megbeszltk a dolgot s becsletszavamra mondom, hogy teljesen azonos vlemnyen van velem s ez az iz az egyetlen rendelkezs, amit a kormny mg meg fog prblni. - Az estilapok megjelensnek idejn ezeket mondja a klubban: - Kzlhetem nnel a City vlemnyt, uram. Jones Lloyd rviden gy ltja a helyzetet. Ezt klnben maguk a Rotschildok is mondtk nekem. A Mark Lanen az emberek szilrdan el vannak hatrozva erre. - Mindezeknl fogva igen jl informlt embernek tartjk.

117

Termszetesen Belgraviban lakik, egy drappszn re festett nemesi hzban s csupa olyan dologgal veszi krl magt, ami slyos, el kel s knyelmes. Vacsori fel vannak sorolva a Morning Herald-ban a heti estlyek kztt s felesge s lnyai jl festenek a szalnban, venknt egyszer, amikor is kpvisel i ruhjban jelenik meg a klubban. Szereti azzal kezdeni a beszdet: Amikor tagja voltam a parlamentnek, n... A tny az, hogy hrom htig kpviselte a skittleburyi kerletet az els Reform-parlamentben, de megvesztegetsek miatt megfosztottk mandtumtl. Azta mr hromszor igyekezett elnyerni azt a tiszteletremlt pozcit, de sikertelenl. Mg msfajta politikai sznobokat is lttam a legtbb klubban, mg pedig olyan embereket, akik nem annyira a belpolitika, mint inkbb a nagy klfldi esemnyek irnt rdekl dnek. Azt hiszem, ilyenfajta embert alig lehet msutt ltni, mint klubokban. Az jsgok kizrlag az szmra szerzik be klfldi rteslseiket, krlbell tzezer font vi kltsggel. az az ember, aki komolyan knyelmetlenl rzi magt Oroszorszg tervei s Lajos Flp fondorlatai miatt. az, aki szmt a francia flotta megjelensre a Themse vizn s llandan szemmeltartja az amerikai elnkt (Isten ltesse sokig!), akinek minden szavt elolvassa. Tudja a portugl prtok vezreinek nevt s azt is, hogy mifle ellentt van kzttk, s aki kijelenti, hogy Lord Abendeen ellen pert kellene indtani, Lord Palmerstont pedig fel kell akasztani, vagy fordtva. Az effajta sznobok kedvenc beszdtmja az, hogy Lord Palmerston eladta magt Oroszorszgnak s azt is tudjk, hogy pontosan hny rubelt kapott ezrt, s azt is, hogy melyik bankhz tjn. Egyszer vgighallgattam egyikket, - Spitfire hajskapitnyt (mellesleg szlva ugyanaz, aki nem volt hajland parancsnoksgot vllalni a whig kormny alatt) - aki a kvetkez beszlgetssel szrakoztatta Mr. Minnst vacsora utn: - Mit gondol, Minns, mrt nem volt Skragamovszky hercegn Lady Palmerston estlyn? Mert nem mutathatja magt! s mirt nem mutathatja magt? Megmondjam nnek, Minns, hogy mrt nem mutathatja magt? Skragamovszky hercegn hta ugyanis tele van sebekkel, Minns, komolyan mondom nnek! A mult kedden, tizenkt rakor a Preobrazsenszkij ezred ngy dobosa rkezett meg az Asburnham-palotba s fl egykor az orosz kvetsg srga szalnjban, a kvet felesge, ngy udvarhlgy, grg papja s a kvetsgi titkr jelenltben Madame de Skragamovszky tizenhrom tucat ostorcsapst kapott. Megkancsukztk, uram, megkancsukztk t Anglia kzepn, a Berkeley Squaren, mert azt mondta, hogy Olga nagyhercegn nek vrs haja van. s most, uram, mondja meg nekem, maradhat ezek utn Lord Palmerston miniszter? Minns: - Jsgos Isten! Minns kiskutyaknt kveti Spitfire-t s meg van rla gy z dve, hogy az a legnagyobb s legblcsebb ember a vilgon.

118

HARMINCKILENCEDIK FEJEZET. TOVBBI KLUB-SZNOBOK. Mrt nem rja meg mr valamelyik nagy r A klubok rejtelmei, vagy a leleplezett St. James Street-et? Kit n tma volna egy kpzeletds rnak. Mg valamennyien emlkezhetnk gyerekkorunkbl arra, hogy amikor kimentnk a vsrra s mr minden pnznket kiadtuk, micsoda vgyakoz szorongssal csatangoltunk a bdk krl s eltprengtnk azon, hogy mifle nagyszer sgek lthatk vajjon odabenn? Az ember lete is egy drma, amelyben Csodk s Szenvedlyek, Titokzatossg s Alattomossg, Szpsg s Igazsg s ms hasonlk jtsszk a f szerepeket. Minden ember keble szntere a Hisg Vsrnak. De hagyjuk abba ezt a nagybet s stlust, mert rvidesen betlti az egsz hasbot (mellesleg megjegyezve egsz csinos volna egy ilyen csupa-nagybet s hasb). Egy klubban, ha egyetlen ismer sd sincs is a szobban, mg mindig elg alkalmad van idegenek megfigyelsre, s el lehet gondolkozni azon, hogy mi trtnhetik a lelkket elzr fggnyk (a kabtjuk s mellnyk) mgtt. Ez olyan szrakozs, amely mindig bevlik. Azt mondjk, hogy vannak klubok a vrosban, ahol a tagok sohasem beszlgetnek egymssal. Csak lnek a kvzhelyisgben teljesen sztlanul s megfigyelik egymst. De milyen keveset llapthat meg az ember egy msikrl a kls megjelense utn! Volt egy frfi a klubunkban, vllas, kvr, kzpkor, dszesen ltztt, meglehet s kopasz, lakkcsizms, aki mindig egy slt kertett a nyakra, ha kiment, nyugodt klsej , aki mindig vlogatott, finom kis vacsorkat evett, s akit n az utbbi t v alatt llandan sszetvesztettem Sir John Pocklingtonnal s tiszteltem benne a frfit, aki naponta tszz fontot keres, mg vgl megtudtam, hogy csak hivatalnok egy citybeli irodban, mindssze ktszz font jvedelme van s hogy Jumpernek hvjk. Sir John Pocklington ppen ellenkez leg az a piszkos s elhanyagolt emberke volt, aki olyan nagy patlit csapott a sr rossz min sge miatt s llandan morgott, hogy hrom s fl pennyt krnek egy heringrt s aki aznap vletlenl a Jumper melletti asztalnl lt, amikor valaki a baronetet megmutatta nekem. Vagy flemlthetjk az ilyen titokzatossgoknak egy ms pldjt is. Ott ltjuk pldul az reg Fawneyt, amint l drg a klub szobiban veges s kifejezstelen szemmel, borzaszt zsros nyakravalval. Mindenkinek hzeleg, akivel tallkozik, kezet szort s kellemeseket mond s a leggyngdebb s legmeglep bb rszvtet tanstja az ember sorsa irnt. Mindenki tudja rla, hogy szlhmos gazember s is tudja, hogy ezt tudjk rla. De azrt csak csszik-mszik tovbb az tjn s nylks hzelgseket hagy maga mgtt, amerre csak elhalad. Vajjon ki hatolhat be az ilyen ember titkba? Micsoda jt akarhat akr t led, akr t lem ezen a vilgon? Az embernek fogalma sincs, hogy mi van res s nyugodt larca alatt. Csak olyan homlyos, sztnszer visszautasts l az emberben, mintegy figyelmeztet l, hogy valami imposztor kzelbe kerltl - de ezen az egyen kvl Fawney lelke minden vonatkozsban titokzatos marad az ember el tt. Legjobban szeretek fiatalabb emberekkel foglalkozni. k nyltabb jtszmt jtszanak. Az ember gyszlvn ismeri a krtykat, amiket kezkben tartanak. Vegyk pldnak Spavin s Cockspur urakat. Azt hiszem, hasonl egy-kt fiatal legnyt a legtbb klubban lehet ltni. Ezek senkit sem ismernek. Finom szivarillatot hoznak magukkal a szobba s sszebujva egy sarokban sportgyekr l trgyalnak egymssal. Annak a rvid id szaknak a trtnett, amelyben e vilg dszeiknt ragyognak, kizrlag a nyer lovak neveivel hozzk sszefggsbe. Ahogy a
119

politikusok emlegetik a Reform vt vagy azt az vet, amikor a whigek kibuktak s gy tovbb, ugyangy beszlnek ezek a fiatal sportficsurak a Tarnation vr l, vagy Opodeldoc vr l, vagy arrl az vr l, amikor Catawanpus msodiknak futott be a Chester Cup-ben. Reggel a bilirdszobban tartzkodnak, s r , keser srt isznak reggelire s sznltig telt poharakat klnfle plinkkbl. A Bell-fle sportkalendrium az egyetlen olvasmnyuk (amely igen kellemes jsg, nagyon tanulsgos szerkeszt i zenetekkel), aztn elmennek a Tattersalhoz, vagy kezket fellt ik zsebbe sllyesztve cltalanul kszlnak a Parkban. Ami klnsen hat rnk ezeknek a sportfiatalembereknek a kls viselkedsben, az a meglep mltsg, az ntudatos beszd s gondterhes s komor hangulatuk. A Regent dohnyzszobjban, amikor az egsz terem Joe Millerson trtnetein d l a kacagstl, Spavin s Cockspur fiatalurak egytt sustorognak egy sarokban. - Fogadhatja nlam Brothert, a Kkorr ellen huszont az egyhez - suttogja Spavin. - Ezen az alapon nem csinlhatunk semmit - mondja Cockspur komolyan rzva a fejt. A fogadknyvecske mindig ott van e kt szerencstlen fiatalember kezegyben. Azt hiszem, ez az a knyv, amelyet mg jobban utlok, mint a F nemesek Knyvt. Ez utbbiban - mgis van valami j, - noha ltalban csak hi beszmolk tmege, mert De Mogyns nem szrmazik az ris Hogyn Mogyntl, s noha a tbbi szrmazsi tblknak is legalbb a fele hasonlkppen hamis s ostoba, - mgis legalbb a mottkat rdemes elolvasni (vagy legalbb is egyet-kett t kzlk); maga a knyv a trtnelem aranysujtsos s libris lakja s legalbb ebb l a szempontbl valamelyes hasznothajt. De mi j szrmazott valaha is egy fogadknyvecskb l? Ha n csak egy htre Omar kalifa lehetnk, t zre vettetnm valamennyi ilyen alacsonyrend kziratot, lordsga fogadknyvecskjt l kezdve (aki jlinformlt Jack Snaffle istlljt illet en s becsapja a tbbi rosszabbul informlt csirkefogt vagy szlhmos zldfl t) le egszen Sam, a mszrosinas fogadknyvig, aki tizennyolc pennys fogadst knyveli el a kocsmban, amelynek ellenben huszont font nyeresgre lehet kiltsa. Ha valamilyen turfm veletr l van sz, akr Spavin, akr Cockspur hajland volna becsapni a sajt apjt s brmelyikk hajland volna flrevezetni legjobb bartjt, ha ezltal egy ponttal magasabb oddsot kaphatna. Egy szp napon majd hallani fogjuk egyik vagy msik szksnek hrt, ez eset miatt azonban, minthogy nem vagyunk sportemberek, nem fog megszakadni a szvnk. Nzzk Mr. Spavint, amint toalettjt intzi a tvozs el tt s a tkrben mg elrendezgeti oldalt a hajfrtjeit! Nzzk csak meg t! Kizrlag a nagyon nagy llamfrfiak vagy a turfemberek kztt ltni ilyen ostoba, mindenttud s ntelt arcot. Mr sokkal embersgesebb fajtja a fiatal klubtagoknak a szvdgleszt -sznob. ppen most hallottam az ltz ben Wiggle-t, amint elvlaszthatatlan bartjval, Waggle-lel beszlt. Waggle: Szavamra mondom, Wiggle, ezt mondta... Wiggle: Nos, Waggle, minthogy te mondod, knytelen vagyok elhinni, hogy nagysga kegyes szemekkel nz rm. Egybknt majd megltjuk ma este a sznhzban, a francia darabnl. s miutn kicsinostottk szerny szemlyket, ez a kt rtalmatlan fiatal arszln felmegy az emeletre vacsorzni.

120

NEGYVENEDIK FEJEZET. JABB KLUB-SZNOBOK. Az a fajta fiatalember, amilyet a legutbbi fejezetben Wiggle s Waggle nven mutattunk be, nzetem szerint t rhet mennyisgben tallhat a klubokban. Wiggle s Waggle mindketten semmittev k. A kzposztlybl szrmaznak. Egyikk minden valszn sg szerint azt remli, hogy gyvd lesz valamikor, a msiknak pedig csinos zlete van a Piccadilly krnykn. k a msodrang dandyk fajtjba tartoznak, mg nem tudjk teljesen utnozni azt a g gs, kznys magatartst s azt a csodlatos, resfej ostobasgot, amely ennek a fajnak a nemes s magasszlets pldnyait jellemzi, de ppen olyan mihasznaletet lnek (ha csak a plda kedvrt is) s szemly szerint ppen olyan haszontalanok. De nem akarok villmokkal felfegyverkezve lesujtani ezeknek a kis Pall Mall-pillangknak a fejre. Nem okoznak sok kzbotrnyt, sem tlsok privt haszontalansgot. Nem kltenek ezer fontot gymnt flbevalkra s operai tncosn re, mint Lord Tarquin s egyikket sem ltni kvhzakban vagy jtkbankokat felrobbantani, mint a fiatal Martingale lordot. Vannak j oldalaik, kedves rzseik s becsletesen vgzik pnzgyi m veleteiket, - csak msodrang szrakozsaik hajhszsban oly mlysgesen alantasok, nelgltek s ostobk, k s a hozz hasonlk, hogy nem szabad ket kihagyni ebb l a sznobokkal foglalkoz munkbl. Wiggle jrt klfldn s elmesli az embernek, hogy milyen flelmetes sikereket rt el nmet grfn knl s olasz hercegn knl, akikkel a table dhte-nl tallkozott. Szobja tele van aggatva sznszn k s balett-tncosn k fnykpeivel. Reggelenknt finom kntsben heverszik, cukorkkat szopogat, a Don Juan-t s a divatos francia regnyeket olvassa (mellkesen megjegyezve a Don Juan szerz jnek nletrajza mintakpl szolgl a sznobok letben). Kt s fl pennyrt beszerzett mindenfle francia nyomatokat brndos szem , dominkba ltztt, gitros, gondolz s ms hasonl hlgyekr l s a legklnflbb trtneteket mesli el rluk. - Tudom, hogy ez egy rossz nyomat, - mondja - de van r okom, hogy kedveljem. Emlkeztet engem valakire - valakire, akit ms gtjak alatt megismertem. Valszn leg hallott n Monte Pulciano hercegn r l? Riminiben tallkoztam vele. Drga, drga Francesca! s ez a sz kehaj, nagyszem paradicsommadr kirppent kalickjbl... valakit l, akit n nem ismer, de jl ismerik t Mnchenben, Waggle fiam, mindenki ismeri Ottilia di Eulenschreckenstein grfn t. Istenemre, uram, milyen gynyr teremts volt, amikor ..44-ben tncoltam vele Attila bajor herceg szletsnapjn. Carloman herceg volt a vis--vis-m s Pepin herceg volt a kontratncos. Egy gynyr szzszorszp volt a grfn csokrban. Mg ma is megvan nekem ez a szzszorszp, Waggler. - Erre egy tpreng s titokzatos kifejezst vesz fel s arct a dvnyprnk kz temeti, mintha fjdalmas emlkezsek rvnybe vetn magt. Tavaly nagy felt nst keltett azzal, hogy asztaln ott llott egy kis maroquin miniat rldika, amelyet egy aranykulcs zrt. A kulcsot llandan nyaka krl viselte. A ldikn egy kgy kpe volt - az rkkvalsg szimbluma - s ebben egy belefoglalt nagy M. bet . Ezt nha maroquin-rmappjra helyezte, mint valami oltrra - leggyakrabban virgot is tett r s beszlgets kzben odaszaladt s megcskolta. Gyakran hlszobjbl kiltott ki az inasnak: - Hicks, hozd be a ldikt! - Fogalmam sincs rla, hogy ki lehet az illet - mondta Waggle. - Ki ismeri ki magt ennek a ficknak a cselszvnyeiben? Desborough Wiggle, uram, a szenvedly rabja. Felttelezem, hogy n is hallotta annak az olasz hercegn nek a trtnett, akit Riminiben a St. Barbara kolostorba zrtak, - ha nem mondta volna el nnek, nekem sincs jogom, hogy beszljek rla vagy a grfn r l, aki miatt csaknem prbajoznia kellett Witikind bajor herceggel. n taln nem
121

is hallott arrl a gynyr petonville-i n r l, egy igen tekintlyes lelksz lenyrl? Szegnynek megszakadt a szve bnatban, amikor meghallotta, hogy Wiggle jegyben jr egy magas familihoz tartoz gynyr teremtssel (aki azonban ks bb h tlen lett Wiggle-hez) s most Hanwellben l. Waggle htatos tisztelettel hisz bartja sikereiben. - Micsoda lngsz ez, htha mg kedve volna igaz mivoltban megmutatni magt! - suttogja nekem. - Igazn mindent elrhetne ez az ember, uram, ha nem lennnek ezek a szenvedlyei. Kltemnyei a legcsodlatosabb dolgok, amiket ember valaha rt. Megrta a Don Juan folytatst is sajt lmnyei alapjn. Olvasta mr Maryhez rott leveleit? Felsgesebbek, mint Byron levelei, uram, flsgesebbek mg Byroninl is. Megelgedetten hallottam ezt az olyan mrtkad brl rszr l, mint Waggle, mert a tny az, hogy egy zben n magam is komponltam verseket a nemes Wiggle rszre, akit is ott talltam laksn mly gondolatokba merlve egy meglehet sen piszkos, rgimdi album el tt, amelybe mg egyetlen szt sem rt. - Kptelen vagyok r - mondta. - Vannak napok, amikor egsz szonetteket tudok rni s ma pedig egyetlen sort sem tudok. , Snob, pedig micsoda feladat! Micsoda isteni teremts! Megkrt, hogy rjak verseket az albumba s me, most nem tudok! - Gazdag? - krdeztem. - Azt hittem, hogy n sosem volna hajland mst, mint egy gazdag rksn t elvenni. - , Snob! ez a lny a legnagyszer bb s magas sszekttetsekkel rendelkez teremts. s nnekem nem jut eszembe egyetlen sor sem! - Ht mit akar rni? - krdeztem. - Valami forr radozst? - Nem, nem! n az n legszentebb rzelmeimen tapos, Snob! Valami vadat s mgis szeldet szeretnk, valami Byron-szer t. Azt akarom kifejezni benne, hogy a bli nnepsgek kzepette, s ms ilyen dolgok, hiszen tudja... hogy csak r gondolok, hiszen tudja... hogy megvetem a vilgot s nom, hiszen tudja... s valamit, nhny szt egy gazellrl s valami blblt, tudja... - s egy jatagnt, amivel kivgezzk - jegyezte meg jelen sorok rja. Azutn hozzkezdtnk MARYHEZ. Ltom a tmeg kzepn A legknnyebb szilfidi n t Kacajom felje libeg knnyedn, Ahogy a blban ltom t. Ajkamon mindenki csak mosolyt s gnyt olvashat, br nem is krted De szvem s lelkem s knnyeim Mindez csak rted, csak rted! - Nos, csinosnak tallja ezt, Wiggle? - krdeztem. - n bevallom, csaknem srva fakadok t le. - Most pedig - mondta Wiggle - valami olyat kellene mondani, hogy az egsz vilg a lbaimnl hever... tudja, fltkenny kellene tenni s a tbbi... s hogy... tudja, hogy el akarok utazni... Ez taln hatna az rzelmeire. gy aztn mi (ahogy ez a nyomorult ks bb mondta) jra nekilttunk:

122

Krlttem fiatal s reg Hzelkedik s becz, s az egsz n i tmeg Oly des, mint a mz. Vgynak utnam s n gnyolom A n t, ki gy hajt trdet, Mert szvem, hitem, mosolyom, Minden csak rted, csak rted. - Most pedig valamit az utazsrl, Wiggle fiam - kezdtem indulattl elflt hangon: Csak el! Mert szvemnek nincs nyugalma, Mita rted lngol, Legy zte azt a szv hatalma s nem lelhetem mshol. Az rzelmet, mely szmben dl... - Mondja, Snob, - szaktotta flbe Wiggle az izgatott klt t (pp akkor, amikor a kvetkez ngy sorban oly rzelmeket akartam festeni, melyek mindenkit knnyekre fakasztottak volna) mondja csak... iz... nem lehetne azt belevenni, hogy n... mint vitzl frfi, s hogy valami veszly fenyegeti az letemet? - n mint vitzl frfi? Veszly fenyegeti az lett? Mi az rdg jut eszbe? - Nos, - mondta Wiggle ugyancsak elpirulva - n ugyanis azt mondtam neki, hogy... hogy elmegyek Ecuadorba... az expedcival... - , maga aljas fiatal csirkefog - kiltottam fel. - Fejezze be magnak a kltemnyt! - s gy is tett, s noha amit hozzrt, egyltaln nem illett a versmrtkhez, mgis a klubban mint sajt versvel dicsekedett az egsszel. A szegny Waggle tkletesen hitt bartja lngeszben, amg vgre az elmult ht egyik napjn vigyorgssal az arcn jtt be a klubba s gy szlt: - , Snob, micsoda felfedezst tettem! Mikor lementem ma korcsolyzni, ki mst lttam, mint Wiggle-t azzal a gynyr sges n vel, azzal a ragyog csaldbl val s rettenetesen gazdag n vel, Mary-vel, tudja, akihez azokat a gynyr verseket rta. Legalbb negyvent ves. Vrs haja van. Az orra olyan, mint egy trombita. Apja egy tkez zlettel szerezte a vagyont... s Wiggle a jv hten akarja felesgl venni! - Annl jobb, Waggle, fiatal bartom - kiltottam. - Sokkal jobb a n k szempontjbl, hogy vgre ez a veszlyes kutya abba fogja hagyni a szvdglesztst, hogy ez a Kkszakll nem fogja tbb elcsavarni senkinek a fejt. Vagy helyesebben j a sajt szempontjbl is. Mert mindabbl a sok csodlatos szerelmi trtnetb l, amivel hencegni szokott, egyetlen sz sem igaz, minden epedsb l csak Wiggle sajt epedse igaz s az rzelmei ezentl az tkez zlet kr fognak csoportosulni. Mert vannak emberek, Mr. Waggle, akik ezeket a dolgokat komolyan csinljk s mgis rendes pozcit tltenek be a vilgban. Ezek azonban nem nevetsges teremtsek s noha ktsgtelenl sznobok, nem ilyen csirkefogk. Ezeknek az gye azonban mr egy magasabb brsg el tartozik.

123

NEGYVENEGYEDIK FEJEZET. MG JABB KLUB-SZNOBOK. Bachus az az istensg, akinek Waggle klnskppen hdolt. - Adj bort, fiam - mondja bartjnak, Wiggle-nek, aki imdand n kr l beszl, azzal kinyujtja pohart, hogy megteljk a pirosl itallal, jelent sgteljesen rkacsint, szrcslgeti, utna megnyalja ajkt s elmereng felette, mintha a legnagyobb hozzrt k kz tartoznk. Klnsen a fiatalsgnl figyeltem meg ezt a klns mrtk borszakrtelmet. A kollgiumi Snobling, a vitz Fledgling, a f iskolt vgzett Gossling, akik valamennyien dszei klubunknak, igen gyakran hallhatk, amint nagy nyomatkkal nyilatkoznak borkrdsekr l. - Ennek a bornak dugze van - mondja Snobling, amire Mr. Sly, a butler elviszi s percek mulva visszahozza ugyanazt a bort egy msik korsban, amir l aztn a fiatal amat r kijelenti, hogy kit n . Kell a kutynak a pezsg ! - mondja Fledgling. - Az csak lnyoknak s gyerekeknek val. Nekem csak adjatok vilgos sherryt az ebdhez s utna az n j huszonhrmas vrsborombl. - Ugyan, mr a vrsbor sem ital! - mondja Gossling - utlatos, s r , des massza! Hol vannak azok a rgi j kesernys borok, amiket ezel tt kapott az ember? - Holott a legutbbi v folyamn Fledgling csak vilgos srhz juthatott hozz dr. Swisthaynl, Gossling pedig az rgi j kesernys bort egy westminsteri plinkamrsben szerezte be - amg ki nem dobtk a szeminriumbl 1844-ben. Mindenki, aki ltta a harminc v el tti karrikatrkat, vissza fog emlkezni, hogy a rajzol milyen gyakran rajzolt meg palackorrokat, borvrs arcokat s ms hasonl arcvonsokat. Ezek most mr ritkbbak (a termszetben is s ennlfogva a m vszetben is), mint a rgi j id kben, de azrt ilyen arcok mg mindig tallhatk a klubbeli ifjsg sorai kztt, fickk, akik nagy ivsokban h skdnek s akiknek beteges s srgs arca legnagyobbrszt el van ktelentve azokkal a jelekkel, amelyekr l azt mondjk, hogy a Rowland-fle Kalydor tnteti el ket. - Egszen levert az ital a lbamrl az jszaka, regem - mondja pldul Hopkins kedves kzlkenysggel Tomkinsnek. - Tudod mit csinltunk? Jack Herringnl reggeliztnk tizenkett kor s elkezdtk brandyvel s szdval s ezt vedeltk egszen ngyig, aztn jrtunk egy rt a Parkban, majd megebdeltnk s vagy hatig portit ittunk, aztn benztnk egy rra a Haymarketbe, aztn visszajttnk a klubba s plinkt s whisky-puncsot ittunk hajnalig. Hall, pincr! Hozzon csak gyorsan egy pohr sherry-brandyt! - A klubpincreket, akik a legbartsgosabb, legszeldebb s legbket r bb emberek kz tartoznak, hallra gytrik ezek a kegyetlen fiatal boroshordk. De hogyha az olvas tkletes kpet akar nyerni a sznpadon az ilyenfajta fiatal fickkrl, ajnlom, hogy nzze vgig a London Assurance igen tehetsges komdijt, amelynek h sei nemcsak mint rszegesked k s hajnali lumpok szerepelnek, hanem akik mg ezenfell szz ms mulatsgos szlhmossgot, hazugsgot s csalst is kvetnek el, amit nagyon pletes ltvny vgignzni. Mennyire elt ezekt l a zaboltlan ifjaktl bartomnak, Mr. Papworthynak a kellemes viselkedse aki gy szlt Poppinshez, a klub butlerjhez: Papworthy: Poppins, szeretnk ma gyorsan vacsorzni. Van valami hideg vadhs a konyhn? Poppins: Van vadszsz, uram, hidegvad, uram, hideg fcn, uram, hideg pva, uram, hideg hatty, uram, hideg strucc, uram stb. stb. (Mr ami az tlapon szerepel.) Papworthy: Hm! Milyen j vrsboruk van, Poppins? Persze, kimrve gondolom.

124

Poppins: Van Cooper s Magnum-fle Lafitte, uram, aztn van Lath s Sawdust-fle St. Julien, uram, Bung-fle Leoville, amit ltalban igen kit n nek tartanak, de azt hiszem, a legmegfelel bb lesz a Jugger-fle Chateau-Margaux. Papworthy: Hm, ah! Na j, adjon nekem egy szelet kenyeret s egy pohr srt. Csak lunchlni akarok, Poppins. Shindy kapitny megint egy msfajta klubrm. ordt: t folytonosan hallani az egsz klubban, amint

- Nzze meg ezt, uram! Ezt nevezi maga sltnek, uram? Szagolja meg, uram! Szabad ilyen hst beadni egy gentlemannek? - ordtja a pincr fel, aki remegve ll el tte s aki hiba magyarzza neki, hogy Bullocksmithy pspk ppen most evett hrom szeletet ugyanebb l a hsbl. A klub sszes pincrei mozgstva vannak a kapitny rszelete miatt. A legrmesebb tkokat szrja Johnra, amirt nem hozza a f zelket, borzalmas tkozdsokat hallat, mert Thomas mg mindig nincs itt a Harvey-szsszal, Peter rdnti a vizeskorst Jeamesre, aki ppen a prolt nylcombot szolglja fel. Valahnyszor Shindy belp a szobba (mr ilyen hatsa van), a pincrek minden asztalt otthagynak, a tbbi gentlemant rbzzk sorsra s mind a ngy szlas kiszolglpincr csak gy reszket a flelemt l. azonban megtallja mellette a hasznt: veszekszik, ennek kvetkeztben jobban szolgljk ki. A klubban llandan tz szolga ugrik, ha csak int az jjval. A szegny Mrs. Shindy s gyermekei pedig ezalatt valahol a piszkos laksban lnek s egy ktnyes rvalny szolglja fel nekik az ebdet.

125

NEGYVENKETTEDIK FEJEZET. MG MINDIG KLUB-SZNOBOK. Minden jnevels angol hlgynek megfogja nyerni a tetszst Sackville Maine megkap trtnete, amelyet ezttal akarok elmondani. Most mr felsoroltuk a klubbeli lvezeteket, vessnk teht egy pillantst ennek az intzmnynek veszlyeire is s ebb l a clbl be kell nknek mutatnom fiatal bartomat, Sackville Maine-t. Tisztelt bartn m, Mrs. Perkins hzibljn trtnt, hogy el szr lttam ezt az riembert s elbjol felesgt. Miutn lttam egy fiatal teremtst fehr ruhban, fehr selyemcip ben, krlbell egy yardnyi szles rzsaszn szalaggal, amely rpkdtt a leveg ben, ahogy a hlgy Monsieur de Springbock, a nmet diplomata karjn polkzott, zld sllal a fejn s a legfeketbb hajjal, amelyet szemeim valaha lttak - mondom, ahogy elnztem ezt az elbjol fiatal asszonyt, amint gynyr en beleolvadt a gynyr tncba s ahogy krben forgott a szobban, hol teljes arccal, hol hromnegyed arccal, hol profilban fordulva felm - szval brmilyen oldalrl lttam is, oly csinosnak, virulnak s boldognak talltam, bevallom, hogy egy nem mindennapos kvncsisgot reztem e megnyer arc tulajdonosval szemben s megkrdeztem Waggleyt, aki mellettem llott egy ismer svel beszlgetsbe merlve: - Ki ez a hlgy? - Melyik? - krdezte Waggley. - Az ott, azzal a sznfekete szemekkel - vlaszoltam. - Csitt - felelte Waggley, s az az riember, akivel beszlgetett, meglehet sen megbotrnkozott arckifejezssel elment mell lnk. Mikor eltvozott, Waggley nevetsbe trt ki. - Sznfekete szemek! - mondta. - Ezt remekl eltallta. Ez Mrs. Sackwille Maine, s az, aki most elment, az volt a frje. Ez az ember sznkeresked , Snob fiam s ktsgtelenl Mr. Perkins klyhi az kldemnyeib l tpllkoznak. Borzalmas zavarba jn, ha szenet emltenek el tte. meg a felesge meg az anyja, rettent en bszkk Sackville-n csaldjra, aki lnynevn Chuff kisasszony volt, Chuff tengerszkapitny lenya. Az ott az zvegy, az a magas hlgy, pipacsvrs fejdsszel, aki az reg Mr. Dumpsszel krtyzik. s tnyleg ez volt a helyzet. Sackville Maine (akinek neve ktsgen kvl szzszor elegnsabb, mint a Chuff nv) meg volt ldva egy csinos felesggel s egy kellemes anyssal, akikrt sokan megirigyelhettk volna t. Nem sokkal a hzassguk utn az reg lady volt oly kedves s megltogatta ket - csak kt htre - csinos falusi villjban, Kennington Ovalban s gy ltszik, nagyon megszerette azt a helyet, mert az egsz ngy v alatt ki nem mozdult tbb onnan. Elhozta magval fit, Nelson Collingwood Chufft is, azonban nem sokat tartzkodik otthon az anyjnl, mert a kereskedelmi iskolba jr, ahol egszsges, klasszikus nevelsben rszesl. Ha ezek a dolgok, mint felh k jelentkeztek a felesghez ragaszkod s kedves Maine boldogsgnak egn, hol van az az ember, aki nem panaszkodhatna valamir l az letben? s amikor megismerkedtem Mr. Maine-nel, gy talltam, hogy alig van nla kellemesebb ismer sm. Villja az elegancia s a knyelem mintakpe, asztala s pincje kit n s gondos felszerels . Megvolt itt minden kellemessg, de semmi nagyzols. Az omnibusz reggelenknt bevitte az zletbe, majd visszahozta ebbe a boldog csaldi otthonba, ahol a hossz estken keresztl felolvasta a divatos regnyeket a hlgyeknek, mialatt azok dolgoztak, vagy fuvoln ksrte felesgt (kit n en jtszott fuvolt) vagy msvalami kellemes s rtatlan otthoni
126

szrakozst tallt. Mrs. Chuff betlttte a szalnokat csodlatosan szp sajt kzimunkival. Mrs. Sackville-nek is klns tehetsge volt divnyprnk s ms kzimunkk ksztshez. Nagyszer borokat is ksztett odahaza. Bef ztt gymlcsket s f zelkeket. Volt egy albuma, amelybe menyasszonysgnak ideje alatt Sackville Maine vlogatott idzeteket rt be Byron s Moore verseib l, amelyek rillettek sajt helyzetre, s mindezt igen szp kereskedelmi kzrssal. Volt tovbb az asszonynak egy nagy, sajt receptekkel telert szakcsknyve, - egyszval minden tulajdonsg megvolt benne, ami a nemes s jnevels angol hlgyet jellemzi. - Ami pedig Nelson Collingwoodot illeti, - szokta mondogatni mosolyogva Sackville - nem is tudnnk meglenni nlkle a hzban. Ha nem tenn tnkre a kzimunkkat, akkor nhny hnap alatt belefulladnnk a divnyprnkba, s kit lehetne mg rajta kvl tallni, aki hajland lenne meginni Laura hzikszts borait? - A tny az, hogy azokat az urakat, akik a Cityb l kijttek ebdre Kennington Ovalba, nem igen lehetett rvenni, hogy megigyk - amely vonakodsban jmagam is, amikor mr intmusabb viszonyba kerltem a csalddal, szintn osztoztam. - Mr pedig, uram, ezt a zld gymbrsrt Anglia legdics bb h sei is megittk - kiltott fel ilyenkor Mrs. Chuff. - Lord Exmouth tengernagy is megkstolta s megdcsrte ezt, uram, Chuff kapitny hajjnak fedlzetn, a Nebukadnezar-on, hetvenngyben, Algirban. s Choufleur kapitny hrom tucat veggel vitt bel le a Pitchford fregattra s egy rszt kiosztotta emberei kztt, miel tt halhatatlan akcijt megkezdte a Furibonde-del egytt a Panamablben. Noha az reg asszonysg mindannyiszor elmondta neknk ezt a trtnetet, valahnyszor az ital az asztalra kerlt, mgsem sikerlt elrnie, hogy brmilyen mennyisget is elfogyasszanak bel le - a zld gymbrsr, noha kzdelemre s dics sgre tzelte a brit tengerszeket, gy ltszik, mr nem zlett a modern id k bks s elfinomult zls urainak. Most visszaemlkszem Sackville-re abbl az alkalombl, hogy miutn Waggley bemutatott neki, els vizitemet tettem nla. Jliusban trtnt, egy vasrnap dlutn, Sackville Maine a templombl jtt, egyik karjn felesgt, msik karjn pedig anyst vezetve, aki mint rendesen, most is vrs fejdszt viselte. Egy serdl kor, hogy gy mondjuk, mg zld siheder inas haladt mgttk ragyog, aranykts imaknyveiket cipelve utnuk. Mrs, Chuff nagy aranyrja, amely gyomra fl volt er stve, gy csillogott, mint egy t zgoly. Nelson Collingwood nmi tvolsgbl kveket doblt a Kennington kzsg tulajdont kpez reg l fel. Ezen a zldel helyen tallkoztunk ssze s sohasem fogom elfelejteni Mrs. Chuff fnsges udvariassgt, amellyel visszaemlkezett arra, hogy mr volt szerencsje engem Mrs. Perkinsnl is lthatni, sem azt a haragos pillantst, amelyet egy szerencstlen riemberre vetett, aki egy meglehet sen radiklis el adst tartott az omnibuszkocsisok s dajkk szkeptikus hallgatsgnak, egy mostekn n llva, amikor ppen elhaladtunk mellette. - Nem tehetek rla, uram, mondta az asszonysg - n egy angol tengersztiszt zvegye vagyok: arra tantottak, hogy tiszteljem Egyhzamat s Kirlyomat s ennlfogva nem brok elviselni sem egy radiklist, sem egy hittagadt! gy lttam, hogy Sackville Maine mlysgesen trzi ezeket a finom megjegyzseket. Waggley, - mondta annak az rnak, aki engem bemutatott - ha nincs jobb meghvsuk, mrt ne ebdelhetne n s bartja nlam az Ovalban? Mr. Snob, uram, ez az r ebben a percben kerlt le a nyrsrl. Laura s Mrs. Chuff ( ugyan Laurart s Mrs. Chufft mondott, de ki nem llhatom azokat az embereket, akik az ilyen apr kiejtsi hibkba belekapaszkodnak) nagyon boldog lesz, ha nket lthatja, n pedig szves fogadtatst igrek nknek s olyan j pohr vrsbort, amilyent csak Angliban kaphatnak.
127

- Ez mindenesetre jobb, mint a Szarkofg-ban ebdelni - gondoltam magamban, mert Waggley s n ebben a klubban szndkoztunk ebdnket elfogyasztani. gy teht elfogadtuk a kedves meghvst, amelyb l ks bben meleg bartsg fejl dtt ki. Ebben a csaldban s ebben a hzban minden oly jindulat, kellemes s rendes volt, hogy mg egy cinikus is abbahagyta volna a morgst. Mrs. Laura csupa kedvessg s mosoly volt s ppoly jl llott neki csinos reggeli ruhja, mint az az estlyi ruha, amelyet Mrs. Perkinsnl viselt. Mrs. Chuff elsttte trtneteit a Nebukadnezar-rl, 74-r l, a Pitchford s Furibonde akcijrl, Choufleur kapitny h sies ellenllsrl s arrl, hogy mennyi tubkot fogyasztott stb. stb., amely trtneteket, miutn akkor hallottam el szr, sokkal rdekesebbeknek talltam, mint azutn ks bb. Sackville Maine a legkit n bb hzigazdnak bizonyult. Egyetrtett mindenkivel, ha akrmit mondtak is s a legcseklyebb fenntarts nlkl hajland volt megvltoztatni vlemnyt a legkisebb ellentmondsra. Jsgos, kedves, egyszer , becsletes s mesterkletlen ember volt, aki szerette a felesgt, j bartsgban volt az egsz vilggal, elgedett volt nmagval, s t elgedett volt mg anysval is. Emlkszem, hogy az est folyamn Nelson Collingwood, miutn a whiskyt s szdsveget el vettk, egy kicsit tntorogni kezdett. Mindez azonban nem mozdtotta ki Sackville-t lelki nyugalmbl. - Ksrd fel a lpcs n, Joseph, - mondta a siheder inasnak - s Joseph... ne szlj a mamjnak a dologrl! Mi lehetett az, ami az ilyen boldog embert boldogtalann vltoztatta? Mi tmaszthatott bajt, zavart s elidegenlst ebben a bartsgos s sszetart csaldban? Hlgyeim, nem az n hibm, hanem Mrs. Chuff trtnetei, hogy az elbeszls folytatsval a jv htig ads maradok.

128

NEGYVENHARMADIK FEJEZET. KLUB-SZNOBOK. Az a szerencstlensg, amely az egyszer s jindulat fiatal Sackville-t rte, kizrlag az eltlend Szarkofg-klub szmljra irand, s hogy oda valaha is belpett, annak rszben a jelen sorok rja az oka. Miutn lttuk, hogy Mrs. Chuff, az anys, el szeretettel viseltetik az el kel sgek irnt (valban ennek ksznhettk Lord Collingwood, Lord Gambier, Sir Jahaleel Brenton-r l, tovbb a gosporti s plymouthi blokrl szl trtneteit), Waggley s n szoksunkhoz hven igyekeztnk t szrakoztatni s gy beszltnk lordokrl, hercegekr l, mrkikrl s baronetekr l, mintha ezek a f mltsg urak a mi legjobb bartaink kz tartoznnak. - gy ltszik, - mondtam pldul - hogy Lord Sextonbury mr maghoz trt az ladysge halla miatti gyszbl. s a herceg egsz vidman borozgattak tegnap este a Szarkofgban, igaz-e, Waggley? - Derk fi a herceg - felelte Waggley. - Krem, asszonyom, - mondta Mrs. Chuff fel fordulva - n, aki ismeri a vilgot s az etikettet, legyen szves megmondani nekem, hogy mitv legyen az ember az n esetemben? Mult jniusban kegyelmessge, tovbb fia, Lord Castlerampant, Tom Smith s jmagam a klubban vacsorztunk, amikor Daddylonglegs ellen hossz oddsot knltam a Derbyre - negyvenet az egyhez, termszetesen sovereignekben. kegyelmessge llta a fogadst s termszetesen n nyertem. ellenben azta sem fizetett nekem. Most mr illik az, hogy egy ilyen nagy embert l elkrjek egy sovereignt?... Krek mg egy kockacukrot, drga asszonyom! Szerencse volt, hogy Waggley alkalmat adott neki, hogy ne kelljen azonnal felelnie a krdsre, mert az egsz rdemes csald, akiknl vendgsgben voltunk, valsggal megdbbentek t le. Csodlkoz szemekkel integettek egyms fel. Mrs. Chuffnek a tengerszel kel sgekr l el adott trtnetei a jelentktelensgbe foszlottak s a kedves kis Mrs. Sackville bizonytalann vlt s felment az emeletre, hogy megnzze a gyerekeit, - nem azt a fiatal gazfickt, Nelson Collingwoodot, aki most aludta ki a whiskyt s szdt - hanem azokat a kicsinyeket, akik a desszertnl jelentek meg az asztalnl s akiknek maga s Sackville voltak boldog szl i. * Ennek s a kvetkez tallkozsoknak az lett a vge, hogy felajnlottuk Mr. Maine-nek, hogy bevlasztatjuk tagnak a Szarkofg-klubba. Ez nem trtnt meg bizonyos akadlyok nlkl - titokban ugyanis szjrl-szjra jrt a hr, hogy az j tagjellt sznkeresked . Nem volt vits, hogy a klub bszke npsge s a legtbb parven hajland lesz fekete golyval szavazni ellene. Mgis sikeresen lekzdttk ezt az ellenzket. A parvenknek megmagyarztuk, hogy a Lambtonok s a Stuartok is kereskedtek sznnel, a bszkket meglgytottuk azzal, hogy Maine el kel szlets , kedves termszet s finom viselkeds r, s Waggley krlbell a vlaszts napja krl kipakolt s nagy b beszd sggel lerta a Pitchford s a Furibonde kzdelmeit s Maine kapitnynak, bartunk atyjnak rdemeit. Ebben az elbeszlsben volt ugyan nmi ferdts, de vgre is behoztuk embernket s csak nhny fekete csontgoly esett az urnba: termszetesen Byle-, aki mindenki ellen fekete golyval szavaz s Bung-, aki lenz egy sznkeresked t, mert jmaga nemrg vonult vissza a borkereskedelemt l. Mintegy kt httel utbb a kvetkez krlmnyek kztt lttam viszont Sackville Maine-t:
129

Megmutatta a klubot csaldjnak. Vilgoskk kocsijban hozta ket ide, amely most a klub ajtajban vrakozott. A bakon Mrs. Chuff siheder inasa ldglt a libris kocsis mellett. Nelson Collingwood, a csinos Mrs. Sackville, Chuff kapitnyn (mi mint Chuff tengernagynt emlegettk) valamennyien itt voltak, az utbbi termszetesen pipacsvrs fejdszvel, s noha ez a fejdsz ugyancsak gynyr , mgsem lehet sszehasonltani a Szarkofg-klub ragyogsval. Sackville Maine boldogan mutogatta nekik a helyisgek szpsgeit. A kis trsasg gy gynyrkdtt benne, mint a Paradicsomban. A Szarkofg-klub az ptszet s a bels dszt m vszet minden vltozatt magban foglalja. A nagy knyvtr Erzsbet korabeli stlus, a kis knyvtr cscsves gtikus, az ebdl szigor dr stlus, a vendgek szobi egyiptomi vonalak, az rszobk Louis XIV stlusak (azrt nevezik gy ket, mert ezeket a borzalmas dsztmnyeket Louis XV idejben hasznltk), a lpcs zet s a hall vegyes mr-olasz stlusban kszlt. Mindentt ragyog a mrvny, a nemes fa, a tkrk, arabeszkek s faldszek, csigk, girlandok, srknyok, Cupidk; s szzszorszpek s ms virgok mlenek a falakon mindenfle b sgszarukbl. Kpzeljk el, hogy Jullien bandjban minden egyes zensz teljes erejb l jtszana, mgpedig mindegyik ms-ms darabot: klubunkban, a Szarkofgban ugyanilyen elrettent en hatottak rm mindig ezek a dsztmnyek. Mrs. Chuff olyan rzelmekkel, amelyeket kptelen vagyok lerni s amelyeket nem is mert egszen elrulni, gyermekei s veje ksretben lmlkodva jrt fl-al ebben a vakt csillogsban. Az egyetlen ember, akit Mrs. Chuff a nagy knyvtrban (225 lb hossz, 150 lb szles) ltott, Tiggs volt. Illet r egy rzsaszn brsonypamlagon hevert s Paul de Kock egy francia regnyt olvasta. A knyv egy igen kis knyv volt. Tiggs is igen kis ember volt. Ebben az risi teremben csak akkornak ltszott, mint egy lgyfolt. Ahogy a hlgyek elflt llekzettel s remegve mentek vgig mellette ebben a hatalmas s mltsgteljes csndben, egy megrt s bszke pillantst vetett a derk idegenekre, mintha azt mondan: - gy-e, helyre fick vagyok! - s azok ktsgtelenl ezt is gondoltk rla. - Ez kicsoda? - suttogta Mrs. Chuff, amikor krlbell tven yardnyira t le, a terem msik vgn llott. - Tiggs! - mondtam n, hasonlkppen suttogva. - Nagyon knyelmes ez itt, gy-e, drgm? - mondta Maine az knnyed s elfogulatlan mdjn Mrs. Sackville-nek - valamennyi folyirat megvan itt, ltod, mindenfle rszerszm, j knyvek, szabad knyvtr, amelyben minden fontos m megvan... mi is van csak itt?... Dugdale Monasticon-ja, egy igen rtkes s nzetem szerint nagyon szrakoztat knyv... s hogy megmutasson egyet a knyvek kzl Mrs. Maine-nek, kivlasztotta a VII. szm ktetet, amelyre az a klns tny hvta fel a figyelmt, hogy a knyv htbl egy rz ajtkilincs nzett ki a vilgba. A helyett azonban, hogy a knyvet hzta volna ki, egy szekrnyajtt nyitott ki vele, amelyben csak a lusta szobalny szemtlaptja s szemtrongya lakozott, amelyekre meglehet s megdbbent zavarral bmult, mialatt Nelson Collingwood minden tiszteletr l megfeledkezve hangos rhgsben trt ki. - Ez a legviccesebb knyv, amit valaha lttam - mondta Nelson. - Brcsak nlunk a kereskedelmiben is ilyenek volnnak! - Csitt, Nelson - mondta Mrs. Chuff s erre tmentnk valamennyien egy msik nagyszer terembe.

130

htatosan megbmultk a szalnok fggnyeit (vrs s aranybrokt, ami a leggyakoribb Londonban), kiszmtottk, hogy mibe kerlhetett yardonknt, elcsodlkoztak a fny z pamlagokon s megbmultk a mrhetetlen nagysg tkrket. - Egsz megfelel volna borotvlkozshoz, mi? - mondta Maine az anysnak. (Percr l-percre nagyhangbb vlt.) - Ugyan eredj, Sackville - mondta az anysa jl mulatva a megjegyzsen, majd el l-htul megnzte magt a tkrben, kisimtotta a vrs fejdsz szrnyait s ugyangy megnzte magt Mrs. Sackville is s nzetem szerint a tkr egy nagyon mosolyg s csinos teremts kpmst tkrzte vissza. De mi az egy asszony a tkr el tt? Isten ldja meg a drgkat, ez az helyk. Termszetszer en ehhez fordulnak. Tetszik nekik s imdjk. n azt szeretem nzni s azt figyelgetem nvekv rmmel s bmulattal, amikor egy frfi klubtag nzegeti magt a nagy tkrben. Az reg Gills, amint huzogatja a gallrjt s sajt rncos arcra vigyorog a tkrben, Hulker nneplyesen nzegeti sajt nagy szemlyisgt s sz kebbre fogja a kabtjt, hogy szlesebb mellkast mutasson. Mennyi hisg tkrz dik egy ilyen klubtkrben!... Szval, a hlgyek tkletes gynyr sggel jrtk vgig az egsz klubot. Megnztk a kvztermeket s a vacsorhoz megtertett kis asztalokat, a lunchl riembereket s az reg Jawkinst, aki ppgy sznokolt, mint mskor, megszemlltk az olvasszobkat s az estilapokrt folytatott tlekedst, megnztk a konyhkat, - a m vszet e cscspontjait - ahol a f szakcs elnklt vagy hsz csinos konyhalny s tzezer csillog lbas fltt, s vgre a gynyrt l teljesen elkbtva foglaltak helyet ismt a vilgoskk kocsiban. Sackville nem szllt fl a kocsiba, noha a kis Laura szntszndkkal a hts lsre lt s resen hagyta neki az els lst Mrs. Chuff vrs fejdsze mellett. - A kedvenc teled van vacsorra - mondta az asszony flnk hangon. - Nem akarsz hazajnni, Sackville? - Majd itt eszem egy szelet hst, drgm - felelte Sackville. - Haza, James! - Azzal felment a Szarkofg lpcs in s a csinos arcocska nagyon szomoran nzett ki a kocsibl, ahogy ez a vilgoskk fogat elrobogott.

131

NEGYVENNEGYEDIK FEJEZET. KLUB-SZNOBOK. Mirt - , mirt is kvettk el Waggley meg n azt a kegyetlensget, hogy bevezettk a fiatal Sackville Maine-t a rettenetes Szarkofg-klubba! A mi hibnk s az pldja szolgljon figyelmeztetsl ms frfiak szmra s minden angol n tartsa emlkezetben Maine s szegny felesge sorst. Annak kvetkezmnye ugyanis, hogy belpett a klubba, a kvetkez volt: Az els hibk egyike, amelyeket ez a boldogtalan elsajttott ezen a b ntanyn, a dohnyzs szenvedlye volt. A klub dandyjei, mint Macabaw mrki, Lord Doodeen s ms hasonl magasrang urak, megszoktk, hogy ennek a szenvedlynek hdoljanak fenn az emeleten a Szarkofg bilirdtermeiben, s rszben azrt, hogy velk bartsgba kerljn, rszben mert termszett l fogva hajlamos volt a b nre, Sackville Maine is kvette pldjukat s elsajttotta ezt a rossz szokst. Mr pedig, ahol ez meghonosodik egy csaldban, mondanom sem kell, hogy milyen szomor kvetkezmnyekkel jr a btorokra s az erklcskre egyarnt. Sackville odahaza az ebdl jben is dohnyozni kezdett, felesgnek s anysnak lerhatatlan bnatra. Aztn szenvedlyes bilirdjtkos lett s rkat tlttt el ezzel a szrakozssal. Nyakra-f re fogadott s elg t rhet en jtszott, de rengeteg sokat vesztett Spott kapitnnyal s Cannon ezredessel szemben. Szzas jtszmkat jtszott ezekkel az urakkal, s nem elg, hogy ezt a szrakozst hajnali ngyig vagy tig zte, hanem mg dlel ttnknt is ott volt tallhat a klubban, ezzel a kros szenvedlyvel elfoglalva, amellyel megrontotta egszsgt s elhanyagolta felesgt. A bilirdtl mr csak egy lps a whistig. s amikor valaki hozzjut egy whist-partihoz s t fontba jtszik egy rubbert, nzetem szerint elveszett ember. Mert hogy virgozzk a sznzlet s mikp lehessen az zleti sszekttetseket fenntartani, ha a cg vezet beltagja llandan a krtyaasztalnl l? Most, hogy ilyen bartsgba keveredett el kel szemlyisgekkel s Pall Mall-i lh t kkel, Sackville szgyelni kezdte szerny kis lakst Kennington Ovalban s tkltztette csaldjt Pimlicba, ahol anysa, Mrs. Chuff eleinte boldog volt, mert a laks elegns volt s kzel volt az uralkodhz palotjhoz, a szegny kis Laura s a gyerekek azonban fjdalmas csert csinltak. Hol voltak a bartn i, akik dlel ttnknt tjttek hozz kzimunkjukkal? Kenningtonban s Clapham szomszdsgban. Hol voltak gyermekeinek apr jtsztrsai? Kennington kzsgen. A nagy s zrg kocsik, amelyek j lakhelyk szrkre festett utcin fel s al dbrgtek, nem tudtk megnyerni a derk kis Laura tetszst. A gyermekek, akik egy bonne vagy merev nevel n ksretben az utckon stltak, egsz msok voltak, mint a rgi boldog csapong klykk vagy jtsztrsaik a kedves, rgi kzsgben. s ah, milyen klnbsg volt mg a templomban is! A pimlici Szent Benedek-templom nyitott lseivel, zens misivel, girlandokkal s processzikkal, milyen ms volt, mint a kenningtoni becsletes, rgi istenhza! Az inasok, akik a Szent Benedek-templomnl vrakoztak uraikra, oly dszesek s el kel ek voltak, hogy James, Mrs. Chuff inasa remegett kzttk s kijelentette, hogy inkbb felmond, mintsem hogy ezentl is el kelljen vinnie az imaknyveket a templomba. A hz berendezse is meglehet s summt emsztett fel. s mgis, micsoda msok voltak Sackville unalmas francia ebdei Pimlicban, mint az Ovalban adott vidm ebdek! Sz sem volt tbb rhsrl, sz sem volt tbb Anglia legjobb vrsborrl, hanem francia telek szerepeltek ezsttnyron s gyans ktpennys pezsg k s
132

keszty spincrek s a klubbeli lh t k, mint asztaltrsasg - akik kztt Mrs. Chuff knyelmetlenl rezte magt, Mrs. Sackville pedig sztlanul ldglt. Nem mintha Maine valami gyakran ebdelt volna otthon. A szerencstlen tkletes epikureistv vlt s rendszerint a klubban ebdelt vlogats klikkjvel egytt, az reg Maw doktorral, Cramley ezredessel (aki olyan sovny, mint egy agr s olyan lla van, mint egy majomnak) s a tbbiekkel. Itt lehetett t tallni, amint sillerbort szrcslt s francia telekben turklt, s n gyakran szomoran nztem el t asztalom mell l (amelyen hideg slt, a klubban szoksos gynge sr s egy fl pint Marsala alkottk szerny ebdemet) s shajtva gondoltam arra, hogy ez az n m vem. De b nbn gondolataimban msok is helyet foglaltak. - Vajjon hol a felesge? - gondoltam magamban. - Hol van szegny, j kedves kis Laura? Ebben a percben - krlbell most kell a gyerekeknek lefekdnik, mialatt ez a semmirekell itt a bort hrpintgeti - a kicsinyek Laura trdn rebegik imjukat s tantja ket, hogy azt mondjk: - Krlek j Istenkm, vigyzz a papra! Amikor aztn az asszony lefekteti ket, napi munkja vget rt s egsz jszaka szomoran vrakozik frjre. Szgyen, gyalzat! Eredj mr haza korhely frter! * Hogy Sackville miknt ment tnkre egszsgileg, hogyan szenvedett vesztesgeket az zletben, hogy kerlt gondok kz, majd adssgokba, aztn hogyan lett bel le vasti hivatalnok, hogy a pimlici hzat hogyan kellett feladni s hogyan kellett Boulogne-ba mennie, mindezt elmondhatnm, csak tlsgosan szgyenkezem a miatt a szerep miatt, amelyet ebben az gyben jtszottam. Ks bb visszatrtek Angliba, mert mindenki meglepetsre Mrs. Chuff elhallozvn, nagy sszeget hagyott htra (amelynek ltezsr l senki sem tudott) s Maine eleget tehetett ktelezettsgeinek. Most ismt Angliban l, - de Kenningtonban! Nevt mr rgen trltk a Szarkofg-klub tagjainak nvsorbl. Ha tallkozunk, tmegy az utca msik oldalra, s n nem ltogatom meg ket, nehogy ltnom kelljen a szemrehnyst vagy a szomorsgot Laura kedves kis arcn. * Mgis bszkesggel lltom, hogy Mr. Snob befolysa nem volt teljesen haszonnlkli a klubokra. Shindy kapitny mr nem zsarnokoskodik a pincrek fltt s megeszi rszelett a nlkl, hogy a poklok minden rdgt emlegetn. Gobemouche mr nem vesz el kt jsgnl tbbet egyszerre, ha olvasni akar. Tiggs mr nem rngatja a cseng t s nem szalajtatja a knyvtrszolgt negyedmrfldnyire, hogy adja neki oda a II. ktetet, amely ott fekszik a szomszdasztalon. Growler leszokott arrl, hogy asztalrl-asztalra jrjon az ebdl ben s megnzze, hogy ms ember mit vacsorzik. Trotty Veck a sajt flselyem erny jt viszi mr el az el csarnokbl s Sidney Scraper selyemmel blelt fellt jt is visszahozta mr Jobbins, aki elcserlte volt a sajtjval. Waggle mr nem mesli a trtneteket megtrt szv hlgyeir l. Snooks nem tartja tbb riemberi ktelessgnek, hogy tekintlyes gyvdek ellen fekete golyval szavazzon. Snuffler mr nem teregeti ki tbb hatalmas vrs zsebkend jt a kandall el tt ktszz gentleman szemelttra, s ha csak egyetlen klub-sznobot is sikerlt visszavezrelnnk az egyenes tra, s ha szegny Johnnak, a pincrnek csak egyetlen utat vagy egyetlen szidst takartottam is meg, - mondjtok, bartaim, testvreim, vajjon hiba rtam-e a klub-sznobokrl szl eme fljegyzseket? teljesen magra hagyatva

133

UTOLS FEJEZET. SSZEFOGLAL MEGJEGYZSEK A SZNOBOKRL. Nem is tudom, kedves bartaim s sznob-testvreim, hogy trtnt az, hogy elrkeztnk a sorozatos kzlemnyek negyventdikhez - pedig csak mindssze egy vet tltttnk el egytt szidva s gnyolva az emberisget, de azt hiszem, ha szz vig lnnk is, mg mindig elg beszdtmt tallnnk a sznobok kimerthetetlen anyagbl. A nemzeti kzvlemny mr foglalkozni kezd ezzel a krdssel. Naprl-napra levelek radata rkezik, amelyek egyttrzskr l biztostanak s flhvjk Mr. Snob figyelmt olyan sznobfajtkra, amelyek eddig mg nincsenek megrva. - Hol vannak a sznhzi sznobok, kereskedelmi sznobok, az orvos- s sebsz-sznobok, a hivatalnok-sznobok, a brsgi sznobok, a m vszsznobok, a zensz-sznobok, a sport-sznobok? - rjk nagyrabecslt levelez im. - Remljk, hogy nem akarja mell zni a cambridge-i kancellrvlasztst s leleplezni azokat a tanrsznobokat, akik kalappal a kezkben jnnek knyrgni egy huszonhat ves Princnek, hogy vllalja el jjptett egyetemk rektorsgt? - rja egy bartom, aki a Cam s Isis-klub levlpaprjt hasznlja. - Krem, krem, - rja egy msik - most, hogy megnylnak az operk, rjon neknk valamit az omnibusz-sznobokrl. - Valban megvan bennem a hajlandsg, hogy egy fejezetben elbnjak ezekkel a tanr-sznobokkal s egy msikban a sznob-gondolkods dandykkel. A drga sznhzi sznobjaimrl is nehezen mondok le s alig tudom megllni, hogy ne foglalkozzam nhny m vsz-sznobbal, akikkel mr rges-rgen szeretnk egy kis kzitusba bocstkozni. De mi haszna volna? Ha ezekkel vgzek, jabb meg jabb sznobok merlnnek fel. Ennek a munknak sohasem lehet vge. Egy magnyos ember kptelen befejezni. Mindssze tvenkt tgla ll rendelkezsemre s ebb l kell piramist ptenem! Legjobb teht abbahagyni az egszet. ppgy, mint Jones, aki ha valami jt mondott, azonnal elhagyta a szobt, vagy mint Cincinnatus s Washington tbornok, akik mindketten npszer sgk tet pontjn vonultak vissza a magnletbe, vagy mint Albert herceg, amikor letette a T zsde alapkvt, a k m vesekre bzta, hogy most mr befejezzk az pletet, maga pedig visszatrt az udvari ebdre, mint Bunn, a klt , aki az el ads vgn el jn s lerhatatlan rzelmekkel keblben megldja bartai lbanyomt - ugyangy, bartaim, a gy zelem ragyogsban, a hdts tet pontjn, az emberisg ljenzse s tetszsnyilvntsa kzben gy ztesen, de szernyen Mr. Snob bcst int nektek! De csak egy szeznra. Nem rkre. Dehogy is! Van egy hres r, akit mlysgesen csodlok s aki az utbbi tz v alatt llandan bcst vesz a kznsgt l knyveinek el szavban, de mindannyiszor jra meg jra megjelenik, amikor rzi, hogy mindenki rl megjelensnek. Vajjon hogy is lehet szve hozz, hogy ilyen gyakran vegyen bcst? Nzetem szerint Bunn affektl, amikor ldst oszt az emberekre. Bcst venni mindig fjdalmas. n nagyon szomor volnk mg akkor is, ha ppen Jawkinssal kellene utoljra kezet fognom. Azt hiszem, egy normlis berendezs fegyenc, ha hazajn a szmkivetsb l, mg az is szomorsgot rez, amikor elbcszik Van-Diemen-Fldjt l. Amikor a fggny az utols estn legrdl a pantominben, biztosak lehettek benne, hogy a szegny, reg clown nagyon gyszosan rezheti magt. Hej, micsoda rmmel toppan be jra a legkzelebbi december huszonhatodikn este s milyen rmmel kiltja: - Hogy vagytok? Mi ismt itt vagyunk!... De trjnk vissza a trgyra, mert tlsgos rzelg ss kezdek vlni. *

134

A nemzeti kzvlemny rdekl dni kezd a sznobok problmja irnt. A sznob kifejezs mr helyet foglal a rendes angol sztrban. Taln nem is tudjuk ezt a szt kzelebbr l meghatrozni. Nem tudjuk megmondani, hogy mi az tulajdonkppen, ppgy, mint ahogy kptelenek volnnk definilni az Elmssget, Humort vagy Humbugot, de azrt mgis tudjuk a jelentsket. Nhny httel ezel tt, amikor abban a szerencsben rszesltem, hogy egy vendgszeret asztalnl egy fiatal hlgy mellett lhettem, amikor szegny j Jawkins a maga szokott mdjn hencegett, a ragyog damaszt-tert re felrtam: sz.. b s felhvtam e bet kre szomszdom figyelmt. A fiatal hlgy elmosolyodott. Azonnal tudta, hogy mir l van sz. Agya egy pillanat alatt kitlttte a kt bet kztti hinyt s szemvillansbl azt olvastam ki, hogy is tisztban van azzal, hogy Jawkins - sznob. Egyel re kevs hasznt lehet venni e sznak, az igaz, de elkpzelhetetlen, hogy milyen elbjol kis mosolyra nylik az ajkuk, amikor kimondjk. Ha brmelyik ifj hlgy ktelkednk ebben, csak menjen fel a szobjba, nzzen bele er sen a tkrbe s mondja: sznob! Ha megprblkozik ezzel az egyszer kis ksrlettel, az letembe mernk fogadni, hogy mosolyogni fog s gy fogja tallni, hogy ez a sz nagyszer en illik az ajkra. Csinos, kis kerek sz ez, csupa lgy bet b l sszetve, a kezdetn egy kicsit sziszegve, ami, hogy gy mondjuk, piknss teszi. Jawkins kzben minderr l tudomst nem vve, folytatja unalmas, nagyhang hencegst. s nem ktelkedem benne, hogy ezt fogja csinlni ezutn is s gy fog ordtani s nagykp skdni az id k vgig vagy legalbb is addig, mg az emberek hajlandk vgighallgatni. Semmifle szatirval nem lehet megvltoztatni az emberek s a sznobok alaptermszett, mint ahogy brmennyi cskot is fessnk egy szamr htra, attl mg nem vltozik t zebrv. De figyelmeztethetjk felebartainkat, hogy az az ember, akit k s Jawkins tisztelnek, rdemtelen erre a tiszteletre. Alvethetjk az illet t a sznob-prbnak s kiderthetjk, vajjon henceg vagy szlhmos, pompaszeret vagy kapaszkod alzatossg, kellemetlen vagy g gs-e alacsony lelkben? Hogy viselkedik egy nagy emberrel szemben s hogy viselkedik egy kicsinnyel szemben? Hogy viselkedik kegyelmessge a herceg jelenltben s milyen magatartst tanust Smith-szel, a keresked vel szemben? gy t nik nekem, hogy az egsz angol trsadalom meg van fert zve a pnzimdat babonjval s mg egyfle csszunk-mszunk, hajlongunk s kapaszkodunk, msfel lenz ek s megvet ek vagyunk, a legalacsonyabbtl a legmagasabbig. Felesgem nagy krltekintssel ( ezt gy nevezi, hogy tartani kell magra az embernek) beszl a szomszd keresked felesgvel s is, mr mint Mrs. Snob, ppgy, mint unokan vre, a kapitny felesge, szvesen adn a flszemt egy udvari fogadtatsrt. Pedig jsgos llek, de mgis rettenetesen odavan, ha be kell vallania, hogy a Fels Thomson Streeten lakunk, Somerstownban. s noha azt hiszem, hogy Mrs. Whiskerington titokban jobban szeret bennnket, mint unokatestvreit, Smigsmagkat, mgis folyton Lady Smigsmagrl hallani t hencegni s ilyeneket mond, hogy: Megmondtam Sir Johnnak, drga Johnom... s beszl a Smigsmag-hzrl s Hyde Park-i trsasgukrl. Lady Smigsmag, ha felesgemmel tallkozik, ami nha el szokott fordulni a csaldi rintkezs folyamn, kinyujtja felje egyik jjt, amelyet nejem az elkpzelhet legbartsgosabban merszkedik megszortani. De ltntok csak ladysge viselkedst vacsori alkalmval, amikor Lord s Lady Longear jnnek el hozz! Nem tudom elviselni tbb az el kel skdsnek e pokoli vltozatait, amelyek kilnek az emberekb l minden termszetes kedvessget s becsletes bartsgot. Az m, az embernek tartani kell magra! A rangot s a sorrendet vigye el az rdg! A rangok s sorrendek

135

tblzata nem ms, mint hazugsg s megrdemli, hogy t zre vessk. Rangokat s sorrendeket megllaptani, ez a rgebbi korok ceremniamestereinek nagyon j szrakozs lehetett. De brcsak jnne mr valami nagy ceremniamester s berendezn az EGYENL SGET a trsadalomban s br mr hallannk aranybotjnak kopogtatst. Mert ha ez nem gy van, ha a vilg sora nem e fel halad, ha az rkletes f nemessg imdatt nem tartjuk humbugnak s blvnyimdsnak, akkor taln hozzuk vissza jra a Stuartokat s a szabad sajtrl szl trvnyt dobjuk a paprkosrba! Ha egyszer szerencsm lesz meghvst kapni unokatestvreimhez, Smigsmagkhoz s ott egytt lehetek Lord Longearrel, vacsora utn btorsgot fogok venni s a vilg legjindulatbb hangjn a kvetkez ket fogom mondani: - Uram, a Sors nnek venknt sokezer fontnyi ajndkot juttat. seink kifrkszhetetlen blcsesge mint f nkt s rkletes trvnyhozt helyezte flnk. A mi csodlatos Alkotmnyunk (a britek bszkesge s a krlttnk l npek irgysgnek trgya) ktelessgemm teszi, hogy nt szentoromnak, flttesemnek, gymomnak tekintsem. Az n id sebbik finak, Fitz-Heehaw-nak biztos helye van a parlamentben, fiatalabb fiai pedig, a De Bray-k, majd le mltztatnak ereszkedni kapitnyi s ezredesi rangokig s kpviselni fognak bennnket idegen udvaroknl, vagy ha azt talljk knyelmesebbnek, egyszer en csak jl fognak lni. A mi csodlatos Alkotmnyunk (a britek bszkesge stb., stb.) azt lltja, hogy mindezek megilletik nt, tekintet nlkl az n semmittevsre, az n b neire, az n nzsre, tekintet nlkl arra, hogy n teljesen tehetsgtelen s ostoba. Brmilyen renyhe legyen is n (s ppen annyi jogunk van felttelezni, hogy lordsga szamr, mint azt, hogy kivteles kpessg hazafi) mondom, brmilyen renyhe legyen is n, senki sem fogja megvdolni akkora hatrtalan ostobasggal, hogy azt hinn, hogy n kzmbs lesz szerencss helyzetvel szemben vagy hogy hajland legyen arrl lemondani. Termszetesen nem - s brmilyen hazafiak vagyunk Smith vagy n, ktsgenkvl kedvez bb krlmnyek kztt - ha mondjuk, mi is hercegek lennnk - mi is kitartannk el jogaink mellett. Mi is jkedvvel viselnnk magas llsainkat Mi is helyesnek ismern k el azt a csodlatos Alkotmnyt (a britek bszkesge stb.), amely bennnket f nkknek, a vilgot pedig alantasunknak teszi meg, s mi sem tiltakoznnk rkletes kivlsgunk elismerse ellen, amely az egyszer emberekkel megirgyelteti sorsunkat. Taln mi is hadakoznnk a bzatrvnyek krl, mi is llst foglalnnk a reformtrvnyek ellen, mi is meghalnnk inkbb, mintsem hogy elfogadjuk a katholikusokra s hitehagyottakra vonatkoz trvnyeket s osztlytrvnyhozsunk nemes rendszere segtsgvel mi is a jelenlegi csodlatos helyzetbe hoznnk Irorszgot. De Smith meg n egyel re mg nem vagyunk f nemesek. Ennlfogva nem hisszk el, hogy a smithek hadseregnek rdeke az, hogy ott egy fiafal De Bray legyen ezredes huszontves korban, sem azt, hogy a smithek diplomciai viszonyainak hasznlt, ha Lord Longear megy el nagykvetnek Konstantinpolyba, sem azt, hogy politiknkat el mozdtja, ha Longear rkletes jogon belekotyog. Ezt a hajlong s kapaszkod smithek is sznobsgnak tekintik s mindent el fognak kvetni, amire csak kpesek, hogy ne maradjanak sznobok s ne ljenek tbb sznobok a nyakra. Longearnak pldul ezt mondank: - Nem tehetnk rla, Longear, de azt ltjuk, hogy mi is ppen olyan emberek vagyunk, mint n. Jobban tudjuk a helyesrst, ppoly rendesen tudunk gondolkodni, nem vagyunk hajlandk teht tbb nt mesternknek elismerni s kipucolni a cip jt. Vgezze ezt el az inasa, akit ezrt fizet, s vgezze el az a fick, aki leadja a trsasg nvsort, amikor n vacsort vagy tncestlyt ad Longueoreille-House-ban s aki pnzt kap az jsgoktl ezrt a szolglatrt. Ami azonban bennnket illet, Longear bartunk, mi nem

136

tartozunk nnek ksznettel s nem is hajtunk nnek tbbet juttatni, mint amennyi megilleti. Levesszk a kalapunkat Wellington el tt, mert Wellington, de n - n kicsoda? Unom mr az Udvari Hradt. Megvetem ezt az egsz magasrpt irodalmat. A Divatos, Excluzv, Arisztokratikus s ms hasonl szavakat gonosz s keresztnyietlen jelz knek tartom, amelyeket ki kell kszblni minden becsletes sztrbl. Az olyan trsadalmi rendszert, amely tehetsges embereket msodsorba ltet, sznob-rendszernek tartom. Azt a trsadalmat, amely csak el kel akar lenni, de nem tud semmit irodalomrl s m vszetr l, ezt n sznobtrsadalomnak tekintem. Te, aki lenzed felebartodat: sznob vagy; te, aki megfeledkezel bartaidrl, hogy a magasabbrangak trsasgt keresd: sznob vagy; te, aki szgyenled szegnysgedet s pirulsz, ha ltogatba mgy, sznob vagy ppgy, mint te, aki szrmazsoddal dicsekszel vagy gazdagsgodra vagy bszke. Ezeket kinevetni Mr. Punch feladata. Ht csak nevessen is jz en, a nlkl, hogy fjdalmat okozna, s amikor legszlesebben vigyorog, akkor mondja ki az igazsgot - de sohase feledje el, hogy a Trfa nagy dolog, az Igazsg mg nagyobb, de a Szeretet a legnagyobb dolog a vilgon.

137