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Óscar Pintos
EL TIEMPO GEOLÓGICO
INTRODUCCIÓN
El tiempo es el parámetro más complejo de nuestro entorno. Es intangible; no es
acumulativo. Su paso se detecta por las modificaciones que sufren los cuerpos con su
transcurso crecimiento árboles, deterioro de construcciones, acumulación de
sedimentos, etc. El Tiempo es uno de los tres parámetros principales de la Geología.
La Geología es la ciencia que trata de la forma exterior e interior del globo
terrestre; de la naturaleza de las materias que lo componen y de su formación; de los
cambios o alteraciones que éstas han experimentado desde su origen y de la colocación
que tienen en su actual estado. El control del tiempo es imprescindible para la Geología
La Geología es una ciencia natural, territorial e histórica. No hay Geología sin un
conocimiento de cuándo ocurrieron las cosas. Desde los orígenes de la Geología, la
identificación del tiempo ha sido uno de sus grandes problemas Se han usado muchos y
diversos tipos de razonamientos, métodos y técnicas para su identificación y medida.
GEOCRONOLOGÍA RELATIVA
Ordenar los acontecimientos en el tiempo
Se trata de establecer la relación temporal entre diferentes cuerpos o sucesos
(más antiguo, contemporáneo o sincrónico, más moderno).
El Principio de Superposición de los Estratos, es uno de los tres pilares
básicos de la geocronología junto con la Bioestratigrafía y las Dataciones
Radiométricas. Según éste, los estratos se depositan horizontales y unos sobre otros, de
manera que todo estrato superpuesto a otro que es más moderno que aquél y a la inversa
(Niels Stensen (1669) [difundido por James Hutton 1778]).
o Principio de Superposición (horizontalidad original): Cuanto más
distante está un cuerpo de roca de la posición original horizontal, se
tiende a asignarle una edad más antigua. No siempre es cierto, pero
tiene una aplicación cotidiana a nivel regional y local; utilizado como
criterio de correlación a nivel europeo.
o Principio de Superposición (continuidad lateral): Los "estratos"
(entendidos como cuerpos de roca) son originalmente continuos. No
siempre es cierto, pero tiene una aplicación cotidiana, a nivel regional y
local.
o Principio de Superposición (relaciones de cruce): Un cuerpo o
superficie geológica es más antigua que la superficie o cuerpo que la
corta. Es siempre cierto. Es de aplicación cotidiana.
o Principio de Superposición (fragmentos incluidos): Los fragmentos de
una roca incluidos en otra, son más antiguos que esta última. Es siempre
cierto.
o Principio de Superposición (montaña invertida): Cuanto más variados
y antiguos son los cantos de un conglomerado, éste es más moderno. No
siempre es cierto, pero tiene una aplicación cotidiana a nivel local y
regional.
o Principio de Superposición (de efectos): Cuanto más diferente es una
roca de los sedimentos actuales, se tiende a asignarle una edad más
antigua. No siempre es cierto, pero tiene una aplicación cotidiana a
GEOLOGÍA HISTÓRICA II
Óscar Pintos
GEOCRONOLOGÍA ABSOLUTA
Métodos no radiactivos. Edad de la Tierra
o Cronología bíblica literal: En 1650, el obispo James Usher en su obra
Annales veteris testamenti, a prima mundi origine deducti, calcula que
la Tierra fue creada el 26 de octubre del año 4004 a.C. a las 9:00 a.m.
o Salinidad de los mares: Métodos propuestos a favor de la química en
los s. XVIII y XIX. Basados en comparar la cantidad de sales que hay
actualmente en los mares, con los aportes anuales de sales al mar. El
aporte actual de Na de los ríos no tiene por qué ser representativo; el
proceso no tiene por qué ser lineal ni continuo; el ciclo del Na es muy
complejo. Se empezaban a barajar cifras de cientos de Ma, e incluso de
miles de Ma.
o Velocidad de erosión: En 1889 Croll estima que hacen falta 20.000
años para erosionar 1m de relieve, lo que le conduce a estimar en 72 Ma
la edad de la Tierra (ya había estimaciones de cientos y de más de un
millar de Ma). La erosión es un proceso muy variable en el tiempo y en
el espacio. Los procesos más efectivos tienen, con frecuencia,
magnitudes suprahistóricas; aún hoy no disponemos de datos fiables de
magnitud geológica.
o Velocidad de sedimentación: En el s. XV Leonardo da Vinci observa
la velocidad de sedimentación fluvial del Po y establece la edad del
Planeta en unos 200.000 años. En el s. XIX Darwin, calculando la
velocidad de sedimentación en una zona del suroeste de Inglaterra,
establece un mínimo de 300 millones de años para la edad de la Tierra
(necesitaba tiempo para la "Evolución de las Especies”). Es muy difícil
de medir, de elegir el intervalo de tiempo válido, el sistema
sedimentario oportuno, etc. A finales del s. XIX y principios del s. XX
algunos autores consideraron los espesores máximos de cada sistema, y
aumentó la cifra de edad de la Tierra mejorando la proporción entre las
duraciones de los Periodos. John Phillips (sobrino de William Smith),
en 1860, estima la edad de la Tierra en 96 Ma; Propone además, los
nombres Paleozoico, Mesozoico y Cenozoico.
o Pérdida de calor de la Tierra: Georges Louis Leclerc, Conde de
Buffon (1779), habla de 75000 años; calculó el tiempo que tardaría una
esfera fundida del radio de la Tierra en enfriarse hasta su temperatura
actual. Se basó en la velocidad de enfriamiento de bolas de hierro y
escalando el proceso al tamaño de la Tierra.
GEOLOGÍA HISTÓRICA V
Óscar Pintos
Arthur Holmes propone una edad para la Tierra de 1600 Ma, en 1913. 30 años
más tarde, se dirá que la Tierra tiene 4000 Ma.
Para ser geológicamente útiles, los átomos radioactivos tienen que tener vidas
medias muy largas.
físicamente resistente, para que no pierda isótopos padres o hijos; ha de ser un mineral
relativamente frecuente.
En la Naturaleza se pueden encontrar tres isótopos del Carbono. El C12 y el C13
son estables, mientras que el C14 se desintegra a N14 con una vida media de unos 5.730
+/- 40 años. Se forma en las capas altas de la atmósfera por bombardeo de partículas
cósmicas (14N + n 14C + p); se desintegra 14C 14N + β (electrón) (0.0000000001%) solo
hasta 70.000 años.
Métodos radioactivos. Total de la roca
GEOLOGÍA HISTÓRICA VIII
Óscar Pintos
CARTA ESTRATIGRÁFICA
INTRODUCCIÓN
Todo conocimiento humano lleva implícito un ordenamiento de sus contenidos
(objetos, procesos, espacios, tiempos, nomenclaturas, leyes, etc,) El conocimiento de la
historia de la humanidad se ordena en etapas, épocas, edades, etc. (Paleolítico,
Neolítico, Edad del Hierro, Edad del Bronce, Prehistoria, Edad Antigua, Edad Media, s.
XIX, etc.). Estas subdivisiones están ordenadas y jerarquizadas por lo que tienen
múltiplos / submúltiplos: Edad de Piedra + Edad de los Metales = Prehistoria; Edad de
los Metales = Edad del Bronce + Edad del Hierro. Estas subdivisiones de la Historia
GEOLOGÍA HISTÓRICA IX
Óscar Pintos
ORGANIZACIÓN DE LA NATURALEZA
Carl Linné (Carolus Linnaeus) 1707 – 1778. Médico y botánico sueco, profesor
de la Universidad de Upsala. Tuvo y formó a muchos y buenos alumnos. Su simplicidad
y racionalidad para denominar y ordenar los seres naturales debieron tener mucha
influencia sobre la Geología. Así, se considera el padre de la taxonomía jerárquica e
inventor de la nomenclatura binomial. Su “Systema Nature” empezó siendo un panfleto
y acabó siendo una obra de varios volúmenes. Son suyos los nombres de plantas y
animales más antiguos todavía en uso. Establecía el orden, pero sin buscar una causa.
“El siglo dieciocho fue una época de sistematización científico-natural. Después
de que el sueco Linneo comenzara en 1736 a elaborar su sistema de la naturaleza, los
naturalistas se esforzaron en todos los terrenos por hacer un inventario general de la
naturaleza. Se llegó a la convicción de que los botánicos, zoólogos, geólogos,
mineralogistas y paleontólogos no pisaban en firme en tanto que su objeto de
investigación respectivo no cumpliera el requisito previo de estar ordenado
sistemáticamente. Más tarde, tan pronto como la ciencia ha creado un orden tal, se
apresura a preguntarse a sí misma el porqué la naturaleza está organizada de esta forma
y no de otra. Y también se pregunta cómo ha surgido este orden. Sólo en virtud de estas
viejas interrogaciones de los investigadores preocupados por el origen y el sentido de
los fenómenos naturales pudo surgir de aquella rígida sistematización una ciencia llena
de vida. Una vez ordenada la naturaleza, se investiga cuál ha sido su evolución.”
Georges Luis Leclerc, Conde de Buffon (1707-1788). Miembro de la Academia de
Ciencias de Francia (27años); Guardián de las Jardines Reales (32 años), que convierte
en un centro de estudio e investigación (Jardines de las Plantas tras la Revolución de
1789). Padre de la Paleontología (buscando las causas): “Podremos también decir que
el hombre y mono, como caballo y asno, tienen un origen común; que en toda familia,
tanto animal como vegetal hay un único tronco, e incluso que todos los animales
proceden de uno solo que con el paso del tiempo, al ir perfeccionándose o degenerando,
ha dado origen a todas las demás razas animales”.
“¡Pero no! Por la revelación sabemos con certeza que todos los animales son
igualmente consecuencia del acto de creación; que la primera pareja de cada género y de
todos los géneros salió en su total perfección de las manos del creador. Y debemos creer
que entonces eran casi iguales a como se nos presentan hoy en día en sus
descendientes”.
Jean-Baptiste Louis Rome de l’Isle (1736-1790). Secretario de Artillería en
Indochina, preso por 3 años de Inglaterra. Uno de los fundadores de la cristalografía, al
ser de los primeros en hablar de “leyes de cristalización” (“Ley de la constancia de los
ángulos”) y el primero en utilizar los términos de “cristalografía” y “diedro”.
GEOLOGÍA HISTÓRICA X
Óscar Pintos
“Cristalografía o descripción de las formas propias a todos los cuerpos del reino
mineral” (1772), en cuatro tomos, con dibujos y cuadros sinópticos de todos los cristales
conocidos. Ya se empezaba a hablar de leyes (organización + causas).
En la Geología ha sido mucho más largo el proceso de identificar, clasificar y
denominar los cuerpos y conjuntos de rocas: Por su gran tamaño, no son trasladables al
laboratorio (desde el s. XX la fotografía, la fotografía aérea, las imágenes de satélite,
etc. han ayudado un poco); Pueden tener una gran heterogeneidad composicional, lo que
dificulta su individualización; Su situación espacial y morfología original aparecen
frecuentemente modificadas por la tectónica y los procesos erosivos; Por la estructura
tectónica, el recubrimiento de otros cuerpos y conjuntos de rocas, la erosión y la
vegetación, su observación está más limitada que la de otros elementos geológicos Y si
además, pretendemos seleccionar algunos de ellos para que representen, del modo más
continuo posible, todo el tiempo de la Historia de la Tierra, pues …
la litología y con extensión global . Propone la Teoría Neptunista, según la cual, todas
las rocas se han formado en el mar, por precipitación.
1879 Ordovícico (Charles Lapworth), los Ordovices fueron la última tribu galesa en
rendirse a los romanos.
1907 Primeras dataciones radiactivas.
1914 - 1918 Primera Guerra Mundial.
1926 XIV Congreso Geológico Internacional en Madrid.
1930 Fanerozoico (Chadwick) del gr. vida animal visible.
1936 – 1939 Guerra Civil Española.
1939 – 1945 Segunda Guerra Mundial Petróleo.
1949 - 1961 Código de Nomenclatura Estratigráfica, Am Co St No, AAPG.
1961 IUGS The International Union of Geological Sciences.
1972 Paleo, Meso y Neoproterozoico (Salop 1972) del gr. antigua, media y
moderna vida animal antigua.
1976 Hádico (Cloud) de gr. Infierno.
1977 Comienza el establecimiento de los Estratotipos de Límite.
IUGS
La IUGS (International Union of Geological Sciences) fue fundada con retraso
en 1961 con la colaboración de la UNESCO. Con 117 miembros nacionales, sus
objetivos son: promover el desarrollo de la geología a través de la ayuda de los estudios
científicos relevantes a nivel global y con amplia base, aplicar los resultados de éstos y
de otros estudios a preservar el ambiente natural de la Tierra, a utilizar todos estos
recursos naturales sabiamente y a mejorar la prosperidad de las naciones y la calidad de
la vida de las personas y para consolidar la conciencia pública de la Geología y avanzar
en la educación geológica en el sentido más amplio, establecer y publicar una Escala
GEOLOGÍA HISTÓRICA XIII
Óscar Pintos
HÁDICO
INTRODUCCIÓN
Al comienzo sólo había una singularidad: no había espacio ni tiempo, las leyes
de la física actual no funcionaban. Entonces, hace unos 12 a 20 mil millones de años, el
Universo, a partir de un punto, comenzó a expandirse rápidamente. Inicialmente sólo
había hidrógeno; éste se condensó para formar miles de millones de bolas superdensas.
Empezaron a producirse reacciones de fusión en las que se formaba helio: habían nacido
las estrellas. En estas estrellas se formaron otros elementos hasta la masa atómica del
hierro.
Hace unos 5-6 mil millones de años una de estas estrellas empezó a quedarse sin
combustible de hidrógeno. Se expandió hasta formar una gigante roja y después colapsó
sobre sí misma y explosionó formando una supernova. En esta supernova, como en
otras muchas que se han generado en nuestro Universo, se generaron todos los demás
elementos del hierro en adelante. En nuestra región del espacio queda una nube de
polvo y gas enriquecida en elementos pesados. El Sol se formó dentro de esta nube,
colapsando sobre sí mismo por compactación gravitacional hasta que se desencadenó la
fusión nuclear y empezó a emitir luz y calor. El hecho de que nuestro sistema solar se
GEOLOGÍA HISTÓRICA XV
Óscar Pintos
haya formado a partir de desechos de otras estrellas ha hecho posible la existencia de los
planetas rocosos, cuyos materiales (silicio, hierro, magnesio, etc.) se formaron en
grandes estrellas. Nosotros mismos no podríamos existir si no fuese porque en algún
momento una estrella anterior emitió al espacio los elementos esenciales para la vida.
Los átomos de nuestros cuerpos y los de los objetos que nos rodean son más antiguos
que el propio planeta.
CORTEZA HÁDICA
Predominio de silicatos de hierro y de magnesio. Si la Tierra estaba parcialmente
fundida pudo haber estado cubierta por un extenso océano de magma, que se enfrió para
formar komatiitas, es decir, rocas ultramáficas (esencialmente olivino y piroxeno) que
se forman a temperaturas superiores a las de los basaltos. Éstas pudieron constituir la
corteza hádica.
ATMÓSFERA HÁDICA
1ª Atmósfera (si existió): Formada por los gases procedentes de la nebulosa
original (esencialmente H2 y He). Estos debieron perderse rápidamente ya que el
campo gravitacional de la Tierra fue incapaz de retenerla; además, la Tierra no tenía
todavía un núcleo diferenciado, que es lo que generaría su campo magnético; sin
éste los vientos solares barrerían los gases atmosféricos. (Hádico).
2ª Atmósfera: Formada por los gases retenidos de la atmósfera inicial más los
obtenidos por la desgasificación y los aportados por los impactos de cometas. Se
considera que es posterior a la formación de la Luna. Se produce desgasificación del
interior de la Tierra (¿Big Burp?) y desgasificación por impactos de meteoritos y
cometas; Se desconoce la importancia relativa de estos procesos. Se supone que los
gases liberados desde el interior de la Tierra tendrían una composición similar a la
de los gases volcánicos actuales: esencialmente H2O (50-60%) y CO2 (24%); otros
gases liberados hoy por los volcanes: SO2 (13%), N2 (5,7%), NH3, S2, Cl2 (0,1%),
CH4, H2 y CO; sin oxígeno libre. (Hádico - Arcaico - Proterozoico).
3ª Atmósfera: Debida a la adición de oxígeno gracias a la evolución de la vida.
(Proterozoico – Actual).
HIDROSFERA EN EL HÁDICO
La desgasificación no solo originó la atmósfera sino también las aguas
superficiales que constituyen la hidrosfera (97% en los océanos).Probablemente en
algún momento del Hádico la Tierra se habría enfriado lo suficiente como para que el
abundante vapor de agua se condensara y empezara a acumularse en superficie. A
comienzos del Arcaico ya había océanos (primeros sedimentos marinos a los 3.800 Ma).
ARCAICO
INTRODUCCIÓN
El Eón Arcaico se extiende desde los 4.000 hasta los 2.500 Ma; A lo largo de
este espacio de tiempo la Tierra sufrió importantes cambios en la cantidad de luz solar,
calor interno, tectónica y vulcanismo. Supuestamente antes del Arcaico no había
ninguna posibilidad de que hubiera vida en el planeta. Hacia el final del Eón la Tierra
tiene una atmósfera, gases con efecto de invernadero, tectónica de placas y vida.
GEOLOGÍA HISTÓRICA XVII
Óscar Pintos
LA VIDA EN EL ARCAICO
Fósiles químicos
Isótopos de carbono: Las relaciones isotópicas del carbono (δ13C) se han usado
para intentar averiguar cuando aparecen los primeros organismos en la Tierra. Los
dos tipos principales de acumulaciones sedimentarias de carbono son los carbonatos
(δ13C = 0 0/00 de media) y los restos orgánicos (δ13C = -25 0/00 de media). Esta
diferencia característica en la relación isotópica entre los dos tipos de carbono se ha
observado en muchos sedimentos ricos en materia orgánica de distintas edades y se
debe a los procesos metabólicos de los organismos autótrofos, que son irreversibles.
GEOLOGÍA HISTÓRICA XIX
Óscar Pintos
Aun así, hay procesos metamórficos que pueden cambiar la relación isotópica
original de las rocas (Ej.: intercambio isotópico con carbonatos o con fluidos ricos
en CO2 y reacciones de devolatilización). Estos procesos alteran el δ13C del material
de origen orgánico y lo hacen isotópicamente indiferenciable del C inorgánico, por
ejemplo del grafito que se forma abiogénicamente durante el metamorfismo.
Isla de Akilia, Groenlandia (3.850 Ma): Se trata de un afloramiento muy pequeño,
de solo 5 m, considerado como una formación de hierro bandeado. Inclusiones
dentro de apatitos de grafito rico en átomos ligeros de C. Se duda todo, edad, origen
(algunos dicen que no es una roca sedimentaria, sino metasomática), edad de los
apatitos que contienen el C (algunos dicen que son más modernos que la roca
madre).
Isua, Groenlandia (3.850 Ma): Datos isotópicos del carbono en inclusiones de
grafito. Muchas dudas, alguna publicación demostrando que el grafito de origen
claramente inorgánico tiene la misma relación isotópica.
Barberton, Sudáfrica (3.500-3.200 Ma): Mejor conservado (metamorfismo menor,
en facies de esquistos verdes). La relación isotópica apunta a que se trata de
carbono de origen orgánico. Posiblemente la primera prueba química (poco
alterada) de la existencia de vida. Aparecen asociados con posibles microfósiles.
Apex Chert: Tantas dudas como Isua. Se ha sugerido-demostrado que los
microfósiles (cuerpos segmentados, como anélidos) no están en la roca sedimentaria
propiamente dicha, sino que se han formado por procesos abiogénicos en un dique
hidrotermal. Artículo reciente demostrando que pueden ser los restos de carbono
adosados a esférulas de chert formadas en el dique.
Estromatolitos: Células que se agrupaban en colonias formando rocas
sedimentarias. Las células fosilizadas más numerosas se encontraron en tales rocas
formadas al borde de mares cálidos. Al examinarlos en corte, al microscopio, se
distinguen muchas capas superpuestas, como finas láminas apiladas unas sobre
otras. Estas rocas se formaron muy lentamente, capa sobre capa, y son el resultado
de la unión de minúsculos seres unicelulares, unas bacterias que vivían en mares
cálidos y en aguas poco profundas.
LA ATMÓSFERA EN EL ARCAICO
Para estudiar la atmósfera arcaica, analizaremos los tipos de rocas sedimentarias
comunes en el Arcaico (por lo general oscuras, debido a la presencia de carbono, que se
habría oxidado si hubiera oxígeno en la atmósfera; abundan los cherts, debido muy
posiblemente a la existencia de una atmósfera ácida, rica en CO2; No hay rocas
carbonáticas: el CO2 y el agua se combinan para formar ácido carbónico; en ese
ambiente ácido no se forman rocas alcalinas, como las calizas); la presencia de
minerales sin oxidar: pirita (FeS2) y uraninita (UO2) detríticas; la formación de
minerales ricos en Fe que incorporan oxígeno en su estructura: magnetita (Fe3O4) y
hematites (Fe2O3); la lentitud de los
organismos fotosintéticos para
producir oxígeno; muchos modelos
del origen de la vida requieren de la
ausencia de oxígeno para evitar la
descomposición temprana de los
compuestos orgánicos; modelos
basados en la composición de las
erupciones volcánicas actuales: CO,
CO2, SO4, …
GEOLOGÍA HISTÓRICA XX
Óscar Pintos
HIDROSFERA ARCAICA
A medida que la Tierra se enfriaba, el agua producido por la desgasificación
pudo existir en forma líquida. Originalmente eran de agua dulce de lluvia. Podrían haber
sido ácidos por el CO2 y los gases sulfurosos disueltos. Lenta acumulación de sales
procedentes de la alteración. Hoy, salinidad relativamente constante porque el excedente
de sales es precipitado más o menos a la misma velocidad que el aporte. No podemos
conocer el volumen y la extensión geográfica de los océanos arcaicos; aún así, podemos
imaginarnos una Tierra primitiva caliente, con un vulcanismo considerable que produjo
una rápida acumulación de aguas superficiales. Los volcanes liberan todavía vapor de
agua, aunque en menores cantidades, ya que la cantidad de calor para generar magmas
ha disminuido.
La paradoja del “Sol débil”
El Sol es una estrella bastante común (de la secuencia principal) y su ciclo vital
y propiedades se conocen bastante bien. Empezó como una estrella más fría y se ha ido
calentando progresivamente. Hace 4.000 Ma el Sol primitivo era probablemente un 25 –
30% más débil de lo que es hoy. Calculando matemáticamente las condiciones en la
Tierra si la energía procedente del So, fuera un 30% menor, tendremos una Tierra
cubierta de hielo, con temperaturas superficiales muy por debajo del punto de
congelación, pero no hay ninguna evidencia geológica de la existencia de hielo en el
Arcaico inferior. Existen varias teorías:
Tierra más caliente. Posiblemente había un flujo geotérmico mayor, aunque se
considera que no sería suficiente.
GEOLOGÍA HISTÓRICA XXI
Óscar Pintos
EL ARCAICO EN ESPAÑA
En España, no hay rocas arcaicas; tan sólo circones detríticos de más de 2.500
Ma en los materiales terrígenos del Proterozoico y Paleozoico.
PROTEROZOICO
INTRODUCCIÓN
GEOLOGÍA HISTÓRICA XXII
Óscar Pintos
Mid-Continent rift
El desarrollo de una pluma del manto bajo la cuenca que hoy ocupa el Lago
Superior originó el abombamiento térmico de Laurentia, el adelgazamiento de la corteza
y el consiguiente rifting. El rift fue abortado (no se sabe por qué) pero dejó grandes
cantidades de intrusiones máficas (gabros) y de rocas volcánicas máficas (basaltos), que
rellenaron gran parte de la cuenca el resto se rellenó con depósitos siliciclásticos. La
carga producida por el gran peso de las lavas acumuladas (30 km de espesor) hizo que
más tarde la corteza se hundiera y se generó la cuenca que hoy ocupa el Lago superior.
Asociada a este Rift hay una importante mineralización de cobre de origen
hidrotermal. La caracteristica única del cobre de Keweenaw es que se encuentra en
estado nativo, mientras que el resto de las explotaciones de cobre del mundo lo
obtienen, en un porcentaje alto, a partir de compuestos. Es importante también el
contenido en plata nativa. Además hay depósitos de cinc, oro, paladio y platino.
El Escudo Báltico
Ofiolitas
La ofiolita (corteza oceánica conservada en áreas de colisión continental) más
antigua conocida, que es la prueba de un antiguo margen convergente de placas, es el
Complejo máfico/ultramáfico de Jormua, en Finlandia. Tiene 1.960 Ma y es similar a
complejos ofiolíticos más modernos.
Supercontinentes del Proterozoico
El primer supercontinente que reconocen los geólogos con una cierta seguridad
(pudo haber otros antes) es Rodinia. Ensamblado hace unos 1.300-1.000 Ma. Parece
que Laurentia formaba el núcleo del supercontinente. La orogenia de Grenville se
relaciona con la formación de Rodinia. Rodinia se parte en dos mitades hace unos 750
Ma, cuando se abre el océano Panthalássico (Panthalassa). Entre las dos mitades de
Rodinia queda un tercer continente: el cratón del Congo, constituido por gran parte de
lo que es hoy África N y central. Las piezas de Rodinia volvieron a juntarse hace unos
600 Ma para formar otro supercontinente, conocido como Pannotia. El cratón del Congo
quedaría atrapado en la colisión entre las dos grandes mitades de Rodinia. La orogenia
generada por esta colisión se conoce como orogenia Panafricana. Hacia el final del
Proterozoico, hace unos 550 Ma, Pannotia empieza a fragmentarse y se delinea la
configuración continental que marca el comienzo del Eón Fanerozoico.
ATMÓSFERA EN EL PROTEROZOICO
Uraninita y pirita detríticas
En las rocas sedimentarias arcaicas son comunes las acumulaciones de uraninita
(UO2) y pirita (FeS2) detríticas. Se trata de minerales reducidos, inestables a presiones y
temperaturas superficiales en presencia de O2. Desaparecen a partir de 2.300 Ma. Son
también índices de que los “sumideros” de oxígeno de la Tierra no se habían llenado
todavía.
GEOLOGÍA HISTÓRICA XXIV
Óscar Pintos
Paleosuelos
Con deficiencia en hierro hasta los 2.200 Ma. Removilizado por las aguas
subterráneas (soluble como Fe++).
Formaciones de hierro bandeado
Las formaciones de hierro bandeado están constituidas por rocas sedimentarias
precipitadas químicamente en ambientes oceánicos. Presentan láminas alternas de chert
rojo, amarillo o crema, con láminas negras o grises oscuras de óxidos de hierro
(magnetita, hematites y siderita) y/o láminas de carbonatos de hierro (siderita). El
comprender cómo se originaron las BIF's proporciona mucha información acerca de las
condiciones dominantes en la litosfera, hidrosfera y atmósfera primitivas. Las BIF's son
muy útiles debido a su íntima relación con la concentración de oxígeno y a su posible
relación con la evolución de la biosfera. Los investigadores se han beneficiado mucho
de los estrechos nichos (temporales, deposicionales y tectónicos) ocupados por las BIF's
en el registro geológico.
Su hierro se encuentra en forma de óxidos, esencialmente Hematites (Fe2O3) y
Magnetita (Fe3O4). En una atmósfera oxidante el hierro se combina con el oxígeno para
formar óxidos, que son insolubles en agua, y si la atmósfera carece de oxígeno el hierro
se disuelve fácilmente en agua. La atmósfera primitiva terrestre no tenía oxígeno libre
(o muy poco) que pudiera reaccionar con el hierro, lo que permitió una alta
concentración de Fe en las aguas oceánicas.
Aunque no hubiera oxígeno libre en la atmósfera sí que había el suficiente
disuelto en los océanos como para que el hierro se combinara para formar óxidos y
precipitar. Casi todos los autores consideran que la presencia de oxígeno libre en los
océanos se debe, al menos en parte, a la proliferación de los organismos fotosintéticos,
que lo liberaban en los océanos como un producto de desecho metabólico. Además el
hierro es utilizado como agente metabólico por numerosos microorganismos. Algunos
de estos (incluyendo algunas especies de fotoautótrofos y quimioferrótrofos oxigénicos
y anoxigénicos) dan credibilidad a la teoría de que la sedimentación de las BIF's puede
estar relacionada con procesos microbianos.
Para algunos autores, el hierro procede de la actividad magmática submarina o
hidrotermal (surgencias marinas profundas distales asociadas a puntos calientes o a
dorsales oceánicas); Para otros, la ausencia de oxígeno en la atmósfera arcaica y
proterozoica permitiría la existencia de Fe2+, que es soluble en agua: sería lavado de los
continentes y acumulado en los océanos. Las mismas procedencias (vulcanismo
submarino o alteración continental) se han sugerido también para la sílice, aunque
algunos trabajos recientes de geoquímica parecen apuntar a un aporte de sílice
continental.
Modelo biológico: En una atmósfera con muy bajo contenido en oxígeno se
podrían acumular grandes cantidades de hierro disuelto en las aguas oceánicas. La
proliferación de organismos fotosintéticos libera O2 en los océanos como un
producto de desecho metabólico. El hierro se combina con el oxígeno y precipita.
Con la subsecuente recuperación de las cianobacterias, y una renovada producción
de oxígeno, la precipitación de hierro volvería a producirse. Las repeticiones de este
ciclo originarían la sedimentación de láminas alternantes ricas en hierro y en sílice
y/o carbonato.
Modelos oceánicos: Océano con una capa superior oxigenada, el resto anóxico, con
Fe2+ y sílice disueltos. Las corrientes de upwelling llevan las aguas ricas en hierro y
sílice hacia la superficie y se produce la precipitación.
Modelos climáticos (snowball Earth): Océano anóxico con una capa superior de
hielo; Aportes de oxígeno en la ventilación de las aguas, al fundirse el hielo.
GEOLOGÍA HISTÓRICA XXV
Óscar Pintos
EL CLIMA EN EL PROTEROZOICO
Tras la transición Arcaico – Proterozoico se produce unaglaciación bastante
generalizada (Sur de Canadá, Fm Gowganda, 2.300 Ma; Makganyene, Sudáfrica
~2.200Ma; Witwatersrand, Sudáfrica, ~2.300Ma).
Entre los 750 y los 570 Ma se producen varias glaciaciones que dejan depósitos
en todos los continentes actuales (salvo en la Antártida), incluso en regiones
ecuatoriales
750/700 Ma: Sturtian (Rasthof, Namibia; Rapitan, Canadá; Sturt, Australia;
Changan y Tiesiao, China; Macaubas, Sudamérica.
665/635 Ma: Varangian/Marinoan glaciation (Ghaub, Namibia; Elatina
Australia; Ice Brook, Canadá; Port Askaig, Escocia; Nantuo, China;
Smalfjord, Noruega).
635/542 Ma: Loch na Cille, Escocia; Gaskiers, Terranova; Vilchitsy,
Bielorrusia.
Snowball Earth
La rotura de Rodinia (~770 Ma) deja pequeños continentes esparcidos, rodeados
por océanos. Estas masas continentales se encuentran concentradas, de forma inusual,
en latitudes medias a bajas (una situación que no se ha vuelto a repetir en la historia de
la Tierra). Durante la era Neoproterozoica, hace entre 750 y 580 millones de años, la
Tierra estaba envuelta en una espesísima capa de hielo. La que se formó tras cuatro
glaciaciones consecutivas, cada una de ellas de entre tres y doce millones de años de
GEOLOGÍA HISTÓRICA XXVI
Óscar Pintos
duración. Durante los años de las glaciaciones, en los que la Tierra era literalmente una
gigantesca bola de nieve, el planeta era bombardeado por el polvo interplanetario con
gran contenido de iridio. El metal se acumuló sobre las capas de hielo que no sólo
cubrían los continentes sino también los mares y océanos, incluyendo Zambia, el este
del Congo y las proximidades de la línea ecuatorial. Aunque los científicos presumen
que hubo cuatro glaciaciones, en realidad sólo
han podido demostrar la existencia de dos. Esas
glaciaciones del Neoproterozoico terminaron
bruscamente cuando comenzó a tomar forma un
calentamiento global que produjo el rápido
deshielo debido a lo que calificaron como "un
efecto superinvernadero". Las concentraciones
de ese tipo de iridio encontradas cerca del
África ecuatorial son las que han permitido
ajustar el cálculo de los períodos de glaciación,
que hasta ahora iban de varios centenares de
miles de años a 30 millones.
LA VIDA EN EL PROTEROZOICO
Al comienzo del Proterozoico “la vida sigue igual”. Las formas de vida
dominantes hace 2.000 Ma son las arqueobacterias y eubacterias, como las del Arcaico.
Las eubacterias forman estromatolitos, que son cada vez más frecuentes a medida que se
van formando plataformas someras en los márgenes de los continentes. Serán
dominantes hasta los 600 Ma, después declinan.
Microfósiles
Gunflint: Los microfósiles del Gunflint Chert (~1.900-2.100Ma BIF, Canadá)
fueron los primeros fósiles encontrados en el Precámbrico. Muy probablemente los
organismos de Gunflint eran fotosintéticos, ya que las rocas que los contienen
presentan compuestos que se producen en la descomposición de la clorofila.
Bitter Spings: 850 Ma.
Aparición de los eucariotas
Durante el Proterozoico aparecen los primeros organismos eucariotas (células
grandes con núcleo y orgánulos). Se originan probablemente gracias a una relación
endosimbiótica entre dos o más procariotas. La aparición de los eucariotas abre el
camino para la evolución de formas de vida más complejas, coloniales y pluricelulares.
Endobiosis
Los orgánulos tienen el tamaño de las eubacterias. Están separados de la célula
que los contiene por membranas, así que, en cierto sentido, están “fuera” de ellas. Sus
GEOLOGÍA HISTÓRICA XXVII
Óscar Pintos
La fauna de Ediacara
En 1947, un geólogo australiano, R.C. Sprigg, descubrió las huellas de animales
de cuerpo blando en la Cuarcita de Rawnsley (Pound Subgroup, Neoproterozoico),
situada en las colinas de Ediacara, Flinders Ranges, en el sur de Australia. Otros
descubrimientos posteriores en la misma zona mostraban también impresiones de lo que
parecían ser algas y animales. En su mayoría no se parecen a ningún organismo
existente actualmente.
La Cyclomedusa sp. es uno de los fósiles más comunes de la fauna de Ediacara.
Al principio se creía que era una medusa fósil. Sin embargo era muy difícil explicar por
qué se conservaban tantas medusas en un sedimento arenoso, cuando son normalmente
organismos que viven flotando y no enterrados o fijados en el fondo. Hoy se cree que se
trata de fijaciones de anclaje de octocorales coloniales blandos. Esto explica su
abundancia en el registro fósil, ya que estaban enterrados.
El Mawsonites sp. también se pensó inicialmente que era un tipo de medusa,
pero hoy se tiende más a pensar que es otro ejemplo de anclaje fosilizado.
La Dickinsonia sp. parece tener el grado de organización de un anélido. Posee
una cabeza incipiente, segmentación y un intestino en forma de tubo rectilíneo.
La Spriggina sp. parece ser un anélido errante. Posee una cabeza bien
desarrollada y una boca. Además presenta una clara segmentación e intestino. Debió de
tener un cuerpo relativamente resistente, ya que se conserva siempre como un molde
cóncavo.
Tribrachidium sp. es probablemente un lofoforado extinguido. Los lofoforados
(grupo que incluye a los braquiópodos y a los briozoos) están caracterizados por tener
lofóforo, una corona de tentáculos ciliados que funciona como órgano respiratorio y
para la captura de alimento. Tribrachidium es único, ya que posee simetría trilateral, con
tres lofóforos curvos que sujetan unos filamentos fuertes como cerdas. Tenía un
diámetro aproximado de 5 centímetros.
Medusinites es una de las formas más simples de las faunas de Ediacara.
¿Protista grande? ¿Alga? ¿Anémona de mar? Lo único que se sabe es que era gregario.
Charniodiscus arboreus podría ser un cnidario, posiblemente un pennatuláceo
(pluma de mar).
Charnia masoni tenía un cuerpo plano, en forma de hoja adosado a un pie de
fijación que le sujetaba al fondo. Al principio se pensó que era un alga, pero hoy casi
todos los autores piensan que es un cnidario colonial, próximo a las plumas de mar.
Desgraciadamente los ejemplares completos son raros.
Pteridinium es un fósil común en el Ediacárico de Rusia y se ha encontrado
también en Australia, Namibia, y Carolina del N (USA). No se sabe lo que era ni como
vivía. Las últimas investigaciones parecen colocarle entre los cnidarios, aunque, si lo
era, no está relacionado con los actuales. Puede pertenecer a un phylum extinguido.
Posteriormente se han ido encontrando en todos los continentes, salvo en la
Antártida, y se les denomina colectivamente como fauna de Ediacara o fauna
ediacariense. No son muy abundantes en el registro, ya que todos ellos carecían de
esqueleto. Las localidades típicas de esta fauna son:
→ 610 - 600 Ma: Fm. Twitya, McKenzie Mountains, NW Canadá.
→ 575 Ma: Fm. Drook, Portugal Cove, SE Terranova, Canadá.
→ 570 Ma: Fm. Doushantuo Weng'An, Guizhou, China.
→ 565 Ma: Mistaken Point, Península de Avalón, E Terranova, Canadá.
→ 559 Ma: Charnian Supergroup, Charnwood Forest, Leicestershire, Inglaterra.
→ 555 Ma: Fm. Ust-Pinega, Zimnie Gory, White Sea, Rusia.
→ 555 Ma: Fm. Rawnsley, Ediacara Hills, Flinders Ranges, Australia.
GEOLOGÍA HISTÓRICA XXIX
Óscar Pintos
RESUMEN
GEOLOGÍA HISTÓRICA XXX
Óscar Pintos
PALEOZOICO INFERIOR
INTRODUCCIÓN
Paleozoico inferior es una subdivisión principalmente utilizada en Europa, sobre
todo central y septentrional; es el conjunto de materiales que aparecen discordantes
sobre el Precámbrico y bajo la discordancia sobre la que descansa el Devónico.
Comprende el Cámbrico, Ordovícico y Silúrico; los tres Sistemas tienen sus
definiciones y regiones tipo originales en Gran Bretaña meridional; en USA puede
comprender sólo el Cámbrico y Ordovícico. Abarca actualmente desde los - 542 Ma a
los - 416 Ma. Supone un total de 126 Ma; es menos tiempo que el Mesozoico, 183 Ma;
viene a tener una duración de 1/3 de un Ciclo de Wilson completo, que vienen a ser
unos 400 Ma. Su límite inferior tiene un rango histórico muy importante y de valor
global; es netamente paleontológico-bioestratigráfico; en la base del Cámbrico hay una
crisis faunística a la que sucede un eclosión de fósiles (eclosión de: biomasa?, formas?,
estructuras resistentes?); es también frecuente la presencia de una discordancia seguida
de una transgresión. Su límite superior tiene una entidad histórica menor; en Europa el
Paleozoico superior suele estar discordante sobre el yacente; se concreta hacia el límite
Silúrico – Devónico; refleja la colisión de PaleoNorteamérica y PaleoEuropa; hay
también una crisis faunística global pero es menos perceptible para los no especialistas.
Hubo una disputa de 40 años entre Sedgwick y Murchison por fijar el límite
Cámbrico – Silúrico, que zanja Lapworth definiendo el Ordovícico.
El límite Precámbrico-Cámbrico
OROGENIA CALEDÓNICA
Se entiende por Ciclo Caledónico, el intervalo temporal (Periodos) cuyos
materiales (Sistemas) yacen discordantes sobre el “Precámbrico s.l.” y son plegados
hacia el límite Silúrico -Devónico. Son el Cámbrico, Ordovícico y Silúrico. En algún
caso comprende también algunos materiales infrayacentes sobre los que el Cámbrico
descansa concordante (Ediacárico final). También se entiende por Ciclo Caledónico, el
conjunto de procesos, principalmente tectónicos y sedimentarios, que acontecieron
durante dicho intervalo de tiempo.
GEOLOGÍA HISTÓRICA XXXIV
Óscar Pintos
el punto más septentrional de Canadá, a “sólo” 756 km del Polo Norte. De allí partió
Robert Peary para conquistar el Polo en 1909.
Gondwana y los otros continentes se aproximan, y se reducen los Océanos
Rheico y Paleotethys. Los Arcos Insulares de Mongolia y Kazjhastan se aproximan con
Siberia. Las masas continentales se estrechan y el Océano Panthalasa crece. Se
aproxima el final de un ciclo de Wilson.
Continua el ensamblaje de Báltica y Avalonia (¿solo Avalonia NE?) con
Laurentia, en el marco de la Orogenia Caledónica – Acádica (¿Orogenia Caledónica
s.e.?). Europa S (Armórica + Iberia) colisiona con Báltica y Laurentia en un frente
meridional de la Orogenia Caledónica (¿Orogenia Acádica s.e.?) Se inicia la Orogenia
Ellsmérica en el N de Laurentia.
En España
Smithsonian Institution (posteriormente fue Director del U.S. Geological Survey), que
investigaba esta inhóspita región atraído por su riqueza en fósiles de varios Periodos,
descrita G. McConnell del Geological Survey of Canada en 1886.
Es un yacimiento fosilífero del Cámbrico medio. Proporciona una imagen única
de la vida marina en un período en el que aún no habían aparecido los vertebrados y del
cual no abundan los vestigios. Desde el punto de vista filogenético, contiene tres tipos
de organismos: 1) especies asignables a grupos conocidos posterior e incluso
actualmente; 2) especies relacionables con grupos conocidos pero sin ejemplos actuales;
3) especies no relacionables con grupos conocidos.
PALEOZOICO SUPERIOR
INTRODUCCIÓN
Conjunto de materiales que en muchas áreas de Europa aparecen discordantes
sobre el Silúrico (O. Caledónica s.l.) y bajo un Triásico discordante (O. Varisca-
Hercínica s.l.). Es la suma de los Sistemas Devónico, Carbonífero y Pérmico, que tienen
sus definiciones y regiones tipo en Europa. En América del Norte el Paleozoico superior
puede comprender solo el Carbonífero (Mississípico y Pennsylvánico) y el Pérmico. La
Unidad Geocronológica: abarca actualmente desde los - 416 Ma a los - 251 Ma; supone
un total de 165 Ma; es algo más de tiempo que el Paleozoico Inferior (126 Ma) es algo
menos de tiempo que el Mesozoico (183 Ma); es sólo parte de un Ciclo de Wilson
teórico (unos 400 Ma).
Facies
A nivel de España y también de Europa occidental, el Paleozoico superior es un
conjunto litológicamente mucho más variado que el Paleozoico inferior. El Paleozoico
inferior se identifica con una homogénea sucesión de pizarras oscuras, en la que se
intercalan formaciones cuarcíticas, y más raramente carbonatadas, con una aparente
continuidad de sus espesores, y todo ello con tonalidades preferentemente oscuras. Por
el contrario, en el Paleozoico superior aparecen conglomerados, cuarcitas y areniscas,
pizarras y lutitas, calizas, carbón, … Los espesores son mucho más variados, y según
las zonas, algunos Sistemas pueden
faltar o alcanzar miles de metros.
Además su aspecto sobre el terreno es
también muy diferente. El Carbonífero
tiene coloraciones desde negras y grises
hasta blancas, y según zonas y facies, se
parece más al Paleozoico inferior o al
Mesozoico. El Pérmico aporta
coloraciones rojas y pardas, y su aspecto
es mucho más parecido al del Mesozoico
que al del Paleozoico inferior.
Fósiles para correlaciones
Los macrofósiles más importantes para la estratigrafía del Paleozoico superior
son: Ammonoideos (a partir del Devónico inf alto), Graptolitos (hasta el Devónico inf),
y Tentaculitis (Dacryconáridos, solo Devónico inf y med). En menor medida, Trilobites
GEOLOGÍA HISTÓRICA XL
Óscar Pintos
(hasta el final del Pérmico) y Braquiópodos (todo el Paleozoico sup). En las sucesiones
continentales, se utilizan los vegetales superiores y polen.
Los microfósiles más importantes, son los conodontos y los foraminíferos.
segundo del Fanerozoico, solo superado por el Cretácico con 80 Ma. Solo están
definidos los Estratotipos de Límite (GSSP, Global Boundary Stratotype Section and
Point) de la base, el techo, y del límite Mississipico – Pennsilvánico (Serpukhoviense –
Bashkiriense).
Facies
Detríticascontinentales, con poco o nada de carbón.
Calizas de montaña en el Norte (microplaca de Europa Sur).
Caliza arcillosa CULM en la surportuguesa (Avalonia).
Sin carbonífero el centro del MH, que es la mayor parte.
El Arco Insular de Sakmaria toma su nombre del Río Sakmara (Rusia), afluente
del rio Ural, que nace en la republica de Bashkortostan – Bashkiria y desemboca en la
ciudad de Orenburg Oblasta (Distrito del Volga, Rusia) tras 760 km de recorrido.
El "Arco de Kipchak" (o Arco de Kazajstán) debe su nombre a un pueblo
nómada procedente de "Turkía" que en s. XI conquistaron el S de Rusia hasta el Mar
Negro. La historia "les acusa" de haber contagiado la "peste bubónica" a los genoveses
en el asedio de Feodosia (Crimea) en 1347.
El Arco de Antler contacta con Laurentia (Laurrusia); Sib1er/i2a contacta con
Laurrusia y da lugar a la extensión hacia el E y al apogeo de la Orogenia Ellesmérica
(¿sin colisión continental?); Languidece la actividad en los Orógenos Caledónico y
Acádico; El Arco de Sakmaria se aproxima a Baltica (Laurrusia).
El Océano Rheico camina hacia su desaparición; Nace el Paleotethys por la
acción de la dorsal entre China y Gondwana; Gondwana se aproxima todavía más a
Laurrusia.
El Arco Insular de Antler debe su nombre al Pico Antler (ingl. cornamenta) de
Nevada, USA. La Orogenia de Antler fue definida por R.J. Roberts en 1951 y afecta una
gran parte de las Montañas Rocosas.
El Arco de Antler se integra en Laurrusia provoca su Orogenia; Siberia se
separa de Laurrusia por un corto intervalo; El Arco de Kazajstán se aproxima a Liberia;
Gondwana contacta con Laurrusia (Báltica) y se inicia la Orogenia Varisca (o
Hercínica); Un Arco Insular colisiona con Australia occidental (Orogenia Alicia
Springs).
El Océano Rheico inicia su desaparición; El Prototethys inicia su integración en
Panthalassa; El Océano Paleotethys prosigue su extensión; China se sigue alejando de
Gondwana.
La montañosa región de Harz, en el centro de Alemania, es un antiguo macizo
formado por rocas del Paleozoico. Los geólogos Élie de Beaumont (1829) y M.
Bertrand (1892), que definieron el Ciclo Orogénico Hercínico, tomaron el nombre de la
Selva Herciniana, antiguo nombre de esta región.
Hof es una ciudad alemana, que anteriormente se denominó Regnitzhof, situada
en el límite norte del estado de Baviera. E. Suess en 1888 propone la denominación de
Varíscides a las cadenas montañosas formadas a finales del Paleozoico, en homenaje a
los habitantes de la “Curia Variscorum”, actual Hof. H. Stille indica en 1924 que la
Orogénesis Varisca y la Orogénesis Hercínica son la misma, por coincidir las
direcciones de sus pliegues. Los términos de Varisco y Hercínico son considerados
desde entonces como sinónimos. Los geólogos franceses y suizos utilizan más el
término “hercínico”, mientras que los geólogos germanos y sajones prefieren emplear el
término “varisco”. En España se ha empleado más el término “hercínico” hasta el
último cambio de siglo, que se ha pasado a utilizar más el término de “varisco”. Por
comodidad fonética, en ocasiones se utiliza el vocablo “varíscico”.
Siberia alcanza a Laurrusia por Báltica y genera el Erógeno Uránico; Gondwana
alcanza a Laurrusia y da lugar al Orógeno Varisco (Erógeno Alleghénico hacia el Este);
El Arco Mongol y una zona de subducción dan lugar a un orógeno en el Norte (hoy el
Sur) de Siberia. Apogeo de la Orogenia Varisca y fusión de casi todas las placas
tectónicas, que se desplazan hacia el N. Aparece al Oeste de Laurentia el Arco Insular
de Sonomia; Kazajstán y el Arco Sakmárico alcanzan a Siberia, extendiendo el Orógeno
Urálico hacia el S y el E; En un rápido desplazamiento, China del N contacta con
Kazakhastán; El Prototethys desaparece en Panthalasa.
Salvo China del N y del S, y los bloques de Cimmeria, las masas continentales
se integran en el supercontinente de Pangea. Se separan de Gondwana los bloques de
GEOLOGÍA HISTÓRICA XLIV
Óscar Pintos
Cimmeria, dando lugar al inicio del Océano del Tethys; El Prototethys desaparece en
Panthalasa.
Los Urales son una cadena montañosa de Rusia, entre la Plataforma Rusa
(Europa) y la Plataforma Siberiana (Asia), con 2.000 km desde el mar de Kara hasta la
cubeta del Mar Caspio. Los Urales Polares es la parte más alta (M. Narodnaia 1.895 m);
los Urales Centrales son solo un conjunto de colinas de tan solo 500 m y los Urales
Meridionales, de nuevo más altos (M. Yamán-Tau 1.640 m) y más anchos.
El nombre de la Orogenia Alleghénica procede de los Montes Allegheny y del
Río Allegheny (Alleghenie, Alleghany, Allegany) que forman parte de la Cordillera de
los Apalaches, en su zona occidental.
Los bloques continentales de Cimmeria deben su nombre a las fases tectónicas
que definió H. Stille (1910 y 1924) en el Mesozoico y que bautizó en honor del antiguo
pueblo nómada de los Cimerios. Los bloques Cimméricos hoy en día están un poco más
al Este, y se extienden desde Turquía hasta Pakistán. Los Cimmerios son un pueblo
mítico y misterioso. Sólo aparecen en los documentos históricos durante el s. –VII,
habitando y defendiendo las estepas del borde N del Mar Negro (Ucrania, con la
península de Crimea). Homero indica que habitan la región de la noche eterna, antesala
de Hades (el infierno). Y sin que pueda explicarse, las leyendas de algunos pueblos
celtas, como los Galeses, dicen que son sus ancestros. ? Es también la tierra de Conan,
personaje neo-mitológico norteamericano del s.XX.
Se inicia la actividad tectónica en las Rocosas; Continúa la actividad de los
Orógenos Varisco, Alleghénico, Urales y Asia Central, que alcanzan su máxima
orografía; El Océano Paleotethys entra en recesión y el Océano del Tethys sigue su
expansión; Los Bloques Cimméricos se individualizan en dos frentes: Arcos Shalu Shan
y Cimmérico.
son escasas en los vegetales las extinciones de grupos, pero con el Pérmico se extingue
un importante grupo de Coníferas (muy ramificadas, hojas acintadas y largas, sin anillos
de crecimiento estacional, cordaitales). En el Pérmico final aparecen indicios del tercer
grupo de plantas superiores (con flores complejas y semillas con frutos, angiospermas).
Los sedimentos en los que se encuentran contienen moléculas de oleanane, producto de
muchas plantas con flores comunes para defensa contra insectos, hongos y otros
parásitos microbianos, y que sin embargo no se encuentra en otras plantas que producen
semillas como los pinos y los ginkgos. Los primeros granos de polen de Angiospermas
son posteriores (125 Ma, Cretácico inf).
Además de desiertos y glaciares, hay ya selvas y bosques. Una cubierta vegetal
protege de la erosión, desarrolla suelos y favorece la vida.
Los vertebrados salen del agua: Los anfibios, evolucionaron a partir de los peces
de aletas carnosas (lobuladas) que hacia el Devónico superior vivían en aguas someras y
habían desarrollado pulmones y fosas nasales. Salieron del agua, posiblemente, para
cazar pequeñas presas en aguas muy someras, tomar el sol para acelerar la digestión,
depositar sus huevos en pequeñas charcas aisladas del cuerpo de agua principal, …
Los reptiles más antiguos conocidos son los Captorhinomorfos (Carbonífero
superior). Los Pelicosaurios (reptiles con aleta dorsal) evolucionaron en el Carbonífero
superior a partir de los Captorhinomorfos y llegaron a ser los reptiles dominantes del
Pérmico (70% de todos los reptiles del Pérmico inferior). Los Terápsidos (reptiles
parecidos a los mamíferos) evolucionaron durante el Pérmico a partir de pelicosaurios
carnívoros y se diversificaron rápidamente en carnívoros y herbívoros. Los Diápsidos
serían los antepasados de los reptiles modernos, pájaros y dinosaurios, aparecen en el
Carbonífero superior. Los Captorhinomorfos Pequeños y delgados, como lagartijas; son
anápsidos (sin aberturas temporales), como los quelonios (¿diápsidos?); hábitos
terrestres (robablemente insectívoros); Ej.: Hylonomus lyelli hallados en el interior de
troncos huecos de árboles gigantescos (Sigillaria) conservados en posición de vida. Los
pelicosaurios son sinápsidos (una abertura temporal); inicialmente carnívoros y
pequeños; Dimetrodon se alimentaba de artrópodos de las orillas de los ríos y pantanos,
caninos grandes; algunos con largas espinas dorsales en la columna vertebral
(¿mecanismo primitivo de regulación de la temperatura corporal?); posteriormente más
grandes y hervíboros, Edaphosaurus. Los terápsidos, son anápsidos; muchos
paleontólogos piensan que los terápsidos eran de sangre caliente y que estaban cubiertos
por piel. Los diápsidos (dos aperturas temporales) son del Carbonífero sup; serán
dominantes durante el Mesozoico.
MESOZOICO
INTRODUCCIÓN
El concepto original (Arduino, 1735), se basa en los materiales de "las montañas
secundarias de los Bajos Alpes " (terrenos estratificados muy compactos, con algunos
fósiles pero sin yacimientos metálicos); tienen una posición intermedia y que presentan
un aspecto también intermedio entre los materiales de las "montañas primitivas Altos
Alpes (terrenos cristalinos sin fósiles pero con yacimientos metálicos)", y los materiales
de las "Montañas terciarias de los Bajos Alpes Subalpinos" (poco elevadas y con
GEOLOGÍA HISTÓRICA XLVIII
Óscar Pintos
muchos fósiles, mayoritariamente formadas por arcillas, arenas y gravas, con algunas
rocas volcánicas asociadas).
El Mesozoico, se define como el conjunto de materiales que en muchas áreas de
Europa aparecen discordantes sobre el Paleozoico sup (O. Varisca – Hercínica s.l.) y
bajo un Cenozoico discordante (O. Alpina s.l.). Es la suma de los Sistemas Triásico,
Jurásico y Cretácico, que tienen sus definiciones y regiones tipo en Europa. J. Phillips
(1840): "vida intermedia" El Triásico es un "Sistema alemán", el Jurásico "es inglés" y
el Cretácico "es francés".
Regionalmente, se puede hablar del Mesozoico, como Conjunto de materiales
que aparecen discordantes sobre el Paleozoico (Orogenia Varisca) y cubiertos en
discordancia por el Cenozoico (Orogenia Alpina).
Duración
Abarca actualmente desde los - 251 Ma a los - 65 Ma; supone un total de 186
Ma; es 20 Ma más extenso que el Paleozoico sup (165 Ma) y 60 Ma más extenso que el
Paleozoico inf (126 Ma); es casi tres veces la extensión del Cenozoico (65 Ma); es casi
la mitad de un Ciclo de Wilson teórico (unos 400 Ma).
Facies
A nivel de España y también de Europa occidental, el Mesozoico es un conjunto
litológicamente mucho más variado que el Paleozoico inferior y el Paleozoico superior.
Dura mucho tiempo y caben más situaciones genéticas diferentes. Un cierto equilibrio
entre las condiciones de conservación e los cuerpos de roca y sus posibilidades de
aflorar, muestra un amplio abanico de facies (fluviales a llanuras abisales). Afloran
mayoritariamente las zonas superficiales de los orógenos y áreas sin tectonizar, y en sus
materiales se han conservado más y mejor las propiedades originales de los sedimentos.
Las rocas carbonatadas son las protagonistas, a favor de:
→ El nivel muy alto de los mares, que extiende las plataformas de mares someros
sobre los continentes.
→ La disponibilidad de una gran diversidad de organismos fijadores de CO3Ca, que
ocupan casi todos los ambientes.
→ La aparición de las angiospermas, que posibilita el desarrollo generalizado de
suelos y la retención de los regolitos.
→ Un predominio de las condiciones de "greenhouse", que favorece la extensión de
las formaciones bióticas, ubareas y subacuáticas.
Microfósiles para correlaciones
Los más importantes, son los Ceratites y Ammonites, aunque en el Triásico,
también se utilizan los reptiles; en el Jurásico los braquiópodos; Y en el Cretácico, los
inocerámidos, rudistas y belemnites.
Microfósiles para correlaciones
En el Triásico, los conodontos; En el Jurásico, los calpionélidos y nannofósiles;
Y en el Cretáico, los foraminíferos, nannofósiles y calpionélidos.
MESOZOICO: TRIÁSICO
Von Alberti estudia las rocas del pueblo de Sulz (S de Alemania) a principios de
s.XIX, que se utilizan en canteria y construcción (Bunter, Muschelkalk, Keuper). Son
materiales parecidos al Zechstein (Pérmico superior litoralmarino somero con areniscas,
calizas, lutitas y yesos) pero que tienen otra fauna, están sobre este, y directamente bajo
el Lías (Jurásico inf) Von Alberti 1834 prope el Sistema-Periodo Triásico para el
conjunto del Buntsandstein (Abigarradaarenisca), Muschelkalk (conchífera caliza) y
Keuper (término dialectal).
GEOLOGÍA HISTÓRICA XLIX
Óscar Pintos
MESOZOICO: JURÁSICO
En 1795 Von Humboldt reconoce que la "Jura Kalk" no es el "Mucheskalk".
1830 Brongniart propone el Sistema Jurásico. Malm: Piedra de moler de los canteros
ingleses (ing. mal, moler), Oppel 1856. Dogger: Concreciones arenosas (ing. dog,
perro), Naumann 1854. Lias: Cuerpo de roca duro (ing. layer, capa), Smith 1799.
Es un Sistema, en el que Smith propone la ley de la sucesión faunística;
d'Orbigny: subdividisión /composición en Pisos de un Sistema; Oppel: construir las
Biozonas; Marcou: distribución paleogeográfica de las faunas; Gressly: facies y cambio
lateral.
En Europa el Jurásico tiene buenos afloramientos, riqueza de fauna; no siempre
es aplicable a otros sistemas la "geología del Jurásico". En Europa, Jurásico es casi
sinónimo de "calizas y margas bien estratificadas, de colores grises azulados, y
fosilíferas. El Jurásico yace sobre el Triásico en continuidad evolutiva física y biológica.
MESOZOICO: CRETÁCICO
Formaciones blancas de "tiza" de las costas de Normandía (Fr) y SW de Gran
Bretaña (Dover): Tiza (Esp), Craie (Fr), Chalk (Ing), Kreide (Al.). 1822 D'Homalius
d'Halloy "Terrain Crétacé" con área tipo la Cuenca de Paris. D'Orbigny lo concreta
definiendo sus Pisos. Su límite inferior es establecido por votación en el Congreso
Internacional de Luxemburgo 1966. Dentro del Valanginiense está el máximo regresivo
Jurásico – Cretácico.
Son famosos los afloramientos de las Costa d’Albâtre en Francia. En España, en
Monte Perdido.
PALEOGEOGRAFÍA EN EL MESOZOICO
Pangea se encuentra centrada en el Ecuador; El borde occidental de la Pangea
está rodeado por una larga zona de subducción. Los bloques cimméricos desprendidos
de Gondwana (Turquía, Irán, Afganistán y Malasia) se mueven hacia el N a medida que
se abre el Tethys. Se produce la ruptura de Pangea: colisión del arco de Sonoma
(Orogenia de Sonoma); comienza el rifting del Atlántico N meridional: África empieza
a separarse de Norteamérica; Orogenia Cathayasian: China del N y China del S; Los
bloques Cimméricos colisionan con Eurasia; Se inicia el rifting de la India – África.
Wrangellia empieza a adorsarse (atraque + deslizamiento N). El rifting del Atlántico N
meridional se extiende hacia el W y se forma el Golfo de Méjico; Madagascar,
Antártida, Australia e India empiezan a separarse de la Pangea. Orogenia de Nevada:
subducción continuada desde el Trías hasta el Cretácico en un margen de tipo andino
que genera inmensas cantidades de granitos. Hacia el final del Jurásico/principios del
Cretácico Wrangellia se adosa a la costa W de Norteamérica; Se inician los riftings que
separarán África de América del S.
Al principio del Cretácico, comienza la orogenia Sevier: la apertura del
Atlántico N convierte el margen pasivo W de Norteamérica en convergente.
Duplicación de la corteza continental y subducción de la Placa de Farallón. Comienzan
a levantarse los Andes; comienza la apertura del Atlántico N.
Los océanos se generan por Rifting entre Norteamérica y Europa (Atlántico
Norte Sept.), Rifting entre Norteamérica y África (Atlántico Norte Merid.), Rifting entre
Sudamérica y África (Atlántico Sur), Rifting de Gondwana (Océano Índico) y Rifting
entre Eurasia y Gondwana (Tethys).
GEOLOGÍA HISTÓRICA L
Óscar Pintos
CLIMA EN EL MESOZOICO
Hoy en día está generalmente aceptado que el nivel de los mares asciende desde
el principio del Triásico hasta el Cretácico superior. Para algunos geólogos, desde un
nivel inferior al actual, el mar asciende más de 300 m y alcanza su más alta cota
fanerozoica durante el Cretácico superior. Para otros geólogos, el nivel del agua sube
unos 250 m y en el Cretácico superior recupera el nivel medio del Paleozoico superior.
Este ascenso eustático explica la gran extensión de los mares cretácicos sobre los
continentes y el consecuente desarrollo de amplias plataformas epicontinentales. Ártico
y Caribe se comunican por el centro de América del Norte; Europa queda reducida a un
archipiélago; El mar cruza el Sáhara y comunica el Tehys con el Atlántico Meridional
(hoy Golfo de Guinea).
Durante el Mesozoico predomina un clima templado bastante uniforme. Es más
cálido al principio y en las áreas ecuatoriales, y más fresco después y en las zonas
polares. No hay huellas de episodios glaciares. Un repunte frío acontece en el paso
Jurásico - Cretácico y se prolonga durante el Cretácico inf. Un repunte cálido sucede
durante el Turoniense. Se da una etapa talasocrática que suaviza las temperaturas; efecto
invernadero por alta concentración de CO2; paleogeografía con mares E - W que
aminoran las corrientes N-S.
Al inicio del Triásico existe una situación de super "Hot House". Puede haber
sido uno de los episodios más calientes en la historia de la Tierra. En el interior de la
Pangea hay un clima cálido y seco. Climas templados cálidos se extienden hasta los
polos, incluso en invierno, sin la presencia de casquetes de hielo. Las condiciones son
más atemperadas en el Triásico sup.
En el Jurásico inf y med, un mega-monzón lleva sobre la Pangea vientos
húmedos y China se cubre de una vegetación exuberante. El interior de la Pangea es
árido y seco y los desiertos cubren la actual Amazonia y el Congo. El clima se hace más
suave en el Jurásico sup con la rotura de la Pangea, ésta se torna menos seca y vuelven
la nieve y el hielo a los polos durante los inviernos.
En el Cretácico inferior hay un "suave Ice House" global. Bosques templados
fríos cubren los polos y la nieve y el hielo aparecen estacionalmente. El clima es más
templado que el actual y no hay casquetes polares. Los dinosauros migran con las
estaciones entre las zonas templadas frías y las cálidas.
VIDA EN EL MESOZOICO
En el Cretácico medio se da la aparición y expansión de las "plantas con flores
complejas" (Angiospermas) / predominio avasallador en el Cenozoico (más formas
sobre menos tipos de estructuras). Es el tiempo de las "plantas con flores sencillas"
(Gimnospermas) "aparición", extensión, decadencia y "desaparición". Las "plantas con
esporas" son de otros tiempos, y desaparecen todas menos los "helechos verdaderos".
Los vegetales subaéreos ocupan casi todos los ambientes, desde las altas montañas hasta
GEOLOGÍA HISTÓRICA LI
Óscar Pintos
posado, las cantidades enormes de CO2 generadas durante el impacto podrían producir
un importante efecto de invernadero. La zona del impacto en Chicxulub es rica en
azufre. Sus aerosoles podrían haber generado lluvias ácidas devastadoras, que
asfixiarían a los organismos terrestres, acabarían con las hojas de las plantas y
disolverían las conchas de los organismos marinos. Tsunamis. Otro escenario:
"Microwave summer". Las partículas eyectadas volverían a caer sobre la Tierra con
trayectorias balísticas. La radiación térmica originada "achicharraría" a los dinosaurios.
Deccan Traps es una de las mayores provincias volcánicas del mundo. 2.000 /
3.000 m de coladas basálticas horizontales que cubren un área de unos 500.000 /
1.500.000 Km2 (500.000 / 1.500.000 Km3 en volumen). 68.5 - 60 Ma. El vulcanismo
basáltico habría inyectado grandes cantidades de SO2 en la troposfera y en la
estratosfera, generando condiciones invernales globales a corto plazo. En la estratosfera
el sulfúrico formaría aerosoles que absorberían la radiación UV, con el consiguiente
descenso de las temperaturas. En la troposfera los gases se disolverían y originarían
lluvias ácidas (sulfúrico y clorhídrico).
En España, se ve en Cordilleras Béticas y Pirineos, las dos cuencas
sedimentarias mas subsidentes, con continidad sedimentaria K/T.
CENOZOICO
PALEOGEOGRAFÍA
El Atlántico N inicia su apertura entre Groenlandia y Norteamérica desde el
Cretácico med al Paleoceno. Del Paleoceno al Eoceno lo intenta entre la Meseta
Oceánica de Rockall y Europa. Y finalmente entre Rockall y Groenlandia del Cretácico
med a la actualidad. La Meseta Oceánica de Rockall solo sobresale del mar en las Islas
Faeroe y el Peñón de Rockall.
La india continúa moviéndose hacia el Norte, y comienza a colisionar con Asia
(hace 40 Ma). Desplazamiento muy rápido acompañado de un giro contrario a las agujas
del reloj. La colisión continúa a una velocidad media de unos 2cm/año.
Hace 30 Ma continúa la orogenia en el Himalaya; Australia se aleja de la
Antártida; Rifting entre África y Arabia: Mar Rojo y Golfo de Adén.
Hace 20 Ma la dorsal Farallón-Pacífico contacta con el W de USA; Se
establecen condiciones glaciares en la Antártida (corrientes circumpolares que aíslan el
continente de las corrientes cálidas); La Orogenia del Himalaya está en pleno apogeo.
Al final del Mioceno (10 Ma), la configuración continental es casi la actual; se
inician proceso de rift en África Oriental.