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Fitoterapia y medicina natursita:
 Dr. Pablo Saz 
La Fitoterapia ha sido tradicionalmente y esuna de las herramientas del médico naturista en su práctica médica. Ha venido utilizándose en dossentidos: como terapia específica e inespecífica.Específica: por acciones farmacológicasaisladas sobre un órgano: retama, Ginkgo, melisa,aunque cualquiera de estas plantas no ejerce una solaacción aislada, sino varias.Inespecífica: por una acción general:equinácea, polipodio, leucotomos, todos ellosreguladores inmunológicos. Toda planta ejerce unaacción general sobre el organismo, ya que posee uncomplejo sistema de reacción y parece ser que actúade forma más equilibrada en su conjunto que los principios de la planta por separado.¿Por qué resurge la Fitoterapia ante unafarmacología sintética?.1) El aumento de los efectos tóxicos de las potentesdrogas sintéticas.2) El descubrimiento de efectos curativos nuevos enel mundo de la Fitoterapia: además de los conocidosde la quinina, morfina, emetina, rauwolfia, etc, se vanañadiendo cada día otros: efecto antivírico de lamelisa y de la equinácea, etc. o antiinflamatorio delharpagofito.3) El descubrimiento de que los principios activos delas plantas varían a lo largo del día: la morfina tienemás dosis a las 9 de la mañana; otras, a lo largo deltiempo: Los principios activos de la pervinca,utilizados como citostáticos, aparecen en lagerminación, duran tres semanas, desaparecendurante 8 y luego vuelven a aparecer.4) Plantas que ayudan a la producción de esteroides:ñame, sisal, semilla de soja, alholva.5) La seguridad de que utilizando los principiosactivos se daba un mejor control de los efectossecundarios se ha derrumbado, utilizando plantascomo la digital o el cornezuelo de centeno, que se ponían como ejemplo.6) Los fármacos se venden de forma descontrolada.suponen un gran aumento del coste económico delsistema sanitario.7) El desarrollo de una conciencia ecológica y laimportancia de las plantas para la salud.Durante mucho tiempo los médicos naturistas hanmantenido la utilización de la Fitoterapia en la práctica clínica. Yo soy de la opinión como muchosde ellos que sigue siendo muy importante utilizar la planta lo mas entera posible y lo más natural con lasmenos manipulaciones posibles.El enfermo no debe perder el encanto de reconocer la planta que se toma.Son famosos los mercados como el de México capitaldonde se venden al dia toneladas de plantas frescas ysecas. Y siguen cumpliendo su misión medicinalmejor que muchos medicamentos de farmacias.
Formas de utilizar las plantas medicinales:
Existen diversas formas de preparar las plantasmedicinales con vistas a su utilización. Con todasellas se pretende:
Facilitar y hacer más asequible la admi
-
nistración
de la planta.
Aumentar la concentración
de alguno de los
principios activos
de la planta, que, por sus propiedades fisicoquímicas particulares, resultanmás fácilmente disueltos al emplear un determinadométodo de preparación. Por ejemplo, mediante ladestilación por vapor se consiguen extraer, y por lotanto, concentrar, los aceites esenciales.
Favorecer la conservación
de la planta o de sus preparados. Por ejemplo, las decocciones seconservan durante más tiempo que los jugosfrescos, e incluso que las infusiones, debido a quedurante la decocción el líquido queda prácticamenteesterilizado.Para cada planta medicinal existen unas formasóptimas de preparación y de empleo. Esconveniente conocerlas, y saber aplicarlasadecuadamente, con el fin de aprovechar mejor las propiedades de cada planta o de sus partes.Tisanas : Las tisanas se obtienen tratando los pro-ductos vegetales con agua. Son la forma más popular de preparar las plantas medicinales. El agua es elvehículo ideal para extraer la mayor parte de los productos químicos producidos por las plantas, puesse trata del disolvente universal por excelencia.Las tisanas se usan sobre todo para tomar por boca(vía oral). Pero también pueden emplearse encompresas, colirios, lociones, etcétera
 
Las tisanas son el resultado de la acción del aguasobre los productos vegetales. Según como seaplique esa agua, son tres los procedimientos por losque se puede obtener una tisana: infusión, decoccióny maceración. En los tres casos, se debe empezar  por:1.
Pesar o medir
la cantidad adecuada de producto vegetal a utilizar.2.
Desmenuzar
y
triturar
 bien las partes de la planta a utilizar.Infusión : La infusión es el procedimiento ideal paraobtener tisanas de las
partes delicadas
de las plantas:hojas, flores, sumidades y tallos tiernos. Con lainfusión se extraen una gran cantidad de sustanciasactivas, con muy poca alteración de su estructura quí-mica, y por lo tanto, se conservan al máximo las propiedades.
Técnica
de
 preparación
Las infusiones se preparan siguiendo lossiguientes pasos:1.
Colocación:
Colocar la parte de la planta ausar (hojas, flores, etc.) en un recipiente de porcelana, barro cocido, vidrio o similar, queresista bien la acción súbita del calor. Las plantas pueden estar sueltas dentro delrecipiente, o bien juntas en el interior de uncolador para infusiones, que se pone dentrodel recipiente.2.
Escaldado:
Verter agua a punto de hervir sobre las plantas, en la proporción adecuada.
3.Extracción:
Tapar el recipiente y esperar durante un tiempo para dar lugar a que se produzca la extracción y disolución de los principios activos. Normalmente essuficiente con 5 a 10 minutos. Cuanto másgruesas o duras sean las partes de las plantasempleadas, tanto más tiempo se requerirá para la extracción.4.
Colado:
Filtrar el líquido pasando la in-fusión por un colador. Si las plantas se hancolocado previamente en un colador parainfusiones dentro del recipiente, resultasuficiente con levantarlo y dejar colar ellíquido.-
Conservación
de
las
infusiones-En general, las infusiones pueden conservarsedurante unas doce horas. Se preparan por lamañana, y se van tomando a lo largo del día. Si elambiente es muy caluroso, lo aconsejable esguardarlas en el frigorífico. Se pueden volver acalentar, pero sin que lleguen a hervir. No sedeberían tomar infusiones que hayan sido pre- paradas con más de 24 de horas de antelación.
Decocción
: La decocción se utiliza para preparar ti-sanas a base de
partes duras
de las plantas (raíces,rizomas, cortezas, semillas), que precisan de unaebullición mantenida para liberar sus principiosactivos. La decocción presenta el inconveniente deque algunos de los principios activos puedendegradarse por la acción prolongada del calor.Una decocción se debe preparar de la siguienteforma:1.
Colocación:
Colocar el producto a usar en unrecipiente adecuado con la proporción de aguarequerida.
2.Cocción:
Hervir durante 3 a 15 minutos a fuegolento.
3.Dejar reposar
durante unos minutos.4.
Filtrar
con un colador.
Conservación de las decocciones
. Puesto que hansido hervidas, las decocciones se conservan durantemás tiempo que las infusiones, especialmente si seguardan en el refrigerador. Pueden utilizarse durantevarios días, aunque no conviene pasar de una semana.
Maceración
: La maceración consiste en laextracción de los principios activos de una planta o parte de ella a temperatura ambiente, utilizando elagua como disolvente (puede hacerse también conalcohol o aceite). Se trata sencillamente de "poner aremojo", lo mejor trituradas que sea posible, las par-tes de las plantas a utilizar. La maceración es elmétodo preferible para los siguientes casos:·Plantas cuyos principios activos
se destruyen conel calor.
·Plantas
muy ricas en taninos
Cuando se toman por vía oral, un exceso de taninos comunica a lainfusión un gusto amargo o áspero. La maceracióntiene la ventaja de extraer la mayor parte de los principios activos, dejando los taninos en la planta.Para realizar una maceración se procede lasiguiente forma:1.
Colocar
las partes a usar, con la proporción deagua requerida (a la temperatura ambiente), enun recipiente opaco (que no deje pasar la luz).2.
Dejar reposar
en un lugar fresco, al abrigo delsol. Remover de vez en cuando.3.Si la maceración es de
partes blandas
(hojas,flores, etc.) es suficiente con 12
horas.
Si setrata de
partes duras
(raíces, cortezas, semillas,
 
etc.) hay que esperar 24
horas.
Tiempos máslargos favorecen la fermentación o elenmohecimiento.4.
Filtrar
con un colador.5.El líquido resultante del macerado puede
calentarse suavemente
antes de tomarlo.
Conservación de los macerados
: Los macerados pueden conservarse durante bastante tiempo (hasta unmes), especialmente cuando el líquido extractivoutilizado como disolvente es el aceite o el alcohol enlugar del agua.
Dosificación de las tisanas
En general, las plantas medicinales no requierenuna dosificación tan estricta como losmedicamentos. Dado el amplio margen detolerancia en la mayor parte de ellas), en general noes preciso medir con absoluta precisión el peso de planta que se emplea en una tisana ni el volumenque se toma.En el análisis particular de cada planta se detallanlas dosis. Pero, en general, podemos decir que paraun adulto son las siguientes:·
Infusiones:
de 20 a 30 g de planta seca por litrode agua, lo que equivale aproximadamente auna cucharadita de postre (2 g) por taza de agua(150 ml).·
Decocciones
y
maceraciones:
de 30 a 50 g por litro de agua.Lo habitual, para un adulto, es tomar de 3
a
5
tazasdiarias
de tisana (una taza = 150MI).
 Dosis
infantilesPara los niños se preparan tisanas más diluidas (conmenos cantidad de planta); o bien se pueden preparar con igual concentración, en cuyo caso se administraun cantidad menor de tisana en cada toma. La dosisinfantil se reduce proporcionalmente según la edad:·
edad escolar
(6 a 12 años): la
mitad
de la dosisque para un adulto,·
edad preescolar
(de 2 a 6 años):
un tercio
de ladosis de los adultos,·
niños hasta
2
años:
de
un cuarto
a
un octavo
dela dosis de adulto.A los niños se les debe administrar únicamente plantas exentas de cualquier tipo de efectos tóxicos.¿Cuándo y cómo endulzar las tisanas?Lo
preferible
es tomar las tisanas en su estadonatural,
sin endulzar.
Sin embargo, en algunos casos puede ser conveniente endulzarlas:·Cuando se trate de plantas de muy
mal
 
sabor.
·Cuando sean tisanas para los
niños,
excepto quese busque un efecto vermífugo (expulsión de parásitos intestinales). En este caso concreto noconviene administrar azúcar o miel, pues estos productos favorecen el desarrollo de los gu-sanos.·Cuando se administren a enfermos
con
-
valecientes o debilitados.No conviene
endulzar las tisanas que,por su
efectoaperitivo,
se ingieren antes de las comidas, ya quelos azúcares pueden disminuir la sensación dehambre. También deberán abstenerse de endulzarlaslos
diabéticos,
que en caso necesario pueden usar edulcorantes químicos.Cuando se decida endulzar una tisana, la
miel
es el
 producto ideal.
Procede de las flores, y, además deazúcares, contiene sales minerales y vitaminas degran valor nutritivo. Si no se dispone de miel, se puede usar en su lugar 
azúcar moreno, melaza
(mielde caña), o
sirope de arce,
que también son ricos enminerales y vitaminas, y superiores en propiedades alazúcar blanco.Unas gotas de zumo de
limón,
o un trozo de sucorteza, pueden también mejorar el sabor de algunastisanas.
¿Tisanas de una o de varias plantas?
La mezcla de varios tipos de plantas en una mismatisana puede tener efectos positivos, si esas plantas secombinan adecuadamente, teniendo en cuenta sucomposición química y sus propiedades.La mezcla de varias plantas tiene la ventaja de quelos posibles efectos indeseables de cada una de ellas(mal sabor, intolerancia digestiva), quedan atenuados.Pero no siempre es necesario mezclar las plantas.Una sola planta bien aplicada, puede ejercer mayoresefectos que la mezcla de varias, si no están biencombinadas.Otras formas de preparaciónAdemás de las sencillas tisanas, existen otrasformas de preparar las plantas medicinales querequieren conocimientos e instrumentosespecializados, propios de la profesión farmacéutica.Son las llamadas "
preparaciones galénicas"
enhonor de Galeno, médico griego del siglo 11 d.C., o
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