Limpiar el sensor de una SLR: ms fcil de lo que parece La peor pesadilla para todo propietario de una rflex digital

es el polvo. A excepcin de Olympus, ninguna marca ha puesto sobre la mesa una solucin efectiva de limpieza automtica de la suciedad en el sensor. La mayora de fotgrafos recurren a los servicios tcnicos autorizados, con un coste de unos 50 euros por sesin y un mnimo de 24 horas de espera. En QUESABESDE.COM vamos a ver que limpiarlo en casa no es tan difcil ni arriesgado ni tampoco tan caro. Por Eduardo Parra Lo ms comn al comprar una rflex digital es que a los pocos das de su uso comencemos a ver pequeas manchas grises en las fotos: es el polvo que se ha ido colando en el sensor. La forma ms fcil de detectar cunto polvo tiene nuestro sensor es disparando una foto al cielo y comprobar luego el resultado. Las motas se ven mejor cuanto ms cerrado est el diafragma y ms claro sea el fondo, por lo que el cielo resulta una referencia excelente. Ante todo, debe puntualizarse un detalle que a menudo queda diluido. En realidad, la superficie sobre la que se acumula el polvo (y, por tanto, la que hay que limpiar) no es el propio sensor, sino los filtros infrarrojo y "low pass" que en la mayora de modelos se colocan delante del captor. No obstante, aunque en ningn momento se llegue a tocar el sensor, la limpieza es una tarea que requiere precisin y paciencia. Y precaucin -mucha precaucin- para evitar cualquier dao en la cmara que, teniendo en cuenta la zona tratada, podra ser muy grave. Por ello, antes de comenzar, el usuario debe asumir toda la responsabilidad de esta operacin. Acceder al sensor El primer paso es acceder a la superficie donde se encuentra la suciedad. Algunas mquinas, las ms modernas, tienen una opcin que levanta el espejo y retira las cortinillas, de forma que podamos proceder a limpiar el sensor sin cargarlo de electricidad esttica. Otras, como la Nikon D100 o la Canon EOS D60 no ofrecen esta posibilidad, y la limpieza ha de hacerse mediante la activacin del modo de exposicin bulb. Es importante evitar exposiciones largas no controladas. Aunque 30 60 segundos nos parezca mucho tiempo, nunca se sabe lo que vamos a tardar. Y si las cortinillas caen mientras estamos limpiando, el destrozo puede ser enorme. Tambin por este motivo, es indispensable que las bateras estn totalmente cargadas o, mejor an, que la cmara est conectada a la

corriente. De hecho, algunos modelos inhabilitan la opcin de limpieza si no se cumplen alguna de estas dos condiciones. La primera opcin

Una vez est accesible la zona a tratar, es momento de comenzar la limpieza. Si las motas estn bien asentadas en la superficie, la opcin de eliminarlas con la ayuda de aire ser insuficiente. En todo caso, siempre es recomendable recurrir en primer lugar a esta solucin, pues puede que tan slo se trate de polvo. Evitaremos, de este modo, operaciones ms complejas. En cualquier caso, el aire debe aplicarse con una pera. Nunca limpiaremos el sensor con aire comprimido, pues no sabemos si ste puede contener partculas de suciedad o incluso de agua. Lo ms adecuado es tener la cmara colocada boca abajo para que el polvo caiga y no se esparza por el interior de la cmara. Si esta operacin no ofrece los resultados esperados y en la foto de comprobacin se siguen observando manchas en el sensor, habr que pasar al siguiente mtodo. Gamuza en mano

El procedimiento que vamos a seguir es el ms usado en los servicios tcnicos oficiales. Consiste, bsicamente, en pasar por el sensor una suerte de gamuza empleada a modo de cepillo. La gamuza se llevar pegadas las motas, barrindolas del sensor. Varias marcas comercializan aplicadores especficos, es decir, pequeas palas ya preparadas para la anchura del sensor a tratar, de forma que pueda limpiarse toda su superficie en una sola pasada. Cuestan unos 9 euros la unidad y slo sirven para una nica aplicacin. Es importante, adems, adquirirlos en un envase que garantice su total asepsia. Para su uso, la gamuza nunca debe estar seca porque podra rayar la superficie. Es imprescindible, as pues, que est impregnada de un lquido especfico para la limpieza de sensores No vale cualquier sustancia: ni agua, ni alcohol, ni nada por el estilo. Uno de los productos ms empleados es la solucin "Eclipse". Se vende en tiendas especializadas por un precio cercano a los 30 euros el bote para unas 60 aplicaciones. El proceso es sencillo. Lo primero es asegurar la cmara en un trpode o en cualquier otra superficie firme, de forma que podamos colocarla en una posicin que nos evite posturas incmodas. Acto seguido, retiramos la tapa

de la bayoneta y liberamos el sensor tal y como se ha explicado. Llegados a este punto, comienza la verdadera limpieza. Sobre todo, calma. Quien escribe estas lneas necesit de varios minutos para que la mano le dejara de temblar la primera vez que realiz semejante operacin. As que pulso firme, porque el tembleque no ayuda en absoluto. Impregnamos el aplicador con dos o tres gotas de lquido en el filo, que rpidamente se absorbe y evapora para que no quede ningn residuo. A continuacin llevamos el aplicador hasta el extremo superior, buscamos el contacto con la superficie y lo deslizamos suavemente hacia abajo. Esta operacin -la ms delicada- ha de hacerse sin prisa pero sin pausa, de una sola vez y con suavidad. Seguidamente repetimos el proceso en sentido inverso, de abajo a arriba. Para hacerlo ms sencillo podemos dar la vuelta a la cmara para que la parte de abajo del sensor quede ahora arriba. Repetimos el proceso: gotas al aplicador, evaporacin rpida, contacto con el sensor y deslizamiento suave. Listo. Soltamos el espejo y colocamos el objetivo. Repetimos entonces la foto de referencia y comprobamos el resultado. Si la primera limpieza no ha sido suficiente, podemos repetirla dos o tres veces con el mismo aplicador. Despus lo tiramos, y listo. A que no es tan difcil?

INCREASE THE RED AND INFRARED RESPONSE OF THE DSLR Nikon D70 Procedure and Evaluation
Contents Part one: An illustrated procedure for remove the original IR blocking filter in front the detector Part two: A quick procedure for remove the filter Part three: The spectral performances Part four: Night test Part five: Infrared test

PART ONE: An illustrated procedure for remove the original IR blocking filter in front the detector
The procedure is not very complicated but the risks of destroy the camera are not null!. Remember, the transformation will void the warranty and the camera is not usable for domestic photography if the original filter is not replaced by a nearly equivalent (but the change is reversible). See also http://www.lifepixel.com/IR.htm

Photos : Valrie Desnoux

PART TWO: A quick procedure for remove the filter

No cable disconnected. Only 4 screws are removed for the back cover of the camera, and 4 screws for the CCD electronic card. The only necessary tool is a jewellers type screwdriver.

You have now access for the remove the original filter and replace it. The duration of the operation is ten minutes (but remember, the guaranty is out!).

PART THREE: The spectral performances

Spectral sensitivity before and after filter removal operation is compared. Warning, the spectra below do not represent the true D70 spectral response but the product of solar spectral flux distribution by the D70 sensor spectral response. The visible region (the external filter is an Astronomik IR-block Filter model) :

The infrared region of a modified D70 (at various contrast). A W25 red filtrer is added to eliminate high order spectra of the spectrograph (LORIS):

This curves shows the ratio of the D70 spectral response with and without the IR blocking filter. The sensitivity gain is 5 at 656 nm and 20 at 700 nm (very deep red). Click here for download this data (ASCII table). Note : (a) it is not a surprise, the red response of a modified D70 is largely increased (gain of 5.0 at the H position) (b) for wavelengths larger than 820 nm the transmission of RGB organic filters of the Bayer array are nearly transparent and the sensor is equivalent to a Black and White detector (same sensitive weigh for all the pixels - i.e. the CFA interpolation is not necessary = better spatial resolution - a good new).

(c) detection is possible up to 1 micron (typical for a CCD detector) (d) if the detectivity is concerned (variable stars or novae survey research for example), it is truly recommended to not add an external IR cut-off filter (but achromatic optic up to 1 micron is necessary - i.e. reflector or a very good apochromatic refractor). (e) the spectral domain for star spectroscopy is doubled. You can also envisage the observation of methane clouds on planets Jupiter or Saturn for example, and many more. (f) the out-of-focus value D after the operation is given by D=(n-1)/n x E . In this equation n is the refractive index of the filter glass (n=1.517 for BK7) and E is the thickness of the filter (E is near 1.33 mm for the D70). So the defocus value is of 0.46 mm.

Left, a photography with the internal IR-cut filter in place. Right, the IR-cut filter is removed: The white balance is largely modified by the increased contribution of red photons.

An infrared photography from the modified Nikon D70. A RG10 filter is added front of the lens. Left a "color" version, right, a black and white version (note the brightness of the vegetation).

PART FOUR: Night test

For tests an Edmund Optics IR cutoff filter is added in front of the CCD. The thickness of this filter is 1.1 mm (compare to the 1.33 mm thickness of the original filter - the focus is not perfect). The filter used is circular (D=25mm - ref. 53710). The scared 25x25 mm version exist and it is much more sized (ref. 53711).

Left, a "domestic" image with the Nikon D70 and the Edmund IR cutoff filter in place (note the circular contour of the filter - the 25 x 25 mm is here a better choice). This unrectified image - automatic white balance of the DSLR - show clearly a red excess. For comparison, at right the same scene with a Canon 10D.

Left, the modified Nikon D70 image after white balance correction (the red layer is simply multiplied by the coefficient 0.652 under Iris software). Right, the Canon 10D image. Next images, the nebulae NGC7538 taken the 23 October 2004 with the modified Nikon D70 (Edmund red cutoff filter) associated with a Takahashi FSQ106 refractor (crop of the original scaled by the factor 0.75). The observation condition are suburban (severe light pollution, the naked eye limit magnitude is 2). The exposure times are indicated (at ISO 400). The "RGB" image is the classical CFA shot from the DSLR. The "Halpha" image is the red layer only trough an H Astronomik interference filter. For the last image the R channel of the original CFA is simply replaced by the Halpha image. Unfortunately the "Mode 1" of the Nikon is used (not the "Mode 3" - better for resolution - click here for details).

The full H frame (negative view). Some faint nebulae are visible around NGC7538. Note the limits of the circular Edmund filter. Same observation condition for this views of the NGC281 nebulae (crop reduced by a factor 0.5) :

Color composite shots of M42. Left, the image shown is a false-color composite obtained in H (red channel), [OIII] (green channel) and H (bleue channel) (Astronomik interference filters). Right, the spectral lines used are [SII] (sulphur), H and [OIII]. For each filter the total exposure time is of 3 x 300 seconds.

PART FIVE: Infrared test

For the image below the original D70 IR cut filter is removed. Additional filters are positioned in-front the D70 camera body (1-inch diameter mounted filter). The telescope is a FSQ-106 refractor. NGC 7635 field

Add of the Astronomik IR-Block-Filter (1 minute exp.)

Nothing filter (1 minute exp.)

RG10 filter for R layer and G & B original Bayer images (RG10 = IR filtyer = wavelength up to 700 nm are transmitted)

Halpha image for R layer and G & B original Bayer images (4 x 300 s. exposure for Ha and 60 s. exposure for G & B)

Note the presence of very red stars in the IR RG10 composite (enlarged here by a factor two). These stars are not visible with a D70 + original IR block filter or an external added IR cut filter.

Black & White view of M52 open cluster (sum of R, G B layers - negative display)

IR cutoff Astronomik in place - One minute exposure

No cutoff filter - One minute exposure - Note the increased detectivity

See also for more informations about the D70 this comparative test Canon 10D versus Nikon D70 BACK TO THE TEST PAGE