Principios Magnitudes Eléctricas

Unidad didctica 1
Principios y magnitudes elctricas
Qu aprenderemos?
Qu es la electrotecnia y cul es su campo de actuacin. Cules son los principios elctricos fundamentales y cmo se producen. Cules son las magnitudes elctricas ms importantes y cmo se relacionan entre ellas. Cules son los elementos que componen un circuito elctrico. Cmo pueden medirse las diferentes magnitudes elctricas.
Unidad didctica 1. Principios y magnitudes elctricas
1.1. Introduccin a la electrotecnia

1.1.1. Electricidad, electrnica y electrotecnia
Es evidente que el trmino electrotecnia est profundamente relacionado con los de electricidad y electrnica, e incluso a menudo puede que los hayas utilizado indistintamente y de manera errnea. Para evitar que esto te vuelva a suceder, vamos a definir lo que significa cada uno de ellos. La electricidad es una forma de energa basada en la propiedad que tiene la materia de repeler o atraer electrones y que da lugar a varias manifestaciones fsicas, como la luz, el calor, los campos magnticos, etc. Tambin denominamos electricidad a la ciencia que estudia estos fenmenos elctricos. La electrnica es una extensin de la electricidad que estudia y aplica el movimiento de la electricidad en el vaco, en los gases y en los slidos semiconductores. Se habla de electrnica a partir del momento en que se demuestra que es posible el transporte de la electricidad sin un medio que sea un conductor metlico. La electrotecnia es la disciplina que se dedica al estudio de las aplicaciones tcnicas de la electricidad y, por extensin, de la electrnica. La electrotecnia tiene como marco de actuacin el sector elctrico, esto es, el conjunto de empresas dedicadas a: La produccin, el transporte y la distribucin de energa elctrica.
Fig. 1.1. La electrotecnia, como disciplina que se dedica al estudio de la electricidad, tiene como marco de actuacin el sector elctrico.
La fabricacin de mquinas y material elctrico (conductores, protecciones, elementos de maniobra, equipos de control, convertidores estticos, pilas y bateras, interruptores, enchufes, etc.). El montaje, la instalacin y el mantenimiento elctrico.
1.1.2. Un poco de historia

De la magia de la electricidad a los principios elctricos
La electricidad forma parte de nuestro universo desde su origen. Una de sus manifestaciones ms espectaculares son los rayos: en la antigua Grecia crean que los lanzaba el dios Zeus; segn los vikingos, los provocaba el dios Thor cuando golpeaba un yunque con su martillo, y para la civilizacin inca el rayo era una de las formas de comunicacin entre la divinidad de la tierra y la del cielo. Segn todas las fuentes bibliogrficas el primero en observar los efectos de la electricidad, como fenmeno desligado de la religin, fue el griego Tales de Mileto hacia el ao 600 antes de Cristo. Este matemtico observ que si frotaba un trozo de mbar en su ropa, atraa briznas de hierba seca y otros materiales ligeros. De ah que el trmino electricidad provenga de la palabra griega elektron, que significa mbar. No fue hasta el Renacimiento, hacia el ao 1600, que el mdico y fsico ingls William Gilbert determin los fundamentos de la electrosttica y del magnetismo. En 1672, el fsico alemn Otto von Guericke desarroll la primera mquina electrosttica para producir cargas elctricas, y en 1733, el francs Charles Franois de Cisternay du Fay descubri que dos bolas de corcho cargadas de la misma manera se repelan, pero que si cargaba cada una de ellas por medios diferentes lograba que, a veces, se atrajeran. En 1745, se estableci la distincin entre materiales aislantes y conductores, y en 1752 Benjamin Franklin, poltico, economista e inventor norteamericano, demostr la naturaleza elctrica de los rayos mediante un clebre experimento en el que la chispa bajaba desde una cometa remontada a gran altura durante una tormenta hasta una llave que l tena en la mano.
Fig. 1.2. Otto von Guericke (16021686) invent la primera mquina electrosttica para producir cargas.
La electricidad, una ciencia en desarrollo

En 1776, Charles Agustin de Coulomb invent la balanza de torsin, con la que pudo medir con exactitud la fuerza entre las cargas elctricas. Poco despus, en el ao 1800, el fsico y conde italiano Alessandro Volta invent la primera pila, gracias a los estudios realizados sobre la diferencia de potencial existente en la superficie de contacto de dos metales distintos. En 1821, Michael Faraday, cientfico ingls, ide un ingenio en el que un alambre por el que circulaba corriente elctrica giraba alrededor de un imn. Con ello transform la energa elctrica en energa mecnica. Dicho ingenio fue un precursor de lo que sera el primer motor elctrico. En 1819 y 1820, se hizo un importante avance en la comprensin referente a la relacin entre la electricidad y el magnetismo: el fsico dans Hans Christian Oersted demostr que una corriente generaba un campo magntico al probar que una aguja magntica colgada de un hilo se apartaba de su posicin inicial cuando pasaba cerca de ella corriente elctrica. En 1823, siguiendo el descubrimiento de Oersted, el matemtico y cientfico francs Andr-Marie Ampre demostr que un solenoide (bobina o cable enrollado en forma de resorte) aumentaba considerablemente el campo magntico generado en proporcin directa con la cantidad de vueltas que se le diera al cable. En 1827, Georg Simon Ohm defini la resistencia elctrica y propuso la ley que lleva su nombre y que expresa que la corriente elctrica que fluye por un conductor es directamente proporcional al voltaje e inversamente proporcional a la resistencia (ley de Ohm).
Entre 1840 y 1843 el fsico ingls James Prescott Joule descubri la equivalencia entre el trabajo mecnico y la calora, y el cientfico alemn Hermann Ludwig von Helmholtz defini la primera ley de la termodinmica, de modo que demostraron que los circuitos elctricos cumplan la ley de la conservacin de la energa y que la electricidad era una forma de energa. En 1845, el fsico alemn Gustav Robert Kirchhoff enunci, a los 21 aos de edad, las leyes de Kirchhoff I y II, que permiten calcular las corrientes y tensiones en circuitos elctricos. Ya en el ao 1868, el cientfico belga Znobe-Thophile Gramme construy la primera mquina de corriente continua, la dinamo, punto de partida de una nueva industria elctrica. Los experimentos de Faraday fueron expresados matemticamente por James Maxwell, quien en 1873 formul las cuatro ecuaciones (posiblemente de las ms famosas de la historia) que sirven de fundamento a la teora electromagntica, que unificaban la descripcin de los comportamientos elctricos y magnticos y su desplazamiento a travs del espacio en forma de ondas.
Hacia la universalizacin del uso de la electricidad

En 1878, Thomas Alva Edison comenz los experimentos que terminaran, un ao ms tarde, con la invencin de la lmpara elctrica, que universalizara el uso de la electricidad. En 1883, Nikola Tesla, inventor e investigador croata-americano, invent un motor que poda funcionar con corriente alterna. As, se tena una alternativa a la corriente continua. En 1888, desarroll la teora de campos rotativos, base de los actuales generadores y motores polifsicos de corriente alterna. En el ao 1891, Michail O. von Dolivo-Dobrowolsky conect a la red el primer alternador trifsico. En 1905, Albert Einstein enunci que la energa de un haz luminoso est concentrada en pequeos paquetes o fotones (en lugar de estar distribuida por el espacio en los campos elctricos y magnticos de una onda electromagntica). Con esta teora se lograba explicar el efecto fotoelctrico. Einstein, adems de la famosa teora de la relatividad, tambin formul la teora sobre la electrodinmica de los cuerpos en movimiento, que fue la que le dio el premio Nobel en 1917.
Fig. 1.3. Nikola Tesla (1857-1943). Debido a sus aportaciones, podemos considerar a este investigador como el padre del sistema elctrico de que hoy en da disfrutamos.
Durante la primera parte del siglo XX, los estudios de Rutherford, Bohr y otros estuvieron destinados a comprender la naturaleza de la materia, con lo que se descubrieron el tomo, los electrones, etc., pero las bases ya se haban sentado durante los 200 aos previos. Tanto las aplicaciones como la demanda de energa elctrica se multiplicaron, de modo que se sustituyeron las de tipo motriz, basadas en el aprovechamiento del vapor y la energa hidrulica, por las de tipo elctrico. Desde que en 1880 entr en funcionamiento, en Londres, la primera central elctrica destinada a iluminar la ciudad, las aplicaciones de esta forma de energa se han extendido progresivamente. La electricidad se ha convertido en una fuente de energa indispensable, que posee como ventajas su bajo coste, la limpieza, el fcil transporte y la conversin en otros tipos de energa. Hoy en da cualquier aplicacin incorpora, en mayor o menor medida, algn tipo de equipo o componente elctrico o electrnico que mejora sus prestaciones o su eficiencia energtica.
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La energa elctrica en Espaa

La era de la energa elctrica en Espaa empez alrededor de 1875, cuando Narcs Xifr y Toms Dalmau montaron en Barcelona, en el nmero 10 de la rambla de Canaletes, una instalacin que puede considerarse la primera central elctrica espaola para el suministro con fines comerciales. Dicha produccin fue destinada al alumbrado de diversos establecimientos y talleres, de entre los que puede destacarse La Maquinista Terrestre y Martima, que, a su vez, puede considerarse el primer consumidor de Espaa que suscribi un contrato de suministro de energa elctrica. La utilizacin de la electricidad para el alumbrado pblico empez en 1881, cuando entr en servicio la primera central elctrica de Madrid, que se emple, inicialmente, para iluminar la Puerta del Sol y los jardines del Parque del Retiro, entre otros espacios. Dos aos ms tarde comenz a funcionar en Bilbao una planta cuya produccin se destin a la iluminacin del puerto del Abra, y en 1890 se inaugur el alumbrado pblico. En 1886, Girona se convirti en la segunda ciudad de Europa totalmente iluminada, y en el ao 1901 se realiz entre el molino de San Carlos y Zaragoza la segunda experiencia mundial de transporte de energa elctrica a una distancia notable para la poca: 3 kilmetros. En 1909, el pas contaba con la lnea de mayor tensin y longitud de Europa: 60 kV y 250 km que separaban la central de Molinar, en el ro Jcar, de Madrid. Actualmente hay en Espaa unas 1 900 centrales elctricas en funcionamiento. De ellas, alrededor de 1 200 son hidroelctricas, 661 son trmicas clsicas (consumen combustibles fsiles como carbn, fuel-oil y gas) y 9 son grupos nucleares. Adems, existe un nmero significativo y creciente de parques elicos y de instalaciones de produccin de electricidad mediante energas renovables, como por ejemplo solar, de biomasa, etc.
Fig. 1.4. El tipo de central elctrica ms abundante en Espaa son las centrales hidroelctricas.
1.1.3. El sistema elctrico: produccin, distribucin y uso

Produccin de energa elctrica
El dispositivo prctico que permite la conversin a gran escala de energa mecnica en elctrica es el generador elctrico. El generador es una mquina rotativa que transforma la energa mecnica en energa elctrica. La energa mecnica la suministra una turbina que puede ser impulsada por agua o por vapor. De las diferentes fuentes de energa, las realmente significativas en cuanto a la produccin se pueden clasificar en tres grupos, segn su procedencia: hidroelctrica, termoelctrica clsica y termoelctrica nuclear. Sin embargo, las energas renovables cada da van adquiriendo mayor relevancia y su utilizacin como fuente de energa comienza a ser significativa; entre ellas destacan especialmente la energa elica y, de forma menos importante, la fotovoltaica. Central hidroelctrica. Las centrales hidroelctricas aprovechan la energa que genera el agua almacenada en un pantano al caer por una fuerte pendiente sobre la turbina, que hace girar mecnicamente el generador elctrico, que es el que produce la electricidad.
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Central trmica y central nuclear. Las centrales trmicas y las nucleares utilizan vapor de agua a presin sobre las turbinas que mueven el generador elctrico. En las trmicas, el vapor de agua se produce por combustin de diversos elementos, generalmente carbn mineral, fuel-oil o gas, mientras que en las nucleares se utiliza una reaccin nuclear controlada con el uranio como combustible. Parque elico. En este caso se aprovecha la energa cintica del viento para la generacin de energa elctrica. Generalmente se agrupan varios generadores elicos (tcnicamente a estas agrupaciones se las denomina granjas de viento) en zonas de alto rendimiento elico. En el conjunto de la Unin Europea es el tipo de energa que experimenta un aumento ms elevado: en los ltimos 10 aos los crecimientos anuales son superiores al 35 %. Central elctrica fotovoltaica. Se puede generar energa elctrica mediante clulas fotovoltaicas que aprovechan la energa del sol. Dichas clulas producen corriente continua y para poder tener una potencia significativa se conectan en grupos, formando paneles de diferentes tamaos y potencias. Espaa, con una produccin total de 5 millones de kWh, es el mayor productor de este tipo de energa de la Unin Europea.
Fig. 1.5. Central nuclear, trmica y parque elico.
Redes de transporte
La energa elctrica producida en las centrales elctricas se transforma en alta tensin (adecuada para ser transportada a largas distancias) en las estaciones de transformacin (ET I), situadas en los parques de distribucin de las centrales elctricas. De ah se conecta a las lneas de alta tensin (LT), que la transportarn hasta la red de distribucin, situada cerca de los centros de consumo.
Fig. 1.6. Las lneas de alta tensin transportan la energa elctrica desde el parque de distribucin de la central hasta la red de distribucin.
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Red de distribucin
La red de distribucin tiene una doble funcin: Distribuir la energa elctrica a los diferentes puntos de consumo a travs de la red pblica de distribucin, ya sea mediante lneas elctricas areas colgadas de torretas o bien mediante lneas elctricas soterradas. Reducir la tensin, cerca de los puntos de consumo, a niveles adecuados para poder ser utilizada (baja tensin, por ejemplo 400 V o 230 V). Para ello cuenta con las subestaciones de transformacin. Finalmente, se realiza la conexin con cada uno de los abonados a travs de lo que llamamos instalacin de enlace.
El sistema elctrico
A todo este conjunto formado por las centrales productoras, estaciones transformadoras, red de transporte y distribucin a alta tensin, a media tensin y a baja tensin lo denominaremos sistema elctrico. La figura 1.7 muestra la estructura bsica del sistema elctrico: 1. Central generadora 2. Estacin transformadora para elevar la tensin de generacin a los valores necesarios para el transporte 3. Lnea de transporte en alta tensin 4. Estacin transformadora para adaptar los valores de la lnea de transporte a los valores requeridos en las lneas de distribucin (media tensin) 5. Lnea de distribucin a media tensin 6. Transformador de distribucin que adapta la tensin al valor requerido para su utilizacin en baja tensin (230/400 V en nuestro pas) 7. Consumo domstico
Fig. 1.7. Esquema del sistema elctrico.
La estructura de la red elctrica tiene forma de malla para facilitar un suministro mejor y ms seguro, y no responde a un diseo previo de la misma, sino que es el resultado de la unin de las distintas redes de las diferentes compaas elctricas, las cuales, con el tiempo, la evolucin de la demanda y las necesidades del servicio, se han ido agrupando y compartiendo los sistemas de distribucin y transporte.
Actividades
1. Elabora un friso cronolgico con los personajes y
los descubrimientos que han sido decisivos para el desarrollo de la energa elctrica.
3. Investiga cules son las principales centrales productoras de electricidad que hay en tu provincia y seala qu fuente primaria de energa utilizan.
2. Sabes dnde se produce la energa elctrica que

consumes en tu instituto o escuela? Busca informacin al respecto e indica qu fases atraviesa hasta llegar en condiciones de ser consumida.
4. Busca informacin sobre las energas alternativas y

elabora un mapa conceptual al respecto. Indica cules son, en tu opinin, las limitaciones que tienen para producir energa a gran escala.
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1.2. Principios elctricos

Para entender cmo funciona la electricidad ser necesario introducir algunos conceptos derivados de la propia estructura de la materia, los cuales sern esenciales para comprender cmo se producen los fenmenos elctricos. Entre estos conceptos hay que sealar el de carga elctrica, su aplicacin en los diferentes tipos de materiales y su sistematizacin con la ley de Coulomb. A partir de ah podremos entrar a estudiar conceptos ms abstractos como el campo elctrico y la diferencia de potencial. Dominando estos conceptos nos ser ms fcil iniciarnos en el estudio de las magnitudes elctricas ms importantes y sus manifestaciones.
1.2.1. La estructura de la materia

Toda la materia que conforma nuestro mundo est constituida por elementos diminutos denominados tomos. Los tomos estn formados por un conjunto de partculas, que son los electrones, los protones y los neutrones. Comparando el tomo con un sistema planetario, los protones y neutrones se encontraran en el centro formando el ncleo, como si fueran el Sol, y los electrones estaran orbitando alrededor de ste tal y como lo haran los planetas. El electrn posee una carga elctrica negativa, mientras que el protn tiene la misma carga elctrica pero con signo positivo. El neutrn no tiene carga elctrica. Decimos que un material es elctricamente neutro cuando el nmero de electrones que giran alrededor del ncleo es igual al nmero de protones contenidos en l. Por ejemplo, el silicio (Si) posee 14 protones (p+) en el ncleo y 14 electrones (e) orbitando alrededor de l; en consecuencia, al no presentar descompensacin de carga, es un material elctricamente neutro (figura 1.8).
Fig. 1.8. Distribucin simplificada de electrones en un tomo de silicio (Si).
Fig. 1.9. Representacin de la capa de valencia del tomo de silicio (Si).
Los electrones se distribuyen alrededor del ncleo a diferentes niveles. El ltimo nivel, el ms alejado del ncleo, constituye el denominado nivel o capa de valencia de un material, siendo determinante el nmero de electrones que ste alberga para comprender las caractersticas diferenciales que se dan entre los materiales conductores, aislantes y semiconductores. Por esta razn es ms fcil realizar la representacin de la figura1.8 indicando slo los electrones del nivel de valencia, tal y como se seala en la figura 1.9.
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1.2.2. Cargas elctricas

Los estudios realizados sobre la distribucin de electrones confirman que cualquier materia cuyos tomos tengan el nivel de valencia incompleto tiende a ceder electrones o bien a aceptarlos, hasta completarlo, en este ltimo caso con, a lo sumo, 8 electrones. Hay que sealar que cuando los tomos aceptan o ceden electrones dejan de ser elctricamente neutros, ya que se descompensa el nmero de electrones respecto del nmero de protones presentes en su ncleo. As pues: Si los tomos de un cuerpo ganan electrones, el cuerpo se carga negativamente (mayor nmero de electrones que de protones). Si los tomos de un cuerpo ceden electrones, el cuerpo se carga positivamente (mayor nmero de protones que de electrones). En definitiva, la carga elctrica (Q) no es ms que el efecto producido por el exceso o el defecto de electrones en un material, o, dicho de otra manera, la cantidad de electricidad que posee un cuerpo. La unidad de carga es el culombio (C), que corresponde a una cantidad de carga equivalente a la de 6,24 x 1018 electrones. No se utiliza la carga del electrn como unidad de carga por ser sta demasiado pequea. 1 culombio = 6,24 x 1018 electrones
Fig.1.10. El cobre es un buen conductor. De 29 electrones que tiene, slo uno est en el nivel de valencia. En la figura superior se representa un tomo de cobre neutro que, al capturar un electrn, queda cargado negativamente. En cambio, si lo que hace es ceder el electrn, se queda con carga positiva (figura inferior).
1.2.3. Conductores, aislantes y semiconductores

Materiales conductores
Todo material formado por tomos que en su nivel de valencia posea entre uno y tres electrones tiende a desprenderse de ellos, puesto que el coste energtico necesario para liberarlos es mucho menor que el necesario para completar el nivel de valencia. Por ejemplo, el cobre (figura 1.10) solamente posee un electrn en el nivel de valencia y, por lo tanto, necesita muy poca energa para desprenderse de l. La tendencia natural a ceder este electrn hace que el cobre sea un material buen conductor de la electricidad. Los metales, en general, son buenos conductores de la electricidad porque se requiere muy poca energa externa para hacer que los electrones de valencia abandonen esta rbita y queden en libertad para poder circular por el material. Ejemplos de metales conductores son el oro (Au), la plata (Ag), el cobre (Cu), el aluminio (Al) y el hierro (Fe). Tambin son conductores de la electricidad los cidos y las soluciones salinas.
Materiales aislantes
Los materiales aislantes se caracterizan por disponer de un nmero de electrones de valencia comprendido entre cinco y siete. En esta situacin, el coste energtico para completar el nivel de valencia con ocho electrones es menor que el que supone desprenderse de ellos. Un material aislante presenta una importante oposicin a la circulacin de electrones, debido a que cualquier electrn libre existente en el entorno prximo de un tomo es atrapado por ste, lo que impide su circulacin por el material. Son aislantes naturales el aire seco, el aceite mineral, el vidrio, la porcelana, la mica, el amianto, etc., y artificiales la baquelita, el cloruro de polivinilo (PVC), el polister, etc.
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Materiales semiconductores
Generalmente cualquier material que contenga cuatro electrones en su ltimo nivel recibe el nombre de semiconductor. En estos materiales el coste energtico que supone desprenderse de los electrones de valencia es idntico al necesario para completar el nivel de valencia con ocho electrones. En la figura 1.9 se mostraba la estructura del tomo de un material semiconductor. Aunque los materiales semiconductores puros tienen poca utilidad prctica, cuando son convenientemente modificados adquieren una especial relevancia en la fabricacin de dispositivos electrnicos utilizados para el control de sistemas y equipos elctricos, tal y como veremos en las ltimas unidades de este libro. Ejemplos de semiconductores son el silicio (Si) y el germanio (Ge).
1.2.4. Ley de Coulomb

Seguramente hemos observado en alguna ocasin que frotando un bolgrafo de plstico con un trozo de tela y acercndolo inmediatamente a unos trocitos de papel, stos son atrados por el bolgrafo. Este fenmeno es conocido con el nombre de electricidad esttica. El apelativo de electricidad esttica hace referencia al confinamiento de una cierta carga elctrica en el seno de un material. Analizando este fenmeno podemos extraer las conclusiones siguientes: Todos los materiales elctricamente neutros presentan mayor o menor facilidad para perder los electrones de valencia. Al frotar el bolgrafo con la tela estamos aplicando una energa que hace que un cuerpo gane electrones, de modo que se carga negativamente, y el otro los pierda, por lo que se carga positivamente. Al acercar el bolgrafo a los trocitos de papel la carga elctrica excedente que contiene el bolgrafo tiende a neutralizarse con las cargas de los cuerpos prximos ejerciendo, en este caso, una fuerza de atraccin.
Fig. 1.11. Charles Coulomb (17361806) enunci las leyes que llevan su nombre.
Los objetos con carga del mismo signo se repelen y los de distinto signo se atraen. Otro aspecto que se desprende del experimento anterior es que podemos llegar a generar una fuerza electrosttica capaz de producir un trabajo por cualquier mtodo que provoque un desequilibrio de carga elctrica en un cuerpo. Charles Coulomb enunci la que se conoce como ley de Coulomb al demostrar experimentalmente que el valor de la fuerza (F) con la que se atraen o repelen dos partculas cargadas elctricamente situadas a una distancia fija es directamente proporcional al producto de sus cargas e inversamente proporcional al cuadrado de dicha distancia (figura 1.12). La expresin que proporciona el valor de esta fuerza viene dada por:
F=K Q1 Q2 d2
(1.1)
Fig. 1.12. Fuerza ejercida entre cargas elctricas.
Donde: F es la fuerza de atraccin o repulsin expresada en newtons (N). Q1 y Q2 son las cargas elctricas de cada partcula expresada en culombios (C). K es una constante que, en el sistema internacional (SI) y para el vaco, es igual a 9 109 newton metro2 / culombios2 (N m2 / C2). d es la distancia entre las partculas expresada en metros (m).
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Ejemplo 1.1
Queremos calcular la fuerza existente entre dos partculas con carga positiva situadas a 5 metros de distancia. La carga elctrica de las partculas es Q1 = 3 10-5 C y Q2 = 7 10-6 C. Solucin De acuerdo con la expresin (1.1), la fuerza ser la siguiente:
F=K
Q1 Q2 d2
= 9 109
3 10 5 7 10 6 9 109 21 10 11 9 21 10 2 = = = 0,756 N 25 52 52
El signo positivo del resultado es indicativo de que las partculas poseen el mismo tipo de carga y, en consecuencia, se produce una fuerza de repulsin entre ellas.
Ejemplo 1.2
Si en el ejemplo anterior la carga Q1 fuera positiva y la Q2 fuera negativa, qu sucedera? Solucin Volviendo a aplicar la expresin (1.1), teniendo en cuenta el signo negativo de la carga Q2, la fuerza resultar:
F = K
Q1 Q2 d2
= 9 109
(3 10 ) ( 7 10 )
5 6
52
9 21 10 2 = 0,756 N 25
El signo negativo del resultado indica que ahora la fuerza es de atraccin y que las partculas presentan una tendencia a juntarse.
1.2.5. Campo elctrico

El campo elctrico es aquella regin del espacio donde se ponen de manifiesto las fuerzas de atraccin o repulsin sobre las cargas elctricas. En la figura 1.13 se muestra el campo elctrico creado por la carga Q1 y la fuerza que ejerce sobre otra carga Q2 situada a una distancia fija d. Se define la intensidad de campo elctrico (E) creado por una carga (por ejemplo, Q1) como la fuerza que acta sobre otra carga unitaria Q situada a una cierta distancia d. La expresin que sirve para evaluar la intensidad de campo elctrico es la siguiente:
E = Q1 F = K 2 Q d
(1.2)
Donde: E es la intensidad de campo elctrico expresada en voltios/metro (V/m). F es la fuerza ejercida expresada en newtons (N). Q1 es la carga elctrica de la partcula expresada en culombios (C). Q es la carga unitaria expresada en culombios (C). K es la constante 9 109 N m2 / C2. d es la distancia entre las partculas expresada en metros (m).
Fig. 1.13. Intensidad de campo elctrico (E).
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Ejemplo 1.3
Queremos comprobar que la intensidad de campo elctrico que provoca una carga Q1 de 4 10-8 C, a 2 metros de distancia, es de 90 V/m. Solucin: Aplicando la expresin (1.2), tendremos:
Ejemplo 1.4
Deseamos calcular ahora la intensidad de campo elctrico existente a 2 centmetros de distancia de la carga del ejercicio anterior. Solucin: Volviendo a utilizar con el nuevo dato la expresin (1.2), obtendremos:
E= K
Q1 d
2
= 9 109
4 10 8 360 = = 90 V/m 2 4 2
E = K
Q1 d2
= 9 109
4 10 8 360 = = 900 kV/m 2 0,0004 0,02
El resultado obtenido indica la presencia de una intensidad de campo elctrico importante.
1.2.6. Diferencia de potencial

Definimos la diferencia de potencial como el trabajo requerido para desplazar una unidad de carga entre dos puntos de un campo elctrico. En la figura 1.14 se representa el desplazamiento de la carga Q, del punto B al punto A del campo elctrico E. La expresin utilizada para evaluar la diferencia de potencial entre los puntos A y B, dentro de un campo elctrico constante, viene dada por:
U AB = E d
(1.3)
Donde:
Fig. 1.14. Diferencia de potencial con respecto a B con desplazamiento de carga en un solo sentido.
UAB es la diferencia de potencial entre los puntos A y B expresada en voltios (V). E es el campo elctrico en voltios/metro (V/m). d es el desplazamiento en metros (m). Como veremos a continuacin, la diferencia de potencial recibe el nombre de tensin o voltaje cuando evaluamos o medimos la cantidad de voltios existentes entre dos puntos de un circuito elctrico.
Ejemplo 1.5
Queremos conocer la diferencia de potencial existente entre dos puntos, A y B, separados por una distancia de 2 centmetros y situados dentro de un campo elctrico constante de 900 V/m. Solucin: Aplicando la expresin (1.3), la diferencia de potencial entre A y B ser:
U AB = E d = 900 0,02 = 18 V
Actividades
5. El papel es un aislante, mientras que la llave de la
puerta de tu casa es un conductor por el hecho de ser metlica. Coge una linterna y separa uno de sus contactos con distintos materiales que tengas a mano, por ejemplo con un papel y una llave. Haz una relacin de los que son aislantes y los que son conductores. No utilices nunca un enchufe de tu casa para hacer pruebas, ni bombillas ni lmparas ni, en general, ningn elemento de la instalacin elctrica!
6. Con qu fuerza se atraern dos cargas de valor 10-7 C,

de signo contrario, separadas por 1 metro? Con el mismo valor y a la misma distancia, qu pasara si las cargas fueran del mismo signo?
7. Calcula el campo elctrico generado por una carga

de 2 10-7 C a las distancias de 1 centmetro y de 10 centmetros. Una sola carga, genera un campo elctrico independiente de la distancia?
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1.3. Magnitudes elctricas

Las magnitudes elctricas son aquellas propiedades fsicas de la electricidad que podemos medir; en consecuencia, podemos conocer su valor y utilizarlas en varias aplicaciones. Las ms importantes son la tensin, la intensidad, la resistencia y la potencia. A lo largo de esta unidad conoceremos qu son cada una de ellas, cmo se relacionan entre s y de qu forma podemos medirlas.
1.3.1. Tensin o voltaje

De manera aplicada, la diferencia de potencial entre dos puntos de un circuito no es nada ms que la tensin elctrica o voltaje existente entre esos dos puntos. As pues, podemos definir la tensin elctrica o voltaje entre dos puntos de un circuito como la energa con que un generador ha de impulsar una carga elctrica de 1 culombio entre los dos puntos del circuito. La tensin elctrica se mide en voltios (V).
Tensin continua y tensin alterna

Debemos sealar que la tensin entre dos puntos puede presentar un valor y una polaridad constante o no. Cuando el valor y la polaridad son constantes nos referimos a la denominada tensin continua, y la representamos con maysculas (U). ste sera el caso que muestra la figura 1.14, en el que trasladamos la carga siguiendo un nico sentido de desplazamiento (de B a A) y un recorrido constante d. Sin embargo, en electrotecnia es muy habitual tratar con tensiones que cambian su valor y polaridad en el transcurso del tiempo. sta es la denominada tensin alterna, que representamos con minsculas (u) para indicar que se trata de una tensin cuyo valor instantneo vara con el tiempo. Sera el caso que mostramos en la figura 1.15, en la que una carga Q que se mueve dentro de un campo elctrico E recorre alternativamente las distancias d y d que separa el punto A de los puntos B y B.
Fig. 1.15. Diferencia de potencial respecto de A con desplazamiento de carga en ambos sentidos.
Hay que indicar que la distancia d que recorre la carga Q est estrechamente relacionada con el valor mximo de la tensin que podemos obtener, y que la posicin respecto del punto de referencia A determina la polaridad de la citada tensin. En la figura 1.16 mostramos la forma de onda de una tensin continua y otra alterna. Observemos lo siguiente: En el caso a) tenemos una tensin continua positiva de valor U constante en el tiempo. En el caso b) tenemos una tensin alterna u, cuyo valor y polaridad varan continuamente en funcin del tiempo, por ello se acostumbra a denominar u(t).
tiempo Fig. 1.16. Aspecto de la forma de onda de una tensin: a) continua; b) alterna triangular.
tiempo
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Ejemplo 1.6
La pila que se muestra en la figura 1.17 genera una intensidad de campo elctrico de 30 V/m. Cul es la diferencia de potencial existente entre sus bornes A y B , sabiendo que los separa una distancia de 5 centmetros? Solucin: De la expresin (1.3) obtendremos directamente una UAB de:
U AB = E r = 30 0,05 = 1,5 V
Fig. 1.17. Intensidad de campo elctrico generado por una pila de 1,5 voltios. Esto nos indica que el voltaje de la pila es de 1,5 voltios.
La frecuencia
Llamamos frecuencia (F) a las veces por segundo (ciclos) que una onda de tensin o corriente alterna cambia de signo. La unidad de frecuencia es el hercio (Hz). Por ejemplo, la frecuencia de la tensin que se tiene en una base de enchufe de la red elctrica de una vivienda es de 50 Hz; esto significa que en un segundo la tensin cambia 50 veces de polaridad.
1.3.2. Intensidad elctrica

Denominamos intensidad elctrica a la cantidad de carga elctrica que circula por un material o sustancia en un segundo. La intensidad elctrica es conocida habitualmente con el nombre de corriente elctrica o, simplemente, corriente. Se mide en amperios (A) y se expresa as:
Hacemos notar que, en la expresin (1.4), hemos representado la intensidad con minsculas para referirnos a una corriente instantnea variable, esto es, aquella que es consecuencia de una circulacin de carga Q que vara a lo largo del tiempo. Sin embargo, en aquellas situaciones en las que la intensidad permanece constante durante todo el tiempo expresaramos su smbolo con maysculas (I).
i=
Q t
(1.4)
Donde: i es la intensidad elctrica instantnea expresada en amperios (A). Q es la cantidad de carga elctrica expresada en culombios (C) que ha circulado en el intervalo de tiempo t expresado en segundos (s). La intensidad elctrica es el fenmeno que resulta de la propiedad que tienen todos los cuerpos cargados elctricamente de neutralizar la carga que contienen. Si a travs de cualquier material conductor se pone en contacto un cuerpo cargado positivamente con otro cargado negativamente, el exceso de electrones presentes en este ltimo provocar una corriente de electrones, a travs del conductor, hacia el cuerpo con carga positiva.
Sentido de la intensidad elctrica

Como se ha comentado, la corriente elctrica no es ms que el flujo de electrones por segundo que circula entre dos puntos cualesquiera de un circuito elctrico. As pues, si los electrones son los portadores de carga, el sentido real de la corriente es el que va del punto negativo al punto positivo. Sin embargo, antes de conocerse el fenmeno de la circulacin de electrones, los cientficos establecieron el sentido convencional de la corriente como aquel que iba justamente en sentido contrario, es decir, del punto positivo al negativo.
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Actualmente sigue vigente la consideracin convencional del sentido de la corriente y se salva esta aparente contradiccin mediante la idea fundamental siguiente: una corriente electrnica de un punto negativo a otro positivo equivale a una corriente elctrica del punto positivo al negativo. Por el interior de los equipos o generadores de tensin elctrica, no obstante, la corriente elctrica circula del polo negativo al polo positivo. ste es el caso, por ejemplo, de lo que suceda al frotar el bolgrafo con la tela cuando introducamos la ley de Coulomb: mientras exista frotacin, los electrones pasaban de la tela al bolgrafo y le proporcionaban un exceso de carga negativa que, despus, era descargada en sentido contrario sobre los trocitos de papel.
Corriente continua y corriente alterna

Cuando la polaridad de la tensin elctrica que produce un generador se mantiene invariable da lugar a una corriente elctrica que fluye siempre en el mismo sentido. En este caso, la corriente recibe el nombre de corriente continua. Ejemplos de dispositivos que suministran corriente continua son las pilas y las bateras de coche. Como hemos visto, existen otros generadores de tensin, que analizaremos ms adelante, en los que la polaridad de la tensin presente en sus bornes cambia varias veces por segundo. As pues, cuando se conectan a un circuito dan lugar a una corriente que en determinados instantes fluye en un sentido, y en otros, en sentido contrario. La corriente que presenta este comportamiento recibe el nombre de corriente alterna y es, por ejemplo, aquella que se tiene en cualquier base de enchufe domstica.
Recuerda que la seccin o rea de un conductor cilndrico viene dada por el producto entre la constante pi ( = 3,1416) y el cuadrado del radio:
Densidad de corriente
Denominamos densidad de corriente a la relacin existente entre la cantidad de corriente elctrica que atraviesa un cuerpo y la seccin geomtrica de ste. La densidad viene dada por la expresin:
j= i S
S = r2
Donde:
(1.5)
j es la densidad de corriente elctrica expresada en amperios/mm2 (A/mm2). i es la intensidad elctrica en amperios (A). S es la seccin del cuerpo en mm2.
Ejemplo 1.7
Por un conductor de 0,5 mm2 de seccin circula constantemente una carga elctrica de 0,01 culombios/segundo (C/s). Queremos calcular el valor de la intensidad elctrica y el de la densidad de corriente que recorre el conductor. Solucin: El valor constante de la intensidad elctrica (continua), aplicando la expresin (1.4), ser:
I =
Q t
0,01 = 0,01 A 1
La densidad de corriente es constante por ser constante la intensidad I. As pues, aplicando la expresin (1.5) obtendremos el valor constante de la densidad de corriente:
J=
I 0,01 = = 0,02 A/mm 2 S 0,5
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1.3.3. Resistencia elctrica

Por resistencia elctrica entendemos la mayor o menor oposicin que presenta un cuerpo al paso de la corriente elctrica. La unidad de resistencia es el ohmio (). La oposicin que presenta un material al paso de la corriente elctrica se explica por la dificultad que representa para los electrones tener que sortear los tomos que encuentran a su paso cuando circulan por un material. La aplicacin de una tensin entre los extremos de un material conductor provoca que los tomos cedan los electrones de valencia, lo que facilita la circulacin de stos a travs del material (corriente electrnica). En la figura 1.18 vemos la forma en la que los electrones de valencia circulan por un material conductor, dotado de una cierta resistencia, cuando est conectado a los polos de una batera. La corriente elctrica, como ya indicamos, circula del polo positivo al negativo de la batera y perdura mientras el material est sometido a una tensin elctrica.
Corriente electrnica
Fig. 1.18. Circulacin de los electrones de valencia a travs de un material resistivo sometido a tensin elctrica.
Corriente elctrica
Material conductor
Batera
La resistencia que presenta un material al paso de la corriente elctrica viene dada por la expresin siguiente:
R= l S
(1.6)
Donde: R es la resistencia expresada en ohmios (). es la resistividad especfica del material expresada en ohmiosmm2/m. l es la longitud del conductor expresada en metros (m). S es la seccin del material expresada en mm2. De esta expresin se desprende que la resistencia de un conductor depende, en primer lugar, de la naturaleza del propio conductor o resistividad, de su longitud y de su seccin.
Longitud y seccin
Cuanto ms largo y de menor seccin sea un conductor, mayor ser la dificultad que ofrezca al paso de los electrones por su interior. En consecuencia: La resistencia elctrica de un conductor es directamente proporcional a su longitud (l) expresada en metros (m). La resistencia elctrica de un conductor es inversamente proporcional a su seccin (S) expresada en milmetros cuadrados (mm2).
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La resistividad
La resistividad (), o resistencia especfica, de un material es la resistencia caracterstica que presenta un conductor de 1 mm2 cuadrado de seccin y 1 metro de longitud a una temperatura dada. Habitualmente se expresa en ohmios mm2/m ( mm2/m) y condiciona las unidades en las que debemos expresar las otras magnitudes que intervienen en la igualdad (1.6). El valor de la resistividad es muy pequeo en materiales conductores y muy elevado en los aislantes.
Tabla 1.1. Resistividad especfica , a 20 C, de algunos materiales conductores y aislantes
Conductores Plata (Ag) Cobre (Cu) Aluminio (Al) Hierro (Fe) Plomo (Pb) a 20 C ( mm2/m) 0,0159 0,0178 0,0280 0,0600 0,2100 Coeficiente de temperatura (a 1C) 0,0038 0,0040 0,0038 0,0046 0,0040 Aislantes Madera Baquelita Mica Vidrio Porcelana a 20 C ( mm2/m) 1013 1020 1021 1021 1024
Ejemplo 1.8
Disponemos de dos conductores de 10 metros de longitud y de 0,5 mm2 de seccin, uno de aluminio y otro de cobre, ambos a una temperatura de 20 C. Se desea saber la resistencia que presentan. Solucin: Puesto que conocemos la longitud, la seccin y el tipo de material, podemos aplicar la ecuacin (1.6) de la resistencia para el aluminio (Al) y para el cobre (Cu) tomando los valores de resistividad de la tabla 1.1:
RAl =
l 10 = 0,0280 = 0,56 S 0,5
RCu =
l 10 = 0,0178 = 0,356 S 0,5
El coeficiente de temperatura
El coeficiente de temperatura () de un conductor es un parmetro que indica el aumento o la disminucin que sufre su resistividad especfica por efecto de la temperatura. En los metales este parmetro tiene un valor positivo, lo que indica que al elevar la temperatura del material aumenta su resistividad especfica. Para calcular la resistividad que presenta cualquier conductor a una temperatura T, diferente de 20 C, se emplea esta frmula:
(1.7) T = 20 C 1 + T 20
Donde: T es la resistividad a la temperatura deseada. 20 C es la resistividad del conductor a 20 C (la indicada en la tabla 1.1). es el coeficiente de temperatura del material indicado en la tabla 1.1. T es la temperatura a la que se desea calcular la nueva resistividad.
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Como consecuencia del cambio de la resistividad con la temperatura, se producir un cambio en el valor de la resistencia. Conocido el valor de resistencia a una determinada temperatura (inicial) y el valor del coeficiente de temperatura , podemos calcular, aproximadamente, el valor de resistencia a otra temperatura (final): Rf = Ro [1 + (Tf To)] (1.8) Donde: Rf es la resistencia a la temperatura final. Ro es la resistencia a la temperatura inicial. es el coeficiente de temperatura del material. Tf es la temperatura final. To es la temperatura inicial. Debemos indicar que se fabrican componentes en los que deliberadamente se busca que tengan una resistencia elctrica superior a la de los metales conductores y mucho menor que la que poseen los aislantes. Tales componentes reciben el nombre de resistores o resistencias, y tal como veremos ms adelante, dependiendo de su valor podremos limitar de manera conveniente el valor de la corriente elctrica en un circuito.
Ejemplo 1.9
Supongamos que tenemos una instalacin al aire libre con un cable elctrico de cobre que tiene 100 metros de longitud y una seccin de 2,5 mm2. Este cable en invierno alcanza los 5 C de temperatura, mientras que en verano, a pleno sol, supera los 60 C. Se desea saber la variacin de resistencia de dicho conductor entre invierno y verano. Solucin: Partiendo de la ecuacin (1.7) podemos calcular la resistividad del cobre a 5 y a 60 C. Por otra parte, conocemos por la tabla 1.1 que a 20 C el cobre tiene una resistividad de 0,0178 y un coeficiente de temperatura de 0,0040:
2 5 = 20 C 1 + T 20 = 0,0178 1 + 0,0040 (5) 20 = 0,01602 mm /m
2 60 = 20 C 1 + T 20 = 0,0178 1 + 0,0040 60 20 = 0,020648 mm /m
Ahora conocemos la resistividad a las dos temperaturas indicadas. Deberemos, a continuacin, encontrar la resistencia del cable para cada temperatura utilizando la ecuacin (1.6), y luego restarlas:
l 100 = 0,01602 = 0,6408 S 2,5 l 100 = 0,020648 = 0,82592 R60 = 60 S 2,5 R60 R 5 = 0,82592 0,6408 = 0,18512 R 5 = 5
Con esta resta hemos obtenido el valor de la variacin de resistencia que tiene el conductor a lo largo del ao. Tambin podemos calcular la resistencia que presenta a 20 C y, despus, calcular las resistencias a las nuevas temperaturas mediante la ecuacin (1.8):
R20 = 20
l 100 = 0,0178 = 0,712 S 2,5 R60 = R20 [ 1 + (T60 T20 )] = 0,712 [ 1 + 0,0040 (60 20)] = 0,82592 R5 = R20 [1 + (T5 T20 )] = 0,712 [ 1 + 0,0040 ( 5 20)] = 0,6408 R60 R5 = 0,82592 0,6408 = 0,18512
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Conductancia
La conductancia expresa la mayor o menor facilidad ofrecida por un material al paso de la corriente elctrica. Conceptualmente, es la inversa de la resistencia elctrica y su unidad es el siemens (S). La expresin que la define es la siguiente:
G= 1 R
(1.9)
Donde: G es la conductancia elctrica expresada en siemens (S). R es la resistencia elctrica expresada en ohmios ().
Ejemplo 1.10
Tenemos un carrete de hilo de cobre esmaltado formado por 6 000 espiras circulares de 2 centmetros de dimetro, en promedio, cada una. El dimetro del hilo de cobre es de 1 milmetro. Cul ser la resistencia y la conductancia del hilo que contiene el carrete? Solucin: Calcularemos en primer lugar la longitud total del hilo de cobre. Antes necesitamos conocer la longitud de una espira (le). Puesto que cada espira tiene la forma de una circunferencia, la longitud de una circunferencia es dos veces por el radio de dicha circunferencia (l = 2 r) y el dimetro (d ) es dos veces el radio, luego (l = d), tendramos que efectuar la siguiente operacin:
le = d = 3,1416 0,02 = 0,0628 m

Dado que hay 6 000 espiras, la longitud total del hilo es:
l = 6000 le = 6000 0,0628 = 376,8 m

Si consultamos la tabla 1.1 veremos que el cobre tiene una resistividad de 0,0178 mm2/m. Puesto que conocemos el dimetro del hilo, podemos saber su seccin o rea porque sabemos que la seccin es S = r2. Conocida la seccin, tenemos todos los datos para poder aplicar la expresin (1.6) y obtener el valor de la resistencia solicitada:
R=
l l 376,8 = 8,54 = = 0,0178 2 S r 3,14160,52
Utilizando la expresin (1.9) conoceremos el valor de la conductancia elctrica:
G=
1 1 = = 0,12 S R 8,54
Ejemplo 1.11
Si por el carrete de hilo del ejemplo 1.10 circula una corriente constante de 100 mA, qu tensin o voltaje podramos medir entre los extremos de la bobina? Solucin: En el ejemplo 1.10 habamos visto que la resistencia del hilo del carrete era de 8,54 . Aplicando la ley de Ohm (expresin 1.10) obtenemos:
1.3.4. Ley de Ohm

Georg Simon Ohm, de forma experimental, lleg a encontrar la relacin existente entre las tres magnitudes anteriores (tensin, corriente y resistencia) para un conductor metlico. Esta relacin se conoce como ley de Ohm y determina lo siguiente: La corriente por un conductor metlico (I) es proporcional a la tensin en sus extremos (U). La constante de proporcionalidad entre tensin y corriente es la resistencia que presenta el conductor (R). U=IR
(1.10)
U = I R = 8,54 0,1 = 0,854 V
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1.3.5. Potencia elctrica

Definimos la potencia elctrica como el trabajo realizado por unidad de tiempo.
p= T t
(1.11)
Ejemplo 1.12
Si tienes una estufa elctrica de 1500 W conectada a la red elctrica domstica de 230 V, cunta corriente consume? Solucin: Primeramente debe tomarse la ecuacin 1.12 y disponerla de forma que la variable correspondiente a la pregunta quede aislada a la izquierda; luego hay que poner los datos y calcular el resultado:
Recordando que la diferencia de potencial u era el trabajo necesario para desplazar la unidad de carga entre dos puntos, y que la intensidad i representaba la cantidad de carga (Q) desplazada en un segundo, la potencia tambin podremos expresarla as:
p = u i (1.12)
Donde: p es la potencia elctrica expresada en vatios (W). u es la tensin expresada en voltios (V). i es la intensidad expresada en amperios (A). La unidad de potencia es el vatio (W), en ingls watt, en honor de James Watt. El vatio puede definirse como la cantidad de trabajo realizado por un circuito elctrico que tiene aplicada una tensin de 1 voltio en sus extremos y es recorrido por 1 amperio durante 1 segundo. 1 W = 1 vatio = 1 voltio x 1 amperio Los mltiplos del vatio ms utilizados son el kilovatio (kW), que equivale a 1 000 W, y el megavatio (MW), que equivale a 1 000 000 W.
p=u i i= p 1500 = 6,52A = u 230
Actividades
8. Si por un conductor circula una corriente constante
de 12 A, qu carga elctrica lo ha atravesado durante 5 minutos?
13. Deseamos prolongar un par de metros el cable de un

calefactor por el que circula una corriente constante de 12 A y disponemos de varios rollos de cable con secciones de 0,75 mm2, 1 mm2, 2 mm2 y 3 mm2. Sabiendo que la densidad de corriente en el cable no debe superar los 8 A/mm2, qu rollo utilizaramos para realizar la prolongacin?
9. Elabora una lista con algunos de los aparatos elctricos que hay en tu casa, como por ejemplo el secador de pelo, el televisor, la plancha, la lmpara de tu habitacin, el cargador del telfono mvil y algunos ms. Haz una columna con la tensin a la que opera cada uno y la potencia que consume. Consulta en el recibo de la luz la potencia mxima contratada para tu vivienda.
14. Calcula la resistencia que presenta a 20 C un conductor metlico de 200 metros en el caso de que sea de cobre y en el caso de que sea de aluminio.
10. Incorpora a la lista de la actividad anterior una columna ms que exprese cul es la corriente que utiliza cada uno de ellos. Al final, suma potencias y corrientes.
15. Halla la variacin de resistencia del cable anterior si

la temperatura pasa de 20 C a 80 C.
16. Una corriente alterna cambia de signo 3 000 veces

en un minuto. Cul es su frecuencia?
11. Incorpora a la lista de la actividad anterior una columna ms que exprese la resistencia que ofrece cada uno de los aparatos.
17. Una aspiradora de coche (tensin de trabajo 12 V)

consume una energa de 100 W. Cul es el valor de la corriente que absorbe cuando se conecta? Qu resistencia presenta?
12. Un cable de cobre de 1 mm2 de seccin presenta
una resistencia de 0,1 a 20 C. Cul es la longitud del cable?
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1.4. Ley de Joule

Hemos expuesto antes que la oposicin que presenta un material al paso de la corriente elctrica se explica por la dificultad que representa para los electrones el hecho de tener que sortear los tomos que encuentran a su paso cuando circulan por un material. Cuando la corriente elctrica es muy elevada se produce un aumento notable de la temperatura del material. En cualquier circuito elctrico se produce un desprendimiento de calor provocado por la circulacin de la corriente elctrica, y las consecuencias de estos efectos pueden ser: La transformacin de energa en calor que consideramos energa perdida. Se trata de un efecto no deseado. La energa se disipa entre los distintos componentes y no se aprovecha. Por ejemplo, si tocas la parte trasera de un televisor cuando est funcionando, comprobars que est caliente. La transformacin de energa en calor que consideramos energa til. En este caso el efecto calorfico s es buscado. Son un ejemplo de ello las estufas elctricas, en las que el elemento resistivo llega a alcanzar una temperatura til para su uso en calefaccin. Estos fenmenos se producen como consecuencia de la ley de Joule, enunciada por James Joule entre 1840 y 1843 en su Teora mecnica del calor, en la cual afirmaba lo siguiente:
Fig. 1.19. James Prescott Joule (1818-1889) enunci la Teora mecnica del calor.
El trabajo elctrico (T) o energa calorfica originada en un conductor por el que circula corriente es proporcional al producto de la resistencia del conductor por el cuadrado de la corriente y por el tiempo durante el que sta circula. La expresin que recoge la ley de Joule es: T = i2 R t Donde: T es la energa en julios (J). R es la resistencia elctrica. i es la intensidad. t es el tiempo. En honor de James Joule, la unidad de energa en el sistema internacional (SI) de unidades de medida recibe el nombre de julio (J). La correspondencia entre la energa calorfica y la energa mecnica es: 1 julio = 0,24 caloras El julio es una unidad demasiado pequea cuando se trata de expresar la energa consumida en instalaciones domsticas e industriales, por lo que las compaas elctricas facturan la energa consumida en kWh. 1 kWh = 1 000 W 3 600 s = 3 600 000 julios
(1.13)
27
Ejemplo 1.13
Una plancha elctrica indica en su placa de caractersticas que es de 2 200 W. Qu energa consumir si est funcionando 10 horas a la mxima potencia? Exprsala en julios, en kWh y en caloras. Solucin: Para expresarlo en julios ser necesario pasar las horas a segundos: 10 horas = 36000 s. Una vez expresado el tiempo en segundos, de la expresin 1.11 despejamos la energa o trabajo:
T = P t = 2 200 W 36 000 s = 79 200 000 julios

Si lo queremos expresar en caloras, deberemos multiplicar la energa en julios por el coeficiente 0,24:
T = 79 200 000 julios 0,24

Para expresarlo en kWh, haremos lo siguiente:
calorias = 19 008 000 calorias julio
T = P t = 2,2 kW 10 h = 22 kWh
1.4.1. Potencia perdida en los conductores

En el clculo de instalaciones debers tener muy en cuenta la ley de Joule. Recuerda que nos dice que en un circuito o instalacin se perder una parte de la energa en los conductores y que lo har en forma de calor. En toda transmisin de energa elctrica, habr una parte de la energa que se disipar (se perder) en los conductores. Cuanto mayor sea la resistencia del conductor y la corriente, mayor ser la energa perdida (calor disipado). Una instalacin que no tenga los conductores de la seccin adecuada presentar una resistencia que con el paso de la corriente se calentar ms de lo deseado, por lo que podr producirse el incendio de la instalacin. Por lo tanto, cuanto mayor sea la corriente que debe soportar un conductor, mayor deber ser su seccin.
Ejemplo 1.14
Calcula la energa disipada por 100 metros de cable de cobre de seccin 2,5 mm2 que deben soportar durante una hora una corriente de 1 A. Qu energa se disipara si su seccin fuera de 1 mm2? Solucin: Primero calculamos la resistencia que ofrece el conductor:
R =
l 100 = 0,0178 S 2,5
1,78 = 0,712 2,5
Despus aplicamos la ley de Joule (expresin 1.13) para calcular la energa disipada en 1 hora (3 600 s):
T = I 2 R t = 1 0,712 3 600 = 2 563,2 J

En el caso de que la seccin fuera de 1 mm2, la resistencia que presentara el conductor sera:
R =
Ahora la energa disipada ser mayor:
l 100 = 0,0178 S 1
1,78 = 1,78 1
T = I 2 R t = 1 1,78 3 600 = 6 408 J
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Ejemplo 1.15
Por un conductor de cobre de 2 de resistencia circula una intensidad constante de 8 A. Qu energa elctrica hemos consumido en 1 minuto? Solucin: La energa elctrica consumida es idntica a la que se ha generado en forma de calor. Como la intensidad es constante, la designaremos con maysculas. Pasando el tiempo a segundos y aplicando la expresin 1.13, obtenemos:
T = R I 2 t = 2 82 60 = 7 680 J
Actividades
18. Coge el secador de pelo de tu casa y anota en una
hoja cuntos vatios consume. Sabes que se enchufa a 230 V y, por tanto, puedes calcular (expresin 1.12) la corriente que consume y la resistencia que representa (expresin 1.10). Si lo tienes enchufado y en marcha durante 5 minutos, debes poder calcular, a partir de la ecuacin 1.11, cunto trabajo elctrico se ha realizado. til), y en la otra, aqullos en los que el efecto Joule implique una energa/potencia perdida y, por tanto, que no es til.
20. Un conductor de cobre de 100 metros de longitud y

4 mm2 de seccin soporta una intensidad mxima de 4 A. Qu potencia mxima disipar? Qu energa disipar si soporta la mxima intensidad durante 1 da? Expresa la energa en julios, caloras y kWh. Mira en el recibo de la luz de casa el precio del kWh y calcula el coste de la energa consumida (coste = nmero de kWh x precio del kWh).
19. Mira qu electrodomsticos y aparatos elctricos

tienes en casa y ordnalos en una tabla en dos columnas. En una debes colocar aqullos en los que el efecto Joule sea aprovechado (potencia/energa
1.5. El circuito elctrico

1.5.1. Elementos de un circuito
En los apartados precedentes hemos estudiado los conceptos y principios fundamentales de la electricidad. En este apartado, y basndonos en estos conceptos, presentaremos los elementos necesarios de un circuito elctrico bsico. No debemos olvidar que el circuito elctrico es la estructura fundamental de la electrotecnia. Cuando hablamos de un circuito elctrico en general, e independientemente de la utilidad a la que vaya destinado, podemos citar los tres tipos de elementos imprescindibles en el mismo: Generadores elctricos Receptores o cargas elctricas Conductores elctricos Adems, es muy comn encontrar dos tipos de elementos ms que permiten el control y la proteccin en la instalacin o circuito elctrico. Son los siguientes: Elementos de maniobra Elementos de seguridad y proteccin
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Como ejemplo prctico de un sencillo circuito, podemos pensar en el sistema elctrico formado por una pila (generador), una bombilla (receptor), unos cables (conductores elctricos), un interruptor de conexin (elemento de maniobra) y un fusible (elemento de proteccin), tal y como muestra la figura 1.20. ste es un circuito de corriente continua que nos ayudar a entender la utilidad de los diferentes componentes.
Bombilla (receptor o carga elctrica) Fusible (elemento de proteccin) Interruptor (elemento de maniobra)
Fig. 1.20. Circuito elctrico formado por una pila (generador), una bombilla (receptor), unos cables (conductores elctricos), un interruptor de conexin (elemento de maniobra) y un fusible (elemento de proteccin).
Pila (generador elctrico) UG A Cable (conductor elctrico) B
La letra utilizada de forma casi universal para indicar una corriente elctrica es la letra I, seguida en ocasiones de un subndice aclaratorio. En el circuito de la figura, por ejemplo, la hemos llamado IB (B de bombilla).
Observemos que el voltaje o tensin elctrica es generado por la pila gracias a la diferencia de potencial que tiene entre su terminal positivo (punto A del circuito) y su terminal negativo (punto B). Convencionalmente, las tensiones suelen indicarse en los circuitos mediante las letras U o V seguidas de un subndice aclaratorio. Por ejemplo, en el caso de la tensin en los bornes (terminales) de la pila, la hemos llamado UG (G de generador, y ledo como U sub G). Adems, suele emplearse una flecha, con la punta generalmente apuntando al positivo, que indica entre qu puntos del circuito elctrico tenemos la tensin especificada. De forma convencional, la corriente suele indicarse en el circuito con otra flecha saliendo del borne positivo del generador en direccin a la carga y retornando al generador por su borne negativo. Es importante recordar, como ya hemos sealado, que este sentido convencional es contrario al movimiento de electrones en el circuito.
1.5.2. Del circuito al esquema elctrico

Fig. 1.21. Esquema elctrico del circuito de la figura 1.20.
Fusible (elemento de proteccin)
No obstante, los circuitos elctricos no suelen representarse mediante dibujos como los presentados en la figura 1.20. En efecto, normalmente cada uno de los elementos que forman un circuito tiene uno o varios smbolos estandarizados internacionalmente.
Interruptor (elemento de maniobra)
+
UG Cable (conductor elctrico) B
IB Bombilla (receptor o carga elctrica)
Todas las personas que trabajen con aspectos relacionados con la electricidad y la electrotecnia deben conocer perfectamente estos smbolos, que a lo largo de este captulo y de los siguientes irn apareciendo en el libro. Por ejemplo, el circuito elctrico de la figura 1.20 tiene un esquema elctrico equivalente que queda tal y como podemos observar en la figura 1.21. Estudiaremos a continuacin los diferentes elementos de un circuito mencionados en este apartado.
30
1.5.3. Generadores elctricos

Generador de tensin cc
Un generador elctrico es todo elemento que transforma cualquier tipo de energa (mecnica, trmica, solar, qumica, etc.) en energa elctrica. Esta energa elctrica la entrega en unas determinadas condiciones de tensin o diferencia de potencial entre sus bornes. Si conectamos los bornes del generador a un circuito se originar una corriente elctrica por ste. Se define la fuerza electromotriz (f.e.m.) de un generador como la cantidad de energa no elctrica transformada en energa elctrica por unidad de carga. La f.e.m. se expresa en voltios y coincide con la tensin en vaco del generador (es decir, cuando no est conectado a ningn circuito). La f.e.m. de un generador se simboliza con la letra E.
Generador de tensin cc variable
Existen generadores elctricos de diferente naturaleza. Podemos mencionar, por ejemplo, los generadores de las centrales elctricas que generan la corriente elctrica de 230 V que llega a nuestras casas e industrias; las pilas que utilizamos en linternas, relojes electrnicos, radios porttiles, etc.; las bateras recargables de los coches o telfonos mviles, y los paneles solares que producen la energa elctrica necesaria para ser utilizada en viviendas. En el caso del circuito de la figura 1.20, el generador es una pila, de manera que produce una diferencia de potencial entre el punto A (borne positivo) y el punto B (borne negativo). Esta diferencia de potencial hace que pueda existir una corriente elctrica (IB) a travs de la pila cuando se cierra el circuito externo entre dichos puntos.
Generador de tensin ac
No obstante, los generadores reales no tienen un comportamiento ideal, es decir, existen algunas diferencias entre el comportamiento que sera idealmente deseable y cmo se comportan en la realidad, y por ello se debe sumar, en serie con el valor de la tensin proporcionada, una resistencia elctrica rp, que representa unas prdidas internas del generador. As, por ejemplo, el comportamiento elctrico real de una pila (tambin llamado modelo circuital) se representa grficamente con el siguiente esquema elctrico (figura 1.23).
Pila (generador elctrico) UG A B E Resistencia de prdidas internas de la pila rp A
Fig. 1.22. Smbolos elctricos utilizados comnmente para diferentes tipos de generadores.
f.e.m. generada por la pila
UG
Fig. 1.23. Esquema elctrico correspondiente a una pila real, formado por un generador ideal ms una resistencia rp, que modeliza sus prdidas internas.
Observemos que cuando la pila no tiene carga aplicada, la tensin de salida entre los puntos A y B (UG) coincide con el voltaje generado por la misma (es lo que llamamos tensin en vaco de un generador o fuerza electromotriz, E). Ahora bien, cuando se conecta una carga entre los puntos A y B, aparece una corriente que atraviesa la resistencia interna rp. Esto hace que haya una tensin en los bornes de esta resistencia rp y, como consecuencia, que el voltaje de salida del generador sea inferior al que tenamos en vaco. Cuanto ms pequea sea esta resistencia interna, mejor ser el generador; de hecho, la resistencia interna rp de un generador ideal es nula.
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1.5.4. Receptores o cargas elctricas

Podemos definir una carga elctrica como aquel elemento del circuito que recibe la energa elctrica procedente del generador. Las cargas son, por lo tanto, elementos receptores de energa. La carga o receptor elctrico transforma la energa elctrica recibida en energa de otra naturaleza. Entre las diferentes cargas posibles, podemos encontrar los siguientes tipos como las ms tpicas en entornos industriales o domsticos: Receptores lumnicos. Transforman la energa elctrica en energa luminosa (luz). Ejemplos de este tipo de receptores son las bombillas de incandescencia y luminarias en general. Receptores trmicos. Transforman la energa elctrica en energa trmica (calor). Ejemplos de ello son las resistencias calefactoras y estufas elctricas. Receptores mecnicos. Transforman la energa elctrica en energa mecnica (fuerza). Son ejemplos tpicos los motores, tanto de corriente continua como de alterna. Receptores electroqumicos. Transforman la energa elctrica en energa qumica. El principal ejemplo de este tipo de receptores son las bateras recargables y acumuladores cuando estn en su proceso de recarga. Obsrvese que una batera recargable o un acumulador puede hacer, as pues, tanto de elemento generador como de elemento receptor o carga.
Fig. 1.24. Algunos receptores o cargas elctricas de uso comn: a) bombilla; b) hornillo; c) motor.
Algunas cargas tienen naturaleza inductiva (es el caso de los motores); otras poseen naturaleza puramente resistiva (es el caso de las bombillas de incandescencia o las resistencias calefactores y estufas elctricas), y otras, finalmente, son de naturaleza capacitiva. El hecho de tener naturaleza inductiva, resistiva o capacitiva significa que se comporta elctricamente (modelo circuital) como lo hara una inductancia (bobina), una resistencia o bien una capacidad (condensador). En consecuencia, en los esquemas elctricos en los que aparezcan cargas, se utilizar un smbolo elctrico que puede ser el de una inductancia, una resistencia o un condensador. En el siguiente apartado de esta unidad, se definirn y estudiarn estos conceptos.
IB
Fig.1.25. Esquema elctrico con el modelo de comportamiento de la carga.
A Pila (generador elctrico) B UG RB Bombilla (receptor o carga elctrica)
Si para el circuito de la figura 1.20 dibujamos el esquema elctrico con los elementos que determinan el comportamiento de los receptores, tenemos que la carga (una bombilla) se comporta como (es su modelo) una resistencia de valor RB. As, la corriente que circula por ella (IB) puede ser calculada mediante la ley de Ohm:
IB = UG RB
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1.5.5. Conductores elctricos

Son los elementos de enlace entre los generadores y las cargas de un circuito elctrico. Pensemos que, a pesar de la simplicidad de un conductor, son elementos imprescindibles en cualquier circuito. Generalmente consisten en cables de cobre de diferentes secciones. De todos modos, tambin se utilizan cables de aluminio, como por ejemplo en lneas de distribucin de energa elctrica de media y alta tensin.
Fig. 1.26. Ejemplos de conductores elctricos.
Todo conductor tiene un modelo elctrico que, en el caso ms sencillo, es una simple resistencia elctrica, cuyo valor depende, como hemos visto, de la longitud, la seccin y la resistividad del material. Por lo tanto, las secciones de los conductores deben estar de acuerdo con las corrientes que van a circular por los mismos. Si no fuese as, el efecto trmico debido a la resistencia interna de los conductores podra ocasionar la destruccin (e incendio) de la instalacin elctrica (recuerda la ley de Joule, 1.4.1).
1.5.6. Elementos de maniobra

Los elementos de maniobra son aquellos elementos elctricos que controlan la corriente elctrica entre el generador o generadores y las diferentes cargas del circuito.
Fig. 1.27. Algunos elementos de maniobra y sus smbolos elctricos: a) interruptor; b) pulsadores; c) rel electromagntico.
El elemento de maniobra ms sencillo es el interruptor, que, con sus dos posiciones, permite o no el paso de la corriente elctrica por el circuito en donde est instalado. No obstante, existen multitud de elementos de maniobra adems en las instalaciones elctricas, tanto industriales como domsticas, como son pulsadores, conmutadores, rels electromagnticos, contactores, etc.
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1.5.7. Elementos de seguridad y proteccin

Los elementos de seguridad y proteccin son dispositivos que protegen las instalaciones elctricas y a los usuarios de las mismas cuando se ven perturbadas por diferentes factores. Los tres factores ms tpicos que pueden producir problemas en una instalacin (y que, por tanto, conviene eliminar) son los siguientes: Sobrecorrientes o sobrecargas. Son aquellas corrientes elctricas, anormalmente altas, producidas por un consumo excesivo de las cargas conectadas al elemento generador. Estas sobrecorrientes producen calentamientos no deseables en las lneas que pueden producir incendios en las instalaciones. Cortocircuitos. Es la conexin directa de los dos polos de un circuito generador que generalmente se produce por accidente o descuido. Pueden producir graves daos a los generadores, o tambin arcos y chispazos que, como las sobrecorrientes, pueden provocar incendios. Sobretensiones. Se pueden producir por un mal funcionamiento del generador, que proporciona mayor voltaje de su valor nominal, y puede perjudicar gravemente a las cargas conectadas al mismo. Otra causa de sobretensiones son las descargas atmosfricas producidas en tormentas. Para evitar o, al menos, minimizar los efectos de estos tres problemas, las actuales instalaciones elctricas estn provistas de los adecuados elementos de seguridad y proteccin. Los ms utilizados son los siguientes: Fusibles. Son los dispositivos de proteccin ms simples, y tienen la misin de evitar sobrecorrientes y cortocircuitos. Por lo general, son hilos o lminas de cobre o plomo que suelen ir protegidos en cpsulas aislantes. La finalidad del fusible es la de proporcionar un punto dbil en el circuito, de menor seccin que los hilos de las lneas de conexionado de la instalacin, que permita el corte de la lnea gracias a la fusin por calor del hilo o lmina que forma el fusible. Magnetotrmicos o PIA (pequeos interruptores automticos). Son tambin dispositivos de proteccin, aunque ms sofisticados que los fusibles. Su misin es evitar sobrecorrientes y cortocircuitos en la instalacin elctrica. En este caso, la interrupcin de la corriente se produce al accionarse o dispararse un doble mecanismo (uno de tipo magntico y otro de tipo trmico). Interruptores diferenciales. Son dispositivos de seguridad encargados de prevenir efectos perniciosos para la salud de las personas cuando existen posibles corrientes de fugas (aquella que circula debido a un defecto de aislamiento o contacto elctrico) a tierra en instalaciones elctricas.
Fig. 1.28. Elementos comunes de seguridad y proteccin y sus smbolos elctricos: a) fusibles; b) magnetotrmico; c) interruptor diferencial.
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1.5.8. Resumen de modelos de comportamiento de algunos componentes elctricos

Para concluir este apartado, la tabla 1.2 recoge los modelos elctricos de diferentes componentes y receptores utilizados comnmente en circuitos elctricos. Alguno de ellos no lo vas a estudiar todava (como es el caso de los motores de corriente continua, cc), por lo que no importa que ahora no entiendas bien el modelo propuesto. En este caso, lo importante es que recuerdes que todo receptor o componente tiene un modelo de comportamiento.
Tabla 1.2. Modelos de diferentes elementos utilizados comnmente en circuitos elctricos
Receptor o componente Pila (generador elctrico) Modelo aproximado A Receptor o componente Bombilla (carga elctrica) Modelo aproximado
Voltaje generado por la pila
VC
RC
Calefactor (carga elctrica)
Motor de corriente continua (carga elctrica) Ri RB Rex E Uex
B RL
Cables de lneas (conductores elctricos)
Actividades
21. De los diferentes receptores que tienes en la cocina
de tu casa, indica de qu tipo son (lumnico, trmico, mecnico o electroqumico) y qu naturaleza tienen (inductiva, resistiva o capacitiva). presas en cada uno de ellos. No los toques, slo obsrvalos!
23. Busca informacin sobre los sistemas que existan

antiguamente en las casas para la proteccin de la instalacin elctrica. Indica el smbolo del sistema de proteccin y explica su funcionamiento.
22. Busca en tu casa el cuadro de proteccin. En l hallars interruptores automticos magnetotrmicos e interruptores diferenciales. Localzalos fijndote en su smbolo (observa la figura 1.28) y realiza una tabla con las caractersticas que puedas observar im-
24. Cules son los elementos de maniobra ms abundantes en la instalacin de una casa?
35
1.6. Medidas elctricas

1.6.1. Concepto de medida
Entendemos por medida el procedimiento mediante el cual asignamos un valor numrico a un cierto fenmeno fsico. As pues, podemos hablar de 25 C, 10 V o 3 A para referirnos, respectivamente, a la temperatura de una resistencia, a la tensin de un generador o a la corriente que circula por un conductor. Hay que destacar que siempre cometeremos un cierto error al realizar una medida, fundamentalmente porque el equipo con el que la realizamos presenta un error intrnseco propio de su clase. Las medidas que analizaremos a continuacin hacen referencia a aquellas que se toman con el circuito elctrico sometido a tensin. Las ms importantes son las de tensin, intensidad, potencia y frecuencia. Tambin veremos cmo se procede para medir resistencias, pero, eso s, en este caso el componente o componentes que hay que medir no deben estar sometidos a tensin.
1.6.2. Medida de tensin

Para realizar las medidas de tensin en un circuito elctrico utilizamos un voltmetro, aunque actualmente se utiliza ms el polmetro, que es un instrumento que posee, adems, la posibilidad de medir otras variables, como la intensidad, la potencia, etc. La medida de tensin debemos realizarla siguiendo los siguientes pasos: Debemos poner el selector del voltmetro en la posicin de tensin continua o de tensin alterna. Tenemos que fijar el rango de medida del instrumento en una escala superior a la de la tensin que esperamos encontrar entre los puntos de medida. Si desconocemos el valor de la tensin que hay que medir, situaremos el selector de rango en la escala mxima y, con el voltmetro conectado al circuito, iremos reduciendo el rango hasta obtener la medida con la mxima resolucin. Si el instrumento de medida dispone de la funcin de rango de escala automtico, es innecesaria la seleccin manual del rango de medida.
Fig. 1.29. Medida de tensin y smbolo del voltmetro.
Colocaremos los cables del instrumento en paralelo con los bornes de la fuente de tensin, del componente o de los puntos del circuito en los que deseemos realizar la medida de tensin. La figura 1.29 muestra el procedimiento de medida de la tensin continua existente en los extremos de una batera (bornes 1 y 2). As mismo, podramos medir la cada de tensin en la resistencia R1 (bornes 3 y 4) o en la resistencia R2 (bornes 5 y 6). La figura tambin recoge el smbolo empleado para representar un voltmetro en cualquier esquema elctrico. Las mediciones en corriente continua nos obligan a colocar los cables en una posicin tal que coincida la polaridad del instrumento con la existente en cada uno de los puntos de medida. Generalmente el color rojo corresponde a la polaridad positiva, y el negro, a la negativa.
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1.6.3. Medida de intensidad

La medida de intensidad la realizamos con un instrumento llamado ampermetro, o bien con un polmetro que disponga de esta funcin. Para realizar una medida de poca intensidad debemos intercalar el ampermetro en la rama del circuito cuya intensidad deseamos conocer, es decir, en serie con los componentes elctricos de la rama. La figura 1.30 muestra el procedimiento de medida de una corriente continua, de pequeo valor, en la nica rama que posee el circuito. Previamente, con el circuito desconectado, hemos abierto el circuito y dispuesto los bornes 1 y 2 para intercalar el ampermetro. La figura tambin recoge el smbolo utilizado para representar el ampermetro en un circuito.
Fig. 1.30. Medida de intensidad y smbolo del ampermetro.
Al igual que con la medida de tensiones, antes de realizar la medida debemos seleccionar el tipo de corriente que hay que medir (continua o alterna), vigilar la polaridad si se trata de una medicin en continua y seleccionar el rango de escala adecuado. Para medir corrientes de elevado valor utilizaremos un instrumento denominado tenaza o pinza amperimtrica. Este instrumento presenta la ventaja de no requerir abrir el circuito elctrico para intercalar el medidor, sino que abraza el conductor por el que circula la corriente que hay que medir y nos muestra directamente su valor en el visualizador (figura 1.31). No todas las pinzas amperimtricas existentes en el mercado disponen de la funcin de medida en corriente continua, por lo que, dependiendo del uso, esta caracterstica se convierte en fundamental a la hora de adquirirla.
Fig. 1.31. Medida de intensidad con pinza amperimtrica.
1.6.4. Medida de potencia

Las medidas de potencia en corriente continua las podemos realizar mediante el uso combinado de un voltmetro y de un ampermetro, cumpliendo los procedimientos explicados anteriormente. As, el valor de la potencia ser, en todo momento, el producto de la tensin por la intensidad. Sin embargo, en alterna es frecuente el uso de instrumentos especficos para la medicin de la potencia, denominados vatmetros. En la figura 1.32 (a) mostramos la conexin de un instrumento denominado pinza vatimtrica para la medicin de la potencia alterna disipada en la resistencia R2. La medida de intensidad la realizamos abrazando el hilo con la pinza y la de tensin conectando los cables de tensin en paralelo con la resistencia.
37
El vatmetro realiza el clculo de la potencia y muestra su valor en el visualizador. La figura 1.32 (b) muestra la medida de la potencia suministrada por un generador, realizada con un vatmetro.
Fig. 1.32. Medida de potencia con pinza vatimtrica y con vatmetro. Smbolo del vatmetro.
1.6.5. Medida de frecuencia

Actualmente la mayora de los voltmetros o pinzas amperimtricas permiten realizar la medicin de frecuencia de seales (corriente, tensin, potencia, etc.) alternas. Para medir la frecuencia debemos conectar el instrumento de forma idntica a como lo habamos hecho para las medidas de tensin, esto es, colocando los cables en paralelo con el generador o el dispositivo cuya frecuencia deseemos conocer.
1.6.6. Medida de resistencia

Fig. 1.33. Medida de resistencia.
Hay parmetros que dependen exclusivamente de las caractersticas intrnsecas de los componentes elctricos y no de la forma en que stos se conectan en el circuito. Es el caso de la resistencia. Para conocer su valor debemos extraer el dispositivo del circuito y medirlo directamente en los bornes del instrumento adecuado. Para conocer la resistencia de un dispositivo elctrico utilizamos un instrumento al que llamamos hmetro u ohmmetro, aunque prcticamente la funcin de medida de resistencia la incluyen todos los polmetros. La figura 1.33 muestra la medida de la resistencia que presenta un resistor de valor nominal igual a 100 k. Cuando deseamos medir valores de resistencia del orden de algn ohmio, es importante reducir la longitud de los cables o, incluso, insertar el componente en los propios bornes del instrumento. La mayora de los polmetros y medidores de resistencia incluyen la funcin de prueba de continuidad, mediante la cual podemos examinar la integridad de los conductores y las uniones o cortocircuitos existentes en un circuito elctrico. Colocando las puntas de los cables en dos puntos cualesquiera del circuito, el instrumento emite un pitido si la resistencia existente entre esos puntos es muy reducida. Hay que destacar que el examen de continuidad siempre debemos realizarlo con el circuito elctrico desconectado del generador.
38
Experiencias
Este apartado tiene como objetivo afianzar y poner en prctica los conocimientos tericos expuestos a lo largo de la Unitat didctica. Las experiencias que se proponen estn diseadas para que puedan ser realizadas en un programa de simulacin de circuitos laboratorio virtual o en un laboratorio real. El programa utilizado es el Electronics Workbench. Si es posible, se recomienda realizarlas siguiendo el siguiente proceso: Realizar un estudio terico del tema propuesto. Hacer la simulacin por ordenador. Efectuar la experiencia en el laboratorio. Contrastar los resultados y valorar las diferencias entre la teora y la prctica.
Experiencia 1 Ley de Ohm

1. Construimos el circuito de la figura 1.34, donde R = 100 .
2. Aplicamos la tensin indicada y completamos la tabla siguiente:

V (V) I (mA) 1 0 2 0 3 0 4 0 5 0 6 0 7 0 8 0 9 0 10 0
3. Representamos grficamente los resultados obtenidos.

I (mA) 100
50
10
V (V)
39
Autoevaluacin
1. Qu partculas constituyen el tomo? Indica la
carga de cada partcula.
13. Una plancha de 1 500 W conectada a 230 V durante 1 hora hace un trabajo de: a) 28 J b) 5 400 000 J c) 173 486 J d) 28,72 J
2. Cuando un material es neutro, se debe verificar

que...
3. La unidad de carga elctrica es el culombio. Qu

unidad es igual a C/s? De qu magnitud estamos hablando?
14. Un cable de cobre de 20 metros y 2 mm2 de seccin, a 20 C, presenta una resistencia de: a) 1,276 b) 1,034 c) 0,366 d) 0,178
4. Por un conductor pasa 1 A. En un segundo, cuntos electrones han pasado?
5. Seala la relacin existente entre diferencia de potencial, tensin y voltaje. Indica la unidad de cada magnitud.
15. Si el cable anterior se calienta hasta alcanzar los

80 C, indica qu respuesta ser la correcta: a) La resistividad disminuir. b) La resistencia no variar. c) La resistencia aumentar. d) El cobre tiene un coeficiente de temperatura negativo.
6. Si tienes dos cargas del mismo valor y signo, cmo

ser la fuerza a la que estar sometida cada carga? Quin la cuantific y de qu depende?
7. Qu es necesario para originar un campo elctrico? Indica el smbolo de la magnitud y la unidad en que se mide.
16. Faraday demostr que...

a) Se puede transformar la energa elctrica en energa mecnica. b) El trabajo mecnico y la calora tenan una equivalencia. c) La tensin y la intensidad estn relacionadas por la resistencia. d) Una corriente elctrica genera un campo magntico.
8. Si dentro de un campo elctrico constante intentamos mover una carga en contra de una fuerza de repulsin a la que est sometida, estaremos realizando un______________. Este _____________ depender del valor de la intensidad del campo, del valor de la carga y de la distancia recorrida.
9. La unidad de energa o trabajo en el SI es el

___________. Expresa el equivalente en caloras y en kWh.
17. Respecto al efecto calorfico de la corriente en los

conductores, seala la respuesta que te parezca falsa. a) El calor que se produce en el circuito elctrico de un horno se deber considerar energa perdida. b) Un julio equivale a 0,24 caloras. c) El calentamiento de los conductores que llevan la energa a los receptores se debe considerar energa perdida. d) Joule realiz la cuantificacin de este fenmeno.
10. La rapidez con la que se realiza un trabajo se denomina: a) Diferencia de potencial b) Carga por segundo c) Potencia d) Densidad de corriente
11. Los aislantes se caracterizan por:

a) Ceder fcilmente electrones. b) Atrapar electrones, lo que dificulta la conduccin. c) Nunca pueden ser neutros. d) Los tomos de los elementos que los componen tienen menos de 4 electrones en la capa de valencia.
18. Cules son los componentes bsicos de un circuito elctrico?
19. Qu significa que el modelo de una bombilla sea

una resistencia?
12. Una plancha de 2 300 W conectada a 230 V consume: a) 12 A b) 8 A c) 10 A d) 230 A
20. La tensin en vaco de un generador tambin se

denomina __________________, y se simboliza con la letra _____.
21. Un generador real (supn una pila, por ejemplo),

cuando no est conectado a ningn circuito, qu tensin presenta en sus bornes y qu corriente suministra?

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Unidad didctica 1

Principios y magnitudes elctricas

Unidad didctica 1. Principios y magnitudes elctricas

1.1. Introduccin a la electrotecnia

Unidad didctica 1. Principios y magnitudes elctricas

1.1.2. Un poco de historia

La electricidad, una ciencia en desarrollo

Unidad didctica 1. Principios y magnitudes elctricas

Hacia la universalizacin del uso de la electricidad

Unidad didctica 1. Principios y magnitudes elctricas

La energa elctrica en Espaa

1.1.3. El sistema elctrico: produccin, distribucin y uso

Unidad didctica 1. Principios y magnitudes elctricas

Fig. 1.5. Central nuclear, trmica y parque elico.

Unidad didctica 1. Principios y magnitudes elctricas

2. Sabes dnde se produce la energa elctrica que

4. Busca informacin sobre las energas alternativas y

Unidad didctica 1. Principios y magnitudes elctricas

1.2. Principios elctricos

1.2.1. La estructura de la materia

Fig. 1.9. Representacin de la capa de valencia del tomo de silicio (Si).

Unidad didctica 1. Principios y magnitudes elctricas

1.2.2. Cargas elctricas

1.2.3. Conductores, aislantes y semiconductores

Unidad didctica 1. Principios y magnitudes elctricas

1.2.4. Ley de Coulomb

Fig. 1.12. Fuerza ejercida entre cargas elctricas.

Unidad didctica 1. Principios y magnitudes elctricas

1.2.5. Campo elctrico

Fig. 1.13. Intensidad de campo elctrico (E).

Unidad didctica 1. Principios y magnitudes elctricas

4 10 8 360 = = 900 kV/m 2 0,0004 0,02

El resultado obtenido indica la presencia de una intensidad de campo elctrico importante.

1.2.6. Diferencia de potencial

6. Con qu fuerza se atraern dos cargas de valor 10-7 C,

7. Calcula el campo elctrico generado por una carga

Unidad didctica 1. Principios y magnitudes elctricas

1.3. Magnitudes elctricas

1.3.1. Tensin o voltaje

Tensin continua y tensin alterna

Unidad didctica 1. Principios y magnitudes elctricas

1.3.2. Intensidad elctrica

Sentido de la intensidad elctrica

Unidad didctica 1. Principios y magnitudes elctricas

Corriente continua y corriente alterna

I 0,01 = = 0,02 A/mm 2 S 0,5

Unidad didctica 1. Principios y magnitudes elctricas

1.3.3. Resistencia elctrica

Unidad didctica 1. Principios y magnitudes elctricas

l 10 = 0,0280 = 0,56 S 0,5

l 10 = 0,0178 = 0,356 S 0,5

Unidad didctica 1. Principios y magnitudes elctricas

2 60 = 20 C 1 + T 20 = 0,0178 1 + 0,0040 60 20 = 0,020648 mm /m

Unidad didctica 1. Principios y magnitudes elctricas

le = d = 3,1416 0,02 = 0,0628 m

l = 6000 le = 6000 0,0628 = 376,8 m

l l 376,8 = 8,54 = = 0,0178 2 S r 3,14160,52

Utilizando la expresin (1.9) conoceremos el valor de la conductancia elctrica:

1.3.4. Ley de Ohm

U = I R = 8,54 0,1 = 0,854 V

Unidad didctica 1. Principios y magnitudes elctricas

1.3.5. Potencia elctrica

p=u i i= p 1500 = 6,52A = u 230