Efectos de la radiacin de los tejidos vivos Los efectos dainos de las radiaciones ionizantes en un organismo vivo se deben principalmente

a la energa absorbida por las clulas y los tejidos que la forman. Esta energa es absorbida por ionizacin y excitacin atmica, produce descomposicin qumica de las molculas presentes. De entre los muchos efectos descritos, los ms importantes son los causados por la Radiacin Ionizante, los mejor documentados son los que se refieren a la leucemia infantil, el cncer de mama y los tumores cerebrales (en el caso de telfonos celulares). Es justo aclarar que el tema, desde el punto de vista mdico, es controvertido: no todos estn de acuerdo en que estas radiaciones sean as de peligrosas. Por eso mismo, tampoco estn claros todava los lmites de exposicin y hay muy pocas normativas al respecto. A las pocas horas de ocurrida una exposicin excesiva a la radiacin, el individuo afectado puede presentar dolor de cabeza, nuseas, falta de apetito, vmito, diarrea, pereza, disminucin en la cuenta sangunea y mala coagulacin. Posteriormente puede sobrevenir la prdida del pelo. Estas alteraciones son reversibles si la dosis es menor de 100 rads. Si la dosis es mayor, la severidad de estas alteraciones aumenta y la recuperacin del individuo se dificulta. Como ya se ha dicho, los seres vivos estn expuestos a niveles bajos de radiacin ionizante procedente del sol, las rocas, el suelo, fuentes naturales del propio organismo, residuos radiactivos de pruebas nucleares en el pasado, de ciertos productos de consumo y de materiales radiactivos liberados desde hospitales y desde plantas asociadas a la energa nuclear y a las de carbn. Los trabajadores expuestos a mayor cantidad de radiaciones son los astronautas (debido a la radiacin csmica), el personal mdico o de rayos X, los investigadores, los que trabajan en una instalacin radiactiva o nuclear. Adems se recibe una exposicin adicional con cada examen de rayos X y de medicina nuclear, y la cantidad depende del tipo y del nmero de exploraciones. No se ha demostrado que la exposicin a bajos niveles de radiacin ionizante del ambiente afecte la salud de seres humanos. De hecho existen estudios que afirman que podran ser beneficiosas, estimulan reservas de mecanismos hipotticos de reparacin que protegen contra enfermedades, pero que no son activados en ausencia de radiaciones ionizantes adicionales. (la hiptesis de la hormesis ). Sin embargo, los

organismos dedicados a la proteccin radiolgica oficialmente utilizan la hiptesis conservadora de que incluso en dosis muy bajas o moderadas, las radiaciones ionizantes aumentan la probabilidad de contraer cncer, y que esta probabilidad aumenta con la dosis recibida (Modelo lineal sin umbral). A los efectos producidos a estas dosis bajas se les suele llamar efectos probabilistas, estadsticos o estocsticos.
La exposicin a altas dosis de radiacin ionizante puede causar quemaduras de la piel, cada del cabello, nuseas, enfermedades y la muerte. Los efectos dependern de la cantidad de radiacin ionizante recibida y de la duracin de la irradiacin, y de

factores personales tales como el sexo, edad a la que se expuso, y del estado de salud y nutricin. Aumentar la dosis produce efectos ms graves.