VALEUR DE LASSEMBLE

QUI PRONONA LA PEINE DE MORT CONTRE JSUS-CHRIST

PAR MM. LES ABBS LEMANN

Paris Librairie Poussielgue Frre rue cassette, 27 1876 dition Numrique par Salettensis
1

TABLE DES MATIRES L'objet de cet crit.................................................................................................................................................................3 Premire Partie Valeur des Personnes Chapitre I : Composition du Sanhdrin au Temps de Jsus-Christ.......................................................................................5
premire apparition du sanhdrin chez le peuple juif tymologie du mot sanhdrin composition de cette assemble au temps de jsuschrist : la chambre des prtres, la chambre des scribes, la chambre des anciens prsidents du sanhdrin tendue des pouvoirs le droit de vie et de mort attach exclusivement la salle synhdrinale, dite des pierres tailles.

Chapitre II : limitation considrable apporte aux pouvoirs du Sanhdrin vingt-trois ans avant le Procs de Jsus...........9
la suite de la rduction de la jude en province romaine, sous auguste, le sanhdrin perd son droit souverain de vie et de mort cette limitation des pouvoirs, vrai coup de foudre pour les contemporains du christ et mme pour toute la postrit juive efforts du sanhdrin pour ressaisir ce pouvoir de vie et de mort ; efforts galement de la postrit juive pour attnuer, devant lhistoire, leffet de cette limitation pourquoi le peuple hbreu sest obstin ne pas reconnatre la suppression de ce droit de vie et de mort.

Chapitre III : Valeur morale des Personnes qui sigrent dans le Procs de Jsus.............................................................13
la solution de cette question destine jeter un grand jour sur la valeur juridique du procs possibilit de faire ressortir des recoins o ils se cachent depuis vingt sicles, la plupart des juges de jsus-christ noms et valeur morale des membres de la chambre des prtres qui figurrent dans ce procs noms et valeur morale des membres de la chambre des scribes noms et valeur morale des membres de la chambre des anciens plus de la moiti du sanhdrin nous est connue laide de cette majorit, telle quelle est apprcie par les juifs eux-mmes, il est ais de prvoir ce que sera lissue du procs.

Deuxime Partie Valeur des Actes Chapitre I : Faits rvlateurs qui tablissent que le Sanhdrin tait rsolu d'avance prononcer la peine de mort contre Jesus-Christ quelle que fut son innocence..................................................................................27
le sanhdrin, qui eut lair de se runir pour la premire fois les 13 et 14 mars 782 (jeudi et vendredi saints), stait dj secrtement assembl trois fois avant cette poque, pour statuer huis clos sur la personne du christ dans une premire runion, septembre 781, jsus est dnonc comme faux prophte ; on prpare les esprits une condamnation mort dans une seconde runion, fvrier 782, caphe propose nettement la peine de mort : elle est ratifie lunanimit dans une troisime runion, 12 mars 782, larrestation et le supplice sont fixs au premier moment favorable. et cependant jsus-christ na pas encore t cit devant le sanhdrin ; il na t ni interrog ni entendu. aucun accusateur ne sest lev, aucun tmoin na dpos appel tout isralite de bonne foi.

Chapitre II : Rgles de justice et formes lgales obligatoires au Sanhdrin dans les dbats de toute cause criminelle.....31
pour apprcier sans parti pris la valeur juridique du procs de jsus, ncessit dune connaissance pralable : la connaissance de la lgislation criminelle chez les hbreux. cette lgislation, en partie consigne dans la bible, trouve son complment dans les traditions juives de la mischna. des jours et des heures o toute sance judiciaire tait interdite sous peine de nullit du jugement. de laudition des tmoins. de lexamen de laccus. de la dfense. du jugement. ces rgles de justice et ces formes lgales ont-elles t scrupuleusement gardes dans le procs de jsus ?

Chapitre III : Violation par le Sanhdrin de toute forme et de toute justice dans le procs de Jsus Sance de Nuit.....37
deux sances consacres par le sanhdrin sa procdure publique contre jsus-christ la premire dans la nuit du 14 de nisan (mars) irrgularits qui y furent commises : 1 dans le choix du temps 2 dans le premier interrogatoire de jsus par caphe 3 dans la dposition des tmoins 4 dans le deuxime et le troisime interrogatoire de jsus par caphe 5 dans la condamnation prononce par le sanhdrin au milieu de toutes ces irrgularits, nulle voix qui proteste nulle voix non plus en faveur de la dfense. pourquoi ? scne trange qui suit la condamnation prononce en masse par le sanhdrin une page de la bible rapproche de cette scne

Chapitre IV : Violation par le Sanhdrin de toute forme et de toute justice dans le procs de Jsus Sance du Matin. .47
raison de cette deuxime sance, tenue laurore du 14 de nisan (mars) les infractions judiciaires de la veille aggraves et augmentes nouvel et sommaire interrogatoire de jsus-christ le sanhdrin confirme tumultuairement et en masse la sentence dj porte pourquoi nous ne suivrons pas prsentement les juges au tribunal de pilate.

Conclusion..........................................................................................................................................................................51
apprciation du sanhdrin, daprs les documents mis en lumire dans les personnes nulle valeur morale, les historiens juifs eux-mmes les ayant fltries dans les actes, nulle valeur juridique, ltude du procs de jsus, rvis daprs la loi hbraque, rvlant la somme norme de vingt-sept irrgularits un accus, victime de pareils procds, ne peut tre un homme ordinaire qutait-il donc ? obligation de justice et dhonneur, pour tout isralite, de sen enqurir avant de ratifier le jugement du sanhdrin le prophte zacharie a dit ce qutait jsus et annonc la rparation que tout isral accomplira un jour.

dition numrique salettensis disponible sur

2

PIE IX, PAPE Cher fils, salut et bndiction apostolique, La lettre respectueuse que vous nous avez adresse dans 1es premiers jours de dcembre et loffrande de votre livre intitul : Valeur de lAssemble qui pronona la peine de mort contre Jsus-Christ, Nous ont fait connatre de plus en plus le zle ardent qui vous fait travailler convertir la nation juive la vrit catholique. Ce seul motif suffisait pour que votre envoi Nous ft agrable ; mais ce qui Nous a encore rjoui davantage, cest que le sujet mme de louvrage et ce que Nous en avons lu Nous a paru devoir tre utile aussi aux lecteurs catholiques, puisquil a pour but dilluminer dun plus grand jour une partie de lhistoire vanglique. Cest pourquoi, en mme temps que Nous adressons votre zle une louange bien mrite et que Nous vous remercions des hommages que vous Nous avez rendus, Nous supplions humblement le Seigneur que ceux auxquels vous vous efforcez plus principalement de porter secours retirent des fruits abondants de vos travaux. Et parce que, selon loracle du prophte Ose, " les fils dIsral sont rests longtemps sans roi et sans chefs, et sans sacrifice et sans autel ; " que commence bientt saccomplir cette autre parole du mme prophte : " Et aprs ces choses, les fils dIsral reviendront et ils chercheront le Seigneur leur Dieu, et David leur roi ! " Nous appuyant donc sur cette esprance, comme tmoignage de Notre paternelle tendresse et comme gage de la faveur divine, Nous vous accordons avec amour la bndiction apostolique. Donn Rome, prs Saint-Pierre, le 14 fvrier 1877, de Notre Pontificat la trente-unime anne. Pie IX, Pape

L'OBJET DE CET CRIT Parmi les assembles qui sont demeures responsables devant la postrit, il en est une sur laquelle pse une responsabilit exceptionnelle : cest lassemble qui prsida aux derniers jours de la vie nationale du peuple juif. Ce fut elle qui fit comparatre et condamna Jsus-Christ. Elle porte dans lhistoire un nom part ; on lappelle le sanhdrin. Prononcer devant des Isralites ce nom de sanhdrin cest rappeler, selon eux, lassemble la plus docte, la plus quitable, la plus honorable qui ft jamais. Malheur celui qui oserait, en prsence de ses coreligionnaires, mettre le moindre blme lgard des hommes ou des actes de cette assemble ; il ne serait pas moins coupable que sil parlait contre larche dalliance. Et cependant, la connaissent-ils fond, les Isralites, cette assemble quils tiennent en si grande vnration ? Nous osons affirmer que non. On les habitue ds lenfance la respecter ; mais ce quelle tait, ce quelle a fait, ils lignorent. Ignorance terrible, impose dessein par le rabbinisme. Cest toujours le mot de saint Paul : la vrit captive !1 Nous allons, avec le secours de Dieu, dchirer les voiles. Nos anciens coreligionnaires pourront enfin connatre la vrit. Des documents juifs de la plus haute importance et dune authenticit irrcusable ont pass dans nos mains. Ils vont nous servir faire connatre compltement ce que valait le sanhdrin.
1 Epist. ad Rom., 1, 18.
3

La valeur dune assemble se rvle dune double manire : dabord par lexamen des personnes qui la composent, ensuite par lexamen des actes quelle produit. Pour apprcier la haute assemble juive au temps de Jsus-Christ, il nous faudra donc traiter successivement ces deux questions : Premirement, examiner ce que valaient, comme personnes, les membres qui la composaient ; Deuximement, examiner ce que vaut, devant le droit hbraque, sa procdure contre Jsus-Christ. Donc : Valeur des personnes, Valeur des actes, telles sont les deux parties de cet crit. La premire na jamais t entreprise. La difficult de se procurer les parchemins juifs, de les dchiffrer, de les explorer pour retrouver et l des renseignements sur les diffrents membres qui constituaient le sanhdrin au temps de Jsus-Christ, a toujours arrt les historiens. Aussi se sont-ils gnralement borns juger de toute lassemble par deux personnages plus en relief, Anne et Caphe. La seconde a dj t tente, il y a trente ans, dans un opuscule intitul : Jsus devant Caphe et Pilate . Ce travail est d la plume de lhonorable M. Dupin, ancien procureur gnral la cour de cassation. Il lentreprit pour rfuter lIsralite Salvador, qui avait essay de lgitimer le jugement et la condamnation de Jsus3. Lcrit de M. Dupin est resplendissant de clart, de science, et, lon peut ajouter, de respect pour Jsus-Christ. Aussi est-on fond croire quil a mrit son auteur cette franche profession de foi chrtienne faite, avant de mourir, entre les bras de larchevque de Paris 4. Toutefois le travail de M. Dupin, si lumineux soit-il, na pas puis la question. Nous osons esprer que le ntre pourra y ajouter quelque chose. Car, outre que M. Dupin na point examin la valeur morale des membres du sanhdrin qui lui taient totalement inconnus, il na rvis le procs de Jsus qu grands traits et dune manire rapide, ngligeant dentrer dans tous les replis et les incidents du procs. On reconnat son travail le procureur gnral la cour de cassation, qui quelques normits judiciaires ont suffi pour dclarer quun pareil jugement mritait videmment dtre cass. Pour nous, cest pas pas, dans tous ses dtails, la lgislation juive la main, que nous avons cru devoir reprendre le procs de Jsus. Nous le rvisons en fils dIsral. De plus, dans le travail de M. Dupin, cest laction confuse du peuple juif et de ses chefs qui apparat ; les degrs de culpabilit ne sont pas dgags. Nous, dans notre travail, prenant partie le sanhdrin, nous disons : " Voil le grand coupable ! Cest lui qui a gar le peuple juif. " Nous montrons alors les menes du sanhdrin dirig par Caphe.
2

Dans un autre travail, qui paratra plus tard, nous envisagerons galement la part de responsabilit qui revient toute la nation juive. Cet crit aura naturellement pour titre : Le sanhdrin avec le peuple juif devant Pilate.

2 Histoire des institutions de Mose et du peuple hbreu, tome1, liv. IV, ch. III : Jugement et condamnation de Jsus.
3 Chez Garnot, libraire-diteur. Paris, 1840. 4 Mgr Darboy.
4

PREMIRE PARTIE VALEUR DES PERSONNES

CHAPITRE I COMPOSITION DU SANHDRIN AU TEMPS DE JSUS-CHRIST

premire apparition du sanhdrin chez le peuple juif tymologie du mot sanhdrin composition de cette assemble au temps de jsus-christ : la chambre des prtres, la chambre des scribes, la chambre des anciens prsidents du sanhdrin tendue des pouvoirs le droit de vie et de mort attach exclusivement la salle synhdrinale, dite des pierres tailles.

Le sanhdrin ou grand conseil tait la haute cour de justice, le tribunal suprme des Juifs. Il fut tabli Jrusalem, aprs lexil de Babylone. Le fameux conseil des soixante et dix anciens, institu par Mose dans le dsert5, en aurait t, dit-on, le modle. cause de cette ressemblance, les rabbins, toujours enclins exagrer lorsquil sagit de glorifier devant lhistoire les institutions juives, ont prtendu que le sanhdrin tait ce conseil lui-mme. Daprs eux, le conseil des soixante et dix anciens, institu par Mose, se serait maintenu et perptu, travers les sicles de lancienne loi ct de la puissance royale. Ce ne serait que dans les derniers temps quil aurait modifi son nom. Identique quant son essence, il se serait, un moment de lhistoire, appel sanhdrin au lieu de conseil des anciens. Cette assertion est une exagration. Le conseil des soixante et dix anciens, lu par Mose, ne dura quun temps trs limit. Cr pour soulager, dans ladministration de la justice, le grand lgislateur des Hbreux, il disparut ds lentre dIsral dans la terre promise. Sil stait maintenu ct de la puissance royale, comme le prtendent les rabbins, la Bible, Josphe ou Philon en auraient certainement fait mention. Voici la vrit. Le sanhdrin apparat pour la premire fois lpoque machabenne. Les uns en placent la fondation sous Judas Machabe, les autres sous celui de Jonathan, dautres enfin sous le rgne de Jean Hyrcan. Quoi quil en soit, sa date est entre lan 170 et lan 106 avant Jsus-Christ. Le lecteur apprendra aussi avec intrt ltymologie de ce nom de sanhdrin6. Emprunt la langue grecque (sunevdrion), il signifie assemble des gens assis. On sait avec quel calme et quelle gravit les Orientaux ont lhabitude de traiter les questions. Tels sont, pour ainsi dire, les dehors de cette assemble fameuse. Voyons maintenant sa composition. Nous allons en quelque sorte introduire le lecteur dans lintrieur du sanhdrin. Il se composait de soixante et onze membres, les prsidents compris. Ce nombre est affirm par Josphe et tous les historiens juifs7. Au temps de Jsus-Christ, ces soixante et onze membres se distribuaient en trois chambres : La chambre des prtres, La chambre des scribes ou docteurs, La chambre des anciens.
5 Deuteron. XVII, 8. 6 Ce tribunal suprme est encore dsign dans l'histoire sous d'autres noms. Le second livre des Machabes rappelle ou snat, ch. I, 10; XI, 2. La Vulgate : concilium. ou grand conseil, Matth., XXVI, 59. Luc, XXII, 66. Le Talmud le nomme quelquefois tribunal des Asmonens ou Machabes, mais le plus ordinairement Sanhdrin. Tous ces noms sont quivalents. Mais c'est celui de sanhdrin qui a communment prvalu dans l'histoire. Il est employ par le texte grec des vangiles, par l'historien Josphe et les crits rabbiniques. Josphe, Antique, liv. XIV, ch. V, n iv. Guerre des Juifs, I, VIII, 5. Talmud, trait Sanhdrin. 7 Josphe, Guerre des Juifs, II, xx, 5. Mamonide, Iad-Chazaka (main puissante) ou Abrg du Talmud, liv. XIV, Constitutions du sanhdrin, ch. I.
5

Chacune delles tait ordinairement compose de vingt-trois membres, ce qui, avec les prsidents dont nous parlerons tout lheure, donnait le nombre de soixante et onze. La chambre des prtres, comme son nom lindique, ntait compose que de personnes ayant rang dans le sacerdoce. La chambre des scribes renfermait les lvites et les laques particulirement verss dans la connaissance de la loi. La chambre des anciens tait forme par les personnages les plus considrables de la nation. Cette composition de lassemble par les trois ordres principaux de ltat juif est affirme par tous les crivains du temps, chrtiens et hbreux. Lvangile dit formellement que les prtres, les scribes et les anciens sassemblrent pour juger Jsus 8. Et Mamonide, si bien inform des traditions et des usages isralites, rapporte quon ntablissait juges dans le sanhdrin que les prtres, les lvites et les Isralites dignes par la noblesse de leur origine de prendre place ct du sacerdoce 9. Bien quen principe les soixante et onze membres dussent se distribuer en nombre gal dans chacune des trois chambres : Vingt-trois pour la chambre des prtres, Vingt-trois pour la chambre des scribes, Vingt-trois pour la chambre des anciens, cette distribution nanmoins ntait pas toujours rigoureusement observe ; et il arriva plus dune fois, notamment dans les dernires annes de lhistoire juive, que la chambre des prtres formait elle seule la majorit du sanhdrin. La raison de cette prdominance a t donne par Abarbanel, lun des plus clbres rabbins de la Synagogue : Les prtres et les scribes, dit-il, dominaient naturellement dans le sanhdrin, parce que nayant pas reu, comme les autres Isralites, de biens-fonds cultiver et faire valoir, ils avaient plus de temps consacrer ltude de la loi et de la justice ; do il suit quils se trouvaient plus aptes a prononcer des jugements10 . La remarque du docte rabbin trouve sa confirmation dans lvangile, qui, en maints endroits11, laisse supposer que la chambre des prtres, dans le sanhdrin, lemportait sur celle des scribes et des anciens par le nombre et linfluence. La composition du sanhdrin dtermine 12, disons maintenant qui le prsidait dans la direction des dbats. Il y avait deux prsidents : Lun portait le titre de prince (nasi), et tait le vrai prsident ; lautre tait appel pre du tribunal (ab bthdin), et ntait que le vice-prsident. Lun et lautre avaient dans 1assemble des places dhonneur. Ils sigeaient sur des trnes, au fond de la salle, ayant leurs cts tous leurs collgues assis sur des siges disposs en demi-cercle. chacune des deux extrmits de lhmicycle tait plac un secrtaire. Mais dans laquelle des trois chambres choisissait-on le prsident ? Quelques auteurs, comme Basnage13, ont soutenu que la prsidence du sanhdrin appartenait de droit au grand prtre. Cest une erreur. Car de mme que dans la primitive assemble, institue dans le dsert, ce ne fut pas le grand prtre Aaron, mais Mose, qui en fut le prsident ; de mme la prsidence du sanhdrin avait t dvolue ds le principe au plus digne. Et, en effet, dans le catalogue des prsidents conserv par le Talmud, beaucoup nappartiennent pas au sacerdoce. Au reste Mamonide, qui a tudi fond la question, dit expressment que : quiconque lemportait en sagesse sur ses collgues tait constitu par eux chef du sanhdrin14.
8 Marc, XIV, 53 ; XVI, 1. Matth., XVI, 21. Jean,X. Act. IV, 5. 9 Ouv. cit, Constitut. du sanhdrin, ch. II. 10 Abarbanel,. Comm. sur la loi, fol. 366, recto. 11 Matth., XXVI, 59. Jean, XI, 47, 56 ; XII, 10. Act. V, 21, 24, 27 ; XXII, 30. 12 Cette composition de la grande assemble par les prtres, les scribes et les anciens avait un prcdent dans l'histoire juive : Josaphat tablit dans Jrusalem des lvites, des prtres et des chefs de familles en Isral, afin qu'ils y rendissent la justice ceux qui y demeuraient, dans les affaires qui regardaient le Seigneur, et dans celles qui regardaient les particuliers. (II Paralip., xix, 8.) 13 Histoire des Juifs, t. VI, p. 23, d. la Haye, 1716. 14 Ouvrage cit, Constitutions du sanhdrin, Ch. I.
6

Il importe, toutefois, dajouter que, lorsque linfluence des grands prtres devint prpondrante dans ltat juif, ce qui eut lieu aprs la rduction de la Jude en province romaine, le grand prtre en fonctions cumulait habituellement et la souveraine sacrificature et la prsidence du sanhdrin. On en vit mme semparer par violence de la prsidence. Comment stonner aprs cela de leur vnalit et de leur injustice ? La source de leur lection tant empoisonne, les effets de leur charge se ressentaient du poison. Aussi ils ne se firent pas scrupule, en maintes occasions, de se contenter, pour dcider les questions les plus graves, de la moiti seulement ou mme du tiers des membres de lassemble. Nous disons : les questions les plus graves, parce que ctait aux lumires du sanhdrin quon dfrait les difficults majeures en matire de justice, de doctrine ou dadministration. Le jugement des soixante et onze, dit la Mischna, est invoqu quand laffaire concerne toute une tribu, ou un faux prophte, ou le grand prtre ; quand il sagit de savoir si lon doit faire la guerre ; sil importe dagrandir Jrusalem et ses faubourgs, ou y faire des changements essentiels ; sil faut instituer des tribunaux de vingt-trois membres dans les provinces, ou dclarer quune ville est impie et quelle est place sous linterdit 15. Daprs cette citation de la Mischna, on voit combien taient larges les attributions du sanhdrin. Cette assemble tait vraiment souveraine. Hrode le Grand, alors quil ntait encore que prfet, fut oblig de comparatre en accus devant elle, pour avoir fait mourir de son propre chef une troupe de bandits 16. Toute la puissance du roi Hyrcan ne put dispenser Hrode de cette comparution. Ltendue des pouvoirs du sanhdrin tait donc presque quivalente la puissance royale. Il importe nanmoins de remarquer une restriction extrmement importante que le sanhdrin stait impose lui-mme dans son droit de vie et de mort. Nous verrons bientt jusqu quel point le sanhdrin jouissait de ce droit en face de la puissance romaine. Ce que nous voulons signaler ici cest une limite ressortant des lieux mmes o la sentence de vie et de mort tait prononce. En effet, il ny avait quune salle Jrusalem o lon pt prononcer la peine capitale. Elle sappelait gazith ou salle des pierres tailles. Elle tait situe dans lune des dpendances du temple17. On lui avait donn ce nom de salle des pierres tailles, parce quelle avait t construite avec des pierres carres et bien
15 Mischna, trait Sanhdrin, ch. i, 5. 16 Josphe, Antiquits, liv. XIV, ch. II, n I. 17 Talmud, trait Sanhdrin, ch IV. Il n'y a pas lieu de s'tonner que le Sanhdrin tnt ses sances dans l'un des btiments du Temple. Un conseil des Anciens y sigeait dj au temps des Rois. On lit dans les Paralipomnes : Obededom et ses fils taient prposs la garde de la partie orientale du Temple, o sigeait le conseil des Anciens. Liv. II, Ch. XXVI, 15.
7

polies, grand luxe Jrusalem18. Or, que ce ft l, et l seulement, quon pt rgulirement prononcer une peine capitale, la tradition juive est unanime laffirmer. Lorsquon quitte la salle Gazith, dit le Talmud, on ne peut porter contre qui que ce soit une sentence de mort19. Les peines capitales ne se prononaient pas en tout lieu, ajoute la glose de rabbi Salomon, mais seulement lorsque le sanhdrin sigeait dans la salle des pierres tailles20. Voici encore le tmoignage de Mamonide : Il ne pouvait y avoir de sentence de mort quautant que le sanhdrin sigeait en son lieu21. Cette coutume de prononcer la peine capitale uniquement dans la salle des pierres tailles napparat que dans les derniers temps de lhistoire juive, un sicle peu prs avant Jsus-Christ. On ne voit la moindre tra dune si singulire disposition, ni au temps des juges, ni au temps des rois. Lorsque la justice lexigeait, on savait prononcer la peine de mort en tout lieu. Il ny a qu ouvrir la Bible pour sen convaincre. Cette disposition qui enclavait, pour ainsi dire, le droit de vie et de mort dans la salle des pierres tailles napparat, avons-nous dit, que dans la dernire phase du peuple hbreu. Comment sy tait-elle introduite ? Nul auteur ne lindique. On connat seulement le motif qui donna lieu cette singularit 22. Le Deutronome avait dit : Lorsquil se trouvera une affaire embrouille, allez au lieu que le Seigneur votre Dieu aura choisi ; vous ferez tout ce quauront dit ceux qui prsident au lieu que le Seigneur aura choisi 23. Eh bien, exagrant la porte de ce commandement, les chefs de la Synagogue, qui vivaient un sicle avant Jsus Christ, se persuadrent que, pour obir ponctuellement la loi, il fallait se rendre au lieu que le Seigneur avait choisi, toutes les fois quil se prsentait une affaire embrouille. Or, quoi de plus embrouill, selon eux, quune affaire o il sagissait de prononcer une peine capitale ? Et quel tait le lieu que le Seigneur avait choisi, sinon le Temple ? Partant donc de cette interprtation troite et force, les chefs de la Synagogue en arrivrent ne plus vouloir exercer le droit de vie et de mort que dans une salle spciale du Temple. De l, la coutume qui circonscrivait lexercice du droit de vie et de mort dans la salle des pierres tailles. Comme on le voit, linterprtation exagre de la lettre, que les talmudistes devaient plus tard pousser si loin, commenait dj. Il est donc certain quau temps de Jsus-Christ, la coutume qui circonscrivait lexercice du droit de vie et de mort dans la salle des pierres tailles avait force de loi, et que toute sentence prononce hors de cette salle tait nulle de fait. Cette remarque est importante ; on le comprendra dans la suite de cet crit.

18 L'criture remarque que Salomon ordonna que pour la construction du temple on employt de grandes pierres, et qu'on et soin de les bien tailler. (III Rois, v, 17.) Sur le luxe des pierres tailles, voyez le prophte Amos, V, II. 19 Talmud de Babylone, trait Abboda-Zara ou de l'Idolatrie, ch. I, fol. 8, recto. 20 Voyez Pugio fidei de Raym. Martin, p. 872, dit. de Leipzig. 21 Trait du Sanhdrin, ch. XIV. 22 Talmud de Babylone, endroit cit. 23 Deutron., xvii, 8-10.
8

CHAPITRE II
LIMITATION CONSIDRABLE APPORTE AUX POUVOIRS DU VINGT-TROIS ANS AVANT LE

SANHDRIN PROCS DE JSUS

la suite de la rduction de la jude en province romaine, sous Auguste, le sanhdrin perd son droit souverain de vie et de mort cette limitation des pouvoirs, vrai coup de foudre pour les contemporains du christ et mme pour toute la postrit juive efforts du sanhdrin pour ressaisir ce pouvoir de vie et de mort ; efforts galement de la postrit juive pour attnuer, devant lhistoire, leffet de cette limitation pourquoi le peuple hbreu sest obstin ne pas reconnatre la suppression de ce droit de vie et de mort.

Nous avons esquiss lorganisation du sanhdrin lpoque de Jsus-Christ : trois chambres le constituaient. Nous avons ensuite dtermin ses pouvoirs : ils taient trs tendus, ainsi que le lecteur a pu en juger. Toutefois, un vnement considrable avait branl et rduit son autorit. Nous nous sommes rserv de le faire connatre dans ce chapitre part, cause de son importance. Voici cet vnement : Vingt-trois ans avant le procs de Jsus, le sanhdrin avait perdu le droit de condamner mort. Ctait la suite de la dposition du roi Archlas, fils et successeur dHrode, lan onze de JsusChrist (7 de lre vulgaire), que ce grave vnement stait produit 24. La Jude avait t rduite en province romaine, et des procurateurs, administrant au nom de lempereur Auguste, avaient enlev au sanhdrin, pour lexercer eux-mmes, le jus gladii, cest--dire le droit souverain de vie et de mort. Toute province runie lempire devait en passer par l ; car, ainsi que la crit Tacite, les Romains se rservent le droit du glaive et ngligent le reste. Le sanhdrin conservait encore le pouvoir dexcommunier 25, de mettre en prison 26, de condamner aux verges27; mais le droit de rendre un arrt de mort, attribut principal de la souverainet, il ne lavait plus. Le Talmud lui-mme, si jaloux de lindpendance de la nation juive, est contraint de lavouer : Un peu plus de quarante ans avant la destruction du temple, on enleva aux Juifs le droit de prononcer les peines capitales28. Ce fut, pour la Jude, un coup de foudre, dont ne sont revenus ni les Juifs contemporains de JsusChrist, ni mme toute la postrit juive. Lorsque les membres de lassemble, contemporains du Christ, se virent enlever le droit de vie et de mort, ce fut, dit rabbi Rachmon, une dsolation gnrale : Les membres du sanhdrin se couvrirent la tte de cendres, revtirent le cilice, en disant : Malheur a nous parce que le sceptre est enlev Juda et que le Messie nest pas venu !29 Aussi tentrent-ils plusieurs fois de saffranchir du dcret imprial, cherchant toujours se persuader que sils navaient plus le droit de faire excuter des sentences capitales, ils conservaient au moins celui de les prononcer dans les choses religieuses. Illusion de leur part ! Chaque fois quils prononcrent une sentence de mort, comme cela arriva pour Jsus-Christ, pour saint tienne, 30 pour saint Jacques fils dAlphe, ils enfreignirent la loi romaine. Le plus clbre des historiens juifs, Josphe, tmoin de cette dchance, le dit expressment : Lorsque le procureur Festus fut mort, comme il fallait du temps Albinus, son successeur, pour arriver, loccasion parut favorable au grand prtre Ananus, fils dAnne, pour assembler le sanhdrin. Il fit donc paratre Jacques frre de Jsus quon appelle Christ et
24 Josphe, Antiq. jud., liv. XVII, chap. XIII, n 1-5. 25 Saint Jean, IX, 22. 26 Act., V, 17, 18. 27 Act., XVI, 22. 28 Talmud de Jrusalem, trait Sanhdrin, fol. 24, recto. Ces quarante ans, dit le savant Isralite M. Drembourg, forment un nombre rond. L'poque dsigne est celle de Ponce-Pilate, qui fut procurateur de l'an 18 37. Cependant il n'est gure probable que le jus gladii soit rest aux Juifs jusque-l : il doit avoir cess depuis Coponius, an 7 aprs Jsus -Christ. (Essai sur l'histoire et la gographie de la Palestine, d'aprs les Talmuds et les autres sources rabbiniques, p. 90. Paris, 1867.) 29 Raymond Martin, Pugio fidei, p. 872, dit. de Leipzig. 30 Act. des Ap., VI, 12-15; VII, 56-57.
9

quelques autres, et les fit condamner tre lapids. Tout ce quil y avait Jrusalem de gens sages et exacts observateurs des lois dsapprouvrent fort cette action Quelques-uns allrent au-devant dAlbinus, qui tait dj parti dAlexandrie, pour le prvenir et lui faire observer quAnanus navait aucunement le droit dassembler ainsi le conseil sans sa permission. Albinus se le persuada aisment, et, anim de colre contre le grand prtre, il lui crivit quil len punirait 31. Cet incident et ce tmoignage prouvent dune manire irrfragable quaux yeux de Josphe et des gens sages de la nation, observateurs des lois, le droit de vie et de mort tait perdu. Mais ce nest pas seulement le sanhdrin qui se montra atterr de cette perte ; on peut dire que toute la nation juive la t avec lui. Afin dattnuer le coup terrible port au dernier reste de leur indpendance nationale, et laisser croire que le sanhdrin jouissait toujours de cette puissance de vie et de mort, voici les fables que les rabbins ont imagines. Ce ne sont pas les Romains, disent-ils dabord, qui ont enlev lassemble son pouvoir souverain ; cest lassemble elle-mme qui crut devoir sen priver pour un temps, et voici pourquoi : Les membres du sanhdrin, sapercevant que le nombre des meurtriers avait tellement cr en Isral quil tait impossible de les condamner tous, se dirent :Il sera avantageux que nous quittions le lieu ordinaire de nos sances pour siger en un autre endroit, afin que nous puissions viter de condamner mort 32. Et alors : Quarante ans avant la destruction du second temple, les jugements criminels cessrent en Isral, bien que le temple ft encore debout. Cela arriva parce que les membres du sanhdrin migrrent et ne tinrent plus leurs sances dans la salle des pierres tailles33. Tel est le premier motif allgu par les rabbins pour expliquer comment le droit de vie et de mort avait cess dans le sanhdrin : ne porter aucune sentence capitale, parce que dans ces temps malheureux elles eussent t trop nombreuses. Mais, cette explication que rien ne justifie dans lhistoire, ils ont cru devoir en ajouter une autre, plus habile peut-tre : " Les membres du sanhdrin auraient pris la rsolution de ne prononcer aucune peine capitale tant que le sol de la Jude se serait trouv au pouvoir des Romains, et la vie des enfants dIsral menace par eux. " Ce motif ne manque pas, comme on le voit, dune certaine habilet. " Envoyer au dernier supplice un fils dAbraham au moment o la Jude, envahie de toutes parts, tremblait sous les pas des lgions romaines, mais cet t faire injure au vieux sang des patriarches ! Est-ce que le dernier des Isralites, si criminel soit-il, par cela seul quil descend dAbraham, nest pas un tre suprieur aux Gentils ? Quittons donc cette salle des pierres tailles, hors de laquelle nul ne peut tre condamn mort. Et protestons ainsi, par cet exil volontaire et le silence de la justice, que Rome, dominatrice du monde, nest pas matresse des vies ni des lois de la Jude 34 ". Personne ne disconviendra quil ny ait de la fiert dans cette faon dagir et de parler. Malheureusement, cest de la fable. Le sanhdrin ne sest jamais exil de la salle des pierres tailles. La vrit, la voici : Lan VII de lre vulgaire, la suite de la dposition du roi Archlas et de la rduction de la Jude en province romaine, le sanhdrin avait t priv de son droit souverain de vie et de mort.
31 Antiq, jud., liv. XX, chap. ix, n1. 32 Talmud de Babylone, trait Abboda-Zara ou de l'Idoltrie, folio 8 recto. Telle tait la frquence des homicides que, pour n'avoir pas porter des sentences de mort, les membres du sanhdrin sexilrent du lieu de leurs sances. Abraham Jacuth, Liber Juchasin, fol 21 verso, et fol. 26, recto. Voyez encore R. Michel Kotsensis, dans son Grand Livre des Preceptes p. 103. Michel Kostensis, clbre rabbin, a vcu Tolde l'an 1230. Son livre des Prceptes est un rsum des deux Talmuds de Jrusalem et de Babylone. Edit pour la premire fois Venise en 1522, il a t rdit Bamberg, en 1547. 33 Mamonide, Constitutions du sanhdrin, cbap. xiv. aussi Talmud de Babylone, trait Abboda-Zara, fol. 8. 34 Un auteur anglais, le savant Lightfoot, a eu le mrite de mettre le premier en relief cette raison. Voici ses paroles : Nam hinc enervata estpotestas synhedrii in capitalibtis, quod illi autmera oscitantia, aut stolida lenitate, aul, quod res maxime fuit, stolidissima Israelitae qua Israelitae estimatione, cousquc de cde et sanguine, aliisque flagitiis, animadvertere neglexerunt, dum adeo intractabilis evaderet nequitia, ut pr ea tremeret autorilas Synedrii non ausa in terficere interfectores. Hoc sensu inlelligendum est eorum dictum : non abrepta ab iis per Romanos judicandi auloritate, sed per seipsos amissa, et per silos sprela. (Lightfoot, In Evangelium Matthaei, horae hebraicae, p. 275, 276, Cantabrigiae, ann. 1658.)
10

Mais il importe de rechercher ici la cause de cette rsistance opinitre, soit de la part des membres du sanhdrin, soit de la part de la postrit juive reconnatre un tat de choses douloureux, nous en convenons, la fiert nationale, mais qui, aprs tout, ntait pas une exception pour la Jude. Tous les peuples subjugus par Rome se voyaient dpossds de leur droit souverain de vie et de mort ; et aucun deux ne fit jamais difficult de reconnatre cet abaissement. Pourquoi donc le seul peuple juif na-t-il jamais consenti reconnatre sa dpossession ? Voici lexplication : Avec la disparition de ce souverain pouvoir, le temps fix par la prophtie de Jacob pour la venue du Messie apparaissait dfinitivement et irrfragablement accompli. Or, comme la Synagogue se refusait reconnatre le Messie dans la personne de Jsus de Nazareth, elle sefforait darrter laccomplissement de la fameuse prophtie. Elle nhsitait pas, dans ce but, se cramponner de toutes les manires, soit sous les yeux des Romains, soit devant la postrit, ce droit de vie et de mort, dont la suppression tait la marque providentielle que le Messie tait venu. Que disait donc cette prophtie ? Il est temps, Isralites, quelle vous soit explique dans toute sa clart. Jacob tait sur son lit de mort. Ses douze fils, groups autour de lui, recevaient, chacun son rang, les bndictions prophtiques que Dieu lui inspirait. Mais lorsquil arrive Juda, le vieillard a des accents plus sublimes : Toi, Juda, tes frres te loueront ; ta main se posera sur le cou de tes ennemis ; les fils de ton pre tadoreront. Juda est un lionceau ; vous vous tes couch comme un lion et comme une lionne. Qui lveillera ? Le sceptre ne sortira point de Juda, ni le lgislateur dentre ses pieds, jusqu ce que vienne Celui qui doit tre envoy : et cest lui qui sera le ralliement de toutes les nations. 35 Telle est la prophtie de Jacob. Il ny a quune voix dans toute lantiquit juive pour reconnatre quil y est question du Messie. Or, daprs elle, deux signes devaient prcder la venue du Messie et tenir les esprits en veil : lenlvement du sceptre dabord ; la suppression du pouvoir judiciaire ensuite. Commentant cette prophtie, le Talmud dit : Le Fils de David ne doit pas venir quauparavant la puissance royale ait disparu de Juda ; et encore : Le Fils de David ne doit pas venir quauparavant les juges aient cess en Isral 36. Eh bien, lpoque de la conqute romaine, il y avait longtemps que le sceptre ou la puissance royale avait disparu de Juda, puisque depuis le retour de la captivit, cest--dire depuis plus de quatre cents ans, nul des descendants de David navait plus port le sceptre. Les derniers rois qui lavaient tenu Jrusalem, les princes Machabens 37, taient de la tribu de Lvi ; et Hrode le Grand, qui mit fin leur dynastie, ntait pas mme dun sang juif, il descendait dun Idumen 38. Le premier signe ou la cessation du sceptre, dans Juda, se trouvait donc visiblement accompli. Restait le second ou la suppression du pouvoir judiciaire, et voici quil saccomplissait En effet, le droit de porter des sentences capitales une fois supprim par les Romains, il ny avait plus de vrai lgislateur entre les pieds de Juda. Ils sont trop habitus au langage imag de lOrient, nos anciens frres en Isral, pour quil soit ncessaire dexpliquer longuement ce que signifient les pieds de Juda. Ils nauront certainement pas oubli que lorsquun lgislateur ou quelque docteur enseignait dans lantique Palestine, tous leurs
35 Gense, XLIX, 8-10. 36 Trait Sanhdrin, fol. 97, verso. 37 On lit au chapitre second du Ier livre des Machabes que Mathathias, pre des Machabes, tait prtre d'entre les enfants de Joarib. Voici ceux de ses descendants qui furent rois Jrusalem : Simon Machabe (an 141-135 avant Jsus-Christ). Hyrcan (135105). Aristobule (105-104). Alexandre Jamne (104-78). Alexandra ou Salom (78-69). Aristobule II (69-63). Hyrcan II (63-40). Antigne (40-37). 38 Antipater tait fort considr des Idumens. Il s'tait mari une personne ne de la plus illustre famille des Arabes, nomme Gypros, dont il eut quatre fils : Phasal, Hrode, qui fut roi dans la suite, Joseph et Pheroras, et une fille nomme Salom. (Josphe, Antiq. jud., XIV, chap. VII, n 3.)
11

disciples coutaient, assis devant lui en demi-cercle. Le lgislateur se trouvait donc plac, la lettre, au milieu des pieds tendus vers lui comme au centre dune demi-couronne 39. Eh bien, entre les pieds de Juda il ny avait plus de vrai lgislateur, pas plus qu sa main on napercevait de sceptre. Le pouvoir judiciaire supprim, dit le Talmud, il ny avait plus de sanhdrin40. Et lon comprend maintenant pourquoi, ayant refus de reconnatre le Messie dans Jsus de Nazareth, le sanhdrin ait pouss cri de dsespoir, le jour o on lui enleva son droit souverain de vie et de mort : Malheur nous, parce que le sceptre est enlev Juda et le Messie nest pas venu41 ! Oui, le sceptre est bien enlev ! Il ny a plus ni pouvoir royal ni pouvoir judiciaire. Le sanhdrin nest plus quun corps mutil. Et lorsque Jsus-Christ comparatra en sa prsence, il pourra bien, sil le veut, censurer la doctrine du Christ, fulminer mme contre lui lexcommunication ; tout cela est encore dans ses attributions. Mais sil prononce une sentence de mort, ce sera, de sa part, une violation manifeste de la loi romaine. Et maintenant que la mesure des droits du sanhdrin est bien dtermine, recherchons quelle tait la valeur morale des personnes appeles siger dans le procs de Jsus.

39 voyez Jacobi Alting, Schilo seu Vaticinio patriarchae Jacobi, p. 168. 40 Talmud de Babylone, trait Sanhedrinn. chap. ,IV, fol. 37 recto. 41 Raymond Martin, endroit cit.
12

CHAPITRE III VALEUR MORALE DES PERSONNES QUI SIGRENT DANS LE PROCS DE JSUS

la solution de cette question destine jeter un grand jour sur la valeur juridique du procs possibilit de faire ressortir des recoins o ils se cachent depuis vingt sicles, la plupart des juges de Jsus-Christ noms et valeur morale des membres de la chambre des prtres qui figurrent dans ce procs noms et valeur morale des membres de la chambre des scribes noms et valeur morale des membres de la chambre des anciens plus de la moiti du sanhdrin nous est connue laide de cette majorit, telle quelle est apprcie par les juifs eux-mmes, il est ais de prvoir ce que sera lissue du procs.

Les membres du sanhdrin, qui jugrent Jsus-Christ, taient donc au nombre de soixante et onze. Comme nous lavons tabli, ils se distribuaient en trois chambres. Mais les noms de ces juges, leur provenance, leur caractre, leur valeur morale, voil ce quil importerait surtout de connatre. Une telle connaissance, on le comprend, jetterait un grand jour sur la cause clbre qui sest agite. Assurment on sait dj ce que valait Caphe, ce que valait Anne et aussi Pilate ; ce sont l les trois grandes figures sinistres du drame de la Passion. Mais les autres qui y parurent, ne serait-il point possible de les produire pareillement devant lhistoire ? Ce travail, nous croyons quil na jamais t entrepris. On a pens que les documents manquaient. Cest une erreur. Ils existent, nous les avons consults ; et, dans ce sicle des rvlations historiques, nous allons faire ressortir des recoins o ils se cachent la plupart des juges de Jsus-Christ. Trois sortes de documents nous ont particulirement aid dcouvrir la valeur de ces hommes : les livres vangliques, les crits prcieux de lhistorien Josphe, les in-folio inexplors du Talmud. Prs de quarante juges de Jsus vont comparatre, et par consquent plus de la moiti du sanhdrin va se reconstituer sous nos yeux. Majorit suffisante pour faire apprcier la valeur morale de toute lassemble. Pour procder avec ordre, commenons par la chambre la plus importante des trois, celle des prtres. I. Chambre des Prtres Nous disons : la chambre des prtres. Dans le rcit vanglique, cette fraction du sanhdrin porte un titre plus considrable. Saint Matthieu, saint Marc et les autres vanglistes la dsignent ainsi quil suit : Le conseil des grands prtres, le conseil des princes des prtres42. Or, pourquoi ce nom plus pompeux de conseil des grands prtres, donn par les vanglistes la chambre des prtres ? Ny a-t-il pas l une erreur ? Une assemble de prtres, rien de plus naturel. Mais une assemble de grands prtres, nest-ce pas une amplification, puisque, daprs linstitution mosaque, il ne devait y avoir en charge quun seul grand prtre, et que cette charge tait vie ? Eh bien, non, il ny a pas eu erreur ni amplification de la part des vanglistes. De plus, les deux Talmuds eux-mmes font positivement mention dune assemble de grands prtres 43. Mais alors comment expliquer cette prsence de plusieurs grands prtres la fois dans le sanhdrin ? Voici cette explication, la honte de lassemble juive.
42 Matth., II , 4; XXI, 15; XXVI, 3, 47, 59. Marc, XI, 18; XV, 11. Luc, XIX, 47; XX, 1. Jean, XI, 47; XII, 20. 43 Drembourg, Essai sur l'histoire et la gographie de la Palestine, p. 231 , note 1.
13

Depuis prs dun demi-sicle, un dtestable abus stait introduit, qui consistait nommer et destituer arbitrairement les grands prtres. Tandis que, durant quinze sicles, le souverain pontificat tait hrditaire, par lordre de Dieu, dans une seule famille, et se conservait vie 44 ; lpoque de Jsus-Christ, il tait devenu lobjet dun vritable trafic. Hrode avait commenc ces destitutions arbitraires 45 ; et depuis que la Jude tait devenue province romaine, elles se succdaient presque chaque anne Jrusalem, les procurateurs nommant et renversant les grands prtres, comme plus tard les prtoriens firent et dfirent les empereurs46. Le Talmud sexprime avec douleur sur cette vnalit du souverain pontificat et sur ces grands prtres dune anne. Ctait qui offrirait davantage pour lobtenir, car les mres taient particulirement sensibles aux nominations de leurs fils comme grands prtres 47. Cette expression des vanglistes, le conseil des grands prtres, pour dsigner la premire chambre du sanhdrin, se trouve donc dune rigoureuse exactitude, puisqu lpoque du procs de Jsus on comptait environ une douzaine de grands prtres dposs, et que tous ceux qui avaient t une fois honors de cette charge conservaient nanmoins leur titre pour le reste de leur vie, et restaient de droit dans la haute assemble. Avec eux, comme complment de cette premire chambre, sigeaient de simples prtres. Mais la plupart taient des parents de ces grands prtres. Car, au milieu des intrigues qui agitaient alors le sacerdoce, ctait une coutume que les membres les plus influents de la chambre des grands prtres y fissent entrer avec eux leurs fils ou leurs allis. Lesprit de caste tait tout-puissant, et, comme lavoue un savant Isralite de nos jours, M. Drembourg : Quelques familles sacerdotales, aristocratie puissante et brillante, qui navaient aucun souci pour les intrts et la dignit de lautel, se disputaient les places, les influences et les richesses48. Donc, en rsum, double lment dans cette premire chambre : grands prtres et simples prtres. Nous allons maintenant les faire connatre par leurs noms et mme rvler ce quils valaient. Nous indiquons toutes les sources des documents. Caphe Grand prtre alors en fonction. Il tait gendre dAnne et occupa la souveraine sacrificature durant onze ans, annes 25-36 de Jsus-Christ, pendant tout le temps du gouvernement de Pilate. Cest lui qui prsida les dbats contre Jsus-Christ, et le rcit de la Passion suffit pour le faire connatre. 49 Anne Ex-grand prtre durant sept ans sous les gouvernements de Coponius, Ambivius et Rufus, ann. 7-11 de J. C. Ce personnage tait le beau-pre de Caphe ; et bien quil ft hors de charge, on continuait le consulter sur toutes les questions graves. On peut mme dire quau milieu de linstabilit du pontificat, il conserva au fond toute autorit. Pendant cinquante ans, le pontificat demeura presque sans interruption dans sa famille ; cinq de ses fils revtirent successivement cette dignit. Aussi cette famille se faisait-elle appeler la " famille sacerdotale ", comme si le sacerdoce y tait devenu hrditaire. Les grandes charges du temple lui appartenaient galement. Lhistorien Josphe rapporte quAnne passait parmi les Juifs pour le plus heureux homme de son temps. Mais il fait cependant remarquer que lesprit dans cette famille tait altier, audacieux, cruel.50 Elazar Ex-grand prtre durant un an sous Valrius Gratus, ann. 23-24 de J. C. Ctait lan des fils dAnne 51.
44 Josphe, Antiq., XX, X, 1; XV, III, 1. Sauf de rares exceptions. Antiochus piphane dposa le grand prtre Jsus, pour confrer la souveraine sacrificature son frre Onias. De mme Aristobule l'ta Hyrcan. 45 Josphe, Antiq., XV, III, 1. 46 Josphe, Antiq. XVIII, ch. II, n 2; ch. V, n 3 ; l XX, ch. IX, n 1 , 4. 47 Voyez Talmud , trait loma ou du Jour des expiations , fol. 35 , recto; et Drembourg, ouvrage cit, p. 230, note 2. 48 Ouvrage cit , p. 232 49 Voy. S. Matth., XXVI, 3 ; S. Luc, III, 2, etc. Josphe, Antiq., liv. XVIII, ch. II, n 2. 50 S. Luc, III, 2. Jean, XVIII, 13, 24. Act. des Aptres, IV, 6. Josphe, Antiq. juiv., XV, III, 1 ; XX, IX, 1, 3. Guerre des Juifs, IV, V, 2, 6, 7. 51 Josphe, Antiq., XVIII, II, 2.
14

Jonathas Fils dAnne. Alors simple prtre, et plus tard grand prtre durant un an la place de Caphe, lorsque celui-ci fut dpos, aprs la disgrce de Pilate, par Vitellius, gouverneur gnral de Syrie, ann. 37 de J. C. 52 Thophile Fils dAnne. Alors simple prtre ; mais plus tard grand prtre durant cinq ans la place de son frre Jonathas, lorsque celui-ci fut dpos par Vitellius, ann. 38-42 de J. C. 53 Mathias Fils dAnne. Alors simple prtre ; mais plus tard grand prtre durant deux ans, ann. 42-44 de J. C. Il succda Simon Canthre dpos par le roi Hrode-Agrippa 54. Ananus Fils dAnne. Alors simple prtre ; mais plus tard fait grand prtre par le roi Hrode-Agrippa, la mort du gouverneur romain Porcius Festus, ann. 63 de J. C. Ctait un Sadducen dune grande duret. Aussi noccupa-t-il le souverain pontificat que durant trois mois. Il fut destitu par Albinus, successeur de Porcius Festus, pour avoir fait lapider arbitrairement laptre saint Jacques 55. Joazar Ex-grand prtre durant six ans, pendant les derniers jours dHrode le Grand et les premires annes dArchlas, ann. 4 avant J. C. 2 ap. J. C. Il tait fils de Simon Bothus, qui dut son lvation et sa fortune une cause assez peu honorable, comme le raconte, ainsi quil suit, lhistorien Josphe. " Ce Simon Bothus, prtre Jrusalem, avait une fille, Mariamne, qui passait pour la plus belle Juive de son temps. La rputation de sa beaut vint jusqu Hrode, qui sentit son coeur mu sur les premiers rapports quon lui en fit. Il le fut bien davantage lorsquil leut vue. Il se rsolut donc lpouser ; et comme Simon Bothus ntait pas dun rang assez distingu pour en faire son beau-pre, afin de se mettre en tat de satisfaire sa passion, il ta la charge de grand prtre Jsus, fils de Phabte, la confra Simon, et pousa ensuite sa fille. " Telle est, daprs Josphe, lorigine peu surnaturelle de la vocation pontificale de Simon Bothus et de toute sa famille. Simon Bothus tait dj mort lpoque du procs de Jsus. Mais Joazar y figura avec ses deux frres, dont lun tait, comme lui, ex-grand prtre. 56 Elazar Ex-grand prtre, deuxime fils de Simon Bothus. Il succda son frre Joazar, lorsque celui-ci fut priv de la souveraine sacrificature par le roi Archlas. Mais il ne jouit pas longtemps de sa charge, car le mme roi len dpossda quelques mois aprs son lvation, ann. 2 de J. C. 57 Simon Alors simple prtre ; troisime fils de Simon Bothus. Plus tard fait grand prtre durant quelques mois par le roi Hrode-Agrippa, ann. 42 de J. C. Cest le mme roi qui le dposa 58. Josu Ben Si Ex-grand prtre durant cinq ou six ans sous le rgne dArchlas, qui le fit succder lazar, deuxime fils de Simon Bothus, ann. 1-6 de J.-C.59 Ismael ben Phabi Ex-grand prtre durant neuf ans sous le procurateur Valrius Gratus, prdcesseur de Ponce Pilate. Il passait, au dire des rabbins, pour le plus bel homme de son temps. Le luxe effmin de ce pontife tait pouss si loin, que sa mre lui ayant fait faire une tunique dun trs grand prix, il se contenta de la porter une fois et
52 Josphe, Antiq., XVIII, IV, 3. 53 Josphe, Antiq., XIX, VI, 2. Munk, Hist. de la Palest., p. 568. 54 Josphe, Antiq., XIX, VI, 4. 55 Actes des Aptres, XXIII, 2 ; XXIV, 1 ; Josphe, Antiq., XX, IX, 1. 56 Josphe, Antiq., XV, IX, 3 ; XVII, VI, 4 ; XIII, 1 ; XVIII, I, 1 ; XIX, VI, 2. 57 Josphe, Antiq., XVII, XIII, 1 ; XIX, VI, 2. 58 Josphe, Antiq., XIX, VI, 2 et 4. 59 Josphe, Antiq., XVII, XIII, 1.
15

labandonna ensuite au vestiaire commun : comme ferait une grande dame dun vtement quelle ne trouverait plus digne delle60. Simon ben Camite Ex-grand prtre durant un an sous le procurateur Valrius Gratus, ann. 24-25 de J. C. Ce pontife tait clbre par la grandeur excessive de sa main. Le Talmud rapporte de lui cette particularit : la veille de la fte des Expiations, il arriva, dans une conversation quil eut avec Arthas, roi des Arabes, dont Hrode-Antipas venait dpouser la fille, quun peu de salive, sortant de la bouche du roi tomba sur les vtements de Simon. Ds que le roi fut sorti, le grand prtre nhsita pas sen dvtir comme impurs et impropres au service du lendemain. charit et puret pharisaques 61 ! Jean Simple prtre. Il ne nous est connu que par les Actes des Aptres. " Le lendemain, les princes des prtres, les anciens et les scribes sassemblrent dans Jrusalem, avec Anne le grand prtre, Caphe, Jean et Alexandre et tous ceux qui taient de la race sacerdotale. " 62 Alexandre Simple prtre ; galement nomm par les Actes des Aptres dans le texte cit. Josphe en fait aussi mention. Il rapporte quil fut plus tard alabaque, cest--dire premier magistrat des Juifs Alexandrie. Il tait trs riche, puisque le roi Hrode-Agrippa lui demanda emprunter deux cent mille pices dargent 63. Ananie ben Nebedai Alors simple prtre ; mais plus tard grand prtre sous les procurateurs Ventidius Cumanus et Flix, an. 48-54. Les Actes des Aptres et Josphe en font galement mention. Cest ce pontife qui traduisit saint Paul devant le procurateur Flix : " Ananie, grand prtre, descendit Csare avec quelques anciens et un certain orateur nomm Tertulle, qui se rendirent accusateurs de Paul devant le gouverneur. " (Act. des ap., XXIV, 1.) Daprs la tradition juive, ce grand prtre tait surtout connu par son extrme gloutonnerie. Ce que le Talmud rapporte de cette gloutonnerie parat phnomnal. Il y est parl de trois cents veaux, dautant de tonneaux de vin, de quarante paires de jeunes pigeons, assembls pour son entretien 64. Helkias Simple prtre, mais gardien du trsor du temple. Cest de lui que Judas reut probablement les trente pices dargent, prix de sa trahison.65 Scva Lun des principaux prtres. Il en est parl dans les Actes des aptres, propos de ses sept fils qui sadonnaient la magie.66 Tels sont les principaux prtres qui composaient la premire chambre du sanhdrin, lpoque du procs de Jsus. Il ressort des documents qui viennent de passer sous nos yeux : 1 Que plusieurs de ces pontifes taient personnellement trs peu honorables ; 2 Que tous les grands prtres qui se succdaient annuellement dans la charge dAaron, au mpris de lordre tabli par Dieu, ntaient que de misrables intrus.
60 Talmud, trait Pesachim ou de la fte de Pques, fol. 57, verso ; trait Ioma ou du Jour des Expiations, fol. 9, verso ; 35, recto. Josphe, Antiq., XVIII, II, 2 ; XX, 8 et 11. Bartolocci, Grande bibliothque rabbinique, t. III, p. 297. Munk, Palestine, p. 563, 575. 61 Josphe, Antiq., XVIII, II, 2 . Talmud, trait Ioma ou du Jour des Expiations, fol. 47, verso. Drembourg, Essai sur lhistoire, etc., p. 197, note 2. 62 Act. des Ap., IV, 6. 63 Act. des Ap., IV, 6. Josphe, Antiq., XVIII, VI, 3 ; XX, V, 2. Petri Wesselingii, Diatribe de Judaeorum archontibus, Trajecti ad Rhenum, p. 69-71. 64 Talm. Babyl., trait Pesachim ou de la Fte de Pque, fol. 57, verso ; trait Keritt ou des Pchs qui ferment lentre de la vie venir, fol. 28, verso. Josphe, Antiq., XX, V, 2 . Drembourg, ouvr. cit, p. 230, 234. Munk, Palestine, p. 573, note 1. 65 Josphe, Antiq., XX, VIII, 11. 66 Act., XIX, 13, 14.
16

Nous esprons que ces expressions ne heurteront pas nos chers lecteurs isralites ; car voici qui va achever de les difier. En premire ligne, lhistorien Josphe, irrcusable tmoin, pense comme nous. Bien quil ait dissimul autant que possible les hontes de cette chambre des prtres, il na pu, dans un moment de dgot, sempcher de la stigmatiser : En ces temps-l, dit-il, les prtres du premier ordre (ce sont les grands prtres) entrrent dans de grandes contestations avec ceux du second. On se faisait accompagner de part et dautre par une troupe de dtermins et de sditieux, on se chargeait dinjures, on saccablait coups de pierres. Les prtres du premier ordre se livrrent un tel excs demportement et de violence, quils ne craignirent point denvoyer leurs domestiques enlever dans les greniers du temple les dmes qui taient dues aux simples prtres67. Voil les belles manires, lesprit dquit et de douceur des principaux juges de JsusChrist ! Mais le Talmud va plus loin ; lui, qui dordinaire ne tarit point en loges sur les gens de notre nation, prenant partie ces grands prtres dalors et les dsignant par leurs noms comme nous lavons fait nous-mmes, il scrie : Quel flau que la famille de Simon Botus ; malheur leurs lances ! Quel flau que la famille dAnne ; malheur leurs sifflements de vipres ! Quel flau que la famille de Canthre ; malheur leurs plumes ! Quel flau que la famille dIsmal ben Phabi ; malheur leurs poings ! Ils sont grands prtres eux-mmes, leurs fils sont trsoriers, leurs gendres commandants, et leurs serviteurs frappent le peuple de leurs btons68. Et le Talmud continue : Le parvis du sanctuaire poussa quatre cris ; dabord : Sortez dici, descendants dli69, vous souillez le temple de lternel ! Puis : Sortez dici, Issachar de Kfar Barka, qui ne respectez que vous-mme et profanez les victimes consacres au ciel 70 ! Un troisime cri retentit du parvis : largissez-vous, portes du sanctuaire, laissez entrer Ismal ben Phabi, le disciple des capricieux, pour quil remplisse les fonctions du pontificat ! On entendit encore un cri du parvis : largissez-vous, portes, laissez entrer Ananie ben Nebeda, le disciple des gourmands, pour quil se gorge des victimes71. Devant de pareilles moeurs, avoues par les moins suspects de notre nation, est-il possible de dissimuler lindignit de ceux qui sigrent contre Jsus-Christ, comme membres de la chambre des prtres ? Indignit dautant plus manifeste que chez la plupart de ces hommes une hypocrisie ambitieuse avait, dans un but de domination, dnatur la loi de Mose. Le plus grand nombre des prtres appartenait, en effet, au pharisasme, secte dont les membres faisaient servir la religion leur ambition personnelle. Dans le but de dominer le peuple par des apparences religieuses, ces prtres pharisiens navaient pas craint de surcharger la loi de Mose de pratiques exagres, de fardeaux insupportables, quils imposaient aux autres, mais quils se gardaient bien de toucher du bout du doigt. Comment stonner ensuite de la haine homicide que ces hommes dissimuls et ambitieux conurent contre Jsus-Christ ? Quand sa parole, aigu comme le glaive, mit nu leur hypocrisie, et montra, sous le masque dune fausse justice, la pourriture intrieure de ces tombeaux blanchis, ils lui vourent une haine mortelle ; jamais ils ne lui pardonnrent de les avoir dmasqus devant le peuple. Lhypocrisie ne pardonne jamais qui la dmasque publiquement ! Tels taient les hommes qui composaient la chambre des prtres, la plus noble des trois, lorsque le sanhdrin se runit pour juger Jsus-Christ. Avions-nous tort davancer quelle tait moins quhonorable ? Mais passons la seconde chambre, celle des scribes ou des docteurs.

67 Josphe, Antiq, XX, VIII, 8. 68 Talmud, traite Pesachim ou de la Fte de Pque, fol. 57, verso. 69 Les grands prtres dsigns sous le nom de descendants d'Eli sont ceux qui, comme les fils du grand prtre Eli, souillaient le temple par leur immoralit. On lit au Ier livre des Rois, chap. III, V. 22-25 Heli autem erat senex valde, et audivit quae faciebant filii sui verso Israeli : et quomodo dormiebant cum mulieribiis qu observabant ad ostium tabemaculi; et dixit eis : Quare facitis res hujusmodi, quas ego audio, res pessimas, ab omni populo? Et non audierunt vocem patris sui. 70 Cet Issachar tait un prtre tellement dlicat que pour toucher les victimes de l'autel il s'enveloppait les mains de soie. Talmud, trait Pesokchimou de la Fle de Pque, fol. 57, verso. 71 Talmud , traits Kerithouth ou des Pchs qui ferment l'entre de la vie venir, fol. 28, verso ; et Pesachim ou de la Fte de Pque, fol. 57, verso.
17

II. Chambre des Scribes Rappelons en deux mots ce qutaient les scribes. Choisis indistinctement parmi les lvites ou les laques, ils formaient le corps savant de la nation. Ils taient les docteurs en Isral. Lestime et la vnration les entouraient ; car on sait de quel respect les Juifs et les Orientaux ont toujours entour leurs sages. Aprs la chambre des prtres, celle des scribes tait la plus considre. Mais clairs par les documents qui ont pass entre nos mains, nous sommes contraints de prononcer qu part quelques exceptions, la chambre des scribes ne valait pas mieux que celle des prtres. Voici, en effet, les noms et lhistoire de ces sages qui sigrent, comme tels, dans le sanhdrin. Gamaliel Surnomm lAncien. Ctait un trs digne Isralite. Son nom est en honneur, aussi bien dans le Talmud que dans les Actes des aptres. Il tait de grande famille, petit-fils du fameux Hillel qui, venu de Babylone, enseigna si brillamment Jrusalem, quarante ans avant J. C. Gamaliel jouissait dans sa nation dune si grande rputation de science, que le Talmud a pu dire de Lui : " Le rabbin Gamaliel est mort, cest la gloire de la loi qui disparut. " Ce fut aux pieds de ce docteur que Saul, devenu plus tard saint Paul, apprit la Loi et les traditions juives ; et lon sait quil sen faisait gloire. Gamaliel eut encore pour disciples saint Barnab et le proto-martyr saint tienne. Lorsque le sanhdrin dlibra sur le moyen de mettre mort les aptres, ce digne Isralite empcha leur condamnation en prononant ces paroles clbres : " Isralites, voici le conseil que je vous donne : cessez de tourmenter ces gens-l, et laissez-les aller. Car si cette uvre vient des hommes, elle se dtruira elle-mme. Mais si elle vient de Dieu, vous ne sauriez la dtruire, et vous seriez mme en danger de combattre contre Dieu. " Le sanhdrin se rendit cet avis. Peu de temps aprs, Gamaliel embrassa le christianisme, et le pratiqua si fidlement, que lglise la mis au nombre des saints. Il est port au Martyrologe du 3 aot. Gamaliel mourut dix-neuf ans aprs J. C., lan 52 72. Simon Fils de Gamaliel lAncien. Il sigeait comme son pre dans le sanhdrin. Les livres rabbiniques en font un grand loge. La Mischna, par exemple, lui prte cette sentence : " lev depuis ma naissance au milieu des savants, je nai rien trouv qui vaille mieux pour lhomme que le silence. La doctrine nest pas la chose principale, mais loeuvre. Qui a lhabitude de beaucoup parler, tombe facilement dans lerreur. " Simon ne suivit point lexemple de son pre, et nembrassa point le christianisme. Il devint, au contraire, lintime ami du trop clbre Jean de Giscala, dont la cruaut et les excs contre les Romains et mme les Juifs forcrent Titus ordonner le sac de Jrusalem. Simon fut tu au dernier assaut, lan 70. 73 Onkelos Il tait n de parents idoltres, mais il embrassa le judasme et devint lun des plus clbres disciples de Gamaliel. Cest lui qui est lauteur de la fameuse paraphrase chaldaque des cinq livres de Mose. Bien que les documents rabbiniques ne disent point quil ait fait partie du sanhdrin, on nen saurait douter cause de la singulire estime que les Juifs ont toujours professe lgard de sa mmoire et de ses crits. Aujourdhui encore ils sont tenus de lire chaque semaine une certaine partie du Pentateuque, daprs la version dOnkelos. Onkelos portait au dernier degr lintolrance pharisaque. Converti de lidoltrie au judasme, il hassait tellement la gentilit, quil jeta dans la mer Morte, comme impure, la portion dargent qui lui revenait de ses parents titre dhritage. On comprend que de pareilles dispositions ne durent pas le rendre favorable Jsus-Christ, qui accueillait les paens non moins bien que les Juifs. 74
72 Act. des ap., V, 34-39 ; XXII, 3. Mischna, trait Sota ou de la Femme souponne dadultre, C, IX. Sepher Jusachin, ou livre des aeux, p. 53. David Ganz, Germe de David ou Chronologie, lanne 4768. Bartolocci, Bibliotheca Magna rabbinica, t. I, p. 727-732. Vie des Saints, par le P. Giry, p. 77-84. 73 David Ganz, Chronolog., lann. 4810. Mischna, trait bot ou des Pres, chap. I. Talm. de Jrusal., trait Bracoth ou des Prires, fol. 6, verso. Historia doctorum misnicorum, J.-H. Otthonis, p. 110-113. De Champagny, Rome et le Jude, t. II, 86-171. 74 Talmud, trait Megilla ou Fte de la Lecture dEsther, fol. 3, verso ; Baba bathra, ou de la dernire porte, fol. 134, verso ; Succa, ou de la Fte des Tabernacles, fol. 28, verso. Thosephthot, ou Supplments de la Mischna, ch. V. Rab. Gedalia, Scialscleth Hakkabala ou Chane de la Cabale, p. 28. Histor. Doct. Misnic., p. 110. De Rossi, Dizionario degli autori Ebrei, p. 81.
18

Jonathas ben Uziel Auteur de trs remarquables paraphrases chaldaques sur le Pentateuque et les prophtes. On ne saccorde pas sur la date prcise de sa vie. Les uns le font vivre quelques annes avant Jsus-Christ ; les autres, au temps mme de Jsus-Christ. Pour nous, nous ne saurions douter quil nait t contemporain et mme juge du Christ. En voici deux preuves irrfragables : La premire, cest que Jonathas, traducteur des prophtes, a omis dessein Daniel, parce que, dit le Talmud, un ange vint lavertir que la manire dont ce prophte parle de la mort du Messie se rapporte trop clairement Jsus de Nazareth. Or, puisque Jonathas a omis volontairement Daniel cause de Jsus, cest une preuve quil a vcu non pas avant le fils de Marie, mais de son temps. Deuxime preuve : En comparant les paraphrases dOnkelos et de Jonathas, on constate que Jonathas a mis profit le travail dOnkelos, par exemple : Deutr., XXII, 5 ; Jug., V, 26 ; Nombr., XXI, 28, 29. Or, puisque Jonathas sest servi, pour composer ses crits, du travail dOnkelos, contemporain du Christ, cest une preuve quil na pas vcu avant Jsus-Christ. Les talmudistes, pour rcompenser ce personnage davoir, par haine de Jsus-Christ, ray Daniel du rang des prophtes, font de lui les loges les plus absurdes. Cest ainsi quils racontent que lorsquil tudiait la loi de Dieu, latmosphre qui lentourait devenait si brlante au contact de ses lumires, que les oiseaux, assez tourdis pour sy engager, tombaient linstant consums75. Samuel Kakkaton ou Le Petit Ainsi nomm pour le distinguer de Samuel le prophte. Samuel le Petit tait lun des membres les plus fougueux du sanhdrin. Cest lui qui composa contre les chrtiens, quelque temps aprs la rsurrection de Jsus-Christ, la fameuse imprcation nomme bndiction des mcrants, birhat hamminim. " La bndiction des mcrants, disent le Talmud et la glose de Jarchi, fut compose par Rabbi Samuel Kakkaton Japhn, o le sanhdrin stait transport de Jrusalem, vers le temps de linconduite du Nazaren, qui enseignait une doctrine contraire aux paroles du Dieu vivant. " Voici cette singulire bndiction : Que pour les apostats de la religion il ny ait aucune esprance, et que tous les hrtiques, quels quils soient, prissent subitement ! Que le rgne de lorgueil soit dracin, quil soit ananti promptement de nos jours. Sois bni, Seigneur Dieu, toi qui dtruis les impies et humilies les superbes ! Ds quelle eut t compose par Samuel Kakkaton, cette maldiction fut insre par le sanhdrin comme bndiction additionnelle dans la clbre pice de la Synagogue, le Schemone Esr, ou les dix-huit bndictions, qui remonte au temps dEsdras, cinq sicles avant J. C., et que tout Isralite est tenu de rciter chaque jour. Saint Jrme nignorait pas ltrange prire de Samuel Kakkaton : Les Juifs, dit-il, anathmatisent trois fois par jour dans toutes les synagogues le nom chrtien, en le dguisant sous le nom Nazaren. Samuel mourut, daprs Rabbi Ghdalia, avant la dvastation du temple, cest--dire quinze ou vingt ans aprs J. C. 76 Chanania ben Chiskia Ctait un grand conciliateur, au milieu des querelles doctrinales, frquentes cette poque. Aussi les coles rivales dHillel et de Schamma, qui ne staient point teintes avec la mort de leurs fondateurs, le prirentelles souvent pour arbitre. Lhabile conciliateur ne russit pas toujours calmer les diffrends ; car on lit dans les anciens rcits que, plus dune fois, passant de la force dun argument largument de la force, les disciples des coles de Schamma et dHillel en vinrent aux mains, do lexpression se chamailler. Toutefois, daprs le Talmud, Chanania se serait dparti une fois de son systme dquilibre en faveur du prophte zchiel. Les membres les plus influents du sanhdrin ayant propos de censurer et de rejeter le livre de ce prophte, parce que, daprs eux, il contiendrait plusieurs passages en contradiction avec la loi de Mose, Chanania laurait dfendu avec tant dloquence, que le sanhdrin se serait dsist de son projet. Ce fait, rapport en toutes lettres dans le Talmud, suffirait lui seul pour donner la mesure des dispositions que lon apportait dans ltude des prophties. Quoiquon ignore la date prcise de la mort de Chanania, on sait cependant quelle arriva avant la destruction de Jrusalem 77.
75 Talmud, trait Succa, ou de la Fte des Tabern, fol. 28, verso. David Ganz, Chronol., ann. 4728. Gsnius, Comment. sur Isae, 1re part., p. 65. Zunz, Culte divin des Juifs, Berlin, 1832, p. 61. Drembourg, ouvr. cit, p. 276. Hanneberg, Rvlat. bibliq., II, 163, 432. 76 Talmud, traits Bercoth, ou des Prires, fol. 28, verso ; Megilla ou Fte de la Lecture dEsther, fol. 28, verso. Saint Jrme, Comment. in Isaiam, liv.II, chap. V, vers. 18, 19. Tom. IV, p. 81 de ld. de Vallarsius, in-4. Vitringa, de Synagoga vetere, t. II, p. 1036, 1047-1051. Castellus, Lexicon. heptaglotton, art. Min. 77 Talmud, trait Chagiga ou de lObligation que les mles dIsral avaient de se prsenter trois fois par an Jrusalem, 2, 13.
19

Ismael ben Eliza Renomm par la pntration de son esprit et la beaut de son visage. Aussi les livres rabbiniques rapportentils de ce docteur des choses incroyables. Par exemple : que les anges descendaient du ciel et y remontaient sa volont ; quun jour quil revenait de lcole, sa mre, pousse par ladmiration, lui lava les pieds et but avec respect leau qui avait servi le laver. Sa mort aurait t non moins romanesque. Aprs la prise de Jrusalem, la fille de Titus, qui avait t frappe de sa beaut, aurait obtenu de son pre quon lui corcht le visage ; aprs quoi, elle aurait conserv la peau de ce rabbin dans du baume et des parfums, pour la faire figurer, Rome, parmi les dpouilles qui devaient servir au triomphe, lan 70 de J. C. 78 Rabbi zadok Il avait environ quarante ans lors du procs de Jsus, et il mourut aprs lincendie du temple, septuagnaire. Le Talmud rapporte que, quarante ans avant cet incendie, il ne cessa de jener pour obtenir de Dieu que le temple ne ft point livr aux flammes. Sur quoi le Talmud se demande do ce rabbin avait pu connatre le grand malheur qui menaait le temple. Et le Talmud est embarrass pour rpondre. notre avis, Rabbi Zadok navait pu connatre davance ce formidable vnement que par lune de ces deux voix : ou par la voix prophtique de Daniel, qui avait annonc, depuis plus de quatre cents ans, que labomination de la dsolation pserait sur le temple de Jrusalem, lorsque le Messie aurait t mis mort ; ou par la voix plus rapproche de Jsus-Christ lui-mme, qui avait dit, quarante ans avant la destruction du temple : Vous voyez tous ces grands difices ? En vrit, je vous le dis, viendront des jours o, de tout ce que vous voyez, il ne restera pas ici pierre sur pierre qui ne soit dtruite. 79 Jochanan ben Zacha Les livres rabbiniques accordent ce docteur une longvit extraordinaire ; il aurait vcu, comme Mose, cent vingt ans, dont quarante auraient t consacrs un travail manuel, quarante ltude de la Loi, quarante lenseignement. Sa rputation de savant tait si bien tablie, quon laurait surnomm la Splendeur de la Sagesse. Aprs la destruction de Jrusalem, il rallia Japhn les restes du sanhdrin, et prsida ce tronon dassemble durant trois ou quatre ans, poque de sa mort, lan 73 de Jsus-Christ. Lorsquil eut rendu le dernier soupir, dit la Mischna, on fit entendre ce cri de douleur : " La mort de Rabbi Jochanan ben Zacha, cest la splendeur de la sagesse qui steint ! " Toutefois, voici dautres renseignements qui sont comme le revers de la mdaille : " Rabbi Jochanan, dit le livre Bereschit rabba, se dcernait lui-mme des loges en disant que : Si les cieux taient de parchemin, tous les hommes des Scribes, tous les arbres des forts des plumes, on ne suffirait pas transcrire toute la doctrine quil avait apprise des matres. " Quelle humilit dans ce langage ! De plus, un jour que ses disciples lui demandaient quoi il attribuait sa longvit extraordinaire, il rpondit hardiment, toujours avec le mme mpris de lui-mme : " ma sagesse et ma pit ! " Au reste, si lon juge de sa moralit par une ordonnance dont il est lauteur, peut-tre lverait-on ses moeurs la hauteur de son humilit. Jusqu lui, lorsquune femme tait souponne dadultre, on lui faisait subir, daprs la loi de Mose, lpreuve des eaux amres. Mais Rabbi Jochanan abolit cette prescription mosaque en sappuyant sur ce verset du prophte Ose, isol immoralement du contexte : Je ne punirai point vos filles de leur prostitution, ni vos femmes de leurs adultres. Voici le passage tout entier. Dieu sadresse aux Isralites prvaricateurs, et leur dit : Je ne punirai point vos filles de leur prostitution, ni vos femmes de leurs adultres, parce que vous vivez vous-mmes avec des courtisanes, et que vous sacrifiez avec des effmins : cest ainsi que ce peuple qui est sans intelligence sera chti. Enfin, pour comble dhonntet, Rabbi Jochanan devint lun des plus bas courtisans de Titus, le destructeur de sa patrie. Mais tandis quil sabaissait de la sorte devant la puissance humaine, il sendurcissait dautre part contre les avertissements de Dieu. Car lorsque, aprs la mort de Jsus de Nazareth, des bruits de bataille se firent entendre dans les airs, ainsi que le rapporte le Talmud ; lorsquun jour ce cri des anges : " Sortons dici, sortons dici, " clata dans le temple de Jrusalem, et que la grande porte dairain, si pesante faire mouvoir que vingt hommes pouvaient peine la faire rouler sur ses gonds, souvrit delle-mme avec fracas, ce fut ce mme Rabbi qui pronona ces paroles devenues clbres : " temple ! temple ! quest-ce qui tmeut ; et pourquoi te
Schabbath ou du Sabbat, c. 1. Sepher Juchasin ou livre des Anctres, p. 57. 78 Talmud, trait Avoda Zara ou de lIdoltrie, c. 1. R. Gedalia, Scialscleth Hakkabola ou Chane de la Cabale, p. 29. Sepher Juchasin ou liv. des Anc., p. 25. Tosephot, Kidduschin, cap. IV. 79 Mischna, tr. Schabbath ou du Sabbat, ch. XXIV, n 5 la fin ; Idioth ou des Tmoignages, VII, n 1 ; Aboth ou des Pres de la tradition, IV, n 5. David Ganz, Chronolog., ann. 4785. Seph. Juchasin, fol. 21 et 26. Schikardi, Jus regium Hebraeorum, p. 468. Daniel, IX, 25-27. S. Luc, XXI, 6 ; Matth., XXIV, 2.
20

troubles-tu toi-mme ? " Mais lmotion, chez lui, ne fut que passagre ; il mourut orgueilleux et incrdule. 80 Abba Saul Il tait dune prodigieuse stature, et avait la charge de veiller lensevelissement des morts, afin que tout se passt conformment la Loi. Les rabbins, qui aiment le merveilleux, affirment que, dans lexercice de sa charge, il fit la trouvaille du tibia dOg, roi de Basan, et de loeil droit dAbsalon. Par la vertu de la moelle extraite du tibia dOg, il aurait poursuivi et serr de prs un jeune chevreuil durant trois lieues. Quant loeil dAbsalon, il tait si profond, quAbba Saul sy serait cach comme dans une caverne. Niaiseries que de tels rcits. Et cependant, daprs le livre talmudique Menora-Hammaor (Candlabre de lumire), qui jouit dune grande autorit dans la Synagogue moderne, voici comment on doit juger ces rcits : " Tout ce que nos docteurs ont dit dans les Medraschim (Commentaires allgoriques ou historiques) et autres recueils, sont choses auxquelles nous sommes tenus de croire comme la loi de Mose notre matre. Et si quelque chose nous en parat exagr ou incroyable, nous devons lattribuer plutt la faiblesse de notre entendement qu leurs enseignements. Et quiconque fait des plaisanteries sur quoi que ce soit de ce quils ont dit en recevra le chtiment. " Daprs Mamonide, Abba Saul serait mort avant la destruction du temple 81. R. Chanania Surnomm le Vicaire des prtres. La Mischna lui attribue une parole qui jette un grand jour sur la situation sociale du peuple juif, dans les derniers temps de Jrusalem. " Priez pour lempire romain, disait-il ; car si la terreur de sa puissance venait disparatre, chacun en Palestine dvorerait son voisin tout vivant. " Aveu qui atteste ltat dplorable de division auquel la Jude tait en proie. Les Romains ne lui surent aucun gr de ses sympathies ; car ils le mirent mort aprs la prise de la ville, lan 70 82. R. Eleazar ben Parta Lun des scribes les plus estims du sanhdrin cause de sa science, dit le Talmud. Dj fort g lorsque arriva la destruction du temple, il vcut encore quelques annes aprs ce malheur 83. R. Nachum Halbalar Les livres rabbiniques le nomment comme faisant partie du sanhdrin, lan 28 de Jsus-Christ ; mais ils ne mentionnent rien de remarquable sur son compte 84. R. Simeon Ise Hammispa Mme remarque que sur le prcdent.85 Tels sont, daprs la tradition juive, les principaux scribes ou docteurs qui sigrent, comme membres de la seconde chambre, dans le sanhdrin, lors du procs de Jsus. Les livres qui parlent deux sont remplis, cela va sans dire, de leurs loges. Nanmoins, des aveux se font jour au milieu de ces loges, et tous sont dirigs contre un vice dominant chez ces hommes, lorgueil.

80 Talmud, trait Rosch Haschana ou de la Nouvelle anne, fol. 20, recto, 31, recto ; Sota ou de la femme souponne dadultre, IX, 9 ; Ioma ou du Jour de lexpiat. des pchs, fol. 39, recto, et 43 ; Gittin ou des Divorces, fol. 56, recto et verso ; Succa ou de la Fte des Tabern., fol. 28, verso. Mischna, chap. Eghl arupha. Sepher Juchasin ou Liv. des Anc., fol. 20, recto. Sepher Hakkabala, Liv. de la Cabale. Othonis, Hist. doct. misn., p. 93-103. Ose, IV, 4. Josphe, Guerre des Juifs., VI, V, 3. de Champagny, Rome et la Jude, t. I, p. 158, 159. 81 Mischna, tr. Middoth ou des Dimensions du Temple, chap. Har habbaith Talmud, tr. Nidda ou de la Purification de la femme, chap. III, fol. 24, recto. Mamonide, Proef. ad Zeram. Drach, Harmonie entre lgl. et la Synag., t. II, p. 375. 82 Mischna, tr. Aboth ou des Pres de la tradition, chap. III, n 2 ; Zevachim ou des Sacrifices, chap. IX, n 3 ; Idioth ou des Tmoignages, chap. II, n 1. David Ganz, Chronolog., ann. 4828. Sepher Juchasin ou livre des Anctres, p. 57. 83 Trait Gittin ou des Divorces, chap. III, n4. Seph. Juchas., p. 31. 84 Talm., tr. Peh ou de lAngle, cap. II, n 6. Sanhdr. 85 Peh, II, 6.
21

On lit dans le livre Aruch de R. Nathan, le Dictionnaire talmudique le plus autoris86 : Dans les temps antrieurs, qui taient beaucoup plus dignes, on ne se servait pas de ces titres de Rabban, Rabbi ou Rav87 pour dsigner les sages de Babylone ou de Palestine. Ainsi, lorsque Hillel arriva de Babylone, le titre de Rabbi ntait pas joint son nom. Il en tait de mme parmi les prophtes : car on disait Agge et non pas Rabbi Agge. Esdras ne vint pas non plus de Babylone avec le titre de Rabbi. Cest partir de Rabbi Gamaliel, de Rabbi Simon, son fils, de Rabbi Jochanan ben Zaccai que cette mode sest introduite parmi les dignitaires du sanhdrin88. En effet, les titres fastueux apparaissent pour la premire fois avec la gnration contemporaine de Jsus-Christ. Les scribes en taient singulirement avides, ainsi que le leur reprochait Jsus-Christ : Ils aiment tre salus rabbi et occuper les premires places dans les repas et les synagogues89. Jaloux de ces titres et de leur science, ils allaient mme se placer au sommet de la socit. Car voici lordre hirarchique quils avaient la prtention dtablir. Un sage, disaient-ils, doit tre prfr au roi ; le roi au grand prtre ; le grand prtre un prophte ; le prophte un prtre ; le prtre au lvite ; le lvite lIsralite. Oui, le sage doit tre prfr au roi ; car si le sage meurt, nul ne peut le remplacer, tandis que si cest le roi qui meurt, tout Isralite est propre lui succder 90. Sautorisant dune pareille maxime, il ne faut pas stonner que le sanhdrin ait lanc, comme le rapporte encore le Talmud 91, vingt-quatre excommunications parce quon ne rendait pas aux rabbi tout lhonneur quils exigeaient. Au reste il en fallait peu pour sattirer leurs foudres. Ils frappaient sans misricorde ds que lon manquait aux rgles suivantes de rvrence quils avaient tabli : Si quelquun fait opposition son docteur, cest comme sil sopposait Dieu lui-mme 92. Si quelquun excite une querelle contre son docteur, cest comme sil excitait contre Dieu lui-mme 93. Si quelquun pense mal de son docteur, cest comme sil pensait mal de Dieu lui-mme 94. Et cette suffisance deux-mmes ira si loin que lorsque Jrusalem tombera sous le bras de Titus arm du glaive de Dieu, Rabbi Juda crira dune plume imperturbable : Si Jrusalem a t dvaste, il ne faut pas en chercher dautre cause que le manque de respect lgard des docteurs 95. Eh bien, nous le demandons maintenant tout Isralite sincre, que doit-on penser de cette seconde catgorie dhommes qui allaient juger Jsus-Christ ? Limpartialit pouvait-elle tre possible dans des intelligences si orgueilleuses et sur des lvres si infatues delles-mmes ? Quelle crainte ne doit-on pas avoir pour la conclusion du jugement, lorsquon se rappelle que ctait en dsignant ces hommes que le Christ avait dit : Gardez-vous des scribes, qui se plaisent se promener avec de longues robes ; ils largissent leurs phylactres et allongent leurs franges ; ils aiment tre salus sur la place publique, et tre appels rabbi96. Ils nont pas oubli ce reproche de la Vrit. Lorsque le Christ sera devant eux, ce ne sera plus seulement des accs dorgueil, ce sera la vengeance de lorgueil ! Cette seconde chambre du sanhdrin, dite la chambre des scribes, ne valait donc pas mieux que la premire, celle des prtres. Toutefois il y a une rserve faire. Nous montrerons bientt que parmi ces hommes criminellement pris deux-mmes 97, il y en avait un dont la droiture galait la science : Gamaliel !

86 Rabbi Nathan, fils de R. Yebhiel, juif romain, fut le disciple du clbre Mose le Prdicateur, et premier rabbin de la synagogue de Rome, dans le XIe sicle. Son ouvrage forme un gros Volume in-fol. Il explique avec une grande exactitude tous les termes difficiles du Talmud. 87 C'est--dire, Seigneur. 88 Aruch , mot abbi. 89 Matth. XXIII, 6, 7. 90 Talmud de Jrus, trait Horayoth ou des Rglements juridiques , fol. 84 , recto. 91 Talmud de Jrus, trait Schevouoth ou des Serments, fol. 19, verso. 92 Tanchuma ou Livre de la Consolation, fol. 68, recto. 93 Ibid. 94 Ibid, et trait Sanhdrin, fol. 110, verso. 95 Talmud , trait Schabbth ou du Sabbat, fol. 119, recto 96 Luc, XX, 46; Matth., XXIII, 5-7; Marc, XII, 38, 39. 97 On peut lire dans les Mditations sur l'vangile par Bossuet des pages remarquables au sujet de lorgueil des scribes et des docteurs juifs : Dernire Semaine du Sauveur, LVIe - LXIIe journes.
22

III. Chambre des Anciens Elle tait, dans le sanhdrin, la moins influente des trois. Aussi les noms des personnages qui en faisaient partie au temps de Jsus-Christ ne sont-ils arrivs jusqu nous quen fort petit nombre. Joseph d'Arimathie Lvangile fait de lui ce bel loge : Homme riche, noble dcurion ; homme bon et juste. Il navait consenti ni au dessein ni aux actes des autres. Et lui aussi tait dans lattente du royaume de Dieu. Joseph dArimathie est appel dans la Vulgate ou version latine que nous venons de citer : noble dcurion, parce quil tait lun des dix magistrats ou snateurs qui avaient dans Jrusalem la principale autorit sous les Romains. Ce qui est plus clairement expliqu dans le texte grec, qui marque sa dignit par les deux noms dillustre et de snateur. De ces observations on peut conclure que Joseph dArimathie tait certainement lun des soixante-dix du sanhdrin, 1 parce quil tait ordinaire dy donner entre aux snateurs, qui taient les anciens du peuple, ses chefs et ses princes : Seniores populi, principes nostri ; 2 parce que ces paroles : Il navait consenti ni au dessein ni aux actes des autres, prouvent quil avait le droit de se trouver dans la haute assemble et dy dlibrer98. Nicodme Saint Jean lvangliste dit de Nicodme quil tait pharisien de profession, prince des Juifs, matre en Isral et membre du sanhdrin, o il essaya un jour de prendre contre ses collgues la dfense de Jsus-Christ ; ce qui lui attira de leur part cette rponse ddaigneuse : " Et toi aussi, serais-tu Galilen ? " Il ltait, en effet, mais en secret. On sait encore, daprs lvangile, que Nicodme tait possesseur de grandes richesses ; cest lui qui employa environ cent livres de myrrhe et dalos la spulture de Jsus-Christ. Le Talmud fait galement mention de Nicodme ; et, nonobstant la certitude quon avait de son attachement au Christ, il est parl de lui avec de trs grands loges. Il est vrai que cest cause de ses richesses. " Il y avait, dit le livre hbraque, trois hommes clbres Jrusalem : Nicodme ben Gorion, Ben Tsitsit Haccassat, Ben Calba Scheboua ; chacun deux aurait pu entretenir et nourrir la ville pendant dix ans. " 99 Ben Calba Scheboua Le Talmud, aprs avoir rapport quil tait lun des trois hommes riches de Jrusalem, ajoute : " Quiconque entrait dans sa maison affam comme un chien en sortait rassasi. Il nest pas douteux que la haute position financire de ce personnage ne lui ait valu un des premiers siges dans la chambre des anciens, parmi les membres du sanhdrin ; dautant que son souvenir se conserve encore aujourdhui, comme laffirme Ritter, parmi les Juifs de Jrusalem100. Ben Tsitsit Haccassat Le troisime richard de cette poque. La mollesse de sa vie est clbre par le Talmud. " La queue de son pallium, dit le livre hbraque, ne trainait jamais que sur des tapis moelleux. " Comme Nicodme et Ben Calba Scheboua, Ben Tsitsit Haccassat a certainement fait partie du sanhdrin 101. Simon Cest lhistorien Josphe qui nous le fait connatre. " Ctait, dit-il, un Juif de naissance et qui tait trs estim Jrusalem pour sa science de la Loi. " Il osa un jour convoquer lassemble du peuple et accuser le roi Hrode Agrippa, qui mritait, disait-il, quon lui refust lentre des sacrs portiques, cause de sa conduite. Ceci se passait huit ou neuf ans aprs Jsus-Christ, cest--dire lan 42 ou 43. On en peut conclure quun homme qui avait assez de puissance pour convoquer lassemble du peuple, assez de rputation et de
98 Matth., XXVII, 57-59 ; Marc, XV, 43-46 ; Luc, XXIII, 50 ; Jean, XIX, 38. Jacobi Alting, Schilo seu de Vaticinio patriarchae Jacobi, p. 310. Goschler, Diction. encyclopdiq., mot Arimathie. Cornelius a Lapide, Comment. in Script. sac., dit. Vivs, t. XV, p. 638, 2e col. Giry, Vie des saints, t. III, p. 328-331. 99 Jean, III, 1-10 ; VII, 50-52 ; XIX, 39. Talmud, trait Gitlin ou des Divorces, chap. V, fol. 56, verso ; Avoda Zara ou de lIdoltrie, chap. II, fol. 25, verso ; Thaanith ou des diffrents jours de jene, chap. III, fol. 19, recto, et fol. 20, verso. Midraschrabba sur Kohlet, VII, 11. David Ganz, Chronol., ann. 4757. Knappius, Comment. in colloquium Christi cum Nicodemo.. Cornelius a Lap., Comment. in Joann, cap. III, et sq. 100 Talmud, trait Gitlin ou des Divorces, chap. V, fol. 56, verso. David Ganz, Chronol., ann. 4757. Ritter, Erdkunde, XVI, 478. 101 Talm., tr. Gitlin, V, fol. 56, verso. David Ganz, ann. 4757.
23

savoir pour oser accuser un roi, devait indubitablement faire partie du sanhdrin. Au reste sa naissance toute seule, une poque o la noblesse dorigine constituait, comme nous lavons dit, un droit aux honneurs, lui et ouvert les portes de lassemble.102 Doras Habitant trs influent de Jrusalem, dont parle galement lhistorien Josphe. Ctait un homme dun caractre adulateur et cruel. Devenu lun des familiers du gouverneur romain Flix, il se chargea de faire assassiner le grand prtre Jonathas, qui avait dplu ce gouverneur cause de quelques justes remontrances sur son administration. Doras fit excuter froidement cet assassinat par des sicaires soudoys aux frais de Flix, lan 52 ou 53 de Jsus-Christ. La haute influence que Doras avait acquise depuis longtemps Jrusalem permet de supposer quil tait membre du sanhdrin. 103 Jean fils de Jean Dorothe fils de Nathanal Tryphon fils de Theudion Cornelius fils de Ceron Ces quatre personnages furent envoys comme dputs auprs de lempereur Claude par les Juifs de Jrusalem, lan 44, sous le gouverneur Cuspius Fadus. Lempereur en fait mention dans la lettre quil expdia ce gouverneur, et que Josphe nous a conserve. Il est trs probable queux ou leurs pres auront sig dans la chambre des anciens, car les Juifs ne choisissaient jamais pour les ambassades que les plus habiles membres du sanhdrin.104 Les documents hbraques bornent l leurs renseignements sur les membres de la chambre des anciens ; ils ne nous font connatre aucun autre nom. Or, sen tenir aux documents cits, il ressortirait, de prime-abord, que si cette troisime chambre tait la moins influente dans le sanhdrin, elle en tait peut-tre la plus estimable, et que par consquent elle devait se montrer la moins passionne dans le procs de Jsus. Un aveu chapp lhistorien Josphe prouvera surabondamment que cette troisime chambre ne valait pas mieux que les deux autres. Cest parmi les classes riches de la socit juive, dit Josphe, que se recrutait le sadducisme105. Par consquent, puisque cette poque dintrigues et de cabales, la chambre des anciens se recrutait parmi les personnes les plus riches de Jrusalem, on en peut conclure que la plupart de ses membres taient infects des erreurs du sadducisme, cest--dire enseignaient, comme le dit encore Josphe, que lme meurt avec le corps106. Nous sommes donc l en prsence de vritables matrialistes, pour qui la destine de lhomme ne consistait que dans la jouissance des biens terrestres 107. Esprits dvoys que lindignation prophtique de David avait stigmatiss davance : Ils se sont ravals jusqu devenir semblables aux btes qui nont pas de raison 108 ! Et quon ne simagine point quen parlant de la sorte nous chargions dessein les dfauts et la mmoire de lassemble juive. Un fait de la plus haute importance prouve que les sadducens ou picuriens taient nombreux dans le sanhdrin. Lorsque, quelques annes aprs le procs de Jsus, laptre saint Paul dut comparatre, son tour, devant le sanhdrin, en homme habile il sut mettre profit les divisions doctrinales de lassemble : Frres, scria-t-il, je suis pharisien et fils de pharisien ; cest cause de lesprance dune vie future et de la rsurrection des morts que lon veut me condamner109. peine lAptre a-t-il prononc ces paroles quune discussion bruyante stablit entre pharisiens et sadducens . Tous se lvent, tous parlent la fois, qui pour la croyance la rsurrection, qui pour la ngation. Cest un ple-mle de rcriminations et une confusion indescriptible la faveur de laquelle lAptre put tranquillement se retirer. Voil ce qutait ltat des esprits et comment des hommes notoirement hrtiques se trouvaient investis de la charge de juges des doctrines. Toutefois, parmi ces matrialistes de la chambre des anciens, deux justes faisaient contraste comme autrefois Loth parmi les habitants de lancienne Sodome, ctaient Nicodme et Joseph dArimathie.
102 Josphe, Antiq., XIX, VII, 4 . Drembourg, Essai sur lhist. et la gogr. de la Palest., p. 207, note 1. Frankel, Monatsschrift, III, 440. 103 Josphe, Antiq., XX, VIII, 5 . 104 Josphe, Antiq., XX, I, 1, 2 105 Josphe, Antiq,, XVIII, I, 4. 106 Ibid. 107 Munk, Palestine, p. 515. 108 Ps. XLVIII, 13. 109 Actes des aptres, XXIII, 6, 10.
24

Et maintenant rsumons ce chapitre : Nous connaissons dune manire certaine plus de la moiti des soixante et onze membres du sanhdrin, et parmi eux presque tous les grands prtres qui en faisaient partie. Cette majorit, ainsi que nous lavons dit, suffit pour apprcier la valeur morale de lassemble, et, avant que les dbats commencent, il est ais de prvoir quelle sera lissue du procs de Jsus. Quelle peut tre, en effet, lissue de ce procs devant une premire chambre compose de prtres dgnrs, ambitieux et intrigants ? Ces prtres, ils sont en majeure partie des pharisiens, cest--dire des hommes dun esprit troit, donnant beaucoup lextrieur, dune dvotion ddaigneuse, officielle et assure delle-mme110. Ils se croient infaillibles et impeccables ; ils attendent bien le Messie, mais un Messie qui foulera aux pieds tous leurs ennemis, lvera la dme sur tous les peuples du monde, et consacrera toutes les prescriptions dont ils ont surcharg la loi de Mose. Or lhomme quils vont avoir juger a dmasqu leur pit feinte et amoindri la considration dont ils jouissaient. Il rejette les prescriptions quils ont inventes et quils mettent au-dessus de la loi ; il veut mme abolir les dmes illgales dont ils pressurent le peuple. Nestce pas plus quil nen faut pour le rendre coupable leurs yeux et digne de mort ? Quelle peut tre lissue du procs devant une deuxime chambre compose de scribes infatus deuxmmes ? Ces docteurs, ils rvent pour Messie un autre Salomon laide duquel ils tabliront Jrusalem une acadmie savante qui verra accourir tous les rois de la terre, comme autrefois la reine de Saba. Or lhomme quils vont avoir juger, et qui se proclame Messie, a laudace de batifier les humbles desprit. Ses disciples ne sont que des bateliers ignorants, recruts dans les recoins des plus obscures tribus. Sa parole, dune simplicit outrageante, condamne devant les foules le langage hautain et les prtentions des docteurs Nest-ce pas plus quil nen faut pour le rendre coupable leurs yeux et digne de mort ? Quelle peut tre enfin lissue du procs devant une troisime chambre qui compte en majeure partie, parmi les anciens, des sadducens corrompus, contents de jouir des biens de cette vie et ne se souciant ni de lme, ni de Dieu, ni de la rsurrection ? leurs yeux, la mission du Messie nest pas de rgnrer le peuple dIsral et lhumanit. Elle doit consister centraliser dans Jrusalem tous les biens de ce monde, quapporteront, comme dhumbles esclaves, les paens vaincus et humilis. Or lhomme quils vont avoir juger, loin dattacher, comme eux, de limportance aux biens et aux dignits de la terre, prescrit ses disciples de sen dpouiller. il affecte mme de mpriser tout ce que les sadducens estiment le plus : les gnalogies, les toffes soyeuses, les coupes dor, les somptueux repas Nest-ce pas plus quil nen faut pour le rendre coupable leurs yeux et digne de mort ? Et ainsi, ne sen tenir qu la valeur morale des juges, lissue du procs ne peut tre que dfavorable laccus. Indubitablement, lorsque les trois chambres qui constituent le sanhdrin entreront en sance, nul espoir de bienveillance, ni de la part des grands prtres, ni de la part des scribes ni de la part des anciens111. Ltude du procs va bientt confirmer cette triste supposition. Nous avons fini dapprcier la valeur morale des juges ; il est temps dtudier la valeur juridique de leurs actes.

110 Matth., VI, 2, 5, 16; IX, 11, 14 ; XII, 2; XXIII, 5, 15, 23. Luc, V, 30; VI , 2, 7 ; XI , 39 et suiv. ; XVIII , 12. Jean , IX , 46. Pirk Aboth ou Sentences des Pres, I, 16. Josphe, Antiq. XVII, II, 4; XVIII, I, 3. Vita 38. Talmud de Babylone, Sofa' fol. 22, recto. 111 Jsus commena montrer ses disciples qu'il importait qu'il se rendit Jrusalem, et qu'il y souffrirait de la part des anciens, des scribes et des princes des prtres. (Matth. XVI, 28).
25

26

DEUXIME PARTIE VALEUR DES ACTES

CHAPITRE PREMIER FAITS RVLATEURS QUI TABLISSENT QUE LE SANHDRIN TAIT RSOLU D'AVANCE PRONONCER LA PEINE DE MORT CONTRE JESUS-CHRST
QUELLE QUE FUT SON INNOCENCE

Le sanhdrin, qui eut lair de se runir pour la premire fois les 13 et 14 mars 782 (jeudi et vendredi saints), stait dj secrtement assembl trois fois avant cette poque, pour statuer huis clos sur la personne du Christ dans une premire runion, septembre 781, Jsus est dnonc comme faux prophte ; on prpare les esprits une condamnation mort dans une seconde runion, fvrier 782, Caphe propose nettement la peine de mort : elle est ratifie lunanimit dans une troisime runion, 12 mars 782, larrestation et le supplice sont fixs au premier moment favorable. et cependant Jsus-Christ na pas encore t cit devant le sanhdrin ; il na t ni interrog ni entendu. aucun accusateur ne sest lev, aucun tmoin na dpos appel tout isralite de bonne foi.

Ces faits rvlateurs sont trois dcisions portes par le sanhdrin dans trois runions antrieures celle du vendredi saint. Avant que Jsus-Christ, en effet ft tran publiquement devant le grand conseil, celui-ci, par trois fois, stait dj secrtement assembl pour discuter les gestes du fils de Marie, ses miracles et sa doctrine. Trois dcisions avaient t prises la suite de ces runions, et elles sont une preuve irrfragable quune condamnation mort avait t pleinement arrte, avant mme que Jsus et comparu comme accus. I La premire de ces runions stait tenue du 28 au 30 septembre (Tisri) de lan de Rome 781, an de Jsus-Christ 33112. Voici le fait qui la provoqua, daprs lvangliste saint Jean : Le dernier jour de la fte des Tabernacles113 (28 septembre), qui est le plus solennel, Jsus-Christ enseignait la foule. Parmi cette multitude, les uns disaient : Celui-ci est vraiment prophte. Dautres disaient : Celui-ci est le Christ Les pharisiens, ayant entendu la foule murmurant ainsi son sujet, envoyrent des satellites pour le prendre. Mais aucun ne mit la main sur lui. Les satellites revinrent donc vers les pontifes et les pharisiens, qui leur dirent : Pourquoi ne lavez-vous pas amen ? Les satellites rpondirent : Jamais homme na parl comme cet homme. Mais les pharisiens leur rpliqurent : Avez-vous t sduits, vousaussi ? Est-il donc quelquun des chefs du peuple ou des pharisiens qui ait cru en lui ? Mais cette foule, qui ne connat pas la Loi, ce sont des maudits. Alors Nicodme (celui qui tait venu de nuit Jsus et qui tait un dentre eux) leur dit : Est-ce que notre loi condamne un homme sans quauparavant on lait entendu, et quon ait su ce quil a fait ? Ils lui rpondirent : Est-ce que toi aussi tu es Galilen 114 ? Or, ce fut la suite de cette motion de la foule, de ce tmoignage des satellites et de cette
112 Pour la chronologie de la vie de Jsus, voyez : le P. Patrizzi, De Evangeliis, 2 vol. in-4 ; le docteur Sepp, Vie de Notre-Seigneur Jsus-Christ ; Alzog, Histoire de l'glise catholique ; les docteurs Wetzer et Weltes, Dictionnaire de la thologie catholique, art. Jsus-Christ ; le P. Mmain, tudes chronologiques pour l'histoire de Notre-Seigneur Jsus-Christ. 113 La fte des Tabernacles commenant cette anne le 22 septembre, le dernier jour tait le 28. 114 S. Jean VII, 37-53.
27

interpellation de Nicodme, que les pharisiens, effrays du progrs que faisait la foi en Jsus-Christ, provoqurent contre lui une premire runion du sanhdrin. On nen saurait douter, puisque saint Jean, qui rapporte lenvoi des satellites pour se saisir de JsusChrist, ajoute, propos de laveugle-n guri miraculeusement deux jours aprs la fte des Tabernacles, cest--dire le 30 : Ses parents craignaient les Juifs ; car les Juifs avaient dj dcrt ensemble que si quelquun confessait que Jsus tait le Christ il serait chass de la synagogue 115. Un dcret dexcommunication avait donc t lanc du 28 au 30. Or ce dcret prouve deux choses : 1 Quune runion solennelle du sanhdrin avait eu lieu, car le sanhdrin avait seul le pouvoir de lancer lexcommunication majeure ; 2 Quon avait, dans cette runion, agit la question de mort par rapport Jsus-Christ. Lancienne Synagogue en effet, distinguait trois degrs dexcommunication ou danathme : La sparation (niddui) Lexcration (choerem) ; La mort (schammata)116. Le premier degr ou la sparation condamnait celui qui en tait frapp vivre isol durant trente jours. Toutefois, il pouvait frquenter le temple, mais dans une place part. Ce premier degr de lanathme ntait point exclusivement rserv au sanhdrin : il pouvait tre formul, dans toute ville, par les prtres chargs dy siger comme juges. Le deuxime degr ou lexcration entranait une sparation complte de la socit judaque. On tait exclu du temple et vou au dmon. Le sanhdrin, qui sigeait Jrusalem, pouvait seul prononcer cet anathme117. Il le pronona, en effet, lors de cette premire runion, contre quiconque oserait prononcer que Jsus-Christ tait le Messie. Le troisime degr ou la mort tait le plus formidable des trois. On le rservait ordinairement aux faux prophtes. Cet anathme vouait celui qui en tait frapp la mort de lme, et le plus souvent aussi la mort du corps. Le sanhdrin tout entier le prononait solennellement et au milieu des plus horribles maldictions. Et si, pour quelque raison dcharge, lexcommuni ntait pas livr au dernier supplice, qui tait la lapidation, toujours, aprs sa mort, on plaait une pierre sur sa tombe, pour signifier quil mritait dtre lapid, et personne ne pouvait accompagner le corps du dfunt ou en porter le deuil 118. Or tout fait supposer que le sanhdrin, qui nhsita pas lancer lexcration contre les partisans du Christ, dut, dans la mme sance, dlibrer sil ne prononcerait pas contre le Christ lui-mme le schammata ou la peine de mort. Une vieille tradition talmudique dit quil en fut ainsi. Elle ajoute mme que Jsus fut excommuni au bruit de quatre cents trompettes comme magicien et sducteur du peuple 119. Mais, sans quil soit ncessaire dadmettre ce dploiement probablement exagr, on peut croire que, ds cette runion, la peine de mort fut, en effet, propose lgard de Jsus-Christ et srieusement dbattue. Si elle ne fut pas encore dfinitivement arrte, cest quon craignait le peuple, alors enthousiaste des discours du Christ et de ses miracles. Quoi quil en soit, en excommuniant publiquement ses partisans, le sanhdrin, par cette mesure, le dnonait indirectement lui-mme comme un faux prophte, cest--dire comme un homme digne des derniers supplices. Et cependant le Christ na point comparu. Il na encore t interrog ni sur sa doctrine ni sur ses miracles. Nest-ce pas une preuve, comme la loyalement remarqu Nicodme, quon la dj condamn sans lentendre, et sans prendre connaissance de ce quil a fait 120.

115 Ibid. IX, 22. 116 Elie le Lvite, in Thesbite, vox Schammatha. 117 Thom. Goodvini, Moses et Aaron seu civiles et ecclesiastici ritus antiq, Hehror., p. 403. On peut lire sur l'excommunication chez les anciens Hbreux : Seldenus, de Synedriis ; Carpzov, Apparat. historic. crit., p. 555-560; Vitringa, de Synag, veter., p. 730 et sq. Rzland, Antiq., p. 237. 118 Otho, Lex rabbi, p. 21. Ugolini, Thesaur., xxvi. 119 Trait Sanhdrin Vitringa, de Synag. Veter., p. 781. 120Joan. VII, 59.
28

II La deuxime runion du sanhdrin eut lieu au mois de fvrier (adar) de lanne 782 (an de J.-C. 34), quatre mois et demi environ aprs la premire. Ce fut loccasion de la rsurrection de Lazare : Quelques-uns dentre les Juifs allrent vers les pharisiens et leur dirent ce quavait fait Jsus. Les pontifes donc et les pharisiens assemblrent le conseil, et ils disaient : Que faire ? Cet homme fait beaucoup de miracles. Si nous le laissons continuer, tous croiront en lui, et les Romains viendront, et prendront notre pays et ses habitants. Mais lun deux, nomm Caphe, qui tait grand prtre cette anne-l, leur dit : Vous ny entendez rien. Vous ne considrez donc pas quil vaut mieux quun seul homme meure pour le peuple, et que toute la nation ne prisse point Depuis ce jour-l donc ils rsolurent de le faire mourir. Cest pourquoi Jsus ne se montrait plus en public parmi les Juifs ; mais il sen alla dans la contre voisine du dsert, en une ville qui est appele phrem, et il y demeurait avec ses disciples Or les pontifes et les pharisiens avaient donn ordre que, si quelquun savait o il tait, il le dclart, afin quon le prt 121. Ainsi, dans ce second conseil, la mort de Jsus est dcide. Dans le premier conseil, celui de septembre, la question de mort na t quindirectement propose, et on na pas os la rsoudre par un arrt net et dfinitif. Mais, cette fois, la rsolution est arrte. Le grand prtre a, de lui-mme, de sa propre autorit, prononc larrt : Il vaut mieux quun seul homme meure ! Et, cet arrt, il la prononc sans citer le condamn, sans lentendre, sans accusateurs, sans tmoins, sans faire aucune recherche de sa doctrine ni de ses miracles. Il la prononc, sans imputer Jsus ni sdition ni rvolte, mais pour cette seule raison quil fallait arrter le cours de ses miracles et empcher que le peuple ne crt en lui. Et tout le conseil a servilement ratifi cet arrt. Personne ne la combattu : De ce jour-l, ils rsolurent de le faire mourir. Le dessein de faire mourir Jsus est une chose arrte, sur laquelle on ne dlibrera plus. Cest un arrt ferme et constant quon ne pourra trop tt excuter ; il ny a plus qu dterminer le temps et les moyens. En attendant, le mandat darrt est lanc : Les pontifes et les pharisiens donnrent cet ordre que, si quelquun savait o tait Jsus, il le dcouvrt, afin quils le fissent arrter. Ny a-t-il pas l encore une preuve plus quvidente que lorsque Jsus sera dcouvert, arrt et traduit devant le sanhdrin, il sera davance condamn mort ? III La troisime runion fut tenue vingt ou vingt-cinq jours aprs la seconde, le mercredi de la dernire semaine de Jsus, 12 mars (nisan) 782, deux jours avant la Passion. Cependant approchait la fte des azymes, qui est appele Pque. Et les princes des prtres et les scribes cherchaient comment ils pourraient faire mourir Jsus. Alors les princes et les anciens du peuple sassemblrent dans la salle du grand prtre, qui se nommait Caphe, et tinrent conseil pour savoir comment ils se saisiraient adroitement de Jsus, et le feraient mourir. Et ils disaient : Il ne faut pas que ce soit pendant la fte, de peur quil ne slve quelque tumulte dans le peuple 122. On le voit, ce troisime conseil, en se runissant, na plus pour objet de dbattre la mort du Christ. Cette mort a t rsolue, conclue, absolument arrte dans le deuxime conseil. Il ne sagit maintenant que de dterminer le temps de la mort et la manire de se saisir de Jsus. Or, aprs dlibration, voil ce qui fut dcid : patienter et remettre aprs les ftes de Pque larrestation de Jsus-Christ, de peur quil ne slevt quelque tumulte parmi le peuple. Les membres du sanhdrin allaient donc se sparer, aprs avoir pris la rsolution dattendre et de patienter, lorsquun vnement imprvu les fit revenir sur cette dcision : Judas, surnomm Iscariote, lun des douze, vint trouver les princes des prtres pour leur livrer Jsus. Et il confra avec les princes des
121 Joan. XI, 46 56. 122 Luc. XXII, 1-3; Matth. XXVI, 3-5.
29

prtres et les magistrats comment il le leur livrerait. Ceux-ci lentendant, se rjouirent, et ils lui promirent de lui donner de largent123. Nouvel Achitopel, Judas est reu avec des transports de joie par les membres du sanhdrin, comme le premier lavait t au conseil des rebelles convoqu par Absalon 124. Les prophtes, qui les mystres de Jsus-Christ taient prsents avec toutes leurs circonstances, ont vu en esprit ce troisime conseil des hommes du sanhdrin ; ils ont vu ces hommes embarrasss, ne sachant dabord quel parti prendre pour fixer un jour propice la mort du Christ, puis Juda au milieu deux : Mes ennemis ont parl en mal contre moi : Quand mourra-t-il donc, et quand son nom sera-t-il extermin ? Ceux qui me hassent ont chuchot ensemble contre moi, ils ont conspir pour me faire du mal. Une parole fatale est dcrte contre lui, il est abattu et il ne se relvera plus. Mme lhomme de ma paix, celui en qui je me confiais, celui qui mangeait mon pain, a lev avec clat son talon contre moi 125. Le rsultat de cette clatante trahison est de fixer lincertitude du sanhdrin. Ce ne sera plus aprs les ftes de Pque, un jour encore indtermin, mais au premier moment favorable quaura lieu larrestation de Jsus : Ils assurrent Judas trente pices dargent ; et celui-ci sengagea, de son ct, profiter de la premire occasion favorable, pour livrer Jsus entre leurs mains, sans mouvoir le peuple 126. Cette occasion favorable, le sanhdrin lignore encore ; mais elle ne peut tarder, puisque Judas va se mettre aux aguets. Et ainsi le Christ na pas encore comparu, que son supplice est dj fix au premier moment favorable. On voulait dabord le diffrer jusquaprs les crmonies de Pque ; mais par leffet de la trahison de Judas, il arrivera que ce sera dans la solennit mme de Pque que Jsus sera crucifi ; et ainsi lAgneau de Dieu sera immol le mme jour o durant quinze sicles la t lagneau pascal, figure et prophtie de son immolation ! Et maintenant groupons ensemble les dcisions de ces trois conseils. Jsus-Christ na pas encore comparu, et il ne comparatra devant le sanhdrin que le jeudi soir et le vendredi matin, 13 et 14, de la deuxime semaine de nisan (mars) 782. Et cependant, par trois fois, le sanhdrin a dj tenu conseil, et trois dcisions ont t portes : Dans le premier conseil, en excommuniant directement les partisans du Christ, on la dnonc indirectement lui-mme comme un faux prophte, et par cela mme dclar digne de mort. Dans le second, la question de mort nettement pose a t affirmativement rsolue. Dans le troisime, larrestation et lexcution ont t fixes au premier moment favorable. Eh bien, nous le demandons maintenant tout Isralite de bonne foi : lorsque le sanhdrin fera comparatre devant lui Jsus de Nazareth comme pour discuter sa vie, ny aura-t-il pas l une sanglante drision, un effroyable mensonge ; et laccus, quelque innocente que puisse tre sa vie, ne sera-t-il pas, coup sr, vingt fois condamn mort ?

123 Luc. XXII, 3, 4; Marc, XIV, 10, 11. 124 II Rois, XVI et XVII. 125 Ps. XLI en hbreu, XL selon la Vulgate. Nous avons traduit littralement diaprs le texte hbreu. 126 Luc. XXII, 6; Matth. XXVI, 16.
30

CHAPITRE II RGLES DE JUSTICE ET FORMES LGALES OBLIGATOIRES AU SANHDRIN

DANS LES DBATS DE TOUTE CAUSE CRIMINELLE

pour apprcier sans parti pris la valeur juridique du procs de jsus, ncessit dune connaissance pralable : la connaissance de la lgislation criminelle chez les hbreux. cette lgislation, en partie consigne dans la bible, trouve son complment dans les traditions juives de la Mischna. des jours et des heures o toute sance judiciaire tait interdite sous peine de nullit du jugement. de laudition des tmoins. de lexamen de laccus. de la dfense. du jugement. ces rgles de justice et ces formes lgales ontelles t scrupuleusement gardes dans le procs de Jsus ?

Nous connaissons la valeur morale des membres du sanhdrin et leurs dispositions secrtes lgard de Jsus. Nous pourrions donc, sans plus tarder, pntrer dans la salle des sances et assister, avec la foule qui sy presse, au procs de Jsus. Toutefois diffrons encore. Pour tre mme dapprcier avec impartialit le drame exceptionnel qui va se drouler sous nos yeux, une connaissance pralable nous est ncessaire, la connaissance de la lgislation criminelle chez les Hbreux. En sus des rgles de justice naturelle, communes tous les temps et tous les lieux, le peuple hbreu, peuple minemment civilis, possdait des rgles de justice positive, dictes soit par la bouche de Dieu, soit par la sagesse de ses lgislateurs ; et ces rgles de justice positive, on comprend quil importe de les connatre lorsquon entreprend dapprcier, sans parti pris, la valeur juridique des actes du sanhdrin. Voici donc ce qui est digne de remarque par rapport la question qui nous occupe : Le Pentateuque et les autres livres de lAncien Testament noffrent sur ladministration de la justice chez les Hbreux quun petit nombre de donnes. La jurisprudence juive, dans ses principes et la manire de les interprter, se transmettait surtout par voie de tradition. Cest donc aux traditions quil faut, aprs lcriture Sainte, avoir recours pour connatre lentire lgislation suivie par le sanhdrin dans la poursuite des causes criminelles. Ces traditions, elles existent, consignes, depuis dix-sept sicles, dans un livre clbre, la Mischna, uvre de Rabbi Juda. Ce savant rabbin, vers la fin du second sicle de lre chrtienne, touch de ltat dplorable de sa nation quAdrien venait de chasser pour toujours de la Jude, se dtermina fixer par crit toute la tradition juive. Son travail reut le nom de seconde loi ou Mischna. Il est regard par les Juifs de la dispersion comme le code de la loi orale, par opposition au Pentateuque, ou loi crite, communique par Dieu Mose. Or, parmi les traits de la Mischna, compilation de toutes les traditions religieuses, lgales, administratives, judiciaires, il en est un qui complte les donnes de lAncien Testament sur ladministration de la justice, cest le trait des Sanhdrins. Ce trait des Sanhdrins. nous sera, on le comprend, infiniment prcieux pour lucider le procs de Jsus. Nous y ferons de larges emprunts, sans exclure toutefois dautres traditions judiciaires, galement utiles, mais parses dans les autres traits du vaste recueil 127. Voici donc quelles taient les rgles de justice que le sanhdrin tait tenu de suivre dans les dbats des causes criminelles.
1271 La Mischna comprend soixante-trois traits, groups sous les six titres ou ordres suivants : Ordre des semences. Ordre des ftes. Ordre des femmes. Ordre des dommages. Ordre des choses saintes. Ordre des purifications. Le trait des Sanhdrins est le quatrime de rOrdre des dommages. Il existe une traduction latine de la Mischna par le protestant Surenhusius. Malheureusement, les fautes que renferme ce grand travail sont considrables. Il est souhaiter qu'on en donne une dition corrige. Sans doute, toutes les traditions judiciaires admises et consignes dans la Mischna ne sont pas authentiques. Plusieurs ont t altres, exagres, inventes mme par les rabbins, jaloux de faire valoir l'quit du sanhdrin. Nanmoins un trs-grand nombre sont vritables et datent de l'ancienne Synagogue. Pour distinguer ces vraies traditions judiciaires des fausses, il y a une rgle infaillible qui est celle-ci : toutes les fois qu'on rencontre dans la Mischna une loi judiciaire qui a t viole dans le procs d Jsus on peut affirmer qu'elle date de l'ancienne Synagogue, c'est--dire qu'elle n'a pas t altre parles rabbins. Ceux-ci, en effet, se sont efforcs de modifier dans la lgislation hbraque tout ce qui pouvait, aux yeux de la postrit, incriminer la conduite du sanhdrin l'gard de Jsus-Christ. Lors donc qu'ils ont laiss subsister dans les vieux crits une loi ouvertement viole l'gard du Christ, c'est que, consacre parle temps et la popularit, il n'y avait pas moyen de la dnaturer.
31

Ces rgles de justice, nous allons les disposer sous des titres emprunts au code franais, afin daider nos lecteurs en mieux saisir toute la porte. I. Jours et heures o toute sance judiciaire tait interdite sous peine de nullit du jugement. 1. Dfense de tenir sance le jour du sabbat ou un jour de fte. " On ne juge pas le jour du sabbat ni un jour de fte. " (Misch., trait. Betza ou de lOeuf, ch. V, n 2.) La solennit de ces jours explique suffisamment cette dfense. De plus Mamonide, dans son commentaire sur le sanhdrin, chap. II, ajoute : " Comme il tait prescrit dexcuter le criminel immdiatement aprs la sentence, tel supplice, par exemple celui du feu, aurait constitu une violation du sabbat, selon ce qui est dit dans lExode : Vous nallumerez point de feu dans aucune de vos maisons le jour du sabbat. (Exode, XXXV, 3.) 2. Dfense de tenir sance mme la veille du sabbat ou dun jour de fte. " Ils ne jugeront ni la veille du sabbat ni la veille dun jour de fte. " (Misch., trait. Sanhd., chap. IV, n 1.) On voulait par l ne pas exposer les juges violer le lendemain la loi du sabbat, si laffaire navait pu tre termine la veille. (Talm. de Jrus., trait. Ktubot ou des Contrats de mariage, fol.24. trait. Mod-Katon ou de la petite Fte, fol. 63.) 3. Dfense de poursuivre une affaire capitale durant la nuit. " Quon la traite durant le jour et quon la suspende la nuit. " (Misch., trait. Sanhd., ch. IV, n 1.) Mamonide commente ainsi cette ordonnance : " On sabstenait dexaminer une affaire capitale durant la nuit, parce que nous savons par la tradition orale quil en est dune affaire capitale comme dune plaie : on ne la sonde bien que durant le jour. " (Mam., trait. Sanhd., ch. III.) 4. Dfense dentrer en sance avant laccomplissement du sacrifice du matin. " Les membres du sanhdrin sigeaient depuis le sacrifice du matin jusquau sacrifice du soir. " (Talm. de Jrus., trait. Sanhd, ch. I, fol. 19. Talm. de Babyl., ch. X, fol. 88.) " Or, comme le sacrifice du matin tait offert au lever mme de laurore, ce ntait gure quune heure aprs laurore que le sanhdrin pouvait siger. " (Misch., trait. Thamid, ou du Sacifice perptuel, ch. III.) II. De l'audition des temoins 1. Les tmoins devaient tre au nombre de deux. " Un seul tmoin ne suffira point contre quelquun, quelle que soit la faute ou le crime dont on laccuse. Mais tout sera dcid sur la dposition de deux ou trois tmoins. " (Deutron., XVII, 6. Nomb., XXXV, 30.) 2. Les tmoins devaient dposer sparment lun de lautre mais toujours en prsence de laccus. " Daniel dit au peuple (au sujet des deux vieillards qui avaient dpos contre Suzanne) : Sparez-les lun de lautre, et je les examinerai. " (Daniel, XIII, 51.) 3. Avant de dposer, les tmoins devaient promettre de dire consciencieusement la vrit. Le juge les adjurait par cette formule : Ce ne sont point des conjectures, ou ce que le bruit public ta appris, que nous te demandons. Songe quune grande responsabilit pse sur toi ; quil nen est pas de laffaire qui nous occupe comme dune affaire dargent, dans laquelle on peut rparer le dommage. Si tu faisais condamner injustement laccus, son sang, mme le sang de toute sa postrit, dont tu aurais priv la terre, retomberait sur toi. Dieu ten demanderait compte, comme il demanda compte Can du sang dAbel. " (Misch., trait. Sanhd., ch. IV, n5.)

32

4. Les juges taient tenus dexaminer attentivement les tmoignages. " Lorsque aprs un examen trs approfondi vous aurez reconnu que le tmoin " (Deutron., XIX, 18.) " Les tmoins doivent tre examins sur sept espces de questions : Est-ce dans lanne du jubil ? Est-ce dans une anne ordinaire ? Dans quel mois ? quel jour du mois ? quelle heure ? Dans quel lieu ? Est-ce cette personne ? " (Misch., trait. Sanhd., ch. V, n1.) 5. Le tmoignage tait sans valeur si ceux qui le portaient ntaient pas daccord sur le mme fait dans toutes ses parties. " Que si un tmoin en contredit un autre, le tmoignage nest pas accept. " (Misch., trait. Sanhd., ch. V, n2.) " Ainsi, pour labandon du culte de Jhovah, un tmoin assure-t-il avoir vu un Isralite adorer le soleil, et un autre lavoir vu adorer la lune ; quoique les deux faits prouvent galement lidoltrie et quelle soit un crime horrible, la preuve est incomplte et laccus absous. " (Mamonide, trait. Sanhd., ch. XX et suiv.) 6. Les faux tmoins devaient subir la peine laquelle et t condamne la personne quils avaient calomnie. " Lorsque, aprs une trs exacte recherche, les juges auront reconnu que le faux tmoin a avanc une calomnie contre son frre, ils le traiteront comme il avait dessein de traiter son frre Vous naurez point compassion du coupable ; mais vous ferez rendre vie pour vie, oeil pour oeil, dent pour dent, main pour main, pied pour pied. " (Deutr., XIX, 18-21.) " Les Juifs slevrent contre les deux vieillards, parce que Daniel les avait convaincus par leur propre bouche davoir port un faux tmoignage ; et ils leur firent souffrir le mme mal quils avaient voulu faire Suzanne, pour excuter la loi de Mose. Ainsi ils les firent mourir. " (Daniel, XIII, 61, 62.) III. De l'examen de l'accus 1. Les expressions employer envers laccus devaient respirer lhumanit et une sorte de bienveillance. Josu dit Achan : " Mon fils, rendez gloire au Seigneur le Dieu dIsral ; confessez votre faute, et dclarez-moi ce que vous avez fait sans en rien cacher. " (Josu, VII, 9.) " Ma trs chre fille, qui tes souponne dadultre, la cause de votre pch ne serait-elle point un usage immodr du vin ? Serait-ce la lgret ou encore la frquentation de mauvais voisins qui y a donn occasion ? Accomplissez donc, au nom trs redoutable du Dieu dIsral, les saintes crmonies prescrites en cette circonstance. " (Misch., trait. Sota ou de la Femme souponne dadultre., ch. I, 4.) 2. Laccus ne pouvait tre condamn sur sa seule dclaration. " Nous avons pour fondement que nul ne peut se porter prjudice lui-mme. Si quelquun saccuse en justice, on ne doit pas le croire moins que le fait ne soit attest par deux autres tmoins. Il est bon de remarquer que la mort inflige Achan du temps de Josu fut une exception occasionne par des circonstances ; car notre loi ne condamne jamais sur le simple aveu de laccus. " ( Misch., trait. Sanhd., ch. VI, 2 ; trait. de la Dot et des Lettres matrimoniales., ch. III, 9. Mamonide, trait. Sanhd..) IV. De la Dfense 1. Laccus plaidait sa cause lui-mme. La loi ne mentionne pas les avocats. Mais il tait permis aux assistants de prendre la parole en faveur de laccus, ce qui tait considr comme un acte de pit. " Lorsque jallais prendre ma place la porte de la ville (cest la porte des villes quon rendait justice), je minstruisais avec soin de la cause que je ne connaissais pas. Je brisais les mchoires de linjuste et lui arrachais sa proie dentre les dents. " (Job, XXIX, 7, 16, 17.) " Assistez lopprim, faites justice lorphelin, dfendez la veuve. " (Isae, I, 17.) " Daniel cria haute voix : Je suis innocent du sang de cette femme. Tout le peuple se tourna vers lui et lui dit : Que veut dire cette
33

parole que vous venez de profrer ? Daniel, se tenant debout au milieu deux, leur dit : tes-vous si insenss, enfants dIsral, que davoir ainsi, sans examiner et sans connatre la vrit, condamn une fille dIsral ? " (Daniel, XIII, 46-48.) V. Du Jugement 1. Toutes les fois quun procs criminel devait se terminer par une condamnation mort, il ne pouvait tre achev le jour mme o il avait commenc ; mais les juges devaient diffrer jusquau lendemain la mise aux voix et le prononc de la sentence. " Tout jugement criminel peut se terminer le jour mme o il a commenc, si le rsultat des dbats est lacquittement de laccus. Mais si lon doit prononcer la peine capitale, il ne devra finir que le jour suivant. " (Misch., trait. Sanhd., ch. IV, n1.) 2. Durant la nuit intermdiaire, les juges, rentrs et assembls deux deux dans lenceinte de leurs maisons, devaient recommencer en particulier lexamen du crime, pesant dans la sincrit de leur conscience les preuves apportes contre laccus et les raisons allgues pour sa dfense. " Ayant remis le jugement au lendemain, les juges sassemblent deux deux et ils recommencent entre eux lexamen de la cause. " (Misch., trait. Sanhd., ch. V, n5.) 3. Afin de dlibrer sainement, obligation tait faite aux juges de sabstenir, durant cette nuit intermdiaire, dune nourriture trop abondante, de vin, de liqueurs, de tout ce qui pouvait rendre leur esprit moins propre la rflexion. " Ayant diminu leur nourriture et sabstenant de vin, ils examinent la cause. " (Misch., trait. Sanhd., ch. V, n5.) On se fondait aussi sur ce verset du Lvitique : " Non comedetis super sanguinem. Vous ne mangerez pas sur le sang. " (XIX, 26.) 4. Revenus le lendemain dans la salle de la justice, les juges opinaient, chacun son tour, absolvant ou condamnant. " Le lendemain ils reviennent dans la salle de la justice. Alors celui qui absout prononce ainsi : Moi, jabsous. Celui qui condamne : Moi, je condamne. "(Misch., trait. Sanhd., ch. V, n5.) 5. Deux scribes devaient transcrire les votes : lun, ceux qui taient favorables ; lautre, ceux qui condamnaient. " Le sanhdrin tait dispos en demi-cercle. Et chacune des deux extrmits de ce demi-cercle tait plac un secrtaire charg de recueillir les votes : lun, ceux qui absolvaient ; lautre, ceux qui condamnaient. " (Misch., trait. Sanhd., ch. IV, n3.) 6. Le nombre des voix pour condamner devait excder de deux celui pour absoudre. " Dans les jugements criminels, une voix de majorit suffit pour labsolution ; mais pour la condamnation, une majorit de deux voix est ncessaire. " (Misch., trait. Sanhd., ch. IV, n1.) " Le sanhdrin tant de soixante et onze membres, si trente-cinq condamnent, laccus est absous ; quon le laisse libre sur-le-champ. Si trente-six condamnent, il est encore libre. " (Ibid., ch. V, n5.) 7. Toute sentence de mort porte hors la salle Gazith ou des pierres tailles tait frappe de nullit. " Lorsquon quitte la salle Gazith, on ne peut porter contre qui que ce soit une sentence de mort. " (Talm. de Babyl., trait. Abboda-Zara ou de lIdoltrie, ch. I, fol.8.) " Il ne pouvait y avoir sentence de mort quautant que le sanhdrin sigeait en son lieu. " (Mamonide, trait. Sanhd., chap.XIV.) Telles sont, daprs la loi crite et daprs la loi orale, la Bible et la Mischna, les principales rgles de justice et les formes lgales que le sanhdrin devait rigoureusement observer dans la poursuite et les dbats de toute cause criminelle.

34

Or ces rgles de justice et ces formes lgales ont-elles t scrupuleusement gardes dans le procs de Jsus-Christ ? Telle est la question quil nous reste examiner. Dj nous avons premptoirement prouv, preuves en mains, quau point de vue de sa composition le sanhdrin ne prsentait quune assemble dhommes sans valeur morale. Nous avons galement tabli, par des faits indiscutables, que cette assemble tait rsolue davance porter contre le Christ, nonobstant son innocence, une sentence capitale. Nous allons dmontrer maintenant, et, nous lesprons, dune manire non moins victorieuse, que, dans le procs public de Jsus-Christ, commenc dans la nuit du 14 de nisan 4034, et termin dans la matine de ce mme jour (17 et 18 mars 782), toutes les rgles de justice et de lgalit cites plus haut ont t indignement violes, outrages, foules aux pieds, et que lacte du sanhdrin portant condamnation contre le Christ, loin de prsenter un semblant quelconque de lgalit et de justice, na t quun assassinat 128.

128 Les Hbreux, tant pour ce qui concernait la religion que pour les affaires civiles, comptaient leurs jours d'un coucher du soleil un autre. Ils avaient coutume de dsigner un jour entier, c'est--dire l'espace de vingt-quatre heures, par les mots soir et matin. Vous clbrerez vos ftes d'un soir jusqu' un autre soir (Lvitiq.,xxiii,32.) Dieu donna la lumire le nom de jour et aux tnbres le nom de nuit.. Et du soir et du matin se fit le premier jour. (Gense, I, 5, 8, 13, 19, 23, 31.)
35

36

CHAPITRE III VIOLATION PAR LE SANHDRIN DE TOUTE FORME ET DE TOUTE JUSTICE DANS LE PROCS DE JSUS Sance de Nuit
deux sances consacres par le sanhdrin sa procdure publique contre Jsus-Christ la premire dans la nuit du 14 de nisan (mars) irrgularits qui y furent commises : 1 dans le choix du temps 2 dans le premier interrogatoire de jsus par Caphe 3 dans la dposition des tmoins 4 dans le deuxime et le troisime interrogatoire de Jsus par Caphe 5 dans la condamnation prononce par le sanhdrin au milieu de toutes ces irrgularits, nulle voix qui proteste nulle voix non plus en faveur de la dfense. pourquoi ? scne trange qui suit la condamnation prononce en masse par le sanhdrin une page de la Bible rapproche de cette scne

Deux sances furent consacres au procs de Jsus. La premire se tint pendant la nuit du 14 nisan (mars), et nous est raconte par saint Jean, saint Matthieu et saint Marc ; la seconde, convoque au matin de ce mme jour, est indique par saint Matthieu et saint Marc, mais nest raconte en dtail que par saint Luc. Le sanhdrin sest donc runi. Mais cette fois, ce nest plus en secret ; car il sagit de juger Jsus dune manire publique. Cest bien le sanhdrin, cest--dire lassemble compose des trois corps de la nation, les prtres, les scribes, les anciens ! Il importe de le constater authentiquement : Les soldats (donc), tenant Jsus, le conduisirent la maison du prince des prtres, Caphe, o tous les prtres, les scribes et les anciens taient assembls. (Matth., XXVI, 57 ; Marc, XIV, 53.) Cest la nuit, dit saint Jean, erat autem nox. La cohorte et les satellites des pontifes lont amen, munis dpes et de btons, de lanternes et de torches. (Jean, XIII, 30 ; XVIII, 3.) Premire irrgularit, car la loi juive dfend de procder la nuit : Quon traite une affaire capitale durant le jour, mais quon la suspende la nuit. (Misch., trait. Sanhd., ch. IV, n1.) Cest aprs le sacrifice du soir, deuxime irrgularit : Ils ne sigeront que depuis le sacrifice du matin jusquau sacrifice du soir. (Talm. de Jr., trait. Sanhd., ch. I, n1.) Cest le premier jours des azymes, veille de la grande fte de Pque, troisime irrgularit : ils ne jugeront ni la veille du sabbat, ni la veille dun jour de fte. (Misch., Trait. Sanhed., Ch. IV, n1.) Premier Interrogatoire de Jsus-Christ par Caphe Cependant Caphe interrogea Jsus (Jean, XVIII, 19.) Cest Caphe qui interroge, ce mme Caphe qui avait dclar peu de temps auparavant, dans lassemble gnrale du sanhdrin tenue dans son palais loccasion de la rsurrection de Lazare, que le bien public rclamait imprieusement la mort de Jsus de Nazareth. Quoi ! celui qui sest constitu accusateur se permet de siger comme juge, bien plus comme prsident des dbats ! Il y a l une quatrime irrgularit, une irrgularit rvoltante, car toutes les lgislations humaines, et notamment la lgislation hbraque, refusent laccusateur de siger comme juge : Si un tmoin entreprend daccuser un homme davoir viol la loi, dans ce dml quils auront ensemble, ils se prsenteront tous deux devant le Seigneur, en la prsence des prtres et des juges qui seront en charge en ce temps-l. (Deutr., XIX, 16, 17.) On le voit, laccusateur et le juge sont distincts ; ils ne doivent pas se confondre ! Et, ici, ils sont confondus : Caphe, qui a accus hier, sige aujourdhui ! Monstruosit judiciaire, que saint Jean a tenu signaler tout spcialement dans son rcit de la Passion : Caphe, dit-il, tait celui qui avait donn ce conseil quil tait utile quun seul homme mourt pour tous. (Jean, XVIII, 14.)

37

Il interrogea Jsus sur ses disciples et sur sa doctrine. (Jean, XVIII, 14.) Caphe, qui est la fois juge et accusateur, au lieu de commencer par produire des tmoins et par noncer les chefs daccusation, comme la loi juive lexigeait : Sil se trouve parmi vous un homme ou une femme qui commettent le mal devant le Seigneur, vous rechercherez trs exactement si ce que lon tmoigne est vrai et sur la dposition de deux ou trois tmoins (Deutr., XVII, 2-6.) ; Caphe, disons-nous, dbute par un interrogatoire captieux, afin de surprendre Jsus par ses propres aveux. Cest l un mode de procdure qui constitue une cinquime irrgularit ; car quoi de plus irrgulier que de faire arrter un homme auquel on na demander compte daucun dlit ? Quoi de plus inou que de commencer par linterroger lui-mme sur ce qui le regarde, sans lui prsenter aucun chef daccusation ? Jsus lui rpondit : Jai parl publiquement au monde ; jai toujours enseign dans la synagogue et dans le Temple, o les Juifs sassemblent, et je nai rien dit en secret : pourquoi minterroges-tu ? Interroge ceux qui ont entendu ce que je leur ai dit, voil ceux qui savent ce que je leur enseigne . (Jean, XVIII, 28, 21.) La rponse de Jsus-Christ fait prcisment ressortir lillgalit que commettait Caphe en dbutant par linterrogatoire sans avoir pralablement formul le corps du dlit. Avant dinterroger, les juges ont lobligation de rduire quelques chefs prcis et constants les accusations dont ils doivent juger. Pourquoi minterrogez-vous ? cest--dire, voulez-vous donc que je sois moi-mme mon dlateur ? Avez-vous en particulier quelque chose de prcis et de distinct mobjecter ? Si cela est, il faut me le reprsenter et me demander si je lavoue. Mais si cela nest pas, et si vous navez rien connu, ni par vous-mmes, ni par des dpositions, qui mrite dtre repris dans ma doctrine, comment voulez-vous que je me rende moi-mme coupable en devenant mon accusateur ? Ou plutt comment ne voyez-vous pas que vous me justifiez et que vous me donnez, daprs la loi, le certificat de mon innocence en avouant que vous en tes rduits la seule preuve de mon aveu ? Nous avons pour fondement que nul ne peut se porter prjudice lui-mme. (Misch., trait. Sanhd., ch. VI, n2.) Aprs quil eut dit cela, un des valets qui taient l donna un soufflet Jsus, disant : Est-ce ainsi que tu rponds au pontife ? (Jean, XVIII,22.) Il y a dans cette brutalit inoue dun valet en prsence du prsident et des juges une sixime irrgularit. Oui, cest une injustice criante dans ce prsident et ces juges, quon ose, en leur prsence, maltraiter sans raison et sans autorit celui quils avaient cit leur tribunal. Nest-il pas ordonn, dans toutes les lgislations, que quiconque est accus se trouve plac sous la protection de la loi et des juges jusqu ce quil ait t condamn ? Ici, le silence que lon garde et limpunit que lon accorde prouvent que le conseil ratifie la violence et accepte lillgalit. Elles sont une preuve vidente de liniquit des juges et en particulier de celui qui les prside. Car si la Bible et la Mischna enjoignent demployer lgard de laccus des termes qui respirent lhumanit et la bienveillance : Mon fils, confessez votre faute Ma trs chre fille, quelle est la cause de votre pch ? (Josu, VII, 19. Misch., trait. Sota., ch. I, n4) ; plus forte raison prohibent-elles tout appel une violence injuste et la brutalit ! Jsus lui rpondit : Si jai mal parl, rends tmoignage du mal ; mais si jai bien parl pourquoi me frappes-tu ? (Jean, XVIII, 23.) Voici toute ltendue de ces paroles : Si jai mal parl contre le pontife ou contre la vrit, rendez tmoignage du mal ; prouvez en quoi jai manqu. Mais si je nai rien dit ni contre le pontife ni contre la vrit ; si je me suis born marquer lordre naturel de la procdure, comme cest mon droit ; si je lai fait en des termes dont on ne peut reprendre ni le fond, ni la forme, pourquoi me frappez-vous ? Jsus-Christ aurait eu droit de dire des choses beaucoup plus fortes non seulement contre cet indigne valet, mais contre le grand prtre prsident qui autorisait tranquillement une si manifeste violence. " Sil ne le fit point, cest quil ne voulait pas dshonorer le sacerdoce dans la personne de celui qui en tait revtu. Mais il nen dfendit pas pour cela avec moins de force ni moins de dignit son innocence 129. "
129S. Cyprien, Epist ad Corn. p. 114.
38

Dposition des tmoins Cependant les princes des prtres et tout le conseil qutaient un faux tmoignage contre Jsus pour le livrer la mort, et ils nen trouvaient pas, quoique beaucoup de faux tmoins se fussent prsents . (Marc, XIV, 55 ; Matth., XXVI, 59, 60.) Aprs la parole de Jsus-Christ, qui en avait appel la dposition des tmoins, il devenait impossible de le condamner si on ne produisait quelque tmoignage accusateur. Que fait donc le sanhdrin ? Il dpche parmi la foule des satellites pour quter des tmoignages ; il ordonne mme que lon suborne des tmoins. monstrueuse iniquit ! Non seulement on se dispense, par une septime irrgularit, dexaminer avec un soin extrme la qualit des tmoins et la vrit de leurs dpositions, selon que Dieu lavait ordonn par Mose tous les juges : Lorsque, aprs un examen trs approfondi, vous aurez reconnu que le tmoin (Deutr., XIX, 18.) ; mais on va jusqu violer, par une huitime irrgularit, la loi fondamentale qui prescrivait aux juges de faire prter serment aux tmoins de ne dire que la vrit : Songe quune grande responsabilit pse sur toi, etc. (Misch., trait. Sanhd., ch. IV, n5.) Plus encore ! ces juges iniques, en subornant de faux tmoins, tombent eux-mmes sous le coup de la loi qui leur fait un commandement exprs de punir le faux tmoin : Ils le traiteront comme il avait dessein de traiter son frre, vie pour vie, dent pour dent, oeil pour oeil. (Deutr., XIX, 18, 19, 21.) Mais cette loi, ils la violent en eux-mmes, ils la violent dans les autres, neuvime irrgularit ! En vrit, ce ne sont plus des juges ; cest une caverne dhomicides, altrs du sang dun juste. Il ny a rien qui ressemble plus cette trange assemble que celle qui se tint par lordre de Jzabel, pour condamner linnocent Naboth. Elle crivit elle-mme au nom dAchab des lettres quelle cacheta du cachet du roi. Et elle les envoya aux anciens et aux premiers de la ville o Naboth demeurait. Les lettres taient conues en ces termes : Faites asseoir Naboth parmi les premiers du peuple. Suscitez contre lui deux enfants de Blial 130, qui dposent quil a blasphm contre Dieu et contre le roi ; quon le mne hors de la ville, quil soit lapid et mis mort. Les anciens et les premiers de la ville o Naboth demeurait firent ce que portait la lettre Deux enfants de Blial stant alors prsents dposrent, en prsence de lassemble, que Naboth avait blasphm, contre Dieu et contre le roi. On le mena hors de la ville, o on le fit prir coups de pierres. (III Rois, ch. XXI, 8-14.) Continuons la dposition des tmoins Beaucoup tmoignaient faussement contre Jsus, et les tmoignages ne saccordaient pas. Enfin il vint deux faux tmoins, qui se levrent et portrent faux tmoignage contre lui, en ces termes : Nous lavons entendu dire : Je puis dtruire le temple de Dieu, et aprs trois jours le rebtir. Je dtruirai ce temple fait de main dhomme, et aprs trois jours jen rebtirai un non fait de main dhomme. Mais leur tmoignage ntait pas uniforme. (Marc, XIV, 56-61 ; Matth., XXVI, 60.) Avant de soumettre lexamen cette double dposition, nettement formule, notons dabord une dixime irrgularit : Deux tmoins savancent et dposent ensemble, ce qui est contre la loi. Les tmoins ne doivent dposer que sparment lun de lautre : Sparez-les lun de lautre, et je les examinerai (Dan., XIII, 51.) Et maintenant arrivons aux dpositions. Cette fois, elles taient capitales. On sait combien le peuple juif tait jaloux de la gloire du temple. Pour avoir annonc prophtiquement que Dieu rduirait un jour le temple au mme tat que Silo, et quil en ferait un dsert 131, Jrmie avait failli tre lapid par les prtres et par le peuple ; et sil chappa une mort certaine, il le dut lintervention de puissants seigneurs, attachs la cour. Laccusation formule contre Jsus par les deux tmoins tait donc de la plus haute gravit. Aussi veilla-t-elle lattention de tout le conseil ; on esprait voir enfin trouv un motif suffisant pour convaincre et condamner juridiquement laccus. Oui, si le dire des tmoins et t vrai et concordant. Mais loin de revtir ces deux qualits
130 Jzabel qualifie elle-mme les faux tmoins qu'elle dsire d'enfants de Blial, c'est--dire d'enfants du diable. C'est ainsi que les mchants en servant rciproque mat leurs passions, se qualifient entre eux. La vrit les force de se rendre justice. 131Jerem. XXVI, 6, 19.
39

rigoureusement exiges par la loi juive, chacune des dpositions, ainsi que nous allons ltablir, tait fausse et ne concordait pas. Elles taient fausses : 1 Parce quelles ne rapportaient pas les paroles de Jsus-Christ dans les termes dont stait servi leur auteur. Jsus-Christ, en effet, navait dit ni je puis dtruire, ni je dtruirai, ainsi que lavanaient les deux tmoins afin de le rendre suspect, mais : Dtruisez ! Dtruisez ce temple et je le rebtirai en trois jours132; paroles hypothtiques insuffisantes constituer une charge srieuse contre laccus, puisquelles signifiaient : Supposez que ce temple soit dtruit, etc. Or, pour arriver fournir au sanhdrin impatient un dlit grave et capital, les tmoins prtaient Jsus-Christ ces paroles absolues et comminatoires : Je puis dtruire, je dtruirai ! 2 Les dpositions taient encore fausses parce quelles reproduisaient les paroles de Jsus-Christ dans un tout autre sens que celui dans lequel elles avaient t dites. Jsus-Christ, en effet, en les prononant, avait fait allusion au temple vivant de son corps sacr, et navait nullement eu lintention de dsigner le temple matriel de Jrusalem. Laptre saint Jean, auditeur de cette parole, laffirme expressment : Il entendait parler du temple de son corps. (Jean, II, 21.) Au reste, pour en tre pleinement convaincu, il suffit de remarquer les termes employs par Jsus-Christ. Pour ne laisser aucun doute sur lintention o il tait de ne parler que de son corps, le Christ stait servi du mot solvite, terme que les tmoins interprtaient dans le sens de dtruire, mais qui, dans son acception obvie et naturelle, signifie proprement rompre les liens : Rompez les liens de ce temple ! Locution qui se rapporte videmment un corps anim, temple vivant dont on peut rompre les liens par la mort, et nullement un temple matriel. Mais ce qui achve de fixer victorieusement le sens des paroles du Christ, ce sont les mots finals de sa phrase : Et en trois jours, je le ressusciterai, excitabo ; et non pas je le rdiferai, aedificabo. si Jsus et fait allusion au temple matriel de jrusalem, il se serait servi des mots dtruire et difier ; mais parce quil navait eu en vue quun temple mystique, son corps sacr, il avait employ les termes de rompre les liens et de ressusciter. Le paralllisme de ces expressions, employes dessein, achve donc de disculper Jsus-Christ de toute intention coupable lendroit du temple de Jrusalem ; et la conclusion, par rapport aux tmoins, ne peut tre que celle-ci : de deux choses lune : Ou bien ils avaient mal compris Jsus-Christ, comme lavaient mal compris dautres Juifs qui staient cris, en lentendant : Comment, ce temple a t quarante-six ans btir, et vous le rtablirez en trois jours Ou bien, ayant parfaitement saisi la pense de Jsus-Christ, ils la reproduisaient, par un noir dessein, dans un tout autre sens que celui dans lequel elle avait t exprime. Dans ce cas ils taient de faux tmoins un double chef : puisque, non seulement ils imputaient Jsus-Christ ces mots : je puis dtruire, je dtruirai, que le Christ navait pas prononcs, mais encore parce que, rapportant au temple de Jrusalem des paroles qui ne le concernaient point, ils faussaient le sens dans lequel ces paroles avaient t profres.
[Note de Salettensis : le mot probable que Notre Seigneur aura employ est Haykel. Dans les langues smitiques, un mme mot peut dsigner plusieurs ralits unies entre elles par un lien conceptuel qu'exprime la racine de ce mot. Ainsi haykel signifie de manire gnrale la structure, la constitution : il peut dsigner ainsi la structure d'un btiment, ou le corps humain (constitution physique) ; en arabe dialectal contemporain il signifie la carrosserie et dans le standard moderne les catgories socioprofessionnelles. On peut donc justifier que S. Jean ai comment que Notre Seigneur dsignait par haykel son corps et non le temple, du fait, tout simplement, de lindtermination des langues smitiques. Par suite, les tmoins rapportent faussement en attribuant le sens prcis et unique de temple, on peut imaginer du reste que de tels propos furent rapport sous l'usage d'un autre terme moins ambigu que haykel.]

Il y a plus ! les tmoins eussent-ils dit vrai, et Jsus-Christ et-il rellement prononc les paroles quils lui prtaient, leurs dpositions ne pouvaient juridiquement tre acceptes, voici pourquoi :
132Jean II, 19.
40

Daprs la loi hbraque, un tmoignage tait sans valeur si ceux qui le portaient ntaient pas daccord sur le mme fait dans toutes ses parties, (Misch., trait. Sanhd., ch. V, n2.) Par exemple, sagissaitil du crime didoltrie, rput le plus norme dans lancien tat juif, si un tmoin assurait avoir vu un Isralite adorer le soleil, et un autre lavoir vu adorer la lune ; quoique les deux faits prouvent galement lidoltrie et quelle soit un crime horrible, la preuve est incomplte et laccus absous . (Mamonide, trait. Sanhd., ch. XX et suiv.) Or tel tait le cas de ces deux tmoins en face de Jsus-Christ et en prsence des juristes du sanhdrin. En dposant que Jsus avait dit : Je dtruirai ce temple fait de main dhomme, le premier tmoin chargeait le Christ dun dessein dattentat contre la religion et contre une proprit nationale ; tandis que, par sa dposition : Je puis dtruire le temple de Dieu, le second tmoin ne prtait Jsus quune parole de forfanterie et de jactance. Il ny avait donc pas concordance des tmoignages, ainsi que le fait remarquer trs justement lvangliste saint Marc, et non erat conveniens testimonium illorum (XIV, 59) ; et par consquent, moins de commettre une onzime irrgularit, on devait renvoyer Jsus-Christ absous ! Deuxime interrogatoire de Jsus par Caphe Eh bien, elle a t commise cette onzime irrgularit. Loin dcarter, ainsi que la justice lui en faisait un devoir, ces dpositions qui ne concordaient pas, Caphe les accepte et en fait la base dun second interrogatoire. Alors le grand prtre, se levant au milieu deux, interrogea Jsus, disant : Tu ne rponds rien ce que ceux-ci dposent contre toi ? (Marc, XIV, 60.) Ctait lui dire : " Nentends-tu point les charges accablantes que ces tmoins font peser sur toi ? Que fais-tu ? Parle donc ! " Caphe esprait que Jsus, provoqu dans son amour-propre, donnerait des explications, et serait conduit par ses rponses plus loin quil naurait voulu. Mais lui se taisait, et ne rpondit rien. (Marc, XIV, 61.) La cause de Jsus-Christ se dfendait delle-mme, elle navait que faire dtre plaide. Puisquen effet ce ntait point au temple matriel de Jrusalem, mais au temple mystique de son corps que Jsus avait fait allusion, lexplication quon attendait de lui se trouvait dans ses paroles rapportes telles quil les avait prononces, et non point falsifies par les tmoins. Voil ce pour qui regarde la cause. Quant Caphe, Jsus ne lui rpondit point, pour lui montrer quil lavait devin. Son silence tait un reproche loquent. Et cette heure du procs saccomplissait loracle de David : Ceux qui cherchaient un prtexte pour mter la vie et qui voulaient me perdre disaient des choses vaines et fausses, et ils ne pensaient qu me tendre des piges. Mais jai t leur gard comme un sourd qui nentend pas, et comme un muet qui nouvre pas la bouche. (Ps. XXXVII, 13-15.) Il est tonnant que ce tranquille et majestueux silence de Jsus nait pas ouvert les yeux ses juges. Il est si peu naturel lhomme de le garder dans des circonstances o il sagit de sa vie ! Dans quelques heures Pilate, tout paen quil est, sera frapp du solennel silence que Jsus gardera pareillement devant lui ; il se sentira saisi de trouble et de respect, et il fera des efforts pour arracher le Christ au supplice. Mais ici Caphe et le sanhdrin, loin de reconnatre son silence Celui quavait encore prophtis Isae, indiquant jusqu ce silence et son attitude : Il sera muet comme un agneau devant celui qui le tond 133, Caphe et le sanhdrin sentent saccrotre leur fureur. Ils ne veulent pas tre accabls plus longtemps par le silence accusateur qui les confond, qui les domine. Une issue ! Il leur faut une issue pour finir vite Caphe saura la trouver.

133 Isae C LIII

41

Troisime interrogatoire de Jsus par Caphe Le grand prtre linterrogea de nouveau, et lui dit : Je tadjure par le Dieu vivant de nous dire si tu es le Christ, le Fils du Dieu bni. (Marc, XIV, 61 ; Matth., XXV, 63.) Une chose de la plus haute importance est constater, cest quil se produit un changement subit dans laccusation. En effet, il nest plus question ni de tmoins, ni de dpositions ; Caphe, pour ainsi dire, les jette au panier, et, par l, dclare insuffisants tous les tmoignages si pniblement recherchs jusqualors et si honteusement produits : il confesse, par la ncessit o il se trouve dinterroger lui-mme Jsus-Christ sur son tat, quon navait ni une parole, ni une action lui reprocher. Mais, alors, pourquoi Jsus est-il dans les liens ? Pourquoi lavoir tran comme un malfaiteur devant le sanhdrin, si lon ne sait encore ce quil est, et si lon se trouve rduit lapprendre de lui-mme ? Les tmoins et leurs dpositions sont donc carts. La scne change, Caphe seul va paratre. Lui, dj juge et prsident du tribunal, il va se mettre la place des tmoins et prendre pour la seconde fois le rle daccusateur. Mais, en se dclarant ainsi partie contre Jsus-Christ, alors que ses fonctions lui dfendent dtre autre chose que juge, juge des dpositions et de la dfense, il accumule une douzime irrgularit. (Deutr., XIX, 16, 17.) En voici une treizime, cest le serment quil dfre Jsus-Christ : Je tadjure par le Dieu vivant de nous dire si tu es le Christ ? Ctait aux tmoins quil fallait faire cette terrible adjuration pour les obliger dire la vrit. Ainsi le voulait la loi : Songe quune grande responsabilit pse sur toi Si tu faisais condamner injustement laccus, Dieu ten demandera compte, comme il demanda compte du sang dAbel Can ! (Misch., trait. Sanhd., ch. IV, n5.) Mais si le serment tait obligatoire pour les tmoins, il tait interdit lgard de laccus, car cet t le placer dans lalternative dtre parjure ou de sincriminer luimme : Nous avons pour fondement que nul ne peut se porter prjudice lui-mme, (Misch., trait. Sanhd., ch. VI, n2.) Or, dans cet inique procs, nul serment nest exig des tmoins, et cest de laccus quon lexige ! Cette grave infraction la morale et la jurisprudence, un prophte lavait annonce et stigmatise : Ils vous ont dans la bouche, mon Dieu, pour russir dans le crime quils mditent. Ils sont vos ennemis, et ils osent prendre en vain votre nom ! (Ps. CXXXVIII, 20.) Quant linterrogation, dans sa teneur, elle ntait quun pige de la part de Caphe. En adjurant Jsus, au nom du Dieu vivant, de dclarer sil tait le Fils de Dieu, Caphe prvoyait que, quelle que ft sa rponse, un arrt de mort devait en tre la consquence. Si Jsus, se disait-il, nie quil soit le Fils de Dieu, il sera condamn comme imposteur, puisquil a certainement enseign le contraire. Sil avoue quil est le Fils de Dieu, la condamnation nest pas moins certaine, car il sera dclar coupable de blasphme. Ainsi laveu tait un crime, et le dsaveu en tait un autre. Et Jsus lui dit : Je le suis, tu las dit ! (Marc, XIV, 61, 62.) Jsus respecte sur les lvres du grand prtre la majest du nom de Dieu. Il cde une interpellation dont il connat la malice, mais qui est revtue de ce quil y a de plus auguste dans la religion. Il nest pas tromp par la dissimulation du pontife, mais il veut honorer le nom divin dont celui-ci se sert pour la couvrir.

42

Condamnation prononce par le Sanhdrin Alors le prince des prtres dchira ses vtements, disant : Il a blasphm ! Quavons-nous encore besoin de tmoins ? Voil que maintenant vous avez entendu le blasphme. Que vous en semble ? (Matth., XXVI, 65, 66.) On prcipite le dnouement, et on entasse les irrgularits. Le grand prtre dchire ses vtements. Un juge qui sirrite, qui semporte au point de dchirer ses vtements ! Il y a l non seulement une quatorzime irrgularit en matire de justice, puisquil y a violation de la douceur et du respect que la loi prescrit au juge hbreu pour laccus : Mon fils, confessez votre faute Ma trs chre fille, quelle est la cause de votre pch ? (Josu, VII,19. Misch., trait. Sota., ch. I, n4.) Il y a encore violation de la loi religieuse qui dfend expressment au grand prtre de dchirer ses habits. Tout Isralite pouvait, en signe de deuil, dchirer ses vtements. Mais le grand prtre ne le pouvait pas ; un interdit absolu le lui dfendait, parce que son vtement, ordonn de Dieu, tait la figure du sacerdoce : Le pontife, cest--dire celui qui est le grand prtre parmi ses frres, sur la tte duquel lhuile de lonction a t rpandue, dont les mains ont t consacres pour faire les fonctions du sacerdoce, et qui est revtu des vtements saints, ne dchirera point ses vtements. (Lvit., XXI, 10.) Dchire ton vtement, Caphe ! le jour ne se passera pas que le voile du temple ne soit dchir aussi, en signe, lun et lautre, que le sacerdoce dAaron et le sacrifice de la loi de Mose sont abolis, pour faire place au sacerdoce ternel du Pontife de la nouvelle alliance ! Il a blasphm ! Deux irrgularits dans ce cri du pontife. Une quinzime, parce quil incrimine la rponse de laccus avant de lavoir examine. Cette rponse a t mise dans les mmes termes que la demande. Caphe avait demand Jsus-Christ sil tait le Fils de Dieu ? Et Jsus-Christ lui rpond : " Je le suis. " Il reste donc examiner si Jsus dit vrai, lquit le demande. Commandez quon apporte les livres saints, ouvrez-les sur votre tribunal, nommez un un les caractres du Messie, recherchez surtout sil doit tre le Fils de Dieu. Cela fait, rapprochez tous ces caractres du personnage qui est devant vous, et qui se proclame le Fils de Dieu. Si de tous les caractres annoncs par les prophtes, un seul fait dfaut, affirmez hautement, hardiment, quil a blasphm ! Mais incriminer sa rponse avant de lavoir soumise au plus superficiel examen, nest-ce pas commettre un acte inique et odieux ? Nest-ce pas faire insulte la justice ? Nest-ce pas violer le plus lmentaire des devoirs de votre charge, celui de lexamen ? Lorsque, aprs un examen trs approfondi, dit le Deutronome, vous aurez reconnu (Deutr., XIX, 18.) Entendez-vous ? Aprs un examen trs approfondi ! Et, ici, il ny a pas mme dexamen ! Les juges pseront dans la sincrit de leur conscience, ajoute la Mischna (trait. Sanhd., ch. IV, n5) ; et ici, on touffe la conscience. Lautre irrgularit, la seizime, commise par Caphe lorsquil scrie : il a blasphm, cest quil se permet de prvenir les avis des autres juges. En qualifiant de blasphme la rponse de laccus, il te toute libert de suffrage aux juges subalternes. Moi jabsous, moi je condamne, telle devait tre, daprs la Mischna (trait. Sanhd., ch. IV, n5), la formule de son vote. Tandis quen scriant : Il a blasphm, il ne laisse plus ses collgues la possibilit dmettre un avis diffrent du sien, puisque lautorit du grand prtre tait, chez les Juifs, rpute infaillible. Mais voici qui nest pas moins inique : Quavons-nous encore besoin de tmoins ? Quoi ! un juge ose proclamer quon peut se passer de tmoins, alors que la loi les exige ! Est-ce que la loi ne prescrit pas de descendre dans les plus petits dtails ? Est-ce quelle nordonne pas de poser chaque tmoin sept espces de questions : Est-ce dans lanne du jubil ? Est-ce dans une anne ordinaire ? Dans quel mois ? quel jour du mois ? quelle heure ? Dans quel lieu ? Est-ce cette personne ? (Misch., trait. Sanhd., ch. V, n1.) Mais Caphe, qui a soif que le Christ soit condamn au plus vite, foule aux pieds toute procdure, il nen veut plus, il la supprime : cest une dix-septime irrgularit.
43

Mais il en commet une dix-huitime : Que vous en semble ? Rien de plus irrgulier que de demander les suffrages publiquement et en gnral. Cest chacun son tour, dit la Mischna, que les juges absolvent ou condamnent. (Trait. Sanhd., ch. XV, n5.) Chacun son tour, Caphe ! Tandis que toi, tu fais condamner en masse ! Et puis, quelle amre drision ! Aprs avoir dchir lui-mme ses vtements avec toutes les marques de lhorreur la plus profonde ; aprs avoir, par un tel acte, frapp tous les assistants dune religieuse terreur ; aprs avoir qualifi dhorrible blasphme la rponse de Jsus-Christ ; aprs avoir dclar quil nest plus besoin de nouvelles preuves ni de nouveaux tmoignages pour porter contre lui une peine capitale, demander ses collgues ce quil leur en semble, nest-ce pas la plus amre des drisions ? Aussi la rponse du sanhdrin fut-elle ce que le pontife avait prvu : Et tous rpondirent : Il est digne de mort ! (Matth., XXVI, 66 ; Marc, XIV, 64.) Que dirrgularits dans cette sentence ! Une dix-neuvime, parce quil ny a point de dlibration et que les juges, sur la seule assertion de Caphe, portent prcipitamment une sentence de mort : Ayant remis le jugement, les juges sassemblent et recommencent entre eux lexamen de la cause. (Misch., trait. Sanhd., ch. IV, n5.) Une vingtime, parce que la sentence est porte le jour mme o le procs a commenc, alors que, de par la loi, elle devait tre diffre jusquau lendemain. Tout jugement criminel peut se terminer le jour mme o il a commenc, si le rsultat des dbats est lacquittement de laccus. Mais si lon doit prononcer la peine capitale, il ne devra finir que le jour suivant. (Misch., trait. Sanhd., ch. IV, n1.) Une vingt et unime, parce que les deux scribes nont pas recueilli les voix, de mme que les juges nont point vot par tte : chacune des deux extrmits de ce demi-cercle tait plac un secrtaire charg de recueillir les votes : lun, ceux qui absolvaient ; lautre, ceux qui condamnaient. (Misch., trait. Sanhd., ch. IV, n3.) Telle fut cette sance de nuit, claire prophtiquement lavance par un oracle de David : Une assemble de mchants ma tran jusquau milieu delle. Des hommes pcheurs se sont donn rendez-vous, attendant loccasion favorable pour me perdre134. Vingt et une irrgularits y furent commises, et pas un des juges ne se leva pour protester. Cest ce que remarque lvangile : Tous, dit-il, omnes, tous scrirent : Il est digne de mort ! Ce nest pas sans intention que lvangliste a soulign cette parole. Elle est, en effet, comme une exclamation sententieuse, comme un gmissement de scandale et de douleur qui marque une grande surprise. Elle signifie quil est tonnant que, parmi les soixante et onze membres qui composaient le sanhdrin, il ne sen soit pas trouv un seul qui et assez de conscience et de courage pour protester contre une manire de procder si inoue. Cest que ceux qui y prirent part taient tous dvous Caphe, tous aussi corrompus que lui. Ainsi, nulle protestation contre les irrgularits. Nulle voix, non plus, en faveur de la dfense. Et cependant la loi juive autorisait toute personne prendre la parole en faveur de laccus ; ce qui tait considr comme un acte de pit : Lorsque jallais prendre ma place la porte de la ville 135, je brisais les mchoires de linjuste et lui arrachais sa proie dentre les dents. (Job, XXIX,16, 17.) Mais, dans cette sance de nuit, les deux uniques membres du sanhdrin qui eussent certainement pris la parole en faveur de laccus, Joseph dArimathie et Nicodme, ntaient pas prsents ! Ils avaient refus de paratre une sance irrgulire, tenue durant la nuit et dans la solennit de Pque. Certains davance que leur voix ne serait pas coute, puisque dj, dans un prcdent conseil, la protestation de Nicodme avait t ddaigneusement touffe 136, tous deux staient soigneusement tenus lcart des desseins et des actes du sanhdrin. Lvangile le dit expressment de Joseph dArimathie : Il ne consentit pas au dessein des Juifs et il ne prit aucune part ce quils firent contre

134Ps. XXI et CXVIII 135Ainsi que nous l'avons dj remarqu, c'tait aux portes des villes qu'on rendait la justice. 136Numquid et tu Gallilaeus es ? (Jean VII, 52)
44

Jsus-Christ137. On ne saurait douter quil nen ait t de mme de Nicodme, lui qui avait pris avec tant de courage la dfense de Jsus-Christ. Le pauvre accus demeura donc seul et sans dfense. Lorsque les onze fils de Jacob se concertrent pour faire mourir Joseph, deux dentre eux, Ruben et Juda, pris de remords, levrent de la sorte la voix en sa faveur : Il vaut mieux le vendre ces Ismalites et ne point souiller nos mains, car il est notre frre et notre chair 138. Lorsque le tratre Achitophel persuada au conseil prsid par Absalon de poursuivre et de faire prir David, un tranger, Chusa dArachi, prit la dfense de linfortun monarque, trahi par ses sujets, perscut par son enfant 139. Mais ici, pas une voix compatissante en faveur de Celui qui tait plus frre que Joseph, plus roi et plus pre que David. Le pauvre innocent vit saccomplir la lettre la prophtie qui annonait quil serait livr lindiffrence, comme un homme effac du cur140 ! Aprs que le sanhdrin, interpell par Caphe, eut ainsi dclar lunanimit que Jsus mritait la mort, on fit signe la soldatesque de se saisir de lui et de le garder vue pendant le reste de la nuit. Il se passa alors une scne trange : Ils lui crachrent au visage et le frapprent coups de poings ; dautres lui voilrent la face et le souffletant lui disaient : Christ, prophtise-nous qui est celui qui ta frapp. (Matth., XXVI, 67, 68 ; Marc, XIV, 65.) Ainsi, aprs sa condamnation, Jsus fut livr aux soldats et aux valets, et on les laissa libres dexercer sur sa personne tous les outrages quils voulurent. Plusieurs auteurs ont regard cette cruelle nuit comme un des plus grands tourments de la passion de Jsus-Christ. Ce quil y a de certain, cest quau point de vue juridique, il y eut l une normit. Chez toute nation civilise un condamn, si criminel soit-il, est, jusqu lheure de son supplice, entour de toute la protection de la loi ; et jamais on ne vit ailleurs des juges tolrer ainsi de la part de soldats et de valets des excs qui rvoltent non seulement la justice, mais la nature, et, ce semble, la raison mme. Puisque cette normit fut commise aprs la leve de la sance de nuit, nous ne lajouterons pas au dossier, dj trop nombreux, des irrgularits. Mais honte, et mille fois honte Caphe qui, en tolrant que cette licence, que ces opprobres sexerassent dans sa propre maison, assuma sur sa tte la lchet des Philistins contre la personne de Samson141. Comme Samson, qui tait sa figure, Jsus-Christ fut environn de gens qui, se jouant de ses malheurs, soccuprent lui cracher au visage et laccabler de leurs railleries. Il fut permis tout le monde de linsulter, de le frapper, de se rassasier de ses opprobres. Mais, lheure o toutes ces choses se passaient, saccomplissait un nouveau trait des prophties : Ils nont pas rougi de me cracher au visage, stait cri Job, parlant du Messie ; ils mont fait mille outrages, ils ont frapp mes joues dhorribles soufflets, ils se sont rassasis de mes tourments 142 !

137Luc XXIII, 50, 51. 138Gene. XXXVII, 27. 139II Rois, XV, 32 ; XVII, 1-14. 140Ps. XXX, 13. 141Juges XVI, 25. 142Job XXX, 10 ; XVI, 11.
45

46

CHAPITRE IV VIOLATION PAR LE SANHDRIN DE TOUTE FORME ET DE TOUTE JUSTICE DANS LE PROCS DE JSUS Sance du Matin
raison de cette deuxime sance, tenue laurore du 14 de nisan (mars) les infractions judiciaires de la veille aggraves et augmentes nouvel et sommaire interrogatoire de jsus-christ le sanhdrin confirme tumultuairement et en masse la sentence dj porte pourquoi nous ne suivrons pas prsentement les juges au tribunal de pilate.

Raison de cette deuxime sance Ds le matin, aussitt quil fit jour, les princes des prtres sassemblrent avec les anciens du peuple, et les scribes, et tout le conseil pour dlibrer contre Jsus, afin de le livrer la mort. (Marc, XV, 1 ; Luc, XXII, 66 ; Matth., XXVII, 1.) Caphe et les membres du sanhdrin avaient le plus grand intrt empcher que la procdure de nuit et la condamnation prononce contre Jsus-Christ napparussent entiches de nullit. Or, comme on la vu, des irrgularits criantes avaient t commises ; et des protestations embarrassantes pouvaient tout coup slever du sein du peuple : cette convocation nocturne tout fait inusite, ces tmoins qui staient contredits, ce jugement prcipit etc. Dautre part, on tait bien aise de se procurer par un nouvel aveu du condamn une preuve encore plus premptoire de son prtendu blasphme, et de donner alors toute la solennit possible sa condamnation. Le sanhdrin tout entier se runit donc de nouveau ds le matin pour dlibrer contre Jsus, afin de le livrer la mort. Quon y prenne garde ! il ne sagit point de rviser la sentence prononce la veille. Jsus est condamn, irrvocablement condamn. Il sagit uniquement de le livrer la mort avec des formes et un appareil juridiques capables den imposer au peuple. Cest une forme juridique que lon cherche ; et nous allons constater que, loin de revenir la lgalit, on va aggraver les infractions de la veille par de nouvelles infractions. Dabord cest de grand matin que se rassemble le sanhdrin, aussitt quil fit jour. (Marc, XV ; Luc, XXII, 66.) Il y a dans cette prcipitation une vingt-deuxime irrgularit. Car dfense tait faite au sanhdrin dentrer en sance avant laccomplissement du sacrifice du matin : ils sigeaient depuis le sacrifice du matin jusquau sacrifice du soir. " (Talm. de Jrus., trait. Sanhd, ch. I, fol. 19.) Or, en sassemblant ds quil fit jour, les juges de Jsus-Christ nattendaient point que le sacrifice ft accompli, puisque, les apprts du sacrifice ne commenant prcisment qu laube du jour 143, il fallait ensuite au moins une heure pour que la victime pt tre immole, dpouille, offerte et consume au milieu des prires dusage. Ctait donc une heure indue que le sanhdrin entrait en sance. Et puis, cest maintenant le grand jour de Pque, dans lequel tout jugement est rigoureusement interdit. Car, sil y avait dfense de juger un jour de sabbat : On ne juge pas le jour du sabbat, ni un jour de fte. (Misch., trait. Betza., ch. V, n2.) ; plus forte raison cette dfense obligeait-elle en un jour aussi solennel que celui de Pque. Il y a donc dans cette violation une vingt-troisime irrgularit. Origne, lun des plus clbres commentateurs de la Bible, rappelant cette parole du Seigneur aux Juifs contemporains
143Pour la fixation du temps du sacrifice, la Bible se borne marquer le matin et le soir : vous sacrifierez chaque jour, sans manquer, deux agneaux d'un an, un le matin et l'autre le soir. (Exode, xxix, 38, 39. ) Mais l'historien Josphe indique les moments prcis o s'accomplissaient l'un et l'autre sacrifice : La loi, dit-il, ordonne qu'on immole tous les jours deux agneaux d'un an, un lorsque le jour commence, et l'autre lorsqu'il finit. (Antiquits, III, ch. x, n1.)
47

dIsae : Je hais vos ftes et les ai en horreur 144, dit, et avec raison : Cest prophtiquement que Dieu pronona quil avait en horreur les ftes de la Synagogue ; car, en livrant Jsus la mort le jour mme de Pque, les Juifs ont commis un crime145. Nouvel et sommaire Interrogatoire de Jsus-Christ Et ils le firent venir dans leur assemble, disant : Si tu es le Christ, dis-le-nous. (Luc, XXII, 66.) Il importe de le constater encore une fois : le premier systme de procdure est entirement abandonn. On ne sefforce plus de rechercher et de produire de faux tmoins ; on ninvoque plus contre Jsus-Christ des paroles quil navait point prononces. Ce mode de procdure a chou la veille, et le sanhdrin sait bien quen y revenant il naboutirait pas ses fins. Il sait aussi que Jsus ne mentira ni luimme, ni aux autres, et quen lui demandant une seconde fois sil est le Christ, on trouvera dans sa rponse de quoi confirmer la sentence de condamnation. Jsus leur rpondit : Si je vous le dis, vous ne me croirez pas ; et si je vous interroge, vous ne me rpondrez pas, ni ne me renverrez. Mais de l le Fils de lhomme sera assis droite de la puissance de Dieu. (Luc, XXII, 67-69.) Par cette rponse, Jsus-Christ faisait clairement entendre ses juges que ce ntait point pour savoir la vrit quils linterrogeaient de nouveau, mais pour le surprendre encore une fois et pour le condamner. Nanmoins il ne laisse pas de leur dire : De l, cest--dire du milieu de cette assemble ligue contre moi, et de ces liens qui enserrent mes mains, jirai, aprs que vous aurez tout essay contre moi, masseoir sur le trne du Tout-Puissant et prendre place la droite de Dieu. Alors ils dirent tous : Tu es donc le Fils de Dieu ? (Luc, XXII, 70.) La conclusion, tire par le sanhdrin, tait dune rigoureuse exactitude. Car ces expressions, tombes des lvres de Jsus-Christ : tre assis la droite de Dieu, ne pouvaient convenir une pure crature. Aussi tous les juges comprirent-ils parfaitement quen disant quon le verrait assis la droite de la puissance de Dieu, Jsus-Christ sattribuait le mme honneur, le mme pouvoir, la mme majest, et par consquent la mme nature que Dieu mme. Et Jsus rpondit : Vous le dites, je le suis ! (Luc, XXII, 70.) Jsus rpte dans les mmes termes et avec la mme solennit la confession quil avait faite dans la sance de nuit. linterrogatoire de Caphe : Es-tu le Christ, Fils de Dieu ? il avait rpondu : Tu las dit ; je le suis ! Et maintenant que le sanhdrin tout entier lui demande : Tu es donc le Fils de Dieu ? il rpond : Vous le dites, je le suis ! Le sanhdrin renouvelle la sentence de la veille Et eux rpartirent : Quavons-nous besoin dautre tmoignage ? Car nous-mmes nous lavons entendu de sa bouche ! (Luc, XXII, 70, 71.) Cest ainsi que la seconde assemble gnrale confirme la sentence de la premire. Toutes les voix runies prononcent contre Jsus le mme arrt de mort ; et les juges, dans leur empressement de voir excuter cet arrt, dclarent que la procdure est close ; que tout examen, toute enqute plus minutieuse sont dsormais inutiles. La procdure est close, hommes du sanhdrin, mais la somme de vos irrgularits ne lest point ! Irrgularit, et cest la vingt-quatrime, parce quil y a de votre part, comme la veille, un vote en
144Isae I, 14. 145Origen. Comment in Joan.
48

masse ; chose absolument dfendue par la loi : Chacun son tour doit absoudre ou condamner (Misch., trait. Sanhd., ch. IV, n5.) Irrgularit encore, parce quil y avait pour vous obligation stricte de contrler avec attention la rponse de laccus. Du moment que vous lui aviez pos cette question Es-tu le Fils de Dieu ? et qu cette question Jsus avait rpondu : Vous le dites ; je le suis ! vous deviez immdiatement soumettre au plus srieux examen ces deux propositions contenues dans la rponse de Jsus : 1 Le Messie doit-il tre le Fils de Dieu ? 2 Jsus-Christ est-il ce Fils de Dieu ? Ne layant point fait, vous avez assum une vingtcinquime irrgularit. Et une vingt-sixime, parce que vous avez port immdiatement une sentence que vous deviez diffrer. Cette infraction judiciaire, dj commise la veille, voici que vous la renouvelez dans cette matine. Pour revtir une forme rgulire, cest jusquau samedi matin que la sentence devait tre diffre. Le procs, en effet, ayant commenc dans la nuit du jeudi au vendredi, il se trouvait inscrit la date du vendredi, puisque chez les Hbreux le jours se comptaient dun coucher du soleil un autre 146. Le premier jour du procs courait donc du jeudi soir au vendredi soir. Or comme, dautre part, il y avait obligation, ainsi que nous lavons dj constat, de mettre une nuit dintervalle entre la clture des dbats et le prononc de la sentence : Si lon doit prononcer la peine de mort, le procs ne pourra finir que le jour suivant (Misch., trait. Sanhd., ch. IV, n1.), il sensuivait que ce ntait ni le jeudi soir, ni mme le vendredi soir, mais uniquement le samedi matin que la sentence pouvait tre rgulirement porte. Dj vingt-six irrgularits ! Et maintenant voici la vingt-septime, cest la dernire : Larrt de mort contre Jsus est invalide, parce quil a t port dans un local prohib, dans la maison de Caphe, alors quil devait tre prononc dans la seule salle des pierres tailles obligatoirement affecte aux jugements criminels, sous peine de nullit : Il ne pouvait y avoir de sentence capitale quautant que le sanhdrin sigeait en son lieu, dans la salle des pierres tailles147. Les auteurs talmudiques ont si bien compris la gravit de cette dernire irrgularit quils se sont efforcs dtablir, en maints endroits, que Jsus-Christ avait t amen, jug et condamn dans la salle des pierres tailles, le sanhdrin y tant revenu tout exprs pour le condamner. Cest ainsi quon lit dans les Thosephthot ou Additions du Talmud de Babylone, trait Sanhdrin, chap. IV, fol. 37, recto : Il importe de remarquer que chaque fois que la ncessit dune cause le demandait, le sanhdrin revenait dans la salle Gazith ou des pierres tailles, comme il le fit pour la cause de Jsus et autres semblables. Mais ce nest l quune supposition ridicule imagine, pour se disculper, six sicles aprs lvnement. Car la vrit historique, tablie par lvangile, et confirme par le rapport de tmoins oculaires, est celle-ci : que Jsus fut conduit, jug et condamn dans la maison de Caphe. Et rien neffacera ni ne dmentira jamais cette courte mais premptoire parole de laptre saint Jean : Ils conduisirent Jsus de chez Caphe au prtoire de Pilate ! (Jean, XXVIII, 26.) Et maintenant, cest fait : le Christ est condamn ! Les prtres, les scribes, les anciens se prcipitent de leurs siges ; et, liant la victime, ils vont se rendre tumultuairement chez Pilate pour le sommer de ratifier leur sentence et la faire excuter 148. Il y aurait bien des choses mouvantes faire ressortir dans la part de culpabilit que la foule va assumer son tour en rclamant, linstigation des prtres et des scribes, la mort immdiate de Jsus-Christ. Mais, outre que ce sera lobjet dun autre rcit, il importe de ne pas nous distraire de notre but, qui a t de stigmatiser le sanhdrin ou la mauvaise assemble. Cest lui qui a fait comparatre Jsus-Christ, lui qui la jug, lui qui la condamn. La demeure de Caphe, o il a sig, a t lantre et la source empoisonne de toute injustice : les normits du prtoire nen ont t que les consquences. Cest donc le sanhdrin, dont nous avons jusqu prsent tudi avec soin les personnes et les actes, quil importe de juger dfinitivement !
146 Levit. XXIII, 32. 147 Talm. de Babyl., trait Abboda-Zara ou de lIdoltrie, chap. I, fol. 8. Mamonide, trait. Sanhd., ch. XIV. 148 Luc XXIII, 1 ; Marc XV, 1 : Matth. XXVII, 2 ; Jean XVIII, 28.
49

50

CONCLUSION
apprciation du sanhdrin, daprs les documents mis en lumire dans les personnes nulle valeur morale, les historiens juifs euxmmes les ayant fltries dans les actes, nulle valeur juridique, ltude du procs de jsus, rvis daprs la loi hbraque, rvlant la somme norme de vingt-sept irrgularits un accus, victime de pareils procds, ne peut tre un homme ordinaire qutait-il donc ? obligation de justice et dhonneur, pour tout isralite, de sen enqurir avant de ratifier le jugement du sanhdrin le prophte zacharie a dit ce qutait jsus et annonc la rparation que tout isral accomplira un jour.

Le but que nous nous proposions en entreprenant ce travail tait dtudier sous un double aspect le sanhdrin qui jugea Jsus-Christ : dabord dans ses membres, ensuite dans ses actes. Or, que nous ont rvl les recherches, nous osons dire loyales et scrupuleuses, que nous avons faites ? Dans ses membres, cette cour dassises ne nous a prsent quun assemblage dhommes, en majeure partie, indignes de leurs fonctions. Nulle pit, nulle droiture, nulle valeur morale : les historiens de notre propre nation les ont fltris ! Dans leurs actes, cest--dire dans leur manire de procder, nous avons constat des normits sans nom, vingt-sept irrgularits, dont une seule suffisait pour faire casser le jugement ! Ces irrgularits nous les avons comptes en les confrontant avec le droit criminel hbraque alors en vigueur ; on en dcouvrirait davantage si lon rvisait le procs de Jsus daprs le droit plus dlicat et plus parfait des peuples modernes. Nulle valeur morale dans les juges, nulle valeur juridique dans leur arrt ; telle est, Isralites, lapprciation que nous mettons et qumettra avec nous tout esprit sincre, toute conscience honnte, aprs avoir lu ces pages. Eh bien, laissez-nous vous le demander vous-mmes : devant un pareil spectacle, ny a-t-il pas, pour tout Isralite, une raison dhonneur, disons plus, une raison de justice qui obligent ne point ratifier le jugement du sanhdrin, avant davoir examin par soi-mme ce qutait Jsus-Christ ? Assurment, il ne peut tre un homme ordinaire ; ltrange procdure suivie son gard en est la preuve. Lorsque, dans un procs, une irrgularit vient tre dcouverte, elle nentrane point videmment la justification de laccus, pouvant tre leffet de linadvertance ou du hasard. Mais, lorsque dans la trame entire dune procdure, lorsque, dun bout lautre dune sance judiciaire, on voit se drouler, se succder une une vingt-sept irrgularits, toutes graves, toutes scandaleuses, toutes opinitrement consenties, ny a-til pas l une irrfragable preuve que laccus victime de pareils procds, tait une personne part ? Qutait-il donc cet trange accus ? Au jour o il fit Jrusalem une entre triomphale (ctait cinq jours avant son procs), des Juifs venus de loin pour assister aux ftes de Pque, venus du pays des Parthes, de la Mdie, de la Perse, de la Msopotamie, du Pont, de la Phrygie, de tous les plateaux connus de lAsie, des confins de la Lybie, de la Cyrnaque, de Crte, de lgypte, de lArabie, de Rome, ces Juifs, au spectacle de son triomphe et de lenthousiasme populaire, se demandaient, chacun en sa langue : Qui est donc celui-ci ? Quis est hic ?149 Cette question, Isralites, le spectacle de linjustice, plus encore que celui dun triomphe, demande quaujourdhui vous vous la posiez vous-mmes ! Qui est donc celui-ci, lgard duquel le sanhdrin a viol toute justice ? Qui est celui-ci, qui na oppos que de la douceur aux violences de ses juges ? Qui est celui-ci, qui a bu leau amre du Cdron comme David, et a t vendu comme Joseph ?
149 Matth. XXI, 10. 51

Cette question, dix-neuf sicles de distance, le tumulte tomb, les passions teintes, tout Isralite loyal, la Bible dans les mains, peut aisment la rsoudre. Quant nous, vos frres selon la chair, depuis vingt ans nous savons qui il est ; et ce nest jamais sans une motion profonde que nos yeux et nos curs reviennent cette page de notre Bible inspire, que vous nous permettez de placer sous votre regard. Mditez-la cette page, Isralites ; elle vous rvlera qui tait le condamn du sanhdrin, en mme temps quelle vous fera connatre ce que doit tre, ici-bas, le dernier acte du peuple juif avant que dentrer, avec ses tribus et ses familles, dans la terre promise de lglise, et plus tard dans la Terre promise de lternit. Voici donc cette page, elle est du prophte Zacharie : " En ce temps-l, le Seigneur protgera les habitants de Jrusalem : et alors le plus faible dentre eux apparatra comme David ; et la maison de David apparatra comme la maison de Dieu. " Et je rpandrai sur la maison de David et sur les habitants de Jrusalem un esprit de grce et de prires. Alors ils jetteront les yeux sur moi quils ont perc de plaies, et ils pleureront avec larmes et avec soupirs la mort quils mont fait souffrir, comme on pleure un fils unique ; ils seront pntrs de douleur, comme on lest la mort dun fils an. " Et la terre pleurera : une famille part, et une autre part ; " Les familles de la maison de David part, et leurs femmes part ; " Les familles de la maison de Nathan part, et leurs femmes part ; " Les familles de la maison de Lvi part, et leurs femmes part ; " Les familles de la maison de Sm part, et leurs femmes part ; " Et toutes les autres familles, chacune part, et leurs femmes part " Et alors on dira au Seigneur : Do viennent ces plaies que vous avez au milieu des mains ? Et il rpondra : Jai t perc de ces plaies dans la maison de ceux qui maimaient " Ils mappelleront par mon nom, et je les exaucerai. Je leur dirai : Vous tes mon peuple ; et chacun deux me dira : Seigneur, mon Dieu ! "150 cette description, ce dialogue, ces plaies aux mains et aux pieds, qui de vous, Isralites, ne reconnatra, sil est de bonne foi et si la grce daigne le toucher, lHomme-Dieu condamn par le sanhdrin ? Car lcriture vous dit son nom : Il tait le Messie, le Seigneur ! Et nos pres, hlas ! ne lont point connu. Mais leurs fils le reconnatront un jour ; chacun deux lui dira : Seigneur mon Dieu ! Et, le reconnaissant, ils lui demanderont contempler les plaies de ses mains et de ses pieds ; et de ces plaies ils approcheront leurs lvres ; et sur ces plaies ils laisseront couler des torrents de larmes. Et la terre sattendrira ce spectacle ; tous les hommes pleureront avec eux, une famille part, et une autre part. Ce jour de sublime et dmouvante reconnaissance, nous qui crivons ces pages, il ne sera pas donn de le contempler sur cette terre : depuis longtemps nous laurons quitte. Mais, du haut du ciel, o Dieu, nous lesprons, nous fera la grce de nous recevoir, nous nous unirons notre peuple converti et repentant. Au ciel, il ny a plus de larmes ; et cest pourquoi nous emprunterons, pour les offrir Dieu, les larmes de nos frres : Maison de David, Maison de Nathan, Maison de Lvi, Maison de Sm, lorsque luira le jour de ce sanglot : Do viennent ces plaies que vous avez au milieu des mains ? en ce jour, ah ! souvenez-vous des deux fils dIsral, prtres de Jsus-Christ, qui ont crit ces pages. Et en change des heures quils ont consacres ce travail, versez comme hommage quelques-unes de vos larmes, versez-les, en leur nom, aux pieds du condamn du sanhdrin ! Les abbs Lmann
150Zachar. XII, XIII.
52

TABLE DES MATIRES L'objet de cet crit.................................................................................................................................................................3 Premire Partie Valeur des Personnes Chapitre I : Composition du Sanhdrin au Temps de Jsus-Christ.......................................................................................5
premire apparition du sanhdrin chez le peuple juif tymologie du mot sanhdrin composition de cette assemble au temps de jsuschrist : la chambre des prtres, la chambre des scribes, la chambre des anciens prsidents du sanhdrin tendue des pouvoirs le droit de vie et de mort attach exclusivement la salle synhdrinale, dite des pierres tailles.

Chapitre II : limitation considrable apporte aux pouvoirs du Sanhdrin vingt-trois ans avant le Procs de Jsus...........9
la suite de la rduction de la jude en province romaine, sous auguste, le sanhdrin perd son droit souverain de vie et de mort cette limitation des pouvoirs, vrai coup de foudre pour les contemporains du christ et mme pour toute la postrit juive efforts du sanhdrin pour ressaisir ce pouvoir de vie et de mort ; efforts galement de la postrit juive pour attnuer, devant lhistoire, leffet de cette limitation pourquoi le peuple hbreu sest obstin ne pas reconnatre la suppression de ce droit de vie et de mort.

Chapitre III : Valeur morale des Personnes qui sigrent dans le Procs de Jsus.............................................................13
la solution de cette question destine jeter un grand jour sur la valeur juridique du procs possibilit de faire ressortir des recoins o ils se cachent depuis vingt sicles, la plupart des juges de jsus-christ noms et valeur morale des membres de la chambre des prtres qui figurrent dans ce procs noms et valeur morale des membres de la chambre des scribes noms et valeur morale des membres de la chambre des anciens plus de la moiti du sanhdrin nous est connue laide de cette majorit, telle quelle est apprcie par les juifs eux-mmes, il est ais de prvoir ce que sera lissue du procs.

Deuxime Partie Valeur des Actes Chapitre I : Faits rvlateurs qui tablissent que le Sanhdrin tait rsolu d'avance prononcer la peine de mort contre Jesus-Christ quelle que fut son innocence..................................................................................27
le sanhdrin, qui eut lair de se runir pour la premire fois les 13 et 14 mars 782 (jeudi et vendredi saints), stait dj secrtement assembl trois fois avant cette poque, pour statuer huis clos sur la personne du christ dans une premire runion, septembre 781, jsus est dnonc comme faux prophte ; on prpare les esprits une condamnation mort dans une seconde runion, fvrier 782, caphe propose nettement la peine de mort : elle est ratifie lunanimit dans une troisime runion, 12 mars 782, larrestation et le supplice sont fixs au premier moment favorable. et cependant jsus-christ na pas encore t cit devant le sanhdrin ; il na t ni interrog ni entendu. aucun accusateur ne sest lev, aucun tmoin na dpos appel tout isralite de bonne foi.

Chapitre II : Rgles de justice et formes lgales obligatoires au Sanhdrin dans les dbats de toute cause criminelle.....31
pour apprcier sans parti pris la valeur juridique du procs de jsus, ncessit dune connaissance pralable : la connaissance de la lgislation criminelle chez les hbreux. cette lgislation, en partie consigne dans la bible, trouve son complment dans les traditions juives de la mischna. des jours et des heures o toute sance judiciaire tait interdite sous peine de nullit du jugement. de laudition des tmoins. de lexamen de laccus. de la dfense. du jugement. ces rgles de justice et ces formes lgales ont-elles t scrupuleusement gardes dans le procs de jsus ?

Chapitre III : Violation par le Sanhdrin de toute forme et de toute justice dans le procs de Jsus Sance de Nuit.....37
deux sances consacres par le sanhdrin sa procdure publique contre jsus-christ la premire dans la nuit du 14 de nisan (mars) irrgularits qui y furent commises : 1 dans le choix du temps 2 dans le premier interrogatoire de jsus par caphe 3 dans la dposition des tmoins 4 dans le deuxime et le troisime interrogatoire de jsus par caphe 5 dans la condamnation prononce par le sanhdrin au milieu de toutes ces irrgularits, nulle voix qui proteste nulle voix non plus en faveur de la dfense. pourquoi ? scne trange qui suit la condamnation prononce en masse par le sanhdrin une page de la bible rapproche de cette scne.

Chapitre IV : Violation par le Sanhdrin de toute forme et de toute justice dans le procs de Jsus Sance du Matin. .47
raison de cette deuxime sance, tenue laurore du 14 de nisan (mars) les infractions judiciaires de la veille aggraves et augmentes nouvel et sommaire interrogatoire de jsus-christ le sanhdrin confirme tumultuairement et en masse la sentence dj porte pourquoi nous ne suivrons pas prsentement les juges au tribunal de pilate.

Conclusion..........................................................................................................................................................................51
apprciation du sanhdrin, daprs les documents mis en lumire dans les personnes nulle valeur morale, les historiens juifs eux-mmes les ayant fltries dans les actes, nulle valeur juridique, ltude du procs de jsus, rvis daprs la loi hbraque, rvlant la somme norme de vingt-sept irrgularits un accus, victime de pareils procds, ne peut tre un homme ordinaire qutait-il donc ? obligation de justice et dhonneur, pour tout isralite, de sen enqurir avant de ratifier le jugement du sanhdrin le prophte zacharie a dit ce qutait jsus et annonc la rparation que tout isral accomplira un jour.

dition numrique salettensis disponible sur

53