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Pesticidas y Cáncer 
107
CAPITULO 7
PESTICIDAS
Sustancias Químicas,Naturales y Sintéticas
La Dosis es el Veneno
EL MIEDO A MORIR ANTES DE TIEMPO
 
odos - o casi todos - tenemos miedos na-turales o irracionales. Es natural tenermiedo a saltar de un avión, con o sinparacaídas, o cruzar la Avenida 9 de Juliocon los ojos ven
d
ados. También es muy comúntener miedo a la oscuridad, porque no sabe-mos qué se esconde allí, lejos de la luz. Elecologismo explota este miedo
- la ignoran-cia a lo desconocido
- con una eficacia extra-ordinaria.Usando una metáfora,
la ignorancia es laoscuridad, la Ciencia es la luz
. Los miedos queson impulsados por las organizaciones ecolo
-
gistas se basan en el instintivo miedo quetiene la gente a lo que desconoce. El lectorde diarios, y revistas divulgación científicapara legos, tiene la tendencia de creer entodo lo que está impreso en tinta sobre papel.No sucede tanto entre los lectores de publi
-
caciones especializadas ya que son, por logeneral, personas de elevados conocimientostécnicos y/o científicos en la materia.Pero, en cuanto el tema escapa de suespecialidad, es presa de la misma tendenciaque el público en general. Así es como unPremio Nobel en Medicina puede llegar acreer que el Efecto Invernadero o el Agujerodel Ozono son peligros apocalípticos. Y soncapaces de emitir declaraciones a los mediosde difusión que contribuyan a la abundantedesinformación en el tema, y a la prohibiciónde los aerosoles, o de la limitación del uso delos combustibles fósiles que desprenden dió
-
xido de carbono a la atmósfera.Nunca como en este caso, el refrán
« 
Za
-
patero, a tus zapatos
» 
se aplica con mayorprecisión. Sobre todo los políticos, a quien poresas cosas absurdas de la vida les cabe laresponsabilidad de emitir leyes que nos afec
-
tan a todos, deberían hacer caso omiso detodas las presiones de orden emocional ysensacionalista que provocan los ecologistas,y remitirse de manera exclusiva a los cien
-
tíficos, que son los únicos que por lo menossaben un poco sobre el asunto. Volviendo al miedo a morir antes de tiem
-
po, ¿quien puede decirnos
 
cuál es el tiempocorrecto para morirnos
? ¿O quizás ya existael concepto ecologista del momento
política
-
mente correcto de morirse
? ¿Era ayer, o lasemana pasada, quizás?, o dentro de algunosaños, si nos cuidamos al cruzar la calle o alprender el horno de la cocina.
Un Poco de Historia
Desde el punto de vista puramente científi-co, la preocupación que tiene la gente conrespecto a los residuos de pesticidas en los
T
 
ECOLOGIA: Mitos y Fraudes
110
alimentos es algo retorcido; es algo así comoel interés en la Astrología. El temor a lospesticidas surgió en 1956, cuando el
Depar 
-
tamento de Bienestar, Salud y Educación 
delos Estados Unidos advirtió para las fiestasdel Día de Acción de Gracias que se evitasecomer
arándanos agrios
(cranberries) porquecontenían residuos de una sustancia química,mal catalogada como herbicida, que podríaprovocar cáncer.
Los arándanos eran taninofensivas como la leche materna
,
pero elmiedo ya había sido implantado y se hizo per
-
manente porque fue reforzado por otra histo
-
ria de horror que apareció - muy convenien
-
temente - en esa misma época. Me refiero anuestro conocido libro de terror de RachelCarson
, Primavera Silenciosa 
.Mucho se ha nombrado a este libro en miexposición de sus mentiras y fraudes, perono he citado nada directamente. Es hora dehacerlo y les daré los párrafos iniciales. Pre
-
párense:
"Algún hechizo malévolo se había asentadoen la comunidad. Misteriosas enfermedadeshabían barrido con bandadas de gallinas. Elganado y las ovejas se enfermaban y morían.Por todos lados se extendía la sombra de lamuerte. Los granjeros hablaban de muchasenfermedades entre sus familias. Hubieronmuchas e inexplicables muertes, no sólo en-tre los adultos, sino también entre los niñosque habían sido atacados súbitamente mien-tras jugaban y morían a las pocas horas",,."Los pocos pájaros que se podían ver en al-guna parte estaban moribundos. Temblabanvio-lentamente y no podían volar. Era unaprima-vera sin voces. En las granjas, lasgallinas empollaban pero no nacían pollitos.Los manzanos estaban floreciendo, pero nohabían abejas entre las flores, por lo que noexistía la polinización"
…
"En los desagües,bajo los aleros de los techos, se podía verque un blanco polvo granular formaba toda-vía algunos manchones; algunas semanasantes había caído como nieve sobre los te-chos y los jardines, los campos y los arroyos"
 
El polvo blanco, como lo habrán imagi
-
nado, era el DDT. Después de leer el poéticoy truculento sinsentido de Carson, muchagente se preocupó por que los pesticidas, es
-
pecialmente el DDT, fueran venenos morta
-
les para los seres humanos. ¿Cómo capearonentonces el temporal asesino de DDT lospobladores del mundo? Durante los años deuso intenso del DDT, la expectativa de vidaen los Estados Unidos se incrementó en 11años.
¿No era que el DDT mataba?
La
Tabla1
nos muestra algunos datos interesantes alrespecto.Una de las mejores maneras de prolongarlas expectativas de vida es, por supuesto, libe
-
rarse de las plagas. El caso de la India prue
-
ba esto mucho mejor que el de los EstadosUnidos. En 1962, R. Pal informó en el
World Review of Pest Control 
, que la malaria se ha
-
bía reducido en la India desde 75.000.0000de casos a menos de
5 millones
, desde 1953. Antes del programa de rociado de DDT,la expectativa de vida era de 32 años;después de la campaña de erradicación de lamalaria en 1962, había subido hasta 47 años.Durante este período se usaron 147 millonesde libras de DDT. El gran asesino de niñosera la malaria. Y fue drásticamente reduci
-
da. Hoy, una vez prohibido el DDT, ha re
-
gresado con más fuerza que nunca. Muchasgracias, Rachel Carson y seguidores ...
GANANCIA EN EXPECTATIVAS DE VIDA(ESTADOS UNIDOS, 1941-1983)Expectativa Gananciade vida por DécadaAÑO (%)
1940 63.6 7.41950 68.1 7.11960 69.9 2.61970 70.8 1.31980 73.6 4.01990 74.6 ---
Tabla 1
Se ha asegurado que el sentido del
furorpúblico
, más que los hechos reales y compro
-
bados - es la primera razón del éxito de lascampañas antipesticidas. Este furor puede
 
Pesticidas y Cáncer 
111
fabricarse
aún cuando no exista ningunaprueba científica.
El Terror del insecticida"Alar" en 1989 demostró esto: El jugo demanzanas fue derramado en los resumiderosy las tartas de manzana se arrojaban a los in
-
cineradores de las escuelas. El terror fue re-forzado cuando la
Drug and Food Adminis 
-
tration 
anunció que se había descubiertocianuro en las uvas chilenas; una frenéticamadre telefoneó a la policía para que a suhijo se le retirase la canasta con el almuerzodel ómnibus escolar.La cantidad de cianuro en las uvas eramenor a la que
existe naturalmente
en lassemillas de lima. En cuanto a las manzanas,se demostró finalmente que eran inofensivas. Al reducir el consumo de frutas, el Terrordel Alar demostró ser perjudicial para lasalud humana - pero sumamente beneficio
-
sos para las arcas del
NRDC
, el
Consejo  para la Defensa de los Recursos Naturales 
,uno de los tanques pesados del ecologismode los Estados Unidos.Durante el Terror del Alar, el NRDCreclutó a la famosa actriz Meryl Streep paraque patrocinara
«Madres y Otros Contra los Residuos de Pesticidas 
 ». En contra de taldespliegue de talento actoral en las relacio
-
nes públicas, las desmentidas
de los másfamosos científicos se perdieron en el vacío
.
Residuos, ¿Cuáles Residuos?
En 1993 escribí un artículo para incluiren un folleto titulado
: «DDT, Una Historia Sombría» 
que se distribuyó en el
Primer Congreso Interamericano de Legislación  Ambiental 
que se realizó en Buenos a partirdel 5 de Noviembre de ese año, extractandolas declaraciones, opiniones y trabajos delDr. Thomas Jukes, profesor de Biofísica enel Departamento de Biolo-gía Integrativa dela Universidad de California, en Berkeley yde muchos otros artículos científicos queaparecieron en diversas revistas. Me pareceatinado reproducir algunas partes aquí.
Los Ecologistas Armanel Fraude Antipesticida
Las más estrictas investigaciones estata
-
les demuestran que los residuos de pesti
-
cidas son mucho menores que las normasde la EPA, que a su vez están ajustadasmuy por encima de los niveles de riesgo.¿Entonces, por qué el temor?
Nos Informa el Dr. Thomas H. Jukes.
El 28 de Junio de 1993 se publicó un infor
-
me del
National Research Council 
(NRC)llamado Niños y Residuos de Pesticidas en laDieta, junto a un parte de prensa de
la Natio 
-
nal Academy of Sciences 
, y una declaraciónde apertura por parte del presidente del co
-
mité informador, Dr. Philip J. Landrigan, du
-
rante una conferencia de prensa realizada enWashington. La conferencia de prensa estabaoriginalmente planeada para el 29 de Junio,pero se debió adelantar porque un artículo deMarian Burros acerca del Informe apareciópublicado prematuramente en el New YorkTimes el 27 de Junio. Burros escribía antessobre alimentos para el
Washington Post 
, dela Capital americana.El parte de prensa y la declaración en
-
fatizaban la vulnerabilidad de los niños. Enefecto, el Dr. Landrigan terminó su declara
-
ción con la notable predicción que
"tomando las medidas especiales que hemos delineado en nuestro informe, el gobierno federal puede avanzar mucho en la dirección de asegurar que el futuro de América sea preservado." 
Elparte de prensa y el Informe omitieron todaslas evaluaciones previas del efecto de los resi
-
duos de pesticidas en los alimentos. Algunasde ellas son:
1)
 
Un vocero del National Cancer Institute,el 27 de Agosto de 1990 expresó no estar
"enterado de evidencia que sugiera que losresiduos regulados y aprobados de pesti
-
cidas en alimentos contribuyesen a la tasade cáncer en los EE.UU."
 
2)
 
El Dr. Bruce Ames de la Universidad deCalifornia, en Berkeley, hizo notar
que 
"los americanos comen un estimado de 1,5miligramos de pesticidas naturales, dia
-
riamente y por persona, lo cual es cerca de
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