Cap 3

CUERDAS, CORDINOS Y CINTAS

Cuerdas, cordinos y cintas

Como su nombre lo indica, la pieza clave en el mundo de las maniobras con cuerda es precisamente la cuerda. Probablemente ninguna otra pieza de equipo sea tan importante como la cuerda. Sin embargo, de todos los elementos de los cuales depende nuestra vida, la cuerda es quiz el elemento menos entendido y comprendido. Muchos usuarios, independientemente de si son alpinistas, montaistas, escaladores, espelelogos, o rescatistas, tienen apenas una vaga idea del proceso de manufactura de las cuerdas y de las pruebas a las que son sometidas. Tampoco tienen bien claro qu significan las marcas y nmeros que vienen indicados en las especificaciones de las cuerdas. Es verdad que puedes vivir y seguir practicando tu disciplina sin llegar a saber mucho sobre las cuerdas que utilizas. Lo que se aprende en la mayora de los cursos prcticamente se reduce a saber que existen dos grandes categoras de cuerdas (dinmicas y estticas) y en conocer los cuidados y precauciones para usarlas. Pero pienso que no nos vendra nada mal saber un poquito ms sobre nuestra principal herramienta de trabajo, al fin y al cabo, nuestra vida estar colgada de ella. Adems de las cuerdas tambin hay otros dos miembros de la familia de elementos software o textiles a los cuales se les dedica una mnima atencin: los cordinos y las cintas. Es verdad que no tienen el papel protagnico que tiene la cuerda y que pasan a un segundo plano adquiriendo papeles secundarios o de reparto, pero gracias a ellos tenemos un par de herramientas multiusos que nos brindan una gran versatilidad en todas las maniobras con cuerda. Sobre ellos y sobre las cuerdas hablaremos en este captulo, profundizando en los detalles y aspectos ms tcnicos pero que nos sern de gran valor y nos ayudarn a ver la familia de los elementos software desde una perspectiva ms amplia.
cuerdas cordinos cintas

Cuerdas, cordinos y cintas

Un poco de historia
Las cuerdas para actividades verticales, tal como las conocemos hoy en da, hechas de nylon en su inmensa mayora bajo una configuracin de camisa y alma, empezaron a fabricarse durante las dcadas de 1950 y 1960. Eso significa que no ha habido cambios en la fabricacin de cuerdas? No. Lo que quiere decir es que las cuerdas estn construidas del mismo material con el que empezaron a fabricarse hace ms de 60 aos usando una configuracin que hasta el da de hoy no ha cambiado. Obviamente han aparecido nuevos materiales, nuevas fibras textiles, adelantos tecnolgicos e innovaciones que han hecho evolucionar las cuerdas y las han vuelto ms seguras y resistentes, pero hasta ahora nada ha desbancado del primer lugar al nylon ni a la dupla invencible camisa-alma. Pero qu haba antes de la aparicin del nylon y de las cuerdas con camisa y alma?
cuerda sin funda cuerda con funda

camisa

alma

Diferencia entre una cuerda sin camisa y una cuerda tipo kernmantle

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Antes del nylon las cuerdas usadas por montaistas y espelelogos estaban hechas con fibras naturales como el camo, el yute o el henequn, Y antes de las cuerdas tipo kernmantle (del alemn kern=ncleo y mantle=funda), las cuerdas eran unas desalmadas cuya configuracin consista en fibras trenzadas pero sin funda ni alma. Adems de los montaistas y espelelogos, que no eran muchos, los que ms usaban las cuerdas eran los marineros. La industria nutica, junto con el ejrcito, eran los principales consumidores de cuerdas. No haba cuerdas fabricadas ni para escalar ni para espeleologa. Al contrario, las cuerdas se diseaban para otros fines, pero los montaistas y espelelogos las usaban para subir montaas y explorar cuevas de una manera muy rudimentaria. Tomemos en cuenta adems que los arneses no existan sino que la gente se encordaba amarrndose la cuerda alrededor de la cintura. La maniobra de rapel se haca al estilo dlfer, con la cuerda pasada por la entrepierna, un hombro y alrededor del cuello. Los espelelogos descendan cuevas y ascendan a la superficie usando escalas. Y las cadas de los alpinistas y escaladores de antao, a excepcin de algunas cadas sobre terreno inclinado, eran casi siempre mortales: o las cuerdas no aguantaban el impacto y se rompan, o bien las fuerzas de impacto eran tan altas que los que se acababan rompiendo eran las personas, o sus columnas vertebrales. Las cuerdas, ms que detener una cada, tenan una funcin ms decorativa y daban apoyo moral y psicolgico.

Ilustracin clsica del accidente fatal en el primer ascenso del Matterhorn (1865) por Edward Whymper. Ejemplo de rapel mediante tcnica dlfer
La escalada en hielo era impensable, los piolets modernos, tantos los piolets estndar como los tcnicos, as como los crampones ni existan. Slo estaban los clavos que se les ponan a las suelas de las botas, y los piolets con mangos de madera que eran ms utilizados como bastones as como para tallar escalones en la nieve. Y ni qu decir sobre el barranquismo, la escalada de rboles, los trabajos verticales o los rescates tcnicos eran cosas inconcebibles que estaban a aos luz de distancia. Con el inicio de la segunda guerra mundial, comenz tambin el aumento en la demanda por fibras naturales como el algodn, el camo, la seda, etc. Haba que producir uniformes militares, mochilas, carpas, sbanas, cobijas, cuerdas, y todo lo necesario para equipar a los ejrcitos y enviarlos al frente de batalla. Pero el exceso de demanda fue tal que muy pronto la produccin mundial de fibras naturales empez a ser insuficiente para abastecer el hambre de fibras que tenan los pases en guerra. Una de las fibras naturales ms escasas a nivel mundial era la seda ya que China, el principal productor de seda, estaba dominada por Japn quien decidi cerrar las puertas al negocio internacional. Y como ya se sabe, la necesidad es la madre de todas las invenciones. A falta de fibras naturales era necesario encontrar una solucin, la cual no tard mucho en llegar: las fibras sintticas o fibras artificiales. De hecho, las primeras fibras artificiales como el nylon ya existan. Lo que sucedi fue que su uso y sus aplicaciones se dispararon a consecuencia de la guerra. El nylon fue sintetizado por primera vez en abril de 1930 en los laboratorios de la firma DuPont por el equipo que diriga el Dr. Wallace Hume Carothers (quien tambin descubrira en ese mismo mes el famoso neopreno). Sin embargo, tendran que pasar 9 aos para que el nylon empezara a comercializarse a finales de 1939. El primer uso comercial del nylon fue en los cepillos de dientes al ser usado como cerdas, pero su verdadero xito comercial vino con su empleo para la confeccin de medias femeninas, alrededor de 1940.

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Las medias fueron un gran suceso, pero lamentablemente para la poblacin femenina pronto se hicieron muy difciles de conseguir, porque al ao siguiente los Estados Unidos entraron en la Segunda Guerra Mundial y el nylon fue necesario para hacer material de guerra tal como la elaboracin de cuerdas y la fabricacin de paracadas. Lo bueno que tena el nylon es que era un material ligero, muy resistente y adems se estiraba lo bastante como para absorber la energa producida en una cada. No obstante todas estas virtudes, su principal defecto era que las cuerdas de nylon venan fabricadas sin camisa; simplemente estaban hechas con un trenzado torcido. Esto ocasionaba que cuando una persona se colgaba de ellas, comenzaba a girar nauseabundamente ya que las hebras de la cuerda rotaban en direccin contraria al sentido en que estaban torcidas. Al no tener todava una camisa, las cuerdas se podan inspeccionar fcilmente y ver si las fibras estaban daadas, pero por este mismo motivo absorban mucha agua al mojarse y no eran muy resistentes a la abrasin. Una vez que empezaba a daarse por rozaduras con una superficie abrasiva, la cuerda perda mucha de su resistencia. En 1951 Edelrid introdujo la primera cuerda kernmantle la cual estaba compuesta por una parte interna y otra externa, lo que hoy conocemos como alma y camisa. Este nuevo tipo de cuerdas pronto desbanc a las cuerdas trenzadas y se convirti en el estndar de la industria. Sin embargo, no todas las cuerdas estn hechas de nylon. A lo largo de la segunda mitad del siglo XX fueron apareciendo nuevas fibras sintticas como el polister, el polipropileno, o el polietileno, aunque tambin han hecho su aparicin las fibras ultra-resistentes como las aramidas o los polietilenos de peso molecular alto. No obstante la gran variedad de materiales, la materia prima principal para las cuerdas, cordinos y cintas usados en actividades verticales es por mucho el nylon.

MATERIALES
Las cuerdas, cordinos y cintas estn hechas de fibras textiles. Las fibras textiles se clasifican en dos grandes grupos: fibras naturales y fibras artificiales (o sintticas). El primer grupo est constituido por todas aquellas fibras que se encuentran en estado natural y que no exigen ms que una ligera adecuacin para ser hiladas y utilizadas como materia textil. El segundo grupo lo forman una gran diversidad de fibras que no existen en la naturaleza sino que han sido fabricadas mediante un proceso artificial en laboratorios o en la industria.

Polmeros
Desde el punto de vista de la qumica, las fibras textiles estn hechas de algo que los qumicos llaman polmeros. A decir verdad, no solamente las fibras textiles estn hechas de polmeros sino muchsimas otras cosas y materiales tanto naturales como artificiales. Qumicamente, los polmeros son molculas gigantes tambin conocidas como macromolculas. Hay polmeros naturales y polmeros sintticos. Los polmeros naturales son aquellos que proceden de los seres vivos (estn ya en la naturaleza). En contraste, los polmeros sintticos son aquellos que se crean artificialmente en un laboratorio o en la industria. No viene mucho al caso del tema de maniobras con cuerda, pero como parntesis cultural es interesante saber que incluso la vida misma est hecha con polmeros; todo ser viviente en la tierra est hecho a base de tres tipos de polmeros: ADN, ARN y protenas. Entre los polmeros naturales, adems del ADN, el ARN y las protenas, podemos encontrar el asfalto, la goma, la lana, el algodn, el ltex, la seda, la celulosa (papel) y el caucho natural, por ejemplo. En contraste, los polmeros sintticos son de aparicin ms reciente, sobre todo a partir de la dcada de 1940, donde la polimerizacin industrial permiti la fabricacin de plsticos, resinas, fibras sintticas, cauchos artificiales, etc. Los polmeros son molculas formadas por muchos millares de molculas pequeas unidas qumicamente entre s para formar una mega molcula. Si pudiramos ver un polmero bajo un microscopio muy potente, veramos que est formado mediante la repeticin sucesiva de un mismo grupo de molculas chiquitas o bien de tomos. Pero a pesar de su enorme tamao, las estructuras qumicas de las macromolculas no son muy complicadas.

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Su relativa simplicidad se debe a que estn formadas por una estructura qumica sencilla que se repite muchas veces, de ah la palabra polmero (poli=muchas, meros=partes iguales; muchas partes iguales). El elevado tamao molecular se alcanza por unin repetida de molculas pequeas llamadas monmeros. La unin de las molculas de monmero para formar el polmero se realiza en secuencia, una molcula detrs de otra, y la estructura molecular que resulta es una cadena de eslabones consecutivos, unidos entre s mediante lo que los qumicos llaman enlaces covalentes. Al proceso de unin de monmeros para formar un polmero, que no es otra cosa ms que una reaccin qumica, se le denomina oficialmente polimerizacin. Todas las polimerizaciones tienen un detalle en comn: comienzan con molculas pequeas, que luego se van uniendo entre s para formar las molculas gigantes conocidas como polmeros.
A

pequeas unidades (monmero)

polmero

monmeros polmero Esquematizacin de dos polmeros. En la parte superior, un polmero compuesto de un monmero. En la imagen inferior, un polmero compuesto de dos monmeros
Las fibras sintticas son polmeros que tienen la propiedad de formar hilos que se estiran bastante sin romperse y pueden usarse para hilar y hacer tejidos con los que se pueden confeccionar prendas de vestir o cuerdas. Entre las caractersticas de las fibras sintticas podemos mencionar las siguientes: Pueden tener longitudes muy grandes, lo que las hace ideales para construccin de cuerdas ya que sus hilos son continuos y corren a lo largo de la cuerda No se degradan tan rpidamente como las fibras naturales Aceptan diferentes procesos de diseo e ingeniera, con lo cual se obtienen mejores productos Tienen mejor resistencia a la abrasin que las fibras naturales No absorben tanta agua como las fibras naturales Se derriten o queman a mayores temperaturas que las fibras naturales Son ms resistentes y soportan mejor las fuerzas de impacto que las fibras naturales Son ms costosas que las fibras naturales A nosotros nos interesan unos cuantos polmeros, en particular: las poliamidas, las aramidas, el polister, y el polietileno de alto peso molecular (UHMWP ultra-high molecular weight poliethylene).

Poliamida (Nylon) La poliamida es un polmero que, como su nombre lo indica, est formado por muchas amidas. Una amida es una molcula que se forma por la reaccin de un grupo amino con un hidroxilo proveniente de un cido orgnico, algo difcil de comprender a menos que seas qumico. Lo realmente importante para nosotros es que gracias a esta reaccin, el Dr. Wallace Carothers pudo crear el nylon en la dcada de 1930 mientras trabajaba en los laboratorios de la firma DuPont. Lo que hizo Carothers fue descubrir que dos sustancias qumicas como la hexametildiamina y el cido adpico podan formar un polmero que, bombeado a travs de agujeros y ser estirados al salir de ellos, podan tejerse para formar una fibra artificial que revolucionara la produccin de materiales en todo el mundo, y que a nosotros nos permitira disfrutar de nuestras actividades verticales.
Como caractersticas generales del nylon, se puede decir que posee una buena elasticidad, buena resistencia tensil, buena resistencia a la abrasin, tiene un punto de fusin de 220C, posee una pobre flotabilidad, y no es muy resistente a los rayos UV ni a los cidos. Si bien el nylon puede llegar a tener ciertos inconvenientes, su principal virtud en cuerdas, cintas y cordinos es que nos permite confeccionar nudos sin perder mucha resistencia. Es verdad que todos los nudos disminuyen la resistencia de cuerdas, cordinos y cintas, pero el nylon se comporta mucho mejor que los otros materiales.

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Aramida Las fibras de aramida, son polmeros de amidas aromticas y se fabrican cortando una solucin del polmero a travs de una hiladora. Esto produce una fibra con una estabilidad trmica alta, una alta resistencia y una alta rigidez debido a las uniones fuertemente organizadas del polmero semicristalino. Una de las primeras fibras de alta resistencia fue la aramida sintetizada en 1964 por Stephanie L. Kwolek en los laboratorios DuPont, mejor conocida por su nombre comercial Kevlar. La industria nutica fue la pionera en el uso de este tipo de fibras alternativas al nylon para la fabricacin de cordinos de alta resistencia, aprovechando sus capacidades mecnicas, su muy baja elongacin y su reducida absorcin de humedad. Entre las marcas comerciales, adems del kevlar tambin podemos encontrar las fibras Vectran de Kuraray, Twaron de Akzo Nobel, Technora de Teijin, Zylon de Toyobo. Las propiedades principales de las aramidas es que presentan una elevada resistencia a la traccin (son muy resistentes), poseen una alta resistencia a las altas temperaturas ya que se descomponen (aunque no se derriten) a temperaturas que oscilan entre los 400C y 550C, tienen un alto mdulo de elasticidad (son pocos elsticas) y una baja elongacin a la rotura (no se estiran mucho cuando se rompen). Adems, qumicamente son bastante estables, aunque son susceptibles de ser atacadas por cidos fuertes. Como inconvenientes podemos decir que la existencia de humedad puede provocar prdidas de resistencia de un 10%, presentan una baja resistencia a la compresin y a la flexin, y adolecen de una mala respuesta a la fatiga debido al rozamiento interfibrilar. De estas desventajas, la ltima es el verdadero taln de Aquiles de las aramidas ya que el rozamiento interfibrilar produce un desgaste difcilmente apreciable, o sea, que las fibras tienen auto-abrasin interna y por lo tanto no son buenas para hacer nudos. Si bien son sper resistentes, debido a su bajsima elongacin no tienen buena capacidad de absorber energa ante un fuerte impacto. Polister Los polisteres, como su nombre lo indica, estn compuestos de muchos steres. A su vez, un ster se forma cuando reacciona un cido orgnico con un alcohol. El polister es la segunda fibra ms usada para la fabricacin de cuerdas, principalmente las que se usan en recate tcnico o las que se emplean en ambientes muy abrasivos. El polister no absorbe agua, por lo cual se dice que es una fibra hidrofbica, (2% hidroflica). Tiene mayor resistencia que el nylon a los rayos UV y es menos propensa al dao de la luz solar. Tiene mejor resistencia a la abrasin que el nylon, y mayor resistencia a los cidos. Sin embargo, el polister tiene un 10% menos de resistencia tensil que el nylon, tiene la mitad de la capacidad de absorcin de impactos del nylon, y resiste menos el contacto con los alcalinos. La forma en que ms se emplea el polister en las cuerdas es en la construccin de fundas, con lo cual se aprovecha la elongacin del nylon y sus capacidades de absorcin de choques en las fibras del alma, mientras que la camisa se hace de polister. Polietileno de peso molecular alto El trmino en ingls para este tipo de fibras es Ultra-High Molecular Weight Polyethylene (UHMWP), que para nosotros es mejor conocido bajo las marcas comerciales Dyneema y Spectra. Se trata de polietilenos de gran tenacidad siendo 15 veces ms resistentes a la tensin que el acero a igual peso. Este tipo de fibras son extremadamente resistentes a la abrasin, a la humedad, a los rayos UV y a muchos productos qumicos. Estas fibras, al igual que las aramidas, tambin tienen una elevada resistencia, pero presentan un punto de fusin (derritimiento) bajo de tan slo 147C. Una de sus principales caractersticas es que es un material muy deslizante y resbaladizo, lo que dificulta su uso en la fabricacin de cuerdas ya que no mantendra apretados los nudos sino que se desharan. Ms bien se las utiliza en la fabricacin de cintas planas pero se las combina con nylon para darles cierta friccin y que no deslicen tanto. De hecho, por ser tan deslizantes, y a diferencia de las cintas tubulares o cintas planas de nylon, jams te vendern metros de cinta a base de spectra o dyneema (no podras hacer anillos de cinta anudndola con el nudo plano). Spectra es una marca registrada de la empresa norteamericana Honeywell International, Inc. Es una fibra de polietileno de cadena larga con cualidades muy similares a las del Dyneema. Por sus caractersticas se emplea en usos militares, navales, espaciales y deportivos. Dyneema es una marca registrada de la firma holandesa Dutch State Mines (DSM). Sus caractersticas son similares a la Spectra y parece estar ms extendida en la fabricacin de cuerdas y cintas en Europa.

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A menos que tengas una memoria fotogrfica, o que seas un experto en polmeros y fibras sintticas, la verdad es que es muy fcil confundirnos y hacernos bolas con tanta informacin, tantos datos y tantas caractersticas de cada una de las fibras. Lo mejor es comparar las diferencias entre las fibras en la siguiente tabla. No es necesario que memorices toda tabla, pero si quieres dominar los conceptos tericos que rodean las actividades verticales no est por dems que te aprendas su contenido. Tabla de caractersticas principales para fibras sintticas Concepto Absorcin de choques Elongacin (% rotura) Absorcin de agua Resistencia al mojarse Flotabilidad Punto de fusin Resistencia a rayos UV Resistencia a la abrasin Resistencia a cidos Resistencia a alcalinos Resistencia a aceites Poliamidas Excelente 18 25% 2 8% 85 90% No 215 250C Buena Buena Pobre Buena Buena Aramidas Pobre 1.5 3.6% 3.5 7% 95% No 425C Regular Pobre Pobre Pobre Buena UHMWP Pobre 3.5% 0 100% S 145C Regular Muy buena Buena Muy buena Buena Polister Buena 12 15% < 1% 100% No 255C Buena Excelente Buena Pobre Buena

CUERDAS
La mayora de las cuerdas utilizadas en actividades verticales son de tipo kernmantle y estn compuestas de alma y camisa. El alma generalmente representa alrededor de dos a tres tercios de la resistencia total de la cuerda y, dependiendo del tipo de trenzado que tenga su hilatura, se consigue que la cuerda tenga ciertas caractersticas determinadas. Si se colocan los hilos de manera longitudinal y en paralelo (poco torcidas) se crea una cuerda esttica. En cambio si los hilos tienen mucha torsin (girados hacia la izquierda o la derecha) se aumenta su elasticidad. Es decir, dependiendo del trenzado que tengan los hilos entre s, se conseguir una cuerda ms dinmica o ms esttica.

alma

hilos camisa / funda hilos

hebra

Identificacin de los elementos de una cuerda para actividades verticales Cmo se fabrica una cuerda? El proceso de manufactura de las cuerdas se puede dividir en tres etapas principales. Por un lado est la etapa donde se obtienen las hebras que formarn el alma. Por otro lado, est la etapa para crear las hebras de la camisa. Y finalmente est la tercera etapa que consiste en juntar las hebras del alma y envolverlas con el trenzado que forma la camisa. Para crear las hebras que formarn el alma, se comienza con los filamentos de la fibra textil que se vaya a utilizar (nylon, polister, polipropileno, etc.). Cada una de las hebras est hecha por miles de filamentos
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que son hilos muy finitos, mucho ms delgados pero ms resistentes que un cabello humano. Los filamentos giran alrededor de un par de cilindros para luego pasar a otro cilindro en donde se impregnan de un recubrimiento de uretano. De aqu pasan a travs de un plato o placa de distribucin donde reciben la misma tensin para ser trenzados y formar un hilo ms grande y grueso que llamaremos hebra.

filamentos alrededor de cilindros

recubrimiento de uretano

plato de distribucin

Trenzado inicial de filamentos para formar las hebras Una vez que se obtiene el primer trenzado, la hebra pasa por una mquina que la enrolla alrededor de un rodillo. De esta manera se obtienen los rodillos que luego se usarn para formar el alma de las cuerdas.

mquina de enrollamiento

rodillo formado en la mquina

Obtencin de los rodillos de hilo para el alma Para obtener las hebras de la funda, el proceso es algo parecido a la etapa de creacin de las hebras para el alma. Todo comienza con docenas de carretes de donde se jalan los filamentos que van pasando a travs de una serie de rodillos hasta llegar a una placa de distribucin donde se les aplica la misma tensin para trenzarlos en hilos ms gruesos enrollados en una bobina.

rodillos con filamentos de fibra placa de distribucin Obtencin de las bobinas de hilo para la camisa

embobinado

La etapa final comprende la unin de las hebras que integran el alma junto con el trenzado de la camisa que la envuelve. Las bobinas para formar la camisa se agrupan en conjuntos que a su vez estn dispuestos en un crculo concntrico, como en un carrusel. Las hebras del alma son jaladas a travs de
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una placa de distribucin, mientras que los conjuntos de bobinas giran alrededor del alma y se van trenzando. De hecho, el movimiento de las bobinas se asemejara al movimiento de los planetas de nuestro sistema solar. Si imaginamos que el alma es el Sol, cada una de ellas realiza un movimiento de traslacin y rotacin con movimientos de zigzag. Las hebras de las bobinas se jalan hacia el centro donde est el alma y se van tejiendo alrededor de ella.

trenzado final de la cuerda

hebras que forman el alma

tejido de la camisa

Etapa final de la fabricacin de una cuerda Camisa / Funda La funda no est nada ms como elemento decorativo; adems de darle color a una cuerda y hacerla agradable a la vista, tiene la funcin primordial de proteger las hebras que integran el alma. As como la ropa nos protege del medio ambiente y de los elementos externos, la camisa hace lo mismo para el alma de una cuerda. El grosor y la anchura de la funda van a caracterizar la durabilidad y el manejo de las cuerdas as como a contribuir en sus cualidades dinmicas. Estos factores estn determinados por el nmero de bobinas usadas para tejer la funda: cuanto mayor sea el nmero de bobinas, menor ser el grosor y la anchura de la camisa, y mayor ser su elasticidad. Una cuerda tpica de escalada de unos 10.5mm de dimetro generalmente est construida con 32, 40 48 bobinas. Si una cuerda tiene una camisa fina, con un tejido muy apretado, lo ms probable es que su tejido haya sido hecho usando 48 bobinas y la funda sea la responsable del 35% del peso de la cuerda. Esta cuerda deslizar mejor sobre superficies rocosas, har ms difcil la entrada de polvo, tierra y agua al alma, y brindar un amortiguamiento ms suave, adems de que ser ms firme y durable. Si la camisa de la cuerda tiene una apariencia ms tosca (menos fina y de mayor grosor), lo ms probable es que su camisa est hecha con 32 bobinas, en cuyo caso la funda ser responsable del 40% del peso total de la cuerda. Estas cuerdas resistirn mejor el maltrato, por lo cual se las utiliza mucho en escalada en yoyo (top-rope) y gimnasios de roca. Asimismo, cuerdas de espeleologa o cuerdas para izado de cargas en escalada de gran pared, tienen fundas hechas con 32 bobinas. En el otro extremo de la gama se pueden encontrar cuerdas cuyas fundas estn hechas con 16 bobinas, aqu encontramos a las cuerdas tpicamente usadas por los escaladores de rboles y gente dedicada a la arboricultura. Son cuerdas que deben aguantar tareas abusivas, rozar constantemente la corteza de los rboles, resistir las resinas, y soportar cargas pesadas al descolgar troncos y ramas. La funda es muy gruesa, menos elstica, y muy spera al tacto lo cual la hace excelente para generar friccin. Prcticamente la funda de estas cuerdas es responsable del 50% del peso total de la cuerda.

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Tipos de cuerdas Coloquialmente solemos diferenciar las cuerdas para actividades verticales en dos grandes clases: dinmicas y estticas, pero si queremos ser ms estrictos y nos ceimos a las normativas actuales deberamos diferenciarlas en tres grandes grupos segn su capacidad de elongacin: dinmicas, semiestticas y estticas.

Cuerdas dinmicas
Las cuerdas dinmicas estn especialmente diseadas para actividades donde haya que escalar, ya sea escalada en roca o escalada en hielo, aunque tambin se pueden escalar estructuras verticales como torres u otras edificaciones. El motivo de estar diseadas para la escalada no es tanto porque nos ayudan a ascender sino porque nos ayudan a detener una cada. Por ello, la principal caracterstica de las cuerdas dinmicas es su buena absorcin de la energa producida durante una cada. Las cuerdas dinmicas estn regidas por el estndar UIAA-101 y por la normativa europea EN892. En realidad se trata del mismo estndar ya que los estndares UIAA han sido adoptados por las normativas europeas. La diferencia es ms bien de carcter jurdico-comercial ya que los fabricantes europeos deben cumplir las normas EN mientras que el resto de fabricantes del mundo cumplen el estndar UIAA. Tcnicamente, de acuerdo al estndar UIAA-101, las cuerdas dinmicas deben utilizarse en cualquier actividad donde se prevean factores de cada superiores a 0.3. Las cuerdas dinmicas se dividen en tres categoras: simples, dobles y gemelas. Cuerdas simples: para ser utilizadas como cuerda nica. Para que una cuerda pueda estar homologada como cuerda simple, la UIAA impone que la cuerda debe soportar un mnimo de cinco cadas de prueba (sin que se rompa obviamente). Una cada de prueba consiste en una cada de factor 1.77 con una masa de 80kg. Adems, la fuerza de choque que transmita al escalador debe ser inferior a 12kN en la primera cada. Cuerdas dobles: para ser utilizadas en doble, mosquetonendolas de forma alternada. Las cuerdas dobles tambin deben soportar cinco cadas de prueba aunque aqu el peso en cada cuerda ser de 55kg. El valor de la fuerza de choque en la primera cada debe ser inferior a 8kN. Cuerdas gemelas: para ser utilizadas a pares y mosquetonendolas conjuntamente. El nmero de cadas de prueba que deben soportar las cuerdas gemelas es de 12. El peso es de 80kg soportado por ambas cuerdas. La fuerza de choque ha de ser inferior a 12 kN.

simple

doble

gemela

Tipos de cuerdas dinmicas segn su uso Caractersticas de cuerdas dinmicas de acuerdo a la norma EN892 (UIAA101) Esta norma establece una serie de parmetros y lineamientos que deben cumplir las cuerdas dinmicas para estar homologadas para dicho uso. Dimetro: este parmetro se mide con una masa de 10kg para cuerdas simples, 6kg para cuerdas dobles, y 5kg para cuerdas gemelas. Esto implica que es muy difcil medir el dimetro de una cuerda en condiciones caseras. Las cuerdas de gran dimetro tienen generalmente una mayor vida til. Sin

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embargo, son mucho ms pesadas y menos agradables de utilizar. En las vas en las que el peso y la fluidez son esenciales, es preferible escoger una cuerda de menor dimetro. Las prestaciones globales de una cuerda pueden considerarse como una relacin entre el peso y sus propiedades dinmicas.

c c c c c c c c c c c c

Medicin del dimetro de una cuerda Peso: el peso de las cuerdas se mide por metro. Una cuerda simple tiene un peso que vara alrededor de 52 a 80 gramos, una cuerda doble pesa unos 50 gramos, y una cuerda gemela pesa aproximadamente 42 gramos por metro. Adems, el alma de las cuerdas debe ser responsable de al menos el 50% del peso total de la cuerda.

1 metro

balanza Medicin del peso de una cuerda

Deslizamiento de la funda: lo que se mide aqu, usando una mquina especial, es cunto se desliza la funda con respecto al alma cuando la cuerda es sometida a una cierta carga. El parmetro establecido es que la longitud de deslizamiento debe ser menor a 40mm cuando una cuerda de 1930mm sea estirada. El alma y la funda son dos componentes independientes que tienen tendencia a deslizar uno respecto al otro si su construccin no ha sido cuidadosamente estudiada. Si hay un gran deslizamiento, la funda se deforma poco a poco bajo con el uso de dispositivos de aseguramiento o de descenso crendose una zona floja alrededor del alma y un abultamiento puntual: el famoso efecto calcetn. Este fenmeno implica un desgaste ms rpido, sobre todo en un uso intenso o en escalada en yoyo, as como el riesgo de bloqueo en el descensor o en el aparato de aseguramiento.

1%
Medicin del deslizamiento de la funda de una cuerda Nmero de cadas UIAA: Para cumplir con este estndar, las cuerdas simples deben resistir 5 cadas sucesivas de factor 1.77 con una masa de 80 kg, las cuerdas dobles 5 cadas sucesivas con una masa de 55 kg y las cuerdas gemelas 12 cadas sucesivas con una masa de 80 kg sobre los dos cabos. El factor de cada se define como el cociente entre la distancia cada y la longitud de cuerda que absorbe el impacto. Hablaremos con ms detalle acerca del factor de cada en el captulo 9. El nmero de cadas publicado en la ficha tcnica no debe ser superior al resultado ms bajo de los obtenidos por el laboratorio notificado. Como nota, cabe aclarar que el nmero de cadas de las cuerdas en simple y de las cuerdas en doble no pueden compararse ya que sus respectivos ensayos no se realizaron con la misma masa. El esquema que aparece a continuacin representa a groso modo la realizacin de una
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prueba de cada UIAA para una cuerda dinmica simple. El ensayo se efecta con 2.8 metros de cuerda la cual est fijada por uno de esos extremos a una placa mientras que el otro extremo se eleva sosteniendo un peso de 80kg. La cuerda pasa por un mosquetn colocado a 30cm por encima de donde se fija la cuerda. La cada se realiza con 5 metros de distancia cada sobre 2.8 metros de cuerda activa, es decir, con un factor de cada de 1.77.

80kg

mosquetn 2.5m

Factor de cada =

5m 2.8 m

Factor de cada = 1.77 Placa que sujeta la cuerda

Esquema de una cada UIAA para cuerda dinmica simple

elongacin

Fuerza de choque: esta fuerza es el impacto que absorbe la cuerda durante el primer ensayo de cada. Durante las pruebas, esta fuerza va aumentando en cada ensayo de cada adicional. La rapidez con que esta fuerza vaya aumentando en cada una de las cadas determinar el valor que se especifique en su etiqueta. Cuanto ms bajo sea el valor de fuerza de choque, ms energa es capaz de absorber la cuerda, y por lo tanto menor ser el impacto transmitido al escalador que sufra una cada. Sin embargo, la fuerza de choque es tambin un indicador de la longevidad de una cuerda. Cuando ms alto sea la fuerza de choque, ms tiempo de vida til tendr una cuerda. Es importante sealar que tanto las cadas como la fuerza de choque se obtienen en condiciones de laboratorio bajo unos determinados parmetros. En los ensayos de cada de laboratorio la cuerda permanece fija por uno de sus extremos. Esto hace que la cada sea ms brusca (ms dura) en comparacin a lo que sucedera en la vida real. En la prctica, la cuerda no est fija sino que pasa a travs de un dispositivo de aseguramiento, y en caso de cada, la cuerda desliza unos centmetros a travs del freno lo cual hace menos brusco el frenado. Alargamiento esttico y dinmico: estos parmetros miden el alargamiento de la cuerda bajo un escenario esttico y bajo un escenario dinmico. El alargamiento esttico se determina al aplicar un peso de 80kg sobre la cuerda. El alargamiento no debe exceder del 10% para cuerdas simples y gemelas (ambas cuerdas), y 12% para cuerdas dobles (una sola cuerda). A su vez, el alargamiento dinmico se determina con la primera cada. El mximo permitido es de 40%, y este valor es un mejor indicador de las propiedades de elongacin de una cuerda dinmica.

estiramiento Cuerda sin carga tensin Cuerda con carga Medicin de la elongacin de una cuerda

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Nudabilidad: esta caracterstica es de las mediciones ms importantes ya que es un indicador del desempeo de la flexibilidad de una cuerda. Lo malo es que los fabricantes no suelen publicar este dato en las especificaciones y casi nunca se da a conocer a los consumidores. La manera de medir este parmetro es la siguiente. Primero se toma un trozo de cuerda y se hace un nudo (un ocho por ejemplo). Despus se aplica tensin a la cuerda con una carga (10kg para las cuerdas simples). Posteriormente se mide el dimetro interior del nudo. El cociente entre el dimetro medido y el dimetro de la cuerda es lo que define el coeficiente de nudabilidad. El mximo valor para este coeficiente es de 1.1 veces el dimetro de la cuerda. Dimetro interior del nudo

Medicin de la nudabilidad

Cuerdas Estticas
El trmino esttico es un trmino descriptivo muy general que muchas veces ocasiona confusin y malentendidos. Al igual que sus primas dinmicas, las cuerdas estticas tambin se estiran y tienen cierta elongacin. Es verdad que no se estiran tanto como las dinmicas, pero de que se estiran se estiran. El trmino esttico engloba una variedad de tipos de construccin y de materiales usados. En otras palabras, el espectro de cuerdas estticas es ms amplio que el de las dinmicas. Aqu no solamente hay cuerdas tipo kernmantle sino tambin de otros tipos de construccin. Lo mismo sucede con los materiales empleados, las cuerdas estticas no solamente pueden estar hechas de nylon sino tambin pueden incorporar polister, o algn otro tipo de fibra como aramidas o polipropilenos. La otra gran diferencia es el uso o tipo de actividad para el cual estn diseadas. Las dinmicas bsicamente estn hechas para escalar, ya sea en roca, hielo, terreno mixto, etc el chiste es que estn pensadas para absorber la energa generada en una cada. En cambio, las estticas pueden estar diseadas para actividades tan diferentes como maniobras de rescate (izado o descuelgue), para rescate acutico, para trabajos verticales, para bomberos (deben soportar altas temperaturas), para arboricultura y escalada de rboles (soportando abrasiones increbles), para espeleologa (ascenso y descenso por cuerdas), entre otras. Dependiendo de la actividad o la aplicacin para la cual se vaya a utilizar la cuerda, puede ser que a veces se requieran cuerdas con una elongacin mnima (casi como un cable de acero), o puede ser que sea necesario que tengan cierta elasticidad para absorber los impactos en cadas de factores bajos (no se quiere una cuerda dinmica, pero tampoco se desea una cuerda inelstica). Si buscas una definicin universal y nica de cuerda esttica no la vas a encontrar. Lo que vas a encontrarte no es una sino varias definiciones de cuerda esttica, las cuales dependern principalmente del lugar o regin geogrfica donde residas. Es posible que en tu pas exista algn organismo que se encargue de prevenir riesgos laborales y que determine las especificaciones de equipos y materiales usados para actividades verticales. Si es as, seguramente podrs encontrar una descripcin de cuerda esttica en dichas especificaciones. Lo que te puedo decir es que no hay una definicin que sea ms correcta que otra, ni tampoco hay una definicin que sea mejor que otra. Lo que hay son diferentes puntos de vista y cada uno considera diferentes caractersticas y condiciones de uso. Si no tienes un estndar que rija tus actividades, t mismo puedes crear el tuyo o puedes adoptar y adaptar alguno de los que veremos a continuacin. Aqu mostraremos las definiciones ms comunes que hay en la literatura acerca de actividades verticales: Estndar CI 1801-98 del Cordage Institute (CI) Estndar NFPA-1983 de la National Fire Protection Association (NFPA) Normas EN1891 y EN564 de la unin europea Criterio BCCTR del British Columbia Council on Technical Rescue
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Es importante sealar que estos estndares y normativas son para uso de los fabricantes de material y equipo, es decir, son especificaciones y lineamientos que deben seguir los fabricantes. Esto significa que NO son estndares para los usuarios y consumidores. A lo que me refiero con esto es que ninguna normativa establece cmo debe utilizarse una determinada cuerda o un determinado equipo. Simplemente se trata de lineamientos que buscan poner unas reglas mnimas de juego que deben seguir los fabricantes para que no saquen al mercado productos basura. Estndar CI 1801-98 Este estndar lo establece el Cordage Institute y define los trminos de cuerda esttica, cuerda de baja elongacin y cuerda dinmica. Esttica: una cuerda esttica es toda aquella cuerda que tiene una elongacin mxima de menos del 6% bajo una carga del 10% de la resistencia mnima de la cuerda. Baja elongacin: una cuerda de baja elongacin se define como una cuerda con una elongacin comprendida entre un 6% y un 10% de la resistencia mnima de la cuerda Dinmica: una cuerda dinmica es una cuerda con ms de un 10% de elongacin bajo una carga del 10% de la resistencia mnima de la cuerda. Estndar NFPA-1983 El estndar NFPA-1983 es el Standard on Life Safety Rope and Equipment for Emergency Services. Este estndar no distingue entre cuerdas dinmicas y estticas. Lo que sera una cuerda dinmica es ms bien considerada como una cuerda de alta elongacin (high stretch rope), diseada para estirarse hasta el 60% de su longitud antes de romperse. Segn este estndar, las cuerdas dinmicas no son adecuadas para izado o descuelgue de cargas pesadas. Adems de las cuerdas de alta elongacin, se distinguen: Cuerda esttica: una cuerda esttica es aquella se estira entre el 0% y 5% de su longitud bajo una carga de 1kN. Es la cuerda para la mayora de situaciones de rescate. Cuerda de baja elongacin: es una cuerda que se estira entre el 5% y 10% de su longitud bajo una carga de 1kN. Adicionalmente, el estndar NFPA-1983 clasifica las cuerdas en tres categoras de acuerdo a su uso: uso de escape, uso ligero, y uso general. Concepto Resistencia mnima Dimetro mnimo Punto de fusin mnimo Uso de Escape 13.5 kN (3000 lbf) 7.5mm Uso Ligero 20 kN (4496 lbf) 9.5mm (3/8 in) 204C (400F) Uso General 40 kN (8992 lbf) 11mm (1/2 in) 204C (400F)

En general, los dimetros recomendados para operaciones de rescate son de 7/16 de pulgada (11mm) para cargas de una persona, y de media pulgada (12.5mm) para cargas de dos personas. Uso de escape (E): cuerdas para usarse una sola vez en caso de autorrescate (prcticamente son cuerdas de usar y desechar). El estndar requiere una fuerza mnima de rotura de al menos 13.5kN, una elongacin entre el 1% y 10% bajo una carga del 10% de su MBS, y un dimetro comprendido entre 7.5mm y 9.5mm Uso ligero (L): cuerdas para cargas de una persona (300lbs) y con una fuerza de rotura mnima 3sigma de al menos 20kN (4496 lbf). Deben tener una elongacin mnima de al menos 1% con el 10% de fuerza de rotura y una elongacin mxima no mayor de 10% con el 10% de fuerza de rotura. El dimetro de este tipo de cuerdas vara de un mnimo de 9.5mm (3/8 pulgada) a un mximo de 12.5mm (1/2 pulgada). Uso general (G): cuerdas para cargas de dos personas (600lbs) y con una fuerza de rotura mnima 3sigma de al menos 40kN (8992 lbf). Deben tener una elongacin mnima de al menos 1% con el 10% de fuerza de rotura y una elongacin mxima no mayor de 10% con el 10% de fuerza de rotura. El dimetro de esta clase de cuerdas vara de un mnimo de 11mm (7/16 pulgada) a un mximo de 16mm (5/8 pulgada). Nota: Sobre el dimetro mnimo 7/16 para cuerdas de uso general, la verdad es que actualmente no existe la tecnologa para fabricar una cuerda de 11mm que cumpla los requisitos de una cuerda de uso
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general. Pero el comit NFPA ha dejado abierta la puerta para posibles desarrollos futuros de una cuerda ligera sper resistente. Adicionalmente, el estndar NFPA-1983 obliga a los fabricantes a publicar en la etiqueta informacin referente a las elongaciones de la cuerda bajo 300lbf (1.35kN), 600lbf (2.7kN) y 1000lbf (4.4kN). Normas EN1891 y EN564 La norma EN1891 no habla de cuerdas estticas sino de cuerdas con bajo coeficiente de alargamiento. Bajo la normativa europea se considera que estas cuerdas han sido especialmente creadas para realizar trabajos de suspensin y de progresin por ellas. Aunque su uso habitual no sea el de detener cadas y no posean tanta elongacin como una cuerda dinmica, tienen cierta elasticidad que les permite ofrecer un margen de seguridad hasta cadas de factor 1. A pesar de contar con cierto alargamiento responden muy bien al uso de bloqueadores y descensores, lo cual las hace ideales para su uso en espeleologa, barranquismo, descenso de caones, trabajos verticales y operaciones de rescate y salvamento en general. Bsicamente lo que caracteriza a este tipo de cuerdas, y lo que las diferencia de las dinmicas, es que su elongacin no debe superar el 5%. De acuerdo a las normativas europeas EN1891 y EN564, se dividen en 4 categoras: A, B, C y L. Cuerdas tipo A: Es la mxima categora de la norma EN1891 y son cuerdas para usar en espeleologa, en rescates, operaciones de acceso mediante cuerda y como lnea de seguridad en trabajos de altura, siempre que la masa corporal del usuario no exceda de 100 kg. El dimetro de estas cuerdas vara de 10 a 16mm. Cuerdas tipo B: Cuerdas de dimetro y resistencia inferiores a las del tipo A. Su uso bsicamente se limita a los descensos. El dimetro de estas cuerdas vara de 8.5 a 9.5mm. Cuerdas tipo C: Este tipo de cuerdas son cuerdas flotantes con alma de polipropileno y camisa de polister para que tengan una excelente flotabilidad. Aunque no cumplen con la normativa EN1891, cuentan con unos mrgenes de seguridad aceptables para permitir su uso en descenso de caones y barranquismo. Cuerdas tipo L: Son cuerdas ligeras para espeleologa que generalmente estn construidas de nylon y con dimetros inferiores a 8.5mm, por lo que normalmente se les considera cordinos auxiliares. La norma bajo la cual se rigen es la EN564 y solamente est vigente en Francia, ya que en los dems pases de la unin europea todava no se acepta como categora de cuerda oficial. Caractersticas de cuerdas semiestticas (tipo A y B) Fuerza de choque: La fuerza de choque indicada en la tabla de prestaciones es la obtenida en una cada de factor 0.3 con una masa de 100 kg para las cuerdas de tipo A y de 80 kg para las cuerdas de tipo B. La fuerza de choque debe ser inferior a 6 kN. Nmero de cadas: es el nmero de cadas de factor 1 que es capaz de soportar una cuerda antes de romperse. Se determina con la ayuda de un dispositivo que reproduce una cada de factor 1, y en donde los extremos de la cuerda tienen nudos en ocho. La cuerda se somete a choques, a intervalos de 3 minutos y debe resistir como mnimo 5 cadas sucesivas, con una masa de 100 kg para las cuerdas de tipo A y de 80 kg para las cuerdas de tipo B. Alargamiento E: se trata del alargamiento esttico que sufre la cuerda entre una carga de 50 kg y una carga de 150 kg. El alargamiento no debe sobrepasar el 5% de su longitud. Flexibilidad al nudo K: la cuerda, anudada con un nudo simple, se carga con un peso de 10 kg durante 1 minuto y despus, con un peso de 1 kg en su extremo, se mide el dimetro interior del nudo. El resultado debe ser K < 1,2. Deslizamiento de la funda S: se colocan 2 metros de cuerda en un dispositivo de presin y se hacen pasar 5 veces seguidas. El deslizamiento de la funda no debe ser mayor de 15mm para las cuerdas de tipo B y de 20mm + 10(D - 9mm), donde D es el dimetro de la cuerda para las cuerdas de tipo A. Encogimiento R: se trata del porcentaje de encogimiento que sufre la cuerda cuando se sumerge en agua, durante 24 horas, antes de su primera utilizacin. Masa de la funda: la masa de la funda de la cuerda tiene que estar comprendida entre el 30% y el 50% de la masa total de la cuerda.

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Carga de rotura esttica: es la fuerza bajo la cual la cuerda se rompe cuando es sometida a una traccin lenta. Las cuerdas de tipo A deben resistir al menos 22 kN, las cuerdas de tipo B deben resistir al menos 18 kN. Resistencia esttica con terminales nudo 8: la cuerda acabada con un nudo en ocho, debe resistir durante 3 minutos una carga de 15 kN si se trata de una cuerda de tipo A y 12 kN si se trata de una cuerda de tipo B. La cuerda lleva en su extremo una banda adhesiva indicando su tipo A o B, su dimetro, el nombre del fabricante y el nmero de la Norma Europea. Cualquier longitud de cuerda cortada debe llevar las indicaciones precedentes. En el interior de la cuerda se encuentra una banda indicando el tipo de la cuerda (A o B), el modelo, el nombre del fabricante, el nmero de la norma y el ao de fabricacin. Criterio BCCTR El criterio para cuerdas estticas que establece el BCCTR se basa en el uso de cuerdas en operaciones de rescate vertical, ya sea rescate urbano, rescate de montaa, rescate tctico, etc. Tomando en cuenta esta condicin, este criterio supone que la carga de rescate es de 2kN que sera lo equivalente al peso de un rescatista y una vctima. Partiendo de este supuesto se definen 3 clases de cuerda: Baja elongacin (low stretch): elongacin menor a un 5% al ser sometidas a una tensin de 2kN Media elongacin (medium stretch): elongacin mayor a un 5% y menor a un 10% al ser sometidas a una tensin de 2kN Alta elongacin (high stretch): elongacin mayor o igual al 10% bajo una tensin de 2kN

Cuidados y almacenamiento de las cuerdas

Sabiendo la enorme importancia que tienen las cuerdas, lo menos que deberas hacer por ellas es cuidarlas como si fuera una de las pertenencias ms preciadas que tuvieras. He visto mucha gente cuidar sus cascos y mantenerlos impecables, libres de raspaduras y rasguos; he visto gente consintiendo a sus pies de gato como si fueran unas zapatillas de diseador de ms de 300 dlares; tengo amigos que mantienen sus mosquetones lustrosos y brillantes; pero en lo que a sus cuerdas se refiere es todo lo contrario, las dejan sucias, jams las han lavado, no se molestan en inspeccionarlas, ni guardarlas en una funda o bolsa, ni tampoco en usar alguna manta o plstico para que no est en contacto con la tierra. No tiene nada de malo ni estoy en contra de cuidar nuestro equipo, ya sean cascos, arneses, mosquetones, pies de gato, o lo que fuere. Pero me sorprende que mucha gente desprecie o se olvide por completo del cuidado y mantenimiento de las cuerdas, teniendo en cuenta que son nuestra primordial herramienta de trabajo. La principal causa de deterioro y desgaste de las cuerdas es la abrasin, ya sea al rozar con las paredes, con los bordes de las rocas, con cantos afilados, o casi con cualquier objeto alrededor del cual la cuerda realice un recorrido. Seamos sinceros, por mucho que cuidemos nuestras cuerdas y procuremos que no sufran abrasin, es imposible evitar que no estn en contacto con ningn objeto. Pero eso no significa que la descuidemos y que no podamos reducir su desgaste. Pisar o no pisar la cuerda? Un tpico recurrente que se ensea prcticamente en cada curso introductorio de cualquier disciplina vertical es el que tiene que ver con pisar la cuerda. A todos se nos educa y se nos adoctrina bajo la premisa de que nunca hay que pisar la cuerda, jams, so pena de ser condenados al infierno. El argumento detrs de este mandamiento es que si pisas una cuerda agrandars los espacios que hay entre las fibras del tejido de la funda y causars que por ah entre el polvo, la tierra y cristales minerales diminutos que actuarn como cuchillos y serruchos sobre las hebras del alma. El argumento parece lgico y congruente; aparece en todos los libros y manuales que hablan sobre los cuidados que deben tener las cuerdas, y no hay curso donde no se le mencione, pero ser verdad? Alguien se ha tomado la molestia de comprobar lo que se afirma? La verdad es que s ha habido alguien que se haya tomado dicha molestia: el seor Jim Kovach, un experto y gur en lo que a rescate tcnico se refiere. Jim realiz un estudio exhaustivo durante 8 meses en Cleveland, Ohio (EUA), y sus resultados y conclusiones las present en el prestigioso International Technical Rescue Symposium de 2002. Jim tuvo la idea de usar una cuerda como tapete de entrada por ocho meses, sobre la cual todo mundo caminaba por encima de
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ella. No contento con ese maltrato, decidi colocar la cuerda sobre el suelo apoyada sobre una cama de tortura compuesta por pedacitos de ladrillos y vidrios rotos. Pero eso no fue todo. El remate final consisti en conducir su vehculo por encima de la cuerda que estaba sobre el mar de cristales y escombros de ladrillo. Al acabar su experimento, recogi la maltrecha cuerda, cuya funda obviamente presentaba signos de desgaste, y la someti a una prueba para analizar su resistencia tensil. Para su sorpresa, y para asombro de los asistentes al simposio, la cuerda no haba perdido resistencia. Su conclusin fue que no hay evidencia de que pisar una cuerda har que la tierra y detritos atraviesen la camisa y daen el alma. Ahora bien, independientemente de que Jim Kovach tenga o no razn, y dejando a un lado el debate sobre si el pisar una cuerda pueda o no daar el alma, mi opinin y recomendacin es que no pises la cuerda, aunque slo sea para evitar que se ensucie gratuitamente. Pocas cosas hay tan desagradables como una cuerda sucia, cochina, puerca y maltratada. Proteccin Protege tu cuerda: protgela de cantos afilados, de cada de piedras, que no la pisen crampones, que no la daen los piolets, que no la muerda tu perro, o cualquier otra cosa que pudiera hacerle dao. Tambin procura que no se moje o congele ya que una cuerda mojada o congelada es ms susceptible a la abrasin, y pierde resistencia y elasticidad. Asimismo, evita rapelar, descender o descolgar objetos rpidamente debido a que el calor generado por la velocidad puede ser tan alto como para empezar a derretir el nylon. En cuanto a los rayos UV se refiere, las cuerdas de nylon aguantan relativamente bien su exposicin a los rayos UV pero no son inmunes a ellos. Una cuerda no se va a derretir o a deshacer cual vampiro al exponerla a la luz solar, pero a largo plazo, tras exposiciones prolongadas, su resistencia ir disminuyendo. Como recomendacin general, guarda la cuerda en una bolsa o en una de las mochilas que hoy en da se producen para tal fin.

Bolsa (mochila) comercial para cuerda, con manta integrada Plegado de la cuerda Para doblar la cuerda lo mejor es plegarla en mariposa o simplemente irla dejando caer en el suelo haciendo un movimiento de zigzag o vaivn con tus manos mientras la sueltas. Si la enrollas como una manguera o formando anillos, lo que hars ser torcerla y se irn formando esos malditos e indeseables rizos que te pueden meter en un aprieto la prxima vez que uses la cuerda si no te tomaste la molestia en desplegarla totalmente. Los rizos en la cuerda se producen por una torsin de la misma alrededor de su eje longitudinal. Estas torsiones producen tensiones en la cuerda que hacen que se doble formando rizos al estirarla. Por eso debemos tener cuidado para no girar una cuerda demasiadas veces alrededor de su eje corporal al estar enrollndola. Pocas cosas son ms incmodas que tener una cuerda enredada en una maraa de rizos.

as S

as No

Plegado correcto de una cuerda en mariposa. Plegado inadecuado en anillos.

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Almacena la cuerda en un lugar seco, sin humedad y donde no est expuesta al sol. En cuanto a la temperatura del ambiente donde estuviera la cuerda, la mayora de fabricantes recomiendan que no se excedan los 80C. No creo que en tu casa, oficina, o almacn se lleguen a superar los 80C pero pudiera ser que al transportarla en vehculos, dependiendo de dnde coloques la cuerda y de las condiciones del traslado, la cuerda reciba mucho calor por radiacin. Seguramente la cuerda aguanta temperaturas ms altas ya que el nylon se derrite alrededor de los 220C, pero es mejor mantenerla fresca y no someterla a altas temperaturas si no es necesario. Limpieza de las cuerdas Mantn tu cuerda limpia. Una cuerda limpia es una cuerda feliz, pero una cuerda sucia puede llegar a convertirse en un verdadero dolor de cabeza ya que ir perdiendo flexibilidad y se ir comportando ms como un cable de acero que como un espagueti, perder su capacidad de elongacin y eso tambin afectar su resistencia. Tal vez tu cuerda nunca te agradezca personalmente que la mantengas limpia, pero creme que con una cuerda limpia sers la envidia de tus compaeros, aumentars tu margen de seguridad, y reducirs las probabilidades de sufrir algn susto a causa de maniobrar con algo que se asemeja ms a un cable. Cmo se lava una cuerda? La manera recomendada para lavar una cuerda es hacindolo con agua fra. Basta con llenar una cubeta o una tina con agua y sumergir la cuerda varias veces. Lo mejor es emplear cepillos especialmente diseados para cuerdas que remueven gran parte de la tierra y suciedad.

Ejemplos de cepillos comerciales para limpiar cuerdas Si una cuerda est muy sucia y no basta simplemente con usar agua, se puede usar un jabn neutro. Hasta ahora no he tenido que usar jabn para lavar ninguna de mis cuerdas, pero si eres espelelogo o escalador de rboles, probablemente quieras usar jabn neutro de vez en cuando. En cuanto al empleo de cloro y otros detergentes, lo que se suele recomendar es evitar su uso, aunque este asunto no est libre de debate y confrontacin de opiniones. Los miembros de la escuela de rescate CMC, en Santa Brbara, California (EUA), realizaron un interesante estudio cuyos resultados fueron presentados en otro de los congresos del International Technical Rescue Symposium, esta vez en la edicin del 2001. La motivacin del estudio no era meramente simple curiosidad sino tena que ver con la pregunta de cmo desinfectar una cuerda que ha estado en contacto con sangre. A la mayora de nosotros no se nos pasara esa pregunta por la cabeza, pero si eres rescatista puede que en ms de una ocasin hayas visto cmo una cuerda acaba manchada de la sangre de alguna vctima. El dilema que tenan los miembros de CMC era si podan usar cloro o no. A partir de este dilema decidieron llevar a cabo un estudio ms serio y ms amplio que tomara en cuenta no slo los efectos del cloro sino de otras sustancias. Lo que hicieron fue sumergir trozos de cuerda en diferentes sustancias por un buen tiempo, para luego poner a prueba su resistencia. Entre las sustancias que probaron estaban pintura, chapopote (alquitrn), savia, gasolina, aceite e incluso vmito. La mayora de las sustancias no afectaron la resistencia de las cuerdas. Sin embargo, con las sustancias cidas como el vmito y la orina animal se obtuvieron resultados en donde la resistencia disminua un 30% ms (una reduccin considerable). Otro dato interesante del estudio fue que usar cloro en una solucin con concentracin al 10%, causaba una reduccin de la resistencia de tan slo 2%, lo cual no es mucho si tomamos en cuenta que el uso normal que le damos a las cuerdas causa ms dao. Su conclusin fue que usar cloro en mayores concentraciones produce un decremento considerable en la resistencia. Hasta ahora no he tenido la necesidad de desinfectar ninguna cuerda, y mientras no tenga que hacerlo, prefiero no usar cloro. A menos que seas qumico o sepas exactamente qu sustancias contiene el detergente que usas, y ests completamente seguro que ninguna de esas sustancias daar las fibras de
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tu cuerda ok, adelante. Pero si tienes la menor duda, lo mejor es no arriesgarse. Otra opcin interesante de limpieza es lavar la cuerda en una lavadora, preferentemente de carga frontal para evitar que se rice con el tambor que tienen las lavadoras de carga vertical. Si te decides por esta opcin, aplica un ciclo de lavado para prendas delicadas y selecciona agua fra o una temperatura menor de 30C. Vida til Determinar con exactitud la vida til de una cuerda es algo muy difcil de hacer, ya que su duracin y resistencia depende de muchos factores como la frecuencia de uso, el tipo de actividad (escalada, espeleologa, rescate, etc), los factores climticos, el almacenamiento, el nmero de cadas sufridas, etc. De hecho, hasta el da de hoy, no hay manera de saber la resistencia exacta de una cuerda sin destruirla a menos que la sometamos a un ensayo de rotura para saber su resistencia. Sin embargo existe una serie de lineamientos generales que podemos utilizar como gua para saber cundo tenemos que jubilar nuestras cuerdas. Con una cuerda nueva, algunos expertos recomiendan estrenarla con el famoso remojn, es decir, mojar la cuerda antes de su primer uso. Con esto la cuerda se encoje alrededor de un 4-5% sin verse afectada en su elongacin y resistencia. Se dice incluso que esto incrementa su resistencia a la abrasin de manera considerable pero hasta ahora no he podido encontrar ningn estudio que corrobore dicha afirmacin. Si la cuerda tiene un uso intensivo diario (como en gimnasios y rocdromos) el tiempo de vida til suele ser de 3 a 6 meses. Si la cuerda la llegas a usar los fines de semana de manera regular y constante, su caducidad estar entre 2 a 3 aos. Si el uso solamente es espordico, su vida til rondar los 4 5 aos. Sin embargo, si tienes duda de que la cuerda pudiera estar daada, ya sea por haber sufrido mltiples cadas de factor cercano a 2 o por sospechar si estuvo en contacto con cidos, lo ms aconsejable es desecharla. Hay referencias en algunos manuales donde se menciona que las cuerdas en buen estado, incluso despus de 7 9 aos de vida, siguen manteniendo una buena resistencia, entre un 90% de la resistencia original especificada por el fabricante. Segn el experto alemn Pit Schubert, el envejecimiento de una cuerda sin usar y bien almacenada es despreciable en comparacin con el envejecimiento de una cuerda regularmente usada. Lo ms probable es que la mayora de cuerdas en buen estado sigan siendo tiles, pero NADA te garantiza que as sea. Para cubrirse las espaldas, la mayora de fabricantes recomiendan retirar una cuerda despus de 5 aos de antigedad por muy espordico que haya sido su uso. Con esto mantienen un escenario conservador, adems de que as siguen vendiendo sus productos (no sera buen negocio vender cuerdas que duraran 7, 10, 15 ms aos). Siguen el viejo dicho de ms vale pecar por exceso que pecar por omisin. Como evidencia de esto podemos encontrar un reporte elaborado por Judith Betaman y Philip Toomer en 1998 titulado The shelf life of static ropes for life rescue lines (Tiempo de almacenamiento de cuerdas estticas para lneas de vida en rescate). En este reporte los autores citan el comentario hecho por Richard Newell (Presidente de Blue Water en aquel tiempo) respecto a la vida til de las cuerdas: el tiempo de almacenamiento lo determina el fabricante del producto Blue Water planea mostrar cinco aos en las etiquetas de sus cuerdas. Nadie tiene datos exactos sobre cul debera ser [el tiempo de almacenamiento] ya que ningn estudio a largo plazo ha sido completado como para indicar cul debera ser dicho tiempo. Cada quien [cada fabricante] se est cubriendo sus traseros. Sin comentarios. No es algo que recomiende ni mucho menos, pero personalmente tuve la experiencia de usar una cuerda dinmica bluewater (no recuerdo el modelo) durante ocho aos, emplendola exclusivamente para escalada en yoyo y rapeles. El uso que haca de ella era cada seis meses, durante unas 8 semanas seguidas, o sea que en total la us alrededor de unos 128 fines de semana (lo cual no es mucho si se compara con un uso cada fin de semana durante 3 aos, es decir 156 fines de semana). Ahora bien, aclaro que yo me hice cargo personalmente de su cuidado, mantenimiento, transportacin y almacenamiento. Saba el empleo que le daba a la cuerda, me encargaba de su limpieza, siempre que lo requera usaba rozaderas para protegerla, y la inspeccionaba antes y despus de cada actividad. Como ancdota, el primer ao que la us tuve que cortarle un tramo de 3 metros debido a que en un yoyo un escalador estuvo haciendo pndulos sin darse cuenta de que uno de los extremos de la cuerda estaba rozando con la saliente de la pared que tena un borde afilado, as que pas de una cuerda original de 35 metros a una de 32 metros.

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Cuerdas hmedas y congeladas En lo que respecta a cuerdas mojadas y/o congeladas podemos encontrar informacin muy valiosa en un artculo de Gigi Signoretti publicado en la Revista del Club Alpino Italiano (2001). Gigi se encarg de realizar una serie de ensayos para la Commissione Materiali e Tecniche (Comisin de Materiales y Tcnicas) del Club Alpino Italiano con el fin de estudiar el desempeo de cuerdas bajo diferentes condiciones de humedad y congelamiento. Como dato curioso y muy relevante, vale la pena mencionar que los ensayos de Signoretti no fueron los primeros en estudiar el comportamiento de cuerdas hmedas y congeladas en escalada. De hecho Signoretti se basa en reportes de experimentos realizados a finales de los 1960s y principios de los 1970s. Lo relevante es que durante 30 aos prcticamente no hubo ms estudios al respecto. Para su experimento, Signoretti utiliz tres tipos de cuerda (no menciona la marca) 1. Cuerda nueva de 10.5mm de dimetro en versin estndar (sin tratamiento hidrfugo) 2. Cuerda nueva de 10.5mm de dimetro en versin ever dry (con tratamiento hidrfugo) 3. Cuerda usada de 10.5mm de dimetro en versin estndar (sin tratamiento hidrfugo) Los ensayos realizados consistieron en aplicar el ensayo de cada UIAA (factor de cada 1.78 con una masa de 80kg) a las cuerdas bajo diferentes condiciones: cuerda sin tratamiento (valor de referencia) cuerda hmeda (sumergida en agua durante 48 horas a temperatura ambiente) cuerda congelada (sumergida en agua por 48 horas y mantenida por otras 48 horas en un congelador a -30C) cuerda hmeda y secada posteriormente (sumergida en agua por 48 horas, y secada en un lugar airado y sombreado) cuerda hmeda y con secado extra (sumergida en agua por 48 horas, secada posteriormente en una habitacin ventilada y finalmente secada con aspiradora en presencia de un qumico deshidratador) cuerda hmeda sumergida en agua por un par de horas cuerda semihmeda expuesta brevemente a la cada de agua en una ducha cuerda secada al sol Las conclusiones a las que llega Gigi en su estudio son las siguientes: La resistencia de las cuerdas (nmero de cadas UIAA) decrece enormemente al estar mojadas, alrededor de un 30% de sus valores iniciales Una cuerda sumergida en agua aumenta su longitud en un 4-5%, lo cual se relaciona con el incremento del 5-10% en la fuerza de choque durante la primera cada UIAA El agua tiene efectos negativos en el desempeo dinmico de las cuerdas. Sin embargo, estos efectos solamente duran cuando la cuerda est hmeda. Una vez que se seca completamente, la cuerda recupera sus propiedades originales. En cuerdas secadas al sol (expuestas al sol por 4 semanas), el efecto negativo de los rayos UV se manifiesta en la reduccin del desempeo dinmico de las cuerdas. Las cuerdas mojadas por vez primera, y secadas posteriormente, experimentan una reduccin en su longitud de un 4-8%, lo cual se relaciona con la reduccin del 6-12% en la fuerza de choque durante la primera cada UIAA. El desempeo de las cuerdas congeladas no difiere mucho de las cuerdas hmedas. Incluso en algunos ensayos las cuerdas congeladas tuvieron resultados ms positivos que las hmedas. Una cuerda usada en buenas condiciones (que aguanta unas 4-5 cadas UIAA en seco), puede soportar slo 1 2 cadas UIAA estando mojada, incluso si slo est ligeramente mojada como pudiera ser por una ligera llovizna en montaa. Un buen ejemplo Buscando en internet me encontr con un caso muy llamativo e interesante que he decidido aprovechar para usarlo como colofn para esta seccin de cuerdas. En el captulo introductorio mencion que no

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hara referencia a sitios de internet porque no haba garanta de que siempre estaran disponibles. Sin embargo, me veo obligado a hacer una excepcin ya que se trata de un ejemplo aleccionador e ilustrativo sobre el cuidado y manejo de las cuerdas. El estudio que encontr debera estar disponible en: http://www.grupotriton.org/web/contenidos/Articulos/Resistencia%20Cuerdas/REsistencia_cuerdas.hm Bsicamente se trata de unos ensayos realizados por el Grupo de Espeleobuceo Tritn de Pamplona, Espaa, para probar la resistencia de sus cuerdas para espeleologa. Este grupo decidi someter sus cuerdas a unas pruebas de cada. Las pruebas que realizaron fueron al ms puro estilo casero, es decir, que no fueron pruebas realizadas en laboratorios. Pero no por ello dejan de tener validez. Al contrario, yo creo que muchas pruebas caseras reflejan mejor las condiciones de uso que la gente hace del equipo en la vida real. En este caso las pruebas buscaban simular un ensayo descrito en el libro Tcnicas de Espeleologa Alpina de Georges Marbach y Bernard Tourte. Este ensayo consiste en realizar cadas de factor 1, usando una muestra de cuerda mojada con una masa de 80kg, hasta la rotura de la misma. Si resiste al menos 3 cadas, la cuerda puede ser considerada como buena. Si no, lo mejor es desecharla. Nota: este ensayo es para saber el estado de cuerdas usadas en espeleologa. Lo que hicieron los colegas del Grupo de Espeleobuceo Tritn fue agarrar trozos de cuerda de 215cm, los remojaron en agua por dos horas, y despus procedieron a efectuar las cadas usando una masa de 80kg y un factor de cada 1. El autor del blog escribe lo siguiente al principio del artculo: no tena duda sobre la seguridad y resistencia del material que estaba empleando para asegurar nuestra progresin vertical en las cavidades, ya que todas nuestras cuerdas, pese a contar con bastantes aos de existencia, presentan muy buen aspecto. Adems conozco perfectamente su historia y s que no han sufrido cada violenta alguna ni abuso en su utilizacin, habiendo sido almacenadas correctamente Los resultados que publicaron en su blog fueron estos (he puesto color a los resultados): Cuerda 1: Tipo A, 11mm, 10 aos, aspecto exterior muy bueno. Resistencia mojada: entre 1 y 2 cadas Resistencia en seco: 2 cadas Cuerda 2: Tipo A, 10mm, 10 aos, aspecto exterior bueno. Resistencia mojada: entre 1 y 2 cadas Resistencia en seco: 3 cadas Cuerda 3: Tipo A, 11mm, <10 aos, aspecto exterior bueno pero muy rgida. Resistencia mojada: 1 cada Cuerda 4: Tipo A, 10mm, 20 aos, aspecto exterior muy bueno, flexible. Muy poco usada. Resistencia mojada: entre 0 y 1 cada Cuerda 5: Tipo A, 11mm, >12 aos, aspecto exterior bueno, flexible. Resistencia mojada: 0 cadas Cuerda 6: Tipo B, 10mm, 20 aos, aspecto exterior bueno, flexible. Resistencia mojada: 1 cada Cuerda 7: Tipo A, 10,5mm, 1 aos. Nueva. Resistencia mojada: superior a 15 cadas Cuerda 8: Tipo B, 9mm. 15 aos aunque nueva sin estrenar. Resistencia mojada: 3 cadas Cuerda 9: Nutica de 10mm polister. Prcticamente nueva, dos usos para rapelar. Resistencia 2 cadas Cuerda 10: Dinmica 9mm. 18 aos. Aspecto externo usado. Nunca ha soportado vuelos. Resistencia 0 cadas Cuerda 11: Nutica de 8mm polister. Nueva a estrenar. Resistencia 0 cadas

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Ms adelante en el artculo, el autor del blog concluye que: los resultados han sido realmente decepcionantes La consecuencia, por supuesto, ha sido la retirada de servicio de la mayor parte de nuestras existencias de cuerda (las palabras en negrita son del artculo original) Notas algn patrn en especial en los ensayos realizados? Lo primero y lo que ms me llama la atencin es que algunas de sus cuerdas tenan 15 y 20 aos de antigedad! Esto confirma la recomendacin de vida til de que las cuerdas no debe sobrepasar los 10 aos de antigedad. Tambin confirma que el buen aspecto y el buen tacto que tengan las cuerdas no basta como indicador de su verdadera resistencia. Otro aspecto resaltable es que las cuerdas estaban mojadas, lo cual nos confirma que la resistencia de cuerdas hmedas se ve muy disminuida. Tambin est el caso de los resultados con las cuerdas nuticas que a pesar de estar nuevas no tuvieron mucha resistencia. Lo cual no es extrao si tomamos en cuenta que se trata de cuerdas nuticas y que adems no son de nylon sino de polister. En fin, qu mejor ejemplo para tener en cuenta la vida til de nuestras cuerdas.

CORDINOS
Oficialmente, los cordinos se denominan cordinos auxiliares y estn regulados por la norma EN564 (equivalente al estndar UIAA-102). En trminos prcticos, los cordinos son cuerdas chiquitas, es decir, cuerdas de dimetro pequeo cuyo rango oscila entre los 2mm y los 9mm, aunque la normativa EN564 slo abarca dimetros de 4 a 8mm. Hay toda una gran variedad de tamaos, colores, materiales y sabores. Los hay en nylon, en aramida y en polietileno de alta densidad molecular. Como regla general, los cordinos de nylon menores a 6mm de dimetro no deberan usarse ms que para colgar utensilios o como agujetas (cordones) para el calzado. Los cordinos de dimetro de 6mm se pueden usar como cordino para uso personal, ya sea para hacer estribos, anillos prusiks, o nudos autobloqueantes para ascenso o descenso por cuerdas, pero no para anclajes ni reuniones. Los cordinos de dimetros entre 8 y 9mm se pueden usar para todo. Los de 7mm estaran en medio, tanto para uso personal como para anclajes y renuniones. Si lo que te interesa es ahorrar peso, un cordino de 7mm puede ser una posible eleccin para anclajes y reuniones. Tabla de resistencias mnimas para cordinos de distintos dimetros (Normativa EN564) Dimetro 4mm 5mm 6mm 7mm 8mm Resistencia mnima 3.2kN 5.0kN 7.2kN 9.8kN 12.8kN

Placa que sujeta el cordino cilindro tensin tensin 20cm mnimo

Vista transversal del ensayo para medir la resistencia de los cordinos (normativa EN564)

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CINTAS
Las cintas son otro de los elementos textiles de los cuales no podemos (y no deberamos) prescindir. Las cintas se dividen en dos grandes categoras: cinta tubular y cinta plana. Es verdad que todas las cintas tiene un perfil aplanado, pero no hay que confundir la cinta tubular con la cinta plana. La cinta tubular recibe ese nombre precisamente porque es como un tubo, hueca por dentro. En cambio, la cinta plana no es hueca, simplemente es eso plana. Las cintas son especialmente utilizadas como anillos de seguridad y en la confeccin de material de seguridad. Las podemos adquirir en el mercado en dos modalidades generales: en carretes para ser vendida por metro, o en anillos que ya estn cosidos. Al igual que en las cuerdas y en los cordinos, las cintas vienen en una gran variedad de tamaos, dimetros, colores y texturas.

Cinta tubular
Las cintas tubulares las podemos dividir en dos grandes grupos: por un lado estn las cintas tubulares fabricadas y destinadas a comercializarse principalmente en el mercado norteamericano, por otro lado estn las cintas tubulares fabricadas y destinadas principalmente para el mercado europeo. Las primeras se rigen bajo los estndares de la NFPA mientras que las segundas se rigen bajo la normativa europea EN565, equivalente a la norma UIAA-103. Cintas tubulares americanas De acuerdo a la NFPA, la cinta tubular debe tener una resistencia mnima de 4000 libras, aproximadamente 18kN. Las cintas tubulares para el mercado norteamericano vienen en dos presentaciones: las cintas de especificacin militar (mil spec) y las cintas de especificacin de escalada (climb spec). Las ms comunes son las cintas de especificacin militar y son un poco ms baratas que las cintas de especificacin de escalada. La diferencia entre ambos tipos de cinta est en el tejido. Las militares son ms rugosas al tacto mientras que las de escalada tienen un tacto ms suave. Se supone que las cintas de especificacin de escalada brindan una mejor resistencia a la abrasin y por lo tanto duran ms. Pero las resistencias de ambas es la misma y se pueden usar para los mismos fines.

Especificaciones americanas
lneas punteadas

Militar (mil spec)

Escalada (climb spec)

Ejemplos de cinta tubular bajo especificaciones americanas Cintas tubulares europeas De acuerdo a la norma EN565 (equivalente al estndar UIAA-103), la cinta tubular se define como una banda larga, estrecha y de estructura textil destinada a soportar fuerzas y no destinadas a absorber energa y deben tener una resistencia mnima de 5kN. Las cintas para el mercado europeo vienen en 4 presentaciones: 5kN, 10kN, 15kN y 20kN.

lnea continua (1 lnea = 5 kN)

4 lneas = 20kN

10kN 15kN 20kN Ejemplos de cinta tubular bajo estndares europeos con diferentes resistencias

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Para que se pueda leer directamente la resistencia en la propia cinta sta debe tener marcada la resistencia con hilos de color. Un hilo representa una resistencia de 5kN. Los hilos han de estar en el centro, en una sola cara y han de contrastar con el color de la cinta. Es importante no confundir los hilos indicadores de las cintas europeas con los hilos indicadores de las cintas americanas. Si t vives y practicas tus actividades en territorio americano, lo ms probable es que las cintas disponibles en las tiendas locales sean de alguna marca americana (por ejemplo, bluewater, PMI, Sterling) y por consiguiente cumplan los estndares de la NFPA. Si por el contrario, tu lugar de residencia y de prcticas est en Europa, lo ms seguro es que las cintas que utilices estarn reguladas por las normas europeas (fabricantes como Petzl o singingrock).

Placa de sujecin tensin 20cm mnimo tensin

cilindro Vista area del ensayo para medir la resistencia de las cintas (normativa EN565)
Cinta plana Las cintas planas son ms resistentes a la abrasin y se utilizan para todas las situaciones en las que se requiera menor espesor que las cintas tubulares. Tambin es muy utilizada en la construccin de los anillos de cinta cosida de uso general. La desventaja de las cintas planas es su poca flexibilidad y dificultad para retener nudos. Para lo que ms se usan es para fabricar arneses, estribos, daisy chains, cintas para anclajes, etc. Anillos de cinta Los anillos de cinta se rigen por la normativa EN566 (equivalente al estndar UIAA-104) la cual establece una resistencia mnima de 22kN. En el mercado es posible encontrarlos en distintos tamaos, con distintas costuras, y fabricadas de distintos materiales. Lo ms tpico es que estn hechas de nylon, pero cada vez es ms comn encontrarlas hechas de Spectra o Dyneema aunque en realidad no son 100% Spectra o 100% Dyneema ya que como dijimos anteriormente si por algo se caracterizan los polmeros UHMWP es por su deslizamiento. En consecuencia, las cintas con spectra o dyneema vienen combinadas con nylon. Como dato convencional, las cintas que contienen fibras de spectra o dyneema son fcilmente identificables porque sus hilos son de color blanco.

Anillo de cinta cosido (22kN) 22kN Tensin de extremo a extremo

Ensayo para medir la resistencia de los anillos cosidos (EN566)

22kN

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TABLA DE REFERENCIA
Cerraremos este captulo con una tabla de valores de resistencia que nos ser de utilidad para hacer anlisis de sistemas en el ltimo captulo del libro. Los valores que aparecen en la tabla son valores promedio o representativos aunque no es posible considerarlos como valores absolutos. Para saber las resistencias reales lo mejor es consultar las especificaciones del fabricante. Tabla con valores de resistencia orientativos Elemento software Cuerda dinmica simple Dimetro 9 mm 10 mm 11 mm 9 mm 10 mm 11 mm 12 mm 6 mm 7 mm 8 mm 9 mm 25 mm (1 pulgada) 25 mm (1 pulgada) 25 mm (1 pulgada) 25 mm (1 pulgada) Material Nylon Nylon Nylon Nylon Nylon Nylon Nylon Nylon Nylon Nylon Nylon Nylon Nylon Nylon Spectra / Dyneema Resistencia 20 kN 23 kN 25 kN 20 kN 25 kN 30 kN 40 kN 7 kN 10 kN 13 kN 16 kN 18 kN 27 kN 22 kN 22 kN

Cuerda semiesttica

Cordino

Cinta tubular Cinta plana Anillo cinta

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