Metafsica
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Aristteles
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Libro primeroI. -Naturaleza de la ciencia; diferencia entre la ciencia y laexperiencia. -II. La filosofa se ocupa principalmente de la indagacin de
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las causas y de los principios. -III. Doctrinas de los antiguos sobre lascausas primeras y los principios de las cosas. Tales, Anaxmenes, etc.
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Principio descubierto por Anaxgoras, la inteligencia. -IV. Del amor,
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principio de Parmnides y de Hesodo. De la Amistad y del Odio de
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Empdocles. Empdocles es el primero que ha reconocido cuatro elementos.
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De Leucipo y de Demcrito, que han afirmado lo lleno y lo vaco como
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causas del ser y del no ser. -V. De los pitagricos. Doctrina de los
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nmeros. Parmnides, Jenfanes, Meliso. -VI. Platn. Lo que tom de los
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pitagricos, en qu difiere el sistema de Platn del de aqullos.
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Recapitulacin. -VII. Recapitulacin de las opiniones de los antiguos
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tocante a los principios. -IX. Refutacin de la teora de las ideas. -X.
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Recapitulacin final: la Filosofa antigua como primer tanteo cientfico.
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- I -Todos los hombres tienen naturalmente el deseo de saber. El placerque nos causa las percepciones de nuestros sentidos es una prueba de estaverdad. Nos agradan por s mismas, independientemente de su utilidad,
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sobre todo las de la vista. En efecto, no slo cuando tenemos intencin de
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obrar, sino hasta cuando ningn objeto prctico nos proponemos,
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preferimos, por decirlo as, el conocimiento visible a todos los dems
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conocimientos que nos dan los dems sentidos. Y la razn es que la vista,
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mejor que los otros sentidos, nos da a conocer los objetos, y nos descubreentre ellos gran nmero de diferencias (1).
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Los animales reciben de la naturaleza la facultad de conocer por lossentidos. Pero este conocimiento en unos no produce la memoria; al pasoque en otros la produce. Y as los primeros son simplemente inteligentes;
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y los otros son ms capaces de aprender que los que no tienen la facultad
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de acordarse. La inteligencia, sin la capacidad de aprender, es patrimoniode los que no tienen la facultad de percibir los sonidos, por ejemplo, laabeja (2) y los dems animales que puedan hallarse en el mismo caso. La
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capacidad de aprender se encuentra en todos aquellos que renen a la
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memoria el sentido del odo (3). Mientras que los dems animales viven
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reducidos a las impresiones sensibles (4) o a los recuerdos, y apenas seelevan a la experiencia, el gnero humano tiene, para conducirse, el arte
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y el razonamiento.En los hombres la experiencia proviene de la memoria. En efecto,muchos recuerdos de una misma cosa constituyen una experiencia. Pero laexperiencia, al parecer, se asimila casi a la ciencia y al arte. Por laexperiencia progresan la ciencia y el arte en el hombre (5). Laexperiencia, dice Polus (6), y con razn, ha creado el arte, la
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inexperiencia marcha a la ventura. El arte comienza, cuando de un grannmero de nociones suministradas por la experiencia, se forma una sola
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concepcin general que se aplica a todos los casos semejantes. Saber que
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tal remedio ha curado a Calias atacado de tal enfermedad, que ha producidoel mismo efecto en Scrates y en muchos otros tomados individualmente,
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constituye la experiencia; pero saber que tal remedio ha curado toda clasede enfermos atacados de cierta enfermedad, los flemticos, por ejemplo,
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los biliosos o los calenturientos, es arte. En la prctica la experiencia
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no parece diferir del arte, y se observa que hasta los mismos que slo
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tienen experiencia consiguen mejor su objeto que los que poseen la teora
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sin la experiencia. Esto consiste en que la experiencia es el conocimientode las cosas particulares, y el arte, por lo contrario, el de lo general(7). Ahora bien, todos los actos, todos los hechos se dan en loparticular. Porque no es al hombre al que cura el mdico, sino
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accidentalmente, y s a Calias o Scrates o a cualquier otro individuo que
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resulte pertenecer al gnero humano. Luego si alguno posee la teora sin
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la experiencia, y conociendo lo general ignora lo particular en elcontenido, errar muchas veces en el tratamiento de la enfermedad. En
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efecto, lo que se trata de curar es al individuo. Sin embargo, elconocimiento y la inteligencia, segn la opinin comn, son ms bien
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patrimonio del arte que de la experiencia, y los hombres de arte pasan porser ms sabios que los hombres de experiencia, porque la sabidura est en
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todos los hombres en razn de su saber. El motivo de esto es que los unos
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conocen la causa y los otros la ignoran.En efecto, los hombres de experiencia saben bien que tal cosa existe,pero no saben porqu existe; los hombres de arte, por lo contrario,
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conocen el porqu y la causa. Y as afirmamos verdaderamente que los
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directores de obras, cualquiera que sea el trabajo de que se trate, tienenms derecho a nuestro respeto que los simples operarios; tienen ms
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conocimiento y son ms sabios, porque saben las causas de lo que se hace;
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mientras que los operarios se parecen a esos seres inanimados que obran,pero sin conciencia de su accin, como el fuego, por ejemplo, que quema
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sin saberlo. En los seres inanimados una naturaleza particular es la queproduce cada una de estas acciones; en los operarios es el hbito. La
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superioridad de los jefes sobre los operarios no se debe a su habilidadprctica, sino al hecho de poseer la teora y conocer las causas. Adase
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a esto que el carcter principal de la ciencia consiste en poder ser
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transmitida por la enseanza. Y as, segn la opinin comn, el arte, ms
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que la experiencia, es ciencia; porque los hombres de arte pueden ensear,
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y los hombres de experiencia no. Por otra parte, ninguna de las accionessensibles constituye a nuestros ojos el verdadero saber, bien que sean elfundamento del conocimiento de las cosas particulares; pero no nos dicenel porqu de nada; por ejemplo, no nos hacen ver por qu el fuego es
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caliente, sino slo que es caliente.
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No sin razn el primero que invent un arte cualquiera, por encima de
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las nociones vulgares de los sentidos, fue admirado por los hombres, noslo a causa de la utilidad de sus descubrimientos, sino a causa de su
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ciencia, y porque era superior a los dems. Las artes se multiplicaron,
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aplicndose las unas a las necesidades, las otras a los placeres de la
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vida, pero siempre los inventores de que se trata fueron mirados comosuperiores a los de todas las dems, porque su ciencia no tena la
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utilidad por fin. Todas las artes de que hablamos estaban inventadascuando se descubrieron estas ciencias que no se aplican ni a los placeresni a las necesidades de la vida. Nacieron primero en aquellos puntos dondelos hombres gozaban de reposo. Las matemticas fueron inventadas en
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Egipto, porque en este pas se dejaba un gran solaz a la casta de los
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sacerdotes.Hemos asentado en la Moral (8) la diferencia que hay entre el arte,la ciencia y los dems conocimientos. Todo lo que sobre este punto nos
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proponemos decir ahora, es que la ciencia que se llama Filosofa (9) es,
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segn la idea que generalmente se tiene de ella, el estudio de las
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primeras causas y de los principios.Por consiguiente, como acabamos de decir, el hombre de experienciaparece ser ms sabio que el que slo tiene conocimientos sensibles,
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cualesquiera que ellos sean: el hombre de arte lo es ms que el hombre de
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experiencia; el operario es sobrepujado por el director del trabajo, y laespeculacin es superior a la prctica. Es, por tanto, evidente que la
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Filosofa es una ciencia que se ocupa de ciertas causas y de ciertos
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principios.- II -Puesto que esta ciencia es el objeto de nuestras indagaciones,examinemos de qu causas y de qu principios se ocupa la filosofa como
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ciencia; cuestin que se aclarar mucho mejor si se examinan las diversas
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ideas que nos formamos del filsofo. Por de pronto, concebimos al filsofo
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principalmente como conocedor del conjunto de las cosas, en cuanto esposible, pero sin tener la ciencia de cada una de ellas en particular. Enseguida, el que puede llegar al conocimiento de las cosas arduas, aquellasa las que no se llega sino venciendo graves dificultades, no le
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llamaremos filsofo? En efecto, conocer por los sentidos es una facultad
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comn a todos, y un conocimiento que se adquiere sin esfuerzos no tiene
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nada de filosfico. Por ltimo, el que tiene las nociones ms rigurosas de
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las causas, y que mejor ensea estas nociones, es ms filsofo que todos
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los dems en todas las ciencias; aquella que se busca por s misma, slo
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por el ansia de saber, es ms filosfica que la que se estudia por sus
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resultados; as como la que domina a las dems es ms filosfica que la
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que est subordinada a cualquiera otra. No, el filsofo no debe recibir
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leyes, y s darlas; ni es preciso que obedezca a otro, sino que debe
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obedecerle el que sea menos filsofo.
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Tales son, en suma, los modos que tenemos de concebir la filosofa y
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los filsofos. Ahora bien; el filsofo, que posee perfectamente la ciencia
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de lo general, tiene por necesidad la ciencia de todas las cosas, porqueun hombre de tales circunstancias sabe en cierta manera todo lo que seencuentra comprendido bajo lo general. Pero puede decirse tambin que es
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muy difcil al hombre llegar a los conocimientos ms generales; como que
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las cosas que son objeto de ellos estn mucho ms lejos del alcance de los
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sentidos.Entre todas las ciencias, son las ms rigurosas las que son ms
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ciencias de principios; las que recaen sobre un pequeo nmero de
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principios son ms rigurosas que aquellas cuyo objeto es mltiple; la
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aritmtica, por ejemplo, es ms rigurosa que la geometra. La ciencia que
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estudia las causas es la que puede ensear mejor, porque los que explican
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las causas de cada cosa son los que verdaderamente ensean. Por ltimo,
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conocer y saber con el solo objeto de saber y conocer, tal es porexcelencia el carcter de la ciencia de lo ms cientfico que existe. El
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que quiera estudiar una ciencia por s misma, escoger entre todas la que
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sea ms ciencia, puesto que esta ciencia es la ciencia de lo que hay de
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ms cientfico. Lo ms cientfico que existe lo constituyen los principios
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y las causas. Por su medio conocemos las dems cosas, y no conocemos
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aqullos por las dems cosas. Porque la ciencia soberana, la ciencia
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superior a toda ciencia subordinada, es aquella que conoce el porqu debe
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hacerse cada cosa. Y este porqu es el bien de cada ser, que tomado en
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general, es lo mejor en todo el conjunto de los seres (10).De todo lo que acabamos de decir sobre la ciencia misma, resulta ladefinicin de la filosofa que buscamos. Es imprescindible que sea la
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ciencia terica de los primeros principios y de las primeras causas,
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porque una de las causas es el bien, la razn final. Y que no es una
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ciencia prctica lo prueba el ejemplo de los primeros que han filosofado.
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Lo que en un principio movi a los hombres a hacer las primeras
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indagaciones filosficas fue, como lo es hoy, la admiracin (11). Entre
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los objetos que admiraban y de que no podan darse razn, se aplicaron
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primero a los que estaban a su alcance; despus, avanzando paso a paso,
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quisieron explicar los ms grandes fenmenos; por ejemplo, las diversas
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Aristoteles - Metafisica
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