As questes ambientais esto em evidncia, o Captulo 5 inicia com uma anlise do tsunami de 2004 para ilustrar as consequncias do seu

alcance global. O meio ambiente visto como uma questo sociolgica porque: (a) os desastres naturais afetam as pessoas de maneiras desiguais (indivduos pobres e pases pobres so mais vulnerveis); (b) muitas ameaas ambientais so resultado do comportamento humano; (c) a sociologia pode nos ajudar a avaliar propostas de polticas visando abordar os problemas ambientais.

Esses fatores proporcionam uma justificativa convincente para que os socilogos considerem o meio ambiente como sua preocupao, afinal, muitos dos problemas e das solues discutidos no captulo so sociais. O captulo tambm inclui uma discusso que inclui natureza e meio ambiente, mostrando como seus significados esto relacionados com contextos sociais. Aponta as mudanas que levaram urbanizao e industrializao.

O trabalho sociolgico, no que se refere a questes ambientais, tende a ser polarizado entre as abordagens construcionista social e realista crtica (ou ambiental). Os construcionistas sociais exploram a histria das questes ambientais, os diversos discursos sobre elas, as maneiras em que argumentos so formados e quais grupos sociais e indivduos esto envolvidos.

Os realistas crticos mergulham sob a superfcie aparente das coisas para buscar explicaes causais para problemas ambientais. Talvez a polarizao no seja insupervel, pois apenas nos extremos de cada perspectiva que existe um conflito fundamental de abordagem. O captulo aborda tambm os problemas ambientais especficos que combinam interaes sociais com fenmenos naturais.

So eles: a poluio do ar a partir de fontes industriais e domsticas, a poluio hdrica (especialmente no mundo em desenvolvimento) e o impacto bastante tangvel dos resduos slidos, cuja maioria vai para os lixes e aterros. De natureza um pouco diferente, h a depleo de recursos que, em um nvel maior ou menor, so renovveis. Trs exemplos so propostos:

gua: A principal questo com o primeiro a igualdade na localizao e distribuio. Degradao do solo: A agricultura intensiva ameaa levar desertificao, j afetando grandes reas do mundo. Madeira: O fenmeno do desmatamento como resultado do corte de rvores para uso comercial.

Isso tem dupla significncia, pois as florestas no apenas constituem um estoque de recursos, mas tambm proporcionam um lar para espcies que contribuem para a biodiversidade da Terra. Mais uma vez, esse um fenmeno que afeta desproporcionalmente os mais pases pobres do mundo.

O aquecimento global, normalmente considerado como o aumento mdio na temperatura da superfcie da Terra, causado em parte por atividades antrpicas, especialmente aquelas associadas s sociedades industriais modernas, tem especial destaque no captulo. O impacto potencial das mudanas climticas descontroladas gera aumento no nvel do mar, novos desertos, fome e condies climticas cada vez mais imprevisveis.

As respostas polticas a essas projees alarmantes so discutidas, com um foco especfico no Protocolo de Kyoto e seus problemas. Mais uma vez, muitas das mesmas desigualdades globais so aprofundadas por esses problemas. As teorias sociolgicas sobre as sociedades contemporneas e as preocupaes com a viabilidade da vida humana e a ecologia natural do planeta no longo prazo.

As teorias do consumo e da sociedade de consumo ajudam a explicar a busca contnua por novidade e o impacto da sociedade descartvel sobre a capacidade de recuperao do ambiente natural. A noo de que o crescimento econmico no pode continuar indefinidamente em um planeta com recursos naturais finitos a premissa bsica da tese dos limites do crescimento, proposta e testada na dcada de 70 e replicada desde ento com hipteses novas.

O desenvolvimento sustentvel, que pode ser traado pelo Relatrio de Brundtland (1987), combina dois objetivos, reduzir o impacto das sociedades industriais a nveis ecologicamente sustentveis e proporcionar que as sociedades do mundo em desenvolvimento faam progresso econmico e social sem encontrarem os mesmos problemas associados ao desenvolvimento industrial.

A teoria da modernizao ecolgica procura maneiras prticas de gerar formas ambientalmente sensveis de crescimento e modernizao. Baseia-se amplamente nas novas tecnologias verdes e em mecanismos de preos, interveno estatal, presso de movimentos sociais e ideologias ecolgicas.

O movimento pela justia ambiental busca resolver algumas das piores questes ambientais enfrentadas pela classe e comunidades de trabalhadores. Por exemplo, realocao de lixes txicos e incineradores de resduos perto de loteamentos populares.

A cidadania ecolgica vista por alguns como o prximo estgio da cidadania, seguindo as formas civil, poltica e social. Ela imporia novas obrigaes s pessoas, para considerarem no apenas suas prprias necessidades e direitos, como tambm as necessidades e os direitos de animais, ambiente natural e geraes futuras.

O princpio de precauo afirma que, ao considerarmos novas construes, os construtores devem arcar com o nus de demonstrar que no comprometeriam o bem-estar animal, a integridade ecolgica ou as geraes futuras.

EXEMPLO DE AULA

Pessoas e meio ambiente em uma sociedade de risco Objetivos: Apresentar e explorar o conceito de sociedade de risco no contexto da crise ecolgica e da modernizao reflexiva.

Resultado: Ao final da aula, os alunos sabero: 1. Explicar os termos gases de efeito-estufa, aquecimento global e modificao gentica. 2. Dizer como o risco hoje em dia diferente do risco no passado.

3. Explicar o modernizao.

conceito

de

riscos

da

4. Definir modernizao reflexiva.

QUESTES PARA REFLEXO & DISCUSSO

Em que ponto um recurso renovvel pode se tornar no-renovvel? Devemos culpar a cincia ou a poltica pela espoliao do meio ambiente?

 No incoerente interferir na natureza para preservar o hbitat, mas no para aumentar a produo de alimentos usando modificaes genticas?
Ser que sabemos o suficiente sobre o processo de aquecimento global para calcular os efeitos provveis da nossa resposta? Ser que o indivduo consegue fazer alguma diferena em uma era de riscos globais?

 As questes levantadas no relatrio mais antigos ainda so relevantes no sculo XXI?

Como os socilogos podem contribuir para a compreenso e soluo de problemas ambientais?

 O desenvolvimento sustentvel se tornou um conceito que abrange tudo, ficando praticamente insignificante. At onde essa afirmao est correta? Os riscos tm um efeito bumerangue social em sua difuso: mesmo os ricos e poderosos no esto protegidos deles (Beck). Explique e avalie essa afirmao com referncia s evidncias do captulo sobre o aquecimento global.