La Electricidad Solar Termica Tan Lejos Tan Cerca

La electricidad solar trmica, tan lejos, tan cerca
Guas tcnicas de energa y medio ambiente

15. La electricidad solar trmica, tan lejos, tan cerca
Autores
Valeriano Ruiz Hernndez (Director)
Manuel A. Silva Prez Isidoro Lillo Bravo
Edita
Fundacin Gas Natural

Plaa del Gas, 1 Edicio C, 3. planta 08003-Barcelona, Espaa Telfono: 93 402 59 00 Fax: 93 402 59 18 www.fundaciongasnatural.org 1. edicin, 2009 ISBN: 978-84-613-0406-6 Depsito legal: GI-188-2009 Impreso en Espaa
A nuestras familias
ndice
Prlogo de D. Pedro-A. Fbregas ..................................................................................................................................................... 5 Presentacin de Da. Isabel de Haro ..................................................................................................................................... 9 Introduccion
1. 2. 3. 4.
...................................................................................................................................................................................................... 13 Energa y medio ambiente ......................................................................................................................................................... 14 El sistema energtico ..................................................................................................................................................................... 19 La energa del futuro......................................................................................................................................................................... 31 El contenido del libro ....................................................................................................................................................................... 32
1. Las tecnologas solares de generacin de electricidad....................................... 33

1. Energa solar fotovoltaica ........................................................................................................................................................... 35 2. Energa solar termoelctrica .................................................................................................................................................... 40 2.1. Descripcin general............................................................................................................................................................. 40 2.2. Canales parablicos ............................................................................................................................................................ 52 2.3. Sistemas de receptor central .................................................................................................................................... 70 2.4. Sistemas de disco parablico .................................................................................................................................. 81 2.5. Sistemas de concentradores lineales de Fresnel ............................................................................. 88 2.6. Otros dispositivos especiales................................................................................................................................... 90 3. Resumen del captulo ...................................................................................................................................................................... 91
2. El contexto histrico, econmico, poltico y legal....................................................... 93

1. 2. 3. 4. Evolucin histrica reciente ..................................................................................................................................................... 93 Poltica y legislacin sectorial ............................................................................................................................................. 105 Anlisis DAFO del sector........................................................................................................................................................... 113 Perspectivas y propuestas de futuro ........................................................................................................................... 119
3. Las empresas y los proyectos ........................................................................................................................ 123

1. 2. 3 4. La situacin empresarial del setor en Espaa .................................................................................................. 123 Plantas en operacin ..................................................................................................................................................................... 125 El futuro inmediato .......................................................................................................................................................................... 144 Resumen del captulo ................................................................................................................................................................... 151
4. La hibridacin y el almacenamiento ................................................................................................ 153

1. 2. 3. 4. 5. La hibridacin ....................................................................................................................................................................................... 154 El almacenamiento .......................................................................................................................................................................... 155 Las perspectivas de futuro ...................................................................................................................................................... 159 El concepto de planta energticamente ptima ...................................................................................... 161 Dos soluciones inmediatas..................................................................................................................................................... 164
5. Conclusiones ...................................................................................................................................................................................... 169 Anexo 1

.................................................................................................................................................................................................................. 175 1. Bibliografa .............................................................................................................................................................................................. 175 2. Pginas web de inters ............................................................................................................................................................... 178 .................................................................................................................................................................................................................. 179 1. Glosario de trminos ..................................................................................................................................................................... 179 2. Unidades de energa ...................................................................................................................................................................... 191
Anexo 2
Prlogo
La realidad y evolucin de los sistemas energticos globales, estn progresivamente condicionados, por diferentes elementos de una relevante complejidad: los precios, la disponibilidad de las energas, las reservas disponibles, los problemas de contaminacin local, o de emisiones de gases de efecto invernadero, los residuos, etc. Sin embargo, los requerimientos energticos mundiales siguen creciendo de forma relevante, tanto por la evolucin de los pases desarrollados, como por el progresivo y acelerado avance de los pases en vas de desarrollo, creando un marco de necesidades, que aunque la crisis econmica pueda matizar durante un periodo de tiempo, ms o menos largo, puede retomar en un futuro un devenir de creciente complejidad. En este contexto las posibilidades de desarrollar nuevos elementos, tanto desde la mejora de la eficiencia energtica como de avances tecnolgicos y aportaciones de las energas renovables, es realmente importante; y adems para los tiempos de transicin de unos modelos energticos a otros, las tecnologas que permiten la hibridacin de energas son claramente necesarias. Es desde estas perspectivas, que la publicacin de un libro que permitiese hacer un estado de la situacin de la electricidad solar trmica, y principalmente de las Centrales Elctricas Termosolares, pareca interesante y de una gran oportunidad. Pero, es que adicionalmente en Espaa estn algunos de los ejemplos ms relevantes de la tecnologa, tanto en instalaciones, como en tcnicos, y tambin en empresas dedicadas, as como en formacin especializada, estando entre los primeros pases del mundo en estos avances y su implantacin real.
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Por otra parte, el poder contar con Valeriano Ruz, personaje absolutamente troncal en esta temtica como coordinador del volumen, as como el equipo formado por Manuel Silva e Isidoro Lillo, nos acab de convencer del inters y de la oportunidad de realizar una publicacin de este tipo, dado que se poda asegurar un nivel, un rigor y una exposicin adecuada, no de los ltimos, sino de los ultimsimos avances en la tecnologa, sus posibilidades, y su aplicacin real. El libro presenta en un amplio abanico tanto las diferentes tecnologas de concentracin de la radiacin solar con la finalidad de generacin de electricidad, como el entorno poltico y legal que ha hecho posible su desarrollo. Es relevante la aportacin de un anlisis DAFO (Debilidades, Amenazas, Fortalezas y Oportunidades) de la generacin de electricidad con energa solar de alta temperatura, que permite profundizar en las ventajas, pero tambin en los problemas de la tecnologa, permitiendo la creacin de una opinin estructurada al lector, desde la suave mezcla de elementos como: la disponibilidad del recurso solar, los requerimientos de terrenos, el liderazgo de empresas espaolas en el sector, los recursos hdricos limitados, o el muy alto nivel en la formacin de tcnicos y expertos, el no agotamiento ni efectos negativos en el medio del recurso solar, etc. La presentacin de empresas y proyectos concretos, permite el siempre difcil paso de la teora a la prctica, con la descripcin de plantas en funcionamiento, y en proyecto, en diferentes lugares. Debemos aqu expresar nuestro agradecimiento a las empresas que han permitido la descripcin de sus instalaciones, lo que permite una visin realista y actualizada de la situacin de la tecnologa, en la prctica de las instalaciones industriales.
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Los problemas de hibridacin y almacenamiento tambin son abordados con un cierto detenimiento, por su relevancia para consolidar el funcionamiento operativo de una tecnologa. Una central para ser realmente til ha de estar disponible para el sistema, haga o no haga sol, por tanto el dilogo entre energas debe estudiarse y resolverse, y en este contexto, las posibilidades de hibridacin en las Centrales Elctricas Termosolares, del sol con el gas natural y con la biomasa son sencillamente fundamentales. Espaa ha realizado y est realizando un gran esfuerzo de desarrollo de las energas renovables, habiendo conseguido en algunos casos, posiciones de reconocido prestigio en el mbito internacional, principalmente en energa elica y en solar termoelctrica. En el caso solar la abundancia del recurso, conjuntamente con instalaciones pioneras como la Plataforma Solar de Almera, han permitido esta posicin que plantea grandes retos, pero tambin grandes oportunidades de futuro. La publicacin de este libro esperamos que realice una, quizs pequea pero positiva, aportacin al desarrollo de las inquietudes e iniciativas de futuro. Como indica el autor: El sistema energtico poco a poco va siendo modificado en el sentido correcto hacia mayores cuotas de rendimiento y menores de contaminacin por unidad de consumo, esto implica dos objetivos, que en determinados casos pueden ser contradictorios, para disminuir los niveles de contaminacin por unidad de consumo; la orientacin debe ser hacia las energas renovables, pero para conseguir aumentar los diferentes rendimientos del sistema energtico, la orientacin es ms a energas ms concentradas y menos dispersas que las renovables. En definitiva, no es fcil encontrar la solucin ptima desde todos los planteamientos. La generacin de electricidad con energa solar de alta temperatura avanza en este camino.
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Personalmente quiero agradecer a Valeriano Ruiz, su inmensa humanidad, aparte de sus vastos conocimientos y experiencia como investigador y como educador de infinidad de nuevas generaciones de ingenieros en la Universidad de Sevilla, todo ello con la amenidad y gracejo de un discurso realmente insuperable. Agradecer tambin a Isabel de Haro, Secretara General de Desarrollo Industrial y Energtico de la Consejera de Innovacin, Ciencia y Empresa de la Junta de Andaluca, la presentacin que ha realizado para el libro. Esperamos que esta nueva publicacin, aporte una perspectiva de reflexin que permita la puesta en marcha de nuevos enfoques y de nuevos elementos, al siempre complejo mundo de la mejora de la eficiencia de los procesos energticos y de la progresiva reduccin de los impactos en el medio ambiente.
Pedro-A Fbregas Director General Fundacin Gas Natural
Presentacin
La electricidad solar termoelctrica est ya tan cerca, que la disfrutamos como una parte de la electricidad que estamos consumiendo ahora en Espaa. Y esto ha sido posible gracias al trabajo de investigacin, constancia y enfoque prctico de personas como Valeriano Ruiz. Sus aportaciones y la apuesta decisiva de empresas audaces, han permitido que el sueo de generar energa con el sol se vaya haciendo realidad. Estamos asistiendo en la actualidad al comienzo del cambio del paradigma energtico dominante, caracterizado por pautas de consumo despilfarradoras y basado mayoritariamente en combustibles fsiles. Las renovables aparecen como una alternativa real. Poco a poco van superando reticencias y demostrando que son las fuentes energticas que realmente pueden responder a los retos que afronta el mundo en materia de energa. Y en esa respuesta brilla la termoelctrica, que aparece como la gran novedad en el panorama energtico. La posibilidad de potencias ms elevadas que otras tecnologas, su mayor nmero de horas de funcionamiento y su mejor adaptabilidad a la curva de demanda elctrica, la califican como el gran paso adelante de las tecnologas renovables. Haca falta un libro sobre el estado del arte de esta tecnologa energtica. Este, ameno e interesante, narra su historia, mgicamente relacionada con Almera: la curiosidad de un ingeniero almeriense investigador en los aos cuarenta en la antigua URSS, y ,mucho ms determinante, la investigacin bsica que permiti su aplicacin prctica desarrollada en la Plataforma Solar, sita en Tabernas. Y tambin nos ilustra sobre los distintos aspectos tecnolgicos de inters, las empresas involucradas y los proyectos en curso y de futuro.
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Va a interesar a todo tipo de pblico preocupado por nuestro futuro energtico porque combina las explicaciones bsicas con afn pedaggico, con las profundidades termodinmicas y comprometidas opiniones personales. En todo se reconoce muy bien la personalidad del autor. Adems describe de manera asequible los retos planteados y la necesidad de mejorar en la programabilidad de estas plantas, de manera que consigan un estatus en pie de igualdad con el resto de tecnologas convencionales. La hibridacin, con gas o biomasa, se presentan como respuesta y en el libro se apuesta en especial por la combinacin de renovables. En la actualidad existen en el mundo 500 MW instalados de generacin termoelctrica, de los que los primeros en Europa son los 61 actualmente funcionando en Andaluca, los cuales incorporan las ltimas novedades tecnolgicas y estn generando grandes expectativas en el entorno especializado. En todo este camino, la labor de Valeriano Ruiz ha sido determinante. Como Catedrtico de Termodinmica, en la participacin de la investigacin que ha permitido los avances, como presidente de Protermosolar (la asociacin de empresas del sector termoelctrico) ayudando a resolver problemas regulatorios, y ahora como presidente del Centro Tecnolgico Avanzado de Energas Renovables de Andaluca apoyando la I+D que conformar el futuro. Las energas renovables son un sector con un gran protagonismo de la I+D. Por un lado estn en los albores de su implantacin prctica, adems su dinamismo y capacidad para resolver los problemas planteados mediante innovacin e ingenio han sido muy destacables. En el libro se comentan varios ejemplos de esto ltimo.
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Es muy evidente que son la energa del futuro. Y las personas que trabajamos en este campo lo sabemos.
Isabel de Haro Aramberri Secretaria General de Desarrollo Industrial y Energtico Consejera de Innovacin, Ciencia y Empresa Junta de Andaluca Presidenta de la Agencia Andaluza de la Energa
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Introduccin
Introduccin
Por entre unas matas, seguido de perros, no dir corra ,volaba un conejo. De su madriguera sali un compaero y le dijo: Tente, amigo, qu es esto?. Qu ha de ser? responde; sin aliento llego... dos pcaros galgos me vienen siguiendo. S, por all los veo. Pero no son galgos. Pues qu son? Podencos. Qu? Podencos dices? S, como mi abuelo. Galgos y muy galgos, bien vistos los tengo. Son podencos, vaya,que no entiendes de eso. Son galgos, te digo. Digo que podencos. En esta disputa, llegando los perros pillan descuidados a mis dos conejos.
Los que por cuestiones de poco momento dejan lo que importa, llvense el ejemplo.
Esta preciosa fbula de Toms de Iriarte me parece lo ms adecuado para empezar este libro cuyo tema de fondo es la irresponsabilidad de los seres humanos en un momento en el que se halla en riesgo la existencia de la vida misma sobre el planeta Tierra, y nos empeamos en discutir si hay o no cambio climtico sin valorar, tampoco, otros efectos de la contaminacin global que nos envuelve.
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1. Energa y medio ambiente

La ms importante tarea colectiva concreta que debera tener la sociedad humana actual es muy clara y sencilla: disminuir radicalmente la cantidad de combustiones de sustancias fsiles que contengan carbono. Y no esperar a ver si son galgos o podencos. La razn fundamental para acometer urgentemente esta tarea es ya conocida por muchos: esas combustiones son la causa principal de la emisin de los llamados gases de efecto invernadero (GEI), origen claro del cambio climtico que est modificando la vida en el planeta Tierra, que es, al fin y al cabo, la nica nave espacial en la que vivimos todos los seres humanos y otros animales y plantas. Teniendo en cuenta que las citadas combustiones aportan un 67% de la energa primaria de la que se abastece el sistema energtico actual, es obvio que tenemos que estudiar a fondo la forma de conseguir su disminucin. Pero no es este el nico problema relacionado con el sistema energtico que nos debe preocupar, tambin la limitacin de los recursos tradicionales agotables (carbn, petrleo, gas natural y uranio) debe estar en nuestra mente. La escasez de los recursos era el hecho que se presentaba como ms grave en la dcada del setenta del pasado siglo XX. Y, en efecto, esa circunstancia es la causante de la variabilidad de los precios de los combustibles fsiles, representados por el petrleo, que, a mediados del 2008, costaba 150 dlares el barril y a principios del 2009 haba bajado a tan solo 50 dlares; y, quin sabe a cunto estar en uno o dos meses? Lo que no cabe duda es que el petrleo est llegando si no lo ha hecho ya al punto en que se consume ms que lo que se descubre y, por tanto, a partir de ese momento empiezan a disminuir sus reservas. Pero, adems, esto est ocurriendo en un momento en que al consumo
Fuente: Archivo.
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Introduccin
ya exagerado de la sociedad opulenta en la que estamos incluidos los europeos, se ha sumado de manera acelerada el de los pases emergentes como China (1.300 millones de personas), India (1.100 millones), Indonesia (240 millones) y Brasil (180 millones), con lo cual el proceso de decrecimiento de la disponibilidad de petrleo se acelera. A la capacidad limitada de los recursos energticos de origen fsil ha venido a sumarse, de manera un poco sorpresiva para algunos, otro fenmeno an ms preocupante como es el cambio climtico, ya evidente y certificado por quienes pueden hacerlo: los especialistas en clima agrupados en organizaciones internacionales (Organizacin Meteorolgica Mundial y Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente) a travs de un organismo creado al efecto, el Panel Intergubernamental de Cambio Climtico (IPCC). Este segundo factor determinante de la crisis del sector energtico apareci de forma patente en el ao 1992 con ocasin de la reunin internacional de Ro de Janeiro. Y el paso del tiempo ha consolidado las percepciones que se tenan entonces. El ltimo informe emitido por el IPCC el cuarto confirma las circunstancias ms sobresalientes del citado cambio climtico: Los cambios en la cantidad de gases de efecto invernadero y de aerosoles, en la radiacin solar y en las propiedades de la superficie terrestre, alteran el balance de energa del sistema climtico. Estos cambios se expresan en trminos de forzamiento radiativo que se usa para comparar cmo los rangos de factores humanos y naturales dirigen las influencias de calentamiento o enfriamiento en el cambio climtico. Desde el tercer Informe, nuevas observaciones y modelos relacionados de gases de efecto invernadero, actividad solar, propiedades de la superficie terrestre y algunos aspectos de los aerosoles han llevado a una mejora en la estimacin del forzamiento radiativo. (IPPC, 2007) En definitiva, no pueden haber ms pretextos y ha llegado el momento en el que no es posible dilatar ms tiempo las acciones de mitigacin del cambio climtico ni de adaptacin a l, lo cual supone, entre otras medidas urgentes, frenar el consumo excesivo de materias escasas que son difciles, por no decir imposibles, de reemplazar. Lamentablemente, llevamos ya treinta aos discutiendo si son galgos o podencos, y pillaran descuidados a los dos conejos que siguen discutiendo. El clebre informe Los lmites del crecimiento que el Club de Roma encarg en 1972 al equipo Meadows (Meadows, 1972) y la posterior crisis geopoltica originada un ao despus por la guerra rabe-israel del Yom Kippur hicieron que, por primera vez, se tomara conciencia de la finitud de los recursos energticos convencionales, sobre todo
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del petrleo. El paso del tiempo y la vuelta a precios del petrleo ms razonables que los de aquella poca hizo olvidar la evidencia. Aunque no a todos ni del todo. De nuevo se est volviendo a aquella preocupacin, sobre todo por la incorporacin de China, India e Indonesia al consumo creciente de petrleo, con lo cual el recurso combustible del que se ha alimentado preferentemente el desarrollismo irresponsable al que hemos llegado ha entrado ya en una aceleracin de los precios y del agotamiento que es imparable. Ms recientemente, ha sido un poltico americano, el Sr. Al Gore, el que ha desencadenado una toma de conciencia masiva en todo el mundo a travs de su famosa pelcula y el libro del mismo ttulo Una verdad incmoda (Gore, 2007), que ha merecido un Oscar y el premio Nobel de la Paz compartido con el grupo IPCC. Aunque algunos consideran que quien mereca el premio eran los cientficos en exclusiva y no Al Gore, a nosotros nos parece sugerente que lo hayan compartido, sobre todo porque los conocimientos cientficos requieren una buena difusin para que aumente su utilidad y no cabe duda de que en el caso al que nos estamos refiriendo la labor de difusin de Al Gore ha dado la adecuada relevancia a los hechos estudiados con tanta dificultad y eficiencia por el IPCC. En definitiva, la humanidad tiene un problema muy grave de consecuencias todava no bien comprendidas por todos. En lo que se refiere a la intencin de este libro, lo que nos importa es que la causa ms significativa de este problema se halla en un sistema energtico que ha beneficiado, y sigue hacindolo, solo a una parte del conjunto de los seres humanos, mientras que otros muchos se encuentran en la indigencia ms absoluta y van a sufrir mucho ms las consecuencias que los principales causantes del problema. La principal causa del agotamiento de los recursos energticos de origen fsil es el exceso de consumo de energa primaria, consecuencia a su vez de un bajsimo rendimiento global del sistema (Ayres, 1992). Solo es necesario saber que el rendimiento global (energa final realmente consumida dividida por la energa primaria empleada) es inferior al 3%. Y no es una errata. Si alguien piensa que es una exageracin puede acudir al trabajo del Dr. Ayres e informarse bien de sus clculos, pero tambin puede encontrar en su entorno inmediato concreciones muy claras cuyo anlisis ms generalizado lleva a visualizar, a ese nivel, cual es la pauta para la bsqueda de soluciones. Solo pondremos dos ejemplos, aunque hay muchos ms que cualquier persona puede buscar en su propio entorno energtico. Cuando un ciudadano de un pas como Espaa, residente en el rea metropolitana de una gran ciudad, se desplaza de su casa al trabajo y viceversa, lo hace habitualmente solo en su automvil, cuyo peso puede ser aproximadamente de unos 1.000 kg; el rendimiento (potencia mecnica en las ruedas dividido por el consumo de combustible por unidad de tiempo) es del orden del 20% (incluso hemos exagerado un poco; en realidad es menor). Pero el objetivo energtico real de esa persona es desplazar los 80 kilos o los que sean propios, es decir, el efecto energtico final que se obtiene y lo que se pretende realmente es ese desplazamiento de 80 kg y no el del vehculo que siempre le acompaa. Por lo tanto, el rendimiento final
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Introduccin
del proceso de traslado de esa persona a su lugar de trabajo se obtiene dividiendo el citado 20% por 1.080 y multiplicando por 80. Resultado, 1,48 que podemos redondear a 1,5%. A la vista de este resultado se comprende fcilmente que el problema energtico desde la perspectiva de la escasez de combustibles fsiles y de la emisin de GEI solo tiene arreglo mejorando sustancialmente ese rendimiento. Si observamos a nuestro alrededor y calculamos las cifras de todos los casos que se nos ocurran comprobaremos que el 3% referido con anterioridad no era exagerado. A todo ello, hay que aadir que no hemos tenido en cuenta cmo ha llegado (en el sentido de consumo de energa adicional) la gasolina o el gasleo al depsito del vehculo desde la extraccin, es decir, no se han tenido en cuenta el transporte y el tratamiento del petrleo crudo en la refinera correspondiente. Tampoco hemos considerado el transporte de la gasolina o el gasleo a la estacin de servicio y el bombeo hasta el depsito del coche. No digamos si el motor del vehculo en cuestin no funciona todo lo bien que debiera. En una palabra, que en el sector ms importante en cuanto a consumo de combustibles y donde se genera la mayor cantidad de gases de efecto invernadero, ms del 98% de la energa disponible se termina vertiendo a la atmsfera en diferentes formas. El otro ejemplo hace referencia a la conservacin de los alimentos por refrigeracin. Se consigue mayoritariamente mediante el empleo de dispositivos de produccin de fro con equipos de compresin alimentados por electricidad: es decir, los frigorficos y congeladores habituales en nuestros hogares. Es bueno saber que la electricidad que hace funcionar los frigorficos y congeladores se genera en centrales de todo tipo, pero mayormente procede de recursos fsiles en un 62% de media en Espaa y en un 67% en el mundo, lo cual genera gases de efecto invernadero en cantidades variadas dependiendo del combustible (en el caso de una central de carbn por cada kWh se emite un kilo de CO2). Si a esto se suma el sistema centralizado que actualmente predomina,
Fuente: Archivo.
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el rendimiento es del orden del 33% desde el tratamiento del carbn en la central hasta la electricidad puesta en barras de central. Pero no debemos olvidar, como en el caso antes citado de los otros combustibles, que el carbn puede venir en Espaa es as mayoritariamente de una mina de carbn a cielo abierto en Sudfrica, Colombia, o cualquier otro remoto lugar. El carbn hay que extraerlo y transportarlo en grandes camiones al puerto correspondiente donde se embarca para el puerto espaol en el que se encuentre situada la central. Asimismo, la electricidad generada tambin suele hacer un largo viaje desde la central hasta nuestras casas; eso s a mucha ms velocidad que el transporte del carbn. En todos estos viajes hay prdidas, adems de contaminacin e impacto visual y de otros tipos. Aun teniendo en cuenta todos estos factores de prdida de rendimiento hasta que la electricidad llega a nuestras viviendas, no es eso lo ms importante. Tampoco lo es el rendimiento energtico de la produccin del fro necesario en la mquina de compresin para conseguir el efecto deseado. Lo peor del asunto es el tiempo que suele transcurrir desde que un alimento determinado se produce en el campo, pasa por la cadena de congelacin, transporte y mantenimiento en el supermercado, consumiendo fro en todos los procesos, adems de gasolina o gasleo en el transporte a travs de grandes distancias. Pensemos en el proceso en su globalidad y en el rendimiento total teniendo en cuenta todas las circunstancias. Y, con todo, la electricidad en Espaa cuesta todo incluido a un usuario normal unos 14 cntimos de euro el kWh, con lo cual el consumo medio diario le cuesta a una familia tipo espaola poco ms de un euro; lo mismo que una caa de cerveza. Por lo que respecta al cambio climtico, la toma de conciencia que supuso la Conferencia de Ro ha originado al fin, en etapas sucesivas, el compromiso liviano todava que supone el Protocolo de Kioto, que, con sus luces y sus sombras, ha llevado al establecimiento de unas cuotas de emisin por pases y a una valoracin econmica por tonelada equivalente de CO2 emitido. Muchos lectores estarn informados de toda la problemtica que el incumplimiento de los compromisos derivados del Protocolo de Kioto implica para Espaa. Simplificando mucho, el coste econmico de ese incumplimiento puede suponer entre 2 y 3 mil millones de euros en el ao 2012. A la vuelta de la esquina. En concreto, se trata de que Espaa se comprometi a controlar sus emisiones en el periodo 2008-2012 hasta un 15% por encima de las cantidades emitidas en el ao de referencia (1990). Resulta que a finales de 2007 nuestras emisiones eran un 50% superiores, con lo cual las hemos sobrepasado en un 35%. Esto va a tener consecuencias graves, incluidas las econmicas. A escala mundial, el problema ya no era que un pas cumpliera o no sus compromisos en cuanto a emisiones, sino que los pases ms contaminantes (Estados Unidos, China,
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Introduccin
Australia o India) ni siquiera se planteaban firmar el protocolo. Sin embargo, algo se est avanzando pues en la Cumbre del Clima de 2007 en Bali hubo un cambio de actitud que, aunque an sin concreciones, ha llevado a estos pases a adoptar una postura algo ms positiva que la que tenan hasta el momento. En realidad sigue habiendo una falta de decisin poltica, ya escandalosa en algunos pases. Pero tambin es cierto que en otras partes del mundo se empieza a tomar en serio el asunto. La Unin Europea est a la cabeza de las propuestas de actuacin tanto de adaptacin como de mitigacin. La recientsima reunin de Poznan (Polonia) en 2008, aporta nuevas expectativas cuyos resultados estn an por ver. De momento, se dice mucho y se hace poco. Ante esta situacin no nos queda a los seres humanos otro remedio que actuar, y a ser posible todos, empezando por los ms informados y concienciados pero con la clara intencin de que se vayan sumando los dems.
2. El sistema energtico
Pero antes de empezar con el tema especfico del libro es necesario conocer someramente el sistema energtico actual con dos objetivos particulares: conocer la importancia relativa de cada uno de los procesos y dispositivos implicados en el sistema y su terminologa especfica, y poder establecer luego las prioridades en la bsqueda de medidas de mitigacin ms efectivas. Para comprender bien todo esto, tenemos que empezar por ver cmo funciona el complejo sistema energtico, aunque sea sin entrar en detalles, imposibles de tratar en este libro (Ruiz, 2006). Vamos a apoyarnos en el esquema 0.1 para obtener una visin global del sistema.
Fuente: Archivo.
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Esquema 0.1. El sistema energtico.
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Introduccin
Fuente: Elaboracin propia.
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El primer elemento a tener en cuenta en relacin con la generacin de gases de efecto invernadero (GEI) es, obviamente, la obtencin de esas formas primarias de energa de alto contenido en carbono. En el caso de Espaa, esas energas primarias son, en gran parte, de procedencia exterior, dada la gran escasez de fuentes de estos combustibles fsiles en nuestro territorio. Pero no todos ellos contribuyen de la misma manera a las emisiones de GEI, ni tienen el mismo peso en el sistema energtico actual. Con datos del Ministerio de Industria, Turismo y Comercio correspondientes al ao 2007, el sistema energtico espaol se abastece de combustibles fsiles en las cantidades que se relacionan en la tabla 0.1, y producen las emisiones de GEI que se citan (estos ltimos valores calculados por nosotros, aunque no es difcil contrastar su validez con datos oficiales).
Tabla 0.1. Energa primaria de origen fsil y emisiones de GEI en Espaa (2007). Fuente: Elaboracin propia con datos del MITYC.
Hay que hacer notar que no todas estas cantidades de materias primas se emplean en el sistema energtico, aunque s la mayor parte.
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Introduccin
2.1. La obtencin de energa primaria

La primera transformacin es la obtencin de las formas primarias de energa (minas de carbn y de uranio, pozos de petrleo, yacimientos de gas natural, construccin de embalses para obtener energa hidrulica, emplazamientos para energa elica, solar y plantaciones origen de biomasa). Posteriormente, se procede al transporte de las sustancias obtenidas y a la utilizacin de las mismas. En todo este ciclo, hay muchas circunstancias de impacto y contaminacin ambiental, aunque no todas ellas tengan el mismo efecto negativo en el entorno natural. Conviene no olvidar estos impactos, aunque muchos de ellos no se produzcan en nuestro territorio.
Energia primaria en Espaa (ao 2007) en ktep Fuente Petrleo Gas natural Carbn Total combustibles Fsiles Nuclear Total convencionales Hidrulica (toda) Elica Biomasa + RSU Biogs Fotovoltaica Termosolar Total electricidad renovables Biomasa Biogs Solar trmica Baja Temperatura Geotermia Total trmica renovables Biocombustibles Total renovables Total sistema Nuclear/total Renovables/total datos IDAE 71333 31603 20172 123108 14360 137468 3161 3119 1238 319 67 2 7906 3499 37 93 8 3637 382 11925 149393 9,7% 7% Tabla 0.2. Energas primarias en el sistema energtico espaol. Fuente: Elaboracin propia a partir de datos del IDAE. Segn sustitucin 71333 31603 20172 123108 14360 137468 9483 9357 3714 957 201 6 23718 3499 37 93 8 3637 382 27737 165205 9,0% 14,3%
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Se puede decir, sin temor a equivocarse, que no hay ninguna forma energtica actual, renovable o no, que no implique algn tipo de impacto o contaminacin, aunque no es lo mismo una cosa que otra. Tambin es interesante hacer notar aqu que no todas las formas energticas estn disponibles de igual manera en todo lugar. Es bien sabido que la energa contenida en el petrleo es de alta densidad (energa/unidad de volumen), mientras que la radiacin solar se nos ofrece muy dispersa: es decir, con baja densidad superficial (energa/unidad de superficie). Por supuesto que en unos lugares hay ms recursos que en otros. En Espaa no tenemos apenas combustibles fsiles y, sin embargo, estamos bien provistos de radiacin solar y de viento. Los datos que proporciona el Ministerio de Industria, Turismo y Comercio nos informan de la situacin de las energas primarias en Espaa. De la observacin de la tabla 0.2 se deriva una conclusin elemental: el 82,6% del sistema energtico espaol se basa en combustibles fsiles (con la contabilidad oficial). Por tanto, ah es donde tenemos que fijar prioritariamente nuestra atencin. De los 123 Mtep que son el origen del problema que aqu nos interesa, cerca del 60% se componen de petrleo; el 25% de gas natural y el resto, 15%, de carbn. En esta primera consideracin sobre la situacin actual debemos recordar que la combustin del carbn no produce la misma cantidad de CO2 que la combustin de la misma cantidad de energa en forma de gas natural o petrleo. En concreto, el sistema energtico espaol, medido en cantidad de GEI tiene otro planteamiento ligeramente diferente del de cantidades de energa, reflejado claramente en la tabla 0.1. De estos datos extraemos unas conclusiones parciales elementales, por otra parte, ya bien conocidas: El sector energtico ms importante, desde el punto de vista de la mitigacin es el relacionado con el petrleo. Luego, ha de ser el primero al que debemos seguir la pista en la bsqueda de soluciones. Su responsabilidad en el problema es del orden del 55%. Le sigue en importancia el carbn con casi un 24% en el efecto negativo de la emisin de GEI. Finalmente el gas natural responde por el resto de las emisiones; es decir, el 21%.
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Introduccin
2.2. La obtencin de energa intermedia: electricidad y combustibles

El segundo paso importante del proceso es la obtencin de los dos vectores energticos ms significativos: electricidad y combustibles en las instalaciones especiales que existen para ello. En el caso de la electricidad, nos afectan especialmente las centrales termoelctricas que se alimentan de combustibles fsiles; es decir, centrales de carbn, de fuel y de gas natural. Evidentemente hay otras centrales elctricas en las que no se producen combustiones y, por tanto, no originan GEI. En la transformacin del combustible como vector energtico de una sustancia natural (petrleo crudo y gas natural, sobre todo) a un producto listo para ser distribuido (gas natural de distribucin, gasolinas, gasleos, GLP, naftas, etc.) no se generan muchas emisiones de GEI, aunque s se producen numerosos escapes y vertidos. Seguimos el sistema energtico espaol en las llamadas energas intermedias. De acuerdo con el planteamiento metodolgico que aqu estamos desarrollando, lo haremos por separado, electricidad y combustibles:
Forma energtica Carbn Productos petrolferos Gas Electricidad Energas renovables Biomasa Biogs Biocarburantes Solar trmica Geotrmica Total ktep 2.498 61.826 17.779 22.122 3.972 3.452 37 382 93 8 108.197 Tabla 0.3. Energas intermedias en Espaa (2007). Nota: el consumo final incluye los usos no energticos, - productos petrolferos 6652 ktep en 2007. - gas 477 ktep en 2007. Metodologa A.I.E. Fuente: SGE (Secretara General de la Energa). Estructura 2,3 57,1 16,4 20,4 3,7 3,2 0,0 0,4 0,1 0,0 100,0
La tabla 0.3 resultara confusa si hiciramos la suma de todas la energas, que es lo que se hace habitualmente. An as, no quedan las cosas claras si no se explican un poco.
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Por ejemplo, en el apartado electricidad est incluida la energa nuclear y las renovables (hidrulica, elica, biomasa, solar) y en el apartado energas renovables solo aparecen las de utilizacin trmica, con lo cual el lector piensa que las renovables solo son el 3,7% del sistema energtico. Luego veremos que las renovables, en el 2007, han contribuido con cerca de un 19,9% al sistema elctrico. Adems, estn incluidos los consumos no energticos. En fin, que esta tabla oficial es, cuando menos, poco clara. Cmo hacerla bien? Evidentemente, separando las formas energticas. Y es fcil. Electricidad por un lado, consumos no energticos por otro y utilizacin trmica, por un tercero. Tambin se podra hacer de manera correcta con una valoracin termodinmica de las energas que intervienen en la tabla; ya sea con una valoracin exergtica de todas ellas o, cuando menos, haciendo una valoracin en energa primaria equivalente de todas las formas energticas aplicndoles el mismo procedimiento de clculo. Se puede apreciar por los datos del 2007 que, como era de esperar, los derivados del petrleo son los dominantes, con lo cual seguimos centrando el asunto. Es claro que esos 61.826 ktep de gasolina, gasleo, butano, propano, etc., deben concentrar una parte significativa de nuestra atencin. Debe entenderse que las diferencias entre las cantidades de energa primaria y final en cada uno de los sectores y formas energticas se deben tambin a las prdidas en los procesos de transformacin correspondientes y, en el caso de los combustibles, a que una parte significativa de ellos han ido al subsistema elctrico que analizaremos seguidamente.
2.2.1. La electricidad La separacin por calidad de energa (electricidad y combustibles) es la que empleamos en lo que sigue. Por lo que se refiere a la electricidad los datos referidos a Espaa son los siguientes:
Fuente: Archivo.
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Introduccin
Forma energtica Carbn Gas Natural P. Petrolferos Total C. Fsiles RO Nuclear Hidrulica Elica Biomasa RSU Biogs Fotovoltaica Termosolar Total Renovables Carbon RE Gas Natural RE P. Petrolferos RE
Para generar (ktep) 17175 10141 3557 30873 14360*

**
Electricidad generada (ktep) 6273 6083 1245 13601 4787 3161 3119 843 649 319 67 2 5345 40 2166 554
Electricidad generada (GWh) 72941 70728 14477 158146 55659 30507 27050 1738 1548 637 646 24 62147 463 25185 6441
d (%) 36,5 60 35 44 33 69 76 70
58 2850 791
Tabla 0.4. Sistema elctrico espaol, RE (Rgimen Especial); RO (Rgimen Ordinario). Esa es la cantidad que se toma pero en realidad esa no es energa nuclear originaria del proceso, almacenada en los tomos de uranio. ** En las renovables para generar electricidad no se tiene en cuenta el proceso sino que se considera como energa primaria la electricidad producida.
*
Fuente: Elaboracin propia a partir de datos del IDAE.
En estos datos no hay controversia entre la metodologa oficial y la que nosotros proponemos de sustitucin, porque se trata de electricidad generada, y en las mismas unidades, es decir, energa de la misma calidad (exerga). Tambin tienen importancia otros factores (tiempo de funcionamiento de las centrales y momentos temporales en los que se genera la electricidad, entre otros), pero aqu y ahora solo estamos valorando la posibilidad de mitigacin de cada una de las formas de generar electricidad.
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La sola lectura de estos datos nos indica que las centrales termoelctricas consumidoras de combustibles fsiles representan el 58% de la potencia instalada del total del parque de generacin de rgimen ordinario, y la electricidad generada supone el 64%. Es decir, que tambin es un sector muy importante en la bsqueda de soluciones de mitigacin. En realidad, la parte de la electricidad que nos interesa aqu es la que procede de combustibles fsiles en el rgimen ordinario; de hecho, representa 13.601 ktep de energa intermedia y 30.873 ktep de energa primaria. Luego veremos cuntas emisiones suponen y, por tanto, cul es la capacidad de mitigacin. 2.2.2. Los combustibles Seguidamente vamos a prestar atencin al subsistema de combustibles. La tabla 0.5 nos informa de su situacin en Espaa: Del consumo de combustibles en Espaa destacan los derivados del petrleo principalmente los gasleos, por lo que se debera prestar especial atencin a este carburante en vistas a la posibilidad de disminuir su consumo, sin menoscabo de tener en cuenta todos los dems. Es bien claro para todos que el uso ms extendido en cuanto a consumo de carburantes es el de los vehculos privados con motores de combustin interna, que, adems de GEI y otros gases contaminantes, estn llegando a niveles excesivos de ocupacin de la va pblica y son, adems, los principales causantes de muertes prematuras de seres humanos.
Producto Carbn Derivados del petrleo Gasolina Gasleos Gas natural Total Tabla 0.5. Sistema de combustibles en Espaa (2007). Fuente: MITYC. 7053 36592 17779 82103 ktep 2498 61826
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Introduccin
2.3. El consumo de energa

En tercer lugar es especialmente importante la utilizacin de los vectores energticos (consumo, en el lenguaje de los economistas) citados para conseguir los servicios que se necesitan, es decir, el uso de la electricidad y los combustibles en frigorficos, lavadoras, calderas de gas y de gasleo, motores de vehculos y estacionarios, y un largo etctera, a travs de los cuales conseguimos los efectos energticos finales que mejoran nuestra calidad de vida, que no son otros que luz, sonido, fro, calor, desplazamiento de personas y mercancas e, incluso, obtencin de alimentos. Debe quedar muy claro que las formas energticas finales de utilidad para las personas son radiacin electromagntica luminosa, temperatura, movimiento, biomasa alimenticia, etc., y las energas intermedias solo se emplean para obtenerlas. A fin de hacer ms clara la explicacin, conviene distinguir los dispositivos que utilizan la electricidad como forma energtica y los que emplean combustibles. En el segundo caso, la valoracin de los gases producidos puede ser directa, y solo hay que contabilizar la cantidad de combustible empleado y su contenido en carbono. Por ejemplo, al quemar un kilo de carbn se producen 3,67 kg de CO2 y al quemar un kilo de gas natural se producen 2,75 kg de CO2. Con estos simples datos puede obtenerse sin dificultad la cantidad de GEI que se genera en cada utilizacin tan solo con saber qu cantidad de cada combustible se ha empleado. A ttulo de ejemplo, un automvil de gasolina que consume 10 litros por cada 100 kilmetros origina 23 kg de CO2, o lo que es lo mismo, 230 g de GEI por cada kilmetro recorrido. Por lo que se refiere a la electricidad, sin embargo, para situar correctamente las emisiones de gases de efecto invernadero hay que conocer previamente su procedencia o bien hacer una estimacin en el sistema centralizado mayoritario en Espaa del valor medio de repercusin de combustibles fsiles en su obtencin. El valor medio del ao 2007, por ejemplo, se puede cifrar en 456 g de CO2 por cada kWh.
Fuente: Archivo.
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En cualquier caso, en esta etapa del consumo elctrico no hay emisiones directas de GEI, estas han sido ya contabilizadas en las fases de obtencin y generacin elctrica. Sin embargo, esta fase final de consumo determina las anteriores y as deberan reconocerlo quienes dicen que la electricidad es una energa limpia. Es evidente que si logramos ahorrar en esta fase final ya sea por la eficiencia individual de los aparatos elctricos o por la mejora global del sistema de gestin, habr una disminucin importante de emisiones, simplemente, por la menor necesidad de generar electricidad y, por consiguiente, de obtener y procesar la energa primaria correspondiente. En definitiva, es fundamental que los consumidores de electricidad seamos conscientes de que la utilizacin de este bien energtico produce aunque sea por induccin y en otro lugar gases de efecto invernadero. Finalmente, hay una fase en todo el proceso que no conviene olvidar si queremos ser rigurosos, que es la valoracin de los consumos de energa en la fabricacin e instalacin de los dispositivos y maquinaria que intervienen. Si los consideramos todos, tendramos una especie de anlisis del ciclo de vida energtico ms riguroso de lo habitual que, en lo que se refiere a los combustibles fsiles, nos da la pauta precisa que necesitamos. El total de combustibles fsiles consumidos en Espaa durante el ao 2007 fue de 123,108 Mtep. La gran mayora fueron importados, y solo un 4,9% se obtuvieron en minas, pozos o yacimientos espaoles. nicamente el carbn nacional es significativo, con 5,86 Mtep equivalentes en 2007; en cambio, son insignificantes los 17,4 ktep de gas natural y los 143 ktep de petrleo obtenidos en yacimientos y pozos del territorio espaol. En definitiva, el saldo de productos energticos primarios le cost a Espaa 33.900 millones de euros el ao 2007 (5,65 billones de las antiguas pesetas). (Datos extrados de: Energa 2008. Foro Nuclear). El sistema energtico debera ser capaz de ayudar a disminuir de manera importante las cantidades de GEI que emite en la cantidad que se considere necesaria; en particular, las comprometidas en la aceptacin del cumplimiento del Protocolo de Kioto.
Fuente: Archivo.
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Introduccin
3. La energa del futuro

El sistema energtico del futuro no ser conceptualmente muy diferente al actual, aunque s habr diferencias sustanciales por lo que respecta a la eficiencia y a la aportacin de energas renovables. La concrecin de los cambios necesarios no ser instantnea. Seguir un proceso con varias etapas, relacionadas con varios hitos: A corto plazo: transicin con predominio de las energas convencionales hasta que el petrleo ya no sea la forma energtica predominante, inicindose la hibridacin y la generacin distribuida. A medio plazo: sin petrleo, con poco gas natural y todava con carbn y uranio en pocas cantidades, pero con ms de la mitad de energas renovables. A largo plazo: predominio absoluto de las energas renovables y una fuerte complejidad del proceso. Por lo que se refiere a las energas primarias en el futuro del sistema energtico, el cambio fundamental lo va a constituir, sin duda, la sustitucin de las fuentes energticas de origen fsil y energa nuclear por fuentes renovables; vale la pena concretar en algunos casos cmo creemos que esto va a tener lugar. Si hablamos de energas intermedias y, en concreto, de la generacin de electricidad, en el caso espaol la energa solar debe ser la base del futuro sistema, por s sola y, principalmente, en hibridacin con biomasa y/o gas natural. Las energas elica e hidrulica aportarn una cantidad importante de electricidad al sistema general ya lo estn haciendo, sobre todo si se complementan de forma integrada y con sistemas de almacenamiento idneos. No podemos olvidar el hidrgeno como nuevo vector energtico especialmente interesante por el hecho de poder almacenarse directamente, aunque hay que contar con el problema de que en su produccin se halla implicada la forma energtica para obtenerlo. Pero en ningn caso podemos olvidar la cogeneracin como mecanismo para conseguir electricidad y calor simultneamente y de manera eficiente a partir de cualquier combustible disponible en un momento y un lugar determinados. Por supuesto, sin dejar de considerar que se puede obtener fro a partir de calor mediante las mquinas de absorcin. Si pensamos en el consumo energtico, la idea clave en la que debe apoyarse cualquier diseo de sistema energtico para el futuro es consumir lo verdaderamente necesario y con la mxima eficiencia, para lo cual los dispositivos de transformacin a las formas energticas finales (luz, calor, movimiento, sonido, etc.) deben proporcionar el mximo nivel de rendimiento. Por otra parte, la generacin de las energas intermedias debe estar lo ms prxima posible al consumo (generacin distribuida y descentralizada).
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Finalmente, las fuentes primarias que abastecen el sistema deben ser limpias y encontrarse tambin lo ms cercanas al consumo que sea posible, lo que implica que se empleen al mximo las energas locales y renovables al fin de que el sistema sea sostenible en el sentido literal del trmino. Por supuesto tiene que ser un sistema sin carbono y sin el empleo de la energa nuclear, para evitar dejar al futuro residuos radiactivos de largusima duracin, amn de eliminar los riesgos de proliferacin de armas nucleares en pases no deseados; porque ya hay varios que tienen armamento nuclear en exceso y no parece deseable que aumente ese club exclusivo.
4. El contenido del libro

Cmo actuar? Qu hacer? Ese es el objetivo principal de este libro. Ms all de ayudar a la clarificacin del problema en los aspectos energticos, el libro trata de una de las soluciones energticas ms prometedoras en estos momentos en el mundo: las tecnologas solares de generacin de electricidad en dispositivos de concentracin termosolar. El primer captulo est dedicado a la descripcin conceptual de las tecnologas que emplean la radiacin solar como fuente energtica principal para generar electricidad, con una descripcin bastante pormenorizada, aunque no exhaustiva, en el caso de la solar termoelctrica. En el captulo 2 examinamos el contexto histrico reciente, las implicaciones polticas y la influencia de los desarrollos legales referidos, todos ellos, a la energa solar termoelctrica. Se incluye tambin un anlisis DAFO (debilidades, amenazas, fortalezas y oportunidades) de estas tecnologas, para finalizar el captulo con unas apreciaciones acerca de las perspectivas y propuestas de futuro. En el captulo 3 hacemos un recorrido por los proyectos de plantas de produccin de energa solar termoelctrica en Espaa en sus diferentes fases de desarrollo y de las empresas que se ocupan de ellos, haciendo hincapi en las plantas que actualmente estn funcionando o a punto de hacerlo. El captulo 4 se dedica a dos aspectos cruciales referidos a la energa solar termoelctrica: la hibridacin con otras fuentes y tecnologas energticas (como es el caso del gas natural) y el almacenamiento de la energa, aspecto ste fundamental en todo el debate en torno a las energas renovables. El ltimo captulo se dedica a algunas conclusiones y reflexiones finales en torno al futuro de esta tecnologa energtica y su potencial de desarrollo en Espaa y en el mundo, con una especial atencin al mantenimiento del liderazgo de Espaa en este terreno.
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1. Las tecnologas solares de generacin de electricidad

En el modelo energtico de futuro que hemos planteado en la introduccin, la generacin de electricidad a partir de la radiacin solar es una de las opciones principales desde varios puntos de vista: Mejora la eficiencia del sistema. Mitiga el cambio climtico. Puede sustituir las fuentes agotables. Ofrece la seguridad del suministro elctrico. Permite acceder a la electricidad en zonas aisladas y deprimidas. Las ventajas de las tecnologas solares de generacin de electricidad, al igual que las de agua caliente a baja temperatura, son muy claras: Pueden generar electricidad y/o calor precisamente en las franjas horarias en torno al medioda, sobre todo en verano en que el consumo es mayor. Son susceptibles de hibridacin con otras fuentes energticas, renovables o fsiles. Son ideales para una transformacin energtica modular ajustada a la demanda tanto en tamao como en ubicacin territorial. Desde el punto de vista de la solidaridad, los pases con menor desarrollo econmico y energtico son los que ms recurso solar tienen, con la ventaja adicional de que pueden participar en el desarrollo de la tecnologa. Estas tecnologas de aprovechamiento energtico de la radiacin solar se presentan muy prometedoras para una modificacin sustancial del sistema energtico, en el sentido de disminuir la contaminacin ambiental y aumentar la seguridad del suministro, evitando la dependencia exterior y sus riesgos inherentes cuando los pases origen de las fuentes actuales (petrleo, gas natural y carbn) viven situaciones de alta inseguridad poltica. Generar electricidad a partir de la radiacin solar es consecuencia de una variedad de transformaciones energticas, de gran inters prctico. Esta tecnologa se est introduciendo a gran velocidad en el sistema energtico y, con casi total seguridad, llegar a ser preponderante en un futuro no muy lejano.
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Grca 1.1. Espectro solar. Fuente: World Radiation Center (WRC).
La fuente energtica fundamental es la radiacin solar cuyas caractersticas principales son las siguientes: Alta calidad energtica. El 93% de la radiacin solar es exerga. Su distribucin espectral est entre 0,2 y 3 m (grfica 1.1). Baja densidad superficial pero suficiente para las aplicaciones prcticas. En valor instantneo puede llegar a 1 kW/m 2 pero, en otras ocasiones por la noche, es cero. En das nublados es baja (200-300 W/m 2) pero no es cero. Es muy aleatoria, pero menos que otras fuentes renovables. Se sabe con bastante aproximacin cundo hay ms o menos radiacin. Est muy distribuida por el territorio con diferencias muy acusadas dependiendo de la latitud geogrfica. Existen dos grandes grupos de tecnologas electrosolares bien diferenciados:
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- La fotovoltaica, en la que la parte del espectro de la radiacin solar de longitud de onda ms corta (< 1m) actuando sobre un material previamente preparado microscpicamente es capaz de pasar electrones de la capa de valencia a la de conduccin mantenindolos separados de los huecos correspondientes e impidiendo su recombinacin, con lo cual se da lugar a una corriente elctrica que puede ser aprovechada en cualquier sistema de utilizacin de esta forma energtica. Esta tecnologa tiene sus antecedentes en la investigacin espacial y est dando lugar a una autntica revolucin energtica en todos los mbitos y en todo el mundo. - La termoelctrica que necesita de una transformacin previa de la radiacin solar, de cualquier longitud de onda, en energa de tipo trmico y de esta en electricidad en una mquina trmica convencional, del tipo que sea. Ms adelante entraremos en mayor detalle en este tipo de conversin energtica que empieza a complementarse con la fotovoltaica en la generacin de electricidad a partir de la radiacin solar.
1. Energa solar fotovoltaica

Una instalacin solar fotovoltaica tiene como objeto producir electricidad directamente a partir de la radiacin solar. El elemento principal de las instalaciones fotovoltaicas son los mdulos fotovoltaicos, que estn formados por clulas solares asociadas entre s para ofrecer las condiciones elctricas (voltaje e intensidad) requeridas para la aplicacin de que se trate. Las clulas solares son las encargadas de la conversin directa de la radiacin solar en energa elctrica en forma de corriente continua. La generacin de electricidad de una clula o de un mdulo depende casi linealmente de la intensidad de la radiacin; es decir, que, como es de esperar, cuanto mayor sea la irradiancia solar mayor ser la potencia generada en el mdulo o la clula que estemos considerando. Por el contrario, la temperatura de la clula o el mdulo influye negativamente en la generacin, aunque de manera mucho menos importante que la influencia positiva de la radiacin. Por esa razn, interesa que los mdulos tengan la menor temperatura y que reciban la mxima radiacin posible. Hay que procurar que los mdulos no estn en zonas de sombra ya que en estos casos el rendimiento disminuye considerablemente. En Espaa, la orientacin sur del mdulo es la que produce ms electricidad, y la inclinacin ptima es la que coincide con la latitud del lugar menos 10 grados aproximadamente. Aunque esto no quiere decir que, si la orientacin y la inclinacin no son exactamente esas, ello implique demasiada disminucin en las prestaciones. Por supuesto, si se separan mucho de esas condiciones, s disminuye mucho la cantidad de electricidad generada.
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Las instalaciones fotovoltaicas se agrupan en dos grandes bloques en funcin del objeto de las mismas. Por un lado estn las instalaciones fotovoltaicas aisladas de la red, cuya finalidad es cubrir las necesidades de energa elctrica en un lugar al que no llega la red elctrica convencional, normalmente en el mbito rural. Entre las instalaciones fotovoltaicas aisladas las aplicaciones ms frecuentes son: Bombeo de agua para riego, para abrevaderos del ganado e, incluso, para el abastecimiento humano. Electrificacin rural para casas en el campo. Instalaciones de telecomunicaciones, sealizacin e iluminacin de carreteras, tneles, etc. Pequeos suministros elctricos en juguetera, relojera, etc. Cualquier aplicacin de la electricidad tanto en corriente continua como alterna. En funcin de la aplicacin, existen muchas configuraciones diferentes en este tipo de instalaciones. Las instalaciones fotovoltaicas aisladas disponen de mdulos y normalmente incluyen otros equipos como bateras, inversores y reguladores (esquema 1.1.).
Ilustracin 1.1. Instalacin fotovoltaica aislada.
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Esquema 1.1. Instalacin fotovoltaica para alimentacin en corriente alterna y continua de una vivienda aislada. Fuente: Elaboracin propia.
Los inversores son dispositivos que transforman la corriente continua en corriente alterna; las bateras se encargan de almacenar la energa en forma electroqumica y los reguladores de tensin son dispositivos para el control y proteccin de las bateras. En algunas aplicaciones no son necesarias las bateras e incluso se puede prescindir del inversor cuando el consumo tenga lugar en forma de corriente continua. Por otro lado, estn las instalaciones fotovoltaicas de conexin a red, que tienen como objetivo fundamental inyectar la electricidad generada a la red elctrica. Estas instalaciones de conexin a red llevan, adems de los mdulos fotovoltaicos, un inversor sincronizado con la red, unas protecciones elctricas y contadores de la energa inyectada. Este tipo de instalacin est regulada por la legislacin vigente y, de acuerdo con ella, toda la energa elctrica que producen se vende al sistema elctrico, recibiendo el titular la compensacin econmica correspondiente.
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Esquema 1.2. Componentes de una instalacin fotovoltaica de conexin a red. Fuente: Elaboracin propia.
En los ltimos aos, se est produciendo en Espaa un espectacular incremento de este tipo de instalaciones, debido fundamentalmente al marco econmico favorable, que ha sido modificado recientemente, sobre todo para evitar procesos especulativos. Las instalaciones fotovoltaicas han crecido de forma casi exponencial en todo el mundo en los ltimos aos, como se puede apreciar en la grfica 1.2, donde se representa la evolucin de la potencia instalada en Europa y en el mundo. Adems, las expectativas son que se mantenga la tendencia de crecimiento.
Ilustracin 1.2. Instalaciones fotovoltaicas de conexin a la red (vivienda particular y planta comercial).
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La razn principal de este crecimiento tan acelerado es el impulso que han adquirido las tecnologas renovables en los pases ms desarrollados, sobre todo las de instalaciones conectadas a la red. Este impulso positivo se sustenta en una toma de conciencia ambiental generalizada, pues son instalaciones alimentadas por fuentes de energa renovable, con muy poca incidencia en el medio ambiente y por su carcter distribuido en el territorio, que permite su utilizacin en cualquier lugar donde haya radiacin solar suficiente. Y todo ello sin necesidad de tendidos elctricos, sumado a que la electricidad se genera a las horas de mayor demanda. En la mayora de los pases desarrollados se est consolidando un marco econmico favorable que permite que se incorporen al sistema elctrico nacional instalaciones fotovoltaicas distribuidas en viviendas y en cubiertas de edificios del sector servicios, adems de en el suelo en plantas de no muy elevada potencia (< 10 MW). En un futuro inmediato, en el cual la produccin elctrica tiende a ser ms distribuida, esta tecnologa puede llegar a tener un papel muy importante. A finales del 2007 haba ya ms de 9.000 MW en todo el mundo.
1994 1995 Europa Global 502 580
1996
1997 1998 90
1999 128 1150
2000 188 1428
2001 266 1762
2002 373 2201
2003 2004 543 1089
2005 1981 5253
2006 2971 6861
2007 4500 9100
669
795
948
2795 3847
Grca 1.2. Evolucin de la potencia instalada, en Europa y en el mundo. Fuente: Asociacin Europea de Fotovoltaica (ESTIA).
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Tambin ha aumentado el uso de instalaciones aisladas en pases en vas de desarrollo y en zonas rurales de pases desarrollados, sobre todo porque permite garantizar prestaciones elctricas mnimas a muchas personas que antes no tenan acceso habitual a la electricidad.
2. Energa solar termoelctrica

2.1. Descripcin general
Se llaman sistemas termosolares de concentracin (STSC) al conjunto de elementos que utilizan la tecnologa basada en la transformacin de la componente directa de la radiacin solar en energa trmica a alta temperatura, y esta energa trmica en electricidad y/o calor, bien para su utilizacin inmediata, o bien como energa almacenable en forma de calor o en forma qumica. En todos los casos, se emplean concentradores basados en espejos o en lentes.
Ilustracin 1.3. Plantas solares termoelctricas PS10 y PS20 en Sanlcar la Mayor (Sevilla). Fuente: Abengoa Solar. Foto de Luis Sol.
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Los STSC vienen representados habitualmente por los dispositivos de concentracin que emplean, sobre todo porque resultan bastante espectaculares.
Esquema 1.3. Ejemplo de Sistema Termosolar de Concentracin (STSC). Fuente: Elaboracin propia.
Estos dispositivos redireccionan la componente directa de la radiacin solar que llega a la superficie de captacin, Ac para hacerla llegar a otra superficie de menor tamao, llamada superficie de absorcin, Aabs, donde se sita el absorbedor. El cociente entre las reas de estas dos superficies es uno de los indicadores ms representativos del sistema; se llama razn de concentracin geomtrica, Cg. (esquema 1.4)
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Esquema 1.4. Concentracin geomtrica. Fuente: Elaboracin propia.
La funcin del sistema captador es recibir y concentrar la radiacin solar sobre el receptorabsorbedor, donde la energa radiante se convierte en energa trmica (normalmente, en forma de aumento de entalpa0 de un fluido) que, finalmente, se transforma en otra forma de energa apta para su utilizacin (por ejemplo, energa elctrica) en el sistema de conversin de potencia. Este ltimo es muy parecido por no decir igual a los convencionales que se emplean en todas las centrales termoelctricas, independientemente de la forma energtica que las alimente. Los sistemas solares de concentracin permiten un aprovechamiento ms eficiente de la radiacin solar que los sistemas sin concentracin. Sobre todo porque, al alcanzar temperaturas ms elevadas, el rendimiento termodinmico que se puede obtener es superior. Dado que la temperatura equivalente del Sol es 5.777 K el lmite superior terico del rendimiento termodinmico de un sistema solar es del orden del 93%1. Como corolario inmediato de este resultado terico el margen de mejora de todos los dispositivos actuales (fotovoltaicos y trmicos) es muy alto.
0 1
Ver glosario de trminos al final del libro. Suponiendo que la temperatura ambiente es de 15 C = 288 K.
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La ley de Stefan-Boltzmann derivada, a su vez, de la ley de Planck nos dice que las prdidas por radiacin infrarroja en el receptor son proporcionales a la cuarta potencia de la temperatura absoluta del receptor y de sus alrededores, por lo que el rendimiento del receptor disminuir con el aumento de temperatura, y no linealmente, sino en funcin de la cuarta potencia de la temperatura absoluta que alcance. Pero estas prdidas son, adems, proporcionales a la emisividad de los materiales que forman el receptor y el rea de la superficie absorbedora. Por ello, para una misma temperatura de operacin, el rendimiento real ser mayor cuanto mayor sea la razn de concentracin es decir, a menor rea del absorbedor en el sistema captador y, por tanto, menores prdidas por radiacin infrarroja. Tambin ser mayor el rendimiento cuanto menor sea la emisividad del receptor en las longitudes de onda correspondientes a su temperatura; con esa circunstancia tambin disminuyen las prdidas por radiacin infrarroja. El rendimiento del sistema en su conjunto ser igual al producto de los rendimientos de la mquina trmica y el receptor, por lo que, dada una mquina trmica, para cada razn de concentracin existir una temperatura ptima de operacin. A medida que se aumenta la razn de concentracin, mayor es la temperatura ptima de operacin. (Grfica 1.3)
Grca 1.3. Rendimiento energtico de un sistema termosolar en funcin de la temperatura de operacin, tomando como parmetro la razn de concentracin. Fuente: Manuel Romero, CIEMAT.
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La razn de concentracin mxima que puede obtenerse depende de la distribucin angular de la radiacin incidente. En el caso de un haz de rayos perfectamente paralelos, no existe lmite a la razn de concentracin terica, ya que si el eje ptico del concentrador (un paraboloide de revolucin) es paralelo a la direccin del haz, todos los rayos reflejados pasarn por su punto focal, con lo que el rea del receptor puede hacerse tan pequea como se desee. En el otro extremo, no es posible concentrar la radiacin istropa, que se puede entender como procedente de toda la bveda celeste y no de un foco puntual. La radiacin solar es un caso intermedio, ya que el Sol no es una fuente luminosa puntual pero tampoco se distribuye por toda la bveda. Visto desde la superficie de la Tierra, el disco solar subtiende un ngulo slido de 6.08 sr (estereoradianes), lo que corresponde a un semingulo de apertura angular, eS , de 4,65310 -3 rad (16 de arco). Por tanto, la radiacin solar directa sobre la superficie terrestre no est formada por rayos perfectamente paralelos entre s, sino que se distribuyen sobre un cono de direcciones de semingulo eS alrededor de la lnea que une el punto de observacin con el centro del disco solar. As, no todos los rayos de ese cono alcanzarn un receptor de tamao arbitrariamente pequeo. Existe por tanto un valor lmite para la razn de concentracin de la radiacin solar, Cmx,3D, dado por2:
Para el caso de un sistema concentrador en dos dimensiones (concentradores de foco lineal), este valor lmite viene dado por:
Por tanto, los valores lmite de la razn de concentracin para sistemas concentradores en 3 dimensiones (foco puntual) y 2 dimensiones (foco lineal) son, respectivamente:
Estos valores pueden obtenerse mediante argumentos basados en el segundo principio de la termodinmica, por lo que se conocen como lmites termodinmicos de la razn de concentracin. En las expresiones de los valores lmite de la razn de concentracin proporcionadas en estos apuntes se han omitido, para simplificar, los valores de los ndices de refraccin de los medios anterior y posterior al concentrador.
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Ilustracin 1.4. La planta solar termoelctrica PS 10 en funcionamiento. Fuente: Abengoa Solar.
Esquema 1.5. Principales tecnologas de concentracin, CP, CLF, RC y DP. Fuente: Elaboracin propia.
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Actualmente, hay cuatro tecnologas principales de STSC que sobresalen por su alto nivel de desarrollo mayor en unas que en otras, como es lgico, con implantacin todava incipiente. La ms extendida de ellas es la correspondiente a los canales parablicos, (CP o CSP, de su nombre ms extendido en ingls) que concentran la radiacin en una lnea donde se sita el absorbedor.
Ilustracin 1.5. Canal parablico Fuente: Solel.
Le siguen en implantacin los sistemas de receptor central (RC). En este caso, la radiacin concentrada se hace incidir sobre un punto en cuyas proximidades se coloca el absorbedor (receptor central) y que, en todos los casos prcticos por ahora, se sita en la parte alta de una torre por lo que tambin se llaman de torre. (Ilustracin 1.6)
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Ilustracin 1.6. Planta de receptor central. CESA 1 Fuente: Plataforma Solar de Almera.
La tercera tecnologa ms desarrollada es la de discos parablicos (DP) que, como la de receptor central, concentra la radiacin en un punto donde se sita el correspondiente absorbedor o receptor; en este caso, tambin por ahora, un motor Stirling. (Ilustracin 1.7)
Ilustracin 1.7. Disco parablico con motor Stirling. Fuente: SES.
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Ms recientemente ha aparecido una nueva tecnologa de concentracin, los reflectores o concentradores lineales de Fresnel (CLF), que, de la misma forma que los CP concentran la radiacin en una lnea donde se coloca el correspondiente absorbedor. (Ilustracin 1.8).
Ilustracin 1.8. Ejemplo de Concentrador Lineal de Fresnel. Instalacin de refrigeracin solar por absorcin de la Escuela Superior de Ingenieros de Sevilla. Fuente: Sergio Ruiz.
Los campos de aplicacin accesibles a estas tecnologas STSC son muy diversos; en realidad, todos los que emplean calor y/o electricidad. Lo ideal desde un punto de vista termodinmico sera que las instalaciones concretas fueran de cogeneracin y no solo de generacin de electricidad. Sin embargo, en la actualidad se estn imponiendo estas ltimas, que suponen la mayor contribucin potencial a la mitigacin de emisiones de gases de efecto invernadero y la disminucin de la dependencia de los combustibles fsiles en el sistema elctrico. Son las conocidas centrales elctricas termosolares (CETS). Esta magnfica expectativa energtica se est concretando en zonas con buenos niveles de radiacin solar directa (grfica 1.4.), y tiene sus mayores posibilidades de implantacin masiva en el llamado cinturn solar, desde donde se puede aportar electricidad a otras zonas con menores niveles de radiacin3. Es indudable que, adems, puede llegar a ser la forma ms econmica de conseguir electricidad, sobre todo si se trata de instalaciones de hibridacin y con almacenamiento que las haga integrables en el sistema energtico actual.
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Esto es lo que se propone en el proyecto llamado DESERTEC.
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Grca 1.4. Mapa mundial de radiacin solar. Fuente: Meteonorm.
Una central elctrica termosolar como cualquier sistema termosolar de concentracin se compone de un sistema captador, un sistema absorbedor, un sistema de conversin de potencia y, puede incluir tambin, un sistema de almacenamiento trmico y otro de combustibles (fsiles o renovables). (Esquema 1.6).
Esquema 1.6. Central Energtica Termosolar (CETS). Fuente: Elaboracin propia.
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El sistema captador es el que recibe la radiacin solar y la redirige y concentra sobre el absorbedor (receptor), donde se produce la transformacin a energa trmica, casi siempre en forma de aumento de la entalpa de un fluido. En circunstancias habituales, la entalpa conseguida en el absorbedor se transfiere a un ciclo de potencia por ahora de vapor, en la mayor parte de los casos en el que se obtiene el trabajo que luego se transforma en electricidad y/o calor para alimentar algn proceso consumidor de esta forma energtica. Los sistemas de almacenamiento y los sistemas de aporte de calor con un combustible adicional permiten aportar energa en el ciclo de potencia en momentos en que no hay radiacin solar, por lo que este tipo de plantas con almacenamiento trmico y/o caldera adicional permiten generar electricidad en funcin de la demanda, con los consiguientes beneficios para el conjunto del sistema elctrico. A ttulo de explicacin, se entiende por parte solar los sistemas de captacin y de absorcin, mientras que el resto es el sistema convencional de potencia. Existen tambin elementos de transicin energtica entre una parte y otra, normalmente intercambiadores de calor. El grado de desarrollo de las distintas opciones de centrales elctricas termosolares es diverso: - Los sistemas de canal parablico se encuentran ya muy desarrollados, gracias principalmente al impulso conseguido con las plantas SEGS4 en el desierto de Mojave (California, EE.UU.), implantadas en la dcada de los ochenta del siglo pasado, y que estn recibiendo un nuevo impulso con las centrales recientemente construidas (Nevada Solar One, de 64 MW) en Estados Unidos y las que se estn construyendo en Espaa en estos tiempos. Una de estas centrales espaolas, ANDASOL I, ha sido puesta en funcionamiento hace poco, y le seguirn varias ms del mismo tipo a lo largo del 2009. - La tecnologa de los sistemas de receptor central est recibiendo tambin un fuerte impulso con la construccin, puesta en marcha y operacin comercial de la central PS 10 en Sanlcar la Mayor (Sevilla) y ms recientemente la PS 20 construida con la misma tecnologa y justo al lado de la anterior. Sin embargo, an se requiere un considerable esfuerzo en desarrollo para poder aprovechar masivamente el fuerte potencial de esta tecnologa, capaz de producir temperaturas ms elevadas que las de CP y, con ello, mayores rendimientos.
Se describirn ms detalladamente en el captulo 3.
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- Los discos parablicos estn ya muy cerca de la comercializacin, que se conseguir cuando se den las condiciones econmicas adecuadas, y con ello se salga de la fabricacin artesanal y se llege a la industrial. - Los concentradores lineales de Fresnel 5 que se encuentran en una etapa de demostracin tecnolgica aunque ya hay plantas comerciales operativas. Creemos que tienen mucho porvenir por su potencial en cuanto a reduccin de costes. Estas dos ltimas opciones presentan un gran atractivo: los discos parablicos por su modularidad, alto rendimiento y el hecho de no necesitar agua para la refrigeracin. Los concentradores lineales de Fresnel por su simplicidad y bajo coste potencial, pero sobre todo por las otras posibles aplicaciones, en particular la climatizacin y el calor de proceso. Todas las tecnologas mencionadas son adecuadas para la implementacin tanto de sistemas slo solar (la radiacin solar como nica fuente energtica), como de sistemas hbridos (la radiacin solar combinada con otra fuente energtica, como pueden ser combustibles fsiles o biomasa). Esta capacidad de integracin proporciona un camino viable de transicin desde las plantas actuales que slo emplean combustibles fsiles hasta las futuras plantas cuya nica fuente energtica sera la radiacin solar. Las aplicaciones de los STSC pueden englobarse en dos grandes apartados: - Aplicaciones de qumica solar, orientadas a la solarizacin de reacciones qumicas endotrmicas que permitan la conversin de la energa radiante en energa qumica (almacenamiento qumico). Entre estas reacciones pueden citarse el reformado solar del gas natural o la obtencin de hidrgeno solar mediante procesos de electrolisis a alta temperatura, disociacin trmica de vapor u otros procedimientos termoqumicos. Nos gusta la produccin de carburo de calcio a partir de carbn y de carbonato clcico como proceso para el almacenamiento energtico. - Otras aplicaciones, como la desalacin de agua, la destoxificacin de efluentes industriales o agrcolas, el tratamiento o la sntesis de materiales, etc. A continuacin se describe de forma resumida el estado del arte de estas tecnologas, con un enfoque orientado principalmente a la generacin de electricidad.
Augustin-Jean Fresnel (10 de mayo de 1788 14 de julio de 1827) fue un fsico francs que contribuy significativamente a la teora de la ptica ondulatoria. Fresnel estudi el comportamiento de la luz tanto terica como experimentalmente. Quizs es ms conocido por ser el inventor de la lente de Fresnel, que se us por primera vez en un faro bajo su administracin y que hoy en da encuentra muchas aplicaciones. (Fuente: Wikipedia.org).
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2.2. Canales parablicos

El canal parablico (CP), est compuesto bsicamente por un espejo cilindro-parablico que refleja la radiacin solar directa concentrndola sobre un tubo receptor colocado en la lnea focal de la parbola, donde se sita el absorbedor. La radiacin solar concentrada produce el calentamiento (aumento de entalpa) del fluido que circula por el interior del tubo absorbedor. Los CP son, pues, dispositivos solares de concentracin con foco lineal que, en el estado actual, pueden operar eficientemente hasta temperaturas del orden de 400 C. Los componentes principales de un canal cilindro-parablico son: - Reflector cilindro parablico. - Tubo receptor-absorbedor. - Sistema de seguimiento del sol. - Estructura metlica que sujeta el conjunto.
Esquema 1.7. Conguracin de un campo de canales parablicos: elemento, mdulo y lazo.
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Esquema 1.8. Conguracin de un campo de canales parablicos.
2.2.1. El concentrador de canal parablico La misin del concentrador de canal parablico es reflejar y redirigir la radiacin solar directa incidente hacia el tubo absorbedor para hacerla llegar a la superficie del absorbedor, donde la radiacin solar se transforma en energa trmica. Se trata, en definitiva, de un espejo curvado en una de sus dimensiones en forma de parbola que concentra sobre su lnea focal toda la radiacin solar que atraviesa el plano de apertura del dispositivo. Actualmente, la superficie especular se consigue a base de espejos, similares a los de uso comn, con la particularidad de que el vidrio que sirve de soporte a la pelcula de plata es de bajo contenido en hierro, con lo cual tiene alta transmitancia. Segn el espesor del vidrio sobre el que se deposita la pelcula reflectante de plata hay dos tipos diferentes de espejos: de vidrio grueso (espesor * 3mm) y de vidrio delgado (espesor ) 1,5 mm). El vidrio grueso se curva en caliente para que adopte la forma parablica antes de depositar la pelcula de plata, de modo que los espejos pueden ir colocados directamente sobre la estructura metlica del canal (Ilustracin 1.9). Son los mayoritariamente empleados en las plantas existentes y en las que se estn construyendo. Cuando el vidrio es delgado () 1,5mm) el espejo posee la suficiente flexibilidad como para curvarlo en fro y se puede fijar directamente a un soporte de chapa metlica o de otro material, que asegura la adecuada curvatura del concentrador.
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Ilustracin 1.9. Detalles de un canal parablico.
La superficie especular tambin se puede obtener mediante chapas de aluminio pulido de alta reflectancia especular (en torno al 80%), en las que el material soporte acta a la vez de elemento reflectante. La principal ventaja de esta opcin es su bajo coste, pero su durabilidad es baja, ya que la superficie del aluminio se deteriora con cierta rapidez cuando est expuesta a la intemperie, disminuyendo su reflectividad, por lo que los reflectores de chapa de aluminio no suelen usarse para aplicaciones industriales de larga duracin.
2.2.2. El tubo absorbedor Es un elemento clave del canal parablico. Su funcin es convertir la radiacin solar concentrada en aumento de energa trmica del fluido de trabajo. Para temperaturas por debajo de 300 C, el absorbedor puede ser un simple tubo de acero con un recubrimiento superficial adecuado (cobalto, cromo). Sin embargo, para las temperaturas de trabajo tpicas en una CETS de canales parablicos se vienen utilizando tubos de vaco, constituidos por dos tubos concntricos, el interior de acero con un tratamiento o recubrimiento selectivo en su superficie, y el exterior de vidrio. Entre ambos tubos se hace el vaco (aproximadamente 0,013 Pa6 en un tubo nuevo). El recubrimiento selectivo consiste en un tratamiento superficial especial que le confiere una propiedad absorbente selectiva, con una elevada absortancia (>90%) en las longitudes de onda corta de la radiacin solar incidente y una baja emisividad (<30%) en el espectro infrarrojo de onda larga en las que emite el propio tubo a su temperatura de funcionamiento.
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Aproximadamente una cienmilsima parte de la presin atmosfrica.
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El tubo de vidrio que rodea al tubo interior metlico tiene la doble misin de reducir las prdidas trmicas por conveccin en el tubo metlico y de proteger de las inclemencias meteorolgicas su recubrimiento selectivo. Adems de aprovechar las propiedades selectivas transmisivas tpicas de los vidrios alta transmitancia en las longitudes de onda corta del absorbedor suele aadirse tambin un tratamiento antirreflectante en las dos caras, para as aumentar ms su transmitancia a la radiacin solar y, consiguientemente, el rendimiento ptico del conjunto. Con todo ello se obtiene un elevado rendimiento energtico entendido este como el cociente entre el aumento de entalpa conseguido y la radiacin solar incidente. La reposicin o reparacin de tubos absorbedores es el factor de mayor peso en los costes de operacin y mantenimiento de una planta de canales parablicos. Los fallos ms frecuentes son: - Prdida del vaco entre tubos. Provoca un importante incremento de prdidas trmicas y un aumento de la temperatura del tubo de vidrio, con el consiguiente aumento de tensiones trmicas. - Degradacin del recubrimiento selectivo. Resulta en una disminucin de la absortancia y aumento de emisividad.
Ilustracin 1.10. Tubo absorbedor. Fuente: SCHOTT Solar.
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- Rotura del vidrio. La unin vidrio-metal, que debe ser estanca y trabajar adecuadamente ante las tensiones y deformaciones de origen trmico, es un punto crtico en el diseo de estos elementos. El mantenimiento del vaco entre los tubos de vidrio y metal, como hemos dicho, es un punto crtico. La permeabilidad del tubo de acero a algunos gases (fundamentalmente el hidrgeno) producidos por la descomposicin del aceite trmico al trabajar a temperaturas elevadas es la causa principal de la prdida de vaco. Para paliar este problema, se instalan unos dispositivos llamados getters (compuestos metlicos que absorben las molculas de gas) en el espacio anular entre tubos. Adems, se incluye en este espacio otro getter de bario evaporable que sirve como testigo de la condicin de vaco. La capa antirreflectante del tubo de vidrio debe ser resistente a la intemperie y a la abrasin causada por los procedimientos de limpieza de los tubos. Actualmente los distintos tipos de tubos absorbedores que se han venido utilizando en las plantas SEGS de California, fabricados por la ya desaparecida empresa Luz (Israel), se consideran superados por la ltima generacin de tubos fabricados por Solel (UVAC 2 y 3) y SCHOTT Solar (SCHOTT Solar PTR70). Estos tubos presentan las siguientes ventajas con respecto a los anteriores: - Mejora de la unin vidrio-metal. - Mejora del recubrimiento selectivo del tubo de acero (cermet). - Mayor estabilidad y resistencia del recubrimiento antirreflexin del tubo de vidrio. La aparicin de una incipiente competencia en el mercado, hasta hace poco monopolio de la empresa Luz y, luego, de Solel heredera de los derechos de propiedad de Luz, hace prever una reduccin de costes en un futuro ms o menos cercano. Por el interior del tubo absorbedor circula el fluido de trabajo. Existe una amplia variedad de fluidos trmicos para canales parablicos, siendo los principales: - aceites o siliconas sintticos - aceites minerales - sales fundidas - agua - lquidos inicos - aire u otro gas
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Ilustracin 1.11. Nuevos receptores de SOLEL (izquierda) y SCHOTT Solar (derecha). Fuente: SOLEL Y SCHOTT Solar.
El tipo de fluido que se utiliza en los canales parablicos (CP) depende sobre todo de la temperatura mxima de operacin. Si las temperaturas que se desean son moderadas (<200 C), se puede utilizar agua desmineralizada o una mezcla con etilen-glicol como fluido de trabajo. El estado actual de la tecnologa para las centrales elctricas termosolares (CETS), remite casi exclusivamente a los aceites y siliconas sintticos. Las bajas presiones de vapor de los aceites sintticos y minerales permiten trabajar a presiones no muy altas en estado lquido, facilitando el uso de materiales econmicos para las tuberas y simplificando la instalacin y las medidas de seguridad. Para aplicaciones que requieren temperaturas ms bajas (hasta 300 C) se emplean aceites minerales como el calora HT o agua presurizada con glicol. La generacin directa de vapor de agua (GDV) ser probablemente el prximo paso en la evolucin de la tecnologa de canales parablicos, pero su complejidad es elevada al producirse cambio de fase en los tubos y, adems, requiere trabajar a elevadas presiones. No obstante, hay que mencionar que esta tecnologa de generacin de vapor se ha investigado con intensidad en la Plataforma Solar de Almera dentro del proyecto DISS. Los resultados obtenidos son muy prometedores, puesto que se ha conseguido producir vapor sobrecalentado a 400 C/100 bar directamente en los propios CP de forma estable. La tecnologa GDV ha de permitir mejoras sustanciales de rendimiento y una disminucin notable de los costes de generacin a medio plazo. De hecho, hay ya una propuesta de planta comercial de estas caractersticas.
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Los lquidos inicos poseen caractersticas muy interesantes, pero su aplicacin a las CETS de canales parablicos est an lejos de ser viable. Las pobres propiedades del aire como fluido trmico limitan su uso a aplicaciones muy especficas de calor de proceso. Finalmente, el empleo de sales fundidas como HTF es muy atractivo, ya que, entre otras ventajas frente a los aceites y siliconas sintticos, puede emplearse tambin como fluido en el sistema de almacenamiento, reduciendo as la necesidad de costosos intercambiadores de calor aceite-sales. Sin embargo, presenta graves inconvenientes, el principal es la necesidad de proveer los mecanismos necesarios para garantizar que en ningn caso se produzca la congelacin de las sales en los tubos. Y su aplicacin a nivel comercial no est probada. Por tanto, las opciones disponibles para una planta comercial en la actualidad se reducen al grupo de los aceites y siliconas sintticos. Entre estos, los ms conocidos y empleados son el xido de bifenil-difenil (Therminol VP-1 de Solutia, Dowtherm A de Dow Chemical), muy estables y empleados en las ltimas plantas SEGS de California, y una silicona sinttica, superior en cuanto a prestaciones a los aceites anteriores, pero ms caro. El empleo de este tipo de aceites lleva consigo la limitacin de la temperatura mxima de operacin (a partir de aproximadamente 400 C los aceites sintticos mencionados se degradan, perdiendo sus propiedades).
2.2.3. El sistema de seguimiento Un CP, como cualquier sistema solar de concentracin, solo puede aprovechar la radiacin solar directa y esto exige que el dispositivo vaya provisto de un mecanismo de seguimiento que lo mueva a lo largo del da conforme el sol describe su trayectoria diaria aparente en el cielo. El sistema de seguimiento solar ms comn consiste en un dispositivo que gira los reflectores cilindro parablicos alrededor de un solo eje. La ilustracin 1.12 muestra un sistema de canal parablico con seguimiento en un eje. Un canal parablico completo est formado por varios mdulos unidos rgidamente en serie y movidos por un mismo mecanismo de seguimiento. La rotacin del canal requiere de un mecanismo de accionamiento, elctrico o hidrulico, que lo mueva de acuerdo con la posicin del sol. Para canales grandes, como el EUROTROUGH, los altos pares mecnicos requeridos para girar el dispositivo obligan a usar mecanismos hidrulicos. Con el fin de abaratar costes y simplificar la construccin del CP, un solo mecanismo de accionamiento mueve varios mdulos concentradores conectados en serie y operados conjuntamente como un solo elemento.
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Ilustracin 1.12. Sistema de seguimiento en un eje de un canal parablico accionado por un motor elctrico. Fuente: Plataforma Solar de Almera.
El esquema 1.7 muestra un mdulo de CP formado por ocho elementos, de 12 metros de longitud y 5,7 metros de ancho cada uno, unidos rgidamente entre s de forma que un sistema hidrulico instalado en el soporte central gire simultneamente los ocho elementos concentradores tipo EUROTROUGH. As, un nico mecanismo de accionamiento mueve una superficie total de captacin de 547,2 m 2. El movimiento del canal parablico est gobernado por un control electrnico de forma que el dispositivo est siempre perfectamente enfocado hacia el sol. En los campos de CP, varios canales se unen en serie para formar lazos que, a su vez, se conectan en paralelo hasta conseguir la potencia trmica deseada. Ha habido algunas iniciativas de canales parablicos con movimiento de dos ejes que podramos llamar de media temperatura. El ms destacado fue el campo MAN del subproyecto DCS (Distributed Collector System), parte del proyecto SSPS (Small Solar Power System) que la Agencia Internacional de la Energa instal en la Plataforma Solar de Almera a principios de la dcada de los ochenta del siglo XX. Este dispositivo capta ms energa que los de movimiento en un solo eje pero tiene algunos inconvenientes, los principales son el mayor coste inicial y que las tuberas de distribucin del fluido caloportador tienen ms recorrido y, por tanto, ms prdidas tanto trmicas como de presin.
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Ilustracin 1.13. Canal parablico con seguimiento en dos ejes Helioman en proceso de limpieza. Fuente: Plataforma Solar de Almera.
En la fotografa de la ilustracin 1.13 aparece el proceso de limpieza que se empleaba en la Plataforma Solar de Almera. La misin de la estructura soporte, con su correspondiente cimentacin, es dar rigidez al conjunto de elementos que integran el canal parablico y garantizar la correcta alineacin del mismo, imprescindible para su buen funcionamiento. Para ello se emplean normalmente estructuras metlicas y apoyos de hormign. Desde que en los pasados aos 80 se retomara el inters por esta tecnologa para la generacin de electricidad, la tendencia ha sido aumentar el tamao del concentrador, situndose actualmente en torno a los 5 m de apertura y 100-150 m de longitud del CP. Los concentradores empleados en las plantas SEGS son una buena muestra de ello, habindose pasado del modelo LS-1 (2,5 m de ancho por 50,2 m de longitud) al LS-2 (5,0 m x 47,1 m) y, finalmente, al LS-3 (5,76 m x 99,0 m). El modelo EUROTROUGH conserva las dimensiones del LS-3, pero con una nueva estructura espacial realizada a base de perfiles huecos y desarrollada sobre una caja de torsin central. Sobre el diseo bsico de EUROTROUGH se han realizado varias mejoras, dando lugar a distintas versiones del canal parablico. La empresa Duke Solar (luego Solargenix) desarroll un nuevo canal basado en el LS-2, conocido como DS-1. El diseo de este canal, con estructura de aluminio, pone especial nfasis en la facilidad de montaje en campo.
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La empresa espaola Sener ha desarrollado un nuevo canal (SENERTROUGH) de dimensiones similares a los canales LS-3 o EUROTROUGH, pero empleando tubo central y chapa estampada para las costillas de la estructura. Hace ya bastante tiempo la empresa CASA desarroll en sus instalaciones de Getafe una pequea instalacin de canal parablico que nos fue cedida a la Escuela Superior de Ingenieros de Sevilla y que estuvo instalada, con pequeas modificaciones, en la azotea de la Escuela cuando esta se hallaba ubicada en la avenida Reina Mercedes. Hemos podido conservar los espejos y las estructuras, que se parecen mucho en su concepcin al nuevo desarrollo de Sener. Probablemente aquella instalacin se adelant en el tiempo, y ni la empresa CASA tuvo el impulso empresarial suficiente, ni nuestro grupo tuvo el apoyo institucional necesario. No obstante, aprendimos muchsimo de estas tecnologas al resolver los problemas prcticos que surgieron. En la siguiente tabla se resumen las caractersticas ms destacadas de algunos de los principales canales parablicos.
Mdelo Ao rea (m2)
Luz LS-1 1984 128 2,5 50 0.042 61:1 0,734a
Luz LS-2 1988 235 5 48 0,7 71:1 0,764a
Luz LS-3 EuroTrough ET-100/150 Solargenix DS-1 1989 545 5,7 99 0,7 82:1 0,8a 2004 545/817 5,7 100/150 0,7 82:1 0,78b 2004 470 5 100 0,7 71:1 0,78b
Apertura (m) Longitud (m) Dimetro receptor (m) concentracin Rendimiento ptico
aDatos
del fabricante; bResultados experimentales en campo Tabla 1.1. Caractersticas de algunos de los principales modelos de canal parablico.
2.2.4. Balance energtico La transformacin de la radiacin solar en energa trmica que se produce en el canal parablico comporta una serie de procesos que conllevan unas prdidas o rendimientos asociados. Normalmente, las prdidas suelen ser de tres clases: geomtricas, pticas y trmicas.
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a) Prdidas geomtricas
La geometra de los sistemas de canal parablico lleva asociada una disminucin de su rea efectiva de captacin. Estas prdidas se dividen en dos grupos: a) debidas a la posicin relativa de los canales entre s; b) inherentes a cada canal. Las del primer grupo son las llamadas prdidas por sombras y estn causadas por la sombra parcial que algunos canales pueden proyectar en los adyacentes. Obviamente, cuanta mayor distancia exista entre las filas paralelas de captadores, menor ser la sombra que unos provocan sobre otros. El esquema 1.9. describe este tipo de prdidas geomtricas por sombra, en perfil y en planta.
Esquema 1.9. Prdidas geomtricas por sombra, en perl y en planta. Fuente: Elaboracin propia.
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Las prdidas geomtricas inherentes a cada canal parablico (CP) estn causadas por el hecho de que estos dispositivos tienen un sistema de seguimiento en un solo eje y, por tanto, solo pueden girar alrededor l. Esto da lugar a la existencia del llamado ngulo de incidencia, q, que es el ngulo formado por la radiacin solar directa que incide sobre el plano de apertura del captador y la normal a dicho plano. Este ngulo de incidencia depende de la hora y el da del ao, en funcin de la posicin del sol respecto del canal, y provoca que en sus extremos haya una prdida de superficie reflectante til.
Esquema 1.10. Prdidas geomtricas por no intercepcin. Fuente: Elaboracin propia.
Cuando el ngulo de incidencia es distinto de cero no solo se reduce el rea efectiva de captacin, sino que tambin se ven afectados los valores de reflectancia, absortancia y transmitancia, parmetros que presentan un valor mximo cuando el ngulo de
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incidencia es 0. El efecto del ngulo de incidencia en el rendimiento del canal se cuantifica mediante un parmetro que se denomina modificador por ngulo de incidencia, K, que se explica ms adelante.
b) Prdidas pticas
Las imperfecciones de los diversos elementos que constituyen el sistema superficie reflectante, tubo de vidrio, superficie del absorbedor, etc. provocan que solo una parte de la radiacin solar directa que incide sobre la superficie del concentrador parablico llegue al fluido que circula por el interior del tubo absorbedor. El esquema 1.11. muestra los cuatro parmetros que intervienen en las prdidas pticas de un canal parablico, que son:
Esquema 1.11. Resumen de prdidas pticas en un CP.
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- Reflectancia de la superficie del concentrador parablico, l. Las superficies reflectantes de los espejos no son perfectas, por lo que solo parte de la radiacin incidente se refleja. Los valores tpicos de la reflectancia estn alrededor del 90%, que disminuyen al aumentar la suciedad de la superficie reflectora. Para dar una idea, la reflectancia de los canales parablicos instalados en la Plataforma Solar de Almera, es el 92% cuando estn limpios. Estos valores disminuyen a razn de 0,26% por da, debido al ensuciamiento progresivo de los espejos. - Factor de intercepcin, a. Una fraccin de la radiacin solar reflejada por los espejos no alcanza la cubierta de vidrio del tubo absorbedor debido a diversas causas, como imperfecciones microscpicas o macroscpicas de los espejos, errores de posicionamiento del canal o, incluso, el bloqueo que pueden suponer los soportes del tubo absorbente. Estas prdidas se cuantifican con el llamado factor de intercepcin. Un valor tpico de este parmetro ptico es 95%. - Transmitancia de la cubierta de vidrio, o. Como ya se ha indicado anteriormente, el tubo absorbedor metlico est situado dentro de una cubierta tubular de vidrio para disminuir las prdidas trmicas y proteger la superficie absorbente selectiva. Una fraccin de la radiacin solar reflejada por los espejos y que alcanza la cubierta de vidrio del tubo absorbedor no es capaz de atravesarlo. La razn entre la radiacin que pasa a travs de la cubierta transparente de vidrio y la radiacin total incidente sobre ella da la transmitancia de dicha cubierta de vidrio. Un valor tpico de este parmetro es 90-95%, dependiendo de que el vidrio haya sido objeto de un tratamiento antirreflectante o no. - Absortancia de la superficie selectiva, _. Este parmetro cuantifica la cantidad de radiacin incidente sobre la superficie selectiva que sta puede absorber. Un valor tpico de la absortancia es del rango 90-96%. Al producto de los cuatro parmetros descritos anteriormente (reflectancia, absortancia, transmitancia y factor de interceptacin, en condiciones nominales) se le denomina rendimiento ptico pico del canal parablico:
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c) Prdidas trmicas
Despus de las pticas, las prdidas trmicas ocupan el siguiente lugar en orden de importancia en un canal parablico. Se producen principalmente en dos lugares: en el tubo absorbedor y en las tuberas de fluido trmico, siendo bastante ms importantes las del absorbedor. Las prdidas trmicas asociadas al tubo absorbedor pueden ser: prdidas de calor por conduccin a travs de los soportes de los tubos absorbedores; prdidas por radiacin, conveccin y conduccin desde el tubo absorbedor hacia la cubierta de vidrio, y prdidas por conveccin y radiacin desde el tubo de vidrio al ambiente. En aquellos tubos absorbedores en los que entre el tubo metlico y el de vidrio hay vaco, las prdidas trmicas por conduccin y conveccin desde el tubo metlico hacia la cubierta de vidrio quedan prcticamente eliminadas, y solo hay prdidas por radiacin infrarroja entre el tubo metlico y la cubierta de vidrio. Aunque cada una de las prdidas trmicas anteriormente mencionadas podra calcularse analticamente, aplicando las bien conocidas ecuaciones que rigen los procesos de transferencia de calor por radiacin, conveccin y conduccin, en la prctica, las prdidas trmicas globales, QL, en un canal parablico se cuantifican mediante ecuaciones basadas en resultados experimentales.
Esquema 1.12. Prdidas trmicas.
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d) Rendimiento de un canal parablico
Como consecuencia de todas las prdidas geomtricas, pticas y trmicas que tienen lugar en un CP, la energa trmica til que se obtiene es menor que la que dara en condiciones ideales si no existieran dichas prdidas. Al cociente entre esos dos valores se le puede llamar eficiencia del dispositivo. Se suelen definir tres rendimientos diferentes y un parmetro representativo: - Rendimiento ptico con un ngulo de incidencia de 0 (rendimiento ptico pico), dopt,0. Tiene en cuenta todas las prdidas pticas que tienen lugar en el captador con un ngulo de incidencia de 0. Su valor viene dado por el producto de estos cuatro factores: reflectancia de los espejos, transmitancia del tubo de vidrio, factor de interceptacin (que tiene en cuenta la parte de radiacin reflejada que por cualquier causa no llega al absorbedor) y absortancia de la superficie selectiva que recubre el tubo metlico absorbedor. - Rendimiento trmico, dt. Considera todas las prdidas trmicas que tienen lugar en el captador. - Rendimiento global, dglobal. Considera todas las prdidas, tanto pticas como geomtricas y trmicas, que tienen lugar en el captador. - Modificador por ngulo de incidencia, K. Considera todas las prdidas pticas y geomtricas que tienen lugar en el captador para un ngulo de incidencia q & 0 y que no se tienen en cuenta en dopt ,0 (prdidas geomtricas de final de captador; bloqueo de la radiacin concentrada por parte de los soportes del tubo receptorabsorbedor, e influencia del ngulo de incidencia en la absortancia y transmitancia del tubo absorbedor y en la reflectancia de los espejos). La energa solar incidente sobre un CP viene dada por: Qsol =ScIcos(q) siendo: Qsol = energa solar incidente sobre el captador (W) S c = rea de apertura de la superficie reflectiva del captador (m 2) I = radiacin solar directa (W/m 2) q = ngulo de incidencia
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Por otra parte, la energa trmica til suministrada por el captador viene dada, en trminos del incremento entlpico que experimenta el fluido de trabajo en el captador, por: Qtil = qm(h sal hent) siendo: Qtil = energa trmica til suministrada por el captador (W) qm = caudal msico del fluido de trabajo (kg/s) h sal = entalpa especfica del fluido de trabajo a la salida del captador (J/kg) hent = entalpa especfica del fluido de trabajo a la entrada al captador (J/kg) El rendimiento global del captador viene dado como el cociente entre la energa trmica til obtenida en el captador y la energa solar incidente: dglobal = Qtil / Qsol El esquema 1.13 representa grficamente el balance energtico en un CP, ilustrando el significado de los rendimientos y del modificador por ngulo de incidencia explicados en los prrafos anteriores.
Esquema 1.13. Balance energtico de un canal parablico (conversin de energa radiante en energa trmica).
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El rendimiento ptico dopt,0 no depende de la radiacin solar ni de la temperatura de trabajo del fluido, pero s del grado de ensuciamiento del reflector, ya que afecta a la reflectancia de los espejos y a la transmitancia de la cubierta de vidrio del tubo absorbedor. Esta dependencia obliga a que cuando da este valor, el fabricante tiene que especificar el grado de limpieza para el cual es vlido. El grado de limpieza se refiere a la reflectancia de los espejos y a la transmitancia del tubo de vidrio. Un valor tpico aproximado del rendimiento ptico pico es 0,75, para un grado de limpieza del 100%. El modificador por ngulo de incidencia, K, depende directamente del ngulo de incidencia, siendo K=1 para = 0, y K=0 para = 90. El valor de K se da como una funcin K=K(q) que se determina experimentalmente. El rendimiento trmico depende directamente de la temperatura de trabajo del fluido y de la radiacin solar directa.
Ilustracin 1.14. Canal parablico en operacin. Fuente: Abengoa Solar.
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2.3. Sistemas de receptor central (RC)

En este caso, el sistema concentrador es un conjunto de espejos mviles (helistatos) que conforman un concentrador tipo Fresnel que lleva la radiacin a un absorbedor, normalmente colocado en la parte alta de una torre por lo que a estos dispositivos tambin se les llama de torre central, donde se produce la transformacin deseada de la radiacin solar concentrada incidente en energa trmica de un fluido de transporte.
Ilustracin 1.15. Planta de receptor central Solar Two, en Barstow (Estados Unidos).
Los sistemas de receptor central (RC) son, por tanto, STSC que concentran la radiacin solar en tres dimensiones (tericamente, en un punto), por lo que pueden alcanzar un valor elevado de la razn de concentracin y, por tanto, operar a temperaturas altas (por encima de 1.000 C en el futuro).
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2.3.1. Componentes Los componentes principales de un sistema de receptor central son: El sistema concentrador formado por un campo de helistatos. La torre. El receptor. El sistema de control. Adems, el funcionamiento de un RC requiere una serie de sistemas y equipos auxiliares, como el sistema de caracterizacin de imgenes, blancos lambertianos para evaluacin de imgenes y ajuste de offsets, etc., que no se tratarn aqu.
2.3.2. El helistato El helistato es, junto con el receptor, el componente ms caracterstico de una central energtica termosolar de receptor central, y representa una fraccin muy significativa del coste total de la planta de alrededor del 50%. La Real Academia Espaola de la Lengua defina helistato, en la edicin de 1984 de su diccionario: Instrumento geodsico que sirve para hacer seales a larga distancia, reflejando un rayo de luz solar siempre en direccin fija, por medio de un espejo que, regido por un mecanismo, sigue el movimiento aparente del Sol. En la ltima edicin del diccionario, la Academia ha pretendido dar respuesta a estos nuevos tiempos y lo define de este modo: Heliostato o helistato. (De helio- y -stato). 1. m. Aparato que, mediante un servomecanismo, hace que un espejo siga el movimiento diurno del Sol, recogiendo as la mxima energa para su utilizacin calorfica. Lo de utilizacin calorfica no es suficientemente adecuado pero los lingistas toman sus decisiones sin preguntar a los termodinmicos y el resultado no es muy riguroso cientficamente. Un helistato est compuesto bsicamente por una superficie reflectante, una estructura soporte, mecanismos de movimiento y un sistema de control. Las superficies reflectantes ms empleadas hasta hoy son a base de espejos de vidrio, de caractersticas pticas similares a los descritos para los canales parablicos. Tambin se han empleado superficies reflectantes a base de pelculas polimricas de alta reflectancia. El mayor inconveniente para la introduccin de esta ltima tecnologa es su menor durabilidad.
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La distribucin de los helistatos sobre el terreno responde a criterios de optimizacin tcnico-econmica que tiene en cuenta parmetros tales como las sombras que se dan unos a otros, los bloqueos interrupcin de la radiacin reflejada por el helistato situado delante del que estamos considerando la altura de la torre, los costes del terreno y de los distintos elementos que integran el sistema, etc. El resultado es el llamado campo de helistatos que puede ser campo norte7 o campo circular, segn la latitud del lugar y el tamao de la planta. En general, en latitudes bajas y, dado que el Sol est mucho tiempo muy alto en la bveda celeste, es mejor un campo circular que uno norte. Por el contrario, en latitudes ms altas como las nuestras son ms adecuados los campos norte, como los de la Plataforma Solar de Almera y el que configura la planta PS 10 que la empresa Abengoa Solar est operando ya desde hace ms de dos aos en el trmino municipal de Sanlcar la Mayor, cerca de Sevilla. Tambin es de este tipo la PS 20 (20 MW) en fase de conexin cuando escribimos este libro, justo al lado de la PS 10.
Ilustracin 1.16. Distintos tipos de heliostatos y campo de heliostatos en funcionamiento. Fuente: Abengoa Solar, Sandia National Laboratories y Plataforma Solar de Almera.
Campo sur en el hemisferio Sur.
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Un ejemplo de campo circular, que ha estado operativo bastante tiempo, lo tenemos en la planta Solar One despus Solar Two en Barstow, en el estado de California, en Estados Unidos. Tambin ser de este tipo la planta Gema Solar que la empresa Sener ha empezado a construir en Fuentes de Andaluca (Sevilla).
2.3.3. La torre La funcin de la torre es la de servir de soporte al receptor8 , que normalmente debe situarse a una cierta altura sobre el nivel del campo de helistatos para reducir las sombras y bloqueos entre stos, y sostener tambin diversos elementos auxiliares (blancos lambertianos, sistemas de medida, etc.). Hasta hoy, las torres construidas han sido de estructuras metlicas o de hormign.
Ilustracin 1.17. Torre de hormigon del CESA 1 (Plataforma Solar de Almera) (izquierda) torre de la PS 10 (derecha). Fuente: Plataforma Solar de Almera y Abengoa Solar.
El receptor que, por ahora, suele colocarse en la parte alta de una torre podra situarse en la parte alta de una colina si la configuracin del terreno lo permite.
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2.3.4. El receptor El receptor de una CETS de receptor central es el dispositivo donde se produce la transformacin de la radiacin solar concentrada en energa trmica. A lo largo de la breve historia de la tecnologa de los sistemas de receptor central, se han propuesto, diseado, construido y ensayado un gran nmero de receptores de diversas caractersticas geomtricas y operativas con distintos fluidos de trabajo: Desde el punto de vista de la geometra del receptor podemos distinguir entre receptores de cavidad (CESA 1, SOLGAS, PS 10, etc.) y externos. A su vez, stos ltimos pueden clasificarse en planos (SSPS-ASR, Phoebus TSA), cilndricos (Solar One, Solar Two) y semicilndricos (primera versin de PS 10).
Ilustracin 1.18. Distintos tipos de receptores. Fuente: Plataforma Solar de Almera, Abengoa Solar y Sandia National Laboratories.
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Por el mecanismo de transferencia de calor, podemos distinguir entre receptores de absorcin directa (DAR) y de absorcin indirecta, contando entre stos con los tubulares (Solar One, Solar Two, CESA-1, ASR, GAST, etc.), los de placa (RAS) y los volumtricos, ya sean atmosfricos (TSA) o presurizados (REFOS). En cuanto al fluido de trabajo, se han propuesto y ensayado receptores de aguavapor, ya sea con evaporacin y sobrecalentamiento (Solar One, CESA-1) o slo con evaporacin (PS 10, SOLGAS, Coln Solar, STEOR), aire (Phoebus-TSA, GAST), sales fundidas (Solar Two), sodio fundido (SSPS ASR), partculas slidas, etc. Los estudios y experimentos realizados hasta la fecha no han conseguido demostrar la superioridad de una tecnologa sobre las dems, entre otras causas porque la eleccin de una u otra est condicionada no slo por factores tcnicos, sino tambin de poltica industrial y criterios econmicos. As, mientras la industria estadounidense y algunas empresas espaolas, como Sener, apuestan por la tecnologa de sales fundidas (Solar Two, Gema Solar), la industria europea parece ms inclinada hacia los receptores volumtricos de aire, ya sean atmosfricos o presurizados (PHOEBUS, primeras versiones de PS 10) o los receptores de vapor de agua (SOLGAS, Coln Solar, PS 10 en su ltima versin y PS 20).
2.3.5. Balance energtico de los RC A continuacin se describe el balance energtico de un sistema de receptor central; en cuanto al balance de la parte convencional de una central energtica (sistema de conversin de potencia, generador, etc.) slo se aborda muy someramente cuando es necesario. Los principales procesos que tienen lugar en un sistema de receptor central (RC) son: Captacin de la radiacin solar por el campo de helistatos. Transmisin de la radiacin solar a travs de la atmsfera hasta el receptor. Absorcin de la radiacin solar concentrada por el receptor. Conversin fototrmica en el absorbedor. Conversin de la energa trmica en energa mecnica. Generacin de electricidad.
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Cada uno de estos procesos lleva asociadas unas prdidas, que se describen a continuacin.
a) Prdidas en la captacin
Las prdidas que se producen en la captacin pueden englobarse en dos grupos: prdidas geomtricas y prdidas pticas por reflectancia.
b) Prdidas geomtricas
Las prdidas geomtricas son funcin exclusiva de la geometra del campo solar, es decir, de las dimensiones y posiciones relativas de los elementos que la integran (helistatos, torre, receptor) y de la posicin del Sol, por lo que dependen fuertemente del tiempo y del diseo del conjunto solar. Pueden distinguirse tres causas para estas prdidas: - Prdidas originadas por la reduccin del rea visible proyectada por el Sol a causa de la inclinacin del eje ptico del helistato con respecto a la trayectoria de los rayos solares. Estas prdidas son proporcionales al coseno del ngulo que forma la normal a la superficie del helistato con respecto a los rayos solares, y se cuantifican mediante el llamado factor coseno. Evidentemente, el factor coseno es funcin del momento del da para cada da y para cada helistato. - Prdidas por sombras, que engloban tanto las producidas por unos helistatos sobre otros como por la torre y cualquier otro elemento sobre los helistatos. Causan tambin una reduccin del rea reflectante til y son asimismo funcin de la posicin del Sol y, por tanto, de la hora del da para cada da del ao. - Prdidas por bloqueos, que cuantifican la fraccin de radiacin solar reflejada por los helistatos que no llega al receptor al resultar bloqueada la radiacin reflejada por helistatos vecinos, sobre todo por los de delante del considerado. Como en los casos anteriores, este efecto tambin depende del momento del da y del da del ao. A la hora de cuantificar las prdidas geomtricas, debe tenerse en cuenta que pueden existir zonas de superficie reflectante que estn a la vez sombreadas y bloqueadas, por lo que las prdidas por sombras y bloqueos deben cuantificarse en un solo factor (factor de sombras y bloqueos). El siguiente esquema ilustra este grupo de prdidas (esquemas 1.14 y 1.15).
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Esquema 1.14. Sombras y bloqueos entre heliostatos prximos. Fuente: Elaboracin propia.
Esquema 1.15. Prdidas geomtricas en un campo de helistatos (factor coseno). Fuente: Elaboracin propia.
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c) Prdidas por reectancia
Los helistatos no reflejan la totalidad de la radiacin solar que incide sobre su superficie reflectante, ya que parte de esa radiacin es absorbida por el vidrio. La razn entre radiacin incidente y radiacin reflejada se denomina reflectancia y depende de la longitud de onda de la radiacin incidente. Para la cuantificacin de este factor se emplea un valor medio ponderado en todo el espectro solar. El valor de la reflectancia depende del grado de limpieza (ensuciamiento) de los espejos.
d) Prdidas en la transmisin a travs de la atmsfera
La radiacin solar reflejada por el helistato en su camino entre la superficie reflectante y el receptor sufre una atenuacin debida a procesos de absorcin y dispersin. Esta atenuacin, que depende de las condiciones atmosfricas al nivel de superficie, ser mayor cuanto mayor sea la distancia que recorre la radiacin reflejada y la turbiedad del aire entre los helistatos y el receptor.
Ilustracin 1.19. Sombras y bloqueos. Fuente: Abengoa Solar.
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e) Prdidas en la captacin de la radiacin solar concentrada por el receptor
Como consecuencia de las imperfecciones de las superficies reflectantes, errores de la direccin de los helistatos, agrupamiento de la longitud focal de las facetas por motivos de fabricacin, etc., una parte de la radiacin reflejada por el campo de helistatos que llega a las inmediaciones del receptor no alcanza su superficie absorbedora. Este hecho se cuantifica mediante el llamado factor de desbordamiento o spillage. En la Ilustracin 1.20 puede apreciarse el exterior de un receptor de cavidad iluminado por la parte de la radiacin reflejada por el campo de helistatos que no alcanza la superficie absorbedora.
Ilustracin 1.20. Desbordamiento. Fuente: Abengoa Solar.
f) Prdidas en la conversin fototrmica
La conversin de la energa radiante en energa trmica tiene lugar en el receptor, donde se producen una serie de prdidas: - Prdidas por radiacin. Las prdidas por radiacin pueden desglosarse en prdidas por reflexin, que dependen de la absortancia de la superficie absorbedora (la fraccin no absorbida ser reflejada hacia el exterior) y prdidas por emisin, que dependen de la temperatura y de la emisividad de la superficie absorbedora. - Prdidas por conveccin, desde la superficie absorbedora al entorno. Son proporcionales a la diferencia de temperatura entre la superficie absorbedora y el ambiente. - Prdidas por conduccin desde el absorbedor a los restantes elementos estructurales y auxiliares que integran el receptor. Estas prdidas son tambin proporcionales a la diferencia de temperatura entre el absorbedor y estos elementos.
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Esquema 1.16. Balance energtico de una CETS de receptor central. Fuente: Valerio Fernndez.
g) Prdidas en la parte convencional y autoconsumos
Estas prdidas engloban las producidas en generadores de vapor (de existir), intercambiadores de calor, turbina, alternador, etc. Los llamados autoconsumos o consumos propios recogen la energa elctrica necesaria para el funcionamiento de la central (accionamiento de bombas y motores, traceado elctrico, etc.)
h) Rendimientos y balance energtico
Cada uno de los procesos descritos en el apartado anterior lleva, por tanto, aparejado un rendimiento, definido normalmente como relacin entre potencia (o energa) de salida y potencia (o energa) aportada al proceso. El esquema 1.16. representa un balance energtico tpico de un sistema de receptor central (en concreto, el correspondiente a la PS 10).
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2.4. Sistemas de disco parablico

Los sistemas de discos parablicos (DP) se componen bsicamente de un reflector (o un conjunto de reflectores) con forma de paraboloide de revolucin, un receptor situado en el foco de dicho paraboloide y un sistema de generacin elctrica compacto (motor o turbina y alternador), que suele formar un solo bloque con el receptor (unidad de conversin de potencia). La radiacin solar concentrada por el paraboloide incide sobre el receptor, donde se convierte en energa trmica que permite generar electricidad trabajo mecnico en el sistema generador.
Esquema 1.17. Disco parablico.
Los DP se caracterizan por un alto rendimiento, modularidad y autonoma. Actualmente se encuentran en fase muy avanzada de desarrollo. Un buen nmero de prototipos operan en distintos lugares del mundo, pero la an insuficiente fiabilidad y su elevado coste constituyen los dos principales obstculos para su introduccin en el mercado de generacin elctrica. Los componentes de un sistema de disco parablico son: el concentrador, el receptor, el sistema de generacin, la estructura de soporte y los mecanismos.
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Ilustracin 1.21. Disco parablico.
2.4.1. Concentrador La forma de la superficie reflectante en un sistema de este tipo es la de un paraboloide de revolucin. El tamao del concentrador depende tanto de la potencia nominal como de la energa a generar en un periodo de tiempo para unas determinadas condiciones de radiacin solar y, tambin, de los rendimientos asociados de los elementos que constituyen el sistema. Los discos parablicos pueden construirse tanto con facetas que aproximan de forma discreta a la geometra del paraboloide, o con membrana tensionada de metal, aproximando as de manera continua a la geometra buscada. La superficie reflectante se consigue a base de espejos de vidrio o de pelculas reflectantes. Las relaciones de concentracin llegan a alcanzar valores muy elevados, de hasta 3.000 lo cual repercute en temperaturas muy elevadas en el absorbedor. Un sistema de disco parablico debe disponer tambin de una estructura de soporte y un mecanismo de seguimiento en dos ejes, con objeto de seguir la posicin del sol en todo momento.
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Los dos tipos de montaje empleados son: - Seguimiento en acimut-elevacin, en que el movimiento se realiza segn dos ejes, vertical y horizontal. - Seguimiento polar, en que el movimiento en un eje es muy lento, pues slo debe seguir las variaciones estacionales del sol, y el movimiento en el otro eje es a velocidad constante. El primer tipo de montaje es ms simple desde el punto de vista constructivo mientras que el montaje polar es ms fcil de controlar.
2.4.2. Receptor El receptor de un sistema de discos parablicos tiene dos funciones fundamentales: - Absorber la radiacin solar reflejada por el concentrador. - Transferir la energa absorbida al fluido de trabajo de la mquina trmica asociada. Por tanto, constituyen la interfaz entre el concentrador y la mquina trmica. Los empleados en los DP son receptores de cavidad (aunque los receptores externos presentan algunas ventajas para sistemas de baja temperatura), en los que la radiacin concentrada entra por una abertura (situada en el foco del paraboloide) incidiendo posteriormente sobre el absorbedor. De esta forma se consigue disminuir las prdidas radiativas y convectivas, as como homogeneizar el flujo radiante incidente sobre el absorbedor y limitar su valor mximo. Hasta la fecha, se han empleado dos tipos de receptores para los sistemas de discos parablicos: Receptores de tubos directamente iluminados, que permiten una adaptacin directa del calentador de los motores Stirling convencionales. En estos receptores, el absorbedor est formado por un haz de tubos por donde circula el fluido de trabajo del motor. La radiacin concentrada incide directamente sobre estos tubos y se transforma en energa trmica transmitindose al fluido de trabajo. Las altas temperaturas de trabajo de estos absorbedores (del orden de 800 C) dificultan el empleo de recubrimientos selectivos por el gran solape de la radiacin emitida y absorbida. Un inconveniente de estos receptores es la falta de uniformidad en el flujo de radiacin incidente en el absorbedor, lo cual puede producir picos acusados
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de temperatura en zonas determinadas, limitando por tanto la mxima temperatura del fluido de trabajo para evitar sobrepasar la mxima temperatura permitida en los materiales. Receptores de reflujo. Este tipo de receptores emplea un metal lquido (normalmente sodio), como fluido intermedio para la transmisin del calor por medio de su evaporacin en la superficie del absorbedor y su condensacin en los tubos por donde circula el fluido de trabajo. Al condensar, el metal lquido regresa, por gravedad, a la superficie del absorbedor. Estos receptores, presentan las siguientes ventajas: - La gran capacidad de transmisin del calor de los metales lquidos (hasta 800 W/cm 2) permite desarrollar receptores ms compactos. - Mediante la condensacin del metal lquido se consigue un calentamiento ms uniforme del fluido de trabajo del motor, que se produce realmente a temperatura constante, lo que permite trabajar con temperaturas del fluido ms cercanas a las mximas admisibles por los materiales.
Ilustracin 1.22. Receptor de tubos del sistema Eurodish.
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- Permite el diseo independiente de receptor y motor, evitando los compromisos de diseo entre ambos que limitan el rendimiento en el caso de los receptores de tubos directamente iluminados. - Se facilita la hibridacin del sistema. Se distinguen dos tipos de receptores de reflujo: uno es el receptor tipo pool boiler, donde una poza de metal lquido est siempre en contacto con el absorbedor y all el lquido se evapora dirigindose hacia el calentador del motor. El segundo es el receptor tipo tubo de calor (heat pipe), en este caso el lquido metlico asciende por fuerzas de capilaridad a travs de unas mechas situadas en la parte posterior del absorbedor, de donde se evapora para ir a condensar en el calentador del motor. Las gotas de metal lquido condensan aqu y por gravedad caen al absorbedor donde mojan las mechas y empiezan a subir por capilaridad. La reserva de metal lquido dentro del receptor es en este caso mucho menor. Los receptores de tubo de calor tienen la ventaja de su mayor seguridad asociada a una menor reserva de metal lquido para llevar a cabo la transmisin de calor. Por otro lado, al tener menor masa trmica presenta una respuesta ms rpida a los transitorios y una menor prdida trmica durante los mismos. La desventaja del receptor tubo de calor frente al pool boiler es la existencia de un mayor nmero de ciclos trmicos en motor y receptor durante das nublados, as como una mayor variacin en la potencia de salida. Actualmente tambin se trabaja en el desarrollo de receptores que permitan un funcionamiento hbrido solar-gas natural. Estos receptores pueden aceptar independiente o simultneamente el calor solar o el de la combustin de gas natural, pudiendo funcionar del 100 al 25% de la potencia nominal, en modo solo solar, fsil o hbrido.
2.4.3. Sistema generador El sistema generador est constituido por una mquina trmica, que sigue el ciclo termodinmico de potencia, y el generador propiamente dicho, que transforma la energa mecnica en electricidad. El desarrollo de los sistemas de discos parablicos ha estado muy ligado a los motores Stirling. Las primeras aplicaciones del ciclo Stirling al aprovechamiento de la energa solar datan de 1872, siendo debidas a Ericsson9.
Inventor a su vez de otro tipo de motor de aporte externo de calor pero de ciclo abierto en contraste con el de Stirling de ciclo cerrado. En ambos casos el fluido de trabajo es un gas inerte.
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En el ao 2008, con un sistema de disco parablico y motor Stirling de 25 kW de la empresa SES se consigui el mayor rendimiento de conversin solar-elctrico (31,3%), superando el conseguido en 1984 con un sistema similar, con hidrgeno como fluido de trabajo a 200 bar y una temperatura mxima del ciclo de 720 C. El rendimiento trmico del motor Stirling fue del 41%. Tambin es factible el empleo de turbinas de gas, gracias al desarrollo de las de tamao reducido y alto rendimiento. Las potencias de estos motores o turbinas suelen oscilar entre los 3 y los 25 kW, con rendimientos entre el 30% y el 40%.
Ilustracin 1.23 motor Stirling del sistema Eurodish. Fuente: GTER.
2.4.4. Balance energtico Los parmetros que caracterizan el comportamiento energtico del concentrador son los siguientes: - rea de apertura del concentrador, Ap. - rea de apertura del receptor, Arec. - Fraccin del rea de apertura no sombreada.
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- Reflectividad de la superficie, l. - Fraccin de intercepcin (fraccin de la energa reflejada por el concentrador que entra en el receptor, alcanzando la superficie absorbedora), q. El receptor, as como la mquina trmica de potencia y el generador, vienen caracterizados por sus respectivos rendimientos energticos, definidos como cocientes entre las potencias de salida y entrada a cada uno de estos componentes.
Grca 1.5. Balance energtico de un sistema Eurodish. Fuente: Elaboracin propia.
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2.5. Concentradores Lineales de Fresnel

Los concentradores lineales de Fresnel se basan, al igual que los sistemas de receptor central, en la idea de simular un concentrador continuo (en este caso, un canal parablico, por medio de un conjunto de elementos en este caso, filas de espejosdispuestos adecuadamente sobre un plano. De esta forma, se evitan los problemas que plantea la construccin de concentradores de gran tamao, permitiendo adoptar soluciones de menor coste. Esta idea la desarroll de forma prctica el profesor italiano Giovanni Francia (pionero tambin de los sistemas de receptor central) a finales de la dcada de 1960. Los prototipos de Francia no desembocaron en ningn proyecto de tamao significativo hasta bastantes aos ms tarde, cuando en Europa y Australia se desarroll de forma paralela la tecnologa conocida como Concentradores Lineales de Fresnel Compactos o CLFC (en ingls Compact Linear Fresnel Reflectors, CLFR). Los Concentradores de Fresnel lineales son, por tanto, una alternativa de bajo coste a los sistemas de canal parablico. Un sistema de este tipo est compuesto por largas filas paralelas de espejos de anchura relativamente pequea que pueden girar alrededor de su eje longitudinal. Estos espejos, que pueden ser planos o estar curvados elsticamente, concentran la radiacin solar sobre un receptor central fijo10 suspendido a una cierta altura sobre el plano de los espejos en la direccin del eje de rotacin de los espejos.
Ilustracin 1.24. Concentrador Lineal de Fresnel.

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A diferencia del de los sistemas de canal parablico, que se mueve con el concentrador, haciendo necesario el uso de tuberas flexibles o conexiones rotatorias. En este caso no son necesarios estos elementos mviles.
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Esta geometra permite disponer dos o ms receptores en paralelo, relativamente prximos entre s, posibilitando as que parte de las filas de espejos sean compartidas por dos de estos receptores. Esta configuracin permite optimizar el aprovechamiento del terreno y minimizar los bloqueos entre filas de espejos. El campo solar puede desplegarse sobre un plano horizontal con seguimiento este-oeste o norte-sur, o sobre un plano inclinado en la direccin del eje polar, lo que mejora su rendimiento geomtrico. El elemento principal del receptor es el tubo absorbedor, que es esencialmente similar al empleado en los sistemas de canal parablico, aunque al trabajar a menores temperaturas la relacin de concentracin alcanzable con esta geometra es relativamente baja, del orden de 20- puede prescindirse de recubrimientos selectivos costosos y del tubo de vidrio envolvente. Estos sistemas son muy adecuados para la generacin directa de vapor saturado en los tubos. El vapor saturado puede emplearse para generacin de electricidad o como aporte de calor a un proceso industrial o a una mquina de absorcin. El buen aprovechamiento del terreno, unido a su ligereza, simplicidad constructiva y bajo coste comparativo todos los elementos que integran un sistema de este tipo son relativamente simples en su fabricacin e instalacin- est propiciando el rpido desarrollo de esta tecnologa. Como contrapartida, su capacidad de concentracin relativamente baja, que impide trabajar de forma eficiente a altas temperaturas y limita sus rendimientos energticos y exergticos.
Ilustracin 1.25. Receptor de un CLFC.
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Actualmente hay varias empresas involucradas en el desarrollo de esta tecnologa, entre las que destacan la australo-americana AUSRA y las alemanas NOVATEC y SPG-MAN. La tambin alemana PSE ha orientado su actividad hacia los sistemas de refrigeracin por absorcin basados en esta tecnologa. En la ilustracin 1.25 se muestra una realizacin de una empresa inglesa, que fabrica tambin elementos de esta tecnologa. Recientemente se ha inaugurado la primera fase de un proyecto que emplea esta tecnologa en Estados Unidos, desarrollado por la empresa AUSRA en el estado de California. Esta primera fase tiene una potencia de 5 MW y entr en funcionamiento el pasado mes de octubre. En Espaa, la empresa alemana Novatec construye una planta piloto de 2 MW de potencia que entrar en funcionamiento prximamente. En la Escuela Superior de Ingenieros de Sevilla est tambin en funcionamiento un campo solar, desarrollado por la empresa alemana PSE, que emplea esta tecnologa para aportar energa trmica a una mquina de refrigeracin por absorcin. El proyecto, financiado por Gas Natural, incluye tambin una caldera de gas y un sistema de almacenamiento trmico.
2.6. Otros dispositivos especiales
2.6.1. Sistemas SRTA Al final de la dcada de los setenta y principios de los ochenta se desarrollaron proyectos de demostracin con una tecnologa de concentracin muy original: El reflector estaba fijo y el movimiento de seguimiento de los rayos solares reflejados lo realizaba el absorbedor para recibir la radiacin concentrada. Se conocieron estos dispositivos con las siglas SRTA (Stationary Reflector, Tracking Absorber) de su nombre en ingls. Los principales desarrollos se hicieron en Francia, sobre todo en el entorno de las Universidades de Marsella y de Crcega. Estos dispositivos pueden tener mucho inters, sobre todo en lugares del planeta de latitud pequea, pues en ese caso las superficies reflectoras pueden ser casi horizontales y se requiere poco movimiento del absorbedor.
2.6.2. Sistema SCOT (Secondary Concentrator Optics Tower) Este dispositivo consta de tres etapas de concentracin: un campo de helistatos que concentra la radiacin solar sobre un reflector hiperblico, suspendido de una torre, que la redirige sobre un concentrador secundario situado en las inmediaciones de la
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torre, al nivel del suelo. A la salida del concentrador secundario se dispone un reactor qumico u otro dispositivo para aprovechar la radiacin solar concentrada. Existe un sistema con esta configuracin en el Instituto Weizmann (Israel).
3. Resumen del captulo

Los sistemas termosolares de concentracin generan energa til mediante la conversin de radiacin solar concentrada en energa trmica a alta temperatura. Esta energa trmica puede emplearse directamente en aplicaciones industriales o como aporte de calor a un ciclo de potencia o refrigeracin. La aplicacin ms extendida es la generacin de electricidad. Los sistemas termosolares de concentracin pueden agruparse, segn las caractersticas de su sistema concentrador, en dos grandes grupos: - Sistemas de foco lineal (concentracin en 2 dimensiones), - Sistemas de foco puntual (concentracin en 3 dimensiones). Entre los primeros, destacan por su grado de desarrollo los sistemas de canal parablico con movimiento en un eje, que se pueden montar de diversas maneras: con el eje horizontal y direccin Este-Oeste o Norte-Sur o bien con el eje en posicin inclinada segn el eje polar (paralelo al eje de giro de la Tierra). En todos los casos, el dispositivo gira segn su eje siguiendo al Sol en su movimiento diurno aparente. Segn el tipo de montaje se favorece la captacin total a lo largo del ao, se prioriza la captacin en ciertas pocas o simplemente resulta ms sencillo y fiable el montaje. Los elementos ms importantes de los canales parablicos son la superficie reflectora, el absorbedor-receptor y el sistema de seguimiento. La superficie reflectora, de seccin parablica, suele ser de espejos con la mejor reflectancia posible, teniendo muy en cuenta tambin la durabilidad y el coste. El receptor-absorbedor, situado en la lnea focal del canal parablico, suele ser un tubo metlico con superficie tratada convenientemente, a ser posible de manera selectiva como se explic antes y, en la mayor parte de los casos, protegido por un tubo de vidrio en cuyo interior se hace el vaco para disminuir las prdidas. El seguimiento se hace por medio de motores elctricos o por mecanismos hidrulicos controlados por elementos que permiten orientar correctamente el conjunto, garantizando que la reflexin de los rayos solares se produce sobre el receptor. En la prctica, no toda la radiacin reflejada alcanza el receptor por defectos del seguimiento o del reflector. A este efecto se le llama desbordamiento11.
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En ingls spillage.
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Los sistemas de receptor central son concentradores compuestos por un nmero de elementos reflectores, llamados heliostatos, que concentran la radiacin solar sobre un receptor que suele instalarse en la parte superior de una torre. Se han construido heliostatos de diversos tamaos, formas y materiales, aunque los que actualmente se estn implantando en plantas comerciales tienen una superficie reflectante superior a 100 m 2 a base de espejos, montados sobre una estructura a base de celosas que, a su vez, se sustenta sobre un sistema de pedestal y brazo horizontal. Tambin se han desarrollado y ensayado muy distintos tipos de receptores, con mecanismos diversos de transferencia de calor (receptores tubulares, volumtricos, de absorcin directa) y fluidos caloportadores (agua, aire, sales fundidas, sodio). En las primeras plantas comerciales se est optando por receptores tubulares empleando agua o sales fundidas como fluidos de trabajo. La tecnologa de discos parablicos con motores Stirling se encuentra prxima a su comercializacin. Se trata de sistemas de foco puntual con una gran capacidad de concentracin, que normalmente van asociados a un motor Stirling de alto rendimiento. El concentrador es esencialmente un paraboloide de revolucin (forma de antena parablica) en el que la superficie reflectante est constituida por espejos. En el foco del concentrador se sita el receptor, que transforma la radiacin solar ene energa trmica a alta temperatura. El motor Stirling transforma la energa trmica en energa mecnica, moviendo un alternador que genera energa elctrica. Todos estos ltimos elementos se alojan en un bloque que se mueve solidariamente con el concentrador. Adems de su alto rendimiento potencial, la tecnologa de discos parablicos presenta el atractivo de su modularidad, lo que la hace especialmente adecuada para la generacin distribuida. Finalmente, los concentradores lineales de Fresnel compactos son sistemas de foco lineal en los que el concentrador est constituido por una serie de filas de espejos planos o muy ligeramente curvados. Estos espejos reflejan la radiacin solar sobre un tubo absobedor fijo, unos metros por encima del campo de espejos. Por el interior del tubo absorbedor circula agua / vapor. Aunque se encuentran en una fase de desarrollo menos avanzada que las tecnologas anteriormente descritas, por su simplicidad y coste potencialmente bajo est experimentando un rpido desarrollo. Su buen aprovechamiento del terreno y ligereza estructural hacen que esta tecnologa sea especialmente adecuada para aplicaciones en las que la disponibilidad de terreno sea un condicionante importante (calor de proceso industrial, refrigeracin solar, etc.) .
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2. El contexto histrico, poltico y legal

Hace unos aos, casi nadie valoraba la posibilidad de que las energas renovables pudieran intervenir de manera importante en el sistema energtico. Aun hoy sigue habiendo quienes, sin informacin cierta, califican a las energas renovables de caras, ineficientes, incluso contaminantes, minoritarias, poco desarrolladas tecnolgicamente, etc. Sin embargo, muchos sectores que antes las despreciaban ahora les prestan gran atencin a todos los niveles, institucional, financiero, tecnolgico, social, y observan cmo va creciendo su influencia hacia mayores cuotas de rendimiento y menores de contaminacin por unidad de consumo. El sistema energtico poco a poco va siendo modificado en el sentido correcto hacia mayores cuotas de rendimiento y menores de contaminacin por unidad de consumo. En este captulo, nos centraremos en el anlisis del desarrollo histrico y la investigacin en el pasado reciente y en las perspectivas, ms o menos inmediatas, de implementacin de las tecnologas solares que generan electricidad a partir de la radiacin solar directa en dispositivos de concentracin y previa la transformacin en energa de carcter trmico, la llamada solar termoelctrica. Esta tecnologa es la que, en el captulo 1, hemos llamado Sistemas Energticos Termosolares (SETS), en su vertiente ms desarrollada de la generacin de electricidad en centrales elctricas termosolares (CETS).
1. Evolucin histrica reciente

Sin remontarnos a la historia ms lejana, ya suficientemente tratada en otros libros, queremos empezar este captulo reivindicando la memoria de un ingeniero almeriense, Federico Molero, que all por 1940-50 trabaj intensamente en las tecnologas de concentracin solar en la antigua Unin Sovitica, donde ejerci de cientfico y tecnlogo. Nacido en Almera en 1908, recal en Rusia despus de la guerra civil espaola y fue all donde desarroll sus capacidades profesionales en el mbito de las obras civiles y de la energa solar. Resultado de estos trabajos fue su tesis doctoral Utilizacin de la energa solar para la obtencin de vapor de parmetros industriales, que defendi en 1944. Trabaj en la Academia de Ciencias de la URSS y proyect una serie de centrales solares experimentales as como dirigi su construccin y experimentacin en Asia Central y en Mosc.
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Reproducimos el prrafo inicial de uno de sus documentos: Calderas y destiladores solares de alto rendimiento. Aunque la energa solar parezca a primera vista gratuita, como llega a nosotros muy poco concentrada, requiere para su utilizacin grandes superficies. La extensin de estas superficies determina el coste de la instalacin y por lo tanto de la energa utilizada. No puede ser ms cierto su comentario y resulta muy conveniente no olvidarlo. Con la excepcin de otros antecedentes histricos notorios ya muy difundidos, es necesario reconocer que el impulso reciente que han recibido estas tecnologas viene muy propiciado por la llamada primera crisis del petrleo de la dcada de los setenta del siglo XX a consecuencia de la guerra de Yom Kippur del ao 1973, momento en que los pases ms desarrollados tomaron autntica conciencia de que los combustibles fsiles no eran eternos y tenan grandes riesgos de todo tipo; aunque hoy no lo parezca a los usuarios que, al llegar a una estacin de servicio, no aprecian que haya ningn problema de suministro. Aquella crisis origin el primer impulso que dio lugar a la creacin de los centros de investigacin y desarrollo a los que vamos a hacer referencia seguidamente, aunque sin nimo de un recordatorio exhaustivo. En ese pasado reciente finales de los 70 y principios de los 80-, el objetivo principal era estudiar la viabilidad tcnica de la produccin de energa elctrica a travs de una transformacin trmica y la correspondiente mquina termodinmica. Lamentablemente, cuando esto se consigui fehacientemente en muchos centros de I+D que se implementaron en aquella poca, no se dio el paso siguiente, por razones exclusivamente econmicas a pesar de que el petrleo no sigui subiendo de precio. Ha sido necesario que se ponga en cuestin el futuro medioambiental de nuestro entorno fsico y que el petrleo vuelva a precios altos para que se retome el inters en la bsqueda de soluciones energticas ms razonables y sostenibles . Es cierto que, en esta nueva etapa tambin tienen importancia, naturalmente, las cuestiones estrictamente econmicas.
1.1. Espaa
Vamos a empezar por lo ms prximo y de mayor inters para nosotros. Nos referimos a la Plataforma Solar de Almera que surgi ante una iniciativa de la Agencia Internacional de la Energa (AIE). En paralelo con aquella iniciativa, el gobierno espaol de aquellos momentos decidi involucrarse en un proyecto adicional de carcter totalmente nacional en el que solo intervenan empresas espaolas, en el mismo lugar, el llano de los Retamares, en el trmino municipal de Tabernas (Almera); de esa decisin naci la Central Electro Solar de Almera (CESA 1).
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La consecuencia ms significativa de los trabajos de I+D de estos proyectos (el de la AIE y CESA 1) fue la comprobacin experimental y fehaciente de la viabilidad tcnica de generar electricidad a partir de la radiacin solar directa, que era lo que se pretenda. De los dos primeros proyectos en el rango del medio megavatio (500 kW), con dos tecnologas solares de concentracin diferentes, el primero fue el llamado Proyecto SSPS (Small Solar Power System) de la Agencia Internacional de la Energa. Una de las tecnologas ensayadas, la de canales parablicos, comprenda a su vez dos campos de tecnologas de concentracin diferente: una -campo ACUREX- con movimiento en un solo eje horizontal con orientacin Este-Oeste y otra -campo MAN- con movimiento en dos ejes, lo cual es menos habitual. Los dos campos proporcionaban conjuntamente
Ilustracin 2.1. La Plataforma Solar de Almera, hace unos aos. Fuente: Plataforma Solar de Almera.
Ilustracin 2.2. Aspecto de la PSA cuando se empezaron la obras, casi simultneas, del proyecto SSPS y del CESA 1. Fuente: Plataforma Solar de Almera.
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aceite trmico a 295 C a un acumulador vertical con estratificacin muy definida termoclina estratificada- que, a su vez, daba energa trmica a una turbina de vapor convencional de 500 kW de potencia. Se trataba del subproyecto DCS (Distributed Collector System). La curiosidad de esta planta con la visin de hoy- es que se plante como ejemplo de un desarrollo que los tcnicos que la propusieron creyeron el lmite superior, en tamao, de las tecnologas de canal parablico. Es obvio que en eso se equivocaron ya que las plantas de esta tecnologa que se estn construyendo en estos tiempos son del orden de 50 MW e incluso ms. Es decir, cien veces superior. El segundo proyecto SSPS era de tipo receptor central con un campo norte de helistatos. El receptor era de cavidad, y el fluido de trabajo era sodio lquido con intercambio trmico a una mquina de vapor de agua muy curiosa para estos tiempos, pues se trataba de un motor alternativo de vapor de agua, tambin en este caso, de 500 kW. Este subproyecto se llam CRS (Central Receiver System) y fue muy interesante desde varios puntos de vista. Como curiosidad cabe destacar que en este caso se pensaba que los 500 kW era el lmite inferior en tamao, de esta tecnologa, como en el DCS, pero al revs. Ya se ve que tampoco es as aunque aqu, en cierto sentido, han acertado ms. Las plantas que se estn realizando menos que en el caso anterior- son del orden de las decenas de MW. En concreto, la nica que est funcionando es de 11 MW (PS 10). Adems, est a punto de ponerse en marcha otra de 20 MW y acaba de iniciar las obras una tercera de 17 MW. Otra curiosidad es que esta planta se benefici de los primeros helistatos comerciales de aquellos momentos los Martin Marieta- como consecuencia de que la planta a la que stos estaban destinados retras su construccin. Desde el punto de vista estrictamente tcnico nos parece muy sugerente el uso del sodio como fluido de trabajo y almacenamiento. El accidente que se produjo1 ha paralizado este avance tcnico pero, personalmente, apostamos por l y esperamos que pronto se vuelva a retomar. Creemos tener las claves del problema que dio origen al incendio y, por tanto, de la forma de evitar ese riesgo. El campo de helistatos del proyecto SSPS-CRS, 0,5 MWe se incluye en la actualidad en las instalaciones que el Ciemat opera con el nombre de Plataforma Solar de Almera. Originalmente contaba con 93 helistatos de 40 m 2 Martin-Marietta (USA), a los que se aadieron 30 ms, de 54 m 2 de superficie fabricados por la empresa alemana MBB dentro del proyecto GAST. El sistema CRS de la Plataforma Solar de Almera es, desde hace aos, una instalacin experimental en la que se han llevado a cabo ensayos de prototipos de muy distintos sistemas y componentes de todo tipo, desde helistatos hasta receptores. Cabe destacar el banco de ensayos Sulzer para receptores volumtricos de aire, situado en la plataforma superior de la torre de 41 m de altura, y la plataforma para el ensayo de receptores de sales RAS.
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En 1986 se produjo un incendio en la Plataforma Solar de Almera, originado en una vlvula de uno de los tanques de sodio del proyecto CRS durante una operacin de mantenimiento. Este incendio tuvo como consecuencia inmediata el abandono o la postergacin de la tecnologa de empleo de sodio fundido como fluido refrigerante, no solo en el campo solar.
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La tercera opcin ensayada en el llano de los Retamares la constitua el Proyecto CESA 1 (Central Electro-Solar de Almera) con tecnologa totalmente espaola. Los helistatos eran de dos fabricantes, CASA y SENER, y el receptor, de vapor de agua, estaba situado en la parte alta de una torre de hormign de 90 m. El fluido de trabajo era agua-vapor, la acumulacin en sales fundidas -mezclas eutcticas de nitrato sdico y potsico- y el elemento de transformacin, una turbina de vapor de 1,2 MW, todava hoy en buen estado para una posible reutilizacin. Por cierto, tambin incorporaba otro elemento tcnico que empieza a ser considerado como sugerente para desarrollos futuros; me refiero a la refrigeracin del ciclo con un aerocondensador, por lo que esta planta no empleaba agua para la refrigeracin del condensador en el sistema de potencia. La planta CESA 1 entr en operacin en 1983. Es propiedad del Ciemat y se ubica en la Plataforma Solar de Almera. Originalmente contaba con un total de 300 helistatos de 40 m 2, a los que se han ido aadiendo, entre otros, prototipos de Inabensa (Espaa). Una vez que se dio por concluida la fase de demostracin, el campo CESA 1 pas a convertirse en otra instalacin de ensayo, en la que se han llevado a cabo experimentos muy significativos, como el receptor volumtrico de aire de 1 MWe denominado TSA y el receptor volumtrico cerrado para turbina de gas de 0,1 MWe Refos.
Ilustracin 2.3. Los proyectos SSPS (en primer plano) y CESA 1 (al fondo). Fuente: Plataforma Solar de Almera.
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Ilustracin 2.4. El proyecto SSPS. Fuente: Plataforma Solar de Almera.
Con posterioridad, se aprovech un proyecto de I+D, el SIREC2 (Sistemas de Receptor Central), para recomponer una parte significativa del campo de helistatos de CESA. La planta correspondiente al proyecto CESA 1 funcion de forma rutinaria el tiempo ms que suficiente para obtener los conocimientos y la experiencia que realmente se pretenda. Gracias a eso, los trabajos de I+D en esta planta, en aquellos primeros aos ochenta, resultaron tan concluyentes como los de los otros dos proyectos del mismo lugar. Con todos los matices que se quieran, all se puso tambin de manifiesto algo que hoy no duda nadie: se puede generar electricidad a partir de la radiacin solar y las empresas espaolas tienen la capacidad tecnolgica suficiente para hacerlo. De 1982 a 1986 se desarroll en la PSA, haciendo uso de las instalaciones del CRS y del CESA 1, el ambicioso proyecto hispano-alemn GAST liderado respectivamente por Interatom y Asinel. El proyecto tena como objetivo el diseo de una planta de 20 MW con aire a presin como fluido de trabajo y con un ciclo combinado de turbina de gas hibridada con gas y una de vapor aprovechando la energa de los gases de escape de la primera. El diseo era de campo norte con dos cavidades simtricas respecto al eje N-S. El proyecto incluy el desarrollo y ensayo de los componentes ms representativos como una nueva generacin de helistatos y los paneles del receptor.
Compartido por INABENSA, el CIEMAT y el grupo de Termodinmica y Energas Renovables de la Escuela Superior de Ingenieros de Sevilla.
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Los helistatos, concebidos para operar a grandes distancias, fueron desarrollados independientemente por MBB. Como resultado, adems del campo posterior instalado en el CRS que todava hoy se usa para ensayos y de algunos prototipos, se obtuvo una capacidad tecnolgica que en el lado espaol aprovecharon Asinel y subcontratistas industriales y cuyo xito pudo comprobarse al ganar el concurso que a finales de los aos 80 promovi el Weizmann Institute de Israel. Este campo de helistatos todava hoy est funcionando a satisfaccin de dicha institucin cientfica. Otro elemento crtico para ese concepto de planta lo constitua el receptor de aire presurizado a 9,3 bar. Para ello se desarrollaron, por parte de MAN y de DORNIER, sendos prototipos, metlico y cermico, de aproximadamente 500 kW de potencia trmica que se ensayaron en el CESA 1, incluyendo la necesaria instalacin de manejo de aire. El metlico se dise con una temperatura de salida de 800 C y el cermico de 1.000 C, demostrando una mayor fiabilidad el concepto metlico. Este receptor est expuesto en una zona destacada de la PSA. Este proyecto tambin dio resultados muy fructferos en reas de control y en la elaboracin de herramientas para la optimizacin de campos de helistatos como el programa ASPOC. - Lazo Ace 20,50 kW: Este lazo de captadores tipo Ace 20 de 2,5 m de apertura y 132,5 de longitud fue construido en la Plataforma Solar de Almera con objeto de alcanzar temperaturas cercanas a los 300 C mediante un canal cilindro-parablico de bajo costo. - Lazo DISS, 0,5 MW: Este canal cilindro-parablico de 500 m de longitud est compuesto por mdulos de 12,5 m de estructura tipo LS-3, de 5,76 m de apertura. La superficie total de captacin de este campo es de 2880 m 2. - Lazo Eurotrough, 50 kW: Con objeto de introducir competencia al control de Solel sobre la estructura LS-3 para canales cilindro-parablicos, un consorcio de empresas europeas, entre las que particip Inabensa (Abengoa), desarroll un nuevo concepto de estructura metlica denominada Eurotrough, de mdulos de 12,5 m de longitud con apertura de 5,76 m sobre las que se pueden utilizar los espejos de Pilkington y los tubos de Solel. - Eurodish, 10 kW: Con la idea de depurar diversas capacidades de la tecnologa de discos parablicos con motor Stirling, un consorcio Europeo, en el que tambin particip Inabensa, elabor mejoras que han incidido en la fiabilidad y el abaratamiento de estos sistemas con proyectos de desarrollo de un prototipo tambin llamado Eurodish. Este prototipo que incorpora un motor Stirling de la compaa alemana Solo ha sido diseado especficamente para este tipo de aplicaciones solares. La empresa encargada del desarrollo del disco parablico especular dentro de este consorcio es SBP, tambin de Alemania. Inabensa ha sido responsable de la fabricacin y
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montaje del conjunto al que se acopla el motor fabricado por Solo. Un heredero de este desarrollo ha sido el proyecto Envirodish que pretenda pasar a la aplicacin industrial y comercial con varias iniciativas, en una de las cuales hemos intervenido con el prototipo que tenemos funcionando en la Escuela Superior de Ingenieros de Sevilla y al que nos referiremos con ms detalle en el captulo prximo.
Ilustracin 2.5. Proyecto Eurodish. Fuente: Plataforma Solar de Almera.
A lo largo de estos ltimos aos ha habido tambin diferentes iniciativas de plantas de demostracin. Hace unos 12-14 aos se presentaron dos proyectos de carcter comercial, hbridos con gas natural, en un caso a travs de un ciclo combinado y con cogeneracin. Se trataba del proyecto sol-gas patrocinado en su da por SODEAN (Sociedad para el Desarrollo Energtico de Andaluca) y varias compaas elctricas. Esta propuesta recibi apoyo de la Unin Europea y lleg a realizarse un proyecto de viabilidad muy detallado financiado por esta administracin supranacional. Otro proyecto que tampoco se concret en la central correspondiente fue el Colon Solar, que consista en la reconversin a sol-gas del grupo I de la central termoelctrica de fuel oil Cristbal Coln de la compaa Sevillana de Electricidad. Era interesante termodinmicamente pero no tanto como el Sol-gas ya que no era de cogeneracin pero resultaba tambin muy sugerente en aquel momento. Tambin fue subvencionado por la Unin Europea llegando a realizarse el proyecto de ejecucin de la planta y hacerse el desarrollo del campo de helistatos. Se tomaron medidas de radiacin sobre el lugar pero lamentablemente no se realiz la planta.
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Ilustracin 2.6. Plataforma del Sandia National Laboratories en Alburquerque (Nuevo Mjico, Estados Unidos). Fuente: Sandia National Laboratories.
1.2. Estados Unidos de merica

Otro pas destacado en el mbito de la I+D fue, sin duda, Estados Unidos y, como Espaa, mantuvo en el tiempo el esfuerzo y el inters en estas tecnologas. Otros pases, tambin punteros en tecnologa (Francia, Italia, Japn, Rusia, etc.), perdieron el inters cuando el petrleo no sigui subiendo su precio. Australia, Israel y Alemania, han mantenido el inters aunque con menos nfasis que Estados Unidos y Espaa. Alemania es un caso aparte, en sentido positivo, con una gran institucin, el DLR, siempre implicada en la I+D, sobre todo en colaboracin con Espaa. De entre las instalaciones de I+D realizadas en aquel pas cabe destacar: Campo NSTTF, 1,5 MWe, Nuevo Mxico: Centro de Investigacin y Ensayos en las cercanas de Albuquerque. Como curiosidad geogrfico-histrica hay que resaltar que este centro tiene en su entorno las montaas Sanda bautizadas as por los espaoles que llegaron all cuando la conquista de Amrica porque, al atardecer daban el aspecto de una tajada de sanda con sus pepitas negras en un fondo rosado. El organismo titular del centro es el Sandia National Laboratories del Departamento de Energa de USA (DOE). Su funcionamiento como centro de ensayos comenz en 1978. Cuenta con 222 helistatos Martin-Marietta de 40 m 2 cada uno. En este centro de experimentacin tambin se han hecho desarrollos de gran importancia en las otras tecnologas solares trmicas de concentracin.
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Planta Solar One, 10 MWe, en Barstow, California: Planta de receptor central de torre con absorbedor de vapor saturado y almacenamiento en sales fundidas. Cuenta con 1926 helistatos Boeing. Entr en operacin en 1984, y estuvo operativa hasta finales de la dcada de los 80. En el ao 1996 fue reconvertida a planta de sales fundidas, la Solar Two. Planta Solar Two, 10 MWe, tambin en Barstow, California: Sobre el mismo campo de helistatos y torre de Solar One, se realizaron las reformas necesarias para ensayar un nuevo receptor y sistema de generacin con sales fundidas como fluido de trabajo. Entr en funcionamiento en 1996 y oper hasta abril de 1999. Permiti demostrar la viabilidad tcnica de las sales fundidas y del almacenamiento trmico en dos tanques, uno fro y otro caliente. Plantas SEGS, 354 MWe, California: Las 9 plantas SEGS de la compaa Luz International Ltd. son un buen ejemplo de continuo desarrollo tecnolgico y reduccin de costes. As, desde la primera planta (SEGS I) de 14 MWe y apertura de espejos de 2,5 m hasta las ltimas (SEGS III a IX) de 80 MWe y 5,76 m de apertura del mdulo LS-3, se han incorporado importantes mejoras en estructuras, espejos y tubos absorbedores. Este caso, con ms de veinte aos de operacin comercial, merece una atencin especial que le prestaremos en el captulo 3. El consorcio SES en el que participa el DOE, departamento norteamericano de energa, y Boeing entre otros, dispone tambin de un prototipo Dish-Stirling de 25 kWe desarrollado y ensayado en el Sandia National Laboratories.
1.3. Alemania
Se implicaron desde el primer momento en todos los aspectos del desarrollo de las tecnologas solares termoelctricas. Fue uno de los pases ms activos en el proyecto SSPS de la AIE, a travs del DLR (entonces DFVLR) con el apoyo del Ministerio de Tecnologa y result decisivo cuando, al decaer el inters por estas tecnologas y coincidiendo que el gobierno espaol de entonces pensaba cerrar las instalaciones de la PSA, el gobierno alemn de aquellos momentos ofreci su participacin en el mantenimiento econmico de las instalaciones. Esta propuesta se concret en un convenio entre los gobiernos y lo que haba sido un centro de demostracin de tecnologas pas a ser un autntico centro de I+D de mbito europeo. Es cierto tambin que algn tiempo despus otro gobierno alemn rompi el acuerdo y dej de sostener econmicamente las instalaciones de la PSA. Recordamos perfectamente aquel momento en el que, codo con codo con el representante alemn en la PSA, luchamos por evitar esta desercin. No conseguimos evitarlo pero ellos los alemanesalmerienses- y muchos que se haban integrado socialmente en la zona, siguieron
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amparados en proyectos concretos que han dado continuidad a su actividad; de hecho, muchos de ellos siguen all. Creo que merece la pena citar que el Consejero de Medio Ambiente de la Junta de Andaluca en aquel momento, Manuel Pezzi, visit la PSA en aquellos das y prometi el apoyo incondicional del gobierno andaluz para que las instalaciones siguieran funcionando. Fue una autntica inyeccin de moral que todos supimos apreciar aunque luego no fue necesario concretar la promesa en apoyo econmico real. Alemania jug y sigue hacindolo- un papel primordial en el desarrollo de las tecnologas solares de media y alta temperatura, lo que merece respeto y consideracin.
1.4. Israel
Israel siempre se interes por los temas solares, empujado sobre todo por su situacin geopoltica y sus malas relaciones con el mundo rabe. En lo referente a la solar termoelctrica ha mantenido actividades en I+D en los centros que se relacionan a continuacin. - DSG System, 0,5 MWe, Ben Gurion: Instalacin compuesta por 20 mdulos LS-3 de 2x12,5 m de longitud cada uno y 5,76 m de apertura para ensayos de tubos absorbedores y produccin directa de vapor. - Campo del Instituto Weizmann, Rehovot: Centro de Investigacin. Fue inaugurado en 1988. Cuenta con 64 helistatos de Asinel (Espaa) con facetas de Inabensa (Espaa) de aproximadamente 55 m 2 . Ha servido de plataforma de ensayos a receptores de vapor saturado y de aire a presin para turbina de gas.
1.5. Francia
Francia se implic hace muchos aos, a travs del CNRS (Centre National de la Recherche Scientifique) con unas magnficas instalaciones de investigacin fundamental en materiales cermicos especiales en el horno solar de Odeillo, en Font Romeu (Pirineos franceses) donde se consigui la temperatura ms elevada en la superficie terrestre (3824 C) gracias a la doble concentracin de la alta irradiancia solar directa en aquellos lugares de atmsfera muy limpia. Tambin hicieron su propia central termoelctrica en las proximidades de Targasonne, la llamada Themis 2, de 2 MW de potencia elctrica con ensayos muy interesantes. Pero en lo que Francia destac, en aquellos momentos fue en dispositivos bastante sugerentes, los SRTA (reflector-concentrador fijo y absorbedor mvil) en las Universidades de Aix-Marseille y Ajaccio (Crcega).
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Ilustracin 2.7 Horno solar de Odeillo y disco parablico (Pirineos franceses, Francia). Fuente: Centre National de la Recherche Scientifique (CNRS).
Resumen del apartado 1
Como se ve, en el pasado se ha hecho un gran esfuerzo de investigacin y desarrollo en las tecnologas solares de concentracin y se han levantado ms de 9 instalaciones diferentes con carcter experimental. Algunas tuvieron como origen plantas experimentales de generacin de electricidad que fueron derivando con el transcurso de los aos a centros de investigacin y, en algunos casos, fueron siendo clausuradas con las excepciones ya citadas de la Plataforma Solar de Almera y el Sandia National Laboratories. Cmo es fcil comprender, por estos y otros proyectos realizados en los pases citados (USA, Japn, Rusia, Israel, Australia, Espaa, y la Unin Europea en Italia), han sido ensayados diversos sistemas solares de concentracin y de aquel pasado solo las plantas SEGS, en USA, han tenido carcter comercial, con el apoyo de un 25% de gas natural.
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2. Poltica y legislacin sectorial

Con una cierta anticipacin a los sucesos dramticos de la guerra rabe-israel, cuyas secuelas aun se siguen produciendo origen cierto de los desarrollos solares-, hubo un antecedente en la toma de conciencia de la limitacin de los recursos naturales, aunque insuficiente. Nos referimos al informe al Club de Roma de Denis Meadows y sus colaboradores sobre los lmites del crecimiento. A pesar que las conclusiones del informe armaron cierto revuelo en los ambientes ms concienciados de la humanidad, en aquellos tiempos, no dio lugar a acciones concretas que tuvieran en cuenta esa temprana previsin. La reciente revisin del informe no difiere en lo esencial del primero pero mucho nos tememos que tampoco ahora tenga la repercusin prctica que sera lgica. El ya tambin clebre informe Stern es muy citado por los polticos y algunos economistas, pero tampoco se ve que influya contundentemente en la toma de decisiones ni siquiera con la situacin actual de crisis econmica mundial que tambin tiene que ver con el problema energtico. Y eso que, de un tiempo a esta parte, se vienen manoseando conceptos tales como desarrollo sostenible, sostenibilidad y otros similares que no dejan de ser de ambigedad calculada3 para tranquilizar conciencias en los pensamientos economicistas de fondo que no acaban de entender que es imposible el crecimiento continuo cuando se trata con recursos finitos, como es el caso de la energa tradicional. Para nosotros, es evidente que la palabra sostenibilidad lleva al concepto de crecimiento cero; antes o despus y en un lugar o en otro. Lo cual no quiere decir que no pueda haber desarrollo sino que ste debe tener en cuenta la limitacin de los recursos por lo que hay que tomar conciencia de que debemos modificar las pautas de comportamiento de los seres humanos para vivir bien con los mismos recursos totales. Eso es posible y, en el caso de la energa, mucho ms. En la introduccin se ha explicado la necesidad de cambiar el sistema energtico precisamente para llegar a esa sostenibilidad tan cacareada y poco aplicada. Creemos que vamos por buen camino, a buen ritmo, sobre todo en Espaa. Pero no faltan dificultades, basadas sobre todo en la ignorancia que, como le omos decir un da en una conferencia a Eduard Punset, es demasiado abundante y habra que intentar gestionar adecuadamente. Decimos eso porque todo el mundo opina 4 sobre las plantas termoelctricas hacindose eco de pseudoinformaciones de todo tipo, algunas incluso curiosas. Hoy mismo vemos, en una revista informtica de prestigio, el siguiente titular: Solar Millennium construye la primera planta solar termoelctrica de Egipto.
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Como dice nuestro buen amigo Jos Manuel Naredo. Hace unos treinta aos cuando algunos empezamos a ocuparnos en estos temas nadie haca caso; ni para bien ni para mal. Nos llamaban visionario e incluso cosas peores.
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Luego sigue: La planta, que va a ser construida en la ciudad de Kuraymat, 95 kilmetros al sur de la ciudad de El Cairo, es una central elctrica hbrida solar-gas que est previsto entre en funcionamiento en 2010 y que tendr una potencia de 150 megavatios, etc. En el titular, la empresa construye una planta, pero luego resulta que va a ser construida. Y as casi siempre, con lo que se crea una gran confusin. En este caso, en efecto, la planta se est construyendo. En este caso se trata de una buena noticia ya esperada desde hace bastante tiempo. Por el lado econmico sale a la luz un Report del DOE (Department Of Energy de Estados Unidos) titulado Assessment of Potencial Impact of Concentrating Solar Power for Electricity Generation de febrero de 2007 en el que se afirma que el coste del kWh termoelctrico es de 10 a 12 centavos de dlar. Es un estudio que se apoya en otros: Renewable Power Pathways: A Review of the U.S. Department of Energys Renewable Energy Programs del NRC (National Research Council) en el ao 2000. Feasibility of 1000 Megawatts of Solar Power in the Southwest by 2006 del DOE de agosto del 2002. Critique of the draft Sargent and Lundy Assessment of Cost and Performance Forecasts for Concentrating Solar Power de NCR de noviembre de 2002. Assessment of Parabolic Trough and Power Tower Solar Technology Cost and Performance Forecasts de Sargent and Lundy (Empresa de Ingeniera) en mayo de 2003. De estos estudios se sacan una serie de conclusiones muy positivas y optimistas para el desarrollo de la solar termoelctrica en Estados Unidos y se dice que el kWh saldr por 3,5 a 6,2 cntimos de dlar en 2020. Si se toman esos datos, sin ms matizaciones, cualquier persona en Espaa puede pensar que ya estamos a la vuelta de la esquina compitiendo en costes con la electricidad convencional y, lamentablemente, no es as todava. Primero porque esos costes son, con la radiacin solar en esa parte de Estados Unidos, del orden de 2600 a 2700 kWh/m 2.ao, cuando en Andaluca apenas se tienen 2000 kWh/m 2.ao; es decir en el sur de Espaa tenemos de un 30 a un 35% menos de radiacin solar directa que en el Oeste americano, lo cual significa que necesitamos ese porcentaje ms de campo solar para obtener la misma cantidad de electricidad. Aparte de que los costes americanos seguramente no sern los mismos que los europeos; por diversas razones que no es el lugar ni la ocasin de comentar.
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En fin, que estamos muy al principio de estos desarrollos para hacer afirmaciones tajantes sobre casi todo. Por el momento, solo tenemos un ao y medio de funcionamiento de la PS 10 para sacar algunas conclusiones fiables. Andasol I y PS 20 acaban de empezar a funcionar. Elucubraciones al margen, nos sorprende cmo siempre surgen afirmaciones sin fundamento con apariencia de aseveracin oficial aunque sea un disparate objetivo contradicho por los datos reales. Peor aun es que los medios de comunicacin lo transmitan sin el ms mnimo control de veracidad. Las centrales que ahora mismo estn funcionando en Espaa (PS 10, PS 20 y Andasol I) no tienen todava datos econmicos suficientemente seguros y fiables para poder hacer una afirmacin definitiva aunque si lo suficiente como para saber lo que hemos dicho antes. Por supuesto, a medida que se vayan implementando las nuevas centrales que estn en construccin en nuestro pas iremos teniendo ms certezas, en esta y en otras cuestiones relativas a las centrales termoelctricas, en estos tiempos iniciales. Es obvio que, a partir de que se vayan conociendo con seguridad, tanto el comportamiento tcnico y econmico de las plantas funcionando regularmente, como su capacidad de incorporacin fiable al sistema elctrico, podremos ir articulando mejoras de todo tipo que abaraten el coste de la electricidad generada que es, lgicamente, el deseo de todo el sector; sobre todo para que se confe en ellas y puedan seguir desarrollndose en el proceso virtuoso que es previsible: mejores prestaciones y a precios cada vez ms confluyentes con el de las tecnologas predominantes todava pero que son fuertemente contaminantes y de las que depende nuestra economa en sentido negativo porque todas (petrleo, gas natural, ms del 50% del carbn y uranio) tienen que ser compradas en el exterior. El otro aspecto que queremos citar en esta denuncia sobre el exceso de optimismo -de pesimismo en otros casos-, est relacionado con un extraordinario proyecto, llamado con diferentes siglas procedentes de su nombre en ingls, segn el cual se van a resolver urbi et orbi todos los problemas energticos del mundo, empezando claro est- por Europa. Nos referimos al proyecto llamado Desertec que propone generar electricidad con energa solar en las zonas desrticas del mundo para transportarlas a las zonas de consumo ms prximas. Lo malo de este tipo de propuestas, iniciada en este caso con la mejor intencin por unas organizaciones alemanas tambin muy prestigiosas, la seccin del Club de Roma y el DLR, es que desmonta las intenciones ms modestas de otros y tranquiliza las conciencias de casi todos. En definitiva que, en nuestra opinin, sera preferible que el proceso siguiera su ritmo, que no est mal, y cada cual hiciera sus deberes.
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Los gobiernos, nacionales, europeos y mundiales -es un decir- deben ir poniendo las condiciones para que se siga avanzando en estas tecnologas que, efectivamente, son menos contaminantes que las que nos han llevado a la situacin actual y confluyendo con ellas en costes. De la misma forma que se hizo en el pasado, con las tecnologas actualmente predominantes que recibieron en los momentos iniciales fuertes apoyos institucionales. Lo que sorprende es que ahora muchos se escandalicen porque esos apoyos los reciban las energas renovables, con razones mucho ms justificadas. A ttulo de referencia y para despejar algunas de las dudas que maliciosamente se siembran sobre las ayudas que reciben las energas renovables por parte de los estados plasmamos en la tabla 2.1 los subsidios que han recibido en la Unin Europea las energas renovables en relacin con las recibidas por los combustibles fsiles y la nuclear. Se puede observar cmo en el conjunto de la Unin Europea de aquel momento (periodo 1990 a 1995), incluida la propia Comisin, se dedicaron anualmente ms de 10000 millones de dlares a los combustibles fsiles, ms de 4500 a la nuclear y no llegaron a 1500 millones los dedicados a las renovables. Y pases tan volcados en las renovables como Alemania subvencionaron las fuentes fsiles con cerca de 7000 millones de dlares mientras que a las renovables solo dedicaron 149 millones. Y as muchos otros, incluida Espaa, con una doble moral de ayudas pblicas. Y eso que en esas cantidades
Europa Austria Blgica Dinamarca Finlandia Austria Francia Alemania Grecia Irelanda Italia Luxembourgo Holanda Noruega Portugal Espaa Suecia Suiza Inglaterra TOTAL
Energa Fosil 520,7 4.7 61.6 368.2 68.7 4,7 280,5 6890,4 1.3 32.4 11,0 0 31.0 20.7 4,5 705.5 3.4 13,7 1217,9 10236.3
Energa nuclear 428,3 1.4 146.8 2.8 8.9 1,4 563,3 314,6 0 0 147,3 0 48.0 7.6 3,0 40,0 15.9 61,1 2885,9 4674.8
Energa renovable 131,3 35.7 5.5 108.8 129.0 35,7 459,3 149,3 5.2 5.6 37,1 6.9 88.4 5.8 1,6 68,3 56.5 104,0 94,9 1493.2
Tabla 2.1. Subvenciones anuales en el mbito europeo a las energas primarias (millones de dlares). Fuente: Energy Subsidies in Europe, a report comissioned by Greenpeace.
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solo estn los subsidios directos y no aparecen los ocultos (tasas favorables para exploracin de recursos fsiles, por ejemplo) y en cambio estn contemplados como subsidios a las renovables las importantes cantidades dedicadas a los residuos urbanos que difcilmente pueden ser considerados como fuentes renovables de energa. Los mejores anlisis y propuestas programticas sobre temas energticos que hemos podido leer y estudiar son, sin duda, los de la Comisin Europea. Son numerossimos los libros verdes y blancos; las directivas, etc. que solo tienen un defecto: se cumplen muy poco. El dinero importante lo dedican a la energa nuclear, de fusin y de fisin. Como casi todos los estados que componen la Unin Europea. Pero teora no falta. Solo falta convertirla en realidad. Cuando las directivas son aplicadas por los estados (feed in tarif en Alemania y Espaa, por ejemplo) que tienen alguna repercusin de cierta importancia. Los centros de investigacin y los investigadores deben seguir con su tarea de mejorar las tecnologas y hacerlas ms limpias y ms baratas. De hecho se lleva bastante tiempo en ello pero no se emplea suficiente esfuerzo en el caso de las energas renovables. Las empresas tienen que continuar poniendo todo el esfuerzo en conseguir plantas eficientes y fiables al menor coste posible, compatible con sus fines de tener beneficios econmicos razonables. Recientemente se est demostrando que cuando se ponen las condiciones econmicas adecuadas, responden. La sociedad, en su conjunto, debe ser capaz de discernir entre unas tecnologas y otras y valorar sus implicaciones de futuro y apoyar las soluciones ms sostenibles y menos contaminantes. Entrando ya en un terreno ms concreto, en Espaa no todo es negativo. Ha habido y hay iniciativas que estn teniendo repercusiones muy positivas. Solo nos referiremos a las relacionadas con las tecnologas solares termoelctricas. El marco regulatorio para el sector solar termoelctrico est delimitado por una serie de tratados y directivas europeas y nacionales, entre los que se pueden destacar los siguientes: - Protocolo de Kyoto. La ratificacin por parte de la Unin Europea del Protocolo de Kyoto obliga a los pases europeos, entre ellos Espaa, a cumplir unos determinados objetivos en materia de reduccin de emisiones de GEI con respecto a 1990. En el caso de Espaa, el objetivo es que las emisiones sean como mximo superiores en un 15% a las del ao de referencia. En estos momentos, Espaa ha superado ampliamente (un 48% en 2006) ese nivel de emisiones, lo que sin duda obligar a adoptar medidas extraordinarias en materia de ahorro y eficiencia energtica y en empleo de energas renovables.
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- Plan Estratgico de Tecnologa energtica. Este plan, orientado al cumplimiento de los objetivos de la Unin Europea, define una serie de herramientas algunas de las cuales afectan directamente al sector solar termoelctrico. - Directiva 2001/77/CE para la promocin de electricidad producida con energas renovables. Esta directiva establece que para el ao 2010, el 22,1% de la electricidad deber generarse a partir de fuentes renovables y el 12% del consumo interior bruto de energa deber proceder de fuentes renovables (CE, 1997). Esta directiva ya est superada por la que sigue. - Propuesta de Directiva Europea en Energas Renovables. El 23 de enero de 2008 la Comisin Europea present un nuevo paquete de propuestas con la intencin de cumplir con el doble objetivo fijado por el Consejo Europeo en marzo del 2007: reducir el consumo de energa primaria en un 20% y aumentar hasta un 20% la cuota de energas renovables en el consumo energtico de aqu al 2020. Es el clebre reto del 20-20-20 para el 2020. En el caso de Espaa la cuota a alcanzar de aqu al 2020 es del 20% de energas renovables en su consumo energtico. Esta propuesta de Directiva respeta los mecanismos nacionales, lo que supone un espaldarazo a los sistemas alemn y espaol de feed-in tariffs, que han proporcionado excelentes resultados. - Plan de Fomento de Energas Renovables 2005-2010. El vigente plan de fomento establece unos objetivos de produccin elctrica del 30,3% del consumo bruto de electricidad. El plan establece un objetivo especfico de 500 MW para la energa solar termoelctrica que se est quedando corto. - Ley del Sector Elctrico 54/1997 y desarrollo normativo en el RD 1955/2000 y 2818/98. Con esta importante ley se inicia el despegue de las energas renovables en Espaa al constituirse el llamado rgimen especial en el que engloban las formas no ordinarias de generar electricidad; es decir, las renovables y la cogeneracin. En realidad es el principio de un sistema distribuido de generacin de electricidad. Ms adelante comentaremos algunas peripecias parlamentarias en lo que respecta a la energa solar termoelctrica. Luego se har un comentario acerca de esta Ley y su relacin con la solar termoelctrica. - Reales Decretos 2366/1994, 6/2000, 1663/2000, 436/2004 y 661/2007. Todos estos Reales Decretos han ido conformando un cuerpo de normativa que afecta plenamente al sector solar termoelctrico. En particular, el RD 661/2007 establece, entre otros: Un novedoso mecanismo de retribucin cap/floor (lmite superior-inferior) para la opcin a mercado (se mantiene la opcin a tarifa) Necesidad de presentar avales para la admisin de solicitudes de acceso. Prioridades en la produccin a favor de los sistemas acogidos al Rgimen Especial, y dentro de estos, a favor de los no gestionables.
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Un objetivo de 500 MW para solar termoelctrica, con un mecanismo de revisin de primas y objetivos una vez se alcance el 85% de dicho objetivo, con un plazo mnimo de moratoria de 12 meses desde ese momento para los proyectos ya iniciados. Ya hemos comentado que estos lmites deben ser revisados al alza. - Ley 17/2007 de 4 de julio. Esta ley, que modifica la Ley 54/1997 del Sector Elctrico regula la Autorizacin Administrativa del punto de conexin para los regmenes Ordinario y Especial y establece limitaciones a la capacidad de conexin de generacin renovable. - Ley 2/2007, de 27 de marzo de Fomento de las Energas Renovables y del Ahorro y Eficiencia Energtica de Andaluca. Lo ms novedoso de esta ley autonmica es el establecimiento de la primacia de las energas renovables. - Plan Andaluz de Sostenibilidad Energtica (PASENER) 2007-2013. Aprobado en Consejo de Gobierno de 13 de noviembre de 2007. Prev que, en 2013, se produzca a travs de fuentes renovables el 31,8 por ciento de la energa elctrica, el 18,3 por ciento del total de la energa primaria proceda de fuentes renovables, frente al 12 y 20 por ciento que se plantean en Espaa y la Unin Europea para 2010 y 2020, respectivamente. - Documento sobre Gestionabilidad de Red Elctrica de Espaa. El RD 661/2007 crea la figura del Interlocutor nico de Nudo para tramitacin en la red de transporte, as como la necesidad de obtener la aceptabilidad del operador del sistema (REE) para generadores de potencia superior a 10 MW en la Red de Distribucin. REE ha elaborado un documento en el que establece los criterios para que una planta solar termoelctrica sea considerada gestionable5. En realidad este concepto de gestionabilidad es un poco extrao y no existe en el diccionario de la Real Academia de la Lengua, aunque desde el lado del operador del sistema es comprensible ya que uno de sus retos es ser capaz de dar electricidad a todos los consumidores a cualquier hora, en cualquier lugar y en la cantidad que los consumidores la pidan. Parece razonable que a esa capacidad de gestionar el sistema elctrico se le asigne la palabra gestionabilidad y no creemos que sea demasiado extrao. Sin embargo, desde el punto de vista de las plantas alimentadas con energas renovables, lo ms lgico sera que se les exigiera una capacidad de programar la generacin de electricidad para ayudar al operador en su trabajo de gestionar el sistema. Eso no es difcil de conseguir en las plantas solares termoelctricas si tienen el nivel de almacenamiento y/o hibridacin adecuados. Como ya se ha indicado el impulso reciente es consecuencia de un proceso que viene de la Ley de Sector Elctrico de finales del ao 1997 (54/1997 de 27 de noviembre)
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www.ree.es/transporte/doc/ANEXO_ ACC_ RDT_GEN_ ESP_TERMICA_ JUL07.pdf.
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y el correspondiente Real Decreto que desarrollaba los aspectos de la ley que ms trascendencia ha tenido para las energas renovables, recogidos en el artculo 30 con el ttulo y el concepto de Rgimen Especial. Contamos ahora una rocambolesca circunstancia en relacin con la solar termoelctrica que creemos es necesario que se conozca. El RD 2818/98 de 23 de diciembre no recogi un pequeo detalle que se haba introducido en otra ley tambin muy importante: Ley 66/1997, de 30 de diciembre, de Medidas Fiscales, Administrativas y del Orden Social (Ley de acompaamiento de los Presupuestos Generales del Estado) en la que sin que casi nadie se enterara- se introdujo una enmienda que podemos calificar, por lo menos, de curiosa. Se cambi lo que deca la Ley 54/97 Excepcionalmente, el Gobierno podr fijar para la energa solar una prima por encima de los lmites especificados en este artculo por esto otro, No obstante, el Gobierno podr autorizar primas superiores a las previstas en el prrafo anterior para las instalaciones que utilicen como energa primaria energa solar fotovoltaica. Al margen de la incorreccin de que la energa solar fotovoltaica no es una energa primaria sino una tecnologa, esta enmienda dej fuera de la Ley a la solar termoelctrica. Cuando se tom conciencia del asunto un ao despus, finales del 1998- se intentaron enmiendas en el Congreso y en Senado que volvieran las cosas a su sitio. Lamentablemente no se aceptaron por el grupo mayoritario de entonces en ambas cmaras. Finalmente, en diciembre del ao 2000 los grupos polticos presentaron una enmienda transaccional en el Senado que fue aprobada con lo cual se enmend la enmienda volviendo a la redaccin inicial. Eso si, tres aos despus. No nos hemos resistido a contarlo, aunque hayamos omitido los detalles, para que se entienda que el camino no ha sido de rosas; tambin ha habido dificultades. A partir de ah ya se pudieron aplicar las previsiones del Real Decreto 2818/98 a las tecnologas solares termoelctricas que iniciaron el camino que ahora mismo estamos recorriendo. Las empresas empezaron a tomarse el asunto en serio, a pesar de lo cual se perdieron tres aos sobre los que se haban perdido antes al no tomar las decisiones oportunas. El Real Decreto 436/04 modific bastante sustancialmente el anterior RD 1828/98 y el RD 661/07 hizo lo propio con el 436. Con todo ello se han dado las condiciones para hacer posible el desarrollo comercial de las plantas termoelctricas tal como est ocurriendo ahora mismo.
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3. Anlisis DAFO del sector

Se presenta un anlisis DAFO del sector solar termoelctrico en general. La tabla 2.2. resume esquemticamente los puntos que se desarrollan a continuacin.
3.1. Fortalezas
- Abundante recurso solar. Los niveles de irradiacin directa normal en el sur de Espaa estn cerca de 2000 kWh/m2, bastante por debajo de los de otras zonas del mundo. En los desiertos del Sahara, de Atacama o del Oeste americano se alcanzan niveles de 2600 kWh/m 2. - Disponibilidad de terrenos adecuados. La implantacin de una central solar termoelctrica requiere una extensin de terreno aproximadamente proporcional a su superficie de captacin. Este terreno debe reunir unas caractersticas muy exigentes, especialmente en el caso de la tecnologa de canales parablicos. En el sur de la Pennsula Ibrica existen amplias zonas que renen esas caractersticas, Por comunidades autnomas son Andaluca, Extremadura, Castilla-La Mancha, Murcia y Valencia las que renen mejores condiciones, aunque no debemos olvidar que no son las mejores del planeta y que hay otras zonas del sur de Europa que tambin renen condiciones aceptables para la implantacin de centrales solares termoelctricas. - Presencia de la PSA. La presencia de la Plataforma Solar de Almera en Tabernas ha sido y debe seguir siendo un factor de importancia singular para el desarrollo del sector en Andaluca. A esta circunstancia se le une la reciente creacin del Centro Tecnolgico Avanzado de Energas Renovables en Andaluca (CTAER). - Liderazgo de empresas espaolas. Las empresas lderes en el sector solar termoelctrico son empresas espaolas y son bastantes las que se estn incorporando en los ltimos tiempos. Adems, el fuerte desarrollo del sector en Espaa y la mencionada presencia de la PSA han llevado a empresas nacionales y europeas a elegir el sur de Espaa como base de operaciones. Todo esto conlleva la creacin de un tejido empresarial que debe ser decisivo para el desarrollo del sector. En la asociacin PROTERMOSOLAR (www.protermosolar.com) se agrupan casi todas las empresas espaolas y en ESTELA la equivalente europea- se asocian otras ms de mbito europeo. - Liderazgo en formacin de tcnicos. La actividad histrica de algunos grupos de investigacin de la ETSI de Sevilla, ligada en gran medida a la PSA, ha propiciado
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el que, hoy por hoy, los ingenieros formados en esta Escuela Superior estn jugando un papel muy destacado en el desarrollo del sector. Andaluca sigue siendo hoy un referente en formacin en esta materia, gracias a la inclusin en algunos planes de estudio de asignaturas afines y a la creacin de Masters especializados en Energas Renovables, con fuerte nfasis en las tecnologas termosolares. Estamos seguros que pronto se sumaran otros centros de formacin tcnica. - Disposicin favorable de las administraciones. El papel relevante que la energa solar termoelctrica puede jugar en el sistema energtico para contribuir a la reduccin de nuestra dependencia energtica sea a nivel europeo, nacional o autonmico- y a la mitigacin del cambio climtico hace que exista una disposicin muy favorable hacia este sector en las administraciones pblicas. - Programabilidad. Una de las dificultades para el pleno desarrollo de las energas renovables en general es su carcter intermitente y en cierto grado impredecible, por los problemas que estas caractersticas suponen para su integracin en el sistema elctrico actual fuertemente centralizado. Las tecnologas termosolares permiten mediante hibridacin con combustibles fsiles o renovables, o con el uso de sistemas de almacenamiento trmico, la adaptacin de la produccin a las necesidades de la red elctrica (lo que de una forma amplia se viene denominando gestionabilidad, traduccin incorrecta del trmino ingls dispatchability). Como se ha indicado ms arriba a esta capacidad de adaptacin a la red elctrica general preferimos llamarla, desde el sector, programabilidad en razn de que, desde el punto de vista de la operacin de las centrales se puede programar la generacin de electricidad. Evidentemente, entendemos que el gestor del sistema elctrico, Red Elctrica de Espaa, con su difcil trabajo de hacer llegar electricidad a todos los consumidores en todos los momentos y en las cantidades que estos necesitan, exija a los generadores de electricidad unas condiciones que las plantas termosolares pueden cumplir perfectamente. Mxime si se aceptara el nivel de hibridacin con gas natural o con biomasa que el gestor de la central estimara necesario aunque con la poltica de compensaciones econmicas que fuera justa. Adicionalmente, hay que tener en cuenta que los perodos de mxima generacin de las centrales elctricas termosolares vienen a coincidir con uno de los picos de las curvas de consumo (grfica 4.1), con el consiguiente efecto beneficioso para el sistema elctrico. - Buena consideracin social. La energa solar termoelctrica goza de buena consideracin social aunque no faltaran los detractores- como se pone de manifiesto en el apoyo de destacados grupos ecologistas Greenpeace, Ecologistas en Accin, - a la tecnologa y al desarrollo del sector.
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3.2. Debilidades
- Nmero limitado de proveedores. El suministro de algunos elementos claves de las centrales elctricas termosolares est en manos de un nmero muy limitado de empresas, especialmente en lo que se refiere a dos de los elementos claves de la tecnologa de canales parablicos: el tubo absorbedor y los espejos parablicos, hasta hace muy poco en una situacin casi monopolstica. Aunque la situacin se ha corregido recientemente con la aparicin de un nuevo fabricante de cada uno de estos dos elementos y con el aumento de la capacidad de fabricacin, el mercado es an rgido y no propicia una reduccin significativa de costes a travs del mecanismo de la competencia. Por otra parte, la situacin es similar en lo que se refiere a otro elemento clave, la turbina, ya que el precio de este elemento ha subido considerablemente durante los ltimos aos y la prctica totalidad del mercado est en manos de uno o dos fabricantes. Finalmente, existe tambin un nmero limitado de empresas capaces de ofrecer los proyectos llave en mano (EPC, Engineering, Procurement and Construction) que demanda actualmente el mercado, ya que un gran nmero de plantas se estn desarrollando en la modalidad Project Finance, que requiere una gran capacidad financiera y tecnolgica a las empresas que ofrecen este tipo de servicios (llaveenmanistas o epecistas). Es obvio que, a medida que aumente el nmero de centrales en construccin se solucionar esta debilidad. - Necesidades de terreno exigentes. Las plantas basadas en CP requieren grandes extensiones (entre 150 ha y 250 ha para una planta de 50 MW, dependiendo de su capacidad de almacenamiento) de terreno llano. La tecnologa de torre o receptor central demanda extensiones similares e incluso superiores en extensin, aunque con requisitos menos exigentes en cuanto a orografa. La disponibilidad de este tipo de terrenos es limitada si bien en el sur de Espaa hay mucha superficie disponible- y en muchos casos se da una clara concurrencia con otros usos, principalmente el agrcola, lo que puede producir movimientos especulativos y un aumento del coste de los terrenos. - Tejido empresarial insuficiente. Con la excepcin ya sealada de Abengoa, y pocas empresas ms, hay pocas grandes empresas bien posicionadas en el sector, siendo esta ausencia particularmente patente en el campo de las empresas que ofertan proyectos llave en mano y en el del desarrollo y fabricacin de los elementos de ms alto valor aadido. - Recursos hdricos limitados. La necesidad de emplear volmenes de agua de cierta importancia para la refrigeracin del ciclo de potencia y el lavado de espejos condiciona en gran medida la disponibilidad de terrenos para centrales solares termoelctricas. Adems, la Ley del Agua da prioridad al uso agrcola, lo que en regiones como las del sur de Espaa, con recursos hdricos limitados y sujetos a
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perodos ms o menos cclicos de sequa puede suponer un serio obstculo para el desarrollo del sector. Sobre todo porque no se valoran los beneficios de todo tipo (sociales, medioambientales, econmicos) tiene este uso del agua, frente a otros. - Riesgo tecnolgico. El riesgo tecnolgico se concentra actualmente en el sistema de almacenamiento para las plantas de canales parablicos en construccin o en proyecto. Sin embargo, el desarrollo de las diferentes tecnologas debe afrontar nuevos y variados retos y riesgos tecnolgicos si se pretende conseguir que la energa elctrica termosolar sea competitiva sin necesidad de ayudas pblicas. Entre los que deben abordarse a corto plazo destacan los sistemas de receptor central con sales o de vapor sobrecalentado, la generacin directa de vapor en canales parablicos, los sistemas de almacenamiento con cambio de fase, nuevos fluidos de trabajo como el sodio, etc.
3.3. Amenazas
- Indefinicin del marco legal. La principal amenaza a la que se enfrenta un sector que se ha desarrollado al amparo de las primas establecidas para la generacin de electricidad en Rgimen Especial (feed-in tariff ) es la indefinicin del marco legal a medio plazo: cules sern las condiciones despus de que se alcance el 85% del objetivo previsto en el RD 661/2007 o de la revisin prevista en 2010? Qu plazo tendrn los proyectos que en ese momento hayan arrancado para finalizar y acogerse a la tarifa actual? Cmo se tratarn estas tecnologas en la prometida Ley de Energas Renovables? Segn cul sea la respuesta a estas preguntas el sector evolucionar de una u otra forma, pero la indefinicin actual, unida a la coyuntura econmica global, puede provocar un paro en el desarrollo del sector. Adems, desde la Administracin debe evitarse la adopcin de medidas como la reciente eliminacin del complemento por garanta de potencia que afectan a posteriori a la viabilidad econmica de proyectos en marcha. - La definicin de Gestionabilidad. El concepto de vertido de energa primaria recogido en el anexo 11 del RD 661/2007 y su interpretacin por parte de Red Elctrica de Espaa, al imponer un sistema de almacenamiento de 4 horas equivalentes y una gestin del mismo incompatible con una concepcin racional de la planta, pueden suponer la exclusin de un buen nmero de proyectos de la categora de plantas gestionables y, como consecuencia, obligar a competir por el acceso al punto de conexin con otras formas de generacin elica, fotovoltaica- que s estn claramente fuera de esta categora. No parece razonable mantener esos criterios que deben ser modificados a los de programabilidad a los que nos hemos referido antes.
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- Estancamiento y obsolescencia tecnolgicos. La estructura empresarial y financiera de la mayor parte de los proyectos dificulta enormemente la viabilidad de proyectos con componentes ms o menos claros de riesgo tecnolgico, solo Abengoa y Sener, empresas de gran capacidad tecnolgica y financiera, se han atrevido a desarrollar proyectos claramente diferenciados del modelo canal parablico con aceite trmico como fluido de trabajo con o sin almacenamiento en sales. Esta situacin puede suponer una desincentivacin del desarrollo tecnolgico y la innovacin que lastre la competitividad a largo plazo de este sector. Nos parece necesario hacer un esfuerzo para favorecer el desarrollo de las otras tecnologas; al menos durante un periodo de tiempo suficiente para su impulso.
Fortalezas
Abundante recurso solar Disponibilidad de terrenos adecuados. Presencia de la PSA Liderazgo de empresas andaluzas Liderazgo en formacin de tcnicos Disposicin favorable de las administraciones Gestionabilidad Buena consideracin social
Debilidades
Nmero limitado de proveedores Necesidades de terreno exigentes Tejido empresarial insuciente Necesidad de grandes recursos hdricos Riesgo tecnolgico
Oportunidades
Reduccin de la dependencia energtica Contribucin a la reduccin de emisiones GEI Expansin internacional de las empresas andaluzas Creacin de empleo Atraccin de inversiones Liderazgo en I+D
Amenazas
Indenicin del marco legal Denicin de Gestionabilidad Estancamiento y obsolescencia tecnolgicos Usos del agua Especulacin Fracaso tecnolgico
Tabla 2.2. DAFO del sector solar termoelctrico. Fuente: Elaboracin propia.
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- Usos del agua. Como se ha sealado anteriormente, la Ley del Agua no contempla ningn tipo de prioridad para el uso del agua en proyectos de valor medioambiental como las centrales elctricas termosolares. Este hecho puede provocar tensiones entre propietarios de tierras, comunidades de regantes y confederaciones hidrogrficas que tendran una repercusin negativa sobre algunos proyectos. - Especulacin. Aunque el sector solar termoelctrico presenta unas caractersticas muy distintas al fotovoltaico que dificultan los procesos especulativos, las indefiniciones del marco legal ya mencionadas podran favorecer la aparicin de pescadores a ro revuelto. - Fracaso tecnolgico. La madurez de la actual tecnologa de canales parablicos, la buena marcha de la planta PS 10 y la solvencia tecnolgica de los principales actores del sector hacen poco previsible el fracaso de la tecnologa en Espaa. No obstante, habr que estar muy atentos a los resultados de los grandes sistemas de almacenamiento en sales fundidas de algunos de los proyectos ms conspicuos.
3.4. Oportunidades
- Reduccin de la dependencia energtica. La capacidad de las tecnologas termosolares para contribuir significativamente al mix de generacin proporciona una excelente oportunidad para reducir la dependencia energtica de Espaa y, en menor medida (solo si esta contribucin fuera considerable en los niveles europeo y mundial) puede suponer incluso un factor de estabilizacin del precio de algunos combustibles (gas natural). - Contribucin significativa a la consecucin de objetivos de reduccin de emisiones. Si la generacin de electricidad termosolar llegara a suponer un desplazamiento de la generacin fsil, el sector podra contribuir de forma muy significativa a la consecucin de los objetivos de reduccin de emisiones de gases de efecto invernadero (GEI). - Expansin internacional de las empresas espaolas. Gracias a que Espaa est siendo la punta de lanza en el desarrollo de la generacin solar termoelctrica, las empresas espaolas en general estn posicionadas muy favorablemente ante el previsible desarrollo del sector en otras regiones del mundo (EEUU, Norte de frica y Oriente Medio, India, Australia). - Creacin de empleo. Numerosos estudios muestran los efectos favorables del desarrollo del sector solar termoelctrico sobre el empleo, ya sea durante la construccin de las plantas, a lo largo de su vida til con la operacin y mantenimiento de las mismas, y sin olvidar el empleo de alta calificacin asociado a la I+D+i y a la ingeniera.
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- Atraccin de inversiones. Espaa tiene una gran oportunidad de convertirse en el mayor receptor de inversiones en el sector durante los prximos aos, no solo las asociadas a la construccin de plantas, sino tambin otras de marcado carcter estratgico como la fabricacin de componentes de alto valor aadido (la nueva planta de fabricacin de tubos absorbedores de SCHOTT Solar en Aznalcllar, Sevilla), puesta en marcha a primeros de este ao 2008 e inaugurada el pasado 27 de mayo adems de las que se vienen perfilando en el futuro inmediato. - Liderazgo en I+D. La Plataforma Solar de Almera es el principal referente mundial como centro de I+D. Pero no solo; ya hay varios centros que se interesan en estas tecnologas y desde luego la Universidad de Sevilla que lleva casi el mismo tiempo que la PSA implicada en ellas. El desarrollo del sector en Espaa ofrece una oportunidad nica de consolidar ese liderazgo tanto en el sector pblico como en el privado. La administracin espaola debe contribuir a este objetivo recabando un papel ms activo que el jugado hasta ahora.
4. Perspectivas y propuestas de futuro

Las polticas comunitarias y la previsible evolucin del mercado elctrico, que debe ir favoreciendo de manera creciente el desarrollo de los sistemas de energas renovables, conforman un panorama muy alentador para el sector. Las declaraciones alentadoras del recin nombrado presidente de los Estados Unidos, Barak Obama, tambin contribuirn a conseguir ese deseo. Su referencia expresa a Espaa en ese contexto nos debe animar a continuar por la lnea emprendida. El potencial de la energa solar termoelctrica en Espaa es muy grande. Aunque no existen estudios especficos para el sur del pas , la asociacin europea del sector, ESTELA, estima en algo ms de 22 GW la capacidad instalada de solar termoelctrica en Espaa para el ao 2020, basndose en un reciente trabajo del DLR alemn sobre el potencial del sector, tomando como criterios la disponibilidad de recursos (radiacin solar, terrenos, agua). La produccin anual de estas plantas sera de 62 TWh que, si se tiene en cuenta el tamao del sistema elctrico espaol de 268 TWh en el ao 2007, estaramos en un positivo 23% dado que el conjunto de la electricidad renovable (incluyendo fotovoltaica, elica, hidrulica y biomasa) podra llegar a ser muy elevado. Suponiendo que se mantienen las tendencias actuales, aproximadamente un 40% de esta capacidad (8,8 GW) podra instalarse en Andaluca, lo que da idea del gran inters que el sector tiene para esta comunidad autnoma. Las otras Comunidades Autnomas con buenos recursos y en las que ya se estn realizando plantas (Extremadura, Castilla-La Mancha, Murcia, etc.) se distribuiran el otro 60%.
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Para que este gran potencial se realice, es necesario poner en marcha un ambicioso plan de actuacin que permita a las empresas espaolas aprovechar las magnficas oportunidades existentes. Este plan de actuacin debe contemplar, entre otras, las siguientes medidas: - Potenciar las actividades de I+D+i, tanto en el sector pblico como en el privado. Una medida concreta a este respecto debe ser la potenciacin de los centros de I+D de primer nivel existentes, con actividades coordinadas entre todos ellos y con la PSA. - Favorecer la hibridacin en sus distintas variantes, en particular con otras fuentes de energas renovables, lo que redundar en un aumento de la programabilidad de las futuras plantas y en una notable reduccin del coste de la energa producida. - Primar el riesgo tecnolgico. Debe establecerse un mecanismo que permita abordar proyectos con una componente de riesgo tecnolgico para favorecer la innovacin y conseguir el desarrollo adecuado de las distintas tecnologas. - Primar las alternativas que propicien la evolucin del sistema energtico hacia una configuracin ms descentralizada, respetuosa con el medio ambiente, eficiente y justa. - Eliminar las barreras administrativas para los proyectos de centrales elctricas termosolares. El desarrollo de un proyecto de este tipo conlleva una tramitacin compleja y larga en el tiempo, lo que unido a las incertidumbres propiciadas por las indefiniciones del marco legal, sealadas en apartados anteriores, puede lastrar el desarrollo del sector en Espaa y dar lugar a que otros pases (Francia, Italia, Grecia, Marruecos, Argelia, Egipto, etc.) avancen en su previsible competencia con nosotros. - Potenciar, a travs de medidas incentivadoras, la creacin de un tejido empresarial competitivo y eficiente, que pueda beneficiarse del previsible desarrollo que experimentar el sector en otros mercados. - Potenciar el desarrollo tecnolgico en toda Espaa, con especial nfasis en las tecnologas con mayor potencial de aumento de rendimiento y/o reduccin de costes, como las asociadas a los sistemas de receptor central o de discos parablicos. - Potenciar la presencia de materias afines a la tecnologa en los planes de estudio de las ingenieras y la implantacin de especialidades o cursos Masters que den respuesta a las necesidades de formacin de las empresas del sector y mantengan o potencien la situacin privilegiada de las universidades espaolas en este campo.
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En el mbito de la investigacin, los dispositivos solares de alta temperatura y en particular los hornos solares, permiten grandes avances en la llamada qumica solar y el estudio de nuevos materiales, adems de otras especialidades trmicas. Una instalacin emblemtica en este aspecto es el horno solar de Odeillo en los Pirineos franceses y tambin, aunque en un nivel algo inferior (en tamao y en medios) el horno solar de la PSA. Llegados aqu, al mbito de la I+D, no podemos dejar de escandalizarnos ante la insensatez del gnero humano con las excepciones que se quieran-, que lleva destinado tanto esfuerzo y dinero a una tecnologa energtica, la nuclear de fusin, con resultados prcticos tan inciertos como intiles y que se destine tan poco a las tecnologas solares, sobre todo de concentracin que ya puede hacer de manera razonable y sensata lo que no se puede conseguir con la nuclear de fusin por ms dinero que se ponga en ella. Como comentario adicional, en lo referente a Espaa, espero que el actual gobierno reconsidere el planteamiento frustrado de otro anterior por lo que se refiere a estas tecnologas: que los 800 millones de euros que se haban destinado al proyecto ITER se dediquen al desarrollo de las tecnologas solares. Aunque mucho nos tememos que el VII Programa Marco de I+D de la Unin Europea siga dedicando mucho ms dinero pblico a las energas nucleares, e incluso a las fsiles, que a las renovables. De hecho, as es.
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3. Las empresas y los proyectos

1. La situacin empresarial del sector en Espaa
La situacin empresarial del sector en Espaa se puede resumir en estos grandes trazos: 1. Grandes empresas con fuerte presencia internacional. En Espaa hay varias empresas de alto nivel que han apostado por las tecnologas solares termoelctricas. Algunas de ellas a las que ya hemos hecho referencia con anterioridad- vienen del mbito de las ingenieras y llevan ya bastante tiempo implicadas en relacin con multitud de proyectos de I+D (Abengoa sobre todo, pero tambin SENER) y estn teniendo mucho xito. Pero tambin hay que destacar a otras empresas que se han incorporado ms recientemente con un alto nivel de riesgo tecnolgico y econmico pero que tambin han apostado fuertemente y empiezan a tener el xito que se merecen (Cobra, Iberdrola, Acciona, etc.). No queremos dejar de mostrar nuestra simpata por los varios grupos promotores que, con gran entusiasmo y grandes dificultades, estn abordando proyectos que no les va a resultar fcil hacer realidad a los que tambin les deseamos el mximo de los xitos. 2. Existencia de grupos financieros o grandes empresas espaolas. Al hilo de los ltimos aos a partir de los reales decretos de impulso a las renovables, han surgido grupos financieros espaoles y extranjeros- muy interesados por las centrales solares termoelctricas. 3. Presencia de grandes empresas nacionales e internacionales. Muchas grandes empresas nacionales e internacionales han elegido Espaa como campo principal de su actividad en el sector. Tambin se estn incorporando otras empresas ms pequeas que contribuirn a diversificar el sector de la generacin de electricidad aproximndolo al que nos parece que ser el de futuro. 4. Fbricantes importantes. Aunque podra haberse incluido en el apartado anterior, la instalacin de la empresa alemana SCHOTT Solar en Aznalcllar (Sevilla) merece un tratamiento especial por su singularidad, ya que se trata de una fbrica muy avanzada en su concepcin, que con seguridad supondr un estmulo para que otros fabricantes sigan los mismos pasos, aprovechando las oportunidades que ofrece Espaa para este tipo de proyectos empresariales. Rioglass en asociacin con Abengoa ha desarrollado en Asturias una fbrica de espejos cilindro-parablicos y otras empresas de mbito internacional como Solel estn con la misma idea en otras zonas de Espaa.
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Comentario especial debe tener un tradicional fabricante de vidrios, la multinacional Saint-Globain que ha suministrado los espejos a algunas de las plantas en funcionamiento y en construccin, en Espaa y en Estados Unidos y suponemos que obtendr un buena parte del mercado de estas tecnologas. 5. Industria auxiliar. El desarrollo del sector en Espaa est propiciando la aparicin de una industria auxiliar ms o menos especializada (se estima que el 50% de los costes de construccin de una central elctrica termosolar tienen carcter local o regional). 6 .Ingeniera . Una parte pequea de los grandes grupos de ingeniera que estn participando en el desarrollo de proyectos en Espaa tienen su sede fuera de nuestro pas. La mayor parte son espaoles y algunas ingenieras ms estn tratando de posicionarse, para lo cual es imprescindible que aprovechen las posibles sinergias con centros tecnolgicos o grupos de investigacin con buen conocimiento de la tecnologa. Por lo que respecta a las plantas en operacin, en este momento, en Espaa hay tres: PS 10 y PS 20, de 11 MW y 20 MW, respectivamente, construidas por Abengoa Solar en Sanlcar la Mayor (Sevilla) y Andasol I, planta de canal parablico de 50 MW, de ACS-Cobra en los llanos del Marquesado (Granada). La primera de ellas, PS 10, lleva funcionando dos aos, y ha proporcionado a la red elctrica general 23 GWh cada ao; como estaba previsto. Andasol I y PS 20 inyectarn a la red aproximadamente 155 GWh y 45 GWh anuales, respectivamente, segn previsiones. Tambin tenemos una pequea unidad de 10 kW de un disco parablico con motor Stirling en la Escuela Superior de Ingenieros de Sevilla que inyecta electricidad a la red, desde hace ms de cuatro aos y que ha generado 16535 MWh en las ms de 3000 horas de funcionamiento espordico y poco regular. Pero podemos decir hemos hecho los clculos a partir de los datos disponibles- que si hubiera funcionado de manera continuada habra inyectado a la red 16,5 MWh cada ao. En el desierto de Mojave (California) las centrales SEGS (350 MW) llevan funcionando alrededor de 20 aos con una generacin anual promedio de 600 GWh/ao. Desde hace poco (algo ms de un ao) la planta Nevada Solar One (64 MW de potencia nominal), situada en el desierto de Nevada, tambin en Estados Unidos, y propiedad de la empresa espaola Acciona, est generando aproximadamente 130 GWh al ao. Ms recientemente, otra planta de 5 MW de una tecnologa nueva (concentradores lineales de Fresnel) de la empresa AUSRA acaba de conectarse a la red del estado de California con una generacin de 10 GWh/ao. Por tanto, en este momento hay en el mundo 500 MW instalados de generacin solar termoelctrica, generando alrededor de 1 TWh de electricidad al ao.
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Tambin es cierto que en muy poco tiempo, en Espaa se habrn incorporado nuevas plantas al sistema elctrico que supondrn una potencia instalada adicional de 100 MW ms, generando electricidad solar para la red general. Y que en el ao 2009 tendremos otros cuantos MW ms (supongamos que de 200 a 400) y as sucesivamente hasta no se sabe cuntos ni en qu sitios, ni con qu tecnologas concretas. No nos atrevemos a hacer previsiones de futuro pero tenemos la impresin clara de que el futuro es esplndido; y no solo en Espaa.
2. Plantas en operacin
Entre las 4 tecnologas descritas en captulos anteriores, la de canal parablico es sin duda la que mayor desarrollo prctico ha experimentado, y esto se debe principalmente a la continuidad, desde mediados de los aos 80 del pasado siglo XX, del proyecto SEGS (Solar Electricity Generating System) iniciado por la sociedad estadounidense-israel Luz en el desierto de Mojave. Tras un largo perodo de estancamiento, en el que no lleg a materializarse ningn proyecto de tamao significativo, el panorama ha cambiado radicalmente. Las iniciativas de Solargenix en Estados Unidos y, sobre todo, el despegue que para la energa solar termoelctrica ha supuesto el escenario propiciado por los sucesivos decretos reguladores del Rgimen Especial y por la actividad continuada de la Plataforma Solar de Almera y de algunas empresas y grupos de investigacin universitarios, se han concretado en realidades palpables nuevas plantas en operaciny en multitud de proyectos en desarrollo. A continuacin repasamos someramente algunos aspectos esenciales de los proyectos ms significativos.
2.1. Plantas SEGS

Las 9 plantas SEGS, puestas en operacin entre 1985 y 1991 en tres emplazamientos prximos (Dagget, Kramer Junction y Harper Lake) todos situados en el desierto de Mojave (California), son sin duda el principal referente de la tecnologa de canal parablico en particular y de la solar termoelctrica en general. El principio estuvo en una iniciativa de una sociedad estadounidense-israel, llamada LUZ Industries que puso en marcha, en Dagget1 (California) la primera planta termoelctrica comercial, la SEGS I, de 13,8 MW que empez a funcionar el ao 1984.
1
A unos 200 km al noroeste de Los ngeles.
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Con el concentrador LS-1, de 2,55 m 2 de apertura y 50,8 m de longitud por cada mdulo (conjunto de elementos movidos por un solo accionamiento). El tubo absorbedor tiene un dimetro de 43 mm resultando una relacin de concentracin igual a 61. El fluido de trabajo es aceite mineral ESSO 500, con una temperatura superior de operacin de 307 C. La planta ocupa un total de 82960 m 2 de terreno llano y dispone de un sistema de almacenamiento trmico, tambin con aceite mineral como medio de almacenamiento, de una capacidad de 140 MWh trmicos (3 horas de funcionamiento a potencia nominal). Un generador de vapor aceite-agua produce vapor saturado a 36,3 bar, que posteriormente se sobrecalienta en una caldera de gas natural hasta los 416 C de entrada a la turbina. Como en el resto de las plantas, la utilizacin de gas natural se limita al 25% en trminos de energa anual. La segunda planta, SEGS II, entr en operacin en diciembre de 1985. Sus caractersticas son muy similares a su predecesora, pero su potencia nominal es de 30 MW, la temperatura del aceite a la salida del campo es ligeramente superior (317 C) y no dispone de sistema de almacenamiento, sino que en su lugar se emplea una segunda caldera, con capacidad para hacer funcionar la turbina a potencia nominal, para optimizar el funcionamiento durante las horas punta de demanda. La planta tiene una superficie de espejos (rea de captacin) de 190000 m 2 desplegados sobre 40 ha de terreno. Las plantas SEGS III, IV y V, instaladas en Kramer Junction, prximo a Dagget, tienen tambin 30 MW de potencia cada una, e incorporan un nuevo concentrador, el LS 2, de mayor tamao y ms econmico que el LS-1. Su apertura es de 5 m, con una longitud de mdulo de 48,7 m y un rea de captacin de 235 m 2 . La relacin de concentracin tambin es ligeramente superior a la de su antecesor, alcanzando un valor de 71, y la temperatura del aceite (Monsanto / Therminol VP-1, el mismo empleado en todas las plantas posteriores) a la salida del campo solar alcanza ya los 349 C, permitiendo prescindir del sobrecalentador de gas natural. Estas modificaciones permitieron aumentar un 6% la energa elctrica generada por estas plantas con respecto a la SEGS II. Las plantas SEGS VI y VII tienen tambin una potencia nominal de 30 MW y utilizan el concentrador LS-2, pero la temperatura del aceite a la salida del campo solar es ya de 390 C, lo que permite generar el vapor a mayor presin y temperatura, e incorpora, entre otras mejoras en el diseo, un recalentador solar en paralelo a un recalentador a gas y mltiples extracciones en la turbina. Estas mejoras han permitido un aumento significativo del rendimiento del ciclo y de la planta en su conjunto. Las siguientes plantas, SEGS VIII y IX forman parte de un proyecto inacabado de parque solar de 6 plantas en un nuevo emplazamiento, Harper Lake, tambin en el desierto de Mojave y prximo a las anteriores. El diseo de estas plantas supone un avance sustancial sobre las plantas anteriores, ya que se aumenta la potencia nominal de las mismas hasta los
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80 MW, con el consiguiente aumento del campo solar, y se emplea un nuevo concentrador, el LS 3, de 5,76 m de apertura, 95,2 m de longitud de mdulo y un tubo absorbedor de 70 mm de dimetro, con una relacin de concentracin de 82. De este canal parablico derivan casi todos los posteriores. La ltima planta entr en funcionamiento en septiembre de 1990, poco antes de que la compaa Luz declarase la quiebra y la propiedad de las plantas pasara a la compaa KJC (Kramer Junction Company). En la tabla 3.1. se presentan una serie de indicadores y datos de todas las plantas que nos parecen sugerentes e ilustrativos y que dan una idea de referencia para lo que est ocurriendo ahora mismo y, sobre todo, para lo que viene. Aunque no se debe olvidar que las condiciones de radiacin directa influyen poderosamente en esos parmetros.
Ilustracin 3.1. Planta SEGS.
Planta SEGS
1er ao de operacin 1985 1986 1987 1988 1989 1989 1990 1991
Potencia neta (MWe) 13,8 30 30 30 30 30 80 80
Temp. de salida colectores solares C 307 316 349 349 390 390 390 390
Area del campo de colectores m2 82960 190338 230500 250500 188000 194280 464340 483960
Eficiencia Turbina (Solar) (%) 31,5 29,4 30,6 30,6 37,5 37,5 37,6 37,6
Eficiencia Turbina (fosil) (%) 37,3 37,4 37,4 39,5 39,5 39,5 39,5
Produccin anual (MWh) 30100 80500 92780 91280 90850 92646 252750 256125
Planta I Planta II Planta III & IV Planta V Planta VI Planta VII Planta VIII Planta IX
Tabla 3.1. Algunos indicadores de las plantas SEGS I a IX. Fuente: FPL Energy.
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Uno de los aspectos ms interesantes de estas plantas es su hibridacin con gas natural. En efecto, fueron concebidas y realizadas con la participacin de un 25% de gas natural de acuerdo con la legislacin del estado de California. Esta hibridacin permite ajustar la generacin de electricidad a la curva de demanda, resultando en un doble beneficio: para el sistema al disponer de ms generacin elctrica en horas pico y para la empresa propietaria de la planta al percibir una retribucin ms alta por la electricidad generada en estas horas. Sobre estos dos aspectos, se nos ocurre un comentario a cuyo argumento principal volveremos despus. Ese 25% de hibridacin con gas natural, tan redondo (como el 12% y el 15% en Espaa) parece puesto por el correspondiente funcionario del ministerio responsable, sin relacin alguna con algn criterio tcnico objetivo que, por otra parte, no me parece fcil de obtener. Dentro de poco, que se dispondr de informacin veraz suficiente, se podr revisar ese porcentaje y relacionarlo con criterios objetivos de optimizacin del sistema y/o de distribucin de la radiacin solar disponible. De cara a una comparacin con las prestaciones que puedan dar las plantas que se estn haciendo ahora en Espaa hay que tener presente que el nivel de la radiacin directa en el desierto de Mojave y en el suroeste de los Estados Unidos en generales muy superior al que podemos encontrar en Espaa, incluso en Andaluca- con valores medios diarios entre 7,6 y 8,2 kWh/m 2, cuando en Sevilla el valor correspondiente es del orden de 5,5 kWh/m 2. Con esos valores de radiacin se consiguen cantidades de electricidad generada al ao por encima de 600 GWh en las 7 plantas de Kramer Junction y Harper Lake (310 MW), lo que supone aproximadamente 2000 kWh por cada kW instalado. Otras cuestiones de inters en la operacin de estas plantas pioneras son las siguientes: - Muy alta disponibilidad. Superior al 95 % desde que estn funcionando. - Disminucin continuada de los costes de operacin y mantenimiento. - Ocupacin media del terreno del orden de 2,86 ha/MW Lo ms importante fue la experiencia que se adquiri en esa primera etapa en los tres aspectos ms significativos de cara a un desarrollo masivo de estas tecnologas energticas: - Concepto y diseo. - Fabricacin de elementos. - Construccin de las plantas. - Operacin y mantenimiento.
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2.2. Nevada Solar One

La empresa espaola Acciona es propietaria de una planta de canales parablicos de 64 MW en Boulder City, en el estado norteamericano de Nevada; de ah su nombre oficial, Nevada Solar One (NSO). Esta planta se encuentra en una zona de alto nivel de radiacin directa (2700 kWh/m 2.ao)2 y su construccin fue iniciada en el ao 2005 por la empresa Solargenix, entre cuyos fundadores se encuentran algunos de los pioneros de las plantas SEGS, a la cual se uni Acciona en los primeros momentos. Por cierto, el lugar se encuentra en una latitud (36 N) parecida a las del sur de Espaa. Esta planta no tiene sistema de almacenamiento trmico, aunque los colectores de aceite, gracias a su inercia trmica, proporcionan una cierta capacidad de almacenamiento trmico alrededor de media hora-. Asimismo cuenta con una pequea caldera auxiliar de combustible fsil (gas natural) que en el primer ao de funcionamiento ha proporcionado un 2% de la electricidad generada. Como particularidad, cabe sealar que emplea un concentrador de 5 m de apertura, derivado del LS-2 de las plantas SEGS III VI, con una estructura de aluminio diseada para facilitar su montaje e instalacin.
Ilustracin 3.2. Planta Nevada Solar One. Fuente: Acciona.
Frente a los 2000 kWh/m2 .ao en Sevilla.
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Los datos principales son los siguientes: - Potencia nominal, 64 MW - rea de captacin, 357200 m 2 - rea total de terreno ocupada, 162 ha - Volumen del fluido de trabajo (Therminol VP-1), 1.514 m3 - Longitud de tubos absorbedores, 72,96 km - Temperaturas de entrada-salida del campo de captadores, 350-395C - Generacin anual estimada, 134 GWh - Electricidad generada por m 2 de captadores, 375 kWh/(m 2.ao) - Electricidad generada por m 2 de terreno ocupado, 82 kWh/(m 2.ao) - Generacin por unidad de potencia instalada, 2094 kWh/kW Esta planta ha sido el primer proyecto de envergadura en Estados Unidos despus de ms de 15 aos, aunque previamente la empresa Solargenix haba desarrollado una planta de 1 MW, tambin de canal parablico, con un ciclo orgnico de Rankine (ORC) como sistema de conversin de potencia.
2.3. Las Centrales Elctricas Termosolares PS 10 y PS 20 de Abengoa Solar

Las centrales PS 10 y PS 20 comparten tecnologa -se trata de centrales de campo de helistatos y receptor central de vapor saturado- y emplazamiento, diferencindose bsicamente en el tamao de la planta, ya que la PS 20 es aproximadamente de doble potencia que la PS 10, de ah que las abordemos conjuntamente en este apartado. Las plantas PS 10 y PS 20 se encuentran en el trmino municipal de Sanlcar la Mayor (Sevilla) a 37,4 de latitud norte y 6,23 de longitud oeste. En la ilustracin 3.3 se muestran las plantas PS 10 y PS 20; la primera en pleno funcionamiento y la segunda con el punto de espera (donde se concentran los rayos procedentes del campo de heliostatos fuera del receptor) visible a pesar de que la imagen est tomada desde encima de la planta. Tambin se pueden observar otras instalaciones operativas y experimentales en el mismo lugar, bautizado por ello, con toda razn, como Plataforma Solcar. La PS 10, que entr oficialmente en funcionamiento el 30 de marzo de 2007, tiene el honor de ser la primera central comercial de receptor central, lo cual ha llevado consigo grandes dificultades adicionales para la empresa promotora y constructora. Tambin, y sobre todo, queremos dejar cumplida constancia del merecido xito que est teniendo,
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plasmado en una amplia difusin en todos los medios de comunicacin del mundo, sobre todo en televisin, como consecuencia de la espectacularidad de las imgenes a las que da lugar. Se trata -la PS 10- de una central de generacin de electricidad, con una turbina de vapor con su correspondiente alternador, de 11 MW. La parte solar de esta central consta de un campo de helistatos con 624 unidades de 120 m 2, lo cual significa casi 75000m 2 de espejos que redirigen y concentran la radiacin solar directa recibida hacia un receptor que produce 52 MW de potencia trmica en las condiciones nominales. Este campo ocupa 55 ha de terreno ligeramente ondulado al que se adaptan los helistatos. El receptor, formado por 4 paneles de tubos absorbedores en los que se produce la evaporacin parcial del agua de alimentacin, se encuentra en la parte alta de una torre de 125 m; exactamente su centro geomtrico est a 100,5 m. Esta planta funciona con vapor de agua como fluido de trabajo en el receptor y en el ciclo de potencia e incorpora un sistema de almacenamiento tambin con agua a presin- equivalente a 50 minutos de funcionamiento a mitad de la carga. El ciclo de vapor todava es de baja eficiencia, con 40 bar de presin y 250C, que son condiciones mejorables en el futuro inmediato. La generacin de electricidad prevista es de 23,13 GWh al ao, que es la electricidad equivalente al consumo medio de 5500 hogares espaoles y contribuye a la mitigacin del cambio climtico con 10250 toneladas de CO2 que se dejan de emitir a la atmsfera. Para hallar este valor hemos empleado el dato oficial de 443 g/kWh del sistema energtico
Ilustracin 3.3. PS 10 y PS 20. Fuente: Abengoa Solar.
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espaol correspondiente al ao 2007, en el que se han contabilizado todas las formas de generar electricidad y no solo las correspondientes a los combustibles fsiles; es decir, es el valor medio de todo el sistema calculado dividiendo todas las emisiones por el total de la electricidad generada en todas las centrales elctricas. Resumiendo, esta planta necesita 6818 m 2 de espejos para generar 1 MW de electricidad (6,8 m 2/kW) que ocupan 54,5 m 2 de suelo por kW (aproximadamente 5.5 ha/MW, es decir, prcticamente el doble que las plantas SEGS anteriormente descritas). Tambin es de destacar que cada metro cuadrado (o cada hectrea) evita la emisin de 170 toneladas de CO2 equivalentes cada ao3. La PS 10 lleva ya cerca de dos aos de funcionamiento continuado y tenemos la suerte de disponer de algunos datos bsicos de su funcionamiento, cuya cesin para este libro agradecemos a la empresa propietaria, Abengoa Solar. El primer kWh lo gener el 28 de febrero de 2007, da en que se alcanzaron los 7 MW de potencia. Empez a operar de manera regular el da del solsticio de verano del ao 2007 (21-06-07) por lo que, en el solsticio de invierno de 2008 (21-12-08), llevaba operando ao y medio justo. La planta ha estado operativa ms de 6000 horas en ese tiempo por lo que su disponibilidad ha sido superior al 96%. Eso quiere decir que el 96 % del tiempo que poda haber generado electricidad lo ha hecho con absoluta normalidad.
Esquema 3.1. Planta PS 10 (sirve tambin para la PS 20). Fuente: Abengoa Solar.
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Equivalente aproximadamente al CO2 absorbido por 14 ha de bosque.
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Lleva generados ms de 30 GWh en ese periodo. 10 GWh en los seis meses de operacin del 2007 y 21 GWh en 2008. Podramos decir, con total certeza y de forma totalmente popular, que la PS 10 ha funcionado como un reloj en el tiempo que lleva en servicio. En la grfica 3.1 se presentan las curvas y los datos de funcionamiento de la PS 10 un da (el 24 de marzo de 2008) especialmente claro. Comentamos a continuacin algunos aspectos destacables: - La planta inici su arranque solar a los 30 minutos de salir el sol con una potencia de 3 MW, mantenindose en esa potencia 20 minutos para alcanzar en algo ms de una hora la mxima potencia de 11,5 MW, mandando al almacenamiento energa sobrante (la turbina no puede dar ms de 11,5 MW) y teniendo que desenfocar automticamente un nmero determinado de helistatos para evitar sobrepasar la mxima potencia trmica que el ciclo de potencia y el sistema de almacenamiento pueden aprovechar conjuntamente.
Grca 3.1. Curvas y los datos de funcionamiento de la PS 10 un da despejado (el 24 de Marzo de 2008). Fuente: Abengoa Solar.
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- Es interesante observar que ese da la componente directa de la radiacin solar alcanz los 1000 W/m 2, circunstancia poco frecuente aunque no excepcional- en la zona. Otro da interesante fue el 16 de marzo de 2008 (grfica 3.2.), da con muchas nubes en el que la planta oper en condiciones muy difciles. Se observa cmo se ajusta la generacin elctrica a las condiciones atmosfricas, operndose durante todo el da a distintos niveles de carga parcial. Otro aspecto reseable es el desenfoque de helistatos en perodos de alta variabilidad atmosfrica, para evitar posibles daos al receptor causados por variaciones de temperatura excesivamente rpidos.
Grca 3.2. Curvas y los datos de funcionamiento de la PS 10 un da con algunas nubes (el 16 de Marzo de 2008). Fuente: Abengoa Solar.
Finalmente, en la grfica 3.3 se comparan la electricidad bruta generada durante el ao 2008 con las previsiones. Se puede observar que en unas pocas del ao la generacin real ha estado por debajo de lo previsto y otras por encima. En el momento actual se puede decir que la realidad est clavando las previsiones4 y que los 23 GWh/ao son una realidad.
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Por supuesto que, en realidad, es al revs; es la previsin la que ha acertado respecto a lo que realmente ha ocurrido.
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La planta PS 20, que dobla en potencia a la PS 10 compartiendo tecnologa y conceptos, se encuentra en estos momentos en fase de pruebas, ya probada su conexin a la red por lo que cuando se publique este libro estar funcionando de manera normal inyectando electricidad a la red elctrica general prxima a Sevilla.
Grca 3.3. Generacin bruta de la planta PS 10 el ao 2008. Fuente: Abengoa Solar.
2.4. Andasol I de ACS-Cobra

La planta Andasol entr en funcionamiento a finales de 2008. Toda la informacin que sigue nos ha sido facilitada por la empresa que ha construido la central, ACS Industrial, a cuyos dirigentes y trabajadores agradecemos la deferencia. Evidentemente los valores que aqu se presentan corresponden a previsiones de funcionamiento por lo que no estamos seguros de que la planta realmente vaya a comportarse exactamente as, aunque es de esperar que s. Se trata de la primera planta de canal parablico que est funcionando en Europa a nivel comercial. Responde al esquema ya bien probado en las plantas SEGS de California con una diferencia importante por cuanto incorpora un sistema de almacenamiento en sales fundidas verdaderamente espectacular. La planta se ubica en los llanos del Marquesado
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Ilustracin 3.4. Central Solar Termoelctrica Andasol I. Fuente: Andasol, ACS-Cobra.
del Zenete, en los trminos municipales de Aldeire y La Calahorra, en la provincia de Granada, justo al norte de la Cordillera de Sierra Nevada a 1000 m de altitud. Se trata de un lugar de alto nivel de radiacin solar directa. La potencia nominal de la planta es de 50 MW, mientras que el sistema de almacenamiento en sales fundidas permite operar la planta durante 7,5 horas a plena carga, lo que supone ms de 1 GWh trmico de capacidad.
Esquema 3.2. Planta Andasol I. Fuente: Andasol, ACS-Cobra.
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De acuerdo con la descripcin del funcionamiento de este tipo de instalaciones hecha en el captulo 1 el aceite caliente transfiere su entalpa al fluido de trabajo (agua) del ciclo de vapor convencional en los diferentes intercambiadores de calor (generador de vapor, precalentador, sobrecalentador y recalentador) cuando la planta funciona en forma solar o bien a un intercambiador aceite-sales fundidas cuando hay ms generacin de energa trmica de origen solar que el necesario para alimentar el ciclo de vapor y la entalpa transferida se almacena en forma de energa interna en los tanques de almacenamiento de los que la planta est dotada. De esta manera, la central Andasol I puede funcionar cuando no hay aporte solar a base de emplear esta energa interna almacenada a travs de los correspondientes intercambiadores de calor, de sales fundidas-aceite. El aceite calentado en estos intercambiadores alimenta a los equipos sobrecalentador, generador de vapor, etc.- que proporcionan el vapor a la turbina. Adicionalmente, esta central dispone de una caldera de gas natural que complementa los aportes trmicos en cantidades nunca superiores a la energa primaria correspondiente al 15% de la energa elctrica que genera la central. Es una energa auxiliar de gran inters junto a la gran capacidad de almacenamiento- porque, de esa manera, y como se ha explicado antes, la electricidad generada se puede adaptar muy bien al consumo en la red general a la que la central est conectada. Este alto nivel de programabilidad es una de las grandes virtudes de estas centrales frente a la aleatoriedad de la elica, o a la incapacidad de interrupcin del aporte elctrico de origen nuclear. La parte convencional est formada como en todas las centrales termoelctricas de ciclo de vapor-, por los elementos que configuran un ciclo cerrado con agua como fluido de trabajo que se expande, se condensa, se bombea y se evapora en los dispositivos ad hoc (turbina, condensador, bombas, intercambiadores de calor) y resto de equipos que permiten generar electricidad, objetivo fundamental de la central. En definitiva, Andasol I es una planta de vapor de agua alimentada energticamente por radiacin solar directa y por gas natural, con un alto nivel de almacenamiento que promete ser el mejor banco de pruebas para los desarrollos que se pueden observar en un horizonte temporal inmediato. De hecho, de este tipo, aunque con algunas variantes, son la mayora de las centrales solares termoelctricas en construccin en Espaa a las que luego nos vamos a referir. El campo solar est formado por un conjunto de 156 lazos de canales parablicos Eurotrough. Cada lazo est compuesto por 4 mdulos de 150 m de longitud y 5,76 m de apertura conectados en serie. Los lazos se conectan en paralelo a los colectores de aceite fro (292 C, entrada al lazo) y aceite caliente (392 C, salida del lazo). El campo ocupa un total de 195 ha, con un rea de captacin de 510000 m 2 de espejos. El rea de captacin es prcticamente el doble de la necesaria para producir la energa trmica demandada por la turbina en condiciones nominales, ya que el campo solar est sobredimensionado para poder cargar el sistema de almacenamiento.
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El sistema de almacenamiento incluye dos tanques de sales (mezcla de nitratos sdico y potsico) fundidas por encima de su punto eutctico5 (221 C). En el tanque caliente las sales estn a 384 C y en el tanque fro a 291 C. Estos tanques son cilndricos con 38 m de dimetro y 14 m de altura. Su capacidad de almacenamiento es de 1010 MWh trmicos equivalentes a 7,5 horas de generacin a plena carga. En condiciones de diseo esta planta generar 263 MWt (megavatios trmicos), de los cuales la mitad (131 MWt) irn al ciclo de potencia de vapor de agua a travs de un intercambiador de calor aceite-agua y la otra mitad (tambin 131 MWt) a otro intercambiador de calor aceite-sales fundidas- para cargar el sistema de almacenamiento antes citado. En su descarga, el sistema de almacenamiento es capaz de generar 45 MWe sin aporte solar directo, ya que las condiciones del vapor generado a partir del sistema de almacenamiento son inferiores a las del vapor generado directamente a partir del campo solar. Adicionalmente, el sistema de almacenamiento tiene unas prdidas energticas que se cifran en un 2,7% en 24 horas, pero tambin pueden aportar 1350 horas al ao de generacin adicional.
Grca 3.4. Irradiacin solar directa mensual esperada y generacin de electricidad en GWh/mes. Fuente: Andasol, ACS-Cobra.
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Una mezcla eutctica es aquella que funde a la mnima temperatura. En este caso, con 40% de nitrato potsico y 60% de nitrato sdico el punto de fusin de esa mezcla eutctica es 221C.
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Gracias a este sistema de almacenamiento, la planta se podra operar en dos situaciones de inters para el sistema elctrico: - Cuando hay sol directo, centrado a medioda y coincidiendo con una de las puntas de consumo. - Cuando, sin haber sol, hay la otra punta de consumo, centrada a las 20 horas. El sistema de almacenamiento trmico permitira desplazar la generacin de la planta para cubrir la demanda en este perodo. Segn las previsiones, la central Andasol I generar un total de 176 GWh brutos anuales, lo que supone aproximadamente 3500 horas equivalentes de produccin a potencia nominal. En la grfica 3.4 se representan la generacin mensual y la irradiacin solar directa previstas.
2.5. Disco parablico con motor Stirling del GTER6

La tecnologa de disco parablico se encuentra an en fase de desarrollo precomercial, pero varias unidades se encuentran operando de forma ms o menos continua desde hace algunos aos. Una de estas unidades es el disco parablico con motor Stirling de 10 kW de potencia nominal, instalado en la Escuela Superior de Ingenieros de Sevilla y que est en funcionamiento, inyectando la electricidad generada a la red elctrica, desde marzo de 2004. La instalacin no est acogida al Rgimen Especial ya que las dificultades administrativas no compensan el beneficio econmico que se puede obtener y, por otra parte, porque no es el objetivo de esta instalacin destinada a la adquisicin de experiencia e incluso a la docencia y a la difusin de esta tecnologa. Este sistema, desarrollado por la empresa alemana SBP, est integrado en un proyecto, llamado EnviroDish, por el que se han instalado cuatro unidades en otros tantos pases europeos (Francia, Alemania, Italia y Espaa) con el fin de recabar datos fiables sobre el funcionamiento de estos sistemas y los costes reales de instalacin y de operacin y mantenimiento.
GTER, Grupo de Termodinmica y Energas Renovables.
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Los elementos bsicos que lo integran son: - Un concentrador, con forma de paraboloide de revolucin, formado por 8 segmentos de fibra de vidrio recubierta por un enlosado de espejos de vidrio delgado, que cubren totalmente la superficie del concentrador. La apertura tiene un dimetro de 8,5 m, lo que proporciona un rea de captacin de 56,7 m 2, aunque el rea efectiva, debido al efecto de las sombras de la estructura y elementos sustentados, es algo ms pequea. - La unidad de conversin de potencia, que alberga el receptor, el motor Stirling, el alternador y el sistema de refrigeracin. El receptor, alojado en el fondo de una cavidad cermica, se conecta directamente a las cabezas de los cilindros del motor. Est formado por dos bancos de tubos muy finos menos de 3 mm de dimetro interior- sobre los que incide la radiacin solar concentrada. El fluido de trabajo hidrgeno en este caso- circula por los tubos refrigerando sus paredes y aumentando su temperatura hasta aproximadamente 650 C antes de pasar al motor Stirling V-161 de 10 kW fabricado por la empresa alemana SOLO. Sus caractersticas se detallan en la tabla 3.2 La operacin del motor se gobierna por medio de un sistema electrnico de control automtico, que bsicamente controla la presin del gas de trabajo en funcin de la radiacin solar, de forma que la temperatura del receptor se mantenga constante. El motor mueve un alternador asncrono que genera corriente alterna trifsica a 400 V. El conjunto va refrigerado por un radiador con posibilidad de ventilacin forzada, similar al de un automvil.
Tipo: Cilindrada: Peso: Gas de trabajo: Presin de trabajo: Potencia elctrica bruta mxima: Potencia neta: Velocidad nominal: Conexin elctrica:
Dos cilindros en V a 90 160 cm3 430 kg Hidrgeno 20-150 bar 9,8 kW 9,2 kW 1500 rpm 400 V, 50 Hz, 3 fases Tabla 3.2. Caractersticas del motor SOLO V-161. Fuente: SOLO.
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- La estructura soporte, construida a base de rtulas y barras, que sustenta al concentrador y al receptor y permite la correcta orientacin del concentrador. El conjunto se asienta y se desplaza sobre un anillo de cimentacin hexagonal fabricado en hormign armado, con una alta exigencia en cuanto a la calidad de la superficie de rodadura (tolerancia igual a 3 mm en altura sobre superficie horizontal). - El sistema de seguimiento que permite al conjunto mantener la orientacin e inclinacin correctas en todo instante por medio de un mecanismo de movimiento en dos ejes consistente en un arco para el movimiento en elevacin y una base giratoria para el movimiento en acimut, accionados por sendos servomotores y mecanismos de cadena. El sistema de control, que incluye entre otros elementos los variadores de velocidad de los motores, se encuentra en un armario contiguo al anillo de cimentacin en su lado norte. La combinacin de un sistema de alta concentracin, como este disco parablico que alcanza una relacin de concentracin media igual a 2500, con un motor Stirling hace que este tipo de sistemas presente hoy por hoy los valores ms altos de rendimiento de radiacin solar en energa elctrica. El motor Stirling sigue un ciclo termodinmico del mismo nombre de alto rendimiento con aporte de calor externo, lo que permite su operacin con cualquier tipo de combustible o fuente energtica, siendo, por sus caractersticas, especialmente adecuado para la conversin termoelctrica de la energa solar. El motor Stirling tiene en su interior una cantidad constante o variable de gas helio o hidrgeno; incluso aire- que se calienta y enfra alternativamente, atravesando en
Ilustracin 3.5. Disco parablico con motor Stirling del GTER en la Escuela Superior de Ingenieros de Sevilla. Fuente: Elaboracin propia.
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su desplazamiento un elemento conocido como regenerador, que permite recuperar en el proceso de calentamiento parte del calor cedido en el enfriamiento, consiguiendo as un alto rendimiento. Las consiguientes expansiones y compresiones del gas proporcionan movimiento a sendos pistones conectados a un cigeal, produciendo trabajo. El sistema Disco/Stirling de la E.S.I. comenz a operar el da 9 de marzo de 2004 y durante los dos primeros aos de operacin rutinaria dentro de las limitaciones impuestas por el hecho de estar instalado en un recinto universitario- acumul ms de 1900 horas de operacin produciendo 10 MWh de electricidad, con un rendimiento medio de conversin de energa solar captada en electricidad prximo al 15%. Con estos datos, se estima que un sistema como este, funcionando comercialmente en el mismo emplazamiento (aproximadamente 2000 kWh/m 2 de irradiacin directa normal) producira 16.5 MWh cada ao. En la grfica 3.5 se presentan las curvas de funcionamientos correspondientes a un da con cielo totalmente despejado. Se aprecia la rapidez de respuesta del sistema, capaz de seguir de forma muy rpida las variaciones en la radiacin solar. Como resumen, puede decirse que la tecnologa de disco parablico, por su carcter intrnsecamente modular y alto rendimiento, presenta un gran potencial de despliegue. Para materializar este potencial ser necesario aumentar la fiabilidad y robustez de estos sistemas y reducir considerablemente los costes actuales, propios de sistemas que an no han llegado a superar el estadio de prototipos.
Grca 3.5. Curvas y datos de operacin del da 27/5/2004. Fuente: Elaboracin propia.
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2.6. Planta de concentradores lineales de Fresnel Kimberlina

A finales de 2008, la compaa australo-americana AUSRA puso en marcha una planta piloto de 5 MW de potencia nominal con tecnologa de concentradores lineales de Fresnel (CLFR) en California. El campo solar de esta planta est formado por largas filas de espejos ligeramente curvados la curvatura se consigue durante el montaje- que reflejan la radiacin solar sobre un receptor lineal, generando vapor saturado a 70 bar (285 C) con ttulo prximo al 80%. Esta tecnologa basa su atractivo en su simplicidad, adecuacin a la fabricacin en serie y facilidad de montaje, lo que permite conseguir costes muy bajos -en comparacin con los sistemas de canal parablico- que compensan el limitado rendimiento que es posible obtener, al tratarse de una tecnologa de baja razn de concentracin (25 a 30). Esta primera planta es, segn los planes de la empresa AUSRA, un nuevo paso tras una planta experimental desarrollada previamente en Australia- hacia el desarrollo de proyectos mucho ms ambiciosos, que incluyen una planta de 177 MW de potencia segn acuerdo (PPA) firmado entre esta empresa y la elctrica californiana PGE.
Ilustracin 3.6. Planta Kimberlina. Fuente: AUSRA.
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3. El futuro inmediato
3.1. Espaa
Un buen nmero de plantas han iniciado ya las tareas de construccin o estn a punto de hacerlo, la mayor parte de ellas en Espaa. La mayora son centrales de canal parablico con almacenamiento trmico, que emplean concentradores derivados del LS-3, como el Eurotrough en sus diferentes versiones o el Senertrough, desarrollado por la espaola Sener. Algunos promotores han preferido prescindir del almacenamiento, como es el caso de Iberdrola. Finalmente, algunos proyectos se apartan claramente de estas lneas. Entre estos hay que destacar el proyecto Gema Solar, promovido por Sener, y las 3 centrales hbridas de ciclo combinado con aporte de energa solar que se estn construyendo en Marruecos, Argelia y Egipto, con participacin destacada de empresas espaolas (en este caso, Abengoa e Iberdrola). Sin nimo de ser exhaustivos, dada la rpida dinmica del sector, presentamos a continuacin una relacin de estos proyectos que ya han iniciado la fase de obras o estn a punto de hacerlo en estos momentos, cindonos en este primer apartado a los que se desarrollan en Espaa: Puertollano de Iberdrola, central de canal parablico de 50 MW de potencia, sin almacenamiento. Extresol 1 y 2, en el trmino municipal de Torre de Miguel Sexmero (Badajoz). 50 MW cada una y CP con almacenamiento. Solnova 1, 3 y 4, de 50 MW cada una y tecnologa de canal parablico, en la finca Casaquemada, como PS 10 y PS 20, en el trmino municipal de Sanlcar la Mayor (Sevilla). La primera de las plantas que Valoriza y Solel estn construyendo en Lebrija. Tambin de canal parablico y de 50 MW. Palma del Rio I. Como las anteriores de 50 MW y canal cilindro-parablico. Manchasol I en el trmino municipal de Alcazar de San Juan. 50MW y CP con almacenamiento. Alvarado. Trmino municipal de Alvarado (Badajoz); 50 MW, CP. Andasol 2 , en el mismo lugar y con las mismas caractersticas que Andasol I. Igual que las de Andasol y Extresol, tambin de CP.
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La Dehesa (La Garrovilla, Badajoz). Gema Solar (anterior Solar Tres Power Tower), en Fuentes de Andaluca (Sevilla), 17 MW con almacenamiento trmico en sales y tecnologa de receptor central. La Florida. Tambin el trmino municipal de Alvarado (Badajoz). Arenales, en el trmino municipal de Arahal (Sevilla). Hay que hacer notar que, a finales de 2008, Red Elctrica tena registradas un nmero de solicitudes que totalizaban ms de 6000 MW de potencia instalada, es decir, ms de 300 proyectos!. No creemos que se vayan a desarrollar todos; y menos a corto plazo.
3.1.1. Planta Solar de Puertollano En Marzo de 2007 Iberdrola Rernovables empez a construir la Planta Solar Puertollano, en el municipio del mismo nombre y est prevista su conexin a la red general en el mes de Abril de este ao 2009, es decir, en las fechas de presentacin de este libro. Se trata de una planta de canal parablico con las siguientes caractersticas bsicas: - Potencia nominal, 50 MW elctricos. - Ocupacin de terreno, 200 ha - Campo de canales parablicos de 120000 espejos con una superficie total de captacin de 290000 m 2. El elemento captador bsico es el mdulo Eurotrough ya descrito en el captulo 1. - Llevar 13000 tubos absorbedores de los fabricante Solel y SCHOTT Solar con un total de 52,8 km. - La energa elctrica que producir la planta, segn las estimaciones, es de 114 GWh al ao en un tiempo de operacin anual de 2062 horas. De acuerdo con la legislacin espaola esta planta consumir un 15% de combustible fsil (gas natural) lo cual significa 59 GWh/ao. Si alguien se entretiene y divide 59 por 114 se sorprender porque resulta 51,75 % muy superior al 15 % citado. La razn es obvia pero no desaprovechamos la oportunidad de insistir en las ideas energticas conceptuales bsicas. Los 114 GWh son energa elctrica (toda exerga) y los 59 GWh de combustible tienen en este caso- una equivalencia energtica del orden de 17 GWh que divididos por los 114 son el 15 % al que la legislacin obliga. Dicho de otra manera ms literalmente de acuerdo con el RD 661/07- los 59 GWh generaran en esa planta los citados 17 GWh que son los que cuentan a los efectos del 15% obligado.
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Otro dato de inters es que esta planta solar utilizar 570000 m3 de agua al ao de las que el ciclo de potencia har uso en la refrigeracin del condensador de 500000 y el resto, 70000 se emplearn para la limpieza de los espejos.
Ilustracin 3.7. Puertollano. Fuente: Iberdrola Renovables.
3.1.2. Central de concentradores lineales de Fresnel en Calasparra (Murcia) de Novatec Solar Espaa En esta localidad murciana la empresa Novatec Solar Espaa est terminando de construir una planta de generacin de electricidad a partir de la radiacin solar directa de tecnologa de reflectores lineales de Fresnel de 32 MW de potencia total.
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IIustracin 3.8. Imagen virtual de la planta Gema Solar. Fuente: SENER.
3.1.3. Gema Solar, de SENER. Vamos a hacer una pequea descripcin de este proyecto que resulta llamativo por su singularidad dentro de este panorama, ya que se trata de una planta de receptor central con un gran sistema de almacenamiento que emplea sales fundidas como fluido caloportador y como medio de almacenamiento. Se trata de una central muy interesante desde el punto de vista tecnolgico por dos razones generales: - Es una planta heredera de conceptos planteados hace bastante tiempo que se concretaron en la que fue llamada SOLAR TRES. - Incorpora conceptos tecnolgicamente avanzados aunque conocidos y ensayados en buena parte- en una planta de receptor central por lo que el nivel de riesgo es bastante alto pero, por eso mismo, digna de ser destacada. La empresa promotora, SENER, que est desarrollando esta sugerente planta es una de las pioneras de las solar termoelctrica pues ya en los primeros aos de la puesta en marcha de la PSA all por 1980- hizo realidad uno de los dos primeros helistatos que se montaron en Espaa; en concreto, en el proyecto CESA 1.
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Ya est en construccin en el trmino municipal de Fuentes de Andaluca (Sevilla) y consiste en una planta de 17 MW de potencia elctrica de receptor central y campo de helistatos con sales fundidas como fluido de trabajo y de almacenamiento. A continuacin relacionamos sus detalles ms sobresalientes: - Campo de helistatos: de tipo central con 2500 heliostatos de 115 m 2 cada uno con un total de 287500 m 2 de superficie especular que ocupan 142 ha de terreno. - El receptor-absorbedor es de concepcin similar al de la planta Solar Two, es de tipo circular con un dimetro de 8-10 m y una altura de 9-11 m. Se encontrar en una torre de 130 metros de altura y producir una potencia trmica de 120 MWt. El fluido de trabajo son sales fundidas (nitratos en punto eutctico) con temperaturas de operacin entre 290 y 565C. - El sistema de almacenamiento est dimensionado para 15 horas de funcionamiento de la turbina a potencia nominal. - La potencia nominal de la turbina es de 17 MWe. - La planta incorpora tambin una caldera de gas natural de 16 MWt. La energa elctrica que se pretende generar es de 110000 MWh al ao lo cual supone que se evitarn 48,73 millones de toneladas de CO2 equivalentes. Se supone que la componente directa de la radiacin solar en el lugar donde se est construyendo la planta es de 2172 kWh /m 2, dato que puede parecer algo optimista7. El promotor plantea que la central funcionar 6500 horas al ao (74%) y aunque no voy a transcribir aqu las previsiones de operacin de la empresa promotora, diseadora y constructora si vale la pena hacer algunos comentarios generales: Este promotor se ha planteado unos avances tecnolgicos8, de mucho inters para el sector, ya que busca mejorar el rendimiento termodinmico de la planta. Entre ellos destacan: - El empleo de sales fundidas como fluido de trabajo que, al mismo tiempo, es el material que se emplea para almacenamiento trmico, por ahora en forma de calor sensible, lo cual implica un volumen relativamente alto de los depsitos correspondientes, pero evita un intercambiador mejorando el rendimiento global. - En esta planta la potencia entlpica conseguida en el receptor-absorbedor -120 MWt- se lleva directamente a los almacenes de sales y es de estos de donde se extrae parte de esa potencia para alimentar el ciclo de potencia a razn de 43 MWt en el correspondiente intercambiador de calor sales-vapor de agua- para generar los 17 MWe que puede transformar la turbina. Con este procedimiento la turbina puede
7
Los datos de radiacin directa medidos en la Escuela Superior de Ingenieros de Sevilla desde el ao 1984 nos permiten este comentario. Como han hecho en el pasado los promotores de otras tecnologas (hidrulica, nuclear, de carbn o de gas natural).
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funcionar todo el tiempo que el operador estime conveniente mientras los tanques de almacenamiento tengan energa trmica suficiente.
3.2. Estados Unidos de Amrica

La dinmica del sector en Estados Unidos es muy distinta de la que se da en Espaa, ya que all los estados tienen autonoma para definir sus polticas energticas y, en particular, los mecanismos de promocin de las energas renovables, destacando entre estos el conocido como Renewable Portfolio Standard (RPS), poltica que obliga a los comercializadores de electricidad a obtener, en una fecha dada, un cierto porcentaje de su potencia a partir de energas renovables, lo que da lugar a acuerdos entre compaas elctricas y promotores conocidos como PPA (acuerdo de compra de electricidad). Es muy difcil, por no decir imposible, saber cuntos de los proyectos de plantas solares termoelctricas llegarn a ser realidad. Por eso solo presentamos las que han sido incluidas por alguna fuente de informacin, ms o menos creble. Estamos convencidos de que muchas de ellas no se harn realidad as como que se harn otras muchas de las que, por el momento, no se tiene noticia. Las declaraciones del recin nombrado Presidente Obama en favor de las renovables modificarn al alza cualquier previsin anterior9. De nuevo, sin nimo de exhaustividad, podemos relacionar los siguientes proyectos: Ivanpah Solar, California, 500 MW + 400 MW, sistema de receptor central. Mojave Solar Park, California, 553 MW, de canal parablico. Pisgah, California, 500 MW, parque de discos parablicos. Planta de concentradores lineales de Fresnel (CLFR) de 300 MW, en Florida. Imperial Valley, California, 300 MW, parque de discos parablicos. Solana solar power plant, Arizona, 280 MW, canal parablico. Beacon Solar Energy Project, California, 250 MW, canal parablico. Antelope Valley , California, 245 MW, sistema de receptor central. Carrizo Solar Farm, California, 177 MW, CLFR. Coalinga, California, 107 MW, canal parablico, hibridad con biomasa. Barstow, California, 59 MW canal parablico con almacenamiento trmico y caldera auxiliar. Keahole Solar Power, Hawaii, 1 MW, Micro CSP de canal parablico.
9
Esperamos que las elogiosas referencias a Espaa no se vean fustrados por algunas indecisiones administrativas.
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3.3. Otros proyectos

Adems de los proyectos en desarrollo o anunciados en Espaa y Estados Unidos, el renacido inters por las tecnologas termosolares est propiciando la aparicin de nuevos proyectos o la revitalizacin de otros que languidecan en diversas partes del mundo. Entre ellos podemos destacar las tres plantas en construccin en pases del norte de Africa, todos con una importante participacin de empresas espaolas: 1. Ain Beni Mathar, en Marruecos; es una planta hbrida de ciclo combinado de 470 MW de los que 20 MW provienen de un campo de canales parablicos con aceite trmico como fluido de trabajo. 2. Hassi Rmel, en Argelia, tambin hbrida de ciclo combinado con gas natural y aporte de 25 MW trmicos de vapor de origen solar procedentes de un campo canal parablico. 3. Planta Kuraymat, en Egipto, igualmente hbrida con gas natural y ciclo combinado con aporte solar de 40 MW trmico de un campo canal parablico similar a los anteriores. En otras partes del mundo se plantean otros proyectos, entre ellos: Negev Desert, Israel, 250 MW de tecnologa por concretar. Upington, Sud-frica, 100 MW, sistema de receptor central. Shams, Abu Dhabi Madinat Zayad, 100 MW, de canal parablico. Yazd Plant, Irn, 67 MW trmicos de vapor que alimentar a una planta hbrida de gas natural, tecnologa por concretar. Cloncurry solar power station, Australia, sistema de receptor central de 10 MW con almacenamiento trmico. Es de destacar el activo papel de algunas empresas espaolas en muchos de estos proyectos, seal evidente de que han sabido aprovechar la oportunidad que se ha presentado gracias al rpido desarrollo del mercado en Espaa. Si nos creemos todo lo propuesto es evidente que el crecimiento de la solar termoelctrica ser espectacular en los prximos aos. Y aunque no se haga todo en los plazos previstos, es evidente que ha empezado la nueva era de la generacin de electricidad a partir de la radiacin solar.
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4. Resumen del captulo

Ha quedado claro que hay mucha actividad en la construccin de centrales solares termoelctricas pero es evidente que, si se quiere hacer un cambio en profundidad del sistema elctrico actual, de cara a disminuir las emisiones de gases de efecto invernadero, todava tienen que evolucionar mucho las tecnologas actualmente disponibles. A efectos de ir estableciendo referencias en cuanto a los parmetros fundamentales de las plantas incorporamos una tabla 3.3. que puede servir para clarificar el panorama y permitir poner las cosas en su sitio en algunos de los elementos claves para el futuro: El terreno realmente necesario para satisfacer las necesidades energticas de una sociedad determinada;
Planta
Tipo de planta
rea total ocupada (ha)
Potencia nominal
rea total de apertura (espejos) (m2 )
Generacin total (MWh/ao)
Generacin solar (MWh/ao)
Generacin por m2 de apertura (kWh/(m2.ao))
Generacin por ha de terreno ocupado kWh/(m2.ao)
SEGS I SEGS II SEGS III SEGS IV SEGS V SEGS VI SEGS VII SEGS VIII SEGS IX Nevada Solar One PS 10 PS 20 ANDASOL I PUERTOLLANO
CP CP CP CP CP CP CP CP CP CP RC RC CP CP 162 60 115 195 200
13,8 30 30 30 30 30 30 80 80 64 11 20 50 50
82960 190338 230300 230300 250560 188000 194280 464340 483960 357200 75000 151400 510000 287760
30100 80500 92780 92780 91280 90850 92646 252750 256125 134000 23300 46000 176000 114000 71653 71653 75229 70019 69186 135410 139697 134000 19915 39316 156000 97000 311 311 300 372 356 294 289 375 266 260 295 339 83 33 34 77 49
Tabla 3.3. Algunos indicadores de las plantas en funcionamiento, o a punto de hacerlo (Puertollano). Fuente: Elaboracin propia a partir de datos de las empresas.
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La superficie de espejos que son necesarios para generar una determinada cantidad de electricidad, Las emisiones y la energa primaria de otro tipo (carbn, gas natural o uranio) evitadas con las plantas solares y El agua de refrigeracin realmente necesaria cuando es el caso; porque no es lo mismo con unas tecnologas que con otras. Algunas no necesitan agua de refrigeracin. De los resultados indicados en la tabla podemos extraer algunas conclusiones sugerentes: - Con 3000 km2 (0,6%) del territorio de Espaa se pueden generar los aproximadamente 300 TWh al ao que consumimos los espaoles. Aunque nadie pensar que la solar termoelctrica ser la nica forma de generar electricidad en el futuro. Podra ser razonable un 40 un 50%. - Los 133 millones de toneladas de CO2 equivalente que emiten las centrales elctricas espaolas actuales podran evitarse con 150 GW de centrales solares termoelctricas; es decir, con 3000 plantas como las que se estn construyendo ahora mismo de 50 MW; si planteamos lo razonable del 40 50% seran 1200 a 1500 plantas. - Se podran ahorrar aproximadamente 45 millones de toneladas equivalentes de petrleo de energa primaria que ahora mismo compramos en el exterior en un porcentaje muy elevado (ms del 90%). Eso implica una mejora significativa de nuestras cuentas con otros pases, adems de otras muchas ventajas sociales (puestos de trabajo, industrializacin en tecnologas punta, etc.). En fin, que empezamos un buen camino con grandes expectativas de autntico progreso sostenible.
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4. La hibridacin y el almacenamiento
Ya se ha hecho referencia con profusin al hecho incontrovertible de que la radiacin solar tiene un cierto nivel de aleatoriedad -solo hay radiacin solar de da- y un mayor nivel de fiabilidad para las aplicaciones aqu consideradas que se alimentan solo de la componente directa; aunque hay radiacin solar todos los das, hay algunos en los que las nubes no permiten el paso de la radiacin directa. Por otro lado, el consumo de electricidad tampoco se hace de manera continua sino que hay horas, das y pocas del ao en los que se consume ms y otros menos. En la pgina web de Red Elctrica (www.ree.es) se tiene en tiempo real la llamada curva de demanda (grfica 4.1) para el conjunto del estado espaol. Se puede observar que hay momentos del da en los que el consumo es del orden de 20000 MW (horas valle) y otros en los que el consumo es muy superior, del orden de 40000 MW en las horas punta. De esas dos circunstancias, y en relacin con el tema que nos ocupa, se desprende la conveniencia de que las plantas solares incorporen sistemas de almacenamiento energtico y el grado de hibridacin con una fuente energtica almacenable que las haga ms eficientes para el conjunto del sistema.
Grca 4.1. Curva de consumo de electricidad de un da cualquiera. Fuente: Red Elctrica de Espaa. www. ree.es.
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Algunos sectores de consumo de la electricidad no presentan la misma distribucin temporal que el general reflejado en la grfica 4.1 por lo que, en el caso particular de las plantas hay que tener en cuenta esa circunstancia.
1. La hibridacin
Como se desprende de lo dicho con anterioridad, una de las formas ms eficientes de mejorar el comportamiento del sistema energtico es ajustar el consumo a la generacin y, al revs. Es bien conocido que uno de los inconvenientes de la electricidad y de la energa solar es la dificultad de almacenarlas, por lo que, si se quiere conseguir un sistema energtico lo ms eficiente posible y emplear la radiacin solar como fuente energtica y la electricidad como vector energtico, es necesario, como mnimo, emplear una fuente energtica almacenable como complemento de la solar. Puede pensarse ya se ha hecho- en una fuente convencional como es el gas natural el menos contaminante de los combustibles fsiles- pero tambin en una fuente renovable abundante como es la biomasa. Por supuesto, en la bsqueda del mximo rendimiento de una instalacin energtica, no se puede obviar el uso del concepto de cogeneracin. Por estas razones, se propone el desarrollo de centrales hbridas con el sol como fuente principal de energa primaria, la biomasa como fuente complementaria almacenable y el gas natural como ajuste adicional para cubrir los posibles fallos de suministro y mejorar el rendimiento del conjunto. En el estado actual de las tecnologas se puede realizar, sin graves dificultades, una central energtica con las siguientes caractersticas: Ciclo combinado con aporte de gas natural en la parte Brayton del ciclo y aporte trmico adicional con solar de alta temperatura durante las horas de sol- y/o biomasa -por combustin directa o previa gasificacin- en las horas en las que no haya radiacin solar directa y sea conveniente el aporte para ajustar la oferta a la demanda Cogeneracin a los niveles trmicos y cantidades adecuadas segn la demanda. Potencia ajustada a los consumos trmicos.
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Como paso previo a la decisin del tamao y de la ubicacin de una central energtica de este tipo, conviene hacer un estudio detallado en cantidad, calidad y distribucin geogrfica- de los consumos elctricos y trmicos as como de las disponibilidades de radiacin solar directa y de biomasa. Un estudio como el sealado ya se hizo cuando se realiz el estudio de viabilidad previo al proyecto Sol-gas en el ao 1996. La planta de cogeneracin diseada en el proyecto Sol-gas no se hizo realidad, pero ha permitido aglutinar y concretar los conocimientos que se haban adquirido en proyectos anteriores, que han quedado plasmados en los documentos de aquel proyecto. Para terminar este discurso bsico, queremos dejar constancia, sin pretensiones de sentar ctedra pero apoyados en nuestra situacin en este tema, despus de cuarenta aos dedicados a la investigacin, la docencia y el impulso institucional y social a las energas renovables, que las tecnologas energticas basadas en el aprovechamiento de la energa solar son las ms sensatas para resolver el grave problema que la humanidad tiene por delante en los prximos aos a fin de dejar a nuestros descendientes una posibilidad de futuro razonable. Junto a otras opciones complementarias, desde luego. En esa tarea es mejor no hacer demasiado caso ni de los optimistas que lo resuelven todo solo con enunciarlo ni de los pesimistas que, con su actitud, desmontan cualquier iniciativa, individual o colectiva. El futuro es de los seres humanos responsables y sensatos que trabajan todos los das para encontrar solucin a los problemas reales, y el energtico es uno de ellos.
2. El almacenamiento
El almacenamiento de energa es fundamental para el funcionamiento eficiente de un sistema energtico. Aqu slo nos vamos a referir a los aspectos directamente relacionados con el funcionamiento de las plantas solares termoelctricas. La radiacin solar no se puede almacenar por lo que, al margen de la hibridacin con una fuente energtica almacenable (biomasa, gas natural), el concepto de almacenamiento al que nos referimos es al almacenamiento en forma de energa trmica o qumica; esta ltima todava no disponible. El sistema de almacenamiento trmico permite la operacin estable de una Central Energtica Termosolar en perodos de ausencia o alta variabilidad de radiacin solar.
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Dentro de su funcin global, enunciada en el prrafo anterior, un sistema de almacenamiento trmico puede disearse para alcanzar diferentes objetivos especficos, no necesariamente incompatibles entre s: - Dotar de estabilidad al funcionamiento de la planta durante perodos de fuerte variabilidad de la radiacin solar (funcin de buffer). Este objetivo puede conseguirse con sistemas de almacenamiento de capacidad relativamente pequea, que deben tener una respuesta rpida. - Dotar de programabilidad a la planta, es decir, permitir el desplazamiento temporal y la regulacin de la generacin elctrica de acuerdo a criterios de diferente naturaleza (tarifarios, energticos). Aunque la normativa espaola no haga una referencia explcita a este concepto, el carcter programable de una CETS es un factor diferencial positivo con respecto a otros sistemas de energas renovables (fundamentalmente elica) que debera favorecer la obtencin de algunas autorizaciones. La programabilidad de una CETS requiere almacenamientos de capacidad media alta. - Aumento del factor de capacidad de la CETS. El aumento del factor de capacidad tiene un efecto positivo sobre la vida de algunos equipos, al reducirse el nmero de arranques y paradas, y sobre la amortizacin del bloque de potencia. El aumento del factor de capacidad requiere, adems de un almacenamiento de capacidad media alta, el sobredimensionamiento del campo solar (mltiplo solar mayor que la unidad). Desde el punto de vista de su utilizacin, los sistemas de almacenamiento trmico pueden clasificarse en: - Almacenamiento a largo plazo, para compensar las variaciones estacionales. Conceptualmente estn basados en el empleo de energa qumica como forma de almacenamiento, y estn muy escasamente desarrollados. - Almacenamiento a medio plazo, para compensar las variaciones en perodos temporales de uno a varios das. Pueden basarse en almacenamiento en forma de calor latente o sensible, tpicamente tienen capacidades del orden de varias horas de funcionamiento de la planta a potencia nominal y presentan un nivel de desarrollo aceptable, aunque an no han sido totalmente demostrados en un entorno comercial para CETSs con canales parablicos. - Almacenamiento a corto plazo, para compensar transitorios y perodos de nubosidad intermitente. Ejercen la funcin buffer, suelen ser de pequea capacidad (hasta 2 horas) y pueden considerarse demostrados a escala real.
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Por esa razn slo consideraremos el almacenamiento trmico en forma de calor sensible o de calor latente. Como es bien sabido, se entiende por calor sensible a la variacin de energa interna de un sistema como consecuencia de una variacin de temperatura sin cambio de fase; el calor latente es tambin una variacin de energa interna pero consecuencia de un cambio de fase. Los factores clave en el almacenamiento son la cantidad de energa almacenable por unidad de volumen (MJ/m 3 o kWh/m3), las transmitancia en el proceso, la toxicidad de la sustancia y el coste del sistema. En general, el almacenamiento por calor sensible requiere mucho ms volumen que por calor latente, con gran diferencia. Desde el punto de vista del dimensionado y el diseo de un sistema de almacenamiento, deben tenerse en cuenta tanto los factores que afectan a la capacidad del almacenamiento como los que inciden sobre el coste del mismo. La capacidad de almacenamiento suele medirse en horas de funcionamiento de la planta a potencia nominal (no en trminos de energa trmica almacenada, ya que de esta forma se estara ignorando la dependencia de los niveles de temperatura en el almacenamiento). Los principales factores tcnicos a tener en cuenta son: - Alta densidad energtica de la sustancia o material de almacenamiento. - Buena transferencia de calor entre el fluido de trabajo del campo solar. - Estabilidad mecnica y qumica de la sustancia de almacenamiento. - Compatibilidad qumica entre fluido de transferencia de calor, la sustancia de almacenamiento y el material de los intercambiadores, caso de existir. - Reversibilidad en los ciclos de carga y descarga. - Bajas prdidas trmicas del sistema. - Control. Teniendo en cuenta lo expuesto en el apartado anterior, las opciones para el sistema de almacenamiento en CETSs de canales parablicos estn muy limitadas por el hecho de que hoy por hoy- no hay ms opcin que el empleo de siliconas o aceites trmicos como HTF.
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En septiembre de 2000, el National Renewable Energy Laboratory (NREL) de los Estados Unidos public un estudio realizado por Pilkington Internacional en el que se analizaban las distintas opciones existentes para el sistema de almacenamiento en plantas de canales parablicos. Las conclusiones del mismo pueden considerarse vlidas, ya que en los ltimos aos no se han producido avances que hayan permitido a ninguna tecnologa incorporarse al grupo de las suficientemente probadas. En lo que sigue se resumirn las consideraciones y conclusiones de mayor inters del trabajo citado, actualizndolas con informacin ms reciente cuando sta pueda ser de inters a corto o medio plazo. La experiencia sobre sistemas de almacenamiento trmico en CETSs se reduce al sistema de dos tanques de aceite mineral (Caloria HT), de las primeras de las plantas SEGS de California y a otras pocas instalaciones en plantas de demostracin, de las cuales las ms significativas por capacidad y tecnologa- son las dos de la central de torre de Barstow (tambin en California): el tanque de medio dual (aceite/rocas) de Solar One y el sistema de dos tanques de sales fundidas de Solar Two. Similar fue el sistema de dos tanques de sodio del proyecto IEA SSPS. Como consecuencia, en las experiencias actuales, se trata de grandes volmenes, 600 m3 en el caso de la central PS 10 y 30.000 m3 en el caso de Andasol I. Como ya hemos indicado, la experiencia de Andasol I va a resultar especial al suponer un tiempo de almacenamiento de 7,5 horas equivalentes de funcionamiento del ciclo de potencia. Un aspecto importante a considerar es que el fluido de almacenamiento sea el mismo o no- que el fluido de trabajo en los elementos absorbedores. El ejemplo ms llamativo en el pasado fue el ya referido del sodio lquido en el subproyecto CRS del proyecto SSPS, de la Agencia Internacional de la Energa en la Plataforma Solar de Almera, que fue objeto del accidente en el cambio de la bomba principal del sistema que origin un espectacular incendio. En un futuro inmediato, los dispositivos de canal parablico con agua en cambio de fase (generacin directa de vapor) presenta una buena expectativa aunque tiene una posible dificultad toda vez que la presin de equilibrio es alta, con lo cual el depsito de almacenamiento puede llegar a ser bastante costoso. En un futuro a medio plazo, pensamos que hay que recurrir al cambio de fase aunque podemos pensar en dificultades en la transmitancia, tanto en la carga como en la descarga.
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El hecho de que el fluido de trabajo en las CETSs de canales parablicos sea un aceite sinttico o un aceite de silicona condiciona fuertemente la eleccin del medio de almacenamiento. Por otra parte, el empleo de aceites sintticos o de silicona como medio de almacenamiento parece descartable debido a la peligrosidad del aceite sinttico y al elevado coste, derivado tanto del material de almacenamiento como de los tanques a presin requeridos como consecuencia de la elevada presin de vapor de los aceites sintticos. Por tanto, las opciones se reducen prcticamente al empleo de sistemas de calor sensible en dos tanques, indirectos, empleando sales fundidas como medio de almacenamiento o a sistemas en medio dual. Entre estos ltimos, los ms desarrollados son los que emplean hormign, pero an no pueden considerarse suficientemente maduros para su uso en plantas comerciales. El sistema de almacenamiento indirecto en dos tanques de sales fundidas se ha demostrado a escala real en la planta Solar Two, como ya se ha referido. Sin embargo, las condiciones de operacin de una planta de canales parablicos no son las mismas, ya que el salto de temperatura en estas ltimas es inferior, y tambin lo es la temperatura del tanque caliente. Algunos estudios muestran que desde el punto de vista de la ingeniera hay que tener en cuenta estas diferencias a la hora de disear el sistema de almacenamiento y los intercambiadores. Por otra parte, el menor nivel de temperatura requerido puede hacer viable el empleo de mezclas eutcticas de nitratos de sodio y potasio, de menor coste que las propuestas para utilizacin a mayores temperaturas, como las denominadas HITEC o HITEC XL. A ms largo plazo, el almacenamiento qumico puede ser atractivo por lo que conviene dedicarle esfuerzos de I+D. Como resumen, la experiencia sobre sistemas de almacenamiento para plantas solares es, aunque limitada, suficiente para afirmar que existen tecnologas viables desde el punto de vista tcnico.
3. Las perspectivas de futuro

Como se ha indicado antes de forma repetida, la radiacin solar en una Central Energtica Termosolar (CETS) puede complementarse con el aporte energtico de un combustible (fsil o renovable), dando lugar a las centrales conocidas como hbridas. Tambin, por razones de operacin y ajuste al consumo, es sumamente importante incorporar a las CETS un cierto nivel de acumulacin energtica, hoy por hoy, en forma de almacenamiento trmico. El grado de hibridacin y de almacenamiento puede ser muy variable: desde plantas que slo recurren al combustible para eliminar o reducir al mnimo imprescindible el almacenamiento trmico y cuya funcin principal es absorber los transitorios producidos por variaciones ms o menos bruscas de la radiacin solar y garantizar la produccin de acuerdo con la estrategia de operacin establecida, hasta ciclos
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combinados convencionales, pasando por centrales trmicas de cualquier tipo, apoyadas por energa solar, en los que el aporte de esta ltima fuente energtica puede estar en cualquier porcentaje dependiendo de las circunstancias. Se trata, sobre todo, de conseguir que las plantas energticas alimentadas principalmente con la componente directa de la radiacin solar avancen en: a. Programabilidad y b. Autonoma Los ejemplos concretos en funcin comercial en Espaa y en el mundo son los que podemos analizar, aunque con la limitacin de que no son muchos y no cubren todas las opciones que seran posibles. Por lo que se refiere a hibridacin, las plantas SEGS con un funcionamiento de ms de 20 aos con hasta un 25% de gas natural como complemento son el ejemplo ms importante y significativo. La inclusin por parte del gobierno espaol de un complemento de gas natural de hasta un 15% ha permitido a la planta PS 10, con una experiencia de un ao y medio de operacin, sacar algunas conclusiones al respecto. En ese mismo mbito de la hibridacin la inclusin en el RD 661/07 de la posible hibridacin con biomasa de hasta un 50% permitir, cuando se hagan plantas con este criterio, sacar conclusiones verdaderas y operativas. Por el momento hemos de conformarnos con hiptesis y clculos al respecto. En cuanto al almacenamiento, excepcin hecha en la PSA y en otras centrales experimentales como Solar One y Two, no tenemos todava datos que comentar. Sin embargo tendremos en muy poco tiempo la experiencia de la planta Andasol I con un almacenamiento en sales fundidas de gran capacidad y que tiene a todo el sector y la I+D expectante.
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4. El concepto de planta energticamente ptima

Para nuestra idea del sistema energtico de futuro, que ha ido quedando esbozada en anteriores captulos y que ahora mismo recordaremos brevemente, las tecnologas solares termoelctricas pueden contribuir de manera muy eficiente a travs del concepto que estamos llamando central energticamente optimizada y al que vamos a dedicar una parte de este captulo. Primero lo enunciaremos conceptualmente y luego desarrollaremos con algo ms de detalle algunas aproximaciones. Desde luego, se trata de una tecnologa hbrida, con almacenamiento, de cogeneracin, ajustada al consumo y funcionando a la mxima temperatura posible. El aspecto conceptual queda reflejado en el esquema 4.1. - De cogeneracin. Esa es, para nosotros, la primera y principal condicin que debe cumplir esa hipottica planta optimizada. Naturalmente, la planta debe dimensionarse en base a los consumos trmicos y en las proximidades espaciales de stos. Y debe complementarse, en el caso de necesidades de fro, con la mquina de absorcin adecuada.
Esquema 4.1. Dibujo representando una central energtica optimizada. Fuente: Elaboracin propia.
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Una vez dimensionada la parte trmica debe optarse por la solucin tcnica de mayor rendimiento global. Las opciones son muchas, normalmente relacionadas con la dimensin total de la planta. Se acepta, por casi todos los expertos, un cierto orden en base a ese tamao, en general con motores alternativos en dimensiones pequeas y turbinas (de gas o de vapor) en dimensiones mayores. Para las tecnologas solares trmicas, cuando se habla de motores, estamos refirindonos a los Stirling, de los cuales ya hay bastante experiencia. En cualquier caso, por lo que se refiere a la cogeneracin, en este supuesto es bastante sencillo ya que la refrigeracin del motor se puede hacer con cierta facilidad puesto que la temperatura del foco de alta temperatura es lo suficientemente alta (por ahora del orden de 800 C) para que la refrigeracin pueda hacerse al nivel trmico necesario para la aplicacin a la que se destine. Tcnicamente es asequible; casi la que ms de las diferentes propuestas que estamos haciendo. La otra alternativa, con turbinas, es un poco ms compleja aunque , a este nivel inicial, vamos a referirnos a las dos opciones. - Hibridacin. A pesar de que siempre estamos pensando en biomasa, preferentemente en forma de gas y, a corto plazo, en gas natural (o propano o butano), que creemos es por donde se debe empezar, las opciones son mltiples y solo el tiempo concretar las ms adecuadas. La gran ventaja que tiene el uso de un combustible gaseoso es la facilidad de complementar el componente solar cuando no hay radiacin solar directa (momentos con nubes, das enteros nublados) y tambin apoyar las necesidades de calor (o fro) en momentos excepcionales del consumo. En definitiva, permite un buen ajuste de la oferta a la demanda, que es una de las caractersticas importantes para conseguir un buen rendimiento global. En algunos casos ciclos de vapor o parte de vapor de ciclos combinados, por ejemplo- tambin se puede plantear el uso de combustibles slidos o lquidos en las calderas correspondientes para generacin de vapor o sobrecalentamiento del ya disponible, en el ciclo Rankine correspondiente. Refirindonos otra vez a los motores Stirling, por supuesto que hay motores accionados por la combustin de gas natural aunque no se ha resuelto todava, de forma tecnolgicamente segura y fiable, el funcionamiento hbrido entre solar de concentracin y combustin; con todo, pensamos que no estamos muy lejos de ver algn prototipo bien resuelto. - Con almacenamiento. En realidad esta condicin est muy ligada a la anterior y, en algn caso, incluso coincide. Cuando se emplea un combustible ya se tiene un nivel de almacenamiento, aunque aqu nos referimos en especial a otro tipo de almacenamiento que casi siempre pensamos de tipo trmico, en forma de calor
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sensible con un lquido, sales fundidas o un slido a la temperatura adecuada. De hecho, y por ahora, las sales fundidas tambin se emplean en realidad como si fuera un lquido lo es- y, por tanto, el almacenamiento trmico tiene lugar en forma de calor sensible. Desde el punto de vista de rendimiento del proceso es obvio que a la mayor temperatura posible. En los dispositivos de pequeo tamao no se vislumbran a corto plazo soluciones del tipo de las enunciadas -aunque sera deseable que existieran-, por lo que nos referimos a soluciones aplicables a instalaciones de mayor tamao. La ms conservadora pero muy interesante y que est funcionando bien es en agua a presin, en la primera planta en funcionamiento en Europa; la PS 10. La mayor expectacin, por razones diferentes a las que defendemos aqu, se refiere al resultado del almacenamiento en sales fundidas de Andasol I. Con ello no se consigue mejorar el rendimiento termodinmico de la planta pero s las condiciones econmicas y de programabilidad. - Ajustada al consumo. Para nuestra opinin este es un condicionante crtico para la mejor adaptacin en un sistema elctrico del futuro. Sobre todo si pensamos que las curvas de consumo no tienen porqu ser la que estamos acostumbrados a considerar (grfica 4.1) y va a depender mucho del sistema distribuido al que se aplique. Por tanto, la capacidad de control de la generacin, tanto de electricidad como de calor y/o fro es una de las claves para obtener buenos rendimientos globales. En el caso de plantas grandes (decenas de MW) este ajuste tendra otra connotacin muy importante en el corto plazo: la posibilidad, ya cierta, de acoplarse en la generacin de electricidad a la curva de consumo general o especfica del sector del consumo al que se aplique.
Ilustracin 4.1. Tanques de almacenamiento de la PS 10 y de Andasol I. Fuente: Abengoa Solar y ACS-Cobra.
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- Funcionando a la mxima temperatura posible. Esta condicin es obvia desde el punto de vista termodinmico y es perfectamente asequible a la transformacin termosolar. De hecho, ya se consiguen buenos niveles de temperatura (5 800 C) en los discos parablicos con motor Stirling. No debemos despreciar la posibilidad de pequeas turbinas de gas adaptadas a estos tamaos aunque no es fcil porque el aire que recibe la radiacin solar concentrada debe estar a presin y, por ahora, no acaba de resolverse de manera satisfactoria a pesar de experiencias de investigacin ya realizadas. Por otro lado, en las plantas actualmente en construccin y en proyecto, tienen aqu un gran reto tecnolgico, en nuestra opinin asequible a corto plazo.
5. Dos soluciones inmediatas

Despus de este repaso conceptual vamos a fijarnos en dos soluciones que hemos titulado de inmediatas. Porque pensamos que son asequibles a corto-medio plazo.
5.1. Disco parabolico con motor Stirling

Los discos parablicos son dispositivos de concentracin que presentan muchas ventajas la principal de las cuales segn nuestro criterio- es su modularidad; como los mdulos fotovoltaicos. Y que, como ellos, tampoco necesitan agua de refrigeracin. No podemos olvidarnos nunca que donde ms radiacin solar hay y, por tanto, mayores opciones de aprovechamiento, hay poca agua o ninguna- para emplearla en sistemas de refrigeracin de plantas energticas. El motor Stirling es un motor alternativo, inventado hace mucho tiempo (1846), que tiene la gran ventaja de aprovechar calor externo para su funcionamiento con rendimientos muy elevados y que, en el planteamiento conceptual que hemos hecho antes, presenta la ventaja de poder funcionar con aportes hbridos, es decir, con calor procedente de la radiacin solar y con cualquier combustin. De todo ello extraemos la propuesta concreta que creemos ms interesante a cortomedio plazo: Se trata de discos parablicos con un motor Stirling en su foco que tambin puede ser alimentado por un gas combustible, sea ste de origen fsil (gas natural, propano, butano) o biolgico y con aprovechamiento del calor residual procedente de la refrigeracin del motor. Por el momento hay tres prototipos a nivel mundial que pueden servir como referencia:
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- Uno de 25 kW que se fabrica en Estados Unidos. - Otro de 10 kW, del que disponemos de un ejemplar desde el ao 2004 y al que conocemos muy bien. Se fabrica en Europa y es el fruto de un proceso prolongado de investigacin, en parte explicado antes. - Finalmente, otro americano de 3 kW, de la empresa INFINIA que tambin pretende instalarse en Espaa. En nuestras latitudes, con niveles de radiacin directa del orden de 2000 kWh/m2.ao, la relacin rea de apertura/potencia es del orden de 6 m 2/kW. De ah que, para otros posibles modelos de tamaos adaptables a otros segmentos del consumo, desde el sector domstico en el que con 1 kW (5 6 m 2) es suficiente hasta el hotelero, hospitalario o industrial en los que, con su modularidad, puede adaptarse a cualquier situacin sin ms que desarrollar los correspondientes dispositivos. Hoy por hoy, no hay en el mercado los desarrollos concretos que estamos proponiendo salvo los indicados- pero suponemos que, si se dan las circunstancias econmicas adecuadas, aparecern las iniciativas empresariales oportunas.
Ilustracin 4.2. Pequea planta de discos Stirling. Fuente: SES.
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5.2. SOL-GAS
La otra opcin est algo ms a la vista. Se trata de una propuesta que ya hicimos all por el ao 1990 y que seguimos proponiendo casi veinte aos despus. Se trata de lo que en aquel momento llamamos central energtica optimizada y que rebautizamos como sol-gas. Aquella idea, que compartimos con otros compaeros, puede presentar diversas variantes. La que nos parece ms viable a corto plazo y que lleg a concretarse en un proyecto ya citado varias veces con el cual nos sentamos muy entusiasmados consista en lo siguiente: Una planta de ciclo combinado con gas natural en la parte Brayton del ciclo combinado y aportacin solar en la parte Rankine de la instalacin. Por supuesto, el proyecto concreto que se realiz entonces como proyecto, no como planta que no lleg a realizarse- y el que seguimos proponiendo inclua el correspondiente aprovechamiento de cogeneracin. Aquel proyecto fue realizado por un grupo constituido al efecto en SODEAN y financiado por la Unin Europea. A continuacin resumimos las caractersticas ms importantes del proyecto:
Esquema 4.2. Diagrama del proyecto SOL-GAS.
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Planta de cogeneracin de ciclo combinado gas natural + energa solar (sistema de receptor central) - Turbina de gas de 24,6 MW; potencia total de la planta 33 MW - Potencia trmica del campo solar 25 MW; - Campo norte 530 heliostatos de 70 m 2 - receptor de cavidad de 5.92 x 5,02 m de apertura - entrada al receptor, agua a 106 bar, 252C; salida vapor saturado a 106 bar (315C) - El proceso industria era la planta de ERTISA,con un consumo de 152500 t/ao de vapor
Esquema 4.3. Dibujo del campo de helistatos del proyecto Coln Solar. Fuente: Elaboracin propia.
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Aquella iniciativa primigenia tiene diversas alternativas, alguna de las cuales se est realizando ya por parte de Abengoa y parece que ser llevada a cabo prximamente, en Marruecos y en Argelia, aunque no tengan la componente de cogeneracin ni la parte solar sea de receptor central. Se trata de dos centrales sumamente interesantes como primer paso para desarrollos futuros, que deberan ser algo ms atrevidos en la parte solar. Las posibles variantes son mltiples: Desde que el aporte solar sea con cualquiera de las tres tecnologas adecuadas para esta solucin; de canal cilindro parablico, de receptor central o de reflectores de Fresnel; hasta que la hibridacin sea con biomasa junto con gas natural o sola; o que el ciclo termodinmico sea solo de vapor o combinado. Se puede incluir cogeneracin o no aunque lo ptimo sera que la incluyera. Con la misma idea de base se puede pensar en unidades en las que el aporte solar sea en la parte Brayton de un ciclo combinado, lo que comportara ciertas dificultades tecnolgicas aun no resueltas suficientemente a pesar de que se lleva algn tiempo trabajando en ellas.
Ilustracin 4.3. Estado de las obras de la planta de Argelia. Fuente: Abengoa Solar.
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5. Conclusiones
5. Conclusiones
El fuerte desarrollo que est experimentando el sector solar termoelctrico en Espaa ha venido favorecido por los sucesivos decretos de regulacin del Rgimen Especial y, en particular, el RD 436/2004 que vino a mejorar la situacin creada por los decretos anteriores, que haban situado al sector termoelctrico en una posicin inicial pero marginal. Actualmente, el RD 661/2007 proporciona un marco jurdico propicio para el desarrollo armnico y continuado del sector, si bien falta an la clarificacin de algunos aspectos del mismo y sobre todo que se consolide un procedimiento fiable y estable. Una serie de factores han propiciado el hecho de que Espaa goce de una situacin preeminente respecto al resto de pases de nuestro entorno: - Recurso solar favorable. El sur de Espaa (y de otros pases de la cuenca mediterrnea) cuenta con los mayores niveles de irradiacin solar directa del continente europeo,con valores anuales prximos a 2000 kWh/m 2 , lo que favorece la rentabilidad de los proyectos en las comunidades del sur de la Pennsula Ibrica. - Disponibilidad de terrenos, recursos e infraestructuras adecuados. Las centrales solares termoelctricas de canales parablicos (tecnologa actualmente dominante) requieren grandes extensiones de terreno llano, disponibilidad de agua para la refrigeracin del condensador del ciclo de potencia (como cualquier central termoelctrica con refrigeracin en ciclo abierto) y para el lavado de los espejos, adems de infraestructuras para la conexin a red y redes de transporte adecuadas para atender las necesidades logsticas de las plantas durante su construccin y explotacin. El sur de Espaa cuenta con grandes extensiones que cumplen estas condiciones, si bien en algunos casos se trata de tierras de valor agrcola. Estas condiciones favorables tambin se dan en otras zonas del sur de Portugal, Italia, Grecia. Y en las islas del Mediterrneo. - Base tecnolgica y empresarial . La Plataforma Solar de Almera ha sido y es, desde su creacin, un importante foco de conocimiento al aglutinar el trabajo de investigadores y empresas nacionales e internacionales en un centro de primer nivel mundial por derecho propio. La presencia de esta institucin en Andaluca, y su relacin con grupos universitarios y empresas andaluzas cabe destacar en este punto los importantes papeles jugados por la empresa Abengoa y la Escuela Superior de Ingenieros de Sevilla-, ha permitido la creacin de un tejido empresarial y tecnolgico en torno al sector que, aunque incipiente, ha permitido aprovechar las condiciones favorables de la actual coyuntura y colocar a Espaa en cabeza del desarrollo del sector solar termoelctrico. Las nuevas empresas que se estn sumando al fomento de estas tecnologas estn aportando impulso renovado y, sobre todo, dimensin y entusiasmo al sector.
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- La publicacin del RD 2818/98, y sobre todo del 436/04, fueron la seal de salida para algunos proyectos hasta entonces casi hibernados. Entre stos cabe sealar los proyectos PS 10, Andasol y Solar Tres (hoy Gema Solar). El sector ha atrado a numerosas empresas y grupos de inversores, lo que se ha materializado en el desarrollo de proyectos por ms de 4000 MW en toda Espaa. No todos estos proyectos estn en el mismo nivel de avance. Segn datos de Red Elctrica de Espaa, actualmente hay solicitudes de acceso por un total de 4100 MW en Espaa. Los proyectos que han completado la solicitud totalizan 1950 MW, y los que han obtenido respuesta favorable a la solicitud de acceso suman 412 MW. Probablemente, estos datos ya estn superados por la realidad y aunque muchos de los proyectos planteados no lleguen a hacerse realidad, estamos convencidos de que la mayor parte si sern plantas en funcionamiento. Los datos del RIPRE1 (Ministerio de Industria, Turismo y Comercio) nos muestran que los proyectos realmente inscritos y, por tanto, cobrando el kWh generado y facturado solo son 11 MW (PS 10) a los que se sumarn muy en breve 70 MW (Andasol y PS 20) ms. Desde el punto de vista tecnolgico, la inmensa mayora de los proyectos emplean la tecnologa de canal parablico, con o sin almacenamiento en sales fundidas. Esta hegemona tecnolgica de los sistemas de canal parablico se debe a dos factores principales: - Madurez tecnolgica demostrada en las plantas SEGS de California, con 354 MW de potencia total instalados a lo largo de la segunda mitad de la dcada de 1980 y en operacin desde entonces. - Mayor facilidad para obtener financiacin un elevado nmero de proyectos se desarrollan en rgimen de Project Finance- gracias, sobre todo, a la madurez tecnolgica mencionada y al respaldo que, por esa razn, le dan las entidades financieras. En el momento de desarrollo del proceso de implementacin masiva de las tecnologas solares termoelctricas hay varios aspectos que vale la pena comentar en clave de resumen: - El primero y ms importante de todos es la toma de conciencia correcta por parte de las administraciones. Aunque empiezan a surgir matices que ponen en riesgo algunos proyectos que conviene no despreciar y que hay que corregir, en positivo.
Registro de Instalaciones de Produccin del Rgimen Especial.
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5. Conclusiones
- En segundo lugar, segn nuestra opinin- se encuentra el correcto ajuste entre las expectativas de las empresas, los precios y su evolucin en el tiempo. - Otras cuestiones de menor importancia prctica, aunque a muchos nos parezcan tambin significativas, son: disipar algunas informaciones tendenciosas y falsas del estilo de la gran cantidad de agua necesaria, el enorme espacio de terreno que ocupan, el calentamiento localizado sobre el terreno (es justo lo contrario); y un largo etc. Como consecuencia la pregunta que muchos se pueden hacer es clara: Cmo puede Espaa mantener el liderazgo tecnolgico y empresarial cuando explote esta oportunidad de negocio? Posicionndonos en el inters de las empresas y del conjunto de la sociedad espaola los datos nos dicen que estamos muy bien colocados para conseguir el liderazgo mundial en las tecnologas solares termoelctricas. Vale la pena estudiar el proceso por el que hemos llegado a la situacin actual y, sobre todo, cuestionar qu hay que hacer para mantenerla cuando las plantas solares termoelctricas sean una de las principales opciones de generacin de electricidad en el mundo. Por qu y cmo hemos llegado a esta situacin de privilegio? No podemos, debemos ni queremos obviar la primera referencia positiva todas lo son- a la gran importancia de la legislacin espaola que se inici con la Ley del Sector Elctrico aprobada por el Congreso de los Diputados a finales del ao 1997; sobre todo por la introduccin del concepto de Rgimen Especial y muy en particular, por el artculo 30 que es lo que permite que el Gobierno pueda volcar sus planteamientos de favor a una modificacin del sistema energtico en medidas verdaderamente efectivas como estn siendo las primas al kWh generado con fuentes renovables y a travs de la cogeneracin. Hay que hacer justicia a los sucesivos gobiernos que han mantenido y regulado las primas aunque haya multitud de opiniones contradictorias ante situaciones concretas. Esto lo hemos referido varias veces pero creemos necesario volver a incluirlo en este resumen-conclusin. Otro aspecto muy positivo ha sido, sin duda, la preparacin y capacidad de muchas de nuestras empresas tecnolgicas que han estado siempre a la expectativa de estos desarrollos. De entre las que hay que destacar a algunas que han estado involucradas desde el principio en la I+D, implicndose directamente en el diseo y la construccin de elementos y plantas completas. En el caso de Espaa, la mayor parte de estas actividades han tenido lugar en la Plataforma Solar de Almera y no cabe duda de que esta implicacin ha situado a esas empresas ms concienciadas en los mejores puestos de salida de la carrera que ya est establecida. Esto no debe quitar el mrito a las que se han incorporado despus e incluso recientemente que nos consta- han puesto un entusiasmo
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y asumido unos riesgos que son dignos de resaltar. Obviamente estamos pensando en algunas empresas en concreto y en personas determinadas pero para no correr el riesgo de olvidarnos de algunas, preferimos no hacer referencias particulares. En ltimo lugar y no por menos importante sino porque nos sentimos participantes y protagonistas en parte, aunque sea de forma modesta, se encuentra la investigacin y la formacin de tcnicos puramente dichas con la componente experimental ms destacada en lo realizado en las instalaciones de la Plataforma Solar de Almera y en otros centros similares de todo el mundo. Como conclusin global ms significativa en este aspecto hay que recordar algo evidente: si no hubiera habido este proceso tan intenso de investigacin no se podran hacer las instalaciones que se estn haciendo ahora mismo. Tambin aqu hay que hacer una referencia positiva a que los pases que han perseverado en los temas de investigacin (Alemania, Espaa, Estados Unidos, Australia, Israel) son los mejor situados en la actualidad. Una referencia concreta que queremos hacer notar especficamente en estos momentos es el caso de Francia que tuvo una actividad notable en la dcada de los ochenta, que se ha olvidado del tema durante estos ltimos casi treinta aos y que ahora parece querer volver al olor de los proyectos que se estn planteando a nivel mundial. Bienvenidos sean. En estos comentarios debemos insistir en la trascendencia fundamental de la formacin, normalmente de la mano de la investigacin. Somos testigos de excepcin de la gran cantidad de tcnicos y cientficos que se han ido formando en estas tecnologas en nuestro pas y fuera de l- y de la calidad de sus capacidades cientficas y tcnicas. Eso hace que las empresas que actualmente construyen, operan y mantienen las centrales elctricas termosolares se nutran de estos grandes profesionales que son protagonistas esenciales en estos desarrollos. Evidentemente, para que Espaa mantenga su posicin de liderazgo lo ms importante es resolver los problemas que antes hemos citado y facilitar la intervencin de las empresas en el mbito internacional como, de hecho, se est haciendo. Desde luego es imprescindible continuar con las labores de I+D+i ahora realimentadas y reorientadas con los resultados iniciales de las plantas comerciales. Por lo que respecta a los aspectos econmicos el tema nos parece algo ms complejo probablemente por nuestra falta de preparacin especfica- sobre todo porque la economa de cualquier sistema energtico est condicionada no solo por el precio de las formas energticas primarias y el coste de las instalaciones sino que tambin intervienen factores que podramos llamar no tcnicos como impuestos, tasas, subsidios e incluso rechazos o apoyos sociales de distinta naturaleza; y en todos ellos suele haber elementos espreos y consecuencia de procesos de opinin no siempre bien justificados. Por eso es muy difcil sacar conclusiones claras y definitivas.
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5. Conclusiones
Pensamos que slo el tiempo ir aclarando la situacin. Por ahora slo podemos apuntar opiniones intuitivas ms o menos fundamentadas en datos rigurosos. Por el momento y a pesar de que las empresas que disponen de datos ciertos y fiables han sido muy amables con nosotros y disponemos en parte de ellos, no vamos a hacer afirmaciones tajantes en este mbito. Sin embargo, resultan claras algunas ideas, muchas de ellas evidentes de forma general: La clebre curva de aprendizaje se seguir en la buena direccin a medida que se vayan haciendo instalaciones en cantidades suficientes para que los fabricantes de los diferentes elementos vayan optimizando los costes en base a las perspectivas de fabricacin que se vayan presentando. Tambin influir mucho en la disminucin de los costes totales el aprendizaje en la construccin de las plantas in situ y la correspondiente optimizacin econmica de esa importante parte del coste. Otro factor significativo ser la experiencia en la operacin y mantenimiento de las plantas que slo se va adquiriendo a medida que se vayan gestionando plantas comerciales. Slo disponemos de datos referidos a las plantas SEGS y algunos de la PS 10. Se tiene experiencia aunque limitada- de la influencia de la hibridacin con gas natural, gracias a las plantas SEGS y muy poca de la influencia del almacenamiento pero pensamos que, a medio y largo plazo, sern estos los factores que ms influirn en la economa de las plantas solares. Sobre todo porque la energa generada debe ser compensada ms a medida que se ajuste mejor al consumo y, en esas circunstancias, la solar y la biomasa estn muy bien situadas. De ah que la hibridacin y el almacenamiento supondrn un factor econmico muy significativo. Queremos terminar este libro dedicado a las tecnologas solares termoelctricas haciendo un explcito homenaje a las instituciones, empresas y profesionales que han hecho posible que las tecnologas de generacin de electricidad a partir de la conversin trmica de la radiacin solar que nos parecan a algunos tan lejos estn tan cerca con las plantas ya funcionando o a punto de hacerlo en los prximos aos.
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Anexo 1
Anexo 1
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Anexo 1
SARGENT & Lundy Consulting Group Assessment Of Parabolic Trough And Power Tower Solar Technology Cost And Performance Forecasts. Informe final SL 5641. 2003. SILVA Prez, Manuel Antonio. The Colon Solar Project (Book Chapter). Solar Thermal Electricity Generation. CIEMAT. 1999. Pages 151-206. ISBN: 84-7834-353-9. SILVA Prez, Manuel Antonio, BLANCO Muriel, Manuel, RUIZ Hernndez, Valeriano, DE LARA, Antonio, CORROCHANO, David. Integration of Solar Thermal Energy in a Conventional Power Plant: the Colon Solar Project. Journal of Physique IV. Vol. 9. No. 3. 1999. SILVA Prez, Manuel Antonio, RUIZ Hernndez, Valeriano, LILLO Bravo, Isidoro, GARCA Granados, Fco. Javier. Routine Operation, of the Envirodish Unit at the Seville Engineering School. Proceedings of the 13th International Symposium on Concentrated Solar Power and Chemical Energy Technologies. Sevilla. 2006. ISBN: 84-7834-519-1. TAMME, R. et al. Advanced Thermal Energy Storage Technology for Parabolic Trough. Journal of Solar Energy Engineering, Vol. 126, Mayo de 2004. WINTER C.J., Sizmann R.L., Vant-Hull L.L. Solar Power Plants, Springer-Verlag, Berlin, 1991. ISBN 3-540-18897-5. YOGI Goswami, Jan F. Kreider. Principles of solar engineering. 2nd ed. illustrated. Ed. Taylor & Francis, 2000. ISBN 1560327.
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2. Pginas web de inters

Asociacin espaola de la energa solar trmica de media y alta temperatura. Protermosolar. www.protermosolar.com Asociacin europea de la energa solar termoelctrica. www.estelasolar.eu Asociacin internacional de la energa solar trmica de media y alta temperatura Solar Paces www.solarpaces.org. Asociacin europea de energas renovables. www.eurosolar.org Centro de Investigacin Energtica, Medioambiental y Tecnolgica. www.ciemat.es Instituto para la Diversificacin y Ahorro de la Energa. www.idae.es Ministerio de Medio Ambiente y Medio Rural y Marino. www.marm.es Ministerio espaol de Industria, Comercio y Energa. www.mityc.es National Renewable Energy Laboratory (NREL). www.nrel.gov. Panel internacional del cambio climtico. www.ippc.org Plataforma Solar de Almera. www.psa.es Sandia National Laboratorios. www.sandia.gov.
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Anexo 2
Anexo 2
1. Glosario de trminos
Autogeneracin . Generacin de energas intermedias por parte del propio consumidor. Balance energtico: Contabilidad de cantidades de energa intercambiadas por un sistema o en un proceso. Balance exergtico: Contabilidad de exergas (calidad de la energa) de un sistema o proceso. Biocarburante: Tipo de biocombustible que se usa en motores de combustin interna. Biocombustible: Combustible slido, lquido o gaseoso obtenido a partir de la biomasa. Biogs: Mezcla de metano y de gas carbnico que se obtiene por la fermentacin metnica o degradacin anaerbica de los residuos animales, de los residuos agroalimentarios o de cualquier otro substrato orgnico fermentable. Biomasa: Conjunto total de los organismos vivientes animales y vegetales, de una regin particular, considerados colectivamente. En energtica, materia prima vegetal o residual utilizable con fines energticos. En energa, podemos distinguir entre biomasa tradicional (lea, paja, etc.) y biomasa moderna (cultivos energticos, biocombustibles, biogs, etc.). Bloqueos: Parte de la radiacin reflejada por un helistato que es obstruida por el helistato que est delante y no alcanza el receptor. Bomba de calor: Dispositivo en el que se transfiere calor de un foco trmico a otro. El nombre de bomba de calor se suele aplicar ms frecuentemente cuando el foco al que se aporta calor est a mayor temperatura que el ambiente. Captador solar plano: Dispositivo para transformar la energa radiante del sol en energa trmica, que se transmite a un fluido. Est constituido bsicamente por una cubierta transparente (lo ms frecuente, un vidrio), una placa absorbente negra por la que circula un fluido, un aislante y una caja que encierra el conjunto. Carbn: Combustible fsil slido, procedente de procesos fotosintticos ocurridos hace millones de aos. En el nombre genrico se suelen incluir tanto antracita como lignito e incluso turba.
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Clula de combustible (pila de combustible): Dispositivo que permite convertir la energa qumica de un combustible (hidrgeno, metanol, etc.) directamente en electricidad. Clula es la unidad y pila es el conjunto. Clula fotovoltaica: Dispositivo, normalmente a base de silicio, que permite la transformacin de la radiacin solar en electricidad. (Efecto fotovoltaico). Central elctrica: Instalacin donde se efecta la transformacin de una fuente de energa primaria en energa elctrica. Central energtica termosolar (igual a Sistemas TermoSolares de Concentracin STSC). - Instalacin solar en la que se obtiene energa til (electricidad y/o calor) a partir de la radiacin solar, previa su transformacin en energa trmica, normalmente a media y alta temperatura. Centrales Elctricas Termosolares, CETS . Son Sistemas Termosolares de Concentracin para la transformacin de la componente directa de la radiacin solar en energa trmica a alta temperatura y esta en electricidad. Central electrosolar (CES): Instalacin donde se produce electricidad a partir de la radiacin solar. Puede ser trmica o fotovoltaica. Central energtica: Instalacin donde se transforma una fuente de energa primaria en energa til (normalmente electricidad y/o calor). Ciclo de potencia.- Proceso cclico donde se consume calor y se produce trabajo y calor. Si el calor producido se aprovecha el ciclo se llama de cogeneracin. Cogeneracin: Generacin simultnea de calor y electricidad en la misma mquina trmica con aprovechamiento de ambas formas energticas. En realidad, todas las mquinas trmicas son de cogeneracin aunque en muchas no se aprovecha el calor y entonces no se tratara de cogeneracin. Combustibles fsiles: Sustancias combustibles procedentes de residuos vegetales o animales almacenados en periodos de tiempo muy amplios. Son el petrleo, gas natural, carbn, esquistos bituminosos, pizarras y arenas asflticas. Combustibles renovables y residuos. Comprende la biomasa (madera, residuos vegetales, etanol, metanol), residuos municipales (producidos en los sectores residencial y de servicios, normalmente recogidos por servicios municipales) que pueden ser usados para la generacin de calor y/o electricidad, previa su seleccin y transformacin en biogs; y residuos industriales, en particular los de procedencia agrcola y ganadera. No todos deben ser considerados renovables. Combustibles slidos: Productos combustibles que se presentan en forma slida. Fundamentalmente los carbones minerales (antracita, hulla, lignito negro, lignito pardo, coque, turba) y carbones naturales (de residuos vegetales), aglomerados, briquetas, pellets.
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Anexo 2
Combustin: Reaccin qumica del oxgeno (comburente) con una sustancia (combustible). La combustin es una reaccin exotrmica en casi todos los casos. Consumo final de energa: Consumo energtico en la fase final del proceso. A nivel domstico, electricidad y combustibles, principalmente. Consumo de energa final: Cantidades de energas intermedias que son usadas en cada uno de los sectores y por todos juntos. Conversin fototrmica: Transformacin de radiacin solar en energa interna de tipo trmico. Conversin fotovoltaica: Proceso de transformacin directa de la radiacin solar en energa elctrica por medio de clulas fotovoltaicas. Conversin termodinmica: Transformacin de calor en trabajo por medio de una mquina trmica, con cesin de calor a un foco fro. Coste de ciclo de vida: Coste de un producto o un servicio a lo largo de toda su vida efectiva. Dependencia energtica: Porcentaje del consumo de energa primaria de un pas que debe importar del exterior. Tambin se puede referir a una ciudad, una provincia, una regin o una zona territorial determinada. Desbordamiento: Parte de la radiacin que sale de un concentrador y no alcanza el absorbedor. La mayor parte desborda el receptor y de ah el nombre, en ingls spillage. Derivados del petrleo: Todas las sustancias artificiales que se obtienen a partir del petrleo crudo, normalmente en una refinera de petrleo. GLP, naftas, keroseno, gasolina, gasleo, fuel-oil, alquitrn, etc. Dixido de carbono (CO 2) : Gas que se desprende en las combustiones (si el combustible tiene carbono en su estructura) y que se absorbe por las plantas en la fotosntesis. El aumento de las cantidades de este gas en la atmsfera produce un aumento del efecto invernadero de la atmsfera sobre el planeta Tierra, pero no es el nico gas que produce este efecto. Disponibilidad energtica: Exerga. Eficiencia: En general, se entiende por eficiencia un concepto relacionado con la mejora del funcionamiento de un dispositivo, sistema o proceso. Una concrecin del concepto se puede relacionar con el cociente entre el consumo de una variable relacionada con el objetivo que se pretende si ste funcionara en las mejores condiciones (consumo terico) y el realmente consumido en las circunstancias que se trata de analizar.
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Eficiencia energtica: Idea general de mejora de comportamiento energtico de un dispositivo, proceso o sistema. Tambin cociente entre la energa mnima y la real consumida en un proceso, dispositivo o sistema. Electricidad: Forma de energa que se puede considerar relacionada con los electrones y los fenmenos asociados a ellos. Energa: Propiedad de los cuerpos y sistemas que se manifiesta por su capacidad de realizar un cambio (de posicin o de cualquier otro tipo). Emisiones antropognicas: Emisiones que se pueden atribuir a las actividades de los seres humanos. Emisiones de CO2: Cantidad de gas CO2 que se emite a la atmsfera en un proceso. Normalmente se refiere a la unidad de masa de combustible empleado en el proceso o a la unidad de energa. Emisiones de CO2 equivalentes en un proceso: Cantidad de gas CO2 que producira el mismo efecto invernadero que el producido por todos los gases que se emiten en el proceso. Energa comercial: Formas energticas que estn sujetas a las leyes del mercado; la electricidad que venden las compaas elctricas, los combustibles derivados del petrleo, el carbn, el gas natural, etc. Las no comerciales son las que utilizan directamente los usuarios sin que intervengan los mecanismos del mercado. El ejemplo ms tpico es la lea que utilizan en los mbitos rurales de todo el mundo. Estas ltimas son difciles de evaluar y en muchas estadsticas energticas no se contabilizan. Energa de trnsito: Entre sustancias o regiones de un mismo material como consecuencia de gradientes de algn potencial, tal como una diferencia de presin, temperatura, campos elctricos o magnticos, etc. Energa final: La energa transportada y distribuida a los puntos de consumo final. Los ejemplos ms tpicos son la electricidad y los combustibles. En este libro, a esas formas energticas, las denominamos energas intermedias toda vez que son las que conectan las energas primarias con el consumo propiamente dicho. Aqu llamamos energa final a las formas energticas que satisfacen las necesidades: calor, fro, luz artificial, sonido, desplazamientos, etc. Energa intermedia: Las formas energticas que se obtienen a partir de las energas primarias y que se emplean para satisfacer las necesidades de los seres humanos. En muchos textos oficiales relacionados con la energa se les llama energa final. En concreto son la electricidad y los combustibles. Energa mecnica: Suma de las energas cintica y potencial.
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Anexo 2
Energa primaria, (EP): Fuente de energa natural existente en la naturaleza, como el carbn, el petrleo, el gas natural, el sol, agua almacenada o en movimiento, las mareas, el viento, el uranio, calor almacenado en la tierra (geotermia), etc. Despus de su transformacin, la energa primaria produce energa intermedia (gasolina, carbn, electricidad, etc.). Energa utilizable: Exerga. Entalpa: Forma de energa asociada a la masa que tiene importancia en un fluido que circula por una tubera, un canal o cualquier otro dispositivo similar. Incluye la energa interna y la energa de flujo consecuencia del empuje que el fluido inmediatamente anterior al que estamos considerando ejerce para que siga en movimiento. Espectro solar: Distribucin espectral (funcin de la longitud de onda) de la radiacin solar. Exerga: Variable termodinmica que mide la calidad de la energa, a travs de su capacidad de producir trabajo. Se puede definir como: cantidad de trabajo til que se puede obtener de un sistema. Tambin se le conoce como energa utilizable o energa disponible. Externalidades: Costes o beneficios indeseables de un sistema econmico que no son tenidos en cuenta. En el sistema energtico son los costes de los efectos medioambientales negativos; en particular, los efectos contaminantes del manejo y de la combustin de las formas energticas de origen fsil y nuclear. Factor coseno: Efecto de disminucin de la irradiancia incidente en un receptor solar consecuencia del ngulo de incidencia de la radiacin sobre el plano de reflexin. Esa disminucin es igual del coseno de ese ngulo; de ah el nombre. Forzamiento radiactivo: Efecto de aumento o disminucin de la energa que intercambia la Tierra como consecuencia de las interacciones de la radiacin solar (de onda corta) y/o terrestre (de onda larga) con los componentes atmosfricos. Pueden ser positivos o negativos segn que aumenten o disminuyan esos intercambios. Fuente de energa: En sentido general, sistema o sustancia de donde se obtiene energa. Fuentes renovables de energa (RES en ingls): Formas de energa que se reproducen temporalmente con periodos fijos o variables. Se incluyen la solar, hidrulica, biomasa, elica, de las mareas, de las olas, geotrmica, trmica y salina de los mares y ocanos.
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Gas combustible: Incluye gas natural y otros combustibles en forma gaseosa. Gas licuado del petrleo (GLP; en ingls, LPG): Gases, principalmente butano y propano, obtenidos del petrleo que, en condiciones normales de presin y temperatura, son gases, se licuan en base a aumentar la presin y/o bajar la temperatura, para su transporte y distribucin. Las bombonas de butano y los depsitos de propano habituales son GLP. Gas natural: Combustible fsil almacenado en el interior de la Tierra, compuesto principalmente por metano y etano. Es uno de los principales componentes del sistema de energa primaria en muchos pases. Gas Natural licuado (GNL; en ingls, LNG): Gas natural licuado artificialmente para facilitar su transporte. Se consigue licuar bajando fuertemente la temperatura. Gases de efecto invernadero (GEI; CHG en ingls): Gases atmosfricos que producen el efecto invernadero sobre el planeta Tierra. Los principales y catalogados son: dixido de carbono (CO2), metano (CH4), xido nitroso (N2O), compuestos hidrofluocarbonados (HFC), perfluorocarbono (PFC) y hexafluorocarbono de azufre (SF6). El dixido de carbono se produce al quemar combustibles fsiles principalmente y es el factor que ms influye en el cambio climtico, aunque tambin interviene el metano -que proviene de los fertilizantes utilizados en agricultura y el ganado- y el xido nitroso de los vehculos. Los otros tres gases (hidrofluocarbono, perfluorocarbono y hexafluorocarbono de azufre) estn presentes en gran parte de procesos industriales, sobre todo de la industria qumica. Se suele medir de dos formas: Directamente por la cantidad que emiten de cada uno de los gases o indirectamente mediante lo que se denomina Emisiones de CO2 equivalentes.(ver en este glosario). Grado Celsius (C). Valor de la temperatura en la escala de temperatura del mismo nombre, con origen en el punto de fusin del agua (0 C) y con el valor 100 C en el punto de evaporacin tambin del agua. Al ser una escala centgrada (100 grados entre los puntos fijos principales) a veces se confunde grados Celsius con grados centgrados. Helistato: Dispositivo plano o con curvatura muy pequea formado con superficies especulares y dotado de sistemas de seguimiento de la trayectoria solar. Los helistatos constituyen una de las partes esenciales de las centrales termosolares de receptor central. Hidrocarburo: Compuesto qumico cuyos elementos componentes principales son el hidrgeno y el carbono. Los combustibles fsiles lquidos y gaseosos son hidrocarburos.
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Anexo 2
IDAE: Instituto para la Diversificacin y Ahorro de la Energa, dependiente del Ministerio de Industria. www.idae.es Intensidad energtica: Relacin entre la energa consumida y el Producto Interior Bruto. Mide la eficiencia energtica global de un sistema econmico, evidentemente en sentido inverso. Se puede dar en base a la energa primaria o intermedia consumida y tambin por sectores. Irradiacin: cantidad de radiacin solar por unidad de superficie que llega a un plano. Se expresa en J/m 2 (julios dividido por metro cuadrado) o en kWh/m 2. Irradiancia: Cantidad de radiacin solar por unidad de superficie y de tiempo que llega a un plano. Se expresa en W/m 2 (vatios dividido por metro cuadrado). Puede ser directa, difusa o reflejada. Liberalizacin: Doctrina que aboga porque sean las fuerzas libres del mercado las que coordinen las actividades econmicas. Segn esta teora solo se dejan al Estado las actividades que el mercado no puede atender (los servicios pblicos) o las que las empresas no pueden operar eficientemente. Mquina de absorcin.- Dispositivo que permite la transformacin de la energa trmica a alta temperatura en energa trmica a baja temperatura. Es decir, la transformacin de calor en fro. Mquina de cogeneracin.- Dispositivo que permite el aprovechamiento simultneo del calor y de la electricidad producida. Mquina trmica: Dispositivo en el que se transforma calor en trabajo. Mquina frigorfica: Dispositivo en el que se transfiere calor de un foco trmico a otro. El nombre de frigorfica se suele aplicar cuando el primer foco (del que se saca calor) est a menor temperatura que el ambiente. Metano: Gas combustible abundante en la naturaleza. Es el principal componente del biogs producido en los digestores de fermentacin y del gas natural. Metanol (alcohol metlico): Alcohol producido industrialmente a partir del metano. Tambin puede ser producido a partir del carbn o de la biomasa lignocelulsica. El metanol es un buen combustible para motores. Mdulo fotovoltaico. Igual que panel fotovoltaico, es un dispositivo en el que se transforma la radiacin solar directamente en electricidad. Mltiplo solar: Cociente entre la energa trmica producida por el campo solar en condiciones de diseo y la necesaria para hacer funcionar la turbina a potencia nominal.
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Nuevas renovables : Aunque algunas son tan antiguas como la Tierra, con el trmino nuevas renovables se designan a fuentes renovables que se utilizan a travs de dispositivos modernos como clulas fotovoltaicas, captadores trmicos, aerogeneradores, etc. Obviamente, son la solar, elica, biocombustibles, pequeas hidroelctricas, de los mares y ocanos y la geotrmica que, aunque no es estrictamente renovable, se le incluye en esta denominacin. Ozono: Molcula triatmica de oxgeno. Est presente en la estratosfera y en la troposfera. Panel fotovoltaico: Dispositivo formado por una serie de clulas fotovoltaicas que transforma directamente la radiacin solar en electricidad. Tambin se suele utilizar la palabra mdulo. Panel Intergubernamental del Cambio Climtico (en ingls IPCC): Organizacin cientfica multilateral, establecida por el PNUD (programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente) y la WMO (Organizacin Meteorolgica Mundial), para la valoracin de toda la informacin cientfica, tcnica y socioeconmica sobre el cambio climtico y sus impactos. www.ipcc.ch. Prdidas por distribucin y transmisin: Incluye prdidas en los sistemas de transporte y distribucin de energas intermedias y primarias. Sobre todo en los sectores de gas natural, petrleo, carbn y electricidad. Plantas de calor: Instalaciones que generan calor a partir de combustibles aunque tambin se incluye la electricidad como energa de entrada. Lo mejor en este ltimo caso es la bomba de calor. Plantas de ciclo combinado: Plantas de generacin de electricidad formada por dos sistemas (ciclos de potencia) acoplados por una caldera de recuperacin que aprovecha los gases de escape de una turbina de gas para generar vapor que acciona la turbina de vapor del segundo sistema. Plantas de cogeneracin: Instalaciones que producen electricidad y calor al mismo tiempo a partir de cualquier combustible. Hay una cierta confusin con las CHP (Combined heat and power plants); en realidad, es lo mismo. Plantas de energas renovables: Instalaciones que emplean como energa de entrada cualquier forma de energa renovable. Plantas elctricas: Instalaciones que generan electricidad a partir de cualquier otra forma energtica. Plantas hbridas: Instalaciones que emplean como formas energticas de entrada varias formas energticas simultneamente, sean todas ellas renovables o unas renovables y otras convencionales.
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Anexo 2
Plantas nucleares: Instalaciones de generacin de electricidad a partir de una reaccin nuclear de fisin. Plantas trmicas convencionales: Instalaciones que generan electricidad a partir de un combustible convencional (carbn, gas natural o fuel-oil). No incluyen biomasa ni solar que se incluyen en plantas de energas renovables. Poder calorfico (superior e inferior): Cantidad de calor que se produce en una combustin, en determinadas condiciones tpicas (1 bar y 25 C) con la cantidad justa de oxgeno. Es la variacin de entalpa de la combustin hasta que los productos de la combustin alcanzan las condiciones ambiente. Si se excluye el calor de condensacin del vapor de agua producido, se tiene el PCI (poder calorfico inferior). Potencia: Variacin de la energa intercambiada con el tiempo. La unidad de potencia es el vatio (W). 1 W = 1 J/s. Producto Interior Bruto (PIB): Valor econmico producido en el interior de un pas. Es independiente de quien genera ese valor. Lo que importa son los lmites fsicos del pas. Producto Nacional Bruto (PNB): Valor econmico generado por los nacionales de un pas, sean en los lmites del mismo o fuera de ellos. Radiacin: Forma de transmisin de energa sin intervencin de materia. Esta forma de energa la producen y absorben todos los cuerpos. Se puede entender como campos electromagnticos que se desplazan a la velocidad de la luz. Radiacin solar: Radiacin producida por el sol con una temperatura equivalente a 5777 K y que llega al exterior de la Tierra con una intensidad de 1367 W/m 2. Radiacin solar sobre una superficie. Radiacin solar global que incide en una determinada superficie situada en la Tierra, sea fija o en movimiento, en un determinado periodo de tiempo. Su intensidad (irradiancia) mxima es del orden de 1000 W/m 2. Radiacin solar directa sobre una superficie. Componente de la radiacin solar global que incide directamente desde el sol (no es reflejada ni difundida por ningn componente atmosfrico) en una determinada superficie situada en la Tierra, sea fija o en movimiento. Su intensidad (irradiancia directa) mxima es del orden de 1000 W/m 2. Las otras componentes de la radiacin solar global son la difusa (que es la difundida por los componentes atmosfricos) y la de albedo (la reflejada por una superficie terrestre, como el suelo o pared) y que llega a la superficie objeto. Razn de concentracin: Cociente entre el rea de la superficie que presenta el receptor a la radiacin concentrada y el rea de la superficie de captacin encargada de la concentracin de la radiacin incidente.
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Razn de concentracin geomtrica, Cg: es el cociente entre la superficie de captacin (helistato, canal parablico, lente paraboloide) de la componente directa de la radiacin solar que llega a un dispositivo de concentracin y la superficie del receptor. Reactor: Parte de la central nuclear en el que las reacciones nucleares de fisin tienen lugar para generar calor. El tipo de reactores ms usado es el de agua a presin (PWR). Otros tipos de reactores conocidos son los de agua en ebullicin (BWR) y de grafito-gas (GWR). La palabra reactor tambin se aplica en qumica. Receptor: Elemento importante de una planta solar a la que llega la radiacin solar concentrada. Normalmente, en su interior se encuentra el absorbedor donde se realiza la transformacin energtica de la radiacin solar a energa trmica del fluido de trabajo. Recurso: Cantidad de una fuente energtica o mineral con ciertas caractersticas de recuperacin geolgica y tcnico-econmica, pero que se considera que es previsible que puedan llegar a ser recuperables con futuros desarrollos tcnicos y econmicos. Refineras de petrleo. Instalaciones en las que, a partir de petrleo crudo, se obtienen los llamados productos derivados del petrleo: GLP (gases licuados del petrleo), naftas, gasolina, gasleo, keroseno, fuel-oil, etc. Rendimiento: Cociente entre lo que se extrae de un dispositivo, sistema o proceso y lo que se aporta. Normalmente es menor que 1 pero, en el mbito energtico puede ser mayor que 1 cuando la energa que se aporta tiene mayor calidad energtica que la que se obtiene. Rendimiento energtico: Relacin entre la cantidad de energa obtenida en un convertidor y la energa empleada. Rendimiento global del sistema energtico mundial: Cociente entre la energa final realmente consumida por los seres humanos y la energa primaria empleada en hacerlo posible. Rendimiento termodinmico: Igual que rendimiento energtico, aunque debera aplicarse al rendimiento exergtico. Rendimiento exergtico: Cociente entre la exerga extrada de un dispositivo, sistema o proceso y la aportada al mismo. En este caso, siempre es menor que 1.
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Anexo 2
Reserva: Cantidad conocida de un recurso energtico recuperable y explotable con las condiciones econmicas y tcnicas del momento. Secuestro de carbono (o de CO2): Captura y almacenamiento seguro de dixido de carbono. Hay dos mecanismos generales: 1. Evitar que el CO2 llegue a la atmsfera. 2. Capturar el que ya est en la atmsfera. Son procesos que se estn poniendo muy de moda en la literatura especializada. Sistemas TermoSolares de Concentracin (STSC): Serie de elementos de tecnologas pensadas para la transformacin de la componente directa de la radiacin solar en energa trmica a alta temperatura y esta en electricidad y/o calor para su utilizacin inmediata y, en algunos casos, en energa almacenable en forma de calor o en forma qumica. En todos los casos mediante el uso de concentradores basados en espejos o en lentes. Sombras: Se llama sombra en un campo de helistatos a la que da un helistato sobre el que se encuentra detrs por la que una parte de la radiacin solar incidente no llega a ese helistato. Sumideros de carbono (o de CO2): lugares en los que el CO2 puede ser absorbido, tales como bosques, mares y ocanos y el propio suelo vegetal. Tecnologa de Canales Parablicos, (CP): Sistemas que concentran la radiacin solar directa en un absorbedor que es tipo lineal, teniendo el concentrador forma de cilindro-parablico. Tecnologa de Sistemas de receptor central (RC): sistemas que concentran la radiacin solar directa en un punto situado en una cierta altura del suelo donde se coloca el absorbedor (que en estos casos se denomina receptor central) sujeto ste por una torre. Tecnologa de discos parablicos (DP): sistemas que concentran la radiacin solar directa en un punto donde se sita el absorbedor que aporta la energa trmica a un motor Stirling. Tecnologa de Reflectores o concentradores lineales de Fresnel (CLF): sistemas que concentran la radiacin solar directa en un absorbedor que es tipo lineal, teniendo el concentrador forma de espejos planos. Termodinmica: Rama de la Fsica y de la Qumica que se ocupa de la energa. Se puede decir que es la Ciencia de la Energa. Se origin en la Qumica y en la Ingeniera. Tiempo de retorno energtico: tiempo de utilizacin de una instalacin energtica necesaria para recuperar la cantidad de energa consumida en su construccin. Tonelada equivalente de petrleo (tep): Cantidad de energa que puede producir
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una tonelada de petrleo. El valor energtico que se toma como referencia es el de un petrleo ficticio con un poder calorfico inferior de 41868 kJ/kg. TPES (Total primary energy supply): Muy habitual en las publicaciones en ingls para designar la cantidad total de energa primaria de un sistema energtico. Usos propios. Tambin consumos propios: Se refiere a las cantidades de energa consumidas en los procesos e instalaciones de transformacin. Usos no energticos: Cantidades de petrleo que se destinan a producir materias que no se utilizan en el sistema energtico. En concreto: parafinas, lubricantes, productos bituminosos, etc. Tambin en el sector del carbn hay otros usos no energticos como electrodos de grafito, negro de carbn.
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Anexo 2
2. Unidades de energa
En energa hay dos unidades fundamentales y bsicas: el julio (J) y el vatio (W), unidades fundamentales de energa y potencia del Sistema Internacional de Unidades. En la prctica, hay otras unidades de energa o relacionadas con ella que tambin conviene conocer. Las relaciono por orden alfabtico. Barril de petrleo: 159 litros de petrleo = 0,13878 tep = 5,81.109 J. B.T.U: (British Thermal Unit): 1 BTU = 252 caloras = 1055 J. Calora: Cantidad de calor necesario para elevar la temperatura de un gramo de agua de 145 C a 155 C. 1 calora = 4,1878 J. Gigavatio (GW): Mil millones de vatios (un milln de kilovatios) = 109 W= 1 milln de kW. Gigavatio-hora (GWh): Un milln de kilovatios-hora = 3,6.1012 J. Julio (J): Unidad de energa igual al trabajo hecho por la fuerza de un newton (N) que desplaza su punto de aplicacin un metro (m). Es la unidad bsica de energa del energa Sistema Internacional de Unidades. kilocalora (kcal): 1000 caloras = 4186,8 J. kilovatio (kW): Unidad de potencia. 1 kW = 1000 W = 1000 J/s. Megavatio (MW): Un milln de vatios (W) = 1000 kW. m 3 (habitualmente, en condiciones normales de 1 bar y 0 C) de gas natural: = 8,3 Mcal = 3,47.107 J = 0,83 kep. tec : Tonelada equivalente de carbn = 7000 Mcal = 0,7 tep = 2,93.1010 J. tep: Tonelada equivalente de petrleo. 1 tep = 10000 Mcal = 4,1868.1010 J Es una unidad de energa muy frecuente. Teracalora: Un billn de caloras (1012 cal = 4,1868.1012 J.) Teravatio (TW): Un billn de vatios (1012 W). Teravatio-hora: Un billn de vatios-hora (1012 W.h = 3,6.1015 J). Termia: Mil kilocaloras (103 kcal = 4,1868.106 J). 1 tonelada de lea: = 0,45 tep = 4,5.106 kcal = 1,884.1010 J. 1 tonelada de uranio: 10000 tep = 4,1868.1016 J. Vatio (W): Unidad de potencia. 1 W = 1 J/s. Ms usual el kilovatio (kW). Vatio-hora (Wh): Unidad de energa 1 W.h = 3600 J. Ms frecuente kW.h = 3,6. 106 J.
191
Prefijo deca hecto kilo mega giga tera peta exa
Smbolo da h k M G T P E
Factor 10 102 103 106 109 1012 1015 1018
Prefijo deci centi mili micro nano pico femto atto
Smbolo d c m u n p f a
Factor 10-1 10-2 10-3 10-6 10-9 10-12 10-15 10-18
Multiplos y submultiplos decimales.
192

La Electricidad Solar Termica Tan Lejos Tan Cerca

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La electricidad solar trmica, tan lejos, tan cerca

Guas tcnicas de energa y medio ambiente

Fundacin Gas Natural

1. Las tecnologas solares de generacin de electricidad....................................... 33

2. El contexto histrico, econmico, poltico y legal....................................................... 93

3. Las empresas y los proyectos ........................................................................................................................ 123

4. La hibridacin y el almacenamiento ................................................................................................ 153

5. Conclusiones ...................................................................................................................................................................................... 169 Anexo 1

Pedro-A Fbregas Director General Fundacin Gas Natural

1. Energa y medio ambiente

Esquema 0.1. El sistema energtico.

Fuente: Elaboracin propia.

2.1. La obtencin de energa primaria

2.2. La obtencin de energa intermedia: electricidad y combustibles

Para generar (ktep) 17175 10141 3557 30873 14360*

Fuente: Elaboracin propia a partir de datos del IDAE.

2.3. El consumo de energa

3. La energa del futuro

4. El contenido del libro

1. Las tecnologas solares de generacin de electricidad

1. Las tecnologas solares de generacin de electricidad

Grca 1.1. Espectro solar. Fuente: World Radiation Center (WRC).

1. Las tecnologas solares de generacin de electricidad

1. Energa solar fotovoltaica

Ilustracin 1.1. Instalacin fotovoltaica aislada.

1. Las tecnologas solares de generacin de electricidad

1. Las tecnologas solares de generacin de electricidad

1994 1995 Europa Global 502 580

1999 128 1150

2000 188 1428

2001 266 1762

2002 373 2201

2003 2004 543 1089

2005 1981 5253

2006 2971 6861

2007 4500 9100

2. Energa solar termoelctrica

1. Las tecnologas solares de generacin de electricidad

Esquema 1.4. Concentracin geomtrica. Fuente: Elaboracin propia.

1. Las tecnologas solares de generacin de electricidad

1. Las tecnologas solares de generacin de electricidad

Ilustracin 1.4. La planta solar termoelctrica PS 10 en funcionamiento. Fuente: Abengoa Solar.

Ilustracin 1.5. Canal parablico Fuente: Solel.

1. Las tecnologas solares de generacin de electricidad

Ilustracin 1.7. Disco parablico con motor Stirling. Fuente: SES.

Esto es lo que se propone en el proyecto llamado DESERTEC.

1. Las tecnologas solares de generacin de electricidad

Grca 1.4. Mapa mundial de radiacin solar. Fuente: Meteonorm.

Esquema 1.6. Central Energtica Termosolar (CETS). Fuente: Elaboracin propia.

Se describirn ms detalladamente en el captulo 3.

1. Las tecnologas solares de generacin de electricidad

2.2. Canales parablicos

Esquema 1.7. Conguracin de un campo de canales parablicos: elemento, mdulo y lazo.

1. Las tecnologas solares de generacin de electricidad

Esquema 1.8. Conguracin de un campo de canales parablicos.

Ilustracin 1.9. Detalles de un canal parablico.

Aproximadamente una cienmilsima parte de la presin atmosfrica.

1. Las tecnologas solares de generacin de electricidad

Ilustracin 1.10. Tubo absorbedor. Fuente: SCHOTT Solar.

1. Las tecnologas solares de generacin de electricidad

1. Las tecnologas solares de generacin de electricidad

1. Las tecnologas solares de generacin de electricidad

Mdelo Ao rea (m2)

Luz LS-1 1984 128 2,5 50 0.042 61:1 0,734a