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Capítulo 1¿QUÉ ES LA “CULTURA”?
OBJETIVOS DEL CAPÍTULO
1.
 
Discutir algunos conceptos clave en el enfoque de la educación intercultural: cultura,diversidad, igualdad y diferencia.2.
 
Conocer el debate actual en torno al concepto de cultura y proponer un análisis deltérmino acorde con el enfoque de la educación intercultural.3.
 
Reflexionar críticamente en torno a la cultura y a lo cultural.4.
 
Analizar las dimensiones e implicaciones de la diversidad cultural.5.
 
Definir los principios de igualdad y respeto de las diferencias, y comprender sutrascendencia en las relaciones sociales de las sociedades democráticas.6.
 
Valorar positivamente la diversidad cultural, entendiéndola como riqueza para lasociedad y, en especial, para los contextos educativos.
ESQUEMA DEL CAPÍTULO
1. INTRODUCCIÓN2. DIFERENTES DISCIPLINAS, DIFERENTES VISIONES2.1. Algunos significados del término “cultura”2.2.
 Natura
versus
cultura
. La cultura desde la antropología y la biología2.3. La cultura en el pensamiento occidental.3. ¿DE QUÉ HABLAMOS CUANDO HABLAMOS DE “CULTURA”?3.1. Repensar la cultura3.2. ¿Cultura o culturas? Universalidad
versus
relativismo3.3. Cultura, diversidad y educación4. LA DIVERSIDAD CULTURAL Y SUS DIMENSIONES4.1. Igualdad y diferencia4.2. El principio de igualdad y su práctica en educación
 
La orientación educativa desde una perspectiva intercultural 
1. INTRODUCCIÓN
La cultura viene a ser un proceso necesario de la vida humana. No existe unmodelo universal de cultura, y nuestro mundo tiene como peculiaridad poseer unaamplia diversidad cultural. La vida humana se caracteriza por encontrar desarrollo enuna gran variedad de dimensiones entre las que se encuentran la etnia, la ocupación, elestatus socioeconómico, la edad, el género, la orientación sexual, la religión, etc. Estosprocesos sociales y psicológicos se encuentran interrelacionados, formando un complejotejido donde se expresa “lo humano”. En la mayoría de los casos, las sociedades encontacto comparten multitud de aspectos culturales, pero también disienten altamente enotras cuestiones. Es necesario conocer los procesos que permiten hablar deconvergencia o de divergencia cultural como producto de la diversidad cultural humanaa la hora de diseñar un enfoque de educación intercultural.La actual consideración de la diversidad cultural como valor en nuestra sociedadse relaciona con la defensa de los principios democráticos y de los derechos humanos,en un intento de hacer frente a la desigualdad social y a los fenómenos dediscriminación que afectan a los grupos sociales con escasos privilegios. El tratamientode la diversidad en el ámbito educativo es un tema polémico, relacionado con principiosy valores en constante revisión, no siempre compartidos.A partir de definiciones de cultura procedentes de disciplinas como laantropología, la filosofía, la biología o la sociología, proponemos una reflexión sobrediferentes aspectos inherentes a la cultura y a la educación, con el fin de aproximarnos auna definición de cultura que sirva de fundamento al
enfoque educativo intercultural
.
2. DIFERENTES DISCIPLINAS, DIFERENTES VISIONES2.1. Algunos significados del término “cultura”
El análisis del concepto de cultura nos lleva a indagar en su etimología y en lasrazones de su uso social. El término cultura procede del verbo latino
colere
con elsignificado original de cultivar. Del desarrollo semántico de
colere
surge la forma
cultum
, y de ésta nace cultura que significa agricultura. También generó el término
cultus
, adjetivo latino que se refiere a campo cultivado. El idioma castellano registrarálos términos “cultura” y “culto”, manteniendo su uso en la actualidad. El Diccionario dela Lengua Española de la Real Academia atribuye a la palabra “cultura” variasconnotaciones:
resultado o efecto de cultivar los conocimientos humanos y de afinarse por medio del ejercicio las facultades intelectuales del hombre
; y
conjunto de modos devida y costumbres, conocimientos y grado de desarrollo artístico, científico, industrial,en una época o grupo social, etc.
; y para el adjetivo “culto” propone, también, variasacepciones:
dícese de las tierras y plantas cultivadas
; y
dotado de las calidades que provienen de la cultura o instrucción.
Se conservan, por tanto, los iniciales significadoslatinos; ambos términos han sido tomados de la agricultura, del trabajo de la tierra, delas cosechas y del cultivo. Son conceptos derivados de la naturaleza que designan unproceso material que en el transcurso histórico de la humanidad han pasado a informarde los asuntos del espíritu.El desarrollo de las disciplinas científicas confieren al término cultura nuevasdimensiones semánticas. Así, para los arqueólogos es el conjunto de técnicas,
6
 
¿Qué es la “cultura”? 
herramientas, utensilios, etc. de un período histórico concreto, lo que les permite hablarde la cultura del Paleolítico, Mesolítico o Neolítico. Las aportaciones de losantropólogos son las que a lo largo del siglo XX han marcado más profundamente elconcepto de cultura, siendo difícil, incluso hoy día, mirar hacia otras formas deinterpretación. No obstante, han ido produciéndose cambios en la conceptualización deltérmino, y, así, el planteamiento funcionalista de B. Malinowski, que en 1931 definía lacultura como una herencia social compuesta de
artefactos, procesos, técnicas, ideas,hábitos y valores heredados
, está siendo superado. Así, otros autores identifican lacultura incluso con la transferencia de información en el proceso de enseñanza yaprendizaje; es decir, consideran cultura no sólo el conocimiento acumulado que setransmite, también el hecho mismo de su transmisión entre las generaciones. Elconcepto de cultura se ha ido cargando de significados, abarcando desde las “cosas”materiales y espirituales del ser humano hasta los procesos de transmisión, es decir, deeducación, instrucción o socialización.De este modo, en el curso de los años la palabra “cultura” ha ido adquiriendonuevos significados hasta llegar a referirse, además, a aquellas ocupaciones deentretenimiento de las personas formadas (lectura, cine, música, etc.), dando comoresultado una concepción
superficial
de la cultura.
2.2.
 Natura
versus
 cultura
. La cultura desde la antropología y la biología
Para los antropólogos la cultura comenzó siendo un todo dado. Desde este puntode vista nace la definición del antropólogo E. B. Tylor, quien afirmaba por el año 1871que la cultura es un “todo complejo” que:
“abarca el conocimiento, las creencias, el arte, la moralidad, las leyes, las costumbres, ycualesquiera otras capacidades y hábitos que el hombre haya adquirido como miembro de lasociedad”
(Citado en Eagleton, 2001: 60).
Hoy día esta definición está superada y, un siglo después, en la nuevaantropología se defiende la cultura desde una perspectiva más dinámica, relacionada conlas “prácticas vitales”, o con otras palabras, con las ideologías prácticas que losmiembros de una sociedad o grupo desarrollan y recrean para dar sentido a suscondiciones de existencia (Hall, 1982; citado en Eagleton, 2001). Los autorescontemporáneos conciben la cultura como la serie de prácticas y representaciones através de las que se construye y se sostiene la realidad o realidades de un grupo social.Ese acceso a la realidad siempre es cultural, ya que la realidad es fruto de lainterpretación humana. La cultura es el modo de habérselas el ser humano con larealidad.Si bien los estudios etnográficos se ocupan durante largo tiempo de resaltar elcarácter social y adquirido de la cultura, oponiéndola a todo lo que es innato oprocedente de la naturaleza
1
, apenas ofrecen claridades acerca de qué es genético y quées cultural en el ser humano. Este dilema es un tema de discusión en el ámbito de labiología, y también de la psicología, sociología y filosofía. Aclarar a qué hay que llamarnaturaleza y a qué cultura en la configuración de la producción de la especie humana esun paso previo en la comprensión conceptual de cultura.
1
Los antropólogos consideran que la cultura es un fenómeno de exclusivo dominio humano, mientras queespecialistas de otras disciplinas sostienen que otras especies animales superiores no humanas tambiénposeen sistemas culturales propios.
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