Virgen del pilar
Historia de la Virgen del Pilar
La tradición, tal como ha surgido de unos documentos del siglo XIII que seconservan en la catedral de Zaragoza, se remonta a la época inmediatamenteposterior a la Ascensión de Jesucristo, cuando los apóstoles, fortalecidos con elEspíritu Santo, predicaban el Evangelio. Se dice que, por entonces (40 AD), elApóstol Santiago el Mayor, hermano de San Juan e hijo de Zebedeo, predicabaen España. Aquellas tierras no habían recibido el evangelio, por lo que seencontraban atadas al paganismo. Santiago obtuvo la bendición de laSantísima Virgen para su misión.Los documentos dicen textualmente que Santiago, "pasando por Asturias, llegócon sus nuevos discípulos a través de Galicia y de Castilla, hasta Aragón, elterritorio que se llamaba Celtiberia, donde está situada la ciudad de Zaragoza,en las riberas del Ebro. Allí predicó Santiago muchos días y, entre los muchosconvertidos eligió como acompañantes a ocho hombres, con los cuales tratabade día del reino de Dios, y por la noche, recorría las riberas para tomar algúndescanso".En la noche del 2 de enero del año 40, Santiago se encontraba con susdiscípulos junto al río Ebro cuando
"oyó voces de ángeles que cantaban Ave, María,gratia plena y vio aparecer a la Virgen Madre de Cristo, de pie sobre un pilar de mármol"
.La Santísima Virgen, que aún vivía en carne mortal, le pidió al Apóstol que se leconstruyese allí una iglesia, con el altar en torno al pilar donde estaba de pie yprometió que "
permanecerá este sitio hasta el fin de los tiempos para que la virtud deDios obre portentos y maravillas por mi intercesión con aquellos que en susnecesidades imploren mi patrocinio"
.Desapareció la Virgen y quedó ahí el pilar. El Apóstol Santiago y los ochotestigos del prodigio comenzaron inmediatamente a edificar una iglesia enaquel sitio y, con el concurso de los conversos, la obra se puso en marcha conrapidez. Pero antes que estuviese terminada la Iglesia, Santiago ordenópresbítero a uno de sus discípulos para servicio de la misma, la consagró y ledio el título de
Santa María del Pilar,
antes de regresarse a Judea. Esta fue laprimera iglesia dedicada en honor a la Virgen Santísima.
Modo de festejar
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Solemne misa de Infantes
. Se celebra en el altar Mayor de la basílica delPilar el día 12 de madrugada.
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Ofrenda de flores
. Representa el punto culminante de las celebracionesy la mayor manifestación de la devoción popular hacia la Virgen. El día12 por la mañana, se lleva a cabo una ofrenda en la que miles depersonas ataviadas con el traje regional aragonés o de otros lugares delmundo llevan ramos o centros de flores hasta las puertas del Pilar. Allí,en la Plaza de las Catedrales un batallón de voluntarios teje un enormemanto a una virgen situada sobre una estructura metálica. La granaceptación popular la atestiguan los 378 grupos inscritos para la ediciónde 2005 y las más de ocho horas que dura el desfile. La tradición de laofrenda data del año 1952 en que una delegación del consistoriozaragozano fue invitada a las fiestas de Castellón de la Plana. Allí,
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