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CULTURA AZTECA El Imperio azteca fue una entidad de control territorial, poltico y econmico que existi en la zona central

de Mesoamrica, durante el Posclsico Tardo, antes de la Conquista espaola. Formalmente, estaba integrada por los dominios de la Triple Alianza (Excan Tlahtolloyan), conformada porTexcoco, Tlacopan y MxicoTenochtitlan. En los hechos, la mayor parte de los territorios bajo el dominio de los altpetl coaligados pertenecan a losmexicas. La expansin de la Triple Alianza tuvo lugar despus del declive de Azcapotzalco como el centro poltico dominante en el valle de Mxico. Esta ciudad fue vencida por la alianza de los mexicas y los acolhuas en 1430. A partir de entonces, los territorios del Imperio azteca se fueron ampliando hasta llegar a ocupar el centro de Mxico, la zona central de Oaxaca, la costa del golfo de Mxico, Guerrero y el Soconusco. El fin del Imperio azteca ocurri en 1521, cuando los espaoles en alianza con los tlaxcaltecas y totonacos, entre otros pueblos indgenas derrotaron la resistencia mexica en Tenochctitlan. Contexto histrico y geogrfico Diversos pueblos convivieron en la etapa final del desarrollo mesoamericano, conocido arqueolgicamente como Posclsico tardo, que comprendi de los siglos VIII a XV.8 En este tiempo la entidad poltica de mayor complejidad fue Mxico-Tenochtitlan, cuyo origen histrico se remonta a una coalicin militar conocida como la Triple Alianza, que vincul a tres estados emergentes: los mexicas, cuya ciudad capital fue MxicoTenochtitlan, famosa urbe de su poca; los Acolhua con Texcoco como ciudad primordial, considerada el centro cultural por excelencia; y Tlacopan, que reuni a los sobrevivientes del antiguo seoro que alguna vez domin el valle de Mxico. Los Aztecas impusieron con astucia su jerarqua sobre sus aliados, y extendieron su dominio hasta las costas del Ocano Pacfico y del Golfo de Mxico. Adquirieron riqueza y poder a partir de la imposicin de un estricto sistema de tributacin, de tal manera que a la llegada de los espaoles en los inicios del siglo XVI, su capital era considerada la urbe ms importante y magnificente de su poca. La lengua dominante entre los aliados fue el nhuatl, que se convirti en la lingua franca de gran parte de Mesoamrica, utilizada para nombrar la geografa del Mxico antiguo, sustituyendo inclusive las voces de otros ancestrales idiomas. En cuanto al otro estado indgena, el Imperio Tarasco, conocido tambin como Purpecha, cuya ciudad principal fue Tzintzuntzan, que al final de su periodo histrico funcion como su capital poltica, impuso su dominio militar en una amplia zona que comprendi el centro-norte y occidente de Mxico. El idioma de este pueblo era el Porhe o Tarasco, fundamentalmente diferente al Nhuatl y que no se vincula con ninguna otra lengua del Mxico antiguo. La expansin de los mexicas coincidi con el florecimiento de una tradicin ideolgica de carcter intertnico que vincul a pueblos que hablaban lenguas e idiomas diferentes, Este lenguaje artstico comunic historias, deidades y ritos en los que coincidieron ancestrales mitos y tradiciones. Ubicacin del Imperio azteca Los aztecas establecieron Mxico Tenochtitln en el centro del Valle de Mxico, expandiendo su control hacia ciudades-estado ubicadas en los actuales estados de Mxico, Veracruz, Puebla, Oaxaca, Guerrero, la costa de Chiapas, Estado de Hidalgo, y parte de Guatemala. El territorio que se conquist no fue de un montono clima, sino que abarc climas tan variados como el clima polar de alta montaa hasta los climas clidos. Hubo una gran variedad de ecosistemas desde bosques de conferas, mixtos, caducifolios hasta los ecosistemas clidos como lo son las selvas tropicales, desiertos rocosos, selva caducifolia, manglares, bosque tropical, entre otros ecosistemas. Desarrollo histrico El Estado mexica (en nhuatl: xcn Tlahtolyn), llamado comnmente Imperio azteca, fue la formacin poltica mexica derivada del proceso de expansin territorial del dominio econmico de la ciudadestado Mxico-Tenochtitlan, que floreci en el siglo XIV en Mesoamrica. Fue encabezado por los mexicas tambin conocidos como aztecas, un pueblo que, de acuerdo con algunos documentos histricos como la Tira de la Peregrinacin, era originario de un sitio mtico conocido como Aztln, al que se suele ubicar fuera de los confines de Mesoamrica. Sin embargo, parece plausible que los mexicas fueran un pueblo de tradicin cultural netamente mesoamericana y no los descendientes de grupos chichimecas dedicados a la cacera y la recoleccin. Gobierno

El Estado mexica fue una teocracia encabezada por el huey-tlatoani, gobernante mximo electo por un consejo integrado por representantes de los veinte grupos de personas emparentadas o clanes en que se divida la sociedad. Cuando el tlatoani, deba tomar decisiones fundamentales, por ejemplo la declaracin de la guerra, deliberaba con algunos asesores. El ms importante fue el Cihuacatl, quien colaboraba con l en el gobierno y lo reemplazaba en caso de ausencias. En los niveles inferiores haba muchos funcionarios; entre ellos, los jueces encargados de vigilar el cumplimiento de las normas y los guardianes de los depsitos de armas. Estructura de dominio Los mexicas y sus aliados establecieron su dominio sobre numerosos pueblos, especialmente en el centro de Mxico, la regin de Guerrero y la costa del golfo de Mxico, as como algunas zonas de Oaxaca. Posean adems enclaves en varias posiciones estratgicas en la regin de Tabasco (Xicalanco) y dominaban la ruta entre el corazn de Mesoamrica y la rica regin del Xoconochco ubicada en el sur del actual Estado mexicano de Chiapas que era regida directamente por los mexicas. Los mexicas expandieron su control econmico, principalmente mediante tributacin, a travs de una amplia regin del actual centro de Mxico, con excepciones importantes de control poltico en altpetl disidentes o fronterizos. Formalmente, se trataba de un conjunto de dominios inicialmente regidos de los tres estados integrantes de la Triple Alianza Texcoco, Tlacopan y Mxico-Tenochtitlan, aunque es verdad que los mexicas de Tenochtitlan encabezaron esta confederacin y fueron el estado ms expansionista de los tres mencionados. Por otra parte, los mexicas nunca establecieron un dominio directo sobre los pueblos conquistados. Exactamente, la lite gobernante de la Triple Alianza se apropiaba de la produccin de las otras naciones mesoamericanas mediante la imposicin de untributo, que era fijado de acuerdo con la especializacin econmica y geogrfica de los dominados y recolectado por un calpixque, o recaudador. Los dominadores no impusieron su religin ni su lengua a los dominados. Aunque es cierto que los estados sometidos no tenan independencia poltica total, seguan gobernados por grupos locales. Slo en algunos casos, los mexicas establecieron un control militar en ciertos puntos estratgicos de sus dominios. El modo en que los mexicas impusieron su dominio sobre otros pueblos mesoamericanos fue diverso, no ajustndose a una estructura imperial tradicional como en las monarquas europeas. Aunque se suele sealar el carcter militar de varias conquistas mexicas, tambin establecieron una complicada red de alianzas matrimoniales con las lites locales para asegurar la lealtad hacia el poder de Mxico-Tenochtitlan. Tal fue el caso, por ejemplo, de los zapotecos del istmo de Tehuantepec. El dominio del Estado mexica en Mesoamrica no fue total. Varios estados mesoamericanos fueron capaces de resistir el empuje de los tenochcas y sus aliados, entre ellos los popolocas de Teotitln del Camino, los tlapanecos de Yopitzinco, el seoro de Metztitln (norte de Hidalgo), los mixtecos de Tututepec, laconfederacin Tlaxcalteca y el estado tarasco de Michoacn. De sobra es conocido que los tlaxcaltecas eran enemigos acrrimos de los mexicas, que les haban impuesto la obligacin de participar de la Xochiyoyotl a cambio de su independencia. Tampoco debe dejar de mencionarse que los mexicas nunca pudieron derrotar a los tarascos, y que la presencia de este pueblo impidi la expansin de sus dominios hacia el occidente. El fin del rgimen de dominio internacional de los mexicas y sus aliados en Mesoamrica concluy con la Conquista espaola de Mxico-Tenochtitlan. En este suceso, que se suele tomar como punto final del desarrollo independiente de la civilizacin indgena mesoamericana, participaron no slo los expedicionarios europeos, sino, decisivamente, sus aliados indgenas provenientes de numerosas naciones tributarias de la Triple Alianza que vieron en los recin llegados una oportunidad de poner fin al dominio tenochca.

OLMECAS La cultura olmeca o cultura madre es el nombre de la civilizacin que se desarroll durante el Preclsico Medio. Aunque se han encontrado vestigios de su presencia en amplias zonas de esta rea cultural, se considera que el rea nuclear olmeca o zona metropolitana abarca la parte sureste del estado deVeracruz y el oeste de Tabasco. Se desconoce, a cabalidad, la filiacin tnica esto es, quines son los antepasados de este pueblo; sin embargo, hay numerosas conjeturas que han intentado resolver el problema de la identidad de los olmecas. En ese sentido, es necesario hacer la aclaracin de que eletnnimo olmeca les fue impuesto por los arquelogos del siglo XX, y no debe ser confundido con el de los olmeca-xicalancas, que fueron un grupo que floreci en el Epiclsico en sitios del centro de Mxico, como Cacaxtla.

Durante mucho tiempo se consider que la olmeca era la cultura madre de la civilizacin mesoamericana.1 Sin embargo, no est claro el proceso que dio origen al estilo artstico identificado con esta sociedad, ni hasta qu punto los rasgos culturales que se revelan en la evidencia arqueolgica son creacin de los olmecas del rea nuclear. Se sabe, por ejemplo, que algunos de los atributos propiamente olmecas pudiesen haber aparecido, primero en Chiapas o en losValles Centrales de Oaxaca. Entre otras dudas que estn pendientes de respuesta definitiva, est la cuestin de los numerosos sitios asociados a esta cultura en la Depresin del Balsas (centro de Guerrero). Sea cual haya sido el origen de la cultura olmeca, la red de intercambios comerciales entre distintas zonas de Mesoamrica contribuy a la difusin de muchos elementos culturales que son identificados con la cultura olmeca, incluidos el culto a las montaas y a las cuevas; el culto a la Serpiente Emplumada, como deidad asociada a la agricultura, el simbolismo religioso del jade e, incluso, el propio estilo artstico, que fue reelaborado intensamente en los siglos posteriores a la declinacin de los principales centros de esta sociedad. rea nuclear olmeca

Con todo y que la cultura olmeca tuvo una difusin que alcanz la mayor parte de Mesoamrica excepto en la regin de Occidente, que sigui un desarrollo cultural ms o menos autnomo hasta finales del Preclsico, una de las regiones donde se han encontrado las evidencias ms claras de la presencia de esta cultura es la parte sur de la Llanura Costera del Golfo de Mxico, comprendida entre los ros Papaloapan y Grijalva, que corresponde a la mitad norte delIstmo de Tehuantepec. Actualmente, esta zona corresponde al sureste del estado de Veracruz y el poniente de Tabasco. Se trata de una zona de un clima clido y muy hmedo, condiciones climatolgicas que seguramente posey tambin en la antigedad precolombina. El rea nuclear olmeca es irrigada por caudalosos ros que bajan de las estribaciones de la Sierra Madre de Oaxaca y la Sierra Madre Oriental, como elCoatzacoalcos, San Juan y Tonal. Debido a la humedad de la zona y de las fuentes de estos ros, en temporada de lluvias los desbordamientos de las corrientes son una constante. Aunque en la actualidad la vegetacin de esta regin de la Repblica Mexicana ha sido ampliamente modificada por la accin del hombre, antiguamente estuvo recubierta por una espesa selva tropical, que era el hbitat de numerosas especies que en la actualidad se encuentran a punto de desaparecer en el territorio mexicano, entre ellas el jaguar, las aves de plumajes preciosos como guacamayas y quetzales; reptiles de diversas especies, y mamferos como el tapir. La regin posee suelos ricos en humus y de espesores considerables. El petrleo crudo brota a flor de suelo entre la vegetacin. Sin embargo, carece de muchos de los materiales que son caractersticos de los objetos de estilo olmeca encontrados en esta zona y en otras partes de Mesoamrica. Entre ellos se incluye la obsidiana, el jade, la serpentina y el cinabrio. Para obtener piedra slida para sus materiales, los habitantes de esta regin recurrieron a las canteras de la Sierra de los Tuxtlas conocida tambin como sierra de Santa Martha o de San Andrs, que les proveyeron de basalto y otras rocas volcnicas que emplearon en la construccin y en la escultura. Sin embargo, estas fuentes de materiales ptreos se encuentran a ms de cien kilmetros de distancia respecto a sitios como San Lorenzo y La Venta, lo que puede dar una idea del nivel de organizacin que se requiri para trasladar sin animales de carga y sobre un suelo cenagoso esos monolitos que se pesan en decenas de toneladas, hasta los centros polticos de la cultura olmeca. La palabra "olmeca" significa "habitantes de la regin del hule" y fue utilizada por los aztecas para nombrar a varios pueblos, tnica y lingsticamente diversos, que ocuparon la regin de Veracruz y Tabascoa travs de los siglos. El nombre que se daban a s mismos a quienes llamamos olmecas se desconoce. Esta cultura dur siete siglos y medio y pertenece al horizonte preclsico (2 500 a. de N.E. a 200 d. de N.E.) del pasado mesoamericano. Bajo el trmino "olmeca" han sido agrupadas dos realidades: un pueblo de la regin del Golfo y un estilo artstico. El estilo olmeca puede verse plasmado en peas, cuevas, esculturas grandes y chicas y objetos de barro que se encuentran diseminados por todo Mesoamrica. De Jalisco a Costa Rica, pasando por Guerrero, Chiapas, Oaxaca, el Altiplano Central y la costa del Golfo, se han encontrado imgenes de nios-jaguares y otros rasgos propios del arte olmeca. Se cree que la dispersin de este estilo artstico se debe a que los pueblos del Golfo crearon una amplia red de intercambios con otras poblaciones lejanas. De este modo, los smbolos y formas olmecas se integraron a las expresiones artsticas de otras zonas mesoamericanas.

Asimismo, se le llama olmeca a la "cultura madre" de Mesoamrica porque en estas primeras sociedades se dio inicio a algunas prcticas culturales que se integraron plenamente a la cultura mesoamericana, como el uso de un patrn urbano de asentamiento, el establecimiento de una sociedad teocrtica, entre otras. Historia

Se estima que los indicios ms antiguos de la cultura Olmeca son de alrededor de 1200 a. C., y los ms recientes son aproximadamente del ao 400 a. C. La civilizacin Olmeca se constituy principalmente alrededor de 3 centros ceremoniales: San Lorenzo, La Venta y Tres Zapotes, adems de manifestarse en otros sitios como Laguna de los Cerros. San Lorenzo El centro olmeca ms antiguo registrado es el de San Lorenzo (1150 a. C. aprox.),municipio de Texistepec, situado en la cuenca del ro Coatzacoalcos,en el estado de Veracruz. El inicio del florecimiento de la cultura olmeca en este sitio comenz alrededor del ao 1150 a. C., poca de la que datan la mayor parte de las esculturas y elementos arquitectnicos que caracterizan a la cultura olmeca, muchos de los cuales se conservan en el sitio. San Lorenzo fue saqueado en el ao 900 a. C., y las esculturas monumentales sufrieron un intento de destruccin; algunas se enterraron, y otras fueron trasladadas al centro ceremonialLa Venta. La Venta Fue el centro ceremonial ms importante de los olmecas. Esta antigua ciudad se distingue por representar el primer trazo arquitectnico planificado en el Mxico antiguo, su arquitectura monumental de tierra, su gran acervo escultrico y sus ofrendas de jade, al igual que por sus ofrendas masivas, nicas en el mundo prehispnico. En los alrededores de La Venta se han encontrado vestigios culturales que datan de 1750 antes de Cristo, aunque la ocupacin principal se concentra entre el 1200 y el 400 antes de Cristo. 2 Cuenta con la pirmide ms antigua de Mesoamrica y tambin se han encontrado cabezas colosales y tronos, que merecen especial reconocimiento por el hecho de que para construirlas, tuvieron que ser transportados los enormes bloques de basalto desde la Sierra de los Tuxtlas, a decenas de kilmetros de ah, ya que por ser una zona pantanosa y arenosa, no haba piedras. Se cree que pudo llegar a albergar hasta a 18.000 habitantes. Tres Zapotes El centro ceremonial de Tres Zapotes fue el ltimo en desarrollarse. Es el ms conocido porque fue el que sobrevivi hasta una poca ms cercana, pero la civilizacin olmeca que se desarroll aqu fue una cultura ya en decadencia, no el esplendor que vivi en los centros ceremoniales anteriores. Estos centros ceremoniales tenan funcin de ciudades, y en ellos se construyeron edificaciones de tierra y adobe, por lo cual han perdurado pocos restos. Se construyeron montculos con templos en la parte superior, lo que se poda considerar como un precursor de las pirmides mesoamericanas. Tambin construyeron edificaciones en torno a patios centrales, caractersticos de las civilizaciones posteriores en la zona. Desde el 900 a. C. existen pruebas de bruscos cambios polticos; como muestra, el intento de destruccin de algunas de las cabezas olmecas. Si para la mayora de los especialistas como Michael D. Coe o Richard Diehl, la cultura olmeca es originaria de la costa del Golfo (ZMO: Zona Metropolitana Olmeca), para la escuela francesa promovida porChristine Niederberger3 y desarrollada en particular por en:Caterina Magni,4 la cultura olmeca aparece como un conjunto multitnico y plurilingstico que se extiende sobre la mayor parte de Mesoamricadesde 1200 hasta 500 a. C. La presencia olmeca se certifica en Mxico (costa del Golfo, costa del Pacfico y altiplano central), principalmente en la zona costera del Golfo de Mxico entre los ros Papaloapan y Grijalva, pero tambin en lugares como Chalcatzingo (Morelos), Teopantecuanitln (Guerrero). Ms all de las fronteras mexicanas, vestigios de una presencia olmeca se encuentran en Guatemala (Takalik Abaj), Belice, El Salvador, Honduras, Nicaragua Religin Su religin desarroll todos los temas importantes encontrados en los cultos posteriores. Tenan una religin politesta, gran nmero de sus dioses eran relacionados con la agricultura y otros elementos como el sol, el agua, los volcanes, etc.

El centro de su religin es el culto al jaguar, y aparece representado en la iconografa olmeca. Se le representaba con la caracterstica boca olmeca, de forma trapezoidal, con las comisuras hacia abajo y el labio superior muy engrosado. En muchos casos con colmillos muy pronunciados, adornos supraciliares y el crneo hendido. Siempre aparece representado de la misma manera. No se sabe qu tipo de dios pudo ser. Se cree que pudo ser el origen del dios de la lluvia, que se desarrollar posteriormente en muchos puntos de Mesoamrica. Hay muchos animales considerados dioses, como el caimn, sapos, reptiles, todos animales de la zona. Normalmente, aparecen mezclados entre ellos, cabezas de unos y cuerpos de otros, creando seres mitolgicos. En ocasiones para sus representaciones religiosas tienden a la abstraccin, con lo cual no se sabe exactamente qu pudo significar. Se cree que pudo ser una religin dinstica, sus dioses estaran relacionados directamente con los gobernantes, con los seores de los centros ceremoniales, gobernantes con poderes sobrenaturales, descendientes directos de las divinidades. Es una religin compleja, que no se ha conseguido descifrar an. Pero se cree que pudo tener toda una doctrina aceptada por el pueblo, para justificar, explicar y legitimar a los linajes gobernantes, las desigualdades sociales, las fuerzas sobrenaturales y establecer vnculos entre stas y los gobernantes. La religin estara institucionalizada, con un cuerpo doctrinal y su panten. De esta forma tambin los lderes gubernamentales utilizaban un smbolo de una figura de animal para identificarse. Cultura Ya que la cultura olmeca fue la primera civilizacin en Mesoamrica, se afirma o se especula que muchos logros mesoamericanos tuvieron lugar por primera vez en el seno de su cultura. Entre otras cosas, se acredita a los olmecas el desarrollo del calendario, la escritura y la epigrafa. Se cree que los olmecas fueron los primeros americanos en desarrollar una escritura de glifos para representar su lenguaje. En 2002 se descubri una inscripcin que data de 650 a. C.,5 y en 2007 otra de900 a. C.,6 la cual supera en antigedad a la escritura zapoteca y convierte a la escritura olmeca en la ms antigua de Amrica. Se han encontrado ciertas inscripciones en algunas estelas que podran ser glifos y, segn algunos historiadores, cuenta la vida de un gobernante, pero todava no obtiene la unanimidad de la comunidad internacional. Arte olmeca El arte olmeca era muy complejo y se poseen muchos objetos que an se estn investigando. Los ms importantes y conocidos son las Cabezas colosales olmecas que son un ejemplo de escultura monumental y una de sus mejores representaciones artsticas. Se cree que pueden representar a guerreros o a jefes. Se conocen 17 ejemplares, la mayora de ellos repartidos entre el Museo de Antropologa de Xalapa y el Parque Museo La Venta. Una caracterstica llamativa de estas cabezas colosales es la marcada apariencia negroide, lo que ha llevado a diferentes conjeturas. Se han lanzado hiptesis, despus rechazadas, que sugieren algunos contactos interocenicos en tiempos antiguos. Las nueve primeras cabezas que se encontraron, estaban en San Lorenzo, pero se trasladaron a La Venta, donde fueron enterradas. Se cree que podran representar cabezas de sus dioses de ah el enterramiento o de jefes, que se enterraron cuando stos murieron. Se cree que podran tener rasgos idealizados, felinos, y de ah ese aspecto. Tambin se cree que son guerreros, y no dioses, por los cascos que llevan. Fueron esculpidas en basalto trado desde lejanos lugares. Pesan varias toneladas y algunas miden hasta cuatro metros de altura. Entre las plantas que consuman se encuentran numerosos rboles frutales como la guayaba y el zapote. Entre los animales que les servan para alimento estaban los tlacuaches, monos, guajolotes, venados, tapires, pavos silvestres, peces, mariscos y aves acuticas. Es probable que tambin criaran abejas para obtener miel.

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