I.- Introduccin.

Adam Smith ha sido considerado durante mucho tiempo como el Padre de la economa poltica, y su libro principal, Investigacin sobre la Naturaleza y Causas de la Riqueza de las Naciones, como la Biblia de todos los economistas. El objetivo que se propone estudiar Adam Smith en su Riqueza de la naciones, es el mismo que los mercantilistas y los fisicratas se proponan desde tiempo atrs, v.gr.: en qu consiste la riqueza de una nacin y cules son los medios para conseguirla? en el trabajo y el ahorro. La libertad econmica segn Smith se impone por los motivos siguientes: 1 A priori: por que el orden espontneo es forzosamente el mejor de todos y, por consiguiente, el ms beneficioso para la sociedad. 2 A posteriori: porque la observacin psicolgica demuestra que cada individuo es mejor juez para decidir lo que ms le conviene y para elegir los mejores medios conducentes al fin propuesto. 3 Por la armona preestablecida: por que Adam Smith cree en una armona existente entre los intereses de todos los hombres. La famosa mano invisible se encarga de lograr que el inters general sea igual a la suma de todos los intereses particulares. II.- Teora del Valor 1. La riqueza Smith empieza la introduccin de su obra con una definicin de la riqueza que es una verdadera declaracin de principios: El trabajo anual de cada nacin es el fondo que en principio la provee de todas las cosas necesarias y convenientes para la vida, y que anualmente, consume el pas. Dicho fondo se integra siempre, o con el producto inmediato del trabajo, o con lo que mediante dicho producto se compra de otras naciones. En esta definicin encontramos tres ideas principales: 1 La riqueza est constituida por las cosas convenientes o necesarias para la vida. Este punto marca una ruptura clara con el mercantilismo y una afiliacin al pensamiento de Cantilln. Como los fisicratas, Adam Smith exige que las cosas sean consumibles para ser parte de la riqueza. 2 La riqueza es algo as como un flujo, una corriente de produccin. Adam Smith considera como riqueza al Producto Nacional y no al Capital nacional. 3 El fondo de donde sale la riqueza es el trabajo. Ni el comercio exterior ni la agricultura constituyen exclusivamente el fondo de la riqueza, sino el trabajo aplicado a la agricultura y a la industria. Hablando de los empleos ms productivos del capital, se pronuncia terminantemente en favor de la agricultura. Aunque Adam Smith acepta la productividad de la industria, niega que los servicios sean productivos. Sostiene que el trabajo aplicado a la produccin de servicios no se incorpora en objeto alguno permanente que pueda ser vendido. 2. El Valor. Es la medida del valor en cambio o en que consiste el precio real de todos los bienes. El valor en cambio de una mercanca es lo mismo que su precio real o natural. Valor en uso: utilidad de un objeto, la aptitud que tiene un objeto de satisfacer una necesidad determinada. Valor en cambio: aptitud que tiene un objeto para proporcionar otros bienes distintos. Las cosas que tienen gran valor en uso tienen comnmente

escaso o ningn valor en cambio y las que tienen un gran valor en cambio no tienen, muchas veces, sino un pequeo valor en uso o ninguno. El valor en cambio se mide de acuerdo al dinero (oro, plata y trigo) y al trabajo. 1 Lo que le cuesta: el trabajo que ha empleado en la adquisicin del objeto. 2 Lo que vale para l: el trabajo que, a cambio de ese objeto, puede exigir a otra persona. Por qu el trabajo? El trabajo es la fuente de toda riqueza. Porque, segn Adam Smith, trabajo igual supone idntico sacrificio. Iguales cantidades de trabajo tienen, en todos tiempos y lugares, el mismo valor. Elementos constitutivos del valor. Costo de produccin. Antes de la propiedad privada, la nica regla para determinar el valor de cambio de las cosas era la cantidad de trabajo que la produccin del objeto haba requerido. El producto ntegro del trabajo corresponda al trabajador. Con la propiedad privada y la acumulacin de capital, fue necesario que el precio real comprendiera, adems de la remuneracin del trabajador, el inters del capital y la renta de la tierra. Se resuelve en dos partes: una de ellas para el salario de los obreros y la otra para las ganancias del empresario. En Adam Smith coexisten dos teoras distintas: el trabajo es la nica causa del valor, el trabajo es la medida y causa del valor. Y segundo, el capital y la tierra son tambin fuentes de nuevos valores que vienen a aadirse a los formados por el trabajo. Precio natural y precio comercial. Precio natural: es el que est formado por todas las tasas corrientes de cada uno de sus elementos: salario, renta y beneficios. Precio comercial: viene dado por la relacin de la oferta y la demanda para cada mercanca en un momento determinado. El precio comercial debe tender a igualarse con el natural. Si el precio comercial es ms alto, la inversin en ese producto crece y con ella, la produccin. As el precio comercial baja y se estabiliza con el precio natural. Pasa lo mismo en el caso contrario. Demanda absoluta o potencial: vendra dada por las necesidades, por el deseo de compra. Demanda efectiva: aade al deseo los medios de compra, es decir, el respaldo monetario del deseo. III.- Teora de la Distribucin. Adam Smith distingue tres clases de ingresos: 1. Salarios 2. Beneficios 3. Renta 1.- Los salarios. Determinacin de los salarios. Se determinan por convencin entre las partes contratantes, cuyos intereses son opuestos. Los patronos siempre llevan ventaja porque: Pueden ponerse de acuerdo con mayor facilidad, por ser menos. 2 Las leyes autorizan sus asociaciones, mientras que prohiben las de los trabajadores. 3 En la disputa con los obreros, pueden resistir ms tiempo, mientras que los obreros tienen que ceder para trabajar y no morirse de hambre. 4 Porque entre ellos existe un acuerdo tcito para no elevar los salarios. 5 Porque a veces se ponen de acuerdo secretamente para descender los salarios por debajo de la tasa natural. 6 Las autoridades sancionan a los obreros coaligados mas nunca a los patronos. 7 Los obreros son ms desorganizados. 8 El hambre obliga a someterse a los obreros. Nivel mnimo de los salarios. El nivel de

subsistencia. El salario no debe establecerse por debajo del nivel de subsistencia. Para sustentar una familia de trabajadores de la clase ms baja, el trabajo del marido y de la mujer debe sobrepasar en algo a lo que es estrictamente necesario para su propio sustento Niveles de salarios distintos del nivel de subsistencia. Hay circunstancias en las que el salario se eleva por encima del nivel de subsistencia. Esto ocurre siempre que la demanda de mano de obra va aumentando continuamente. El salario alto, as como es el efecto necesario, es el sntoma natural del crecimiento de la riqueza nacional. No cree que el aumento del salario vaya a traer consigo una disminucin del esfuerzo del trabajador, sino que har templar el ardor del obrero para que no eche a perder su salud (habla de salarios a destajo). Los salarios altos estimulan la actividad econmica, son causa del progreso econmico. No cree que el alza de los salarios tienda a provocar un aumento de precios que convierta en puramente nominal el aumento. Crtica: Adam Smith considera al salario como el precio de una mercanca y piensa que el mejor precio es el que viene determinado por el libre juego de la oferta y la demanda en el mercado de trabajo. Este juego de la oferta y la demanda podran establecer el salario por debajo del mnimo. Insistiendo en la asimilacin del trabajo con la mercanca, llega a la asimilacin del hombre mismo con la mercanca. Considera el valor del hombre segn el valor de su trabajo o de lo que con l produce. Olvidndose de que se ha hecho una abstraccin simplificadora, considera al homo oeconomicus como la expresin de toda realidad humana. (error tambin de todos los liberales). No todos los hombres son comerciantes. 2.- La Renta de la Tierra. La renta de la tierra, segn Smith, siempre debe existir, aunque no se haya hecho ningn trabajo, esto es producto del monopolio del terrateniente. En realidad el aumento surge cuando el aumento de produccin necesario para satisfacer la demanda creciente no puede hacerse sino a costos ms altos. 3.- Los beneficios del Capital. Engloba en una categora aquellos ingresos que hacen trabajar al capital y los provenientes del capital a rdito. Define inters como remuneracin del capital. Habla del ahorro como elemento fundamental de la riqueza, tanto individual como comunitario; sostiene que sin l no hay acumulacin de capitales, luego entonces no habr productividad ni enriquecimiento nacional. IV.- Crtica del Mercantilismo. Lo critica en puntos especficos tales como: No cree que sea exacto que una nacin no pueda ganar sino lo que pierda la otra. Piensa que es ms importante el saldo favorable en la balanza produccin-consumo que en la balanza de pagos. Asevera que las barreras aduanales slo sirven para orientar mal al capital, etc. A lo anterior acepta algunas excepciones, V.gr.: cuando se trata de promover una industria que es necesaria para la defensa del pas; cuando los productos nacionales son gravados con algn impuesto, conviene imponer uno igual a los productos extranjeros de la misma clase. V.- Conclusin. La tesis

fundamental que Adam Smith pretende transmitir en su obra es la libertad econmica. El equilibrio entre la produccin y la demanda no se lograr eficazmente por medio de la reglamentacin, sino por medio de los mecanismos del mercado, con tal de que se los deje actuar en un rgimen de completa libertad. Marca como medio para conseguir la prosperidad nacional al inters individual en un rgimen liberal econmico con una abstencin de la intervencin del edo. salvo para defender a la sociedad contra violencia de otras sociedades, entre s, y para mantener obras y establecimientos pblicos no rentables pero necesarios para la sociedad

TEORIA DEL VALOR POR ADAM SMITH

Una vez realizada la llamada divisin de trabajo que propone Smith se presenta un inconveniente en cuando a la manera de intercambio de bienes. Por ejemplo, ya dividido el trabajo entre carniceros, panaderos y cerveceros cada uno produciendo sus respectivos bienes puede ocurrir que el carnicero tenga un excedente de la carne que consume y que el cervecero y el panadero necesiten de esa carne. Si el carnicero no dispone de los productos que ofrecen los otros dos actores se producira un intercambio de bienes y se solucionara el problema, pero puede ocurrir que el carnicero si tenga cerveza y pan, por lo tanto no est dispuesto a iniciar un cambio. Es as que surge la moneda y se convierte en un instrumento universal de comercio en la mayora de las naciones ya que por medio de la misma se realizan acciones de compra, venta o permuta de bienes.

Para llevar a cabo estas acciones de cambio es necesario establecer unas reglas, por ejemplo el llamado valor de cambio o valor relativo de cada bien. Smith se encarga de diferenciar dos tipos de significados de la palabra valor. Al primero le llama valor en uso y se refiere a la utilidad de un bien, por ejemplo el Agua tiene un gran valor de uso. Al segundo le llama valor de cambio y se refiere a la capacidad de comprar otros bienes con ese bien en particular, por ejemplo un diamante tiene un gran valor de cambio. Generalmente los bienes con gran valor en uso tienen un bajo valor de cambio y viceversa. El agua es de gran utilidad pero no se la puede usar para comprar otros bienes, en cambio el diamante tiene muy poco valor en uso pero tiene un gran valor a la hora utilizarlo para comprar otros bienes.

Debido a que la riqueza o pobreza se mide en funcin de la cantidad de

trabajo ajeno de la que un individuo pueda adquirir o disponer, se puede decir que el valor de cualquier bien, para la persona que lo posee y no piense usarlo o consumirlo, sino cambiarlo por otros, es igual a la cantidad de trabajo que pueda adquirir o disponer por mediacin propia. El trabajo, por consiguiente, es la medida real del valor en cambio de todos los bienes, el precio primitivo, la medida originaria que se utilizaba para comprar y pagar todas las cosas. El trabajo implica el desgaste fsico, la fatiga y las consecuencias que nos trae el uso de nuestro cuerpo.

Aunque el trabajo es la medida real del valor de cambio de todos los bienes no es la medida por la cual se puede estimar el valor de dichos bienes debido a que es difcil encontrar una relacin proporcional entre las cantidades y calidades distintas de trabajo. En esto influyen el tiempo utilizado, el desgaste fsico, el ingenio y la aplicacin. Por consiguiente es ms natural estimar el valor en cambio de un bien por la cantidad de cualquier otra mercanca que es un objeto tangible. De esta manera se establece al trabajo como el precio real y a la moneda como el precio nominal. Si analizamos le caso del trabajo como un bien mas distinguimos el precio real del mismo que consiste en la cantidad de cosas necesarias y convenientes que mediante el trabajo se consiguen y distinguimos el precio nominal como la cantidad de dinero retribuida, de esta manera el trabajador ser rico o pobre en funcin del precio real del trabajo que ejecuta. Es evidente entonces que el trabajo es la medida ms exacta y universal del valor, la nica regla que nos permite comparar los valores de las diferentes mercancas en distintos tiempos y lugares.

A pesar de esto el producto integro del trabajo no siempre pertenece al trabajador, sino que va a compartirlo en la mayora de los casos con el propietario del capital que lo emplea. La cantidad de trabajo gastado en producir una mercanca no es el nico regulador de la compra venta o permuta sino que hay precios adicionales que corresponden a los beneficios del capital empleado en adelantar los salarios y suministrar materiales de la empresa. Tambin desde que las tierras son privadas y propiedad de los terratenientes, estos aprovechan para exigir una renta hasta por el producto natural del suelo, la madera de los bosques, las hierbas y esto influye en el precio de la mayor parte de los bienes producidos. Es as que el trabajo solo no mide el valor del precio sino que tambin influye lo q se traduce en renta y en benefici