Revista Centroamrica en la Economa Mundial del Siglo XXI

Investigacin No. 4 Pros y contras del captulo laboral del TLC

Investigador Luis Felipe Linares Lpez

Guatemala, Abril de 2005

Nmero siete Pros y contras de TLC con EE.UU.

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Este estudio forma parte de la serie de 15 investigaciones encomendadas a ASIES por la Comisin de Economa del Congreso de la Repblica, con el objeto de proveer insumos tcnicos para la discusin, aprobacin e implementacin del TLC. 1. LA CLUSULA SOCIAL Y EL COMERCIO INTERNACIONAL Hay una preocupacin, de larga data, porque condiciones precarias de trabajo en un pas, se traduzcan en competencia desleal. Una legislacin dbil o mal aplicada genera desventajas para los pases con normas rigurosas. Surge as la clusula social, definida como una provisin legal en un acuerdo comercial, orientada a eliminar las ms extremas formas de explotacin laboral en pases exportadores Sus defensores sostienen que la vinculacin entre comercio y derechos laborales es vlida y que el sistema de control de la OIT es demasiado tolerante con los pases que los violan. Para quienes se oponen, esa vinculacin es improcedente, pues distorsiona el intercambio de bienes y servicios, y erosiona o elimina la ventaja comparativa de los pases en desarrollo, derivada de costos laborales ms bajos. 2. LAS NORMAS FUNDAMENTALES DEL TRABAJO Son las consagradas en la Declaracin de la OIT relativa a los principios y derechos fundamentales en el trabajo y su seguimiento. Se les considera necesarias para mantener un vnculo entre progreso social y crecimiento econmico. Esas normas estn contenidas en los ocho convenios que la OIT considera fundamentales y que se refieren a la libertad sindical, derecho de negociacin, trabajo forzoso, la no-discriminacin en el empleo y trabajo infantil. 3. DERECHOS LABORALES INTERNACIONALMENTE RECONOCIDOS Categora utilizada por los Estados Unidos de Amrica, que incluye los reconocidos como fundamentales por la OIT, con excepcin de la nodiscriminacin en el empleo. Agrega el relativo a condiciones aceptables de trabajo respecto a salarios mnimos, horas de trabajo y seguridad y salud ocupacional. 4. LOS DERECHOS LABORALES EN LA LEGISLACIN GUATEMALTECA La legislacin laboral guatemalteca se fundamenta en los principios del Derecho del Trabajo, particularmente el denominado principio protector o tutelar. La Constitucin y el Cdigo de Trabajo desarrollan y garantizan,
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mediante una normativa rigurosa y detallada, los derechos relativos a la asociacin, a negociar colectivamente, la prohibicin del uso de cualquier forma de trabajo forzoso y obligatorio; la edad mnima para el empleo de nios y la eliminacin de las peores formas de trabajo infantil; salarios mnimos, horas de trabajo y seguridad y salud ocupacional. Dicha legislacin se inscribe en la corriente garantista o protectora de los derechos de los trabajadores que caracteriza al Derecho del Trabajo latinoamericana. Las garantas que otorga la Constitucin (mnimas e irrenunciables) pueden ser superadas por tratados internacionales, la legislacin ordinaria o la contratacin individual o colectiva. 5. EL CUMPLIMIENTO DE LOS DERECHOS LABORALES El derecho esencial es la libertad de asociacin y el mayor problema con relacin a la normativa laboral es la dificultad que tienen los trabajadores, especialmente del sector privado, para ejercerlo. Hay una postura antisindical en amplios sectores empresariales, as como una cultura confrontativa en muchos dirigentes sindicales. Se analiza si los cdigos de conducta constituyen una alternativa al cumplimiento de la legislacin laboral. Se les considera admisibles, en la medida que sean iniciativas que complementan o refuerzan el esfuerzo de las empresas por cumplir con las normas legales. Se sealan los principales problemas que inciden en la poca eficacia en la funcin de inspeccin laboral y las deficiencias en la aplicacin de la justicia laboral. 6. EL CAPTULO LABORAL DEL TLC Se hace un resumen del contenido del Captulo 16 del TLC. El compromiso principal se refiere a no dejar de aplicar efectivamente la legislacin laboral (relacionada con los derechos laborales internacionalmente reconocidos) por medio de un curso de accin o inaccin sostenido o recurrente, de una manera que afecte el comercio entre las partes. Este es el nico tema que podr ser tratado en el mbito del Captulo de Resolucin de Controversias y concluir en la imposicin de una contribucin monetaria y, si sta no es pagada, en la suspensin de beneficios por el equivalente de la contribucin. 7. CONVENIENCIA DE LA INCORPORACIN DEL CAPTULO LABORAL En un TLC no debieran existir condiciones que vayan ms all de lo estrictamente comercial y no incluir temas que son responsabilidad exclusiva del
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Estado guatemalteco. En el marco del TLC, debido a la asimetra entre las partes, los procedimientos en materia laboral operarn en una sola direccin. Aun cuando la presin externa puede ser un instrumento efectivo para garantizar el ejercicio de determinados derechos, es necesario que un Estado reivindique la funcin que le corresponde para hacer cumplir el ordenamiento legal que l mismo se otorga. El Captulo Laboral es considerado inconveniente por el sector empleador. Por parte de los trabajadores las opiniones difieren, desde quienes lo perciben como necesario hasta quienes lo consideran insuficiente. 8. ASPECTOS FAVORABLES (PROS) DEL CAPTULO LABORAL En el mbito comercial constituye un avance con relacin al unilateralismo que prevalece en el esquema del SGP. El trmite del procedimiento de consultas laborales cooperativas incluye una serie de pasos, entre ellos la posibilidad de acordar planes de accin para solucionar el problema, antes de llegar a una contribucin monetaria. El monto mximo de la misma no es desproporcionado. No se prev un mecanismo de cierre del acceso al mercado del pas objeto de procedimiento. En el mbito laboral, el compromiso de no debilitar la legislacin relacionada con los derechos laborales puede contribuir a evitar que se introduzcan reformas no consensuadas; las organizaciones de trabajadores contarn con un elemento de presin para exigir el respeto de los derechos laborales; la creacin del Consejo de Cooperacin Laboral fortalecer la capacidad del Ministerio de Trabajo para cumplir sus funciones; el Comit Nacional de Trabajo estimular el dilogo social; el procedimiento de consultas ser ms favorable que la revisin unilateral del SGP; el procedimiento para integrar los grupos arbitrales garantiza que los conformarn personas independientes y expertas en la materia; el Mecanismo de Cooperacin Laboral y Desarrollo de Capacidades es una oportunidad para definir temas de cooperacin en el mbito laboral. 9. ASPECTOS DESFAVORABLES (CONTRAS) DEL CAPTULO LABORAL Para las organizaciones de empleadores la denominada clusula ptrea, que puede impedir que se modifique el marco legal laboral; y el monto de la contribucin monetaria (multa) de hasta US$ 15 millones, ajustable con la inflacin, que consideran desproporcionada. Para los representantes de organizaciones de trabajadores el sistema de control y consultas debiera incluir la participacin de la OIT; y no existe un procedimiento gil para la imposicin de sanciones.
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Partiendo del supuesto de que un captulo estricto sera inconveniente para los intereses nacionales, se concluye que no incluye aspectos que se puedan considerar netamente desfavorables para el pas. El nico problema es la discrecionalidad y excesivas presiones que en un momento dado puede ejercer el gobierno de Estados Unidos 10. COMPROMISOS EN MATERIA LABORAL QUE SE ADICIONAN A LA LEGISLACIN VIGENTE No es necesario introducir nuevas figuras a la legislacin guatemalteca relacionada con los derechos laborales internacionalmente reconocidos. Solamente es necesario realizar algunas modificaciones al Cdigo de Trabajo y a otras leyes ordinarias para armonizarlas con el contenido de algunos convenios de la OIT, as como establecer quin asumir la responsabilidad del pago de la contribucin monetaria prevista en el Captulo de Resolucin de Controversias del TLC. Esa responsabilidad, por principio, debe ser asumida por la empresa o empresas responsables de las violaciones a los derechos laborales. 11. ESCENARIOS POSIBLES EN LO LABORAL Con TLC, el Captulo Laboral ser, a lo sumo, un modesto coadyuvante para mejorar el cumplimiento de la legislacin sobre la materia, an cuando funcionen eficientemente las diferentes instancias y procedimientos establecidos en el captulo. Sin TLC, su ausencia tendra un impacto poco significativo en el deterioro del nivel de cumplimiento de los derechos laborales 12. CONCLUSIONES La clusula social se justifica desde el punto de vista de los intereses de los trabajadores, pero esconde intereses proteccionistas; el sistema de control de la OIT es percibido como poco eficaz; las normas fundamentales del trabajo deben constituir el referente principal en materias de principios y derechos fundamentales en el trabajo; Estados Unidos impone el concepto de derechos laborales internacionalmente reconocidos; la legislacin laboral guatemalteca es ampliamente desarrollada y protectora de dichos derechos e inspirada en los principios fundamentales del Derecho del Trabajo; las reformas legislativas derivadas del contenido del Captulo Laboral son de carcter puntual, a efecto de concluir el proceso de incorporacin de las recomendaciones de la OIT; el problema principal es el incumplimiento de la legislacin; el Captulo Laboral no presenta mayores dificultades en cuanto a su cumplimiento; de la aplicacin del captulo no se derivaran sanciones desproporcionadas para el pas y no tendr mayor influencia en cuanto al mejoramiento de los derechos fundamentales de
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los trabajadores. El papel principal corresponde al Estado guatemalteco: Inspeccin General de Trabajo y Organismo Judicial. 13. RECOMENDACIONES PARA OPTIMIZAR BENEFICIOS Y REDUCIR PERJUICIOS EN MATERIA LABORAL Medidas legislativas: se identifican 10 temas que deben ser objeto de reforma en la legislacin ordinaria, para perfeccionar el marco jurdico relacionado con los derechos laborales y lograr su plena congruencia con los convenios fundamentales de la OIT. Los temas identificados se refieren a: discriminacin en el empleo; trabajo de menores de 14 aos; exigencia de ser trabajador de la empresa para optar a cargos sindicales; nmero de trabajadores para declarar huelga; arbitraje obligatorio en servicios que no son esenciales strictu sensu; huelgas de solidaridad intersindical; actividades contra la seguridad interior; trabajo de reclusos; determinar los tipos de trabajo que pueden causar dao a la salud, seguridad y moral de los nios; y la facultad de imponer sanciones por parte de la Inspeccin General de Trabajo. Tambin es necesario emitir un nuevo reglamento de higiene y seguridad en el trabajo. Medidas institucionales: fortalecimiento del Ministerio de Trabajo y Previsin Social; fortalecimiento de la Inspeccin General de Trabajo; divulgacin de la legislacin laboral; sensibilizacin a empleadores y trabajadores sobre las ventajas que trae el cumplimiento de los derechos de los trabajadores y la tolerancia mutua; fortalecimiento del dilogo social tripartito; la promocin de la negociacin colectiva; y mejoramiento de la calidad de la aplicacin de la justicia laboral.

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