*CONTAMINACIÓN

MICROBIOLÓGICA*

*DE LAS AGUAS

SUPERFICIALES*

Sara Hervás Conejo 2ºA B.T.O

Ciencias de la Tierra y el Medio Ambiente
Sara Hervás, 2º A BTO Curso 2008/09

INDICE

Planteamiento del problema…………………………………………………Página 2

Funciones biológicas del agua……………………………………………....Página 3

Causas de la contaminación del agua…………………………………..…..Página 4

Enfermedades producidas por la contaminación del agua…………..…...Página 5

Análisis de contaminantes microbiológicos………………...……………...Página 8

Indicadores de contaminación microbiológica del agua……………….Página 10

Tratamiento de las aguas…………………………………………….……..Página 12

Medidas que adoptaría……………………………………………………...Página 15

Legislación o Acuerdos……………………………………..………………Página 15

Noticias relacionadas con el tema………………………..……………….Página 15

Glosario……………………………………………………..………….…….Página 16

Bibliografía….…………………………...…………….……..………......….Página 16

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Sara Hervás, 2º A BTO Curso 2008/09

PLANTEAMIENTO DEL PROBLEMA

Contaminación es la introducción en un medio cualquiera de un contaminante;

es decir cualquier sustancia o forma de energía con potencial para provocar
daños, irreversibles o no en el medio ambiente. Para que podamos hablar de
contaminación es necesario que el agente se introduzca por encima de la
capacidad del medio para eliminarlo. No es, pues, una cuestión de qué
productos se introducen, sino su cantidad. La proliferación de estos residuos
supone un desequilibrio grave en el biosistema, hasta el punto de llegar a
imposibilitar la vida de las especies existentes. El agua, el aire y el suelo, son los
principales medios contaminados.
En función del medio afectado se distingue: Contaminación atmosférica,
contaminación del medio hídrico y Contaminación del suelo.
La contaminación del medio hídrico consiste en la presencia de contaminantes
en el agua (río o mar). Los contaminantes principales son los vertidos
industriales (presencia de metales y evacuación de aguas a elevada
temperatura) y aguas negras (saneamiento de poblaciones).
El agua es un recurso escaso, pero de importancia vital para la sociedad y la
naturaleza, ya que forma parte, en un tanto por ciento elevado, de la
constitución de todos los seres vivos. De todo el agua existente en el planeta,
sólo una pequeña parte es aprovechable por la sociedad, y por la mayor parte
de la naturaleza.
El agua es un recurso que proporciona energía y vida. La peculiar forma de
vida humana, en grandes ciudades escasas de agua, y las técnicas de
producción son grandes consumidoras de agua, lo que exige la creación de
grandes infraestructuras, como embalses y conducciones de distribución del
agua, tanto aéreas como subterráneas. Incluso, se puede llegar al trasvase de
agua entre cuencas hidrográficas.
De todo lo disponible, el 80% del agua se utiliza en la agricultura de regadío,
que se contamina poco, dependiendo de los abonos químicos que se hayan
utilizado.

El agua de las ciudades y de la industria, pero también en algunos casos de la

agricultura, está contaminada por productos difícilmente degradables, como los
aceites o los detergentes. Estos productos se vierten en los ríos, con lo que se
disminuyen las proporciones de oxígeno. Algunos productos pueden actuar
directamente de veneno para algunas especies que viven en el agua, o que la
utilizan, es el caso de la contaminación por mercurio y otros metales pesados.
Estos productos, a través del agua, se depositan en los suelos y entran a formar
parte de la cadena trófica y la alimentación humana.

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Los agentes contaminantes alcanzan otros ámbitos a través de los ríos. Debido a
las dimensiones de la contaminación han llegado a perjudicar, gravemente,
mares enteros, comprometiendo el equilibrio ecológico de ellos, de su entorno y
de todo el planeta.
La contaminación microbiológica es la producida por microorganismos
(parásitos, bacterias o virus) presentes, por ejemplo, por una manipulación
inadecuada de los alimentos. Se mide en UFC. (Unidades Formadoras de
Colonias. El valor de UFC por metro cúbico (UFC/m³), indica el grado de
contaminación microbiológica de un ambiente). La contaminación
microbiológica se produce principalmente por la presencia de fenoles, bacterias,
virus, protozoos, algas unicelulares.

FUNCIONES BIOLÓGICAS DEL AGUA

El agua es el componente principal de la materia viva. Constituye del 50 al 90%

de la masa de los organismos vivos. Es esencial para todos los tipos de vida,
incluso para aquellos organismos que la evolución condujo a tierra firme, el
agua resulta indispensable, de modo que una buena parte de sus estrategias de
adaptación tienden al mantenimiento de un cierto grado de humedad en su
interior.

Pueden resumirse en cinco las principales funciones biológicas del agua:

Es un excelente disolvente, especialmente de las sustancias iónicas y de los

compuestos polares. Incluso muchas moléculas orgánicas no solubles como los
lípidos o un buen número de proteínas forman, en el agua, dispersiones
coloidales, con importantes propiedades biológicas.

Participa por sí misma, como agente químico reactivo, en la hidratación,

hidrólisis y oxidación-reducción, facilitando otras muchas reacciones.

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Permite el movimiento en su seno de las partículas disueltas (difusión) y

constituye el principal agente de transporte de muchas sustancias nutritivas
reguladoras o de excreción.

Gracias a sus notables características térmicas (elevados calor específico y

calor de evaporación) constituye un excelente termorregulador, una propiedad
que permite el mantenimiento de la vida de los organismos, en una amplia
gama de ambientes térmicos.

Interviene, en especial en las plantas, en el mantenimiento de la estructura y

la forma de las células y de los organismos.

CAUSAS DE LA CONTAMINACIÓN DEL AGUA

Las fuertes concentraciones de población contribuyen a la rápida contaminación

del agua y otros tipos de contaminación. Agua contaminada es el agua a la que
se le incorporaron materias extrañas, como microorganismos, productos
químicos, residuos industriales o de otros tipos, o aguas residuales. Estas
materias deterioran la calidad del agua y la hacen inútil para los usos
pretendidos.

Los principales contaminantes del agua son:

Agentes patógenos: bacterias, virus, protozoarios y parásitos que entran al

agua proveniente de desechos orgánicos.

Desechos que requieren oxígeno: los desechos orgánicos pueden ser

descompuestos por bacterias que usan oxígeno para biodegradarlos. Si hay
poblaciones grandes de estas bacterias, pueden agotar el oxígeno del agua,
matando así las formas de vida acuáticas.

Sustancias químicas inorgánicas: ácidos, compuestos de metales tóxicos

(mercurio, plomo) que envenenan el agua.

Los nutrientes vegetales que pueden ocasionar el crecimiento excesivo de

plantas acuáticas que después mueren y se descomponen, agotando el oxígeno

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del agua y de este modo causan la muerte de las especies marinas (zona
muerta).

Sustancias químicas orgánicas: petróleo, plásticos, plaguicidas y detergentes

que amenazan la vida.

Sedimentos o materia suspendida: partículas insolubles de suelo que

enturbian el agua, y que son la mayor fuente de contaminación.

Sustancias radiactivas que pueden causar defectos congénitos y cáncer.

Calor: ingresos de agua caliente disminuyen el contenido de oxígeno y hace a

los organismos acuáticos muy vulnerables.

ENFERMEDADES PRODUCIDAS POR LA CONTAMINACIÓN DEL

AGUA

Las enfermedades transmitidas por medio del agua contaminada pueden

originarse por agua estancada con criadero de insectos, contacto directo con el
agua, consumir agua contaminada microbiológica o químicamente y usos
inadecuados del agua. Las enfermedades transmitidas por medio de aguas
contaminadas, insectos y bacterias son: cólera, tifoidea y paratifoidea, disentería
bacilar y amebiana, diarrea, hepatitis infecciosa, parasitismo, filariasis, malaria,
tripanosomiasis, oncocercosis, schistosomiasis, tracoma, conjuntivitis y
ascariasis; entre otras. El agua de piscina también puede transmitir
enfermedades como pie de atleta, garganta séptica, infecciones del oído y ojos.

La enfermedad transmitida, los síntomas y su tratamiento dependen del tipo de

microorganismo presente en el agua y de su concentración.

Las bacterias más comunes seguidos por la enfermedad/infección causada y

los síntomas son:
Aeromonas sp.
Enteritis
Diarrea muy líquida, con sangre y moco

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Campylobacter jejuni
Campilobacteriosis
Gripe, diarreas, dolor de cabeza y estómago, fiebre, calambres y náuseas

Escherichia coli
Infecciones del tracto urinario, meningitis neonatal, enfermedades intestinales
Diarrea acuosa, dolores de cabeza, fiebre, uremia, daños hepáticos

Plesiomonas shigelloides
Plesiomonas-infección
Náuseas, dolores de estómago y diarrea acuosa, a veces fiebre, dolores de
cabeza y vómitos

Salmonella typhi
Fiebre tifoidea

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Fiebre

Salmonella sp.
Salmonelosis
Mareos, calambres intestinales, vómitos, diarrea y a veces fiebre leve

Streptococcus sp.
Enfermedad (gastro) intestinal
Dolores de estómago, diarrea y fiebre, a veces vómitos

Vibrio El Tor (agua dulce)

Cólera (forma leve)
Fuerte diarrea

Los protozoos más comunes seguidos por la enfermedad causada y los

síntomas son:

Amoeba
Disenteria ameboide
Fuerte diarrea, dolor de cabeza, dolor abdominal, escalofríos, fiebre; si no se
trata puede causar abscesos en el hígado, perforación intestinal y muerte

Cryptosporidium parvum
Criptosporidiosis
Sensación de mareo, diarrea acuosa, vómitos, falta de apetito

Giardia lamblia

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Giardiasis
Diarrea, calambres abdominales, flatulencia, eructos, fatiga

Toxoplasma gondii
Toxoplasmosis
Gripe, inflamación de las glándulas linfáticas;
en mujeres embarazadas, aborto e infecciones cerebrales.

ANÁLISIS DE CONTAMINANTES MICROBIOLÓGICOS

Los indicadores bacteriológicos así como los bacteriófagos sólo sirven para
reflejar la contaminación fecal de un sistema de agua y, como consecuencia, la
posible presencia de patógenos fecales como pueden ser bacterias, virus y
parásitos. La detección de organismos indicadores tiene significados diferentes
para cada tipo de organismos. Mismos que pueden o no ser patógenos y que
pueden o no sobrevivir y crecer en determinadas condiciones ambientales las
cuales no son reflejadas por los indicadores potenciales. Para detectar los
organismos patógenos, en realidad se deben emplear métodos específicos lo
que implica mucho tiempo y recursos.

Esta dificultad es aún mayor para detectar virus patógenos ya que para éstos se
deben emplear métodos moleculares, o en su defecto, emplear bacteriófagos
como indicadores. Por ejemplo, la supervivencia de E. coli así como de
Enterococos es diferente en función del contenido de sales, mientras que los
huevos, quistes y ooquistes de parásitos tienen resistencias notablemente
superiores. Además, el destino en el medio ambiente tanto de indicadores como
de patógenos puede ser muy diferente por lo que el tiempo de supervivencia y
los mecanismos de remoción son también muy distintos. Mientras que una gran
parte de los quistes y huevos de parásitos pueden ser retenidos eficientemente
en filtros de arena, las bacterias y los virus pasan fácilmente esta barrera. A este

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respecto, recientemente ha sido demostrado que incluso el agua mineral

embotellada está “contaminada” por microorganismos (Beuret, 2002), y la
presencia de anticuerpos a virus entéricos en el 100% de la población más
adulta confirma esta circulación de virus, frecuentemente asintomática
(Payment et al. 2001). Algo similar ocurre con la detección de genes resistentes a
los antibióticos y la aplicación de técnicas moleculares que demuestran que los
genes resistentes se han difundido de manera casi natural en la población. Estos
genes pueden ser fácilmente transferidos a las bacterias patógenas
constituyendo un riesgo de consideración para la salud pública. La creciente
incidencia de infecciones por medio de patógenos multirresistentes es una
evidencia contundente de los riesgos de salud. Debido a que sólo una pequeña
fracción (1%) de los microorganismos naturalmente presentes en agua son
cultivables en medios estándares, los métodos convencionales a base cultivos
no son suficientes para detectar y cuantificar la distribución de genes
resistentes.

Para paliar lo anterior, se deben desarrollar nuevas metodologías, o bien

mejorar las existentes con objeto de:

Detectar en forma rápida y específica patógenos o genes

Cuantificar patógenos y genes aún cuando en la matriz se encuentre un alto

contenido de otros microorganismos.

Para ello se requieren herramientas analíticas microbiológicas confiables que

aseguren que el reúso del agua se lleve a cabo en condiciones seguras con un
bajo riesgo de transmitir cualquier tipo de enfermedades. La aplicación de estas
metodologías permitirá también evaluar las tecnologías que se estudian en el
PT4, establecer el destino de los patógenos (PT5) y evaluar los riesgos (PT6).

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INDICADORES DE CONTAMINACIÓN MICROBIOLÓGICA DE LAS

AGUAS

El indicador de contaminación es una herramienta desarrollada a principios del

siglo XX para evaluar la contaminación fecal del agua, y se basa en la detección
de bacterias comensales del intestino de animales de sangre caliente en el agua,
la que se asocia con la posible presencia de patógenos.
A diferencia de los patógenos, las bacterias indicadoras pueden ser fácilmente
detectadas y cuantificadas por métodos simples. Dado que estas bacterias son
en general más resistentes que los patógenos, su ausencia en el agua es un
indicador que el agua es bacteriológicamente segura para el consumo humano,
ya que no ha recibido residuos fecales.
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Aplicación de los indicadores

Calificación sanitaria del agua para diferentes usos

Desarrollo de criterios y cumplimiento de normas de calidad

Detección de descargas contaminantes

Control de procesos de tratamiento de aguas

Estudios epidemiológicos y evaluación de riesgos

Estudios diversos:
- Evaluación e Impacto Ambiental

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- Inactivación de patógenos en aguas receptoras

- Comportamiento de patógenos posterior a la desinfeción
- Modelamiento de descargas a cuerpos receptores

Limitaciones de los indicadores

Especificidad

Supervivencia

Resistencia al ambiente y los tratamientos

Presencia junto a los patógenos

Multiplicación en el ambiente

Indicadores más utilizados

Coliformes Totales : bacterias en forma de bacilo, aerobias anaerobias

facultativas, no esporuladas que fermentan la lactosa con producción de gas
a 35°C durante 48 h.

Constituyen un grupo formado por diferentes especies:
- E. coli, E. aerogenes, E. cloacae, C. freundii, C. diversus, Klebsiella
pneumonia, K. oxytoca, K. terricola, K. escleromatis, Serratia fonticola,
Rahnella aquatilis y Buttiauxella agrestes

Coniformes Fecales* : bacterias en forma de bacilo, aerobias anaerobias

facultativas, no esporuladas que fermentan la lactosa con producción de gas
a 44,5±0.2°C durante 24 h.

Composición :
- E. coli (98%), Klebsiella (2-3%)

USO ESPECÍFICO EN AGUAS SERVIDAS Propuesto ~ 1950

Coniformes Termoresistentes* : bacterias en forma de bacilo, aerobias
anaerobias facultativas, no esporuladas que fermentan la lactosa con
producción de gas a 44-45°C durante 24 h

Composición :
- E. coli, Klebsiella, Enterobacter, Citrobacter *(OMS, 1995)

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TRATAMIENTO DE LAS AGUAS

Método de Tratamiento : " Lodos Activados "

Los métodos de tratamiento en los que predominan la aplicación de principios

físicos se conoce como Tratamiento Primario. Los métodos de tratamiento en los
que la eliminación de contaminantes se efectúa por actividad química o
biológica es conocido como Tratamiento Secundario. Recientemente el
Tratamiento Terciario o Avanzado se ha aplicado a las operaciones o procesos
utilizados para eliminar contaminantes que no se han visto afectados por los
tratamientos antes mencionados.

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Tratamiento Primario

Desbaste

La primera operación unitaria en las plantas de tratamiento de aguas residuales

es la operación de desbaste. Una rejilla es un dispositivo con aberturas
uniformes utilizado para retener generalmente los sólidos de cierto tamaño que
arrastran las aguas residuales. Estos dispositivos además sirven para proteger
las bombas ,válvulas y otros elementos contra posibles daños y para evitar que
se obstruyan por trapos o elementos de gran tamaño. Es por esto que las
partículas mayores que loa 0.5 cm pueden eliminarse mediante desbaste, siendo
esta la mas económica entre las operaciones unitarias.
Otro mecanismo utilizado frecuentemente son las trituradoras en lugar de
rejillas. Estos elementos rompen o desgarran los sólidos en suspensión
retenidos en las rejas.

Desarenadotes

La misión de los desarenadores es separar las arenas, la grasa, las cenizas y

cualquier otro material pesado que tenga velocidad de sedimentación o peso
especifico superior a la de los sólidos orgánicos putrescibles del agua residual.

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Pretratamiento

El pretratamiento consiste en eliminar la grasa y la espuma de las aguas

residuales, antes de la sedimentación primaria, al objeto de mejorar su calidad.
El pretratamiento se compone de:

Tanques separadores de grasa: estos consisten en depósitos dispuestos

de tal manera que la materia flotante ascienda y permanezca en la superficie
del agua residual hasta que se recoja y se elimine, mientras el liquido sale
del tanque en forma continua, a través de una abertura situada en el fondo.
Entre los residuos que recoge están el aceite, grasa, jabón, pedazos de
madera y corcho, residuos vegetales entre otros.

Preaireación: Los objetivos que persigue el airear el agua residual antes

de la sedimentación primaria son: mejorar su tratabilidad, procurar la
separación de las grasas, control de los olores, eliminación de arenas y
aumentar las eliminaciones de DBO.

Floculación: una parte esencial de cualquier sistema de precipitación

química , o químicamente asistida es la agitación con vistas a aumentar la
posibilidad de contacto de entre las partículas (floculación), tras la adición
de un producto químicos, el objetivo de este es aumentar la eliminación de
sólidos suspendidos y la eliminación de DBO.

Sedimentación

La sedimentación es la separación de las partículas mas pesadas en el agua

mediante acción de la gravedad. Es una de las operaciones unitarias mas
utilizadas en el tratamiento de las aguas residuales. Este tratamiento tiene como
propósito fundamental obtener un efluente clarificado, pero también es
necesario producir un fango con una concentración de sólidos que pueda ser
tratado con facilidad.

En algunos casos, la sedimentación es el único paso en el tratamiento que se

somete el agua residual. En una planta típica de lodos activados la
sedimentación se efectúa en tres pasos:

Desarenadores, en donde la materia orgánica se elimina.

Sedimentadores primarios, que preceden al reactor biológico en donde

los sólidos orgánicos y otros se separan.

Sedimentadores secundarios, que siguen al reactor biológico, en los

cuales el lodo biológico se separa del efluente tratado.

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En base a la concentración y a la tendencia a la interacción de las partículas

pueden efectuarse cuatro clasificaciones generales sobre la forma de dichas
partículas que se depositan. Es frecuente que se produzca mas de un tipo de
sedimentación en un momento dado durante la sedimentación y también es
posible que los cuatro tipos se tengan en forma simultánea.

MEDIDAS QUE ADOPTARÍA

1. Evitaría el vertido de residuos fecales y sustancias químicas en los ríos

para evitar la infectación de los seres vivos del rio y así evitar su
contagio.
2. Por otro lado , prohibiría la pesca en los ríos contaminados.
3. Haría controles para observar la calidad del agua.
4. Por ultimo adoptaría medidas de vigilancia para reconocer a las personas
que viertan sustancias contaminantes al río, mar, etc.

LEGISLACIÓN O ACUERDOS

La legislación descrita por la normativa europea, exige que a partir de

este año se establezca un límite máximo de 100 microgramos de trihalometanos
por litro para el agua potable de consumo público.
Esta ley obligará a algunos ayuntamientos a tomar medidas para rebajar
su actual nivel de trihalometanos y por tanto de la materia orgánica antes de
proceder a la cloración final. Este tratamiento es necesario para mantener una
acción desinfectante en el agua potable, protegiéndonos de bacterias, virus y
otros microorganismos que eventualmente pudieran aparecer a lo largo de la
red de distribución hasta los grifos de nuestras casas.
Los criterios y normas microbiológicas tienen por objeto proteger la salud
pública, la calidad de las aguas naturales y controlar las descargas de
contaminantes al ambiente.
Los requerimientos dependen del uso del agua y presentan ciertas diferencias
entre los países.
La OMS desarrolla Guías o criterios de calidad de aguas para diferentes usos en
base a estudios epidemiológicos, orientadas a los países que no cuentan con
normativas y/o para actualizar las existentes.

NOTICIAS RELATIVAS AL TEMA

(4 de Marzo de 2009)
Titulares del Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales, Carlos
Guerrero, y del Ministerio de Economía, Ricardo Esmahán, presentaron hoy la
nueva normativa de vertidos que tiene como finalidad disminuir la cantidad de
materiales contenidos en las aguas residuales producidas en los hogares,
industria y agro.

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De igual forma, pretende regular vertidos de tipo especial como aguas

hospitalarias que son lanzadas directamente en ríos, lagos, lagunas, fuentes,
mares embalses y humedales.

La normativa establece las características y valores fisicoquímicos,

microbiológicos y radiactivos permisibles en las aguas residuales.
Permitirá, además, tomar acciones directas para velar porque las aguas
residuales no alteren la calidad de los medios receptores, contribuyendo a la
recuperación, protección y aprovechamiento sostenible del recurso hídrico
respecto de los efectos de la contaminación.

GLOSARIO

Medio Ambiente: Se entiende por medio ambiente o medioambiente al entorno

que afecta y condiciona especialmente las circunstancias de vida de las personas
o la sociedad en su conjunto. Comprende el conjunto de valores naturales,
sociales y culturales existentes en un lugar y un momento determinado, que
influyen en la vida del ser humano y en las generaciones venideras. Es decir, no
se trata sólo del espacio en el que se desarrolla la vida sino que también abarca
seres vivos, objetos, agua, suelo, aire y las relaciones entre ellos, así como
elementos tan intangibles como la cultura. El Día Mundial del Medio Ambiente
se celebra el 5 de junio.

Biosistema: Sistema constituido por todos los seres vivos.

Hidrólisis: Desdoblamiento de la molécula de ciertos compuestos orgánicos por

acción del agua.

Patógeno: Que origina y desarrolla una enfermedad. Microorganismo que

puede causar o propagar enfermedades.

Uremia: Conjunto de síntomas cerebrales, respiratorios, circulatorios,

digestivos, etc., producidos por la acumulación en la sangre y en los tejidos de
venenos derivados del metabolismo orgánico eliminados por el riñón cuando el
estado es normal.

BIBLIOGRAFÍA

http://contaminacion-purificacion-agua.blogspot.com/

http://enciclopedia.us.es/index.php/Contaminaci%C3%B3n

http://weblogs.madrimasd.org/remtavares/archive/2008/11/21.aspx

http://www.rae.es/rae.html

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