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GLACIACIONES
Informe de asignacin correspondiente a la asignatura (070-3154 Geologa General) dictado por el E. Montejo en el lapso III del 2012.
INDICE
Pg. Introduccin... iii CONTENIDO GLACIACIN 1. Glaciaciones notables.. 5 1.1 Tierra bola de nieve. 5 1.2 La glaciacin de Wrm 7 1.3 La Pequea Edad del Hielo.. 8 1.4 Resultados simulacin NASA.. 9 2. Perodo Criognico... 11 3. Los Glaciares: una parte de dos ciclos bsicos . 11 3.1 Tipos de glaciares. 12 3.1.1 Glaciares regionales o inlandsis.. 12 3.1.2 Glaciares locales.. 12 3.1.2.1 Glaciares de plataforma o escandinavos... 12 3.1.2.2 Glaciares de valle o alpinos.. 13 3.1.2.3 Glaciares de circo o pirenaicos. 14 3.2 Movimiento de un glaciar. 14 3.3 Balance de un glaciar 15 3.4 Erosin glaciar.. 15 3.4.1 Formas creadas por la erosin glaciar.. 15 3.5 Depsitos glaciares 16 4. Conclusin 17 5. Recomendaciones 18 6. Webgrafa..... 19
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INTRODUCCION
Existen miles de glaciares en nuestro planeta producto de la glaciacin, sin embargo no muchas personas los conocen de cerca. Los glaciares son extremadamente vulnerables a los cambios climticos, en las ltimas dcadas varios glaciares han desaparecido y prcticamente todos han reducido su volumen a causa del acelerado aumento de la temperatura en todas las latitudes durante el ltimo siglo. La importancia de los glaciares no es conocida por muchos, su hielo constituye casi el 90% del agua dulce disponible en el mundo, y teniendo en cuenta que el agua potable es un recurso natural cada vez ms escaso, los glaciares resultan ser imprescindibles para el futuro de todos. Dentro de lo que respecta a la glaciacin, se incluirn los tpicos necesarios para aportar una idea de lo que fueron, son y sern los glaciares; como: qu es la glaciacin, glaciaciones importantes ocurridas en distintos periodos de la tierra, qu son glaciares, sus tipos y como se mueven.
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GLACIACIN La glaciacin, es un periodo de larga duracin en el cual baja la temperatura global del clima de la Tierra, dando como resultado una expansin del hielo continental de los casquetes polares y los glaciares. Las glaciaciones se subdividen en periodos glaciales, siendo el wisconsiense el ltimo que hubo en la edad de hielo actual. De acuerdo a la definicin dada por la Glaciologa, el trmino glaciacin se refiere a un periodo con casquetes glaciares tanto en el hemisferio norte como en el sur; segn esta definicin, an nos encontramos en una glaciacin porque todava hay casquetes polares en Groenlandia1 y la Antrtida. Las glaciaciones han sido lo ms caracterstico de los ltimos dos millones de aos de la historia de la Tierra. Su influencia es tan grande que marcan el inicio de un periodo geolgico distinto que llamamos Cuaternario. A lo largo de este periodo se han sucedido pocas ms fras, en las que los hielos se han apoderado de grandes extensiones en el norte y el sur del planeta, y pocas ms templadas en las que las aguas heladas se han retirado hacia las cercanas de los polos o las altas montaas. Estas oscilaciones climticas han tenido una gran influencia en la distribucin de los seres vivos. Hay tres tipos principales de efectos de las glaciaciones que han sido empleadas como pruebas de su pasada existencia: geolgicas, qumicas y paleontolgicas. Geologa: Las pruebas geolgicas se encuentran en varias formas, como las rocas erosionadas (ya por arranque, en fases iniciales, ya por abrasin y generacin de estras glaciares, ya por pulverizacin y formacin de harina de roca), valles glaciares, aristas glaciares y horst, rocas aborregadas, morrenas glaciares, drumlins, depsito de tills o bloques errticos, factura de llanuras aluviales, trenes de valle, 87 lagos en las llanuras y fiordos en las costas. Es decir, las condiciones del clima propio de una poca glacial provocan la aparicin de las fisonomas antes descritas en la orografa. Las glaciaciones sucesivas tienden a distorsionar y eliminar las pruebas geolgicas, haciendo que sean difciles de interpretar. Qumica: Las pruebas qumicas consisten principalmente en variaciones en la proporcin de istopos en rocas sedimentarias, ncleos sedimentarios ocenicos y, para los periodos glaciales ms recientes, ncleos de hielo (comnmente situados en las llamadas nieves perpetuas). Puesto que el agua con istopos ms pesados tiene una temperatura de evaporacin ms alta, su cantidad se reduce cuando las condiciones son ms fras; esto permiti la elaboracin de un registro trmico. Paleontologa: Las pruebas paleontolgicas se basan en los cambios en la distribucin geogrfica de los fsiles; durante un periodo de glaciacin, los organismos adaptados al fro migran hacia latitudes ms bajas, y los organismos que prefieren un clima ms clido se extinguen o viven en zonas ms ecuatoriales. Esto da lugar a la aparicin de refugios glaciales y movimientos biogeogrficos de retorno.
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1. Glaciaciones notables
Dos glaciaciones han sido especialmente dramticas en la historia de la Tierra: la tierra Bola de Nieve, que se inici a finales del Proterozoico, hace aproximadamente unos 700 millones de aos, y la glaciacin wisconsiense o de Wrm, producida a finales del Pleistoceno. Otra edad glacial de especial impacto en la historia reciente fue la Pequea Edad de Hielo, que abarc desde comienzos del siglo XIV hasta mediados del XIX.
Se propone al gelogo Sir Douglas Mawson (1882-1958) como la primera persona en hablar de una glaciacin global, para entonces ya se haban publicado casi treinta artculos sobre nuevos yacimientos. Este explorador antrtico descubri depsitos de tillitas en el sur de Australia a los que, de acuerdo a la creencia de una distribucin continental inmutable, atribuy errneamente un origen ecuatorial y en consecuencia propuso una glaciacin de magnitud global. En 1964, W.H. Harland present datos paleomagnticos que evidenciaban la existencia de tillitas en Svalbard y Groelandia que fueron depositadas a latitudes casi ecuatoriales. Consider que la existencia de estos depsitos, cuyo espesor y magnitud indicaban una ubicacin casi costera, era una clara evidencia de una glaciacin global. Sin embargo, en los aos sesenta la propia teora de la tectnica de placas estaba en pleno debate cientfico y tanto la reconstruccin continental, como la posibilidad de una glaciacin global fueron ampliamente contestadas. En 1977 se descubrieron las fumarolas negras en las dorsales ocenicas las cuales pusieron ser el "ltimo refugio" para la Vida en el planeta Tierra durante las glaciaciones globales , se descubri la existencia de importantes comunidades de organismos extremfilos asociadas a ellos, totalmente independientes del sol para su subsistencia, elimin otro escollo de la teora. La vida habra podido sobrevivir a una glaciacin global en tales ecosistemas. Como sntesis de todas estas aportaciones en 1992 J.L. Kirschivink, acu por primera vez el trmino de Tierra bola de nieve. En un breve captulo de libro enunciaba formalmente la teora al proponer un posible mecanismo de glaciacin, otro de escape y dotarla de contraste hipottico. Segn l, la distribucin mayoritariamente ecuatorial de las masas continentales durante el neoproterozoico, aument el albedo terrestre precisamente en la zona de mayor irradiancia y menor nubosidad del planeta. Este efecto se pudo ver intensificado si adems existieron grandes superficies de mares someros altamente reflectivos. Este aumento del albedo, postul, pudo ser suficiente para iniciar una glaciacin ecuatorial. El escape del periodo glacial pudo producirse por un efecto invernadero por acumulacin de CO2 de origen volcnico y facilitado por la interrupcin de su asimilacin por los ocanos y tierra, ambos desconectados de la atmsfera por el hielo. Una condicin necesaria para este escape era que las temperaturas en los polos no alcanzasen los -80C pues entonces todo el CO2 habra precipitado como hielo seco, tal como ocurre en lo polos de Marte; dejando la atmsfera sin gases invernadero. Este mecanismo tendra varias implicaciones susceptibles de ser verificadas: Se precisara una elevada sincrona de todos los depsitos glaciares de la poca. stos poseeran una elevada similitud estratigrfica.
Deberan aparecer importantes capas de argillitas laminadas consecuencia de la reoxigenacin de un mar anxico. En 1998, Paul Hoffmann y su equipo, dieron un nuevo y definitivo impulso a la teora con el anlisis estratigrfico e isotpico de importantes formaciones geolgicas en Namibia, correspondientes al antiguo cratn del Congo. Aport nuevos datos sobre la amplitud, duracin e impacto en la biosfera. El aspecto ms sorprendente de sus investigaciones eran las evidencias de una brusca transicin, en trminos geolgicos, de la fase glacial a una fase
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de invernadero de elevadas temperaturas. Hoffman lo atribua a la sbita liberacin atmosfrica del CO2 de origen volcnico hasta entonces acumulado en capas subareas. Esta brusca transicin explicaba la formacin de grandes depsitos carbonatados sobre las tillitas y la formacin de arcillas ferrugneas bandeadas. Se estima que la concentracin de CO2 pas de valores mnimos a concentraciones del orden de 350 veces la actual. El anlisis isotpico de los carbonatos revel que el carbono de los estratos glaciales era extremadamente bajo en C, lo que indicaba una falta casi total de actividad biolgica marina. Las fluctuaciones de este istopo indicaban adems que, en aquella era, hubo varios ciclos de glaciacin y deshielo.
hielo locales en Irian Jaya, Indonesia, donde todava se conservan restos de los glaciares del Pleistoceno en tres zonas diferentes. La glaciacin de Wrm es la parte mejor conocida de la edad glacial actual, y ha sido intensamente investigada en Norteamrica, Eurasia septentrional, Himalaya y otras regiones antiguamente heladas del mundo. Las glaciaciones que tuvieron lugar durante este periodo cubrieron muchas reas, principalmente al hemisferio norte, y en menor medida al hemisferio sur.
La reduccin del otro gas, al parecer implicado, es ms simple pero est menos contrastada. El CH4 es suministrado a la atmsfera principalmente por los organismos metanognicos y es eliminado por oxidacin con el O2 atmosfrico. Los niveles actuales de O2 determinan una duracin media de 10 aos, pero en la atmsfera primitiva mucho ms pobre en oxgeno, su duracin, y por tanto su acumulacin, seran muy superiores. El efecto invernadero del metano es unas 30 veces superior al del CO2. Se cree que la proliferacin de los organismos fotosintticos ocasion un brusco aumento del O2 y descenso del metano. No obstante se sabe que el boom de los primeros organismos fotosintticos ocurri hace unos 2.400Ma, en coincidencia con las glaciaciones huronianas, otros grandes episodios de glaciacin mucho ms antiguos pero no de carcter tan global. Los resultados obtenidos por diferentes investigadores aplicando estas condiciones de partida a modelos climticos difieren en la magnitud del fenmeno, desde una glaciacin global una tierra completamente cubierta por una capa de hielo de varios kilmetros de espesor, hasta una tierra en la que los casquetes glaciares de ambos polos se extiendes hasta latitudes casi ecuatoriales pero que dejan libre de congelacin los trpicos. En cualquier caso todos los modelos verifican el efecto albedo descontrolado predicho por Budiko, en el que el hielo aumenta la proporcin de luz solar reflejada y devuelta al espacio, la tierra conserva menos energa solar, y se enfra an ms. Este proceso se autoalimenta hasta llegar a su lgico final: la extensin mxima de los casquetes, convirtiendo la tierra en un planeta totalmente helado, hace 750 millones de aos, con una temperatura de 20 en el ecuador y de 80 en los polos. Las emisiones de CO2 de los volcanes crearan un efecto invernadero suficiente para sacar a la tierra de la glaciacin global. Dos cuestiones fundamentales se plantean:
Cmo sali el planeta de este crculo vicioso? Todo indica que fueron los mismos volcanes los que lo hicieron. En efecto, en un mundo de hielo, el balance de la actividad volcnica es positivo en CO2 (lo emiten los volcanes), y la atmsfera fue alcanzando una concentracin 350 veces ms alta que la actual. El efecto invernadero hizo subir la temperatura hasta conseguir que, al menos una parte del mar se descongelase.
Cmo sobrevivi la vida? En esta poca, la vida estaba constituida por microorganismos acuticos. Algunas especies pudieron sobrevivir porque al congelarse lentamente el agua se transforma en hielo muy transparente, y la escasa luz que lograba atravesar la enorme capa de hielo sobre el mar bastaba para mantener el primer eslabn de la cadena alimenticia. Sin olvidar el ecosistema de las dorsales ocenicas que no dependen de la luz del sol y que seguramente no fue perturbado por la glaciacin.
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2. Perodo Criognico Se refiere a una divisin de la escala temporal geolgica, es el segundo perodo geolgico de la Era Neoproterozoica. Comienza hace 850 millones de aos y finaliza hace 630 +5/-30 millones de aos. La fecha de comienzo se define cronomtricamente, mientras que la de finalizacin est basada en estratigrafa. Su nombre hace referencia a los depsitos glaciales encontrados en latitudes tropicales, seguidos de sedimentos de carbonatos. Los glaciares se extendieron y retrocedieron en una serie de pulsos rtmicos, posiblemente alcanzando el ecuador. En general, se considera que deben considerarse al menos dos grandes glaciaciones mundiales. Las glaciaciones Sturtian (que comprendi el intervalo de 760 a 700 millones de aos) y Marinoan / Varanger (en torno a 635 millones de aos) son las ms grandes conocidas en la historia de la Tierra y pueden haber cubierto todo el planeta. Una glaciacin final se produjo hace 582 millones de aos durante el Perodo Ediacrico. Los depsitos glaciales de tillita tambin se produjeron en los lugares que se encontraban en latitudes bajas durante el Criognico, un fenmeno que condujo a la hiptesis de congelacin de los ocanos del planeta en la llamada Tierra bola de nieve. Esta teora, que fue propuesta por el Doctor Kirshivink y es ahora sostenida por Paul F. Hoffman de la Universidad de Berkeley, ha generado un gran debate, pues afirma que el planeta Tierra estuvo cubierto por glaciares, de hasta 1 km de espesor, hasta el ecuador. La principal controversia se refiere a si las glaciaciones fueron realmente acontecimientos mundiales o estaban localizadas. Durante el Criognico, el supercontinente Rodinia se fragment y el supercontinente Pannotia comenz a formarse. 3. Los Glaciares: una parte de dos ciclos bsicos Un glaciar es una gruesa masa de hielo que se origina sobre la superficie terrestre por la acumulacin, compactacin y recristalizacin de la nieve. Dado que los glaciares son agentes de erosin, tambin deben fluir, sin embargo se encuentran glaciares en muchas partes actuales del mundo, la mayora est localizada en zonas remotas. Los glaciares forman parte de dos ciclos fundamentales del sistema tierra: el ciclo hidrolgico y el ciclo de las rocas, el agua de la hidrosfera est en un ciclo constante por la atmsfera, la biosfera y la tierra slida. Una y otra vez el agua se evapora de los ocanos a la atmsfera, precipita sobre la superficie terrestre y fluye por los ros y bajo la tierra de vuelta al mar. Sin embargo, cuando las precipitaciones caen a grandes altitudes o latitudes elevadas, el agua quiz no pueda abrirse camino inmediatamente hacia el mar. En cambio, puede convertirse en parte de un glaciar durante muchos decenios, centenares o incluso miles de aos. Durante el tiempo en el que le agua permanece en un glaciar, puede constituir una fuerza erosiva potente, los procesos erosivos son una parte importante del ciclo de las rocas. Como los ros y otros procesos erosivos, el hielo en movimiento modifica el paisaje a medida que acumula, transporta y deposita sedimentos.
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Se concentran en las cumbres de las montaas, y a veces presentan cortas lenguas de emisin. Las regiones que cubre tienden a presentar cumbres arrasadas y una innivacin abundante y regular. 3.1.2.2 Glaciares de valle o alpinos: Los glaciares de valle son el modelo bsico de glaciar, sobre todo el tipo alpino, por lo que estos glaciares tambin se llaman alpinos, son los tpicos ros de hielo. Constan de dos partes el circo y la lengua y precisan de la existencia de surcos en las laderas por donde canalizar los hielos. El circo glaciar es el rea de cabecera, que desempea la funcin de acumulacin de la neviza. Presenta una topografa cncava, enmarcada por altas alienaciones o cordales notablemente verticales. Entre la roca y el hielo se encuentra una grieta profunda llamada rimaya, resultante del calor desprendido de la roca. El aire dentro de la rimaya se encuentra en torno al punto de congelacin, pero sin grandes diferencias. Es a lo largo de la rimaya donde el hielo glaciar inicia su proceso de descenso por la pendiente, y la excavacin de la roca. El hielo del circo est cubierto de neviza y nieve, por lo que no llega a verse el hielo glaciar. La lengua glaciar es el curso por donde se desplaza en hielo valle abajo. Es el rgano difusor que asegura la evacuacin del hielo y constituye la zona de ablacin. La pendiente sobre la que se desliza es bastante fuerte, hasta llegar al frente de la lengua, donde termina, en forma de lbulo. Parte de la lengua puede descender por debajo del lmite de las nieves perpetuas, por lo que se ve afectada en mayor o menor grado por la fusin. El perfil transversal adopta una forma convexa en U o de artesa, con fondo plano, fruto de la intensificacin de la abrasin provocada por las rocas de las laderas. Las aguas de fusin se canalizan a travs de surcos, o bedieres, y penetran a travs de sumideros, o molinos, hasta llegar al frente de la lengua. Al pie del frente normalmente se desarrolla un lago, ya que es donde desembocan las aguas de fusin. En la parte superior, donde la pendiente se atena, aparecen las hombreras. Cuando una artesa es inundada por el mar se llama fiordo. La lengua est surcada numerosas grietas, fruto de las tensiones de compresin y distensin que el hielo sufre por la irregularidad del lecho. Las grietas longitudinales se encuentran en los estrechamientos de los valles, como consecuencia del abombamiento del hielo en el paso. Las grietas transversales son provocadas por las rupturas de pendiente. Estas grietas se expresan en una ruptura ortogonal del hielo que recibe el nombre de srac. Las grietas oblicuas se forman en los bordes de un ngulo agudo abierto hacia la parte superior y dan lugar a formas dentadas. Adems de las grietas tambin encontramos crestas, producidas por comprensin en el interior de las curvas de los valles. Tipos de glaciares alpinos: El glaciar alpino puede ser simple, con una sola lengua, o compuesto, cuando varias lenguas confluyen en una principal, a manera de afluentes. Estos pueden estar suspendidos sobre la lengua principal, glaciares colgados, y caen sobre ella en una cascada de hielo, o cascada de sracs. Hay diversas variantes de glaciares alpinos. Losglaciares
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hipertrofiados presentan colectores que se sueldan unos con otros, rebasando los collados. A este fenmeno se le llama transfluencia. Sin embargo, si el glaciar emite una lengua hacia un valle adyacente, libre del glaciar, decimos que es una difluencia. Cuando diversas lenguas desembocan en el piedemonte o en una cuenca intramontaosa los lbulos coalescentes forman un tipo alaskasiano. El nivel de excavacin glaciar suele ser disimtrica, ms activa en los glaciares situados en las laderas de sotavento. En los sistemas ms complejos las paredes entre sendas lenguas glaciares se estrechan hasta formar paredes muy delgadas incluso pueden presentarse de manera coalescente y formar circos compuestos. 3.1.2.3 Glaciares de circo o pirenaicos: Un glaciar de circo es aquel que se circunscribe al rgano de alimentacin, aunque puede tener una pequea lengua. Se caracteriza por el movimiento de rotacin del hielo, lo que provoca la sobreexcavacin de la depresin que lo acoge. El ms caracterstico es el tipo pirenaico, que queda colgado sobre las estructuras glaciares. Terminan en un escarpe, por donde cae una cascada de sracs. Los ms pequeos se reducen a lentejones glaciares albergados en las cavidades protegidas de la pared. En ltimo extremo se reducen a simples revestimientos de espesas capas de hielo que tapizan las vertientes, conocidos como glaciares de pared o en van. Puede que tenga un umbral o cerrojo de salida, por lo que se llaman circos de silln. Cuando los hielos desaparecen aqu se instala un lago o una turbera. Son formas residuales de los glaciares. Los glaciares de circo son producto de la escasa alimentacin, bien porque en el glaciar se estn formando, bien porque se est retirando: relictos. Se encuentran cerca del lmite de las nieves perpetuas; los que estn a gran altura son valles secundarios de glaciares compuestos.
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CONCLUSIN
Hoy parece muy normal que haya hielo en los polos y que nieve durante el invierno en muchos lugares, pero durante la mayor parte de la historia de la Tierra esto no ha ocurrido. El mundo ha sido usualmente un lugar clido y acogedor. Por eso es an ms extrao imaginar cmo pudo sumirse el planeta en las inacabables y desoladas eras glaciales, cuando capas de hielo de kilmetros de espesor cubran continentes enteros. Hace unos 650 millones de aos se registr la peor de estas glaciaciones: toda la Tierra estaba cubierta de hielo. Como el hielo refleja la mayor parte de la luz solar, no pareca que hubiera forma de calentar de nuevo el planeta. Se cree que la salvacin lleg de los volcanes, que expulsaron al exterior grandes cantidades de gases de efecto invernadero, la vida debi sobrevivir durante esta etapa en forma de bacterias que vivan en algn charco superficial o bajo hielo transparente, y tambin arracimada en torno a las chimeneas termales submarinas.
Las glaciaciones son diferentes momentos geolgicos de la historia de la Tierra durante los cuales se formaron glaciares, es decir, masas de hielo que recubrieron grandes regiones terrestres. Se produjeron varias glaciaciones en el perodo Prmico de la era Paleozoica (290 a 250 millones de aos atrs), y tambin en el Cuaternario, ltimo perodo de la era Cenozoica, iniciado con la aparicin del hombre, hace dos millones de aos. La ltima glaciacin termin hace alrededor de 35.000 aos. En la actualidad, la Tierra atraviesa un perodo interglaciar. Entre las distintas teoras sobre el origen de las glaciaciones se encuentra la que se apoya en cambios en la inclinacin de la Tierra. Una segunda teora supone el aumento de la altura de distintas zonas del planeta, junto con una disminucin de la radiacin solar, lo que haba originado regiones glaciales. Otros cientficos sostienen la idea de que una disminucin del dixido de carbono habra causado el descenso de temperatura, hecho que, sumado a las precipitaciones de nieve, habra generado zonas glaciales.
Al final de todo debemos tener en cuenta la importancia que tienen los glaciares para la vida humana, y tomar medidas para evitar el derretimiento de los mismos, ya que esto podra originar que suba el nivel del mar, (inundando las ciudades costeras, no a todo el planeta), el clima se pondra muy caliente, debido a que los polos ejercen una funcin de refrigeracin para el planeta entero. Ambientalmente, el clima se volvera impredecible, incontrolable e insoportable.
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RECOMENDACIONES
Aprender los conceptos bsicos expuestos anteriormente, para hacer ms fcil la introduccin al tema. Tomar en cuenta las consecuencias que trae el calentamiento global a los glaciares y aportar un granito de arena para evitar las mismas. Hacer pblico este documento para que sirva de ayuda a futuras investigaciones.
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WEBGRAFA Scott McGee. Caracteristicas de los glaciares. Disponible en: http://www.crevassezone.org/glacier-features.htm. ltima actualizacin 04/13/09. Annimo. La erosin glacial. Disponible en: http://www.astromia.com/mapa.htm. Annimo. Perodo Criognico. Disponible en: http://es.wikipedia.org/wiki/Per%C3%ADodo_Criog%C3%A9nico. Modificada por ltima vez el 11 de agosto de 2012. Annimo. Pequea edad de hielo. Disponible en: http://es.wikipedia.org/wiki/Peque%C3%B1a_Edad_de_Hielo. Modificada por ltima vez el 31 de Mayo de 2012. Tupak Ernesto Obando Rivera. Fue alguna vez la Tierra una inmensa bola de nieve?. Disponible en: http://blogs.monografias.com/geologia-peligros-naturalesgeotecnologia/2010/03/10/%C2%BFfue-alguna-vez-la-tierra-una-inmensa-bola-denieve/. Creada en 2010. Annimo. La Tierra era una bola de nieve hace 716 millones de aos. Disponible en: http://www.muyinteresante.es/la-tierra-era-una-bola-de-nieve-hace-716millones-de-anos.
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