INTRODUCCIN

Electroqumica: La electroqumica trata de los cambios qumicos causados por una corriente elctrica y de la produccin de energa elctrica por medio de reacciones qumicas. Por su naturaleza, la electroqumica exige, de alguna manera, introducir una corriente de electrones en un sistema qumico y tambin de retirarlos. Conduccin elctrica: La corriente elctrica puede ser transportada a travs de lquidos puros que sean electrlitos, o de soluciones que contengan electrlitos, o de alambres o superficies metlicas. Este ltimo tipo de conduccin se denomina conduccin metlica e implica un flujo de electrones a travs del metal sin ningn movimiento similar de los tomos metlicos; por ello no se producen cambios en el metal. La conduccin inica o electroltica es la conduccin de la corriente por el movimiento de los iones a travs de una solucin o de un lquido puro. Los iones positivos (cationes) migran espontneamente hacia el electrodo negativo llamado ctodo, mientras que los negativos (aniones) migran hacia el positivo llamado nodo. Ambos tipos de conduccin (metlica e inica) se producen en las celdas electroqumicas. Electrodos: Los electrodos suelen ser superficies metlicas en las que se producen reacciones de oxidacin o de reduccin, y ellos pueden intervenir o no en dichas reacciones. Los que no lo hacen se denominan electrodos inertes. Sin tomar en cuenta el tipo de celda, voltaica o electroltica, el ctodo es el electrodo en el que se originan las reducciones y en el que algunas especies toman electrones. El nodo es el electrodo en el que se producen oxidaciones y donde las especies pierden electrones. Celdas Electroqumicas: Una celda electroqumica es un dispositivo capaz de obtener energa elctrica a partir de reacciones qumicas, o bien, de producir reacciones qumicas a travs de la introduccin de energa elctrica. Hay dos tipos fundamentales de celdas y en ambas tiene lugar una reaccin redox, y la conversin o transformacin de un tipo de energa en otra:

Celda Voltaica: Esta celda transforma una reaccin qumica espontnea en una corriente elctrica, como las pilas y bateras. Tambin reciben los nombres de celda galvnica, pila galvnica o pila voltaica. Una celda galvnica consta de dos semiceldas. En su forma ms simple, cada semicelda consta de un metal y una solucin de una sal del metal. La solucin de la sal contiene un catin del metal y un anin para equilibrar la carga del catin. En esencia, la semicelda contiene el metal en dos estados de oxidacin, y la reaccin qumica en la semicelda es una reaccin redox. Celda Electroltica: Una celda electroltica es un dispositivo en el que se hace inducir una reaccin qumica que no es espontnea mediante la utilizacin de la energa elctrica externa. Esta celda consta de un lquido conductor llamado electrolito adems de dos electrodos de composicin similar. Se usa en electro deposicin, electro formacin, produccin de gases y realizacin de muchos procedimientos industriales, un ejemplo es la refinacin de metales. Si debido al flujo de la corriente los electrodos se tornan desiguales, es posible que se produzca una reaccin voltaica.

CELDA DE DOWNS Electrlisis del cloruro de sodio fundido (celda de Downs) El cloruro de sodio slido no conduce la electricidad debido a que sus iones no pueden moverse a travs del retculo aunque pueden vibrar alrededor de posiciones fijas. Sin embargo, el cloruro de sodio fundido (punto de fusin 801 C), que es un lquido claro e incoloro como el agua, es un conductor excelente pues sus iones s pueden moverse. Sea una celda a la que se conecta una fuente de corriente continua y que consta de dos electrodos inertes de grafito sumergidos en cloruro de sodio a temperatura superior a la de su punto de fusin. Cuando fluye la corriente se observa: 1. En un electrodo se libera un gas verde plido, el Cl2 2. En el otro electrodo aparece sodio metlico, plateado y fundido, Na que flota sobre el cloruro de sodio. Segn esta informacin, pueden determinarse las caractersticas principales de la celda: si aparece cloro, debe producirse a partir de la oxidacin de los iones cloruro, y el electrodo en que aparece ser el nodo. El sodio metlico se forma a partir de la reduccin de los iones sodio en el ctodo, lugar en el que los electrones son forzados a entrar en la celda. El metal permanece lquido debido a que su punto de fusin es de 97,8C y flota por ser menos denso que el NaCl fundido.
2 C l 2 ( N+ a + e
+ 2 Na + 2 C l C l2 ( g ) + + 2 e

(o x id a ci n , n o d o ) ( red u c i c n ,c to d o ) (re a cc i n to ta )l
-

N a( l) ) 2 N (al) + C l2 ( g)

La formacin de sodio metlico y cloro gaseosos a partir del cloruro de sodio no es espontnea sino a temperaturas mucho ms altas de 801 C; por lo cual debe suministrarse mucha energa elctrica al sistema para que la reaccin se produzca. Los electrones se forman en el nodo (oxidacin) y se consumen en el ctodo (reduccin). La reaccin no es espontnea, por ello la fuente de corriente continua fuerza a que los electrones se muevan de manera no espontnea del electrodo positivo al negativo. Por lo tanto, el nodo es el electrodo positivo y el ctodo es el electrodo negativo en todas las celdas electrolticas. No debe permitirse que entren en contacto el sodio y el cloro pues reaccionarn rpida, espontnea y explosivamente para formar cloruro de sodio. La celda Downs es muy cara por el costo de su construccin, de la electricidad gastada y del calor necesario para fundir el cloruro de sodio a

801 C. Sin embargo, ste es el nico procedimiento para obtener sodio metlico debido a su elevada reactividad. Una vez formado en la electrlisis, el sodio lquido se extrae, se enfra y se moldea en bloques. Estos ltimos deben almacenarse en un medio inerte, por ejemplo aceite mineral, para impedir su reaccin con el oxgeno u otros componentes de la atmsfera. La electrlisis de compuestos fundidos es el procedimiento ms comn de obtencin de metales de los grupos IA y IIA (excepto el bario) y de aluminio. El cloro suele producirse, en forma ms barata, por electrlisis del cloruro de sodio disuelto. El cloro producido en las celdas Downs se enfra y comprime, y sirve para abaratar algo la produccin del sodio metlico. La siguiente figura muestra un diagrama simplificado de la celda:

ACUMULADOR DE PLOMO Usos principales: Automviles. Caractersticas: Los electrodos placas que consisten en rejas de plomo cuyos huecos estn rellenados con las masas activas: plomo en unas y dixido de plomo (que es de color marrn rojizo) en otras. Las placas de plomo poroso estn conectadas entre s, constituyendo el conjunto de estas placas el nodo del acumulador. Las placas de dixido de plomo estn as mismo conectadas entre s, constituyendo el conjunto de estas placas el ctodo del acumulador. Todas las placas estn sumergidas en una disolucin de cido sulfrico de un 28 % en masa aproximadamente (disolucin a la que corresponde una densidad de 1,2 g/cm3). Las placas andicas y catdicas se conectan entre s para aumentar la superficie total de los respectivos electrodos y conseguir as una mayor intensidad de corriente. Para evitar cortocircuitos se separan las placas del nodo de las del ctodo con un material aislante. La reaccin global es reversible, por lo que la energa qumica transformada en la descarga puede recuperarse suministrando corriente elctrica continua a la pila, que entonces estara funcionando como clula electroltica. La fem de la pila es 2,02 V. Medio de reaccin: cido. Ctodo (reduccin): 4H/(ac) + PbO2(s) + SO4 2V(ac) + 2eV d PbSO4(s) + 2H2O(l) nodo (oxidacin): Pb(s) + SO4 2V(ac) d PbSO4(s) + 2eV

Reaccin global: 4H/(ac) + PbO2(s) + Pb(s) + 2SO4 2V(ac) d 2PbSO4(s) + 2H2O(l) (de descarga) O bien: 2H2SO4(ac) + PbO2(s) + Pb(s) d 2PbSO4(s) + 2H2O(l) Como el cido sulfrico se consume en la descarga del acumulador, puede seguirse la descarga del acumulador a travs de la densidad de la disolucin de cido sulfrico (que evidentemente, ser cada vez menor). Carga del acumulador de plomo: Reaccin de carga: 2PbSO4(s) + 2H2O(l) d 2H2SO4(ac) + PbO2(s) + Pb(s) Durante el proceso de carga de un acumulador de plomo (y en el de cualquier otro acumulador) pueden tener lugar reacciones secundarias como la descomposicin electroltica del agua formndose hidrgeno en el electrodo en que se est formando Pb (nodo de la cuba electroltica) y oxgeno en el electrodo en que se est formando PbO2 (ctodo de la cuba electroltica). La extensin en que ocurren estas reacciones depende de las condiciones de carga y aumenta cuando la pila est prcticamente cargada. Esta electrlisis origina un consumo de agua del acumulador (que est funcionando como cuba electroltica) . Adems, debido a la formacin de los fases mencionados, es preciso que existan orificios de ventilacin en el acumulador. No obstante, este proceso no se puede repetir indefinidamente, porque, cuando el sulfato de plomo (II) forma cristales muy grandes, ya no responden bien a los procesos indicados, con lo que se pierde la caracterstica esencial de la reversibilidad. Se dice entonces que el acumulador se ha sulfatado y es necesario sustituirlo por otro nuevo. Los acumuladores de este tipo que se venden actualmente utilizan un electrlito en pasta, que no se evapora y hace mucho ms segura y cmoda su utilizacin.

Cuando varias celdas se agrupan para formar una batera comercial, reciben el nombre de "vasos", que se conectan en serie para proporcionar un mayor voltaje. Dichos vasos se contienen dentro de una caja de polipropileno copolmero de alta densidad con compartimientos estancos para cada celda. La tensin suministrada por una batera de este tipo se encuentra normalizada en 12 Voltios si posee 6 elementos o vasos. En algunos vehculos comerciales y agrcolas antiguos todava se utilizan bateras de 6 Voltios de 3 elementos. Ventajas:

Bajo coste Fcil fabricacin

Desventajas:

No admiten sobrecargas ni descargas profundas, viendo seriamente disminuida su vida til. Altamente contaminantes. Baja densidad de energa: 30 Wh/Kg Peso excesivo, al estar compuesta principalmente de plomo, paradjicamente es ms liviana una carga de ladrillos que un acumulador de plomo de 24 volts. por esta razn su uso en automviles elctricos es considerado como un absurdo por los tcnicos electrnicos con experiencia. Su uso se restringe por esta razn en aplicaciones estacionarias como por ejemplo fuentes de alimentacin ininterrumpidas para equipos mdicos.

Voltaje proporcionado: 12V Densidad de energa: 30 Wh/Kg