Mekanika pernapasan Udara mengalir mengikuti gradien tekanan.

Ketika inspirasi, tekanan intraalveolus harus lebih kecil dibandingkan dengan tekanan atmosfer, agar udara dapat masuk dan mengalir ke alveolus. Dan ketika ekspirasi, tekanan intraalveolus harus lebih besar dibanding dengan tekanan atmosfer, sehingga udara dapat dikeluarkan ( Sherwood, 2012 ). Tekanan intra alveolus dapat diubah dengan mengubah volume rongga thoraks, sesuai dengan Hukum Boyle. Hukum Boyle menyatakan bahwa pada suhu konstan, tekanan berbanding terbalik dengan volume gas. Perubahan volume rongga paru, yang menyebabkan perubahan tekanan intra-alveolus disebabkan secara langsung oleh aktivitas otot-otot pernapasan ( Sherwood, 2012 ). Sebelum melakukan proses inspirasi, otot-otot pernapasan berada dalam keadaan lemas, tidak ada udara yang mengalir, tekanan intra-alveolus sama dengan tekanan atmosfer. Kemudian otot inspirasi utama yaitu diafragma dan m. intercostalis eksterna akan mengalami kontraksi. Kontraksi otot-otot ini akan menyebabkan rongga thoraks membesar. Diafragma yang dipersarafi oleh N. phrenicus akan berkontraksi dan berubah bentuk, dari kubah, menjadi mendatar, sehingga meningkatkan ukuran vertikal rongga thoraks, dan menekan rongga abdomen beserta isinya, sehingga ketika inspirasi, dinding abdomen yang lemas akan menonjol keluar. Sedangkan kontraksi m. intercostalis eksterna akan memperbesar volume rongga thoraks dalam dimensi lateral. M. intercostalis akan mengangkat costae, dan mengangkat sternum ke atas dan ke depan (Sherwood, 2012). Sewaktu rongga thoraks membesar, paru juga dipaksa untuk mengembang, untuk mengisi rongga thoraks yang membesar. Tekanan intra-alveolus menurun karena jumlah molekul udara yang sama menempati volume paru yang lebih besar. Pada gerakan inspirasi biasa, tekanan intra-alveolus menurun sebanyak 1mmHg menjadi 759 mmHg. Hal ini akan menyebabkan udara mengalir ke dalam paru. Udara akan terus masuk hingga tekanan intra-alveolus setara dengan tekanan atmosfer ( Sherwood, 2012 ).

Inspirasi dalam dengan udara yang lebih banyak dapat dilakukan dengan mengkontraksikan otot inspirasi utama dan otot inspirasi tambahan, untuk semakin memperbesar volume rongga thoraks ( Sherwood, 2012 ). Pada akhir inspirasi, otot inspirasi akan relaksasi. Diafragma akan kembali ke bentuk kubah, dan costae akan menurun karena m. intercostales eksternus mengalami relaksasi. Dinding dada dan paru yang sebelumnya teregang akan mengalami recoil ( kembali ke bentuk semula ) tanpa adanya gaya-gaya ekspansi. Sewaktu volume rongga thoraks dan volume paru mengecil, tekanan intraalveolus akan meningkat, karena jumlah molekul udara yang lebih banyak yang semula ada dalam volume paru yang lebih besar, harus menempati volume paru yang lebih kecil ( Sherwood, 2012 ). Ketika ekspirasi biasa, tekanan intra-alveolus akan meningkat menjadi 761 mmHg, dan hal ini akan menyebabkan udara meninggalkan paru menuju atmosfer yang memiliki tekanan lebih rendah yaitu 760 mmHg ( Sherwood, 2012) .