Introduccin El proceso de refinacin consiste en obtener el azcar blanco, casi puro, a partir del azcar crudo.

La primera operacin es la disolucin y consiste en disolver el azcar en agua caliente para separar la melaza que cubre los cristales. En la clarificacin, por flotacin, el azcar disuelto se trata con cido fosfrico y sacarato de calcio para formar un compuesto floculante que arrastra las impurezas, las cuales se retiran fcilmente en el clarificador. El material clarificado pasa a unas cisternas de carbn activado que quitan, por adsorcin, la mayor parte de las materias colorantes presentes en el licor. De ah a travs de la filtracin se separan las partculas del jarabe mediante filtros a presin. El jarabe purificado se concentra hasta su cristalizacin. El azcar blanco se centrifuga (se seca) para eliminar el jarabe, se tamiza y se enva a los silos que alimentan las mquinas embolsadoras semiautomticas que lo envasan. El Azcar Refinado o extrablanco se dice que es altamente puro, es decir, entre 99,8 y 99,9 % de sacarosa, el cual se ha cristalizado dos veces con el fin de lograr su mxima pureza. En el proceso de refinamiento se desechan algunos de sus nutrientes complementarios, como minerales y vitaminas. Objetivos General: 1. Comprender el funcionamiento del proceso de Refinacin del Azcar. Especficos: 1. Explicar cada una de las etapas del proceso de refinacin del Azcar. 2. Entender el funcionamiento de cada unas de las etapas del proceso deRefinacin del Azcar 3. Comprender las variables que afectan en el proceso de Refinacin del Azcar. Refinacin del Azcar. Adelantos recientes en la refinacin: 1. Manejo del azcar a granel desde la fbrica hasta la refinera. 2. Las estaciones de afinacin completamente automticas. 3. Aumento del inters en la clarificacin por mtodos qumicos mediante el uso de cido fosfrico o carbonatacin, en vez de la filtracin mecnica. 4. Cambios bsicos en la decoloracin, logrados por la introduccin de carbones activados granulados. 5. Procesos continuos de introduccin de carbn animal.

6. Automatizacin del departamento de tachos y centrfugas. 7. Aumento de la produccin de productos lquidos tales como jarabes de sacaros e invertidos; y el 8. Manejo y embarque a granel de azcares refinados. 9. Construccin de dos refineras nuevas, una en Canad y otra en los Estados Unidos, que son las nicas planta completamente nuevas que se han construido en los ltimos treinta aos. Definiciones: 1. Proceso de refinacin: Consiste en obtener el azcar blanco, casi puro, a partir del azcar crudo. 2. Licor: En refinacin se aplica a las soluciones densas de azcar de las cuales no se ha extrado azcar por cristalizacin desde su ltimo tratamiento o filtracin por carbn de hueso. 3. Jarabe: Solucin densa de la cual se acaba de cristalizar azcar. Por lo tanto, jarabe en la refinera corresponde a melaza en el ingenio. 4. Agua endulzada o dulce: Agua de lavado que contiene azcar suficiente para que valga la pena su recuperacin. 5. Magma: Mezcla artificial de cristales y jarabe, pero el trmino se aplica ocasionalmente a la masa cocida (que tiene el mismo significado que en ingenio). 6. Derretir o fundir: Redisolver o refundir, y la entrada diaria de material a la fbrica se denomina refundido o refundicin. Materia Prima: Los azcares centrfugos constituyen todas las refundiciones de las refineras en la actualidad. Manejo de azcares crudos: Gran parte del azcar crudo del mundo se maneja a granel, sin envasar. Los nicos envases que en la actualidad se utilizan para azcares crudos son los sacos de yute. Cuando llegan cargamentos en sacos, los sacos se lavan despus de vaciar y el agua de lavado se enva a los evaporadores. Los lavados de sacos estn muy contaminados y no se deben usar en la refundicin. El peso de los azcares crudo: El manejo a granel facilita hasta la determinacin del peso del azcar crudo. Cada vez que es posible, cuando se reciben azcares crudos, su peso se determina en bsculas de torres. El AFINACIN lavado de los cristales crudos: El primer paso del proceso de refinacin se llama afinacin o lavado, y consiste en la eliminacin de la pelcula de melaza que est adherida al cristal del azcar crudo. La pelcula de melaza tiene una pureza de 65 o menos, mientras que el cristal mismo consiste en sacarosa casi pura. La separacin se hace mezclando el crudo con un jarabe denso (aprox. 75 Brix) y despus purgando la mezcla en centrfugas, en las cuales se lavan los cristales con agua caliente despus que las centrfugas han extrado

el jarabe. Ya que la finalidad primaria de la afinacin es la de despegar la pelcula pegajosa de melaza, la mejor manera de disminuir la viscosidad es calentando el jarabe y la magma. El procedimiento llamado Hot Mingling (mezcla en caliente) es universal en la refinacin moderna, aunque Warm (tibia) sera vocablo ms grfico. Tanto el tiempo con la temperatura y la agitacin son importantes para el logro de los mejores resultados. Las descripciones antiguas de las instalaciones de mezcla en caliente recomendaban que se calentara el jarabe y la magma a 165 F con serpentines por los cuales circulaba agua a 210 F . La experiencia no tard en demostrar que estas temperaturas producan prdidas de azcar especialmente si se aplicaban a la calefaccin continua del jarabe. En el procedimiento que es costumbre en la actualidad se usa jarabe fro y se limita la calefaccin a 120 F. Disolucin o refundicin del azcar lavado: El azcar lavado se disuelve en aproximadamente la mitad de su peso en agua, en un tanque dotada de aspas mezcladoras y llamado refundidor o disolutor, al cual se aplica vapor de escape por medio de un serpentn perforado para ayudar la disolucin. Para la refundicin se usan aguas dulces de alta polarizacin procedente del filtrado a presin. El mantenimiento del licor de azcar lavado a 99 de pureza, o ms, en todo momento ayuda a la defecacin y mejora la calidad de los licores del filtracin con carbn animal. Tratamiento del jarabe de afinacin: Los jarabes de afinacin van a la fbrica para ser tratados de una de dos formas: 1. En el mtodo ms sencillo, se bombean los lavados al piso de tachos, donde se usan para la coccin de templas de refundicin altas. 2. En las refineras que tiene gran capacidad de filtracin con carbn animal el procedimiento que se sigue es la dilucin del jarabe de afinacin hasta 54 Brix con agua dulces oscuras, y hecho esto se enva a las defecadoras para ser filtrado en filtros de presin y de carbn animal. DEFECACION O CLARIFICACION El licor de lavado de crudos del tanque de disolucin contiene algunas materias insolubles tales como bagacillo, arcilla o arena, cantidad apreciable de suspensiones finas y dispersoides, y tambin gomas, pectinas y otros coloides verdaderos, que no fueron extrados por la clarificacin en el ingenio o fueron formados en el proceso posterior de fabricacin. El licor de crudo es cido. Consideraciones similares en formas ms exageradas son aplicables al jarabe de afinacin, que contiene la mayor parte de las impurezas del crudo original. La defecacin se puede definir como el tratamiento del licor crudo con ciertas sustancias y con calor, para lograr que la solucin sea adecuada para la filtracin o clarificacin. En las refineras modernas se usan dos formas de defecacin.

1. Por tratamiento Qumico: Emplea materiales que forman precipitado en el licor. Defecantes Qumicos ms corriente son: cido Fosfrico con cal, y el CO2 con cal. 2. Hace uso de auxiliares inertes a la filtracin: Permite la filtracin a presin. Ayudas Inertes a la filtracin: Gastan mucho menos cal que los defecantes qumicos, puesto que slo se usan cantidades suficientes para neutralizar los cidos orgnicos existente. Antiguamente la defecacin, en la forma que se practicase, se llevaba a cabo en forma intermitente o por tandas, en tanques circulares en fondos cnicos dotados de serpentines de vapor y agitadores mecnicos. En las refineras actuales el tratamiento del licor de azcar lavado se suele hacer y controlar continua y automticamente, y si se usan en absoluto dichos tanques, ser como depsitos para evitar las variaciones de volumen. Debido a los grandes precipitados que se forman, se evita la defecacin qumica de los jarabes de afinacin. Para el tratamiento anterior a la filtracin de estos materiales de baja pureza con carbn animal, la mayora de las refineras utilizan sustancias inertes y filtracin a presin. El pretamizado de los licores: Siempre ha sido costumbre tamizar los licores de fundicin para extraer los trozos de cuerdas, las partculas de yute e hilo de coser y otros materiales toscos, pero no fue ms que durante los ltimos veinte aos que se convirti en norma el proceso de someter los licores (especialmente con defecacin mediante fosfato) a un tamizado fino. Guttleben fue el primero que describi el uso de tamices vibratorios TylerHummer para este fin. Las instalaciones suelen llevar malla de 80*80 hechas de metal monel (debido a la resistencia de este metal) en algn tipo de tamiz vibratorio de cubierta. La extraccin de estas partculas finas ha permitido gran disminucin de la cantidad de P2O5 que resulta necesaria para lograr una defecacin efectiva. Tambin se practica la extraccin de arenas y pedazos de incrustacin finos por el uso de hidrociclones. Acido fosfrico y cal: El ms antiguo de los procesos de defecacin que todava se usan es el tratamiento con cido fosfrico o algn fosfato soluble con cal y calor. cido fosfrico: Actualmente es fabricado directamente de la roca fosfatada, mediante su fusin con coque y slice en altos hornos o en hornos elctricos, producen un cido con 55% de P2O5 y libre del arsnico, el plomo, los sulfatos y dems impurezas inconvenientes que se encontraban corrientemente en las pastas y los cidos que se fabricaban por el antiguo mtodo hmedo de tratamiento de la roca fosfatada con cido sulfrico. Cal: Las refineras situadas dentro de los lmites continentales norteamericanos usan cal hidratada o cal viva pulverizada. Antiguamente, la circulacin de una lechada de cal a densidad aprox. de 20 Brix serva para todos los fines, pero con controles automticos se

obtienen mejores resultados con densidades mucho menores. En la actualidad, la lechada de cal ha sido sustituida en los sistemas de alcalinizacin automtica por el sacarato de calcio, hecho de licor de azcar de alta polarizacin. Los sistemas automticos mezclan ntimamente la cal y el cido fosfrico con partes diferentes del torrente del licor crudo que entra en el sistema de clarificacin, y despus mezclan estas dos porciones inmediatamente par lograr el pH deseado (7.0 a 7.3). Tratamiento de Calor: Con el sistema antiguo de filtros de bolsas, se calentada el licor en tanques de fondo cnico a 180 F (82 C) despus del tratamiento. Muchos tcnicos prefieren tratar el licor a una temperatura aprox. de 140 F (60C), pero la experiencia ha demostrado que el tratamiento a 165 F (74 C) produce menos precipitacin posterior de fosfato triclcico y permite la aeracin satisfactoria del licor, que es el motivo principal de la baja temperatura inicial. Los licores se mantienen a 63 Brix o ms. El precipitado de fosfato: En el tratamiento de fosfato y cal con calor, primero se neutralizan los cidos orgnicos existentes en el azcar crudo y despus se forma fosfato triclcico. La calefaccin y los defecantes causan la coagulacin y precipitacin de los noazcares orgnicos, con la mayor parte de las gomas, albminas y pectinas. Toda esta materia forma un precipitado denso y floculento que atrapa y lleva consigo gran parte de las impurezas procedentes del azcar crudo, que estn en suspensin, y tambin la mayora de las partculas de bagazo, yute, arena y arcilla que no hayan sido eliminados durante el tamizado. Lo ms importante de todo es que este precipitado incluye mucha materia coloidal, y extrae una cantidad apreciable de materia colorante. Eliminacin de la coloracin por el tratamiento con fosfatos: La historia del tratamiento con cido fosfrico y cal, especialmente en lo que atae a la extraccin de materia colorante muestra que cuando se comenzaron a usar los clarificadores Willamson (1920-35), el cido fosfrico no slo lograba menos coloracin (extraan del 20 al 40%) sino tambin mejoraba el tono del color remanente. El tratamiento con fosfatos extrae los polifenoles de hierro, que imparten un color pardo verdoso al licor de azcar lavado. Black y Beal, del cuerpo tcnico de la refinera C.& H., demostraron que la extraccin del coloracin era proporcional a la cantidad de P2O5 que se aplicaba, tanto en el cado de licores de azcar lavados (66 Brix) como en el de jarabes de afinacin (55 Brix) Proceso de Carbonatacin: La adopcin del proceso de carbonatacin es en sustitucin del que se usaba auxilios inertes a la filtracin. Este procedimiento se basa en la precipitacin, bixido de carbono, de un exceso de cal. Las refineras utilizan los gases lavados de sus chimeneas, en vez de producir el CO2 en hornos de cal. La cal, en granos del tamao de los del arroz se descarga de vagones-tolva en una tolva de almacenaje totalmente cerrada, para ser utilizada segn se necesita en la fabricacin de una lecha de cal a 20 Brix. El promedio de cal que se aade al licor es de 0.5 de los slidos refundidos (la gama es de 0.3 a 0.8) a temperaturas de 60 a 80 C (140 a 176 F).

Los gases de combustin se extraen de la base de la chimenea, y se lavan primero con agua, y despus (si el combustible usado es petrleo o carbn) se vuelven a lavar con sosa, y el gas limpio se comprime para ser usado en los carbonatadotes. La primera aplicacin de gas se lleva a cabo hasta lograr un pH inferior a 10, a la menor de las temperaturas citadas (aprox. 60 C 140 F), despus de lo cual una segunda aplicacin de gas, sin filtracin intermedia, lleva el pH a 8.4-9.0 a 85 C (185 F). Hecho esto, se separa el jugo clarificado del carbonato de calcio mediante filtracin en prensas de lminas. El endulzamiento de la torta se prctica en prensas de marcos lavando la torta en sitio. Chapman dice que la carbonatacin es un proceso robusto, que no requiere habilidad especial para la operacin y cuyos reactivos son baratos. Hertzberg y otros hicieron en Australia un estudio detallado de planta piloto sobre la filtrabilidad, la extraccin de cenizas y la extraccin de coloracin lograda con la carbonatacin en refineras. Aparentemente, no se logran mejores resultados con cantidades de cal mayores que 0.8%, base slidos. Defecacin con auxilios inertes a la filtracin: La tierra diatomcea, tierra infusoria o kieselgubr, que es la ms comn de las materias inertes minerales que se usan para ayudar a la filtracin, y se obtienen de depsitos fsiles de inmunerables esqueletos microscpicos de ditomos, consiste de una forma sumamente porosa de slice casi puro. Esta sustancia fue introducida a la refinacin por Wiechman hace ms de 60 aos, como ayuda en la filtracin por bolsas. Los ayudantes inertes de filtracin con cido fosfrico: Como el precipitado del fosfato disminuye notablemente las velocidades de flujo, se utilizan auxilios de filtracin mucho ms porosos. Zemanek, de la refinera C.&H., informa que se obtienen resultados muy beneficiosos mediante el uso de 0.006% de P2O5 unido a un auxilio de filtracin de alta porosidad (es decir, Celite 503 o su equivalente), ya que se logra una extraccin del 30% de la coloracin, que segn ya informamos, queda reflejada definitivamente en forma de un azcar refinado de color muy superior. La pulpa de papel como ayuda a la filtracin: Se ha obtenido patente de un proceso que emplea la pulpa de papel como ayuda a la filtracin y en conjunto con el uso de filtros de presin. La pulpa se quiebra completamente con agua, y entonces se aade al licor, que se ajusta con cal a una pH de 7.0 a 7.3. La pulpa de papel se puede lavar y volver a utilizar muchas veces, y a la reposicin es de 150 lbs. de pulpa por milln de refundido. LA FILTRACION A PRESION La filtracin por paos bajo presin: El filtro a presin ms antiguo, que todava se utiliza en muchas operaciones azucareras, es el filtro-prensa. El filtro Taylor de bolsas, que operaba a baja presin hidrosttica, desapareci poco despus de la Primera Guerra

Mundial, y fue sustituido por los filtros modernos de lminas. Los filtros de lminas consisten de una serie de elementos filtrantes, cada uno de los cuales se compone de una marco de metal dotado de tamiz de respaldo, sobre el que se coloca pao estirado y otro tejido filtrante; todo esto queda encerrado en un cuerpo de hierro fundido u otro metal que sea capaz de soportar presiones operativas de hasta 60 lbs./pulg.2 (4 atm.), o ms. El uso de algn tipo de auxilios a la filtracin, tierra diatomcea, pulpa de papel, o alguna otra materia granulada o fibrosa, es esencial para la operacin. En el proceso de carbonatacin, se usa carbonato de calcio precipitado para dicha ayuda. El licor crudo, generalmente tratado con cal para neutralizar los cidos orgnicos, se mezcla con la materia para auxilio de filtracin y se obliga a atravesar la tela mediante la presin que ejerce una bomba; la tela retiene la torta y permite que el lquido atraviese. El lavado de la torta con agua caliente, antes o despus de removerla de las lminas del filtro, recupera el azcar que dicha torta ha retenido. Filtros de lminas estacionarias: El filtro de lminas ms conocido y utilizado es la prensa Sweetland. El elemento filtrante consiste de tamices circulares de malla de alambre, cubiertos de tela, y dotados de una salida en la parte superior que est conectada a una tubera de salida situada al exterior del filtro. Prensa de lminas rotatorias: El primero de los filtros de lminas rotatorias fue el Vallez, aunque en la actualidad tambin se usan muchos otros modelos como el Auto-filtro Suchar. El principio bsico es el montaje de los elementos filtrantes rotativos en un eje hueco giratorio al que se entrega el lquido filtrado. Las lminas y el eje giran lentamente, mientras el lquido a presin se filtra a travs de ellos. Otros filtros de placas: Los filtros de cuerpo vertical tales como los Nigara, Enziger, FasFlo, Pronto, Angola, Process (Bowser) y Auto-Jet. Tambin hay otros tipos con cuerpo horizontales, y algunos son rotativos. Muchos se usan en la actualidad para la filtracin de cachaza; como filtros de pulimento despus de la clarificacin de espuma o filtracin por carbn animal; o en aplicaciones ms especializadas tales como la produccin de azcares lquidos y la clarificacin de jarabes suaves. Los paos de niln para la filtracin: Se efecto una comparacin del efecto logrado con forros de niln para lminas de filtros Sweetland y el que se lograba con los paos corrientes de algodn. Los resultados fueron abrumadoramente a favor del pao de niln. Los factores que favorecan al niln eran una vida til mayor, ciclos ms largos con promedio de produccin ms elevado (lo que significa capacidad mucho mayor) y con volumen consecuentemente menor de agua endulzada, lavados menos frecuentes y ms eficientes, duracin no menos de 6 veces mayor que la del pao de algodn, y costo total menor a pesar de que el inicial es ms elevado. Claro est que se pueden obtener las mismas ventajas de cualquier otro tipo de lmina cubierta de pao, mediante el uso de la tela de niln en lugar de otros textiles.

CLARIFICADORES POR ESPUMA O ESPUMADORES El trmino clarificador espumador incluye todos los sistemas que separen el precipitado de fosfato triclcico y el licor por flotacin en aire. Todos los sistemas de la actualidad estn basados en la patente obtenida por Williamson en 1978, en la cual el licor se impregna de aire y despus se calienta en un recipiente idneo, de forma tal que el material insoluble flota. La separacin entre los lodos y el licor claro no depende de la filtracin. El sistema de clarificacin de Williamson: Este sistema es continuo, y depende de la defecacin con cido fosfrico y cal. El principio bsico es la aireacin del licor tratado para que contenga burbujitas finas de aire, y su calefaccin posterior en un recipiente plano dotado de tubos transversales de vapor. Las burbujas de aire suben, portando el precipitado floculento, que forma una capa de lodo o nata, la cual se extraa en el filtro Williamson original, por medio de un rodillo de madera que giraba lentamente. La temperatura del licor refundido crudo (160 F, aprox. 70 C) es propia para la aeracin, pero muchos tcnicos prefieren practicarla a temperaturas inferiores (140 F, 60C). Williamson recomendaba la aireacin con aire comprimido, pero existen otros mtodos que resultan ms econmicos. Los clarificadores Bulkley-Dunton y Sveen-Pederson: Los separadores Bulkley-Dunton (ahora llamdos Permutit Colloidair) es un clarificador de espuma de alta capacidad, capaz de trabajar a temperaturas menores (82 C, 18 F) que el Williamson. Ventajas y Desventajas de los diversos sistemas: 1. Filtracin a presin: Es simple, directa y libre de complicaciones; extrae muy poca coloracin, pero esto no constituye problema para las refineras que tienen exceso de capacidad de filtracin con carbn animal. Los licores no son de claridad tan buena como la que se obtiene con las defecaciones qumicas; este proceso resulta costoso, a menos que practique la regeneracin de las sustancias inertes que ayudan en la filtracin. 2. Filtracin a presin con fosfato: Extrae hasta el 30% de la coloracin y mejora mucho la claridad. Exige departamento de prensas mucho mayor, y el uso de auxiliares de filtracin de alta porosidad. Es ms costosa que la filtracin normal a presin. 3. Sistema Williamsom: Extraccin de color y logro de claridad excelentes. Disminuye mucho la carga sobre el sistema de filtracin con carbn de hueso. Costo de reactivos mucho menor que con auxiliares de filtracin. Requiere mucha ms rea de piso que los filtros a presin. La calefaccin a 200 F (93 C) es conveniente y puede causar destruccin o inversin. Son esenciales los controles estrechos de pH, temperatura y densidad. Probablemente sea ms sensible que los filtros de presin a los cambios de calidad de los crudos. 4. Bulkley-Dunton (Sveen-Pederson): Gran capacidad, rea de piso reducida, ventajas de color y claridad iguales a las de defecacin plena con fosfato. Pueden trabajar a 180 F

(82 C). Mayor cantidad de lodos, y el doble de insolubles al licor que con el tipo Williamson, cuyo calentamiento es mayor. Muy sensibles a cambios en la calidad de los crudos. Ninguno de los clarificadores de espuma presta al manejo de materiales de baja calidad. EL MANEJO DE LOS LODOS Las tortas de la filtracin a presin: En las plantas mayores, cuando se defecan y filtran con carbn de hueso los jarabes de afinacin, la torta del licor de azcar lavado se vuelve a usar para defecar los lavados crudos. Los lavados de alta polarizacin se pueden deshidratar en filtros rotativos al vaco, y con la torta se forma una crema que se aade a los jarabes de afinacin para su filtracin. Si los jarabes de afinacin no se tratan, se procede con los lavados de afinacin de igual manera que se hace con los lodos de clarificadores de espuma. Las natas o lodos de los clarificadores de espuma: En la mayora de las refineras que utilizan la defecacin con fosfato y cal, estos lodos se envan a un clarificador secundario para disminuir an ms su contenido de azcar. El sistema antiguo de diluir, alcalinizar, calentar, decantar y volver a diluir se segua de la filtracin en prensas de marco y placa. Indudablemente que ocurran prdidas de azcares difciles de determinar durante estos almacenamiento y calefacciones prolongadas. En los sistemas nuevos se evitan estos inconvenientes. En los aos recientes han salido al mercado varios separadores centrfugos diferentes para estos servicios el Titan, el Westphalia, el De Laval y posiblemente otros ms. Sus ventajas son ahorro de mano de obra, gran disminucin de la produccin de agua endulzada, disminucin de la duracin del proceso y disminucin consecuente de prdidas de azcar. Con el uso de un agente floculante (Separan) se obtiene un efluente de mayor claridad. Estos separadores centrfugos son costosos, y exigen cuidados atencin. Control en el departamento de defecacin: La cantidad de materia inerte o P2O5 (o de ambos) que se utilice en la defecacin depender de la polarizacin del refundido y de sus cualidades para la refinacin. Una vez que han determinado las cantidades necesarias, casi todas las planta modernas controlan automticamente el pH, la temperatura, y la densidad (que suele controlar en el refundidor). Descenso del pH durante la defecacin: Se debe tomar nota de que con el sistema de defecacin a base de fosfato y cal, el pH de los licores procedentes del sistema de tratamiento mostrar indicaciones de pH que sern de 0.3 a 0.5 pH ms elevadas que las que se obtendrn despus de la extraccin por filtracin o flotacin. Esta diferencia de pH es consecuencia de la presencia del precipitado de fosfato, y no de la ocurrencia de descomposicin durante el procedimiento de clarificacin.

LA DECOLORACION CON ADSORBENTES Los adsorbentes comerciales han tenido una importancia crtica en el procedimiento de refinacin de azcar desde que fue introducido en 1828 el uso del carbn granulado animal. Siempre ha resultado ms econmico disminuir el nivel de ciertas impurezas por un tratamiento con adsorbentes que confiar enteramente a los efectos de los dems procedimiento de la refinacin. Los licores que han sido defecados y clarificados por cualesquiera de los procesos disponibles siguen conteniendo cantidades considerables de impurezas disueltas y coloidales que no pueden extraerse ms que por la accin de adsorbentes. Las impurezas que se extraen mediante el tratamiento por adsorbentes se pueden clasifican en tres grupos grandes: 1. Material coloidal. 2. Compuestos colorantes y que forman coloracin. 3. Constituyentes inorgnicos que forman cenizas. Los adsorbentes que se usan en la actualidad, y los tipos de materias con las cuales son efectivos, son los siguientes: 1. Carbn animal y sus sustitutos sintticos colorante y cenizas. 2. Carbones granulados colorantes. 3. Carbones pulverizados coloides y colorantes. 4. Sustancias permutadoras de iones cenizas y colorantes. 5. Determinados permutadotes de iones hierro. El carbn animal y las sustancias intercambiadoras de iones se pueden regenerar y volver a usar cientos de veces, mientras que se puede hacer lo mismo unas 20 veces con los carbones granulados; los carbones pulverizados no se usan ms que una o dos veces. Los tratamientos con adsorbentes muy finos significan que la etapa de clarificacin tiene que utilizar la filtracin en prensas, y esta operacin algunas veces resulta crtica y conlleva rasgos econmicos que exigen anlisis cuidadoso. Las operaciones con adsorbentes granulados se pueden dividir convenientemente en dos sistemas: 1. La operacin de cama fija, en la cual el licor de azcar fluye a travs de una cama estacionaria de adsorbente, y 2. La operacin de lecho mvil, en la cual el licor de azcar y el adsorbente se mueven en contracorriente. La mayora de los adsorbentes granulados se pueden usar en cualquiera de estos dos mtodos de operacin; la qumica de los procesos que conducen a la remocin de las

impurezas es la misma en ambas casos. Sin embargo, hay una gran diferencia entre las cinticas de estos dos procesos, y entre los equipos que hay que usar en ellos. LA CRISTALIZACIN Y EL ACABADO Los licores descolorados: Como resultado de los procesos de descoloracin, los licores llegan a los tanques de depsito de los tachos con un color blanco transparente como el agua, o casi como el agua; blanco sucio o amarillo; el color depende de la calidad del material. El carbn animal es el descolorante que ms se usa, pero para la produccin de azcar granulado se usan siempre los mismos mtodos de cristalizacin y acabado, sin que importe la forma en que haya extrado el color del licor. El licor de mxima calidad, de color blanco agua o, casi blanco agua, que se suele llama licor nm.1 , es un licor descolorado de azcar lavado, de 99.5 de pureza o ms, y Brix de 63 a 68, segn el Brix al que se mantenga el licor clarificado. En muchas refineras no se produce ms licor que el nm. 1, pero en los establecimientos ms complejos que usan carbn animal se obtienen varias calidades ms mediante la filtracin con carbn granulado de los jarabes, jarabes de afinacin y otros materiales de color oscuro. La tendencia moderna es hacia la filtracin en prensas, con ayudantes de filtracin, de los licores filtrados con carbn, para eliminar toda la neblina o las partculas finas que el carbn animal no hay extrado. Instalacin de evaporacin en mltiple-efecto: Las aguas endulzadas oscuras, las aguas de lavado y los otros materiales cuya densidad y pureza son demasiada bajas para que se puedan usar en la refundicin de crudos lavados, se evaporan en sistemas a mltipleefecto similares a los de los ingenios de azcar crudo y el agua endulzada concentrada se cuece y refunde. En la actualidad el procedimiento corriente es el empleado del ltimo cuerpo o los ltimos cuerpos del mltiple-efecto (alto vaco y baja temperatura) para concentrar hasta 70 Brix o ms el licor blanco de primera calidad, ahorrando as vapor en los tachos. LA CRISTALIZACION Tachos al vaco: Los tachos de serpentn han cedido paso casi totalmente a los de calandria; y en las instalaciones nuevas se estn utilizando materiales anticorrosivos tales como acero inoxidable, acero forrado de nquel, cobre y acero al cobre. La superficie calrica promedia 1.20 a 1.25 pies2 por pie3 de masa cocida, y en todas partes se utiliza la instumentacin y los controles automticos. La preferencia moderna es por tachos grandes, de 1400 a 2000 pies3 (39.2 a 56 m3) de capacidad. Sistemas de coccin de refineras: Para las calidades selectas de refinos (terrones o cubitos, panes cortados, azcares de grano grande para reposteras, etc.) se utilizan las primeras corridas de los filtros, que son blancas como el agua. La mxima parte de la produccin de toda refinera es el granulado fino comercial, y es la produccin de azcar de esta calidad lo que determina el sistema de coccin de la refinera. Uno o ms tachos trabajan continuamente en templas normales nm.1; el jarabe de estas templas se combina para hacer templas de jarabe de primera; estos jarabes se combinan a su vez

para hacer templas del de segunda. Cuando los rendimientos son buenos (50% o ms) estos siropes de tercera son de aprox. 90 de pureza. Cuando se filtra mucho con carbn animal, estos siropes de granulados pasan al carbn, y vuelven en forma de licor nm. 2 , que se cuecen en templas bajas de granulado. Los azcares procedentes de las diversas templas se secan por separado y se mezclan para uniformar la produccin, o se mezclan hmedos y se secan juntos. Produccin de azcares blandos: Los azcares blandos se clasifican de acuerdo con su color, pero las refineras modernas no suelen producir ms que dos o tres clases: amarillo claro, amarillo y pardo. Las caractersticas deseables son textura esponjosa con aspecto que no sea cristalino; color que est de acuerdo con la calidad deseada y no posea tonos grises o verdes; ausencia de sabor spero, duro o salado. El refinador busca tambin que la polarizacin sea baja y el azcar posea cualidades que la hagan apta para la conservacin. Estas cualidades se obtienen usando licores de baja coloracin total, libres de tinte verdoso que imparten los polifenoles del hierro; su pureza ha de ser baja, as como su contenido de cenizas, y alto su contenido de azcares invertidos. DESECACION Y ACABADO DEL PRODUCTO Trabajo en centrfugas: La separacin entre los cristales y el jarabe de las masacocidas se efectan en centrfugas similares a las de los ingenios. Los azcares blancos se lavan bien con agua caliente en la centrfuga para eliminar todo el sirope adherido; la cantidad de agua que se usa en cada carga es cuidadosamente medida por aditamentos automticos. La cantidad de agua vara segn la calidad de masacocida. Desecacin del azcar: Los azcares hmedos que descargan las centrfugas contienen 1% de humedad aprox., y se transportan a tolvas distribuidoras situadas arriba de los granuladores, mediante transportadores de hlice o de correa continua, o con elevadores de cangilones. De ah, el azcar blanco pasa a los granuladores para la desecacin. El granulador, llamado as porque separa los cristales entre s, es un tambor de metal de aprox. 6 pies de dimetro y 25 de largo (aprox. 2*8.5 m), ligeramente inclinado hacia el extremo de descarga y que gira sobre rodillos. En la actualidad es corriente el uso de granuladores de un solo paso, es decir, equipos a travs de los cuales el azcar pasa una sola vez. Poco comn es la disposicin de tambores de un solo paso. El ngulo de inclinacin de estos granuladotes es variable. Este ngulo se aumenta cuando el azcar est secndose bien, para que ocurran menos cadas durante el paso de los cristales, mientras que para azcares de grano fino o malas calidades de desecacin, el ngulo disminuye. Informan que con este sistema se produce azcar seco y fresco, cuyos cristales estn libres de rasguos. El secador tipo granulador tiende a rayar los cristales de los azcares de granos grandes. Para estos azcares se utilizan secadores de banda de pasos mltiples y de otros tipos,

as como tambores de dimetro pequeo dentro de los cuales los cristales rueden en una corriente de aire caliente, sin caer. Tamizado del azcar: El azcar seco pasa a una serie de tamices que lo clasifican segn el tamao de sus cristales, extraen los terrones y los polvos ms finos, y entregan los productos a tolvas de almacenaje. Los aparatos tamizadotes ms modernos son tipos que trabajan por vibracin o golpeteo, y consisten en marcos planos para tamizar, inclinados a unos 35 respecto al horizontal; el azcar desciende por estos marcos mientras la superficie tamizadora se mueve a consecuencia de golpes o vibraciones producidas mecnicamente, y estos movimientos hacen que los cristales pasen a travs de las mallas. El tamiz tipo Rotex se est utilizando cada vez ms, tanto para los granulados corriente como para variedades especiales de cristales grandes. Sistema colector de polvo: Los cristales finos se extraen los ventiladores de los granuladotes se pueden atrapar en separadores ciclnicos corrientes para recoleccin de polvo, despus de lo cual se venden como azcar superfino o de repostera; pero hay cristalillos demasiado finos para ser atrapados de esta forma. Estos pequeos cristales se hacen pasar a colectores de polvo del tipo hmedo, de los cuales existen varios diseos. DEPARTAMENTO DE ENVASE Almacenaje a granel de azcares refinos: El almacenaje de los azcares terminados en tolvas o silos grandes es de desarrollo reciente. El azcar refinado madura al ser almacenado en tolvas y el movimiento o la transferencia quiebran cualquier formacin de costras que se pueda producir. Para esto tambin es til la circulacin de aire seco a travs del azcar. El enfriamiento efectuado por conductores de hlices huecas a travs de las cuales circula agua fra asegura que el azcar correr libremente al efectuar embarque a granel en carros-tolvas o vagones-tanques. Cambios de los envases: Durante los ltimos 15 aos, los toneles y los sacos de materiales textiles han desaparecido completamente del mercado, dejando libre el campo de envase azucareros a los paquetes de papel y los envases de cartn. Las bolsas de polietileno transparente constituyen una innovacin reciente. Manejo y almacenaje de azcares en paquetes: Despus de ser pesados y envasados automticamente, los paquete se disponen mecnicamente sobre pallets, que as se llaman las pequeas tarimas de madera o material desechable que utilizan los montacargas de almacn. Embarque a granel: En la actualidad, una gran parte del azcar que se fabrica es transportado en vagones-tolvas y autocamiones-tanques especiales para el manejo de azcar a granel. Algunas de estas unidades estn aisladas para protege el azcar de los

cambios de temperaturas en trnsito, y los refinadores ponen mucho cuidado en preparar los carros y el azcar para el embarque, para evitar la formacin de costras. Clases de azcar: Granulado: El azcar granulado constituye gran parte de la produccin de todas las refineras, y el total de los productos de los establecimientos menores. Antes se vendan el comercial granulado corriente de dos calidades, fino y extrafino, pero la demanda actual es de cristales ms finos y la mayora de las refineras no venden ms que el tipo extrafino se interpretaba en el sentido de que el azcar era de calidad extraordinaria, en vez de entenderse que significaba que el grano era ms fino. Una calidad an ms fina, que consiste en los tamizados finos o en los cristales finos extrados por los ventiladores en los granuladotes, se llama fruit granulate, fruit powdered, dessert sugar (azcar para postres), berry sugar o superfine (superfine). Los grados ms gruesos que el granulado corriente se llaman sanding sugar, manufacturers granulated (granulado para fabricantes), mdium coarse (grosor mediano), coarse (grueso) y extra coarse (extra grueso). Estos azcares de cristales grandes son para el uso de panaderas, fbricas de dulce, embotelladores de bebidas y refrescos y otro fabricantes. Azcares en cubos y tabletas: Las diversas clases de azcares cbicos se fabrican mezclando azcar cuyo grano sea del tamao debido con un jarabe blanco y denso de azcar, formando as una masa hmeda. Esta masa se trata de varias maneras, comprimiendo o moldendola para formar los cubos o panes que despus de moldeados pasan a estufas de aire caliente para su desecacin. Una vez secados, quedan listos para el envase. Los panes o barras se cortan o serruchan para formar azcares en panes, o se desbaraten y se venden en forma de panes desbaratados. Azcares en polvo, pulverizados o de repostera: Para formar azcares de diversos grados de fineza, se muele azcar en molino de diseos especial, generalmente del tipo de martillo que giran a 3500 rpm. El azcar se puede separa en el aire, tamizar a travs de tela o (en fbricas ms modernas) transportando directamente al envase. El azcar pulverizado que recibe la clasificacin 4X 6X contiene 3% de almidn de maz para evitar el aterronamiento, y su fineza es tal que toda pasa a travs de un tamiz de 100 mallas. En otra poca se utilizaba fosfato triclcico (1%) en vez de almidn para evitar el aterronamiento, pero este producto no logr la aceptacin general. Los grados sumamente finos, de los cuales la mayora pasan por un tamiz de 300 mallas, entraron al mercado despus del ao 1950. Azcares blandos: Los azcares blandos amarillos y pardos se clasifican de acuerdo con una serie de normas comerciales arbitrarias de coloracin, numeradas del 1 al 16. La mayora de las refineras no producen ms que dos o tres calidades de azcares blandos, que designan por marcas comerciales as como por sus nmeros. Las calidades ms

populares son la nm.8, de color amarillo claro; la nm. 10, amarillo oscuro o pardo claro, y la nm. 13, de color pardo oscuro. Los azcares blandos se envasan hmedos, generalmente despus de un tamizado basto o de una aireacin y enfriamiento. Contiene de 1 a 3% de humedad, y hay que usar envases impermeables tales como bolsas de papel de paredes mltiples con forro de polietileno. Los envases de cartn para azcares blandos llevan forros interiores de papel encerado, plstico o aluminio. Azcares lquidos. Jarabes invertidos: Los jarabes de sacarosa de 67 Brix suelen ser blancos y transparentes como el agua, mientras que los jarabes invertidos, cuyas proporciones de azcar invertido y sacarosa varan, llegan desde la blancura y transparencia del agua hasta el color amarillo claro. Su contenido de slidos suele ser del 76%, y la inversin con cido es el procedimiento fabril ms comn. La purificacin por medio de resinas intercambiadoras de iones de estos productos lquidos muy especializados logra que su contenido de cenizas sea sumamente bajo. Para almacenarlos bajo condiciones estriles para evitar la contaminacin bactrica se requieren precauciones tales como la instalacin de luces ultravioleta en los techos de los tanques de almacenaje, la ventilacin con aire filtrado, y medidas por el estilo. Una parte del azcar lquido que se produce se fabrica con granulados derretidos, que se tratan al carbn y se filtran. La ventaja de este procedimiento hace en que no se transportan ms que slidos a los centros de distribucin, de los cuales se surte el mercado con viajes cortos de azcares lquidos. CONTROL TECNICO Y QUIMICO DE REFINERIAS Control tcnico: 1. Peso de crudos entrantes. 2. Pesos de azcar refinado. 3. Jarabes Residuales. Control Qumico: 1. Determinacin de sacarosa y polarizacin directa de los crudos entrantes, los jarabes residuales y los azcares blandos. 2. Determinacin de purezas aparentes por medio de Refractmetros. 3. Control y comprobacin de los azcares lavados. 4. Control de Impurezas: a. Determinacin del contenido de ceniza de materiales de alta pureza, por mtodos electromtricos. b. Determinacin de azcares invertidos que contienen tales materiales de alta pureza. 5. Control del pH y del color. Conclusiones

1. El proceso de refinacin consiste en obtener el azcar blanco, casi puro, a partir del azcar crudo. 2. Mediante la refinacin, se eliminan o reducen las materias coloidales, colorantes o inorgnicas que el licor pueda contener. 3. En la clarificacin, por flotacin, se eliminan las impurezas mediante el agregado de productos qumicos. 4. El Azcar Refinado o extrablanco se dice que es altamente puro, es decir, entre 99,8 y 99,9 % de sacarosa. Bibliografa