RAL GMEZ JATTIN, un potro desbocado en las praderas del cielo

Milcades Arvalo te arrebata Alguien hermano de tu muerte te apresa te desquicia y t indefenso estas cartas le escribes.
Ral Gmez Jattin. Conoc a Ral Gmez Jattin un domingo de abril de 1968, Coln, representando Cuentos sobre Macondo, una obra en el Teatro

basada en Los

funerales de la Mama grande de Gabriel Garca Mrquez. Estaba en pleno furor la bareta, los hongos, el pensamiento de izquierda, el teatro poltico y experimental, las rumbas en La Candelaria, muchas lecturas y de alguna manera el desubique existencial (1)
Ese domingo yo no lo vi como poeta, sino como actor, porque eso era, un gran actor y un gran visionario del teatro colombiano, que en ese

momento estaba en pleno furor con figuras tan importantes como Carlos Jos Reyes, Enrique Buenaventura, Santiago Garca y actrices talentosas

como Tania Mendoza Robledo. Ese encuentro con la gente de teatro dir aos ms tarde en una entrevista, coincidi con mi afecto por la poesa.

Soy un poeta dramtico a manera de Machado: palabra en el tiempo y antes que Eurpides, mi gran maestro dramtico (2).
Cuando Ral desapareci de los escenarios del teatro colombiano, presum que haba terminado de estudiar abogaca y se haba ido para Ceret a ejercer la profesin. Sin embargo no fue as. Estaba en una clnica de reposo en Medelln donde un psiquiatra descubri que no era un loquito comn y silvestre sino

un poeta con una sensibilidad aterradora.

Tal vez porque yo vena publicando una revista de literatura donde daba a conocer a muchos escritores y poetas desconocidos, tanto de la ejemplares de su

ciudad como de la provincia, Ral me envi varios

primer libro (Poemas, 1980), irisado de imgenes transparentes, con un toque de identidad propio, sin ninguna trasgresin, salvo el zooflico y casi tierno "Te quiero burrita". A partir de entonces comenc a tener una

especie de correspondencia con l. Cartas, libros y resmas de papel iban y cartas y poemas venan. Ral poda ser un excelente poeta, con una sensibilidad aterradora y toda la cosa, pero ningn poeta de Bogot le

prest atencin, tal vez porque era montaraz, altivo, visceral, descarnado y realista. El nico que se atrevi a decir algo premonitorio fue otro hombre de teatro, el dramaturgo Juan Carlos Moyano, quien dijo: En un futuro,

crticos, poetas, estudiosos y lectores se detendrn en su nombre (3).

Como a m siempre me han gustado los poetas que se parecen a sus poemas y que escriban con la sabidura del que es poeta por vocacin y no por equivocacin, le publiqu dos poemas en la revista Puesto de

Combate, donde lo present como un poeta con cualidades propias, capaz de trascender como oficiante de la palabra (4) y le envi una carta
contndole las desgracias de lo que era ser poeta en el pas de poetas. Inmediatamente me respondi:

Leer tu carta me proporcion una placer inesperado: la emocin que mis pobres poemas causaron en una alma sensible como la tuya, expuesta a los vendavales de la existencia, porosa como para permitir que mis vientos la penetraran, impresionable como para sentir los golpes de mis piedras sobre tu casco. Somos felices cuando nos leen, verdad Milcades. Nacimos para ser ledos, esa manera de tratar ntimamente con uno sin desgastarlo. Y me siento contento con que me haya ledo alguien como t, guila solar. El poeta sabe tratarse con sus semejantes, y con una de mis alas te digo: gracias por reconocer que mi vuelo es gracioso, que mis plumas son fuertes y brillantes, que mi pico infunde temor (5).
En un viaje que hice por el

Valle del Sin buscando poetas para publicar, entr a Ceret. Ceret, an lo recuerdo, era un abrazo del

infierno, una brasa. El sol se derramaba sobre sus calles polvorientas vehemencia, con ardiente pero an as era un

pueblo lindo con una cabellera de nubes blancas, delicioso, mgico y

sorprendente. Yo haba ledo sus poemas que encontr su casa de palma amarga en tanto cuando por fin

la nica Calle Cartagenita que hay

en el mundo, golpe en la ventana, exactamente como deca en uno de sus versos: Golpea en la ventana de la izquierda/ que te estar esperando. Cuando le di mi nombre, la voz de un gigante me estremeci las fibras y estuve a punto de abandonarlo todo y salir corriendo, pero la puerta de su casa se abri como una caja de sorpresas. Al verlo, tuve la impresin

de que no era Ral sino un fantasma que se haba quedado cuidando una casa vaca. Me levant del suelo con una trompada de ternura y me hizo

entrar. No haba ni un asiento, ni una flor, ni una jarra de agua, nada que me indicara que all viva una persona. Lo nico que haba eran cientos de poemas y cartas tiradas en el piso, un butaco a ras del suelo en el que le haban arrancado las

me sent a escucharlo y una hamaca. Al piso

tablas y en todas las paredes estaba escrito el nombre de Lola Jattin. Por el enrejado de la ventana se asomaban los gajos de unas matas de la vecindad y la luz del da impregnaba de verde la habitacin donde estbamos los dos. Un silencio de muerte, un silencio como no se ve en las tierras del trpico se extenda por todos los rincones de la casa empolvndolo todo con una costra de ausencia. Dnde estaba doa Lola, sus hermanos, don Joaqun Gmez Reynero? Dnde estaban todos los suyos, sus amigos por qu lo haban dejado tan solo en una casa tan grande y tan sola? Dnde estaba la legin de ngeles clandestinos?

Al poco rato pasaron por la calle unos muchachos vendiendo bollos de maz y nos pusimos a hablar, qu se yo, de las embestidas del calor, de mis viajes por el trpico, del cielo celeste y sereno del Sin hambriento, pero sobre todo de poesa, de cantidad de autores: Borges, Machado, lvaro Mutis, Orietta Lozano, Jaime Jaramillo Escobar, de los poetas andaluces y rabes y hasta de Juan Manuel Serrat por el que senta una admiracin muy grande. Yo no era ms que primera vez un ser salvaje que por

estaba conociendo a un poeta de verdad, a un poeta

autntico en su estado natural. Tengo un desajuste con el afecto de la gente, un problema muy

grande de soledad. Quiero rehacer mi vida, irme a Espaa, hacerme ver de un siquiatra europeo me confes con amargura. Se recost en la hamaca y se puso a escribir unas canciones procaces alusivas a sus amigos y a

un tal Pocho Saker, que a veces era Ral y otras veces su hermano Rubn. Antes de llegar a Ceret me haban dicho que tuviera cuidado porque me poda matar, que era homosexual y loco, pero para m, un ateo de siete suelas, eso no poda ser cierto. Cmo iba a ser cierto si se pasaba los

das comiendo mango y tirndole piedrecitas al ro...? Su lucidez rayaba

con la locura, pero no estaba loco, los locos eran los dems. Cuando dej de escribir me pregunt si quera orlo cantar. Yo quisiera ser tan popular como Celia Cruz me dijo Cierto o no, a Celia Cruz la aclamaban como la mejor guarachera del mundo, pero un poeta era otra cosa. Los verdaderos poetas ni siquiera se atrevan a decir que lo eran. Como tena una voz estupenda le ped que cantara.

Madre dulce mi tela tejer no puedo. Afrodita suave me vence y de mi amada siento el deseo.
Encend un cigarrillo y fum mirando alrededor de la habitacin

vaca, embelesado en el fragor de la tarde que se negaba a morir. Un gato se asom por la ventana con una mariposa amarilla y por un momento tuve la sensacin de estar en medio de la selva, dispuesto a enfrentar muerte con mi cuchillo asesino. Qu hace ese gato en la ventana? le pregunt. Eso no es un gato, es el tigre de Borges. Ahora si me doy cuenta de a la

que la poesa pasa por tu lado sin hacerte dao. Tigre o gato, qu importaba? Yo lo nico que quera era hacerle una entrevista y salir a la calle a tomar aire, a beberme una botella de ron, a desear a las muchachas de Ceret y largarme por donde haba venido y todo eso, pero Ral continu cantando los poemas que haba escrito y vaivinindose en su hamaca y me tuve que quedar oyndolo

como si yo fuera su alumno ms aventajado:

Milcades, mil noches, mil amaneceres, no s que indiferencia me alej del mar. El miedo, Milcades, el miedo, el dolor del cielo. Gracias por tu canto estremecido de lunas,

por tu tierna sonrisa de mujer, temblona y avisada. Te lo dice Ral, el hijo de Lola Jattin y de Joaqun Pablo Gmez Reynero, futuro presidente de la ausencia y de la muerte.
Tratando de alardear de sabio frente a la poesa le dije que l iba a

ser inmortal sin mover un dedo, pero que ese poema era muy malo. Pateo como una cabra, se ri de buena gana, pero Ral no era as. Tena la fuerza de un rinoceronte y sin embargo lloraba y rea en la soledad de su vida. Sabiendo que Ral viva en una casa sola, en medio de la soledad ms espantosa, perdido como un nio en un bosque de girasoles y tormentas, puse a rodar la grabadora y le dije: Aj! Ahora si hablemos de poesa. La poesa es eso que nos asombra y nos nombra, que nos taladra las sienes como un balazo dijo. Esper que continuara hablando, pero el hombre no habl. Sin saber qu hacer, se me ocurri decirle que echramos para adelante la publicacin de sus poemas Le brillaron los ojos como cuando uno ve a Dios por primera vez y le escribi una nota a sus amigos Santiago Mutis y Roberto Burgos Cantor, en la que les peda colaboracin para mis asuntos por haber sido el primero en ponerle bolas al Pocho Saker y Ral Gmez . De pronto comenz a orse tremendo estruendo en la calle. Eran los gaiteros de san Jacinto que iban para un cumbin. Cuando la bullaranga se hizo ms insoportable, salimos a la calle, Ral descalzo, tomando vino a pico de

botella y yo prometindole que lo iba a hacer tan famoso como Celia Cruz, as la brjula de la errancia le equivocara el rumbo. Al llegar a Bogot empaqu sus poemas y se los envi a Jaime Jaramillo Escobar, quien de inmediato le mand una hermosa carta (fechada en Santiago de Cali, Septiembre 17 de 1983), que se hizo famosa

despus porque se public en el Trptico Cereteano y en la que, entre otras cosas, dice: eres el viento, eres un potrillo, eres el ro que arrasa, no

limitas con nada, no tienes cuados en el cielo, no tienes participacin en la bolsa de valores, eres un bruto, eres Atila, eres el mismsimo Adn, Dios en persona completamente loco deshojando los bosques y tirando las hojas al aire, eres el cicln, la barriga pelada, el escndalo furioso, todo lo que yo no soy ni hay aqu poeta que lo sea, eres el fauno, el unicornio, el centauro, el volcn, eres EL PUTAS. (6).
Santiago Mutis lo incluy en el Panorama indito de la nueva poesa

colombiana, 19701986 y yo hice un artculo que apareci en el No. 144

del Magazn Dominical de El Espectador dirigido por Guillermo Gonzlez Uribe. No pude hacer ms para darlo a conocer, porque me aburr de lagartear en los peridicos, donde casi siempre echan al cesto de la basura las mejores colaboraciones. Mucho ms luego le escrib augurndole xitos futuros y animndolo para que me siguiera enviando poemas, a no

quedarse en silencio, porque t eres un poeta genial y corajudo, mucho mejor que esos poetas que a diario me encuentro por la 7. Al poco tiempo me respondi de manera trgica y solemne:

Milcades: Que poca mi carta. Hasta engreda me parece esa abominable serena e indiferente carta. Pero es que en esos das atravesaba por un descreimiento total de los poemas y tus entusiasmadas palabras me calmaron tanto que me volv inexpresivo. Perdona buen Milcades a este pobre poeta montaraz y mal educado que no sabe mirar con detenimiento el gesto generoso del amigo. Aunque me parece casi la mitad de los poemas han perdido validez. Se salvan los que me indicaste y cuatro ms. Pero tengo otro libro un libro que da miedo De verdad. Da miedo. He sido malvado, profundamente malvado. Mis pobres compaeros de vida, los que me dieron la vida incluso, aparecen de gesto entero. Ay de ellos. Ay de sus intimidades ms sagradas. Ay, pero un ay poderoso. Porque cuando canto pujo y cuando pujo lloro. Lloro y canto, psele a quien le pesare yo canto y hiero. Comenzando por el indefenso Ral. Mi navaja de asesino de hachischino corta filosa la carne ajena. Treintaidos poemas de sangre vertida. No te los pierdas. Concursa en Ccuta el prximo mes. Lujuria, indiferencia, ambicin, dinero torpe, amor, muerte, falsos poetas, traiciones, fracasos. Todo eso est en Retratos, del nunca bien nombrado R.G.J. Me van a odiar, amigo mo que tienes la dicha de conocerme, me van a odiar con razones. Qu bien me siento. S de antemano que es una obra muy importante para veinte personas. Suficientes motivos para publicarla. Me divert escribindola. Con cada uno de los personajes jugu a las

escondidas y a cada uno sorprend en uno, dos, tres gestos significativos. No te mando el libro porque no tengo plata para fotocopiarlo. Si no pasa nada en Ccuta, ya ver la forma de enviarlo. Te quiere Ral del Cristo (7)
Antes de que dieran el fallo del Concurso de Poesa Eduardo Cote Lamus, yo saba que Ral no haba ganado y que adems se haban perdido los originales de Retratos. Ser annimo es tan perverso como no

serlo le escrib. A los poetas los vienen matando desde hace muchos aos y por eso les inventan concursos donde siempre ganan los que nunca pierden, pero cada uno tiene mritos suficientes para vivir en el cielo o en el infierno. Sin darme cuenta toda mi vida he caminado sobre las brasas del infierno, pero an as tengo esperanzas de conquistar el cielo. Voy a buscar tus poemas y editarte el libro para que cuando la carcamala asome por tu casa no te encuentre indito (8).
En Retratos estaban gran parte de sus amigos de infancia, sus enemigos, sus fantasmas, sus obsesiones, todo lo que am: los pjaros, paisaje, el ro Sin, el

Ceret, el teatro, lo ertico en todas sus formas. de y

Como por esa poca yo usaba corbata como cualquier representante la Sociedad de la Imaginacin, lo rescat decid publicarlo por mi cuenta. del olvido en que haba cado

La expectativa por la aparicin del libro comenz a difundirse. Roberto Burgos Cantor escribi para El Mundo de Medelln que Retratos iba a ser

publicado por Ediciones Sociedad de la Imaginacin, recopilados y

comentados por el cuentista Milcades Arvalo, quien ha tenido la generosidad de hacerlos publicar para el bien de la poesa del pas.
Heriberto Fiorillo en el Suplemento del Caribe public ocho pginas con los poemas y fotografas que yo le haba tomado en mi viaje a Ceret. A finales del 85 volvi a escribirme:

Estoy expectante por la aparicin de Retratos el cual te pido

encarecidamente se llame as, simplemente: Retratos sin ninguna dedicatoria pues cualquier mencin a alguna persona podra traerme hasta complicaciones graves como ver amenazada mi vida. As, que por favor, para mi bien, asegrate que el ttulo diga as. Para mi mayor tranquilidad, escrbeme pronto dicindome si eso est asegurado de que ser publicado as. Por favor, evtame cualquier problema. Soad me inform que el libro aparecer a finales de enero, es cierto? De ser as, constituira una gran felicidad para m, pues de los ejemplares que me mandes podra derivar algn dinero para malcomer y comprar la droga siquitrica que me hace tanta falta. Viejo Milcades, estoy en la absoluta indigencia, as que procura mandarme el mayor nmero de ejemplares que puedas. No s si te enteraste de los comentarios que hizo Alfonso Lpez Michelsen por la televisin y por la prensa en los que aseguraba que este humilde servidor no slo era el mejor poeta de Colombia sino uno de los ms importantes de la lengua castellana Esa magnnima actitud de Lpez me ha permitido sobrevivir en Ceret donde los potentados se sienten humillados por mi presencia de poeta y por mi vida excntrica que no les rinde los homenajes que en su ignorancia y vanidad se creen merecedores. Por favor, escrbeme, asegurndome lo del ttulo, pues tengo mucho miedo, y contndome cundo aparecer el libro y de cuantos ejemplares consta la publicacin, y cundo me piensas enviar los ejemplares que tengas a bien ojal antes de que los enves a las libreras para poder venderlos con mayor seguridad. Saldame a Juan Carlos Moyano y especialmente a Juan Manuel Roca, quien tuvo la delicadeza de ir a visitarme al hotel en Bogot y escuchar mi largo poema Rimbaud en Ceret que escrib en la Clnica en el papel que t generosamente me obsequiaste. En espera de tu carta tranquilizadora, se despide quien te debe tanto como t no te imaginas y quien guarda de ti bellos recuerdos de artista grande y amigo sincero. Ciao querido. Tuyo Ral Gmez Jattin (9).
Cuando Retratos estaba a punto de salir (en papel edad media y en la portada un fauno comiendo mango a la orilla del ro Sin), comenz a ponerme objeciones. No se lo publiqu, entre otras razones, porque Ral quera un libro de lujoso, en papel cebolla, pasta dura y lomo en letras

de oro y no un simple libro como el que yo le ofreca tambin porque haba poemas que les faltaba la gracia necesaria. Ante tantas exigencias de su parte le respond:

Lstima que te hayas vuelto fanfarrn, maquiavlico y vanidoso, sobre

todo con tus amigos, los que ahora te cantan. Los ltimos poemas que me enviaste, no me convencen tanto que digamos. Tal vez sea culpa de tu vanidad o que yo espero demasiado de ti. Soy honesto. Se yerra mucho al hablar, mucho ms cuando se escribe. Qu problema. Desgraciadamente como t dices, soy demasiado pobre para publicar tu obra. Ese es mi problema ms grave: ser pobre. Decide pronto lo que debo hacer, y por favor no te mates" (10).

Al ao siguiente

volvimos a

encontrarnos en Bogot, y de qu modo y en qu lugar. Internado en la Concepcin, una clnica psiquiatrica que quedaba yendo para Suba, 100. en la calle

No era una crcel, pero se

le pareca no era un hospital, pero se le pareca tambin. A Ral le gustaba que lo visitara y le llevara hojas de papel, golosinas, libros, ni siquiera para su uso personal sino para cambalacharlos. A m me cambi un libro de poemas de Fernando Linero por una antologa de Hafiz. l siempre era as, fresco, despreocupado, no le pona valor a las cosas, porque las cosas estaban ah para el disfrute, para el goce. Ral haba aprendido a inventar su libertad a partir de su invisible celda de todos los das, a sostener sus ilusiones en la desesperanza, y en la sospecha de los espectros del tiempo, que eran la nica esperanza que consolaba su atnita existencia. Milcades, cada vez que vienes a visitarme, alas y yo fuera un ser libre. Yo, profunda que no soy libre, parece que me dieras siento una envidia

de tu libertad. Tienes la suavidad del amigo que siempre piensa

en uno, que suea lo mejor para uno, por qu Milcades el bueno, parece una estatua de arena en pleno pleamar y no se derrumba? Ser porque es de llanto leve o porque es de palabras de certeza, o porque desde nio oy

cantar a las sirenas? dijo una tarde al verme llegar a la clnica. Qu cosas dices, Ral? Fuera de estas murallas, estn los locos, los asesinos, los hambrientos, el dolor, la soledad y la muerte. No deberas envidiar mi libertad sino mi destreza para lidiar con la vida en la manigua del mundo. Como hombre que ha enloquecido varias veces, es decir, que se me ha corrido la realidad potica hacia la realidad cotidiana, el yo y el mismo ser se han fundido en un solo ser, individual: el otro, la vanguardia, el mismo, el clsico. Borges me ha enseado que un poeta tiene que ser claro para sus contemporneos. Tambin me ha enseado que cada obra tiene su propia esttica. El Trptico es en el fondo una novela escrita en poesa. El primer protagonista soy yo y lo que he visto en mis contemporneos. Cuando dieron las cinco de la tarde, Ral me abraz como si no nos furamos a ver nunca ms y se puso a cantar un salmo de despedida, un canto de libertad, sin dolor, un paso a otra vida feliz. Cuando la voz de Ral se dej or por todos los rincones de la clnica, todos, el celador, los mdicos, los internos, las monjas, dejaron de hacer sus deberes y se quedaron como estatuas de sal:

Quin sabe si el alma tendr un entresuelo para las cavernas de Ral, el loco del cielo. Con Julio la muerte, con Lola la coja, la muerte me llama a su lecho. Amigos serenos, vengan a verme, aqu a la Martina de mi desconcierto.
Despus de un largo reposo en la clnica, vino a vivir cerca de mi

casa y tuve la oportunidad de acompaarlo al primer recital que hizo en el apartamento pero no de una amiga suya. Sent a la belleza en sus rodillas,

la encontr amarga ni la injuri ms bien se la goz, porque esa

noche, a pesar de las incomodidades del lugar asisti mucha gente: Antonio Caro, Armando Carrillo, Nirko, Catalina, Juan Monsalve, en

fin Ral estuvo feliz, corri mucho vino y cigarrillos de variada especie,

Beatriz Castao cant varias veces y muchos de los asistentes se hicieron a un autgrafo, una foto o algn poema de los que reparta a manos llenas. Al poco tiempo cambi de residencia y se fue a vivir a un hotel cerca del parque Santander, en la 16 con 5, frente al Museo del Oro. Viva en una habitacin incmoda y maloliente. A menudo yo iba a visitarlo, a invitarlo a comer o sencillamente a hablar de Lorca y de Cavafis, del teatro contemporneo y del circo de Oklahoma. Nuestras conversaciones podan

durar una eternidad el tiempo no contaba... En sus momentos de lucidez se desdoblaba y era feliz, pero con drogas era otra cosa. Se volva catico, complicado, presumido y pendenciero. Incluso llegaba a odiar a los que lo queran de verdad, gente bella y cercana a sus afectos. Conmigo nunca se port as, tal vez porque los contrastes entre los dos eran muy marcados, en nada nos parecamos: yo, imperceptible, nada gracioso, casi invisible, indito Ral, un gigante, alto como de dos metros, vez, odioso y tierno a la

con voz de trueno, carcajada estridente y poses teatrales. Una vez nos cogi un aguacero tan espantoso que nos toc arrimarnos

a un alero. Estbamos ah,

hablando de la cantidad de libros que se

publicaban en Medelln, contrario a lo que ocurra en Bogot y en otras regiones del pas, cuando vi venir a Juan Lus Meja, el asesor de una coleccin literaria muy bonita llamada Simn y Lola Guberek. Le present a Ral y fue gracias a l y a Daro Jaramillo Agudelo, que se public en 1988

Trptico cereteano, que contiene Retratos, Amanecer en el valle del

parecido al que yo le haba prometido publicar, no debi sentirse

Sin y Del amor. Me imagino que cuando Ral vio publicado su libro en
rstica, muy contento. El libro qued bien editado, cre expectativas y en poco tiempo se agot la edicin. Siempre me haba dicho que su libro era nico, pero para mi gusto era una mezcla del Tuerto Lpez a quien ley desde

su infancia, Porfirio Barba Jacob, Jaime Jaramillo Escobar, Borges, Rimbaud, los poetas andaluces y los clsicos. La publicacin de su libro le permiti, entre otras cosas, reafirmarse

como poeta, participar en festivales y encuentros de poesa, viajar

diferentes ciudades a dar recitales, publicar en la prensa, codearse con Lpez Michelsen y lvaro Mutis y aparecer en la televisin. No haba ciudad o pueblo (bueno, no tantos) donde no lo invitaran. Crticos, editores, poetas, y ensayistas que antes no daban un centavo por l, queriendo resarcirse de tantas ingratitudes, de tanta mezquindad, entre buenos y malos elogios, entre buenas y malas dedicatorias, audiciones y visiones hicieron de l un mito. Yo me propuse con mi poesa hacerme

querer. Ando como un muchacho por la vida, buscando amigos con quien ponerme de acuerdo para hacerle una maldad a la maldad dira despus
en una entrevista. A mediados de l989 y financiado por Editora Bolvar y la pintora Bibiana Vlez, public Hijos del Tiempo. Como era la estrella del momento, asuma su papel con vanidad y orgullo: Se gan una beca del Ministerio y cantidad de enemigos, comenz a dictar talleres de poesa en la Casa Silva y vino a vivir en el Hotel Dorantes, en la calle 13 con 5. Como haca tiempos que no nos veamos, una maana me llam para

regalarme el libro que le haban publicado en Cartagena. Lo le emocionado, de un jaln y sent mucha alegra al leerlo. Era otra tonalidad, otro estilo en su poesa, mucho ms elaborada, haba ms fascinacin por el hecho potico. Su inters se haba volcado en la mitologa, sobre todo en la griega. Ya no eran las cosas triviales y prosaicas que sucedan en su pueblo o entre su gente, sino que se sumerga en la tragedia y buceaba hondo, el mismo lo dijo en una entrevista posterior: A

lo seis aos mi padre me dijo: T vas a ser escritor, pero solo pasados los 35, cuando escrib mis primeros poemas, me di cuenta que era escritor. Mi poesa corresponde en lneas generales, a una poesa clsica. Personalmente, creo que he inventado una escuela potica que se llama Sentidismo, cuya clusula ms importante es el sentido, lo que se quiere decir. El que quiera ser poeta tiene que estar dispuesto a sacrificar su vida. La poesa le exigir todo a cambio de un grano de placer. Hijos del tiempo es un libro dedicado a la muerte (l1).

Durante varios das lo busqu para decirle lo mucho que me haba gustado su libro. Una tarde a la salida de la Casa Silva me lo encontr

frente a frente. Si yo hubiera sabido que en ese momento estaba alterado, no me le acerco. De un golpe me levant del suelo y tras!, contra el

andn. T, Ral? Cmo pudiste hacerme qued

esto? le pregunt. Ral se

lelo, ido, como tratando de buscarme en lo profundo de su

memoria y se fue dejndome a solas con mi dolor y tres costillas rotas.

Es que los poetas somos muy malas personas. Yo s muy bien que no soy un caballero como Borges dijo despus en una entrevista (12).
Por esos das Ral padeca una de sus peores crisis emocionales y yo no lo saba. Haba empezado a deteriorarse fsica y psicolgicamente debido al uso indiscriminado de drogas y estupefacientes. A cada paso desvirtuaba que estuviera loco: Soy un hombre tan lcido que hasta loco

soy. Ser loco es vivir en un deslizamiento de la realidad que habito en mis poemas , pero ya nadie le crea ni tampoco yo le crea a nadie. Cuando me
contaron lo del incendio en el Hotel Dorantes, tampoco les cre. Seguramente Ral estaba quemando algunos poemas sin importancia o fumando marihuana y el humo que sala de su habitacin fue suficiente para que llamaran a los bomberos a apagar un incendio fenomenal que no haba. En todo caso fue un escndalo tenaz y Ral, hroe derrotado por un ejrcito de fantasmas, se fue a vivir por los lados de la Universidad Javeriana. Todas las maanas bajaba a deambular por la 7, descalzo, sangrando, hambriento. Yo nunca pens ver as a Ral, al ser grande que vivi y padeci la poesa en toda su extensin, pero esa era la triste realidad en el pas de los poetas, una realidad que daba lstima, la de un ser destrozado y vuelto aicos, sin dientes, casi calvo. Estaba pagando el costo de su vocacin. Ya lo haba dicho: "Desde muy nio, mi vida se la

apost al arte, especficamente a la literatura. La poesa me ha deparado (no precisamente costado) locura, pobreza y soledad. Y trabajo, muchsimo trabajo. Pero tambin me ha trado a mi vida ocio, gran alegra y amistad. No soy, pues, un hombre amargado, sino simplemente un estoico. Me limito

a decirle a otros de mi dolor de estar vivo y del placer de estarlo, mirando el ro Sin, el mar y las murallas de Cartagena, o el rostro de alguien, que de alguna manera, trascendente y oculta, me dice que el mundo est vivo(13).
Por fortuna, los poetas y los amigos que lo queran ms que yo, lo mandaron para Cartagena, la ciudad que tanto amaba. Ral sabe que

no hay otra vuelta de tuerca y acepta encantado. All se va a vivir un tiempo, luego va a La Habana donde le han prometido curarlo y regresa de nuevo a Cartagena, como el mejor hijo del tiempo, alucinado por la belleza del mar y la poesa. En l995 aparece El Esplendor de la Mariposa, (Cooperativa Editorial Magisterio) escritos entre l980 y l989 en y una seleccin de sus poemas

Norma. Como se nota, abundaban los

editores, los reseadores y crticos elogiando a Ral, pero otra era la realidad de su vida, pues ni siquiera tena vida ni dnde vivirla en este mundo, modelado para la vanidad y el xito. Mayo con todo su esplendor, no deja de ser un mes trgico para la poesa y los creyentes del verbo. El da que sali en la prensa la noticia

que Ral Gmez se haba suicidado, me negu a creer que fuera cierto que se haba arrojado a un bus la maana del jueves 22 de Mayo. Para m tengo que Ral estaba buscando un lugar dnde posar sin mucha fatiga el pie y el chofer no lo vio. Despus de todo, sus enemigos no eran una

legin de ngeles clandestinos. Quiz su miedo a la muerte era tan fuerte

como su deseo de morir. Quitarse la vida no era una accin que hubiese intentado en serio, fuera de aquellos impulsos truncos y tragicmicos de hartarse con bazuco o de ahogarse en el mar. Nunca asumi su muerte como un acto de responsabilidad personal, como si asumi, por ejemplo, la poesa (14). En uno de sus primeros poemas, ya haba previsto su
desenlace fatal y de qu modo:

Airoso en su galope levant la mano armada hasta su sien y dispar:

suave derrumbe del caballo al suelo Doblado sobre un muslo cay y sin un solo gemido se fue a galopar a las praderas del cielo (El suicida)
Jotamario Arbelez escribi en su columna de El Tiempo que yo haba descubierto a Ral como poeta. El descubridor fue Juan Manuel Ponce, yo slo fui el que crey en sus versos como en tantos otros poetas que sus libros,

prefiero callar. En todo caso, cuando Ral muere se agotan

aparece en varias antologas, se reproducen sus poemas, se le hacen homenajes, en Ceret despus de no s cuntos aos llueve y la casa de la cultura hoy en da lleva su nombre, pero nadie sabe esencialmente quin fue Ral Gmez Jattin. Oh, la poesa, tan bella como un monstruo! Para m que tuve la dicha de conocerlo y de divulgarlo cuando era silvestre, digo que tan slo fue un hombre visceral, vital y autntico como ninguno. Ahora me lo imagino muertos y de en las praderas del cielo en compaa de los poetas

ese blanco dios de alas doradas que le dio toda la soledad

de este mundo pero que no le dar jams el olvido.

Despus de esta corta semblanza sobre Ral Gmez Jattin, valdra la pena preguntarnos hasta qu punto su poesa fue un reflejo de su vida?

En ninguna parte de su obra se siente ms la plenitud del vivir como en aquellos poemas que describen su tierra: como paisaje de fondo, sus llanuras, los frutos, los animales, el calor de su tierra. Soy un dios en mi

pueblo y mi valle,

dice con modestia en uno

de sus poemas. Era un

pantesta exuberante, vital y dionisiaco, que cant y bail en las riberas del ro Sin transformando a todos los seres, desde la gallina al hombre, en dioses. En ese color de mango maduro que recorre estos versos alivia la persistente tendencia a la tristeza y a la desolacin de un hombre que vacila sin cesar entre un futuro en el que no acaba de creer y un pasado

que lo invita siempre a la nostalgia y a la deploracin de lo perdido. Su destino es heroico, aunque otros poetas quieran verlo como un simple error, como un extraviado. Porque l no est visitando los extremos, sondeando las aguas oscuras, sino trayendo de ellas, para compartirla con nosotros, su msica. Uno de los mayores logros de la poesa contempornea ha sido la de renunciar a la rigidez de un excesivo formalismo, la de conquistar naturalidad y capacidad expresiva sin perder elocuencia y belleza. En esa conquista se inscribe Ral, cuya muerte vino a clausurar una existencia apasionada y tormentosa. Su lenguaje, las palabras, no importa de

donde procedan, son explcitas hasta un punto, que para hallar comparaciones, es necesario trasladarse a otras lenguas, a ciertos poemas de Allen Ginsberg, Walt Whitman o de Jean Genet.

"Nada oculta quien carece de pudor, concepto inexistente en el estado de inocencia primigenia, transgresora, que cada poeta refleja en sus versos. En la poesa de Ral Gmez Jattin se trata de una presencia per se, la inocencia misma manifestndose sin mediaciones: un hombre, dotado fundamentalmente del sentido del ritmo del monlogo teatral, que ha atravesado subterrneos de la mente y de la vida que ni siquiera podemos imaginar. Este hombre como una fuerza de la naturaleza deja salir un borbotn de palabras sobre asuntos prohibidos, una explosin de palabras tan exactas, que poseen la potencia espiritual de la ms honda poesa. Casi Obsceno? Nadie ms inocente, ms transparente, menos posedo por la malicia que ste poeta, el ms explcito, el ms desparpajado de la poesa colombiana"(15).
La sexualidad de Gmez Jattin y la mencin del sexo en sus poemas, para algunos fue de gran trascendencia y un obstculo, pero para quienes lo conocimos sabemos que no tena ningn tab. No sera muy claro

saberlo todo por medio de sus palabras es necesario tambin conocer su historia, su rebelin contra la llevaron sociedad, la oscuridad y el desamor lo

a entregarse a las drogas y a la poesa.

Ral realiza una navegacin por el mar de sus ms vigorosos recuerdos, que van desde la infancia hasta los ms recientes y en donde va a estar siempre la madre, la suya en particular. psicolgico, Este trauma

pudo ocasionarle esos estados de angustia, dolor, tristeza y

soledad que se pueden encontrar reflejados en su poesa. Su llanto era un dolor que le naca desde el fondo desde los entresijos de su alma, una queja dolorosa. As pasaba sus momentos de soledad en los sanatorios.

Solo en la soledad de su vida poda ser excepcional, fantstico, poderoso y nico. Ral tambin se caracteriz por ser un actor, y l mismo en la vida

cotidiana poda semejarse a cualquiera de los personajes de la tragedia griega. Era tal su conocimiento, que muchos de sus poemas son como libreto teatral, una resonancia del espritu trgico de los autores que le

fascinaron y con los que humano y su tragedia.

poda discernir el mundo, su vasto universo

Sin embargo, ste ser irreducible, no se pliega a las convenciones y est dispuesto a hacer tambin el retrato de los otros. Esa personalidad

indomable hizo que se entregara a un destino absolutamente individual, sin preguntarle a nadie cmo haba que vivir, qu era lo aceptado, hizo que se sintiera capaz de imponer condiciones a los otros. Su destino es heroico, aunque los dems poetas quieran verlo como un simple error, como un extraviado, como un nmada sin lugar en el mundo, como ese

eterno personaje de Kafka que anhela en vano ocupar un lugar en alguna parte (16).
Notas:
l) Triana, Mnica. Ral Gmez Jattin (Resea Libros) Revista Pie de Pgina. No. 4 de 2005. Bogot, Col. 2) Arvalo, Antonio: Ral Gmez Jattin, Hijo del tiempo. Entrevista. Revista Puesto de Combate No. 57, 1999. Bogot, Col. 3) Moyano, Juan Carlos. Nueva poesa colombiana. Resea. El Excelsior. Mxico, 1982. 4) Revista Puesto de Combate.

5) Archivo Particular de Milcades Arvalo. 6) Archivo Particular de Milcades Arvalo. 7) Archivo Particular de Milcades Arvalo. 8) Archivo Particular de Milcades Arvalo. 9) Archivo Particular de Milcades Arvalo. 10) Archivo Particular de Milcades Arvalo 11) Arvalo, Antonio: Ral Gmez Jattin, Hijo del tiempo. Entrevista. Revista Puesto de Combate No. 57. Bogot, 1999. 12) Dueas, Jairo. Poeta Prohibido. Entrevista. Cromos, Octubre 11/93 13) Stein, Henry. Dilogo con Ral. Entrevista. El comejn No. 14. Bogot, 1988. 14) Fiorillo, Heriberto. Arde Ral La terrible y asombrosa historia del poeta Ral Gmez Jattin. Primera Edicin, Barranquilla, 2003. 15) El Trasgresor Inocente, Jaramillo Agudelo, Daro, Revista Casa Silva No. 11, 1998, Bogot, Col. 16) El Pas de Ral Gmez Jattin, Ospina, William, Revista Nmero 25, 200, Bogot, Col.

Otros ensayos

crticos consultados:

Otra lectura de Ral Gmez Jattin, Cordero Villamizar, Luz Helena. Revista Puesto
de Combate No. 69. Segundo Semestre, 2006. Bogot, Col. Vida y obra de Ral Gmez Jattin. Tapias, Catalina. Revista Tiempo de Papel, No. 10. 2003, Bogot Col.

Libros Publicados:
Poemas, Gmez Jattin, Ral, 1980, Bogot. Trptico Cereteano (Retratos, Del amor, Amanecer en el Valle del Sin), Gmez
Jattin, Ral. Ediciones Simn y Lola Guberek, 1988. Bogot, Col. Hijos del Tiempo, (Poemas) Gmez Jattin, Ral Ediciones El Catalejo, 1989. Cartagena. Col. El Esplendor de la Mariposa, (Poemas) Gmez Jattin, Ral, Cartagena, 1993 Poesa 19801989, (Antologa), Gmez Jattin, Ral, Grupo Editorial Norma, 1995, Bogot, Col. Amanecer en el valle del Sin (Antologa). Fondo de Cultura Econmica, 2004, Bogot, Col. Tambin escribi para la escena Las nupcias de su Excelencia y El Gran Teatro de Oklahoma, basada en Amrica de Kafka, as como adaptaciones de cuentos de Gabriel Garca Mrquez, de lvaro Cepeda Samudio (Los muecas de Juana no tienen ojos), de Tancred Dorst, Swif, Beckett y Aristfanes.

MILCIADES AREVALO Naci en El Cruce de los Vientos (1943). Director y editor de la revista Puesto de Combate de la Sociedad de la Imaginacin, fundada en 1972. Entre sus libros publicados se destacan El oficio de la Adoracin (Relatos, 1988), Inventario de Invierno (Cuentos juveniles, 1995) y Cenizas en la Ducha (Novela, 2001. Tiene varios libros inditos, entre ellos: Manzanitas verdes (Cuentos), El Jardin Subterrneo (Teatro) Galera de la memoria (ensayos), La Loca poesa (Antologa) y El Hroe de todas las derrotas (Novela). Premios y distinciones: Concurso de cuentos Gobernacin del Quindo (1983), Concurso de cuento Testimonio (1986), Concurso de novela Ciudad de Pereira (Segundo Premio, 1985 y segundo Premio, 1991) y Beca Colcultura Francisco de Paula Santander (1995) Durante su vida ha sido marinero, empleado bancario, vendedor de libros, publicista, jurado en distintos concursos de cuento y poesa, conferencista de literatura colombiana, editor de libros, corrector de estilo, periodista cultural, fotgrafo, dramaturgo y tallerista. Aunque estudi Espaol y Literatura, se considera autodidacta por naturaleza. Ha conocido muchas ciudades, puertos y gentes, lo cual le ha permitido hacer de su narrativa una experiencia vital.

LaSoledad

Nosdndeardersahoracoraznmo NecesitoentregartesiemprecomoesclavoPobredeti Esurgentequeenfermesotravezyotravez Quvoyahacercontigoahdesocupado comoestpidabiologaVamosdeshazte detupesadumbreyemprendevuelo Qutesugiereelmomento?Tegustaesamirada envejecidaperoatentadetubuenasobrina? Veyhblaledecuandollorsinmotivo Ocuandodelarisaseorinenloscalzones Omejorrecorreuncampoysiembraunrbolsuntuario Ollvatecordelyunanavaja yconstruyeunbarrileteyelevaconltusoledadhastalasnubes NoNoqueremoslosdosamigomohacernadadeeso Queremosacostarnosotravezsobresuvientre PeroesostiemposhanpasadoSucuerpoysudeseo deambulanentrecinesybaresdelaurbe enfebrecidosdetrsdeotroscuerposyotrosdeseos YesoestbienEssuvidasinnosotros Tienederechotambinaunplacerlibre AllestsolalalunaynosemuereSoloestelviento Tmetieneam YaNuestraSeoraLaSoledaddeGmezJattin

Silasnubesnoanticipan
Silasnubesnoanticipanensusformasla historiadeloshombres Siloscoloresdelronofiguranlosdesigniosdel DiosdelasAguas Sinoremiendascontusmanosdeastromeliaslas comisurasdemialma Simisamigosnosonunalegindengeles clandestinosQuserdem

Gr aciasseor
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Intentassonr er
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ytindefenso estascartasleescribes.

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Sientoescalofrosdeti hermanamuerte devermeenestasala mirandouncuadrodeDavid ysbitamenteentrarenlavejez sinningndiente ytodaslasarrugas ylosvientosnegros esparciendomiscabellos Yoteconozcohermana sequeeresunanube deojosyertos quebuscaotradeluz hastaconvertirseenuna Teconozcoysinembargo encontrarteenlasaladelDavid frenteafrente fueungransusto hermanama