Notas para una genealoga del concepto de cultura en Amrica Latina*

Claudio Guerrero Urquiza

Utilicemos las palabras tal como se nos presentan, en su sentido vivo, provisionalmente vivo. Pero seamos tambin concientes de las otras posibilidades que ofrecen, que han ofrecido, de las traiciones que nos preparan. Fernand Braudel, Aportacin a la historia de las civilizaciones

A modo de introduccin: Qu significa cultura hoy? En estas breves notas no he pretendido acotar los mltiples caminos que ha tenido el pensamiento en torno a la cultura en Amrica Latina, pero s establecer una cartografa bsica de los avatares del concepto de cultura, teniendo en perspectiva, sobre todo, la posibilidad de tener una relacin significativa con la tradicin del ensayismo crtico latinoamericano, especialmente con aquellos textos que han teorizado en torno al arte y la literatura; todo esto en el entendido de que cultura es, a todas luces, un elemento sobrevalorado lo que no me parece necesariamente algo indeseable en el anlisis de la produccin artstica de Amrica Latina. La idea es aportar antecedentes para dilucidar, en la medida de lo posible, cuales son las posibilidades que se estn entendiendo para el concepto de cultura en diferentes discursos, lo que adems significa la posibilidad de comprender algunas de las originales articulaciones tericas en que se ve implicado este concepto, las que sin adentrarnos en ellas podemos referir como sobrevaloraciones. Este ejercicio quiz nunca fue ms necesario que hoy, cuando el signo cultura ha estallado en un expansivo proceso de inflacin,1 que no deja de de ser intensificado por el hecho de que
* Este texto se origina como un ensayo, en un seminario sobre el concepto de Barroco Americano del ao 2006, dirigido por Guadalupe lvarez de Araya, siendo modificado y terminado a principios del 2007. El objetivo de este ensayo era establecer un marco de lectura para evaluar la recepcin de Oswald Spengler en Amrica Latina, especialmente en la teorizacin del arte y la literatura; todo esto en el entendido de que en la recepcin de Spengler se jugaron ciertos aspectos fundamentales para la tradicin ensaystica latinoamericana, que trascienden a este autor. Por lo mismo se ha privilegiado el desarrollo en la tradicin alemana del concepto de cultura, y un espectro temporal que pone nfasis en la comprensin del momento en que aparecen las tesis de Spengler. Lo que ac vemos es, por los lmites de espacio, un extracto de ese ensayo, y por lo mismo se ha decidido presentarlo como una serie de notas. 1 Con esto me refiero a un proceso similar, hasta cierto punto, al que describe Jacques Derrida para el signo lenguaje. Vase de este autor: de la gramatologa, Siglo XXI Editores, Mxico, 1998. Y, paradjicamente, para los objetivos de este texto, podramos describir un proceso similar para el signo barroco. Tal vez lenguaje, cultura y barroco, en cuanto palabras devaluadas, conforman una trada caracterstica de nuestra poca.

los Estudios Culturales prcticamente hayan superado el umbral de su globalizacin acadmica; ya nadie pareciera saber muy bien qu se quiere decir cuando decimos cultura, estemos donde estemos. La cultura, a excepcin de algunos antroplogos, se ha dejado de entender como un objeto unitario (aunque la creacin de un Ministerio de Cultura en Chile quisiera indicar lo contrario), y se privilegia el uso del adjetivo cultural para algunas clases de prcticas (por ejemplo, Estudios Culturales, Crtica Cultural, activismo cultural, etc.), o simplemente, hablar de lo cultural. Habra un doble proceso, donde por un lado se desborda y se fusiona lo cultural en cuanto metodologa, enfoque, objeto, campo, discurso, prctica, registro, etc.; y por otra parte, aquello que puede caber bajo el adjetivo cultural, es de tal heterogeneidad que pareciera que lo cultural sera una cifra que permitira relacionarnos con el aumento de la contingencia que caracterizara a la posmodernidad.
Cultura; paradjica historia de un concepto que nace en la Ilustracin como sustantivo propio, es relativizado por el siglo XIX para convertirse en el sustantivo comn, y que termina convertido en adjetivo en la posmodernidad. Ya dijo Homi Bhabha que el tropo propio de nuestro tiempo es ubicar la cuestin de la cultura en el campo del ms all.2

La definicin de los trminos en que se realizan los debates intelectuales son procesos complejos. Ciertas pocas, grupos y autores privilegian ciertos trminos para dar cuenta de los problemas que les resultan ms significativos, y en esto se juegan no tan solo las palabras, sino que tambin las cosas.

El concepto de cultura a partir del siglo XIX: la Cultura, las culturas I El origen del concepto moderno de cultura (esta palabra es de antigua data) se remonta a la Francia de mediados del siglo XVIII, cuando ste comienza a ser usado para hablar de cultura intelectual,3 como el cultivo de los altos valores ilustrados. Y a este concepto, desde sus orgenes, le ha rondado una especie de fantasma que hoy ya no parece guardar la importancia que alguna vez tuvo: el concepto de civilizacin. Al contrario de cultura, civilizacin es un concepto que se inicia en su sentido moderno al mismo tiempo en que se inventa como sustantivo. Y desde un principio designa un ideal ilustrado, profano, de progreso material, social, y moral. Ideal que se opone a la barbarie, el salvajismo, o la tosquedad; cultura y civilizacin, con diferentes matices, significaban en ese momento una serie de valores ilustrados. Ambos conceptos van a seguir caminos y
Introduccin: los lugares de la cultura, en El lugar de la cultura, Ediciones Manantial, Buenos Aires, 2002, p.17. 3 Para todo lo que se refiere a la historia de los conceptos de cultura y civilizacin, utilizo principalmente cuatro fuentes: de Fernand Braudel, Aportacin a la historia de las civilizaciones en La Historia y las Ciencias Sociales, Alianza Editorial, Madrid, 2002; de Ernst H. Gombrich, En busca de la historia cultural en Ideales e dolos, Debate, Madrid, 1999; la recopilacin de Paul Bohannan y Mark Glazer, Antropologa: lecturas McGraw-Hill/Interamericana de Espaa, Madrid, 1993; y de Mario Gngora, Nociones de Cultura y Civilizacin en Spengler en Civilizacin de masas y esperanza y otros ensayos, Vivaria, Santiago, 1987.
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desarrollos diferentes, civilizacin lo va a hacer principalmente en Francia, y cultura en Alemania. Y no es hasta mediados del siglo XIX, cuando en el uso de stos trminos se sienten algunos cambios importantes. En primer lugar, cultura y civilizacin inauguran, con gran xito por cierto, su uso en plural, con lo que, en palabras de Fernand Braudel, se renuncia implcitamente a una civilizacin [o a una cultura] definida como un ideal, como el ideal por antonomasia; se olvidan en parte las cualidades universales, sociales, morales e intelectuales que implicaba el trmino al momento de su nacimiento.4 Evidentemente la relativizacin que afecta a estos trminos es un proceso gradual, y hasta cierto punto an inconcluso. Por otra parte, las evoluciones paralelas de los conceptos de cultura y civilizacin comienzan a afirmar los matices que los diferenciaban. Esto signific, en el contexto alemn, que cultura comenz a designar la herencia espiritual de las comunidades a veces tambin el progreso cientfico, y que se tenda a separar de civilizacin, trmino con que se designaban, preferentemente, los aspectos materiales de la vida de los hombres, entendidos dentro del paradigma positivista y evolucionista caracterstico de la segunda mitad del siglo XIX. Esta diferencia de marcada impronta romntica, seala el comienzo del proceso que lleva al trmino cultura, que hasta el momento haba sido opacado por civilizacin, a convertirse en uno de los conceptos dominantes del pensamiento occidental. Pero la oposicin de cultura y civilizacin no se difunde necesariamente con este proceso, de hecho muchos autores an ocupan estos trminos indistintamente; es en Alemania donde esta oposicin se constituir en una tradicin, y ser Friedrich Nietzsche quien termina por diferenciar completamente ambos conceptos, pero ahora desde una perspectiva tico-vitalista. Los distingue como dos cimas irreconciliables, como un antagonismo:
Los grandes momentos de la cultura fueron siempre, moralmente hablando, momentos de corrupcin; y el contrario, las pocas de mayor disciplina y domesticacin del hombre [civilizacin], tiempos de intolerancia para los caracteres ms espirituales y ms audaces. La civilizacin quiere algo distinto de lo que quiere 5 la cultura, quiz en parte lo contrario []

II Al mismo tiempo que esto suceda, en la segunda mitad del siglo XIX, entra a escena una nueva disciplina, todava en formacin, pero que rpidamente llegara a disputar la hegemona sobre el concepto de cultura, que hasta ahora era el patrimonio algo difuso de historiadores, filsofos, literatos y ensayistas en general. Se trata de las ciencias sociales (o ciencia cultural, como algunos la llamaron), y especialmente de la Antropologa, que en esos momentos no constitua ms que un conjunto de prcticas difusas, que no formaban una metodologa y menos una disciplina, aunque rpidamente lograra establecer un importante corpus terico y prctico, que se asentara definitivamente con su instalacin en la academia norteamericana en la dcada del veinte.
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Braudel, Fernand, op. cit., p. 137. En Gngora, Mario, op. cit., p. 76-77.

Al principio, la Antropologa desarroll una serie de teoras de la cultura tanto evolucionistas como difusionistas, pero stas progresivamente se iran abandonando para dar paso a un concepto de cultura bastante ms instrumental y amplio (pero tambin diferente de lo culto), que posibilitaba la equivalencia, a la vez que la comparacin, de los diferentes grupos humanos. La cultura comenz a ser entendida como un complejo total que incluye conocimiento, creencia, arte, moral, ley, costumbre y otras aptitudes y hbitos adquiridos por el hombre como miembro de la sociedad.6

III A partir de este breve resumen, ya podemos hacernos una idea de los referentes que, durante el siglo XX, van a permitir hablar de cultura o de civilizacin, ms all de sus sentidos ms comunes de lo culto y lo civilizado, por lo menos hasta la difusin de los Estudios Culturales, momento en que el panorama se hace bastante ms confuso. Los lmites no son siempre claros, pero este esquema nos permitir distinguir tres maneras de entender la cultura provenientes de tres tradiciones relativamente diferentes: a) la disciplina histrica a travs de diferentes vertientes como la Historia Cultural y la Historia de las Culturas o de las Civilizaciones, b) las ciencias sociales y principalmente la Antropologa, c) los ensayos filosficos y los ensayos de interpretacin histrica, o lo que de manera genrica podramos llamar Filosofa de la Historia. Sin duda se trata de un esquema algo violento, muchas veces encontraremos antroplogos con un concepto de cultura ms cercano a la Filosofa de la Historia, y filsofos usando conceptos de la disciplina antropolgica para referirse a la cultura. Y muchas veces, tanto con la historiografa conservadora, como con la de pretensiones ms revolucionarias, nos ser difcil distinguirlas del ensayo de interpretacin histrica.

IV En Amrica Latina los conceptos de cultura y civilizacin tienen una historia de contornos particulares. Estos trminos fueron ampliamente usados por las nuevas clases dirigentes que se erigieron luego de la independencia, siempre asociados a la promocin de los valores ilustrados y de los ideales modernos de la civilizacin europea. Y dentro de esta lnea, es probablemente con Domingo Faustino Sarmiento, en su Facundo, de 1845, donde encontramos una de las reflexiones ms representativas e influyentes, a nivel continental, en torno a los conceptos de cultura y civilizacin en sus sentidos modernos. ste autor se pregunta civilizacin o barbarie?, como una dicotoma sin posibilidad de amalgama, donde civilizacin representa los valores que se propagaban desde Europa, y barbarie era la condicin autctona del continente americano, con su promiscua relacin entre el hombre y la naturaleza. No era la primera vez que se atribua tal caracterstica al continente, pero la manera en que Sarmiento plantea el problema, como un desafo para Amrica, como un desafo para sus clases rectoras, resulta sintomtico. Es justamente sa la ideologa que ampara mayoritariamente el proyecto modernizador que las clases dirigentes de las jvenes repblicas americanas buscaban implantar, y explica por qu fue entendido como un
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En Bohannan, Paul; Glazer, Mark, op. cit., p. 64.

proyecto eminentemente pedaggico.7 Por eso encontraremos los conceptos de cultura y civilizacin en toda la segunda mitad del siglo XIX, tanto en los procesos de fundacin de las academias de arte (el cultivo de las artes y las ciencias era un deber del ideal del gobierno republicano ilustrado), como en los textos en que se discute sobre el arte nacional (en el arte se poda medir el nivel de cultura y/o civilizacin de las naciones). Los conceptos de cultura y civilizacin servan para hablar de valores universales ilustrados, y para hablar de valores particulares se usaba generalmente el concepto de raza (baste recordar la importancia que ha tenido la idea del mestizaje), que se mantuvo vigente hasta mediados del siglo XX, cuando rpidamente comienza a desaparecer del discurso intelectual. Pero progresivamente ciertos pensadores, a travs de diferentes formas de concebir la particularidad latinoamericana, van a poner en entredicho el uso de los conceptos de cultura y civilizacin. De hecho Jos Mart en Nuestra Amrica, de 1891, un texto inaugural en muchos sentidos, va a contestar directamente la dicotoma de Sarmiento:
Por eso el libro importado ha sido vencido en Amrica por el hombre natural. Los hombres naturales han vencido a los letrados artificiales. El mestizo autctono ha vencido al criollo extico. No hay batalla entre civilizacin y barbarie, sino entre la falsa erudicin y la naturaleza.8

Muchos intelectuales latinoamericanos cercanos a estas posturas, progresivamente fueron abandonando los vocablos cultura y civilizacin, pues stos se les presentaban cargados de una serie de valores pretendidamente universales, que no les permitan pensar un fundamento cultural diferente, o fuera, de la originalidad de la Cultura. Recordemos que muchos de los intelectuales que se desenvuelven en Amrica Latina, por lo menos hasta mediados del siglo XX, todava intentan contestar a las tesis de Hegel sobre Amrica, expuestas en su Filosofa de la Historia, donde sta queda prcticamente fuera de la Historia, y solo le queda incorporarse al movimiento del Espritu.

Los conceptos de cultura y civilizacin en el perodo de entreguerras: las tesis de la crisis y de la decadencia V En la poca de entreguerras, en Amrica Latina, se traslapan tres procesos que van a caracterizar algunas de las ms importantes discusiones de la vida intelectual del periodo. Por una parte, tenemos la recepcin de la vanguardia histrica, por supuesto que en diferentes grados y formas, y generando heterogneas reacciones. Por otra parte, el impacto de la Primera Guerra Mundial (la Gran Guerra) haba instalado en Europa, y tambin en el resto del mundo, la idea de una crisis de la civilizacin occidental. Esta idea se vena gestando desde el siglo XIX a travs de diferentes pensadores, pero sin duda fue en este
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Vase de Antonio Candido, Literatura y subdesarrollo. En: Fernndez, Csar (coord.), Amrica Latina en su literatura, Mxico/Paris, Siglo XXI/UNESCO, 1972, pp. 335-53. 8 Mart, Jos, Nuestra Amrica, Biblioteca Ayacucho, Barcelona, 1985, p. 25.

momento cuando se sinti con ms fuerza, y a travs de ella se articularon algunos de los principales debates del periodo, como el problema de la tcnica, el ascenso de las masas, la vanguardia como crisis del arte, el psicoanlisis como crisis del sujeto autnomo moderno, etc. Y, por ltimo, en Amrica Latina asistimos a lo que algunos han llamado una primera modernidad, si la entendemos como una condicin de la experiencia urbana moderna, caracterizada por la industrializacin, la masificacin, la emergencia de una clase media y de las reivindicaciones proletarias, la crisis de las formaciones culturales tradicionales, por masivos desplazamientos geogrficos (inmigracin europea y migracin campo-ciudad), etc. Y el periodo se abre con la obra de un pensador que va a ser muy influyente en Amrica Latina. En 1918, Oswald Spengler publica en Alemania la primera parte de Der Untergang des Abendlandes (La decadencia [ocaso] de Occidente).9 Escribi la primera versin de este texto, entre 1911 y 1914, pero la Primera Guerra Mundial signific el abandono del manuscrito hasta 1917, cuando realiza una revisin del mismo, para publicarlo finalmente al ao siguiente. A pesar de ser prcticamente un desconocido, Spengler obtuvo un xito espectacular. La primera edicin se agot rpidamente, generando una gran cantidad de crticas, y el libro fue traducido a varias lenguas. Probablemente era un ttulo muy llamativo en una Alemania derrotada, jibarizada, y econmicamente devastada. A pesar de esto en el contexto Alemn y Europeo su notoriedad fue relativamente efmera, la recuperacin econmica trajo un optimismo en el que no caba la teora de la decadencia, y se alzaron nuevas figuras en la filosofa, con nuevos teoras y no tan sistemticamente rgidas. De hecho, la segunda parte, lanzada en 1922, tuvo un xito apenas comparable a la primera.10 A pesar de todo, Spengler va a ser un gran catalizador de todo el debate en torno a la crisis de la cultura o decadencia de la civilizacin occidental, segn diferentes autores, que caracteriz al perodo de entreguerras. Es el articulador de muchos de los trminos de este debate, en los que se van a discutir los problemas de la masificacin, la tcnica, la crisis del estilo y la proliferacin de vanguardias, etc. Desde la escuela de Francfort o la ideologa de la Bauhaus, hasta la auto-percepcin que los locos aos veinte tuvieron de s mismos, como una poca de decadencia de los valores y de la cultura occidental, podemos encontrar la impronta de la tesis del ocaso; y tambin, sin duda, en las lecturas ms conservadoras de la vanguardia histrica, que percibieron a sta, desde el cubismo al surrealismo, como un sntoma de la crisis de la cultura. Por ltimo, lamentablemente no cuento con el espacio suficiente para referirme al importante papel que la idea de la decadencia jug en el ascenso de los fascismos; pero baste recordar la exposicin que en 1937, en pleno III Reich, inaugura en Munich: Arte degenerado, donde el arte moderno compareci como smbolo y sntoma de la decadencia europea (propiciada, por supuesto, por bolcheviques y judos). Se trata de un suceso donde

La decadencia de Occidente: Bosquejo de una Morfologa de la Historia Universal, Espasa-Calpe, Madrid, 1940. Los traductores de Spengler al espaol, prefirieron traducir el vocablo alemn untergang por decadencia, pero no debemos olvidar que ocaso y crepsculo son otras traducciones posibles. En este sentido me referir a la teora de Spengler como la tesis del ocaso, ya que este concepto no resalta tanto los matices ms nostlgicos y decadentistas de este autor, como nos recuerda el carcter estoico de su pensamiento. Vase la primera Nota del Traductor de Manuel Sacristn, en el texto de Theodor Adorno, Spengler tras el ocaso. En su: Prismas: la crtica de la cultura y de la sociedad, Ariel, Barcelona, 1962, pp. 46-72. 10 Adorno, Theodor, op.cit., p. 46.

probablemente confluyen muchos de los aspectos que la percepcin de la crisis de la cultura articulaba, todava, en la Europa de finales del periodo de entreguerras.

VI El xito de Spengler en Amrica Latina fue prcticamente contemporneo al que tuvo en Europa. De hecho, antes de la aparicin de la segunda parte de La decadencia de Occidente, su primera parte ya era discutida en la prensa y enseada en algunas universidades. Aunque, sin duda, su mayor agente de recepcin en Hispanoamrica fue Jos Ortega y Gasset, principalmente a travs de dos de los proyectos editoriales que diriga, la Revista de Occidente y la coleccin Biblioteca de las Ideas del siglo XX, que publicaba la editorial Espasa-Calpe, en donde sali la primera traduccin espaola ntegra de La decadencia de Occidente. No sabemos el tiraje exacto de este libro desde su publicacin en espaol, pero con el hecho de que en 1958 la edicin llevara 10 reimpresiones, podemos dimensionar el xito de Spengler entre los lectores hispanoparlantes. Sin duda, uno de los aportes ms originales e influyentes de La decadencia de Occidente, especialmente en Amrica Latina, es la teorizacin sobre el binomio cultura y civilizacin, donde, profundamente influido por la tradicin romntica alemana y especialmente por Nietzsche, Spengler contrapone ambos conceptos. La sistematizacin de ste y otros aportes le permiti a Spengler determinar un sentido histrico para el nihilismo occidental, a la vez que limitarlo y fijarlo como una necesidad particular, producto de un particular momento, de la cultura occidental: la fase de la civilizacin, fase que caracterizara el ocaso de cada cultura. Spengler, a partir de una concepcin relativista de la cultura (existen diferentes culturas particulares en diferentes momentos de su desarrollo) y de la historia (la Historia es la unin de un conjunto de historias de estas culturas), establece a las culturas como el objeto del estudio histrico. Y afirma que su desarrollo es anlogo al de los organismos biolgicos; las culturas seran expresin colectiva de un alma, que aparece en un determinado paisaje materno, y en l, se desarrolla como algo vivo, como un fenmeno primordial y propiamente metafsico. Las culturas, en cuanto sentido vivo, seran entonces la articulacin de una filosofa, un arte, una moral, una matemtica, etc. Siendo todos estos aspectos inseparables e inconcebibles fuera del alma que los alienta. Cuando se habla de cultura, entonces, se trata de una experiencia nica, cuya diferencia y especificidad est garantizada, por una directa relacin entre paisaje, cultura e historia. Spengler afirma, de hecho, que el traspaso de elementos (valores, nociones, smbolos, etc.) de una cultura a otra es siempre ilusorio, solo de formas sin vida, y a lo ms, marginal. Y las culturas en su devenir, como todo lo orgnico, llegaran a un momento en que expresan sus mximas posibilidades, pero que tambin es el momento de su declinacin, el momento del inevitable fin de su vitalidad interior, de su aliento:
Civilizacin es el extremo y ms artificioso estado a que puede llegar una especie superior de hombres. Es un remate; subsigue a la accin creadora como lo ya creado,

lo ya hecho, a la vida como la muerte, a la evolucin como el anquilosamiento, al campo y a la infancia de las almas que se manifiesta, por ejemplo, en el drico y en el gtico como la decrepitud espiritual y la urbe mundial petrificada y petrificante. Es un final irrevocable, al que se llega siempre de nuevo, con ntima 11 necesidad.

Esto es, para Spengler, civilizacin; es la facultad vital extenuada, son los bienes culturales circulando como formas vacas sin ningn carcter simblico, como un mero comercio y repeticin, entendiendo que un smbolo, para Spengler, es una unidad sensible e indivisible, que no puede transcribirse en conceptos, pero que guarda y expresa el profundo sentido de una cultura. El smbolo es el sentido inmanente que manifiestan las formas, que son el cuerpo de la cultura; y es esta interpretacin profundamente simblica de las formas, de la historia visible, la que permite a Spengler ver a todas las formas de una cultura como afines, y a las formas de diferentes culturas como anlogas, cuando se encuentran en un mismo estado de desarrollo.

El desarrollo del concepto de cultura en Amrica Latina con posterioridad a la recepcin de Spengler VII Creo que a cualquiera que est medianamente familiarizado con la tradicin del ensayismo crtico latinoamericano, especialmente del periodo de entreguerras, pero tambin en su desarrollo posterior, no le ser difcil ver en ste la impronta de Spengler, tanto terica, como estilsticamente si convenimos como posible tal diferencia, sobre todo en los momentos en que el problema de la identidad ha sido ledo en clave cultural. Y a los mismos no les ser difcil tampoco, entender porqu la tesis del ocaso, le result tan atractiva a algunos intelectuales latinoamericanos, mientras que en otros encontr una profunda resistencia. Spengler va a ser intensamente ledo en Amrica Latina por lo menos hasta la dcada de los sesenta, cuando se instala, a partir de las renovaciones intelectuales posteriores al giro lingstico, la desconfianza en las grandes narrativas, en los metarrelatos. Y en Amrica Latina esto coincide, hasta cierto punto, con un cambio ideolgico que sucede a partir de la dcada del cincuenta, y que va a tener una importancia radical para las matrices de lectura del arte y la literatura. sta es la situacin que Antonio Candido, inspirndose en Mario Vieira de Mello, describe como el paso desde la idea de una Amrica Latina joven o nueva, a una idea de Amrica Latina subdesarrollada. La primera perspectiva implicaba una suerte de potencia no realizada, de ah tambin la importancia que adquiri la Filosofa de la Historia en el contexto latinoamericano; y la segunda, en cambio, subraya la pobreza actual, la atrofia; lo que falta y no lo que abunda, afirma Cndido en 1970,12 de ah la importancia que adquiriran las ciencias sociales y la teora de la dependencia.
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Spengler, Oswald, op. cit., p. 54. Candido, Antonio, op. cit., p.335.

Y en la actualidad Spengler est prcticamente olvidado, o, ms bien, mucho se habla de su influencia en Amrica Latina, pero de la tesis del ocaso no se recuerda ms que una caricatura decadentista. Y no deja de ser preocupante el olvido de este autor, cuando entendemos que sus textos contribuyeron a dar forma, y a estructurar posibles respuestas, a un problema que la tradicin crtica latinoamericana percibi como fundamental, y que es probablemente uno de los principales soportes de su unidad, por lo menos en el primer momento que describamos con Candido: la determinacin del significado y del papel de Amrica Latina en la Historia. Las argumentaciones que se ocupaban de este asunto fueron planteadas en diferentes conceptos y trminos, segn contextos, tiempos y autores diferentes. Y sirvieron de base para diferentes tipos de teorizaciones, lo que se tradujo en el campo de las artes, por ejemplo, en una serie de textos que se ocupaban de periodizar, explicar, reivindicar, etc., lo que generalmente se presentaba como una produccin artstica particular, ya sea americana, panamericana, iberoamericana, latinoamericana o nacional. Por esto mismo es que el pensamiento en torno a la cultura y los ensayos de interpretacin histrica, han tenido una recepcin tan importante en la tradicin crtica latinoamericana, donde constituyeron desde sus orgenes una suerte de soporte crtico, que permita a los tericos latinoamericanos desplazarse con cierta comodidad, desde sus campos especficos hacia una crtica sociocultural de mayores pretensiones, y viceversa. Y en este sentido, la interpretacin histrica de Spengler y su concepto de cultura, ofrecan un aparato metodolgico y periodizador, adems de una serie de conceptualizaciones, que sin duda configuraron a este soporte, y contribuyeron a la formacin de un lenguaje comn y caracterstico que lo posibilitara. La escritura sobre arte, en todos sus formatos, no es una excepcin al asunto que referimos. Debemos tener presente que en la tradicin de la que hablamos, el arte y la literatura se han presentado generalmente como un problema muy significativo, asociado generalmente a la representacin de la particularidad y la identidad, y por ende como uno de sus objetos de anlisis preferidos. El concepto de cultura muchas veces es usado como una suerte de cifra de la totalidad socio-cultural, donde confluyen todos sus aspectos particulares, y muchas veces se ha supuesto capaz de referir una unidad en Amrica Latina. Y a partir de esto, el arte ha sido considerado como un momento significativo de la totalidad socio-cultural, y por lo mismo, como un lugar privilegiado de acceso al estudio de la cultura y de su particularidad.

VIII Va a ser Spengler, y a partir de la dcada del cuarenta, los antroplogos, los principales referentes que van a permitir a los intelectuales latinoamericanos, teorizar sobre la cultura en cuanto diferencia y heterogeneidad. Con el abandono progresivo de la Filosofa de la Historia (el metarelato por excelencia) como referente para hablar de la cultura, van apareciendo cada vez ms conceptualizaciones provenientes de la Antropologa y de los Estudios Culturales, como los estudios de la cultura popular y las teoras de la transculturacin o la de la hibridez, todas de amplia y sostenida influencia en la escritura sobre arte de Amrica Latina. Pero eso no significa que Spengler desaparezca del mapa, de

hecho, dos de las ms originales e interesantes reinterpretaciones de sus conceptos y metodologas, son bastante tardas, y las encontramos en La expresin americana de Jos Lezama Lima, y Dos dcadas vulnerables en las artes plsticas latinoamericanas, 19501970 de Marta Traba. La historia del concepto de cultura en Amrica Latina, pareciera ser la historia de sus sobrevaloraciones, pero esto y ya lo advert ms arriba- se ha tratado no tanto de discutir la pertinencia de estas sobrevaloraciones, como de vislumbrar sus consecuencias, y profundizar en sus antecedentes y contextos. Los alcances de esta historia constituyen nuestros discursos aun cuando no reparemos en ella; pero tal vez, trtese o no de un voluntarismo excesivo, an hoy podamos percibir la impronta de Spengler en Amrica Latina, cuando alguien que nos habla de la cultura, la entiende como un ente histrico, como el despliegue de un determinado sentido vivo en la Historia (y con mayor razn cuando a este sentido vivo se lo propone como resistente a la modernizacin13). Borges deca que los precursores o referentes emergen como resultado de una obra que repercute hacia el pasado14: he ah la importancia de re-conocerlos.

13 Entendida como diferente de modernidad y desde una dimensin cultural (paradjicamente para los trminos de este texto). 14 Kafka y sus precursores, En su: Otras inquisiciones, Buenos Aires, Emec, 1960, pp.145-48