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NOTA TECNICA N 7 Hoja 1 de 3 EL COLOR DEL PETROLEO A diferencia del down, en el upstream la cuestin del color en los hidrocarburos ha sido escasamente tratada. En esta nota revisamos el origen del color en los hidrocarburos. EL COLOR Y OTRAS PROPIEDADES El color de los hidrocarburos en el upstream fue utilizado solo para caracterizar el tipo de fluido producido en conjunto con otras propiedades. TABLA 1 El Color y Otras Propiedades (Mc Bain, PEI 1994) Tipo de Hidrocarburo Petrleo Negro ---------------RGL (m3/m3)
O

Petrleo Voltil -------------310 565 > 40 coloreado

Petrleo Retrogrado -----------------> 565 > 40

Gas Hmedo ------------------> 2.650 hasta 70 incoloro

Gas Seco ------------------> 100.000 no liquido no liquido

< 310 < 45

API

Color

oscuro

ligeramente coloreado

Que es el Color? La luz visible es la porcin del espectro electromagntico con longitud de onda 4.1 x 10-5 a 7.5 x 10-5 cm. El ojo humano es sensible a las vibraciones electromagnticas cuya longitud de onda se encuentra entre 400 y 750 m, la regin visible del espectro. Las regiones del espectro electromagntico son: Rayos X : 10 A Infrarrojo: 1 mm 1 m = 10 7 cm Ultravioleta: 400 A Microonda : 30 cm Visible : 7.500 A

Radio Frecuencia: 100 cm

1 = 10.000 A = 1.000 m

Cuando la luz incide en una sustancia, una porcin de la luz incidente es reflejada y otra absorbida por las molculas de las sustancia.

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Los hidrocarburos puros: Pentano, benceno, no absorben luz en el espectro visible, se ven incoloros. Los condensados pueden verse claros o ligeramente coloreados de marrn/amarillo a bronce (tan) debido a que absorben en un extremo del espectro visible (color absorbido azul y color visual amarillo) entre 435 y 450 m. El Color del Petrleo El petrleo tiene color (visual) negro, marrn, tostado y an verde. El color y la intensidad de la luz trasmitida o reflejada de un hidrocarburo dependen de la interaccin de la luz con sus uniones moleculares del fluido. La unidad de absorcin de luz o densidad ptica (DO) es el logaritmo de la relacin de intensidad de luz trasmitida. Cuando ms oscuro es el fluido, presenta mayor DO. Una unidad de aumento de DO representa un factor de 10 de reduccin en la transmitancia. Una DO = 0 indica que toda la luz es trasmitida mientras que DO = 2 representa 1 % de transmisin. Los crudos ms pesados que las gasolinas, que contienen molculas ms complejas, absorben luz fuertemente en la regin visible, es por ello que su color visual es negro o marrn oscuro. La luz con longitud de onda en el espectro visible o infrarrojo cercano referido como regin de color interacta con una banda de energa electrnica molecular. Dado que los petrleos ms pesados contienen compuestos aromticos complejos tales como resinas y asfaltenos (existen en los petrleos negros) son estos los que absorben grandes cantidades de luz incidente. Las parafinas son incoloras pero si las molculas son lo suficientemente largas estas desvan la luz y se ven blancas. Los compuestos aromticos complejos contienen anillos de carbono con uniones simples y dobles excitables por luz visible e infrarroja cercana. Los compuestos alifaticos son cadenas abiertas de tomos de carbono, solamente la luz ultravioleta (de alta energa) puede excitar las molculas alifaticas saturadas tal que tienen baja DO en la regin visible del espectro. En los petrleos negros el color es el resultado de la absorcin electrnica que ocurre cuando los electrones de compuestos aromticos y asfaltenos absorben energa fotnica y cambian su estado energtico. Los compuestos aromticos consisten en anillos moleculares con uniones dobles y simples CC. Los electrones estn libres de moverse en estas molculas. La molcula aromtica ms simple es el benceno ( incoloro ) y la ms compleja el grafito ( negro brillante ). Esto ilustra la gran capacidad de absorcin aromtica en visible, U V e IR cercano para generar el color negro.

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Los asfaltenos contienen moderados sistemas de anillos policclicos con un promedio de siete anillos en la molcula, absorben en visible IR cercano. Las resinas, los compuestos ms pesados del petrleo tambin absorben en visible. En los hidrocarburos saturados solo existen uniones simples C-H y C-C, los electrones en estas uniones solo pueden ser excitados por alta energa ultravioleta lejanos. Los hidrocarburos saturados se ven con escaso color excepto que existan componentes aromticos que colorean el petrleo. En Resumen: El color resulta de una amplia excitacin electrnica de las especies aromticas complejas.

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