possibilidades e suas tenta\u00e7\u00f5es. Mas essas sempre s\u00e3o diferentes
de \u00e9poca para \u00e9poca. Para aproveitar as oportunidades e evitar as
ciladas, os crist\u00e3os deveriam estar num processo cont\u00ednuo de
'entender o tempo presente'(Rom. 13:11)\u201d.

Uma das caracter\u00edsticas dos profetas na B\u00edblia \u00e9 que sabiam ler os "sinais dos tempos". Isso inclu\u00eda anunciar eventos futuros. Mas, mais do que isso, sabiam ler a sua realidade presente. Possu\u00edam um dom

divino especial de discernir o que estava por tr\u00e1s das atitudes e posturas do povo, dos l\u00edderes religiosos e dos governantes de sua \u00e9poca. Sua miss\u00e3o consistia em den\u00fancia e an\u00fancio. Iam al\u00e9m das apar\u00eancias e denunciavam as motiva\u00e7\u00f5es erradas, traziam \u00e0 luz os pecados escondidos,

anunciavam as conseq\u00fc\u00eancias de permanecerem em seus maus caminhos e a possibilidade de reconcilia\u00e7\u00e3o e restaura\u00e7\u00e3o caso houvesse a convers\u00e3o para o Deus vivo. O profeta olha para passado e para o futuro prevendo as consequ\u00eancias das tend\u00eancias atuais, dos sinais dos tempos da era presente. Adverte, ent\u00e3o, baseado na revela\u00e7\u00e3o de Deus em sua Palavra.

Esse \u00e9 um dom e um minist\u00e9rio a ser resgatado em nosso tempo. Examinar e perscrutar a realidade presente. Entender seus pressupostos e formas de pensar e agir. Identificar as novas tend\u00eancias, percebendo que algumas n\u00e3o s\u00e3o t\u00e3o novas assim. Sugerir alguns caminhos para questionamento e an\u00fancio das verdades divinas. Esse \u00e9 o prop\u00f3sito desse breve texto, que procura chamar a aten\u00e7\u00e3o para alguns "ismos" (pluralismo, relativismo, racionalismo, individualismo e misticismo), e tenta resumir, com o risco da generaliza\u00e7\u00e3o indevida, algumas de suas caracter\u00edsticas e desafios que imp\u00f5em \u00e0 nossa miss\u00e3o, principalmente no que se refere ao an\u00fancio do Evangelho de Jesus Cristo em nossa gera\u00e7\u00e3o. N\u00e3o \u00e9 uma tarefa f\u00e1cil. Apenas aponto pistas que surgiram, em grande parte, nos momentos de reflex\u00e3o e edifica\u00e7\u00e3o m\u00fatua no contexto do minist\u00e9rio da ABU. O desejo de respondermos \u00e0s quest\u00f5es do nosso tempo veio nas oficinas de capacita\u00e7\u00e3o, nos desafios que a pr\u00e1tica da evangeliza\u00e7\u00e3o na Universidade nos colocava e, principalmente, naqueles encontros de quinta-feira na Casa do Estudante da ABU - C\u00e9u & Cia, em Ribeir\u00e3o Preto. A eles dedico esse trabalho, orando a fim de que ele seja \u00fatil para estimular a reflex\u00e3o sobre a nossa \u00e9poca e a nossa miss\u00e3o. Tamb\u00e9m orando para que, talvez como aquele te\u00f3logo que nos encorajava a segurar a B\u00edblia em uma m\u00e3o e o jornal na outra, sejamos fi\u00e9is ao nosso Senhor e \u00e0 nossa gera\u00e7\u00e3o.

Vivemos num mundo pluralista. Entendemos isso como "uma caracter\u00edstica da sociedade na qual n\u00e3o h\u00e1 nenhum padr\u00e3o oficialmente aprovado de cren\u00e7a ou conduta"1. Por pluraliza\u00e7\u00e3o ent\u00e3o, entende-se, nas palavras de Os Guiness, "o processo pelo qual o n\u00famero de op\u00e7\u00f5es na esfera privada da sociedade moderna se multiplica em todos os

n\u00edveis, especialmente no n\u00edvel das vis\u00f5es de mundo, f\u00e9s e ideologias"2. A TV a cabo e a Internet d\u00e3o uma boa id\u00e9ia da globaliza\u00e7\u00e3o e da possibilidade de escolha. Escolher entre produtos diferentes que s\u00e3o oferecidos, mas n\u00e3o s\u00f3 isso. Tamb\u00e9m se pode escolher entre as mais variadas maneiras de se ver o mundo, as chamadas cosmovis\u00f5es, cada vez mais pr\u00f3ximas e familiares a n\u00f3s.

Essa pluralidade \u00e9 aprovada e desejada no mundo contempor\u00e2neo. E, de fato, possui aspectos extremamente positivos. O interc\u00e2mbio entre povos distantes, na geografia e na cultura, carrega consigo as sementes de uma melhor compreens\u00e3o m\u00fatua, empatia respeitosa e conviv\u00eancia pac\u00edfica. Isso tamb\u00e9m enriquece e embeleza a vida, amplia a vis\u00e3o e coopera para evitar a estreiteza e o preconceito cultural.

Mas tamb\u00e9m h\u00e1 outros aspectos desse pluralismo. Aqui vamos fazer uma distin\u00e7\u00e3o entre pluralismo cultural e religioso3. No \u00e2mbito cultural h\u00e1 aspectos positivos, como os expostos acima. Ainda assim, mesmo entre os apreciadores da diversidade cultural h\u00e1 aqueles que reconhecem que as culturas n\u00e3o s\u00e3o moralmente neutras4. Mas tamb\u00e9m h\u00e1 aqueles que defendem que cada cultura se basta por si s\u00f3, n\u00e3o devendo ser julgada por uma outra. Esses afirmam, talvez com certa ingenuidade, que n\u00e3o se pode efetuar ju\u00edzos de valor, que n\u00e3o se pode dizer que tais elementos de determinada cultura s\u00e3o bons ou maus. Ingenuidade porque reconhecem, \u00e0s vezes inconscientemente, certos valores universais que perpassam as culturas. Posso dar um exemplo. Numa certa ocasi\u00e3o, uma colega minha da Universidade, que pensava dessa maneira pluralista e relativista, veio ao meu encontro chorando. A causa era uma briga no Centro Acad\u00eamico da Faculdade, onde ela tinha sido alvo de agress\u00f5es verbais e quase f\u00edsicas. No meio do choro e da indigna\u00e7\u00e3o, ela disse "n\u00e3o \u00e9 justo, isso n\u00e3o est\u00e1 certo\u2026", interrompeu para dizer "se bem que n\u00e3o existe esse neg\u00f3cio de certo e errado", e depois de alguns instantes, ainda chorando, repetiu "mas isso n\u00e3o \u00e9 justo!". O que essa hist\u00f3ria ressalta \u00e9 a verdade com a qual temos que lidar, de que em cada cultura h\u00e1 bons e maus elementos5.

Torna-se dif\u00edcil perceber como "natural", "bom" ou mesmo "aceit\u00e1vel" para determinada cultura, qualquer que seja, situa\u00e7\u00f5es como o canibalismo, a prostitui\u00e7\u00e3o infantil ou a corrup\u00e7\u00e3o.

Quanto ao pluralismo religioso, tem se dado por certo que as diferen\u00e7as entre as religi\u00f5es n\u00e3o s\u00e3o assunto de verdade e falsidade, mas de diferentes percep\u00e7\u00f5es de uma mesma verdade. N\u00e3o importa, ent\u00e3o, o conte\u00fado que uma determinada f\u00e9 sustenta, mas a sinceridade com que se cr\u00ea. De acordo com essa mentalidade, tudo que aparenta ser dogm\u00e1tico deve ser questionado. A verdade nunca pode ser alcan\u00e7ada. Exalta-se a d\u00favida6.

A seguinte resposta a qualquer pergunta: "n\u00e3o sei", \u00e9 admirada como sinal de maturidade e intelectualidade. Ainda que a verdade seja maior do que o que nos \u00e9 revelado e permitido compreender, a pessoa pluralista estima o que \u00e9 incerto, obscuro, afirmando que a verdade nada mais \u00e9 do que uma quest\u00e3o de percep\u00e7\u00e3o pessoal. Assim, opini\u00f5es diferentes, mesmo divergentes, s\u00e3o verdadeiras para aqueles que assim as percebem e cr\u00eaem. O que se busca \u00e9 o caminho das "neblinas e nuvens", que s\u00e3o "generosas em suas sombras". Prefere-se a "luz difusa", que "sugere mist\u00e9rio". Quanto \u00e0 verdade, essa "mora na escurid\u00e3o", sendo "essencialmente um segredo"7.

Dando seguimento a uma observa\u00e7\u00e3o mais cuidadosa dessa cosmovis\u00e3o, percebe-se que o princ\u00edpio do pluralismo n\u00e3o \u00e9 universalmente aceito. Newbigin sugere que n\u00f3s fazemos uma clara distin\u00e7\u00e3o entre um mundo que n\u00f3s chamamos "valores" e um mundo que n\u00f3s chamamos "fatos"8. No primeiro mundo n\u00f3s somos pluralistas; valores s\u00e3o uma mat\u00e9ria de escolha pessoal. No \u00faltimo n\u00f3s n\u00e3o somos; fatos s\u00e3o fatos, quer voc\u00ea goste deles ou n\u00e3o. Uma pergunta acerca de problemas matem\u00e1ticos, ou relativa \u00e0 astronomia, geografia ou mesmo hist\u00f3ria requer uma resposta objetiva e correta.

Nenhum professor se satisfar\u00e1 com uma resposta baseada apenas na subjetividade do aluno. Mesmo no campo da hist\u00f3ria, sujeito a leituras e interpreta\u00e7\u00f5es diferentes, se busca ao m\u00e1ximo a veracidade dos fatos

estudados. A Segunda Guerra Mundial \u00e9 um fato, incontest\u00e1vel. Sobre a extens\u00e3o de suas causas e conseq\u00fc\u00eancias pode haver diverg\u00eancias. Mas quanto aos fatos, por exemplo, o holocausto dos judeus, mesmo que haja vers\u00f5es diferentes (semitas e anti-semitas), elas n\u00e3o podem ser aceitas ao mesmo tempo. O pluralismo aqui n\u00e3o \u00e9 bem visto. A verdade do que realmente aconteceu \u00e9 buscada e, atrav\u00e9s das evid\u00eancias, atestada. No caso, o holocausto, infelizmente, realmente aconteceu. Mesmo que um dos grupos, os anti-semitas, continuem a acreditar em sua vers\u00e3o, ela n\u00e3o passar\u00e1 disso, uma vers\u00e3o e nunca um fato.

Por outro lado, a religi\u00e3o \u00e9 colocada no mundo dos "valores". Aqui o pluralismo \u00e9 claramente aceito e pregado. Uma religi\u00e3o, qualquer que seja, n\u00e3o pode requerer falar mais do que simplesmente valores ou percep\u00e7\u00f5es pessoais e limitadas. Nenhuma pode reclamar o direito de falar a respeito de fatos e verdades. J\u00e1 que s\u00e3o valores e n\u00e3o fatos, nenhuma religi\u00e3o pode se dar o direito de evangelizar e atrair para suas fileiras adeptos de alguma outra religi\u00e3o. Evangelismo torna-se sin\u00f4nimo de proselitismo preconceituoso, racista e mesmo imperialista. Obviamente, ao longo da hist\u00f3ria, a Igreja Crist\u00e3 praticou e ainda incorre nesses erros. Por\u00e9m, a quest\u00e3o aqui n\u00e3o \u00e9 de generaliza\u00e7\u00f5es e sim de examinar a postura da mente atr\u00e1s da afirma\u00e7\u00e3o de que n\u00e3o devemos evangelizar, mas sim dialogar. Importa descobrir que estrutura de pensamento sustenta a advert\u00eancia segundo a qual n\u00e3o devemos tentar empurrar nossa religi\u00e3o sobre outros que j\u00e1 possuem suas pr\u00f3prias convic\u00e7\u00f5es. Nesse ponto, a est\u00f3ria de um certo elefante ir\u00e1 nos ajudar.

* Por pluralismo entendemos as m\u00faltiplas op\u00e7\u00f5es em todas as esferas da vida humana. Isso tem sido algo estimado e desejado em nossos dias.

* H\u00e1 o pluralismo cultural e o pluralismo religioso. O primeiro \u00e9 interessante apesar de ing\u00eanuo, quando desconsidera a exist\u00eancia de bons e maus elementos em cada cultura. O segundo diz que n\u00e3o h\u00e1 diferen\u00e7as essenciais entre as religi\u00f5es, sendo cada uma parte de uma verdade maior.

* O que qualquer religi\u00e3o diz \u00e9 colocado no mundo dos "valores". Ela n\u00e3o pode falar acerca de fatos e de verdades e, assim, n\u00e3o pode querer "empurrar" suas convic\u00e7\u00f5es sobre outros que j\u00e1 possuem as suas pr\u00f3prias.

H\u00e1 uma famosa est\u00f3ria agn\u00f3stica sobre um certo elefante, homens vendados, servos e um rei, que pode nos ajudar a compreender a mentalidade pluralista. Resumindo, um rei, certo dia, mostrou aos seus servos um elefante agarrado por diversos homens que possu\u00edam uma venda cobrindo seus olhos. Cada um representava uma religi\u00e3o mundial. Segurando a tromba estava um hindu, em uma perna estava um budista, em outra um mu\u00e7ulmano e agarrado na parte traseira um crist\u00e3o. "Quem est\u00e1 com a verdade?", perguntou o rei. E respondeu, "A verdade, de fato, \u00e9 o elefante; cada um 'segura' parte da verdade, mas n\u00e3o conseguem abarcar a realidade inteira, a verdade toda, e por isso n\u00e3o entendem o que esta seja e nem se entendem entre si\u201d.Qual \u00e9 o verdadeiro ponto dessa est\u00f3ria? Como interpret\u00e1-la? Um agn\u00f3stico diria que cada religi\u00e3o \u00e9 arrogante ao afirmar que possui a verdade absoluta e que a verdade \u00e9 bem maior do que cada um pode compreender. Por\u00e9m, prestando um pouco mais de aten\u00e7\u00e3o, poderia se perceber que mais arrogante \u00e9 aquele que diz conhecer a verdade inteira, o rei, apontando do alto de um pedestal para a parcialidade de todas as outras religi\u00f5es. Essa \u00e9 uma afirma\u00e7\u00e3o pedante, uma cren\u00e7a mais absoluta e abrangente do que a de