Al estudiar estas siete cartas del libro del Apocalipsis, nos ser\u00e1 de gran ayuda recordar dos cosas acerca de ellas. En primer lugar, son una imagen de las siete clases de iglesias que se puede encontrar en cualquier \u00e9poca y en cualquier per\u00edodo de la historia. Cualquiera de las iglesias que existen actualmente en el mundo pertenecer\u00e1 a una o m\u00e1s de estas categor\u00edas de iglesias. Nosotros mismos encajamos en una de ellas. La segunda cosa es que la naturaleza prof\u00e9tica de estas cartas, que son una visi\u00f3n anticipada de toda la era de la iglesia, que se divide en siete per\u00edodos, desde que vino el Se\u00f1or por primera vez hasta su segunda venida.

Hoy vamos a examinar la cuarta de estas iglesias, conocida como la iglesia de Tiatira. Comenzando por el vers\u00edculo 18 del cap\u00edtulo 2, el Se\u00f1or se dirige al \u00e1ngel de la iglesia. Tiatira, que se encontraba situada a unas 35 millas al sureste de P\u00e9rgamo. Era una ciudad bastante peque\u00f1a, pero era un activo centro comercial. Se encontraba en una de las principales arterias del Imperio Romano, y debido a ello muchos sindicatos se hab\u00edan establecido en esta ciudad. Todo el que trabajaba en ella era miembro de una de las profesiones. Hab\u00eda carpinteros, tintoreros, vendedores de mercanc\u00edas, los que fabricaban tiendas, etc. etc. En la iglesia de Filipos, que comenz\u00f3 Pablo, hab\u00eda una mujer que se llamaba Lidia, una vendedora de p\u00farpura, que proced\u00eda de Tiatira. Resultaba dif\u00edcil ganarse la vida como cristiano en Tiatira sin pertenecer a la uni\u00f3n de trabajadores. Este es un factor que tendr\u00e1 mucho que ver con la interpretaci\u00f3n de esta carta, como veremos en breve.

"El Hijo de Dios, que tiene sus ojos como llama de fuego y sus pies semejantes al bronce bru\u00f1ido, dice estas cosas: Yo conozco tus obras, tu amor, tu fidelidad, tu servicio y tu perseverancia; y que tus \u00faltimas obras son mejores que las primeras."

Tomemos nota del hecho de que es la \u00fanica vez que usa el t\u00edtulo de "Hijo de Dios en el libro de Apocalipsis. Hay personas que afirman que Jes\u00fas no dijo nunca ser Hijo de Dios, pero aqu\u00ed tenemos una de esas diferentes ocasiones en el Nuevo Testamento en que lo afirma con toda claridad. Esto significa, como es natural, que est\u00e1 enfatizando su deidad. Como Hijo de Dios tiene "ojos como llama de fuego, es decir ojos que pueden atravesar las fachadas, las apariencias y las posturas y pretensiones de las personas y pueden llegar al coraz\u00f3n mismo de lo que est\u00e1n haciendo. Sus pies son "semejantes al bronce bru\u00f1ido que pueden, si es necesario, pisotear el pecado bajo sus pies y castigar severamente lo que est\u00e1 mal. Ambas cosas se necesitan en el caso de la iglesia de Tiatira, que es la m\u00e1s corrupta de las iglesias que se presentan aqu\u00ed.

Pero aqu\u00ed tenemos algunas cosas buenas que estaban sucediendo en esta iglesia y nuestro Se\u00f1or nos dice en qu\u00e9 consisten. "yo conozco tus obras, tu amor, tu fidelidad, tu servicio y tu perseverancia que est\u00e1n todas ellas relacionadas. El amor lleva al servicio y la fe a la perseverancia. Si amamos a Dios serviremos a su pueblo. Es algo que no podemos evitar y la se\u00f1al de que amamos queda de manifiesto por nuestro deseo de servir. Y si tenemos fe perseveraremos. Entenderemos que Dios es el que

ejerce el control y las cosas saldr\u00e1n de acuerdo con su prop\u00f3sito. Seguimos adelante y no nos damos por vencidos. De modo que aqu\u00ed tenemos a una iglesia en la cual hab\u00eda muchas personas que amaban a Dios y serv\u00edan a su pueblo. Ten\u00edan fe en su palabra y perseveraban. Ayudaban a muchos y manten\u00edan su obra y al ir participando otras personas, la iglesia iba creciendo. De manera que las obras o las labores de la iglesia eran muchas mas cuando fue escrita esta carta que cuando comenz\u00f3.

As\u00ed es como crece una iglesia. Si usted y yo hubi\u00e9semos estado all\u00ed en Tiatira nos hubi\u00e9semos sentido profundamente impresionados por esta iglesia. Era una iglesia siempre ocupada, desbordante de actividad, con algunas personas maravillosas en ella que evidentemente manifestaban su amor y su fe, su preocupaci\u00f3n y su deseo de ayudar a otros. Debi\u00f3 parecer una iglesia muy atractiva.

Pero ahora los ojos como llama de fuego y los pies semejantes al bronce bru\u00f1ido entran en acci\u00f3n. Comenzamos a enterarnos de los hechos m\u00e1s profundos acerca de la iglesia. Nuestro Se\u00f1or dice:

"Sin embargo, tengo contra ti que toleras a la mujer Jezabel, que dice ser profetisa, y ense\u00f1a y seduce a mis siervos a cometer inmoralidad sexual y a comer lo sacrificado a los \u00eddolos. Le he dado tiempo para que se arrepienta, y no quiere arrepentirse de su inmoralidad. He aqu\u00ed, yo la echo en cama, y a los que con ella adulteran, en muy grande tribulaci\u00f3n, a menos que se arrepientan de las obras de ella. Y a sus hijos matar\u00e9 con penosa muerte."

Evidentemente hab\u00eda en la iglesia de Tiatira una mujer que era una de las principales dirigentes y Jes\u00fas la llama "Jezabel. Como es natural, ese no es su nombre, pero nuestro Se\u00f1or siempre llama a las personas de acuerdo con su manera de ser. Por eso es por lo que da nombres nuevos a las personas en los evangelios y en este caso usa el nombre de la mujer m\u00e1s malvada del Antiguo Testamento.

La Jezabel del Antiguo Testamento era hija del rey de Sid\u00f3n, una ciudad en el L\u00edbano, que aparece con frecuencia en las noticias en estos d\u00edas. Era la esposa del rey Acab de Israel, el reino del norte, y se la conoce de manera especial por haber adorado al dios Baal, popular en Israel. Baal era el dios de la fertilidad y su adoraci\u00f3n inclu\u00eda pr\u00e1cticas inmorales y disolutas. Hab\u00eda prostitutas en el templo, tanto hombres como mujeres, relacionados con la adoraci\u00f3n de Baal. Fue precisamente Jezabel la que hizo que se extendiese esta adoraci\u00f3n degradante entre las diez tribus de Israel, hasta que se convirti\u00f3 en una de las religiones populares de aquella \u00e9poca. Ella misma apoyaba a mas de 800 profetas de Baal, que com\u00edan a su mesa.

Ella fue la que intent\u00f3 matar a El\u00edas despu\u00e9s de su famoso encuentro con los 480 profetas de Baal en el Monte Carmelo, cuando descendi\u00f3 fuego del cielo y consumi\u00f3 su sacrificio. El poderoso hombre de Dios se hab\u00eda enfrentado con gran valor a los 480 profetas falsos, pero cuando Jezabel sigui\u00f3 tras \u00e9l sali\u00f3 huyendo para salvar su vida. Tambi\u00e9n fue la que asesin\u00f3 a su vecino Nabot porque su marido quer\u00eda su vi\u00f1a. Era una mujer despiadada, inmoral y seductora del pueblo y por eso es por lo que Jes\u00fas escoge su nombre y se lo aplica a esta mujer dominante de Tiatira. Seg\u00fan la profec\u00eda del Antiguo Testamento, Jezabel acab\u00f3 sus d\u00edas siendo tirada por la ventana de su palacio al patio, que estaba abajo, donde los perros se acercaron, se comieron su cuerpo y lamieron su sangre.

Esta Jezabel de Tiatira se llamaba a s\u00ed misma "profetisa. No hay nada de malo en eso y lo que quiero dejar claro es que lo equivocado no era el sexo al que pertenec\u00eda, sino su ense\u00f1anza, puesto que hubo otras mujeres profetisas en la Biblia. El Antiguo Testamento nos ofrece una lista de aquellas que fueron muy respetadas en Israel. En el libro de los Hechos en el Nuevo Testamento se nos dice que Felipe, ese maravilloso evangelista, lleno del Esp\u00edritu, que predic\u00f3 por toda la tierra de Palestina, ten\u00eda cuatro hijas que eran profetisas y que hab\u00edan profetizado en la iglesia. Pero el problema de Jezabel era que era una falsa profetiza. Nuestro Se\u00f1or deja claro cu\u00e1l era su falsa ense\u00f1anza, ya que ense\u00f1aba que no ten\u00eda nada de malo que los cristianos participaran en inmoralidades sexuales y en la idolatr\u00eda.

Aqu\u00ed tenemos el v\u00ednculo con los diferentes gremios de Tiatira. A fin de poder trabajar en estos gremios o corporaciones, que abarcaba a todos los negocios de la ciudad, era preciso que los cristianos se uniesen a uno de estos gremios o corporaciones, compuestos en gran parte por paganos. Las reuniones de los gremios estaban dedicadas a sensualidades libertinas, que estaban relacionadas con la adoraci\u00f3n de los \u00eddolos er\u00f3ticos del mundo griego. Perm\u00edtame citar del gran erudito b\u00edblico brit\u00e1nico, llamado William Barclay. Dice:

Estos gremios se reun\u00edan con frecuencia y lo hac\u00edan para comer juntos y esa comida era, al menos en parte, una ceremonia religiosa. Posiblemente se reunir\u00edan en un templo pagano, y seguramente empezar\u00eda con una libaci\u00f3n a los dioses y la comida misma consistir\u00eda principalmente de carne ofrecida a los \u00eddolos. La postura oficial de la iglesia significaba que un cristiano no pod\u00eda asistir a semejante comida.

Este era el problema con el que se ten\u00edan que enfrentar estos cristianos de Tiatira. Para poder tener un medio de vida ten\u00edan que pertenecer a uno de estos gremios, pero el asistir a las reuniones de dicho gremio representaba involucrarse o verse terriblemente presionados a participar en la adoraci\u00f3n de \u00eddolos, que era libertina y de una gran sensualidad lasciva. As\u00ed que ten\u00edan que tomar una decisi\u00f3n y resultaba dif\u00edcil vivir en Tiatira por este motivo. Pero aparentemente Jezabel hab\u00eda empezado a ense\u00f1ar que estaba bien que cumpliesen con los requisitos del gremio, que era necesario que se sometiesen a las presiones del mundo que les rodeaba a fin de poder ganarse la vida y que Dios lo entender\u00eda y lo pasar\u00eda por alto. Su filosof\u00eda era lo que escuchamos con frecuencia en nuestros d\u00edas: "Los negocios son los negocios. Si las pr\u00e1cticas de los negocios chocaban con los principios cristianos no quedaba m\u00e1s remedio que olvidarse de los principios porque era preciso ganarse el sustento. \u00bfHa o\u00eddo usted alguna vez ese argumento? Todo este argumento es algo semejante a lo que sucede actualmente en aquellas iglesias que aceptan la sexualidad despreocupada y la falta de principios que est\u00e1 tan extendida en nuestra sociedad. Muchos no disciplinan a sus miembros cuando caen en inmoralidades sexuales y otros permiten que se practique la pornograf\u00eda sin desafiarla para nada. Pero fij\u00e9monos muy bien en que el Se\u00f1or hace a la iglesia responsable de todo esto, por lo que la acusaci\u00f3n que les hace es: "tengo contra ti que toleras a la mujer Jezabel. Este es un problema con el que es preciso que se enfrenten en la actualidad los dirigentes de las iglesias, de la misma manera que deb\u00edan enfrentarse con \u00e9l los de la iglesia del primer siglo.

Como vemos, en las cartas escritas a la iglesia de P\u00e9rgamo y a la de Tiatira, el Se\u00f1or une la inmoralidad sexual a la idolatr\u00eda. Puede que esto nos parezca extra\u00f1o, pero de hecho una conduce inevitablemente a la otra. El motivo es el siguiente. La fornicaci\u00f3n y el adulterio infringen claramente las declaraciones espec\u00edficas y expl\u00edcitas de la Palabra de Dios. Cualquiera que lea la Biblia ver\u00e1 claramente que Dios proh\u00edbe estas