Ciclo de la materia o ciclo biogeoqumico

Los materiales necesarios para la vida en los ecosistemas se transfieren en ciclos cerrados, que permiten a los organismos vivientes utilizarlos una y otra vez, ya que se reciclan constantemente. Para comprender mejor cmo operan estos ciclos, se debe saber que en la fotosntesis las plantas verdes toman del ambiente abitico (no vivo) sustancias inorgnicas, de bajo nivel energtico, y las transforman en compuestos orgnicos, que sirven como fuente principal de energa y de materiales para construir el cuerpo de cualquier ser viviente. En la trama alimentaria de un ecosistema, la materia orgnica generada por los productores (organismos fotosintetizadores) se transfiere, sucesivamente, a travs de los diferentes niveles trficos ocupados por los consumidores. Cuando tales organismos mueren (o eliminan sus desechos), las sustancias orgnicas presentes en los restos cadavricos (o en los desechos) son desintegradas por los descomponedores, hasta reducirlas a molculas inorgnicas simples, que pueden ser tomadas por otros organismos capaces de incorporarlas a su propio organismo. En sntesis, dentro de un ecosistema y tambin entre ecosistemas, la materia prima con que se construye el ser vivo circula: desde los componentes inanimados (ambiente abitico) a los organismos vivos, luego regresa a lo inerte, de ah a los seres vivientes y as, sucesivamente. Este tipo de circulacin se conoce como ciclo de la materia o biogeoqumico. Si la materia no repitiera sus ciclos, ninguna forma viviente sobrevivira en la actualidad, porque los cadveres y desechos orgnicos acumularan indefinidamente la materia prima que permite estructurar al organismo biolgico. La Tierra no recibe del espacio exterior, ni pierde hacia l, cantidades significativas de materia. En consecuencia, los seres vivos tienen que satisfacer sus necesidades de sustancias orgnicas e inorgnicas utilizando, exclusivamente, la materia confinada dentro de sus propios lmites. De las sustancias inorgnicas que se mueven cclicamente en los ecosistemas, algunas son requeridas en grandes cantidades por los organismos vivientes, razn por la cual se denominan macronutrientes; los ejemplos ms importantes incluyen al agua, carbono, nitrgeno y fsforo. Otras materias inorgnicas tambin son necesarias para los seres vivos, pero slo en cantidades muy pequeas; se trata de micronutrientes como, por ejemplo, hierro, cobre, cloro, zinc y yodo.

Flujo de energa en un ecosistema

Para que un ecosistema funcione, necesita de un aporte energtico que llega a la biosfera en forma, principalmente, de energa luminosa, la cual proviene del Sol y a la que se le llama comnmente flujo de energa (algunos sistemas marinos excepcionales no obtienen energa del sol sino defuentes hidrotermales).

El flujo de energa es aprovechado por los productores primarios u organismos compuestos orgnicos que, a su vez, utilizarn los consumidoresprimarios o herbvoros, de los cuales se alimentarn los consumidores secundarios o carnvoros. De los cadveres de todos los grupos, los descomponedores podrn obtener la energa para lograr subsistir. De esta forma se obtendr un flujo de energa unidireccional en el cual la energa pasa de un nivel a otro en un solo sentido y siempre con una prdida en forma de calor.

Los diferentes niveles que se establecen (organismos fotosintticos, herbvoros, carnvoros y descomponedores) reciben el nombre de niveles trficos. En los ecosistemas acuticos en cada paso se pierde el 90% de la energa, y solo queda el 10% para el siguiente nivel trfico. En los terrestres el porcentaje que llega es an menor

Ciclo de Carbn
El carbn es un elemento. Forma parte de los oceanos, aire, rocas, suelos y seres vivos. El carbn no permanece en un mismo lugar, siempre est en movimiento!. El carbn va de la atmsfera a las plantas . En la atmsfera, el carbn se combina con el oxgeno en un gas llamado bixido de carbono (CO2). Con ayuda del Sol, mediante el proceso conocido como fotosntesis, el bixido de carbono es extrado del aire y se convierte en alimento. El carbn va de las plantas a los animales. Mediante las cadenas alimenticias, el carbn de las plantas va hacia los animales que se alimentan de ellas. Los animales que se alimentan de otros animales tambin obtienen el carbn a travs de sus alimentos. El carbn va de plantas y animales al suelo. . Cuando plantas y animales mueren, sus cuerpos, madera y hojas se descomponen en el suelo. Parte de la materia descompuesta queda enterrada y tras millones y millones de aos, se convierte en combustible fsil. El carbn va de seres vivos a la atmsfera. Cada vez que exhalas, ests liberando bixido de carbono (CO 2) hacia la atmsfera. Los animales y las plantas se deshacen del gas bixido de carbono mediante el proceso conocido como respiracin. El carbn de los combustibles fsiles va a la atmsfera cuando el combustible es quemado. Cuando los seres humanos queman combustibles fsiles para dar energa a sus fbricas, plantas elctricas, automviles y camiones, la mayora del carbn penetra la atmsfera rapidamente en forma gas bixido de carbono. Cada ao, cinco mil quinientos millones de toneladas de carbn son liberadas en forma de combustibles fsiles quemados. Esto equivale al peso de100 millones de elefantes africanos!. De la gran cantidad de carbn que liberan los combustibles, 3.3 mil millones de toneladas penetran la atmsfera, y la mayora del resto queda disuelta en el agua de mar. El carbn se mueve de la atmsfera a los ocanos. Los ocanos y otros cuerpos de agua absorben algo del carbn de la atmsfera. El carbn se disuelve en el agua. Los animales marinos usan al carbn para crear el material de sus esqueletos y caparazones.

El bixido de carbono es un gas de invernadero que atrapa al calor que hay dentro de la atmsfera. Sin este y otros gases de invernadero, la Tierra sera un lugar helado. Pero los seres humanos han quemado tanto combustible que hay aproximadamente 30% ms bixido de carbono en el aire de hoy que hace 150 aos. De acuerdo a la informacin obtenida de las capas de hielo, la atmsfera no haba contenido una cantidad tal de carbono desde hace aproximadamente 420 000 aos. El reciente aumento en los gases de invernadero en nuestra atmsfera, como el bixido de carbono, est haciendo que nuestro planeta se caliente ms. El carbn tambin se mueve por nuestro planeta sobre grandes escalas de tiempo. Por ejemplo, sobre millones de aos, el desgaste de las rocas en tierra puede aadir carbn al agua superficial, que puede entonces arrastrarlo hasta el ocano. El carbn puede ser removido del agua salada sobre grandes escalas de tiempo cuando las conchas y huesos de los animales marinos y plancton lo colectan en el fondo del mar. Estas conchas y huesos estn hechos de caliza, que contiene carbn. Cuando se depositan en el fondo marino, el carbn es almacenado fuera del ciclo del carbn por grandes perodos de tiempo. La cantidad de caliza depositada en el ocano depende de alguna manera de la cantidad de ocanos poco

profundos, tropicales y clidos del planeta, porque ah es donde proliferan los organismos que producen calizas, como los corales. El carbn puede ser liberado de regreso a la atmsfera si la caliza se derrite o si sufre una metamorfosis en unazona de subduccin. Es un ciclo de gran importancia para la supervivencia de los seres vivos en nuestro planeta, debido a que de l depende la produccin de materia orgnica que es el alimento bsico y fundamental de todo ser vivo.