TEMA 11La organización de la Unión Europea. Instituciones: El Consejo, elParlamento, la Comisión y el Tribunal de Justicia.
1. LA UNIÓN EUROPEA
La Unión Europea (UE) fue creada tras la Segunda Guerra Mundial.
El proceso deintegración europea se puso en marcha el 9 de mayo de 1950, cuando Francia propusooficialmente crear "el primer cimiento concreto para una federación europea". Seis países (Bélgica, Alemania, Francia, Italia, Luxemburgo y los Países Bajos) se integrarondesde el principio. Hoy, tras cuatro tandas de adhesiones (1973: Dinamarca, Irlanda y elReino Unido; 1981: Grecia; 1986: España y Portugal y 1995: Austria, Finlandia ySuecia), la UE tiene quince Estados miembros y se está preparando para la adhesión detrece países de Europa oriental y del sur.La Unión Europea se basa en el Estado de Derecho y en la democracia. No es ni unnuevo Estado que reemplace a los existentes ni es comparable a otras organizacionesinternacionales. Sus Estados miembros delegan su soberanía a las instituciones comunesque representan los intereses de la Unión en su conjunto en cuestiones de interés común.Todas las decisiones y procedimientos se derivan de los tratados fundamentalesratificados por los Estados miembros.Los objetivos principales de la Unión son:
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Instituir una ciudadanía europea
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Garantizar la libertad, la seguridad y la justicia
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Fomentar el progreso económico y social
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Afirmar el papel de Europa en el mundoEl funcionamiento de la UE se basa en el principio del Estado de Derecho, por cincoinstituciones, que desempeñan cada una de ellas un papel específico:
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Parlamento Europeo (elegido por los ciudadanos de los Estados miembros);
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Consejo de la Unión (integrado por los Gobiernos de los Estados miembros);
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Comisión Europea (iniciativa y órgano ejecutivo);
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Tribunal de Justicia (garantiza el cumplimiento de la ley);
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Tribunal de Cuentas (gestión saneada y legal del presupuesto de la UE).También forman parte de la Unión Europea otros cinco organismos:
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Comité Económico y Social Europeo (expresa las opiniones de la sociedad civilorganizada sobre cuestiones económicas y sociales);
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Comité de las Regiones (expresa las opiniones de las autoridades regionales ylocales sobre política regional, medio ambiente, educación, etc.);
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Defensor del Pueblo europeo (trata denuncias de los ciudadanos referentes a lamala gestión de una institución u organismo de la UE);
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Banco Europeo de Inversiones (contribuye a los objetivos de la UE financiandoinversiones públicas y privadas a largo plazo);
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Banco Central Europeo (responsable de las operaciones de política monetaria yde divisas).Varias agencias y organismos completan el sistema.
2. EL DERECHO COMUNITARIO
El Derecho comunitario es un sistema jurídico independiente, que prevalece sobre lasdisposiciones jurídicas nacionales.Hay una serie de actores clave que participan en el proceso de aplicar, controlar y seguir desarrollando este sistema jurídico, para lo cual se utilizan diversos tipos de procedimiento. En general, el Derecho de la UE se compone de tres tipos de legislacióndistintos, pero dependientes unos de otros:2.1. DERECHO PRIMARIOEl Derecho primario incluye, en particular, los Tratados y otros acuerdos que tienen unacategoría similar. El Derecho primario se deriva de acuerdos negociados directamenteentre gobiernos de los Estados miembros. Dichos acuerdos se redactan en forma deTratados, que, posteriormente, son ratificados por los parlamentos nacionales. El mismo procedimiento se aplica para cualquier modificación posterior de los Tratados.Los Tratados constitutivos de las Comunidades Europeas se han revisado en variasocasiones, entre otros, mediante los siguientes textos:
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El Acta Única Europea (1987),
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El Tratado de la Unión Europea, llamado "Tratado de Maastricht" (1992),
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El Tratado de Amsterdam (1997), que entró en vigor el 1 de mayo de 1999.En los Tratados también se definen las funciones y responsabilidades de lasinstituciones y órganos comunitarios que participan en el proceso de toma dedecisiones, así como los procedimientos legislativos, ejecutivos y judiciales quecaracterizan el Derecho comunitario y su aplicación.2.2. DERECHO DERIVADOEl Derecho derivado se basa en los Tratados y conlleva diversos procedimientosdefinidos en varias de sus disposiciones. En el marco de los Tratados constitutivos delas Comunidades Europeas, el Derecho comunitario puede adoptar las siguientesformas:
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Reglamentos: son directamente aplicables y obligatorios en todos los Estadosmiembros de la UE sin necesidad de que se adopten disposiciones de ejecuciónen la legislación nacional.
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Directivas: obligan a los Estados miembros en cuanto al resultado que debaconseguirse en un determinado plazo de tiempo, dejando, sin embargo, a lasautoridades nacionales la elección de la forma y de los medios. Las directivas
deben incorporarse a los distintos ordenamientos jurídicos nacionales conarreglo a los procedimientos de cada Estado miembro.
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Decisiones: son obligatorias en todos sus elementos para sus destinatarios. Por lo tanto, las decisiones no requieren legislación nacional para su ejecución. LaDecisión puede estar dirigida a uno, varios o todos los Estados miembros, aempresas o a particulares.
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Las
recomendaciones y los dictámenes
no son vinculantes.
2.3. LA JURISPRUDENCIA
La jurisprudencia incluye las sentencias del Tribunal de Justicia de las ComunidadesEuropeas y del Tribunal de Primera Instancia de las Comunidades Europeas, por ejemplo, con motivo de recursos interpuestos por la Comisión, por tribunales nacionalesde los Estados miembros o por particulares.Estos tipos de legislación constituyen el acervo comunitario.
3. EL CONSEJO DE LA UNIÓN EUROPEA
El Consejo, que también recibe el nombre de Consejo de Ministros, es la principalinstitución decisoria de la Unión Europea y la última autoridad legislativa.El Consejo reúne a los ministros de los quince países según la materia inscrita en elorden del día: Asuntos Exteriores, Agricultura, Industria, Transportes, Medio Ambiente,etc.El Consejo, que representa a los Estados miembros, aprueba los actos jurídicos, es decir,los reglamentos, las directivas y las decisiones. El Consejo dispone de un poder casilegislativo, que comparte con el Parlamento Europeo. El Consejo ejerce asimismo, conel Parlamento, el poder presupuestario y aprueba los acuerdos internacionales previamente negociados por la Comisión.Cada país de la Unión ejerce la presidencia, por rotación, por un período de seis meses.Las decisiones del Consejo las prepara el Comité de Representantes Permanentes de losEstados miembros ("COREPER"), asistido por unos grupos de trabajo compuestos por funcionarios de los ministerios nacionales. El Consejo dispone asimismo de unasecretaría general, establecida en Bruselas, que prepara y ejecuta las decisiones.El Consejo de la Unión Europea es pues una institución de la UE y no hay queconfundirla con el Consejo Europeo
, en el que se reúnen los Jefes de Estado o deGobierno de los Estados miembros de la Unión Europea y el Presidente de la ComisiónEuropea, o con el Consejo de Europa, que es un organismo internacional.
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El Consejo Europeo nació de la práctica, iniciada en 1974, de reunir regularmente a los jefesde Estado o de Gobierno de la Comunidad Europea. Dicha práctica quedó institucionalizada por el Acta Única Europea en 1987. Desde entonces, el Consejo Europeo se reúne al menos dosveces al año y cuenta, como miembro de pleno derecho, al Presidente de la Comisión. En todoslos Consejos Europeos se escucha al Presidente del Parlamento Europeo. En principio se tratabade dar un carácter regular a las cumbres que habían sido convocadas, a partir de 1961, por iniciativa de un Estado miembro.
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TEMA 11
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