LEucharistie dominicale

Alexis Prot

Participer chaque jour si on le peut, si la chance en est offerte, lEucharistie est une grande grce. Une grce pour soi, pour le monde et une suprme justice envers le Crateur qui nous a donn les jours pour ladorer et le vnrer. Cest pourquoi lglise encourage une telle pratique dvotionnelle. Chacun, en son me et conscience, en fonction galement de ses disponibilits, de ce que lui intime lEsprit, pourra participer ou non aux clbrations de la semaine.

Cela semble tellement naturel, en certains cas, lorsque lEsprit souffle abondamment dans une me, que la diffrence dune telle pratique dordre dvotionnelle avec la liturgie dominicale napparat plus. Les nouveaux convertis en ont souvent fait lexprience. Dans lenthousiasme de leur jeune foi, ils sempressent dhonorer tant quils peuvent chaque rendez-vous damour avec leur Seigneur et il ne leur viendrait pas lesprit de hirarchiser limportance de ces moments privilgis.

Ainsi, si, pour une raison dordre pratique, ils ne pouvaient se rendre lglise un dimanche, qu cela ne tienne ! il leur reste la semaine pour compenser. Mais la nature humaine tant ce quelle est, la chose peut aussi bien devenir une habitude. On sait que le dimanche a largement son lot de sollicitations dordre sportif, amical, familial ou associatif, qui sont autant de solides prtextes pour, en toute bonne foi, diffrer daller la messe ce jour-l.

La tentation peut tre forte, surtout si, tant nouveau venu au sein de lglise, on est dans lignorance des ordres de prfrence que celle-ci a cru bon dtablir. En fait, non seulement les convertis, mais beaucoup de pratiquants sont tents de raisonner ainsi leur chelle. Quil leur soit compliqu un dimanche de se rendre lglise, ils pensent pouvoir compenser en sy rendant en dbut de semaine. La

raison implicite est la mme : une messe vaut une messe. Sil est mieux, pour des raisons usuelles ou culturelles, de pratiquer le dimanche, il semble tout aussi valable, et peut tre plus vertueux, de le faire sous lanonymat dun jour ordinaire. Il faut dire au passage que lhabitude, trs largement rpandue, de la messe anticipe du samedi a pu ouvrir des portes vers une certaine banalisation du jour du Seigneur.

Or Jean-Paul II, dans sa lettre apostolique Dies Domini (31 mai 1998), prcisment consacre au Jour du Seigneur, est venu rappeler que le temps nest pas une simple succession dinstants indiffrents les uns aux autres mais quil est au contraire ponctu par des tapes hautes en signification. Certains jours sont sacrs, dautres non. Et il en est ainsi ds la cration du monde telle que nous la rapporte le livre de la Gense.

Du sabbat au dimanche, une rupture dans la continuit ? Dans sa lettre, le pape Jean-Paul II sappuie sur le Concile Vatican II afin de pouvoir raffirmer avec force :

Selon la tradition apostolique dont lorigine remonte jusquau jour mme de la Rsurrection du Christ, lglise clbre le mystre pascal chaque huitime jour, qui est nomm juste titre Jour du Seigneur ou jour dominical. [1]

Ainsi ce que lon clbre le dimanche, le Jour du Seigneur, nest ni plus ni moins que la Rsurrection du Christ. On comprend ds lors que lEucharistie dominicale revte un caractre particulier, central, incontournable. Le temps dans son droulement linaire est ici absorb afin douvrir vers une autre ralit qui est dj le temps de Dieu, celui de lternit. Nest-ce pas l en grande partie le sens de la messe, du sacrifice eucharistique qui, tout en faisant mmoire des vnements du salut, les actualise et plus encore anticipe sur ce qui doit arriver lorsque les temps seront accomplis au moment du retour du Christ ?

Le rapport entre la Rsurrection et le Jour du Seigneur est affirm avec constance dans la tradition de lglise depuis les temps les plus reculs. En tmoigne ce quen disait Saint Jrme : Le dimanche est le jour de la Rsurrection, le jour des chrtiens, cest notre jour [2].

Cet auteur est cit par Jean Paul II, avec dautres comme le pape Innocent Ier qui sexprimait ainsi au dbut du Ve sicle : Nous clbrons le dimanche cause de la vnrable Rsurrection de Notre Seigneur Jsus Christ, non seulement Pques, mais chaque cycle hebdomadaire. [3] Saint Augustin appelle le dimanche le sacrement de la Pque , rappelle galement Jean Paul II [4].

Ainsi ce caractre du dimanche est fort ancien et il convient de remonter plus haut encore, lpoque o fut rdige lApocalypse de saint Jean, dont la vision eut lieu prcisment le jour du Seigneur : Je fus ravi en esprit le Jour du Seigneur (Ap 1, 10). Si lon remonte encore au-del, la Bible toute entire, et particulirement lAncien Testament, est marque par la diffrenciation entre les jours de la semaine, desquels se distinguait la grande fte du Sabbat. En effet, le sabbat est le septime jour de la semaine, et son observance est inscrite dans le Dcalogue :

Tu te souviendras du jour du sabbat pour sanctifier [] car en six jours le Seigneur a fait Le Ciel, la terre, la mer et tout ce quils contiennent, mais il sest repos le septime jour (Ex 20, 8).

Mais cest aussi le mmorial de la libration du peuple dIsral, opre par Dieu et rapporte dans lExode :

Tu te souviendras que tu as t en servitude au pays dgypte et que le Seigneur ton Dieu ten a fait sortir dune main forte et dun bras tendu ; cest pourquoi le Seigneur ton Dieu ta command de garder le jour du sabbat (Dt 5, 15).

Cest donc en sappuyant sur cette thologie du salut, qui lui tait inhrente que les chrtiens ont dsormais li le Jour du Seigneur au jour de la Rsurrection du Christ, cest--dire le premier jour aprs le sabbat, si lon sen rfre au tmoignage des aptres (Mc 16,2.9 ; Lc 24,1 ; Jn 20,1). La Rsurrection de Jsus reprsente en effet pour les disciples du Christ ce que le passage de la Mer rouge a reprsent pour les hbreux ; une uvre de salut, de libration. Il nest pas anodin en ce sens que les vnements du salut aient eu lieu au moment de la grande fte de la Pque qui commmore de manire explicite la sortie dgypte. Ce glissement dun jour lautre avait donc pour but la fois dapprofondir le sens ancien de la fte et de marquer lavnement des temps nouveaux qua inaugur luvre de salut opre par le Christ. Il y a donc accomplissement plus quopposition entre le Jour du Seigneur davant et daprs la Rsurrection du Christ. Le dimanche chrtien prolonge, en lenrichissant dune dimension nouvelle, le sabbat juif. Ceci achvera de nous convaincre que son observance, loin dtre facultative, est jamais inscrite parmi les commandements de Dieu les plus fondamentaux.

Cette fte nouvellement comprise tant dsormais la fte de la Rsurrection de Jsus, a t instaure de manire spontane dans un premier temps. Ainsi dans les vangiles et les Actes des Aptres, les grands vnements daprs la Rsurrection sont presque systmatiquement attachs ce huitime jour qui est aussi le premier. Cest en effet ce jour que le Ressuscit se manifesta aux disciples dEmmas (Lc 24,13), celui-l aussi, et encore huit jours plus tard quil apparut aux onze aptres runis. De mme la Pentecte tait un dimanche, car cette fte juive tait lie la Pque (Ac 2, 1, cf. Ex 23, 14). Un rythme hebdomadaire tait insuffl la jeune glise par les apparitions mme de Jsus, qui lui devint aussitt comme une respiration naturelle. Lhabitude se fit alors de se runir dans les communauts chrtiennes chaque premier jour aprs le sabbat afin de clbrer la Rsurrection du Christ au cours dun repas fraternel avec fraction du pain .

Jean-Paul II relve dans sa lettre quune telle habitude dut affronter une vidente contradiction, lorsque la foi fut exporte dans le monde romain et grec o le rythme hebdomadaire ntait gnralement pas connu. La fidlit cette pratique tmoigne alors de son profond ancrage dans les consciences chrtiennes qui sexplique par ses fondements bibliques, tant vtro- que no-testamentaires. Limportance de cette fte tait telle quau fur et mesure de lexpansion du christianisme, malgr la diversit des contextes culturels, les perscutions, lloignement gographique, partout et toujours le dimanche fut et demeura sacralis. Son histoire pouse celle de lglise. Cest pourquoi, comme le dit encore Jean-Paul II : La pratique spontane est devenue ensuite norme juridiquement sanctionne (Dies domini, n. 30). Ntait-ce pas respecter avant tout la volont de Dieu lui-mme qui inscrivit dans le dcalogue lobligation de lhonorer tout spcialement, selon le rythme sacr qui fait mmoire de son uvre de cration et de recration du monde ?

Le jour de la cration et de la cration nouvelle

Pour autant le sabbat na pas t ray dun trait de plume du fait de lavnement du dimanche. Les deux ftes coexistent comme deux jours frres selon saint Grgoire de Nysse. La distinction est mme trs nette, cest pourquoi saint Augustin dira que dans le cycle hebdomadaire, il est le huitime, aprs le septime, cest--dire aprs le sabbat [5]. Ainsi le sabbat demeure tel quil fut instaur dans lAncien Testament, comme le jour qui fait mmoire du dernier jour de la cration, quand Dieu se reposa. Le sens du dimanche diffre en cela quil est la fois le jour daprs le sabbat et le premier jour de la semaine .

La rfrence au premier jour concerne le premier jour de la cration cosmique : lavnement de la lumire (Gn 1, 3). Le Christ est la lumire du monde (Jn 1, 9), le Verbe, lumire vritable qui illumine tout homme ; sa Rsurrection est aussi une cration nouvelle, car comme le dit saint Paul aux Colossiens : Il est le premiern de toute crature et le premier-n dentre les morts . Toute la cration est appele renatre sa suite. Le Jour du Seigneur comprend cette dimension de nouveaut radicale. Et Jean-Paul II ajoute que le dimanche est, en effet le jour o,

plus que tout autre, le chrtien est appel se souvenir du salut qui lui a t offert dans le baptme et qui a fait de lui un homme nouveau dans le Christ .

La dimension du huitime jour , plus mystrieuse, laisse entrevoir des horizons eschatologiques, car sa symbolique est bel et bien celle de lachvement des temps. Saint Basile parle, propos du dimanche, du jour infini qui ne connatra ni soir ni matin, le sicle imprissable qui ne pourra pas vieillir [6]. Ainsi le dimanche, par sa position unique et transcendante, par rapport au sabbat, nest plus vraiment dans le temps mais dj dans lternit. Le voyant de lApocalypse reoit ses visions sur les vnements des temps eschatologiques prcisment un Jour du Seigneur, ceci nous est dun grand intrt pour bien comprendre ce que cette notion recouvre.

Aux jours de la semaine, qui symbolisent le temps profane, dans sa dimension rugueuse deffort, de travail, toutes choses qui marquent le quotidien de la vie, succde un temps o on ne pense plus qu Dieu, tout effort sarrte, selon le rythme tabli par lternelle sagesse. Ce temps, cette parenthse dans le temps, est dj celui de lternit, de lAlpha et de lOmga . On y fait mmoire des merveilles opres par Dieu, la cration du monde et la rsurrection du Christ, tout en ayant les yeux tourns vers les promesses venir.

Ainsi, dans la perspective de ce grand plerinage travers le temps qui nous conduit vers lternit bienheureuse, en vertu de notre esprance chrtienne, chaque dimanche marque une pause qui permet de goter par avance aux fruits de la promesse. Jean-Paul II a sur ce sujet une belle phrase lorsquil crit que de dimanche en dimanche, lglise avance vers le dernier "jour du Seigneur", le dimanche ternel .

Il existe cependant une institution qui, point par point, recoupe et approfondit ces diffrentes valeurs attaches la clbration du Jour du Seigneur : il sagit de lEucharistie. Cest pourquoi, en aucun autre jour, celle-ci ne trouvera plus pleinement son sens.

La spcificit de lEucharistie dominicale : le lien avec la Rsurrection

Historiquement autant que spirituellement, le Jour du Seigneur trouve son origine dans le sabbat. Linstitution sabbatique est accomplie par le mystre chrtien total , crivait ce propos le Cardinal Danilou, Les pains des propositions sont abolis, mais lglise possde un autre pain. Le Temple de Jrusalem est dtruit et accompli dans le Christ total, mais lglise possde aussi des glises de pierre, lies la prsence eucharistique. Le sabbat est aboli et accompli dans le Christ ressuscit, mais la Rsurrection du Christ a une commmoration visible, cest le dimanche. [7]

Le Cardinal dfend lide selon laquelle laccomplissement du sabbat, pour spirituel quil soit, a encore besoin de signes visibles. Prcisment le dimanche en est un, en tant que jour commmoratif de lavnement du Salut. Il est par excellence le jour sacramentel, parce que laction salvifique du Christ sy dploie dans le mmorial de sa Rsurrection. On peut ce stade mesurer la proximit entre le dimanche comme fte de la Rsurrection et la pratique eucharistique. Cest en effet dans lEucharistie que la vie en glise trouve le lieu mme de sa source tel que lenvisage Jean-Paul II, sans oublier que ce sacrement fait lobjet dun commandement du Christ : faites ceci en mmoire de moi . Or, quel jour faire mmoire plus intensment des vnements du salut que le Jour du Seigneur qui en est par excellence la solennit ? Car le jour de la Rsurrection du Christ est celui de sa victoire dfinitive sur la mort.

Parlant de la dimension ecclsiale de lEucharistie, Jean-Paul II ajoute : A plus forte raison, une telle dimension sexprime le jour o toute la communaut est rassemble pour faire mmoire de la Rsurrection du Seigneur . Il existe en effet un lien trs fort entre la Rsurrection et lEucharistie, que le Christ a mis en vidence travers sa rencontre avec les disciples dEmmas, lorsquil refit devant eux les gestes de la dernire Cne. Le geste de la fraction du pain , dont parle saint Luc dsigne explicitement lEucharistie dans le langage de la premire gnration de chrtiens.

Un tel geste ntait certes pas limit au dimanche selon le tmoignage des Actes des Aptres : Jour aprs jour, dun seul cur, ils frquentaient assidment le Temple et rompaient le pain dans leurs maisons avec joie et simplicit de cur (Ac 2, 42.46). Lexistence dun rassemblement hebdomadaire plus particulier pour la clbration eucharistique demeure cependant au cur de lexprience chrtienne originelle. Ainsi le tmoignage au IIe sicle de saint Justin le Martyr : Le jour quon appelle jour du soleil, a lieu le rassemblement en un mme endroit de tous ceux qui habitent la ville ou la campagne... Le texte dcrit ensuite le droulement de la liturgie eucharistique.

Clbre le dimanche, linstitution eucharistique, au-del du caractre dobligation que lui confre le commandement divin, trouve un surplus de sens. Voici comment Jean-Paul II rsume la situation :

LEucharistie dominicale, avec lobligation de la prsence communautaire et la solennit particulire qui la distingue, prcisment parce quelle est clbre le jour o le Christ est ressuscit dentre les morts et nous fait participer sa vie immortelle , souligne avec plus de force sa dimension ecclsiale, se situant comme le modle des autres clbrations eucharistiques.

Lannonce du retour du Seigneur

Ce plus dont il est question dans lEucharistie dominicale, cette intensification, apparat dautant mieux si lon considre la dimension eschatologique prsente au cur du sacrement. Pour prciser ce point, rfrons-nous encore une fois au Catchisme de lglise catholique :

En clbrant la dernire Cne avec ses aptres au cours du repas Pascal, Jsus a donn son sens dfinitif la Pque juive. En effet, le passage de Jsus son Pre

par sa mort et sa rsurrection, la Pque nouvelle, est anticipe dans la Cne et clbre dans lEucharistie qui accomplit la Pque juive et anticipe la Pque finale de lglise dans la gloire du Royaume. ( 1340) Cest prcisment cette anticipation du Royaume qui trouve un cho si particulier le dimanche, le Jour du Seigneur tant situ, on la vu, symboliquement hors du temps, comme huitime jour de la cration, lheure du banquet cleste o les lus sigeront la table du Royaume. La prfiguration de la Jrusalem cleste dont est porteuse la grande clbration eucharistique du dimanche, quand toute la communaut se rassemble, est idalement mise en lumire grce au faste ou la beaut de la liturgie. Une belle clbration, en effet, par les lments sensibles dont elle senrichit, procession, encens, orgue, servants de messe, mais aussi lassistance plus nombreuse des fidles, a cette aptitude rendre plus perceptible ce qui napparait rellement quaux yeux de la foi. Quon se souvienne, dans Le Rouge et le noir, comment le jeune Julien Sorel est un moment mu par la grandeur dune messe dite en prsence de lvque, passage qui laisse deviner combien la pompe catholique dalors pouvait encore impressionner limagination dun Stendhal, tout anticlrical et agnostique quil ft.

Remettre le dimanche, et notamment lEucharistie dominicale, sa vraie place, celle que lui ont confre ds lorigine les aptres du Christ selon lenseignement de leur matre est un enjeu crucial compte tenu de lvolution des socits, et cest pourquoi la lettre de Jean-Paul II sonne comme un rappel urgent.

Lordonnancement du temps, tel que Dieu la voulu, encadre efficacement la vie du chrtien, replaant celle-ci en vue des plus hautes perspectives. Le dcouvrir est alors loccasion pour lui de puiser dans les trsors de lglise et de donner un sens toujours plus profond la pratique sacramentelle. Lordonnancement, la diffrenciation des jours est le meilleur remde contre le danger dune certaine banalisation de la pratique, lorsque lusure, force dhabitude, sinstalle insidieusement dans la vie du fidle. Le plus de sens ainsi que lobligation de lEucharistie dominicale demeurent ce titre de trs prcieux garants contre tous les excs, quil sagisse denthousiasme, de paresse ou dignorance, qui risqueraient daffaiblir le sens de la prcieuse institution. La sagesse de lglise na

jamais sur ce point t mise en dfaut et cest tout le mrite de la lettre Dies Domini de nous le rappeler.

Alexis Prot, Alexis Prot, n en 1975. Etudes de gographie (Sorbonne) et Sciences Politiques (IEP Lyon). Agent territorial en Mairie dans le domaine de lurbanisme.

[1] Constitution Sacrosanctum Concilium, 6, cite en Dies Domini, 3.

[2] In die dominica Pasch II, 52 : CCL 78, p. 550.

[3] Ep. ad Decentium, XXV,4,7 : PL 20,555.

[4] Cf. In Io. ev. tractatus XX, 20, 2 : CCL 36, p.203. Epist. 55, 2 : CSEL 34, pp. 170-171.

[5] Disc. VIII dans loctave de Pques, 4 : PL 46, 841.

[6] Voir Basile de Csare, Sur le Saint-Esprit, 27,66 (SC 17, p.484-485).

[7] Bible et Liturgie (d. du Cerf, Paris, p.328).