Contenido SINOPSIS ........................................................................................................................................................ 2 CAPTULO 1................................................................................................................................................... 4 CAPTULO 2................................................................................................................................................ 10 CAPTULO 3................................................................................................................................................ 18 CAPTULO 4................................................................................................................................................ 28 CAPTULO 5................................................................................................................................................ 39 CAPTULO 6................................................................................................................................................

46 CAPTULO 7................................................................................................................................................ 53 CAPTULO 8................................................................................................................................................ 61 CAPTULO 9................................................................................................................................................ 72 CAPTULO 10 ............................................................................................................................................. 80 CAPTULO 12 ............................................................................................................................................. 91 CAPTULO 13 ...........................................................................................................................................100 CAPTULO 14 ...........................................................................................................................................109 CAPTULO 15 ...........................................................................................................................................119 CAPTULO 16 ...........................................................................................................................................129 CAPTULO 17 ...........................................................................................................................................136 CAPTULO 18 .................................................................................. Error! Marcador no definido.

SINOPSIS John puede tener a la chica que desee. A Jennifer nunca la han besado. Todos creen que l es perfecto. Ella tiene problemas con el orgullo y los celos. Antes eran mejores amigos. Ahora interpretan a Romeo y Julieta. Los labios vrgenes de Jennifer deben dar su primer beso sobre las tablas y a John, el chico al que desean todas las chicas del instituto. La presin y la tensin aumentan con cada nuevo beso escenificado. Los dos se sorprenden cuando los sentimientos brotan. Puede alguno de ellos decir qu besos son reales y cules son slo parte del espectculo?

CAPTULO 1 Ella mir dentro de sus ojos, casi respirando su aliento que se encontraba tan cercano. La mirada de Jennifer cay a los labios de John, llenos y brillosos. l estaba completamente centrado en ella, como si nadie ms importara, como si estuvieran solos. Como si el momento no fuera real, sino un sueo. Pero era real. Y real era ser observada por un montn de adolescentes jadeantes y hormonales y un muy exigente director. Las manos de John, posadas en su cintura, enviaron un inesperado cosquilleo por el cuerpo de Jennifer cuando sus dedos se movieron. Su aliento ola a menta. Escuch una tos proveniente de algn lugar del auditorio pero no se atrevi a romper el personaje slo para tratar de ver a travs del foco. El resto del elenco se encontraba all fuera mirandoun mar negro. Parte de ella quera lo que estaba a punto de ocurrir. No poda negar el calor inquieto en su sangre que tena poco que ver con interpretar a Julieta. Nunca haba sido capaz de ocultar lo que realmente senta por John. Ahora, ellos estaban de pie como Romeo y Julieta, listos para besarse. Su corazn golpeaba salvajemente, sus manos estaban fras y rgidas. John va a besarme. John mir en sus ojos con el amor doloroso y obsesivo que Romeo tena por Julieta. Se supona que ella le devolviera la mirada necesitada con una propia y ella lo haba hechohasta que pens en lo absurdo de eso. Ella y John? Estall en una risa nerviosa. Muy bien, todo el mundo tomen siete de descanso Chip dijo desde la cabina de control en la parte trasera del auditorio. Las luces de la casa aumentaron. John dej caer sus manos de su cintura retrocedi un paso, fruncindole el ceo a ella. Ella no dejaba de rer. No le importaba haberlo irritado. De hecho, la complaci. Le encantaba clavarse bajo su piel. Lo que le preocupaba era retrasar el ensayo y enojar a Chip. Levant su mano. Lo lamento tom una profunda respiracin para devolverse la compostura. John esper, brazos cruzados, cabeza ladeada. Oh, olvdalo espet ella. Ests siendo poco profesional. Ella se burl, Esto de alguien que va a hacer su gran debut? John puso sus ojos en blanco.

El escenario volvi a la vida con el personal ajustando los equipos y Jennifer solt un suspiro de alivio. En cualquier momento ella poda adquirir la torpe intimidad que haba creado con John sobre el escenario, ella lo hara. Esper por Chip, quien salt sobre el escenario. Normalmente los ojos redondos verdes de Chip estaban hendidos debajo de una ceja unida. Haba aprendido que cuando l retorca la boca no estaba contento. Poniendo una mano sobre un hombro de cada uno, Chip los acerc a l para una de sus charlas de director. Jennifer frunci el ceo mientras se encontraba con los ojos de John, y l le devolvi el ceo fruncido. Lo siento, Chip dijo ella de nuevo. Estn listos para hacer esto, chicos. Jennifer hizo un asentimiento con la cabeza para si misma, aunque no fuera verdad. Nadie tena que saber que estaba petrificada. Era una actriz. Tena que actuar como si el pensamiento de besar a John Michaels no fuera a exponer el hecho de que ella nunca haba sido besada. Tratara de ignorar la emocin construyndose en sus venas. Vamos a intentarlo de nuevo, con el beso esta vez dijo Chip. Todo el mundo, tanto en el escenario como fuera tomaron sus lugares. Jennifer se qued como una condenada a la guillotina. Fue John quien dio el primer paso hacia su marca, desafiando con sus electrificantes ojos verde-azules para que Jennifer hiciera lo mismo. Reflejando su mirada, ella tom su marca. Cuando estn listos, chicos grit Chip. Jennifer nunca haba besado a nadie antes. Odiaba que John probablemente se diera cuenta y se burlara de ella. Trag. Oh no, no puedo. En su mente brillaron los recuerdos de lel chico que viva al lado. Haban jugado en casa, pasado horas fingiendo ser piratas, cowboys e indios. Incluso unieron su sangre en una ceremonia infantil que pretenda unirlos para siempre. l fue el chico que le encantaba odiar debido a que l siempre era el primero, y el ms inteligente. Siempre el mejor. Su corazn luchaba contra sus propios sentimientos por l. Se acerc, hasta que sinti su pecho contra el de ella. Puedo hacer esto. Se lo mostrar. l puso sus manos sobre su cintura y oli su piel, su sudor, la menta de su aliento. T lnea antes del beso, John dirigi Chip.

Como Romeo, la mirada de John fue desesperada, deseosa. Todos en el cuarto cavernoso esperaban. Pero en vez de hablar, baj su cabeza, mirando al piso. Haba olvidado su lnea. Por supuesto que la tena en la punta de la lengua, pero algo dentro de ella disfrut de su incomodidad y mantuvo la boca cerrada. l la mir con un brillo de ruego, como pidindole que lo salvara. Slo el ms mnimo pliegue en sus labios le regal lo que ella nunca debera. Entonces su rostro se relaj. Oh, dulce, oh dulce noche! Pero temo que todo sea un sueo de la noche sin otra realidad que su dulzura* Sus ojos danzaron porque lo haba recordado. Sus manos se apretaron en su cintura y luego la atrajo hacia l y su cuerpo ech chispas por dentro. Mientras su cabeza caa hacia la de ella, su ltimo pensamiento fue para detenerlo. El pensamiento se disolvi cuando cubri su boca con la de l. Un hormigueo caliente fue a sus huesos. Su boca era clida. Ella no haba sabido cmo sera besarlopero no haba esperado nada como esto, suave y dulce. Mientras sus labios presionaban los de ella, se movieron, como explorando, urgindola a que le devolviera el beso. Instintivamente, levant sus brazos y rode su cuello. Cada parte de ella enfocada en la dulce suavidad de su boca. Sus rodillas se derritieron. Entonces el altavoz interfiri. Jenn? John? El aire enfri sus labios. Sintiendo como si hubiera sido arrancada del sueo ms acogedor, parpade fuerte. Todava en el abrazo de John, ella golpe su nuca para que viera las luces cegadoras. Estuvo fantstico, chicos lleg la voz de Chip. Aunque, podramos acortarlo un poco. Los brazos de John se aflojaron y dio un paso atrs. Ella no pudo dejar de mirarlo. La haba besado. Ella lo haba besado. Los ojos de l estaban ntidosuna mezcla de desafo y sorpresa. Ella no estaba segura si la expresin era de Romeo o de John. Jennifer se fue a la deriva en una neblina, incapaz de ajustarse en la claridad necesaria para terminar el ensayo. No poda quitar sus ojos de John. Esper fuera de escena y lo observ ejecutar sus escenas con Fletcher Rigby, quien estaba interpretando a

Benvolio. Todava sintiendo el beso sobre su boca, se encontr con sus dedos presionados contra sus labios. Y ah estaba John recitando sus lneas como si nada hubiera pasado. Por supuesto, haba estado actuando cuando la bes. No fue nada ms que eso. Cuando la escena termin, estaba avergonzada de que sus ojos todava lo siguieran. Como siempre, fue inmediatamente rodeado por otrs miembros del elenco, como seguidores a los pies de una estrella de rock. No importaba si los reflectores estaban sobre ll estaba en el escenario an sin siquiera estarlo. Fletcher Rigby se acerc y la tom en sus brazos. La fuerte esencia almizclada de olor corporal llen su cabeza. Dejndola caer hacia atrs dramticamente, l se acerc, sonriendo. Hola mi amor, estuviste maravillosa. Jennifer le pestae. Por qu agradece, amable seor Le sigui la corriente mientras todos esperaban que Chip llegara a los bastidores para lo que l llamaba su resumen. Fletcher la levant y la hizo girar. Parte del elenco y del equipo ahora los rodeaban. Queran saber cmo fue el beso, pero slo unas cuantas se atrevieron lo bastante para preguntarlo. Oh, Dios mo Taunia Lakendalela seora del vestuariodemasiado rellenita para haber ganado un papel en el escenario, estaba pendiente entre bastidores tomando notas mientra sla produccin se acercaba al momento de la funcin. Cmo fue? Fue tan malditamentelargo! Las chicas del elenco rodearon a Jennifer con oidos impacientes y sonrisas ansiosas. Esta era su oportunidad de soltar una colmena de avejas vengativas. Ella nunca haba sido una apicultora. Mnimo, en realidad. La admisin dej atnitas a las chicas. Nuh-huh. De ninguna manera. En serio? Jennifer asinti, alcanzando su bolso. Sac su bolsa de maquillaje por la polvera. Era una mentira, pero necesitaba saberlo. Lo importante era que mantuviera su orgullo, a que su vecino de la-puerta-de-al-lado convertido en el hombre-del-momentopensara que ella estaba completamente asustada por el beso. Todava estaba esa parte de ella que quera corregir los ojos optimistas de todos ante la visin de John. Nadie lo saba

mejor que ella, l estaba lejos de ser perfecto. Pero tiene tales labios suculentos Lacey Naeverson lo mir. Tal vez no sepa usarlos dijo alegremente Trish Bigler. Las chicas no rieron o la apoyarn. La mayora estaba demasiado impresionadas por las noticias y miraban fijamente a John. Estaba parado en el centro del crculo de los chicos, y casualmente las miraba. Est escuchando advirti Taunia. Jennifer no haba esperad que l mirara, y menos que escuchara. l haba dejado de prestarle atencin desde que su nombre (Aclaracin: el de l) se elev al status de celebridad hace tres aos. Fue entonces cuando su pasado como vecinos y amigos haba cambiado para siempre. Todava la lastimaba cuando pensaba en ello. Haba pasado mucho tiempo tratando de entender por qu los amigos de la infancia cambiaban de rumbo cuando todos parecan ir por el mismo camino. Aunque John estaba rodeado esa mirada penetrante sobre ella. Sinti otro sonrojo, casi tan caliente como el que haba sentido cuando l la haba besado. Qu hubo de malo en ello? pregunt Taunia . Quiero decir, us la lengua, te mordi o algo? Si, fue que su aliento apestaba? El grato recuerdo de su boca sobre la de ella, el dulce sabor de menta, junto con el hecho de que odiaba que le gustara el beso, la hizo parecer disgustada en su reflejo en el compacto. El beso fue soso Cerr el compacto de un golpe . Sin vida en absoluto. Por supuesto sabes cmo sonar esto dedujo Trish. Como verdad. Como que ests celosa. Jennifer alcanz ahora su bolsa de maquillaje por el rubor, a pesar de que sus mejillas ya estaban sonrosadas. No pudo mirar a las chicas a los ojos. Haba sido llamada una d elas mejores actrices que la Escuela Secundaria Pleasant View haba visto nunca, pero siempre le haba resultado difcil ser una mentirosa convincente. Slo porque todos piensan que es perfecto. Lo es. Jennifer puso sus ojos en blanco. No lo es.

Lo diras? Con respecto al beso? Si me preguntan. Las chicas la miraron con una mezcla de admiracin e incredulidad. Ninguna de ellas se atrevi a discutir su reclamo. Era su boca la que John haba besado y eso le dio un momentneo poder. Pero su estmago se revolvi por la molestia de una mentira que podra girar fuera de control. Los focos cambiaron rpidamente de la fascinacin del beso a la entrada de Chip. Agit sus notas sobre su cabeza, medio entrando corriendo. Bueno, vamos a juntarnos. Rpidamente, el elenco se aglomer alrededor del diminuto escritorio de madera sobre el que Chip se apoy. Jennifer se dirigi al frente y el elenco se separ hasta que ella froto sus hombros con John. Ella alz la vista hacia l. Algo brill en sus ojos. Fue decepcin? Desde el comienzo de la produccin Jennifer se haba dicho a si misma que sera madura sobre todosus pasado perdidos, as como sus presentes alejados. Sabeindo que tendran que trabajar tan cercanamente, se haba esforzado en tratarlo igual que a cualquier otro chico amigo. Las cosas pasaron los diez minutos dijo Chip. Ese beso fue de diez minutos murur alguien y todo el grupo ri. Jennifer trat de rer junto a ellos, vio que los labios de John se curvaron pero ninguna risa sali de l Chip levant sus manos para callar a todo el mundo. Muy bien, muy bien. Es bastante difcil recordar todas las lneas. No ejrzamos presin adicional sobre nuestros actores principales. Estamos para apoyarlos. Hey, Jenn. Te apoyar Drake Alread se inclin hacia ella con sus labios fruncidos antes que los chicos lo empujaran juguetonamente de regreso. Chicos, chicos Chip se situ en el escritorio como si ser mas alto le diera mas mando. Necesito un megfono murmur. Relean la obra completa esta noche. Se que la mayora de ustedes puede recitarla en sus sueos, pero leerle de principio a fin les dar a todos un sentido del tiempo que ser instintivo en el rendimiento. trato? Todo el mundo gru, Si Chip entonces seal un par de otros detalles antes de excusar al elenco por la noche.

Entonces Lacey Naeverson, asignada como la madre de John, Lady Montague, se acerc a Jennifer mientras ella arreglaba su mochila. Cuentas con suerte, Jenn. Se de cientos de chicas que habran renunciado (give up) para estar en tu lugar Deliberadamente volte hacia atrs un cacho de su cabello oscuro exponiendo sus hombros desnudos y brillantes en su top tubo turquesa. La idea de que muchas chicas estuvieran dispuestas a entregarse a si mismas a John molest a Jennifer. Ella lo mir. Todava estaba rodeado, auqnue la multitud se haba reducido algo y se haba dio a casa. Mientra l se deslizaba dentro de su chaqueta azul marino del consejo estudiantil sinti la familiar oleada de resentimiento. l consigui lo que quera, lo que sea que haya estado ah fuera, ya sea si lo quiso, o no. Era envidiable, sorprendente y vergonzoso. Si eso fue un adelanto de lo que se espera de John Michaels Jennifer empez lo bastante alto para que l pudiera escuchar, no valdra la pena Levantando su mochila sobre su hombro, se dirigi a la puerta. Cuando el cuarto qued en silencio, ella no volvi la vista.

CAPTULO 2 Jennifer se detuvo en el camino de la entrada cinco minutos despus, todava con el hormigueo de la dulce venganza. Aunque John o cualquiera de sus amigos, hubiera odo el comentario, no le importaba, aunque senta que era bastante seguro que ellos lo hubieran hecho. Ella se lo haba dicho a Lacey, lo que equivala a anunciarlo por el sistema de la escuela PA. Su madre haba salido de la sala con la luz encendida, sabiendo cuanto odiaba Jennifer la oscuridad. Desliz la llave en la cerradura a la vez que oy el coche que vena por la calle. John. La vieja camioneta gris que conduca hizo un sonido de constante ahogo, como si fuera el ltimo tramo de su vida. Condujo ms rpido de lo habitual, y la pona nerviosa. No iba a ponerse delante de l para asaltarlo y huir. Cuando sus faros la capturaron en un rayo, l aparc. Mir con intencin de decirle que no iba a dejarse intimidar. En lugar de lanzarse a la seguridad del interior, se detuvo en el marco de la puerta y mir. Se baj del coche y cerr la puerta, su mirada de fuego se fij en ella. Pero no cruz su patio. Se dirigi rpidamente a su puerta, sin despegar sus ojos de ella, antes de desaparecer en el interior. Oy el ruido del cierre de la puerta y suspir. La culpa la infest, mezclada con un extrao anhelo dentro de ella. Aos atrs, ella y John haca pasado horas hablado por las ventanas de sus dormitorios, dos ventanas en paralelo del segundo piso de sus casas. Haba colgado cuerdas y hablado por medio de latas vacas y negociaron un sistema de poleas que John haba ideado. Ellos eran los mejores amigos.

Antes de encender la luz de su habitacin, Jennifer estaba en la oscuridad y un estremecimiento de incomodidad le recorri la columna vertebral. Se asom a la ventana. Estaba oscuro. Tener una visin panormica de casa una de sus habitaciones slo haba sido embarazoso una vez. Despus de eso, ella siempre se aseguraba de que sus cortinas estuvieran cerradas mientras ella se desnudaba. Sus ojos se acostumbraron a la oscuridad y se pregunt dnde estaba l. Las otras ventanas de la casa estaban oscuras, ella adivin que el resto de la familia probablemente dorma, como la suya. Dnde estaba John? Ella se acerc a la ventana y a la luz de la luna apenas era de su azul plateado, recordndole a una noche en que haba tenido miedo de l. Haba estado enfermo con paperas. Su rostro se hinch, su corazn joven pens que su mejor amigo podra ahogarse y morir. l le asegur que podra tragarse pelotas de tenis. Jennifer sonri. Su sentido del humor era parte de lo que atraa la gente a l. La haca sentir bien, incluso si las cosas no lo eran. Esa noche l haba llevado una cadena desde su ventana a la suya y le dijo que dormira con la ventana abierta, para que pudiera tirar de la cuerda que se haba atado alrededor de la mueca. l hara lo mismo si pensara que iba a morir. Jennifer no se drogaba de recuerdos por una razn, hacan dao. Con la mirada perdida en la oscuridad, le pareci ver un movimiento. Tratando de ver con mayor claridad, se puso an ms cerda de la ventana, olvidando que estaba a la vista debido a la luz de la luna. Sus ojos parpadearon duro para lo que crey ver. Tena que estar absolutamente segura. Jhon estaba solo en la oscura ventana. Luego el movimiento de hielo azul de la luna vaci sus mejillas y endureci su mirada fra como el mrmol. No habra alegra en su sangre desde esa noche. Tena que disculparse. Pero las disculpas era otra cosa que se haba impuesto entre ellos. El orgullo le hizo pensar en cerrar las persianas en su cara, pero an cuando la idea brill en su mente, l la cerr primero. Llegas tarde. John se volvi y encontr a su padre de pie en su puerta. Un destello de pnico se apret en su pecho. Mir el reloj. Las once y media. La prctica se alarg. El descontento se hizo evidente en las lneas duras del rostro de su padre. Todava llevaba la ropa del trabajo: Camisa blanca y pantalones de vestir. La corbata an no estaba suelta, por lo que John saba que su padre no haba tomado tiempo para hacer otra cosa que comer y volver a trabajar a su oficina cuando haba llegado a casa del trabajo. Pens que Chip sera mejor con lo de permitir tiempo a los chicos. l sabe que tienen otras responsabilidades. Sus trabajos no se estn haciendo solos y es duro para tu madre.

John trag el nudo de su garganta duramente y asinti con la cabeza. Lo s. Qu pasa con el trabajo escolar? Estoy atrapado, si eso es lo que quieres decir. Tus calificaciones no pueden bajar a causa de esta obra, John. No, no lo estn haciendo. Me pregunto cuanto tiempo le ests dado a tu futuro, cuando pasas tanto tiempo con tus actividades extraescolares. Su padre se qued en silencio caliente. Las axilas de John empezaron a sudar. Odiaba cuando su padre haca eso, se qued mirndolo como si estuviera decidiendo si gritarle o golpearle. Haban pasado aos desde que su padre lo haba golpeado, as que realmente no estaba preocupado por ser golpeado. Y aunque su padre decidiera golpearlo, en este momento no era por el hecho de que fuera, otra vez, tarde. Por un instante se olvid de sus nervios y de sus propias frustraciones.

l odiaba tener problemas de dinero. Infectaban todo. La mirada de su padre nunca vacil. Eso es todo lo que tienes que decirme? Qu ms poda decir? No haba llegado tarde a propsito. l corri a su casa y entr de inmediato aunque lo que quera era ir directamente a la puerta de al lado y exigirle algunas respuestas a Jennifer. Pero John saba por qu su padre haba esperado. Y decir las palabras que su padre quera que l dijera era mucho ms difcil que cualquier lnea o dialogo que l hubiera memorizado. No poda mirarlo; no quera ver la satisfaccin en los ojos de su padre. Las palabras no cambiaran lo inquieto que estaba su padre. Slo el dinero poda. Lo siento. John dejo pasar unos segundos antes de mirar a su padre, seguro de que la mirada de victoria no estara, pero an estaba ah y eso lo enfad. Sus peleas eran siempre as, batallas silenciosas por el control. l no poda precisar cundo haban empezado, slo que ltimamente cada vez que l y su padre estaban en la misma habitacin bien podran estar entrando a un ring de boxeo. Su tensa relacin era una de las razones por las que John gastaba cada gramo de energa que tena hacindolo todo bien as l no se meta en problemas ni molestaba a su pap para luego tener que disculparse. Muy temprano l se dio cuenta que si haca a todos felices las cosas sucedan sin problemas. As era como le gustaban las cosas. Pero incluso eso no era suficiente para su padre. No dejes que pase de nuevo o te pondr en restriccin. Su padre se dio vuelta y se fue, cerrando la puerta tras l. El enojo y la frustracin pulsaron a travs de las venas de John. Si, te gustara verdad? Que me quedara estancado aqu y que pudieras descargar todo tu dolor en m. Se sac su camisa, la hizo un ovillo en sus manos y la tir a la puerta. El arma era mucho ms pesada de lo que pareca. John la sostuvo con cuidado. Durante semanas ellos haban usado imitaciones de madera para practicar. Luego de las detalladas instrucciones de Chip acerca del uso y coste de las espadas rentadas, sin mencionar los formularios de seguros de vida que todos ellos haban tenido que firmar, ninguno de los chicos se atrevi a tomar el primer giro.

Como los msculos de sus brazos llevaban todo el peso, John se dio cuenta de que nunca podra mostrar fatiga. Ser fcil. Mientras ms uno haca algo, el resultado era que se haca ms fcil. l contaba con eso. Estando en el escenario con Connor, representando a Tybalt, y Andrew, como Paris, l se pregunt si alguno de ellos pensaba que las armas representaban un desafo. l fue el primero en levantarla. Sosteniendo su brazo izquierdo en posicin apunt la espada a Connor. Si el blanco es hermoso, antes se acierta*. Inmediatamente Connor y los otros chicos levantaron sus armas repiqueteando las puntas de los otros en una batalla amistosa. Esto no es nada, Andrew apualaba el estmago de John. Dando un paso atrs, John dio una gran sonrisa. Diez dlares a que yo soy el ltimo que se mantiene en pie. Con sonidos salvajes los chicos aceptaron el desafo. Cada uno agit su espada en la direccin de John. l se lanz fuera del camino, apenas consciente del equipo y del elenco creciendo lentamente en el auditorio para mirar. Sudor perlado en sus cejas. Los minutos pasaban. Uno por uno, los chicos abandonaron agotados, avergonzados a los lados del escenario. Slo Andrew permaneci en pie. La sonrisa de John fue reemplazada por una mandbula apretada. Pos sus ojos sobre Andrew. l pincho y arremeti sin ningn signo de retroceder. Su brazo derecho doli, pero empuj con fuerzas de todas maneras. Una inyeccin de adrenalina lo golpe. l se concentr en la fatigada figura de Andrew, en ganar. En un ltimo estallido energa John gru, dando en los ltimos lanzazos todo lo que tena y botando la espada de la mano de Andrew, dejando a Andrew maldiciendo. El auditorio vitore, aplaudi, y John escuch que cantaban su nombre John, John, John un extrao ritual que ltimamente acompaaba todo lo que haca en pblico. Enfrentando los asientos, hizo una reverencia natural. Rpidamente el dio un paso y extendi su mano a Andrew. Andrew se par y chocaron sus puos. John escudri el pblico. Jennifer lo estaba mirando, senta su mirada fija incluso desde el escenario. Ella estaba de pie dentro del auditorio. Haba visto la pelea?. Se sent en el pblico junto a otras chicas. Dese que no estuvieran hablando acerca de l. An era vergonzoso pensar que deca ella acerca del beso. La peor parte era que l no poda entender por qu ella lo haba dicho. Ella pensaba que haba sido reconfortante besarla? El sudaba slo de pensar en eso. Presionando la punta de la espada en la punta del escenario, gir el arma para distraerse. l slo haba besado a otras dos chicas, pero con ninguna haba sido tan aterrador como besar a Jennifer. Ella era Jennifer. Le ech un vistazo de nuevo. Ella charlaba animadamente con Lacey y Trish. Su cabello rubio haba sido tomado en una flexible cola de caballo en lo alto de su cabeza. l recordaba que la usaba cuando eran nios. l haba apretado su colet de seda ms de una vez para mantenerla en su lugar. l sonro. Pero la sonrisa se desvaneci. Incluso si ellos no haban pasado el rato juntos por un tiempo, lo que ella haba dicho fue grosero. El nunca habra dicho algo como eso. Anoche l se debati por acercarse y regaarla. Si hubiera sido cualquier otra chica l

lo hubiera hecho. Esperaba que ella lo conociera mejor. Ella haba sido su mejor amiga. Una vez. Chip haba hecho que los chicos hicieran las escenas de peleas con las espadas reales de nuevo. John estaba agradecido por la distraccin. Actuar era un sueo para John y sus amigos; chicos balancendose en el borde entre ser nios y ser hombres. Pelear con espadas, bailar con chicas y el romance de Julieta, era todo bastante bueno. Sus amigos pensaban que el audicion para la obra porque se haban desafiado unos a otros. En la esquina ms profunda de la mente de John la verdadera razn era la suya. Jennifer. Qu precio podan tener dos horas extras en la noche si eso significaba que l poda estar cerca de ella? Cuando Chip lo eligi como Romeo, l estaba eufrico, esperando una oportunidad para ser su amigo de nuevo. *Frase de Romeo y Julieta transcripta l estaba tan comprometido en la escuela los ltimos aos que no haba analizado adnde le llevaba. Entonces, un da, l la vio haciendo la cosa ms normal del mundo (abriendo su taquilla) y l la mir. Su corazn lata fuerte en su pecho cuando vio su sonrisa. Su cabello rubio brillaba. Despus de eso, l intent aveiguar qu estaba pasando con ella, pensando lo que poda utilizar de sus fuentes clandestinas: su hermano y su hermana pequea, su madre. De vez en cuando el nombre de ella surga en una conversacin informal con sus amigos, pero Jennifer Vienvu llevaba un status que fue reconocido en PVHS. Exclusivo. John sonri. Ella era slo Jenn Vienn. Aos atrs l la apodaba as. De alguna manera se convirti en la hermosa diosa con la que ningn chico se senta digno al hablar con ella y mucho menos a alcanzarla o tocarla John termin su escena de lucha con Andrew, tambin conocido por Paris y mir por encima de los asientos para ver dnde estaba ella. Ella estaba sola ahora. l cogi su espada y baj del escenario. La proxima vez te la clavo, Michaels dijo Andrew desde el escenario. Dobl su espada hacia John, quin le salud antes de seguir andando por el pasillo. John fue a la fila de asientos en frente de Jennifer y se sent. Ella haba sido alguna vez Jenn Vienn y l no vea nada malo recordrselo. Despus de lo que ella dijo sobre l, l pens que era el momento. El estmago de Jennifer se revolva cuando vea las escenas de lucha. Era interesante ver a los chicos practicar con sus espadas de madera, pero el brillo pulido, el sonido metlico agudo de espadas reales balancendose agreg un entusiasmo inesperado al ensayo. Ver a John profundamente concentrado era impresionante. Su cara estaba tensa, dejando su mandbula dura y sus labios quietos. Ella estaba cautivada por la manera en el que el lquido de su cuerpo se mova. Se vea hot. l mir al pblico una o dos veces y el destello de fuego en sus ojos hizo que se avivara

su corazn. Cada vez que l la miraba ella recordaba el beso. Una vez, l mir y ella estaba segura de que su mirada se detuvo, que haba un mensaje en ella. No lo pierdas, se dijo. l puede tener a la chica que quiera y definitivamente no tiene nign interes en ti. Es verdad? Sorprendida, Jennifer se dio la vuelta y se encontr con las caras de cuatro chicas que reconoci como otras estudiantes de Pleasant View High. Ellas no formaban parte de la obra, no haba duda de que eran un puado de admiradoras de John que haban entrado a echar un vistazo. Qu es verdad? En lugar de mirar a las chicas, Jennifer miraba la pelea de los chicos. Las chicas estuvieron en silencio durante unos minutos, como si hubieran perdido valor. Entonces, la chica a la que Jennifer reconoci como la ms dominante se sent delante suyo, sus codos estaban en la parte posterior del asiento junto a Jennifer. Sus ojos estaban pegados a John. Que besas a John en la obra. Es Romeo y Julieta, por supuesto que nos besamos. Las chicas intercambiaron miradas, de las cuales dos susurraron algo entre ellas. Ellas se inclinaron hacia los respaldos de los asientos para averiguar ms. He odo que l te dio un morreo. Hay que ver cmo los hechos se trenzan y construyen una alambrada de rumores. Qu ms has odo? pregunt Jennifer. Que le abofeteaste. S, y luego os peleasteis delante de todo el mundo. Es verdad que vosotros salisteis una vez? Eso no es lo que yo he oido, he oido que solan ser amigos Pero a John le gustaba alguien ms Y entonces ellos nunca volvieron a hablarse de nuevo. Una sonrisa apareci en la cara de Jennifer. Ella mantuvo su mirada en John. Los rumores eran rumores que Jennifer ya haba oido antes. La verdad era que ella y John no haban salido nunca. Lo ms cerca que haban llegado a decir algo especial al otro fue en un loco ritual que recitaron cuando eran nios y juntaron sus palmas ensangrentadas. Ella todava llevaba la cicatriz, mir su mano y dese que al girar la mano de John y ver su palma, puediera encontrar esa lnea blanca idntica a la suya. Entonces, l te dio un morreo? Todo lo que Jennifer saba sobre besar lo haba aprendido de revistas y lo que haba odo en susurros como objeto de comercio. Pero haberlo probado y haberlo sentido en sus suaves y tiernos labios, el beso de John haba superado cualquier cosa que ella se hubiera imaginado en su mente. John no dara un morreo enfrente de la audiencia. Ella no le haba defendido, al menos desde que lo recordaba. De pronto, acalorada, Jennifer se agach en el asiento y mantuvo la mirada en John y los chicos en el escenario. Las chicas, viendo lo que ella estaba haciendo, empezaron a susurrar entre ellas.

Jennifer se esforz por oir lo que decan pero a la vez luchaba por hacer caso omiso e ignorarlas.

Cuando ellas finalmente se levantaron y salieron, ella tom un respiro. El beso estaba ah afuera, y ms jugosos rumores que circulaban. A todas las chicas les gustaba ser el centro de atencin. Jennifer no era la excepcin. Interpretando a Julieta y John a Romeo, una corriente elctrica iluminaba los pasillos embotados de PVHS ahora, trayendo a la conciencia quien era ella a nivel galctico de John Michaels, algo con lo que no haba contado cuando audicion para el papel. Pero entonces ella no conto con que l tambin audiocionara. Mientras John discuta con los otros actores, estudiantes y maestros serpenteaban y miraban. La presencia de John siempre atraa a las multitudes. Jennifer not que las chicas se movieron cerca del frente del escenario, hacia la franja de luces donde ellas probablemente esperaban que John pudiera verlas. l slo es un chico. Pero l no era como cualquier otro y eso era porque l era el centro de todo. Ella pens de nuevo cuando ellos eran jvenes. Incluso entonces l elega el lugar al cual irComo Peter PanY era un aire de confianza que prometa aventura, as como seguridad. Ella nunca haba conocido a nadie como l. La punzada de celos que siempre senta por l aun estaba dentro de ella as que extendi su mano dentro de su mochila y sac hacia afuera el libro que ella estaba leyendo por tarea de InglesOrgullo y Prejuicio. Ella no iba a interpretar la fascinacin que el mundo tena por John Michaels si tena la oportunidad de no hacerlo. Pero su concentracin se desvaneci. Sus ojos se dirigieron de regreso al escenario justo a tiempo para verle saltar hacia abajo, la espada todava en su mano, y sostenindola a su manera. El aire a su alrededor zumbaba y chisporroteaba mientras se acercaba. l se sent frente a ella. Cada ojo en la habitacin estaba en ellos. John nunca se encorvaba. Como si l se rehusara a relajarse por completo, se sent recto, listo para absorber cualquier estimulo que lo rodeara. Por el momento l se sent mirando hacia adelante, dndole a ella la oportunidad para realmente ver la parte de atrs de su cabeza, y la fuerte curva de su cuello. l siempre llevaba su oscuro cabello corto. Para el papel, lo haba dejado crecer largo, y el ejercicio caus que su cabello estuviera luchando por revelarse. Era brillante, como terciopelo de seda. En su memoria busco como se senta cuando ella lo tocaba cuando aos atrs jugaban. Ms de una vez ella lo haba ensuciado. Incluso ella una vez le saco una abeja. Mientras l estaba sentado frente a ella mirando alrededor, le ofreca una oportunidad

para llamar su atencin. Ella lucho por sonrer y se forz a si misma a continuar leyendo el tedioso libro en su regazo. Atrapada en tu libro? Su suave voz confortaba, como la melaza y el t de naranja. Sus entraas se retorcieron. Ella casualmente levant la mirada. Su piel estaba sin manchas, otra cosa que enviaba, mientras que ella peleaba ocasionalmente con una espinilla. Ella necesit frenillos y l nopor supuesto. Debido a que corra en pista, el sol pareca besar su piel, por lo cual l ahora tena un conjunto de blancos dientes brillantes. Pero eran sus ojos lo que la cautivaban: color palos, cambiando misteriosamente con el sol o una tormenta o el color de su camisa. Claro, simplemente eran los ojos de John y ella creci mirando dentro de ellos, pero el efecto fue diferente ahora. S Asinti y cerr el libro. Su pasado haca la conversacin incmoda. Te gusta? l mantuvo sus ojos en los de ella y el efecto fue algo entre terrorfico y emocionante. Me gusta la historia, pero Mr. Darcy comienza a ponerme de nervios. l es tan engredo y arrogante. Obviamente t no has terminado. Por supuesto que l lo hizo, pens y abr el libro como si comenzara a leer de nuevo. Slo lo has hojeado, no? l gir totalmente y se enfrent a ella, un brazo colg a lo largo de la parte de atrs de la silla. l tena magnficos dedos largos. Sus manos parecan amables. Ella parpade y aparto su mirada. l sacudi su cabeza. Nunca hojemenos un libro de texto. T simplemente lees las partes en negritas o con vietas, verdad? Su hombro izquierdo se levant. Por un momento, tampoco habl. Jennifer se pregunt si l iba a decir algo ms. T y Lacey son amigas? pregunt. Ella se encogi de hombros. Simplemente con el papel y todo. Ambos escuchaban las risas, pero nicamente ella mir a ver de quien provena. El grupo de cuatro chicas se haban movido cerca de ellos, tratando de obtener la atencin de John.

 Por qu? Ella se sinti obligada a preguntar. Eso era lo que quera saber. Qu quieres decir? Por qu dijiste eso? Sobre el beso? John era despiadadamente directo. Jennifer lo vea con sus amigos, otros estudiantes e incluso maestros. Ella lo miraba siendo directo con todo el mundo, menos su pap. Ella admiraba que l hablara por s mismo. Ella no pudo soportar ms su mirada, as que miro hacia su libro en su regazo. l quera un explicacin, pero lo nico que senta era culpa por haber dicho que el beso apestaba. Pero no lo admitira. Cuando l no dijo nada dese que alguien pudiera venir a rescatarla de su torpeza. Finalmente lo mir cuando se dio cuenta de que eso no iba a suceder. l la estudi con una mirada que envi una deliciosa corriente de calor hacia su centro. John, amigo Andrew estaba haciendo algunas de las coreografas de la pelea con espada en la que Pars es asesinado por Romeo. Ven aqu un segundo. John no se levant, ms bien mantuvo esa caliente mirada por otros diez fuertes latidos de corazn. Jennifer se pregunt si l quera decir ms. Por ltimo, l se puso de pie. Ella no pudo ayudarse a si misma, lo mir unirse a Andrew. Cada ojo en el auditorio ahora cambi hacia el escenario. Dejo salir un suspiro, Jennifer recogi sus cosas para ir detrs del escenario. Ella haba visto suficiente.

CAPTULO 3 La entrada del diario de hoy est en la pizarra. Vallan por ella. La seorita Tingey nunca paseaba mientras de presentaba. Ella caminaba calculadamente en frente de la clase. Si se sentaba, cosa que era raro, suba una de sus caderas en la mesa llena de cuadernos, papeles y libros. La Seortia Tingy se vea como si an fuera a la secundaria. Ella era una de esas profesoras que los nios reorganizaban sus horarios escolares para tener clase con

ella. Sus clases eran conocidas por brillantes discusiones y trabajos duro. Ella calificaba duro pero se aseguraba que todos los que salieron de su clase salieran amando el aprendizaje. Jennifer mir a las palabras que la Seorita Tingey haba escrito en el tablero. Como te sientes con los chismes? A lo largo del ao, la clase haba cubierto una variedad de temas de las entradas del peridico seguido por una discusin en la clase. La idea del peridico era escribir un recuerdo de donde estabas cuando estuviste en ltimo ao. Jennifer ajust su silla para que yo pudiera ver a John. l se sent enfrente de m. Siempre al frente, pens cnicamente. Escribi vorazmente en su diario y ella se pregunt que estaba escribiendo. La culpa mantuvo el lpiz en su mano. La Seorita Tingey solo dej diez minutos para hacer sus entradas diarias, as que Jennifer mir el papel - sigue en blanco a excepcin de una margarita que ella haba dibujado en la parte superior. Ella decidi tomar el diseo completo de la margarita para que al menos pareciera que estuviera haciendo algo. Est bien, hablemos de esto, La Seorita Tingey empez. cmo te sientes con los chismes. Esper por manos levantadas. Una lo hizo. Jennifer no necesit saber de quin era, el silencio que llen la habitacin se lo dijo. Si, John? La misma seorita Tingey pareci iluminarse cuando John habl, Jennifer pens con irona. Eso apesta. John empez, y la clase se ri. Pero Jennifer no lo hizo, sinti que algo creca en su estmago. La mayora de las veces no es verdad. Y aun si lo fuera, porque el mundo necesita saberlo? Quien maneja eso? La seortia Tingey asinti. Otras manos se levantaron. Ella le apunto a una chica en la parte de atrs. Si, Jessica? Pero la gente vive de eso. Jessica meti su pelo negro detrs de su oreja pinchada con media docena de aretes plateados. Sus ojos estaban serios debajo de su pesada y metlica sombra de ojos de un azul elctrico. Es como que no tienen vidas propias y se alimentan de las de los dems. La clase cambio, empez a murmurar, unos de acuerdo y otros en desacuerdo. Creo que la gente dice cosas porque estn muy aburridas, una chica dijo O celosa. O vengativa. El Tono de John era agudo. La habitacin se silenci. Jennifer mir por

encima y lo encontr mirndola. La seorita Tingey se sent en el borde del escritorio con una sonrisa y asinti al comentario de John. S. Por qu la venganza inicia con chismes? Porque, en primer lugar, esa persona no est all para defenderse, John continuo. Cuando lo piensas, es bastante cobarde. Los murmros de acuerdo y de asombro seguidos de un compaero muy intuitivo. Jennifer sinti la mirada an fija en ella. La seorita Tingey busc otros comentarios y su mirada par en Jennifer. Algn comentario? Jenn? Usualmente, Jennifer y John se enfrentaban verbalmente en las discusiones de la clase, tratando de superar al otro. Ahora la clase se volte expectante haca ella. Yo solo creo que a veces las cosas que se dicen son interpretadas errneamente en chisme cuando lo que eran realmente eran solo opiniones. As que, Cul es la diferencia entre chiste y opinin? La Seorita Tingey se par, y luego empez a caminar. Jessica con su odo tachonado se inclin hacia adelante y las cadenas de su chaqueta negra cayeron sobre el escritorio de metal. A pesar de que nuestras opiniones son nuestro derecho, los chismes empiezan con maliciosos intentos. As que djame ver si entend. Freddy, el himo rodante-de-vuelta cambi su abultado cuerpo en un escritorio en el que apenas caba. Si corro treinta yardas, pero el rbitro solo lo llama veintids y luego todo el mundo habla sobre eso luego, entonces, eso es chisme? A la clase lo tom varios minutos parar de rerse y cuando al fin lo hicieron, John dijo. Si hiere a alguien, est mal. Eso es todo. Casi todos asintieron de acuerdo. El chico sentado detrs de John levant su mano para chocrsela. Tmemelo ms profundo. La seora Tingey par enfrente de la clase, su mentn pensativo estaba siendo sosntenido por sus dedos. El chisme en de un gnero en especfico? Que quiere decir? Freddy pregunt. Docenas de voces llenaron el aire, toda la habitacin pareca una colmena hasta que la Seorita Tingey tendi ambas manos y las presion abajo como si estuviera

empujando afuera la distraccin. Ambos sexos chismosean, una chica dijo, e inmediatamente los hombres estuvieron en desacuerdo. Pero nada como las mujeres. Los hombres no hablan de ciertas cosas como las mujeres. Las nias no tienen ningn lmite. S. Ellas son malas, hombre. S- gatas. Freddy sise, araando el aire con sus dedos. Una chica en frente levant su mano. Cuando la clase se call, ella mir a John, agit sus pestaas y dijo, No todas las chicas chismosea. Los amigos reales no se apualan por la espalda. Jennifer rod sus ojos y levant la mano. La Seorita Tingey asinti haca ella. La gente chismosea cuando es conveniente para ellos, no importa quienes sean. Conveniente? La cara de John se retorci en una incredulidad sarcstica. l estaba mirndola de nuevo y la estrecha lnea entre ellos hizo que la clase guardara silencio. As que eso lo convierte en algo bueno? Tu nunca has dicho algo de alguien que no sea verdad? Jennifer le pregunt. Por qu iba a hacer? Hay muchas cosas que decir que son verdad sin tener que maquillarlas. Oh, as que es mejor difundir cosas que son ciertas? Es lo mismo. Que tu tratando de mantener tu boca cerrada? Jennifer not el pesado silencio en el saln. Todos los estaban mirando a ellos dos. Sus mejillas estaban calientes mientras se volteaba a la Seorita Tingey. Escuchando aplausos en conquista la hicieron poner ms furiosa, pero no mir si John era parte de eso. El hizo su cosa. Bien. Se sorprendi la manera en que sus ojos se abrieron luego de que le dijera que mantuviera su boca cerrada, eso fue satisfactorio. Ahora John se preguntaba cmo sera en ensayo. El auditorio estaba casi vaco con la excepcin de algunos estudiantes al azar que se haban colado. Cuando ellos lo vieron, lo observaron. John se fue a la parte de atrs

dentro de la oscuridad. No era fcil ser observado todo el tiempo. A veces la presin lo aplastaba, como estar en un gran compactador de basura. Se sent en la silla ms lejana. La pintura de la escenografa estaba fresca, llenado la sala cavernosa con el olor a acre de la trementina, por debajo de las luces calientes. El reparto y el equipo trabaj hasta tarde de la noche los pasados das para construir las paredes de la cuidad, el enrejado que Romeo escala para llegar a Julieta, y la tumba donde los dos amantes toman sus ltimos alientos. Hoy ellos iban a tener que besarse de nuevo . l iba a tener que besar a Jennifer desde ese da en adelante hasta que la obra terminara. Su cuerpo zumb. Pero el aguijn de sus palabras hizo morir el placentero zumbido. Acaso ella realmente pensaba que el beso era una lstima. El beso haba estado lejos de ser una lstima - por lo menos desde su angulo. Haba sido mejor que cuando Tricia Boswell lo haba golpeado con un beso. Mucho mejor que cuando haba besado a Sara Lahoney. Sara haba sido su primera. Ellos si acaso se conocan y haba sido una extraa y vaca experiencia. Aun en frente de todo el mundo, besar a Jennifer era muy diferente a cualquier otra. John se dio cuenta que era porque ellos se conocan desde hace mucho tiempo. l pens que eso podra hacer que la intimidad fuera algo rara, pero ltimamente no poda parar de pensar en ella. Otros miembros del elenco se reunieron en la oscuridad de la habitacin y la usual escaneada tomo su lugar. Algunos lo vieron. Los que si parecan estar dispuestos a unrsele dudaron. l no quera compaa, as que se qued en la oscuridad y evito todo tipo de mirada. Se le hizo un nudo en el estomago. Cuatro en punto. l estaba a solo unos minutos de encarar a Jennifer. Ninguna otra chica no pondra sus nervios de punta. Pareca que todas las chicas salan a su manera de acuerdo con l. A veces a l le gustaba lo conveniente que era, la mayora del tiempo estaba aburrido por lo predecible. Cuando Jennifer entr, John se sent bien. Ella no entr y mir alrededor como todo el mundo. A Jennifer Vienvu lo le importaba si nadie la estaba viendo. A John le gustaba eso. Ella haca lo que quera. Aun siendo una victim fresca de su opinion, o chisme lo que fuera, a l le gustaba que ella tena voz propia, no una que se haba perdido en los gritos de la gente o en los susurros que estaban totalmente de acuerdo con l. Hoy ella usaba azul beb. Su cabello de helado de vainilla estaba suelo, derritindose sobre sus hombros. Sin ser experto en estilos de cabello, John se dio cuenta que le gustaba el cabello de Jenn de todas las maneras en que lo usara.

Su risa caus una oleada en algn lugar de su interior y se movi de su asiento. Ella no lo haba visto. A l probablemente le gustara su confianza, pero, hey, pero si ella se preguntaba dnde estaba l, estara mirando alrededor, no? La mayora del elenco haba llegado y estaba revoloteando alrededor del saln. Sera solo unos momentos antes que Chip volara, y la energa subiera. John se par. Una docena de cabezas se voltearon en su direccin. Se pregunt si podra estar tras bambalinas sin ser abordado por alguien que quisiera algo. Se abri paso entre las filas y se dio cuenta que la cabeza de Jennifer se volte. Sin embargo l quera sin hablar con alguien, ni siquiera con ella- todava, se forz a hacer contacto visual con aquellos que lo miraban mientras caminaba al centro del auditorio. John. Ty, el administrador del escenario lo salud con un movimiento en la mano. Una fuerte palmada en el hombro llev la cara de John hacia la de Blake. An retocando los sets, el ansioso junior estaba manchado con pintura como un dlmata. John. Hola John se quit su brazo y continu su camino hacia el escenario. Hola, John El tono alto de las voces femeninas hizo a John encogerse. Se gir a su izquierda. Un grupo de chicas del reparto como ciudadanas de Verona estaban amontonadas en algunos de los asientos, sonriendo y riendo. l les dio una sonrisa Seoritas Cuando ellas juntaron sus cabezas en susurros, l aceler el paso. Por el rabillo de su ojo atrap a Jennifer mirando. Un golpe clido de placer atraves su sistema. Subi al escenario con un poco ms de delicadeza y se qued de pie bajo los ardientes focos, listo para el ensayo. El fro profesionalismo cre ansiedad en Jennifer. Se enorgulleca de ser capaz de leer a las personas, especialmente a los chicos. Pero no tena idea de lo que estaba pensando l. Hace mucho tiempo, haba descubierto que poda salirse con la suya, lo mucho que poda decir, hasta dnde poda llegar. Eso funcionaba con cada chico que conoca, excepto uno. Por haberlo conocido tan bien, se dio cuenta de que casi no lo conoca ahora. Con la excepcin de una ocasional mirada cuando no seguan el guin, l no le haca caso. El beso iba a llegar, y la reunin progresiva de mariposas en su estmago causaba que las palmas de sus manos sudaran. Cuando l la tocaba, sus manos hmedas quisieran alejarse, as las rozara contra su ropa para mantenerlas secas. Ests nerviosa? susurr Lacey mientras la escena acababa. Romeo y Benvolio

llegaban en secreto a la fiesta donde Romeo vea por primera vez a Julieta. Jennifer se qued con Lacey y vio a los bailarines, Julieta todava no saba de la presencia de Romeo. No, en absoluto Jennifer no dej el personaje, ya que saba que Chip observaba desde la cabina de director. Te desafo a morderlo. La cara de Jennifer se retorci escandalizada y sorprendida ante la sonrisa malvada de Lacey. Lo que sea Jennifer se concentr en la escena, as no perdera su seal. Pero un escalofro extrao corri a lo largo de su espina dorsal. De ninguna manera iba a morder a John, eso era raro. Slo antes de que entr en accin, escuch a Lacey susurrar: Hazlo. Jennifer busc a John entra la multitud bailando y festejando. l era fcil de detectar. Esa mata de cabello oscuro desordenado que sobresala como una abeja negra en un seto de flores. l se movi entre los bailarines con un fin, la emocin a travs del pulso de Jennifer no era solamente teatral. Julieta encontr su amor verdadero. l estaba parado a unos pocos pies en medio de la msica, las risas y las bromas, una simple mascara para dos familias con una rivalidad que alimentaba el orgullo y rechazaba el amor. Pero incluso con obstculos filtrados de tradicin, incluso con resistencia, la determinacin de Romeo lo llev a travs de la multitud, hacia ella. Cuando se detuvo, sus ojos se quedaron fijos en los de ella. Jennifer se dijo a s misma que ella era Julieta, sintiendo lo que Julieta senta por Romeo. Pero eso no era todo. Aunque haban estado all en ese mismo lugar en otros ensayos, era como si estuvieran all por primera vez. Simplemente no poda hacer que sus ojos vieran a Romeo. John haca que sus rodillas temblaran y su cabeza se aligerara. Cuando sus labios rompieron en una sonrisa, fue porque su corazn daba un vuelco por un nombre. John hizo su camino a travs de los bailarines hacia Jennifer. Con cada nervio inestable. Dentro de segundos la tocara. En un par de minutos ms la besara. Sus pies queran escapar, pero fluyendo en su sangre haba algo que no poda negar que quera. l nunca hua de nada, menos de una chica. Adems, todo el mundo en la habitacin estaba curioso, excitado incluso por el romance fsico descaradamente explorado en Romeo y Julieta. Eso significaba que la luz concentrada que pareca ser su constante compaa estaba acalorndolo. En esta escena, se supona que iba a ella y tomaba sus manos. Se supona que tena que

mirar a sus ojos, como si Por qu era tan difcil pensarlo? Por semanas, Chip les haba prohibido que se tocaran, insistiendo que la espera preservaba la qumica necesaria para hacer vivir la historia de amor para la presentacin. Pero mirarla a los ojos como si ella fuera la nica chica sobre la Tierra, la nica que quera, que necesitaba Los nervios en su garganta se apretaron. Se pregunt su sera capaz de pronunciar sus lneas. Ests bien? pregunt Fletcher. l haca el papel de Benvolio, el amigo y compinche de Romeo. Juntos, estaban irrumpiendo en la fiesta de Capuleto en busca de Julieta. Estoy bien John trag saliva. Por qu? En el escenario, los dos se agachaban detrs de cuatro bailarines. Tu cara es blanca. John tom una respiracin profunda e hizo su movimiento a travs del frente del escenario hacia Jennifer. Julieta lo mir y ahora esper. El corazn de John salt. Dulce ansiedad ilumin la cara de ella. Sus ojos azules eran alegres, emocionados. La visin lo calm algo y pens que Romero era un chico muy afortunado. El escenario estaba caliente bajo las luces, el olor del sudor y la pintura fresca intoxicaba. La msica lo urga a seguir adelante; esperaba que ella no pudiera sentir su corazn latiendo en sus manos. Alcanzndola, tom sus manos y not por primera vez cun delicadas eran. Sin pensar, las mir, y corri su pulgar sobre sus nudillos. Manos familiares. Ellos haban escalado arboles juntos, construyeron pasteles de lodo manoa-mano. La tom por sorpresa tocndola de esa manera. Una sonrisa podra haber estallado en sus labios si no tuviera una ya: la sonrisa de Romeo. Se qued parado bajo las luces clidas, las manos de ella en las suyas, su voz lista. Y olvid la lnea. El pnico sac a la euforia de su sistema. El sudor llen su cara. Su boca se abri y nada sali. Gracias a Dios, los bailarines siguieron bailando, los ciudadanos an jugando a ser espectadores. Inconscientemente su agarre en las manos de Jennifer se apret mientras su cerebro busc las palabras correctas. Cul es mi lnea? susurr. Por la forma en que sus ojos se movieron, l supo que estaba jodido. Ella no iba a decirle. Frustrado, casi se apart. La msica par, los bailarines se detuvieron y el silenci cay como un mal olor sobre el escenario.

El calor de la humillacin empez en su cuello y se extendi a travs de su cuerpo. Girndose de Jennifer, esper esconder lo que saba que sera una cara roja, pero era imposible esconder nada cuando vivas bajo las miradas de los focos. Necesito la lnea, Chip mascull John hacia la oscuridad. El pesado suspiro de Chip denot fastidio Estamos a das del momento del espectculo, gente empez. John sinti cada ojo del reparto quemar en su espalda, y rayos afilados de Chip golpendolo en el pecho, pero de todas maneras mantuvo su cabeza elevada. Si no sabes tus lneas Chip lleg al centro del pasillo, entonces no quiero que hagas nada ms, quiero decir, nada ms que comer, dormir y orinar hasta que las conozcas. Entendido? Hubo murmullos de concordancia, seguido de asentimientos de cabezas. Chip ahora estaba parado al frente del escenario, mirando hacia la cara de John. T dijo, no puedes orinar. John no saba si sonrer o rer, incluso cuando Chip le sonri primero. Averiguar que era incapaz de recordar sus lneas era inexcusable para un estudiante honorifico, alguien del consejo de estudiantes. Un chico que haba rentado cada versin de Romeo y Julieta y visto cada una para entender mucho mejor lo que iba a hacer. Memoriz el guin entero dos semanas antes de que estuviera en el reparto, una hazaa para un chico que tena un problema memorizando. No caa bien a su mente que ahora fuera tan fcil de distraer. Por el rabillo de su ojo, Jennifer se movi. l no desvi su mirada. Era monstruoso que ella no lo hubiera ayudado. Ahora, estaba molesto. Vamos a empezar de nuevo desde donde entras, John anunci Chip. Lugares Luego camin de regreso a la oscuridad. John mir a Jennifer y frunci el ceo. Sus ojos azules se burlaron. S, te estoy mirando, nena. Podras haberme ayudado y no lo hiciste. Volviendo a su posicin inicial, John se tens. Por qu ni siquiera olvida una lnea? Disfrutara si fuera ella la que estuviera parada aqu con su boca abierta, luciendo estpida. Me encantara jodidamente. Ya que era la Srta. Perfecta, l tena que deshacerse de su balance de otra manera. La cinta de venganza tendi tentativamente dentro de l, un sentimiento que no haba sentido por ella en mucho tiempo. La msica empez. Esa suave y armoniosa tensin irradi a John mientras la tormenta

de frustracin se construa. Los bailarines se inclinaron unos contra otros. Mientras la vea en preparacin para su movimiento a travs del escenario, not que su espalda estaba hacia la audiencia. En su emocin fingida, su cuerpo se mova como si tuviera un picazn en el interior. John movi sus manos sobre su cabeza. Todo se detuvo. John? pregunt Chip. S, solo estaba pensando. Tom una postura pensativa y fingida. Cuando Jenn est parada all con Lacey, no est de espaldas hacia la audiencia? Los ojos de Jennifer brillaron; la vergenza sonroj su cara. l la hizo pensar. Bien. Casi sonri. Tienes razn dijo Chip. Olvid eso. Gracias. Jenn Jennifer mir hacia la oscuridad. Recuerda estar justo aqu. Y ella est haciendo algo como menearse agreg John inocentemente, sus manos gesticulando hacia la parte inferior de ella. Cuando Jennifer casi le dispar con una mirada, tom todo para l no romper en una gran sonrisa. Algo con su, uh su cola. Todos en el escenario estallaron en una risa. John sonri. Chip camin hacia el escenario otra vez, los labios fruncidos, pensando. Djame verte en tu ltima posicin, Jenn. Obedientemente, Jennifer qued parada, lista. Slo con cada par de ojos mirndola, su cuerpo no se movi. No creo que ella sepa que est hacindolo observ John. Slo empieza a hacerlo, es como si fuera un cachorro emocionado. Los ojos de Jennifer se abrieron ms. El sonrojo inund su cara. Eso fue demasiado. En una oferta de calmar las risas y conversaciones, Chip se subi al escenario y habl con Jennifer a un lado. John instantneamente estuvo rodeado por los chicos, todos hicieron bromas sobre su comentario. Pero John no poda alejar su mirada de Chip y Jennifer. Ella pareca Realmente pareca lista para llorar? Sinti como si fuera golpeado en el estmago con una etiqueta dos-por-cuatro: Perdedor. Cuando Chip termin de hablarle, ella regres a su puesto. Su barbilla estaba elevada, sus ojos eran fros y John no vio rastro del criticismo en ningn lado. Pero Chip lo mir con una mirada cortante antes de saltar fuera del escenario.

CAPTULO 4 Jennifer no se haba calmado aun. Cuando entr por la puerta principal de la casa dos horas ms tarde, dej que a todo el mundo saberlo con una fuerte portazo. Entro pisando fuerte a travs de la sala hacia la cocina, aunque no tena ninguna intencin de comer. Esperaba que su madre tuviera diez o una docena de huevos en el refrigerador poda lanzarlos en la ventana John. Si no haba huevos, su madre siempre mantena un envase de queso cottage. Con una cuchara grande, se poda lanzrselo y hacer un agradable, pegajoso desastre que se endurecera y seria imposible de raspa para John. La cena fue hace unas horas, pero el olor del asado, la cebolla y el ajo todava flotaba en el aire caliente, confortable comida que le trajo una no confortable noche. El refrigerador estaba vaco de cualquier cosa, y Jennifer lo cerr de golpe con un perturbado suspiro. Cmo estuvo el ensayo? Se sent su mama en la mesa de la cocina la organizando lo que lo que parecan ser de cientos de cupones. Su cabello rubio arena apenas le llegaba hasta la mandbula y estaba detrs las orejas. Jennifer pens que el estilo atrevido de su madre la hacia parecer ms joven. No se vesta como vieja, tampoco. De hecho podra pasar por adolescente, en sus jeans ajustados y un jersey ajustado. Jennifer mir por encima de los trozos de papel de peridico. "El ensayo fue una mierda" Nunca entendi por qu su madre pas por el ritual de recortar cupones, cuando nunca usara ni un uno solo. "Que lo hizo de mierda?" Hbilmente, su madre apilo los cupones de cereales en montones y tom el refresco cuarenta y cinco onzas y lo mantuvo a su lado religiosamente. "No lo s." Jennifer se desplom en una silla. Maggie Vienvu suspiro, estudiando a su hija. "Sabes todas sus lneas, no?" Jennifer asinti con la cabeza. Cautelosamente coloc los codos sobre la mesa para no estropear ninguna de las pilas bien colocadas. Su madre dej la bebida. "Problemas con Chip? "No, por supuesto que no." Jennifer miro un montn de artculos para mascotas y cogi un cupn de arena para gatos. "No tenemos un gato." Su madre se encogi de hombros. "Nunca se sabe. Siempre estaba trayendo perros callejeros a la casa, gatos, peces. Jennifer se ech a rer y se senta bien. " Peces?"

"Desde los carnavales." Su madre comenz a colocar sus perfectas pilas dentro del soporte promocional rojo de velcro. "John?" Cuando su madre la mir, Jennifer apart los ojos. "Slo una suposicin". "Quiero matarlo." "No he odo eso durante mucho tiempo." S, bueno, eso es porque l ha estado fuera de mi vida durante mucho tiempo. " "Jenn, nunca haba salido. l vive al lado. " De qu lado ests?" Jennifer se acerc y cogi la taza de su madre, haciendo una pausa para su consentimiento antes de tomar una copa. Su madre asinti con la cabeza. "No hay lados. Hay un t y l. " "Lo haces sonar como algo que no es." "Te refieres a una pareja?" Sus ojos se encontraron. Por un momento, Jennifer no le gust la forma en que las cejas de su madre se levantaron en una sonrisa agradable. "Son Romeo y Julieta", brome. Luego tom la bebida de Jennifer, dio un sorbo y se la devolvi. Jennifer tom un sorbo antes de dejar caer la bebida a la mesa. "Me insult hoy en el ensayo. No creeras lo que dijo. " "Qu dijo?" "Que pareca a un cachorro emocionado." Una leve sonrisa arrugo la boca de Maggie. "Qu lindo". "Mam!" Jennifer exploto por dentro. Eso es-tan-tan" Tan tpico. Su madre pensaba que John no poda equivocarse. Desde que eran nios y se acerc con su "S, seora, no seora, por favor, y, oh, gracias." "Eres igual que todos los dems cuando se trata de l. Crees que es perfecto. " Maggie rpidamente formo los cupones ms cercana de Jennifer. "l no es perfecto. Pero es una de las ms bellas, ms amables, concienzudo chico que conozco. Confiable, honesto, ayuda " "Y el ms grosero." Jennifer cruz los brazos, frunci el ceo.

"Estaba tratando de ser elogioso." "Estaba siendo criticn y grosero. No s el contexto del comentario. " "Probablemente fue slo su manera de demostrar que le gustas". La cara de Jennifer se ruborizo. Se dio la vuelta, apoyando la barbilla sobre sus brazos cruzados para que su madre no pudiera ver. "l no se siente lo mismo por m." "Oh, l te ha gustado siempre." Porque ella no poda creer lo que dijo su madre, Jennifer levant la cabeza y la mir. No haba nada que decir en la forma en que ella con cautela amontonaba la ltima pila de cupones, excepto la sonrisa en su rostro. De pie, Jennifer tom un aliento que silbo con alegra vergonzosa. Esperaba que su madre no lo oyera. "Me voy a la cama." Se dio la vuelta, escucho a su madre tomar otro sorbo. "Dulces sueos", el tono de su madre cantarina brome.

Jennifer dej escapar un gruido sarcstico y sigui por las escaleras. La luz estaba encendida en la ventana de John, as que Jennifer se mantuvo en la oscuridad. De lo que vea, l no estaba en su habitacin. Pero escuch su voz. En silencio, abri la ventana, lentamente girando el eje para que se abriera. "Pero suave! Lo que rompe la luz a travs de aquella ventana? Es el oriente, y Julieta es el sol. Levntate, el sol justo, y mata a la luna envidiosa, que ya est enferma y plida por el dolor. Que t, tu medio, el arte mucho ms justo que ella. S que no ... no ... aqu ... no se ... ser tu.... " Mirando sobre la cornisa, Jennifer vio a John en la hierba, mirando hacia su ventana. Ella aplastado una risita y se puso de nuevo en la oscuridad para que el no la viera. Su voz suave acallaba el fro de la noche. Cuando su primera voz cambi, ella se haba burlado de l. Hasta que un da se dio cuenta de cuan tranquilizadora, casi de cadencia meldica era. Se apoy contra la pared, la mano sobre el corazn, escuchandolol. Sus labios curvados en una sonrisa. "No Sirvas ..."

Jennifer escuch la lnea que el estrope en su cabeza y pens susurrarla por la ventana, pero entonces ella probablemente lo hara enfadarse mas con ella. l no era de los que guardaba rencor, pero ya no eran ms los nios. Los riesgos sociales eran ms altos. Fue innecesariamente miserable en el ensayo, sealando su trampa a Chip. Estuvo a punto de cerrar su ventana, dejndolo en su ensayo exasperante solo. Se lo merece. "No Sirvas... porquera." Pero, cmo cada pensamiento amargo y molesto que se haba enconado el interior se disolvi tan slo con el sonido de su voz? Ella se asom por la ventana y mir hacia abajo a travs de la oscuridad hacia l. La noche trajo una ligera brisa en el valle. Los arbustos y rosales dorman junto a la casa Vienvu susurrando, como si se negaran a despertar de un sueo de invierno. La respiracin de John era suave y blanca, que se levantaba hacia la noche. "Tienes mis lneas abajo por lo menos", dijo. Sorprendido, John se volvi y la mir. "La tuya y de todos los dems, pero el mo," dijo en un suspiro. "Pens que podras utilizar algo de tus apuntes." "Podra haberlos utilizado esta tarde." Tendra que haber frunci el ceo ante el recuerdo del ensayo desagradable, pero el pareca cada parte de Romeo. Ella sonri. "Lo siento." El siguiente momento asombrosamente clido y promisorio pareca estar en el aire, incluso con la temperatura penetrante. Un rbol en el patio trasero de los Vienvu tena torcidas sus hojas con un rbol en el patio de los Michaels y el roce suave era el nico sonido. John dio un paso ms cerca de la pared de su casa. Su mirada era intensa. Por un momento, Jennifer tena miedo de que fuera a enfrentarla sobre lo que dijo del beso. Se prepar para una pelea. Es mi dama comenz, su voz suave y rica como miel derretida. Oh, es mi dama. Oh, Es mi amor la que aparece! Habla, ms nada se escucha. Pero, qu importa? Ay de m replic Jennifer, detenindose de explotar en una risotada. Su interior daba vueltas.

John se tom del enrejado que sus padres haban puesto haca trece aos. Ahora, estaba cubierta con una especie de hiedra. Durante el verano la hiedra estaba dotada de fragantes flores rojas. Con el fro del invierno, las pequeas hojas verdes se volvan marrones y crujientes, petrificadas por el hielo. Mirad como apoya su mano en la mejilla. Oh!, quien fuera guante de esa mano para tocar esa mejilla! El rostro de John brillaba con la neblina azul de una luna de invierno. Sinti un lugar seguro en el enrejado con su pie. Sus manos se aferraron profundamente en la hiedra sin vacilacin. Pareca impulsado, sus ojos enfocados, su cuerpo determinado. Se subi. Habla otra vez, ngel resplandeciente! continu, escalando despacio. Porque esta noche apareces tan esplendorosa sobre mi cabeza como un alado mensajero del cielo. Jennifer extendi ambas manos hacia l, justo como haca en la obra. Oh Romeo, Romeo! Por qu eres tu Romeo? Niega a tu padre y rehsa tu nombre. O si no quieres, jrame tan solo que me amas, y dejar yo de ser una Capuleto. Con cada subida, John se acercaba. El corazn de Jennifer revoloteaba. Ten cuidado, susurr ella en una risa. Temer no debes, Julieta. sonri l. No solo soy Romeo, sino que he sido conocido por transformarme en Spiderman. Jennifer se inclin ms, extendiendo su mano para ayudarlo. Luego ambos escucharon un chasquido, seguido de un severo crujido. Los ojos de John se abrieron de par en par. Se resbal y cay plano en el duro suelo. Jennifer dio un suspiro y corri de su habitacin. Su madre estaba apagando las luces de la cocina cuando ella pas volando. Jenn? Enseguida regreso Estuvo fuera de la puerta trasera y al costado de la casa antes de dar otro respiro. Se ahog con el respiro que buscaba. Se detuvo, el verlo la congel. John? Su corazn golpeaba. El yaca como un muerto, ojos cerrados, cuerpo quieto. Su rostro, solo haca unos momentos brillaba con el reflejo de la luna, ahora luca plido. Dejndose caer sobre sus rodillas, se arrodill sobre l, insegura de que hacer. Sus ojos se empaaron. Pestae rpido, su garganta arda. Yo- John? Oh, no Con delicadeza, toc su hombro. John? Ests bien? John? lo zamarre con ambas

manos Vamos, despierta. No puedes estar herido. Su cabeza se movi un poco y ella respir en alivio. Hizo una mueca y sus pestaas se agitaron. Dejando salir un quejido, l levant sus manos hacia la cabeza por un momento antes de volver a dejarlas caer a sus costados. En pnico, Jennifer tom la mano ms cercana y la apret en su pecho. Ests herido? Se acerc a su rostro John? Mi cabeza el rod hacia ella Algo, mi cabeza est Qu? John, hblame. Apret una mano contra la frente de l y acarici su mejilla. Mejor voy por mi mam. Tomando su mueca, John se levant riendo. Jennifer cay sobre su trasero, su corazn acelerado quitndole la voz. Furia y alivio rondaban dentro suyo. Quera golpearlo y abrazarlo. Y an, el indescriptible calor de alegra causaba que lgrimas se formaran en sus ojos. Deberas ver tu rostro. Su risa muri. Se qued perfectamente quieto. Incapaz de frenar las lgrimas que escapaban, Jennifer se levant, lista para escapar hacia su casa cuando l dispar hacia su lado. Hey. puso una mano en su hombro. Un confortable calor corri por su brazo, a travs de su estmago y hacia sus pies. Eso fue muy cruel. Lo s. Lo siento. De verdad. Ests bien? No, tonto. Me asustaste. La mano de l dej su brazo y sinti un escalofro. John levant sus brazos para examinarse, mirando las sucias mangas infestadas de hojas de su chaqueta del concejo estudiantil. Oh, hombre. Mira esto. Esta cosa cuesta quince dlares para limpiar. Jennifer lo empuj ligeramente. El solo tocarlo la haca sentir mejor. Podras haberte quebrado el cuello. Nah. mir hacia la ventana Si esa madera no fuera tan vieja, podra escalar all cuando quisiera. Sus ojos se nivelaron a los de ella. Jennifer tom un profundo respiro. S, bueno, es vieja y t necesitas mantener tu cuello en una sola pieza, Romeo. La luna se ocultaba detrs de unas nubes y

repentinamente la noche estaba muy oscura. Jennifer lo escuchaba respirar; senta el tenue aroma que era nicamente suyo. Cuando nios ellos pasaban horas en el misterioso mundo de la noche. Juntos haban tirado papel higinico sobre los arbustos de los vecinos, jugado a las escondidas, y a las corridas. Pero esta noche luca completamente diferente del nio con el cual haba jugado debajo de la mirada de la luna. Esta noche l respiraba errticamente, no por el esfuerzo de haber jugado, si no por algo que la agitaba por dentro. El dio un paso hacia ella. Temerosa de moverse, se qued quieta. No quera que nada cambiara. Nada poda detener lo que ella esperaba en su corazn que el hiciera. Pero no importaba si la besaba o no. Poda quedarse all parada, solo mirndolo. Sus brazos se movieron, como si quisiera alcanzarla. Escucharon el crujido del pasto. Jenn? Era su madre. Jennifer gir. Su madre estaba parada con sus manos abrazadas firmemente alrededor de ella para protegerse contra el fro. Oh, no te haba visto, John. Hola, Maggie. Estn bien ustedes dos? Jennifer asinti. Un suave calor irradiaba en su espalda. John. Esperaba que l no se moviera, que despus de que su madre se marchara, se diera la vuelta y todo, el momento, la luna, fuera como haca unos segundos. Son las once cuarenta y cinco. dijo Maggie, y luego se dio la vuelta. En caso de que ustedes tespianos quieran saber. El pasto cruja mientras su madre desapareca tras la esquina de la casa. Se escuch el lejano sonido de la puerta principal cerrndose. Jennifer se dio la vuelta y supo que el momento estaba perdido. Mirando hacia el rostro de John, vio por su expresin sobria que l tambin lo saba. Ests seguro de que ests bien? Tom la oportunidad y toc su cabeza, justo encima de su oreja izquierda. La suavidad de su cabello acariciando sus dedos. Luego meti las manos en sus brazos y los cruz sobre su pecho. La manera en que l sostena la mirada la desconcertaba. No dejes que te afecte, pensaba. No significa nada. Ninguno habl por un tiempo hasta que finalmente ella dio un paso hacia atrs. Te veo maana. Buenas noches, Jenn. Los rboles de algarrobo en el patio delantero se sacudieron, enviando hojas a sus

pies. Pens, mientras caminaba alrededor de la casa y tomaba un profundo y fro respiro, que quizs no habra otro momento como ese. Pero maana sera otro da, otro ensayo. Jennifer no se consideraba una malhumorada, depresiva alma, an as no haca excusas por su humor -la hacan una mejor actriz. La eufrica corriente de inquietud a travs de ella era increblemente deliciosa. Su mente recordaba escenas de John ayer en la noche en la luz de luna, escalando la pared, recitando sus lneas. Si una noche me ha dejado as, estoy realmente perdida. Camin por el pasillo aplastada por otros cientos de cuerpos mientras los estudiantes se dirigan al gimnasio por una asamblea. Su sonrisa electrificaba su rostro. Pas por las oficinas de vidrio de la administracin del colegio y no pudo resistir dar una mirada a su reflejo. Bastante linda. A su derecha, un grupo de chicos de primer ao se empujaban jugando y uno de ellos choc contra ella, envindola a un lado. Si fuera cualquier otro da les hubiera dado una de sus despectivas miradas de maduren. Hoy, ignor la inmadura expresin de amistad. Nada podra acabar con su da perfecto. Jennifer reconoci la voz dulce y profunda de su mejor amiga, Rachel Baxter. Rachel comparta el amor de Jennifer por el teatro, tanto como su fascinacin por la especie masculina. El desagradable rumor casi le hace un agujero al humor efervescente de Jennifer. Alguien se atraves en su camino, Hey, ten cuidado! chill. No, el no lo hizo. No puedo creer como se tuercen los rumores aqu. Estaba preocupada por ti. Por qu todo lo que hace John me molesta? Vamos, has estado colada por John desde que te conozco. Eso no es cierto. Por un momento, la multitud se detuvo, varados en la puerta del gimnasio como un tapn, Jennifer ahogada entre la gente. En realidad, la sensacin de sofoco tena ms que ver con lo que Rachel haba dicho que con los cuerpos presionados a su alrededor. Rachel la mir con una ceja levantada. El atasco no se estaba moviendo. Alguien detrs

de ellas haba comido cebollas para el almuerzo. Y el chico a su izquierda estaba mascando chicle, se inflaba y explotaba en el odo de Jennifer. Lo peor era el chico que tenan al frente con el cuello lleno de jugoso acn. Jennifer hizo una mueca. Entonces, Rachel se acerc ms. Dicen que el apesta. La culpa lleno a Jennifer de nuevo. Despus de anoche, tena que enviar otra pieza a la pgina web de chismes del colegio para corregir lo que haba dicho del beso. Nunca dije esoexactamente. Pasaron por la puerta. El chico-acn segua frente a ella, Rachel tom a Jennifer del brazo y se alejaron. Entonces como fue? Por un segundo, Jennifer pens en confiarlo a su mejor amiga. Fue Rachel! Jenn! La forma alta y ruidosa de Spencer grit desde la multitud que llenaba las bancas. El jugador de baloncesto era difcil de perder. Asientos. Nos hizo un gesto hacia los lados donde sus amigos, algunos de los que eran considerados los ms calientes de la escuela, estaban sentados, con sus hombros posados sobre sus rodilla, vindose genial, y un gesto aburrido en sus rostros era un requisito. Jennifer y Rachel se hicieron camino para los lugares sealados, entre Cort Davies y Alex Jesperson, los dos que jugaban en la primera lnea del equipo Pleasant View Vikings. Hola chicos. Jennifer desliz su cabello rubio por sobre su hombre con una sonrisa coqueta. Rachel estaba apretada entre Cort y Spencer. El tema no est cerrado le dijo. Qu tema? Spencer se acerc entrometidamente cerca de Rachel. Acostumbrada a ser un ttere, Rachel simplemente se ech hacia atrs para permitir una mejor conversacin ahora que los amigos de Spencer prestaron atencin, sus cuerpos atlticos flexionndose mientras se daban vuelta en sus sillas. Jennifer le lanz a Rachel una mirada silenciadora, pero rodeada de chicos lindos, Rachel la perdi por completo. Escuch que estabas con John Michaels dijo Spencer. Los rumores parecen tener vida propia, pens Jennifer con repugnancia. Hace cinco segundos, ella le haba dado un beso francs a John. Spencer trat de ser genial al no mirarla fijamente mientras esperaba una respuesta. Jennifer no saba que decir, y se sinti aliviada cuando el Director Ackerman aclar su garganta en el micrfono. Todos los ojos voltearon hacia el piso del gimnasio, incluyendo los de Spencer.

Nos gustara darle la bienvenida al cuerpo estudiantil a la asamblea. Los ltimos meses de clases van a ser los mejores meses. No es que los meses anteriores hayan sido malos pero, bueno. El director Ackerman aclar su garganta de nuevo, subiendo sus lentes en la nariz. Tratamos de despedir a los Seniors con una buena impresin. Un estruendo de aplausos corri por la habitacin. Alrededor todos los chicos chocaron las manos. Jennifer busc el cabello oscuro de John. Algunas de nuestras actividades de fin de ao de las que les quiero recordar es de la fundacin Salven el Agua. Es un lavado de autos en el que no usaremos agua patrocinado por el club de Ecologa. Ser este sbado en el estacionamiento de Purple Turtle, as que todos traigan sus vehculos. Cmo lavas un auto sin agua? Murmur Spencer. El cap de mi carro tiene mierda de pjaro y est petrificada. Alex le dio un codazo a Cort. He visto esto antes, amigo. Ellos usan saliva, lo juro. Enserio? En tres semanas continu el director Ackerman, de nuevo empujando su manzana de Adn para aclararse la garganta. Tenemos la presentacin de Romeo y Julieta por parte del departamento de drama. Todo el lugar irrumpi en chirridos y silbidos, llegando hasta los huesos de Jennifer. He escuchado que ser un gran show El director Ackerman le sonri a ella. Aqu est nuestra chica. Jennifer Vienvu es Julieta. Solt un aplauso antes de continuar. Y John acta como Romeo. Nado comparado con el sonido de un trueno sali del gimnasio cuando mencion su nombre. Como si las mismas paredes soltaran una reverencia. Cuando John apareci en el piso del gimnasio, cada pie palpitaba en los asientos. El canto de su nombre comenz. Jennifer no lo haba visto cuando haba tomado su asiento. Ella pensaba que se estaba escondiendo a un lado de los asientos solo para esperar su momento. Sobre el disturbio, los chicos y chicas le gritaban. Te amamos John! Eres una bestia sexy! Eres genial, John! Amigo! John sali con sus dos manos juntas humildemente y una gran sonrisa en su rostro. Se

par al lado del director Ackerman, quien estaba aplaudiendo. Cielos, Qu es esto, el show de John Michaels? Jennifer dej de aplaudir. El director Ackerman desliz un brazo sobre el hombro de John. Puedes quedarte aqu, John. De nuevo, la habitacin chill. Jennifer se sent derecha. John tena que lucir tan adorablemente incomodo? Despreocupadamente, mir alrededor. La mayora de las chicas se adelantaron como si en algn momento fueran a saltar de las bancas y caer a los pies de John. Volte sus ojos. Gracias al presidente de nuestro cuerpo estudiantil, El director Ackerman seal hasta Ashley Torsau quien se haba escondido donde fuera que John lo hubiera hecho. Educadamente, John se movi a un lado. Ashley cruz el camino hasta el pdium y el director Ackerman. El gesto educado de John comprometi a la audiencia a otra ronda de aplausos a pesar de que esta era menos entusiasta. Jennifer se sinti mal por Ashley. A pesar de que ella era bien aceptada y bien conocida, de hecho esas cualidades la haban hecho ganar a presidenta estudiantil, ella no se poda comparar con John. Ella lo saba al igual que el resto de las personas. Y luego all estaba John. John Michaels quien compiti para vicepresidente por capricho, sin ni siquiera colocar un volante o entregar alguno, obtuvo los votos que lo llevaron a la oficina. Gracias Ashley, John y el resto del concejo estudiantil, tenemos una sorpresa para ustedes. El director dej pasar una burbuja de silencio por un minuto. Estos dos han encontrado un patrocinador que cuadruplicar las ganancias procedentes de la obra para que la escuela pueda comprar unas nuevas bancas para el auditorio. De nuevo la habitacin rompi en un aplauso. Jennifer mantuvo sus ojos entrecerrados sobre John. El inclin su cabeza de cabello oscuro. Se vea tan angelical con esas pestaas negras que ella casi vomita. El lucia la humildad muy bien, ella pens irnicamente. El luca todo muy bien. Son geniales chicos! alguien grit. El director Ackerman sostuvo su mano para calmar la multitud. Nos iran bien unos

nuevos asientos. Lo que significa que tenemos que conseguir la mayor asistencia posible de la historia de las obras de la escuela. Vengan, y traigan a todo el que conozcan. Y luego, vuelvan a venir. La realidad golpe a Jennifer como una abofeteada. Todos en ese lugar veran su beso con John. Se sent perfectamente inmvil. A su alrededor, los alumnos comenzaron a rer y hablar. Ella trat de tragar el nudo en su garganta, pero se mantuvo ms tiempo all. La broma estaba sobre ella. Su inexperiencia sera tan obvia como la mentira que comenz antes. Rachel se acerc a ella. Vas a estar en el centro de atencin querida. Jennifer observ a John. Su corazn estaba acelerado de miedo. Apuesto a que John no le importa ms que todo el mundo nos vaya a observar. El probablemente est encantado, sabiendo lo estpida que me ver. El mir sobre la audiencia y ella se escondi de su mirada general. Normalmente, ella tomaba cada oportunidad de mostrarse a s misma en una situacin deseable. Aqu estaba sentada, rodeada por algunos de los chicos ms calientes de la escuela. La oportunidad perfecta. Se volte hacia Spencer, Hugh, Alex y Cort. El fastidio de los chicos de desvaneci de inmediato cuando ella mostr una sonrisa. Cul de ustedes es el mejor besador?

CAPTULO 5 Lecciones de besar. Quin lo habra pensado? Jennifer temblaba ahora mientras caminaba por el largo pasillo hacia el escenario despus de su charla con Alex Jesperson. Cuando se plante la pregunta de quin era el mejor besador, no le sorprendi que todas las manos de los chicos se levantaran. Pero fue Alex quien gan al lanzar la moneda. Spencer insisti en lanzarla por imparcialidad. Lecciones de besar, lanzar monedas al aire. Absurdo. Jennifer casi se ri, pero temblaba demasiado. Era bastante malo cuando solo cerrar los labios porque estabas representando un papel en una obra. Era peor preguntar a alguien que te enseara a besar.

Abri la puerta a la sala de teatro y la encontr vaca. Todo el mundo estaba ya en escena. Comprob su reloj. Le encantaba la cinta rosa con los diamantes falsos rodeando la cara perlada pero odiaba que la cosa tonta fuera lenta. Esta no era la primera vez que pasaba, y saba que Chip lo saba tambin. Montones de ropa estaban esparcidos por todos lados. Se acord de Chip mencionando que se probaran los trajes en el siguiente ensayo. Mir alrededor en busca de ella. Colgando del estante de ropas estaban seis vestidos largos y coloridos. Un gran trozo blanco de papel estaba prendido con alfileres en la manga de un vestido morado con mangas de gasa. Jenn, Este es el vestido que deberas ponerte primero. Si ests leyendo esta nota, llegas tarde. Chip Jennifer estruj la nota entre manos nerviosas y quit el vestido de la percha. Era denso como una manta de lana. Empez a desvestirse, cuidadosamente haciendo un montn de ropa en la silla ms prxima. La sala estaba extraamente vaca sonando por un lugar normalmente pulsando de energa. Ella capt el fuerte olor a rancio de cuerpos en el vestido mientras bajaba la cremallera. De repente la puerta se abri de golpe. Una mano vol a cubrir su sujetador, la otra para cubrir sus bragas y dio un chillido. John. Estoy aqu! Extendi la mano hacia el vestido, tirando el montn de ropa y el traje morado al suelo. Jenn? Lo siento. John cerr la puerta. Furiosa, avergonzada, se puso el vestido. No puedes llamar primero? grit. Ambas mangas se deslizaron hacia arriba por sus brazos y se retorci en el corpio, el vestido estaba cortado bajo, que dejaba sus pechos que parecan mitades de melocotones blancos. Tambin se dio cuenta de que no haba ninguna forma de que sus brazos fueran de repente a alargarse, permitindole subir la cremallera. Dej salir un suspiro. Levantando las pesadas faldas con una mano, se cruz en el espejo. Sus ojos se ampliaron. De ninguna forma voy a llevar puesto esto.

Parezco una chica medieval. Girndose, se puso el vestido completo. Era lo suficiente halagador, como si las faldas grandes y las caderas llenas era lo que te gustaba. Es un disfraz, supralo. Aun as, cada vez que se miraba al espejo sus ojos iban directamente a su pecho. La forma que el ajustado corpio creaba una profunda lnea entre sus pechos que nunca antes haba tenido ah. Se qued mirando, fascinada. Pareca femenina. Pareca se atrevi a pensar la palabra tentadora. Tendra que tener cuidado cuando se inclinara o enseara al pblico ms que su talento actuando durante la obra. Qu pensara John del vestido? Pensar que parezco tentadora? Un agradable estremecimiento pas a travs de ella. No haba tiempo para buscar los zapatos que Taunia haba colocado al lado. Descalza, se levant las largas faldas y sali corriendo por la puerta. El escenario todava ola ligeramente a pintura, aunque el olor se confunda en el moho de los disfraces que todo el mundo llevaba. Escuch el dilogo de una de las escenas volando a travs de las alas acordndose de que su espalda estaba expuesta. Esperaba que su sujetador estuviera limpio. Llevaba el rosa o el que tena turquesa de flores rojas? Hey susurr John. Estaba casi escondido en las largas y oscuras cortinas colgando al azar en el backstage. Ella se detuvo. Su cara se calent. Los colores en sus ojos se hicieron ms profundos mientras la miraba desde la cabeza a los pies. Wow. Ella pens lo mismo de l. Su cabello oscuro y salvaje era llamativo contra los colores del otoo en su ropa. Su piel dorada se haca ms oscura contra la camisa blanca por debajo de un chaleco adornado en ricos tonos de joyas. Aunque haba visto sus piernas un montn de veces en la piscina, cuando llevaba pantalones cortos, mientras cortaba el csped sus piernas parecan puerilmente monas en medias verdes ahora. Ella sofoc una risa. Eso son medias? l se movi. Cllate, s? Oh. La brisa en su espalda la tena girando su columna hacia l. Lo haras por m? Perdona? Ella le lanz una sonrisa. Date prisa. Chip me va a matar. Siempre llegas tarde, Vien.

Es mi reloj. Hmm. l gentilmente le subi la cremallera. Ella se qued quieta. Una lnea de calor recorri desde la parte baja de la cremallera todo el camino hacia arriba. Cuando termin, tom una respiracin profunda y se gir. Sus oscuras cejas estaban ceidas sobre ojos ahora serios. Gracias dijo ella. No hay problema. Mientras ella se giraba para ir al escenario, l la detuvo con un ligero toque a su codo. Jenn? S? Perdona por lo de antes. Yo estaba no pens que hubiera nadie ah. Ella casi le recuerda que no era la primera vez que la pillaba casi con el culo al aire. Pero la mirada en su cara y el clido espesor en el aire entre ellos la tena preguntndose si ya lo recordaba. Vecinos. Ventanas. Ups. Encogerse de hombros la hizo sentir mejor, como si el incidente no fuera nada. Pero lo era. Era un sueo desnudo vuelto a la vida. Y ella siempre era la desnuda. l nunca recordara sus frases ahora. Su cerebro estaba marcado con la imagen completa de Jennifer en ropa interior. El flash de visin no se haba perdido ni una cosa y se aclar la garganta mientras una rpida y caliente ola colaps su sistema. No, l haba visto demasiado todo. l sonri. El sudor sali alrededor de su cuello, por debajo de los brazos. El calor le enrojeci de pies a cabeza. Hacia el suficiente calor en escena. l no necesita pensar en Jennifer en ropa interior. Levant su tnica de su cuerpo para que el aire enfre la piel empaada. John se qued al margen del escenario observando y su mirada la encontr a ella y slo a ella. Julieta hablaba con su madre, Lady Capuleto, y su enfermera intentaba convencerlos de que su amor estaba justificado, incluso si ese amor era prohibido. John se llen de asombro. Jennifer estuvo increble. Cada lnea flua con emocin y pasin. Sus movimientos no eran representadas, sino completamente naturales. La forma en que las luces brillaban de su pelo plido era como el sol y la luna se haban convertido en uno. Nadie tena los ojos del color de los diamantes azules como ella los tena. Tan polifactica, que tena que mirar bastante y era difcil de creer que fueran

real, e incluso as, no era suficiente. Al principio tena miedo de que pudiera no ser capaz de igualar su actuacin. Ella haba estado haciendo cosas de teatro mucho ms que l. Haba estado incluso en algunas de sus obras en los ltimos aos. Haba visto crecer sus capacidades. Ahora ella era simplemente impresionante. l no dio marcha atrs en el desafo porque si haba trabajado lo suficientemente duro podra hacerlo. Nada de eso vena de forma natural para l. Antes de haber puesto un pie en un ensayo se pasaba horas delante de los espejos practicando. Jennifer simplemente caminaba al escenario y era Julieta. El beso se avecinaba y su corazn se disparaba al pensar en ello. Casi la bes anoche. l quera. Fue una falta, al verla tan preocupada. Pero en el fondo, algo que nunca haba sentido antes de que pasara cuando sus ojos se llenaron de lgrimas. Algo que le hizo querer abrazarla. Ms que eso incluso. Quera consolarla. Se asegurara de que el beso que compartieran esta noche fuese mejor que el anterior. Nunca pens mucho acerca de los besos. Pensaba que simplemente pasaban, que la naturaleza tomaba su curso y luego era lo que era. Se pregunt si se esperaba ms de l. Ech un vistazo a los rostros de aquellos en la sala, la mayora con los ojos puestos en la accin. Un puado de ojos se encontraron con los suyos, sobre todo las chicas. Todos lo veran besando a Jennifer. El movimiento le llam la atencin. En la luz descolorida que brillaba en las primeras filas de asientos, Alex Jesperson deambulaba por el pasillo. El cuerpo del jugador de ftbol pudo haber sido deambulante pero John reconoci la intensa mirada en la cara del tipo. Intensamente centrada en... John segua la pesada mirada de Alex directo a Jennifer. Miraba de Jennifer a Alex. De ninguna forma. El tipo sonri y se sent bruscamente y como un deportista, apoyando sus grandes pies en el asiento frente a l. La vista rallaba en John como tacos a la carne fresca desnuda. Jennifer no se haba dado cuenta de la entrada de Alex ya que estaba demasiado centrada en la escena. Casi la hora del beso. John disfrut de su oportunidad. No era que no le gustara Alex. No haba nadie en la escuela con quien no poda salir y haba salido con Alex y Spencer y sus amigos antes. Pero haba ms que el juego surcando en esta produccin. A John no le importaba qu Alex estuviera all. Lo que fuera que tena que hacer, lo hara. Y justo ahora, tena que hacer este beso tan caliente que Jennifer se fundiera en el suelo.

Chip pidi un descanso de cinco minutos. La mayora de los actores se abanicaban con sus manos. Nadie se atreva a quejarse del calor, de lo pesado e incmodo que los alquilados trajes perfectamente renacentistas eran. Chip era un perfeccionista hasta el ms mnimo detalle: no esmalte de uas para las damas, nada de fijador de pelo para los chicos y ninguna joya o tatuaje en cualquier parte del cuerpo visible. Slo Andrew se haba quejado de eso, sabiendo que tendra que ponerse maquillaje sobre el pequeo tatuaje de serpientes sentado como un collar alrededor de la base de su garganta. Jennifer quera desabrochar su vestido y calmarse, pero ya que eso no era posible camin por el borde del escenario donde las luces se desvanecan hacia la oscuridad. Tal vez ah no estaba tan caliente como estaba el centro del escenario. Ella vio a Alex. l la mir con arrogancia y articul. Hola Jennifer mir a su alrededor para ver quin estaba saludando. Cuando fue claro que l no estaba tomndole el pelo, su cara se arrug. Para asegurarse de que l no se echara atrs sobre su pacto secreto ella fue hacia l, sosteniendo su falda hacia arriba mientras camin. Hola Sonriendo ampliamente, l se inclin hacia adelante. Sus ojos brillaban con algo que Jennifer no reconoca pero pareca en el borde de lo desagradable. Te veas bien all arriba su voz baja se redujo un susurr. Gracias Ella mir por encima de su hombro el escenario. Los sets estaban maravillosamente detallados, hasta las paredes de ladrillos. El enrejado que John subi a su balcn era nuevo. l estara a salvo en l, incluso si tuviera que esquivar la cobertura de las plsticas rosas rojas. Lo busc y lo encontr parado en el escenario con Chip, los dos hablando. Entonces, Qu ests haciendo aqu? Ella se dio la vuelta de regreso hacia Alex. Pens que nosotros podamos, t sabes, despus de la prctica. Quieres? Su corazn palpit. Uh. Bueno. No estoy seguir de en cunto tiempo nos iremos. Algunas veces se hace tarde. Alex extendi su mano y coloc algunos de sus cabellos entre las yemas de sus dedos. Una sonrisa perezosa a traves su rostro. No puedo esperar. Jennifer se puso rgida. Oh, oh. Qu he hecho? Trayendo un monstruo a la vida? No, Alex no es en realidad un monstruo. l es un jugador de ftbol, un fuerte jugador. Probablemente estar realmente cansada despus explic. Realmente cansada. l todava tena su cabello en sus dedos, no los dejaba ir. Puedo despertarte.

Lo ms casualmente que pudo, ella retrocedi. Su cabello cay hacia un lado de su rostro. Chip anunci que los cinco minutos de descanso ya haban terminado y el alivio la atraves. Tengo que irme. Alex se sent hacia atrs en su silla, como si su trasero estuviera pegado. Voy a estar aqu. Oh est bien. Jennifer retorci sus manos mientras camin de regreso al escenario. El calor de todos los ojos curiosos en el auditorio la apualaba en la espalda. Los susurros de las vboras se colaban en el aire. Vamos a tomar la escena veinte anunci Chip. John. Jenn. El escenario estuvo limpio. Porque la escena veinte era la escena donde ellos se besaban, ninguno de los actores desapareci detrs del escenario; ellos encontraron donde sentarse con entusiasmo en el auditorio. De acuerdo, ustedes chicos, comiencen cuando estn listos llam Chip, su voz apagndose mientras camin hacia la parte trasera del teatro. Gente, tomen sus asientos, casi estamos fuera de tiempo. John solo mir hacia abajo, la cinta que marcaba el punto en el oscuro piso de madera. Sus ojos se levantaron hacia Jennifer. La cruda determinacin se estableci firmemente en su mandbula, encendiendo colores brillantes en sus ojos. Jennifer tomo una profunda respiracin. No fue suficiente. Jenn no poda pensar en su lnea. La habitacin estaba tan quieta como una tumba. Jenn? Chip pregunt. Su cuerpo entero se sonroj. Estoy lista. Entonces ella se obligo a si misma a comenzar a caminar hacia su marca. John comenz. Con las ligeras alas de Cupido he franqueado estos muros; pues las barreras de piedra no son capaces de detener al amor.* La intensidad golpe en el caliente aire alrededor de John. Motas de oro en sus ojos se iluminaron a fuego mbar. Los msculos de sus brazos y cuerpo flexionado se movan con urgencia. Jennifer casi perdi el tren del pensamiento. Tuvo que cambiar la lnea de pensamientos rpidamente. Ella olvido los cuerpos a su derecha y la esencia de la pintura evaporada. Cuando la msica cresto, deban besarse, su corazn se dispar con los violines. l tomo sus

manos. Gentilmente, la atrajo hacia l y el aire estaba lleno con todas las cosas maravillosas y curiosas acerca de l, pasado y presente. Ella humedeci sus labios, mirndolo mientras l hablaba. Ay! Tus ojos son para m ms peligrosos que veinte espadas suyas. Dulcifica slo tu mirada y estoy a prueba de su encono.* Ella tom una respiracin y dijoNo quisiera, por cuanto hay, que ellos te vieran aqu. En mi favor esta el manto de la noche, que me sustrae de su vista; y con tal que me ames, poco me importa que me hallen en este sitio. Vale ms que mi vida sea vctima de su odio que el que se retarde la muerte sin tu amor.* Los colores en sus ojos cambiaron, como un arcoris movido por la brisa. El silencio los rodeaba. Su cabeza inclinada. Ella cerr sus ojos, ansiosa por saborear la dulzura de l de nuevo. Estamos fuera de tiempo, chicos La gran voz de Chip cort el suave silencio. Los ojos de Jennifer se abrieron, John hizo lo mismo. Ambos se movieron hacia atrs, seguan unidos de las manos por el intercambio potico de palabras. Chip ordeno encender las luces sobre los gemidos y quejas que ladr el elenco, quienes se sentan molestos por no llegar a ver el beso. Lo siento, chicos. Chip extendi ambas manos mientras rpidamente se diriga hacia la parte frontal del escenario, el porta papeles debajo de su brazo. Pero he tenido algunas quejas de padres quien permanecen sin nombres, sobre que los ensayos van demasiado tarde. Otra ronda de gemidos sigui, inmediatamente hubo acusaciones y dedos sealando mientras el grupo trat de averiguar cules padres se quejaron. Chip se encaram en el borde del escenario. Jennifer esperaba que John soltara sus manos. Su rostro se ensombreci con algo que no haba visto desde que eran mucho ms jvenes, cuando un da ella decidi jugar con una chica nueva en el vecindario por encima de l. Cuando finalmente la solt, ella cruz sus brazos sobre su pecho, escondiendo sus manos vacas y mirndolo a l cruzar el escenario hacia Chip.

CAPTULO 6

No haba manera de salir de esto. Ahora Alex la estaba siguiendo a la casa. Su ruidosa camioneta de bomberos con su motor de diesel daba resoplidos detrs de su VW amarillo brilloso, como un rugiente dragn tras un beb patito. Lo incmodo que fue ese momento, los prximos minutos, o el tiempo que haya durado, sera considerado por ella como lo ms memorable. Jennifer de verdad no tena ni idea de qu esperar, solo haba besado aquella vez en el escenario. Sus padres se besaban en cualquier lugar; en el auto, en el mall, en restaurantes. Ella haba visto chicos en la escuela, en el pasillo, en la grama a la hora del almuerzo. En dnde Alex pensaba darle las lecciones de cmo besar? Ella se tom su tiempo para aparcarse en la orilla de la calle, an cuando saba muy bien cmo aparcar su auto. Retoc con polvo compacto su nariz y barbilla; mir sus asustados ojos en el espejo del polvo compacto y luego mir por el espejo retrovisor. La enorme camioneta roja de Alex yaca parada en la carretera y sus luces de aparcamiento eran como dos tenues brasas de pecado. Ella trag en seco. No se poda quedar en el auto toda la noche. Verdaderamente, no haba pensado bien las cosas. Cmo le explicara a sus padres la camioneta roja aparcada al frente y sus ventanas que podran ponerse empaadas? Se baj del auto aferrando su mochila contra su pecho como un escudo. Alex ya se haba bajado e iba a mitad de camino, su musculosa forma caminaba casualmente, con confianza. Jennifer pens que ella se deba ver como una nerda jugadora de segunda, preparndose para ser tacleada. Ambos se detuvieron frente a frente bajo el penetrante aire fro de la noche primaveral. Eh. Alex se encogi de hombros y sonri. Qu tal si nos metemos en mi camioneta? Est clido. Jennifer asinti mordindose el labio. Claro. Est bien. Luego mir hacia su casa por encima del hombro. Se vean varias luces encendidas a travs de las ventanas. Pronto su mam saldra sospechosa de cualquier auto que ella no reconociera y la camioneta roja de Alex Jesperson no pasaba con mucha frecuencia por el vecindario. Nada ms deja llevar mis cosas adentro, le dijo a l. La casa estaba clida y ola a ajo y salsa italiana, pero el calor no alivi el fro que le causaba el mentir. Ella tir su mochila en una silla en la sala de estar. Mam?

Aqu Jennifer sigui el sonido de la voz de su mam y encontr a su familia alrededor de la mesa de la cocina y en el centro de ella haban dos humeantes pizzas mitad devoradas. Dos botellas de dos litros de cerveza de raz estaban casi vacos. Su hermano Parker agarraba una posesivamente con un brazo y con el otro se llevaba a la boca un tringulo de pizza con pepperoni. El gru. La pequea Amber intentaba agarrar la botella con sus manitas grasientas. Ella se detuvo al ver a Jennifer y sus labios manchados de rojo se abrieron en una sonrisa. Jefer! Hola. El saludo le hizo sentir ms clida y una sbita tristeza la embarg; como si estuviera a punto de entregar algo de su inocencia. Ella tom el rostro de Amber, grasiento por la pizza, y la dio un apretn, esperando que eso hiciera que la tristeza en su interior se fuera. Era solo un beso, ella se record a s misma, y lo estaba haciendo por una razn; para ser capaz de presentar en el escenario un beso creble. Vas a comer? Le pregunt su pap. Nop. Rpidamente Jennifer retrocedi hasta la puerta. Su estmago estaba revuelto y no quera tener aliento a ajo. Tengo que estudiar. Regresar. Eh. Ella se detuvo, intentando sonar casual. Vamos a estudiar afuera, al frente. Con este clima? Su madre estir el cuello para mirar afuera por la ventana, al patio trasero y los rboles que se mecan. Est fro. Lo s. Vamos a estar en la camioneta. Ambos, su pap y su mam, dejaron de masticar y la miraron. Sus mejillas estaban protuberantes por la comida. Su pap trag. Camioneta? Vamos? S. Es que no quera preocuparlos cuando vieran la camioneta roja y pues no supieran de quin es. Ella se dio la vuelta. De quin es la camioneta? Jennifer se detuvo. De Alex Jesperson. Sus padres intercambiaron una mirada de sorpresa. Alex Jesperson, el jugador de ftbol Alex Jesperson? Pregunt su mam. El mismo. T lo conoces? Ella pregunt.

Jennifer se encogi de hombros. Lo voy a conocer mucho mejor en unos cuntos minutos. La sola idea le hizo nudos en el estmago. S. l necesita ayuda con la clase de Ingls. Su pap volvi a comer, satisfecho con la explicacin. Muchos jugadores de ftbol no pueden ni leer. Pero su mam no estaba convencida. El escepticismo le atravesaba el rostro. Bueno La fuerte pausa de su madre fue interrumpida por los quejidos de Amber para que le dieran otro litro de soda. Es bueno que puedas ayudarlo. Con el corazn tembloroso, Jennifer cerr la puerta delantera y desde el balcn observ a la lustrosa camioneta. Desde el interior de la cabina, Alex la salud amigablemente con la mano y luego su dedo se curve, hacindole seas para que se acercara. Ahora que ella estaba afuera, el fro le atac y comenz a caminar hacia la camioneta. Mir hacia la casa de John y luego hacia la calle. Como no vio el auto de l aparcado en la orilla, se pregunt en dnde l estaba; quiz se haba quedado despus del ensayo para ayudar a Chip, era algo que l siempre haca. Dulces pensamientos sobre John la inundaron. Su rostro y todas sus familiares expresiones corrieron por su mente. Mientras se acercaba hacia lo desconocido, todo su cuerpo ansi la tranquilidad de estar con l. Alex se inclin sobre el largo asiento de al frente y abri la puerta para ella. Por qu ella se senta como si estuviera parada en frente de las enormes y abiertas mandbulas de un tiburn? Sonriendo, l dio golpecitos al asiento. Adelante, entra. Vaya. Jennifer trep y se meti en la cabina, pero sus pies resbalaron. Tienes que ser un escalador de montaas para poder meterte en esta cosa. Alex ri. Estirando los brazos, sus dedos agarraron fuertemente los brazos de ella y la atrajo hacia l. Jennifer solt una risa nerviosa. Ahora yaca sobre su estmago a lo largo del asiento y su cabeza estaba sobre el regazo de l. Ella lo mir. l sonri de oreja a oreja. Y luego la ayud a sentarse. Jennifer aclar su garganta y presion su rgida columna vertebral contra el espaldar del asiento. La calefaccin botaba chorros de aire caliente en su cara y ella se senta como si estuviera en un comercial de autos con un perpetuo viento soplando contra su pelo. De las bocinas brotaba un rock pesado. A ella le gustaba bastante esa banda, pero

no crea que esa cancin fuera particularmente romntica. Quieres cerrar la puerta? Pregunt Alex, estirando su largo brazo sobre el espaldar del asiento. Eh, claro. Ella la cerr de un portazo y al cerrarla se sinti encerrada en una caja. En ese instante se dio cuenta de en dnde estaba y exactamente qu estaba a punto de pasar. Alex se vea increblemente cmodo y tranquilo, pens ella con un poco de enfado. Sin duda l ha hecho esto cientos, no, millones de veces. l era el len y ella el gato. Aunque eran la misma especie, haba todo un mundo de diferencias entre ellos. Por un largo rato ellos se quedaron mirando el uno al otro. Finalmente Alex se movi estirando su largo y fornido brazo hacia ella. Ella se encogi contra la puerta. El sonri. No te asustes, Jenn. Todo est bien. Su carnuda palma se enrosc alrededor del bceps de ella y la jal. Lo prximo que ella supo fue que se desliz por el asiento hasta estar acurrucada contra l. As est mejor, l dijo, mientras la envolva con su brazo. O es que estas fingiendo estar asustada, ya sabes, para ponerme caliente? Su respiracin se aceler. Nope, esto es real. Ella vio la cara de l, tan cerca que poda ver la pelusa rubia de cabello que recorra su barbilla como si fuera arena. Sus ojos claros brillaban. Ella nunca haba notado cun gruesos y anchos eran sus labios, que ahora estaban formando otra sonrisa perezosa. Slo reljate. Le dijo. Okey. Ella respondi, pero las palabras apenas se oyeron. Ests demasiado tensa. Lo siento. l tir de ella ms cerca de l. Sultate. O-okey. Repiti, y se puso ms rgida. l tom su barbilla entre sus dedos y levant su boca, mirndola. Tienes unos labios hermosos. De verdad? Asintiendo, su mirada se volvi ms afilada. Buenos labios. Ella vio su boca descender hacia la suya y luego dijo, Qu hace que unos labios sean buenos? Pareci aturdido por un momento. Uh, bueno-no lo s. Sus ojos volvieron a la boca de ella. Flexibles. Amplios. Besables. Sus ojos se oscurecieron, sus dedos le acariciaban el hombro. Sexy.

Esta vez l busc sus labios. Al principio ella retrocedi hasta que su cuello choc con el brazo de l. Pero sus labios se haban adherido a los de ella. La parte firme de su pecho la pegaba a ella contra el asiento. El calentador se haba convertido en un infierno. Ella sudaba. Los labios de l eran clidos y hmedos. No suaves como los de John, pero resbaladizos, movindose sobre su boca, tironeando y mordiendo. Ella dio un respingo, pero se lo trag. Haba odo hablar de lenguas, pero dientes? Extraamente, el duro esmalte de los dientes contra la suavidad de los labios envi una tensin vibrante a travs de ella. Pon tus manos alrededor de mi cuello, l susurr. Lo hizo. Sus caras estaban tan cerca que l era una mancha borrosa. Se tom slo un momento para mirarla directamente a los ojos antes de bajarlos a sus labios con otra mirada ansiosa. Ella se pregunt si l volvera a besarla. Lo estoy haciendo bien? Le pregunt. l apenas asinti antes de inclinarse hacia ella. Oh, s. Luego su boca estaba caliente sobre la de ella otra vez, disparndole calor enseguida, llenndola de llamas. Sus brazos se movieron sobre los de ella, y le inclin la espalda por lo que estaban recostados en el asiento. A mitad de camino, Jennifer abri los ojos. Los suyos estaban cerrados, con la luz reflejada de sus pestaas danzndole en las mejillas. Raro. Pero entonces, qu es lo que esperaba? Encontrarlo con los ojos abiertos? El peso de su cuerpo-de-jugador-de-ftbol aplastndola hizo sentir a sus pulmones como dos pelotas aplastadas, siendo lentamente comprimidas. Ella volvi la cabeza, buscando aire, pero la boca de l sigui la suya. Un pequeo chillido naci en la parte de atrs de su garganta. l se qued quieto. Se levant, mirndola. Ests bien? Ella inspir hondo en busca de aire y asinti. Esa mirada de prpados cados significaba que ira a por ms; por lo que ella presion sus manos contra los hombros de l. Uh, podemos tomarnos un pequeo descanso? l se congel, dejando caer todo su peso sobre ella. Suspir y asinti mientras se sentaba derecho, pasando sus manos por su cara. Jennifer se enderez y decidi que la posicin de acostados no era para ella, al menos no en este momento, con este chico en particular. Y no estaba segura de que estuviera aprendiendo nada. No haba ms besos que ste? Ninguna tcnica ni nada? Entonces, ella comenz casualmente mientras se pasaba un mechn de cabello detrs de la oreja. Hay algo que deba saber? Quiero decir, t sabes, sobre hacerlo? Los ojos de Alex se abrieron. Extendiendo su brazo otra vez detrs de ella, sacudi su cabeza. Lo ests haciendo bien para m.

Pero no s lo que estoy haciendo, ella pens miserablemente. Seguramente, como con todo lo dems, esto podra ser aprendido. Se figur que not su desaliento, porque dijo. Okey, mira. Mantn tus labios hmedos, pero no demasiado mojados. Y abiertos. Nadie besa con los labios cerrados salvo en las blanco y negro. Blanco y negro? S, las pelculas viejas. Entonces se call, mirando su boca como si fuera algo comestible y estuviera listo para un bocadillo. Los msculos de sus brazos se tensaron, enroscados alrededor del hombro de ella y la acerc para ms. Te preocupas demasiado. Le dijo con una sonrisa divertida. Baj la cabeza y la bes de nuevo. Ella se oblig a relajarse junto a l. Besar a Alex no era tan disfrutable como era besar a John. La colonia de Alex ola a almizcle, y llenaba sus fosas nasales con una esencia que casi la mareaba. Le dijo que mantuviera sus labios abiertos, pero los de l prcticamente babeaban. Cada vez que la empujaba hacia atrs el aire estaba hmedo y ella senta que necesitaba una servilleta o a lo sumo su manga. An as, por la manera en que se mova, estaba claro que l lo estaba disfrutando. A ella le agradaba saber eso. La gentil presin que l ejerca contra su cuerpo slo aumentaba a medida que los minutos pasaban, como si l estuviera forzado por un poder que no pudiera resistir. Le daba a ella una sensacin de poder femenino que nunca antes haba sentido. Entre toda la euforia, oy el familiar sonido del motor de John de afuera. La boca de Alex se mova como la de un pez, abrindose y cerrndose, y ella no estaba segura de que se supona que deba hacer en respuesta a eso. Abrir-Cerrar? Mantener cerrada? Cuando l gema cada nervio de ella se estremeca de gratificacin. Alex la haca sentir...triunfante. El motor estruendoso de John se segua oyendo desde afuera. Jennifer lo escuch pasar en punto muerto por un momento antes de que acelerara un instante y luego muriera lentamente. Cuando las manos de Alex comenzaron a moverse, sus ojos se abrieron de par en par. La alarma reson en su cabeza. Ella no estaba lista para compartir nada ms de s misma con Alex y se retorci lejos de l, lanzando una rpida mirada a las ventanillas que estaban tan empaadas que pesadas gotas caan de ellas. Qu? El grazn. No puedo ver. l se vea bastante confundido. Ver qu? Toda la accin est justo aqu.

Ella se sent tan cerca de la puerta como pudo, inspirando hondo el aire denso que haba. Entonces, crees que puedo hacerlo? Oh, claro que puedes. Vuelve aqu. Inclinndose hacia ella, l sonri. El brillo en sus ojos era tan obvio como un letrero de nen afuera de un club de strippers. l quera besarla de nuevo. Con el poder del momento en sus manos, ella decidi intentar nuevas habilidades y se movi ms cerca de l como si fuera una pequea nia acercando su cara a una seductora flor que quera oler pero en la cual tema ver una abeja. Alex pareca hechizado, capturado. Jennifer delicadamente presion sus labios sobre los de l en un simple beso que lo dej atontado. Ella suspir felizmente ante lo que haba hecho. Alex. Gracias. Luego abri la puerta y sali, tomndose una ltima oportunidad de mirarlo, estirado en el asiento, con los ojos cerrados, la boca fruncida y a la espera. Finalmente, volvi a sentarse, suspirando fuertemente. Wow. Nos vemos Jenn. Ella cerr la puerta con una sonrisa de secretos descubiertos. Cruzando el csped sus pisadas crujieron bajo las hojas cadas. El viento, que balanceaba perezosamente las ramas de los rboles, pareca estar aplaudindola, como si l tambin estuviera alegre por ella. Levant la vista hacia el cielo negro y se qued contemplando las estrellas brillantes. Brillantes, como los ojos de Alex. Su mirada vag perezosamente de estrella en estrella hasta que cay en el brillo de la ventana de la habitacin de John. Se detuvo. l estaba all. Cuando not que ella finalmente lo haba visto, sus hombros se contrajeron. Luego se volvi, vanidoso, y la habitacin qued a oscuras.

CAPTULO 7 -Hey to, qu pasa contigo? Jhon y Justin se dirigan a las taquillas tras un sudoroso sprint alrededor de la pista - Si te hubieran cronometrado, tendras como marca la mitad de tu rcord. Jhon empuj las puertas dobles. Ms jvenes, los nios ms fciles de impresionar, se mantenan respetuosamente detrs de l en la marcha del campo, y ahora l se desaceleraba con precaucin. Como capitn del equipo de atletismo, cada nio en el

programa physed de Pleasant View High School sabe que John obtuvo un ttulo con el que rein junto con el capitn de ftbol y el de baloncesto. Sus marcas haban llevado al equipo de atletismo a los concursos nacionales durante tres aos consecutivos, ganando el ttulo PVHS, algo que ningn otro capitn de equipo haba logrado en la escuela. Debido a su estatus social, cuando John Michaels camin a travs de la sala la multitud se apart. Por el contrario, cuando Jhon estaba enojado, aunque fingiera una sonrisa, todo el mundo se daba cuenta. Jhon tir de su camiseta empapada de sudor, sacndola sobre su cabeza y la hizo una bola entre los dos puos apretados, caminando a su taquilla. Justin hizo lo mismo. -As que, qu pasa? insisti Justin. John se limpi el sudor de su cara con la camiseta. -Nada. - No quera hablar con nadie, ni siquiera con uno de sus amigos, acerca de lo que haba presenciado la noche anterior. Los chicos ms jvenes que ya estaban en los vestuarios se tranquilizaron. La mayora fingan que no escuchaban. Los despistados se levantaban y lo miraban. -Colega, dnde deberamos almorzar hoy? - Justin abri su taquilla, tres puertas ms abajo de la de Jhon. La conmocin de la entrada en los vestuarios tena a todos los nios a prestando atencin a Alex Jesperson, que vena seguido por media docena de jugadores de ftbol con los que haba compartido el campo durante la PE. Se rieron y hablaron de Jennifer. Los ojos de Jhon paseaban sobre ellos, desnudndolos con la mirada. -Obtuviste mejores resultados que un astronauta, amigo. uno de los chicos dio una palmada en la musculosa espalda de Alex Fuiste a donde ningn hombre ha ido antes. Los otros jugadores se rieron e hicieron una serie de llamadas de gato. Alex levant los brazos fornidos hacia arriba en un gesto de victoria. -Voy a ensearle a Jennifer cmo se besa. Darle mi nmero - dijo alguien. -Vuelve a la realidad, cerebro de grasa le dijo otro.

Alex sacudi la cabeza -Ella es ma, tos. No, lo digo en serio. Ella es territorio virgen. Me gusta eso. -T tienes a Amanda -Querrs decir que ha tenido a Amanda. los chicos se reunieron -Y? - Alex lanz una toalla sobre su hombro. - Esa chica tiene unos labios horribles para un primerizo. -Eso todava me saca de quicio.- Un hombre sacudi su cabeza sudorosa. -Quin habra adivinado que la diva nunca haba sido besada? Los msculos del estmago de Jhon estaban apretados. Se paseaba por las taquillas, tratando de ponerse al tanto de la conversacin, pero esta noticia le sorprendi. Jenn nunca haba sido besada? En su interior se sacudi con decepcin. Alex la haba besado. Con las toallas blancas alrededor de sus cinturas, los chicos se dirigieron a las duchas. El vapor empa la parte abierta de la habitacin. Las toallas fueron arrojadas a los ganchos de fuera, y los chicos entraron en la ducha, sin dejar de rer y hablar. John rob la ducha junto a Alex. Los dos se miraron entre s y asintieron con la cabeza antes de meter la cabeza bajo chorros de agua caliente. -Entonces ahora vas a por Jennifer? - El jabn le llego a Jhon Alex levant su brazo derecho y se frot la axila. -S, se puede decir as Jugar con Alex era ms difcil que jugar con Romeo. La mandbula de Jhon estaba en tensin, pero fingi una sonrisa. -Yo que pensaba que a Amanda la queras Alex inclin la cabeza hacia atrs bajo el agua y luego sacudi el pelo como un perro.

-Oye, cuantos ms mejor, sabes? -No mientas, to. - Uno de los amigos de Alex estaba en la ducha de al lado No llegaste hasta el final. Ella sigue siendo virgen. -No por mucho tiempo.- Alex se ri, frotndose el pecho con ambas manos resbaladizas. - Ella estaba caliente para m. Y puedo hacer que se caliente otra vez. La ira burbujeaba como un volcn a punto de estallar en el interior de Jhon. l pens que super su lmite ayer por la noche cuando vio las ventanas de la camioneta roja de Alex con la densa niebla de la lujuria. l casi haba atravesado una de ellas con su puo. Hasta la escuela secundaria, Jhon saba todo acerca de Jennifer, incluyendo el tipo de chicos que le gustaba. Pero eso era otra nia, y l ni siquiera estaba seguro de si alguna parte de ella an viva en el interior de esta Jennifer. No importaba. Algo dentro de l despreciaba Alex por haberle hecho algo as a Jennifer. Besarla en el escenario no contaba. Qu pas en ese camin, haba Jennifer estado de acuerdo? la idea revolvi el estmago de Jhon con decepcin. Y lamento. Gir la llave del agua y se frot las manos duras por la cara. Entonces l tom su toalla. Jennifer tena slo cinco minutos para llegar a Ingls. Tena que encontrar a Rachel. Corri entre los estudiantes, ignorando el corto tiempo entre campanas, vi a Raquel en la sala llena de gente. Tena la cabeza echada hacia atrs en una risa y su oscuro cabello gobernante caa drsticamente por la espalda.Estaba rodeada de chicos, de los cuales ninguno era Alex, gracias a Dios. Los abrieron el estrecho crculo para ella y Jennifer se desliz con una sonrisa. -Hola. Ella fue recibida con respeto, un par de "Hey", y una palmadita en el brazo. Tal vez fue simplemente su imaginacin, pero todo pareca como si fueran felices para ella. Como si acabara de ganar la lotera. -Ya le vers ms tarde, Rache -, dijo Todd antes de salir. Cuando l se encogi de hombros, los muchachos lo siguieron. Rachel se volvi, volc su pelo oscuro por encima del hombro y comenz a caminar hacia su prxima clase con Jennifer.

-As que -dijo-, a la espera. -As que. Comenz Jennifer. Los recuerdos de la noche anterior de emitan una bruma de ensueo en su cerebro. -Fue genial. -S, Alex es muy sexy. .l me dijo que estaba - Jennifer mir a su alrededor antes de inclinarse hacia Rachel, bajando la voz, -me dijo que estaba bien. -As que ests bien con todo, verdad? Jennifer asinti con la cabeza. -Me pregunto si Alex me llamar. l es un poco lindo. -Whoa. - Rachel se detuvo, puso una mano sobre el hombro de Jennifer. -Espera un minuto. Nunca has dicho una palabra sobre Alex. -Porque no nos habamos besado antes -Eso est fatal, cario. Camino equivocado. - Rachel tir a Jennifer a un rincn de la sala. La campana chill en sus odos, pero Rachel lo ignor, con la cara apretada a Jennifer. No pas nada grave a noche, no? Es decir, solo lo besaste, cierto? -S Rachel se relaj -Bien. Por un instante me haba preocupado. -Por qu? -Pareca que te gustaba Alex. -Me gusta Alex. -Pero no de esa manera.

-Por qu no de esa manera? Quiero decir, nos besamos anoche. Fue "Jenn". Rachel levanto los hombros y la mir a los ojos. "Fue solo FWB( Amigos con beneficios), nada ms. l, igualmente, esta saliendo con Amanda Flandes". El corazn de Jennifer se apret. Tienes razn. Los he visto juntos". Rachel acomodo su pelo de nuevo y comenz a irse a clase. "Hacerlo fuera es un deporte para la mayora de los chicos, nada ms, slo por el gusto de hacerlo." Cualquier sensacin persistente en Jennifer de energa y euforia que hubiera tenido desde la noche anterior fue aplastada bajo el peso verdadero de las palabras de Rachel. Rachel estaba en lo cierto, se haba sentado y discutido en torno a este tema antes, slo que nunca la haba afectado directamente por lo que no haba pensado mucho en ello. Hasta ahora. Demasiado decepcionada para decir algo ms, se cubri la desilusin con una sonrisa falsa. Pero estaba herida en su interior. Qu esperaba? Fue una leccin de tutora, nada ms. "Tu y Alex alguna vez...?", pregunt. "Hace mucho tiempo. No fue nada. Oye, nos vemos despus de clase. Sanderson ya odia mis entraas. Ahora voy a tener que hablar con el de otra llegada tarde. " Rachel medio corri hacia la otra direccin, con el pelo oscuro volando detrs de ella. El vaco estaba en todas partes, en el hall vaco, dentro del pecho de Jennifer. Pensaba que lo que pas entre ella y Alex era importante, leccin de tutora o no. Besar era ntimo. Besar debe ser especial. Ahora se senta estpida. Mir su reloj, eran quince lentos minutos. Estaba atrasada quince minutos. Por una vez no quera corregir las manecillas de su reloj, como si as pudiera volver todo atrs. No se poda entrar desapercibido en una clase como la de la Sra. Tingey. Estaba de pie en la parte delantera del saln, en medio de una discusin sobre Orgullo y Prejuicio. Como de costumbre, tena una animada discusin; las manos arriba, la voz alta. Una sonrisa en su rostro. Jennifer se desliz dentro. Encogi los hombros a modo de disculpa a la Sra. Tingey y se acerc a su mesa en el lado opuesto del aula. Por supuesto, tuvo que pasar directamente en frente de John.

La Sra. Tingey no pona tarde a menos que fueras obviamente un idiota que no hacia ningn esfuerzo para llegar a tiempo. Jennifer busc en su mochila su copia del libro. Tena los ojos en la Sra. Tingey, pero vio a John por el rabillo del ojo, ligeramente vuelto hacia ella. No tengo nada de qu avergonzarme, se dijo, pero se pregunt por qu encontrase con su mirada era difcil. Saco un bolgrafo y se lo puso entre los dientes, cruzando remilgadamente las piernas antes de sonrer a los pocos rostros esperando por ella. Para demostrarlo, dio por casualidad una mirada a John. Normalmente, sus ojos de palo bailaban con alegra y confianza. Hoy eran tormentosos, trabados en los de ella desde el otro lado de la habitacin. Con un parpadeo, volvi a mirar a Ms.Tingey, haciendo caso omiso. Pero el agradable estremecimiento que su mirada causo dentro de su estmago se mantuvo. "Vamos a conectar el captulo que acabamos de leer con nuestras vidas. Alguien? " Un chico en la primera fila se desplom hacia delante en su escritorio. "Yo no conecte con l en absoluto." No es el captulo donde Kitten se escapa y tiene sexo? "Freddy se recost y se estiro. "Su nombre es Lydia," se burl Jessica detrs de l. "Pero no nos detengamos en detalles." La clase estall en risas, hasta que John habl, golpeando la sala silenciosa. "Creo que es interesante que Lydia este tan ansiosa de experimentar la vida que este dispuesta a huir con alguien de mala vida todo porque tiene un ttulo y grandes bceps". Miss Tingey agreg, "excelente observacin." -Bueno- la sangre de Jennifer herva a fuego lento. "Creo que es muy triste que su familia, sus hermanas, sus amigas queden bajo la sombra por que se senta como que tena que hacerse un nombre por s misma." "Oh, se hizo un nombre por s misma," dijo John con un dejo de sarcasmo. Freddy se ech a rer. -S-promiscua". Una risita recorri el aula, pero el vapor del edificio la succiono en una respiracin rpida. "Bien." Jennifer escondi su pelo detrs de las orejas y cruz de nuevo las piernas. "He terminado el resto del libro, y me parece que, obviamente, Lydia pens que tendra

una relacin. El tipo es el que la us. " "Ese es exactamente mi punto", dijo John. "Por qu alguien que no tiene experiencia en algo confa en alguien que no sabe nada al respecto?" "Ese no era tu punto", espet Jennifer. "Tu punto era que crees que es malo para cualquier chica ir con alguien que no es socialmente aceptable. Lydia estaba siendo dirigida por su corazn. " "Hubiera sido mejor ser guiada por la cabeza." "Al igual que los chicos siempre piensan con la cabeza?" "S que no lo hago." Agreg Freddy y los chicos se rieron antes de caer en el silencio de nuevo. "Lydia estaba siendo egosta", continu John como si Freddy no hubiera dicho nada. "Avergonz a su familia y a sus amigos" "Sus amigos no tenan derecho a estar avergonzados. Estaba haciendo lo que tena que hacer. " "Esas son patraas." "Oh, espera, tienes razn-respondi Jennifer bruscamente. "No tena que hacerlo. Quera hacerlo. " "Est bien." Miss Tingey dijo frotndose las manos. "Vamos a cambiar la discusin. Vamos a entrar en relacin de Elizabeth y el Sr. Darcy. " Jessica levant la mano y la seorita Tingey pareca notablemente relajada de que la nia estaba contribuyendo. "Se aman el uno al otro, pero son", levant los dedos e hizo la seal de comillas," demasiado orgullosos para admitirlo. " Esto enfureci a Jennifer ya que John pareca listo para luchar. Bien, vamos por un par de rounds ms. "Bueno, en realidad," dijo John en primer lugar, "en este momento de la historia-lo siento Sra. Tingey, pero he terminado el libro, tambin. En este punto, el Sr. Darcy ya le pidi que se casara con l. Es Elizabeth quien tiene la cuestin del orgullo. " "Si el seor Darcy no hubiera actuado de manera egosta al principio de la historia", dispar Jennifer, "tratndola como si fuera un padrastro en el dedo, entonces no sera un problema."

"Pens que habas dicho que terminaste el libro", dispar John en respuesta. "El Sr. Darcy termina salvando la reputacin de su familia." "Ya lo s. Pero gracias por echar a perder el final para todos los que no lo han terminado. " "Est bien." Esta vez Miss Tingey fue ms firme. "Creo que todos estamos de acuerdo en que el Sr. Darcy resulta ser el clsico hroe literario romntico." Jennifer rod los ojos. "Por qu siempre los chicos de estos libros salen como hroes?" Las chicas estuvieron de acuerdo, pero los chicos comenzaron a burlarse. "En el tiempo de Jane Austin", comenz John, su voz lo suficientemente fuerte para acallar las burlas ", mostrar una mujer fuerte como personaje principal era progresista." Mir directo a la Sra. Tingey con ese aire de fresca confianza que caus que todos los dems estuvieran devotamente de acuerdo. Luego se enfrent a la clase. "Pero todos sabemos que chicas buscar cuando los chicos salvan el da." La mano de John golpeo contra la de Freddy en aprobacin. Los chicos rieron conformes. La mayora de las chicas se sonroj y sonri al comentario, sabiendo que era lo que John haba dicho. Salvo Jennifer. Ella lo mir y murmur: "Alguien tiene un complejo de Superman".

CAPTULO 8 Chip y Principal Ackerman pensaron que era una buena idea si el elenco tena un competencia. Quien vendiera mas boletos para la obra conseguira un da de escuela con ausencia justificada. En su casillero, Jennifer cambi de libros para las clases. Not un trastorno bajando por el pasillo junto al casillero de John. Era una broma que siquiera tuvieran esta competencia. Cada uno saba que John ganara. Cerr la puerta de un golpe y empez a caminar hacia la burbuja que lo rodeaba. Haba sido tan estpido en en la clase de Tingey; ella slo deseaba hacerlo parecer como un idiota rente a este culto de lemmings1. Su sonrisa elctrica se emita a travs de los cuerpos contonendose en la multitud. Su corazn dio un vuelco ya sea si ella lo quisiera o no. Su cabello oscuro estaba despeinado y desordenado, como si acabara de salir del viento, y sus ojos eran como llamas ardientes contra el blanco de la remera que usaba.

No me diste tu nombre dijo, inclinndose hacia abajo para poder hablarle a una chica menuda en el grupo. Escribi algo en su libro de boletos, sonri esa sonrisa brillante suya, y le tendi a la chica un boleto. Toma. Gracias, Gretchen. Nos vemos en el espectculo. Gretchen y sus amigas salieron de la mutitud, brillando como si hubieran conseguido los autgrafos de Johnny Depp. Cuntos quieres, Chris? John le dio unas palmadas a un chico que todo el mundo llamaba Runt2 . Runt era de mas de seis pies pero no jugaba baloncesto porque era desgarbado y tan falto de coordinacin como una jirafa drogada. Su rostro pareca cmo si hubiera sido atrapado en una wafflera. Nadie saba cmo Chris Sorenson haba conseguido las cicatrices, pero las espantosas marcas lo dejaron con unos cuantos amigos. Mucho antes de que John se convirtiera en John, era amable con Runt. Jennifer record ver a Chris en la casa de los Michaels. John y Runt se la pasaban en el patio trasero mientras John cortaba el cesped, los dos reflexionando (mulling) sobre el carnaval anual de los Das de la Fresa3 cada junio. Y cuando iban a los bailes, siempre se aseguraba que Runt siempre se aseguraba que Runt no se quedara apoyado contra una pared oscura en alguna parte. La impresion a Jennifer que, incluso ahora, cuando todo lo hermoso y socialmente aceptable estaba disponible para John, tuviera tiempo para Runt. Si necesitas un aventn esa noche, djamelo saber John arranc un boleto y se lo dio a Runt. Runt asinti y sigui su camino. Es cierto que besas a Julieta en la obra? pregunt una chica. John alz la vista de estar escribiendo otro recibo y le hizo un rpido guio. Lo es. La chica mir a sus amigas con una sonrisa brillante. Cuntas veces? pregunt ella. Las mejillas de John se ruborizaron. Jennifer sinti las suyas hacer lo mismo. Supongo que tendrs que venir y verlo por tu misma. Oh, ah estar La chica le entreg a John su dinero. John lo tom y rob otra mirada rpida por el pasillo donde Runt se haba ido. Soy Kimmy dijo la chica. Sus amigas recitaron sus nombres. John le dio a cada una un gesto de reconocimiento. Vendrn a la obra, verdad?

Por supuesto que lo haran. Jennifer dej escapar un suspiro. Su talonario de boletos estaba dentro de su bolsillo. Nunca los vendera todos. Despus que las chicas se fueron, John pareci verla. No sonri, mas bien envi otra mirada cortante como las que le haba enviado en la clase de la Srta. Tingey. Quiso decir algo fantstico, algo que derribara una mueca. Pero no pudo encontrar nada en su corazn, latiendo tan rpido ahora que l la haba sujetado con su mirada de palo. John El Sr. Daniels, el maestro de civilizacin occidental, estaba dirigindose hacia l y John finalmente apart la vista. John sonri y le extendi una mano. Hola, Sr. Daniels. Qu puedo hacer por usted?Podra usar tu ayuda durante un minuto en mi salon de clases El profesor ligeramente encorvado se dio la vuelta y empez a bajar por el pasillo del mismo modo que haba venido. John mir su reloj antes de irse tras l. He escuchado que tienes boletos para la obra El Sr. Daniels hurg en su bolsillo delantero y sac una billetera de cuero marrn. Claro que si, seor. Dame seis. Traer a la familia. Tiene cuatro hijos? Wow John escribi en su libro de boletos y sigui al Sr. Daniels. Jennifer fue a su siguiente clase. John estacion en entrada y mir hacia la casa de los Vienvu. La insistente curiosidad todava acosndolo. Su mente no poda dejar de transmitir imgenes de la camioneta roja, las ventanas empanadas, el fanfarroneo en el vestuario que haba escuchado de Alex. Saba Jennifer que haba sido material de cotilleos en la ducha? Ella odiara eso. Mir su reloj. No haba mucho tiempo antes que tuviera que estar de regreso en la escuela para el ensayo final. Tena tiempo para cenar y eso era todo. Cualquier estudio tendra que ser metido presin entre escenas. Dentro de la casa, John olio albahaca, ajo y cebolla. Su madre haba hecho su comida favoritalasagne. Nunca la haca a menos que hubiera invitados, el pan enorme que ella horneba lo haca suficiente para dos familias. Fue directamente a la cocina y la encontr inquieta sobre un tazn grande lleno de colores verdes. John. Qu te pas el da de hoy? Se dirigi al refrigerador. Qu quieres decir?

Quiero decir que te olvidaste de la cita de la prueba de conduccin de Elise. Los dientes de John rozaron su labio inferior. Una ola de culpabilidad lo ahog. Lasagna? Quiso cambiar de tema. Quin viene a cenar? Sac un carton de jugo de naranja y bebi. Consigue un vaso. Ah Devolvi el carton al refrigerador con un suspiro. Los Vienvu. La mano de John se congel sobre el asa del refrigerador. Esta noche? Ahora mismo Su madre alcanz la sal y la pimiento. John mir su reloj. Pap est en casa? Janice Michaels hizo un gesto hacia la sala. Eso significaba que su padre estaba en la oficina, trabajando. Tambin quera decr que su padre estaba bajo presin. Nunca llevaba trabajo a casa a menos no no fueran bien las cosas en oficina. No estaba feliz sobre tener que llevar a Elise advirti su madre. l poda evitar un encuentro con su padre cara-a-cara, ya lo haba hecho antes. Pero eso era cobarda y su padre lo llamara. Haba algo en ser el primero en decir lo seinto. John lo resolvi, pondra este descabellado juego de ajedrez de disculpas en jaque mate, para su beneficio. Se aventur por el pasillo oscuro a la puerta abierta de la oficina y se asom. Su pap estaba sentado sobre el escritorio, ahondando en un montn de papeleo. John dud antes de aclarar su garganta. La cabeza oscura de su pap se volte. Un pequeo adems fue todo lo que le concedi su pap antes de volver a su trabajo nuevamente. John esper por un momento ms, sin saber si l lo llamara para entrar y le gritara debido a su olvido de la cita de Elise. Alta tensin mantuvo a su padre pegado a su trabajo. John dese que hubiera algo que pudiera hacer para ayudarlo, pero saba muy poco sobre inversiones de valores. Todo lo que saba era que cuando el Mercado de valores suba y bajaba, el estado de nimo de su padre a menudo lo segua. A John le allegro que los Vienvu fueran a cenar. Si alguein poda conseguir sacar a su pap de la rutina de humor, ese era Randy Vienvu. Los dos hombres eran mas como hermanos que vecinos. John pens en Jennifer entonces, en ellos dos. No importaba cun cercanos hubieran estado, ya no eran ms tan cercanos.

l quiso cambiarlo, pens que as era hasta que lleg Alex. Recibiste otra carta le dijo su madre cuando pas por la cocina en su camino hacia arriba. Su estmago se apret. Ella seal hacia un sobre rosado que yaca sobre el mostrador. Casualmente, extendi su brazo para tomarlo. La caligrafa era diferente esta vez. Quines son esas personas que te escriben? Janice fue hacia la estufa, con guantes para el horno en sus manos. Se encogi de hombros. Slo amigos. Meti la carta en su bolsillo trasero. Antes que ella pudiera preguntar nada ms, se dirigi hacia arriba. Haba estado recibiendo cartas de chicas ya hace un tiempo, un cosa muy, muy extraa. Algunas eran annimas, llenas con expresiones de amor, dulce poesa, e incluso con cosas obscenas. Otras eran invitaciones a llamarlas o a una cita. Las declinaba, avergonzado de reconocer toda esa atencin. Las llamadas telefnicas eran las peores. Cmo chicas al azar conseguan su nmero telefnico, era un misterio que se imaginaba nunca conocera la respuesta. La mayor parte de las chicas quera hablar con l: preguntarle si tena novia, si quera pasar el rato, cules eran sus cosas favoritas. Usaba bxers o calzoncillos? Un escalofriante estremecimiento baj por su espalda. Definitivamente lo logrars. Su hermana, Elise, sali de su habitacin y hacia el pasillo con una sonrisa que reconoca bien: venganza. Pas a su lado y continu hasta su cuarto. En tu urgencia por ser el prximo Zac Efron, hoy tendrs que hacerte un tiempo para llevarme a mi prueba de conducir. Pap tena que hacerlo y est enfadado. Unos cuantos hechos hicieron que John se convirtiera en alguien desconfiado. Creci aceptando lo que sea que se cruzara por su camino, primero para probarle a su padre que poda hacer cualquier cosa, luego para probarle a todos los dems que poda. Haba visto la mirada cansada en el rostro de su padre anoche, y haba contribuido a ese cansancio. Estaba tan molesto continu Elise, tan cerca que casi pisaba sus talones. Ya estaba molesto cuando lleg a casa del trabajo, pero esto simplemente lo empuj sobre el borde. Sabes cun mal estn las cosas en este momento. No puedo creer que lo olvidaras.

John se dio la vuelta, mirando a sus ojos sorprendido. La sorpresa slo dur un segundo antes de convertirse en el puro placer del poder entre hermanos. Elise sonri ampliamente. Los dedos de John se doblaron y desdoblaron. As fcilmente podra empujarla. La tentacin era ms de lo que poda resistir despus de escuchar a Alex en el vestuario, manteniendo su temperamento a raya. Con una mano, la empuj. Apenas se meci sobre sus talones, pero sus ojos verdes llamearon, su largo cabello negro balance sobre sus hombros. Lo empuj de vuelta. Quera demasiado volver a empujarla, con ms fuerza esta vez. Estaba lleno de culpa por decepcionar a su padre. Elise puso su rostro petulante cerca del suyo, provocndolo con una sonrisa sarcstica. Antes de que hiciera algo de lo que se arrepentira ms tarde, se dio la vuelta y fue hacia su habitacin. Eres un cobarde grit Elise detrs de l. Entr al santuario de su cuarto y cerr la puerta de golpe. Ella nunca se atrevera a seguirlo dentro; era una regla en su casa que nadie era permitido en el espacio del otro a menos que fuera invitado. Desde luego, su hermana menor, Katie, nunca segua esa regla. La habitacin de John era su refugio en las estruendosas noches cuando sus padres estaban lejos. Elise entr en su cuarto unos meses atrs cuando la alarma de seguridad se encendi a las dos de la maana. Katie estaba histrica, pegndose a John y Elise mientras los tres se escondan en su habitacin. Pens en como las haba calmado, les haba dicho que estaba seguro de que slo era fallo en el sistema. Elise sostuvo a Katie sobre su regazo, de pie en su puerta mientras l haba ido sigilosamente a revisar la casa en busca de intrusos, con un bate de bisbol en la mano. El recuerdo ahora trajo una irnica sonrisa a su rostro y cruz la habitacin hacia la ventana. Chicas. Mir hacia la ventana de Jennifer. Ninguna luz brillaba desde detrs. Era verdad, quisiera Jenn admitirlo o no. Las chicas se derretan cuando los chicos eran hroes. John se sent al lado de Jennifer mientras la familia Vienvy y la familia Michael formaban una lnea alrededor del mostrador de la cocina de los Michaels para servirse

de la lasagna, crocantes ensaladas verdes y los suaves palitos de pan que estaban a disposicin. Ella salud amablemente cuando entr, pero saba que estaba fingiendo. El saludo no era dirigido a l. Ni siquiera lo haba mirado. Se imaginaba que todava estaba molesta con el por la clase de Tingey. Cuando eran menores y peleadores, lo haba ignorado por unos das lo que se hizo tortuosamente largo y aburrido hasta que hicieron las paces y fueron amigos otra vez. Se inclin hacia su hombro mientras hunda la esptula en la lasagna, cortando un trozo. Es algo bueno que ambos estemos comiendo ajo esta noche. Sonri abiertamente cuando lo mir. Una chispa de algo desconcertante destell en su rostro. Se pregunt por qu, cuando lo que hacan los dos sobre el escenario no era nada comparado con lo que sea que tena cuando empaaba las ventanas de la camioneta de Alex. Los celos le robaron el apetito que tena, pensando en ella y Alex, dejndolo con una amargura persistente. No poda ayudar excepto notar la secreta sonrisa tirando de sus labios. Estaba bastante seguro de que no era la ensalada que estaba echando en su plato lo que la estaba causando. Probablemente estaba pensando en Alex. Frustrado, extendi su brazo a su alrededor y cubri su mano con la suya mientras ella sostena las tenacillas para la ensalada. Sus ojos se encontraron. Le rob las tenacillas, como si el hecho pudiera robar lo que sea que la estuviera haciendo rer. Disculpa? Las cejas de Jennifer se levantaron. Pareca que necesitabas un poco de ayuda ah. Con una mirada hacia su padre, John amonton una pila de verduras sobre su plato. Sus mejillas se ruborizaron cuando su padre lo observ. Suficiente? Luca herida por su insinuacin. Ms que suficiente. Tengo seis trajes que me tienen que quedar bien. Y no tendrs un problema comiendo ensalada. Pero debera pasar de la lasagna, es eso? No. Santo cielos. Ahora estaba en problemas. Seis cambios de vestuario? Janice Michael mir hacia Jennifer desde el otro lado del mostrador, dnde estaba vertiendo Kool Aid en copas plsticas.

Jennifer asinti y tom un palito de pan. Lo sostuvo bajo la nariz de John. Est bien contigo si como uno de estos? John forz una sonrisa, observando a Jennifer cruzar la habitacin hacia un lugar en uno de sus sillones de cuero color tostado. Se sent y le dispar una sonrisa. Cmo estn yendo los ensayos, Jenn? Habiendo terminado de verter Kool Aid, Janice sigui con su plato. Nunca consegu mucha informacin de John. T sabes como es. Las familias se reunieron en los sillones con forma de L, dejando sus platos y bebidas sobre la mesa de centro de madera oscura encajada al final de la formacin. Estn yendo genial. Jennifer cort su lasagna con esa misma sonrisa todava sobre su rostro. John pensaba que si estuviera un poco ms satisfecha explotara. Ella amaba cuando sus padres le hacan preguntas en vez de a l. Quiere jugar? Est bien. Se sent a su lado, slo en caso de que necesitara ponerle el taln sobre su empeine. John ahora me besar anunci Jennifer. La habitacin se tranquiliz. Mastic con una sonrisa, mirando al rostro de sus padres de la forma que slo ella poda, una forma que John no poda negar que era linda, como un cachorro que acababa de mordisquear tu zapatilla favorita pero no puedes resistrtele. Lo har, en serio? Mitchell mir a John. Ests siendo un caballero? John tranquiliz a su padre con un asentimiento antes de enviarle una mirada con los ojos entrecerrados a Jennifer. Oh, est siendo un caballero. Jennifer pinch una hoja de lechuga con su tenedor. Sabe que lo mordera si no lo fuera. Todos se rieron menos el hermano pequeo de Jennifer, Parker, y la hermana pequea de John, Katie, que hicieron una mueca. Deberas. El placer en la voz de Elise era innegable. Yo lo hara. No a John, que morboso. Pero si tuviera que besar a un chico y por alguna razn no me gustara, lo mordera. Eres retorcida le dijo John. No tan retorcida como t replic Elise. Oigan. El tono de Mitchell les advirti que pusieran fin a la pelea entre hermanos.

Todava no puedo creer que los dos sean los protagonistas. Randy tom un sorbo de su bebida. Quin lo hubiera pensado? Debe ser extrao, se han conocido durante tanto tiempo. Me imagino que eso lo hace ms fcil coment Mitchell. Lejos de ello, pens John. Incomodidad sudorosa se hundi hasta sus huesos. La lasaa en su estmago se asent en un cmulo no digerido. Puso su tenedor en la mesa y dej salir un fuerte eructo. La habitacin estall en el tipo de risa natural que viene con la familiaridad. l sonri, presionando el puo en su pecho cuando otro, aunque ms dbil eructo, sali. Saben, en Tonga comenz Mitchell, y todo el mundo se uni a l, terminando la frase al unsono, cuando eructan se considera un cumplido para el chef. Esto est exquisito, Jan le dijo Maggie a Janice. Las dos madres estaban sentadas codo a codo en el sof. Como de costumbre. En ese momento, las cabezas de las madres se juntaron en una charla en voz baja al igual que Randy y Mitchell. La vista le dio a John una sensacin de alivio al ver la cara de su padre relajada un poco, aunque slo fuera temporalmente. Jennifer tom otro bocado. John tom otro trago. Reuniones como sta haban sucedido desde que Jennifer poda recordar. Por qu entonces, se senta como si estuviera sentada al lado de un extrao? En su corazn echaba de menos lo que habra ocurrido despus de la cena, si hubieran sido menores. Ellos habran ido a alguna parte en el vecindario y creado una aventura como de indios cautivos u hombres de montaa. Una sonrisa brot en sus labios recordando los das en los que haban jugado en "cabaas" que haban hecho a partir de materiales sobrantes de obras en construccin en las estribaciones ms bajas a las afueras de sus puertas traseras. Casas se hallaban en el lugar ahora, y eso era en cierto modo triste. Recuerdas cuando hicimos las cabaas? Estaba pensando en voz alta ms que instigando una conversacin. John asinti con la cabeza. La tuya tena que ser ms grande, por supuesto aadi, mirndolo. l extendi su mano hacia su palito de pan. Slo ests celosa porque termin la ma primero. Porque utilizaste las mejores cosas y me diste las sobras.

Las mejillas de John sobresalan mientras masticaba y sonrea. Bueno, est bien, tal vez lo hice. No hay tal vez aqu. Despus de que trag dijo: S, pero t eras la nica con la alfombra. Era del color del vomito podrido. Los dos se rieron. Yo no conoca el vomito podrido. Bueno ya lo haces. Jennifer puso su plato a un lado porque estaba terminando de comer, y recordar viejos tiempos aligeraba la tensin invisible entre ellos. Todo el mundo estaba muy celoso de nuestras cabaas. Todos queran entrar. An masticando el ltimo bocado de palito de pan, John asinti. Recuerdas nuestra ceremonia de iniciacin? La forma en que hicimos que todo el mundo se tocara las lenguas, pero nadie quiso mezclar sangre. Excepto nosotros. Jennifer pens entonces lo increble que era que tuviera un poco de l en ella debido a ese nico ritual de la infancia. El pensamiento envi una agradable agitacin alrededor de su corazn. John puso su plato a un lado y tom su mano, volviendo la palma hacia arriba. El calor de su piel envi un cosquilleo por su brazo. Con la otra mano, su dedo deline la pequea lnea que unos ocho aos antes haba cortado con su navaja de bolsillo. Todava la tienes. Ella retir su mano, llevando sus ojos a los suyos. T no? Ella tom su mano, y l de buena gana la abri para ella. En el lugar exacto donde su lnea estaba, l tena una igual. En lugar de tocar la cicatriz, slo la mir en la luz, la lnea recta hacindola recordar ese da. l se haba cortado primero, asegurndole que no haba nada que temer. Los otros nios sentados alrededor de la clida e improvisada cabaa permanecieron en silencio cuando el cuchillo entr y sangre escarlata brot en gotas por la palma de John. l apenas hizo una mueca de dolor y Jennifer saba que era porque estaba siendo observado. Pero tambin saba que si l poda hacerlo, ella poda hacerlo. Valientemente puso su mano en la suya. l hizo la pequea incisin. Cuando su sangre brot, jade. Entonces l la mir con esos ojos brillantes como joyas resplandecientes. Lentamente, tom su mano y presion sus palmas juntas.

Jennifer no poda recordar las palabras que l haba dicho entre dientes, pero recordaba una ligera sensacin de escozor en el lugar. Recordaba que l la haba mirado durante la declaracin. Ella todava estaba sosteniendo su mano cuando el recuerdo la dej, mirando su pulgar que frotaba distradamente su palma. Su mano estaba completamente inmvil en la suya, y ella levant sus ojos a los suyos. El ngulo de su mandbula estaba contrado. Su mirada estaba estrechada sobre su rostro, mantenindola perfectamente inmvil. Probablemente es mejor que nos vayamos su voz era un poco spera. Los dedos de Jennifer se aflojaron alrededor de su palma y l la retir, rozando sus manos. No podemos llegar tarde, ella agarr su plato vaco y se levant. Chip nos va a matar. John se uni a ella. No nos puede matar, somos las estrellas. John. Su madre estaba en la cocina con Maggie, las dos mujeres comenzando a limpiar. Vas a tener que conseguir un aventn al ensayo. Por qu no puedo tomar el coche? Porque no vas a usarlo durante algunos das interpuso Mitchell, interrumpiendo su conversacin con Randy. La miserable mirada de disgusto en los ojos de su pap provoc que a John se le hiciera un nudo en el estmago. l saba que no deba entrar en una discusin en ese momento, pero odiaba quedar a merced de los dems para transportarse. Sus padres no tenan idea de lo que eso significaba para l. Mir a Jennifer, tena la cabeza inclinada en esa forma de lo-s-todo y lo-tengo-todo que hacia cuando l estaba atascado y ella era la nica con una cuerda a la vista para sacarlo. Jenn te llevar, verdad, Jenn? dijo Maggie. Los labios de Jennifer se curvaron en una sonrisa que se encontraba en medio camino entre perversa y linda. Claro, Maggie. Estara ms que feliz. Jennifer se inclin hacia l, la sonrisa en su mayora perversa. Pero l mismo me lo tiene que pedir. John apret los dientes. Llamar a alguien ms. Vas a molestar a alguien ms slo para no tener que pedirme que te lleve? Si. l llev su plato a la cocina y lo dej caer en el fregadero.

No hay problema. Ella dejo caer su plato despus del suyo. Intntalo con Fletcher. No le importar venir todo el camino hasta aqu para darte un aventn. Por qu no simplemente lo llevas? pregunt Maggie. John estaba en medio de fuego amigo, y no quera que lo bombardearan. Bien. Perdn? Jennifer inclin la cabeza hacia l. Qu era este juego que jugaba a su costa? No le gustaba, y entorn sus ojos con la promesa de venganza. Ya me escuchaste.

CAPTULO 9 Esperara al momento indicado para vengarse. Condujeron hacia el ensayo escuchando la radio porque no pudieron ponerse de acuerdo en qu CD escuchar. John pens que les gustara la misma msica, pero mientras buscaba en la masiva coleccin de CDs que ella tena y not cuntos eran de msica punk, record que las cosas entre ellos haban cambiado. Cerr la carpeta de cuero negro con un suspiro y mir por la ventana. Por un momento se debati sobre la venganza. Necesitaba una llevada a casa ms de lo que necesitaba salvar su orgullo devolviendo el golpe. Ella estacion en el sector de estudiantes. John estaba aliviado de que no hubiera nadie alrededor, a pesar de que haba media docena de autos all estacionados. Ests bien? pregunt Jennifer. Estaban parados costado con costado. Haba estado tan callado durante el viaje que a ella le haba intrigado. S, estoy bien. Respondi, pero sin levantar la vista del asfalto. Podramos matar a todos con nuestras respiraciones. Tengo chicle quieres un poco? Ella pregunt, esperando poder animarlo al cambiar de tema. S. Ella rebusc en su cartera. Su silencio la molestaba tanto que su propio estado de nimo empez a decaer. Parada frente al edificio presion un chicle contra su palma abierta. Los ojos de l cayeron en los de ella con algo que no termin de comprender pero caus una punzada en su corazn. Las puertas del lugar se abrieron de par en par. Media docena de miembros del casting

salieron en tropel, como si el lugar estuviera lleno con docenas de fuegos artificiales, que brillaban estallaban y chillaban al mismo tiempo. La excitacin y la energa vibraban. Todos pusieron su atencin en John, metindolo en el edificio en una marea de conversaciones, risas y murmullos de buen humor. Jennifer se qued atrs, sacudiendo su cabeza. No le gustaba cuando las chicas se colgaban as de l. Incluso los chicos lo acosaban. Le recordaba a cuando ella y John eran nios y vean a las hormigas negras llevarse a una pobre mosca bajo tierra. Jenn. Susurr Lacey. Jennifer se detuvo detrs del escenario en su traje ms sexy e incmodo esperando a que le tocara entrar. Todo el vestido era de terciopelo, como si se hubiera adherido a l del cuello a los tobillos. El disfraz de Lacey tena solo una tira de terciopelo en el sostn. Las mangas eran de muselina-mucho ms genial que el de ella. Eso la desconcertaba, y su tono lo demostr. Qu? Nunca adivinars quin est ah afuera. La sonrisa de Lacey era burlona. Jennifer se abanic con las manos. No podia importarle menos. Slo dime. Alex Jeperson. Y ha trado a la mitad del equipo. Los ojos de Jennifer se abrieron de par en par. Corriendo la cortina, espoi un poco. Era seguro, a la mitad del auditorio estaban Alex y lo que pareca la primera formacin del equipo de ftbol. Qu est haciendo aqu? Supongo que vino a vernos. Lacey se ajust el vestido, bajndose el ya muy bajo escote. Mirando a los pechos salientes de Lacey, Jennifer dijo Lace, van a salir despedidas de eso. se es mi plan. Dar una pequea muestra, promocionarme un poco. Sabes? Cuando Lacey vio a Jennifer rodar sus ojos aadi. Hey, no hay suficiente para todas, no seas una cerda. Con eso, Lacey hizo su gran entrada. Jennifer mir a la audiencia. Tena unos pocos minutes antes de que tuviera que aparecer en escena y se pregunt si debera avisarle a Alex. Pero qu? Rachel le haba dicho que lo de besar no era ms que un deporte. Tu novio vino a ver? No haba restro de burla en el tono de voz de John-que vena desde detrs de ella.

Jennifer se dio la vuelta. No es mi novio. Un destello oscur cruz sus ojos. l solt una risita. Qu? Pregunt ella, enojada y curiosa. Eso no es lo que l anda diciendo. Qu? Qu anda diciendo? Arqueando sus cejas, ella lo llev hacia adentro. Dime. Slo que ustedes haban-t sabes. No. No lo s. Ahora, qu es lo que est diciendo exactamente? Las voces resonantes de los que estaban actuando en escena zumbaban en el aire. l no dijo nada, solo la observ. Ella senta olor a menta del chicle que haba compartido con l ms temprano. Ella volvi a tironearlo de la manga que an sostena en su mano. John vamos, dmelo. Su mente corri a travs de los posibles rumores que un tipo como Alex Jesperson podra crear con la facilidad con que se sonaba la nariz. No s. John larg un suspiro pesado. Lo sabes y no me lo dices. Dmelo. Sus ojos se fijaron en los de ella. Por qu? Sabas lo que hacas cuando hiciste lo que sea que hiciste con Alex. John liber su manga. Volvi a correr el teln negro y desapareci en la conmocin que haba detrs de escena. Estoy rodeada de idiotas, pens Jennifer. Pero su descontento era autoinflingido, un resultado de la noche que haba pasado experimentando con Alex. John tena razn, ella deba aceptar las consecuencias, cualesquieran que fuesen. Pero una vez que los rumores estuvieran ah fuera, seran tan inalcanzable como una bandada de pjaros salvajes. Hizo su camino hacia Alex porque an tena tiempo antes de la escena de la boda con John. Alex se sent derecho, los ojos le brillaron y ella casi olvid por qu haba ido all. Era bastante bonito. Era sencillo recordar cmo la haba hecho sentir aquella noche, toda vibrante y clida por dentro. El resto del equipo la miraba con la fascinacin que se ve a alguien completamente

diferente gracias a la magia de la aactuacin. Ella pas entre la gente que llenaba los asientos hasta llegar a Alex y se sent a su lado. Ey, te ves increble, le dijo. Gracias. Incluso tu disfraz es clsico. Genial. Alex, tenemos que hablar. Podras esperarme despus del ensayo? Seguro. Un chico detrs de ellos se aclar la garganta. Alex mir hacia atrs. Uh, no creo que pueda quedarme tanto. Es una obra muy larga sabes? S, lo s. Qu tal si hablamos ahora? Debo estar en el escenario en cinco minutos. l se inclin y la sorprendi con un beso. Ese movimiento la tom desprevenida. Sus ojos se abrieron de par en par, y abri la boca. Tan bueno como recordaba, l dijo. Jennifer se sonroj. Apostaba a que sus mejillas estaban sonrosadas. Una rpida mirada y not que todo el equipo haba visto el beso. John estaba en el escenario parado, mirando. Lo que ocurri entre nosotros solo fue por diversn, lo sabes verdad? Alex se encogi de hombres y asinti. Mejor me voy, ella dijo y se puso de pie. S, Alex le dio una mirada encantadora. Ella volvi a pasar entre las rodillas de sus compaeros, y fue hacia el pasillo. John desapareci detrs de la cortina, sin duda preparndose para su escena juntos. Su corazn lata como si fuera un ave enjaulada en su pecho. Romeo y Julieta huyeron a un hermoso y recluido jardan para casarse. Nadie saba de eso excepto el Fraile Lawrence. All intercambiaron votos y pidieron por un futuro pacfico. Chip los haba puesto a los tres cerca del borde del scenario, de frente a la fuente

artificial que largaba agua falsa. John y Jennifer estaban arrodillados, cara a cara mientras Chess Wiesman, que representaba al Fraile Lawrence, estaba parado frente a ellos, con una falsa Biblia en las manos. Chess baj la Mirada hacia ambos con el asentimiento aprobador de un Fraile. Bien puede un amante deslizarse sobre esos blancos copos que fluctan a merced de la caprichosa aura de otoo y no dar en tierra sin embargo. Tan ligera es la amorosa satisfaccin!. Jennifer respondi, Mi reverendo confesor, buenas. Romeo, hija ma, te dar las gracias, Chess dijo, por los dos. Jennifer mir a John, extendiendo sus manos con ansiosa alegra por la emocin de retratar a Julieta finalmente unida en matrimonio a su amor. A l saludo igualmente, para que sus gracias no excedan. John tomo sus manos. Ah, Julieta! Si es que, cual la ma, est colmada la medida de tu felicidad y, para pintarla, tienes ms talento, perfuma, s, con tu hlito, el aire que nos rodea y que la brillante armona de tu voz desenvuelva los sueos de ventura que en esta tierna entrevista nos trasmitimos mutuamente. l levant sus manos. A pesar de que haban hecho el movimiento en la prctica, eso caus que sus pensamientos tropezaran, dejando su mente en blanco por un segundo. Los pensamientos ella finalmente comenz, ms ricos de fondo que de palabras, se pagan de su entidad, no de su ornato. Pobre es uno en tanto que puede contar su tesoro; pero el sincero amor mo ha llegado a tal punto, que a sumar no alcanzo la mitad de mi cabal fortuna. Antes de que pudiera tomar un respiro, John solt sus manos y le tom el rostro. Ella se congel. Su corazn se agit con la incertidumbre. A sus lados, sus manos colgaban incmodas, vacas, como un pjaro que no poda volar. Poco a poco, atrajo a su rostro al suyo. Cada sonido en el auditorio derretido en silencio. Cuando sus labios se encontraron, Jennifer escuch una suave erupcin de susurros y silbidos de fuera de la audiencia, pero pronto los olvid. Menta fusionada con el sabor de l, girando en una acalorada chispa que inici en su boca y se instalo en sus manos y pies. Antes de que ella lo supiera, ella se inclin hacia l, todo su cuerpo con ganas de ms. Cuando l retrocedi, sus manos todava agarraban su rostro. Le tom un momento para abrir sus ojos, para respirar. Ella mir a sus labios, hmedos, separndose, a centmetros de los suyos, entonces levant sus aturdidos ojos a los suyos. Ellos estaban agudos, casi duros con algo que rob la dulzura itinerante en su cuerpo. Ella parpade una vez, dos veces, cuando Chess, dijo la ltima lnea. Las manos de John

derivaron hacia abajo desde las mejillas hasta los hombros. Era una mirada que ella conoca bien, burlona, competitiva y vengativa. Ella casi le dio una bofetada. Antes de que ella pudiera, aplausos y vtores atravesaron a travs de sus pensamientos, recordndole que ella estaba en el escenario. Esto era un ensayo, y ella estaba actuando. As fue. Eso la enfureci an ms. l aprovech el momento, se aprovech de ella para demostrar un punto, y para qu? Las luces se oscurecieron por el cambio de escena. Usualmente, John le ayudaba a ponerse de pie para que pudieran lanzarse desde el escenario. Esta vez l se qued, dio media vuelta y se fue. Chess tir de ella hacia arriba. Cuando fue que aadimos eso? Susurr cuando los dos corrieron fuera del escenario. La sangre de Jennifer herva, pero no quera verse como el idiota John estaba tratando de hacer que se sintiera. El otro da. Chip pens que eso podra condimentar las cosas. Chess silb. Al igual que el pimiento. John irrumpi en el escenario y sali al vestbulo iluminado por las luces fluorescentes. El breve segundo de placer que haba recibido por usarla haba desvanecido, ahora que la escena haba terminado. Se detuvo en la puerta de la sala de teatro, enviando su palma lisa en un golpe ensordecedor que lo quem y se meti su piel. l era un idiota. Ella seguramente lo deba odiar ahora. El sonido de pies corriendo detrs de l le hizo a girar alrededor, listo para defenderse. Pero eran slo algunos de los actores, todos sonrisas y asombro. Amigo jade Drake, sin aliento. Eso fue planeado o fue, ya sabes, atrapados en el momento? Estaba previsto. Espet John, calmando al grupo. Ellos mantuvieron su distancia mientras paseaba por la sala. Eso fue caliente sonri Lacey. Definitivamente estaban dentro. John se detuvo, barriendo su rostro con las manos. Podran ustedes dejarme en paz por un segundo, por favor? El pequeo grupo asinti con la cabeza, murmur, y se fue a regaadientes. Escucho la

puerta cerrada y asumi que se haban ido, as que dej caer las manos. No esperaba encontrar a Jennifer all. Se quedaron mirando el uno al otro por un tenso momento. Sus manos colgaban en puos a sus costados, sus ojos azules brillando con ira. No le importaba. El acto de venganza haba sido dulce. Al verla ahora en el modo de lucha haca que algn remordimiento que hubiera sentido solo se evaporara. Haba hablado consigo mismo de hacer algo vengativo con todo, hasta que vio a Alex y su pandilla en el auditorio. Entonces algo dentro de l apareci. Que estaba cerca de estallar de nuevo. Qu? Exigi. Ella le hizo eco: Qu? Qu? No puedo creer que hayas hecho esofrente a toda esa gente! Qu lo hace que todo diferente de lo que acabas de hacer con Alex en frente de toda esa gente? l me dio un beso, para tu informacin! Yo vi eso! Entonces, necesitas que te examinen los ojos? l me bes. Lo s, lo s John ajusto sus manos con ansiedad en sus caderas por un minuto antes de arrastrar de nuevo la cara hacia abajo. Chip y yo pensamos que sera un buen lugar para ello. Ah, y nadie se molest en decirme al respecto? Yo no te creo por un segundo. Chip nunca me dejara fuera de eso. John se encogi de hombros. Pregntale. Lo har. Puede apostar que s Jennifer gir alrededor y salto de nuevo a la puerta del escenario. Y no se quedara as! S, lo har! No estaba segura de que lo escuch en la puerta se cerr de golpe. El elenco se reuni en el centro del escenario. Chip se sent con las piernas cruzadas en el centro. Eran las once y el escenario apestaba a sudor, resucitando disfraces y pinturas. Chip refirindose a su portapapeles mientras hablaba sobre el ensayo, sobre el prximo espectculo, y la venta de entradas.

El cansado elenco escuchaba, algunos cubiertos uno sobre el otro, otros postrados en el suelo duro. Jennifer se sent frente a John. Ella se sorprendi al verlo sentado solo, con las piernas cruzadas, los codos en las rodillas, los dedos juntos en su boca. Su mirada fija en el suelo del escenario. Supuso que todo el mundo estaba esperando por cualquier castigo que obtendra de Chip despus del improvisado beso, y nadie quera estar en la lnea de fuego cuando pasara. l no la haba mirado desde que le haba gritado en la sala. Todava no poda creer lo que haba hecho. Ella no poda tragarse que ella haba comprado el momento, incluso disfrutado. De dnde venan estos raros actos al azar? All estaba el John que todo el mundo en la escuela adoraba. No era el John que era perfecto en los ojos de los adultos. Y John saba que era a la vez los dos y algo ms, algo que slo ella tuvo el privilegio de conocer. Pero eso no hara ms fcil la picadura de lo que haba sucedido. l se miraba excepcionalmente solemne, sus pestaas oscuras casi aplanadas contra sus mejillas, su boca se encontraba en una lnea. l tom una respiracin profunda que todo el mundo escucho. De hecho, los que estaban sentados cerca de l lo miraron. Pero su cabeza no estaba presente. Estaba demasiado mentido en algo.Qu era eso? Su corazn se ablando. Ella quera a s misma pellizcarse, y hacer que se detenga. No dejes que esto ocurra, pens, obligndose a mirar a Chip, sin dejar de hablar, slo que ella no tena idea de que hablaba. La boca de Chip se mova, con las manos expresivamente pintando cuadros en el aire. Pero la mente y el corazn de Jennifer derivaron de nuevo en John con una facilidad tan dulce, lo encontr en su vista de nuevo. Sus ojos se encontraron. Ella deba mirar hacia otro lado, el orgullo lo exiga. Pero algo mantuvo su mirada constante con la suya, como si la sensacin de que, incluso con el improvisado beso, l deca lo siento en silencio. Y ese beso las palabras de Chip rompieron a travs de sus pensamientos. Mir primero a John luego a ella con una sonrisa de orgullo. Eso fue otra cosa. Gran trabajo de ustedes dos. Se queda? Eran las primeras palabras que John haba pronunciado desde que el reparto lo haba acorralado para criticarlo. l no mir los rostros ansiosos por su atencin, se centr en Chip. Creo que debera. Es una gran manera para poner fin a esa escena. De acuerdo? John asinti y baj la cabeza otra vez.

Jenn? Chip la miro. Ellos estaban en lo cierto. Esto significaba que haba un beso con John, no una, sino dos veces durante las actuaciones. Un familiar placer corri a lo largo de su espina dorsal. Est bien.

CAPTULO 10 La sala del teatro apestaba. No haba otra palabra, para la mezcla de olor corporal, trajes sucios y rancios alientos. Cuando los actores se cambiaron de trajes, Taunia corri desde el reparto de miembros al armario perchero y el olor en la sala maduraba, cuerpos ahora expuestos en el aire enclaustrado. Alguien que abra una jodida ventana grit Drake. Nadie quiso parecer un mojigato, pasando por una esquina mientras ellos se cambiaban, por lo que la modestia fue descartada en la puerta. La amena vista de la escuela secundaria era caractersticamente pasada de moda. Eso significaba que ni los hombres ni las mujeres podan vestirse en las habitaciones. Eso significaba vestidores pblicos. John se cambi, manteniendo sus ojos en su pila de trajes desechados. Una mirada perdida podra iniciar una conversacin. Lo que es peor, que alguien le preguntara a l, para llevar de paseo hasta casa y todo el mundo sabra que no tiene coche. A continuacin, su vida se convertira en un circo. Todo el mundo estaba cansado, por lo que nadie hizo mucho por hablar. l estaba contento por eso. Pero tenia que mantener un ojo con Jennifer para asegurarse, de que no le dejaba sin l. Se encontr mirando a travs de la sala a ella. Siempre vestida con la espalda desnuda a todo el mundo. Le gustaba eso de ella. Lacey y las otras chicas cambiaron prcticamente los trajes rectos debajo su nariz. Su mente brill con una imagen de Jennifer esa noche que haba abierto la puerta de la sala de la obra y la encontr en ropa interior. Un rubor caliente le llen de la cabeza a los pies cuando se sac su camisa por encima de su cabeza. No podra nunca olvidar la vista. To, puedo dar un paseo? Fletcher se cerr la cremallera de sus vaqueros cuando sali a dar una vuelta. No puedes esta noche. Lo siento. Aunque todo el mundo no intentaba examinarme, John saba por la forma silenciosa en la sala su negativa fue pasada por alto. Ahora todo el mundo se preguntaba el por que. Asustado por la negativa, Fletcher dijo Oh. John se sent en el escritorio donde haba acumulado sus trajes desechados y cogi

uno de sus pantalones.No tengo coche dijo tranquilamente. Puedo llevarte Lacey grit. Drake se acerc tambin.Voy derecho para tu casa, to. Puedes darte prisaAndrew sac su camiseta por encima de su cabeza. Tengo la suburban. John mir en los rostros de la mitad del reparto que le rodeaban. Empez a crecer la presin interior. Sudor surgido en su axila, detrs de su cuello. Mir por encima de Jennifer. Ella haba terminado de vestirse y recoga ahora la mochila y el monedero. Era ingenuo para l, pensar que ella haba olvidado los besos improvisados y salir con l de paseo, pero estaba bastante cansado para dar un paseo con alguien que quisiera algo de l, incluso una conversacin. Jennifer le dara un trato de silencio. Que l mereca mucho. Ya, voy a dar un paseo dijo l, esperando su reaccin. Su rpida salida de la sala de la obra le hizo a l, subir el cerrojo arrebatando sus cosas y seguirla. Le permiti a ella, mantener unos buenos diez pies principalmente en el hall cuando ellos se dirigieron al aparcamiento. Cerr la distancia entre ellos tan pronto como sus pies golpearon el pavimento. Seguro, de que podra dar un paseo con alguien si ella le dejara por completo a l, pero realmente lo senta por usar el momento que tuvo en el escenario. Jenn. No esper a que ella se parara. Hara cualquier comunicacin difcil. Le daba la espalda cuando ellos mitad corran hacia el VW amarillo de ella.Siento lo que hice l espet. Ella se par mirndole, tan cerca causndole un tropiezo a la derecha de ella.Se pararon en el silencio de la noche, el distante sonido de un coche ocasional tarareando bajo la mezcla de la calle con los cantos de los grillos.Dmelo de nuevo a la cara. Siento lo que paso. T, no lo sientes. Ella caminaba el ltimo tramo hacia su coche y meti sus llaves en la cerradura, despus abri la puerta. Te conozco y s cuando lo sientes.Y que no lo estas sintiendo. Yo, tambin. l empuj su puerta cerrndola y la mantuvo cerrada con su mano. T, no sabes nada. S que no puedes decirme que lo sientes y mirarme a los ojos. Ya lo hice. Dijiste que lo sentas y estabas mirandoa todo lo dems, pero no a m. No, lo estaba. Entonces? Entonces, no era una verdadera disculpa. Sus ojos se movieron hacia la cara de ella, sus dientes fijos. As, que no vas a dar un paseo conmigo por eso?. Jennifer inclin su cabeza. Le gust que l se retorciera solo un poco, lo mereca. Pero no poda mantener el enfado por mucho tiempo. Asi, que si no la hubiera mirando recto a los ojos ..l pareca un poco suspendido con algo de melancola en su expresin , como sino estuviera seguro de confiar en ella y estaba triste por ello. Tengo que irme dijo ella, cerrando la puerta, l todava clavado y sujeto. Su otra mano dio una palmada al techo del coche, sacudindola,Clmate John. Rasgando ambas manos a travs de su pelo se volvi a la distancia, mirando la escuela. Los msculos en sus hombros y espalda tensos. De acuerdo, bien dijo ella.

Vamos.Cogi el coche y puso en marcha el encendido.Pero me lo debes. La mir con incredulidad como si ella le hubiera traicionado la declaracin y le cogiera por la espalda por un momento.Es solo una broma Ella prometi. Una lmpara quemaba en la oficina de su padre. Su padre estaba trabajando en casa. La casa estaba tranquila incluso aunque John no consideraba irse a la cama sin primero hacer lo que tenia que hacer. Golpe la puerta abierta de la oficina de su padre. Su padre mir por encima de su trabajo.Puso en tierra su pluma y corri sus manos bajo su cara. Entonces, se reclin en la silla giratoria de cuero y mir a John. Despus de una pensativa pausa le salud. El estmago de John se revolvi. Camin haca el escritorio, manos empapadas. La lmpara de oro proyect un suave resplandor a travs de la oscura habitacin y de un extremo a otro de la cara cansada de su padre. La pasada noche? John pregunt incluso aunque la respuesta era obvia. Si. Cmo fue el ensayo? John se encogi de hombros. Tarde. Largo. Ests preparado? No, es esta noche la apertura? John asinti. Su padre se apoy haca adelante en sus codos, esperando. John pensaba en Jennifer, sobre su acusacin de que l no poda pedir disculpas y deseaba que pudiera verle ahora. Siento lo de hoy. De acuerdo. Qu pas? El seor Daniel, me pidi que le ayudara con algo. Perd la nocin del tiempo. Su padre asinti y descans su mentn sobre sus manos. Dej escapar un suspiro. Perdiste el privilegio de usar el coche porque ambos sabemos que no es la primera vez que te has quedado demasiado delgado. Tambin has tenido demasiado en tu plato cuando empiezas olvidando cosas. John se encogi de hombros. Hay algo en lo que pueda ayudarte? John levant sus hombros.El consejo estudiantil funciona hasta el final del ao.La obra se presenta en dos semanas. La obra empieza el cuatro. El coro de cmara funciona por el resto del ao y tengo grupo* de tutora que me necesita hasta los finales. Empiezo a trabajar en el centro de retiro en un mes. No puedes dejar la obra. No habra ningn Romeo y Julieta sin Romeo. Pero tienes que hacer algo ms. Puedes hacerlo mejor que esto. Pero la obra ser larga y .. Recorta lo lucrativo, lo que es absolutamente innecesario. Levant su pluma y baj su cabeza, una seal de que haba terminado el consejo. John se fue a su habitacin con el corazn ms pesado sabiendo que contaba con su padre. Pero su programacin no era parecida a ninguno de sus amigos y ellos parecan manejarlas, sin cosas filtrndose en las costuras. Se sent en su cama con un gemido. Estaba obligado con el consejo estudiantil, no haba forma de dejarlo. l era parte de la sangre que mantiene el funcionamiento de la escuela. Su entrenador de atletismo, el Sr. Ivers lo haba mostrado perfectamente claro que estaba esperando para actuar, para hacerlo a la perfeccin asi que podran tener otro

campeonato estatal bajo sus cinturones. Abandonar la obra estaba fuera de cuestin. l nunca dejara la obra, era la nica cosa que realmente disfrutaba incluso con la tensin aadida de aprenderse setecientas cuarenta y cuatro lneas. El coro de cmara tenia una gira a la vuelta de la esquina*, lo cual significaba que tenia que haber ido a cantar con el grupo durante das en un tiempo. Se frot su cara. Una docena de estudiantes dependan de su ayuda durante las horas de tutoras de grupo. Incluso aunque era voluntario, era otra cosa que no podra dejar. Pens en Runt, hasta que punto haba llegado desde que ellos haban trabajado juntos algebra. Nadie sabia que John haba estado intentando ayudar dolorosamente al chico tmido surgiendo de su piel un poco cuando estudiaron algebra.Habian pasado meses, para que el chico incluso dijera hola a una chica. Necesitaba dinero, asi que en proceso de un trabajo operativo, no era una opcin. Durante un momento se tendi bajo la pesadez de una sofocante decisin. Hace un par de aos nadie cuid not si haba abandonado una optativa haba renunciado a un trabajo de voluntario. Esos das haban pasado y la memoria del anonimato caus a su estomago un arrugamiento. Los ltimos pocos aos pasaron como imgenes borrosas. La constante atencin de los estudiantes que nunca haba visto antes y de profesores que de repente saban su nombre, abrumador. Al principio la notoriedad era halagadora, pero se dio cuenta muy rpidamente que ser observados significaba actuar de manera responsable. Se gir haca un lado y mir fuera de la ventana. El dormitorio de Jennifer tena la luz encendida, pero las persianas estaban bajadas. l anhel una lata cruda y alguna cuerda. Ella estaba enfadada con l y gritara a travs de su odo algo que pueda improvisado, antes incluso que darle algn consejo. Qu saba, de todas formas? Ninguno realmente entendi lo que era estar bajo un cristal magnifico a menos que fueran capturados como insectos. John se empuj a si mismo fuera de la cama, incluso aunque estaba cansado para el meollo. Una ltima cosa que hacer, asi podra dormir con la conciencia tranquila. Desbloqueando su ventana, abri ampliamente y mir a travs del suave resplandor procedente del dormitorio de Jennifer. A continuacin, explor su suelo pero estaba recin pasada la aspiradora y no haban pedazos, nada que pudiera utilizar. Una colorida bandeja de cermica de Mjico puesta en la mesa cerca de su cama. Sostuvo las sobras cambiar siempre que no tom nada. Cogi un penique, apunt y lo tir. El penique golpe el cristal con un tintineo cuando cay silenciosamente debajo de la hierba. Cuando nada ocurri, cogi otro de nuevo y lo tir. Esta vez las persianas volaron y Jennifer ech un vistazo fuera mirando primero asustada, despus molesta cuando le vio. Pero abri su ventana. Qu? John tena sus manos cubriendo la ventana. Ella llevaba algo rosa y gris: una camisa para dormir que aboton hasta arriba de la parte delantera. Pero el botn de arriba estaba desabrochado. Su pelo llevaba una cola de caballo desbordndose por arriba de su cabeza cuando se inclin por fuera de la ventana. Su cara era rosa-marfil , pareca que hubiera acabado de tomar un bao. Lo siento dijo l. Le gust sorprenderla. Ella incluso ni parpade. Cuando asinti, el rizo del final de su coleta de caballo rebot y se card.

Buenas noches dijo John. Buenas noches John. Cuando ella dijo su nombre, algo clido le atraves, poniendo tiesos sus nervios.Su papa le dijo que era buen negocio usar el nombre de alguien para hablar. John solo pens que era bonito , por lo que haba empezado hacerlo hace unos aos. Pero nada era tan bonito que Jennifer le llamara a l por su nombre. Ahora mismo, era la mejor cosa. Captulo 11 La gente comenz Chip. El elenco de Romeo y Julieta estaba dispers por toda la sala de teatro, escuchando mientras se preparaban para su primera actuacin, una matine Pleasant View organizada por las escuelas primarias vecinas. La actuacin permita a los actores arreglar algunas cosas ante una audiencia no crtica y sobre todo distrada. Al reparto y al equipo no les importaba, ya que salan de clases durante el da. Esto es lo que yo llamo nuestra pista mojada, mojada detrs de las orejas si quisieras. (This is what I call our wet runwet behind the ears if you will) Por esta noche, estaremos secos como el culo de un beb. Cmo lo sabras reprendi Andrew. No tienes hijos. Chip sonri, y asinti con la cabeza. Pero yo soy to. Ahora. Su sonrisa se redujo en una lnea grave en su rostro. Si hay alguna, y repito, cualquier cosa que surja durante la actuacin, y te garantizo que la habr, el espectculo contina. Te cont la historia de cuando estaba en Robin Hood y me torc el tobillo. Nadie lo supo hasta despus del show. Entonces grit. Entonces jur. Luego fue trasladado de urgencia a la sala de urgencias. Chip miraba a todos los rostros con sobriedad. Se concentr en John y Jennifer.Ustedes dos especialmente improvisar. Eso es para lo que es esta actuacin, para ver si tiene errores al representarla . Entendido? Chip hizo seales con la mano para incluir a todos en un abrazo familiar. Ellos unieron sus brazos en un crculo grande e inclinaron sus cabezas. Dio un breve e inspirador discurso. Todo el mundo a arreglarse el maquillaje y el pelo orden despus Chip, sealando un espejo de cristal iluminada donde estaban dispersos los potes de maquillaje. Brochas tanto para el pelo y la cara disparndose como florecimientos de visn desde jarrones en miniatura (Brushes for both hair and face shot up like mink blossoms from miniature vases). Los muchachos se quejaron. Las chicas muy complacidas buscaban las paletas y los instrumentos de pelo, deseosas de transformarse. Jenn. Chip fue hacia ella. Eres el mejor con estas cosas. Quiero que todos pasen

por tu inspeccin antes de subir al escenario. Todo el mundo escucha eso? La mayora de los chicos hicieron una mueca y la sonrieron. Todo el mundo se agolp alrededor del pequeo tocador con espejo y, se daban pequeos codazos, para alcanzar esto y aquello. Tengo suficiente masa de color rojo en las mejillas? Recin empolvado, Drake dio un paso atrs para que todos lo vieran. Pareces demente, to. Como Bozo, hombre. Pervertido. Aqu. Jennifer fue hacia l con una esponja suave y aliger de color sus mejillas. Drake estaba completamente inmvil, con los ojos fijos en todos sus movimientos. Oye se quej Andrs.Tengo demasiado colorete puesto, Jenn. Puso su cara junto a la suya, con los ojos cerrados y frunci los labios. Todo el mundo necesita un poco de rubor en sus mejillas explic Jennifer, rindose de la broma. "O parecers un muerto en el escenario. Las luces te arruinan. Y delineador de ojos. Se burl Lacey, agitando un delineador con entusiasmo. Los muchachos se quejaron. Ella fue hacia John. l dio un paso atrs. De ninguna manera. Incluso t lo necesitas, John. Lacey trajo la varita a los ojos pero l levant las dos manos en seal de protesta. No, no lo hace. Trish mir por encima la mesa maquillaje. Ya tiene pestaas oscuras. Vamos a preguntarle a Jenn dijo Lacey. "Jenn, John tiene que usar delineador de ojos o no? Jennifer observ su trabajo de aligerar las mejillas de Drake. No se puede negar que John tena pestaas espesas y negraspodan ser vistas desde el otro lado del campo de ftbol, y mucho ms desde el otro lado de la habitacin. l lo lleva puesto dijo Jennifer con firmeza, tomndose un momento para disfrutar de la forma en que los ojos de John se ampliaron. Protesto dijo John. La sala estall en risas. Lacey puso sus dedos sobre su pecho y

lo empuj juguetonamente en una silla cercana. El estmago de Jennifer se tens por los celos. Es fcil, amigo. Fletcher tena su propio tubo y, la nariz pegada al espejo, pintndose una capa de material negro. Incluso puedo ay! l parpade y la barra le manch por dentro del ojo. Esto pica! Riendo, Jennifer humedeci una toalla de papel y se la pas, limpiando justo por debajo de su ojo. Los chicos son como bebs. Qudate quieto o se te correr todo le dijo ella. Oye se quej Fletcher. Puedes besarlo y hacerlo todo mejor? Levantndose de puntillas, Jennifer coloc un beso justo debajo de su ojo. Me apual con el delineador de labios. Drake sostena un lpiz de color burdeos, sealando a su labio inferior. Justo aqu. S, claro. Jennifer se volvi de nuevo a mirar a los ojos de Fletcher. Slo una capa ms, de acuerdo? Y se cuidadoso. Esta cosa es tan peligrosa como una espada. Fletcher se volvi a girar hacia el espejo para aplicar ms de la porquera negra. Jennifer estaba contenta de que todo el mundo volviera a centrarse en ellos mismos. Slo John la observaba con los ojos entrecerrados, formndose un pliegue profundo entre sus cejas oscuras. Cmo podra algo destinado a ser un gesto de buena voluntad se rizaba en su interior como si l acabara de presenciar un asesinato? John estaba sentado en la silla como un prisionero, incapaz de levantarse y evitar que siguiera dando sus besos a todos los hombres de la sala. Djalo para el escenario (Save it for the stage,) espet. Jennifer termin de aclarar la mejilla de Drake y mir por encima de su hombro. Un tenso silencio cubri la sala y se dio la vuelta, poniendo una mano en su cadera. Tengo mucho de lo que ocuparme. Eso es lo que he odo. John salt fuera de la silla, movindose a un lado a Lacey. Jennifer coloc su otro puo en la cadera. Sigue diciendo que, slo que no tienes las agallas para decirme lo que es, o el valor para verificar lo que escuchas antes de creerlo.

No necesito verificarlo. John se reuni con ella a mitad de camino en el centro de la habitacin. Puedo verlo. Y qu ves? Ests besando a cada chico con el que puedas practicar. Jennifer no se atrevi a mirar a su alrededor para ver los rostros silenciosos todo el mundo. Sus ojos se llenaron con lgrimas, y pronto las lgrimas caan por su rostro. Por qu te importa? Tengo que besarte, no? No quiero sobras. Silbidos callados y murmullos de incredulidad atravesaron el aire. Nadie se mova, estaban de pie en calidad de observadores desvergonzados. Una lgrima se escap a continuacin, y se desliz por el lateral del rostro de Jennifer. Pens que estaba acostumbrada a las palabras (goods)que dolan. Su labio inferior dio se movi, temblando. En todos sus aos aprendiendo el arte de la actuacin, nunca haba sido capaz de controlar el labio inferior cuando sus emociones se desataban. Pero ella haba aprendido que poda salir decentemente. Y as lo hizo. Encontr un rincn abandonado en un pasillo aislado. Ella no estuvo sola por mucho tiempo. Cuerpos se reunieron detrs de ella. Oy susurros y alguien le puso una mano en el hombro. Jenn? pregunt Taunia. Est bien? Ella reconoci la voz de Fletcher, su mano estaba sobre su hombro. Qu idiota! dijo Trish. S coincidi alguien. Jennifer se oblig a pensar en la obra, en la presentacion, en si se perdia a si misma del show.Esa es la belleza de la actuacin. Levanto la barbilla y suspiro. Se sec las mejillas antes de enfrentarse a los que haban venido a ver que pasaba. "No es nada", dijo. "Es un idiota, eso es todo." Las cabezas que la rodeaban asintiern pero Jennifer saba que la mayora de ellos probablemente pensaban que la indiscrecin de John se justificaba de alguna manera. Ellos le siguieron a la sala de teatro, ms tranquila ahora que ella haba entrado. Ella saba muy bien que todo el mundo, incluyendo a John, que se deslizaba en su camisa blanca, la observaba. Se neg a mirar hacia l, pero ella sonri a todos los dems, apenada de sus ojos rojos, que le daban el aspecto que le importaba lo que haba

sucedido. Y as era, sin importar cuanto tratara de convencerse a s misma que no. Ella termin de vestirse, de espaldas a la sala, sin hablar con nadie. Ty, el director de escena, llam a todos a la cortina y el elenco se reunio all en un estado de nimo sombro, esperando que sonara una msica acorde, para que Chip saludara y diera la bienvenida a los jvenes estudiantes en la audiencia. Y entonces lleg el momento. Cmo voy a tocarlo, besarlo, sintiendo lo que siento? No podra hacer algo como empujarlo lejos justo en frente de todo el mundo? Pero eso no sera fiel a Julieta. El telfono celular de Jennifer vibro en la cama junto a ella. Lo recogi. Rachel. Era imposible pensar que fuera en un reparto y equipo de cincuenta, nadie dira algo sobre el incidente. Jennifer no le importaba el centro de atencin, ella no le gustaba derramar en el escenario nada de su vida personal. "Escuch lo que sucedi", dijo Raquel. "No puedo creer que te llama Pe". "No me llamo as." "O que le llamaste tu proxeneta, ya sabes, con toda la accin que ustedes estn teniendo en el escenario." esta ronda de rumores, parecan un muy mal sueo sin fin. "Ninguno de los dos dijo nada por el estilo." Rachel suspir. "Oh. Bueno, entonces, qu sucedi? " "Me dijo que no le gustaba que besara a cada chico que llegara a mis manos porque tiene que darme un beso, y no le gusta besar bienes usados." "l dijo, 'bienes usados?" "Sus palabras exactas fueron:" No quiero las sobras ". "Qu idiota", susurr Rachel. "Es ms que un idiota. Es un .." "Rache, est bien." Pero las palabras hicieron eco en su hueco corazn y el aguijn de las lgrimas floreci detrs de los ojos de nuevo. Cuanto ms pensaba en ello, ms furiosa se ponia. Rachel no lo conseguira. Rachel manejaba a los chicos con la facilidad que se escoge el fruto ms maduro en el supermercado, toma un bocado o dos y lo tira cuando ya ha tenido suficiente. Para Jennifer, los chicos eran mucho ms complicado porque la mayor parte de su corazn an estaba ocupado con pensamientos de uno solo.

Jennifer rod sobre su estmago. "Estoy perdida. Necesito dormir un poco ", dijo."Maana es la noche de apertura y si no me siento mejor, me voy a apualar a m con el cuchillo de verdad." "Est jugando contigo. Puedo ver a un jugador a una milla de distancia. " "Por qu hara eso?" "Es probable que le gustes." Algo agradable pululaba en el estmago de Jennifer. "Ests mal." "Cunto tiempo han estado jugando a este juego amor - odio en cada cosa?" "No estamos jugando a nada". "Ustedes dos prcticamente lo inventarn. Quiero decir, cuntas personas se han conocido unos a otros, tanto tiempo como ustedes dos? Viven a veinte pies de distancia, el es practicamente de la familia. " "Y somos ms como hermano y hermana que como. como" Jennifer no se atreva a verbalizar la palabras novio y novia. "l no esta dejandolo, Jenn-continu Rachel en. "Eso significa que le importa. Puede que no sepa que se preocupa. El no lo admite. Pero apuesto a que es por eso que est actuando de forma bipolar ". "Tu crees?" Jennifer se fue a su ventana y mir a la de John. "Pero est siendo tan malo." "Es totalmente un juego, lo s." Rachel tena tanta sabidura del mundo que se haba ganado la admiracin de Jennifer. "Sin embargo, algunos individuos estn atrapados all. S, incluso gente como John Michaels. Piensa en eso. Quin era hace tres aos? Un don nadie con un bonito bronceado. " -S, lo s. " "Y de pronto es el seor Caliente que toda chica quiere. Imaginalo. " "Por qu?" Ellas haban tenido esta discusin antes, pero la chica estaba cansada de discutir el status social de Pleasant View High School. "Has mirado de nuevo en nuestro anuario de la secundaria? El chico llevaba el pelo como si acabara de venir de campamento de entrenamiento. Y tena tirantes. " Jennifer sonri. La madre de John se haba quejado de los mechones de John desde que

Jennifer poda recordar. John llevaba el cabello corto por necesidad. Pero lo haba dejado crecer en la secundaria y que, junto con los cambios normales de la musculatura, haban creado a alguien totalmente caliente. "Tu problema es que sucede que el tiene al noventa y nueve por ciento de las mujeres", dijo Rachel. "Y tu no crees que John sea caliente?" "Desde el punto de vista estrictamente fsico, s, el casi podra definirse comoun postre. Pero tiene problemas importantes con el perfeccionismo ". "Tu sabes, yo siempre pens eso tambin." Jennifer se apoy contra la ventana, sin dejar de mirar a travs de la de John. "Ha sido as por siempre." "Por supuesto." Rachel le recordaba frase acuada -por supuesto- que concedia a cualquier cosa y todas las cosas de John. "Nadie pretende ser difcil de complacer a nuestra edad. Estamos demasiado absortos en nosotros mismos. " No l, pens Jennifer con una facilidad cursi, y ella quera patearse a s misma. Hace apenas horas que me humill delante del grupo. Debera estar furiosa. Pero saba que John estaba debajo de los ojos brillantes y la sonrisa cautivadora. Era en los recuerdos de la forma en que ayudaba a su madre a descargar el mercado, de la forma en que cortaba el csped cuando su padre se haba ido en viaje de negocios, o como defendia a su hermanito mocoso del barrio lo que trajo el corazn de Jennifer de nuevo a l, incluso despus de argumentos , despus de aos de distancia. Incluso despus de lo que pas hoy. Dijo adis a Rachel y colg el telfono mirando hacia la oscuridad de su habitacin. No era justo. El era realmente el mejor chico que conoca Ella no poda evitar que le gustara. Pens en lo que haba sucedido en la sesin matinal, cmo haba actuado - se atrevio a pensar en la palabra celos. La sugerencia de Raquel de que l estaba jugando una especie de juego, realmente le gustaba, sonaba como un idioma extranjero en sus odos, como si fuera chino. Ella decidi no considerar la posibilidad, a sabiendas de la facilidad con que poda perderla irremediablemente, dejando slo un corazn roto cuando no pas nada. Los amigos son siempre slo amigos. Y eso es todo lo que ella y John siempre seran.

CAPTULO 12 Slo una lnea haba olvidado hasta el momento, bastante bien para la noche de estreno . Jennifer record el acto del ao pasado, Algunos las prefieren calientes . Dirk Jasper haba perdido por completo una entrada. Lo haban encontrado en el bao de los nios, vomitando. Jennifer dudaba si John haba cenado. Ella lo mir a travs del escenario cuando se agach en la tumba donde Romeo descubra a Julieta muerta". Observ a los otros actores, aspirar, o concentrarse en su entrada, no estaba segura. Sus manos se abran y cerraban. Los huesos de su mandbula se flexionaban de vez en cuando - l se vea totalmente caliente. Sintiendo calor, se abanicaba el rostro con las manos. Oh, bueno, yo podra echarle la culpa a las luces, pens. No ayud que su traje acentuara su cuerpo delgado. Llevaba medias de color beige debajo de una tnica larga de cachemira. l miraba alrededor, temerario. Se haba desabrochado el primer botn de la camisa, revelando la piel oscura en el hueco de su garganta. Sus mangas largas fueron arremangadas hacia arriba. Chip haba advertido que no haba nadie que alterara sus disfraces de ninguna manera durante la actuacin-- incluso el sudor por las luces calientes. Su escena de la muerte se avecinaba. Romeo la encontrara yaciendo all, y pensando que estaba muerta, bebera del frasco y se matara as mismo. Julieta se despertara y se apualara, cubrindolo con su cuerpo. La escena fue el punto culminante del espectculo y en el ensayo John lo hizo bien. Ella pens que poda dar ms de s mismo, pero saba lo difcil que era soltarse al frente de una audiencia. l hizo su entrada y comenz con su monlogo final mientras peleaba con Pars. Me provocas? Defindete, muchacho! Ella oy el sonido metlico de espadas de acero. Oy el gruido de los nios, el ruido sordo de los pies pesados. Entonces, un golpe grande cuando Pars cay. Me muero! Por piedad, abre la tumba y colcame al lado de Julieta! Jennifer sostena la roca de cartn, que se enrollaba, dejndola al descubierto. John siempre se tropezaba con el siguiente monlogo, a ella se le llen de mariposas el estmago por l. Su voz tenda hacia debajo del cartn. No es esto lo que dijo? Lo he soado? O estoy loco y oyendo hablar de Julieta?

Sin ningn tipo de errores, John recitaba el monlogo de media pgina y luego abri la tumba. Ella cerr sus ojos y se concentr en permanecer quieta. Ella lo sinti correr hacia ella, luego arrodillarse a su lado. Tal como lo practicaron, le agarr las manos, y las trajo a su pecho. Oh, amor mo, mi esposa! el bes sus manos. La Muerte, que rob la dulzura de tu aliento, no ha dominado tu belleza. Su voz ahogada por la emocin, que Jennifer jams le haba odo hizo que casi se asomara a travs de sus pestaas para verlo. Olas brillantes de electricidad bailaban en el aire alrededor de ellos. La emocin brot a travs de sus sentidos. An no te conquista El estandarte de la belleza muestra su escarlata an en tus mejillas y en tus labios! No ha llegado a tu rostro todava la plida bandera de la muerte De repente, sus brazos recogieron su espalda y la levant contra l. Sigui el discurso. Jennifer se oblig a permanecer dcil, a pesar de que el movimiento espontneo dispar temblores a travs de su sistema. Una de sus manos le acarici la cara mientras hablaba. Librar a mi pobre cuerpo hastiado de este mundo. Ojos, mirad por ltima vez! Brazos, dad vuestro ltimo abrazo! Y labios, puertas del aliento, sellad con un beso un trato perpetuo con la vida Muerte! No se atreva a abrir los ojos, pero su cuerpo se tens. l la meca apretada, con una mano en el contorno de su cara. Su aliento roz sus labios y su corazn se aceler en el pecho. En la prctica haban ensayado slo las manos y el llanto sobre ella, y luego beba del frasco antes de caer muerto. Ahora, sus dedos estaban buscando su boca, le localiz los labios mientras sollozaba y, a continuacin en un movimiento sorprendente, el calor de su boca estaba sobre la suya. Ella prob lgrimas saladas. La urgencia clida de sus labios hizo que un escalofro hiciera estragos a travs de cada parte de ella y cuando poco a poco se retiraron, ella luch a su respuesta natural al abrir los ojos y lo mir. Ven, amargo conductor; ven, spero gua. Todava sostenindola contra l, alcanz el frasco de veneno, terminando el monlogo con una emocin desgarradora. Buen boticario, es rpido el veneno y mi agona termina con la muerte y con un beso.

Se desplom sobre ella en una posicin diferente a la que tuvo durante sus semanas de ensayo. Sus acciones improvisadas ahora los dejaron entrelazados como un pretzel. Por un momento, casi no poda respirar bajo su peso. Permanecieron en un momento de completo silencio. Ella tuvo la repentina urgencia de doblar sus brazos alrededor de l. No hubo respuesta de la audiencia. Era como si no estuvieran all. Fray Lorenzo entr y dio sus primeras lneas junto con el vigilante y Page, que vino con flores a la tumba. Jennifer comenz a despertar como Julieta. Ella intent salir de debajo de John de la mejor manera que pudo, l rodando suavemente a un lado. Oh, padre consolador! dime dnde est mi esposo? Recuerdo muy bien dnde debo hallarme, Y aqu estoy! Y mi Romeo? Debido a que John haba cambiado la escena y Romeo era tan evidente en la parte superior de ella, Jennifer improvis, inmediatamente descubrindolo. Ella lo mir, vio las lgrimas que manchaban su cara y casi se olvid de a su lnea. Qu es esto? Es una copa an apretada en la mano ya fra de mi amor! Ah, fue veneno el que caus su muerte! Por qu te lo bebiste todo, ingrato, sin dejar una gota para m? Voy a besarte para que tus labios si han guardado una gota de veneno me maten con el beso que te doy! Se supona que tena que inclinarse y hacer que parezca como si estuviera dndole un ltimo beso. Pero el modo en que John la haba enrollado Jennifer saba que un falso beso nunca es suficiente. Ella se inclin, le volvi la cara hacia arriba y baj sus labios hacia l. Tal vez fue porque no poda responder, que sus labios estaban inmviles debajo de ella, pero un murmullo irregular de alivio sali de su boca y se instal en el interior de ella. El olor de su sudor y champ salan de su cabeza. Mantuvo su respiracin por un momento, luego se escurri, burlando cada nervio en su cara. Poco a poco, Jennifer se sent y tom el pual de su mano, mirndolo a l. Me queda poco tiempo! Oh, querido pual! Esta es tu vaina! Aqu te quedars! Dame la muerte! Se oblig a caer sobre l y contuvo la respiracin. El elenco restante poco a poco tom su lugar alrededor de ellos en el escenario. Intent frenar su respiracin como Chip les haba enseado para parecer muerta, pero con cada respiracin, agudiz el dolor en sus pulmones. Ella apenas poda pensar en lo que los otros personajes fueron recitando, slo poda concentrarse en aferrarse --no en la respiracin. Su corazn lata con fuerza. Pareca que cada gramo de sangre se agolp en su cabeza y se agruparon all.

La escena final pareca una eternidad, y cuando las ltimas palabras fueron pronunciadas, Jennifer vio destellos detrs de sus ojos cerrados, ms negro y luego nada. Nunca hubo historia de ms desconsuelo que la que vivieron Romeo y su Julieta. Las luces se apagaron y la sala se estremeci con aplausos. Estaba cerca de detrs del escenario pero todo el mundo saba dnde se iban cuando corra la cortina. John se acerc a Jennifer. "Jenn?" Cuando ella no respondi, la sacudi con suavidad. "Jenn?" se llen de pnico. "Jenn, es el momento. Tenemos que movernos. "Cuando ella no respondi, l la recogi y se dirigi detrs de las cortinas del escenario negro y se arrodill. Todo el mundo se reuni rpidamente alrededor. "Qu pas?" "Est bien?" "Deberamos ir nosotros, Chip?" John se acerc, preguntndome si le estaba jugando una broma. "No es momento para vengarse de m, Vienvu", susurr. Ella no se movi. El sudor empap su rostro y se pas la manga por la frente. "Teln" Ty susurr. Jennifer se agit, un pequeo gemido chirriante sali de su garganta. Entonces sus ojos se abrieron. Se qued flotando en las caras. "Jenn?" Un suspiro se escap del pecho de John."Ests bien?" "Qu pas?" "Te desmayaste". "Teln!" Ty llam, esta vez ms fuerte. El elenco volvi a sus posiciones. Jennifer intent incorporarse, pero parpade con fuerza y se tambale hacia atrs. John la detuvo y la mantuvo estable. "Tal vez es mejor--" -No-sacudi la cabeza. "Yo puedo hacerlo. Tengo que hacerlo. Chip me va a matar. "

"Qu pasa si te desmayas otra vez?" l tena su brazo y mir hacia donde se reuna con los dedos y la piel. "Yo te ayudar". "No, en serio, yo lo puedo hacer." Con un tirn determinado ella se liber, y se puso en su posicin en el lado opuesto del escenario. John apenas escuch los vtores y aplausos cuando el teln se abri. Sus nervios an sacudidos por la prdida del conocimiento de Jennifer. El elenco tuvo sus inclinaciones en orden de importancia. Los aplausos se intensificaron cuando ella y John se dirigieron hacia ellos, se dieron la mano, y luego continu al frente del escenario para su reverencia. Haca calor bajo las luces. Jennifer sinti una ligera deformacin en las rodillas que le adverta que iba a desmayarse de nuevo. Ella se inclin primero con John, a continuacin, mientras se retiraba aplaudiendo, ella se inclin sola. Una emocin extraa la llenaba. Tomaron una ltima reverencia al pblico, ahora de pie. Era el primera vez ella haba sufrido por el arte. La sensacin era extraamente electrizante. Haba tanta energa en el escenario, ella ignor el mareo en la cabeza. El teln cay y el elenco estall en risas y abrazos de felicitacin. La sensacin de mareo se profundiz con cada compresin y un abrazo hasta que, finalmente, su corazn empez a correr. Los destellos familiares girando en la oscuridad bailaban detrs de sus ojos de nuevo. "Jenn, algo anda mal." Por qu John estaba a su lado repentinamente?, ella no lo saba, pero estaba contenta de todos modos. "No es nada." Haba tanta gente pidiendo a gritos a su alrededor, hablando todos a la vez. Ella trat de estabilizar la respiracin. "Tal vez debera sentarme." Ella no pudo evitar que le gustara la forma del brazo de John protectora alrededor de suyo, o la forma en que se hizo cargo, abrindose paso entre todos a encontrar un lugar para ella. "Jenn necesita descansar", dispar l. "Est bien?" "Qu pas?" "Apuesto a que ella se apual." "Creo que ella se desmay." "Yo tambin me desmayara si John me besara."

"Yo me volvera loca si John me hubiese besado." "Chicos, djenla en paz." John encontr una silla vaca, puso sus dos manos sobre los hombros de ella y le facilit atencin, estando cerca, como si fuera a sacar su espada en el caso de que alguien se cerniera sobre ella. Chip finalmente se abri paso detrs del escenario. l sonri con orgullo de oreja a oreja."Chicos, renanse alrededor. Eso fue impresionante, simplemente impresionante. John, estabas demente. Una locura! Me encant! " Cuando se encontr con su elenco silencioso y curioso, su sonrisa se redujo. "Algo sucede?" "Colega, es Jenn." Drake inclin su cabeza hacia Jennifer. Chip rpidamente atraves el elenco para ir a ella. "Qu pas?" "Ella se desmay", dijo John. "Estoy segura de que no es nada." Jennifer se pregunt acerca de su desempeo. Chip no haba dicho nada al respecto. "Vamos a conseguir algn sitio donde puedas descansar." Chip mir alrededor. "Mi mam est aqu", anunci Lacey. "Ella es enfermera. Quieres que la busque? " Chip asinti con la cabeza, pero no se sinti aliviado. Con un movimiento de su cabeza, hizo un gesto para que John lo siguiera. "Vamos a llevarla a la sala de teatro." Se enfrent al grupo. "Quiero que todos pasen al frente y saluden al pblico." La lealtad a Chip mantuvo a todos de murmurando mientras cambi de rumbo hacia la puerta del escenario. "Por Dios, Jenn," Chip la mir mientras l y John caminaron con ella a la sala de teatro. "Te salteaste la cena?" "No " Su cara se sonroja. "Deberas haber omitido salir despus que cayera el teln." "Y arruinar una actuacin perfecta?" Ella trat de ocultar el sarcasmo, pero se mantuvo todava en un hilo. "El espectculo debe continuar, no?" Ella mir a John. Sus cejas estaban muy unidas con los ojos, mostrndose entre enfadado y preocupado. "Lo hiciste de maravilla all." Su rostro se suaviz. Abri la puerta de la sala de teatro y la sostuvo para ella.

"Te sientes bien?" Chip le pregunt de nuevo. -S. S ". La voz de John era dura. "Fue mi culpa." "Jenn, sintate." Se notaba una preocupacin comprensible atada a la voz de Chip cuando la llev a una silla vaca y la hizo sentarse. "Yo la descoloqu." John apretaba sus manos nerviosamente. "Me ca en ella por camino equivocado. Puse mucha presin sobre ella acostado de esa forma. Ella no poda respirar" Chip apoy una mano en el hombro de John. "Para. No es tu culpa. Gran improvisado beso, por cierto. Eso perdura. Los ojos de Jennifer se reunieron con los de John. Su interior revoloteaba. La puerta se abri y Lacey se apresur con su madre detrs. "Aqu est". "Hola a todos." Ann Naeverson llevaba jeans ajustados y un jersey an ms estrecho sobre una figura con forma de violonchelo. Pareca la hermana mayor de Lacey en lugar de su madre, su pelo negro con estilo respingado, las muecas y los dedos con brillantes joyas. Tena la sonrisa coqueta de Lacey bajo brillantes ojos verdes. "Gracias por venir." Chip se traslad a un lado para que pudiera llegar a Jennifer. "Yo soy Ann. Estas dbil, cario? "Ann se inclin hacia Jennifer para mirarla. Luego ella excav en su bolso de flores brillantes y sac lo que pareca un kit de uas de color rosa brillante. "Muchachos quiz sea mejor esperar afuera." Chip asinti con la cabeza y l y John abandonaron la habitacin. La multitud era densa y entusiasta an y cuando John y Chip surgieron de la sala, estallaron en otra ronda de aplausos. Chip fue tragado por el elenco, mientras que John de repente se encontr rodeado de caras, algunas que l conoca, otras no. Odiaba tener que sonrer--- para actuar. Su mente estaba en Jennifer y lo que pas. Voces corrieron dentro y fuera de su cabeza. No poda mirar a una sola persona. Demasiadas caras, demasiado cerca. Todos hablaban a la vez y la gente lo tocaba. "T estas tan bueno." "Las espadas eran de verdad?" "Ests usando pantys?"

"Se ve caliente en ellas." -Ya lo s. " "Es divertido? Estar en la obra? " "Va a ser un actor o algo as?" "Creo que sera bueno." "Mejor que Brad Pitt." "Ms caliente que Orlando Bloom." "Totalmente". John se pas las manos por el rostro, y mir por encima del hombro, hacia las puertas de la sala de teatro. El Sr. Daniels se acerc con una sonrisa. "John, has hecho un gran trabajo." Extendiendo su mano derecha, su izquierda, rodeando a su esposa de pie junto a l con sus hijos situados cerca de ella. Ella asinti con la cabeza brillante. "Gracias." "Yo no saba que fueras actor." -S, bueno, no estoy seguro de que una obra me califique. " "Muy convincente. Shakespeare no es fcil". Su esposa asinti con la cabeza con asombro, entusiasmada "Trajo lgrimas a mis ojos, que escena de la muerte!." "Ah, s?" la cara de John se enrojeci por el elogio. "S, ests totalmente impresionante," dijo una chica de pie a su izquierda, agreg. "Quiero decir, la forma en que lloraste al final fue tan caliente." John se frot la parte de atrs de su cuello y forz una sonrisa. No poda disfrutar de los elogios, mientras que Jennifer no haba vuelto all. Quera saber qu le pasaba. Un ligero pnico le hizo excusarse y escabullirse a la sala de teatro. Tres chicas se perdan detrs de l. "John, a dnde vas?" pregunt una, agitando su programa. Apenas desaceler cuando se dio la vuelta. "Uh, a la sala de teatro por un minuto." "Pero vas a volver aqu, verdad?"

"Tal vez". Llam, pero cuando l no oy respuesta abri la puerta con miedo de que algo hubiese salido mal. Jennifer estaba cubierta por un sweater de color rosa para calentarse. Lacey y su mam estaban sentadas encaramadas en los escritorios. Parecan un grupo de chicas pasando el rato juntas, hablando y riendo. John entr por la puerta. El metal pesado cerr con un ruido metlico que hizo que todas den vuelta la cabeza hacia l. "Hola". Lacey salt de la mesa, acercndose a l con sus caderas oscilando. Los ojos de John fijos en Jennifer. "Ests bien?" l estaba contenta de que ella le sonriera. Algo muy dentro de l suspir. "Al igual que yo pens", le dijo. "la mam de Lacey dice que yo estaba privada de aire." l se acerc. "As que ella va a estar bien?" "Probablemente una mezcla de nervios y t caliente beso." aprovechando Lacey a trepar su hombro."Cualquier chica se desvanece despus de un beso as". John baj la cabeza. Luego mir a Jennifer. "Es la primera vez que te pasa, no?", pregunt. "Nunca me he desmayado antes, si eso es lo que quieres decir." "Ustedes deben conocerse muy bien si sabes que ella nunca se ha desmayado antes." Ann Naeverson arque una ceja. "Son vecinos, viven al lado. Lacey se traslad ms cerca de John pero el apenas se dio cuenta, con los ojos fijos en Jennifer. "Le dije que respire lenta y superficialmente durante la ltima escena," dijo Ann. "Pero no hay nada que yo pueda hacer sobre el Guau detrs de ese beso." John evit una cara de vergenza. -S, bueno, ella est acostumbrada. " "Te acostumbras?" cacare Ann. "Una chica nunca se acostumbra a ello, cario. Confa en m."Ella le dio unas palmaditas en el hombro, cogi su bolso y se lo colg sobre su brazo. "Tal vez es mejor seguir adelante, si ests acostumbrado a ello. Poner un poco de ese chisporroteo alrededor, si sabes lo que quiero decir. Lacey no molestaras, cario verdad? " Lacey brillaba. "John, ests tan impresionante esta noche. No tuve la oportunidad de decirte antes, con, ya sabes, lo que pas. " "Si no me necesitan ms, voy a esperar afuera."Ann tacone hacia la puerta en sus tacones de aguja de color rojo. "Voy a hablar con el Sr. Chip de estar a mano para emergencias mdicas." Ella agit una mano, tintineaban sus pulseras, sus anillos

brillaban, y ella sali por la puerta. "Ella esta caliente por Chip", murmur Lacey. "Es un asco tener una madre soltera. De todos modos."Ella estaba directamente en la trayectoria de John, bloquendole cualquiera de las salidas. "Estuviste tan bien, John. En serio. " Jennifer puso los ojos en blanco y se inclin para recoger uno de sus trajes que haba cado al suelo cuando ella se haba cambiado. Nunca oira el final del galardonado desempeo de John, estaba segura de eso. Y ella haba perdido su oportunidad de estar al frente y escuchar sus propios elogios. Sintindose mareada cuando se par, Jennifer hizo un pequeo sonido, con lo que John apareci a su lado."Deberas tomar las cosas con calma", dijo. "Yo estoy tomando las cosas con calma", espet Jennifer, sostenindose de l cerca de su cara. "Yo podra haberte sostenido." "Mira". Jennifer inclin la cabeza. "Yo me desmay. No estoy hecha de cristal. " "Plstico tal vez?" Jennifer quera pegarle, pero con Lacey mirando ella tena que proteger su reputacin. Ella se conform con manifestarse. Detrs de ellos, Lacey movi los labios. "John?" No mir a Lacey, porque era evidente a los ojos."Qu?" "Mi mam va a estar charlando con Chip durante un rato, me preguntaba si podras llevarme a casa?" Su voz estaba ms dulce que miel de maz. Jennifer se burl con una carcajada. Ella reuni el resto de sus cosas. "No tengo el coche," John le dijo. "Est castigado", inform Jennifer a Lacey, John sin escatimar un solo vistazo. Se podra decir que era un hervidero por la forma en que su cuerpo se apret a su lado. Sonriendo, ella se dirigi hacia la puerta. "Como su vecina de al lado, yo s estas cosas".

CAPTULO 13

No hubo ningn dao prolongado desde el desmayo. La mayor parte del sufrimiento de Jennifer era debido al hecho de que el aire de la Escuela Secundaria Pleasant View se condensaba con elogios por la actuacin de John, los esfuerzos de direccin de Chip, y la calidad de la produccin en general. Oh, su incidente de desmayo estaba all arriba en la lista de chismes calientes-del da, pero ella tom muy poco placer por la notoriedad. Ella quera escuchar cuan genial lo haba hecho como Julieta, no: "Realmente te desmayaste desde el beso de John?" La sangre de Jennifer hirvi. Ella meti el peridico de la escuela bajo su brazo y se dirigi a su clase. No importaba que las personas que ella nunca haba conocido le sonrieran con asombro. Ella haba tomado teatro en la escuela desde la secundaria, y haba audicionado para cada papel en el nterin. Haba asegurado la codiciada corona favorita de Chip. Ella se fij para viajar con una beca de teatro completa en la universidad de su eleccin, si ella no escoga Ingls como una importante en cambio. Entonces vino John. John quin, desde el inicio de su vida como vecinos, haba estado compitiendo con ella la escalera a la cima, ahora robaba la corona que ella usaba directamente en su cabeza. Durante aos ella pens que estaba imaginando la pared competitiva que suban. Su madre le dijo que reaccionaba de forma exagerada, parte de la cosa de reina del drama. Ahora, Jennifer saba que la pared era real. Gran trabajo anoche. Alguien golpe su hombro en la masa de cuerpos en el pasillo. Ella dio la vuelta pero no saba quin era el rubio chico sonriente. Gracias. Ella debera disfrutar esto, pero lo nico que senta era el familiar cocer a fuego lento de los celos siempre presente cada vez que ella y John estaban involucrados en algo juntos. Ella se senta como el Grinch. Mientras ella se acercaba a Ingls vio su cabello oscuro como una boya negra flotando en un mar de admiradores. Oy su nombre, el alto tono de la risa de las chicas, y las voces bajas de sus amigos. Llevaba una camiseta blanca que haca su sonrisa deslumbrante, su cabello oscuro como la medianoche, sus ojos como lunas de oro. Ella no se detuvo en la reunin de adoracin pero se abri paso, entrando en la quietud del aula de clase. La Sra. Tingey estaba escribiendo en la pizarra pero ella se gir cuando la puerta se

abri y el ruido ces. Jenn. Me sorprende que ests aqu. Por qu? Jennifer dej caer sus libros sobre el escritorio con un ruido sordo. Despus de te herida. Ests bien? Slo me desmay. O que estuviste fuera por cuarenta minutos. Jennifer se ech a rer. Intent cuarenta segundos. La Sra. Tingey sacudi su cabeza y termin de escribir la entrada del diario del da: Resolucin de conflictos. Otros estudiantes entraron y la risa y el ruido del grupo que rodeaba a John atrajo a la Sra. Tingey a la puerta. Jennifer observaba a travs del largo panel de cristal en el centro de la puerta. La Sra. Tingey fue con el grupo y de pronto rea y hablaba justo como el resto de ellos. Jennifer se sent en su escritorio con un suspiro, sus ojos resolviendo lo que la Sra. Tingey haba escrito en el pizarrn. Su mente nad con fantasas de John cayendo de la faz de la tierra o perdindose en algn lugar en safari o algn evento similar. Eso librara su vida del conflicto bastante bien. Cuando la campana chill el grupo bullicioso se dispers. John entr en el aula detrs de la Sra. Tingey, ambos riendo sobre algo. Jennifer lo miraba con los ojos entrecerrados, sin esperar que l hiciera algo excepto plantar su culo en la silla. Se sorprendi cuando lo primero que l hizo fue mirar hacia ella. Ella pellizc sus labios, prohibindoles sonrer. La confusin cambi sobre su rostro. l se sent. Entonces articul algo. Ella no estaba segura de lo que era, estaba muy molesta para estudiar sus labios. Si lo haca, perdera la ira y ella estaba disfrutndolo demasiado. Qu? Finalmente susurr despus de que l hubiera tratado dos veces de articularle discretamente un mensaje. El aula qued en silencio. Ests bien? Estoy bien. Supongo que todos escucharon sobre el accidente de Jennifer durante la noche de

apertura ayer anunci la seorita Tingey con toda seriedad. Jennifer se irgui, encantada de tener el centro de atencin. Yo estaba all dijo alguien. T no sabas que algo estaba mal. S. As se hace, Jenn. El chico sentado frente a ella levant su mano y esper a que ella la chocara. Despus de que ella lo hizo, se ech hacia atrs, lista para contar su versin de los hechos. Un papel intenso. Jessica uni sus dedos con anillos de plata encostrados. Totalmente grit al final cuando John estaba completamente en ello. Eres lo mximo. La cabeza de Jennifer se movi de un tirn a la derecha. La atencin ahora se diriga a John. Se sent casualmente en su silla, sumergiendo la cabeza con humildad de vez en cuando, sus mejillas rosadas exasperante. Me sorprende que tenga la gracia de ruborizarse, Jennifer pens cruzando sus brazos sobre su pecho. La conversacin entonces era sobre John totalmente, y Jennifer ech vapor. Finalmente, ella levant la mano y la Sra. Tingey se dirigi a ella. Tienes que estar preparado para improvisar. Quin sabe lo que un actor no sazonado hara si algo as pasara. Algunos de la clase murmuraron en acuerdo, pero principalmente, el comentario puso fin a la discusin centrada en John y eso dej a Jennifer con una sonrisa de satisfaccin. La entrada del diario de hoy. Seal la Sra. Tingey a lo que ella haba escrito sobre la pizarra. Cinco minutos y luego lo discutiremos. Jennifer rpidamente escribi sobre cmo eliminara el problema que causa el conflicto. Ejemplo, un vecino molesto = traslado. Sus pensamientos se abatieron hacia la fantasa. Su familia se muda, sabiendo que ella nunca tendra que tomar otro llamado subiendo la escalera con John pisndole los talones. Ella mir por encima de l. Su cabeza estaba inclinada sobre el escritorio. Estaba profundamente concentrado, escribiendo. Jennifer estaba muriendo por saber lo que estaba escribiendo. Con qu conflicto tendra que tratar John Michaels? Su falta temporal de un vehculo? Haba cientos de personas listas para saltar en la oportunidad de ser vistos dando un paseo con John en cualquier lugar. l tena los conflictos habituales en familia, aunque no era inmune a eso todava le pareca que el mundo y todos le abran sus brazos hacia l. Entonces, cmo lo hacemos? La Sra. Tingey se alz en la esquina de su escritorio. Cmo resolvemos el conflicto? La Sra. Tingey se corrigi. Veamos primero Orgullo y Prejuicio porque desde lo que s todos estn cerca de terminarlo

por ahora, verdad? Ella levant las manos para calmar los murmullos. Cmo resolvi el Sr. Darcy el conflicto? l era rico y socialmente poderoso dijo Jennifer. Tena todo a su disposicin para hacer la vida de Lydia diferentes, entonces lo hizo. Pero lo hizo por Elizabeth agreg John. Sus miradas se encontraron en la habitacin. Jennifer se pregunt por qu eligi observarla con una mirada que no poda comprender. Entonces l resolvi los problemas de Lydia con dinero, algo que la mayora de nosotros no pueden darse el lujo de tener. La seorita Tingey camin frente de la sala. Y, como Jennifer tan astutamente indic, tambin utiliz su posicin social. Otro extra que la mayora de nosotros no tenemos como parte de nuestro repertorio. Qu pasa con sus conflictos con Elizabeth? Jessica levant su mano y la Sra. Tingey asinti hacia ella. El Sr. Darcy y Elizabeth finalmente abandonaron su orgullo y lo hablaron abiertamente. El orgullo era un problema para ambos, no lo era, hasta el final dijo la Sra. Tingey. No hay sustituto para la comunicacin dijo John. La clase estall en acuerdo. Jennifer se volvi hacia l. Esta vez l no la miraba. Jennifer saba todo de los coches en su calle y a quin pertenecan. Esto vena de haber pasado los ltimos diez aos viviendo en la misma casa. Tambin vena de ser una chica quin se percataba de todo, como el coche al azar conducido por chicas con sus ojos muy abiertos tratando de ver despreocupadamente en casa de John en una travesa acosadora. El Mercedes de lujo blanco sentado frente a la casa de Michaels no perteneca a nadie en la calle. Jennifer aparc su coche en su camino de entrada. Los abuelos de John ambos manejaban Toyota. Ella saba lo que sus amigos manejaban y ninguno de ellos conduca un Mercedes. La placa no era de fuera del estado. Su curiosidad estaba pinchada. Ella encontr a Parker en la mesa de la cocina haciendo la tarea, baando la Oreo en jugo de naranja. Dnde est mam? Si alguien saba lo que estaba pasando con los Michaels, era su madre. Limpiando a Amber arriba. Ella verti jugo de naranja por todas partes de s misma.

Arrebatando una Oreo de la bandeja plstica, Jennifer tarare la meloda que bailaron en la obra, viendo la cara de John en la esquina de su mente. Ella tom dos escaleras a la vez y encontr a su madre en el piso de la habitacin de Amber con un pao hmedo frotando la cara manchada de naranja de Amber. Jefer! Amber levant sus brazos. Hey, nena. Agachndose, Jennifer tom a su hermana en sus brazos. Su madre meti el pao en la palma de la mano de Jennifer. Termina, lo hars? La peticin exiga ms de lo que Jennifer estaba acostumbrada. Su madre estaba de pie, limpindose la frente con el dorso de la mano. Algo est mal? Jennifer dio otro golpe hacia la cara de Amber antes de concentrarse en sus pequeas manos pegajosas. La lnea entre las cejas de su madre le advirti que algo estaba pasando. Los Michaels pueden catalogar su casa. El corazn de Jennifer salt a su garganta y se aloj all. Sus manos, sosteniendo a Amber, se congelaron. Por qu? Los ojos de su madre brillaban. Su madre amaba a Janice Michaels eran las mejores amigas. El corazn de Jennifer rasg el centro con la noticia. Ella se puso de pie, agarrando a Amber hacia su cadera. Las cosas siguen mal? Maggie asinti, las lgrimas resbalando por sus mejillas. Me gustara que hubiera algo que pudiera hacer. Jennifer baj a Amber suavemente al suelo entonces puso sus brazos alrededor de su madre, sus lgrimas ahogando su garganta. Haba sido econmicamente difcil para los Michaels durante algn tiempo. Maggie alivi atrs el brazo de su hija y le tom las mejillas con una sonrisa. El mercado de valores es tan loco. Ha sido difcil para las personas que quieren invertir. Pero l es digno de confianza dijo Jennifer. Lo s, lo s. Es que nadie quiere confiar en el mercado ahora mismo. Ellos sacan a todos, se sientan y esperan. Eso deja a Mitchell con las empresas muy pequeas. Para Jennifer, sera ms fcil caer en la oscuridad del ocano, en vez de escuchar las noticias. Su breve fantasa de John saliendo de su vida se desvaneci ahora con la realidad. Ella se dio la vuelta as las lgrimas que parpadeaba de regreso no fueran vistas. La clida mano de su madre fue a su hombro.

Se mudan? La rotura en la voz de Jennifer le dio distancia. John se mudaba. Su mente brill como la barbacoa al atardecer, las horas balancendose en el columpio en su patio trasero, las fiestas de Navidad, las fiestas de cumpleaos, con su cara en la ventana. Si tienen que hacerlo, s. Dnde? No han hablado de ello, al menos no que nos hayan dicho. Pero tienen que reducir su pago de hipoteca. Cuando su madre la atrajo en un abrazo ella cerr los ojos, sintindose increblemente como un nio, y deseando que ella lo fuera. Deseando que ella y John eran nios de nuevo. Quieres cenar? ellos caminaban cogidos del brazo a la cocina con Amber a sus talones. El estmago de Jennifer estaba vaco. Ella no tena hambre. Ella neg con la cabeza. Cmo es el show? Su madre estaba tratando de llevar su mente fuera de las cosas, pero el vaco se propagaba del estmago de Jennifer a su corazn. Bien. No puedo esperar para verlo. Todo el mundo lo sabe? Los nios? Estoy seguro de que lo hacen. El brazo de Maggie se desliz lejos y se fue hacia un armario y lo abri. Pon la mesa, por favor. Mecnicamente, Jennifer puso la mesa. No ms rumores cruzando el patio a travs de sus ventanas. El traqueteo del viejo camin chug de Jonh no anunciara que estaba cerca. Ya no estara la calma de su agradable voz pasando a travs de la ventana abierta cuando l estaba fuera haciendo algo, cualquier cosa. Ella no quera comer. Ella no tena ningn deseo de tener una pequea charla durante la cena. Despus de terminar con la mesa, subi corriendo a su habitacin. Ella podra haberse arrojado sobre la cama y llorado, a ella le dola su interior. En lugar de eso, se detuvo en el marco de la puerta, mirando por la ventana con temor. John todava volvera a la escuela. En su camino fuera del edificio principal lo vio hablando con Runt y el otro nico chico que ella haba visto en su vida rondando

alrededor de Runt, adems de John. Ella ni siquiera saba el nombre del chico. Pero John se estaba riendo y hablando con ellos. Cruzando el suelo hacia la ventana, ella fue superada con olas conflictivas, como las enojadas mareas en su interior. Haba sido una estpida, grosera. Mezquina. Haba perdido el tiempo. El orgullo, la ms fuerte de todas las olas, la haba aspirado en su feroz vrtice feroz y la haba dejado que la llevara abajo, y ahora ya era demasiado tarde. Reducindose en su cama, se sent en un sueo, mirando hacia la oscuridad de su ventana. Ella lo vio al da siguiente en la sala en su camino hacia la seorita Tingey. Por supuesto l estaba rodeado de amigos. Mirarlo ahora, sabiendo que pronto podra estar fuera de su vida hizo un agujero en su corazn. Ella desaceler cundo se acerc, con la esperanza de que volvera a mirarla, quizs bien, ella no quera tener esperanza de que el sintiera su presencia. La vagancia nunca haba sido su estilo, pero hoy ella esperaba. La primera campana son. Aquellos que lo rodeaban se dispersaron y se qued solo. l todava no la vea y ella estaba tan perturbada como para caer accidentalmente un libro. El sonido atrajo a su atencin. l avanz sin prisa. Ella fingi que no haba planeado la reunin, y se dej caer de rodillas, recuperado el libro del mismo modo en que l se agachaba a la vez. En cuclillas en el pasillo, sus ojos se encontraron. Cada uno tena una mano en su libro. l sonri en su forma normal. Y le dio la plena propiedad de la tapa dura. Llegas tarde, Vien. Me conoces, dijo ella. S. Ellos comenzaron a caminar lentamente a la clase de la seorita Tingey. Mam dice que podras estar avanzando, dijo ella. l dej escapar un suspiro. S. Te sientes tan triste al respecto cmo yo? Eso es muy emocionante, supongo. Levantando un hombro, mantuvo sus ojos en el suelo y no dijo nada. Ests emocionado? Nuevos amigos, nueva casa, nueva escuela? Por ltimo, l mir por encima. Te gustara moverte cerca del final de tu ltimo ao?

Supongo que no. Me gustara terminar el ao aqu de todos modos. Que acabar de pasar por encima. Quieres decir cuando no ests arraigado desde el coche?, agreg ella a la ligera. l no se ri, de hecho, su rostro se apret. Te gusta cuando yo sufro, no?, pregunt l. Ella no poda saber si l estaba siendo gracioso o no, no, cuando sus ojos se afilaron. Tu estas ests bromeando no? l se detuvo, mirndola fijamente. No me gusta verte... no poda decir las palabras, ya que sonaba tan ridculas. Pero si eso es lo que l pensaba, ella estaba mortificada. Eso es estpido. Ella sigui caminando hacia la seorita Tingey. Seras feliz si nos mudamos. l estaba junto a ella, con sus hombros tocando los de ella. Eso no es tan cierto. Ests lejos de la base. Cmo fuera de la base? Qu quieres decir? Esa es una respuesta principal, Jenn. Tengo que saber la razn para ella. Qu tan equivocado estoy? Qu tan fuera de la base? Yo no voy a responder a eso. No puedes o quieres? El desafo en sus ojos se lo impidi. Este iba a ser su movimiento. Cmo se enreda a mi alrededor? Estoy perdiendo mi ventaja. Supongo que no puedes, dijo l. Un pequeo triunfo se mezclaba con la decepcin en su voz. Lo supuse. l se dirigi al frente de a la clase, dejndola detrs. Ella vio su camino con su paso seguro y burlesco. Incluso que a ella le gustara. Incluso que ella le echara de menos.

CAPTULO 14 Todo el mundo estaba afuera. La msica no son como deba, dejando a los ciudadanos de Verona con el rostro blanco. Alguien dejo caer una espada. John olvido cuatro lneas, Andrew una. Trish, quien interpretaba a la enfermera tropez en tres de sus entradas, enviando a la audiencia a un ataque de risa con cada uno, cambiando el tono de la obra a una payasada. Chip hizo estallar un fusible en el intermedio, sudando, gruendo, caminando como un Terrier en un depsito de chatarra. Se reunieron en el saln de teatro. Hemos hecho esto demasiadas veces para que esa clase de trucos pasen, chicos. el dijo. Nadie se atrevi a hablar. De pie como los chicos VonTrapp, tomaron el castigo por su padre. Ty, la msica Apesta a lo grande. Lo siento. Con cabeza baja Ty asinti. No suceder de nuevo jefe. Nuestra audiencia no est segura si esto es una comedia o que. Chip se detuvo justo enfrente de Trish. Mira por donde caminas Tmidamente ella asinti. Chip se traslado hacia John. Al principio solo lo miro. John mantuvo su cabeza arriba y los ojos fijos. Jennifer lo observaba con el corazn hinchado por l. Ella esperaba que Chip no dijera nada que pudiera herirlo. Debiste haber improvisado. Lo se. Tu sabes de estas cosas, yo se que sabes. Lo siento. Te he visto improvisar antes, de manera brillante de hecho. Lo siento. Improvisa. John asinti fuertemente con la cabeza. Chip se giro hacia todo el mundo. En lugar de decir algo mas, dejo la habitacin con el

profundo reproche en el aire. Me tomo un momento respirar. Silenciosamente, en cautela, el elenco se movi, algunos se acomodaron en los asientos, otros caminaron, repitiendo sus lneas. La mirada de Jennifer siguio a John mentras el encontraba un lugar solo. Lacey, Fletcher y Andrew se acercaron a l pero levanto la mano para evitar que se acercaran y sacudi su cabeza. Puso sus manos sobre la pared mientras se presionaba contra ella. La camisa que llevaba no disfrazaba la tensin en su espalda y hombros. Habia mas tensin en esos hombros que cualquiera en la sala y Jennifer se encontr repentinamente yendo hacia el. Tal vez el la detuviera tambin, pero sus manos nunca dejaron la pared, mientras levantaba la cabeza. El la miro. Ella avanzo cerca para que nadie la oyera. Estas bien? Ella susurro. Las machas de colores en sus ojos cambiaron. Cambio su posicin, dejando caer las manos a los lados. No crea que nada pudiera aliviar la fuerte tormenta que habia en su interior, pero cuando oy movimiento detrs de l, su corazn se atrevi a esperar que fuera Jennifer. Ella levanto la vista con los ojos brillantes, serios, y comprensivos. Cuando nios trataron de leerse la mente y haba sido frustrante cuando no pudieron. Tenia que abrir su boca y hablar con ella decirle que estaba sintiendo en su interior Mr. Darcy y su terco orgullo vino a su mente. El quera reir, sabia que se sentira bien hacerlo. Ella se reira tambin, si le dijera. Ella se acerco. El lado de su brazo estaba peligrosamente cerca a su pecho. El trago y miro un cartel con cicatrices de West Side Story que habia estado colgado en la pared durante muchos aos. El amarillo en las palabras se desvaneci a una plida sombra misteriosa. Olvido cuatro lneas hoy. Cuatro. Cuatro que se sabia de atrs para delante. Sacudio su cabeza, trabajando para buscar en su mente lo que habia hecho bien en la presentacin. Pero el rostro de su padre, lleno de preocupacin, por la tarjeta del Coldwell Banker Realty que encontr cerca al telfono, bloqueo todo. Quieres practicar tus lneas? Ella pregunto. La presin en su interior le dio lo suficiente para poder respirar. Solo qudate aqu conmigo. El quera decir. Y mucho mas, pero eso era demasiado. Cuando ella se rozo contra su brazo, sus venas se llenaron de burbujas. Estas seguro que estas bien? Ella pregunto, descansando su mano en su brazo. El

asinti, contento que ella viera algo y preguntara, agradecido de sentir su toque. Su cabeza estaba en palidos rizos color limn cayendo como cascada en todas partes. Sus mejillas enrojecidas. Una luz brillaba en su piel, pero sus labios estaban completamente desnudos totalmente besables Obligo a sus ojos a evitarlos desviando la mirada a las desvanecidas palabras West Side Story. Todavia tenan la escena de la muerte. El la besara entonces, la probara. Sentira su cuerpo contra el de ella. Su sangre embisti cada parte de l detenindose en el abdomen. Manten la cabeza en tu lugar, Michaels. Era casi la hora para el segundo acto, y por la pelea con Andrew. Dios. Necesitaba algo y una ducha fra no era una opcin. Buena suerte su susurro fue clido en su oreja y el ligero toque de su brazo casi lo paralizo. Es hora La voz de Ty corto el silencio, como el tic de un reloj en una tumba. John robo otra mirada al rostro de Jennifer. Tuvo que levantarse y salir de esta depresiva ruta rpida o el arrastrara el show. Solo habia una cosa para hacer que su espritu y ciertamente su cuerpo olvidara. Su mirada salto sobre su rostro con ojos hambrientos para algo mas que solo una mirada. Este no era el lugar, ni el momento para lo que quera. El atravesara por esta noche porque quera lo que el maana poda traer. John paso la segunda mitad de la obra a punto de explotar con energa. Cada lnea fue perfecta, sigui cada seal y corri con sus instintos cuando el y Jennifer se besaron. Consiguieron silbidos y gritos de la audiencia, pero habia estado demasiado concentrado enRomeo para permitirse a si mismo la gratificacin de disfrutar los besos. No poda estar quieto fuera del escenario. No quera caer en cualquier pista por inercia mientras hablaba mecnicamente y esperaba su seal, por lo que lo que se mantuvo concentrado, con la espada en la mano y su corazn palpitando con anticipacin. l quera complacer a Chip, a si mismoa todos de hecho con la performance lo que quedaba de la noche. Era su trabajo como Romeo, lider y estrella. Jennifer hizo su parte. La vio susurrando nimos; dando palmaditas a todos mientras salan al escenario

desde detrs de escena. Ella incluso le sonri desdde el otro lado del escenario mas temprano. l le haba devuelto la sonrisa, pero no permiti que su mirada se demorase, mirarala preocupado cuando no estaba actuando rompera la burbuja perfecta en la que parecan estar jugando. Ella estaba en el escenario ahora escondida en la tumba. Los bordes de su vestido se asomaban desde las sombras. Julieta esperaba en la tumba por su amante. Su garganta se tens. Algo acerca de esa idea le caus la sensacin de hincharse dentro de l. Jennifer, esperandopor mi. Pronto, Romeo levantara su espada nuevamente en defensa de su amor. La mente de John le dio vueltas al dilogo, preparndose para avanzar al escenario. Tomando el estoue entre ambas manos, sus dedos se deslizaron a lo largo de la estrecha y redondeada longitud hasta la dimunta punta roma en el extramo. Despus lleg el momento. Este es el desterrado de Verona, el soberbio Montesco, el asesino del primo de mi amada Paris sac su espada, dirigindola directamente hacia Romeo. Pretendes vengarte ms all de la muerte? Bandido condenado, te detengo Debes morir! Ven conmigo! Obedece, pues has de morir! El acero desafi al acero, cortando a travs del aire como pastores de la muerte, demandando a la audiencia que permaneciera en silencio. El saln gigante permaneci inmvil solamente con los sonidos de respiraciones jadeantes y pies pelendose. El sudor vol por entre las luces como cadenas rotas de gotas de sudor. Romeo forz a Paris a subir las escaleras, ambos bailando peligrosamente cerca del borde, los estoques ondeando en el aire encontrndose con entrechoques. Jadeos manaban de la audiencia como bocanadas de humo. Una calurosa ronda de aplausos atraves los entrecortados ruidos procedentes del escenario, como para que algo de la tensin construyndose en la sala se calmara. Pero no lo hizo. John cuidadosamente fue retrocediendo en las escaleras, uno a uno mientras Andrew lo obligaba a bajar. El sudor goteaba, los ojos escocan. Su corazn tronaba en el pecho. Antes de saberlo, su cuerpo dio un giro adicionaluno que no haban coreografiado. Los ojos de Andrew se abrieron bien grandes pero slo momentneamente, mientras la espada rozaba la manga de su camisa, rasgndola. Ambos detenidos, en shock. Un extrao aumento de poder y la necesidad de venganza llenaron a John, a Romeo. Romeo embisti, clavando su arma una ltima vez en Paris, enviando a su adeversario a la muerte. Oh, me muero! Paris ahogado dijo. Por piedad, abre la tumba y colcame al

lado de Julieta. Romeo se detuvo triunfalmente sobre Paris, su respiracin jadeante entrando y saliendo, el sudor marcando los ngulos de su rostro y cuello. Te juro que lo har. John se limpi la frente y trag aire, continuando el siguiente largo monlogo sin descanso. Mientras se arrodillaba sobre Jennifer, sus palabras fluyeron sin esfuerzo o pensarlas. Alcanz su cuerpo, rob unos segundos de placer de mantenerla relajada en sus brazos, y la apret junto a su costado. Ah, querida Julieta! Cmo sigues tan hermosa? He de creer que la incorprea Muerte se ha enamorado y que la bestia horrenda y descarnada te guarda aqu, en las sombras, como amante? Llor otra vez, fcilmente. Lgrimas saladas corrieron por sus mejillas. Dobl su cabeza, preparndose para el beso. Fijar aqu la eternidad de m descanso, y librar a mi pobre cuerpo hastiado del maligno poder de las estrellas! Ojos, mirad por ltima vez! Brazos, dad vuestro ltimo abrazo! Y labios, puertas del aliento, sellad con un beso un trato perpetuo con la vida Muerte! La audiencia estaba silenciosa, como dolientes en un cementerio. Sus propios gritos hacan eco en las paredes del auditorio y llenaban su cabeza. Las lgrimas ahogaron su garganta. La bes. Cuando se retir, sus lgrimas manchaban la boca de ella. Buen boticario, es rpido el veneno y mi agona termina con la muerte y con un beso. Despus del ltimo llamado al teln, el elenco se apresur a salir al frente para presentarse y saludar. John busc a Andrew y lo encontr riendo con Lacey. Ests bien? Pregunt. Andrew levant su brazo donde una rasgadura limpia en la manga probaba la estocada de John con el estoque. Las tripas de John se revolvieron. Lo siento. No hay problema, amigo. No pas nada. Pero Chip podra querer tu trasero por destrozar el traje. John no quiso pensar en lo que pudo haber pasado si hubiera sacado un trozo de brazo

con el estoque. Impresionante, por cierto Dijo Andrew. Bastante perfecto chill Lacey, enganchando su brazo en el de John. En realidad lloraste? Eso fue mucho ms que estupendo. John se humedeci los labios y se encamin hacia el vestbulo del auditorio como Chip haba dicho. Mir por encima del hombro con la esperanza de ver donde estaba Jennifer. Andrew le dio a John unas palmaditas en la espalda. "Y el Oscar es para ..." y luego fue arrastrado por Fletcher, quien lo llev en la direccin de un grupo de amigos esperndolo. Lacey todava tena agarrado su brazo, y John ech un vistazo preguntndose cmo podra salirse de la llave con gracia. Vio a Jennifer con sus padres y los de ella y tiro suavemente el brazo para liberarlo del de Lacey. "Son mis padres." l comenz a caminar hacia ellos, y Lacey lo sigui. "Oh, genial. Me gustara conocerlos. " John se uni al grupo en medio de la conversacin y se puso junto a Jennifer. Ella irradiaba luz con su vestido de color burdeos. Suaves rizos enmarcaban sus mejillas brillantes que resaltaban el azul de sus ojos. "Fue maravilloso", dijo Maggie, abrazndola. "Buen trabajo." Randy la abraz tambin. Maggie lo mir a l luego. "Esa escena de la pelea pareca tan real, John. Como en las peliculas. " "Con grandes efectos especiales," agreg Randy. El corazn de Jennifer golpe. Todava probaba las lgrimas de John. Ella no haba tenido la oportunidad de decirle lo que pensaba de su escena de muerte. Perfecta. Janice Michaels brillaba. "estuvieron maravillosos. Ambos. " Mitchell asinti con la cabeza. "Le dije a Jan, yo no puedo creer que nuestra pequea Jenn Vien este all arriba." "Su qumica", sonri su padre, "chisporroteaba".

"Convincente", Mitchell agrego "Tu experiencia y formacin ha dado sus frutos, Jenn." "Y John estuvo muy bien", agreg Randy. "Jennifer es la estrella", Mitchell dijo haciendo nfasis. "Ella se lo merece." Ni siquiera miro a John. El corazn de Jennifer callo. No elogiara a John por su excelente rendimiento? "Todava no puedo creer que era John." Su padre hablo. "era otra cosa." John ocult su decepcin y, Jennifer pens, observando de cerca la expresin de su cara. "Gracias, Randy." "La Memorizacin ha sido siempre un reto para l," dijo Mitchell "Chip nos dijo que tom un giro que no fue coreografiado". John mir a su padre. Jennifer intent leer el mensaje silencioso que era enviado a travs de sus ojos enojados, pero no pudo. Los sentimientos de John fueron ignorados entonces, luego sus padres se despidieron y se fueron. El corazn de Jennifer se hinch para l. l continu hablando y riendo con los otros miembros del reparto, pero ella conoca su cara muy bien. La mscara de cordialidad que llevaba no ocultaba que l segua pensando en la negligencia de su padre. La risa coqueta de Lacey rompi el aire como un saxofn aullando. Ella se acerc a John con su madre a su lado. Descaradamente, le enganch del brazo de nuevo."Fiesta en mi casa, John. Vendrs, no? " "Tu y Lacey deberan salir en algn momento." Ann llevo una ua pintada a su hombro y golpe. "Eres tan lindo." "S, por qu no lo hacemos, John? Me encantara salir contigo. " "Oh, no te ruborices, cario." Ann jugaba con un pedazo de goma de mascar. "Eso te hace an ms lindo." la sangre de Jennifer se hizo vapor. Ann la mir por encima. "Hola, Jenny." Cuando Ann la salud, sus pulseras tintinearon. "Es mi paciente. Cmo te va, cario? " "Genial". Jennifer se uni a ellos, molesta de que John estuviera rodeado por tres

mujeres. Ms molesta de que ella era una. Pero ella no quera dejarlo solo con estas dos hienas. Los colores en sus ojos se salpicaron de mbar, amarillo plido y verde. Ojos hermosos, Jennifer pens, contenta de no pareca haber ningn rastro de decepcin en ellos ahora, slo algo curioso que ella estaba tratando de averiguar. Ann divagaba, "le dije a Lacey que ella y John deberan salir. l es una lindura. " Jennifer trato de mantener su voz calmada. S, bueno, Lacey sabe que tendra que tomar un nmero. Verdad Lacey? " La risa de Ann sali algo como entre una carcajada y un silbido. "Bueno, yo lo puedo creer." Ella acarici la bolsa de flores, sacudiendo la cabeza. "Te doy mi palabra John, no va a haber nadie mejor que mi Lace." Ella envolvi un brazo alrededor del hombro de Lacey y Lacey baj sus pestaas oscuras. "Siempre juzga a una chica por su madre. Porque como su mam, es como va a ser. ella meti sus dos manos a los costados haciendo un pequeo dobles de sus rodillas. "Y mrame a mi." Esto era increble. Ni la madre ni la hija tenan vergenza. Jennifer mir a John como un prisionero en el pequeo crculo, constriendo la garganta como si quisiera decir algo. Pero era imposible salvar un momento de mal gusto como este con algo digno. "Ella es muy afortunada", el dijo. Jennifer no poda creer que John contara con esa capacidad mental de pensarlo, y mucho menos decir las palabras, cuando lo nico que quera hacer ella era volcar un cubo de agua fra en Lacey y Ann y decirles que lo superaran. Ann buscaba en la multitud como un gato por un ratn. "Voy a ir a buscar al Sr. Chips." Sus dedos se envolvieron alrededor de las mejillas de Lacey aprensndola, luego plant un beso en los labios fruncidos de Lacey. "Se cuidadosa cario. Nos vemos en la fiesta, Johnny. Chau Jenny! "Se dio la vuelta, la sudadera Juicy atada en su trasero girando a cada paso. Lacey enganch el brazo en el de John. "Yo vivo en el 483 Norte de Locus.Has estado alguna vez en mi calle? " "Nunca". Lacey tir de John en la direccin de las puertas. "Eso est bien, puedo mostrarte cmo llegar. Me puedes llevar, Te parece? " Jennifer puso los ojos.

Jennifer estuvo a punto de no ir a la fiesta, por lo enfurecida que estaba con Lacey y Ann y con John por no empujar a Lacey lejos de l. Pero por qu iba John a alejar a una oscura, tentadora zorra como Lacey? Ningn hombre de sangre roja lo hara. Aparc en el camino de entrada de Lacey. Era una pena si la consideraban presuntuosa La camioneta de John estaba all. Ellos estaban probablemente dentro acurrucados en un sof en un rincn oscuro. Lacey estaba probablemente dndole fresas en la boca o soplandole en la cara para que no le diera calor. Lloriqueando, Jennifer paso el coche, vio la chaqueta del consejo de estudiantes cuidadosamente doblada en el asiento trasero y se detuvo. Ella dio un rpido vistazo alrededor para asegurarse de que estaba sola. El ruido pulsante de la casa significaba que la mayora de todos los que venan a la fiesta ya estaban dentro. Abri la puerta del coche de John y olfateo el olor dbil de cuando se sala de la ducha. Su lengua roz nerviosamente sus dientes. Tomo la chaqueta del asiento trasero, un escalofro delicioso por la travesura se desliz por su espina dorsal. La chaqueta era suave. Ella lo llev a su nariz e inhal, una sonrisa involuntaria lleno su cara. La Msica chorreaba de la casa, algo acerca de la mam de Stacey*. Oy las voces dentro cantando, pero cambiando las palabras a la mam de Lacey. Hmm, figuras. Jennifer se desliz en la chaqueta y la comodidad se fusiono a cada uno de sus poros. Pas la palma de la mano contra las mangas de cuero suave, Inhalando otra respiracin profunda de ella, y cerr los ojos. Cuntas veces haba soado con usar este abrigo? El lo llevaban a todas partes. Nunca haba visto a ninguna otra chica usndolo. Eso estaba bien. No es que llevar la chaqueta de un chico en la escuela Pleasant View significaba algo. No lo hacia. Esa era una antigua tradicin. A Jennifer le hubiera gustado que todos la vieran usando la chaqueta de John-les encantara. Ella casi se ech a rer. Ella lo habra hecho, pero sinti que no estaba sola. Su corazn lata con fuerza. Ella se congel. No se atreva a abrir los ojos, era vergonzoso si cualquier persona la encontrara. Pero una persona en particular, significara una humillacin para cortarse- las- mueca. Cuando l se aclar la garganta, su corazn latiente cay a sus pies. Ella abri los ojos, se volvi y mir directamente a John. Era la primera vez en la noche que haba visto luz en su cara, atrapado en algn lugar entre feliz e intrigado.

"Yo tena fro", ofreci ella. Sus cejas se levantaron sobre sus ojos como diciendo: "Uh-huh." Pero l no dijo nada. Meti la mano detrs de ella, llegando tan cerca que sus cuerpos se tocaron, y empuj la puerta del coche para cerrarla. Luego se qued all. Tan cerca, Jennifer se vio obligada a mirarlo, sus ojos parpadeando rpido, su corazn latiendo ms rpido. Su cara estaba caliente. Ella estaba segura de que estaba roja. "Estas invitada a usarla." La amabilidad en su tono se fundi en su interior como malvavisco. Ella esperaba que se burlara de ella. Pero sus ojos estaban exentos de carcter conflictivo o condena. "Gracias." "vas a entrar?" Todava no se haba movido. El Calor de su cuerpo comenz a darle calor. Ella mir por encima del hombro a la casa. Alguien se asom por la ventana, observando. Entonces haban dos. "Te estabas yendo?", Pregunt. "Necesitaba un poco de aire. Es sofocante all. " La ventana de la sala estaba llena de siluetas, todos con la nariz pegada a la ventana. La msica de la madre de Stacey estaba terminando. Algo lento y dulce llego, una de sus canciones favoritas. "No necesitare la chaqueta en el interior,verdad?", Dijo Jennifer, fantaseando con un baile lento. "Llvala. Se ve bien en ti. " "lo hace?" l asinti con la cabeza. Tomaron el camino a la puerta de entrada lentamente y fcil. Las sombras en la ventana desaparecieron. A travs de cortinas transparentes, Jennifer vio a una pareja junta en un baile lento. La cancin, su oportunidad, se escapaba. Lleg a la puerta. Si no se lo peda ahora a otra chica le llevara, robndole su oportunidad de bailar con l su cancin favorita. "Me encanta esta cancin," exclam ella. Hizo una pausa, escuchando. Las palabras eran romnticas y conmovedoras. Palabras graves acerca de ser un hroe. Sus ojos se encontraron. Su corazn estaba abierto, ensanchndose. Ella quera que l pasara dentro de su corazn para que supiera a

ciencia cierta que era suyo. "Lo has hecho esta noche muy bien", le dijo. "No llegue que decirlo." "T fuiste la que estuvo impresionante", dijo. "Increble". Su elogio la emociono. Abri la boca para pedirle que bailaran al aire libre cuando se abri la puerta. Ellos estaban baados en la luz. "ah ests." Lacey poso su mirada en Jennifer slo un momento antes de que su sonrisa cayera en John. Lo cogi de la manga. "Date prisa, quiero bailar contigo esta cancin!."

CAPTULO 15 Jennifer se neg a ver a Lacey bailando con John, sus promiscuos brazos tan apretados alrededor de su cuello que podran haberle cortado la circulacin. Eso le servira, se burl en voz baja. Por un instante, esperaba que l se ahogara y muriera. Puso su sonrisa de actriz y revoloteo desde una persona a otra, ignorando el sordo dolor en su corazn. Cada uno peda doble tomas, y ella no poda entender por qu. Se asegur de que su maquillaje estuviera perfecto, su nariz sin nada ofensivo. Y no llevaba ningn brillo de labios, as que saba que no estaba manchada o se le haba regado. Hola. Fletcher le dio un codazo en sus costillas. Fletch. Se meti un puado de M&M a su boca de un plato de dulces cercano, luego se frot las palmas de las manos hacia atrs y adelante. Andrew y Drake se encontraban justo detrs de l, sonrindole. Todos los tres ojos la miraban con curiosidad, luego Andrew le pregunt, Dnde est John? Jennifer se encogi de hombros. En algn lugar. se aseguro de no mirar por encima, de no ver si John estaba bien bailando con Lacey. Por alguna razn, cuando su cabeza se volvi de todos modos, la vista no le molest tanto como pensaba que podra. Quieres bailar? pregunt Fletcher. Quiero decir, si est bien? Por qu no lo estara? Jennifer enganch su brazo en el de l y lo sigui hasta la pequea rea donde haban apartados los muebles haca atrs para que todos pudieran bailar.

Algo dentro de ella cambi. Haba desaparecido la agitacin que normalmente cargaba. Ella y Fletcher hablaron sobre la actuacin de la noche mientras se sacudan y daban vueltas. Mantena un ojo en John, en con quien estaba. Pero esos sofocantes sentimientos de celos que haba llevado durante mucho tiempo ya no estaban ms. La atencin de John permaneci en ella. A ella le gustaba eso, y le sonri. Su corazn abierto anduvo con cuidado. Una vez, l hizo un gesto con la cabeza hacia la zona de baile, sugiriendo sin palabras que se reunieran y bailaran, pero ya haba sido agarrada por alguien y cuando lo busc de nuevo l ya estaba enganchado por la mam de Lacey, quien lo haba acorralado en un baile slo para ella. Ms tarde, Jennifer se encontr a Lacey saliendo de la sala de bao. Esto es muy divertido, dijo ella. Gran idea, que nos encargramos de todo. Gracias. Se detuvieron torpemente en la oscura sala. Los ojos de Lacey se enfocaron en el nombre de la chaqueta. Cmo puedes tener fro? Hace calor aqu dentro. No tengo fro. Entonces, dame tu chaqueta. Lacey mantuvo levantada su mano. Voy a ponerla en el dormitorio. Jennifer envolvi sus brazos alrededor de la suave piel de la chaqueta de John y neg con la cabeza. La decepcin se mezclo con la envidia en la cara de Lacey. No, gracias. Jennifer se volvi, pero Lacey la detuvo. l te la dio? Una sonrisa asom en los labios de Jennifer. A decir verdad, lo hizo. Ann dejo a John a Lacey, a continuacin, bailaron a su manera alrededor de la mesa de alimentos en el que haba un reparto impresionante de patatas fritas, picadillos, salsa y galletas. Jennifer habra jurado que toda la fiesta entera haba sido planificada, en lugar de ser espontnea. Jennifer meti la mano en el cuenco de patatas fritas. Oye, ah ests. Ann saludo, su cuerpo no se dejo de bambolearse al ritmo. Jennifer le devolvi el saludo. Ann la envolvi en un apretado abrazo. Las ventanas de la nariz de Jennifer fueron asaltadas por el olor de flores quemadas y especias. Me alegro de que vinieras, cario. Dando un paso atrs, Ann evalu a Jennifer desde la cabeza

hasta los pies y con la frente bien levantada dijo. Qu es eso que estas vistiendo? T y l estn? Jennifer se dio cuenta de que algunos de los actores que estaba en la mesa comiendo se quedaron calmados, escuchando. Ella respir hondo, dispuesta a hablar cuando Taunia apareci con Trish. Es eso lo que yo creo que es? Trish tiro del dobladillo de la chaqueta, dejando al descubierto el nombre bordado de John. Se qued sin aliento. Si es. Todo el mundo comiendo de repente se volvi hacia ella. Voces. Risitas. Ms suspiros, susurros. No puedo creerlo. Yo tampoco. No tena idea de que eran Pens que le gustaba Alex Jesperson. Terminaron. En serio? Pero no puedo creer que John le diera su chaqueta. Eso es como Ya lo s. Los talones de Ann Naeverson resonaban en el suelo de baldosas de la cocina, con los brazos ondulando con entusiasmo. Qu lindo se ve en ti, Jenny. Tir de ella aqu y all mientras la multitud se aplastaba alrededor de ellos. Voces cuchicheaban. La emocin sonaba como campanas. Cada vez que Jennifer abra la boca para explicar, la volteaban, le daban un codazo o la abrazaban para darles algunos deseos de felicidades como una novia despus de los votos. Deberas haber dicho algo, Ann habl por encima del ruido. Ah estaba yo pensando que John estaba sobre la vid y t ya lo habas apartado. Las manos hmedas de Jennifer agarraron los bordes de la abierta chaqueta de John. Ella no haba apartado a nadie. Y cuando vio a John zigzagueando por entre la multitud hacia la accin, empez a sudar. Fue felicitado por algo que l no tena ni idea acerca de que se trataba; su rostro estaba lleno de agradable confusin. Ella quera correr. Con la vista puesta en la puerta trasera de Lacey, comenz una escapada furtiva, pero la habitacin estaba tan

llena que no poda moverse. Hey. Era John. Jennifer fingi que no lo oy. Silb un agudo, y alto silbido que no haba odo desde su niez. El sonido corto a travs del ruido como un estoque a travs de tela, dejando el ruido del equipo de sonido con Maroon 5 preguntando si haba alguien por ah.*[N.T: grupo de msica pop, muy popular en varias parte del mundo, hace referencia a la letra de una de sus canciones.] Jenn. Voy a salir por un poco de aire. Jennifer se dirigi hacia la puerta. Enciende la luz, grito Ann. Es ms oscuro que un bar en plena luz del da por ah. Jennifer dej escapar un suspiro, al minuto en que sali por la puerta. Habra disfrutado del aire fresco de la noche, escapar del embarazoso momento, pero no haba encendido la luz y no saba nada de los dos escalones de cemento. Aterriz boca abajo en un golpe plano. Sus brazos detuvieron la cada, protegiendo de molerse su cara al detener el resto de ella en la cada. Yaci en la oscuridad en lo que pareca una posicin bsica de yoga antes de que la luz se encendiera y John estuviera a su lado. Ests bien? Claro. S. Lo estoy. Sus manos se envolvieron alrededor de sus brazos para ayudarla y ella trep con la mayor dignidad que pudo. Sacudiendo su chaqueta se mantuvo evitando su rostro y sus ojos. Sus mejillas se empezaron a calentar. Sin embargo, no estoy segura de que tu chaqueta lo est. La piel de las mangas estaba raspada. Lo siento. Est bien. Voy a mandarla a limpiar por ti. No poda sacudir la chaqueta para siempre, pero tena miedo de mirarlo. Ella se dirigi a la puerta. Despus de la cada humillante, estaba dispuesta a irse de la fiesta de una vez. La palma de su mano se envolvi alrededor de su codo. Slo un segundo, dijo. Puedo hablar contigo un minuto? Cuando finalmente tuvo el coraje de encontrarse con su mirada, se sorprendi de que no se vea molesto. Est bien.

Meti las manos en los bolsillos delanteros de sus pantalones. Escuch algo all dentro. Ah, s? Su corazn se tambale un poco. Cogi la cremallera de la chaqueta, jugando con ella. Todo el mundo piensa que t y yo... que t y yo Era difcil decir las palabras y John se detuvo porque ella sonrea, como si estuviera burlndose de l. Esta es la primera vez que te veo nervioso, dijo. No estoy nervioso, minti. Estaba tan nervioso que le temblaban las manos, haba estado as desde que haba escapado al patio frontal y la encontr vestida con su chaqueta. Era la ltima cosa que esperaba encontrar: Jennifer en su coche ponindose su chaqueta. La expresin de su rostro cuando se desliz en la chaqueta le haba detenido en seco. Algo poderoso haba despertado en su sistema. Se vea bien en ella. Las mangas de luz jugaban sobre el plido rubio de su cabello, ahora iluminado por la luna. No crea que sus ojos azules como el mar podran verse ms azul, pero lo hacan. Oscuros y profundos, como el cenit del cielo misterioso. Entra, aclar su garganta, intentando de nuevo. Todo el mundo dice que t dijiste que estbamos, ya sabes. Qu? Que Tienes que decirlo John. No voy a decirlo por ti. Sus dedos de los pies se encogieron en sus zapatos, sus manos temblaban en sus bolsillos. Por qu le haca esto? Hacerle sentir como si quisiera decir todo lo que tena en su corazn, pero al mismo tiempo hacer que sea tan difcil? Creo que todo el mundo piensa, hizo un gesto hacia la chaqueta con un asentimiento de su cabeza, contigo usando mi chaqueta y esas cosas. Su sonrisa burlona se desvaneci. Poco a poco, se sali de la chaqueta. Luego, cuidadosamente la doblo sobre su brazo y se la extendi a l. Lo siento. Aqu tienes. Cogi la chaqueta a pesar de que no la quera de vuelta. Todava la puedes usar si quieres, si tienes fro. No tengo. Sin embargo, sus brazos estaban entrecruzados en su cintura.

Gracias, sin embargo. Jenn. Estuvo a punto de detenerla. En cambio, la vio volver a la casa. Cmo poda ser el primero en decirlo? Que todo el mundo pensaba que estaban juntos. Incluso si deseaba que fuera verdad, dicindole eso significaba dejar bajar la guardia en primer lugar. l tena miedo de hacer eso. Probablemente estaba bromeando cuando le dijo a todo el mundo acerca de la chaqueta hacindolo ver como un nio de casa, todos caballeresco y soador por el gesto. Sus dedos se apretaron en la chaqueta. La tela estaba todava caliente. La llev a su nariz e inhal. Antes de que el calor se desvaneciera, se desliz en el. John colg el abrigo en una perrilla en su habitacin la antigua perilla que su madre haba instalado cuando l haba pasado por su fase de bisbol. El murcilago en miniatura y la bola se vean rayados y desgastados ahora. Algo pesado se aferro sobre su corazn. Por un momento se quedo de pie en su habitacin, no se movi, no pens. l no quera hacerlo. Todo el mundo le gust la actuacin, incluso con el pattico primer acto, sus olvidadas cuatro lneas, y los accidentes en la segunda mitad. l haba dado su alma a Romeo. Y todo el mundo le felicit por eso. Excepto su padre. Una vena de resentimiento se endureci en su interior. Se quit la camisa, la retorci y la tir en su armario fallando el cesto de la ropa sucia. En tres zancadas la cogi y la meti profundamente en el casi lleno contenedor. Tuvo la repentina urgencia de levantar la canasta por encima de su cabeza y tirar su contenido por todo el cuarto. Le dio una patada en su lugar, acomodando sus manos en las caderas con un gruido exasperado. No importaba lo que hiciera nunca era suficiente. Cay en la cama, pasando sus manos sobre su rostro, la vieja frustracin burbujeando. Veces como esta el se encoga ante su imagen de s mismo con unos pocos recuerdos que tena de cuando haba hecho a su padre orgulloso. Los recuerdos estaban siempre justo en el borde de sus pensamientos. Los haba utilizado tantas veces. Como cuando haba podado el csped de los Vienvu porque Randy haba estado ausente durante tres semanas. "Estoy orgulloso de ti." Su padre le haba mirado con tanto orgullo que John senta envuelto en seguridad alrededor de sus huesos. Echara de menos eso.

Nunca haba pensado mucho acerca de las posesiones. Iran con l cuando se mudara, era lo que l no poda tomar, ese hueco de su corazn. Si dicho cambio era inevitable, haba que hacerlo y tratara de no mostrar lo difcil que era. "John?" Su padre llam a la puerta. John lanzo fuera cualquier signo de miseria frotndose su rostro. "S?" Su padre slo dio un paso en la habitacin. John no saba si l estaba mostrando respeto por su espacio o en silencio dicindole que no iba a quedarse mucho tiempo. "Cmo estuvo la fiesta?" John se encogi de hombros. "Bien, supongo." Un momento de silencio se extenda en dos, tres. John esper, ansioso, sin saber qu esperar. Decepcin colgaba en su pecho cuando su padre se volvi y sali por la puerta. El dolor en los huesos de John se intensific, le quemaba hasta la mdula. Despus de que su pap cerr la puerta, se meti en la cama y mir hacia la ventana.

Jennifer camin por el pasillo lleno de gente a Ingls. Ms extraos saludndola, ms chicos sonrindole. La fama era embriagadora. Ser notada, adorada, A qu chica no le gustara? Romeo y Julieta juegan con la casa llena todas las noches. Chip estaba en xtasis. Todas las noches grandes ovaciones, aplausos, gritos, se esperaban. Pero el mayor de los escndalos hasta ahora fue el sostn que una chica haba tirado en el escenario cuando John estaba haciendo su venia. Que pasar a la historia de Pleasant View High School, Jennifer reflexion, imaginando la cara de John cuando movi la ropa con cautela, el encaje negro, fuera del escenario. El se haba vuelto del color de la remolacha. La risa de John corra por el pasillo ahora. El sonido hizo a su vez atraer a Jennifer la cabeza mientras se acercaba al saln de Ms.Tingey. Se asom por la puerta abierta. John estaba hablando con Ms.Tingey como si fueran viejos amigos, no docente y alumno. Cuando ella entr, los dos se volvieron. "Jenn", sonri la Sra. Tingey. "Solo estaba oyendo hablar de las ancdotas detrs de

escena. No puedo creer que no haya visto el espectculo y esta es la noche de clausura. " Jennifer puso sus libros sobre su escritorio. "No puedes venir?" "Oye, Te quedan entradas?" pregunt John. Obviamente, l asumi que haba vendido la totalidad de la de ella. Qu broma! "Si, en realidad." Dijo Jennifer buscando en su mochila. "Oh, bien." Ms Tingey alcanzo su cartera. "Tienes ms de una?" Jennifer quera susurrar que tena siete, sabiendo que John haba vendido las suyas, pero solo le paso la pila a el. "Vndeselas." Mir a su mano extendida. "De ninguna manera, hazlo tu." "Ya has ganado el concurso." John puso sus manos en alto. "Esas son las suyas, vndelas tu." Pero ya has vendido ms. Hazlo tu." Ms.Tingey se ech a rer. "Escuch sobre el concurso. El ganador obtiene qu, un da libre en la escuela? Voy a tomar todas. Tengo amigos que quieren venir." Ella los meti en su bolso, sac su chequera y comenz a escribir. Jennifer mir a John. "As que, cmo se siente estar un da libre? Felicitaciones. " John se movi un poco, hundiendo las manos en los bolsillos delanteros. "No soy mucho de concursos." Jennifer se ech a rer. "Desde cundo?" la puerta se abri y unos pocos estudiantes entraron "O has olvidado que solas hacerme zancadillas cuando corramos?" Se volvi lejos, fingiendo, pens ella, para ver quin acababa de entrar, porque su cara estaba roja. Lindo. "Amigo, esta como mal hacerle zancadillas a una chica." Freddy por encima de Jennifer hizo el comentario gamberro mientras se sentaba. "ramos nios." John fue a su escritorio y se sent, pero sus ojos sostenan los de Jennifer, y detrs de ellos algo travieso brillaba. "Aqu tienes, Jennifer." entreg la Ms. Tingey el cheque a Jennifer. "No puedo esperar para verlo. Y John, supongo que tendr que compartir la venta con Jennifer. "

"Eres genial, amigo." Freddy choco la palma de la mano de John. "No gan," dijo John, mientras la clase se llenaba con cada estudiante ansioso por el zumbido de lo que estaba pasando. Jennifer no estaba loca porq l habia ganado. Eso era como estar enojado con Robin Hood por darle a los pobres. "Bueno." Ms. Tingey llamo la atencin de la clase con un aplauso de sus manos. "La entrada de hoy para el diario es llegar a un acuerdo con la negacin y la aceptacin. Quiero un verdadero pensamiento puesto en todo el mundo. Estn preparados para una discusin profunda. " La clase qued en silencio. Jennifer mir a su papel en blanco. Goteo un malestar que comenz a extenderse a travs de ella. Este no era uno de sus puntos fuertes, la negacin y la aceptacin. "Como, negar que?" Freddy pregunt, perplejo. Detrs de l, Jessica levant la mano, sus uas pintadas de negro. "Igual que renunciar. Es como, quiero otro tatuaje en mi trasero y s que no me lo puedo permitir. Eso es negacin. " La clase murmur. Jessica se encogi de hombros y Freddy murmur, "Lo bueno es que no te quedaste sin dinero." "Has visto mi trasero ltimamente? pregunt Jessica, lanzando a la clase en bromas. "Estoy hablando de la negacin en el sentido de que Elizabeth haba negado cualquier sentimiento hacia el Sr. Darcy que no sea desprecio y viceversa", explic Ms. Tingey. "Hasta que ambos aceptaron sus verdaderos sentimientos que experimentaron una forma de negacin. Sobre que n en negacin? Qu se necesitan para aceptarlo? Eso es lo que esta entrada en el diario se trata. Escriban, escriban. " Debera escribir el nombre de John en el papel y hacerlo con el? Eso sera casi lo dira el pensamiento de Jennifer. l estaba escribiendo con tanta intensidad. Sobre qu poda el estar en negacin? La mudanza? Esa idea no se confort su corazn. Sobre como ser la actuacin esta noche? No, eso suena ms como yo. No ms fans, ni ms elogios. Se ira para siempre la diversin detrs del escenario, las horas de cansancio, an, la satisfaccin y los retadores ensayos. Lneas, de repente imposible asegurarlas en el cerebro comenzaran a desvanecerse. Eso suena ms como yo.... Quera leer sus entradas del diario, realmente ver el interior de su cabeza. Sin embargo robar no era la carrera de su eleccin. Haba otras maneras.

Levant la mano, esperando que Ms.Tingey la notara. La profesora estaba de espaldas a la clase, y Jennifer casi perdi los nervios, pero Freddy se aclar la garganta, con lo que la Sra. Tingey giro. "Jenn?" "Qu tal si todos compartimos algo?" Cuerpos se movieron en los asientos, algunos quedaron completamente inmviles ante la sugerencia. Ms.Tingey brillaba. Puntuacin. Jennifer espera que hubiera encendido la llama de la competencia en John para que l sin saberlo, compartiera algo de lo que haba escrito. "Excelente sugerencia, atrevida, Jennifer. Excelente. Por qu no empiezas?" Soy actriz, se record Jennifer. Claro dijo con confianza. "He estado en negacin acerca de la obra final. Ha sido tan grande. He hecho muchos amigos. Sigo pensando que no puede terminar. " "O qu?" pregunt a la Sra. Tingey. "O voy a estar deprimida, triste." Jennifer se ech hacia atrs, satisfecha con su entrega. No era lo que estaba escondido profundamente en su corazn, pero era verdad. "Por qu?", Pregunt John de la nada. El corazn de Jennifer salto. "Acabo de decir por qu, porque voy a extraar a todos. He hecho muchos amigos. " Pero tenas todas esos amigos, para empezar ", seal. "No hay otra razn." Ella se congel. Su corazn dio un vuelco en gran medida. "Si la hubiera, entonces tu me diras." La habitacin qued inmvil. Las cabezas se volvieron primero a Jennifer, luego a John. La expresin de el pas del escepticismo a la determinacin. "Queras algo", comenz. "Algo que todava no ests segura de que vas a conseguir." El corazn de ella retumbaba en la garganta. "Lo hice?" l asinti con la cabeza. "Eso es sobre lo que ests en negacin." "Qu queras?", Pregunt Jessica.

La clase hablaba en voz baja. Fue culpa suya que la hubiera inmovilizado a esto. Fue ella la que abri el debate. Jennifer pens que un parpadeo de esperanza iluminaba los ojos de John. Est bien, lo admito, quera algo. Pero vea que no iba a suceder. As que he pasado de la negacin a la aceptacin. " El rostro de el cambi rpidamente, el destello de esperanza oscurecido con lo que ella pensaba que era decepcin. El giro hacia adelante, mirando el tablero. "Eso es todo?" Jessica se quej. "Eso es convenientemente vago." "Y t? Es tu turno, John" incito Jennifer. Cabezas se dirigieron con ansiedad en direccin de John. Sus dedos jugaban con el papel donde estaba escribiendo, con ojos abatidos all. "Estoy en la negacin, por supuesto." El pulso de Jennifer vibraba. Se pareca a punto de descargar algo de gran importancia. Sus sueos y fantasas estaban dispuestos a correr con lo que podra ser. "Debido a?" Jessica se burl. "Qu chica rechazar este fin de semana?" La sugerencia fue dura, pero se rompi la tensin construida en la sala, y John se ech a rer un poco. Pero luego su mandbula se endureci, con la mirada fija de nuevo en el papel en sus manos como si fuera a darle la fuerza o darle la respuesta. "Estoy en negacin acerca de la mudanza", dijo en voz baja. La admisin fue seguida por susurros suaves. "Pero no tienes que estar en negacin acerca de eso porque, incluso si nos mudamos, an puedo terminar mi vida aqu." Freddy le pego ligeramente al brazo de John. Otros giraron en su asiento, aliviado John Michaels no iba a dejarse. Los ojos de Jennifer se encontraron con los de el. Una fuente de placer recorri su cuerpo y trajo una pequea sonrisa a su cara. La expresin de el, aliviada qued fija en ella.

CAPTULO 16 Estaban parados en crculo, los hombros tensos, manos enlazadas, cabezas inclinadas mientras Chip daba sus ltimas palabras de aliento para la ltima presentacin. El corazn de John se senta pesado, no se poda ignorar. Jennifer no era la nica en negacin con respecto al ltimo acto. Ella estaba parada cerca, pero no junto a l. l deseaba estar cerca de ella y poder tomar su mano. Pero todava estaba inseguro por dentro. Ella estaba tan distante, tan

difcil de leer. Esa sonrisa en clase esta tarde haba sido dulce. Pero l la haba visto sonrer de esa misma manera a docenas de chicos. Rompan una pierna. dijo Chip. La frase de buena suerte era una tradicin teatral. Los miembros del casting se abrazaron. Cuando Jennifer se dio la vuelta luego de abrazar a Fletcher, las manos de John se humedecieron. Ella lo mir. A su alrededor los extras zumbaban y los miembros del casting tomaban sus posiciones iniciales. Ella pareca esperar que l hiciera el primer movimiento. John tom un respiro profundo y extendi sus brazos. Era eso duda en su postura? Casi bajaba sus brazos, sintindose estpido. Pero de repente ella se apret contra l, clida y suave. l baj su rostro hacia su cabello, tom un respiro. Sin darse cuenta, movi su mano a la espalda de ella. Buena suerte, Jenn Los brazos de ella se cerraron alrededor de l. A ti tambin. En la bella Verona esto sucede: dos casas ambas en nobleza iguales con odio antiguo hacen discordia nueva. La sangre tie sus civiles manos. Por mala estrella, de estos enemigos nacieron los amantes desdichados: slo su muerte aniquil aquel odio y puso trmino a la antigua clera. Nada sino la muerte de los hijos pudo llevar los padres a la paz. Dos horas durar en nuestro escenario esta historia: escuchadla con paciencia, suplir nuestro esfuerzo lo que falte. John nunca mir a la audiencia. Haba aprendido que si lo haca, la frgil burbuja que sostena su concentracin explotara; causando que olvidara sus lneas y entorpeciera sus movimientos. Haba algo annimamente confortante acerca del mar de cabezas flotando en el cuarto oscuro que facilitaba la presentacin. l saba que haba una audiencia; lo disfrutaba cuando ellos rean. Casi robaba su voz escuchar cuando sollozaban, sabiendo que de alguna forma haba tocado sus almas. Eso todava era un milagro secreto para l. El era solo John Michaels. Y an as haba hecho sentir algo a alguien de tal manera que lo haba llevado a las lgrimas. Era humillante, incentivante y completamente increble. Si tan solo pudiera figurar como conmover a Jennifer. Las cosas estuvieron perfectas en el primer acto. Solo un micrfono fall y fue arreglado al instante por el equipo tcnico. Todos estaban llenos de adrenalina, recordando los momentos, esperando hacerlo durar por siempre inclusive si saban que no podran. En el intervalo, John decidi tomar otro paso adelante.

Encontr a Jennifer retocando su maquillaje en su mesa. Las luces rodeando el espejo encendan su piel a marfil y crema, como si se sentara en frente de un altar de la iglesia. La habitacin era un loquero de ruido, pero l lo apart de su mente. Se acerc por detrs, parndose en la luz con ella. Todo en su interior se inflaba, urgindolo a hacer algo. El show casi estaba por terminar. Solo una hora, y todo lo que haba esperado que el show le brindara -les brindara, se habra esfumado. Los ojos azules de ella se fijaron en l. Dej de espolvorearse el mentn con maquillaje. Qu? pregunt ella. Hoy en clase, comenz l. te estabas reprimiendo. Sus ojos se abrieron. l haba alcanzado la lnea. John esper. Lentamente ella dej la esponjilla en la redonda caja blanca que contena polvo. Okay. Quizs lo haca. Por qu? Por qu quieres saber? Porque creo que ya lo s. Entonces dmelo t. l sacudi la cabeza. No esta vez, Jenn. Dmelo t. Ella sonri un poco, se levant de la silla y se par frente a l. Prefiero or lo que t crees que voy a decir. Sus labios se levantaron en una sonrisa. Sacudi la cabeza. No esta vez. Quiero escucharte a ti decirlo. Ella pareci considerarlo. El corazn de John se aceleraba. Sus dedos se abran y se cerraban. Si poda arrancar la respuesta de ella, l tambin podra. Dmelo. Dmelo ahora y scame de mi miseria. Pero su sonrisa solo se intensific con ese distante, brillo secretivo que luca. Algo mgico que saba que nunca tocara, nunca sabra. Una miseria dulce y amarga lo envolvi, una que deseaba que pudiera traspasarle a ella. Bien, suspir l, luego mir alrededor con fingido desinters, solo para ver hasta donde lo llevaba. De reojo la sonrisa de Jennifer se marchit como una margarita seca. Bueno, mantuvo su voz calmada te veo en el escenario.

Cinco minutos! llam Ty en la puerta, alertndolos que el intervalo ya casi terminaba. John tena ganas de darse la vuelta y mirar tanto a Jennifer, que casi lo hace. En cambio, interrumpi un juego de cartas a pleno entre Andrew, Fletcher, y Drake. Este juego no va a terminar antes de que tengamos que irnos, dijo Andrew, los ojos fijos en sus cartas. Qu haremos? Lo continuaremos, no importa como. contest Drake. Los chicos estuvieron de a cuerdo. John saba que era con la esperanza de mantener a una parte de la produccin junta luego de que terminara la obra. Tom una silla, la dio vuelta y se sent, mirando. Luego sinti un golpecito en su hombro. Puedo hablarte un segundo? Casualmente, mir el rostro perturbado de Jennifer. Claro. El placer hizo que sus labios se levantaran en una sonrisita. La condujo hacia la nica esquina vaca del saln de drama. Ella estaba pensando. Bien. l quera que dijera las palabras, justo como ella siempre haba insistido en que l las dijera. As que la forz de espaldas en la esquina. Sus ojos celestes daban vueltas, como si estuviera dolorosamente incmoda. A l no le importaba. Estaba listo para verla retorcerse. Okay suspir ella. John se inclin ms cerca, una mano su oreja. Disclpame, dijiste algo? Jennifer podra haber comenzado un incendio con el fuego de sus ojos. No estaba realmente enojada con l, pero haba un placer in-negablemente familiar por la pelea, haciendo que el sistema de John se exaltara. No s que piensas que dir, pero- Vamos. dijo, con frustracin. Okay, okay, sus pestaas revolotearon seductoramente contra sus mejillas cuando no pudo seguir mirndolo a los ojos. Duro no es cierto? pregunt. Levant el mentn. Yo- no te va a gustar lo que voy a decir. No sers capaz de manejarlo. Por qu no me dejas a m decidir eso?

La puerta del saln de drama se abri y Ty agit sus brazos. Estamos en escena. Jennifer no poda creer la sincronizacin -estaba tan aliviada, quiso apartarse de John pero l se extendi, encerrndola con una mirada casi frentica. Es hora su voz rasposa. Es hora de que hables, Vien. Tenemos que ir al escenario. No hasta que hables. Su otro brazo la bloque cuando ella trat de liberarse. l luca temerario y atrevido, tan completamente candente cernindose sobre ella todo masculino y tenso. Y tena la misma mirada en sus ojos que Alex cuando haba querido besarla. Poder, pens ella, sintindolo en una deliciosa corriente que la calentaba por todas partes. Dio una mirada rpida detrs de sus hombros, vio que el saln de drama estaba casi vaco. Ty estaba parado en la puerta espantando a colados con el agite de su mano. Mir el rostro de John, sus labios, y se elev sobre la punta de los pies. Rpida como una mariposa sobre una flor, lo bes. Los ojos de John an estaban cerrados cuando ella se apart. Sus labios apenas abiertos. Ella apoy su espalda contra la esquina y esper a que l abriera los ojos. Finalmente los abri. La mir tan intensamente que la hizo temblar en su interior. Ty se aclar la garganta y dice. Chicos. Espera, John le dijo bruscamente a Ty. Ni siquiera lo miro, era como si l no estuviera dispuesto a dejarla ir no estaba segura de si sus rodillas la podran mantener parada, si l la segua mirando de este modo, si ella era encerrada en esa caliente esquina humeante con l. John dio un paso atrs, sus brazos a sus costados. Jennifer tom aliento, no segura si deba sonrer o correr. l estaba en blanco, completamente ilegible. Agitado probablemente, pens, de repente se mortifico por lo que haba hecho. No deba haberlo besado, es estpido, como una erupcin cutnea. Antes de que cualquiera de ellos pudiera tomar otro aliento se introdujo por la esquina y sali de la habitacin. El arte refleja la vida. Jennifer tuvo un momento para pensar que ella estaba en el balcn como Julieta y John colgado actuando como Romeo. Trish, una enfermera de Julieta, dijo sus lneas, conscientes de que Romeo estaba escondido en la red, subiendo a conocerla en secreto. Jennifer tuvo un destello de John cayendo en una celosa podrida, devastado porque haba intentado subir por fuera de la ventana de su dormitorio. La broma haba despertado su corazn y le hizo comprender cmo realmente se senta hacia l. Trish dijo su ltima lnea y sali, Jennifer se apoy en el balcn y lo vio. Una oleada de

emocin corra a travs de ella. "Ventana, entonces, deja entrar el da y que salga la vida!" Sonri. Para un flash, ella se atrevi a pensar que la sonrisa no era puramente teatral. "Un beso ms, y descender. Adis! Adis!" Ascendi cuidadosamente, e hizo una pausa en la baranda. Jennifer ahuec sus mejillas, algo que nunca haba hecho durante en esta escena en los ensayo, y el movimiento envi sus ojos. La audiencia se calm. La mirada de asombro en su rostro no tena precio. Hizo una pausa, que arrastr la tensin. l no poda hacer nada para detenerla. El aumento del poder momentneo trajo una travesura a su mente y ella baj su boca a la suya. Su respiracin se detuvo. Lo sinti tragar, eso caus que sus labios se movieran en ella y ella sonri cuando se retir, tomando otra pausa en su odo para susrrale. Supera esto. Dio un paso atrs, y dijo sus lneas como si nada hubiera ocurrido improvisado entre ellos. Dios mo, siento el peso de un presagio! Es como si te viera, ests abajo, como un muerto en el fondo de una tumba! Mi vista me engaa o te ves plido?" Hubo un fugaz destello de algo juguetn en su rostro antes de retroceder un paso, entrecerrando sus ojos. "Y creme amor." Romeo respondi pero fue a John quien le brillaba el tono por la burla, "as tambin te ven mis ojos. El dolor bebe nuestra sangre! Adis!" Jennifer preparada para su prxima lnea, frente a la audiencia. Ella paseo su mirada por sus padres y por los padres de John en la primera fila. Verlos rompi su concentracin, no los esperaba all para otra funcin. Un brillante ramo de rosas blancas tena su madre en el regazo. "Suerte! Suerte!" Comenz. "Te dicen caprichoso, si esa es tu condicin. Que hars con l, con su fidelidad? S caprichosa, suerte, te cansa su presencia y as me lo devuelves" Que irnico. Despus de terminar la larga escena, ella se lanz fuera de la escena y derecho hacia John, bloqueando su salida. Llevaba la sonrisa del diablo. Qu fue eso? Mientras sacuda su cabeza con fuerza hacia el conjunto de referencia para el beso. Era yo, siendo Julieta. Vas a explicar a qu viene esto? dijo. Tal vez. Pero ahora me necesitan en el escenario y me tengo que cambiar. Ella arranc junto a l. Fue espontanea en hacer algo como lo hizo con todos esos besos durante los ensayos. Tom la delantera y dej su satisfactorio vaco. Haba lago juguetn en el aire sin duda, infusin de todo el mundo, de los jugadores a la tripulacin manipulacin. Libre de la soga de la consecuencia que tena colgando sobre las actuaciones anteriores, todo era posible. Alguien encendi las antorchas que Romeo, Pars y Page llevaban con aceite de larga duracin, quera decir, que cuando se supona que Page iba extinguir esta parpadeaba y se quemaron vivos. La broma arroj a los chicos, acostumbrados a soplar una vez y que las llamas se apaguen. Andrew tuvo el estado de nimo para poner la antorcha hacia abajo y pisar. John y Jake hicieron lo mismo. El pblico se ri cuando los tres finalmente tuvieron que saltar sobre los cabos para extinguir las llamas. De alguna manera el dinero utilizado durante actuaciones anteriores, estaba

extraviado y forzar a alguien a reponerlo de su propio bolsillo y sacar un proyecto de ley del siglo XX para el intercambio del siglo XVIII. Jennifer rob la nota Romeo iba a leer y a Pars y escribi: SUPERA ESTO. Vio desde un costado cuando John la abri. Su rostro no cambi como sus ojos quitada la carta, pero Andrew dio un respingo y lanz un hipo casi fuera de la sincronizacin del dilogo En un momento de esplendor, John haba reemplaza el pequeo frasco por de Jennifer "veneno" vinagre de color. La cara de Jennifer desencajada, slo por un breve momento, antes de que ella caiga en su "sueo de muerte". Finalizada la escena ella corri desde el escenario en su bsqueda. La esper en los costados, su sonrisa tan grande que ella quera darle un puetazo. Supera esto. Dijo John. Con su boca condimentada y fruncida. T eres quien debe besarme de nuevo. No me culp si tengo un gusto agridulce. Durante la lucha entre Andrew y John, Jennifer contuvo su respiracin. Mientras los dos muchachos bailaban por las escaleras, sus armas chocaban y sonaban, el pecho de Jennifer se apretaba con anticipacin. John era tan fluido, tan natural. Era fcil creer que l eraRomeo, que luch por algo que l quera. En un ataque contundente, Andrew golpe la espada de las manos de John y la envi girando. El arma se desliz por el escenario y se dej caer sobre el suelo en la primera fila del auditorio. Sin un descanso, John sacudi un puo a Andrew a continuacin, se dirigi por el escenario, salt y se arm con el florete. l volvi a los escenarios, retomndolo donde lo haban dejado. Perfecto. Jennifer suspir con asombro. Instintivamente activa. Ella mir la cara de su pap, le complaci ver una sonrisa de orgullo en sus labios. Tom su lugar en la tumba y esper para que John la abriera. Escuchaba el dilogo, con una pesadez creciendo en su corazn. Este era el ltimo beso que ella y John compartiran. Ella no senta su cuerpo envuelto alrededor de ella. Estaba en lo cierto hoy en la clase, ella haba lo retena. Acurrucada en una bola debajo de la set, ella luch contra las lgrimas. Era casi el final. El vaco de la firmeza, vino a su cabeza. Ella escuch Andrew caer y preparndose a s misma para John cuando abra la tumba. Esperaba que pudiera seguir manteniendo las lgrimas detrs de sus ojos al caer. Un sepulcro? No, un faro, joven muerto! Porque donde Julieta est enterrada convertir el sepulcro su belleza en un saln de fiesta luminoso! Descansa, muerte! Un muerto te ha enterrado! El ltimo monlogo fue largo, pero John no estaba pensando en que medida las palabras se derramaban en su boca. Despus coloc a Andrew cerca de Jennifer, el final del programa, se cerraba con una emocin, que hacia hincharse las ondas dentro de l. T aguarda aqu, en las sombras, como amante? Pues temo, que contigo he de quedarme para ya nunca salir de este palacio de lbrega en la noche. Aqu, aqu me quedar. Levantando a Jennifer en sus brazos desacelero el monlogo, soltando cada palabra por vez. Lo que senta en ese momento, truenos y tormentas, luz y calor fue ms real que teatral.

Las lgrimas rompieron de nuevo y termin con un sincero sollozo, aferrndose a ella, besndola ms esta vez. Abri el frasco, arroj su cabeza atrs. La mordedura crujiente, de club soda chisporroteaba en su garganta. La broma compartida lo dej con esperanza. Cay sobre ella en un montn y determino el resto de la obra terminada. l no escucha las palabras, era apenas consciente de los otros actores movindose por su alrededor. Bajo su cuerpo yaca el de Jennifer, clido y suave. Su respiracin tan dbil, tuvo que congelar su propio aliento para estar seguro que ella respiraba. Su corazn lata en su pecho, estando sobre ella, los golpes pareca que se filtraban a travs de su ropa y unindose al de l. La agitacin en su interior era algo que no dejara ir, cuando el teln cayera por ltima vez. Una paz sombra nos trae la maana: no muestra su rostro el sol dolorido. Salid y hablaremos de nuestras desgracias. Perdn vern unos; otros, el castigo, pues nunca hubo historia de ms desconsuelo que la que vivieron Romeo y su Julieta. Rompi en lgrimas otra vez y termin con un sincero llanto, aferrndose a ella, besndola ms tiempo esta vez.

CAPTULO 17 La tradicin exige a los actores y al equipo quedarse despus de la presentacin final y quitar los esecenarios. Chip orden diez pizzas y veinte litros de gaseosas. Alguien trajo un estreo porttil y varias canciones sonaron con el ruido de los martillos y el choque de la madera mientras las astillas caian al suelo. Era difcil ver el escenario separado; el lugar donde los das, semanas y horas haban creado un mundo que haba vivido durante un breve momento. Lacey tomo fotos, tambin lo hizo Fletcher y Andrew. Ann Naeverson fue a ayudar por si alguien se lesionaba. Ella se movi al ritmo, ayudando conveniente muy cerca de donde trabajaba Chip. Las historias se intercambiaban mientras los grupos trabajaban juntos, respetuosamente destrozando el marco de lo que siempre quedara slo en la memoria. "Recuerdas lo difcil que fue aprender el baile?" Alguien grit. "Quin coreografo eso?" "Chip". "No es cierto", grit Chip de alguna parte. "Jennifer ayudo."

Jennifer hizo una reverencia antes de coger la escoba. "Vamos a tener una fiesta de premios". "Mejor actor, actriz, cosas por el estilo?" "S". "No te olvides de mejor director", dijo Chip, saliendo de detrs de la pared principal del escenario, limpindose la frente con un pauelo. "Ese definitivamente eres tu - intervino Ann Naeverson. Las mejillas de Chip enrojecieron. "Quin vendi mas entradas?", Pregunt Jennifer. Chip mir a Ty. "Ty?" El director de escena sac un pedazo de papel de su bolsillo trasero. Lo estudi, inclinando la cabeza hacia atrs y adelante, contando en silencio. Luego levant la vista y sonri. "John". Aplausos y silbidos llenaron el aire. Todos dejaron sus puestos para felicitarlo. Jennifer se acerc a l con su escoba y una sonrisa. "Te lo dije". Su sonrisa brillaba con algo privado, pero ella se corrio a un lado, demasiado miedosa para creer que era para ella. "Muchachos, est lista para caer." Los muchachos siguieron a Chip a los principales planos de lo que haba sido tanto el muro de la ciudad y la parte posterior de la ciudad. Chip dirigia donde debia estar cada uno, quien tenia el honor de empujar y quien tenia que estar all para asegurarse de que cuando el escenario se estrellara no hubiera nadie detrs de l. Jennifer agarr a Lacey, Trish y Taunia, dando codazos al lado de los chicos. "De ninguna manera." John le lanz una mirada penetrante. "Podemos ayudar." Jennifer puso las manos sobre la madera. Los ojos de John brillaron con furiosos colores. Neg con la cabeza. "Aljate". "Eso no es justo", se quej Trish. "Est lleno-de chauvinismo", agreg Lacey. Ninguna de las chicas estaba dispuesta a abandonar. De hecho, el resto se haban reunido, tratando de encontrar aunque sea

una pulgada de lugar. Chip dio un paso atrs y aplaudio. "Chicas, chicas. Gracias por la oferta, pero voy a dejar que los chicos tiren esto abajo. Vamos. Tengo que insistir. "Las chicas no se fueron de buen grado e hicieron conocer su disgusto con algunos gemidos. John dispar a Jennifer una mirada triunfante sobre su hombro. Las chicas se apartaron, mirando con ansiedad como Chip ladraba rdenes. Despus de unos cuantos tirones, el muro gigante cayo. El polvo llenaba el aire. El polvo nublaba el cielo. El reparto y el equipo empezaron a romper la pieza de gran tamao en secciones ms pequeas. "Eso fue cruel, poner vinagre en mi vial." Jennifer estaba junto a John y algunos de los muchachos que estaban tirando de la red. "Amigo. Apestas.", dijo alguien. "No tendras que besarme nunca mas, tampoco." Jennifer tomo un pedazo, agarr y tir. "Entonces, cmo fue?" Drake pregunt John, lanzando un trozo de enrejado por encima del hombro. La tension llen el aire, mezclndose con la msica de Moulin Rouge. Los chicos empujaron a John, que se puso rojo. Dej escapar un gruido y se quit una pieza de enrejado. "Agrio o dulce?", Pregunt alguien. Esta era la oportunidad de John de devolver el golpe. Tena todo el derecho. Una sensacin de hundimiento se cerna sobre Jennifer. Mantuvo la mirada fija en sus manos. Con ms fervor, otro pedazo se desprendi y lo arroj por encima del hombro. Cuando no respondi, nadie lo presion por ms. Mientras avanzaba la noche pasada la medianoche, algunos dijeron adis. Los remolques se cargaron con escenarios, disfraces y accesorios. Ms de la produccin familiar fue desprendida en la noche mientras el final se desliz en silencio. A las dos de la maana Chip dijo a los que se quedaron que se podan ir a casa. La mayora lo hizo, pero John, Fletcher y Andrew se qued para ayudar a cerrar los remolques hasta la maana siguiente, cuando el cuado de Chip viniera y los llevan a donde quiera que fuera.

Jennifer tom un ltimo paseo por el escenario limpio. Sus pasos resonaban suavemente en el vaco. Todava poda ver los escenarios, vibrantes, coloridos, vivos con el olor a pintura fresca. Bailarines danzando en su cabeza, las faldas fluyendo con la msica. Risas colgaban en los rincones de su mente, las caras sonrientes. Peleas de espadas. Bromas. Y lgrimas. "Piensas que vas a hacer teatro en la universidad?" Mir por el escenario a John, parado solo, la chaqueta del consejo estudiantil casualmente bajo el brazo. Se haba acostumbrado a sus medias, la tnica y la camisa blanca que llevaba el traje cada vez que estaban en el escenario. Sus jeans gastados y la remera celeste pareca completamente siglo XXI. Tal vez." Dio unos pasos hacia l. "Es duro cuando todo ha terminado." -S - asinti con la cabeza. "Puedo tomar un viaje a casa?" "An a pie?" l sonri, asinti con la cabeza otra vez. Comenzaron la caminata por los pasillos vacos de la escuela. Ninguno habl. La extraa calma de una sala normalmente llena de actividad dej Jennifer con un extrao sonido de final. El aire de la noche enfro a Jennifer y se estremeci. Sin previo aviso, sintio la pesada comodidad de la chaqueta de John sobre sus hombros. Lo mir. No tienes fro? " Sacudi la cabeza, una dbil sonrisa jugando en los labios. "Quiero que la tengas." Puso los brazos dentro y apreto la chaqueta. Todava estaba caliente. "No s por qu tengo fro". "Despus de tres meses de adrenalina corriendo en ti te hace esto". Busco en su bolso las llaves. El se puso de pie a su lado junto a la puerta. Sus dedos buscaron a travs del desordenado contenido de su bolso. Por ltimo, sinti el llavero de la estatua de la libertad y la sac. Su mirada era tan intensa, ella se detuvo. "Menti acerca de mudarme", dijo. Estuvo a punto de dejar caer sus llaves. "Se estn mudando?" l neg con la cabeza. "En clase, cuando dije que estaba en negacin. Eso fue slo una parte de la verdad. " "Oh." Trag saliva, con ganas de sentir alivio, pero algo ms grande les rodeaba, burbujeando y saltando con la electricidad.

"Tena miedo de decirlo." Sus ojos constantemente en los de ella, dndole valor. "Yo tambien", ofreci. Le agrado cuando la tensin en su rostro se suaviz. "Djame", dijo, tomando una respiracin profunda, hundiendo las manos temblorosas en los bolsillos de su abrigo. "Estaba negada acerca de ti." No pudo terminar de hablar, mirndolo a los ojos, como estaban. Eso era pedir demasiado de s misma. "Me gustas, John." Ella contuvo la respiracin, matuvo todos los msculos de su cuerpo en un puo apretado, con miedo, esperando a que responda. Incluso si le acariciaba la cabeza de condescendencia, o se echaba a rer en voz alta como si fuera tonta, a ella no le importaba. El peso que haba llevado en su espalda durante tanto tiempo haba desaparecido. Levant su mirada hacia la de l. Placer brillaba en sus ojos. "Siento lo mismo", dijo. "En serio?" l asinti con la cabeza. Todos los sentidos cosquilleaban como mariposas, ahora libres de volar a travs de su sistema. "Quera que tu lo dijeras." l le toc ligeramente el brazo. "Primero?" l se ri, asintiendo con la cabeza. "S". Dio un paso ms cerca. Ella lo sinti desde las rodillas temblando a los pechos temblorosos, ahora presionados contra l. Sus dedos enmarcaban su cara. Mir sus labios. "No puedo esperar para darte un beso." "Pero me has besado," dijo nerviosamente. Sacudi la cabeza mientras se acercaba. Sus labios flotaban suavemente sobre los de ella. "Esos fueron para Julieta".

Traduccin por: http://purplerose1.activoforo.com/t2960-

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