Manejo agroecolgico de suelos y nutricin de las plantas.

La relacin suelo - planta se caracteriza por una interrelacin cclica dada por lo que el suelo le aporta a las plantas y la necesidad de estas para que el suelo mantenga su fertilidad natural. La agricultura ecolgica pretende reproducir esta interrelacin cclica (Kolmans,1996). Ahora bien, esta afirmacin no implica no recurrir a ninguna prctica agrcola. La agricultura es en s misma una actividad artificial, pero la agricultura ecolgica,para lograr una mayor productividad que en un ecosistema natural, hace uso de tcnicas basadas en los ciclos vitales naturales. Una de las medidas importantes para mantener la fertilidad natural del suelo, es el reciclaje de nutrientes de la materia orgnica. Kolmans (1996), destaca la importancia del fomento de los microorganismos para mejorar la fertilidad del suelo considerando la calidad y cantidad de los nutrientes. As mismo plantea que en una nutricin vegetal indirecta, no se alteran las poblaciones de organismos que se encuentran en relacin con las plantas, mientras que en la directa, es el factor humano el que determina la cantidad de nutrientes, desactivando as la capacidad que naturalmente las plantas tienen para ello. El manejo agroecolgico del suelo y la nutricin vegetal se puede entender entonces como el manejo de los procesos que intervienen en la rizosfera que caracterizan la interrelacin suelo - planta. Con relacin a la prctica de la fertilizacin, las diferencias ms importantes entre el modelo convencional de agricultura y la agricultura alternativa se refieren a las caractersticas del modelo de produccin, la forma en que se conduce la nutricin (directa o indirecta), la solubilidad de los fertilizantes, la relacin con los microorganismos del suelo, la forma de expresar el rendimiento y los indicadores de la fertilidad, as como el consumo de energa (Tabla 1)

Agricultura convencional Modelo de produccin abierto Nutricin vegetal directa; Nutricin de las plantas directamente con fertilizantes fcilmente solubles. Se desprecia y se desactiva la actividad del edafn. En los anlisis de suelo, slo importan los nutrientes qumicos solubles

Agricultura alternativa Modelo de produccin cerrado En los anlisis de suelo, slo importan los nutrientes qumicos solubles

Considera como indicador de la fertilidad, la calidad y cantidad de los nutrientes, as como la actividad biolgica. Evala rendimiento en trminos Evala rendimiento en trminos cuantitativos cuantitativos y cualitativos Alto consumo de energa Bajo consumo de energa Tabla 1 Comparacin entre modelos de agricultura referente a la fertilizacin.

La agricultura ecolgica presta especial atencin a las reacciones qumicas, los equilibrios e interacciones sinrgicas y/o antagnicas. El manejo agroecolgico de suelos y de la nutricin vegetal se fundamenta en lo siguiente: 1. 2. 3. 4. 5. 6. Uso de suelos segn su vocacin. Uso de enmiendas para la mejora de los suelos. Uso de medidas integrales de conservacin de suelos. Aplicacin de tcnicas de laboreo reducido. Uso de la rotacin y asociacin de cultivos. Uso racional de fuentes de fertilizantes inorgnicos como complemento para manejar la nutricin vegetal. 7. Fertilizacin cientfica. 8. Uso de prcticas de abonamiento orgnico (Vermicompost, Compost Natural, Biotierras y Abonos fermentados). 9. Uso de prcticas de abonamiento verde. 10. Uso de Biofertilizantes (Empleo de biopreparados a partir de microorganismos de vida libre o asociados a las plantas).

1.1 Uso de suelos segn su vocacin. Es una de las medidas ms elementales que considera un manejo agroecolgico de suelos. Se refiere al estudio de los factores limitantes de los mismos en relacin con las exigencias del cultivo y sus niveles de tolerancia a la presencia de determinadas cualidades dadas por sus propiedades fsicas y qumicas. En la medida en que los cultivos bajo explotacin corresponden en mayor medida con la vocacin del suelo, la prctica agrcola se acercar ms a los procesos que naturalmente tienen lugar en el suelo, requirindose a su vez menos intervencin externa y de los agricultores para contrarrestar efectos negativos. El uso de suelos segn su vocacin se consigue a travs de los estudios de factores limitantes y por tanto de la clasificacin agroproductiva general y particular para los cultivos. El estudio de suelos debe incluir el estudio de las propiedades fsicas, qumicas y biolgicas. El estudio de los factores limitantes del suelo para que el mismo permita la mayor expresin de los rendimientos y calidad de las cosechas, incluir, en la medida de las posibilidades del agricultor, pero teniendo en cuenta la necesidad de su estudio, los siguientes parmetros: Profundidad efectiva. La profundidad efectiva del suelo definida como la profundidad a la cual aparece algn material restrictivo para el desarrollo ptimo del sistema de races de las plantas.

Los requerimientos de profundidad son especficos para cada cultivo, debiendo valorarse el efecto restrictivo real para el cultivo y en que medida afecta los rendimientos y calidad de las cosechas. Pedregosidad, rocosidad y gravillosidad. Los libros clsicos de estudio de suelos refieren valores restrictivos para la explotacin de suelos en la agricultura con presencia de piedras y rocas (porcentaje de la superficie) y/o afloramientos rocosos, lo cual es cierto que restringen el laboreo de reas a gran escala en el marco de una agricultura que basa su rentabilidad precisamente en el empleo de mquinas e insumos de mayor productividad que el trabajo con herramientas manuales. Este aspecto debe ser considerado de acuerdo a las condiciones con que se cuenta para la explotacin agrcola. Pendiente. La pendiente del terreno es un factor de extrema importancia muy relacionado con el drenaje y el riesgo de erosin del suelo. Se realizan prcticas de cultivo tales como la preparacin del suelo, riego, control de la vegetacin indeseable, labores de cultivo propiamente dichas (aporques, escarificacin, etc.) y otras que son aceleradoras de la erosin y degradacin de la fertilidad natural, lo que es imprescindible mantener en la agricultura y ms en el caso de una agricultura que se sustenta en principios orgnicos. La horticultura a valores de pendiente del suelo mayores del 8%, considerando sus caractersticas fsicas, regularmente demanda la realizacin de prcticas de conservacin y mejoramiento que permitan su explotacin sostenible. Drenaje. La textura y estructura del suelo determinan caractersticas importantes que pueden restringir su capacidad productiva. En este sentido el drenaje interno de un suelo depender de la velocidad de infiltracin del agua en el sentido de su profundidad y el drenaje externo de la misma y de su pendiente. Muchos cultivos son susceptibles a encharcamientos de agua mas o menos prolongados, por lo que se debern conocer las caractersticas del rea a fin de proceder con la ejecucin de medidas que atenen el efecto negativo de este factor. Erosin. La erosin debe evaluarse atendiendo a sus riesgos y factores relacionados, as como por indicadores tales como el porcentaje de prdidas de los horizontes del perfil orgnico del suelo. La erosin est relacionada directamente con la fertilidad natural del suelo, en la medida en que se hayan perdido capas de suelo de los perfiles orgnicos se ir deteriorando su fertilidad. En esta condicin el uso de prcticas de mejoramiento es necesario, tiles, pero costosas. Caractersticas del suelo en relacin con la nutricin y fisiologa de las plantas. Un grupo de caractersticas del suelo puede ser por si mismas o como resultado de su interaccin, factores limitantes de la adecuada nutricin de las plantas. Entre estas caractersticas se encuentran el pH, la salinidad, la sodicidad, el valor de la capacidad de intercambio catinico (valor T), la capacidad de campo, el porcentaje de arcilla, las relaciones intercatinicas, la relacin slice sesquixidos, porcentaje de saturacin por bases (V), contenido de materia orgnica y reserva nutricional del suelo, etc.

Si bien algunas de estas caractersticas pueden no ser las de mayor efecto negativo a considerar para su explotacin en los cultivos, en los cuales muchas veces la adicin de materia orgnica mejora determinadas condiciones, s estn todas ellas en estrecha relacin con la eficiencia del sistema de cultivo especial que representa la agricultura ecolgica. En este sistema de produccin el manejo de suelos y nutricin de los cultivos demandan prcticas integrales que necesariamente sern apropiadas condicionalmente al estudio de los mismos y de sus complejas interacciones. La agricultura ecolgica como norma, siempre preocupa y ocupa a los agricultores en el uso de compost y abonos orgnicos de distinto tipo, sin embargo el abonamiento orgnico puede ser un arma de doble filo si no se logran en ellos las condiciones y efectos mas apropiados para el suelo y para las plantas. Los abonos orgnicos aplicados al suelo deben verse como un momento en el que estos materiales en movimiento cclico tienen determinadas cualidades, las cuales dependen de sus fuentes y a su vez de las cualidades de las mismas. Esto quiere decir por ejemplo que no se aporta lo mismo al suelo cuando se emplea un mismo material, digamos un residuo de cosecha, proveniente de un suelo o de otro, cuando se emplea un estircol de una misma especie animal de un lugar o de otro, cuando se emplea un residuo que tiene un elemento que no est en el equilibrio ptimo o con niveles de toxicidad. El trmino manejo de suelos implica conocer el suelo. El trmino manejo de la nutricin vegetal implica conocer el suelo y su relacin con la demanda en calidad y cantidad de elementos nutrientes de la planta y su disponibilidad, es decir conocer que prctica agronmica realizar para que la planta tenga disponibles los nutrientes que demanda para expresar su potencial de rendimiento en el momento oportuno.

1.2 Uso de enmiendas. El uso de enmiendas puede verse como una oportunidad para aportar al suelo una vez que se le ha alterado su equilibrio natural, o que naturalmente presenta una condicin desfavorable para la explotacin agrcola que puede ser manejada en funcin de la mejora de un agroecosistema en funcin de sus propiedades. De esta manera, el uso de enmiendas como el encalado, es una prctica agrcola que permite aprovechar posibilidades de sinergismos en la absorcin de nutrientes y mejora de los equilibrios internutrientes. El uso de enmiendas se refiere a la utilizacin de prcticas agronmicas que permitan corregir limitaciones significativas del suelo para su cultivo y que han sido denominadas como labores de mejoramiento de suelos. Estas enmiendas pueden ser qumicas o fsicas. Entre las enmiendas qumicas cabe destacar el encalado. Entre las fsicas, la aplicacin masiva de materia orgnica dirigida a mejorar la estructura del suelo, el mejoramiento de la nivelacin y el drenaje de las plantaciones, etc.

1.3 Uso de medidas integrales de conservacin de suelos. Esta es una de las actividades agrcolas que menos explicacin requiere en relacin con un manejo agroecolgico de suelos. Cabe destacar que el enfoque de la conservacin de suelos en este sentido va a dirigido hacia un manejo integral con enfoque de sistema, es decir el uso apropiado de la medida que corresponda en cada momento condicin de espacio y tiempo. De esta forma la conservacin de suelos debe concebirse como un sistema y estar sujeta a su proyeccin y replanteo de manera que no obstaculice el mejor desempeo del sistema de medidas fitotcnicas de un cultivo o grupo de cultivos determinados. 1.4 Aplicacin de tcnicas de laboreo reducido El uso de tcnicas de laboreo reducido pretende evitar lo ms que se pueda cualquier labor que provoque compactacin, perodos prolongados de exposicin y riesgos de erosin, prdida de la vida microbiana por desecacin, entre otros efectos negativos que provocan los sistemas convencionales de preparacin de suelos y mtodos de siembra. Incluye varias modalidades que se refieren a la reduccin de labores de labranza, a la preparacin localizada del rea vital de las plantas conservando el resto del rea en su estado natural, a la reduccin y sustitucin de labores mecanizadas por otras de traccin animal o a su combinacin. 1.5 Rotacin y asociacin de cultivos. La rotacin de cultivos se define como la sucesin de un cultivo por otro en el tiempo siguiendo criterios por los cuales se beneficie la interrelacin suelo - planta. La asociacin de cultivos se define como el arreglo de dos o mas cultivos en un mismo campo siguiendo criterios por los cuales se haga un mejor aprovechamiento del suelo y de los sinergismos y complementariedades que esta prctica pueda facilitar. En el caso de la asociacin de cultivos se pueden presentar varios tipos de arreglos. Tipos de asociacin de cultivos: Cultivos intercalados: Es la siembra de 2 o ms cultivos en un mismo campo, siguiendo surcos independientes pero vecinos. Cultivos en franjas: Consiste en la siembra de 2 o ms cultivos en un mismo campo alternando en franjas. Cultivos mixtos: Cuando se siembran 2 o ms cultivos en el mismo campo sin organizacin de franjas o surcos. Cultivos de relevo: Cuando se siembran 2 o ms cultivos en secuencia, sembrando o trasplantando el segundo antes de la cosecha del primero, siguiendo como propsito el mejor aprovechamiento de la tierra y el abonado verde. Asociacin intensiva: Cuando se combinan 2 o ms cultivos que se intercalan desde la siembra y se utilizan adems cultivos de relevo.

El manejo integrado de suelos y de la nutricin vegetal se benefician de la rotacin y asociacin de cultivos a travs de: Incorporacin de vegetacin de apoyo como abonos verdes y cobertura. Diferentes cultivos aportan biomasa aprovechable en funcin del otro cultivo y de la mejora de la fertilidad del suelo a travs de la incorporacin de los nutrientes de la materia orgnica. Exploracin del perfil del suelo por races de diferentes profundidades. El aprovechamiento del espacio vital de desarrollo de las plantas con diferentes sistemas de races, permite utilizar los nutrientes distribuidos en todo el perfil. Los cultivos con races ms profundas recuperan y reciclan nutrientes hacindolos disponibles para los cultivos de desarrollo de races superficiales. Utilizacin diferencial de los nutrientes y la humedad. Las distintas necesidades de nutrientes en cantidad y momento pueden favorecer mutuamente a los cultivos de la asociacin. Produccin y movilizacin de nutrientes en funcin del cultivo acompaante o sucesor. En el caso de las asociaciones y rotaciones con leguminosas, stas aportan nitrgeno al medio para su uso por los dems cultivos. Diferentes especies vegetales hacen movilizan nutrientes en cantidades que pueden ser aprovechados por los cultivos sucesores. Incremento en la diversidad biolgica del suelo. La diversidad de especies vegetales favorece la diversidad de los microorganismos del suelo, dadas las distintas interrelaciones que suceden en las rizosferas de las mismas atendiendo a los procesos bioqumicos que tienen lugar.

1.6 Uso racional de fuentes de fertilizantes inorgnicos como complemento para manejar la nutricin vegetal. La agricultura orgnica aprueba el uso de fuentes minerales de nutrientes que no han sido sujetas a sntesis o intervencin de qumica. Entre ellas las provenientes de fuentes mineras como la roca fofrica y los quelatos de distintos elementos. Si bien los agricultores orgnicos no pueden hacer uso de los fertilizantes qumicos y los agroeclogos estn convencidos que se puede lograr producir sin ellos, la prctica agronmica ha demostrado que las propias labores de una agricultura estrictamente orgnica, encierran efectos que atentan contra el manejo agroecolgico. Ejemplos de ellos sobran. Cuando se utilizan fuentes de materia orgnica para el abonado directo, pueden existir toxicidades por elementos y desequilibrios internutrientes desfavorables para el aprovechamiento de las complementariedades y sinergismos, los cuales supuestamente son la herramienta de que se vale la agroecologa en la fundamentacin del abonado orgnico. Las fuentes de materia orgnica pueden ser vectores de agentes patgenos indeseables y de semillas o propgulos de especies de plantas no deseables en los campos de cultivo. El uso de materiales con relaciones C/N muy altas pueden provocar deficiencias de N en los cultivos, lo cual provoca otras deficiencias y susceptibilidad a plagas y

enfermedades, con la consecuente prdidas de rendimiento y calidad, no deseables en ningn sistema de agricultura. Para el caso de un modelo alternativo de agricultura, el uso de fertilizantes qumicos se considera como un complemento del mantenimiento de la fertilidad del suelo y del mantenimiento de los equilibrios necesarios entre los nutrientes que presentan relaciones antagnicas. En este caso, el uso de los fertilizantes qumicos slo se considera como complemento en funcin de mantener equilibrios e intensificar interrelaciones suelo - planta - microorganismos. Los desequilibrios entre los elementos del suelo son perjudiciales a las plantas. Muchas veces estos desequilibrios pueden ser provocados por la propia prctica agrcola, por ejemplo el mulching e incluso la aplicacin de materiales orgnicos provenientes de residuos de cosecha y hasta de origen animal. Algunos sistemas intensivos de agricultura utilizan combinaciones de materia orgnica con fertilizantes minerales, a los que se les ha denominado "organominerales". Con el uso de estas formulaciones consistentes en composts mezclados con cantidades previamente determinadas de portadores de N, P2O5 y K2O,Ca y Mg, se estimula la actividad microbiana del compost y se mantienen equilibrios importantes para la nutricin vegetal, tales como los equilibrios Ca/Mg, K/Ca y Ca+Mg/K. As mismo la relacin C/N de un material orgnico puede ser favorecida con la adicin de N.

1.7 Fertilizacin cientfica. Por fertilizacin cientfica se ha entendido por los agroqumicos, el aporte de los nutrientes en cantidad y calidad necesarios a las necesidades de las cosechas, con el objetivo de lograr el mximo de rendimientos y calidad comercial de las mismas. Los sistemas de fertilizacin cientfica se fundamentan en el monitoreo de los elementos minerales del suelo, su extraccin y aprovechamiento por las plantas atendiendo a las distintas formas de aportacin, con el objetivo de aportar los mismos en formas solubles y aprovechables, en dosis, momentos y mtodos apropiados a la tecnologa y condiciones de cultivo. Si analizamos el concepto, las intenciones son nobles y cientficamente argumentadas, slo que la variable ambiental fue considerada slo en algunos casos en funcin de disminuir la contaminacin de las aguas y no en funcin de los efectos sobre los ecosistemas en cuanto a la vida del suelo y la salud humana, entre otros. Sin embargo el concepto metodolgicamente deber ser retomado en el manejo agroecolgico en cuanto a lo sistmico y metodolgico, pues la fertilizacin, ya sea qumica o natural no deja de ser una prctica artificial y, ambas tienen en comn el propsito de aportar los nutrientes en cantidad y calidad necesarias para obtener cosechas productivas. La fertilizacin como labor agrcola invariante del manejo de suelos y nutricin vegetal, tiene que ser vista en el sentido del aporte al agroecosistema traducido en la atencin a las necesidades cclicas y estacionales de las plantas, a la disponibilidad y equilibrio de nutrientes y su dinmica bioqumica.

La fertilizacin en el marco de un modelo alternativo de agricultura tambin tiene que ser considerada como una fertilizacin cientfica, slo que requiere del concurso de una mayor cantidad de disciplinas cientficas atendiendo a que en este caso se trata, como fue definido antes, de una nutricin indirecta que considera como indicador de la fertilidad, la calidad y cantidad de los nutrientes, as como la actividad biolgica.

1.8 Uso de prcticas de abonamiento orgnico (Vermicompost, Compost Natural, Biotierras y Abonos fermentados) COMPOST El compost puede obtenerse por las siguientes vas: Compost natural. Compost resultante del proceso de biodigestores para la obtencin de biogs como fuente alternativa de energa rural. Compost artificial con la inoculacin de microorganismos (Biotierra) Compost obtenido por la cra de lombrices (Humus de lombriz o Vermicompost).

Los distintos materiales orgnicos disponibles (estircoles o residuos), tienen distintas caractersticas fsicas y qumicas. La prctica ideal cuando se conforma el componente orgnico para la mezcla con el suelo en el sustrato es obtener un Compost en el que los distintos materiales hayan sido mezclados. Esto permite uniformar las caractersticas de los materiales disponibles y atenuar caractersticas indeseables en alguno de los portadores. Por ejemplo cuando se compostea mezclando estircoles con residuos de gramneas (zacates de gramneas: plantas de la familia botnica Poaceae), se atena el aspecto negativo que representa una alta relacin C/N (Carbono / Nitrgeno) de los residuos de gramneas. Considrese que estos residuos en ocasiones pueden estar en mayor abundancia que los estircoles. Las tcnicas para producir compost naturalmente son diversas. Ellas estn en dependencia de las caractersticas de los materiales que se compostean. La produccin de abonos orgnicos en general, abarca variados procedimientos, que van desde sencillas tecnologas como es el caso de la produccin de humus de lombriz, hasta complejos procesos tecnolgicos, como puede ser el composteo de las basuras urbanas de grandes ciudades. A continuacin estudiaremos uno de los tantos procedimientos sencillos para obtener compost. Procedimiento sencillo recomendado por el INIFAT (Instituto Nacional de Investigaciones Fundamentales de Agricultura Tropical, 1997):

Consideraciones iniciales: Para elaborar el compost debe escogerse un rea de buen drenaje, de fcil acceso desde el rea productiva o de origen de los desechos orgnicos, los cuales pueden ser: Residuos de cosecha de todo tipo (no aprovechables para la alimentacin animal. Restos de chapeas, limpias y podas. Restos de beneficios de granos y cereales (frijoles, trigo, arroz, man, soya, etc.) Residuos de la agroindustria azucarera (bagazo, paja, cachaza, mosto de destileras, etc.) Restos de beneficio de frutas, viandas, hortalizas, etc. Desechos de cocinas y comedores y otras basuras biodegradables (papel, cartn, cscaras, etc.) Jacinto de agua (Eicchornia crassipes). Por tener un alto contenido de agua estas plantas deben utilizarse ya marchitas. Excretas de animales (vacuna, equina, porcina, gallinaza, cuncola, ovina, caprina, etc.) Aserrn y virutas de madera. Otros materiales utilizados en la alimentacin humana y animal ya descompuestos. Desechos de mataderos de aves, ganado y otros.

El Compost puede ser elaborado en trincheras o simplemente formando pilas, tumbas o burros, como popularmente se les llama. Estas pilas se forman al ir superponiendo capas de diferentes materiales a la vez que se van humedeciendo. Los aspectos ms importantes a tener en cuenta a la hora de elaborar una pila se reflejan a continuacin. Estos es necesario respetarlos para que el proceso sea eficiente y el producto final cuente con la calidad requerida. Relacin C/N de los materiales de 25 a 35:1. Tamao de la partcula < 5 mm para material leoso. Contenido de humedad de los materiales del 50 - 60 %. Temperatura de la pila de 55 - 6 oC durante tres das como mnimo Aireacin de las pilas por canales de ventilacin y volteo. Tamao de la pila: Longitud > 2m, ancho = 1 - 2 m, alto = 1 - 1.5 m.

Un aspecto importante es considerar la relacin C/N de los materiales iniciales. Los residuos de gramneas son materiales de una alta relacin, lo cual puede atenuarse con el uso de estircoles, residuos de leguminosas y otras fuentes ya descompuestas. Como alternativa se ha planteado la incorporacin de portadores qumicos de nitrgeno (urea, sulfato de amonio o nitrato de amonio), lo cual tendra como objetivo en esta fase del composteo bajar la relacin C/N a fin de mejorar las posibilidades para la actividad microbiana y por tanto la descomposicin. Mediante la adicin de cultivos especiales de bacterias (inculo preparado en laboratorio) se puede lograr una aceleracin del proceso de obtencin del compost. Al compost obtenido por esta va se le ha dado el nombre de "biotierra". Otra forma de inoculacin sera aadir de 1 a 2% en peso del compost producido en una pila previa, la cual suministrar una poblacin microbiana aclimatada a los desechos frescos. Procedimiento: Comenzar con una capa del material mas resistente (relacin C/N mayor) de aproximadamente 20 cm de espesor. A continuacin, si se va a trabajar con inculo microbiano, aadir ste a razn de 1,5 kg/m2 de residuos (aproximadamente una capa de 1 cm). Humedecer rociando agua sobre la pila en la medida que esta se va formando. Nunca agregue agua en forma de chorro, pues de esta forma no lograr un humedecimiento parejo. Aadir una capa de materia orgnica (estircol, cachaza u otro residuo de origen animal rico en Nitrgeno) de aproximadamente 5 cm de espesor. En el caso de haber aadido inculo microbiano no es imprescindible agregar esta capa, pero si se dispone de ella es muy conveniente incorporarla, ya que eleva la calidad del compost, pero entonces ser necesario aadir una fuente de nitrgeno (urea, etc.) y volver a humedecer. Esparcir una fina capa de tierra o suelo sobre toda la pila (aproximadamente de 3 mm) y humedecer. A continuacin se siguen conformando las capas en el mismo orden (pasos 1 al 3), hasta lograr una altura de la pila de 1,50 m de alto. Cuando se cuenta con diversos tipos de materiales estos se pueden alternar en las capas. Para garantizar la ventilacin (recuerde que este proceso debe ser aerbico), se colocarn, verticalmente a lo largo de la linea central de la pila cada 1,2 m, tubos viejos de regado, trozos de caa brava o bamb perforados o troncos de unos 10 cm de dimetro que se retiran 2 3 das despus, cuando la pila haya descendido, con lo cual se logra hacer orificios que funcionarn como chimeneas, a travs de los cuales asciende aire caliente y vapor de agua. Esto indica que el proceso est ocurriendo. A continuacin se deja reposar la pila. Pasados 2 3 das la temperatura se habr elevado lo suficiente, lo cual puede comprobarse introduciendo en la masa una cabilla (varilla de acero) no muy gruesa hasta 1 m de profundidad en la parte inferior de la pila, si la misma quema al tacto la temperatura est en el rango aproximado de 55 y 60 oC.

A los 9 10 das de establecida la pila se proceder a realizar el primer viraje, es decir, se invierten las capas de modo que las superiores queden debajo y las inferiores arriba. Para esta fecha la temperatura habr comenzado a descender, lo que indica que es conveniente realizar el volteo. Debe tenerse en cuenta el cuidado de restablecer las dimensiones de alto y ancho de la pila, aunque el largo se afecte. No debe olvidarse hacer de nuevo los orificios de ventilacin, as como humedecer la masa si presentara signos de desecacin (la humedad debe mantenerse al 60 %). Despus de esta primera vuelta, se deja de nuevo en reposo, controlando la temperatura cada 2 3 das, hasta que la misma comience a descender nuevamente, entonces se proceder a un segundo volteo, actuando de la misma forma que la primera vez. Se repite el procedimiento tantas veces como sea necesario hasta que la temperatura del interior de la pila no se eleve mas, lo cual indica que el proceso ha concludo. En este momento el material debe presentar la apariencia terrosa de la borra del caf, tener un color oscuro y un no desagradable olor a humedad. A continuacin se proceder a la fase de maduracin y secado del material para lo cual se dar vuelta a la pila cada 2 3 das sin humedecer mas. Cuando la humedad est entre el 35 y 45 % el compost estar listo para ser utilizado.

Algunas recomendaciones tiles: El compost no debe ser envasado en sacos de fibra vegetal. La duracin del proceso estar en dependencia de los materiales utilizados (si la relacin C/N es alta demorar ms, si es alta aumentar ms la temperatura y ser ms rpido). El proceso debe durar entre 2 y 6 meses. Si no cuenta con inculo o estircol simplemente se puede utilizar tierra rica en materia orgnica procedente de algn montecillo o bosque cercano. Tratando de tomar la parte mas superficial del suelo, es decir, del horizonte hmico. A las pilas se les puede aadir hierba fresca recin cortada lo cual favorece la fermentacin. Es preferible que las pilas estn en un lugar sombreado, pero si esto no es posible, pueden cubrirse con un colchn de hierbas secas u otro material para que mantengan la humedad, lo que adems es til para evitar que el exceso de agua de lluvia las pueda enfriar. El control de la temperatura es de mucha importancia, por lo que resulta necesaria la mxima observacin y proceder con tantos volteos y rociados con agua de la pila como sean necesarios. El programa de colaboracin interinstitucional para la produccin orgnica de alimentos (PROA) en Costa Rica, ha publicado recientemente un plegable conteniendo un mtodo similar para elaborar Compost, del cual se han tomado los elementos fundamentales.

COMPOST: Abono orgnico de color oscuro, suelto, semejante al suelo, a partir de material biodegradable, a travs de un proceso donde actan microorganismos y el medio ambiente (sol, agua y aire) y durante el cual se liberan gases y calor.

MATERIALES A UTILIZAR: Desechos agroindustriales: Gallinaza Cachaza Vinaza de caa Restos de pia Banano de desecho Broza de caf Bagazo Aserrn Granza de arroz Otros: Basura de la casa Zacate ceniza Roca fosfrica Rastrojos Restos vegetales Melaza Excremento de animales Carbn Carbonato de Calcio Hojas de rboles (maderables, madero negro, negro, por, eucalipto, etc.)

LO QUE NO SE DEBE UTILIZAR: Alimentos grasosos como aceite de freir Residuos del patio tratados con plaguicidas qumicos y malezas con semillas. Productos qumicos en general Excrementos humanos o animales domsticos. Latas, vidrios, piedras o metales en general. ANTES DE INICIAR: Es importante considerar las caractersticas del material. Una de ellas es la utilizacin de una relacin de los materiales ricos en carbono con respecto a los ricos en nitrgeno en una relacin de 3 a 1. Es decir por cada 3 materiales ricos en carbono y mas pobres en en nitrgeno ud. puede utilizar uno rico en nitrgeno y mas pobre en carbono. Los materiales secos y duros como el zacate, borucha, aserrn, granza de arroz, etc. son fuente de carbono. Por lo contrario, materiales suaves como residuos orgnicos de

cocina, estircoles, chapias verdes, etc. son fuente de nitrgeno. (Ver en la lectura complementaria el listado de materiales con su relacin C/N). DONDE CONTRUIR LA ABONERA En un lugar que permita el movimiento del abono orgnico para lograr su madurez. Puede ser bajo techo o taparse con plstico, sacos y hojas anchas, sobre el suelo o concreto. COMO COLOCAR LOS MATERIALES Los materiales se colocan en capas, uno sobre otro, guardando la relacin de materiales vista anteriormente (3 : 1). Ud. los puede variar de acuerdo a su disponibilidad. No necesariamente debe utilizar los que aparecen en el ejemplo siguiente (no es una receta). Coloque los materiales siguiendo una alternativa similar a este ejemplo. Zacate picado, aserrn o suelo Estircol Restos de cocina Chapia Aserrn Estircol o gallinaza Restos de cocina, chapia Suelo, zacate picado La recomendacin ms sensata es aquella por la que se le exprese que el mejor COMPOST es aquel que se elabore con su propia mezcla de materiales y utilizando materias primas de su Finca y de acuerdo a su disponibilidad y precio. PROCEDIMIENTO: Escoja el lugar (accesible y con agua disponible) Coloque una capa de suelo Agregar residuos de cosecha Agregue carbn Agregue carbn. Agregue residuos de cosecha Espaciar granza de arroz u otro material que le de volumen como por ejemplo trozos de caa de maz. Agregar estircol Agregar residuos de cosecha Agregue agua y melaza Repita la operacin con los materiales restantes. Revuelva y forme un montculo de 1 m de alto (a la altura de la cintura), y 2 m de ancho por el largo necesario. Tapar el montculo con plstico y sellar los bordes con suelo. Todos los das se debe destapar. Ver si est calentando (debe calentar). Para probar la temperatura, introducir un cuchillo si al tocarlo con su mano no resiste la temperatura debe dejarlo 2 das as y luego darle vuelta al montculo. Hgalo cuantas veces sea necesario.

Comprobar la humedad, si al apretar el material este chorrea agua entre los dedos, le sobre, entonces se debe revolver el montculo. Si al apretar no suelta agua y conserva su forma la pelota de material, est perfecta y si se desmorona, le falta, entonces agregue agua. Cada vez que se revuelva el montculo, este debe recobrar la forma Es importante el desarrollo de hongos en el compost. Es una buena seal ! Se contina revolviendo y manteniendo la forma. Entre mas tiempo madure, mejor, no menos de 3 meses.

En el plegable al que hemos hecho referencia se concluye diciendo que: "El hacer COMPOST es como hacer pan, cada quien debe desarrollar su propia receta con sus ingredientes". Retomando esa afirmacin se har mencin a otros mtodos reportados por Miranda (1996), para la elaboracin de compost por horticultores mejicanos. Se trata de la elaboracin de compost en hoyos y en tanques. La elaboracin de compost en hoyos se adecua a las condiciones de la huerta casera. Estudios realizados en Mjico han revelado que un buen nmero de familias producen mas de 200 kg de basura orgnica al ao. Para hacer un "hoyo de composta", se debe seguir el siguiente mtodo : Hacer un hoyo de 0,60 x 0,60 x 1 m de profundidad. Recoger la basura orgnica del hogar en un bote o recipiente exclusivo para ello. Vaciar la basura orgnica en el hoyo. Tapar la basura depositada con una palada de tierra (suelo de la capa arable), a fin de proporcionar fuente de microorganismos y que no se produzcan malos olores y moscas. Mantener la humedad evitando encharcamiento del hoyo. Cada vez que se vace el bote de basura orgnica se cubre con tierra nuevamente y as se van obteniendo capas alternas de basura y suelo, hasta que se llene el hoyo. Cada cierto tiempo se deben hacer unos agujeros en la composta. Al extraer el compost del hoyo, se separarn los ltimos 20 cm de basura que todava no est lista y posteriormente se echarn en el fondo para poder comenzar de nuevo.

Mediante este procedimiento se pueden obtener 0,28 m3 de compost cada 3 - 6 meses. El hoyo de composta puede ser apropiado para horticultores que no se dedican a tiempo completo a esta actividad y que marginalmente pretenden explotar la basura orgnica hogarea sin dedicar el mayor tiempo a esta prctica. Lo anterior se plantea pues existen prcticas mas productivas en las cuales se puede emplear tambin la basura orgnica domstica para formar un verdadero sistema biodinmico como lo constituye la cra de lombrices para obtener el Vermicompost.

Figura 1. Hoyo de composta.

El composteo en hoyos para procesar mayores volmenes de material, segn lo demanda el composteo para elaborar sustratos para fomentar organopnicos, puede ser realizado mediante un sistema de tres hoyos continuos en los que se rota el material, segn refieren Morales y Masson (1996), a los 30 y a los 60 das. Otro mtodo referido para la elaboracin de compost por Miranda (1996), es la elaboracin en tanque o tambo. Este mtodo se utiliza igualmente para procesar la basura domstica. El tanque puede permitir una extraccin sistemtica del compost. Segn podr apreciarse en la figura siguiente el tanque puede facilitar la ventilacin y drenaje, as como aislar la basura del exterior protegindola de roedores, insectos y malos olores. Para esto se pueden usar 2 variantes: 1) El tanque estacionario y 2) el tanque rotatorio. El tanque estacionario constar de una tapa con agarradera y dos puertas en la seccin inferior. En las partes del crculo de la tapa que no componen la tapa, es decir que queda fija, se inserta en un orificio un tubo ventilador que se conecta en ese espacio con una cavidad vaca que quedar entre el borde del tanque y una lmina galvanizada perforada o simplemente una malla metlica con orificios de dimetro apropiado. Las puertas de la parte inferior dan paso al material, ubicndose un anillo con malla metlica separado del fondo del tanque que permitir drenar el tanque e ir extrayendo el material.

Figura 2 Tanque para la elaboracin de compost. El tanque estacionario puede ser til tambin para la lombricultura. BIOTIERRA La Biotierra es el compost obtenido por la inoculacin de la mezcla de materiales orgnicos con microorganismos que descomponen la materia orgnica a travs de diferentes procesos bioqumicos naturales. Ha sido una prctica utilizada para acelerar el composteo y facilitar el proceso de descomposicin.

La produccin del compost "Biotierra" se populariz en Cuba como una alternativa de fertilizacin de suelos, realizndose un conjunto de investigaciones en distintos cultivos con excelentes resultados, entre los cuales para plantaciones de papa, los mejores resultados se alcanzaron cuando se combin su uso con el de fertilizantes minerales balanceados (NPK). La aplicacin de un inculo compuesto por distintos microorganismos acelera el proceso de descomposicin de la materia orgnica y aumenta la calidad del producto final. Mayea (1993), atribuy los inicios del composteo en Asia desde hace varios siglos y lo defini, segn su tecnologa, como la obtencin rpida de humus fuera del suelo mediante la desintegracin fsica y descomposicin qumica por los macro y microorganismos existentes y aadidos. Entre los microorganismos aadidos como parte del inculo de laboratorio se encuentran : Aspergillus orizae, Bacillus nato, Sacharomycae cerevizae y Trichoderma viride.

La harina puede hacerse de yuca, boniato, pltano, maz, cabecilla de arroz. En el caso del maz y la cabecilla de arroz aadir agua hasta el 60 %. Si la harina est muy hmeda como puede ser en el caso del boniato, se puede aadir cachaza seca o bagazo, u otro material similar seco. Las harinas de boniato, yuca y pltano se obtienen por molinado directo de las races o tubrculos, segn el caso.

Figura 3 Tcnica operativa para obtener la biotierra

Entre los 2 y 7 das la temperatura ir subiendo hasta alcanzar 55 60 0C, la cual debe mantenerse. Si la temperatura excede este valor, hay que virar la pila y/o humedecerla. A los 9 d as se hace el primer viraje aunque est alta la temperatura (viraje de homogeneizacin) y se vuelve a mantener a 55 - 60 0C. Durante el viraje se humedece si es necesario. Una vez que baje la temperatura, lo cual puede deberse a falta de humedad, falta de aire, compactacin, se da un nuevo viraje y humedecimiento, lo cual se repite hasta que la temperatura ya no suba mas despus del viraje.

Algunos ndices prcticos de que la pila est lista son el hecho de que haya decrecido su volumen a 1/3 aproximadamente, el material est fro, tiene color oscuro o negro y posee un olor agradable a bosque hmedo. Rendimiento : Una pila de 1,5 x 2 x 10 m tendr 30 m3 de restos al inicio del proceso. Una vez terminado el mismo, se habrn obtenido aproximadamente 12 t de Biotierra. La siguiente tabla es una gua para los productores de Biotierra para conformar su sustrato orgnico y balancear los materiales a llevar a la pila de acuerdo a su relacin C/N, de forma tal que la misma est entre 30-40 : 1 (ptimo entre 26 - 35 :1). De forma general los residuos del grupo de plantas leguminosas poseen relaciones C/N mas bajas que los residuos provenientes de las gramneas. La materia orgnica descompuesta proveniente de fuente animal posee generalmente una relacin C/N baja. La combinacin de la pila y la ubicacin por estratos alternando materiales de relacin C/N alta y baja permitir proporciones mas apropiadas para la accin microbiana y nos permitir utilizar una mayor diversidad de residuos.

Material Paja de arroz Cscara de arroz Aserrn de madera Raquis de Banano Hojas de Banano Bagazo de caa Pulpa de cacao Cscara del fruto de cacao Cscara de caf Pulpa de caf Hoja del cafeto Cangre (ramas de yuca) Cscara de yuca Hojas de yuca

C/N 72/1 63/1 80/1 61/1 19/1 128/1 16/1 38/1 53/1 16/1 38/1 40/1 96/1 12/1

Material Plumas de ave Cachaza Crotalaria Caa santa Hojas de eucalipto Hojas de frijol gandul Hojas de frijol de terciopelo Restos de habichuela Hojas de Inga sp. 16/1 Paja de Maiz Hollejos de naranjas

C/N 1/1 25/1 26/1 62/1 15/1 29/1 22/1 32/1 24/1 7-11/1 112/1 18/1

Tabla 2. Relacin C/N de algunos materiales posibles a utilizar en la preparacin del compost.

ABONOS ORGANICOS FERMENTADOS Entre los mtodos para elaborar abonos orgnicos se encuentra el BOCASHI, abono orgnico desarrollado en Centroamrica, fundamentalmente en Costa Rica. El trmino Bocashi, es un trmino japons que significa "fermentacin suave" (PROA, 1996). Este tipo de abono proviene del proceso de fermentacin de diferentes residuos orgnicos que se incorporan al suelo sin terminar el proceso en s, lo cual permite aportar al suelo poblaciones de microorganismos en crecimiento y desarrollo y as aportar "vida al mismo".

Los procedimientos para elaborar abonos fermentados pueden ser muy variados y semejan el proceso de elaboracin de biotierras, ya que se emplea como inculo un abono elaborado anteriormente o tierra frtil, slo que el proceso es ms corto, estando listo el material entre 15 y 20 das de iniciada la fermentacin. El procedimiento de forma general consiste en mezclar fuentes de materia orgnica proveniente de residuos de cosecha y estircoles, aadir una fuente de carbohidratos, arinas de granos o viandas, miel y el inculo. Despus de varios das de movimiento para no dejar subir la temperatura de fermentacin ya est listo para envasar y aplicar. A continuacin un procedimiento de elaboracin de un BOCASHI, utilizado como referencia por el Programa de Colaboracin Interinstitucional (PROA) en Costa Rica, para promover la agricultura orgnica. Elaboracin de un Bocashi. Para iniciar: Un lugar tapado o materiales para cubrir y una superficie de trabajo de suelo compacto o concreto. Materiales: 6 sacos de tierra (sacos a 50 kg) 1/2 sacos de Bocashi 3 sacos de gallinaza (sacos a 40 kg) 3 sacos de cascarilla de arroz (sacos a 15 kg) 1/2 saco de carbn molido (sacos a 30 kg) 1/2 saco de semolina de arroz o alimento para ganado (sacos a 50 kg). 10 kg de roca fosfrica 1 galn (3,78 l) de melaza 50 Galones de agua (200 l)

Procedimiento: 1. Se dispersan dos sacos de tierra en la superficie de trabajo. 2. Se agrega un saco de cascarilla de arroz. 3. Se agrega gallinaza. 4. Se aade un saco de carbn. 5. Se coloca una capa de semolina. 6. Se disuelve la melaza en agua y se riega sobre la mezcla. 7. Se agrega la roca fosfrica. 8. Se coloca una capa de Bocashi. 9. Los pasos anteriores se repiten en capas con los materiales restantes. 10. Se revuelven bien todos los materiales. 11. Se agrega agua si es necesario hasta mantener la mezcla con un 50 % de humedad aproximadamete. 12. Una vez conformado la pila extendida a lo largo con las dimensiones similares a una pila ce compost, se cubre durante 1 2 das. 13. Diariamente se revuelve la mezcla para mantener la temperatura alrededor de los 55 0C, se puede regular tambin variando la altura de la pila.

14. El material estar listo en unos 15 das. El Bocashi se aplica en las camas de semilleros, bandejas (4 partes de suelo por una de Bocashi, en los canteros, o en aplicacin localizada al fondo del surco. En reas del INIFAT (Instituto Nacional de Investigaciones Fundamentales de Agricultura Tropical), La Habana, Cuba, Ojeda et al. (1997),no encontraron diferencias entre el tratamiento con 0,745 t de fertilizante qumico frmula 8-9-14 y el tratamiento con 2 - 4 t/ha de Bocashi en el cultivo de varias hortalizas. Sin embargo la calidad fue superior con el uso del abono orgnico fermentado con un 5 % de frutos con calidad comercial mayor que con el fertilizante qumico. VERMICOMPOST La cra de lombrices en un ambiente controlado para obtener el humus resultante de su alimentacin a partir de la materia orgnica y para obtener la materia seca de su propio cuerpo, se conoce como lombricultura. El uso del humus de lomriz, casting o vermicompost, como alternativa de fertilizacin, es una de las posibilidades con que se cuenta para el manejo agroecolgico de la nutricin vegetal. La literatura cientfica reconoce entre las ventajas del uso del vermicompost, su riqueza en nutrientes y el alto porcentaje de la materia orgnica que los porta. Sin embargo, ms directamente, los agricultores orgnicos le agradecen a este animal, los favores que les hace cuando trabajan voluntariamente da y noche para proveerlos de un abono rico en nutrientes. En el presente epgrafe no se pretende realizar una presentacin de los detalles de la lombricultura, ms bien se abordarn los elementos ms importantes en el manejo de la produccin de vermicompost, que frecuentemente conducen al fracaso de esta prctica alternativa al uso de fertilizantes qumicos. La lombricultura es la explotacin intensiva de la lombriz de tierra con el objetivo de producir humus y protena animal (Alonso et al., 1996; MINAGRI, 1995). El humus es el apreciado producto del incesante trabajo de ingestin y de digestin de sustancias orgnicas por parte de la lombriz. La composicin qumica es variable. Elementos N ................................ 1,5-3 % P................................. 1,8-3 % K ................................ 1,0-3 % Materia Orgnica ................. 50-60 % PH ............................... 6,7 - 7,3 Relacin C/N ..................... 21,1 : 1 Intercambio catinico ........... 167,6 meq/100 g

Cationes de Calcio .............. 2,5 meq/100 g Mg ............................... 2,5 -3 meq/100g Na ............................... 0,02 meq/100g Fe ............................... 0,20 meq/100g Al ............................... 0,95 meq/100g Zn ............................... 40 ppm Mn ............................... 30 ppm Co ............................... 2 ppm El humus es de color oscuro, inodoro, de granulometra tipo polvo, suelto, ligero. Es soluble en agua lo que nos permite preparar un abono lquido para mezclarlo con el agua de riego. Permanece inalterable conservando una rica reserva de sustancia orgnica ya que posee una humedad menor del 50% que le permite una estabilidad microbiolgica y trmica. Su empleo debe ser ptimo durante el ao de produccin despus de este perodo conserva sus propiedades pero algunas de sus actividades puede resultar inferior. Su uso no tiene contradiccin, es apropiado para cualquier cultivo y aunque se suministre en exceso no provoca ningn dao. Influye positivamente en las propiedades fsicas, qumicas y biolgicas del suelo. Propiedades fsicas El humus ejerce una accin muy favorable sobre la estructura del suelo, es decir la agrupacin de partculas en agregados de tamao medio y lo permite una buena circulacin del agua, del aire y de las races. Se obtiene un aumento en la permeabilidad, una mayor capacidad de retencin del agua y menor cohesin del suelo por lo que mejora los suelos arcillosos. Propiedades qumicas Equilibra las funciones fsicas del suelo, debido a sus condiciones de humidificacin y de una mineralizacin de las sustancias orgnicas nitrogenadas facilitando la absorcin de los elementos nutritivos por parte de la planta, aumenta la capacidad de cambios de iones del suelo por la formacin del complejo "arcillo hmico" absorventes y regulador de la nutricin de la planta, tambin se forman complejos "fosfo hmico" que mantienen el fsforo asimilable por las plantas. Propiedades biolgicas Estn determinadas por el numero de microorganismos por unidad de volumen y en su capacidad de actividad, las cuales son pertenecientes a los principales grupos fisiolgicos del suelo, que aseguran la fertilidad reactivando el proceso de desintoxicacin por contaminantes qumicos, favorece la accin antiparasitaria y protege las plantas de las plagas, aumentando las defensas naturales. Fortalece diversos metabolismos biolgicamente activo por el aporte de enzimas, estimulando las plantas, la presencia de humus favorece el desarrollo de las races, posee adems una actividad

fitohormonal que le brinda condiciones ventajosas en el aumento de la velocidad y porcentaje de germinacin de la semilla, mejora del estado vegetativo, crecimiento de las plantas, la floracin, la produccin de frutos y absorcin de elementos nutritivos, sus riquezas en microorganismos tambin le permiten el aporte energtico por la gran cantidad de organismos mineralizantes, reactivando los terrenos estriles ya que regenera la flora bacteriana, regula el incremento y la actividad de los nitratos del suelo. Especies utilizadas Hbrido Rojo Californiano (HRC). Esta especie, descubierta en California en 1954, permiti el desarrollo vertiginoso de la lombricultura. Su caracterstica fundamental es que no escapa del cultivo, por lo que se le considera como una especie domstica. Adems de esta caracterstica, el HRC tiene una vida de 16 aos en comparacin con las otras especies que tienen una vida promedio de 4 aos. Tambin entre sus caractersticas podemos sealar una mayor resistencia a las condiciones ambientales y mayor productividad. El HRC fue introducido en Cuba en 1985 y se ha cultivado intensamente para ampliar los pies de cra. Africana Roja. Es la segunda especie ms utilizada. Es la ms abundante en Cuba y se puede encontrar naturalmente en la tierra hmeda de patios y cultivos. Esta especie, si bien tiende a escapar del cultivo ante condiciones adversas del clima o del cultivo puede cultivarse por su alta productividad. A continuacin se refieren algunas caractersticas de las lombrices que son de especial importancia para el proceso de la cra y obtencin del humus.

Morfologa externa. La lombriz es un animal alargado, de cuerpo cilndrico y anillado que pertenece al Phylum Anniida. Clase Oligochaeta, su longitud varia entre los 5 y 10 cm en la especie Hbrido Rojo Californiano. Su cuerpo est revestido por una fina cutcula que lo protege de la desecacin. Todos sus segmentos metmeros son iguales, excepto el primero que se le denomina Prostomio, el segundo Metastomio que contiene la boca y el ltimo Pigidio que contiene el ano. Tambin en la poca de la madurez sexual aparece una sona diferenciada glandular que se le denomina CLITELO y est relacionada con la reproduccin y puesta de huevos o capullos. La morfologa interna y externa son utilizadas en sistemtica para clasificar distintas especies de lombrices. La morfologa externa se apoya en estructuras como: nmero de quetas, nmero de segmentos del cuerpo del animal, cantidad de segmentos y posicin que ocupa el clitelo

con respecto al prostomio, caratersticas del extremo posterior en la lombrz; estas caractersticas junto a otras son las empleadas en la clasificacin. Morfologa interna: a) La respiracin: Es epitelial, las lombrices necesitan tener la piel hmeda para poder captar el oxgeno ya que en un medio muy seco no se podra llevar a cabo el intercambio, al igual ocurre con un medio muy anegado en agua que provocara la muerte por asfixia. b) El sistema digestivo: Es rectilneo y consta de boca succionadora sin dientes por donde entra el alimento hmedo y se dirige hacia la faringe, de aqu pasa al esfago que tiene a ambos lados las glndulas calcferas las cuales segregan una sustancia denominada Carbonato de Calcio, la que tiene la propiedad de neutralizar los cidos en los alimentos. Ahora bien, si la acidez es muy elevada no pueden neutralizarlas pues estos alimentos diariamente consumen una cantidad de excreta equivalente en peso a su peso corporal, que en un adulto es aproximadamente igual a un gramo. Ahora bien, una vez que el alimento ha llegado al esfago pasa al buche, al estmago y de ah al intestino en donde actan varias enzimas desdoblando los alimentos en sustancias ms simples; las deyecciones salen a travs de ano enrriquecidas por microorganismos propios de la flora bacteriana cuyas enzimas, se plantean que son del orden de 4 x 10 colonias de bacterias por gramo de humus activo. c) El aparato circulatorio: La sangre de las lombrices es un pigmento semejante a la Hemoglobina, pero no lo es propiamente. La misma circula a travs de los diferentes vasos, siendo los ms representativos de este sistema: el vaso longitudinal dorsal, el vaso longitudinal ventral y el subneural, adems de otros cinco vasos pulstiles anastomosados metamericamente en las proximidades del prostomio que impulsan la sangre a la parte posterior del cuerpo del animal y que algunos autores hacen llamar corazones. d) Los rganos excretores: Poseen un par de nefridios por segmento y son unos simples tubitos por donde se eliminan las sustancias de desecho al exterior a travs de unos poros que se les denomina poros nefridiales o nefrioporos y que se comunican con unos embudos ciliados, los cuales atraen las sustancias de desechos antes mencionadas respondiendo a la funcin de excresin. e) El sistema nervioso: Est representado por un par de ganglios supraesofgicos que se encuentran por encima del esfago y que algunos autores lo hacen llamar cerebro ya que en animales algo ms evolucionados que los anlidos este par de ganglios se corresponde con el cerebro.

Tambin aparece un collar periesofgico alrededor del esfago y la cadena ganglionar ventral. Organos de los sentidos: Poseen cedas, papilas tctiles, fosetas ciliadas, clulas visuales subcutneas las cules no permiten la visin pero s perciben la luz. Las lombrices podemos decir que son animales fotosensibles y su tropismo dentro de otras cosas, corresponde a su respuesta en presencia de la luz, las cuales huyen ante esta prefiriendo los habitats oscuros. A este tropismo se le denomina fototropismo negativo. Se conoce que la exposicin de las lombrices por ms de 24 horas a luz natural a luz natural las mata y antes la luz ultravioleta ocurre lo mismo, pero solo admiten esta exposicin muy pocos minutos sin que mueran. Las lombrices tambin responden a los alimentos movindose verticalmente hacia arriba en busca de ellos, tambin bajan verticalmente para huir de un pH muy cido o muy bsico, para refugiarse en el humus y buscando la humedad ptima en el fondo de la litera para evitar la incidencia de los rayos solares en las horas ms crticas, que provocan el recalentamiento de los canteros y su desecacin en la parte superior de ellos. Locomocin: Intervienen los msculos, el lquido celmico y las quetas. Cuando la lombriz quiere avanzar apoya las quetas en la superficie y el lquido celmico ayudado por los msculos se dirige hacia adelante, la parte posterior del cuerpo del animal se acorta avanzando de esta forma, entonces, se retiran las quetas, seguidamente el lquido celmico se desplaza hacia atrs estirndose el cuerpo y puede comenzar de nuevo este movimiento que le permite avanzar. g) Reproduccin: Cuando estamos en presencia de una lombriz con clitelo hablamos de que esta ha alcanzado la madures sexual o sea que es adulta, ya que el clitelo no tipifica el estadio juvenil. Las lombrices son hermafroditas, es decir poseen los dos sexos el femenino representando por los ovarios y el masculino por los testculos, pero no se autofecundan, o sea necesitan del apareamiento de dos lombrices. Esta unin no est precedida de ninguna manifestacin amorosa, slo les gua el instinto, en la misma se van a entrelazar estrechamente las lombrices en posicin invertida haciendo coincidir ambos clitelos, en esta posicin pueden permanecer hasta 15 minutos quedando en contacto el poro genital masculino con el femenino intercambiando el material espermtico ambas lombrices; es por eso que se plantea que la produccin de las lombrices, es recproca cruzada, sta unin es facilitada por secresiones del clitelo.

Ahora bin, los espermatozoides no siempre fertilizan las huevas inmediatamente, sino que esto puede suceder posteriormente, por tanto, el material espermtico es almacenado en el aparato genital femenino hasta la fecundacin. El acoplamiento de dos lombrices se efecta con no menos de 7 das entre uno y otro, del cual se obtienen 2 capullos, uno por cada una de las lombrices que intervienen. Si las condiciones del medio en cuanto a humedad y temperatura se refiere son ptimas, a los 21 das tendremos el nacimiento de las pequeas lombrices. Las lombrices recin nacidas tienen color blanco y son capaces de alimentarse por s solas, siendo parecidas a sus progenitores, solo varan en tamao y color. A los tres das aproximadamente se tornan de color rosceo y seguidamente de color rojo. Regeneracin: Es la capacidad que tiene el extremo que contiene la boca de regenerar toda la parte posterior del cuerpo del animal, pero es vlido aclarar que el extremo posterior no puede regenerar cabeza. Dicha capacidad no est relacionada con la reproduccin. Condiciones de vida: Las condiciones de vida de las lombrices pueden ser controladas los criadores s son capaces de velar por algunos de los parmetros que influyen directamente sobre ellas como son: temperatura, humedad, la alimentacin cuidando el pH ptimo para permitir un desarrollo pleno del cultivo. Cuando las lombrices estn en los rangos ptimos de dichos parmetros son capaces de vivir, reproducirse y producir humus, pero dejan de reproducirse, si los valores se hacen extremos pueden provocar la muerte a las lombrices. Cobertura Se recomienda no utilizar cobertura directamente sobre los canteros, como en los casos de la experiencia, sino que se recomienda usar la sombra de rboles como la higuereta que nos excluye el inconveniente de la presencia de cochinillas que compiten por los alimentos. Alimentacin adecuada: La alimentacin de las lombrices puede ser cualquier desecho o basura de origen animal o vegetal rico en materia orgnica descomponible o en avanzado estado de descomposicin, en general, los materiales ms usados para la alimentacin son los estircoles de vaca, conejos, ovejas, etc. Tambin se recomienda introducir en la alimentacin algn tipo de fibra y celulosa, bien en forma de cartn como residuos de fbricas de papel, como hojas de papel comn, ya que se sabe que la celulosa tiene efecto positivo en la neutralizacin de la acidez de los alimentos. Tambin se conoce que al suministrar celulosa a la dieta de las lombrices mejoran los resultados en la etapa reproductiva, y se ha observado adems que los productos que

contienen lignina demoran mucho ms que otros en ser consumidos ya que su descomposicin es ms lenta. Se debe velar que los alimentos que se van a suministrar deben ser neutros y hmedos para que puedan ser ingeridos por las bocas sin dientes de las lombrices, porque estos son succionados hasta por las ms pequeas de ellas. Trastornos fisiolgicos para la lombriz: Las alteraciones fsico - qumicas en el medio o un desbalance en la alimentacin provocan un estado txico alimenticio, donde puede peligrar la supervivencia de las lombrices o en casos ms drsticos la muerte. Este desbalance alimenticio puede ser ocasionado por una intoxicacin proteica que se le conoce en la literatura internacional como "gozzo cido" y lo causa un excesivo contenido de sustancias proteicas en los alimentos, por lo que los microorganismos all presentes en el proceso de descomposicin producen una elevada acidez y la consiguiente liberacin de gases, por eso, las lombrices al ingerir el alimento en esas condiciones pueden sufrir una inflamacin a todo lo largo de su cuerpo dando la apariencia de abultamientos y constricciones ya que las glndulas calcferas antes mencionadas no pueden neutralizar la acidez, con la modesta secrecin de Carbonato de Calcio de sus glndulas, es por ello que se ocasiona en esos casos trastornos fisiolgicos los cules se revelan como: a) Inflamacin de la regin clitelar y necropsia. b) En la mayora de los casos aparecen constricciones y abultamientos a todo lo largo del cuerpo del animal. c) Se mostrarn filiformes y rosadas quedando en el fondo de las literas casi inmviles. d) En otros casos se tornarn blancuzcas y pueden morir. Enemigos Naturales: Ranas, ratas, mancaperros, aves, y las hormigas, las cules pueden ser controladas cuando efectuamos el regado como se requiere. Densidad de poblacin: La densidad de poblacin de un cultivo de lombrices puede llegar a su clmax por unidad de rea cuando las condiciones para su desarrollo son ptimas o sea cuando encuentran todos los requerimientos nutricionales indispensables para su desarrollo, cuando numricamente la poblacin de lombrices es superior a la de sus enemigos y puede competir con ellos dominando como poblacin, cuando estn mejor adaptados en su habitat, pero para que eso ocurra, como individuos, ellas necesitan de un espacio vital donde se le facilite su desarrollo. Una poblacin dbil numricamente puede ser desplazada por otros organismos ms fuertes que compiten con ellas por el habitat, por los alimentos, etc.

Cuando en un rea pequea hay alta densidad de poblacin los alimentos comienzan a escasear, el espacio vital se va reduciendo, comenzando a predominar los enemigos ms fuertes y mejor adaptados. Siempre que seamos capaces de proporcionar a un cultivo las condiciones de pH, temperatura y humedad ptima podemos encontrar de cuarenta mil a cincuenta mil lombrices por metro cuadrado, aunque algunas experiencias en Cuba han arrojado valores en cultivo superiores. Tecnologa de produccin del humus. Para el establecimiento de una explotacin de lombricultura, en primer trmino debe contarse con un rea de cra destinada a la produccin. Sus dimensiones estarn en correspondencia con las necesidades de produccin, teniendo en cuenta el potencial de alimentacin y disponibilidad de agua. Condiciones que debe reunir el rea de cra: Superficie plana con una ligera pendiente que facilite el drenaje externo. Disponibilidad de agua y alimentos. Disposicin que permita disponer los canteros o contenedores de norte a sur. Permitir la proteccin del rea. Contar con personal calificado. Posibilidades de sombreo. Pie de cra. La cantidad de lombrices necesaria para comenzar la cra es de 1 kg/m2 de superficie a sembrar, lo que representa entre 1 000 y 1 200 individuos en los distintos estadios. La cra normalmente se comienza con el fomento del pie de cra, por lo cual es necesario haber acondicionado un rea con ese fin. De esta rea partir el pie para el fomento en los canteros o contenedores en produccin. El fomento del pie de cra se realizar aplicando la masa de lombrices sobre el cantero y cubrindolo con una capa de materia orgnica de 15 cm de espesor. Mtodos. Existen varios mtodos de produccin a distintas escalas. La produccin puede llevarse a cabo en pequeos contenedores de distintas forma, sin embargo la explotacin ms convencional plantea el uso de contenedores en los cuales se pueda realizar el manejo rotatorio necesario del proceso. Existen mtodos de cultivo en canteros sobre el suelo utilizando la sombra natural de cultivos como el pltano (Musa spp.) u otras especies utilizadas con el propsito de dar sombra como la higuereta (Ricinus spp.). Se han creado centros productores en los que las actividades que incluye la tecnologa se realizan mecanizada o semimecanizadamente.

Alimentacin. El alimento puede estar constitudo por cualquier tipo de materia orgnica en descomposicin que posea un pH entre 7,5 y 8,5. Entre las fuentes, se encuentra el estircol vacuno, equino, caprino, ovino, etc., que estn bien fermentados. Tambin se podrn utilizar compost fresco y residuos orgnicos de diverso tipo, entre los cuales se incluyen las basuras orgnicas domsticas. Estos materiales se podrn mezclar con estircol al 50 % y con varios das de antelacin de forma que las fermentaciones hayan ocurrido y se haya estabilizado la acidez y la temperatura. Todo alimento que se vaya a utilizar deber ser sometido a la Prueba de la Caja. La Prueba de la Caja consiste en tomar una caja de madera o plstica, con orificios de drenaje y las siguientes dimensiones: largo=30 cm, ancho=30 cm y alto= 10 cm. Se colocan 5 a 6 cm del alimento que se va a proporcionar, previamente humedecido y cuyo pH haya sido controlado. Se instalan en la caja 50 lombrices colocndolas en la superficie. Si el alimento est bueno las lombrices descendern rpidamente. Se deja reposar por 24 horas y se cuentan de nuevo. Si se encuentran los 50 individuos el alimento es excelente, sino tiene limitaciones en la medida de la cantidad de lombrices que se encuentren. Al iniciar la cra la primera capa de alimento debe ser de 15 cm. Con posterioridad se aadirn capas de 10 cm, colocdolas en el centro del cantero con un margen libre de 15 a 20 cm a ambos lados de los bordes. La frecuencia normal de alimentacin debe ser de una vez por semana, no obstante cuando la densidad de la poblacin aumenta, sta puede reducirse a tres o cuatro das, lo cual se determina al observar que la superficie ya est convertida en humus. La altura del cantero no debe sobrepasar los 70 cm.

Para que se tenga una idea del consumo de materia orgnica en el proceso, se puede calcular que por cada m2 de cantero, se necesitan 2 t por ao. Por cada t de materia orgnica que se consuma se producirn de 500 a 600 kg de humus. Riego. El riego estar en dependencia de las condiciones climticas y de la poca del ao. Debe garantizarse el 80 % de humedad en el sustrato durante todo el tiempo. El riego y el manejo de la sombra permitirn controlar la temperatura, la cual deber mantenerse entre 20 y 28C. Mtodos de manejo y cosecha del humus Colecta de la superficie del cantero. Consiste en un raspado de la capa superficial una vez que se haya retirado antes el riego. Una vez que se retira esa primera capa, no habitada por las lombrices, pues ellas descienden durante el da en busca de la humedad y retirndose de la luz, se espera

durante 30 - 60 minutos para realizar un segundo raspado y as sucesivamente se procede por capas hasta que queda una gran concentracin de lombrices en el fondo del cantero. Esa ltima capa rica en lombrices puede utilizarse para inocular otros contenedores recin montados, o simplemente se vuelven a alimentar para continuar la cosecha de humus. El desdoble o inoculacin de nuevos canteros debe hacerse cuando la densidad de poblacin alcanza los 3 kg/m2 de superficie para Eudrilus o 20 000 individuos/m2 en el caso de Eisenia. Aunque de forma general se plantea que la poblacin deber estar entre 20 000 y 30 000 lombrices/m2. Para conocer la densidad de poblacin se deben hacer muestreos una vez por mes cada 10 m2 de cantero. La muestra debe tener 20 x 20 x 30 cm, dividida en estratos de 10 cm de acuerdo al momento en que se tome.

Figura 4 De esta forma se conoce la densidad de poblacin de lombrices y capullos en cada uno de los perfiles. El nmero de capullos es muy importante, ya que si las condiciones no les son favorables, la reproduccin disminuye, disminuyendo el nmeros de capullos. Cuando las lombrices tienen las condiciones ptimas el nmero de apareamiento aumenta.

Otro dato que nos el muestreo es la relacin entre juveniles y adultas, ya que en una poblacin sana deben encontrarse todos los estadios de vida de las lombrices. Cuando una poblacin slo tiene lombrices adultas es que no hay reproduccin y cuando solo hay juveniles, las condiciones son adversas, ya que este estadio es el ms resistente. Con el muestreo se puede adems saber el estado fsico en que se encuentran las lombrices y cul es su desplazamiento vertical, debido a que el muestreo se realiza a tres niveles diferentes (0-10, 10-20, 20-30 cm). El muestreo se debe realizar en los canteros sacando las muestras de los tres perfiles para determinar la cantidad de lombrices y capullo. Un muestreo ms exhaustivo se podr hacer sacando una de cada uno de los extremos del cantero (entre los 3 a 5 m) y uno del centro para de esta forma tener datos representativos de la realidad. En las canoas o contenedores, la tcnica utilizada es la misma, solo que se saca una sola muestra con los tres perfiles. Debemos aclarar que al comienzo del cultivo, no tendremos los tres perfiles mencionados anteriormente, pues es bueno recordar que se comienza con slo 15 m de excreta. Las muestras se deben recoger en bolsa de nylon sealando claramente en que parte del cantero y a perfil pertenece, para poder llevar sin dificultad el control de nmero de lombrices y capullos y de sta forma hacer las comparaciones necesarias entre las muestras, y los muestreos. El conteo del nmero de lombrices y capullos nunca debe ser pasadas las 24 horas de sacada la muestra, ya que pasado este tiempo se pudiera afectar la poblacin, el conteo se debe realizar el mismo da de sacada la muestra. El nmero de capullos debe estar por encima de las 500/m2, con estos datos podemos decir que nuestra poblacin se encuentra en ptimas condiciones. Para llevar nuestros datos de un rea de 400 cm2 a 1 m2, slo necesitamos multiplicar los valores obtenidos por 25. II. Mtodo de la pirmide Se extrae todo el humus de los canteros y se forma una pila en forma de pirmide (cnica) al sol. Al cabo de 1-3 horas, las lombrices migran hacia el centro y base de la pila, se disgrega el humus y se colectan las lombrices. Tamizado Consiste en la cosecha total del cantero por un tamizado a travs de una criba o una mquina tamizadora. El dimetro de los orificios ser de 2 mm para obtener un humus fino, de 2,4 a 4,6 para una granulometra media y de 6 mm para una gruesa. Desdoble. El desdoble puede realizarse en dos modalidades: Desdoble con cosecha total del cantero. Desdoble sin cosecha del cantero.

Desdoble con cosecha total del cantero (Figura 5): 1. Se divide el cantero A que se va a desdoblar en tres partes iguales. 2. Se preparan tres canteros (B,C y D) de iguales dimensiones que el cantero A que se va a desdoblar. 3. Se suspende la alimentacin hasta atrasarla 3 a 4 das para que las lombrices se encuentren hambrientas. 4. Se procede a alimentar el cantero con una capa de 5 cm de espesor. Pasados unos 7 das esta capa estar llena de lombrices. 5. Se retira la capa con alta densidad de poblacin de lombrices en las tres secciones marcadas anteriormente y cada una se distribuye en los tres nuevos canteros. 6. Se repiten las operaciones No. 4 y 5 hasta tres veces. 7. Se cosecha el humus del cantero A. 8. Alimentar los canteros para dar inicio a un nuevo ciclo. Desdoble sin cosecha (Figura 6). 1. Se divide el cantero A que se va a desdoblar en tres partes iguales. 2. Se preparan dos canteros (B y C) de iguales dimensiones que el cantero A que se va a desdoblar. 3. Se suspende la alimentacin hasta atrasarla 3 a 4 das para que las lombrices se encuentren hambrientas. 4. Se procede a alimentar el cantero con una capa de 5 cm de espesor. Pasados unos 7 das esta capa estar llena de lombrices. 5. Se retira la capa con alta densidad de poblacin de lombrices en dos de las tres secciones marcadas anteriormente, dos se distribuyen en los dos nuevos canteros (B y C) y una permanece en el que se desdobla A. 6. Se repiten los pasos No. 4 y 5 tres veces. 7. Se redistribuye el material que qued en el cantero A (1/3 con tres capas de alimento superpuestas) 8. Alimentar los canteros para dar inicio a un nuevo ciclo.

Figura 6

El uso del vermicompost en el manejo agroecolgico de suelos. Transplante de rboles Distribucin en el hoyo de 100 a 300 g en directo contacto con las races o el soporte que lo contiene, en fase de replante suministrar 300/500 g y regar. Transplantes difciles De 15 a 20 das antes de ser removido enterrar en el rea de las races 250 g/m2 de humus regando abundantemente y en el lugar donde ha de ser ubicada (proceder como se indica arriba) Terrenos agotados Independientemente de la situacin distribuir de 300 a 800 g/m2, labrar con azada y regar. Semilleros Esparcir 300g/m2. Fruticultura De 1 a 2 kg por planta jven y de 2 a 3 kg/planta en produccin de 20 a 25 kg/ha. Echar sobre la semilla o antes de la siembra. Fertilizacin floral Disolver en agua de 60 a 70 g/1 de humus y dejar reposar durante 24 h.

Csped De 80 a 150 g/m2 dos veces al ao y regar. Tiestos y plantas interiores En tiestos de 10 a 20 cm de dimetro echar 3 cucharadas cada dos o tres meses y de 20 a 40 cm de dimetro echar 5 cucharadas cada dos o tres meses. Organopnicos Aplicar de forma localizada en los canteros 600 g/m2/ao del humus, lo cual podr hacerse de forma fraccionada en las sucesiones de cultivos.

9.1.9 BIOFERTILIZANTES Los biofertilizantes son productos elaborados a partir de microorganismos de distinto tipo que una vez aplicados al suelo o a las plantas, a travs de distintos mecanismos, realizan funciones de fertilizacin, a las cuales se les ha llamado fertilizacin biolgica. Los biofertilizantes son uno de los puntales de la agricultura orgnica. Actualmente su produccin comercial se ha extendido considerablemente, existiendo una amplia gama de productos. A continuacin se resume en varias pginas la caracterizacin de los principales biofertilizantes de uso agrcola, a partir de los trabajos publicados por Herrera (1993): 1.Microorganismos fijadores de nitrgeno Simbiticos: Rhizobium sp. Bradyrhizobium sp. No Simbiticos: Azotobacter chrooccocum Azospirillum brasilense

2.Microorganismos solubilizadores de fsforo y potasio Fosfobacterias: Pseudomona fluorescens Bacillus meghaterium Hongos: Aspergillus niger Penicillium lilacium Actinomicetos : Gneros Streptomyces y Actinomyces

3.Hongos formadores de micorrizas Gneros : Glomus Acoulospora Gigaspora

A continuacin se ampliar en lo concerniente a los principales elementos necesarios para la comprensin de la accin de estos microorganismos utilizados como base para la fabricacin de productos biofertilizantes. A continuacin se resumen algunos de los aspectos fundamentales que sobre el tema de los Biofertilizantes han sido estudiados por el Instituto de Ecologa y Sistemtica y varias instituciones del Ministerio de Agricultura en Cuba. Considerando la accin que realizan desde el punto de vista espacial, los biofertilizantes pueden clasificarse en dos grandes grupos: De accin indirecta De accin directa. En el primer grupo (accin indirecta) el producto de la biofertilizacin (nutrientes solubilizados, mejoramiento de la estructura del suelo, etc.) es aprovechado indirectamente por los cultivos, aunque estos pueden adicionalmente influir sobre los primeros. En el segundo (accin directa) se agrupan microorganismos que total (ndulos fijadores de nitrgeno) o parcialmente (micorrizas) habitan algn componente de los tejidos vegetales, y por ello la accin de la biofertilizacin se realiza en parte del vegetal y no en su medio circundante. Desde el punto de vista de su distribucin, los biofertilizantes pueden ser considerados como: de distribucin RESTRINGIDA (Simbiosis Azolla-Anabaena, fijadores biolgicos de nitrgeno simbiticos -FBNS-, algunos tipos de endomicorrizas y ectomicorrizas) de distribucin AMPLIA (fijadores biolgicos de nitrgeno de vida libre -FBNL-, microorganismos solubilizadores de fsforo y potasio -MOSP y MOSK-, microorganismos estimuladores del crecimiento vegetal -MECV-, lombrices de tierra LT-, Y micorrizas vesculo-arbusculares -MVA-).

En general, el procedimiento seguido en el estudio de cualquiera de ellos consiste en tres grandes pasos:

Aislamiento y caracterizacin de cepas de los diferentes biofertilizantes Ensayos de efectividad sobre el crecimiento vegetal Establecimiento de tcnicas para la reproduccin masiva que permita su introduccin en la practica agrcola.

Todos, de una u otra forma, contribuyen a mejorar la calidad y productividad de los cultivos mediante la eliminacin total o parcial de la adicin de fertilizantes qumicos. Aunque normalmente se trata de encontrar las cepas mas efectivas de cada uno de los biofertilizantes conocidos, tambin pueden producirse tecnologas de manejo para mejorar la influencia de los biofertilizantes nativos "in situ", mediante la optimizacin de la fertilizacin, el empleo de pesticidas compatibles, mejoramiento de la calidad de los suelos, etc. Los biofertilizantes de accin INDIRECTA. Simbiosis Azolla-Anabaena.De utilidad mayormente restringida a los campos de arroz, las algas del gnero Anabaena se asocian de manera simbitica con helechos acuticos del gnero Azolla, estimulndose el crecimiento de este ltimo de manera notable, de modo que al depositarse toda la biomasa del helecho en el suelo, en los periodos de secano, se produce una rpida descomposicin con considerables aportes de nitrgeno al terreno. En algunos lugares, donde el cultivo de arroz se encuentra totalmente mecanizado, este efecto biofertilizador no puede ser aprovechado debido a que las maquinarias impiden el desarrollo del helecho o ste entorpece el uso de aquellas. Se ha comprobado que esta Simbiosis es capaz de fijar entre 103 y 312 kg de N/ha/ao y de incorporar al ecosistema cantidades sustanciales de materia orgnica que van de 150 hasta 300 t/ha/ao. Los microorganismos solubilizadores de fsforo (MOSP).Para que los compuestos orgnicos del humus o de la materia orgnica recin incorporada puedan ceder fsforo a la solucin del suelo y a las plantas, parece ser necesaria la accin hidroltica de las fosfatasas. Algunos trabajos han demostrado que varios microorganismos del suelo poseen actividad fosfatasa. La disolucin microbiolgica de fosfatos insolubles debe ser entendida como la transformacin de este elemento de una forma insoluble a otra soluble en agua. Esta disolucin puede ocurrir por accin de cidos orgnicos o inorgnicos producidos durante el metabolismo de los microorganismos. El trmino "fosfobacteria" ha sido utilizado genricamente para referirse a las bacterias que presentan la propiedad de liberacin del fsforo de las formas insolubles y mas recientemente se ha utilizado para referirse a bacterias que liberan el fsforo de compuestos inorgnicos por acidificacin del medio. Originalmente, el trmino fue

utilizado en Rusia para referirse a un "fertilizante biolgico" consistente en Bacillus megaterium var. phosphaticum que fue utilizado con posterioridad a la Segunda Guerra Mundial, pero su uso decay' a medida que la industria de los fertilizantes se desarrollo' en ese pas. Sin embargo, no son slo bacterias las que se consideran actualmente en el grupo de los microorganismos solubilizadores de fsforo. Tambin algunos hongos y actinomicetos realizan esta funcin. Entre los gneros bacterianos reportados como capaces de la solubilizacin de fosfatos inorgnicos se encuentran Pseudomonas, Achromobacter, Agrobacterium, Micrococcus, Aerobacter, Flavobacterium y otros; entre los hongos solubilizadores se encuentran los gneros Aspergillus, Penicillium, Sclerotium, Rhizopus, etc. Actinomicetos del gnero Actinomyces tambin se han involucrado. Es interesante resaltar que todos estos microorganismos son hetertrofos y necesitan por tanto de fuentes energticas carbonadas para su metabolismo. En los suelos, en las condiciones comunes de cultivo, la materia orgnica carbonada es limitante de la actividad microbiolgica y consecuentemente de la disolucin de fsforo. Se sabe que el 30-40 % de los microorganismos aislados de la rizosfera son capaces de disolver fsforo, mientras que del suelo no rizosfrico slo el 10 - 17 % lo hacen. Esto significa que las potencialidades de estos microorganismos estn restringidas mayormente a la rizosfera (donde est mas asegurado el suministro de fuentes carbonadas), lo que no puede garantizar los requerimientos de las plantas de por s, pues los fertilizantes aadidos mas all de la rizosfera se perderan por lixiviacin o fijacin. Los fijadores de nitrgeno atmosfrico de vida libre (FBNL).La nica e inagotable fuente de nitrgeno en la naturaleza la constituye la atmsfera, en la cual este elemento ocupa alrededor del 80 % del volumen total. Se calcula que en la atmsfera estn contenidas alrededor de 80 mil toneladas de nitrgeno sobre una hectrea de suelo. Los primeros organismos nitrofijadores aislados fueron Clostridium pasteurianum y Azotobacter (1893 y 1901, respectivamente), desplegndose desde entonces un enorme inters en estudiar estos organismos debido a la contribucin que pudieran hacer a la nutricin nitrogenada de las plantas superiores. Como consecuencia de este inters, hoy se sabe que el proceso mediante el cual el nitrgeno atmosfrico es reducido a nitrgeno amoniacal e incorporado por ese curso al reservorio de nitrgeno del suelo, slo es llevado a cabo por procariotas, bacterias, actinomicetos y algas verde-azules (cianofceas). Los microorganismos que fijan nitrgeno pueden ser aerobios o anaerobios, auttrofos o hetertrofos, tener vida libre o estar asociados en Simbiosis con otros organismos, como sucede con la Simbiosis del Rhizobium con plantas leguminosas, que se excluye de este grupo. Entre las bacterias nitrofijadoras de vida libre se cuentan gneros tales como Azomonas, Azotobacter, Beijerinckia, Derxia (de Azotobacteraceae, aerobios); Bacillus, Clostridium (de Bacillaceae, anaerobios); Klebsiella y Enterobacter (de Enterobacteraceae, anaerobios facultativos).

Azotobacter ha sido el gnero de bacterias nitrofijadoras mas estudiado hasta nuestros das. La mayora de los cultivos de Azotobacter asimilan no ms de 10 mg de nitrgeno molecular por gramo de fuente de carbono utilizada, aunque en algunos casos fijan hasta 15 e incluso 30 mg de nitrgeno por gramo de glucosa utilizada. En general, se calcula que para obtener una fijacin de nitrgeno atmosfrico equivalente a 100 kg/ha, los organismos fijadores requieren metabolizar aproximadamente 10 000 kg de compuestos carbonados. La rizosfera es un ambiente favorable para la fijacin de nitrgeno, debido a la presencia de fuentes de carbono como exudados radicales, clulas desprendidas, etc. Muchas bacterias nitrofijadoras viven asociadas a la rizosfera, lo que produce influencias mutuas. Sin embargo, las principales fuentes de energa en los suelos, la celulosa, hemicelulosa y lignina, no son directamente utilizables por las bacterias nitrofijadoras, por lo que deben contar con la accin de otros microorganismos que desintegren previamente esos complejos polmeros. En condiciones naturales, el suministro de esas sustancias viene dado por los residuos de los vegetales que se acumulan en el suelo, mientras que en el caso de los agroecosistemas, slo la paja que queda despus de la cosecha constituye la fuente proveedora de material carbonado energtico para las poblaciones de nitrofijadores hetertrofos libres. En cultivos que ofrecen pocos residuos, o en aquellos mecanizados, donde la paja se retira o se quema, la regeneracin de estos microorganismos se ve disminuida, as' tambin como los beneficios que pueden obtenerse de ellos. Los estimuladores del crecimiento vegetal (MECV) Algunos microorganismos fijadores de nitrgeno de vida libre como Pseudomonas, Enterobacter, Azospirillum y Azotobacter, as como algunos microorganismos solubilizadores de fsforo, se incluyen en este grupo. En determinadas condiciones ambientales, el efecto beneficioso de estos microorganismos, especialmente Azotobacter, no se debe al nitrgeno fijado, cuya cantidad puede ser exigua, sino a las sustancias fisiolgicamente activas que son excretadas al medio circundante - la rizosfera - de donde son tomadas por las raicillas absorbentes de las plantas, produciendo en stas un aumento del crecimiento al ser absorbidas en determinadas concentraciones. Entre estas sustancias se encuentran vitaminas, las auxinas, citoquininas y giberelinas, de reconocido efecto estimulador del crecimiento vegetal, fosfolpidos, cidos grasos, y un gran nmero de sustancias. Tambin se ha reportado la sntesis de sustancias fungistticas que, al inhibir el crecimiento de los hongos fitopatgenos del suelo, promueven indirectamente el desarrollo de las plantas. Todas estas sustancias, mediante su accin conjunta, son capaces de estimular la germinacin de las semillas y acelerar el crecimiento de las plantas, especialmente en sus primeros estadios y siempre que sea adecuada la concentracin de organismos en el sistema radicular. El efecto estimulador del crecimiento vegetal ocurre solamente cuando en el suelo hay suficiente cantidad de materia orgnica, ya que en suelos poco frtiles, con escaso contenido de materia orgnica, no se obtiene efecto agronmico positivo. Los biofertilizantes de accin DIRECTA.

Los fijadores biolgicos simbiticos de nitrgeno (FBNS).-

Dentro de este grupo se incluyen todos los microorganismos que de forma directa, es decir, habitando alguna parte del vegetal, son capaces de fijar nitrgeno resultando de ello un beneficio para la planta hospedera: a) La Simbiosis Rhizobium-leguminosas. b) La Simbiosis formadoras de ndulos con algunas plantas no leguminosas. c) La Simbiosis de algas verdeazules con la familia Cycadaceae. d) Los ndulos foliares fijadores de nitrgeno.

a)La Simbiosis Rhizobium-leguminosas. La sntesis de amonio a partir de nitrgeno elemental e hidrogeno fue puesta en practica como proceso industrial desde 1913 y se halla muy difundida en el mundo para la produccin de fertilizantes nitrogenados. Esta reaccin transcurre a alrededor de los 350 grados Celsius y 350-1000 atmsferas de presin, es decir, en condiciones que requieren de un alto consumo de fuentes energticas. El mismo proceso reductor del nitrgeno elemental es llevado a cabo por las bacterias a temperatura ambiente y presiones atmosfricas normales gracias al complejo enzimtico que poseen, la nitrogenasa, cuya funcin es la activacin de la molcula de nitrgeno y su posterior reduccin. Por ello, una importante alternativa para la solucin de la falta de abonos nitrogenados, sobre todo en los pases pobres, es el manejo de la actividad nitrofijadora de los microorganismos del suelo, de modo que pueda suplirse en alguna medida el suministro de fertilizantes nitrogenados a los cultivos. Las plantas no pueden utilizar el nitrgeno del aire para su nutricin, sino que lo toman cuando se encuentra en forma de in amonio o nitrato. Sin embargo, ya desde la antigedad se conocan los efectos beneficiosos del cultivo de leguminosas sobre los cultivos posteriormente plantados en los mismos suelos. Los avances de la microbiologa a fines del pasado siglo, posibilitaron que se describiera el fenmeno de la fijacin del nitrgeno en las leguminosas como una asociacin simbitica entre la planta y cierta bacteria, que fue descrita en 1888 por Beijerinck como Bacillus radicicola, hoy conocido como gnero Rhizobium. La fijacin simbitica del nitrgeno es la va mas productiva, por la cual el nitrgeno puede ser incorporado al suelo en proporciones que se han calculado entre 73 y 865 kg/ha/ao. Se calcula que la fijacin de nitrgeno atmosfrico por las plantas

leguminosas alcanza el 20% de la cantidad total fijada anualmente sobre el planeta, con valores similares a los de la produccin mundial de fertilizante nitrogenado. No todas las leguminosas pueden formar ndulos y por el contrario, otras que se conoce que son capaces de nodular, en ocasiones carecen de ndulos ya que en el suelo donde han crecido est ausente el otro miembro de la Simbiosis, es decir, la especie de Rhizobium que provoca la formacin de los mismos. Los primeros mtodos de inoculacin con Rhizobium consistieron en la transferencia de suelo infectado a las nuevas reas de siembra, aplicando directamente a las semillas pequeas cantidades de este suelo como una pasta enriquecida con azcar. Actualmente, tienen mas aceptacin las inoculaciones consistentes en cultivos lquidos de la bacteria en los que se sumerge la semilla inmediatamente antes de la siembra; o el cultivo incorporado a una turba neutra finamente granulada, que puede ser almacenado por varios meses en condiciones apropiadas. La aplicacin de turba seca a las semillas no es practica debido a su baja adherencia, por lo que se prepara una mezcla pastosa con metil-etil-celulosa o con goma arbiga, complementada si se prefiere con carbonato de calcio, en la que se remueven las semillas y se dejan secar luego, para formar una pastilla o "pellet". El "pellet" preparado sin semilla y sembrado junto con sta tambin ha sido utilizado, especialmente cuando se quiere aislar el inculo de las semillas que han sido tratadas con pesticidas. Los cultivos liofilizados tambin han sido utilizados como inculo, constituyendo un inoculante poco voluminoso y biolgicamente muy estable. La eleccin de la forma de inculo depende de factores tales como la demanda, organizacin y consideraciones de mercado, disponibilidad de los portadores, posible necesidad de liberar de contaminacin el cultivo y existencia de factores en el suelo que afecten la supervivencia de la bacteria en la semilla inoculada. El nmero de bacterias viables por semilla para obtener resultados satisfactorios es variable. En el campo es difcil que se establezca la nodulacin cuando se tienen menos de 100 bacterias por semilla y se considera como mnimo permisible entre 100 y 1000. Sin embargo, cuando hay mucha competencia por las bacterias ya establecidas, son necesarias de 100 000 a 1 000 000 de bacterias por semilla. En el caso de la turba preparada para aplicar a razn de 300 g/kg de semilla, se necesitan para alcanzar esas concentraciones de bacterias, cultivos que contengan entre 1 y 70 millones de bacterias por gramo de turba, segn sea el tamao de la semilla. En Cuba se ha encontrado como poblacin o'ptima 8 X 108/g de turba, con un mnimo de 5 X 106. La utilidad de la inoculacin est demostrada tan fehacientemente que, en Mxico se ha reportado la inoculacin por ao de 40 000 ha de frijol, 250 000 ha de garbanzos y 30 000 ha de alfalfa; en Per' se inoculan anualmente 170 000 ha que incluyen toda la soya y el 30% del man que se siembra, mientras que en otros muchos pases existen amplios planes de inoculaciones con Rhizobium. b) Las Simbiosis Frankia-plantas no leguminosas.

Algunas plantas angiospermas crecen normalmente en Simbiosis con microorganismos fijadores de nitrgeno especficos, confinados a ndulos especializados que se forman en sus races. Los microorganismos que participan en estas Simbiosis no son bacterianos, sino muy similares a los actinomicetos, con la sola excepcin de la nodulacin radical por Rhizobium spp. en Trema cannabina var. scabra (Ulmaceae). Los estudios sobre esta Simbiosis fueron muy escasos hasta los aos 50. En 1970 J. H. Becking propuso que estos endfitos se clasificaran en el gnero Frankia, nombre sugerido por L. M. Brunchorst en 1886. El gnero (fam. Frankiaceae, relacionada con Actinomycetaceae y Streptomycetaceae, integrando el Orden Actinomycetales) contiene slo 10 especies y no se ha considerado conveniente una mayor subdivisin debido a lo escaso de los conocimientos sobre ellas que, por dems, no se pueden cultivar en medios artificiales. Los endfitos de Frankia crecen saprofticamente en el suelo y pueden tener una amplia distribucin, independientemente de las plantas hospederas. Adems, parecen poseer una gran longevidad, pues se ha observado nodulacin en plantas sembradas sobre suelos en los que no ha habido las especies hospederas conocidas por mas de 100 aos. Los ndulos se forman solamente cuando estn presentes en la rizosfera los organismos apropiados. La infeccin se produce por crecimiento hifal del endfito que provoca una actividad mittica pronunciada en las clulas corticales que atraviesan, llenndose de racimos de hifas que forman en este lugar vesculas caractersticas. Las clulas vecinas a la capa cortical aumentan de volumen, dando origen al ndulo primario, el que despus de 1-2 semanas se ramifica en los pices, tomando un aspecto coraloide. Alrededor de la zona infectada se forma un peridermo, quedando as' constituido el ndulo tpico o "rizotamnio" cuyo crecimiento continuo se produce de forma baspeta (clulas mas viejas hacia la base del ndulo), pudindose prolongar por muchos aos, hasta que el ndulo llega a necrosarse. Los ndulos necrticos pueden contener el endfito en fase altamente activa, por lo que ante el deterioro total de aquellos, ste puede volver al suelo e infectar nuevas races. Los ndulos frescos son de color rojo naranja o carmelita y pueden alcanzar, en condiciones de campo, hasta 5-6 cm de dimetro. Se distinguen dos tipos de ndulos radicales en las plantas no leguminosas: los del tipo coraloide de Alnus (en el gnero Alnus de Betulaceae y en las especies noduladoras de las familias Elaeagnaceae, Rhamnaceae, Coriariaceae y Rosaceae); y los ramificados dicotmicamente, del tipo Myrica y Casuarina (en las especies noduladoras de las familias Myricaceae, Casuarinaceae, Asteraceae, Ericaceae, Zygophyllaceae y Ulmaceae). Cabe insistir en que no todas las especies de estas familias forman ndulos, habindose comprobado este fenmeno en 156 especies de 613 posibles que comprenden estas familias. Las plantas no leguminosas fijadoras de nitrgeno atmosfrico tienen una amplia distribucin mundial, no encontrndose solamente en las regiones polares, desprovistas totalmente de plantas vasculares. Algunas especies estn adaptadas a condiciones ecolgicas especializadas, como Myrica cordifolia, que estabiliza las dunas arenosas, mientras que otras tienen una mayor

amplitud ecolgica, lo que las hace muy adecuadas para el mejoramiento de suelos en regiones donde no pueden usarse leguminosas. En los pases tropicales, por ejemplo, se utilizan especies de Casuarina con este propsito. C. equisetifolia es frecuentemente encontrada sobre las playas arenosas de muchas islas tropicales debido a su alta tolerancia a la salinidad. En las selvas tropicales hmedas no se han reportado especies noduladas, pero en las selvas tropicales de montaa se encuentra comnmente Myrica javanica nodulada, colonizando activamente las corrientes de lava recientes o los bosques destruidos por la actividad volcnica. Esto significa que la utilidad de estas Simbiosis podra estar dirigida a las recolonizaciones de reas totalmente degradadas, donde la ausencia de nitrgeno en el suelo podra ser suplida, al menos en parte, por esta Simbiosis. En condiciones de campo, se alcanzan normalmente fijaciones de nitrgeno entre 60 y 100 kg/ha/a, y algunas especies como Casuarina equisetifolia y Alnus rubra, pueden fijar mas de 200 kg/ha/ao. c) La Simbiosis de algas verde-azules con la familia Cycadaceae. Las algas verdeazules, adems de su amplia distribucin como organismos de vida libre, pueden formar asociaciones de carcter simbitico o comensalista con una serie de organismos tales como hongos (para formar lquenes), hepticas, lquenes y plantas superiores. Debido a su gran movilidad, invaden espacios vacos y penetran en determinados tejidos de las plantas hospederas. En algunas de estas asociaciones ocurre fijacin de nitrgeno atmosfrico, aunque debe aclararse que la misma fijacin puede ocurrir cuando estas algas se encuentran en vida libre, por lo que no depende de su forma de vida. Una gran cantidad de lquenes son capaces de formar asociaciones simbiticas fijadoras, especialmente con algas del gnero Nostoc. La mas destacada y conocida de todas estas Simbiosis resulta ser la de este gnero Nostoc y el gnero Anabaena con la familia Cycadaceae (especies de Cycas, Microcycas, Encephalarthos, Bowenia, Zamia, Ceratozamia, Macrozamia y Stangeria). En las races de estas plantas se producen ndulos en los que se aloja el alga, formando las cadenas que le son caractersticas. La cianobacteria pierde o disminuye la capacidad fotosinttica y aumenta la proporcin de heteroquistes y la actividad de fijacin de nitrgeno, pasando a recibir fotosintatos del hospedero. La escasez de informacin sobre estas Simbiosis, as como su distribucin reducida a unas pocas familias, mayormente de ambientes naturales, indican que su importancia como biofertilizantes es casi nula y hacen que sean apenas sealadas dentro de este grupo. d) Los ndulos foliares y caulinares fijadores de nitrgeno. No podemos dejar de mencionar este grupo, aunque su importancia como biofertilizantes, dada su estrecha distribucin y las cantidades de nitrgeno que son fijadas, es bien escasa.

Algunas plantas de las familias Rubiaceae, Myrsinaceae y Dioscoriaceae presentan ndulos en sus hojas. Los ndulos foliares se derivan de estructuras secretoras primitivas cuya formacin no depende de la presencia del microsimbionte. Durante el desarrollo de la hoja, algunos de los tricomas crecanos a las glndulas secretoras exudan una sustancia mucilaginosa donde se encuentran las bacterias, las que pasan a los estomas y entran a la cmara subestomtica, que se alarga y origina los ndulos foliares cuando las hojas jvenes emergen de la regin apical. Las clulas mesoflicas crecen dentro de la cmara del ndulo y forman un retculo celular cuyos intersticios son ocupados por las bacterias. Esta infeccin puede ocurrir tanto en el primordio foliar como en el floral, por lo que la semilla es infectada generalmente, establecindose un ciclo. Al tratar de establecer la identidad de los endfitos en algunas de estas plantas, los investigadores han descrito miembros de los gneros bacterianos Chromobacterium y Klebsiella. Estos microorganismos, sin embargo, pueden sobrevivir libremente y fijar nitrgeno sin la presencia del hospedero. Por otra parte, algunas de las plantas parecen necesitar de la Simbiosis para su desarrollo normal, achaparrndose y deformndose las yemas axilares en caso de su ausencia. Para otros hospederos no existen evidencias de que la Simbiosis sea obligatoria. Por lo contradictorio de los resultados que se tienen, no existe acuerdo entre los investigadores en relacin a si los beneficios que se derivan de la Simbiosis se deben a la fijacin de nitrgeno que desarrollan o a la produccin de sustancias estimulantes por parte del endfito. LAS MICORRIZAS El trmino "micorrizas" fue primeramente propuesto por el botnico alemn Albert Bernard Frank en 1885, quien lo tom del griego, donde "mico" significa hongo y "riza" races. Son pues, asociaciones entre ciertos hongos del suelo y las races de las plantas. Para Frank, las micorrizas representaban un fenmeno generalizado, resultante de la unin orgnica entre las races y el micelio de los hongos, como un rgano morfolgicamente independiente, con dependencia fisiolgica intima y reciproca, seguida por el crecimiento de ambas partes y con funciones fisiolgicas muy estrechas, siendo consideradas como el fenmeno de la naturaleza mas inesperado y sorprendente. Desde por lo menos 50 aos antes de Frank estas asociaciones eran ya conocidas, pero se consideraban de naturaleza parastica. Debido a esto, las especulaciones de Frank en cuanto al posible papel de la asociacin en la nutricin y crecimiento de las plantas fueron refutadas por los cientficos de la poca, hasta que en 1884 pudo demostrar, de manera convincente, que la colonizacin de las races de rboles por los hongos producida micelio abundante en la rizosfera, que esto ayudaba a la absorcin de nutrientes del suelo y del humus, y que el hongo era incapaz de atacar, daar o causar ninguna disfuncin en las races, quedando as establecido el carcter mutualista de la asociacin. Tradicionalmente, las micorrizas se han agrupado sobre la base de la anatoma de las races que colonizan en: a)Ectomicorrizas, que se caracterizan por la penetracin intercelular del micelio fngico en la corteza radicelar, que forma la "red de Hartig" y el "manto" que se desenvuelve

alrededor de los segmentos de races colonizados, provocando cambios anatmicos evidentes que producen el crecimiento dicotmico de esas races. b)Ectendomicorrizas, que son generalmente ectomicorrizas con penetracin intracelular. Existen diferencias anatmicas en funcin de la planta hospedera, de manera que se diferencian los subgrupos de las Pinaceae y de las Ericales (gneros Arbutus y Monotropa; micorrizas arbutoides). c)Endomicorrizas, caracterizadas por la penetracin inter e intracelular, pero sin formacin de manto ni modificaciones morfolgicas evidentes en las races. Cumplen con estas condiciones los tipos de micorrizas ericoides, orquidoides y las vesculoarbusculares, siendo los dos primeros tipos de distribucin restringida a los taxones hospederos que le dan nombre y el tercero, las micorrizas vesculo-arbusculares, las de mas amplia distribucin de todos los microorganismos biofertilizadores, tanto geogrfica como florsticamente. Utilizacin de las micorrizas VA La utilizacin de las micorrizas como biofertilizantes no necesariamente implica que se pueda dejar de fertilizar, sino que la fertilizacin se hace ms eficiente y puede disminuirse la dosis a aplicar desde comnmente 50 - 80 % y en ocasiones hasta 100 %. Se plantea que de las cantidades de fertilizantes aplicadas, slo se aprovecha un 20 %, mientras que normalmente el resto se fija o lixivia sin remedio, mientras que con la utilizacin de las micorrizas, puede ser recuperado por las plantas un porcentaje mucho mayor. Mientras que un pelo radical puede poner a disposicin de una raicilla los nutrientes y el agua que se encuentran hasta 2 mm de la epidermis, las hifas del micelio extramtrico de las micorrizas V-A pueden hacerlo hasta 80 mm, lo que representa para la misma raicilla la posibilidad de explorar un volumen de suelo hasta 40 veces mayor.

2 La experiencia cubana en alternativas orgnicas y biolgicas de fertilizacin. La agroproductividad de los suelos cubanos presenta limitaciones a considerar para su manejo agrcola. Los niveles de nutrientes en los suelos que han sido explotados durante aos en sistemas intensivos bajo fertilizacin qumica, provoca que ese factor propiamente se haya convertido en uno de los factores limitantes de la productividad. Esta situacin puede apreciarse por el hecho de que slo el 28 % de los suelos cubanos se encuentren en las categoras de muy productivos y productivos (Marrero, 1997)

Superficie (millones % de la superficie de ha) agrcola Salinidad y sodicidad 1.00 15.00 Erosin fuerte y media 2.90 43.50 Mal drenaje 2.70 40.50 Baja fertilidad 3.00 45.00 Alta compactacin 1.60 24.00 Acidez (pH en KCl) < 6.6 0.47 7.00 Bajo contenido de M.O. 4.66 69.80 Baja retencin de humedad 2.50 37.50 Pedregosidad y rocosidad 0.80 12.00 Tabla 3 Principales factores limitantes de los suelos cubanos. A esto debe aadirse la no disponibilidad de fertilizantes qumicos y una reduccin considerable en su uso en el pas. La reduccin en la disponibilidad de fertilizantes fue muy drstica, solamente en el perodo 1989 - 1992, la disponibilidad de fertilizantes se redujo en un 77 %. Prcticamente el fertilizante qumico se redujo a un 28.9 % en el perodo 1991/97 si se toma como referencia el promedio anual del perodo 1981/90.

Factor limitante

Como contrapartida a esta situacin se desarroll vertiginosamente los que pudo denominarse como la industria de los biofertilizantes. El uso de enmiendas orgnicas para la mejora de suelo era una prctica habitual de la agricultura cubana. En los aos 1989 y 1990 se aplicaron 2 973,7 y 2 822,8 t de materia orgnica. Tomando como referencia los aos 1993 y el 1994 en el cual tuvo su mxima expresin el uso de los biofertilizantes, se beneficiaron: Biopreparados 1993 1994 Cultivos Azotobacter 100.000 ha 200.000 ha Diversos Fosforina 9.400 ha 8.500 ha Diversos Rhyzobium y Brady rhizobium Azospirillum 4.000 ha Arroz Micorrizas 8.000.000 posturas 23.000.000 posturas Caf Tabla 4 Areas beneficiadas con el uso de biofertlizantes en 1993 y 1994 en Cuba.