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NUTRICIÓN Y ANCIANIDAD
Daniel Bunout
regresión entre largo de telómeros y edad. Para intentar observar los efectos de la
De esta manera, es posible postular que un restricción calórica sobre marcadores de
marcador genético de envejecimiento sería envejecimiento en humanos, Velthius et al
el largo de los TRF de células nucleadas restringieron el aporte calórico a un 80% de
sanguíneas. Una demostración indirecta de lo basal a un grupo de 24 hombres de edad
esta hipótesis es que portadores del media, durante 10 semanas. Estos autores
síndrome de Down, que presentan un no observaron un efecto de la restricción
envejecimiento prematuro de su sistema calórica sobre los niveles de 8
inmune, tienen una mayor pérdida de pares hidroxideoxiguanosina en linfocitos o en
de bases por año en los telómeros de sus orina, actividades de glutatión peroxidasa, ni
linfocitos periféricos (133 pb/año). niveles de vitaminas. Ellos argumentan que la
falta de efecto se debió al corto tiempo del
Las observaciones de que algunas células experimento, lo que es razonable. Debe
somáticas normales, que expresan considerarse que la restricción se aplicó
telomerasa, experimentan un acortamiento durante el 2% del lapso máximo de vida de
progresivo de sus telómeros, y que ratones estos sujetos, comparado con la aplicación
knockout para una subunidad de la de restricción durante el 50 a 100% de la
telomerasa forman tumores, introduce una vida, en experimentos animales. Un
aparente contradicción con el modelo de experimento mas prolongado de esta
“reloj molecular” que correlaciona el naturaleza podría tener serios reparos éticos.
acortamiento de telómeros con la
senescencia y señala la existencia de
mecanismos adicionales que controlan el EFECTOS DEL ENVEJECIMIENTO
largo de los telómeros y la capacidad SOBRE EL ESTADO NUTRITIVO
proliferativa de las células somáticas. Sin
embargo, recientemente Bodnar y cols. han En el anciano existen numerosos factores
presentado una evidencia directa de una que pueden modificar el estado nutritivo.
relación causal entre largo de telómeros y Estos factores son de diversa índole y van
senescencia celular. Ellos transfectaron una desde problemas metabólicos hasta los
subunidad de la telomerasa en cultivos efectos socioeconómicos del envejecimiento.
primarios de células somáticas humanas y
observaron que la activación de esta enzima A)Factores metabólicos: Existen cambios
conducía a una perdida de la senescencia y en los requerimientos de nutrientes en el
a una adición de secuencias teloméricas en anciano que dependen de los efectos
los extremos cromosómicos. Esta evidencia, metabólicos del envejecimiento.
además de probar la hipótesis de que el
acortamiento de los telómeros gatillaría la a)Gasto metabólico basal: Éste
senescencia presenta potenciales disminuye a partir de los sesenta años
aplicaciones en investigación y medicina. y esta disminución se correlaciona
estrechamente con una disminución de
ESTUDIOS EN HUMANOS: la masa magra. Esto significa que a los
80 años aproximadamente, el gasto
metabólico es casi un 30% menor que
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a los 20. Además otros factores tales complejo B no han cambiado, sin
como la inactividad influyen para embargo una proporción importante
disminuir aún mas el gasto metabólico de ancianos tiene niveles circulantes
total. bajos de estas vitaminas,
probablemente por baja ingesta.
b) Requerimientos proteicos: Destaca al importancia de al tiamina
Existen pocos trabajos que hayan en funciones cognitivas, ácido fólico y
estudiado los requerimientos proteicos su relación con niveles de
de los ancianos, lo que ha dificultado homocisteina (factor de riesgo
hacer una recomendación sobre cardiovascular) y vitamina B 12 cuya
ingesta proteica segura en este grupo deficiencia tiene efectos devastadores
etario. Recientemente, Campbel e al en el sistema nervioso central.
ha efectuado un nuevo estudio de
balance nitrogenado en 12 ancianos En cuanto a otros micronutrientes, una
sanos y han recalculado los resultados proporción importante de ancianos
de tres trabajos publicados tiene evidencias bioquímicas y clínicas
anteriormente. Estos autores de deficiencia de zinc.
encuentran requerimientos proteicos
mayores que los informados Algunas experiencias clínicas recientes
previamente y mayores que la han mostrado que la suplementación
recomendación para adultos de edad con vitaminas en ancianos puede
media. El promedio de todos estos mejorar la capacidad inmunitaria y
estudios da un requerimiento disminuir la incidencia de infecciones
promedio de 0.91 ± 0.043 g/kg/día. en ellos. Estos trabajos deben tenerse
Considerando el coeficiente de en cuenta al decidir la conveniencia de
variación de estos requerimientos, la un plan de suplementación nutrimental
ingesta segura de proteínas para el en ancianos.
98% de la población de ancianos
debiera fijarse en 1.25 g
proteínas/kg/día.
B) Cambios en la percepción del gusto:
c) Micronutrientes: Los
requerimientos de vitamina A están Es ampliamente conocido que en el anciano
disminuidos y probablemente, los se altera la percepción del gusto. Se elevan
márgenes de seguridad para su ingesta los umbrales de detección y reconocimiento
sean menores que en personas para dulces, amargo, salado y agrio. El
jóvenes. En cambio los sentido del olfato también se altera. Esta
requerimientos de vitamina D disminución de sensaciones puede reducir el
probablemente sean mayores que lo agrado de comer y perjudicar el estado
recomendado actualmente, si se quiere nutritivo. Estudios recientes han sugerido que
conservar una adecuada la amplificación del gusto de los alimentos
mineralización ósea. Las puede aumentar su preferencia e ingesta en
recomendaciones de vitaminas del los ancianos. Curiosamente, la amplificación
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del gusto puede mejorar la respuesta inmune problema frecuente que trae aparejado otro,
en estos individuos. que es el excesivo uso de laxantes.