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PENSAR EL ESPACIO Jos Jimnez 1.

El espacio es una abstraccin Para una primera mirada, el espacio es transparente, invisible: vemos las cosas, las personas, los objetos, pero no el espacio. Percibir el espacio supone todo un pr oceso de abstraccin. As surge la geometra, a partir de una visin abstracta de la naturaleza y sus formas. En este punto, como en tantos otros de nuestra tradicin cultural, la concepcin del espacio es un producto de la mente griega. Es un dato sabido que los conocimientos astronmicos griegos no eran superiores a los de las civilizaciones orientales vecinas, muy en particular de los babilonios. Y , sin embargo, al desarrollar un enfoque racional, al ir ms all de un pensamiento mitolgi co o astrolgico, los griegos fundan la cosmologa y la astronoma, las disciplinas del estudio cientfico del universo. Esa concepcin racional del conocimiento, que tiene su base en lo que los griegos llamaban lgos: pensamiento-lenguaje, implica la sustitucin de un sistema simblico de representaciones por un sistema numrico, matemtico, geomtrico en definitiva. Por ejemplo, mientras que en las cosmogonas griegas arcaicas la tierra se concibe sit uada sobre unas races que descienden sin fin, o ubicada dentro de una gran tinaja, par a el filsofo milesio Anaximandro (618/610-548/545 a. C.) la tierra es una columna truncada que se encuentra en medio del cosmos. Comparando ambas representaciones , el helenista Jean-Pierre Vernant (1973, 187) indica: "Vemos el nacimiento de un nuevo espacio, que ya no es el espacio mtico con sus races o su tinaja, sino un espacio de tipo geomtrico. Se trata por supuesto de un espacio esencialmente definido por criteri os de distancia y de posicin, un espacio que permite fundar la estabilidad de la tierra sobre la definicin geomtrica del centro en sus relaciones con la circunferencia." Fueron, en efecto, los griegos de la Antigedad quienes, ms all de las nociones mticas del lugar (tpos) y de la casa, de la casa humana (primero palacio, despus mansin de los hroes, finalmente residencia familiar del ciudadano) y de la casa de los dioses (el templo), acuaron la idea de espacio, destinada a convertirse en una de las categoras de mayor peso y relevancia del pensamiento occidental. La idea de espacio requiere la actividad configuradora, operativa, de la mente r acional y matemtica. Slo a partir de ese establecimiento son posibles, despus: en un despus "cultural", concebido como tradicin antropolgica, los usos literarios, plsticos o musicales, es decir: estticos, de la misma. El concepto aparece en el proceso de constitucin de la filosofa-ciencia en Grecia, y por vez primera probablemente en Pitgoras (570-497 a. C.), lo que en s mismo es al go relevante, dado el papel central del nmero y las matemticas en el pensamiento pitagrico. Posteriormente ocupa la atencin de Zenn de Elea (nac. hacia 490/485 a. C.), en sus conocidas paradojas lgicas sobre el movimiento. Y recibe ya una formulacin categorial precisa en uno de los ltimos, y con el tiempo ms influyentes, dilogos de Platn: el Timeo, cuya fecha probable de redaccin se sita en torno a la segunda mitad del siglo IV a. C. Cmo se produce la gnesis del mundo? Es en ese contexto cosmolgico, donde Platn

establece un uso categorial preciso del trmino espacio [jra], al afirmar que "hay ser, espacio y devenir, tres realidades diferenciadas, y esto antes de que naciera el mundo" (Timeo, 52 d). El ser corresponde, en Platn, a las Formas ejemplares o Ideas, a lascaracteriza como "la especie inmutable, no generada e indestructible", y ta mbin como "invisible y, ms precisamente, no perceptible por medio de los sentidos". Por el contrario, el devenir es "perceptible por los sentidos: generado, siempre cambia nte" (Timeo, 52 a). Entre ambos polos extremos: el de las Ideas-Formas, que estn propiamente "ms all" del mundo, y el del devenir, que viene a coincidir con el mundo sensible, hay ad ems, dice Platn, "un tercer gnero eterno, el del espacio, que no admite destruccin, que proporciona una sede a todo lo que posee un origen, captable por un razonamiento bastardo sin la ayuda de la percepcin sensible, creble con dificultad, y, al mirar lo, soamos y decimos que necesariamente todo ser est en un lugar y ocupa un cierto espacio, y que lo que no est en algn lugar en la tierra o en el cielo no existe." (Timeo, 52 b). que La concepcin platnica del espacio no slo hace de ste una especie de "mediacin" entre la fijeza esencial del ser y el devenir cambiante de lo sensible, sino que con su carcter eterno e indestructible "proporciona una sede a todo lo que posee un orig en": es decir, acta como receptculo o contenedor, donde todas las cosas o seres se sitan, tienen su lugar. Slo puede captarse "por un razonamiento bastardo", y en ello se diferencia de las Formas a las que se llega nicamente a travs del "razonamiento verdadero", del uso estricto de la razn. Pero "sin la ayuda de la percepcin sensib le", lo que implica tambin su diferencia con el devenir, captable por los sentidos y no p or la razn. As, en ltimo trmino, en una situacin intermedia entre la razn y los sentidos y, a la vez, fuera de ambos planos, el espacio es una idea tan abstracta que, co mo admite el propio Platn, resulta "creble con dificultad". Ciertamente, esa idea abstracta del espacio slo puede sostenerse en el marco de u na reflexin cosmolgica, y hacerse aprehensible a travs de un tipo de razonamiento eminente numrico y formal, el de las matemticas, el de la geometra. Pero, precisamente por carecer de "figura", de forma, el espacio acta categorialmente c omo el marco conceptual de posibilidad para poder distinguir y delimitar toda forma o figura. Y tambin como el mbito que nos permite establecer distinciones entre lo vaco y lo lleno, aspectos estos ltimos centrales en las reflexiones cosmolgicas griegas anteriores a Platn, particularmente en Parmnides y en Demcrito. Es obvio, por otra parte, que la formulacin de esa categora abstracta se realiza a partir de la experiencia y del impulso propiciados por las formas de construccin, por la arquitectura. En todas las sociedades humanas, desde las pocas ms remotas o arcaic as, la solucin del cobijo o del hbitat es una cuestin central. La nocin de "casa": destinada al uso humano o a distintos usos rituales (sacros, de poder, etc), imp lica el paso de la utilizacin de un espacio "natural", ms o menos acondicionado, a la de u n

espacio "artificial", construido segn las determinaciones materiales del ecosiste malos fines de empleo. Pues bien, lo interesante en el caso griego es que las distintas formas de const ruccin: casa, el templo y la ciudad, presentan entre s una relacin de unidad, de "unidad plstica", que deriva precisamente de la existencia de un sistema orgnico de estructuracin del espacio: "el nico factor comn cuya esencia no es susceptible de modificacin material o variacin prctica es el sistema de estructuracin del espacio que yace detrs de todas las manifestaciones de la arquitectura en Grecia." (Martienssen, 1956, 145). Las variables constructivas derivan de los requisitos de la finalidad especfica, mientras que como constantes aparecen los elementos de la medicin y la organizacin espacial, lo que permite advertir la "sutil graduacin deabstracto como elemento constitutivo de la arquitectura de Grecia." (Martienss en, 1956, 146). Medicin y organizacin, o medida y orden, son precisamente dos de las categoras estticas centrales no slo en la cultura griega, sino tambin en el mundo romano y helenstico. Pero ellas, en s mismas, aparecen en el proceso constructivo como procedimientos de concrecin de un presupuesto abstracto que acta como sustrato o fundamento. Dicho de otro modo, la medida y el orden son las vas para hacer visib leespacio, para delimitarlo en un uso humano concreto. 2. El espacio plstico y a la lo el La concepcin griega del espacio como una entidad abstracta no slo permite una fundamentacin matemtica, geomtrica, de las teoras del universo, sino que adems confiere una unidad a las formas plsticas de representacin. No slo la arquitectura: la estatuaria y la pintura participan tambin de esa ubicacin en un plano abstracto de experiencia que hace posible su autonoma y desarrollo. Pero hay una gran diferencia entre la versin geomtrica y cosmolgica del espacio y s u versin plstica: el espacio plstico se concibe como una imagen del espacio csmico y geomtrico, al que presupone, pero situndose en un orden mental y de existencia diferente. La versin plstica (y literaria, y musical) del espacio en el mundo grie go antiguo se establece dentro del marco de la representacin sensible, como un aspec to ms de la mmesis: esa habilidad o destreza de produccin de imgenes que, con el tiempo, sera central en nuestra idea de arte. El artista: el escultor, el pintor y, en cierta medida, el arquitecto, introduce un corte, una cesura, en el sustrato abstracto que concebimos como receptculo de todas las form as y cosas, y lo hace as visible: al darle un soporte sensible, al delimitar su forma, la obra de arte se convierte en una especie de eco, de materializacin, de esa idea abstra cta que nos permite pensar cientficamente el despliegue del cosmos. El orden clsico de la representacin, que en Grecia y el mundo antiguo en general presentaba ya como uno de sus objetivos centrales alcanzar la ilusin figurativa, acabara estructurndose en el Quattrocento gracias al perfeccionamiento de la perspectiva geomtrica como un universo artstico que dota de mayor verosimilitud a sus figuras por la ilusin de encuadramiento espacial que entonces se hizo plename nte

posible. La cercana y la distancia se convertan en elementos de un proceso que privilegiaba el carcter fijo y estable del espacio plstico, determinando a la vez una posicin estricta del punto de vista, del observador. Aunque la perspectiva geomtrica es una convencin plstica y simblica (cfr. el estudio clsico de Erwin Panofsky, 1927), acabara convirtindose en el criterio exclusivo y excluyente de representacin del espacio en la tradicin artstica de Occidente hasta el momento de la crisis del clasicismo en el ltimo tercio del sig lo XIX y en los comienzos del XX. Quizs no sea aventurado establecer una relacin entre esa tendencia a fijar como absoluto plstico lo que siempre debiera haber sido considerado como una opcin entr e tantas otras y el carcter tambin excluyente de la geometra euclidana, que le serva como base cientfica. La cuestin se har todava ms aguda cuando, en el proceso de desarrollo de la ciencia moderna, Isaac Newton (1687, 33) formule lo que se cono ce como su teora del "espacio absoluto": "El espacio absoluto, tomado en su naturale za, sin relacin a nada externo, permanece siempre similar e inmvil." Esta idea del espacio es, como se ha dicho, la contrapartida en fsica del espacio euclidano en matemticas. El espacio csmico se convierte en una especie de gran "escenario": "Se puede concebir como un inmenso escenario por el que pasan los acontecimientos que constituyen el universo: eternas estrellas, pequeas partculas, nosotros mismos." (Gray, 1992, 244). En realidad, no estamos lejos de la concepc in platnica del espacio como receptculo eterno, pero, claro est, con Newton tenemos una fundamentacin matemtica y cosmolgica de sus planteamientos que en el mundo griego no haba sido todava posible. Estas cuestiones nos sirven para encontrar un interesante paralelo en el terreno del arte. Si en la fsica de Newton el espacio y el tiempo se conciben como magnitudes "absolutas", en una de las cumbres de la teora de las artes del perodo clsico, en e l Laocoonte (1766) de Lessing, las nociones de espacio y de tiempo son los referen tes que permiten establecer una diferencia semitica en trminos tambin "absolutos" entre las artes plsticas, por un lado, y la literatura y la msica, por otro. Como es sabido, en el ncleo del libro de Lessing est la necesidad de establecer un a crtica rigurosa de las formulaciones humanistas de la identidad, de la indistincin , de las artes. Fijar con precisin los lmites de los distintos "lenguajes" o gneros artst icos es, ciertamente, algo fundamental para la estabilidad del orden esttico clsico. En ese contexto, y partiendo de Aristteles, Lessing formula de modo magistral una teora n o normativa, sino semitica, de la diferencia entre las artes visuales ("pintura", d ice l metonmicamente) y la literatura (en su formulacin, igualmente metonmica, "poesa"). Pintura y poesa, afirma Lessing (1766, 106), se sirven de medios o signos completamente distintos para imitar la realidad. Mientras la primera utiliza "fi guras y colores distribuidos en el espacio", la segunda emplea "sonidos articulados que van sucedindose a lo largo del tiempo". De ah tambin, siempre segn Lessing, que la representacin de "los cuerpos" sea el objeto propio de la pintura, mientras que, dado que los objetos sucesivos o sus partes sucesivas se llaman, en general, "accione

s", son stas las que constituyen en cambio el objeto de la poesa. Lessing (1766, 106-107) concede, no obstante, un grado de "entrecruzamiento" ent re los objetos de la poesa y la pintura. Ya que, como las acciones no tienen una existen cia independiente, sino que lo son de determinados seres, y en la medida en que esto s seres son cuerpos, la poesa "representa tambin cuerpos, pero slo de un medio alusivo, por medio de acciones". Esta representacin corporal slo alusiva implica una eleccin, pues al ser un arte temporal la poesa "solamente puede utilizar una nica cualidad de los cuerpos; de ah que tenga que elegir aquella que de un modo ms plstico suscite e n la mente la imagen del cuerpo desde el punto de vista que, para sus fines, le in teresa a este arte." Y como los cuerpos existen no slo en el espacio, sino tambin en el tiempo, como duran, la pintura por su parte "puede tambin imitar acciones", aunque de nuevo "sl o de un modo alusivo, por medio de cuerpos". De forma paralela a lo que suceda con la poesa, las caractersticas de los signos que emplea hacen que la pintura slo pueda utilizar al representar acciones "un nico momento de la accin; de ah que tenga que elegir el ms pregnante de todos, aquel que permita hacerse cargo lo mejor posible del momento que precede y del que sigue." Aunque hay en el propio Laocoonte algunas lneas de fuga, que permiten vislumbrar la ya inminente crisis del clasicismo y el desencadenamiento de la revolucin romntica , particularmente por el papel central que Lessing (1766, 53) concede a la imagina cin en la percepcin de la belleza, aun as, la delimitacin estructural entre artes "espaciales"artes "temporales" resulta demasiado rgida. E ignora, adems, que la me zcla de soportes y procedimientos expresivos en una nica propuesta esttica ha sido una constante a lo largo de la historia de la representacin sensible en nuestra tradi cin cultural, como sucede, por ejemplo, en el caso del teatro, o en la integracin del canto, la msica y la gestualidad en las formas ms antiguas de la poesa en Grecia. 3. El espacio es indisociable del tiempo y Ya en nuestra poca, con el desarrollo de la tcnica moderna y, en el terreno especfi co de las artes, con la invencin del cine, que haca evidente la fusin en un mismo universo expresivo de las dimensiones espaciales y temporales, la separacin esttic a, semitica, entre la representacin del espacio y del tiempo no poda sino sentirse de forma cada vez ms intensa como algo inadecuado. En ese nuevo clima cultural, las vanguardias artsticas rechazaban, adems, la idea clasicista de los lmites de los distintos gneros o lenguajes artsticos, buscando precisamente en la transgresin de los lmites un nuevo ideal esttico, el de la convergencia en la unidad de la obra de to do tipo de procedimientos y materiales. Un ideal que haba sido ya anticipado por Ric hard Wagner, con su teora del "drama musical" y su formulacin de la categora de la "obra de arte total" (Gesamkunswerk), como mxima expresin de la voluntad de

transgresin de los lmites clsicos y de fusin en la unidad de la obra de todo tipo de materiales y procedimientos. Paul Klee (1920, 4), por ejemplo, que en su juventud haba sido un lector apasiona do del Laocoonte, expresa de forma bastante ntida el rechazo de la distincin de Lessi ng: "En el Laocoonte de Lessing, donde otrora desperdigamos juveniles ensayos de pensamiento, se hace mucho ruido a propsito de la diferencia entre arte temporal y arte espacial. Y eso, contemplado con mayor precisin, resulta no ser ms que delirio erudito. Porque tambin el espacio es un concepto temporal. " Klee concibe el movimiento como base de todo devenir, y esto implica ver la dimensin temporal en la gnesis del espacio. Naturalmente, Klee se refiere al espacio plstico, y no a ese e spacio abstracto, concebido como receptculo del devenir, y que Platn haba caracterizado como "eterno". Hay que tener en cuenta, adems, que desde la Antigedad, e incluso en el sentido comn, el espacio y el tiempo se haban considerado entidades interrelacionadas. La expresin latina spatium temporis: "espacio de tiempo", es un buen ejemplo de ello . La sucesin puede tambin concebirse como extensin. Slo las formulaciones abstractas, cosmolgicas, de la fsica newtoniana, con las ideas de un tiempo y un espacio "absolutos", considerados magnitudes independientes, poda justificar conceptualme nte una separacin tan tajante de las dos categoras. Pero el desarrollo, ya en el siglo diecinueve, de las geometras no euclidanas y la aparicin despus de las nuevas teoras fsicas, como la mecnica ondulatoria o la teora de la relatividad, significativamente en la misma poca de la emergencia de las vanguardias artsticas, llevaran al cuestionamiento profundo de las concepciones absolutas del espacio y del tiempo, y a diversas formulaciones cosmolgicas susten tadas todas ellas en la idea del continuo espacio-tiempo. Son conocidas las resistencias al abandono de los planteamientos de la fsica newtoniana en la propia comunidad cientfica: "Lo que chocaba a la mayora de la gen te era el completo abandono del espacio absoluto. La existencia de un mundo externo independiente del observador se haba asociado con la creencia en las propiedades absolutas de los objetos en el espacio. Los objetos se mueven, los objetos estn a h, nos guste a nosotros o no." A pesar de ello, y en principio por razones filosficas y estticas ("su elegancia y belleza", un aspecto determinante en la aceptacin de las teoras cientficas), los planteamientos de la nueva fsica se fueron abriendo camino: "Eins tein demostr, sin embargo, que la descripcin que ofrecemos depende de lo que estemos haciendo y de dnde estemos de una manera ms sutil que cualquier otra que hubiramos esperado, y ms sutil de lo que muchos estaban preparados para aceptar." (Gray, 1992, 254). Los planteamientos del gran matemtico Hermann Minkowski en una conferencia pronunciada en 1905 establecen de forma clara y precisa el nuevo uso de las cate goras de espacio y tiempo en la fsica contempornea: "Espacio y Tiempo han de perderse en las sombras y slo existir un mundo en s mismo." Y tambin: "Nadie ha observado, todava, ningn lugar excepto en un tiempo, ni nadie ha observado ningn tiempo excepto en un lugar." (Cit. en Gray, 1992, 255). Aunque es preciso tener en cuen ta que la nocin de espacio-tiempo prevalente en la fsica, y especialmente en la teora de l a relatividad generalizada, formulada por Einstein en 1916, no debe confundirse co

n una imagen intuitiva de una "realidad" o parmetro en los que el tiempo estuviera "fun dido" con el espacio, no cabe duda de que la superacin de la concepcin del espacio y el tiempo "absolutos" en el marco del conocimiento cientfico contemporneo tendra una repercusin notable tanto en el terreno de la prctica y la teora artsticas, como en e l del propio sentido comn, poco a poco acostumbrado a enfrentarse con "versiones" flmica s o literarias ms o menos afortunadas de las paradojas de la relatividad einsteinia na, tan familiares ya hoy para todos nosotros. 4. De la representacin a la construccin del espacio El arte de nuestro tiempo fue realizando gradualmente un giro de alcance revolucionario, cuyo eje podra cifrarse en la idea del paso de la representacin plstica del espacio a su construccin. Un paso intensamente determinado por la nueva sensibilidad que haba hecho posible el desarrollo de la tecnologa. Nuevos mecanismos de visin, apoyados en mquinas de gran precisin y, sobre todo, la fotografa y el cine, liberaban a las artes plsticas del compromiso figurativo e ilusionista que haba marcado su destino desde la Antigedad Clsica. La idea plstica del espacio, el trabajo artstico de delimitacin sensible de la imag en, resultaba as emancipada de una representacin convencional ilusionista, para dar pasouna posibilidad plenamente autnoma de estructuracin espacial, de cons truccin del espacio plstico, concebido como una entidad sensible e intelectual enteramente autnoma. El "emblema" que marca ese nuevo horizonte de las artes es Las seoritas de Avin (1907), de Picasso, con su destruccin definitiva de la representacin clsica y la integracin en una misma obra de distintas convenciones representativas. Despus vendran el Cubismo y las distintas propuestas constructivistas que se despliegan a lo largo de todo el siglo veinte hasta llegar a la actualidad. a Es en ese contexto donde se stan los planteamientos, que empec a mencionar antes, de Paul Klee (1920, 4) en su "Confesin creadora" sobre la integracin de espacio y tie mpo en la obra plstica: "Cuando un punto se hace movimiento y lnea, ello requiere tiem po. Lo mismo ocurre cuando una lnea se desplaza para convertirse en superficie. De ig ual manera el movimiento de superficies crea espacios." Obviamente, estos planteamientos "resuenan" en Punto y lnea sobre el plano (1926) , uno de los textos tericos ms importantes de Vasily Kandinsky, quien haba coincidido con Klee en la Bauhaus a partir de 1922. Me interesa destacar, en particular, la contraposicin que Kandinsky (1926, 109-110) establece entre el trabajo artstico y el trabajo tcnico, y su reivindicacin de un "arte puro": "Las obras 'constructivistas ' de los ltimos aos son en gran parte, especialmente en su forma primitiva, 'pura' o abstracta construccin en el espacio, sin utilidad prctica, lo que diferencia a est as obras de las de ingeniera y nos obliga a situarlas en el campo del 'arte puro'." Algo haba cambiado, de forma radical e irreversible, en el universo del arte, y e n ese cambio desempea un papel fundamental la nueva concepcin emergente del espacio plstico. Cuando Kandinsky habla de pura o abstracta construccin en el espacio, est fijando con precisin el nuevo horizonte de las artes plsticas, definitivamente

emancipadas de la mera reproduccin ilusionista de un "fragmento" espacial. El art e de nuestro tiempo haba entrado en un territorio completamente distinto, el de la construccin dinmica, temporal, de un espacio plenamente autnomo respecto a cualquier referencia previa. En lugar de reproduccin, construccin. Eso es lo que programticamente, y con otros trminos, haba expresado tambin Paul Klee (1920, 2) en la primera frase de su "Confesin creadora": "El arte no reproduce lo visible, sino que hace que algo sea visible." Todo lo dems ira fluyendo siguiendo su propio ritmo. Con Brancusi, la escultura iniciara un proceso de emancipacin del pedestal y de expansin formal, escenogrfica, que llega hasta nuestros das. Y, por lo menos a partir de El Lissitzsky, con sus contrucciones "Proun" (acrnimo de "Proyecto para la afirmacin de lo nuevo") de comienzos de los aos veinte, la propuesta plstica se presenta como articulacin glob al de un conjunto de elementos diversos. El concepto de "instalacin" plstica deriva de ah, de ese ncleo constructivista que emancipa de forma definitiva el trabajo artstico de cualquier sumisin representati va, orientndolo hacia la produccin de un espacio. Que puede integrar los soportes y procedimientos plsticos tradicionales: dibujo, pintura, escultura..., pero tambin los "nuevos" medios, de la fotografa y el cine al vdeo o los soportes digitales. Y, lo que es ms importante, tambin los medios y soportes "no plsticos" (?) segn la mentalidad clasicista: el lenguaje, el sonido, la gestualidad, la escenografa... El arte se abre a un proceso de generacin de universos autnomos, con su tiempo y espacio propios, integrados, en ruptura con la experiencia cotidianas, o con los usos prcticos de la tecnologa. Mundos aparte. En ellos parecera sonar un eco de lo que, como ya antes record, Hermann Minkowski formul en el terreno terico de la fsica: "Espacio y Tiempo han de perderse en las sombras y slo existir un mundo en s mismo."

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