Professional Documents
Culture Documents
De Michael Youssef
Introducere
Ludat s fie Domnul! Dac mpratul David ar tri n zilele noastre, nu am nici o ndoial c ar suna acest sunet de goarn ctre fiecare credincios. Ne-ar ncuraja s ne manifestm n lauda ctre Domnul, s facem s rsune pentru Domnul instrumentele muzicale, i s strigm de bucurie cntnd laude Celui Preanalt, Dumnezeului atotputernic! David n-ar sta tcut n faa noastr, fcndu-ne smerit aceast sugestie. Nu, el ar fi energic. Ar strui de noi s ne unim cu el i cu toi sfinii lui Dumnezeu n a-L luda pe Domnul. Pentru modul nostru de gndire, acest lucru ni se pare, poate, puin forat. La urma urmei, oare nu cntm i noi imnuri i refrene de laud n fiecare duminic? Nu ne rugm oare, att individual ct i mpreun n adunarea local, recunoscndu-L pe Dumnezeu ca Domn? Atunci, de ce atta zarv cu lauda? Dai-mi voie s v prezint lucrurile din perspectiva lui David. Eu sunt prin natere din Orientul Mijlociu, unde am i crescut, astfel c neleg pasiunea unuia ca David. n Orientul Mijlociu, nu-l salui pe un prieten cu un ciao neglijent. Chiar dac l-ai ntlnit i ieri, cnd l rentlneti l salui din inim. De multe ori, l i mbriezi. ntlnirea cu un prieten este un prilej de bucurie. Fiindc prietenul este important pentru tine. Cu att mai mult, atunci, i va exprima un locuitor din Orientul Mijlociu, ca David, sentimentele cnd se ntlnete cu Dumnezeul Cel Preanalt, Dumnezeul care ne iubete mai mult dect oricare alt prieten? Poi s-i imaginezi c lauda, expresiile de bucurie i veselie, cuvintele de slav, toate acestea vor depi cu mult salutrile schimbate ntre prieteni. Deci poi nelege de ce David, dac ar fi ntre noi astzi, ne-ar ndemna s ne vrsm inimile n laud naintea lui Dumnezeu. Dac David ar intra ntr-o biseric a noastr n timpul unui serviciu, nu s-ar lsa pn nu ne-ar face s ne ridicm n picioare cntnd cu vocile i cu instrumentele, i bucurndu-ne naintea Domnului. Astfel de manifestri sunt obinuite n cultura Orientului Mijlociu, ns asta nu nseamn c ele trebuie limitate la acea cultur. Sau, n funcie de situaie, David ne-ar obliga poate s ne aplecm cu feele la pmnt, mrturisind cu umilin mreia, credincioia i gloria lui Dumnezeu. David ar insista
s-I acordm lui Dumnezeu gloria i onoarea i adorarea pe care doar El o meriti s facem acest lucru n umilin i cu pasiune. Deci, dac David ar vizita biserica din care faci parte i s-ar ridica n adunare strignd, Ludat s fie Domnul! cum ai rspunde? L-ai respinge ca pe un fanatic, gndindu-te c ndemnurile lui nu mai sunt actuale? Sau ai lua n seam cu bucurie chemarea lui de a luda pe Dumnezeu cu ntreaga ta fiincu tot ce eti, cu tot ce ai i cu tot ce vei fi vreodatn fiecare zi a vieii tale?
NEGLIJAREA LAUDEI
Foarte muli cretini au admis n faa mea n decursul anilor, Recunosc c nu-L laud pe Domnul ct s-ar fi cuvenit. Nimeni dintre noi nu acord laudei timpul, efortul i intensitatea pe care o merit. Ar trebui s ne ntrebm: l ludm n fond pe Dumnezeu, sau nu? Ne ncepem timpul de rugciune cu laud, sau srim imediat la lista de cereri? Ne petrecem mai mult timp cu cererile dect cu ludarea lui Dumnezeu? Unul din motivele principale pentru care biserica nu este o biseric a laudei este faptul c credincioii nu au fost nvai de cunoasc importana laudei. Nu realizm c a-i da lui Dumnezeu lauda pe care o merit este un lucru vital creterii noastre spirituale. Cnd neglijm lauda, noi mpiedicm creterea vieii noastre cretine. i blocm un canal prin care puterea lui Dumnezeu curge n vieile noastre. n prima perioad dup ntoarcerea lui la Domnul, C. S. Lewis s-a luptat mult cu ideea de laud. I se zbrlea prul cnd citea porunca biblic de a-L luda pe Dumnezeu. Dispreuim cu toii pe oamenii care pretind s-i tot asigurm de propriile virtui, ct sunt de inteligeni i minunai, scria Lewis. i aceste cuvinte ale Scripturii mi sunau respingtor, ca i cnd Dumnezeu spunea, Ce doresc cel mai mult este s mi se spun c sunt bun i grozav. Mi se prea cumva c scriitorii psalmilor se trguiau cu Dumnezeu. Doamne, i place lauda? Uite ce, f asta sau cealalt i i vom aduce nite laude. 1 Dar pe msur ce Lewis a crescut n credin, a nvat importana unei predri zilnice sub domnia lui Isus Hristos. Atunci a ajuns la o nou nelegere a importanei laudei. Doar n actul nchinrii i laudei poate cineva s nvee s cread n buntatea i mreia lui Dumnezeu, scrie el. Dumnezeu dorete s-L ludm, nu pentru c are nevoie sau tnjete, n vreun fel sau altul, s fie mgulit, ci fiindc tie c lauda ne face bucuroi i mulumitori. 2 M izbesc deseori de atitudinea unor cretini care consider lauda ca un lucru pe care-l facem noi pentru Dumnezeu. Ei sunt de prere c atunci cnd l ludm, noi i facem cumva lui Dumnezeu un serviciu, un bine. n realitate, noi l ludm pe Dumnezeu fiindc, fcnd aa ne punem pe noi nine n poziia de a primi beneficiu i binecuvntare de la El. Lauda are ca efect o mare schimbare n noi nine, n cei pe care-i iubim, i n lumea din jurul nostru. Lauda produce cretere i dezvoltare spiritual. Lauda este motorul puternic care duce biserica nainte, avnd ca rezultat o mai mare credin cnd ne rugm, o mai mare putere de mrturie, i biruine uimitoare pe trmul spiritual. Cunoscnd toate aceste beneficii care vin asupra persoanei i bisericii dedicate laudei, cum de totui o neglijm de attea ori? Poate c una din explicaii este c lauda nu se poate ncadra ntr-o simpl formul. Nu exist un plan uor n trei puncte, nu
1 2
C. S. Lewis, Reflecii asupra Psalmilor (San Diego, Calif.: Harvest Book/Harcourt, 1986), 90. Adaptat din Lewis, Reflecii asupra Psalmilor, 93-5.
exist un ritual confortabil care s-o fac uoar i simpl. Lauda nu este o simpl repetare de cuvinte. Nu este un program prin care-L manipulm pe Dumnezeu s ne rspund cererilor i rugciunilor noastre. Nu! Lauda curge din relaia noastr de dragoste i devotament fa de Domnul. Lauda deschide oportuniti greu de imaginat. Cnd l ludm pe Dumnezeu, avem ansa de a cunoate cu adevrat cine suntem, i ncepem s gustm din taina minunat a lucrrii lui Dumnezeu pe acest pmnt. Este cea mai mare stare de fericire pe care o poate cunoate cineva. Descoperirea a tot ce vrea Dumnezeu s fac n noi, prin noi, pentru noi i n jurul nostru, acesta este adevrata esen a vieii! Lauda este o aventuro aventur prin care se primete putere. Ea ne apropie de tronul lui Dumnezeu, pentru o relaie mai intim cu Creatorul, Mntuitorul i Domnul nostru, i pentru o via mai mplinit pe acest pmnt. Lauda este mai mult dect o obligaie, mai mult dect un exerciiu spiritual. Lauda este calea care ne apropie de Dumnezeu, de dragostea Lui, de puterea Lui, i de harul Lui.
Partea 1
BINECUVNTRILE LAUDEI
Unu
bun de laud n familia mea, n-am prins adevratul sens al laudeicel puin nu pn n primvara lui 1990. Soia mea iubit, Elizabeth, trecea prin unele probleme de sntate. S-a dus la doctor, i dup o examinare atent el i-a prescris efectuarea unor analize. Ateptam ncordai diagnosticul, ns analizele au durat mai mult timp. n final, dup mai multe rnduri de analize cu rezultate care se bteau cap n cap, un chirurg a privit spre mine i soia mea i a pronunat un cuvnt care mi-a ntors stomacul i mi-a fcut inima s se simt sleit de putere: cancer. Cnd l-am ntlnit pe acest chirurg, soia mea de-abia avea patruzeci de ani. Primul meu gnd a fost, Doamne, este prea tnr s aib cancer la sn! Cum este posibil lucrul acesta? Protestul meu mpotriva lui Dumnezeu a fost o reacie la teama mea. Dar apoi, n mijlocul fricii i frustrrii de a nu putea s iau locul soiei mele i a nu putea face nimic altceva dect s m rog pentru ea i s-o mngi, am nceput s nv puterea laudei. Biserica noastr se nfiinase doar de vreo trei ani, i eram puini. Dar am trecut imediat la mijlocirea n rugciune. Am intrat n cursul de instruire al lui Dumnezeu, numit Puterea laudei, avnd Duhul Sfnt i Biblia ca profesori. Dumnezeu a nceput s m poarte pe mine, familia mea i biserica noastr, prin cele dinti stagii de nvare a ceea ce nseamn s-L lauzi pe El n mijlocul furtunii. Cu ct L-am ludat mai mult pe Dumnezeu, cu att a crescut i credina noastr c Dumnezeu este capabil s fac orice. El este preocupat de toate lucrurile care ne privesc, i este infinit de plin de mil fa de copiii Si. Lauda ne-a redirecionat frica i frustrrile. Ea ne-a schimbat gndirea i semtimentele. Cu ct L-am ludat mai mult pe Dumnezeu, cu att am avut o prtie mai mare cu El. Chiar n timp ce soia mea urma un tratament medical care i-a adus vindecare fizic, urmam i noi un tratament spiritual care ne-a adus mplinire, ndejde, putere i trie n suflet. mplinirea noastr spiritual i experiena puterii lui Dumnezeu ne-au venit prin lauda adus Lui. Lauda a stabilit n mod deplin domnia lui Dumnezeu n vieile noastre. n fine, lauda a consolidat adevrul despre ce suntem noi i cine este Dumnezeu. El este singurul care ne poate mplini. El este singurul care merge alturi de noi prin vi adnci, El, Domnul cel credinios care nu ne las i nu ne prsete. El i doar El este Sursa oricrui lucru bun. Lauda ne-a transformat durerile n biruin. Ludat s fie Domnul! Soia mea se bucur astzi de o sntate excelent. Noi continum s-L ludm pe Dumnezeu nu doar pentru vindecarea ei, ci i pentru c ne-a nvat ce nseamn s primeti putere prin laud, puterea de a depi orice circumstan i orice problem cu care ne confruntm n via.
inclusiv lauda ctre Dumnezeueste o expresie a ceea ce suntem n interior. Dac credem cu adevrat n buntatea i mreia lui Dumnezeu, credina noastr se va da de gol n ceea ce rostim despre El. Nu vom fi n stare s ne nbuim lauda pentru El. Dac credem cu adevrat c Dumnezeu este atotputernicul mprat al Universului i Domnul vieilor noastre, nu ne vom putea abine s ne exprimm lauda fa de El. Noi exprimm ceea ce credem. Tria i nflcrarea, profunzimea i energia laudei noastre ctre Dumnezeu cu buzele i cu viaa este direct proporional cu credina n buntatea i mrimea lui Dumnezeu. Credina i lauda se zidesc una pe alta. Cu ct credem mai profund i mai puternic, cu att lauda noastr va deveni mai mare i mai cuprinztoare. Cu ct l vom luda mai mult pe Domnul, cu att vom vedea mai mult gloria Lui i vom privi mna Lui lucrnd necontenit n vieile noastre. Cu ct l ludm mai mult, cu att va crete mai mult credina noastr i cu att vom crede mai nflcrat i mai cu trie. Cnd soia mea fost diagnosticat cu cancer, credina mea n Dumnezeu a fost pus la ncercare. Era El oare un Dumnezeu al dragostei, al vindecrii i al credincioiei? Aa am crezut n cea mai mare parte a vieii mele, aa c am nceput s-L laud pe Dumnezeu anticipat pentru grija, mngierea i puterea Lui de vindecare. Ludndu-L, am crescut n credina mea, i am ajuns s neleg c El este exact aa cum spune c este. Lauda direcioneaz corect gndirea i sentimentele noastre Lumea ne provoac i ne hruiete. Nu trebuie s v spun eu astaai simit-o pe propria piele! Ne izbim de probleme n fiecare zi. Se pare c ne confruntm nencetat cu boli, moarte, ncercare, suferin i dureredac nu noi direct, atunci cei apropiai i dragi nou. Chiar cnd nu trecem prin crize majore, trebuie s facem fa dificultilor obinuite i inevitabile ale vieiiplata facturilor, relaiile cu persoane argoase sau suprcioase, provocrile zilnice ale profesiei noastre, sau problema prea multor pretenii ale efilor. i trebuie s trecem prin toate acestea n timp ce ncercm s ne trim credina n Isus Hristos. n aceast lume ne luptm cu frica, ndoiala, grijile i diversele lovituri. Dar ce se ntmpl cu oamenii care se gndesc doar la problemele i provocrile legate de existena lor fizic? Foarte curnd, domeniul spiritual devine pentru ei confuz, neclar i nereal. Cu ct pierdem mai mult din vedere mpria lui Dumnezeu, cu att ne nglodm mai mult n problemele vieii pmnteti. Alunecm ctre pesimism, cinism, i depresie. Viaa i pierde strlucirea, bucuria i plcerea. Limitarea gndirii noastre numai la aceast lume ne va mcina i ne va descompune n praful din care am fost creai. Indiferent ct de dificile sau ct de nedrepte devin circumstanele noastre, noi putem alege s-L slujim pe Dumnezeu sau s-L ignorm. Tot aa, prin libera noastr voin, alegem sau s-L ludm pe Dumnezeu sau s neglijm lauda pe care doar El o merit. Noi alegem nu doar motivele pentru care s-L ludm pe Dumnezeu, ci i ct timp l ludm, ct de frecvent o facem, i ct de intens l ludm. Dup cum am artat n introducere, viaa mpratului David ne arat c lauda are o dimensiune emoional foarte puternic. Ea nu este totui condus de emoii, ci este condus de voin. Lauda nu trebuie niciodat s depind de emoii sau de capricii. Trebuie s avem grij s nu spunem, Prefer s-L laud pe Dumnezeu cnd cred eu. Trebuie s-L ludm pe Dumnezeu n toate situaiile, att n biruin ct i n nfrngere. Trebuie s-L ludm cnd suntem n nevoie i cnd suntem n belug.
10
Un om poate hotr s-L laude pe Dumnezeu chiar cnd nu-i vine. De fapt, n astfel de momente este chiar esenial s-L ludm. Data viitoare cnd te vei simi descurajat i abtut, ncepe s-L lauzi pe Dumnezeu. Cnd simi c eti nfrnt sau cnd nu poi scpa de un viciu sau de un obicei ru, ncepe s-L lauzi pe Dumnezeu. Cnd csnicia ta pare c ncepe s se destrame, ncepe s-L lauzi pe Dumnezeu. De ce spun asta? Fiindc lauda are de a face cu ceea ce-i place lui Dumnezeu s faci, nu cu puterea circumstanelor vieii tale. Cnd i ntorci ochii de la problema ta imediat i-i ndrepi spre Dumnezeu, i redirecionezi fiinamintea, emoiile, voinactre ceea ce dorete Dumnezeu s faci, nu ctre ce i-au facut oamenii. n acel moment, Dumnezeu poate interveni i poate lucra n viaa ta pentru a produce o cretere real. Adevrul pentru credinciosul n Hristos este c aceast lume tangibil, fizic, nu este lumea adevrat. Lumea adevrat este casa noastr finaltrmul spiritual ceresc unde atmosfera este mbibat de prezena lui Dumnezeu i unde puterea Lui se manifest deschis la orice moment. Cnd ncepem s ne privim viaa fizic de acum n lumina vieii spirituale finale, lucrurile ncep s se schimbe. Atunci optimismul, credina i ndejdea vor prinde rdcini i vor nflori. Bucuria i pacea vor crete n inimile noaastre. Acesta este felul n care lauda redirecioneaz sentimentele noastre. Cnd l ludm pe Dumnezeu, prin acest lucru ne amintim constant faptul c El ne cheam s trim i s umblm n lumea spiritual. Lauda focalizeaz atenia noastr pe realitile cereti, spirituale, ale vieii. Lumea ne provoac i ne hruiete. Lucrurile lui Dumnezeu ne mngie, ne dau putere i ne vindec. Aceasta este adevrata lume pe care o cutm cu toii. Lauda este drumul ctre o prtie mai adnc cu Dumnezeu Prin intermediul laudei experimentm mai din plin prezena lui Dumnezeu, att n luntrul nostru, ct i la lucru n jurul nostru. Scriptura ne spune c Dumnezeu locuiete n mijlocul laudelor poporului Su. El este Dumnezeul cel sfnt care locuiete n mijlocul laudelor lui Israel (Psalm 22:3). Dumnezeu i ntinde cortul oriunde se nal Numele Su. Imaginea pe care ne-o zugrvete psalmistul este aceea a unui Dumnezeu care se aeaz i se bucur de laudele aduse Numelui Su. El tbrte, i aeaz tabra, lng cei care recunosc, nal i sunt flmnzi dup prezena Lui. Dac te lupi cu durerea, boala sau cu pierderea lucrurilor care-i sunt dragi, i caui fierbinte s-L simi aproape pe Dumnezeu, ncepe s lauzi Numele Lui sfnt. Pe cnd eu i soia mea ne zbteam n noi nine dup ce am auzit diagnosticul de cancer dat de chirurg, ne-am agat de Dumnezeu ludnd dragostea, protecia i credincioia Lui fa de noi. Avem anevoie de El s-i aeze cortul n mijlocul slbiciunii, fricii i suferinei noastre. i El a fcut-o! Prietene, numai cnd l lauzi pe Domnul te vei bucura de prtia cea mai cald, profund i deplin a Printelui nostru ceresc. Indiferent prin ce treci, laud-L pe El chiar acum. Lauda realizeaz domnia lui Dumnezeu n noi Adevrul categric al prezenei lui Dumnezeu este acesta: Oriunde locuiete Dumnezeu, El i stpnete. El este autoritatea noastr. El este suveran peste toate. Cnd l invitm pe Dumnezeu s locuiasc n noi, El ne stpnete inimile. Cnd l invitm s locuiasc n casele noastre sau s fie n relaiile noastre de familie, Dumnezeu stpnete toate acele relaii. Cnd l invitm pe Dumnezeu s-i exercite voia i prezena n afacerile noastre, El stpnete aceste afaceri.
11
Lauda este mijlocul principal prin care l invitm pe Dumnezeu s-i aeze rezidena cu noi i s-i stabileasc prezena, autoritatea, i elurile Sale n fiecare aspect al vieilor noastre. Fiindc toi tnjim dup apropierea lui Dumnezeu, s privim la patru moduri practice n care-L putem invita s tbrasc n mijlocul nostru n fiecare zi. Laud-L pe Dumnezeu pentru suveranitatea Lui Dumnezeu le st aproape celor ce-L laud pentru abilitatea Lui nelimitat i plin de iubire de a controla orice domeniu pe care I-l supunem. Un credincios se poate ruga, Tat, Te declar suveran peste finanele mele. mi supun voina n faa Ta, i Te rog s m ajui n toate deciziile financiare pe care le iau. Doresc s iau acele decizii care-i plac ie. Domnul are toate resursele sub porunca Lui. El este eful suprem al tuturor forelor care aduc binecuvntarea peste noi. El a stabilit legile semnatului i seceratului, principiile drii i primirii (vezi Galateni 6:7-10 i Maleahi 3:10). El poate mustra orice for a rului care ar ncerca s ne rpeasc, s ne distrug sau s ne diminueze ce avem de la El (vezi Maleahi 3:11-12). Ludndu-L pe Dumnezeu pentru suveranitatea Lui peste finanele noastre, noi ne ajustm propria noastr gndire i rspunsurile noastre emoionale. Regulile pieei nu vor mai fi considerate suverane; Dumnezeu este suveran. Politicile de salarizare i de personal nu mai primeaz, ci Dumnezeu. Nu ne mai conducem dup ncetinirea creterii economice, ci Dumnezeu ne conduce. Laud-L pe Dumnezeu pentru cluzirea prin Scriptur Cnd dorim s supunem un domeniu al vieii noastre controlului lui Dumnezeu, ne cufundm i ne umplem vieile att cu poruncile lui Dumnezeu ct i cu promisiunile lui Dumnezeu care au legtur cu acel domeniu. l ludm c ne-a dat un belug de promisiuni n Cuvntul Su ct i porunci precise care s ne ghideze. i mulumim i l nlm pe Dumnezeu c lucreaz pentru noi, transformndu-ne ntotdeauna n asemnarea lui Hristos Isus (vezi Romani 8:28-29). l ludm c ne d dorina de schimbare, abilitatea schimbrii i puterea schimbrii. l ludm pentru c a trimis Duhul Su Sfnt s locuiasc n noi i s ne ajute s ne schimbm. El ne conduce s ne pocim de pcat i s continum ntr-o via de ascultare. l ludm pe Dumnezeu fiindc este ntotdeauna credincios Cuvntului su. n exemplul nostru, n care-L ludm pe Dumnezeu pentru suveranitatea Lui asupra finanelor noastre, ne putem ndrepta spre versete din Biblie care ne asigur de purtarea de grij a lui Dumnezeu i apoi s-L ludm pe El pentru fgduinele Sale specifice de a avea grij de noi totdeauna. Laud-L pe Dumnezeu pentru credincioia Sa atunci cnd asculi de El n exemplul nostru, n care-L ludm pe Dumnezeu pentru suveranitatea Lui asupra finanelor noastre, l putem luda pltindu-ne datoriile i facturile. l vom luda pe El c ne d banii necesari s ne pltim obligaiile financiare. n timp ce ne aducem zeciuielile i darurile naintea Lui, l ludm pentru promisiunea de a folosi ceea ce dm noi pentru i mai mult binecuvntare. Cnd ne facem planurile financiare, cnd investim sau cumprm, l vom luda pentru c ne ajut s ne pltim datoriile, s prosperm financiar, i s devenim ispravnici mai buni ai tuturor lucrurilor pe care ni le d. l ludm fiindc este Domn peste toate sistemele financiare, peste toate resursele, peste toate oportunitile, peste toate activitile onorabile.
12
Laud-L pe Dumnezeu pentru c El mplinete nevoile Cnd Dumnezeu devine suveran asupra unei zone din viaa noastr, trebuie s-L ludm pentru legile drepte i bune pe care le-a stabilit. De exemplu, dac L-ai ludat pe Dumnezeu pentru promisiunea purtrii de grij, s nu uii s-L lauzi din nou n momentul n care i aduce reabilitarea sau binecuvntarea financiar. Doamne, i mulumesc c m-ai adus la acest moment al binecuvntrii. Recunosc c acesta este lucrarea Ta i planul Tu. Te laud pentru buntatea Ta fa de mine i familia mea. Te laud c-mi ari ci n care pot folosi resursele pe care mi le-ai dat pentru a avea un impact mai mare n rspndiea Evangheliei. Lauda pentru Dumnezeu ne face s ne predm vieile mai complet n slujba Lui. Iar predarea n faa autoritii Sale ne duce la o laud mai nfocat. Cu ct Domnul ia n stpnire pri ale vieii noastre, cu att vedem mna Lui mai mult la lucru n noi i prin noi, i cu att mai multe motive vom avea s-L ludm. Lauda ne hrnete ascultarea, iar ascultarea hrnete lauda tot mai mult adus Lui. Lauda dovedete cine suntem noi i cine este Dumnezeu Cnd l ludm pe Dumnezeu pentru tot ce este i ce face, se ntmpl ceva uimitor. Vedem mai clar adevrul naturii lui Dumnezeu. Vedem c El este mpratul fr limitri, etern i sfnt. Vedem c El este atotcunosctor, atotnelept i atotputernic. l vedem ca fiind iubitor, ndurtor i ndelung rbdtor n esena Lui. De asemenea, vedem mai clar adevrul despre noi nine, inclusiv adevrul despre firea noastr pctoas. Dai-mi voie s mrturisesc deschis c niciodat n-am venit n prezena lui Dumnezeuludndu-L, adorndu-L i slvindu-L cu rodul buzelorfr s devin i mai contient de propriile mele limitri, greeli i pcate. Cu ct nelegem mai mult tot ce este Dumnezeu, cu att trebuie s realizm ce nu suntem noi. Cineva mi-a spus nu demult, Nu exist ecuaie matematic care s compare nemrginirea lui Dumnezeu cu mrginirea omului, s compare infinitatea Lui cu micimea noastr. Ce adevr! Ce fracie sau ce procentaj din puterea, nelepciunea i dragostea lui Dumnezeu avem noi? Pur i simplu nu exist nici o modalitate de a compara existena noastr firav, finit, limitat, cu mrimea Lui vast i atot-cuprinztoare. Cnd venim naintea lui Dumnezeu n laud i adorare, i dac suntem cu adevrat sinceri cu noi nine, ne dm mai mult seama de nevrednicia noastr. Chiar i Iov, omul att de evlavios nct Dumnezeu se mndrete cu El, ajunge la aceeai concluzie. Cnd Dumnezeu i descoper lui Iov puterea Sa mrea, Iov rspunde n umilin: tiu c Tu poi totul, i c nimic nu poate sta mpotriva gndurilor Tale. "Urechea mea auzise vorbindu-se de Tine; dar acum, ochiul meu Te-a vzut. De aceea mi-e scrb de mine i m pociesc n rn i cenu" (Iov 42:2, 5-6). Noi suntem ca Iov. Indiferent ct de neprihnii am fi, cnd zrim gloria lui Dumnezeu suntem confruntai cu starea ntunecat, ptat, murdar a propriei noastre fiine. ns scopul recunoaterii strii noastre nu este pentru a pi prin via cu capetele plecate. Din contr! Scopul pentru care ne vedem realitatea pcatului i limitrii este pentru a ne putea poci de pcat i a ne baza pe Dumnezeu ca El s fie
13
sursa triei noastre. Cu ct ne vedem mai bine starea de murdrie i slbiciune din noi, cu atta vom striga mai tare ctre Dumnezeu s ne ierte i s ne ntreasc prin puterea Duhului Su cel Sfnt! Pocina i mrturisirea aduc beneficii eterne. Lucrurile pe care le mrturisim acum lui Dumnezeu sunt lucrurile pentru care nu vom mai da socoteal n faa judecii lui Dumnezeu. Slav lui Dumnezeu c ne d posibilitatea s ne vedem pcatul i s-I putem cere s ne schimbe n a fi brbaii i femeile pe care El le dorete. Rugciunea inimilor noastre ar trebui s fie ntotdeauna, Doamne, transform-m n acea persoan alturi de care Tu doreti s trieti pentru veci!
Isus, care a fost de fa cu Tatl la Creaie, a tiut c scopul principal al vieii oamenilor era s-L laude pe Dumnezeu i s se bucure de prtia cu El. Dac nu ne ndeplinim acest scop, pietrele nensufleite vor striga laudele Domnului n locul nostru. Nu tiu cum suntei voi, ns eu n-a vrea ca o piatr s fac ceea ce sunt eu dator s fac! Rspunsul cuvenit n toate experienele vieiiatt n binecuvntri ct ui n ncercrieste s-L ludm pe Dumnezeu pentru ceea ce a fcut, face, i va face n vieile noastre i pe acest pmnt, privit la general.
C. S. Lewis, The Problem of Pain [Problema durerii] (New York: Macmillan, 1962), 150.
15
Doi
DE CE L LUDM PE DUMNEZEU
Biblia este plin de ndemnuri de a-L luda pe Dumnezeu. Dar n afar de faptul c ni se poruncete s-L ludm, de ce sunt lauda i nchinarea att de importante? Un cretin din secolul al nousprezecelea a rspuns ntrebrii de ce nchinare astfel: nsi natura noastr transformat de Hristos ne foreaz s ne relaionm nu doar cu lumea aceasta, ci i cu lumea cereasc. 1 Lauda este ceea ce ne leag de Dumnezeu i de ntreaga oaste cereascde sfinii din trecut i de toate creaturile create de Dumnezeu. Lauda este mijlocul de baz de integrare n reeaua mpriei lui Dumnezeu! Slvirea lui Dumnezeu este singurul lucru pe care l facem pe pmnt i pe care vom continua s-l facem pentru totdeauna n eternitate. Vor mai fi i alte lucruri pe care le vom lua cu noi, de exemplu, ncrederea, dragostea, i dorina dup Dumnezeu. ns n ceea ce privete lucrurile exterioare pe care le vom face, lauda este lucrul pe care tim cu siguran c vom continua s-l facem n ceruri. Pentru ngeri, slvirea lui Dumnezeu este o ndeletnicire necontenit. Ei l laud pe Dumnezeu n cetele lor fr numr chiar n timp ce tu citeti aceast fraz. Cartea Apocalipsa nregistreaz i coninutul unuia din cntrile lor de laud cntate n jurul tronului: Vrednic este Mielul, care a fost junghiat, s primeasc puterea, bogia, nelepciunea, tria, cinstea, slava i lauda! (Apocalipsa 5:12) i este mai mult dect att. ngerii cad cu feele la pmnt n faa tronului i se nchin lui Dumnezeu cu aceste cuvinte: Amin! A Dumnezeului nostru s fie lauda, slava, nelepciunea, mulumirile, cinstea, puterea i tria, n vecii vecilor! Amin. (Apocalipsa 7:12) Desigur, ngerii nu sunt singurele fpturi care-L laud pe Dumnezeu n ceruri. Sfinii care au plecat nainte de noitoi cei care au crezut n Isus Hristos ca Mntuitor al lor i L-au slujit ca pe Domnul lorse unesc cu ngerii n mreaa cntare de laud. Din nou, citim n cartea Apocalipsa: Dup aceea, m-am uitat, i iat c era o mare gloat, pe care nu putea s-o numere nimeni, din orice neam, din orice seminie, din orice norod i de orice limb, care sttea n picioare naintea scaunului de domnie i naintea Mielului, mbrcai n haine albe, cu ramuri de finic n mini, i strigau cu glas tare, i ziceau: "Mntuirea este a Dumnezeului nostru, care ade pe scaunul de domnie, i a Mielului!" (Apocalipsa 7:9-10). Cei dragi nou care au murit i s-au unit cu biserica din ceruri se nchin, l laud i l ador pe Dumnezeufcnd acest lucru cu o bucurie nestvilit.
1
17
Dar ludarea lui Dumnezeu nu se limiteaz doar la ngeri i la sfinii lui Dumnezeu. Biblia ne spune c toate creaturile i ntreaga creaie a lui Dumnezeu se unete n aceast laud n limbajul propriu! Psalmistul scrie: Ludai-L, soare i lun! Ludai-L, toate stelele luminoase! Ludai-L, cerurile cerurilor i voi, ape, care suntei mai presus de ceruri! Ludai pe Domnul de jos de pe pmnt, balauri de mare, adncuri, foc i grindin, zpad i cea, vnturi npraznice, care mplinii poruncile Lui, muni i dealuri toate, pomi roditori, i cedri toi, fiare i vite trtoare i psri naripate, mprai ai pmntului i popoare toate, voievozi i toi judectorii pmntului, tineri i tinere, btrni i copii! S laude Numele Domnului! Cci numai Numele Lui este nlat: mreia Lui este mai presus de pmnt i de ceruri. (Psalmul 148:3-4, 7-13) Ce cntare de laud negrit de glorioas, adus de ntreaga creaie i de sfinii care au plecat naintea noastr, umple cerurile chiar n acest ceas. Nu m ndoiesc c bunicul meu i mama mea, ca i atia alii pe care i-am iubit i care au murit n Domnul, sunt parte a corului de laud glorios! Ce mare bucurie s tim c noi, cei ce suntem n Isus Hristos, l vom luda i l vom adora pentru veci de veci pe Dumnezeu. Trupurile noastre pot fi ngropate pe acest pmnt, dar lauda noastr nu va muri niciodat. Ea va continua venic. Este complicat s nelegem, atunci, de ce noi, cei care l vom luda pe Dumnezeu necontenit n ceruri, l ludm att de puin aici pe pmnt. Uitai-v doar la o adunare obinuit: exist un imn de deschidere, un imn la final, i o cntare de cor la mijlocul serviciului. Restul timpului este dedicat predicrii, colectei, anunurilor, sau altor activiti. Orict de bune ar putea fi aceste activiti, ele ar trebui s curg toate din lauda adus lui Dumnezeu. Lauda n-ar trebui s fie doar unul din multe lucruri pe care le facem. Lauda noastr pe pmnt ar trebui s oglindeasc lauda care se aduce necontenit lui Dumnezeu n ceruri din venicie.
Muli cretini pe care-i cunosc cred c lauda este doar pentru cmrua lor particular de rugciune sau pentru timpul lor personal de nchinare. Nu este aa! Glasurile noastre se unesc cu glasurile a nenumrai ali credincioi de pe pmnt pentru a crea o mare revrsare de laud care se ridic spre ceruri. Lauda noastr de pe pmnt devine o parte a laudei care se aduce lui Dumnezeu n ceruri. Lauda noastr trebuie s fie unificat Lauda din ceruri nu este doar comun, ci ea se exprim ntr-un mesaj unificat. ngerii, sfinii, i creaia lui Dumnezeu sunt una n ce privete mesajul laudei lor. Trebuie i noi s avem grij s ne unim cu oastea cereasc, fiind ateni s ne focalizm lauda asupra acelorai lucruri: Sfinenia lui Dumnezeu mprejurul scaunului de domnie sunt patru fpturi vii care zi i noapte, ziceau fr ncetare: "Sfnt, Sfnt, Sfnt, este Domnul Dumnezeu" (Apocalipsa 4:8). Dumnezeu a fost, este i va fi ntotdeauna sfnt. Atotputernicia lui Dumnezeu n ceruri Dumnezeu este ludat ca Domnul Dumnezeu, Cel Atotputernic (Apocalipsa 4:8). Cerul ofer laude puterii i triei lui Dumnezeu (Apocalipsa 7:12). Dumnezeu nu este doar mai tare, ci El este cel mai tare. Atotprezena venic a lui Dumnezeu Domnul este descris n cntrile de laud ale cerului ca Acel care era, care este, care vine (Apocalipsa 4:8). El este descris de asemenea ca fiind Cel viu n vecii vecilor (Apocalipsa 4:9). Dumnezeu nu are nceput i nu are sfrit. Dumnezeu, Rscumprtorul nostru n Apocalipsa citim c fpturile i btrnii din ceruri cnt astfel Domnului Isus: Vrednic eti tu s iei cartea i s-i rupi peceile [dnd drumul judecilor lui Dumnezeu pe pmnt]: cci ai fost junghiat, i ai rscumprat pentru Dumnezeu, cu sngele Tu, oameni din orice seminie, de orice limb, din orice norod i de orice neam (Apocalipsa 5:9). Dumnezeu ne-a rscumprat i ne-a fcut o nou mprie, pentru a-I sluji. Dumnezeu, Cel ce ne poart de grij Scriptura ne spune c orice lucru bun vine de la Dumnezeu. El este sursa nelepciunii, bunstrii, cinstei i binecuvntrii. n multe locuri gsim c Domnul este Sursa purtrii de grij pentru noi. Domnul este Dttorul oricrui dar bun i desvrit (Iacov 1:17). Dumnezeu, Stpnul nostru suveran Unul din lucrurile pentru care lui Dumnezeu I se aduce cea mai mult laud n ceruri este stpnirea i autoritatea a asupra acestei lumi i asupra veacului care vine. n Apocalipsa 11:15 citim: i n cer s-au auzit glasuri puternice, care ziceau: "mpria lumii a trecut n minile Domnului nostru i ale Hristosului Su. i El va mpri n vecii vecilor!" Noi trebuie s-L ludm pe Dumnezeu, mreul nostru mprat, fiindc El a ctigat biruina asupra vrjmaului care dorea controlul asupra acestui pmnt. Dumnezeu, Creatorul i Susintorul nostru nchintorii din ceruri proclam n faa Domnului: Vrednic eti, Doamne i Dumnezeul nostru, s primeti slava, cinstea i puterea, cci Tu ai fcut toate 19
lucrurile, i prin voia Ta stau n fiin i au fost fcute! (Apocalipsa 4:11). Fiind Creatorul nostru, El cunoate fiecare detaliu al vieilor noastre. El cunoate talentul nostru, abilitile i priceperea noastr; ne tie nclinaiile, capacitile, i dorinele. Toate acestea vin de la El. El ne tie personalitatea, energia i visurile. El este autorul credinei noastre, fiindc ne-a mprit fiecruia o msur de credin astfel nct s-I putem mplini planurile pe acest pmnt (vezi Evrei 12:2). Ca Susintor al nostru, Dumnezeu ne poart de grij i ne pzete. El este Cel ce d smn semntorului i pine pentru hran (vezi 2 Corinteni 9:10). El este Cel ne i nvinge pe vrjmaii notri. El este Cel ce ne duce n puni verzi i la ape de odihnatt din punct de vedere spiritual, ct i materiali ne nvioreaz sufletele (vezi Psalmul 23:1-3). El este Cel ce mustr pentru noi pe cel ce mnnc (vezi Maleahi 3:11). Rspunsul nostru la tot ce a fcut Dumnezeu n crearea i susinerea noastr este s-I spunem, Tu eti vrednic, Doamne. i dau ie toat slava, cinstea i puterea. tiu c Tu eti Sursa tuturor acestora. Pentru ca lauda adus de noi lui Dumnezeu s se unifice cu a tuturor sfinilor din ceruri, trebuie s fim una cu ei, ca s zicem aa, n lucrurile pentru care l ludm pe Domnul. Ascultai cu atenie la melodiile i cuvintele pe care le auzii n adunri. Este ceea ce auzii o laud veritabil care curge din bucuria inimilor celor de lng voi? i se potrivete mesajul cu laudele cerurilor? Unele din cntecele de laud pe care le cntm, am remarcat eu, sunt mai mult despre noi dect despre Domnul. n general cntm mai mult, Eu Te laud, dect Sfnt este numele Tu. Avem tendina s rostim mai mult, Te iubesc, Doamne, dect Vrednic eti Tu, Doamne, s primeti slava, cinstea i lauda. Lauda adevrat este despre Dumnezeu, adresat lui Dumnezeu. Lauda trebuie s fie atmosfera vieilor noastre Nu poi citi Apocalipsa fr s-i dai seama c lauda formeaz atmosfera cerului. Un sfnt nu poate respira n ceruri fr s respire laudele nfocate ale altora. O, dac ar fi acest lucru adevrat i pe pmnt! Lauda trebuie s fie nsi atmosfera n care trim i ne micm i ne avem existena, chiar aici. ntr-o carte inspirativ intitulat Cretinii de nceput ai secolului 21, autorul Chad Walsh scrie: Milioane de cretini triesc n ceaa uoar a unei pieti vagi, ascultnd o muzic plcut de org picurnd n lumina frumoas a vitraliilor. Religia lor este o experien plcut de palpitaii emoionaledesprit de voin, separat de intelect, i ateptnd nimic mai mult dect vorbe dearte sau cteva banaliti inofensive. El continu: Eu cred c Satana a renunat la ncercarea anterioar de a converti pe oameni la agnosticism. Fiindc, dac un om se ndepart suficient de mult de cretinism, l poate privi apoi n perspectiv i poate decide c este adevrat. Este mult mai sigur, din punctul de vedere al Satanei, s-i inoculeze omului o mic doz de cretinism, ca i cum l-ar vaccina pentru a-l proteja de boala adevrat. 2 Walsh a identificat o problem care se generalizeaz ntre cretini. Cum ne vom pregti s-L ludm necontenit pe Dumnezeu n cer cnd noi petrecem att de puin timp ludndu-L aici pe pmntnu doar n nchinarea din adunri, ci i n timpul personal petrecut naintea Lui? Un predicator veteran, JackTaylor, a spus urmtoarele, dup ani de predicare peste tot n Statele Unite i n lume: Poi s predici ct vrei i s-i rogi pe oameni s
2
Chad Walsh, Early Christians of the 21st Century (New York: Harper & Brothers, 1950), 11.
20
se pociasc, s fie curii, dedicai, i s-L urmeze pe Domnul, dar puini vor lua o hotrre durabil n lipsa unei atmosfere n care s predomine lauda. 3 Care este atmosfera vieii tale? Cuvintele tale de laud se potrivesc cu atmosfera lui Dumnezeu din ceruri? Faci parte dintr-o comunitate de credincioi care-L laud n mod regulat i cu entuziasm pe Domnul? Practicarea cu credincioie a laudei adevrate l pune pe un om n relaie direct cu ntreaga putere disponibil n cer i pe pmnt. O via de laud este legat de scopul etern al lui Dumnezeu i de planul Su desvrit pentru noi. Ea creaz n noi o pist de aterizare fcnd posibil pentru ngerii din ceruri s vin i s ne slujeasc. Ea produce un mediu creativ, energic i evanghelistic. Ea produce o comunitate de credin n care nevoile sunt mplinite i provocrile sunt depite. Care este deci motivul pentru care nu petrecem mai mult timp ludndu-L pe Dumnezeu? De ce continum s ne chinuim s-L ludm? Ne vom ocupa n capitolul urmtor de aceste lucruri.
Citat atribuit lui Jack Taylor, InfoSearch Pro Version 4.21e, The Communicators Companion (Dallas, Tex.: The Computer Assistant, December 1998), 9197.
21
Partea a 2-a
PROVOCRILE LAUDEI
22
Trei
23
Lauda ne schimb atitudinea Unul din principalele rezultate ale laudei este faptul c ea schimb atitudinea omului. Nu poi pstra n tine mnie, amrciune, resentimente sau ur fa de alii i n acelai timp s-L lauzi pe Dumnezeu. Un duh negativ fa de alii nu poate pur i simplu coexista cu lauda pozitiv ctre Dumnezeu. O, da, poate ncepi lauda neavnd starea de bucurie deplin a inimii. Poate te apropii de Dumnezeu din ascultare i ncepi s-L lauzi fr s ai inima complet mulumitoare. Dar odat ce ai nceput s-L lauzi pe Dumnezeu nu poi continua s faci asta mult timp fr ca duhul negativ s fie nfrnt. Nu-L poi luda pe Dumnezeu n mod consistent i adnc fr ca Duhul Sfnt s-i biruiasc ura i s-o nlocuiasc cu dragostea Dumnezeului iubirii, dispersnd mnia i nlocuind-o cu compasiunea Dumnezeului compasiunii, distrugnd amrciunea i nlocuind-o cu ngduina Dumnezeului ngduinei i harului. Am vzut acest lucru ntmplndu-se de multe ori n propria mea via. Indiferent ct de sumbre sau triste sunt circumstanele prin care trec, cnd l laud pe Domnul sunt ridicat n duhul meu. Atunci cnd l onorez pe Dumnezeu pentru ceea ce este i pentru lucrurile glorioase pe care le-a fcut, duhul mi se nal i ochii mi se deschid pentru a vedea purtarea de grij i binecuvntarea lui Dumnezeu. Sunt 100 la sut convins c tratamentul cel mai bun pentru dezndejde i descurajare este lauda. Este una din modurile cheie prin care poate fi restaurat o persoan care a trecut printr-o pierdere grea. Este cea mai bun cur pentru ntristare pe care am ntlnit-o. Isus a afirmat puterea de ridicare a laudei n ziua cnd a citit din cartea lui Isaia n cetatea lui natal, la Nazaret: Duhul Domnului este peste Mine, pentru c M-a uns s vestesc sracilor Evanghelia, M-a trimis s tmduiesc pe cei cu inima zdrobit, s propovduiesc robilor de rzboi slobozirea, i orbilor cptarea vederii; s dau drumul celor apsai, i s vestesc anul de ndurare al Domnului (Luca 4:18-19). Apoi Isus a proclamat c El a fost i este mplinirea deplin a acestui pasaj din Isaia. El i face n noi lucrarea de vindecare i transformare atunci cnd credem n El. Acest pasaj din Isaia continu i spune c Domnul va mngia pe toi cei ntristai, va da celor ntristai din Sionle va da o cunun mprteasc n loc de cenu, un untdelemn de bucurie n locul plnsului, o hain de laud n locul unui duh mhnit (vezi Isaia 61:2-3). Remarcai expresia hain de laud este important. Dai-mi voie s subliniez dou lucruri n legtur cu aceast hain. Mai nti, haina este ceva de mbrcat. Nu este de nici un folos dac rmnne mpturit n dulap sau atrn pe umera. Tu trebuie s-o alegi, trebuie s-o mbraci. Tot aa, nimeni nu poate aduce laude lui Dumnezeu pentru tine. Tu trebuie s hotrti personal s-L lauzi i trebuie s o faci personal. Adevrata laud curge din inima ta. Este hrnit de recunotina ta fa de purtarea de grij a lui Dumnezeu i de nelegerea mreiei Sale. Domnul ne d motivele pentru a-L luda, El ne d dorina de a-L luda, i El rspunde laudelor noastre cu rspltiri i binecuvntri. ns noi trebuie s exprimm lauda. Noi putem s mbrcm haina de laud i trim nfurai n bucuria lui Dumnezeu, sau putem refuza s mbrcm aceast hain i ducem n continuare o via de disperare, descurajare i fatalism. Alegerea este a noastr. 24
Iat acum al doilea lucru important de notat. Cnd Dumnezeu promite s ne dea haina de laud, El pune aceasta n contrast cu un duh mhnit (Isaia 61:3). Duhul mhnit, n Orientul Mijlociu, mai ales n acea vreme, l fcea pe un om s-i sfie haineleliteral s rup estura ca semn exterior al unei ntristri adnci, al unui duh zdrobit, sau al unui sentiment de ruinemoional n urma unei ntristri de mare intensitate. Vedem acest lucru de multe ori n Vechiul Testament. Tamar i-a sfiat haina pestri de disperare i durere dup ce fratele ei vitreg a necinstit-o i apoi a alungat-o (vezi 2 Samuel 13:14-19). Prietenii lui Iov i-au sfiat hainele i i-au aruncat rn n cap ca semn al mprtirii marei dureri i suferini a lui Iov (vezi Iov 2:12). Ezra i-a sfiat hainele i mantaua cnd a vzut necredincioia israeliilor (vezi Ezra 9:3). Haina sfiat era semnul unei inimi sfiate. Nu cu mult vreme n urm o femeie mi-a mprtit faptul c ea a simit o astfel de durere copleitoare cnd a i-a dat seama c mama ei moare n urma unui atac cerebral. Minile mi s-au dus instinctiv spre haine, i simeam imboldul s le rup, fiindc inima se frngea n mine, mi-a spus aceast femeie ndurerat. Eram surprins de propria mea reacie, fiindc de obicei nu sunt o persoan foarte exteriorizat. ns dragostea pentru mama mea a fost att de mare nct acela a fost singurul fel n care-mi puteam exprima sentimentele. Nu mi-am rupt cu adevrat hainele, dar am putut nelege pentru prima oar de ce oamenii din Biblie i-au exprimat tristeea i disperarea sfiindu-i hainele. Mulumim lui Dumnezeu c a nlocuit duhul mhnit cu o hain de laud. Haina de laud este proaspt, curat, i ntreag. Ce imagine extraordinar a lucrrii pe care Domnul dorete s o fac n inimile noastre. Isus dorete s ne ndeparte durerile i s ne acopere cu putere, vindecare i iertare. El dorete s ne aduc binele, mplinirea, i bucuria. Isus ridic i ndepart duhul disperrii de la noi atunci cnd l ludm pe Dumnezeu. Noi vedem din nou frumuseea. Simim din nou bucuria. Simim din nou pacea i uurarea. Nu demult am auzit despre o bunic care i-a pierdut trei nepoi ntr-un incendiu teribil care a cuprins casa lor. i nora a suferit arsuri severe. Bunica a simit ca i cnd viaa ei s-a dus, i totul era pierdut. I-a spus pstorului ei, Nu mai am nici un scop pentru care s m scol dimineaa. Ar trebui s doresc s stau lng nora mea, dar simt c n-am putere s m duc lng patul ei. Atunci o prieten neleapt i-a spus acestei femei, Ridic-i ochii spre Isus. ncepe s-L lauzi pentru ceea ce este El. Chiar dac nu-i vine, laud-L. Bunica a nceput s-L laude pe Isus, fiindc nu tia ce altceva s fac i ncotro s se ndrepte. La nceput nu tiam pentru ce s-L laud, a spus ea. M-am uitat n Biblie s gsesc acolo cuvintele lui Isus, citeam un pasaj i apoi spuneam, Ei bine, Doamne, i mulumesc c ai spus asta. Cteodat mai adugam, i i mulumesc c-mi vorbeti i mie, chiar acum. Citeam cum Isus a vindecat pe cineva sau a scos demonii din cineva, i spuneam, Bine, Doamne, Te laud pentru c ai fcut acel lucru pentru cineva care a trit atunci, demult. Apoi am nceput s adaug, i i mulumesc c faci acest lucru i cu oamenii de azi. Mai trziu am nceput s spun, Te laud c faci asta i n viaa mea, acum. Timp de cteva zile, cred c L-am ludat pe Domnul Isus ore la rnd. mi aminteam cuvinte citite n Biblie i-L ludam i n timp ce-mi fceam treburile casnice i n timp ce aspiram. Am continuat aa timp de cteva zile, apoi cteva sptmni.
25
Apoi ntr-o diminea m-am trezit i am privit afar. Pentru prima oar dup luni de zile m-am gndit, Ce diminea frumoas! Era prima dat dup incendiu c am vzut ceva frumos n lumea asta. Ceva parc s-a deschis nluntrul sufetului meu uscat i btrn. n ziua urmtoare nu m-am putut opri s nu zmbesc privind ncercarea unor copii din vecini de a urca ntr-un copac. Era primul zmbet dup luni de zile. n ziua urmatoare m-am apucat s coc o prjitur s i-o duc norei mele, creia i s-a dat drumul acas dup arsurile suferite. Pentru prima oar n luni de zile fceam ceva pentru altul. Zi dup zi, sptmn dup sptmn, disperarea a nceput s dispar. Dumnezeu m-a condus la un adpost pentru cei fr locuin, unde am avut oportuniti nenumrate s mbriez i s mngi copiii, n timp ce mamele lor erau la serviciu sau cutau de lucru. Dumnezeu mi-a dat din nou un scop pentru care s triesc pe msur ce-mi ineam privirea aintit la Isus. Oamenii m ntreb uneori, Gladys, crezi cu adevrat c Isus a vindecat oameni bolnavi? Le rspund, Absolut. Eu sunt unul dintre aceti oameni. Oridecte ori te simi prbuit, dezamgit de via sau descurajat, este vremea s ncepi s-L lauzi pe Domnul. Ia-i ochii de la lucrurile pe care nu le poi face, i aintete-i privirea asupra lui Dumnezeu care poate face totul i asupra a ceea ce dorete El s fii. Ia-i ochii de la probleme, i aintete-i privirea la ce a venit Isus s fac n viaa ta. Lauda va inversa spirala ta emoional descendent. Dac nu vei simi o schimbare dup o or de laud, laud-L pe Dumnezeu pentru nc o or. Dac este nevoie, laud-L pe Dumnezeu ntreaga zi. Dac trebuie, laud-L pe Dumnezeu ore n ir, i sptmni dup sptmni. Pn la urm se va produce acea mare schimbare care i va umple de bucurie inima. Nu m ndoiesc de acest lucru! Lauda mrete energia noastr Lauda nu doar c ne schimb atitudinea, ci face s creasc energia din noi. Te-ai simit vreodat att de epuizat din punct de vedere emoional nct nu puteai nici s dormi? Ai fost vreodat att de dobort de ncercrile vieii nct nu te-ai putut odihni? Exist o oboseal a sufletului care ne sleiete de puteri. i, lucru tot aa de adevrat, exist o bucurie care ne energizeaz. Proorocul Isaia a scis foarte elocvent despre acest lucru: Nu tii? N-ai auzit? Dumnezeul cel venic, Domnul a fcut marginile pmntului. El nu obosete, nici nu ostenete; priceperea Lui nu poate fi ptruns. El d trie celui obosit, i mrete puterea celui ce cade n lein. Flcii obosesc i ostenesc, chiar tinerii se clatin, dar cei ce se ncred n Domnul i noiesc puterea, ei zboar ca vulturii; alearg i nu obosesc, umbl, i nu ostenesc. (Isaia 40:28-31)
26
Isaia ne spune c acei care ndjduiesc n Domnul i nnoiesc puterile i energia lor este refcut. Dar cum acumulm ndejdea adevrat? Ajungem s avem ndejde cnd privim la ce poate Dumnezeu s fac, nu la ce face omul. Ndejdea crete n noi cnd ne focalizm asupra posibilitilor lui Dumnezeu, nu asupra slbiciunilor i inabilitilor oamenilor. Ndejdea nete n noi cnd l ludm pe Dumnezeu pentru desvrirea Luirecunoscnd i mrturisind i bazndu-ne pe tot ce este Elmai degrab dect s onorm ncercrile plpnde i realizrile nedesvrite ale omului. Dac eti epuizat la sfritul unei zile, nchide-te pentru un timp singur n prezena lui Dumnezeu. Laud-L cu fiecare gram de energie care i-a mai rmas. Eu cred c vei fi remprosptat, nu doar mental i emoional, ci i fizic. Exist o putere special care este mprit celor ce-L laud pe Domnul. Acest fel de putere ne d tria s rbdm, s perseverm, s trecem peste vremuri grele. Ea ne d puterea s mijlocim pn Dumnezeu d o rezolvare. Lauda transform relaiile noastre Lauda nu doar c schimb atitudinea i nivelul energiei noastre, ci ea schimb i atmosfera din relaiile noastre. ncercai urmtorul lucru. Data viitoare cnd suntei pe punctul de a ncepe o ceart cu soia sau copiii dumneavostr, oprii-v i spunei, Ascult, n-ajungem niciunde continund discuia asta. Hai s ludm pe Domnul mpreun. i ncepei fiecare s exprimai cteva motive pentru care i suntei recunosctori lui Dumnezeu. Pe rnd, exprimai n cuvinte lauda voastr pentru caracteristicile lui Dumnezeu, pentru darurile i grija Sapentru puterea Sa, dragostea Sa, iertarea Sa, nelepciunea Sa, i aa mai departe. Lauda ne schimb focalizarea dinspre durere spre bucurie, dinspre greeal spre iertare. Este foarte dificil s rmi suprat pe cineva din pricina unor diferene omeneti temporare atunci cnd eti de acord cu el n legtur cu buntatea i mreia lui Dumnezeu. Nu vreau s spun c lauda vindec problemele dintr-o relaie. ns lauda adus mpreun lui Dumnezeu restabilete o atmosfer pozitiv n care doi oameni pot gsi la problemele lor soluii care-i s-i satisfac reciproc i s-L onoreze pe Dumnezeu. Lauda schimb percepia i sensibilitatea noastr spiritual Pe lng schimbarea atitudinilor, a cantitii de energie i a relaiilor noastre, lauda schimb perceia i sensibilitatea noastr spiritual. Isus a spus de multe ori celor care-L ascultau, Cine are urechi de auzit, s aud (vezi Matei 11:15; 13:9). I-a atenionat pe ucenicii Si s fie treji n ceea ce privete ochii i urechile spiritului. Lauda ne deschide ochii i urechile ctre Dumnezeu. Cnd ne ndreptm privirea asupra Lui n laud, suntem mult mai pregtii s auzim ce are s ne spun. O mam, cnd vrea s se asigure de ntreaga atenie a copilului, i spune mereu, Privete la mine. Ea tie c dac copilul se uit n alt parte, atenia lui va fi mprit, i este mai puin probabil s ia aminte la ceea ce-i spune ea. n acest sens, noi suntem foarte asemntori copiilor. Trebuie s ne pstrm privirea la Dumnezeu dac vrem s ascultm i s mplinim cu adevrat poruncile Lui. Cteodat porunca lui Dumnezeu este s schimbm ceva n viaa noastrs mrturisim i s ne pocim de un pcat sau s facem o corecie n felul cum acionm aici sau acolo. Cteodat porunca lui Dumnezeu este sub forma unui cuvnt suveran care are ca rezultat o vindecare emoional, spiritual sau fizic. Cteodat porunca lui Dumnezeu implic aciuni specifice n momente specifice, pentru a mplini sau a duce mai departe scopurile Sale pe acest pmnt. Cteodat porunca lui Dumnezeu ne
27
oblig la o dedicare mai profund sau la o umblare mai apropiat de El, prin credin. Indiferent c vrea El s ne spun, ne va fi mult mai uor s auzim n mod clar vocea Lui atunci cnd l ludm. Lauda schimb dorinele noastre Dup toate aceste binecuvntri transformatoare din partea lui Dumnezeu, mai exist nc un mod n care lauda ne schimb. Ea ne schimb dorinele. Ce doreti tu din tot sufletul s-i mplineasc Dumnezeu n via? Rspunde la aceast ntrebare, i apoi ntreab-te, Am ajuns s am aceast dorin dup ce L-am ludat pe Dumnezeu sau nainte? Exist o diferen imens n dorinele care sunt supuse mai nti unei doze copioase de laud la adresa lui Dumnezeu. Oamenii au tendina s intre n prezena lui Dumnezeu fluturnd o list lung de nevoi. Nici n-ajung s-L salute pe Dumnezeu pn trec la cereri, recitnd tot ce doresc s le dea Dumnezeu sau ce vor s le fac El. l trateaz pe Dumnezeu exact ca pe un biat de serviciu. Deseori spun c oamenii care vin naintea lui cu o agend proprie sunt ca acei ce intr ntr-o cas strin, trec pe lng gazd, se ndreapt direct spre frigider pentru a-i lua nite mncare, apoi se aeaz s-o mnnce. Dorinele lor le dicteaz comportamentul. Dac nu ne permitem s fim att de necuviincioi fa de prietenii i vecinii notri, cum putem s fim att de prost crescui fa de Dumnezeul atotputernic?
28
Am auzit recent spunndu-se c frica nu este niciodat o motivaie eficient. Cel ce vorbea era de prere c este mai bine s- spui cuiva despre dragostea lui Dumnezeu dect s-i predici despre primejdia iadului. Dup prerea mea, trebuie amndou predicate. Trebuie s ne inem tare de dragostea lui Dumnezeu, cea plin de ndurare. Dar trebuie s spunem oamenilor i c a respinge dragostea Lui ndurtoare i plin de mil nseamn s aleag o via separat de Dumnezeu. Iar n venicie, alegerea noastr de a tri desprii de Dumnezeu va nsemna desprire etern de El. Nu tiu o definiie mai bun a iadului dect urmtoarea: desprire etern de dragostea lui Dumnezeu. Cnd nu ne temem de Dumnezeucnd nu avem fric de Dumnezeu, respect pentru autoritatea Lui, reveren pentru prezena Sa, preocupare justificat n legtur cu precizia judecii Salefacem o greeal trist. O team bun de Dumnezeu este una din cele mai bune motivaii pentru o laud sntoas pentru Dumnezeu. Sfinenia lui Dumnezeu nu trebuie subestimat; dreptatea Lui nu trebuie uitat; rbdarea Lui nu trebuie pus la ncercare. Cnd avem un sentiment corect de fric de Dumnezeu, vom dori s-L ludm cu ntreaga noastr fiin. Am auzit recent despre un tnr care s-a pomenit fa n fa cu una din supermodelele din lume. Fiind la doar civa pai n faa ei, era copleit de frumuseea ei. n realitate prea mult mai frumoas dect pe paginile revistelor. Pe cnd povestea, ne-a spus: Tot ce am putut rosti a fost, Uau. Eti cu adevrat frumoas. Mai trziu am realizat ct de chioape i neadecvate au fost cuvintele mele. Dar stnd n faa ei, acelea au fost singurele cuvintele la care m-am putut gndi. Toate celelalte cuvinte mi-au fugit din gnd. Cnd venim n laud personal n faa cuiva care este mai frumos dect orice s-a pomenit pe pmnt, adic n faa mpratului Universului, cred c i noi vom rmne fr cuvinte. Caracterul lui Dumnezeu este mult deasupra experienei noastre ordinare. El este cu adevrat sfnt. El este cu adevrat Fctorul tuturor lucrurilor, Judectorul tuturor i Conductorul tuturor popoarelor. Mrimea lui Dumnezeu ne poate face mai dificil exprimarea laudelor, dar tot ea face lauda necesar. Noi trebuie s recunoatem i s cinstim ce este Dumnezeu. Lauda ne aduce la o apreciere mai deplin a lui Dumnezeunu ca s ne chircim de fric n faa Lui, ci ca s putem s ne plecm n faa Lui ntr-o nchinare smerit. Examineaz intensitatea laudei tale Msura n care-L vezi pe Dumnezeu nu doar capabil, ci i doritor s-i mplineasc nevoile, poate influena intensitatea laudei tale. Dac nu-L consideri pe Dumnezeu ca fiind mai mare dect problemele tale, de ce te-ai deranja s-L lauzi n mod serios? Dac l vezi pe Dumnezeu ca fiind capabil, ns nedoritor de a lucra pentru tine, probabil c-L vei luda cu o inim mprit. Sentimentele tale amestecate n legtur cu El vor produce o credin cu jumtate de inim, i o neplcere de a te ncrede deplin n El. n contrast, dac-L vei nelege pe Dumnezeu ca fiind nu doar fiind capabil s se ocupe de problemele tale, ci i mai mult dect doritor s pun n micare ceruri i pmnt pentru binele tu, atunci l vei luda cu entuziasm i din inim! Cei ce-L vd pe Dumnezeu ca fiind de partea lor, lucrnd mereu pentru beneficul lor etern, sunt cei care-L laud cu cea mai mare intensitate i cu cea mai mult credin. Mrimea nevoii unui om l duce deseori la o mai mare intesitate n laud. Cei ce au fost izbvii de mai multe lucruri se vor exterioriza probabil mai mult i cu mai mare intensitate n lauda lor. Prin contrast, cei ce nu s-au izbit de suferin, sau nu a
29
trebuit s se ncread n Dumnezeu pentru a le mplini o nevoie disperat, vor fi probabil mai cldicei n lauda lor. Examineaz frecvena laudei tale Msura n care-L vezi pe Dumnezeu implicat n mod apropiat n fiecare detaliu al vieii tale se va reflecta i n frecvena laudei tale. Dac crezi c Dumnezeu i poart de grij n fiecare moment i n orice circumstan, i c nici o situaie nu trece pe lng El fr ca El s-o ia n seam i s se intereseze de ea, atunci probabil c-L vei luda pe Dumnezeu n orice clip! Slvit s fie Domnul va fi pe buzele tale, ntr-o form sau alta, de nenumrate ori n cursul zilei. Pe de alt parte, dac crezi c lui Dumnezeu i pas doar de lucrurile majore din viaa ta sau c El este doar un observator neinteresat i distant al vieii tale, lauda ta pentru El va fi cu att mai puin frecvent. Examineaz durata laudei tale Adncimea relaiei tale cu Dumnezeu se va reflecta dup toate probabilitile i n volumul de timp pe care l aloci laudei. Dac-L cunoti bine pe Domnulnu doar ca numr de ani, ci i ca profunzime a ncrederii i ca nivel de bizuire pe Eleste mult mai probabil c vei petrece timp mai mult n laud. Vei avea o mai mare nelegere a naturii lui Dumnezeu, i vei avea o experien mai mare a lucrrii Sale n viaa ta. ns dac n-ai cultivat relaia ta cu Domnul, probabil c cinci minute de laud i se vor prea cinci ani. Fiindc nu-L cunoti destul de bine pe Domnul, nu vei petrece att de mult timp cu El. Un aspect care influeneaz relaia noastr personal cu Dumnezeu este nivelul nostru de recunotin fa de Dumnezeu pentru harul Su, i n mod deosebit msura n care i suntem mulumitori pentru mntuirea Lui. Dac eti profund recunosctor pentru faptul c Dumnezeu te-a mntuit de consecinele pcatului tu, vei dori s-I aduci atta laud nct n-o vei putea exprima n doar cteva momente. Lauda va da pe deasupra, fiindc mulumirea ta va fi att de mare. Prin comparaie, acei ce nu sunt siguri de mntuirea lor, sau cei care cred c Dumnezeu era dator s-i mntuiasc, sau cei care au lsat experiena mntuirii lor s se rceasc, vor petrece foarte puin timp ludndu-L pe Dumnezeu. Lauda d la iveal esena relaiei noastre cu Dumnezeu, concepiile noastre despre El i nivelul noastru de ncredere n El. De asemenea, lauda lucreaz n noi anumite schimbri, atingnd atitudinile noastre, energizndu-ne, transformnd relaiile noastre, percepia i sensibilitatea noastr spiritual, i dorinele noastre. Lauda ne deschide din punct de vedere spiritual s putem auzi poruncile lui Dumnezeu. Cu alte cuvinte, lauda ne ajut s ne putem vedea pe noi nine i s-L vedem pe Dumnezeu mai clar, i ne schimb fundamental. Prietenul meu, este nevoie de curaj pentru a accepta aceste schimbri. Este nevoie de curaj pentru a reexamina ce am crezut c este adevrat despre Tatl ceresc, despre Fiul Su unic, Isus Hristos, i despre Duhul Sfnt. Oprete-te acum i examineaz-i viaa de laud. Examineaz coninutul, intensitatea, frecvena i durata laudei tale. Apoi ntreab-te, Sunt pregtit s m las schimbat i provocat prin focalizarea vieii mele asupra slvirii lui Dumnezeu? Te ndemn s accepi provocarea. Nu te teme de schimbrile pe care le aduce lauda, ci apropie-te de Dumnezeu prin laud i ateapt cu nerbdare lucrarea minunat pe care El dorete s-o fac n viaa ta ca o binecuvntare i ca urmare a laudei. ncepe s pui de o parte mai mult timp i mai mult intensitate n lauda lui Dumnezeu, i fii pregtit s fii transformat de El.
30
Patru
31
Putei s v imaginai cum ar rspunde lumea n generalsau mcar biserica n generalla atitudinea mpratului David, care a jucat de bucurie n faa tuturor pe strzile Ierusalimului n ziua cnd chivotul Domnului a fost n sfrit adus n cetate? S ne examinm propriile concepii despre laud privind la aceast istorie de laud adus Domnului din toat inima i cu uitare de sine.
32
Cum am reaciona noi dac am vedea un lider de astzi afindu-i asemenea emoii naintea Domnului? Ne-am pune oare ntrebri referitoare la stabilitatea lui emoional, gndindu-ne dac are ntr-adevr calitile necesare unui conductor? Indiferent ce gndeau cei din jurul lui David, tim c el era preocupat s-L onoreze pe Domnul, nu s-i impresioneze pe cei din jurul su. i dac Dumnezeu este onorat de expresiile noastre de laud, ce mai conteaz celelalte opinii? Srbtoarea emoional a lui David s-a petrecut n faa ntregei case a lui Israel (2 Samuel 6:15). ns n ziua de azi eu vd c muli cretini sunt intimidai de lauda comun. Nu se simt bine ntr-o adunare care-L laud pe Dumnezeu cu un duh nfocat i cu bucurie n exprimare. Unora nu le place nici idea de a-i exprima cu voce tare lauda ctre Dumnezeu n intimitatea caselor lor, n propria lor main, sau cnd sunt afar ntr-o plimbare. De ce ne temem oare s ne exprimm lauda ctre Dumnezeu n mod deschis inclusiv cu emoiile noastre? Am pus aceast ntrebare recent, i cineva mi-a rspuns: Este jenant. Cnd l-am ntrebat, De ce este jenant? n-a mai avut nici un rspuns, dect s-a roit la fa. Acum, nainte de a m categorisi ca ieit de pe fix cnd v sugerez s uitm de noi nine ludndu-L pe Domnul, s ne oprim pentru un moment i s reflectm cu sinceritate la propria noastr relaie cu El. ncepe prin a-i analiza viaa ta privat de rugciune. Ct de mult timp petreci onorndu-L, adorndu-L, nchinndu-te i ludndu-L pe Dumnezeu? Ce procent din tipul tu de rugciune este dedicat mulumirii i cinstirii lui Dumnezeu? Sunt convins c acei care petrec foarte puin timp n rugciune, i n mod deosebit acei care petrec o foarte mic parte din timpul dedicat rugciunii n laud, adorare i nchinare, sunt cei dinti care sunt deranjai de mprejurrile n care lauda este exprimat cu voce tare n adunri. Isus a spus, Vei cunoate adevrul, i adevrul v va face slobozi (Ioan 8:32). Cnd cunoti ntr-adevr adevrul lui Isus, nu poi s te compori altfel dect s-L lauzi. i cnd ncepi s-L lauzi, nu vei putea dect s-L lauzi i mai mult. i cnd l vei luda multcnd lauda va avea locul de frunte n timpul tu particular de rugciune, cnd lauda va curge n mod naturalnu vei fi ctui de puin intimidat cnd ali credincioi n jurul tu l vor luda pe Dumnezeu. Acei ce sunt stnjenii sau intimidai de laudele altora sunt n general cei ce nu sunt obinuii s-L laude pe Dumnezeu n particular. Rugciunea mea pentru voi este ca s fii eliberai s-L ludai pe Dumnezeu prin exprimarea ntregului vostru set de emoii.
Lauda este nsoit de micare Cnd citim descrierile laudei n Psalmi, vedem deseori referine la micri fizice de felul aplecrilor, btii din palme, a jocului sau a ridicrii minilor. Psalmul 66:4 spune, Tot pmntul se nchin naintea Ta i cnt n cinstea Ta, cnt Numele Tu. Psalmul 63:4 spune, Te voi binecuvnta dar toat viaa mea, i n Numele Tu mi voi ridica minile. Minile ridicate sunt o declaraie tcut: Te iubesc, m bazez pe Tine, Te nal, m supun mreiei Tale. Este un mod simbolic de a ne supune voina i cile n faa voiei i cilor lui Dumnezeu. Dar pot oare btaia din palme i strigarea s fie prin ele nsele un mod de laud? Da! Psalmul 47:1 ne spune, Batei din palme, toate popoarele! nlai lui Dumnezeu strigte de bucurie! De multe ori suntem mpini s ne exprimm bucuria i entuziasmul n faa mririi lui Dumnezeu mai mult dect o pot face cuvintele. n astfel de momente, un strigt de bucurie sau o btaie din palme pot constitui exprimarea cea mai bun a coninutului inimii noastre. Desigur, nu orice zgomote sau aplauze se pot califica drept laud. Nu toate strigtele sunt expresii ale exaltrii n Dumnezeu. ns exprimarea cu bucurie i cu voce tare ctre Domnul care vine din inimi preapline de uimire n faa buntii lui Dumnezeu poate fi un act de nchinare. Pe lng strigtele de bucurie i btile din palme, mai exist i jocul laudei. Psalmul 149:3 se refer la el: S laude Numele Lui cu jocuri, s-L laude cu toba i cu harfa! Lauda implic diverse poziii Exist momente n care lauda nu este chiar aa de exuberant, dar este totui activ. n cuprinsul Scripturii gsim exemple de oameni i femei care au czut cu feele la pmnt naintea lui Dumnezeu n semn de nchinare. n Orientul Mijlociu poziia de aplecare este una a celui mai mare respect i cinstiri. Este o postur care spune foarte clar,M umilesc pe mine nsumi din mare respect pentru tine. A sta prosternat n faa lui Dumnezeu este semnul c suntem gata s-I slujim. De multe ori m gsesc n cea mai autentic i adnc form a nchinrii umile i a exaltrii atunci cnd cad cu faa la pmnt, prosternat deplin n faa Domnului cu faa la pmnt. N-am luat n lucrarea mea nici o decizie major fr s vin cu umilin naintea Dumnezeului ntregului univers cu faa la pmnt. n 2 Cronici 20:18 citim despre mpratul Iosafat c s-a plecat cu faa la pmnt i tot Iuda i locuitorii Ierusalimului s-au aruncat naintea Domnului s se nchine naintea Lui. Drept urmare imediat a acestei exprimri a umilinei depline, civa dintre levii s-au sculat i au ludat cu glas tare i puternic pe Domnul, Dumnezeul lui Israel (2 Cronici 20:19). mpratul l luda pe Dumnezeu n timp ce sttea cu faa la pmnt; leviii s-au ridicat s aduc laude Domnului. Poi s-L lauzi pe Dumnezeu ridicat n picioare, eznd, ngenunchiat, sau culcat noaptea n patul tu. Poi s-L lauzi pe Dumnezeu n timp ce te plimbi sau n timpul alergrii tale de diminea, n apropierea casei tale. Nu exist poziii standard, unicele corecte, n care s-L lauzi pe Dumnezeu. Pentru ca lauda noastr s fie autentic, totui, trebuie s cutm poziia care se potrivete inimii noastre. Lauda este nsoit de cntare n timp ce este foarte adevrat c postura trupului nostru spune ceva despre modul cum l ludm pe Dumnezeu, aceasta se leag de cuvintele pe care le rostim i de felul n care le rostim. Cteodat cuvintele de laud sun cel mai bine n cntare. Psalmistul
34
a scris: Ludai pe Domnul! Cntai Domnului o cntare nou, cntai laudele Lui n adunarea credincioilor Lui! (Psalmul 149:1). Cntai slav Numelui Su, mrii slava Lui prin laudele voastre! (Psalmul 66:2). Lauda este acompaniat de instrumente muzicale Cteodat mi-a dori s fi avut darul de a cnta la instrumente muzicale. Cnd citesc psalmii, vd lista instrumentelor muzicale folosite n lauda Domnului. Psalmul 150 trebuie considerat n mod sigur psalmul muzicii instrumentale: Ludai-L cu sunet de trmbi, ludai-L cu aluta i harfa! Ludai-L cu timpane i cu jocuri, ludai-L, cntnd cu instrumente cu coarde i cu cavalul. Ludai-L cu chimvale suntoare, ludai-L cu chimvale zngnitoare. Tot ce are suflare, s laude pe Domnul! Ludai pe Domnul! (Psalmul 150:3-6) Lauda este nsoit de lacrimi Biserica pe care o pstoresc eu n Atlanta, Biserica Apostolilor, a crescut de la civa membri la mai mult de dou mii de membri n mai puin de cincisprezece ani. n aceast perioad, muli au vizitat biserica. Unii rmn, alii vin doar odat, iar alii particip cu noi o perioad, pleac, i apoi se rentorc. Mai muli mi-au spus, Am plecat de la Biserica Apostolilor, dar acum m-am ntors. Dei nu mi prea place s m ntorc din nou. O astfel de declaraie mi-a strnit desigur curiozitatea. Aa c am ntrebat din nou de ce s-au ntors dac nu le place. Rspunsul lor: De fiecare dat cnd vin la Biserica Apostolilor plng. La un astfel de rspuns, le spun i eu, i mie mi se ntmpl la fel. Hai cu noi! Cnd l ludm pe Dumnezeu ca adunare, eu plng de multe ori n prezena Lui. Motivul lacrimilor noastre nu este ntristarea sau vinovia sau vreo alt form de durere sufleteasc; mai degrab plngem de bucurie. O inim transformat de Dumnezeu care se ridic s-L laude va scpa aproape ntotdeauna cteva picturi din ea, sub forma lacrimilor. Sunt momente n care pur i simplu nu mai putem reine n noi tot ceea ce simim fa de Dumnezeumulumirea noastr, veneraia, entuziasmul i uimirea trec dincolo de cuvinte. n acele momente bucuria noastr i gsete expresia n lacrimi. Lauda este nsoit de bucurie veselie l ludm pe Dumnezeu cu lacrimi, dar l ludm i prin veselie. Exist momente n care nu putem s nu zmbimsau chiar s rdemn bucuria noastr la ceea ce a fcut Dumnezeu, face, sau a promis c va face n vieile noastre. Suntem att de surprini de buntatea Lui fa de noi i de generozitatea dragostei Sale turnate n noi nct nu ne putem reine zmbetul! Psalmul 126:2 spune: Atunci gura ne era plin de strigte de bucurie [de rset], i limba de cntri de veselie. O, dac lumea ar vedea mai muli cretini zmbitori! Nu exist motive pentru o fizionomie mohort, acr, abtut a credinciosului. Una din cele mai triste reclame posibile pentru harul lui Dumnezeu este un cretin care umbl de colo-colo cu un aer de tristee necontenit.
35
Dar, poi tu obiecta, Biblia ne spune s fim serioi. Da, trebuie s fim serioi n atitudinea noastr cnd ne gndim la profunzimea dedicrii noastre pentru Domnul, la seriozitatea pcatului, sau la nevoia de a rmne treji n orice vreme, veghetori mpotriva planurilor neltoare ale celui ru. Nu exist ns nici un loc n Biblie unde s ni se spun s avem faa sobr sau exprimarea sobr. De fapt, Isus a spus, Cnd postii [lucru pe care muli l consider cel mai serios act de nchinare], s nu v luai o nfiare posomort, ca farnicii, care i sluesc feele, ca s se arate oamenilor c postesc. Adevrat v spun, c i-au luat rsplata. Ci tu, cnd posteti, unge-i capul, i spal-i faa, c s te ari c posteti nu oamenilor, ci Tatlui tu, care este n ascuns; i Tatl tu, care vede n ascuns, i va rsplti (Matei 6:16-18). Isus nsui dorete ca expresia noastr exterioar s fie una de bucurie. Dragostea lui Dumnezeu ar trebui s aduc un zmbet pe feele noastre. Iertarea lui Dumnezeu ar trebui s ne pun pe fa o satisfacie care s nu se tearg. Amintirea ndurrii lui Dumnezeu i a buntii i harului Su ar trebui s ne fac s erupem din timp n timp ntr-o veselie veritabil, din inim.
LIBERTATEA LAUDEI
Dumnezeu caut credincioi care s-L laude i s I se nchine liberi. Noi nu trebuie s mimm un anumit stil sau o anumit tradiie; n schimb, ar trebui s-L ludm pe Dumnezeu ntr-un mod care s exprime naintea Lui tot ce suntem noi. Trebuie s-L ludm pe Dumnezeu n libertatea Duhului Sfnt, lucru care include libertatea de a sta n picioare sau jos, de a ngenunchea sau de a ne ridica minile, de a striga de bucurie, de a plnge, de a juca sau de a bate din palme. Acest lucru include libertatea de a ne nchina micndu-ne, libertatea nchinrii cu vuiet mare i exuberan, dar i libertatea de a ne nchina cu lacrimi, n tcere sau cu team. Apostolul Pavel a spus cretinilor din Galatia c Hristos ne-a izbvit ca s fim slobozi (Galateni 4:31). Aceasta nu este o libertate care ne d dreptul s facem tot ce ne place, ci libertatea deplin de a-L servi pe Hristos cu ntreaga noastr fiincu trupul, mintea, i duhul. Nu trebuie s ne folosim libertatea ca o pricin de a tri pentru firea pmnteasc, ci [a] sluji altora n dragoste (Galateni 5:13). Libertatea noastr trebuie folosit spre a ne exprima pe noi nine n laud i nchinaremulumind lui Dumnezeu pentru tot ce este El i pentru ceea ce face pentru noi, pentru dragostea, bucuria, pacea, rbdarea, buntatea, credincioia, i blndeea Lui fa de noi i pe care le manifest prin noi ctre alii. Trebuie s-L nconjurm pe Domnul de laud, cu ntreaga noastr fiin, fr s reinem nici o parte care s nu-L proslveasc. In cadrul larg oferit nou de Dumnezeu n ce privete lauda, un aspect al laudei rmne neschimbat: Trebuie s meninem o atitudine predominant de respect adnc fa de Domnul. Noi ne nchinm Domnului cu evlavie. Venim n faa Lui s ne exprimm lauda cu contiena deplin c El cunoate totul despre noi i cu toate acestea ne iubete. Lauda i nchinarea autentic nu stau n principal n cuvintele rostite sau n postura adoptat sau n instrumentele cu care se cnt, ct stau n atitudinea inimii. Noi ne nchinm lui Dumnezeu cu reveren. Ne nchinm lui Dumnezeu cu tot ce suntem. Ne nchinm lui Dumnezeu cu o inim umil care este gata s se plece pn la pmnt n faa Luiindiferent cine privete. Hristos ne-a fcut slobozi, liberi i noi trebuie s ne nchinm Lui liberi. Nu mai ezitai. ncepei s-L ludai pe Dumnezeu liberi, cu ntreaga voastr fiin, chiar azi. 36
37
Cinci
38
Mare este Domnul i foarte vrednic de laud i mrimea Lui este neptruns. Fiecare neam de om s laude lucrrile Tale i s vesteasc isprvile Tale cele mari! Voi spune strlucirea slvit a mreiei Tale i voi cnta minunile Tale. Oamenii vor vorbi de puterea Ta cea nfricoat i eu voi povesti mrimea Ta. (Psalmul 145:2-6) Scopul preamririi mreiei lui Dumnezeu este ca alii s poat i ei vedea i s se poat bucura de lucrarea Lui pe pmnt. Ca rspuns la lauda noastr, psalmistul a notat, oamenii vor trmbia aducerea aminte de nemrginita Ta buntate i vor luda dreptatea Ta! (Psalmul 145:7). n Psalmul 126 vedem c pn i printre naiunile dintre Neamuri, adic cele care erau n afara sferei poporului ales al lui Dumnezeu, se spunea: Domnul a fcut mari lucruri pentru ei! (versetul 2). Dup ce auzeau poporul lui Dumnezeu preamrindu-L cu bucurie i veselie, cei ce priveau aceste stri sineau dorina s-L laude i ei pe Dumnezeu. Cum l putem noi preamri pe Dumnezeu n zilele noastre? ncepem prin a recunoate lucrarea Lui printre noi. Cnd preamrim buntatea lui Dumnezeu, noi nu spunem altora ce dorim s fac Dumnezeu, ci spunem ce El a fcut deja. Noi nu ncercm s mimm un sentiment, ci rspundem cu uimire i recunotin sincer la lucrurile mree pe care le-am primit. Ce anume din preamrirea lui Dumnezeu i face pe alii s-I dea i ei onoare? Cred c este vorba de duhul autentic cu care ne aducem laudele naintea Lui. Remarcai progresia: Lucrarea lui Dumnezeu i belugul binecuvntrilor Lui produce n noi o bucurie i o recunotin veritabil care, atunci cnd este exprimat liber de copiii lui Dumnezeu, ptrunde inimile altora. Este ironic faptul c chemarea de a-L preamri pe Dumnezeu n faa altora i descurajeaz pe unii cretini n a-i face un obicei din a-i exprima n afar luda ctre Domnul. Un stil de via care-L preamrete pe Isus Hristos aduce o mare rspltire, deci care ar fi motivul pentru care s nu facem din asta o prioritate a vieilor noastre? Odat ce ne-am nscut din nou i primim o nou natur spiritual n Hristos, noi dobndim o dubl ceteniea lumii naturale, fizice, n care trim zi de zi, i a cerului n care vom tri venic. Tot ce facem i ce spunem pe acest pmnt se nregistreaz n analele cerului. Ceea ce rostim i exprimm despre Domnul are ecou n decursul veniciei. Isus a artat clar acest lucru cnd a spus, Eu v spun: pe oriicine M va mrturisi naintea oamenilor, l va mrturisi i Fiul omului naintea ngerilor lui Dumnezeu; dar cine se va lepda de Mine naintea oamenilor, va fi lepdat i el naintea ngerilor lui Dumnezeu (Luca 12:8-9). Este clar c lucrurile pe care I le spunem Domnului i lucrurile pe care le spunem despre Domnul sunt de importan vital. Gndete-te la seriozitatea acestei afirmaii, i ntreab-te ce le spune Isus ngerilor Si sfini despre tine. N-ar trebui s-i fie foarte greu s rspunzi acestei ntrebri, din moment ce ea este direct legat de ceea ce spunem noi despre Isus celor din jurul nostru i de ceea ce-I spunem personal Domnului.
39
40
Cu cel bun Tu eti bun, cu omul drept Te pori dup dreptate, cu cel curat eti curat (versetele 26-27). Tu mntuieti pe poporul care se smerete, i cu privirea Ta, cobori pe cei mndri (versetul 28). El este un scut pentru toi cei ce caut adpost n El (versetul 31). David tia c nu poate monopoliza binecuvntrile lui Dumnezeu. Acest echilibru, ntre a ti ce a fcut Dumnezeu pentru noi i a ti c El dorete s fac aceleai lucruri pentru alii, ne ferete de a deveni mndri. Lauda noastr ar trebui s-l onoreze pe Dumnezeu pentru lucrarea Sa n vieile tuturor oamenilor.
41
referitor la ceea ce va face Domnul i n vieile lor. Dumnezeu mplinete ceea ce a promis! Dumnezeu ne va da o cas n ceruri Isus a spus, n casa Tatlui Meu sunt multe locauri. Dac n-ar fi aa, v-a fi spus. Eu M duc s v pregtesc un loc. i dup ce M voi duce i v voi pregti un loc, M voi ntoarce i v voi lua cu Mine, ca acolo unde sunt Eu, s fii i voi (Ioan 14:2-3). Aceasta nu este o speculaie; este o promisiune divin. Mie nu-mi este greu s-L laud pe Dumnezeu pentru c-mi asigur un loc glorios unde voi petrece venicia. Unii oameni susin c cerul este doar o stare a contiinei, nimic mai mult dect o idee abstract. Alii pretind c nu este mai mult dect o gndire melancolic sau o figur de stil. A vrea s spun acestor oameni mizerabil de pesimiti: Isus n-a vorbit nicodat despre cer n sens figurativ. El a vorbit despre cer ca despre un loc literalun loc de unde a venit El, un loc unde urma s se ntoarc, un loc n care ne va lua i pe noi ntr-o zi. Eu aleg s cred n ceea ce a spus Isus despre cer. Cerul este un loc real, cu bucurie real, cu pace real, cu nchinare real, i el este casa mea real. n timpul vieii mele de pn acum am trit n Egipt, Australia, i n Statele Unite. Acestea sunt doar adrese flotante, ns adresa mea permanent este n ceruri. Ludat s fie Domnul pentru fgduina vieii venice! Benjamin Franklin i-a scris drept epitaf, Asemeni copertei unei cri vechi, cu filele distruse, aici rmne hran pentru viermi. Lucrarea, ns, nu se va pierde. Fiindc va apare nc odat ntr-o ediie nou, mai elegant, revizuit i corectat de Autor! 1 Gndete-te la trmul ceresc de care ne vom bucura pentru vecie. Vom avea trupuri noi, fr dureri, fr boal, fr deformaii, fr limitri. n ceruri nu vom mai avea parte de durere, de suferin sau de lacrimi. Vom fi cu sfinii care-L iubesc i l laud pe Domnul la fel ca noi, fr separri rasiale, tribale, de limb sau cultur. Toi cei ce cred n Isus Hristos se vor uni n a cnta aceleai refrene de Aleluia! n ceruri ne vom uni cu toi sfinii i cu ngeri nenumrai, n nchinare naintea lui Dumnezeu. Vom tri n prezena Domnului Isus Hristos, i vom avea o prtie nentrerupt cu Dumnezeu Tatl nostru. Dar aceasta nu este totul. n ceruri vom fi eliberai total de ispite i de pcat. Ne vom bucura de ntreaga abunden i frumusee a lui Dumnezeu. Vom cunoate bucuria negrit de mare, mai mult dect orice ne-am putea imagina n prezent. n ceruri vom gusta ce nseamn s mprim cu Hristos Isus. Poi s-L lauzi pe Dumnezeu cu ncredere pentru locul pe care El i l-a pregtit deja i pentru viaa venic n prezena Lui. Cnd credincioii l preamresc pe Dumnezeu pentru promisiunea vieii venice, sfinii din adunare sunt remprosptai. n acelai timp, cei pierdui simt convingerea lui Dumnezeu. Dac doresc s-L cunoasc pe Dumnezeu, ei se simt motivai s se pociasc de pcate i s accepte iertarea Lui. Cnd credincioii l preamresc pe Dumnezeu, ei creaz n alii o foame, o dorin de a intra i ei n plintatea vieii venice. Dac oamenii nu doresc s-L cunoasc pe Dumnezeu, ei ne pot respinge, ns i atunci noi ne putem bucura. Preamrirea lui Dumnezeu lrgete nelegerea altora despre El. Indiferent ce decizie iau, Dumnezeu este la lucru.
1
Elizabeth Knowles, ed., The Oxford Dictionary of Phrase, Saying and Quotation (New York: Oxford University Press, 1997), 152.
42
Petrece timp adorndu-L pe Dumnezeu n tcere astzi. Apoi, dup ce L-ai adorat n particular, vino i preamrete-I deschis mreia i buntatea n faa altora. D celor ce te nconjoar oportunitatea de a a-L cunoate pe Dumnezeul care binecuvnteaz pe orice credincios prin fgduinele Sale, prin prezena Sa i prin gloria Sa etern. n acest fel, vei nmuli i mai mult binecuvntarea.
43
ase
PCATUL MNDRIEI
Satana lucreaz ore suplimentare, numai s ne determine s inem la mndria noastr, fiindc ea este lucrul care ne va mpiedica s ne bucurm de binecuvntrile lui Dumnezeu. Cel ru tie c lauda adus lui Dumnezeu este o arm mpotriva mndriei 44
noastre i ne ajut s ne supunem domniei lui Dumnezeu. Din moment ce lauda pentru Dumnezeu ne ajut n lupta cu mndria, Satana se folosete de mndrie n mai multe moduri pentru a face dificil practicarea unei viei de laud. Cum ne pclete Satana s neglijm lauda? ncepe prin a ne zpci: Dumnezeu nu are nevoie de lauda noastr; mai bine ne folosim timpul cu lucruri mai bune; sunt alii care au slujba asta, s-L laude pe Dumnezeu, iar noi ne focalizm atenia spre lucuri mai importante. Pentru a ne mpiedica s ne ndreptm laudele ctre Dumnezeu, Satana ne ispitete s practicm lauda de sineprin cuvinte care apeleaz la ngmfarea de sine i prin cuvinte menite s ne gdile eul propriu i s ne umfle sentimentul propriei importane. Nu vreau s spun c este ntotdeauna ru s vorbim lucruri pozitive sau s gndim pozitiv despre noi nine. n Scriptur suntem ndemnai s folosim darurile spirituale cu care ne-a nzestrat Dumnezeu, i pentru a identifica aceste daruri este nevoie s privim cu sinceritate la noi nine i la abilitile noastre. n timp ce facem aceasta, ns, trebuie s avem simiri cumptate despre noi nine (vezi Romani 12:3,6). n gndirea noastr pozitiv despre noi nine nu trebuie ns s diminum nicidecum rolul de prim importan al laudei ctre Dumnezeu. Satana ncearc s ne conving c mndria este nevinovat, c nu trebuie s ne speriem de ea. Adevrul e c mndria este fatal. Ea nu doar c distruge relaia noastr cu Dumnezeu, ci distruge i relaia noastr cu ali oameni. Este devastatoare pentru sntatea emoional a cuiva i, n ultim instan, ea poate ucide i trupul. mpratul Ozia a fost un mprat puternic i prosper, care a fcut mult bine poporului lui Israel. El a fost un om pe care Domnul l-a binecuvntat din plin. ns Biblia ne spune c mndria lui Ozia l-a dus la cdere (vezi 2 Cronici 16:16). i-a asumat nite privilegii care nu erau ale lui n Templu, i n timp ce s-a mniat mpotriva preoilor n faa altarului tmierii, i-a izbucnit lepra pe frunte. Acest om care fusese mprat a fost apoi ocolit de toi ca lepros. Ozia a fost forat s triasc ntr-o cas separat pn n ziua cnd a murit (vezi 2 Cronici 26:19-21). Mndria este mortal, i acesta este motivul pentru care avem nevoie de vindecarea i protecia care vine prin laud, prin slvirea Domnului nostru. Lauda d pe fa mndria. Ea arat adevrata fa, de cancer mortal, a mndriei. Sau mndria oprete revrsarea laudei de pe buzele unui om, sau lauda va smulge din rdcini i va nfnge mndria. Cu toate acestea, nainte de a ataca prezena mndriei n viaa noastr, trebuie mai nti s putem identifica formele pe care le ia. Asta nseamn c trebuie s fim n stare s detectm minciunile pe care ni le optete Satana. Mai nti, el vrea s ne fac s credem c suntem favorizai n ochii lui Dumnezeu, mai mult dect alii. n al doilea rnd, el ne convinge s ne excludem emoiile din exprimarea laudei noastre. n final, el ne face s ne preuim imaginea de sine mai mult dect lauda veritabil care-L onoreaz pe Dumnezeu. Pentru a intra ntr-o via de laud, trebuie s recunoatem aceste minciuni i s lum msuri mpotriva mndriei care se afl n spatele lor. Minciuna Satanei n legtur cu favoritismul Exist o form a mndriei pe care eu o numesc mndria harului. Mndria harului spune c, din moment ce Dumnezeu d belug de binecuvntare n viaa mea, nseamn c eu sunt mai spiritual i favorizat mai mult de Dumnezeu dect ali prieteni cretini ai mei. Oamenii stpnii de acest fel de mndrie consider c Dumnezeu i iubete mai mult i i apreciaz mai mult dect pe alii, din moment ce a ngduit s primeasc o abunden de bogii materiale sau de influen social.
45
n urm cu civa ani, un foarte scump prieten al meuun om care mi-a fost aproape ca un tata plecat la Domnul. Fusese un om foarte nstrit, ns trise mult mai modest dect muli alii. El obinuia s spun c acei care au fost binecuvntai mult de Dumnezeu trebuie s-i reaminteascchiar mai des dect cei nevoiaide unde le vin binecuvntrile. Nu este nici o ndoial cu privire la Sursa binecuvntrilor de care ne bucurm. Iacov ne-a spus foarte clar: Orice ni se d bun i orice dar desvrit este de sus, coborndu-se de la Tatl luminilor (1:17). Fr acest semn de aducere aminte din Scriptur, persoana binecuvntat poate ncepe foarte uor s cread c a ctigat favoarea lui Dumnezeu ntr-un fel sau altul. Umilina ns ne spune c Dumnezeu nu are favorii. El are doar fii i fiice, i El i favorizeaz pe toi. Binecuvntrile Lui vin din dragostea i harul Su, nu fiindc suntem speciali. Dac avem vreo influen economic sau social sau politic, asta este numai prin harul Domnului. Minciuna Satanei n legtur cu emoiile Diavolul nu ne mpinge doar s ne considerm favorizai n comparaie cu alii, ci el ne influeneaz s nu ne exprimm deplin emoiile n lauda adus lui Dumnezeu. Dei ne-am ocupat n capitolul 4 de subiectul vrsrii inimii i emoiilor noastre naintea lui Dumnezeuzmbetul veseliei sau lacrimile, srbtoarea sau teama plin de reverendai-mi voie s v explic de ce diavolul se lupt att de mult s ne opreasc de la a-L luda pe Dumnezeu cu emoiile noastre. Pe msur ce cretem i ne maturizm, avem tendina de a pune semnul egalitii ntre maturitate i lipsa afirii emoiilor noastre. Cnd suntem copii ni se permite o mare libertate de exprimare a emoiilor, ns cnd cretem se ateapt de la noi s ne inem ascunse sentimentele. Adulii nva s nu plng, s nu rd dezlnuit ntr-un mod care ar atrage atenia, i s nu fac nimic care s par anormal n lumina normelor culturale acceptate. Se ateapt s facem fa celor mai dificile circumstane cu o atitudine stoic care comunic, Eu sunt n control. Nu m afecteaz deloc. Acestea sunt ns minciuni ale celui ru. Adevrul este c nu noi suntem n control; Dumnezeu este n control. Deci ncercrile noastre de a transmite imaginea c nimic nu ne afecteaz nseamn c am cumprat minciunile sau gogoile Satanei. n 1991, n timp ce participam la ntnirea anual a Conveniei Baptiste de Sud, am avut privilegiul s stau n seciunea VIP-urilor i s-l aud pe preedintele George Bush vorbind n faa a mii de oameni adunai n sala conveniei. Am privit cu mare atenie ochii preedintelui n timp ce povestea cum a intrat n capel la Camp David nainte de operaiunea Furtun n Deert care a eliberat Kuwaitul de sub controlul Iraqian. Ne-a spus cum a ngenuncheat n faa Domnului. n timp ce-i aducea aminte de timpul su de rugciune, lacrimile au nceput s-i curg din ochi. Era pe punctul de a plnge ncercnd s ne descrie acele clipe. Unii din jurul meu se simeau jenai. Acolo era cel mai puternic om din cea mai puternic naiune de pe pmnt, plngnd n faa a mii de oameni. Muli oameni cred c toate emoiile legate de credin ar trebui pstrate n domeniul privat. Cu toate acestea, marea mas de oameni din sala conveniei s-a ridicat s-l ovaioneze pe fostul preedinte. S-au bucurat c liderul lor s-a smerit n faa lui Dumnezeu, n ciuda a tot ceea ce ar fi putut crede alii. Adevrul este c Dumnezeu ne-a creat cu emoii, iar emoiuile ne ajut s ne golim inimile naintea Domnului. Mai exist nc un motiv pentru care Satana se opune demonstraiei emoionale n lauda pentru Dumnezeu. Exprimrile exterioare ale laudeincrcate cu emoiesunt cele mai bune metode de deertare a fiinei noastre
46
interioare naintea Domnului. Sunt ocazii n care ar trebui s ne permitem s plngem pn nu mai avem lacrimi, s rdem pn nu mai putem respira, i s-L ludm pe Dumnezeu cu voce tare pn ne las vocea. Doar atunci vom fi pe deplin goi de noi ninedup cum a spus cineva, vom fi ajuns la captul uscat al fiinei noastre astfel nct Dumnezeu s ne poat umple cu prezena Sa, cu dragostea Sa i cu Duhul Su. Cnd venim naintea Domnului pentru a-L luda n umilin, trebuie s ne lsm mndria la o parte. Lauda ne cere s-I spunem Domnului, Tu eti totul, i totul i aparine ie. Tot ce sunt eu, tot ce am eu, i tot ce voi avea sau ce voi fi, i le dau ie, le pun la picioarele Tale. Acesta este momentul n care Domnul ncepe s ne rezideasc de jos pn sus. n esen, lauda schimb peisajul inimilor i minilor noastre. Ea ne nnoiete. i acest proces, dragul meu prieten, este un proces detestat de diavolul. Minciuna Satanei n legtur cu propria imagine Poate cea mai convingtoare minciun, i cea n care este cel mai uor de crezut, este mndria ataat imaginii de sine. Nu vrem ca alii s ne priveasc ca pe nite religioi nebuni. Religia moderat este acceptabil din punct de vedere social. ns credina care ne mn spre exprimri ndrznee de laud i devotare este cam prea mult. La urma urmei, avem o imagine la care inem. Una din afirile cele mai evidente ale mndriei n opoziie cu lauda a fost cea a lui Mical, soia lui David. n capitolul 4 am mprtit felul n care David a jucat naintea Domnului, uitnd de sine nsui n timp ce mpreun cu btrnii lui Israel aducea chivotul legmntului la Ierusalim. Scripturile ne spun c Mical, fata lui Saul i soia lui David, privea aceast procesiune pe fereastr. i cnd a vzut pe mpratul David srind i jucnd, l-a dispreuit n inima ei (1 Cronici 15:29). Ea alesese s nu ia parte la srbtoare, i cnd l-a vzut pe mprat uitnd de sine n timp ce luda pe Domnul ea a ales s-i exprime dezgustul. L-a ateptat pe David cnd s-a ntors acas. Aproape c poi auzi cinismul din vocea ei n timp ce-l ridiculizeaz pe soul ei: Cu ct cinste s-a purtat azi mpratul lui Israel descoperindu-se naintea slujnicelor supuilor lui, cum s-ar descoperi un om de nimic! (2 Samuel 6:20). Era suprat c David i-a dezbrcat roba mprteasc i a ales s rmn mbrcat la fel cu toi ceilali oameni prezeni la procesiune. Cu alte cuvinte, era deranjat c el s-a umilit n faa Domnului i s-a comportat nu ca un mprat al lui Israel, ci ca un om obinuit. De ce s-a simit Mical att de deranjat de atitudinea soului ei? Totul se reduce la mndrie. Ea a simit c sentimentul ei de demnitate de mprteas a fost clcat n picioare. Ea era ngrijorat n legtur cu ce vor gndi i vor spune alii, i n legtur cu felul n care reputaia ei va avea de suferit. Pe scurt: Ea era prea mndr ca s poat face ce a fcut David. mi pot imagina cum i-a spus lui David c nu tie s se poarte ca un mprat, fiind ca un puti de la ar care nu tie protocolul de la curte. Este clar c ea considera comportarea lui ca vulgar, de rnd, i sub nivelul ei. Mndria lui Mical a oprit-o de la a participa la slvirea lui Dumnezeu, i a oprit-o de la a se bucura de binecuvntrile care vin ca rezultat al laudei. Rspunsul lui David ctre Dumnezeu a fost exact opusul. Protocolul era ultimul lucru la care se gndea el atunci. El tia c aparine lui Iehova, i asta era tot ce conta. El era preocupat s-I plac lui Dumnezeu, nu oamenilor. David a rspuns Micalei: "naintea Domnului, care m-a ales mai presus de tatl tu i de toat casa lui, ca s m pun cpetenie peste poporul Domnului, peste Israel, naintea Domnului am
47
jucat. Vreau s m art i mai de nimic dect de data asta, i s m njosesc n ochii mei (2 Samuel 6:21-22). Fr s se sperie de reprourile soiei sale, David i-a spus: nc n-ai vzut nimic! Nimeni nu m va opri s-L onorez pe Dumnezeu cu tot ce sunt i ce am. Indiferent ct m va costa n ceea ce privete reputaia, eu m voi pleca cu totul la picioarele Domnului. O, ci oameni de astzi sunt preocupai mai mult de aparene dect s aib o inim devotat n totul laudei lui Dumnezeu! Acolo unde imaginea proprie st n calea laudei ctre Dumnezeu, acolo se vede mndria la lucru.
48
rostim, vorbele s fie n concordan cu purtarea noastr, motivaiile i dorinele i planurile s ne fie n concordan cu poruncile lui Dumnezeu. Biblia ne d o imagine minunat despre supunerea total a minii, sentimentelor i voinei celui credincios n faa poruncilor lui Dumnezeu. Avraam i-a supus ntreaga fiin lui Dumnezeu atunci cnd i s-a cerut s-l aduc jertf pe fiul su Isaac. Aceast istorie este o demonstraie de supunere a ntregei fiine a unui urma al lui Dumnezeu n faa voinei lui Dumnezeu. Supunerea intelectului Ascultarea lui Avraam de Dumnezeu a necesitat o supunere a minii sale. Dumnezeu i-a spus s-l aduc pe fiul su Isaac ca ardere de tot (vezi Geneza 22:1-2). Aceast porunc sfida orice nelegere, orice logic, orice raiune. Dumnezeu i spusese deja c Isaac era fiul promisiunii, copilul prin care Avraam va fi o binecuvntare pentru lume. Cum putea Isaac s mplineasc acest destin mre dac era jertfit? Nu avea nici un sens, ns Avraam i-a supus intelectul n faa lui Dumnezeu i l-a pus pe Isaac pe altar. Supunerea sentimentelor Dumnezeu i-a cerut lui Avraam nu doar s-i supun mintea ci i sentimentele n faa Lui. n ntregul capitol 22 din Geneza gsim o descriere foarte personal i foarte emoional a relaiei dintre Avraam i Isaac. Pentru Avraam faptul de a-i lega fiul i a-l pune deasupra lemnelor pe altar i de a ridica cuitul asupra lui trebuie s fi nsemnat agonia emoional cea mai teribil pe care o poate cunoate cineva. Dumnezeu i-a cerut lui Avraam s-i jertfeasc fiul nscut la btrnee, cel pe care-l iubea mai mult ca orice pe pmnt. Nu prea un lucru prea plin de dragoste s fac asta, ns Avraam i-a depus emoiile la picioarele lui Dumnezeu i a ascultat. Supunerea voinei Lui Avraam i s-a cerut s-i supun cea de-a treia parte a fiinei sale, voina. ntreaga lui fiin rezista ideii de a-i sacrifica fiul. Cu toate acestea, Avraam i-a supus voina n faa Domnului i a ascultat. Dumnezeu pune n mod constant pe slujitorii Si n poziii care cer s fac o alegere: Vor spune ei, Aa cum vreau eu sau vor spune, Nu voia mea, ci a Ta, Doamne? Isus ar fi putut chema otile de ngeri s-I vin n ajutor, dar n schimb El i-a supus mintea, emoiile i voina n faa Tatlui, spunnd, Tat, dac este cu putin, deprteaz de la Mine paharul acesta! Totui nu cum voiesc Eu, ci cum voieti Tu (Matei 26:39). Tot astfel, Avraam i-a supus dorinele, raiunea i voina n faa lui Dumnezeu, i a fcut asta cu credin. O inim adevrat este o inim curat, cu credin deplin (Evrei 10:22, cu sublinierea adugat). Avraam credea din toat inima c Dumnezeu l va nvia pe Isaac din mori dac el l va jertfi. El se atepta ca Dumnezeu s-i in promisiunea de a binecuvnta lumea prin fiul su Isaac. Avraam a tiut c Domnul va fi credincios fgduinei Sale. Avraam avea credina c Dumnezeu va primi cinstea i onoarea cuvenit numelui Su. El i-a ndeprtat mndria prin faptul c i-a abandonat propriile preferine i s-a supus pe de-a-ntregul buntii i nelepciunii lui Dumnezeu.
cedezi totul lui Hristos. Avraam nici n-a spus soiei sale, Sara, ce i-a poruncit Dumnezeu s fac. M-am ntrebat ce a fi fcut eu n situaia lui. I-a fi spus soiei mele ce mi-a cerut Dumnezeu? M-a fi ncumetat s pornesc la aciune fr s-i strng pe fraii mei cretini, ca ei s nale rugciuni i s m sftuiasc? Sunt sigur c dac Avraam ar fi ntrebat pe vreun altul n legtur cu porunca lui Dumnezeu, i s-ar fi rspuns cu multe multe cuvinte, ncepi s mbtrneti. S-i pierzi luciditatea. Dumnezeu nu vrea s faci aa un lucru. Ai auzit un glas, te cred, ns nu glasul lui Dumnezeu. Nu vreau deloc s sugerez c nu e bine s te sftuieti cu alii atunci cnd caui voia lui Dumnezeu. ns, la urma urmei, fiecare din noi este responsabil n mod personal s se supun deplin la tot ce-i cere Dumnezeu. Trebuie s ascultm de Dumnezeu n ceea ce ne poruncete i n modul cum ne conduce. Cu civa ani n urm, nainte de constituirea Bisericii Apostolilor, Domnul mi-a pus pe inim nceputul unei noi adunri n Atlanta. Recunosc faptul c am comentat naintea lui Dumnezeu n ceea ce privete aceast chemare a Sa. Am zis, Doamne, dar eu am deja o lucrare internaional. Am oportuniti s predic Cuvntul Tu n toat lumea. Dac ncerc s ncep o nou adunare i nu reuesc? Ce vor spune vrjmaii mei? i cum poate un egiptean care arat ca mine i vorbete cu accentul meu s nfiineze o biseric n Georgia? Nu m potrivesc aici! Chemarea lui Dumnezeu a depit logica mea; ea a constituit o provocare pentru emoiile mele; mi-a nfruntat voina. Am adunat un grup de frai i le-am spus ce credeam c mi-a cerut Dumnezeu. Nici unuia dintre ei nu i-a prut o idee bun. Li se prea c nu va fi ceva funcional. Dup ntrunirea aceasta m-am simit uurat c bunii mei frai cretini, temtori de Dumnezeu, nu mi-au confirmat aceast chemare. Aceasta era exact scuza pe care o ateptam! Apoi, n timp ce plecam de la acea ntrunire, Duhul lui Dumnezeu din mine mi-a spus foarte direct, Cnd i-am cerut Eu oare s-Mi verifici prin intermediul altora porunca pe care i-am dat-o? Ceea ce mie i sftuitorilor mei ni se prea nimerit nu era deloc conform cu ceea ce-mi poruncise Dumnezeu s fac. Aveam deci doar o opiune, s ncep formarea unei Biserici n Atlanta, Georgia. i mulumesc lui Dumnezeu n fiecare zi c am ales s-L ascult. Neascultarea ar fi nsemnat sfritul lucrrii melenu m ndoiesc deloc de asta. Dumnezeu ateapt ca supunerea noastr n faa Lui s fie total. Dumnezeu ateapt ca supunerea noastr n faa Lui s fie zilnic. Dumnezeu ateapt categoric ca supunerea noastr n faa Lui s fie o jertf. n cartea Psalmilor lauda este menionat n contextul aducerii de jertfe lui Dumnezeu (vezi Psalmul 27:6). Scriitorul epistolei ctre Evrei arat i mai clar aceast legtur cnd folosete expresia o jertf de laud (Evrei 13:15). Lauda adus lui Dumnezeu este o jertf datorit faptului c ea ne cost ceva. Ne cost mndria noastr i planurile noastre omeneti, fcute spre folosul propriu. Lauda ne cere druirea noastr pe altar n faa lui Dumnezeu, i ne cere s spunem, Doamne, i druiesc ie orice aspect al vieii meletot talentul meu, toate posesiunile mele, toate visurile i elurile mele, toate relaiile mele. ie le nchin pe toate. V ncurajez s rostii astzi aceast rugciune: Doamne Isuse, mi supun n faa Ta gndirea, mi supun sentimentele, mi supun voina,
50
Doamne Isuse, Ajut-m s-i fiu supus n fiecare zi, Ajut-m s Te ascult n fiecare zi, i s m pot nchina ie cu o inim adevrat. Amin.
51
Partea a 3-a
ELEMENTELE LAUDEI
52
apte
53
Domnul este Dumnezeu! El este Creatorul nostru i Pstorul nostru atent. Domnul este bun. Domnul este iubitor. Domnul este credincios. Remarcai c n mijlocul laudei aduse lui Dumnezeu, psalmistul ne spune s intrm cu laude pe porile Lui (versetul 4). n Orientul Mijlociu, poarta unei case se afla la strad. n multe locuri din ara mea natal, Egipt, nc este aa. Imediat dup poart ncepea curtea, i dincolo de curte era ua sau intrarea n locuinsau n cazul psalmului nostru, intrarea la curtea marelui mprat. De ce este nevoie s fim mulumitori cnd intrm n curile Domnului? n vremurile biblice, porile se deschideau doar prietenilor, rudelor, i acelor care erau binecunoscui celui ce locuia n cas. Odat intrat pe poart, unui musafir i se oferea ospitalitate, i mai mult dect att, protecie. Era salutat i tratat ca un membru al familiei. Are deci sens s exprimm recunotina pentru un acest fel de a fi tratai. Cnd intrm pe porile Domnului, este necesar s ne exprimm mulumirea fa de Gazd: Doamne, i sunt recunosctor s m aflu sub protecia pe care care mi-o ofer locuina Ta. Sunt att de fericit s m bucur de grija de care Tu-mi faci parte. Sunt att de fericit s m separ de praful i necazurile de pe oselele lumii i s petrec n prezena Ta, Doamne. i sunt att de recunosctor c n Tine am un refugiu. i sunt recunosctor c pot veni la Tine n mod deschis i c pot comunica liber cu Tine. i mulumesc pentru privilegiul prtiei nestingherite cu Tine. Cu adevrat, lauda pentru Dumnezeu curge dintr-o inim mulumitoare. Cnd ne gndim la tot ce a fcut Dumnezeu pentru noi, i la tot ce El continu s fac pentru noi n fiecare zi, n-ar trebui s putem epuiza vreodat motivele de a-I mulumi. Psalmistul ne spune: O, de ar luda oamenii pe Domnul pentru buntatea Lui i pentru minunile Lui fa de fiii oamenilor! S-I aduc jertfe de mulumiri, i s vesteasc lucrrile Lui cu strigte de bucurie. (Psalmul 107:21-22). Lauda noastr plin de mulumire la adresa Domnului ar trebui s reflecteze faptul c el ne d suflarea de care ne bucurm, c El guverneaz btaia inimilor noastre, c El susine puterea noastr, c El vindec trupurile i mintea i emoiile noastre, c El ne mntuiete sufletul, c El ne mplinete nevoile, c El nvinge pe vrjmaii notri pentru slava Sa. Cnd aducem laude, este ca i cnd am aduce jertf Domnului. Este o jertf a cuvintelor noastre i a timpului pe care-l petrecem n laud, dar mai mult dect att este o predare a inimii n faa Lui, astfel nct ea s-I fie ntr-adevr mulumitoare. Oferind aceast jertf, a mulumirii, noi recunoatem att nevoia noastr, ct i resursele mbelugate ale lui Dumnezeu. Noi admitem limitele noastre n timp ce-L ludm pe Dumnezeul nostru nelimitat. Dac n-am avea atitudinea recunotinei, cuvintele noastre de laud ar fi goale i lipsite de nelesul lor profund. n tot cuprinsul Crii Psalmilor gsim un mare accent pe nevoia unei inimi mulumitoare. Atunci voi luda Numele lui Dumnezeu prin cntri, i prin laude l voi preamri (Psalmul 69:30).
54
i voi aduce o jertf de mulumire, i voi chema Numele Domnului (Psalmul 116:17). Cntai Domnului cu mulumiri, ludai pe Dumnezeul nostru cu arfa! (Psalmul 147:7).
O LECIE N MULUMIRE
n Luca 17 gsim o lecie extraordinar despre natura i importana mulumirii. n drumul Su ctre Ierusalim, Isus cltorea prin zona dintre Samaria i Galilea, i pe cnd intra ntr-un sat, l-a ntmpinat un grup de leproi abtui. Era o amestectur de samariteni i de iudei, strni laolalt de situaia lor mizerabil. n mprejurri normale, iudeii i samaritenii n-ar fi avut nimic de a face unii cu alii, ns proverbul a fost i atunci tot att de adevrat ca astzi: Mizeria iubete compania. Privete numai la oricare grup mai mare de oameni, i ai anse s gseti c cei nemulumii, criticii i cinicii se strng unii lng alii. Lepra din zilele acelea era o referin la mai multe tipuri de afeciuni ale pielii. Leprosul era diagnosticat ntotdeauna de ctre un preot. Dup examinarea iniial, preotul putea s-l pun pe pacient la carantin timp de apte zile. Dac starea nu i se
55
mbuntea ntre timp, mai era reinut timp de nc apte zile. Dac nici atunci nu se vedea o mbuntire a starii sale, omul era declarat oficial lepros i trebuia s stea n izolare afar din cetate. Rudele i aduceau hran, haine i alte lucruri necesare, i i le lsau la distannu era permis nici un contact, nici mcar contactul vizual apropiat, ntre cei curai i cel necurat din pricina leprei. Omul lepros nu se putea apropia dect de un alt lepros. Dac cineva avea ansa scprii de problemele sale de piele, el putea fi declarat nsntoit, dar din nou numai prin intermediul unui preot. Motivul pentru care preoii erau att de importani n toat aceast chestiune a leprei era din pricina faptului c lepra era privit ca o manifestare a pcatului. Tot ce distrugea trupul omenesc i ducea la moarte era considerat drept blestem. Pentru a pstra curat poporul lui Dumnezeu, leproii erau scoi afar din comunitate. Pe cnd Domnul Isus trecea pe lng locul carantinei, leproii de departe i-au ridicat glasul, i au zis: "Isuse, nvtorule, ai mil de noi!" Cnd i-a vzut Isus, le-a zis: "Ducei-v i artai-v preoilor!" i pe cnd se duceau, au fost curii (vezi Luca 17:11-14). Isus le-a neles disperarea, sentimentele de respingere, durerea sufleteasc. Astfel, fr ca mcar s le spun c-i vindec, Isus le-a spus s mearg s se arate preoilor pentru a obine certificatul de vindecare. Nu sunt sigur c noi, trind n lumea noastr modern, putem nelege natura harului supranatural al lui Dumnezeu, att de uimitor i neneles pentru noi. Leproii erau privii ca fiind mai jos dect animalele, ultimile lepdturi. Isus le-a vzut nevoia i n-a simit repulsieci mai degrab o mare dragoste i compasiune. Ceea ce a fcut Isus a fost mai mult dect o vindecare fizic. El i-a restaurat pentru societate i pentru munc, pentru relaia apropiat cu oamenii, pentru familie, pentru nchinarea deplin din sinagog. El nu le-a druit napoi doar existena fizic, ci le-a dat i oportunitatea tririi unei viei frumoase i mplinite. Unul dintre leproidoar unul din zeces-a ntors la Isus cnd a vzut c a fost vindecat. Chiar dac era samaritean, s-a aruncat la picioarele iudeului Isus, i a ludat pe Dumnezeu cu voce tare. Aproape c putem auzi tristeea din glasul lui Isus n clipa cnd a ntrebat, "Oare n-au fost curii toi cei zece? Dar ceilali nou, unde sunt? Nu s-a gsit dect strinul acesta s se ntoarc i s dea slav lui Dumnezeu?" Apoi i-a zis: "Scoal-te i pleac; credina ta te-a mntuit" (Luca 17:17-19). Nou din zece au fost nerecunosctori pentru vindecare. Nou din zece au luat darul i L-au ignorat pe Dttor. Nou din zece au apucat ce li s-a ntins, apoi au considerat c nu-i datoreaz nimic lui Dumnezeu, nici mcar un mulumesc. Nou din zece au fost aa de prini de evenimente, de minunea care li s-a ntmplat, c nu s-au mai gndit la Dumnezeu. Oare societatea de azi este mult diferit? Este biserica diferit? Gndii-v la mentalitatea de azi: Avem n societatea noastr nenumrai oameni care refuz s munceasc, fiindc consider c alii sunt datori s le poarte de grij. Avem foarte muli copii de vrst adult care-i cheltuie banii proprii doar pentru ei, n timp ce au pretenia ca prinii lor s le asigure cas i mas. Exist nenumrai oameni n biseric care cred c e de datoria altora s druiasc, s se ofere voluntari, sau s slujeasc n serviciile bisericii. Exist o vorb veche: Cel ce uit limbajul mulumirii nu poate fi niciodat n relaii bune cu fericirea. Ne mirm de ce cteodat ne simim frustrai. Cred c cauza principal este pentru am scpat din vedere lucrurile pentru care putem fi mulumitori, i ne-am concentrat n schimb asupra lucrurilor pe care nu ni le putem permite. Sunt oare mcar 10 procente din oameni recunosctori lui Dumnezeu pentru purtarea Sa de grij i pentru tot ce ne d? n timpul Domnului Isus, doar unul din zece leproi s-au
56
ntors s-I mulumeasc lui Isus pentru c l-a vindecat. Exist dou lecii pe care le putem nva de la cei zece leproi. Mai nti, avem multe ateptri, ns puin mulumim Arunc o privire asupra vieii tale de rugciune. Compar procentul din timpul tu petrecut naintea lui Dumnezeu n care i ceri diverse lucruri cu msura de timp n care l lauzi pentru ceea ce a fcut, i pentru ceea ce este El. Cu siguran, nu este obligatoriu ca toi s-i arate mulumirea ntr-un mod att de evident sau exteriorizat ca leprosul care s-a ntors slvind pe Dumnezeu cu glas tare i s-a aruncat cu faa la pmnt la picioarele lui Isus pentru a-i exprima mulumirea. Despre ceilali nu avem nici o indicaie c L-ar fi ludat pe Dumnezeu sau c i-ar fi exprimat mulumirea n vreun fel fa de Isus. Chiar i azi, noi ne grbim s strigm ctre Dumnezeu cu voce tare cnd suntem n nevoie, ns suntem foarte neglijeni pn i s optim lauda noastr. Se povestete despre o feti de sae ani care cltorea cu trenul. Hoinrea fericit pe culoar, rznd, jucndu-se i mprietenindu-se cu toi pasagerii. Era imposibil s spui a cui feti era. Dar la un moment dat trenul a uierat i a ptruns ntr-un tunel ntunecos. Cu un ipt de spaim, fetia a fugit napoi spre locul ei i s-a aruncat n braele mamei. Ct de asemntori acestei fetie suntem i noi! Cnd soarele strlucete, cerul este albastru i psrile cnt, suntem plini de ncredere n noi nine. Nu ne dm seama de nevoia noastr de a ne baza pe Dumnezeu. Dar imediat ce se aude iptul necazului i se strnge n jurul nostru tunelul ntunecos al problemelor, alergm plngnd la Dumnezeu. Dar mai apoi, dup ce am ieit din tunel, ne cutm din nou de calea distraciilor noastre. Cu ct nflcrare i exprimi lauda i mulumirea fa de Dumnezeu? Oare tot cu aceeai nflcrare cu care-I ceri ajutorul? n al doilea rnd, multe sunt aciunile disperrii, dar puine sunt cele ale mulumirii Oamenii care sufer n mijlocul mizeriei sunt de multe ori aa de disperai nct ar fi n stare s fac orice, numai s gsesc uurare. Am auzit nu demult despre cineva diagnosticat cu cancer. Rudele l-au sftuit s cltoreasc n cealalt parte a lumii pentru vindecare la un spiritist. Remarcai c n-am spus vindecare spiritual, ci spiritist. I-au recomandat s se duc la o persoan care crede n dumnezei strini i pretinde c vindec oameni prin puterile unui nger al luminii. Este interesant c descrierea lor pentru acest spirit este aceeai cu cea folosit de Biblie pentru a-l descrie pe Satana (vezi 2 Corinteni 11:14). Din fericire, omul cu cancerul n-a fost chiar att de disperat. Le-a spus rudelor sale, Mai bine voi crede n Isus n moartea mea, dect s cred n acest spiritist n viaa mea. A luat decizia corect! Dup ce ai primit rspuns la nevoia ta, o vindecare la boala ta, o soluie la problema ta, te grbeti tu tot aa de tare s-i pui mulumirea n aciune pe ct ai fost de grbit s gseti o soluie la problema ta? Pui tot atta efort n demonstrarea recunotinei tale pe ct ai pus n cutarea rezolvrii necazului tu?
57
58
mai mult o atitudine de mulumire, cu att vom fi mai prompi n a-I mulumi lui Dumnezeu pentru binecuvntrile sale, imediat ce le primim. Dac te chinui s-i aminteti ce a fcut Dumnezeu pentru tine, examineaz-i inima. Eti atent oare la tot ce face Domnul n viaa ta? Fii prompt n a-i exprima mulumirea. Nu atepta pn cnd eti solicitat s-i spui mrturia n biseric. Mulumete-I imediat lui Dumnezeu, pe loc. De fapt, f-i timp chiar n acest moment s-I mulumeti lui Dumnezeu pentru binecuvntrile Sale, pentru protecia Sa, i pentru purtarea Sa de grij. Intensitate n exprimarea mulumirii Lauda acelora care sunt cu adevrat mulumitori fa de Domnul este intens. Ei sunt entuziasmai de lucrrile lui Dumnezeu. Ei nu-i mulumesc lui Dumnezeu cu voce tare pentru a fi remarcai de aliici ei sunt att de entuziasmai nct nu pot s rmn neauzii. De ce credem c entuziasmul n a aduce de mulumiri lui Dumnezeu este att de ciudat? Cnd oamenii rcnesc din adncul plmnilor la un meci de fotbal, ei sunt considerai fani adevrai. ns dac oamenii fac s se aud un Aleluia tare ntre zidurile locului de adunare sunt privii ca fanatici. Avem percepia deformat. Lucrurile de care ar trebui s ne entuziasmm cel mai tare sunt lucrurile pe care le face Dumnezeu n mijlocul nostru! Fii ndrzne n a-i mulumi lui Dumnezeu pentru tot ce face n viaa ta i n vieile celor dragi ie. O via de umilin Leprosul mulumitor din Luca 17 a czut cu faa la pmnt la picioarele Domnului Isus. El s-a plecat naintea lui Isus ntr-un act supem de nchinare i umilin. Era ca i cnd ar fi spus cu ntreaga sa fiin, Doamne, fr dragostea Ta, fr harul i ndurarea Ta, n-a fi nimic. Am fost mort dei mai respiram, dar Tu m-ai adus napoi la viaa adevrat. Eram un izgonit fr ndejde, dar Tu m-ai restaurat i mi-ai redat familia i viitorul. Leprosul recunosctor nu s-a apucat de dezbateri teologice cu Isus pentru a ncerca s dovedeasc superioritatea convingerilor lui de samaritean. Nu i-a criticat pe colegii lui iudei, alturi de care fusese lepros, pentru a-i mri, prin comparaie, stima fa de sine nsui. Nuel a acceptat din toat inima ceea ce a fcut Isus pentru El, i I-a mulumit Domnului din toat inima. Isus i spune acestui om un lucru uimitor: Scoal-te i pleac; credina ta te-a mntuit [sau te-a fcut bine]. Acest bine nseamn ntregntregit i n ordine nu doar n trup, ci i n minte, n sentiment, i n duh. Isus nu a fost preocupat doar de starea fizic a acestui om, ci i de ntreaga lui via. El a tiu c nevoia cea mai mare a acestui om era spiritual, fiindc pcatul, la fel ca lepra, aduce respingere, nstrinare, dezndejde i team de viitor. Exprimarea umil a recunotinei acestui om naintea Domnului i-a adus o vindecare i mai marevindecarea interioar. La fel se ntmpl i cu noi. Cnd ne umilim naintea Domnului n recunotin, n noi se petrece o vindecare interioar. Cnd ne concentrm asupra a ceea ce a fcut Domnul pentru noi, credem mai mult dect la nivel intelectual n promisiunile dragostei i acceptrii Sale, i simim direct atingerea minilor Sale ntinse n semn de bun-venit, simim iertarea Sa i dragostea Sa etern. Cnd cdem cu umilin i recunotin naintea Domnului n mulumire, deschidem pentru noi ua promisiunii lui Dumnezeu din Ieremia 29:11-14:
59
Cci Eu tiu gndurile, pe care le am cu privire la voi, zice Domnul, gnduri de pace i nu de nenorocire, ca s v dau un viitor i o ndejde. Voi M vei chema, i vei pleca; M vei ruga, i v voi asculta. M vei cuta, i M vei gsi, dac M vei cuta cu toat inima. M voi lsa s fiu gsit de voi, zice Domnul, i voi aduce napoi pe prinii votri de rzboi; v voi strnge din toate neamurile i din toate locurile n care v-am izgonit, zice Domnul, i v voi aduce napoi n locul de unde v-am dus n robie. Dac cineva nu are o atitudine de recunotin veritabil fa de Dumnezeu, el nu poate pricepe tot ce dorete Dumnezeu s fac n viitor n el. Doar cnd privim napoi cu adnc umilin i uimire la ce a fcut Dumnezeu, primim puterea de a crede ceva face El n viitor n noi.
60
Opt
IMPORTANA NUMELOR
n cultura Apusean nu punem mare importan pe nume. n schimb n Orientul Mijlociu, unde am crescut eu, numele poart mult semnificaie. Prinii din Orientul Mijlociu nu-i numesc copiii dup stele de cinema, nu-i numesc dup vedete de televiziune, i nu-i numesc nici dup preferina personal. Dimpotriv, numele sunt alese cu grij pentru a purta semnificaia a ceea ce ndjduiesc prinii sau ceea ce cred c va deveni copilul lor. Numele sunt legate de personalitate, de caracter, de abiliti sau de condiia de via. n mod deosebit n vremurile biblice, copilul nu era numit dect n ziua a opta, ceea ce le ddea prinilor un pic de timp pentru a cunoate personalitatea copilului lor. Numirea unui copil nsemna, ntr-o msur semnificativ, definirea acelui copil. Astzi procesul este aproape invers. n loc ca numele noastre s ne defineasc, ajungem noi s crem o definiie a numelui nostru. Caracterul nostru, integritatea i personalitatea noastr sunt legate de numele noastre, astfel nct numele noastre ajung n cele din urm s nsemne ceva cnd ajungem la maturitate.
61
Am auzit odat despre o familie care nu tia cum s-i numeasc copilul. Mamei i pleca numele de Timotei, nume pe care l purtaser bunicul i unchiul ei. Pe de alt parte, tatl biatului crescuse mpreun cu un trengar numit Timmy care terorizase pe copiii de vrsta lui, fusese foarte nchipuit i enervant dnd sfaturi oamenilor aduli, ntotdeauna pus pe pozne. Din pricin c pentru el numele Timmy purta attea conotaii negative, tatl nu voia s-l numeasc aa pe fiul su. Vedem aceast legtur dintre reputaie i nume n lumea afacerilor cnd oamenii spun, Pot s amintesc numele tu? atunci cnd ncearc s i fac o nou relaie sau s prezinte cuiva o cerere. Din pricin c numele au un neles, este semnificativ schimbarea unui nume n Biblie, cum este cazul schimbrii numelui lui Avram n Avraam, a lui Iacov n Israel, sau al lui Chifa n Petru. De fiecare cnd s-a petrecut o schimbare de nume, acelei persoane i s-a dat o nou misiuneo nou identitate legat de o nou chemare. Dar poate te ntrebi, ce legtur au toate acestea cu subiectul laudei? Foarte mare! Numele lui Dumnezeu, aa cum ne sunt descoperite n Scriptur, nu sunt invenii omeneti. Ele sunt modul n care Dumnezeu a ales s ne reveleze caracterul Su. Feluritele nume ale lui Dumnezeu sunt ca un complex de revelaii despre natura Sa, identitatea Sa, suveranitatea Sa, i dorinele Sale. Aceste nume ne spun cine este Dumnezeu; ele sunt o extensie a persoanei Sale. Dac doreti s-L cunoti pe Dumnezeu, studiaz-i numele. Aceste nume ale lui Dumnezeu sunt dovezi c El dorete s-L cunoatem n mod intim, s-I aducem o laud mai complet, s intrm mai deplin ntr-o relaie profund i trainic cu El. Exist dou nume care-L arat ca Dumnezeul cel Preanalt, Dumnezeu al ntregii creaii, i ca Dumnezeu care nc controleaz ntreaga creaie. S privim cum aceste dou nume contribuie la o via de laud i devoiune pentru Dumnezeu.
62
Elohim, Dumnezeul ntregii creaii, include cele trei persoane ale Trinitii. tim c Isus a fost prezent la creaie. Dup cum scrie Ioan n Evanghelia sa, La nceput era Cuvntul i Cuvntul era cu Dumnezeu, i Cuvntul era Dumnezeu. El era la nceput cu Dumnezeu. Toate lucrurile au fost fcute prin El, i nimic din ce a fost fcut, n-a fost fcut fr El. n El era viaa, i viaa era lumina oamenilor i Cuvntul S-a fcut trup, i a locuit printre noi, plin de har i de adevr. i noi am privit slava Lui, o slav ntocmai ca slava singurului nscut din Tatl (Ioan 1:1-4, 14). tim de asemenea c Duhul Sfnt a fost prezent atunci cnd Dumnezeu a creat lumea. De fapt, El este menionat chiar n al doilea verset al Bibliei: Duhul lui Dumnezeu se mica pe deasupra apelor (Geneza 1:2). Duhul Sfnt se mica sau plutea deasupra creaiei nc din acele momente. El este Creatorul vieii noi de care avem parte n Hristos Isus. Este important s recunoatem Trinitatea, ntreaga Dumnezeire, fiindc numele lui Dumnezeu nu sunt doar nume din Vechiul Testament pentru Tatl. Ele sunt nume care ne reveleaz natura Dumnezeului triunitarTat, Fiu i Duh Sfnt. Cnd ludm numele lui Dumnezeu din limba ebraic, ludm numele lui Dumnezeu n deplintatea Lui. Ludat fie Elohim! El este Dumnezeul unic i viu. El este singurul Dumnezeu. El i doar El este vrednic de nchinarea i ascultarea noastr. El este Creatorul nostruCreatorul fiecrei zile noi din viaa noastr, a fiecrei experiene noi pe care o avem, i a fiecrei lucrri spirituale n noi. El este autorul i sfritul, sursa i finalul, Cpetenia i Desvrirea credinei noastre. El este Cel ce a fcut planul vieii noastre.
EL ADDAIDUMNEZEUL ATOTPUTERNIC
Dumnezeu i-a revelat nc o parte a naturii sale lui Avraampe atunci numit Avramcnd i-a descoperit un alt nume al Su, El addai (vezi Geneza 17:1). Acest nume nseamn, tradus literal, Dumnezeul puterii i triei, sau Dumnezeul Atotputernic, Atotsuficient. El addai este Dumnezeul plin de trie. Numele El addai este complement apropiat al numelui Elohim. Dac Elohim l reveleaz pe Dumnezeul care a creat i care susine natura, El addai l reveleaz pe Dumnezeul care ine sub puterea Sa natura, care controleaz natura, care supune natura. El addai este Dumnezeul de care ascult ntreaga natur i ale crui porunci le urmeaz. Fiindc toate lucrurile sunt sub conducerea lui Dumnezeu, El este Cel care are puterea s intervin n cursul naturii, i-i poate schimba circumstanele pentru a o conforma scopurilor Sale. Aproape de fiecare dat cnd se prezint oamenilor ca El addai, El indic faptul c se va petrece o modificare n cursul vieii, i c acea modificare va implica o intervenie miraculoas. Dumnezeu i-a spus lui Avram: Eu sunt Dumnezeul Cel Atotputernic [n ebraic, El addai]. Umbl naintea Mea, i fii fr prihan. Voi face un legmnt ntre Mine i tine, i te voi nmuli nespus de mult (Geneza 17:12). Imediat ce Dumnezeu i-a revelat acest nou nume, Avram a czut cu faa la pmnt naintea Lui. Continund s vorbeasc, Dumnezeu l-a informat pe Avram c va avea muli urmai i c numele lui va fi schimbat n Avraam, ceea ce nseamn literal tatl al multor naiuni. Dumnezeu urma s intervin cu puterea Sa i s-i dea lui Avraam un fiu, pe Isaac, chiar dac soia lui Avraam era stearp.
63
Dumnezeu a folosit acelai nume cnd s-a artat lui Iacov, spunnd, Eu sunt Dumnezeul Cel Atotputernic [El addai]. Crete i nmulete-te; un neam i o mulime de neamuri se vor nate din tine, i chiar mprai vor iei din coapsele tale. ie i voi da ara pe care am dat-o lui Avraam i lui Isaac, i voi da ara aceasta seminei tale dup tine (Geneza 35:11-12). La vremea cnd Dumnezeu i-a spus aceste cuvinte, Iacov l pierduse pe fiul su Iosif i nu tia c el triete nc, n Egipt. Fiii lui Iacov nu se nelegeau bine. Fiii si Simeon i Levi fuseser pricina unor mari necazuri cu triburile de Cannanii i Ferezii, care erau numeroi i puternici, i stpneau ara. ns Dumnezeu i spune lui Iacov, Eu voi interveni n favoarea Ta. Tu vei deveni un mare popor, i tu vei moteni ara aceasta pe care i-am fgduit-o. Eu sunt Dumnezeul cel Atotputerniccursul naturii i al istoriei urmeaz voia Mea i planurile Mele. Dumnezeu se prezint ca El addai de mai mult de 300 de ori n Vechiul Testament. El vrea s nu fie nici o nenelegereEl nsui este conductorul i proprietarul tuturor lucrurilor. El este fora care controleaz ntreaga natur i ntreaga istorie. Fiindc numele lui Dumnezeu caracterizeaz toate cele trei persoane ale Trinitii, vedem anumite aspecte ale lui El addai n viaa i lucrarea Domnului Isus. ntr-o sear, dup o zi lung de slujire, Isus cu ucenicii Si au urcat ntr-o corabie mic pentru a trece de partea cealalt a Mrii Galileii. n timpul traversrii, s-a strnit o furtun nprasnic. Datorit conformaiei reliefului i a felului n care vnturile coboar de pe munte n bazinul mrii, acolo se pot strni aproape pe neateptate furtuni teribile. Este ca i cnd s-ar da drumul unui malaxor uria pe nlimi. n noaptea cltoriei lor, s-a strnit o aa furtun nct corabia a nceput s se umple de ap. Erau n pericol de a se scufunda, cnd n cele din urm l-au trezit pe Isus, care dormea linitit la crm. nvtorule, au strigat ei, nu-i pas c pierim? (Marcu 4:38). Isus s-a ridicat, a certat vntul, i a zis mrii: "Taci! Fr gur!" (vers.39). Vntul a stat i s-a fcut o linite mare. Pe ucenici i-a apucat o mare fric, i ziceau unii ctre alii: "Cine este acesta de l ascult chiar i vntul i marea?" (vers.41) Cine este acesta? Rspunsul este c Isus aciona ca El addaiDumnezeul Atotputernic, Dumnezeul care guverneaz vnturile i valurile i care i mplinete planurile pe pmnt. Acest incident din viaa lui Isus are o paralel foarte strns n Vechiul Testament. De fapt, minunea potolirii mrii este o manifestare real a Psalmului 107, unul din acei psalmi de izbvire care se ocup n mod specific de puterea Dumnezeului Atotputernic asupra omenirii i asupra naturii. n Psalmul 107:23-32 citim: Cei ce se coborser pe mare n corbii, i fceau nego pe apele cele mari, aceia au vzut lucrrile Domnului i minunile Lui n mijlocul adncului. El a zis, i a pus s sufle furtuna, care a ridicat valurile mrii. Se suiau spre ceruri, se coborau n adnc; sufletul le era pierdut n faa primejdiei. Apucai de ameeal, se cltinau ca un om beat, i zadarnic le era toat iscusina. Atunci, n strmtorarea lor, au strigat ctre Domnul,
64
i El i-a izbvit din necazurile lor. A oprit furtuna, a adus linitea, i valurile s-au potolit. Ei s-au bucurat c valurile s-au linitit i Domnul i-a dus n limanul dorit. O, de ar luda oamenii pe Domnul pentru buntatea Lui, i pentru minunile Lui fa de fiii oamenilor! S-L nale n adunarea poporului i s-L laude n adunarea btrnilor! Psalmistul continu descriindu-L pe El addai ca pe unul care preface rurile n pustiu, i ara roditoare n ar srac. Tot El preface pustiul n iaz, i pmntul uscat n izvoare de ape. El i trimite cuvntul Su, i vindec i i izbvete pe cei care strig la El din mormnt. El i conduce pe cei smerii i-i adun de prin pustiuri aducndu-i la loc sigur i la adpost, dar pe cei mari i arogani i face s pribegeasc prin pustiuri fr drum. El este Dumnezeul Atotputernicnimic nu este dincolo de controlul Su. Ai tu nevoie de Dumnezeu s potoleasc o furtun n viaa ta? Ai nevoie de vindecarea care se gsete doar la El? Atunci strig la El addai. ncepe s-L lauzi pe Dumnezeul Atotputernic! El singur te poate susine cnd totul n jurul tu pare s se nruie. Doar El trece pe ceruri ca s-i vin n ajutor, trece cu mreie pe nori (Deut. 33:26). Doar El poate deschide ui pe care nimeni nu le poate nchide, i El poate nchide ui pe care nimeni nu le mai poate apoi deschide. Noi facem o mare greeal cnd ncercm s facem lucruri prin propria noastr putere. El addai dorete s se manifeste ca Dumnezeul Atotputernic pentru binele nostru. Este vremea s ncepem s-L vedem pe El addai aa cum L-a vzut proorocul Isaia: L-am vzut pe Domnul eznd pe un scaun de domnie foarte nalt i poalele mantiei Lui umpleau Templul. Serafimii stteau deasupra Lui Ei strigau unul la altul, i ziceau: "Sfnt, sfnt, sfnt este Domnul otirilor! Tot pmntul este plin de mrirea Lui!" (Isaia 6:1-3) n faa acestei priveliti, Isaia i-a vzut nevrednicia. El a strigat, Vai de mine! Sunt pierdut, cci sunt un om cu cu buze necurate, locuiesc n mijlocul unui popor tot cu buze necurate, i am vzut cu ochii mei pe mpratul, Domnul otirilor! (Isaia 6:5). Dar unul din serafimi a zburat spre el cu un crbune aprins n mn, a atins cu el gura proorocului, i a zis: "Iat, atingndu-se crbunele acesta de buzele tale, nelegiuirea ta este ndeprtat i pcatul tu este ispit!" (vers.7). Apoi el a auzit glasul Domnului, ntrebnd: "Pe cine s trimit, i cine va merge pentru Noi?" i Isaia a rspuns: "Iat-m, trimite-m!" (Isaia 6:8). Cnd Dumnezeu intervine n favoarea noastrcnd El ne izbvete, cnd ne vindec, ne restaureaz, cnd pare s mute cerurile i pmntul n folosul nostruEl face toate acestea cu scopul de a ne curi i a ne folosi. Dumnezeu nu doar c schimb circumstanele n jurul nostru, El ne schimb pe noi. Numai El este Dumnezeul Atotputernic care poate schimba inimile oamenilor i poate da vieii omeneti un nou scop.
65
Laud-L chiar astzi pe El addai! El lucreaz n beneficiul tu. El este la lucru n inima ta. El dorete s te schimbe, s schimbe condiiile din jurul tu, i n final s schimbe lumea n totalitate, n parte chiar prin prin schimbrile pe care le face n viaa ta.
i cuvintele gurii lor, i motivaiile din inima oamenilor, i trebuie nu doar s aib abilitatea de a-i aduce pe toi n faa curii de judecat, ci i puterea de a executa sentinele pronunate. Doar Dumnezeu se calific s fie Judectorul ntregii creaii i a tot ce s-a ntmplat n timp i spaiu de-a lungul secolelor. Multor oameni nu le vine s-L preamreasc pe Dumnezeu pentru rolul Su de Judector etern i final al tuturor. Poate c nu le place acest lucru datorit fricii de judecat sau datorit sentimentului de vinovie n legtur cu viaa lor din trecut. S privim la aceste dou obstacole n cauza laudei pentru Dumnezeu. Factorul fric Dac cuiva nu-i vine s-L preamreasc pe Dumnezeu ca judector din pricina fricii, trebuie s se ntrebe, De ce mi este fric de Dumnezeu? Exist diverse motive pentru care cuiva s-i fie fric de Dumnezeudac cineva nfptuiete contient pcatul, ar trebui s se team! Rzvrtirea nu este niciodat trecut cu vederea. Ea este ntotdeauna rspltit cu mnia lui Dumnezeu. Pe de alt parte, muli au fost nvai greit despre natura lui Dumnezeu. Ei l privesc ca pe unul ru, mnios i rzbuntor. i-L nchipuie pe Dumnezeu aezat pe un scaun de judecat, sfredelind cu privirea, plin de nencredere i suspiciune, sufletul fiecruia care-I trece prin fa. Ei cred c Dumnezeu st dup col de-abia ateptnd pe urmtorul care s lunece de la calea bun, i apoi s se bucure punndu-l la punct printr-o boal devastatoare, printr-o tragedie sau suferin. Nimic nu poate fi mai fals! Dumnezeu este un Judector drept, nu unul care este ncntat s distribuie pedepse crude. Factorul vinovie Dac cuiva nu-i vine s-L preamreasc pe Dumnezeu ca judector din pricina unui sentiment de vinovie, trebuie s neleag c vinovia este rezultatul pcatului nemrturisit. Soluia pentru rezolvarea strii de vinovie este mrturisirea pcatului i primirea iertrii din partea lui Dumnezeu, apoi Du-te, i s nu mai pctuieti (Vezi Ioan 8:11). Gsim aceast mrea promisiune a lui Dumnezeu n 1 Ioan 1:8-9, Dac zicem c n-avem pcat, ne nelm singuri, i adevrul nu este n noi. Dac ne mrturisim pcatele, El este credincios i drept, ca s ne ierte pcatele i s ne cureasc de orice nelegiuire. Judecata lui Dumnezeu nu este niciodat cu toane n judecata lui Dumnezeu nu se poate vorbi niciodat de aplicarea arbitrar a regulilor. Cnd stm n faa Sa, suntem judecai dup faptele pe care le-am fcut ca rspuns la cerinele lui Dumnezeu. Judecata se bazeaz pe gradul nostru de ascultare, inclusiv dac am ascultat n a-L primi pe Isus Hristos ca Mntuitor personal. S privim pentru o clip la Apocalipsa 16:6: Fiindc acetia au vrsat sngele sfinilor i al proorocilor, le-ai dat i Tu s bea snge i sunt vrednici [sau dup cum merit] (sublinierea noastr). Mnia lui Dumnezeu mpotriva tuturor celor care I s-au mpotrivit Dumnezeu pregtete judecata mpotriva tuturor celor care au ncercat s-L detroneze, astfel nct s poat ei conduce n locul Su. Acei ce ncearc s distrug creaia lui Dumnezeu i poporul lui Dumnezeu, vor fi ei nimicii de Dumnezeu. Cine este cel ce ncearc s s distrug creaia lui Dumnezeu i poporul lui Dumnezeu? Satana. Domnul Isus a spus foarte clar, Houl nu vine dect s fure, s junghie i s prpdeasc. Eu am venit ca oile s aib via, i s-o aib din belug (Ioan 10:10). Cine sunt oamenii care se fac vrjmai lui Dumnezeu? Ei se mpart n 67
dou categorii mari. Prima categorie este format din cei ce triesc n rzvrtire fa de Dumnezeu. Ei cunosc ce spune Scriptura, i cunosc poruncile lui Dumnezeu. ns ei au hotrt s triasc aa cum vor ei, mai degrab dect a tri cum vrea Dumnezeu. n a doua categrie sunt cei pe care apostolul Pavel i numete lepdai de credin sau apostai. Un apostat este o persoan care a cunoscut Evanghelia i a acceptat-o la nivel intelectual sau ca o formalitate social, iar apoi a ntors spatele adevrului Evangheliei. Apostatul neag naterea din Fecioar, neag divinitatea Domnului Isus Hristos, neag nvierea trupeasc a Domnului, neag c Isus este singura cale ctre cer, i neag judecata viitoare. Biblia ne arat doi oameni care L-au trdat pe Isus n moduri diferite. Unul din ei, Iuda, L-a urmat pe Isus, dar a avut totdeauna propria-i agend. L-a urmat pe Isus gndindu-se c acest lucru i va fi util i dorind s-L foloseasc pe Isus n a-i mplini propriile scopuri. Iuda a fost unul din oamenii cei mai privilegiai din istorie el a avut oportunitatea de a umbla i de a sta de vorb cu Isus n fiecare zi. El a avut oportunitatea s aud cu urechile sale cuvintele lui Isus, mesajul care transform vieile, i s fie martor la multe din minunile nfptuite de Isus. Cu toate acestea, Iuda L-a dat pe Domnul n minile celor care cutau s-L rstigneasc. Exist oameni care spun c Iuda a ncercat s-L foreze pe Isus s intre ntr-un conflict de putere cu Roma, i prin asta s instige o rzvrtire n mas a populaiei evreieti. Exist alii care spun c Iuda a ncercat s-L foreze pe Isus s-i demonstreze puterea supranatural cu scopul de a mri numrul celor ce-L urmau, poate pentru a mri i susinerea financiar pentru lucrarea Lui. Poate fi i aa ceva. Nu vom ti niciodat pe deplin de ce i-a ntors Iuda spatele lui Isus. Ce putem afirma cu siguran este c Iuda a acionat pentru mplinirea propriilor scopuri, i cnd n-a mai reuit s-a sinucis. El a refuzat s caute iertarea din partea lui Isus, i s predea Domnului viaa lui, aa cum era, inclusiv eecurile. Dar nu orice trdare a lui Isus trebuie s se sfreasc n acest mod. i Petru L-a trdat pe Isus, negnd de trei ori c are vreo legtur cu El. I-a ntors spatele lui Isus n momentele cnd El avea omenete nevoie de cea mai mare susinere. Petru s-a ludat c-L va urma pe Isus pn la moarte, dar apoi n decurs de numai cteva ceasuri n-a avut curajul s admit n faa unei slujnice i a unor oameni obinuii c l cunotea mcar pe Isus. ntocmai ca Iuda, Petru s-a fcut vinovat de trdare. ns Petru a ales o cu totul alt cale de rezolvare, dup ce s-a lepdat. N-a ncercat s se ascund, s ignore, sau s nege ce a fcut. n schimb, s-a supus cu totul Domnului, s-a pus la picioarele Lui cu totul, inclusiv cu cderea lui. A ales zdrobirea i mrturisirea n locul aroganei i mndriei. El a devenit apostol, n timp ce Iuda a devenit apostat, lepdat de credin. Judecata lui Dumnezeu este mpotriva apostailor, nu a pociilor. Dumnezeu i rspltete pe cei ce se ncred n El i-L ascult Citim n Evrei c Dumnezeu rspltete pe cei ce-L caut (Evrei 11:6). Dumnezeu va rsplti trei categorii de oameni: Pe profeii Siacei slujitori care proclam adevrul lui Dumnezeu fr ezitare, fr fric i fr compromisuri. Pe sfinii Siacei slujitori care L-au urmat pe Isus Hristos ca Salvator i Domn al lor, mplinind porunca Sa de a purta vestea bun a mntuirii: un mesaj de eliberare a celor robi, de iluminare prin adevr a acelor orbi spiritual, i de restaurare pentru cei bolnavi, slabi sau ndurerai. Pe robii Sii mari i micicare se tem de numele Su.
68
Dumnezeu este att Cel ce ne judec, ct i Cel ce ne rspltete, acestea fiind dou atribute majore ale naturii Sale pentru care trebuie s-L ludm. Dumnezeu ni s-a descoperit prin dou din numele Sale: Elohim, Dumnezeul cel Preanalt peste ntreaga creaie, i El addai, Dumnezeul Atotputernic care rmne n veci suveran peste creaie. n msura n care-L vom luda pe Dumnezeu pentru natura Sa divin, etern, suntem chemai s ludm numele prin care El ni s-a descoperit. n continuare ne vom ndrepta spre numele care descriu bunvoina lui Dumnezeu fa de toi copiii Si.
69
Nou
70
71
72
73
Dumnezeu este sigurEl este cu mult mai mare dect orice uria cu care te confruni. Nu numai c El are putere deplin s nfrng pe vrjmaii ti i s-i aduc victoria, dar are i puterea s-i distrug cu totul, astfel nct niciodat s nu mai ai de a face cu ei. Dumnezeu are puterea s te fac s-l i uii cu totul pe vrjmaul tu, astfel nct amintirea lui s nu te mai nspimnte! Laud Dumnezeului nostru, Iehova-Nisi, steagul victoriei peste vieile noastre!
74
75
Dac ai rostit aceast rugciune, sau una asemntoare, tu ai pacea lui Dumnezeu. Cuvntul alom, care nseamn pace, nseamn mult mai mult dect o absen a conflictului. El nseamn mult mai mult dect o stare de mulumire sau de odihn la nivel emoional. Cuvntul alom nseamn o stare desvrit de bine. nseamn s fii umplut de pace deplin, de pace cuprinztoare, de pace care ntrece orice pricepere. Ct trim pe acest pmnt noi nu vom fi deplin eliberai de vrjmaul sufletelor noastre, ns vom putea s avem pacea de a ti c vrjmaul sufletelor noastre nu va avea control asupra destinului nostru etern. Noi nu doar c ne luptm cu cel ru n viaa noastr pmnteasc, dar n aceast via avem parte i de ncercri, de dificulti i de dureri. Trim ntr-o lume czut, i viaa este plin de probleme. Isus a artat foarte clar acest lucru cnd a spus, n lume vei avea necazuri. ns Isus nu i-a terminat mesajul ctre ucenicii Si n aceast not negativ. El a continuat s spun, Dar ndrznii, Eu am biruit lumea (Ioan 16:33). Salutul obinuit n biserica primar era alom. Cele mai multe din scrisorile apostolului Pavel ctre biserici ncep sau se termin cu urarea de har i pace de la Dumnezeu (vezi 2 Tesaloniceni 3:16). Domnul pcii s v dea totdeauna pacea n orice fel. O, ct de mult dorete lumea aceast pace! i ct de mult dorete Domnul s dea aceast pace celor ce cred n Hristos Isus. Laud s fie Domnului astzi pentru c El este Pacea noastr. El d sufletelor noastre pacea care ntrece ntr-adevr orice pricepere (vezi Filipeni 4:7). El ne d o pace care nu poate fi zdruncinat de circumstanele vieii. El ne d pacea care vine din a ti c este bine n Domnul i c avem ca destinaie venicia n lumina glorioas a prezenei Sale. Ludat fie Iehova-alom, Dumnezeu Pacea noastr!
76
n toate zilele vieii mele, i voi locui n Casa Domnului pn la sfritul zilelor mele. Lucrurile pe care le face un pstor sunt descrise detaliat n acest pasaj. i este important s legm aceste lucruri de lauda pe care o aducem noi lui Dumnezeu, Pstorul nostru cel bun. Doamne, Te ludm c Tu pori de grij tuturor nevoilor noastre, aa nct s nu ducem lips de nimic. ntocmai cum un pstor i conduce oile spre pune zi de zi, aa ne conduci Tu pe noi n fiecare zi. Doamne, Te ludm c gseti pentru noi locuri cu hran mbelugat i de odihn dulce. Doamne, Te ludm pentru vremi de mprosptare spiritual i de ntremare. Doamne, Te ludm c ne cluzeti ntotdeauna spre decizii corecte, spre convingeri bune, spre atituduni potrivite, spre cuvinte bune pe care s le rostim, spre aciuni corecte, spre alegeri nelepte, astfel nct viaa noastr s aduc laud numelui Tu. Doamne, Te ludm c eti cu noi n vremi de primejdie i de pericol i n faa morii. Nu ne lai niciodat i noi i suntem recunosctori. Doamne, Te ludm c alungi teama de la noi. tim c n Tine avem biruin asupra vrjmaului care ncearc s ne fure ce avem din partea Ta i s ne distrug. Doamne, Te ludm c ne-ai dat Cuvntul tu, Biblia, i Duhul Tu cel Sfnt, c s ne arate cum s trim n prtie cu aliiTe ludm c ne readuci napoi oridecteori ne rtcim de la calea cea dreapt. Doamne, Te ludm c ne dai bucuria Ta chiar i cnd suntem prigonii de alii. Doamne, Te ludm c reveri asupra noastr Duhul Tu cel Sfnt pentru a ne arta prin asta c i aparinem pentru vecie. Doamne, Te ludm c ni L-ai dat pe Fiul Tu, i c sngele Lui vrsat ne asigur prtia venic cu Tine. Doamne, Te ludm c eti ntotdeauna la lucru pentru a ne face asemenea chipului lui Hristos Isus, i c doreti s trim n buntate i dragoste n fiecare zi. Doamne, Te ludm c ai pregtit pentru noi o cas venic, astfel nct s nu mai fim niciodat separai de Tine. Protecia lui Dumnezeu alung orice team, resursele Lui i tulbur pe vrjmaii notri, iar ungerea Lui ne d puterea de a face lucrri mari n numele Su. Ludat s fie Domnul, Pstorul nostru, Iehova-Rohi!
77
face dreptate i judecat n ar (Ieremia 23:5). Ieremia profeete, i iat Numele pe care i-L vor da: "Domnul, Neprihnirea noastr!" (23:6). Cuvntul idkenu, termenul ebraic pentru neprihnire sau dreptate, nseamn de fapt integru, drept, ngust. n zilele noastre neprihnirea sau dreptatea nseamn c greutatea de un kilogram are un kilogram, nici mai mult, nici mai puin. Sau c da-ul cuiva este da, iar nu-ul este nu. Sau c nu ne ndeletnicim cu neltoria, c nu ovim n mplinirea poruncilor lui Dumnezeu. Chiar dac oamenii ne ursc pentru adevr, noi continum s spunem adevrul. Cnd este vorba de neprihnirea lui Dumnezeu i de poruncile din Cuvntul Su, nu exist condiii pentru a le asculta, i nu exist justificri pentru pcat. Dumnezeu dorete ca poporul Su s in ntotdeauna la moralitatea Scripturilor i s triasc n neprihnire naintea Lui. n 1 Corinteni 1:30, apostolul Pavel spune c Hristos a fost fcut pentru noi neprihnire. Prin darul Duhului Sfnt care locuiete n noi, Isus ne ajut s umblm zilnic n neprihnire. Duhul Sfnt ne convinge de pcat, astfel nct s putem cunoate ce este bine i ce este ru, i s avem puterea de a spune nu ispitelor i da voinei lui Dumnezeu pentru viaa noastr. Integritatea noastr i are ca surs dreptatea lui Dumnezeu. Dreptatea sau neprihnirea Lui definete tot ce este cu adevrat bun n aceast via. Ludat fie Iehova-idkenu! Ludat fie Dumnezeu Neprihnirea noastr!
Ludat fie Dumnezeu, Dumnezeul care ni se reveleaz prin numele Sale. Cnd l ludm pe Dumnezeu, s-L ludm rostindu-I numele.
79
Zece
80
Poate exista drnicie fr laud, ns nu poate exista laud autentic fr drnicie. Att duhul drniciei ct i duhul laudei i au originea ntr-o revrsare a inimii. Unul din impulsurile bune ale unei inimi nnoite este impulsul de a-I drui ntreaga fiin lui Dumnezeu, inclusiv resursele proprii. Cineva a spus odat c banii sunt personalitate sub form de moned. Banii sunt distilarea timpului, energiei i muncii noastre. Banii nu sunt doar ceva ce posedmei reprezint un mod de a ne cheltui viaa. De aceea, cnd druim pentru lucrarea lui Dumnezeu, nu completm doar un cec, ci i druim napoi lui Dumnezeu o parte din ceea ce suntem. Drnicia noastr este un mod de a zice, Doamne, i mulumesc i laud numele Tu cu fiecare prticic din mine. Iat aici o mic parte din ceea ce mi-ai druit Tu mie. Recunosc stpnirea Ta i conducerea Ta asupra vieii mele. Recunosc c Tu eti sursa tuturor lucrurilor, inclusiv a oportunitilor mele de a lucra i de a produce, Tu eti rsplata mea i bunstarea mea. Te laud pentru tot ce mi-ai dat. Doresc s vd dezvoltarea i extinderea mpriei Tale pe pmnt, astfel nct i alii s Te laude.
Atribuit lui John R. Mott, Infoearch Pro Version 4.21e, The Communicators Companion (Dallas, Tex.: The Computer Assistant, December 1998), 10213.
81
Se povetete despre un om de afaceri prosper care a fost vizitat de un grup de cretini pentru a-i cere s fac o donaie substanial pentru lucrarea lor. Le-a rspuns n felul urmtor: neleg c ai venit cu gndul la un dar substanial. Eu sunt un om cu vz, care deine o afacere foarte mare. Dar tii voi c mama mea se gsete n cel mai scump azil din oraul nostru? N-am tiut asta, a fost rspunsul. i ai tiut c fratele meu a murit lsnd n urm o familie de cinci persoane, i c n-a avut dect o asigurare de via foarte mic? N-am tiut nici asta, i-au zis ei. Ai tiut c fiul meu este un om foarte religios, i c s-a dedicat lucrrii ntre cei nevoiai, i c venitul lui este sub nivelul de srcie?" Nu, n-am tiut nici una dintre acestea, i-a spus liderul grupului de credincioi, scuzndu-se. Ei bine, a concluzionat omul nostru de afaceri, dac eu nu dau nici un bnu nici unuia din acetia, cum credei c v-a da vou? Acest om este tipul cremene. Eu sunt absolut asigur c el este i n lauda sa fa de Dumnezeu exact aa de zgrcit cum este i cu banii si. Ar trebui s fie btut mult timp cu un ciocan marenu numai de oameni, ci i de Dumnezeupentru a scoate de la un astfel de om att laud ct i resurse financiare. Un druitor de tip cremene va drui doar dup ce va fi lovit, i niciodat nu va da cu mulumire sau cu o inim plin de laud. Druitorul de tip burete Druitorul de tip burete este de obicei unul care are mijloace de a drui mult, dar n realitate trebuie s-l strngi bine ca s obii maximum de drnicie din partea lui. Clovis Chapel, unul din marii predicatori ai anilor trecui, spunea, mi place s vorbesc despre drnicie, fiindc mi place s-i vd pe cei avari foindu-se i pe cei generoi bucurndu-se. 2 Doar cei avari vor simi nevoia s se neliniteasc, fiindc ei adun grmad ce le d Dumnezeu, n loc s mpart generos cu alii. Cei generoi pot s se bucure din inima lor darnic, ns cei de tip burete vor drui numai dup ce sunt strni bine. Druitorul de tip fagure Omul de tip fagure este opus att celui de tip burete ct i celui de tip cremene. Fagurele mparte cu alii fr s trebuiasc a pune presiune pe el. Fagurele se cunoate dup generozitate i buntate. Cu cteva zile n urm am vzut un afi pe care scria, D-i zeciuiala dac-L iubeti pe Isus. Orice prpdit poate da din gur. Druitorii de tip fagure de obicei nu se limiteaz la zeciuial, ci sunt generoi i n darurile lor de bunvoie. Cnd druiesc, ei o fac cu o atitudine de mulumire fa de Dumnezeu, i cu o inim plin de laude. Tu ce fel de druitor eticremene, burete, sau fagure? Pentru a putea rspunde, analizeaz dac eti zgrcit sau generos n laud. i dai laud lui Dumnezeu doar cnd simi c un predicator sau un nvtor biblic te lovete, fcndu-te s te simi vinovat? l lauzi pe Dumnezeu doar cnd cnd simi forat sau presat de alii s participi mai intens n lauda i nchinarea naintea lui Dumnezeu? Sau lauda curge frumos i generos din viaa ta, la fel ca mierea dintr-un fagure?
82
83
Poporul s-a bucurat de darurile lor de bunvoie, cci le ddeau cu drag inim Domnului; i mpratul David, de asemenea s-a bucurat mult (29:9). Ca urmare a acestei drnicii extraordinare, David L-a ludat pe Domnul n faa ntregii adunri. El a avut o nelegere profund despre Sursa tuturor bogiilor, declarnd despre Domnul: Cci ce sunt eu, i ce este poporul meu, ca s putem s-i aducem daruri de bun voie? Totul vine de la Tine, i din mna Ta primim ce-i aducem. naintea Ta, noi suntem nite strini i locuitori, ca toi prinii notri. Zilele noastre pe pmnt sunt ca umbra, i fr nici o ndejde. Doamne, Dumnezeul nostru, din mna Ta vin toate aceste bogii, pe care le-am pregtit ca s-i zidim o cas, ie, Numelui Tu cel sfnt, i ale Tale sunt toate. tiu, Dumnezeule, c Tu cercetezi inima, i c iubeti curia de inim, de aceea i-am adus toate aceste daruri de bunvoie n curia inimii mele i am vzut acum cu bucurie pe poporul Tu, care se afl aici, aducndu-i de bunvoie darurile lui. Doamne, Dumnezeul prinilor notri Avraam, Isaac i Israel! ine totdeauna n inima poporului Tu aceste porniri i aceste gnduri, i ntrete-i inima n Tine. (29:14-18) David a sumarizat apoi tot ce s-a petrecut n acea zi prin ndemnul: Binecuvntai pe Domnul, Dumnezeul vostru (29:20). Poporul a rspuns imediat binecuvntnd i ludnd pe Dumnezeu, plecndu-se i nchinndu-se naintea Domnului i a mpratului lor. Cuvintele Binecuvntai pe Domnul, Dumnezeul vostru sunt ultimele cuvinte scrise ale mpratului David nainte de a muri. Ce mrturie extraordinar! Drnicia i lauda sunt fcute s mearg mn n mn. i cnd sunt mpreun, drnicia este cu bucurie, i lauda este productiv. Darurile pentru biserica din Ierusalim Al doilea pasaj care demonstreaz cu putere relaia dintre drnicie i laud se afl n Noul Testament. n 2 Corinteni 8, apostolul Pavel se pregtete s se ntoarc la Ierusalim. Inteniona s duc o contribuie financiar credincioilor de acolo, care erau prigonii pentru credina lor i erau repudiai de societatea iudaic, ceea ce le-a atras o stare de greuti financiare i materiale extreme. Pavel scrie Corintenilor despre situaia grea a cretinilor din Ierusalim. De asemenea, el descrie drnicia bisericilor din Macedonia: n mijlocul multelor necazuri prin care au trecut, bucuria lor peste msur de mare, i srcia lor lucie, au dat natere la un belug de drnicie din partea lor. V mrturisesc c au dat de bun voie, dup puterea lor, i chiar peste puterile lor. i ne-au rugat cu mari struine pentru harul i prtia la aceast strngere de ajutoare pentru sfini. i au fcut aceasta nu numai cum ndjduisem, dar s-au dat mai nti pe ei nii Domnului, i apoi nou, prin voia lui Dumnezeu. (2 Corinteni 8:2-5) Pavel le-a fcut apoi cretinilor din Corint urmtoarea provocare: Dup cum sporii n toate lucrurile cutai s sporii i n aceast binefacere. Cci cunoatei
84
harul Domnului nostru Isus Hristos. El, mcar c era bogat, s-a fcut srac pentru voi, pentru ca prin srcia Lui, voi s v mbogii (2 Corinteni 8:7,9). Remarcai n aceste versete c Pavel i felicit pe credincioii din Macedonia pentru drnicia lor fcut cu mare jertf, afirmnd c ei au druit peste puterile lor. De asemenea Pavel laud felul n care cretinii macedoneni au hotrt ct s druiasc. Mai nti au cerut sfatul Domnului, i apoi au venit la Pavel i au insistat s le fie dat privilegiul de a fi prtai la aceast slujire n favoarea sfinilor persecurtai. Nu cunosc nici un singur pstor cruia s nu-i plac s aib un grup de oameni care s vin s-i spun, n timp ce cutam voia Domnului, El ne-a spus s druim. Iat darul nostru. Folosii-l pentru binecuvntarea credincioilor i extinderea vestirii Evangheliei pentr cei pierdui! O, ce puternic mrturie ar fi aceasta, nu doar pentr cei din biseric, ci i pentru toi cei care privesc biserica din exterior. Remarcai de asemenea faptul c macedonenii au fost nerbdtori i entuziati n drnicia lor. N-au avut impresia c au pierdut ceva sau c i-au diminuat resursele n vreun fel. Din contr, ei au considerat drnicia lor drept un mare privilegiu. Oamenii care au strns aceste daruri erau, n marea lor majoritate, robi sau oameni cu mijloace modeste de trai. Pavel vorbete chiar de srcia lor lucie sau extrem. Sumele druite n-au fost cu siguran la nivelul drniciei din timpul lui David. ns nu sumele sunt apreciate de fapt n faa lui Dumnezeu. Drnicia din inim, drnicia dup voia i dup porunca lui Dumnezeu, drnicia cu jertf i cu un duh de devotare, i drnicia cu bucurie, aceasta este cea apreciat de Dumnezeu. n ambele drnicii, aduc cea din vremea lui David i ce din vremea lui Pavel, a existat aceeai atitudine n drnicieo atitudine de mulumire fa de Dumnezeu, de ascultare voit, i de cinstire a lui Dumnezeu. Scopul final al ambelor drnicii a fost acelaide a mplini nite nevoi concrete i de a aduce laud lui Dumnezeu. Natura drniciei a fost aceeai: drnicie cu jertf. n ambele cazuri, drnicia a fost nsoit de bucurie i de sentimentul de privilegiu n a putea contribui personal n drnicie. Remarcai n acelai timp lucrul care s-a ntmplat nainte de amblele strngeri de daruri, anume: dedicarea fa de Domnul. David i-a nterebat pe Israelii: Cine vrea s-i mai aduc de bunvoie astzi darurile naintea Domnului? (1 Cronici 29:5). Tot aa, Pavel a spus despre Macedoneni: S-au dat mai nti pe ei nii Domnului (2 Corinteni 8:5). Consacrarea vieiidevotarea profund pentru Domnul este centura de temelie a laudei veritabile. n acelai timp, ea este i temelia ascuns a drniciei binecuvntate de Dumnezeu. Ea este esena nchinriicheltuirea vieii i suflrii cuiva n slujirea lui Dumnezeu. n aceste pasaje nu exist nici o urm de forare a minii cuiva, sau de rugmini i insistene pentru ca oamenii s druiasc. Cnd exist dedicare, drnicia va fi spontan i imediat. Cnd devotamentul i consacrarea sunt prezente, drnicia este fcut cu bucurie. n ambele situaii de druire amintite, banii, aurul sau pietrele scumpe, au fost lucruri din planul al doilea. Lucrul cel mai important a fost druirea inimilor pentru Dumnezeu.
85
Drnicia demonstreaz c Dumnezeu posed toate lucrurile Dac nu reueti s recunotinu doar la nivel intelectual, ci n adncul inimii tale c Dumnezeu este stpnul i proprietarul tuturor lucrurilor care exist, ai ratat primul principiu nu doar al drniciei ci i al cunoaterii lui Dumnezeu. Dumnezeu este Sursa i Dttorul a toate. La urma urmei, tu i eu nu posedm nimic pe acest pmnt. Casele noastre, mainile noastre, copiii notri, i tot ce avem aparin lui Dumnezeu. Peste cinci sute de ani, s zicem, dac Domnul nu va reveni ntre timp, nu va mai rmne nimic din tot ce posezi acum. Nu vor mai exista nici urme c ai trecut pe acolo. Cu toate acestea, i atunci Dumnezeu va avea sub controlul Su tot ce exist acum. El nc va fi stpn peste distribuirea i redistribuirea tuturor averilor materiale i a bunurilor tangibile. Adevrul despre posesiunile noastre este c totul ne este mprumutat de Dumnezeu. El ne-a ngduit s folosim i s ne bucurm de aceste lucruri pentru o vreme. Pentru o astfel de atitudine, trebuie s recunoatem stpnirea lui Dumnezeu asupra oricrui lucru. Dac un om este doar primitor, nu i druitor, dac este un aduntor, nu un mpritor, ar putea s ajung s cread c tot ce are este al su. El se va lega de ceea ce are i se va mnia sau se va amr pe oricine care va ncerca s foloseasc sau s mprumute ceva ce el simte c este al su. La rdcina acestor sentimente de proprietar este mndria. Persoana care doar primete i adun este focalizat asupra propriei persoane i asupra posesiunilor proprii. Doar cnd vom nelege c Dumnezeu este sursa i proprietarul a tot ce avem, vom simi libertatea s mprim cu alii i s ne bucurm n a drui cu generozitate. Poi tu s-I spui lui Dumnezeu din toat inima, Doamne, tot ce am eu este al tu? Drnicia i extinde lucrarea i impactul Drnicia generoas este o metod de a-i mri impactul, influena i lucrarea. Poate vei considera s druieti o sum de bani, o proprietate a ta, o parte din timpul tu, sau un dar din talentul tu. n orice cazi, din punctul de vedere al lui Dumnezeu, tu druieti ceva din tine. Dumnezeu privete darul tu ca o smn a ntregii tale viei. Dumnezeu a stabilit principiul la Creaie semnrii i secerrii, i El i l-a repetat lui Noe dup potop: Ct va fi pmntul, nu vor nceta semnatul i seceratul, frigul i cldura, vara i iarna, ziua i noaptea! (Geneza 8:22). Dumnezeu ia seminele pe care le semeni i i le nmulete transformndu-le ntr-o recolt n viaa ta. Cu ct semeni mai mult, cu att vei obine mai mult. Pavel a afirmat acest lucru foarte clar: S tii: cine seamn puin, puin va secera; iar cine seamn mult, mult va secera i Dumnezeu poate s v umple cu orice har, pentru ca, avnd totdeauna n toate lucrurile din destul, s prisosii n orice fapt bun (2 Corinteni 9:6,8). Dorina lui Dumnezeu pentru noi este abundenaprisosirea n toate lucrurile n orice vremeastfel nct nu doar s avem ce ne lipsete, ci s avem i un surplus care s ne fac n stare s cretem, s druim i altora, i s nflorim. Totui, dac noi nu druimadic dac viaa noastr nu produce semine pe care s le plantmeste imposibil ca roadele s ne fie nmulite. Isus ne-a nvat n legtur cu drnicia: Dai, i vi se va da; ba nc, vi se va turna n sn o msur bun, ndesat, cltinat, care se va vrsa pe deasupra. Cci cu ce msur vei msura, cu aceea vi se va msura (Luca 6:38). Oportunitatea de dezvoltare este ntotdeauna prezent, i aceasta este dorina lui Dumnezeu pentru noi. Dar pentru a experimenta aceast cretere, noi trebuie s ne deschidem inimile pentru Dumnezeu i s druim din noi nine aa cum ne ndeamn 86
El. Pavel a mai spus Corintenilor, Cel ce d smn semntorului i pine pentru hran, v va da i v va nmuli i vou smna de semnat i va face s creasc roadele neprihnirii voastre. n chipul acesta vei fi mbogii n toate privinele, pentru orice drnicie (2 Corinteni 9:10-11). O, dac fiecare din noi ar fi mbogit n toate privinele i apoi generos n orice drnicie! Dar punctul fierbinte urmeaz abia acum. Poi s recunoti de dimineaa pn seara c Dumnezeu este stpnul tuturor lucrurilor. Poi s crezi din toat inima ta c Dumnezeu va nmuli orice smn pe care o semeni cu inima consacrat. ns pn nu ncepi s druieti, tu nu vei putea demonstra credina ta c Dumnezeu este Proprietarul i Sursa i Stpnul a toate. Pn nu druieti, tu nu semeni nici o smn pe care Dumnezeu s o poat multiplica. Atunci mrturiseti cu adevrat calitatea de Stpn a lui Dumnezeu, cnd druieti. Atunci mrturiseti controlul lui Dumnezeu asupra smnei pe care o sameni, cnd druieti. Nici lauda singur, nici drnicia singur, nu sunt suficiente s ne pun n poziia de a primi binecuvntarea deplin a lui Dumnezeu. Doar lauda consacrat mpreun cu drnicia devotat ne pun n poziia n care putem primi din abundena extraordinar, uimitoare i atotsuficient a lui Dumnezeu! Odat am crezut c pot negocia cu Dumnezeu asupra acestui aspect. I-am spus, Doamne, ai fcut o afacere bun lundu-m i nrolndu-m ca slujitor cu norm ntreag al Tu. Cred c eti mulumit de folosul obinut. Ai n slujba Ta un om care Te iubete, care Te laud i Te recunoate ca Surs a tuturor lucrurilor. Ai un om care este dispus s lucreze multe ore pe zi pentru Tine i s cheltuiasc mult energie n slujba Ta. Dumnezeu mi-a rspuns, Pune banii jos! ncepe s druieti i vreau s-i spun, prietenul meu, c doar atunci cnd L-am ascultat deplin pe Dumnezeu n ceea ce privete drnicia i am devenit un zeciuitor regulat am nceput s fiu copleit de binecuvntrile revrsate de Dumnezeu n viaa mea. Nu poi spune, Pi eu druiesc din ideile mele la fiecare edin de comitet al bisericii. Eu mi pun la dispoziie talentele de fiecare dat cnd sunt solicitat. Dau din timpul meu i din energia mea. Mai trebuie s pui i banii jos, s druieti din ei pentru Domnul. Nici o doz de slujire personal nu poate nlocui druirea concret din bunurile pe care le-am primit de la Dumnezeu. mi place povestea despre o femeie care avea o cas ct un palat, muli servitori, i o limuzin Rolls-Royce. Avea buctar, grdinar, menajer, secretar i ofer. A murit, i cnd a ajuns n cer a fost condus de Petru ctre o locuin umil. Acolo ea l-a ntrebat cu dispre, Crezi c eu pot locui n aceast barac? Petru a rspuns, tii, nu avem alte fonduri pentru construcie, afar de ce ne trimite persoana respectiv n avans. i dumneavoastr n-ai trimis prea mult. A fost indignat. Dar maina? Ce main voi avea aici? Petru i-a artat o rabl veche, ruginit i terminat. Ce, asta-i main? a exclamat ea. Eu sunt obinuit cu un Rolls-Royce! Petru s-a mulumit doar s zmbeasc i s-a deprtat. n ziua urmtoare femeia l vede pe grdinarul ei la volanul unui Mercedes i se duce direct la Petru. Cum mi explici faptul c grdinarul meu are o main mai bun dect mine? Petru i-a rspuns, El a trimis mai mult dect dumneata. Peste o zi l vede pe buctarul ei ntr-o main artoas. Nu mult dup asta, o vede i pe menajera ei ntr-o main frumoas. De fiecare dat cnd l ntlnea pe Petru, se plngea. Apoi, ntr-o zi, Petru o vede fericit i cntnd i o ntreab, Ce s-a ntmplat, de i-ai schimbat dintr-o dat atitudinea? Ea i-a rspuns, Chiar l-am zrit pe pstorul meu. Era pe rotile!
87
Dumnezeu nu ne cere doar s druim cu generozitate, dar i s druim cu bucurie. Sezonul de semnat pentru un fermier este un sezon de bucurie. Este primvarapmntul este din nou nclzit dup ngheul iernii, mugurii pomilor plesnesc, viaa se rennoiete. Semnatul este un timp de mari sperane i ateptri. Un astfel de duh dorete Dumnezeu s avemnu doar cnd punem banul nostru n farfuria de colect, ci oridecte ori i druim Lui sau altora. El dorete s druim cu un sentiment de anticipare plin de bucurie. Drnicia i hrnete lauda, iar lauda i hrnete drnicia Cnd ncepem s-L ludm pe Dumnezeu i s druim pentru El, se pune n micare o reacie n lan colosal. Lauda noastr i ncurajeaz i pe alii s-L laude pe Domnul. Vedem acest ciclu n drnicia pentru Templu. David a druit mai nti i prin asta i-a provocat pe cei care erau cpetenii ale poporului s druiasc. Cpeteniile au druit, i atunci poporul a druit, ceea ce a dus la o mare bucurie (vezi 1 Cronici 29:3-4). Darul lui David s-a transformat, ntocmai ca n cazul unui bulgre de zpad, ntruna din cele mai masive drnicii voluntare din toate timpurile! Darul Macedonenilor a avut un efect similar. Drnicia lor generoas pentru cretinii din Ierusalim i-a mpins i pe Corinteni s druiasc. Pavel scrie despre efectul anticipat al darului Corintenilor: Cci ajutorul dat de darurile acestea, nu numai c acopere nevoile sfinilor, dar este i o pricin de multe mulumiri ctre Dumnezeu. Aa c dovada dat de voi prin ajutorul acesta, i face s slveasc pe Dumnezeu pentru ascultarea pe care mrturisii c o avei fa de Evanghelia lui Hristos, i pentru drnicia ajutorului vostru fa de ei i fa de toi; i-i face s se roage pentru voi i s v iubeasc din inim, pentru harul nespus de mare al lui Dumnezeu fa de voi. (2 Corinteni 9:12-14) Drnicia noastr i lauda noastr adus lui Dumnezeu stau mrturie n faa altora despre lucrarea lui Dumnezeu. Drnicia i lauda noastr atrag atenia asupra lucrrii lui Hristos Isus n vieile credincioilor. Drnicia i lauda noastr produc o foame dup Dumnezeu n vieile celor pierdui. Lucrul cel mai evanghelistic pe care-l putem face este s-L ludm pe Dumnezeu i s druim pentru Dumnezeu, simultan, i s unim acestea cu rugciunea de mijlocire i cu cuvintele de mrturie. Nu exist limit la ceea ce poate face Dumnezeu dac-i deschidem deplin inimile, dac ne deschidem buzele spre a-L luda, i dac ne deschidem portofelul spre a drui pentru lucrarea Lui. Fiecare din noi trebuie s se ntrebe, Plantez eu mult smn pentru ca viaa mea s fie roditoare? Plantez cu generozitate? Plantez ct pot mai mult? De rspunsul tu depinde mrimea binecuvntrii pe care o vei primi de la Dumnezeu. Cel care-L laud pe Dumnezeu pentru ceea ce este i pentru ce a fcut El, i cel care-L laud ntr-o expresie tangibil de drnicie i de slujire, se pune n cea mai bun poziie de a primi puterea i binecuvntarea maxim care pot veni prin laud. Acei care-L laud pe Dumnezeu sunt trecui automat pe modul primire atunci cnd li se deschid ferestrele cerului. Dac tu l lauzi n mod consecvent, generos i veritabil, pe Dumnezeu, pregtete-te s primeti binecuvntarea Sa. Apoi folosete-o pentru extinderea lucrrii Sale pe acest pmnt.
88
Partea a 4-a
PUTEREA LAUDEI
89
Unsprezece
1 2 3
Atribuit lui Diogenes Laertius. John Bartlett, Familiar Quotations [Citate familare], 10th ed. (Boston: Little Brown, 1919), gsit la http://www.Bartleby.com, 2000, 9151. Atribuit lui Blaise Pascal. Bartlett, Familiar Quotations, 9569.
Atribuit lui Mark Twain. InfoSearch Pro Version 4.21e, The Communicators Companion (Dallas, Tex.: The Computer Assistant, December 1998), 3345.
90
L-ai fcut cu puin mai prejos dect Dumnezeu, i l-ai ncununat cu slav i cu cinste. I-ai dat stpnire peste lucrurile minilor Tale, toate le-ai pus sub picioarele lui. (Psalmul 8:5-6) Omul i-a aruncat coroana de glorie i cinste cnd a pctuit mpotriva lui Dumnezeu n Grdina Eden. Dumnezeul-Om Isus Hristos red aceast cinste, demnitate i autoritate tuturor brbailor i femeilor care vin sub scutul puterii Sale mntuitoare. Poziia noastr de astzi ca credincioi n Hristos este din nou o poziie de ncoronare cu slav i cinste. De ce este aa de important acest lucru n btlia noastr continu cu Satana? Gsim rspunsul n Psalmul 8, pe care, dup prerea celor mai muli nvai, David l-a scris dup nfrngerea lui Goliat. Aceasta este mrturia unui cioban de la oi, nu prea nalt i nu foarte format fizic, care s-a ncumetat s lupte cu un campion ncercat n turniruri, nalt de vreo trei metri, i de categorie grea, i l-a biruit. ns lupta dintre David i Goliat are un sens mult mai adnc dect o simpl lupt ntre un tnr pstor de la oi evreu care l-a nvins pe cel mai renumit lupttor din armata Filistenilor. Istoria dintre David i Goliat este o imagine prevestitoare a luptei spirituale cruciale care urma s fie dat o mie de ani mai trziu ntre Isus Hristos i Satana. De fapt, nfrngerea lui Goliat de ctre David este un model al ntregului rzboi spiritual din biserica de azi. Goliat a fost campionul Satanei. Goliat a pierdut pentru totdeauna, din pricina rnii fatale suferite. Tot aa, Satana a pierdut, definitiv, n nfruntarea cu Isus pe cruce. Satana continu s piard btliile pe msur ce credincioii pun stpnire peste teritoriile controlate de el pe acest pmntpierznd inclusiv controlul pe care-l are asupra inimilor i minilor oamenilor. Proclamarea de ctre tine a adevrului prin laudi n mod deosebit rspunsurile la ntrebrile Cine este Hristos? i Ce este omul, n Hristos?vor determina ctigarea sau pierderea btliilor spirituale n care eti implicat. Lauda noastr fa de Dumnezeu este cea care d la iveal ceea ce credem noi despre Hristos, al cui Fiu este El, i ce credem despre om i despre relaia lui cu Dumnezeu.
DUMNEZEU, BIRUITORUL
Proclamarea n lauda noastr a adevrului lui Dumnezeu ne aduce puterea Biruitorului care a ctigat deja btlia contra Satanei. Doar Dumnezeu are puterea s astupe gura vrjmaului i omului cu dor de rzbunare (vezi Psalmul 8:2). Nu este la ntmplare faptul c Psalmul 8 ncepe cu o proclamare de laud: Doamne, Dumnezeul nostru, ct de minunat este Numele Tu pe tot pmntul! (versetul 1). David continu i descrie poziia Domnului: Slava Ta se nal mai presus de ceruri. Din gura copiilor i a celor ce sug la , i-ai scos o ntritur de aprare mpotriva potrivnicilor Ti, ca s astupi gura vrjmaului i omului cu dor de rzbunare. (Psalmul 8:1-2) Amintii-v c este foarte probabil ca David s fi scris aceste cuvinte dup nfrngerea uriaului Goliat. Lupttorul Filistean era un vrjma teribil a crui nverunare era multiplicat de dorina rzbunrii, dorina de a plti armatei lui Israel 91
pentru toate nfrngerile provocate Filistenilor. Vedem aceeai dinamic la lucru i n ziua de azi. Dac examinm cursul conflictului din Orientul Mijlociu, o mare parte din acesta l constituie luptele de rzbunarevechiul mod de a gndi, modul ochi-pentru-ochi, este nc prezent ntre inamici. Goliat n-a dorit moartea tuturor Israeliilor. Nu, ci el a dorit s-i nrobeasc pe toi. Ctigtorul acelei btlii avea dreptul de a-i face robi pe toi cei din naiunea nfrnt. nrobirea i-ar fi adus ctigtorului putere i autoritate, iar celor nfrni le-ar fi adus durere i suferin, desprirea familiilor i pierderea tradiiilor de nchinare. Satana duce astzi o lupt similar de rzbunare. El a pierdut btlia spiritual de la Calvar, i-i revars furia nc de atunci pn acum. El nu dorete s te ucid imediat. Mai nti dorete s te supun, s-i mplineti poruncile, s-i asculi ordinele. El vrea s-i nrobeasc trupul cu dependen i excese, s-i nrobeasc mintea cu erezii i ndoieli paralizante, i spiritul cu vinovie i cu ruine. Satana vrea s-i provoace dureri i suferine fizice, s-i fure bucuria, s-i sfie familia, i s distrug total relaia ta cu Hristos Isus i biserica Sa. Goliat i-a btut joc i i-a luat n rs pe Israelii, spunnd, Arunc astzi o ocar asupra otirii lui Israel! Dai-mi un om, ca s m lupt cu el (1 Samuel 17:10). Satana i bate joc i ne ia n rs i pe noi astzi, strignd n adncul nostru, i sfidez credina! Vino i lupt-te cu mine, i s vedem cine este mai tare. Ne vom ridica noi oare cu indignare i neprihnire, la fel ca David, i vom spune, Cine este Filisteanul acesta, acest netiat mprejur, ca s ocrasc otirea Dumnezeului cel viu? (1 Samuel 17:26), sau ne vom ghemui de fric, la fel ca mpratul Saul i restul armatei lui Israel? Este timpul s apelm la puterea din cer i s ne umilim naintea lui Dumnezeu, strignd, Doamne, Dumnezeul nostru, ct de minunat este Numele Tu pe tot pmntul! (Psalmul 8:1). Este vremea s-L cutm pe Dumnezeu, Biruitorul asupra tuturor vrjmailor Si i asupra tuturor celor care au dor de rzbunare mpotriva poporului Su. Cnd te afli n faa unei btlii spiritualefie o descurajare sau o ispit, o team sau o ndoialcel mai bun lucru este s nali i s lauzi, n lupta pentru sufletele brbailor i femeilor, poziia de Biruitor al lui Dumnezeu. Pentru a ctiga lupta mpotriva rzbunrii Satanei, trebuie s-L lauzi pe Dumnezeu c L-a trimis pe Isus s ctige rzboiul etern pentru sufletul tu. Laud-L pe Dumnezeu c L-a nviat pe Isus n a treia zi pentru ca tu s ai ndejdea vieii venice. Laud-L c ai auzit Evanghelia i c El te-a convins, prin puterea Duhului Sfnt, de natura ta pctoas, astfel nct tu s doreti s-L primeti pe Isus ca Salvator al tu. Apoi laud-L pe Dumnezeu pentru c a asigurat rscumprarea pentru toi cei ce cred n Isus Hristos. Laud-L c te iubete ndeajuns nct s te conduc zilnic pentru a te face asemenea chipului lui Hristos. Poi petrece ore ntregi ludndu-L pe Dumnezeu pentru mntuirea ta, i cu toate acestea nu vei fi reuit dect s atingi puin subiectul vredniciei Sale n a fi ludat. n mijlocul rzboiului spiritual, laud-L pe Dumnezeu c Satana este pentru noi un vrjma nfrnt pentru vecie. Laud-L pe Dumnezeu c vom tri n lumina gloriei Sale pentru eternitate. Dumnezeu ne-a asigurat mntuirea prin Hristos, i aceasta este tria noastr mpotriva atacurilor Satanei.
92
Dumnezeu sfnt, perfect, atotputernic i atottiutor, de mine? De ce s-i pese de oricare fiin uman? David a exprimat ntrebarea referitoare la relaia omului cu Dumnezeu n felul urmtor: Ce este omul, ca s Te gndeti la el? i fiul omului, ca s-l bagi n seam? (Psalmul 8:4). Dac nu rspunzi acestei ntrebri n lumina Cuvntului lui Dumnezeu, diavolul i va opti printre rnduri o alt ntrebare: Cine te crezi tu c eti? De ce oare ar dori Dumnezeu s mntuiasc viaa ta? Uit-te numai la viaa ta! Ce motiv crezi c ar avea Dumnezeu s aib de a face ct de ct cu un astfel de om? David nu ne ofer o explicaie a dragostei lui Dumnezeu. El ns ne ofer adevrul poziiei noastre de oameni creai de Dumnezeu: L-ai fcut [pe om] cu puin mai prejos dect Dumnezeu, i l-ai ncununat cu slav i cu cinste. I-ai dat stpnire peste lucrurile minilor Tale, toate le-ai pus sub picioarele lui: oile i boii laolalt, fiarele cmpului, psrile cerului i petii mrii, tot ce strbate crrile mrilor. (Psalmul 8:5-8). Prietene, nu exist o alt explicaie pentru faptul c Dumnezeu dorete s fie n relaie cu tine; singura explicaie este dragostea Lui necondiionat. Nimic din ceea ce ai fcut tu nu justific dragostea Lui. Ea este un dar ntr-adevr gratuit i nemeritat de la Dumnezeu. Atia oameni se silesc s fac nenumrate fapte bune n ncercarea de a ctiga destule puncte pentru a-i asigura dragostea lui Dumnezeu. Lupt s ctige afeciunea Sa, atenia Sa i mntuirea Sa. i n tot acest timp ei nu-i dau seama c ei deja au dragostea i atenia Lui. Ei au deja fgduina mntuirii pe care Isus le-o ntinde cu minile Lui deschise larg pe cruce. Ct timp trim pe acest pmnt, niciunul din noi nu va nelege de ce ne iubete Dumnezeu. Dar acest adevr rmne totui n picioare. Dumnezeu ne iubete. i din pricina marei Lui iubiri fa de noi, El ne-a ncununat cu slav i cinste (vezi Psalmul 8:5). El ne-a fcut stpni peste toate lucrrile minilor Lui, i a pus toate celelalte fpturi de pe pmnt sub autoritatea noastr. Ce L-a motivat pe Isus s vin pe pmnt ca s sufere o moarte crunt pentru ca noi s fim mntuii? Dragostea. Ce L-a motivat pe Isus s moar n locul tu, astfel c tu s fii scpat de consecinele eterne ale pcatului tu de neiertat? Dragostea. Ce L-a motivat pe Isus s trimit Duhul Su cel Sfnt care s pecetluiasc credina ta n El? Exist un singur rspuns: Dragostea. Tot ce a fost Isus, i tot ce a fcut, este o reflectare a dragostei lui Dumnezeu n termeni pe care noi s-i putem nelege. Isus a mbriat copilaii, s-a purtat blnd cu acei ce i-au mrturisit pcatele, a vindecat pe cei bolnavi, a dat ndejde celor asuprii, a izbvit pe cei legai i stpnii de demoni, i i-a eliberat pe cei prini n cursa ruinii i vinoviei. Isus a spus, Cine M-a vzut pe Mine, a vzut pe Tatl (Ioan 14:9). Ucenicii care-L urmau au tiut c era motivat de dragoste. Citii cele scrise de apostolul Ioan: Prea iubiilor, s ne iubim unii pe alii; cci dragostea este de la Dumnezeu. i oricine iubete, este nscut din Dumnezeu, i cunoate pe Dumnezeu. Cine nu iubete, n-a cunoscut pe Dumnezeu; pentru c
93
Dumnezeu este dragoste. Dragostea lui Dumnezeu fa de noi s-a artat prin faptul c Dumnezeu a trimis n lume pe singurul Su Fiu, ca noi s trim prin El. i dragostea st nu n faptul c noi am iubit pe Dumnezeu, ci n faptul c El ne-a iubit pe noi, i a trimis pe Fiul Su ca jertf de ispire pentru pcatele noastre. (1 Ioan 4:7-10) Nu exist explicaie pentru dragostea necondiionat a lui Dumnezeu. Nici nu exist o explicaie satisfctoare pentru ndurarea, iertarea i harul care curg din aceast dragoste a Sa. Cu toate acestea, Dumnezeu ne iubete fr msur. Ludat s fie Dumnezeu pentru dragostea Lui infinit, necondiionat, venic! Ludat s fie Dumnezeu pentru ndurarea i iertarea Lui pentru toi pctoii care primesc jertfa Fiului Su. Ludat s fie Dumnezeu pentru harul care te face n stare s trieti cu evlavie ntr-o lume ntinat. Dar nu numai att. Ludat s fie Dumnezeu pentru dragostea Lui care nu te va lsa i care nu va nceta niciodat!
94
Dumnezeu. Laud-L c este autorul Cuvntului puternic i neschimbat. Laud-L pentru ce i vorbete din Scriptur. Tat, Te laud pentru Cuvntul tu pe care-l citesc n Ioan 15. Tu eti Via i eu sunt mldia. Cuvintele Tale rmn n mine i eu voi aduce road. Tu ai spus c dac rmn n Tine, pot cere tot ce doresc i mi va fi dat. Eu doresc s rmn n Tine necontenit. Iat ce te rog: nvinge-l Tu pe dumanul meu. Alung-l pe cel ru departe. Protejeaz-m i fie ca viaa Ta s curg prin mine, ca s fiu roditor pentru Tine. Tat, Te laud pentru c eti ntotdeauna vrednic de ncredere. Dup cum scrie n Cuvntul Tu n Psalmul 25, Tu eti Cel ce mi nal sufletul. Eu m ncred n Tine chiar acum, o, Doamne! Cuvntul Tu spune c Tu vei face anumite lucruri pentru cel ce se teme de Tine; Tu i vei arta calea pe care i-o alegi, Tu i vei da propire n via. Tu i vei face descoperit legmntul Tu i-i vei da revelaia fiinei Tale. Ochii mei se ndreapt spre Tine, Doamne. Declar c Tu eti Biruitorul n viaa mea i c Tu vei nfrnge ndoiala i confuzia cu care m nconjoar cel ru. Tu-l vei nvinge pe diavolul care vrea s fure ce am. Tu mi vei schimba srcia sufleteasc n belug. Tat, Te laud chiar acum pentru cuvntul Tu din Psalmul 28, care-mi spune c Tu auzi ntotdeauna glasul rugciunilor. Tu eti tria mea i scutul meu. Inima mea se ncrede ntotdeauna n Tine. Mrturisesc c tu eti Biruitorul asupra tuturor vrjmailor care ncearc s-mi fac ru i care nu cinstesc lucrrile Tale. Declar chiar acum c Tu eti marele Biruitor asupra celor care ncearc s m doboare. Te laud c-mi asculi strigtele i c-mi pori de grij n aceast ncercare, ntocmai ca un Bun Pstor. n anumite momente, lauda ta se poate transforma ntr-o recitare de versete. Las cntarea ta s se transforme ntr-o lansare de pietre sau de bombe din Scriptur n direcia vrjmaului: Cel ce st sub ocrotirea Celui Prea nalt se odihnete la umbra Celui Atotputernic (Psalm 91:1). Scoal-Te, Judectorul pmntului i rspltete celor mndri dup faptele lor! (Psalmul 94:2). Ajutorul mi vine de la Domnul care a fcut cerurile i pmntul. Da, El nu va ngdui s [mi] se clatine piciorul; Iat c nu dormiteaz, nici nu doarme Cel ce [m] pzete (Psalmul 121:2-3, personalizat). Cei ce se ncred n Domnul sunt ca muntele Sionului, care nu se clatin, ci st ntrit pe vecie. Cum este nconjurat Ierusalimul de muni, aa nconjoar Domnul pe poporul Su, de acum i pn n veac (Psalmul 125:1-2). Cci toiagul de crmuire al rutii nu va rmne pe motenirea celor neprihnii (Psalmul 125:3). Dar, Tu, Doamne, Tu eti scutul meu, Tu eti slava mea, i Tu mi nali capul! (Psalmul 3:3). Cnd l iei la int pe cel ru cu versete din Scriptur, el sau fuge sau cade. n oricare din cazuri, tu ai parte de pacea lui Dumnezeu i de purtarea Lui de grij suveran. Isus l-a numit pe diavolul tat al minciunii, deci el fuge ntotdeauna ct poate de departe de adevr. Adevrul Cuvntului lui Dumnezeu l ciomgete pe diavolul, atunci cnd este folosit cu un duh de laud i mulumire. Lauda bazat pe
96
Cuvntul lui Dumnezeu risipete puterea Satanei. Ludarea lui Dumnezeu l pune pe diavol cu botul pe labe.
98
Doisprezece
99
100
oamenii lui au adunat prada de rzboi. Le-au trebuit trei zile pentru a aduna toat bogia gsit, i chiar i aa au trebuit s mai lase unele lucruri. n cea de-a patra zi, s-au strns toi n Valea Beraca pentru a-L binecuvnta pe Domnul (vezi 20:26). S-au ntors la Ierusalim cu bucurie, i odat ajuni n cetate s-au dus imediat la templu cu harfe, alute i trmbie s-L laude pe Dumnezeu. ntreaga povestire a acestei izbnzi militare este o istorie a laudei, de la nceput pn la sfrit. Poporul lui Dumnezeu a trit o mare binecuvntare, i pn la urm groaza Domnului a apucat toate mpriile celorlalte ri, cnd au auzit c Domnul luptase mpotriva vrjmailor lui Israel. i mpria lui Iosafat a fost linitit, i Dumnezeul lui i-a dat pace de jur mprejur (20:29-30). Nu numai Iosafat i naiunea lui au fost binecuvntate, dar i naiunile nconjurtoare au ajuns s se team de Dumnezeu i de puterea Sa. Dac tu ai parte de persecuie sau eti atacat ntr-un domeniu al vieii tale, ncepe s-L lauzi pe Dumnezeu. Poate c Dumnezeu nu-i va da instruciuni detailate, aa cum i-a dat lui Iosafat. Dar El poate s fac i asta, de ce nu? Ce putem ti cu siguran este urmtorul lucru: Este bine s-L lauzi pe Dumnezeu n orice vreme i n orice loc, n vreme de pace i n vreme de lupt luntric, sau de mpotrivire. De fapt, avem nevoie s-L ludm pe Dumnezeu ndeosebi n vremuri de dificulti, de dureri, i de opoziie.
nedrept, ci n schimb l ludau pe Dumnezeu cu voce tare. Ei au schimbat ntemniarea ntr-o oportunitate de evanghelizare, cntnd tare pentru a aduce mesajul Evangheliei i ncurajare celorlali ntemniai. Ei au transformat condamnarea la nchisoare ntr-un serviciu de laud. i dintr-o dat, n timp ce ei ludau pe Dumnezeu i se rugau, s-a fcut un mare cutremur de pmnt, aa c s-au cltinat temeliile temniei. ndat, s-au deschis toate uile, i s-au dezlegat legturile fiecruia (16:26). Temnicerul s-a deteptat; i, cnd a vzut uile temniei deschise, a presupus c toi cei nchii au fugit, lucru care ar fi nsemnat nu numai s-i piard slujba, dar i c nsi viaa lui ar fi fost n primejdie. A scos sabia, i era s se omoare, cnd Pavel a strigat, S nu-i faci nici un ru, cci toi suntem aici! (16:28). Temnicerul a cerut o lumin, a srit nuntru, i, tremurnd de fric, s-a aruncat n faa lui Pavel i a lui Sila. I-a scos afar, i le-a zis: Domnilor, ce trebuie s fac ca s fiu mntuit? Ei i-au rspuns: Crede n Domnul Isus, i vei fi mntuit tu i casa ta. (16:30-31). I-au vestit Evanghelia, att lui ct i tuturor celor din casa lui, i temnicerul i familia lui au fost botezai. Dumnezeu nu doar c i-a eliberat pe Pavel i pe Sila din lanurile nchisorii, ci n dimineaa urmtoare magistraii i-au trimis vorb temnicerului, D drumul oamenilor acelora. i magistraii, sau dregtorii, au avut parte de o schimbare a inimii n timpul nopii. Temnicerul le-a dat drumul cu o binecuvntare (vezi 16:35-36). Simpla eliberare din temni ns n-a fost destul pentru Pavel, ns. El a pretins ca magistraii s vin s-i escorteze ei nii pn afar din nchisoare, din moment ce au pus s fie btui n public fr un proces, dei erau ceteni romani. Autoritile s-au alarmat i imediat au venit s-i potoleasc i s-i escorteze afar din temni. Le-au cerut lui Pavel i lui Sila s prseasc cetatea, ceea ce au i fcutns nu nainte de a se duce i a-i ntlni pe ceilali credincioi pentru a-i ncuraja i a le mprti aceast mare biruin ctigat de Domnul (vezi 16:37-40). Cnd ali credincioi ne observ ludndu-L pe Dumnezeu n mijlocul opoziiei sau suferineii vd cum Dumnezeu ne ajut s trecem prin momentele dificile credina lor este ntrit. Ali oameni din jurul nostru care sufer sunt ncurajai. i acei care nu sunt credincioi de multe ori ajung s doresc s-L primeasc pe Domnul Isus ca Mntuitor al lor.
102
Avea dreptate. Telegrama fusese trimis ntr-un moment de panic, nainte ca s i se verifice coninutul sau distrugerile sau digul. Chiar i astzi, digul care protejeaz oraul Galveston st tare ca Stnca Gibraltarului. Prietene, Dumnezeu vrea s te ntreasc nct nici o tragedie sau ncercare a vieii s nu te copleeasc i s te distrug. El dorete s te zideasc n aa fel nct chiar atunci cnd furtunile vieii se abat asupra ta, tu s stai tare i s declari, Dumnezeu este locul meu de adpost. Ce ne aduce n situaia de a ti fr nici un fel de ndoial c acuzaiile cu care ne mproac cel ru nu sunt altceva dect minciuni goale? Ce ne aduce n situaia de a ti fr nici un fel de ndoial c toate persecuiile cu care suntem confruntai se vor sfri ntr-un eec total, i c Dumnezeu va primi toat slava din eliberarea noastr? Ce ne zidete ntr-att nct s ne putem demonstra credina n aciunemijlocind n rugciune plin de putere, vorbind i acionnd cu ncrederea deplin a mntuirii, fcnd lucrrile mree ale lui Dumnezeu n mijlocul unei lumi fr credin, pierdut din punct de vedere spiritual? Singurul rspuns este credina nscut din laud. Lauda ne d puterea de a rbdaputerea de a persevera, puterea de a nu ceda n faa diavoluluide a ne mpotrivi vrjmaului pn la obinerea biruinei care, tim cu siguran, c este voia lui Dumnezeu fa de noi. n faa calamitii, noi trebuie s exprimm lauda psalmistului: Voi binecuvnta pe Domnul n orice vreme; lauda Lui va fi totdeauna n gura mea. S mi se laude sufletul n Domnul! S asculte cei nenorocii i s se bucure. nlai pe Domnul, mpreun cu mine. S ludm cu toii Numele Lui! Eu am cutat pe Domnul, i mi-a rspuns: m-a izbvit din toate temerile mele. Cnd i ntorci privirile spre El, te luminezi de bucurie i nu i se umple faa de ruine. Cnd strig un nenorocit, Domnul aude i-l scap din toate necazurile lui. ngerul Domnului tbrte mprejurul celor ce se tem de El i-i scap din primejdie. Gustai i vedei ce bun este Domnul! Ferice de omul care se ncrede n El! Temei-v de Domnul, voi, sfinii Lui, cci de nimic nu duc lips cei ce se tem de El! (Psalm 34:1-9) Indiferent ct de cumplite i-ar prea circumstanele vieii, poi tri cu credina c Dumnezeu este suveran peste univers. Nimic nu se ntmpl fr permisiunea Lui. Triete deci cu ncrederea c El te protejeaz i i poart de grij. Nu te ndoi deloc c braele Dumnezeului etern te sprijin. Aripile Lui te acoper. Ochii Si te privesc. Mna Lui puternic te susine. Duhul Su cel Sfnt i d putere. Braul Su puternic este gata s te apere. Dumnezeu este cu tine. Da, El este pururi prezent lng tine. Ludat s fie Domnul!
103
Treisprezece
Pentru mai multe informaii referitoare la Rugciunea Domneasc, v ncurajez s citii cartea mea Rugciunea la care Dumnezeu d rspuns (Nashville, Tenn.: Thomas Nelson, 2000).
104
inclusiv autoritatea peste felul n care va rspunde rugciunilor noastre. i supunem lui Dumnezeu toat metodologia, inclusiv detaliile despre cnd i unde i pe cine va alege El pentru a ne purta de grij, a ne proteja, sau prin cine s ni se reveleze. i cedm lui Dumnezeu toat cinstea, dndu-i Lui tot creditul pentru orice lucrare bun mplinit n folosul nostru, mplinit prin noi, sau mplinit n noi. n Rugciunea Domneasc, rugciunea dat de Domnul Isus drept model ucenicilor, grosul sau partea cea mai nsemnat a rugciunii este lauda. Rugciunea ncepe cu laud, i cererile curg din laud. Apoi cererile ne conduc napoi ctre laud. Vedem acelai tipar n multe din epistolele apostolului Pavel. Mereu i mereu, el i deschide epistolele cu cuvinte de mulumire i laud. El ncepe epistola ctre Efeseni spunnd, Binecuvntat s fie Dumnezeu, Tatl Domnului nostru Isus Hristos, care ne-a binecuvntat cu tot felul de binecuvntri duhovniceti, n locurile cereti, n Hristos (Efeseni 1:3). Corintenilor le scrie, Binecuvntat s fie Dumnezeu, Tatl Domnului nostru Isus Hristos, Printele ndurrilor i Dumnezeul oricrei mngieri, care ne mngie n toate necazurile noastre, pentru ca, prin mngierea cu care noi nine suntem mngiai de Dumnezeu, s putem mngia pe cei ce se afl n vreun necaz (2 Corinteni 1:3-4). Vedem un tipar similar de laud i mulumire i la nceputul epistolelor sale ctre Filipeni, Coloseni i Tesaloniceni. Pavel a fost un om al laudei i mulumirii, i dorea ca acei pe care-i nva s adopte aceeai atitudine.
105
fost ca i cnd Domnul ar fi venit i ar fi ocupat scaunul gol de lng mine. Prezena Lui era att de profunderam convins c dac deschid ochii l voi vedea lng mine. Am nceput s m gndesc, Ce s i spun oare? M-am gndit la lista mea de rugciune i m-am gndit, Poate ar trebui s i cer nu lucruri pentru viaa mea, ci lucrurile pe care a dori s le fac El n vieile prietenilor i rudelor care trec prin nevoi sau frmntri luntrice. Apoi aproape imediat m-am gndit, Dar El cunoate deja totul despre orice situaie i-a prezenta. Am concluzionat c am s-i spun Domnului doar un singur lucru. i voi spune c-L iubesc. "Te iubesc" era singurul lucru care simeam c e potrivit. Dar tiam i c atunci cnd i voi spune aceste cuvinte, El va zmbi. El tia deja c-L iubesc. Dar i aa, tiam c se va bucura s aud din nou din partea mea acest lucru. Aceast ntmplare a schimbat viaa de rugciune a acestei femei. Dup aceast experien, mi-a spus ea, mi-am dat seama c esena rugciunii este lauda. Lauda pune toate cererile adresate n perspectiva lor corect. Ea l pstreaz pe Dumnezeu n centrul ateniei, El fiind Acel n care m ncred oricnd n orice detaliu, n orice provocare, i n orice relaie a vieii mele. nseamn asta oare c n-ar mai trebui s ne exprimm cererile n faa Domnului? Deloc. n schimb, lauda ne face s ne focalizm asupra lucrurilor cu adevrat semnificative, i care fac cu adevrat parte din voia lui Dumnezeu. Dumnezeu ne invit s-I facem cunoscute nevoile i dorinele, ns la urma urmei rugciunea nu este un mijloc de a obine tot ce dorim. Din contr, rugciunea este procesul de a nelege voia lui Dumnezeu pentru vieile noastre. Rugciunile noastre primesc rspunsuri pozitive atunci cnd sunt n acord cu planul i scopul lui Dumnezeu pentru noi. Cum putem ns ti dac lucrurile pe care le-am cerut sunt n voia lui Dumnezeu? ncepem prin a cerceta toate promisiunile din Cuvntul lui Dumnezeu. Cteodat aceste promisiuni sunt doar pentru o anumit persoan, aa c trebuie s fim siguri c pretindem lucru promise tuturor credincioilor. S ne gndim la cteva din cele scrise de apostolul Pavel bisericii primare, referitoare la cererile fcute de el pentru ei: Pavel scrie Efesenilor: i m rog ca Dumnezeul Domnului nostru Isus Hristos, Tatl slavei, s v dea un duh de nelepciune i de descoperire, n cunoaterea Lui, i s v lumineze ochii inimii, ca s pricepei care este ndejdea chemrii Lui, care este bogia slavei motenirii Lui n sfini, i care este fa de noi, credincioii, nemrginita mrime a puterii Sale (Efeseni 1:17-19) Pavel scrie Tesalonicenilor: De aceea ne rugm necurmat pentru voi, ca Dumnezeul nostru s v gseasc vrednici de chemarea Lui, i s mplineasc n voi cu putere, orice dorin de buntate, i orice lucrare izvort din credin, pentru ca Numele Domnului nostru Isus Hristos s fie proslvit n voi, i voi n El, potrivit cu harul Dumnezeului nostru i al Domnului Isus Hristos (2 Tesaloniceni 1:11-12). Poate c ai remarcat accentul pus de Pavel pe aspectele spirituale. nseamn oare asta c n-ar trebui s ne rugm Domnului s ne mplineasc o nevoie financiar concret sau s vindece o anume boal? Nicidecum. Totui, noi ar trebui s ne aducem cererile n lumina lucrurilor cu adevrat importanteacele lucruri care au importan venic. Amintii-v ce a spus Isus ucenicilor Si: De aceea, v spun: "Nu v ngrijorai de viaa voastr, gndindu-v ce vei mnca, sau ce vei bea; nici de trupul vostru, gndindu-v cu ce v vei mbrca. Oare nu este viaa mai mult dect hrana, i trupul mai mult dect mbrcmintea? Uitai-v 106
la psrile cerului: ele nici nu seamn, nici nu secer, i nici nu strng nimic n grnare; i totui, Tatl vostru cel ceresc le hrnete. Oare nu suntei voi cu mult mai de pre dect ele? i de ce v ngrijorai de mbrcminte? Uitai-v cu bgare de seam cum cresc crinii de pe cmp: ei nici nu torc, nici nu es; totui, v spun c nici chiar Solomon, n toat slava lui, nu s-a mbrcat ca unul din ei. Aa c, dac astfel mbrac Dumnezeu iarba de pe cmp, care astzi este, dar mine va fi aruncat n cuptor, nu v va mbrca El cu mult mai mult pe voi, puin credincioilor? (Matei 6:25-26, 28-30) Isus a concluzionat, Cutai mai nti mpria lui Dumnezeu i neprihnirea Lui, i toate aceste lucruri vi se vor da pe deasupra. (Matei 6:33) Rugciunile noastre trebuie s se concentreze ntotdeauna asupra planului etern al lui Dumnezeu i asupra scopurilor Sale divine. Evident, Domnul dorete s ne mplineasc nevoile practice, i nu suntem condamnai de Dumnezeu cnd ne exprimm aceste nevoi. n schimb, noi cretem n credin i ne dezvoltm maturitatea spiritual atunci cnd ne direcionm cererile spre acele lucruri care aduc ntr-adevr mplinirea spiritual i izbvirea cuiva de toate cele rele. Lauda ne conduce n prezena intim a lui Dumnezeu, i odat ce suntem acolo noi descoprim voia Lui pentru noi. Lauda ne conduce n situaia de a primi putere de la Dumnezeu pentru a rmne neclintii n faa ispitelor, necazurilor i atacurilor Satanei.
107
Isus a mai zis: Adevrat, adevrat, v spun, c cine crede n Mine, va face i el lucrrile pe care le fac Eu, ba nc va face altele i mai mari dect acestea; pentru c Eu m duc la Tatl, i orice vei cere n Numele Meu, voi face, pentru ca Tatl s fie proslvit n Fiul. Dac vei cere ceva n Numele Meu, voi face (Ioan 14:12-14). Doar cei care se roag cu credin l vor vedea pe Dumnezeu cum sfrm ntriturile sau redutele vrjmaului. Se cere credin pentru a declara c eti proprietatea lui Dumnezeu i c diavolul este un infractor. Se cere credin pentru a mrturisi c trupul tu este templul Duhului Sfnt care locuiete n tine i lucreaz prin tine. Se cere credin pentru a te mpotrivi vrjmaului minii i trupului tu. n adncul Deertului Arabiei, exist o mic fortrea care st tcut n mijlocul vastelor ntinderi de nisipuri eterne. Fortreaa a fost folosit de multe ori de Thomas Edward Lawrence, cunoscut mai bine sub numele de Lawrence al Arabiei. Dei nepretenioas, fortreaa asigura mult securitate celor dinluntru. Locuitorii de demult ai deertului povesteau despre ct de ncreztor a fost Lawrence n respectiva fortrea. El credea c ea l-ar fi putut apra de orice asalt vrjma. Vreau s v asigur c numele lui Isus i sngele Lui vrsat este pentru noi o fortrea cu mult mai sigur dect orice ziduri de piatr ridicate n deertul Arabiei. Asaltul mpotriva noastr este de natur spiritual; armele noastre de laud i rugciune sunt de asemenea spirituale. Cnd credina noastr se bazeaz pe buntatea i puterea Mntuitorului i Domnului nostru puternic, incomparabil i biruitor, ea este tare. Lauda ne pune n poziia de a vedea c Dumnezeu este mai mare i mai puternic dect orice vrajma care vine s se rzboiasc cu noi. Lauda ne face n stare c credem cu adevrat c Cel ce este n noi, este mai mare dect cel ce este n lume (1 Ioan 4:4). Lauda ne zidete credina astfel nct s cerem cu ndrzneal i ncredere. Dup cum citim n Evrei, Astfel dar, frailor, fiindc prin sngele lui Isus avem o intrare slobod n Locul preasfnt i fiindc avem un Mare preot pus peste casa lui Dumnezeu, s ne apropiem cu o inim curat, cu credin deplin S inem fr ovire la mrturisirea ndejdii noastre, cci credincios este Cel ce a fcut fgduina (10:19, 21-23). Lauda ne d ncredere n Domnul. Petru i Ioan au fost arestai fiindc au vindecat pe un olog la Poarta Frumoas a templului. Dup ce au fost ameninai de autoriti s nu mai predice niciodat despre Isuslucru cu care ei n-au fost deloc de acordPetru i Ioan s-au ntors la grupul credincioilor i le-au povestit tot ce s-a ntmplat. n loc s dea napoi ca laii, plini de fric, credincioii au nceput s-i nale glasurile n laud i rugciune, zicnd: Stpne, Doamne, care ai fcut cerul, pmntul, marea i tot ce este n ele! Tu ai zis prin Duhul Sfnt, prin gura printelui nostru David, robul Tu: "Pentru ce se ntrt neamurile, i pentru ce cuget noroadele lucruri dearte? mpraii pmntului s-au rsculat, i domnitorii s-au unit mpotriva Domnului i mpotriva Unsului Su." n adevr, mpotriva Robului Tu cel sfnt, Isus, pe care L-ai uns Tu, s-au nsoit n cetatea aceasta Irod i Pilat din Pont cu Neamurile i cu 108
noroadele lui Israel, ca s fac tot ce hotrse mai dinainte mna Ta i sfatul Tu. i acum, Doamne, uit-Te la ameninrile lor, d putere robilor Ti s vesteasc Cuvntul Tu cu toat ndrzneala, i ntinde-i mna, ca s se fac tmduiri, minuni i semne prin Numele Robului Tu cel Sfnt Isus. (Fapte 4:24-30) Biblia ne spune c dup ce s-au rugat, s-a cutremurat locul unde erau adunai; toi s-au umplut de Duhul Sfnt, i vesteau Cuvntul lui Dumnezeu cu ndrzneal (Fapte 4:31). Aceti credincioi au nceput, din acea zi nainte, s demonstreze puterea lui Dumnezeu n cuvinte i fapte. Te gseti sub atac? Te simi nfrnt? Eti tentat s faci un compromis sau s te dai btut? Atunci exist un singur lucru pe care trebuie s-l faci: Cnt laud Domnului! Laudele tale te vor face s te rogi cu ndrzneal. i cnd vei face asta, Dumnezeu i va rspunde dndu-i putere prin Duhul Sfnt, astfel nct s poi demonstra n jurul tu puterea lui Dumnezeu. Lauda duce la credin, aceasta duce la ndrzneal n rugciune, i aceasta duce la revrsarea Duhului lui Dumnezeu, ceea ce duce la ncredere i ndrzneal n fapte. Lauda devine reazmul nostru tare n faa celui ru, ntrindu-ne inimile pentru a nu fi purtai i zdrobii de vnturile potrivnice.
Cuvntului Su (vezi Iacov 1:22). Cnd plecm spre cas dup un timp de laud, noi ar trebui s ne punem lauda n aciunes ne folosim minile i picioarele pentru a arta celor din jur c credem cu adevrat ceea ce am spus despre Dumnezeu. Declarm Domnului Isus n lauda noastr: Tu eti Dumnezeul ntrupat. Tu eti Mntuitorul nostru. Tu ai murit ca s plteti ntreaga datorie pentru pcatul nostru. Tu eti singra cale ctre o relaie cu Dumnezeu. Tu eti Domnul. Dup ce L-am ludat pe Isus n felul acesta, avem n fa dou provocri: s spunem aceleai lucruri unuia care nu-L cunoate pe Isus ca Mntuitor al su i care este descurajat n ceea ce privete credina, i al doilea lucru, s trim ntr-un aa fel nct s exprimm n purtarea noastr realitatea c Isus este Dumnezeul ntrupat. C El este Mntuitorul. C am fost iertai de pcatele noastre. C suntem ntr-o relaie bun cu Dumnezeu. C l urmm ca Mntuitor al nostru. Ceea ce credem despre Isus devine motivaie de laud. Ceea c credem c este Isus i ceea ce credem c a fcut El, devine mrturia noastr n faa altora. Ceea ce spunem altora despre Isus devine tiparul tririi noastre naintea lor. Lauda nu doar c ne d putere n rugciune i energizeaz credina noastr, ci i ne d ndrzneal n lucrarea ctre alii. Ea ne ajut s trim ceea ce credem despre Dumnezeu. Ludat s fie Domnul pentru darul laudei!
110
Ghid de Studiu
111
Reflecii asupra Laudei 1. Pune-i trei ntrebri referitoare la modul n care practici lauda. Ce crezi cu adevrat despre natura lui Dumnezeu? Eti convins c El este singurul care merit cu adevrat lauda i adoraia ta? Crezi c Dumnezeu este absolut de bun n toate aciunile Sale referitoare la tine? Ai ntrebri legate de dragostea lui Dumnezeu fa de tine, de dorina Sa de a te binecuvnta, sau de capacitatea Sa de a face toate lucrurile s lucreze mpreun spre binele tu? Dac da, scrie o list a acestor ntrebri n jurnalul tu de laud, i pune deoparte un timp n care s te rogi n legtur cu ele, dup ce L-ai ludat pe Dumnezeu. 2. Eti satisfcut cu nivelul laudei din viaa ta? Dac nu, n ce domenii simi c ai neglijat lauda pentru Dumnezeu? 3. Eti mulumit de rata ta de cretere spiritual? Cum ar putea o mrire a nivelului laudei tale adus lui Dumnezeu s duc la o cretere spiritual mai accentuat i la o mai mare maturitate n Domnul? Practicarea Laudei 1. Petrece cincisprezece minute n fiecare diminea a sptmnii urmtoare fcnd nimic altceva dect ludndu-L pe Domnul (fr s-I faci nici o cerere n rugciune). La sfritul celor apte zile, f o evaluare a efectului pe care lauda adus lui Dumnezeu l-a avut asupra vieii tale, asupra provocrilor de zi cu zi, i asupra dragostei tale fa de Dumnezeu. Noteaz n mod concret: Ce schimbri ai putut identifica n sentimentele i atitudinile tale? Te-ai simit mai puin suprat sau frustrat, mai ales n circumstane negative? (Dac nu, mai repet nc o sptmn acest exerciiu. Dedic cincisprezece minute n fiecare diminea pur i simplu pentru lauda ctre Dumnezeu). 2. Gndete-te cum ai dori s lucreze Dumnezeu n viaa ta. Identific un anumit domeniu cheie, de exemplu sntatea ta, sau o relaie, sau partea financiar, sau productivitatea n munca ta, i apoi f urmtoarele: Gsete cinci versete sau pasaje din Scriptur legate direct de suveranitatea lui Dumnezeu peste acel domeniu al vieii. Scrie aceste versete. n dreptul fiecrui verset, scrie o fraz da laud ctre Dumnezeu. ncepe s-L lauzi pe Dumnezeu cu voce tare pentru promisiunile Lui fcute ie, pentru puterea Lui care lucreaz n viaa ta, i pentru c-i mplinete orice nevoie de care te izbeti. Identific situaii specifice legate de aria ta de preocupare. De exemplu, o ntlnire pe care o doreti sau o conversaie pe care urmeaz s-o pori. nainte de a te ocupa de acea situaie, laud-L pe Dumnezeu cu voce tare pentru ceea ce este El, pentru dragostea i cluzirea Lui, i pentru binecuvntarea Lui n viaa ta i n vieile celorlali. Opiunile dintr-un Grup Mic 1. Invit pe membrii grupului s-i aduc jurnalele lor de laud cu ei la ntlnirea urmtoare. 2. Cere fiecrui membru din grup s fie pregtit s mprteasc o binecuvntare, o nelegere personal despre persoana lui Dumnezeu, sau un beneficiu personal asociat cu exprimarea regulat a laudei ctre Dumnezeu.
112
Capitolul 2: Lauda ne unete cu cerul n capitolul 2, autorul ne arat cum lauda ne conecteaz cu trmul ceresc. n timp ce citii acest capitol, gndii-v la bucuriile cerului i la lauda continu care se aduce lui Dumnezeu n cer. Reflecii asupra Laudei 1. Citete Matei 6:19-21 i Matei 12:33-35. Cuvintele noastre reflect ce preuim cu adevrat n inimile noastre. Gndete-te despre ce ai vorbit cel mai mult n ultimele dou zile. Ce concluzii tragi din conversaia ta n legtur cu ceea ce preuieti mai mult? Ai descoperit c iubeti mai mult lucrurile din cer sau lucrurile de pe pmnt? 2. Gndete-te la aceast afirmaie din capitolul 2: [n Apocalipsa] nu se amintete de persoane care s cnte individual n ceruri. Lauda din ceruri este comun, i este o laud care se unete cu lauda tuturor celor care-L nal pe Dumnezeu i-L proclam pe Isus ca Domn. Cum ai putea s ncepi i tu s-L lauzi pe Dumnezeu n mod regulat mpreun cu soia sau soul tu, cu copiii ti, cu prietenii ti apropiai, sau cu ali membri din grupul de studiu? 3. Care este atmosfera predominant din viaa ta? Ce ai putea s faci altfel, ncepnd de astzi, pentru a face din laud atmosfera vieii tales faci cuvintele, gndurile i atitudinile tale s fie mai pozitive, s-L cinsteasc mai mult pe Dumnezeu, i s fie mai pline de laud pentru El? Practicarea Laudei 1. n ceruri, ngerii i sfinii l laud continuu pe Dumnezeu. Din pricin c lauda ne conecteaz cu trmul lui Dumnezeu, putem s ne alturm laudele noastre nc de pe acum celor exprimate n ceruri. Folosete cuvintele laudei cereti pe care le gseti n Apocalipsa 4:8-11; 5:9-14; i 7:9-12 n rugciunile tale de laud din ziua de azi. 2. n timpul acestei sptmni, folosete versetele din Apocalipsa care s inspire propriile tale cuvinte de laud pentru Dumnezeu. Opiunile dintr-un Grup Mic 1. Dac membrii grupului i-au adus cu ei jurnalele de laud, invit-i s mprteasc un gnd semnificativ n legtur cu lauda din ultima sptmn. 2. ncheiai ntlnirea voastr cu comunicarea de ctre fiecare membru al grupului a unei binecuvntri de care s-a bucurat n urma laudei ctre Dumnezeu. 3. Planificai s ncepei urmtoarea ntlnire a voastr cu un timp de unire mpreun n ludarea lui Dumnezeu cu voce tare. Capitolul 3: Lauda cere o schimbare personal n timp ce pregtii pentru acest studiu, gndii-v la unele moduri n care lauda v schimb, aa cum se discut n capitolul 3. n timp ce citii capitolul, fiecare s se gndeasc la schimbrile personale pe care Dumnezeu vrea s le fac n viaa Lui. Reflecii asupra Laudei 1. F un inventar personal al laudei din viaa ta, ntrebndu-te: Ct de des rsar pe buzele mele cuvinte de laud? Ct pasiune pun n lauda mea ctre Dumnezeu? Ct de mult pot s-L laud pe Dumnezeu, nainte de a epuiza motivaiile de laud? Ce atribute ale lui Dumnezeu sunt cel mai des menionate n lauda mea? 113
Gndete-te la rspunsurile tale. Cere-I lui Dumnezeu s-i descopere moduri n care ai nevoie s-i dezvoli viaa de laud. 2. Gndete-te la concepia ta despre Dumnezeu Tatl, Dumnezeu Fiul i Dumnezeu Duhul Sfnt. ntreab-te: Ce cred eu despre natura lui Dumnezeu? Ce cred despre ce vrea El s fac pentru mine? Din ce m-a izbvit Dumnezeu? n ce moduri m binecuvnteaz El astzi? 3. Analizeaz valoarea pe care o dai relaiei tale cu Dumnezeu. Exist alte lucruri pe care le preuieti mai mult dect aceast relaie mntuitoare? Dac da, nir aceste lucruri n jurnalul tu de laud. Apoi reflecteaz la dragostea lui Dumnezeu demonstrat prin sacrificiul Fiului Su pentru salvarea ta din pcat. 4. Reia ntrebrile 1-3. F o list a lucrurilor care te-ar putea mpiedica s-L lauzi pe Dumnezeu mai mult dect o faci acum. F-i timp s te rogi n legtur cu aceste piedici n calea laudei, cernd lui Dumnezeu s te ajute s faci din lauda adus Lui cea mai mare prioritate. Practicarea Laudei 1. Identific un domeniu n care Dumnezeu dorete s te schimbe. Gndete-te la atitudinea ta, la nivelul tu de putere, la relaiile tale, la percepiile tale i sensibilitatea ta spiritual, i la dorinele tale. Scrie o fraz de laud la adresa lui Dumnezeu: pentru dorina Sa de a te schimba n bine pentru puterea Sa de a-i schimba viaa pentru metodele Sale pline de dragoste prin care produce o astfel de schimbare Poart cu tine carnetul cu fraza notat i rostete-o cu voce tarednd astfel glas laudei talede cteva ori pe zi n tot cursul sptmnii. 2. Scrie urmtoarele ndemnuri pe nite foi de hrtie i lipete-le n locuri n care s le poi observa des ncursul zilei: Laud-L pe Dumnezeu mai des! Laud-L pe Dumnezeu mai mult timp de fiecare dat! Laud-L pe Dumnezeu cu mai mult pasiune! Dup dou sptmni ntreab-te: l laud eu pe Dumnezeu mai des, pentru mai mult timp odat, i cu mai mult intensitate? Dac nu, de ce oare? 3. Dac ai reuit s creti, s prelungeti i s intensifici lauda ta, gndete-te la schimbrile care au avut loc ca urmare a acestui lucru. Gndete-te n mod deosebit la atitudinea ta, la puterea ta, relaiile tale, percepia i receptivitatea ta spiritual, i la dorinele tale. Opiunile dintr-un Grup Mic 1. ncepei ntnirea voastr unindu-v mpreun ntr-un timp de laud adus cu voce tare naintea lui Dumnezeu. 2. Dac membrii grupului i-au adus jurnalele de laud cu ei, fiecare s mprteasc n faa tuturor o binecuvntare sau o problem legat de viaa lor de laud n timpul sptmnii care a trecut. 3. nainte de terminarea ntlnirii, mprtete unui alt membru al grupului un obstacol care st n calea vieii de laud. Cere celuilalt s se roage pentru tine n sptmna care urmeaz. 4. La urmtoarea ntlnire, ntreab-l pe cel care i-a solicitat s te rogi pentru el dac n viaa lui s-au produs schimbri. 114
Capitolul 4: Lauda atinge emoiile profunde Muli dintre noi evit lucrurile care ne afecteaz emoiile sau sentimentele cele mai profunde. Cu toate acestea, Dumnezeu ne cheam s-L cinstim i s-L ludm cu ntreaga noastr fiin, inclusiv cu sentimentele noastre. n timp ce citii capitolul 4, gndii-v dac avei vreo ezitare cnd este vorba de a-L luda pe Dumnezeu cu sentimentele voastre. Reflecii asupra Laudei 1. Gndete-te la aceast afirmaie din capitolul 4: [Dumnezeu] este vrednic de exprimarea dragostei noastre n orice form, incluznd exprimarea emoiilor noastre profunde. Ct de uor i este ie s-i exprimi emoiile? Ce crezi c te-ar ajuta s te simi mai confortabil n exprimarea emoiilor ctre cei apropiai, ctre prietenii din biseric, i ctre Dumnezeu? 2. Citete 1 Cronici 15:27-28 i 2 Samuel 6:14-15. Dac ai fi fost i tu prezent n procesiunea evreilor care aduceau chivotul napoi la Ierusalim, cum te-ai fi sinit vznd pe alii cum cnt i joac naintea Domnului? Te-ai fi unit n bucuria lor? De ce, sau de ce nu? 3. Ce simi c-i spune Dumnezeu despre exprimarea emoiilor tale cnd l lauzi? Practicarea Laudei 1. Mine, n timp ce conduci ctre locul tu de munc sau spre alte locuri, pune o caset cu muzic de laud. Cnt i tu mpreun cu ei, unidu-te n exprimarea muzical a laudei ctre Dumnezeu. Poi bate i din palme, cnd eti oprit cu maina n trafic. 2. Cnd iei la plimbare, sau faci sport, sau cnd lucrezi la computer n aceast sptmn, ascult refrene de laud n cti. Laud-L pe Dumnezeu n tcere rostind cuvintele cntrii de laud. Opiunile dintr-un Grup Mic 1. Ludai pe Domnul mpreun ca grup! Punei o caset sau un CD cu refrene de laud i cntai mpreun. Membrii grupului trebuie s se simt liberi s se ridice, s stea pe scaune, s ngenuncheze sau s bat din palme n timpul acestui timp de laud. Dac vreunul din grup tie s cnte la un instrument muzical, invitai-l s v acompanieze. 2. Dac cineva i-a cerut la ultima ntlnire s te rogi pentru El, apropie-te i ntreab care este situaia acum. 3. Cere membrilor grupului s-i aduc la urmtoarea ntlnire jurnalele de laud, astfel nct s-L putei preamri pe Dumnezeu mpreun (vezi studiul pentru capitolul 5). Capitolul 5: Lauda ne cheam s ducem mrturia Cei mai muli cretini nu fac o legtur ntre a-L luda pe Dumnezeu i a-L mrturisi pe Dumnezeu celor din afara familiei Sale. Totui, Scriptura face o legtur clar ntre cinstirea lui Dumnezeu i propovduirea Evangheliei. n timp ce citii capitolul 5, cutai idei despre modaliti de a combina lauda dumneavoastr cu oportunitile de a spune altora despre Dumnezeu. Reflecii asupra Laudei 1. Autorul definete preamrirea lui Dumnezeu ca o proclamare a buntii i mreiei Sale n prezena altora. Ezii vreodat s-L preamreti pe Dumnezeu cnd sunt i alii de fa? Reflecteaz asupra motivaiilor.
115
2. Ce crezi c va face Dumnezeu n viaa ta n urmtoarele dousprezece luni? Pentru fiecare lucru pe care doreti s-L fac Dumnezeu, identific dou pasaje din Scriptur care dovedesc c El dorete s fac aceste lucrri n viaa ta i n vieile tuturor copiilor Si. Practicarea Laudei 1. Autorul definete adorarea ca fiind o experien de nchinare naintea lui Dumnezeu. Petrece un anumit timp astzi doar adorndu-L pe Domnul Isus ca Mntuitor al tu. 2. Prezint-L pe Dumnezeu i grija Lui fa de tine cel puin la trei oameni n sptmna care vine. Preamrete-L intenionat n faa altora, chiar dac nu tii s spui mai mult dect, Ludat s fie Domnul, cnd auzi o veste bun. Sau cnd un prieten i povestete despre o problem a lui, spune-i, Cred c Dumnezeu te va ajuta n aceast problem; El este mai puternic dect orice problem din aceast lume. 3. Compune un cntec de laudcuvintele nu trebuie s rimeze, i melodia nu trebuie neaprat s fie una pe care s-o cnte i alii. D glas laudei tale fa de Dumnezeu prin cntare. 4. n jurnalul tu de laud, scrie o descriere a modului cum Dumnezeu s-a revelat n viaa ta. Folosete termeni personali, de exemplu Mntuitorul meu, Domnul meu, i Cel care m vindec. nir ct mai muli termeni de laud. Opiunile dintr-un Grup Mic 1. Dac cei din grup i-au adus jurnalele de laud, invit fiecare persoan s-i citeasc descrierea personal despre Dumnezeu. 2. La finalul ntlnirii, zidii-v anii pe alii n credin prin a-L luda mpreun pe Dumnezeu pentru faptul c este Mntuitorul, Domnul, Vindectorul, Pstorul nostru, i folosind alte descrieri personale mprite de membrii grupului. Capitolul 6: Lauda lupt mpotriva mndriei noastre Poate cel mai mare obstacol n calea laudei este faptul c nu dorim s renunm la mndrie. Lauda l cinstete pe Dumnezeu pentru ceea ce este El, lucru care ne aeaz ntr-o poziie de supunere fa de El. n timpul parcurgerii capitolului 6, sesizai moduri n care mndria dumneavostr limiteaz lauda. Reflecii asupra Laudei 1. Autorul susine c lauda i mndria nu pot sta mpreun, ci una din ele o va coplei i nvinge pe cealalt. Lauda ne abate atenia de la propria noastr persoan i ne fixeaz privirea asupra lui Dumnezeu. Lauda ne cere s ne predm pe deplin lui Dumnezeu i voii Sale. Ai predat tu toate domeniile vieii tale Domnului? Cum te-ai simit cnd i-ai dat totul? (Dac n-ai fcut acest lucru, poi s-o faci chiar astzi!) 2. Oprete-te i reflecteaz asupra luptei luntrice cu mndria. n ce fel i ceri lui Dumnezeu s te ajute s renuni la dorinele tale egoiste pentru a putea urmri dorinele, scopurile i planul Lui pentru viaa ta? 3. Satana ncearc s ne nele prin minciunile sale, pentru a ne mpiedica s-L ludm pe Dumnezeu. n care din urmtoarele domenii ai czut n capcana diavolului: n favoritism, n sentimente sau emoii, sau n imaginea de sine (vezi capitolul 6)? Cum ar putea o via mai intens de laud s te ajute s respingi minciunile Satanei i s supui acel domeniu n totalitate lui Dumnezeu?
116
4. Ce s-ar schimba n viaa ta dac i-ai permite lui Dumnezeu s-o controleze deplininclusiv intelectul tu, sentimentele tale, i voina ta? Practicarea Laudei 1. Pune n aplicare jertfa de laud (Evrei 13:15) prin a te ruga Domnului rugciunea de predare gsit n partea final a capitolului 6. Dac doreti, poi personaliza aceast rugciune adugnd detalii din propria ta via pe care doreti s le supui domniei lui Hristos. 2. n aceast sptmn, n timpul unui timp prelungit de rugciune i laud, umilete-te naintea Domnului. ngenuncheaz naintea Domnului sau pleac-te cu faa la pmnt, prosternat n faa Lui. Rmi n aceast poziie n tot cursul timpului de laud. Reflecteaz dup aceea la modul cum a afectat acest lucru atmosfera din timpul de laud. Opiunile dintr-un Grup Mic 1. Sugereaz membrilor grupului s scrie n jurnalele lor de laud cum i ajut lauda s identifice i s se mpotriveasc minciunilor Satanei. Cere-le s fie pregtii s mpreasc cu ceilali, la urmtoarea ntnire, gndurile scrise. 2. Invit pe membrii grupului s menioneze fiecare un anumit domeniu n care el se lupt mult cu mndria, gndindu-v la partea intelectului, a sentimentelor, i a voinei. Rugi-v unul pentru altul nainte sfritul ntlnirii. Capitolul 7: Lauda curge dintr-o inim mulumitoare Multora le este dificil s fie mulumitori, fiindc asta ne amintete s fim total dependeni de Dumnezeu. Mulumirea nu ni se cuvine nou. n timp ce citii capitolul 7, gndii-v la anumite lucruri pe care Dumnezeu le-a fcut pentru voi, i pentru care nu I-ai mulumit niciodat. Pe msur ce v vin n minte, oprii-v i mulumii lui Dumnezeu pentru buntatea i grija Sa. Reflecii asupra Laudei 1. Expresiile de mulumire dau la iveal starea inimii. tiind acest lucru, pune-i urmtoarele ntrebri: Cnd ai simit ultima dat o recunotin real fa de Dumnezeu pentru ceva ce i-a dat El sau pentru ce a fcut El pentru tine? Cnd i-ai mulumit ultima dat lui Dumnezeu pentru dragostea Lui nemrginit? Cnd i-ai mulumit ultima dat lui Dumnezeu pentru c L-a trimis pe Isus s moar pe cruce, ca tu s poi fi salvat de consecinele pcatului? 2. n jurnalul tu de laud, scrie trei lucruri pe care poi s le faci, ncepnd de azi, care s te ajute s cultivi o atitudine mai mare de mulumire. Practicarea Laudei 1. Scrie n jurnalul tu o list de douzeciicinci de lucruri pentru care eti mulumitor. F-i timp s-L lauzi pe Dumnezeu i s-I mulumeti pentru fiecare din ele. 2. Citete Ioan 3:13-18 i Ioan 10:10 i scrie o scrisoare de mulumire ctre Domnul pentru c i-a dat viaa venic i o via din belug aici pe pmnt. 3. Scrie pe o coal de hrtie sau pe o plcu ACUM MULUMETE-I DOMNULUI! i aeaz-o ntr-un loc unde s-o poi vedea n fiecare zii cnd o vezi f ce scrie acolo.
117
Opiunile dintr-un Grup Mic 1. Cere cuiva din grup s citeasc cu voce tare Psalmul 100. n timp ce se citete psalmul, gndete-te care sunt lucrurile pentru care eti cel mai mulumitor. 2. Pune pe fiecare din grup s-i scrie, n ordinea importanei, primele cinci lucruri pentru care este mulumitor. Apoi fiecare s citeasc aceste binecuvntri n faa celorlali. Poate dorii s le grupai pe categoriiprimele cinci legate de familie, de cartier, de comunitatea local, de biserica local, de locul de munc, de umblarea cu Dumnezeu, i aa mai departe. 3. Spune membrilor grupului s priveasc n jurnalele lor de laud la ceea ce au scris la precedenta ntlnire i s povesteasc cum i-a ajutat lauda s identifice i s se mpotriveasc minciunilor Satanei. 4. Petrecei timp mpreun mulumind lui Dumnezeu n mod specific pentru unele din biruinele i binecuvntrile pe care le-ai mprtit unii cu alii. Capitolul 8: Lauda l onoreaz pe Dumnezeu pentru ce este El Dac nu suntem obinuii cu practica laudei, este uor s epuizm foarte curnd lista lucrurilor pentru care l ludm pe Dumnezeu. Dar Scriptura este plin cu pasaje care-L descriu pe Dumnezeu pe msur ce ne reveleaz numele Sale, atributele Sale, i aciunile Sale. n timp ce citim capitolul 8, cutai s gsii moduri noi de a-L luda pe Dumnezeu pentru natura Sa. Reflecii asupra Laudei 1. n Apocalipsa 11:18, Dumnezeu este ludat ca fiind Cel ce rspltete, dar i ca Judector. i este greu s-L lauzi pe Dumnezeu ca Judector al vieii tale? Dac da, care este motivul? Ce pai crezi c dorete Dumnezeu s faci pentru ca s-L poi luda fr rezerve ca Judector al vieii tale? (vezi Apocalipsa 15:3-4)? 2. Poi identifica lucruri specifice pentru care tii c Dumnezeu te va rsplti (vezi Evrei 11:6)? Ezii s le numeti? Dac da, care este motivul? De ce este important s identifici acele lucruri pentru care eti rspltit de Dumnezeu? Practicarea Laudei 1. Scrie o propoziie de laud ctre Dumnezeu ca Elohim, Dumnezeul cel Peanalt, Creatorul a toate, att a lumii fizice ct i a lumii spirituale. 2. Scrie o propoziie de laud ctre Dumnezeu ca El adai, Dumnezeul Atotputernic, Protectorul nostru i Cel ce guverneaz toate circumstanele vieilor noastre. 3. Scrie o propoziie de laud ctre Dumnezeu ca Judector al nostru i ca Rspltirea noastr. n aceste propoziii, fii specific i personal. Menioneaz lucruri care in n mod direct de viaa ta. Poate vei dori s pui la dispoziie cte o pagin ntreag pentru fiecare din aceste subiecte. Adaug alte lucruri, n sptmnile i lunile urmtoare, la ceea ce ai scris iniial. Opiunile dintr-un Grup Mic 1. mprtii unii cu alii rspunsurile ctre Dumnezeu ca: Elohim, Dumnezeul cel Peanalt, Creatorul El adai, Dumnezeul Atotputernic, Domn peste craie Dumnezeu Judectorul, a crui judecat este dreapt i adevrat Dumnezeu rspltirea noastr, care-i respltete pe cei ce se tem de El i pe cei ce-L caut (Evrei 11:6). 2. Cere membrilor grupului s mprteasc unii cu alii ceea ce au scris. Scrie o list combinat a rspunsurilor pe o tabl sau pe un panou, apoi alocai un timp n 118
care s-L ludai mpreun pe Dumnezeu ca Elohim, El adai, Judectorul i Rsplatirea. Capitolul 9: Lauda i spune lui Dumnezeu pe nume Studierea diferitelor nume ale lui Dumnezeu ne ajut s nelegem mai mult despre caracterul Su. n timp ce citii capitolul 9, gndii-v la momente din viaa voastr cnd L-ai vzut pe Dumnezeu la lucru n conformitate cu fiecare din numele Lui. Reflecii asupra Laudei 1. Din lista urmtoare de nume ale lui Dumnezeu, alege pe cel sau cele mai semnificative pentru tine. Alege unul din numele lui Dumnezeu i laud-L pentru c este n viaa ta. Iehova-Iire, Dumnezeu care ne poart de grij Iehova-Rafa: Dumnezeul care ne vindec Iehova-Nisi: Dumnezeu steagul nostru Iehova-Mekaddi: Dumnezeul care ne sfinete Iehova-alom: Dumnezeu Pacea noastr Iehova-Rohi: Dumnezeu Pstorul nostru Iehova-idkenu: Dumnezeu neprihnirea noastr Iehova-ama: Dumnezeu cel ntotdeauna prezent 2. Identific moduri specifice n care Dumnezeu s-a manifestat ctre tine. ntreab-te: n ce fel mi-a purtat mie de grij Iehova-Iire? n ce fel m-a vindecat Iehova-Rafa? n ce moduri m-a protejat sau m-a condus spre biruin Iehova-Nisi? n ce fel m-a sfinit Dumnezeu, n calitea Lui de Iehova-Mekaddi? n ce moduri mi-a dat Dumnezeu pacea Lui, ca Iehova-alom? n ce fel s-a manifestat fa de mine Dumnezeu, Pstorul cel Bun, Iehova-Rohi? n ce mod m-a ntrit Dumnezeu, ca Iehova-idkenu, ca s umblu n neprihnire? n ce moduri am simit prezena lui Dumnezeu cu mine ntotdeana ca Iehova-ama? Practicarea Laudei 1. Folosind rspunsurile la ntrebrile de mai sus, scrie o afirmaie de laud n legtur cu fiecare din numele acestea ale lui Dumnezeu Iehova. Poate doreti s aloci o ntreag pagin din jurnalul tu de laud pentru fiecare nume. Adaug ulterior la ceea ce ai scris, pe msur ce-i aminteti diferite incidente sau experiene din viaa ta, sau pe msur ce primeti o nou nelegere despre modul n care Dumnezeu a fost la lucru n viaa ta sau prin viaa ta. 2. Direcioneaz lauda ta din zilele care urmeaz pe fiecare din numele lui Dumnezeu. Reamintete-i modurile n care Dumnezeu s-a manifestat pe Sine nsui ca Creator, Printe, Pstor, i aa mai departe. Concentreaz-i lauda pe evenimentele, ntmplrile i descoperirile din Cuvnt avute n ultimele cteva zile. Poi s-i ncepi lauda aa, Doamne, Te laud i i mulumesc fiindc chiar ieri mi te-ai descoperit ca Iehova-idkenu, neprihnirea mea, prin faptul c...
119
Opiunile dintr-un Grup Mic 1. Pune pe membrii grupului s spun care din numele lui Dumnezeu-Iehova are cea mai mare importan pentru ei, i s argumenteze de ce. 2. Avei mpreun un timp de rugciune n care s-L ludai pe Dumnezeu fiindc s-a descoperit pe Sine nsui prin cele opt nume de Iehova ale Sale. Capitolul 10: Lauda implic o drnicie cu generozitate Lauda i drnicia merg mn n mn. n capitolul 10, autorul scrie: Poate exista drnicie fr laud, ns nu poate exista laud autentic fr drnicie. n timp ce citii capitolul 10, gndii-v la atitudinea pe care o avei fa de drnicie i gndii-v dac drnicia voastr este legat cu lauda veritabil. Reflecii asupra Laudei 1. Gndete-te la modul tu de druire. De ce druieti lui Dumnezeu? Ce crezi c reprezint darurile tale pentru Dumnezeu? Ce reprezint aceste daruri pentru tine? 2. Autorul descrie trei atitudini n drnicie: druitorul de tip cremene, care druiete numai dup ce este lovit; druitorul de tip burete, care druiete dup ce este strns; i druitorul de tip fagure, care druiete cu bucurie i generozitate. Tu ce fel de druitor eti? De ce? Practicarea Laudei 1. Citete 2 Corinteni 8:1-5, 7, 9. Uit-te la atitudinea jertfitoare demonstrat de darurile generoase ale cretinilor din Macedonia. Apoi roag-te s poi aduce i tu un dar ca jertf pentru Domnul. 2. n timp ce te rogi n legtur cu drnicia jertfitoare, exprim-i n faa Domnului convingerea c El este proprietarul a toate lucrurile din viaa ta. Cere-I s primeasc darul tu drept expresie a dragostei. Apoi ncrede-te n El n ce privete rezultatul jertfei tale. Opiunile dintr-un Grup Mic 1. Discutai modurile n care studiul n grup al subiectului laudei i drniciei v-a ajutat s fii mai generoi i mai doritori de a drui imediat pentru lucrarea Domnului. 2. Discutai impactul pe care credei c l-ar avea asupra ntregii biserici o mai intens via de laud ntre voi. Capitolul 11: Lauda l nfrnge pe vrjma Un motiv pentru care nu ne bucurm de mai mult biruin asupra ispitelor este pentru c neglijm lauda ctre Dumnezeu. n timp ce citii capitolul 11, gndii-v la domeniile din viaa voastr n care simii c v lipsete puterea. Cum poate lauda pentru Dumnezeu s v deschid viaa pentru puterea Lui? Reflecii asupra Laudei 1. Biruina asupra vrjmaului nostru, asupra Satanei, este posibil doar prin puterea lui Dumnezeu i jertfa lui Hristos pe cruce. Pentru a te ajuta s te mbraci n puterea lui Hristos, ntreab-te: Cine este Hristos? Cine sunt eu n Hristos? 2. Citete cuvintele de laud rostite de David cnd s-a dus la lupt mpotriva lui Goliat (1 Samuel 17:45-47). Ce lupt spiritual duci tu astzi? n ce fel te conduce Domnul ca s poi ncepe lupta cu laud pe buze?
120
3. Despre David se crede c a scris Psalmul 8 dup ce l-a nvins pe Goliat. Citete afirmaiile pozitive pe care le face El despre Dumnezeu n acest psalm, apoi mediteaz asupra strduinei tale zilnice de a rosti expresii pozitive de ncredere n Dumnezeu. Ce ai putea tu face pentru a mri doza de vorbire pozitiv n exprimare? Practicarea Laudei 1. Identific un domeniu major care te preocup n via. Scrie o declaraie de rzboi mpotriva diavolului, legat de acel domeniu dificil, de acea lupt, ncercare, sau nerealizare a ta. Include n declaraia ta de rzboi urmtoarele arme: Scrie cel puin cinci versete sau pasaje din Scriptur privitoare la nevoia ta cea mai mare. Scrie ce crezi c a fcut Isus deja pentru a-l nfrnge pe diavolul n acest domeniu. 2. Odat ce i-ai completat declaraia de rzboi, citete-o cu voce tare! ncepe s-l lauzi pe Dumnezeu pentru biruina pe care a ctigat-o deja prin sngele vrsat al lui Hristos. Opiunile dintr-un Grup Mic 1. Spune unui alt membru din grup despre lupta ta luntric. Cere-i s se roage pentru tine n fiecare zi a acestei sptmni pentru ca s ai parte de biruin asupra Satanei. Spune acelei persoane s te ntrebe regulat despre progresul nregistrat. 2. Ofer i tu sprijinul tu n rugciune altui membru al grupului care se lupt cu o anumit ispit. Amintete-i s te rogi n fiecare zi lui Dumnezeu s lucreze n viaa acelei persoane, i laud-L pentru c va da biruina Lui asupra vrjmaului. Capitolul 12: Lauda nvinge circumstanele negative Noi trebuie s-L ludm pe Dumnezeu n orice vreme, n mod deosebit n vremuri de lupt luntric. Gndii-v la puterea lui Dumnezeu de a nvinge dificultile, n timp ce citii capitolul 12. Reflecii asupra Laudei 1. Gndindu-te la ultimele cteva sptmni, scrie trei circumstane din viaa ta care te-au tulburat cel mai mult. 2. Pentru fiecare din aceste circumstane, gndete-te la un mod n care l-ai fi putut luda pe Dumnezeu n ciuda acelei situaii. Apoi mergi mai departe i laud-L pe Domnul. 3. Citete Fapte 16:20-40 i reflecteaz la felul n care l ludau Pavel i Sila pe Dumnezeu n timp ce erau nchii fr motiv ntr-o celul de nchisoare. n ce mod a unit lauda lor cerul cu pmntul? Care a fost urmarea laudei lor, i a cui via a fost schimbat drept rezultat? 4. Ce binecuvntare atepi tu de la Dumnezeu? Ai o confirmare biblic pentru o astfel de binecuvntare? l lauzi deja pe Dumnezeu pentru aceast binecuvntare? Practicarea Laudei 1. Identific un lucru pe care-l poi numi dorina inimii tale. Asigur-te c este un lucru conform cu planul i scopul lui Dumnezeu pentru tine. Apoi ncepe s-L lauzi pe Dumnezeu pentru promisiunile Sale din Biblie, c i va mplini dorinele inimii tale. 2. Adu naintea Domnului aceeai laud n fiecare zi, pn n ziua cnd vei primi un rspuns.
121
Opiunile dintr-un Grup Mic 1. Cere membrilor grupului s mprteasc celorlali un lucru pe care doresc s-l fac Dumnezeu n viaa cuiva apropiat lor. Aplicai la aceste situaii o promisiune a lui Dumnezeu din Scriptur, care arat voia Lui pentru situaia respectiv. 2. Laudai-L pe Dumnezeu mpreun, ca grup, cu ndejdea c promisiunile Lui se vor mplini n vieile celor pentru care v rugai. Capitolul 13: Lauda d putere rugciunii i lucrrii Dac vieii voastre de rugciune i lipsete puterea sau dac lucrrii voastre i lipsete ndrzneala, poate c asta este din pricin c nu investii n laud o doz suficient din viaa voastr. n timp ce citii capitolul 13, gndii-v cum ai dori s lucreze Dumnezeu n viaa voastr de rugciune, i prin voi n vieile altora. Reflecii asupra Laudei 1. Autorul face afirmaia c lauda ne energizeaz credina. Reflecteaz asupra acestei afirmaii, i scrie n jurnalul tu de laud modul cum lauda adus n ultimele sptmni lui Dumnezeu i-a activat i i-a ntrit ncrederea n El. 2. n ce mod te conduce Domnul ctre o slujire mai important sau ctre o lucrare mai extins? l lauzi deja pe Domnul pentru vieile care vor fi atinse de ctre Duhul Sfnt care lucreaz prin tine? 3. Dup ce te gndeti la fiecare din lucrurile de mai jos, scrie un exemplu despre felul cum le-ai vzut devenind realitate n propria ta via. Lauda d putere rugciunilor. Lauda energizeaz credina. Lauda d ndrzneal n lucrarea cu alii. Lauda se zidete pe sine nsui (Cu ct l ludm mai mult pe Dumnezeu, cu att dorim s-L ludm mai mult). Practicarea Laudei 1. Scrie n jurnalul tu cuvinte de laud lui Dumnezeu pentru soul tu sau pentru soia pe care i-a dat-o, sau pentru copiii pe care i ai. Dac nu eti cstorit, scrisoarea ta s-I mulumeasc lui Dumnezeu pentru un prieten bun, pentru un nepot sau nepoat, pentru o rud sau o alt persoan apropiat. Laud-L pe Dumnezeu pentru felul n care a lucrat n viaa acestei persoane, cu binecuvntare, biruin, pace, vindecare, i aa mai departe. 2. Scrie o laud ctre Domnul pentru pstorul pe care-l ai. Opiunile dintr-un Grup Mic 1. Lucrnd mpreun, ca grup, construii o scrisoare amestecat cu laude adresate lui Dumnezeu pentru c a lucrat n vieile voastre n urmtoarele domenii: C s-a apropiat de voi C v-a schimbat vieile C v-a dat la iveal sentimentele C v-a chemat s fii o mrturie C v ajut s biruii mndria C v ndeamn la mulumire i drnicie cu inim larg C biruiete minciuna i ispitele celui ru C nvinge circumstanele negative C d putere rugciunii i lucrrii voastre
122
2. Fii ateni ca fiecare din grup s contribuie cu cel puin un motiv de laud din viaa lui sau a ei. Scriei lista combinat pe o tabl sau pe un panou mare, apoi alocai un timp de rugciune n care s-L ludai pe Dumnezeu pentru lucrarea Sa n voi.
123
124