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ONOMZEIN 14 (2006/2): 249-255

MICHEL ONFRAY Cinismos. Retrato de los lsofos llamados perros (Paids, 2002; ttulo original: Cynismes. Portrait du philosophe en chien (1990), traduccin al espaol de Alcira Bixio, 236 pgs.)
Carlos Ignacio Soto Olhab Michel Onfray es un importante filsofo y ensayista poco conocido en Chile. Naci en Argentan, Francia, el 1 de enero del ao 1959. Actualmente, es ya autor de numerosas obras, un escritor jovial y prolfico de cuarenta y siete aos, cuyos libros fueron y siguen siendo traducidos a diversos idiomas, adems de ser muy ledos y comentados. Doctor en filosofa, ense esta materia en el Lyce de Caen (una escuela tcnica de provincia) desde 1983 al 2002. Sin embargo, de acuerdo a su experiencia, la educacin francesa, en general, enseaba entonces slo la historia oficial de la filosofa y, de hecho, no a filosofar. En consecuencia, decide dimitir en el ao 2002 y crea luego la Universidad Popular de Caen (escuela transdisciplinaria abierta a un pblico heterogneo y a temas interesantes y usualmente olvidados), posteriormente escribe en 2004 su respectivo manifiesto (Communaut philosophique) para su difusin, el que contribuy al pronto xito del proyecto. l considera, en efecto, que no hay filosofa sin psicoanlisis ni sociologa, sin crtica poltica o artstica ni ciencias. Un filsofo segn l ha de pensar en funcin de las diversas herramientas de que se dispone; si no, piensa en abstracto, fuera de la realidad. Sus escritos celebran sobre todo la esttica, la libertad, el hedonismo, la sensualidad, lo ldico y la figura del filsofo-artista, quien propone especialmente un modo de vivir (exhortando a otras singularidades a llevar a cabo libremente su desarrollo). Intenta adems entroncar con la tradicin de los antiguos filsofos cnicos y epicreos, asociando filosofa y arte de vivir.

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Cinismos es su tercer libro y data de 1990. Contiene, por cierto, diversas peculiaridades dignas de destacarse. Se trata de una obra que ofrece un nuevo aporte: expone un modo de presentar un pensamiento vivaz, sugerente e incitantemente, ms all de las fechas y los datos objetivos. Implica as sobre todo una manera de entender la filosofa, algo que el mismo Onfray reconoce como rasgo propio de la ms exquisita antigedad clsica: su ejercicio es una invitacin a llevar a cabo un estilo de vida, o lo que Kierkegaard llamaba una esttica de la existencia. El libro comienza con un epgrafe que predispone al excitante tono del ensayo. Es una cita de Friedrich Nietzsche, quien ha sido, sin duda, el autor ms influyente y aludido en el conjunto de la obra de Onfray. Sus lneas corresponden a un fragmento de Ecce Homo, en el cual se afirma:
El cinismo es lo ms elevado que puede alcanzarse en la tierra; para conquistarlo hacen falta los puos ms audaces y los dedos ms delicados.

Este libro, cuya caracterstica principal sea tal vez su cariz entusiasta, ldico y efervescente, comienza con un peculiar Prefacio (pp. 11 a 29) que lleva por subttulo La filosofa, el maestro y la vida. En l, Onfray rinde un delicado y clido homenaje a quien fue su antiguo profesor de filosofa antigua, Lucien Jerphagnon, como muestra de sincera gratitud, y aprovecha la instancia para ofrecer, con el relato de una autntica y vvida experiencia, un modo de concebir la filosofa y su forma de ensearla. En este Prefacio, en efecto, Onfray parte por describir el entusiasmo y la aficin que despertaron en l las lecciones de su maestro a partir de la filosofa de Lucrecio y de Plotino, autores entre s muy distintos, pero que justamente por eso sirven para dar cuenta del mrito singular del docente, quien sobre todo hace accesible un pensamiento. De ah que Onfray, al referirse a las clases de su maestro, sostiene: Lucrecio se transformaba en un contemporneo, y sus palabras parecan salir como un eco y encontrar su actualidad en un lenguaje completamente moderno y cotidiano (p. 17). Se incita, pues, a una aventura que cada cual habr de completar por s mismo. En consecuencia, el autor destaca la importancia de la relacin fundamental entre maestro y discpulo algo que excede sin duda las aulas y anfiteatros y la describe a partir de esa extraa paradoja que consiste en que un maestro pueda ensear a su discpulo a desprenderse de l, a librarse de l lo ms pronto posible (p. 15); as, en definitiva, se celebra a un maestro de libertad al mismo tiempo que maestro de sabidura (p. 15). Por otro lado, para Onfray, al faltar esa relacin fundamental no es posible la propedutica y la distancia, el dilogo, el trato afectuoso

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y la distancia, que exige toda enseanza de una prctica filosfica. En tal sentido, toda la antigedad conoci esa relacin especfica sin la cual no hay sabidura prctica. Por esto, para el autor, hasta los lugares se asocian a los maestros, y as es como recordamos la Academia (de Platn), el Liceo (de Aristteles), el Prtico (de Zenn) y el Jardn (de Epicuro). Adems, existan las relaciones epistolares que remediaban la falta de proximidad. Con este espritu, Sneca le escribi ciento veinticuatro cartas a Lucilio, cartas en las que le prodiga consejos, hace observaciones, da respuesta a cuestiones precisas o comenta algn detalle de la vida cotidiana. La relacin entre maestro y discpulo le permite al filsofo especificar los ejercicios y proponer los mtodos apropiados: el discpulo recibe una enseanza particular, en la que cada momento de su evolucin encuentra su justo lugar (p. 16). De esa manera, el ejercicio filosfico de estilo antiguo propone tambin la ms refinada reduccin de la intersubjetividad: cara a cara, un maestro y un discpulo que en comn simpata practican la amistad como un argumento pedaggico (p. 16). A esto, Onfray opone lo gregario o masivo, donde abunda toda clase de inhibicin y gravedad, al sealar que, generalmente, en la universidad, es raro que un profesor muestre esa preocupacin por el ensear en la construccin de uno mismo: muchas veces, se trata simplemente de analizar la evolucin de un concepto entre dos fechas, de hacer trabajar la memoria, pero sobre todo de no apelar a la inteligencia. A veces slo se hacen ejercicios de iniciacin: hay entonces que relacionar una idea con el pasado para determinar fuentes y encontrar races, o con el futuro, para extrapolar influencias o hacer pronsticos (p. 14). Tal actitud tiene como resultado, segn Onfray, olvidar lo indispensable y propio de la filosofa antigua, pues sta se distingue de todas las que la siguieron en que propone ejercicios para el espritu con el objetivo de producir una transformacin en el sujeto que las practica (p. 15). Esta consideracin lleva al autor a aseverar en su obra una observacin radical: pronto advert que con el fin de la filosofa antigua desapareca una manera caracterstica de practicar la disciplina (p. 14). En cuanto a este punto, el filsofo normando recuerda y agradece: de mi viejo profesor aprend entonces la libertad de espritu y la independencia, el gusto por una filosofa prctica y concreta (p. 29). Ahora bien, el punto es que, en mi opinin, ya en el Prefacio este libro muestra lo que esta obra destaca principalmente: un peculiar modo de transmitir lo vivo de un antiguo pensamiento. Sorprendentemente, basta la lectura de esta parte inicial para que el libro ya resulte estimulante El libro contiene doce captulos cuyo contenido se caracteriza por la propuesta de distincin entre un cinismo vulgar (hipcrita, fro y solipsista) y un cinismo filosfico, que Onfray describe como una gaya ciencia,

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un alegre saber insolente y una sabidura prctica eficaz (p. 32), un arte de hacer caer una tras otra las mscaras de la vida civilizada y de oponer a la hipocresa en boga las costumbres feroces e indmitas del perro vagabundo y sin amo (p. 32). Por lo dems, el autor sostiene que el mejor remedio contra el cinismo vulgar es precisamente el cinismo filosfico (en el que se cuentan como ejemplares exponentes: Antstenes, Digenes, Crates y Hiparquia), por lo que aqu se exhorta tambin a la aparicin de nuevos cnicos en este sentido, a quienes correspondera la tarea de arrancar las mscaras, de denunciar las supercheras, de destruir las mitologas y de hacer estallar en mil pedazos los bovarismos generados y luego amparados por la sociedad (p. 32). Ahora bien, el carcter inslito del ejercicio cnico estribara en que se desmarca de la habitual gravedad idealizada y considera la tica como una modalidad del estilo, proyectando la esencia de ste en una existencia que se vuelve ldica (p. 33). Posteriormente, el autor expone los diversos e hipotticos significados del nombre perro (kyns), que se asocia al filsofo apelado y calificado de cnico. El nombre, atribuido en un comienzo con propsito infamante, es apropiado por el filsofo cnico, quien adems trueca su sentido y lo convierte en un emblema. Justamente, el perro caza, vigila y protege; en l, ladrar y morder son modos de llamar la atencin sobre la direccin que conviene seguir, de mostrar el camino que recorrer (p. 42). Luego, se subraya el cariz excepcional de la apariencia del cnico: total falta de afeites, escandalosa sencillez, austera independencia, franca dureza en la expresin, propenso a la reveladora interrupcin en pblico. Se desprende de esa presencia, en efecto, una ausencia de pudor e inhibicin, una voluntad de hacerse salvaje (p. 49). Por lo mismo, la obra desarrolla las diferentes especies del bestiario ligado al filsofo cnico (el perro sabueso, la rata hurgadora y saciada, el pez que satisface l mismo su excitacin, el resistente batracio, las cigeas, los corzos y las liebres, con carcter nmada; el ave que requiere amplios espacios de libertad). Tales son, para el cnico, maestros naturales de simplicidad, insumisin y contento. Onfray sostiene, como base, que filsofo es aquel que, en la sencillez y hasta en la indigencia, introduce el pensamiento en su vida y da vida a su pensamiento (p. 69). De tal manera, el retrato hecho por Digenes Laercio (cuya Vidas de los ms ilustres filsofos griegos es la principal fuente de conocimiento del cinismo con que contamos) confirma al cinismo como una excepcional filosofa liberadora y, ms aun, pone en relieve que Digenes de Snope, tal vez su exponente paradigmtico, fue siempre consecuente respecto a esa concepcin: Llevaba el tipo de vida que haba caracterizado a Hrcules, quien elevaba la libertad por encima de cualquier otra cosa (p. 78).

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El autor alude adems a la expresin franca del cinismo en lo que tiene de asalto, golpe y purgacin. El cnico invade el gora, interrumpe a los paseantes, alza su bculo por encima de sus cabezas o les ilumina el rostro a plena luz del da. En ese marco, el filsofo-actor expone a todo espectador al juego (en que se busca diagnosticar el padecimiento de los hombres). As, por ejemplo, Digenes detesta ms que nada a los hombres que contribuyen con ardor y determinacin a su propia alienacin y se abandonan al azar y la suerte con la mayor de las pasividades (p. 85). Se trata de un juego agnico, de combate, con los temores y las inhibiciones que cada cual padece. En esa operacin, segn parece mostrar el cinismo, uno soporta los infortunios desprecindolos; cuando los abordamos diligentemente nada pueden hacer contra nosotros, pero si les rehuimos, si retrocedemos ante ellos, tenemos inmediatamente la impresin de que son ms poderosos y ms temibles (p. 88). A continuacin, Onfray destaca: a diferencia de una tica preventiva que subordinara la accin a una teora pura y la hara proceder de sta, la tica cnica confunde la voluntad y el instante, confiando plenamente en la inventiva y contando con el entusiasmo, trmino cuya etimologa expresa la proximidad con el transporte divino. Digenes y sus compadres (o comadres: no olvidemos a Hiparquia) dan nueva direccin a sus creaciones, sin preocuparse por seguir un programa, lo que estorbara la espontaneidad: la tica de los cnicos es potica, por cuando expone la carga creativa que la invade (p. 90). Onfray explica las estrategias cnicas a partir del cometido de una perspectiva que se opone metdicamente al malestar que procuran varios de los usos de la civilizacin, al ser demasiado idealistas y desnaturalizados. Conforme a esto, el cnico quiere hacer estallar las estructuras culturales caducas en nombre de lo que, desde un punto de vista nietzscheano, podra llamarse una supercultura definida como una civilizacin ms exigente y ms rigurosa en el sentido de la liberacin de las necesidades naturales (p. 139). Luego, se describe un extraordinario programa de tica sin prohibicin, orientado a una transmutacin de los valores. De este modo, se confirma y acenta el rechazo cnico a todo elemento heternomo, supersticioso y jerrquico en la organizacin social y se asevera que para el cinismo el rechazo de la ley religiosa tiene su paralelo en una crtica de la ley civil y en una legendaria insolencia ante los hombres de poder (p. 153). Finalmente, se revisa la relacin entre cultura y cinismo, por lo cual se analizan las nociones de: trabajo, familia y patria. Ahora bien, al oponerse a este triple ideal social, el cnico hace la ferviente apologa de la independencia, el desapego, la singularidad y la autonoma. Se incita, pues, a crearse un espacio vasto, una amplitud de miras, una

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visin de altura y un temple fuerte, aristocrtico y distante; es decir, un estilo de vida y de pensamiento directamente opuesto a la comodidad de los lugares comunes. Tal objetivo ligado al cinismo pone en evidencia, para Onfray, que la filosofa se concibe como una prctica y una ascesis, nunca colectiva, sino individual. Se trata de una construccin potica de s mismo y no de una ideologa. Por lo tanto, es algo que apela a lo singular y no a lo masivo. Para cada maestro de cinismo: slo unos pocos sern captados, los dems seguirn su vida desordenada y mezquina (p. 193). Al final, Onfray, en retrospectiva, formula la siguiente pregunta: Qu nos conviene rescatar de este viaje a la antigua Grecia?. En ese marco, se nos invita a la cuestin y propuesta radical de su libro: qu significa convertirse en cnico? Tal interrogante, una vez que ha sido actualizada, conduce de por s a la ms espontnea e irnica cuestin Para ser cnico, acaso es necesario convertirse en onanista y canbal, exhibicionista e incestuoso? (Comportamientos practicados, en su tiempo, por uno u otro de los antiguos cnicos mencionados a lo largo del libro). La respuesta no se hace esperar y es el punto nuclear de la conclusin: eso sera, por cierto, malentender una vez ms lo que es una propuesta filosfica. No se trata, pues, de un culto, una ortodoxia o un haz de prescripciones. Convertirse a una filosofa no significa seguir al pie de la letra un modelo (lo que ya involucrara la abstencin de un pensamiento singular y un estilo propio). Eso es quiz a lo que apela una simplificacin ideolgica, pero lo que aqu sugiere el autor es que, al imitar al modelo, uno no realiza la condicin de cnico, precisamente porque convertirse a una filosofa implica atenderla y transfigurarla en una experiencia singular. Ms aun, la filosofa cnica invita sobre todo a la libertad de un pensamiento que se lleva a cabo efectivamente en un estilo autnomo de vida. De ah que el libro proponga, fundamentalmente, el cinismo filosfico como remedio o antdoto contra lo masivo y la mediocridad. El libro termina por incluir un Apndice cuyo ttulo es Fragmentos de cinismo vulgar (pp. 199-219), donde se seala la hipocresa como sntoma de nuestra civilizacin, algo que ha llegado incluso a contaminar lo que es la fuente misma de la cultura, esto es, la docencia. Adems, se complementa el ensayo con una Bibliografa comentada, que hace especial referencia a los siguientes libros: Les Cyniques grecs: Fragments et tmoignages de Lonce Paquet; Antistne de Charles Chappuis; Lascse cynique de Marie-Odile Goulet-Caz; Rationalit et cynisme de Jacques Bouveresse y Critique de la raison cynique de Peter Sloterdijk, adems del artculo Des paradoxes la philodoxie (en Lne, 1989, II, pp. 44-45). (pp. 221-225) y, por ltimo, una

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Bibliografa general, que registra todos los libros citados a lo largo de la obra, por captulos y orden de aparicin (pp. 227-236). En suma, este libro de Michel Onfray es quiz una ldica y entusiasta invitacin a realizar, a partir de la lectura y ms all de ella, la reactualizacin de una filosofa.