QU ES EL ESPECTRO ELECTROMAGNTICO?

Se denomina espectro electromagntico a la distribucin energtica del conjunto de las ondas electromagnticas. Referido a un objeto se denomina espectro electromagntico o simplemente espectro a la radiacin electromagntica que emite (espectro de emisin) o absorbe (espectro de absorcin) una sustancia.

- El espectro de emisin atmica de un elemento es un conjunto de frecuencias de las ondas electromagnticas emitidas por tomos de ese elemento, en estado gaseoso, cuando se le comunica energa. El espectro de emisin de cada elemento es nico y puede ser usado para determinar si ese elemento es parte de un compuesto desconocido.

- El espectro de absorcin de un material muestra la fraccin de la radiacin electromagntica incidente que un material absorbe dentro de un rango de frecuencias. Es, en cierto sentido, el opuesto de un espectro de emisin.

Aplicaciones del espectro electromagnetico. El conocimiento que se tiene hoy en da del espectro electromagntico es bastante acabado y sus aplicaciones son muchas, cada vez que conversamos por el celular, que sintonizamos una radio, vemos un programa de televisin, o que sentimos el calor del sol, estamos percibiendo de una u otra forma radiaciones electromagnticas. La luz visible es solo una pequea parte de la familia de ondas electromagnticas que forman el espectro. Sus aplicaciones dependen segn el tipo de onda electromagntica:

Las ondas microondas: Una aplicacin es la de los hornos. Su funcionamiento se basa en el hecho de que la radiacin electromagntica de muy alta frecuencia tiene mucha energa, por lo que hay una transferencia de calor muy grande a los alimentos en poco tiempo. Las comunicaciones y el radar son otras dos aplicaciones de las microondas.

Las ondas de radio: se emplean sobre todo en el tratamiento denominado onda corta.Se trata de un tipo de corriente alterna de alta frecuencia caracterizada por tener una longitud de onda comprendida entre 1 y 30 metros (10-300 MHz). La onda corta, debido a su alta frecuencia es capaz de atravesar toda clase de cuerpos, tanto conductores como no conductores.

Infrarrojos: se utilizan cuando encendemos el televisor y cambiamos de canal con nuestro mando a distancia; en el supermercado, nuestros productos se identifican con la lectura de los cdigos de barras; vemos y escuchamos los discos compactos... todo, gracias a los infrarrojos. Estas son slo algunas de las aplicaciones ms simples, ya que se utilizan tambin en sistemas de seguridad, estudios ocenicos, medicina, etc.

Rayos x: se emplean sobre todo en los campos de la investigacin cientfica, la industria y la medicina. Rayos gamma: se utilizan para esterilizar instrumentos que no pueden ser esterilizados por otros mtodos, y con riesgos considerablemente menores para la salud, tambin son utilizados en la radioterapia.

Ventajas e inconvenientes de las ondas electromagnticas.

La principal ventaja de las ondas electromagnticas es que tienen muchas utilidades. Son utilizadas en el campo de la comunicacin, en medicina, la industra,...Sin embargo, tambien tienen algunos inconvenientes como los efectos perjudiciales de algunas de ellas sobre la salud. Los efectos sobre la salud de las ondas electromagnticas son muy variados en funcin de su frecuencia; es decir, de la energa que portan sus fotones. Abarcan desde los efectos nulos, para muy bajas frecuencias, hasta efectos gravsimos en el caso de los rayos gamma o de los rayos csmicos. Aparte de los efectos bioqumicos, las ondas electromagnticas, presentan claros aspectos biofsicos. En el rango de frecuencias que nos importa el efecto trmico es manifiesto y su influencia en la salud innegable. El efecto trmico es debido a que todo campo electromagntico variable, y una onda es eso, induce corrientes elctricas, y stas a su vez disipan energa, en mayor o menor cuanta dependiendo de los coeficientes de conductividad e induccin. La disipacin de energa contribuye evidentemente a la elevacin de la temperatura, que ser de forma local o general dependiendo que la irradiacin sea local o general.